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GUÍA DE EXPLORACIÓN MUNDO AIRE Capeando aires caprichosos: VIH, SIDA e ITS

ANALIZA 1: Mi gran amor Al hablar de SIDA muchas personas sienten temor. Otras sienten vergüenza o enojo. Como seguramente tú sabes, a veces estos sentimientos pueden interferir con tu razonamiento. Por ejemplo, algunas personas desarrollan actitudes discriminatorias contra las personas que viven con VIH o SIDA. Por eso es importante que analices tus sentimientos antes de actuar. ¿Qué ocurre en el mundo? Alrededor del mundo, se han observado toda clase de reacciones ante la epidemia del SIDA, desde el silencio y la negación hasta la hostilidad y, en algunos casos, directamente la violencia. El miedo a ser etiquetado hace que muchas personas prefieran no someterse a las pruebas de detección del virus, o que eviten el tratamiento en el caso de las personas con VIH. Quienes tienen o creen tener el virus pueden sufrir rechazos o abusos, desempleo, falta de vivienda o se les niega la atención en los hospitales. Esta clase de reacciones representa un obstáculo en la prevención y tratamiento de VIH y SIDA y agravan aún más los efectos de la epidemia. ¿Qué se entiende por “estigma” y “discriminación”? Los investigadores que estudian la epidemia del SIDA hablan del estigma y la discriminación. Si buscamos en el diccionario la palabra estigma quiere decir “marca o señal del cuerpo; mancha o huella”. Generalmente se usó esta palabra para hacer referencia a “atributos indeseables”. En el caso del SIDA muchos piensan que aquellas personas con VIH pertenecen a grupos que tienen un comportamiento “incorrecto”. Eso hace que los que juzgan a otros se sientan seguros, pues no se consideran parte de los grupos estigmatizados. El estigma asociado con el SIDA también agrava antiguos miedos y prejuicios. Por ejemplo, el temor a la transmisión de VIH se entreteje con la vergüenza del modo de transmisión. Por todas estas razones, aquellos grupos considerados por mucho tiempo como de “alto riesgo” de infectarse con el VIH –entre los cuales se cuentan trabajadores sexuales, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y consumidores de drogas inyectables– terminan en muchos casos siendo rechazados o despreciados debido a su enfermedad, su trabajo o su estilo de vida. El resultado es que se asume que todas las personas con VIH pertenecen a alguno de estos grupos. De la misma manera, se asume que los individuos marginados tienen SIDA, aunque no estén infectados. El término “discriminación” se refiere a cualquier forma de diferenciación, restricción o exclusión que puede sufrir una persona a causa de alguna característica personal. La discriminación tiene lugar a partir de las acciones, el trato y las políticas que surgen de esas actitudes y que pueden llegar a ser violatorias de los derechos humanos de quienes viven con el VIH y SIDA y sus familiares. Efectos de los prejuicios en nuestras vidas Las actitudes estigmatizantes o dañinas relacionadas con el VIH y SIDA tienen muchas consecuencias, no sólo para los individuos y sus familias, sino también para las sociedades y comunidades en general. Las acciones basadas en la estigmatización tienen muchas formas: •

El miedo a ser aislados o relegados por sus comunidades impide, en muchos casos, que hombres y mujeres se sometan a un examen para la detección del VIH. Los que lo hacen y obtienen resultados positivos, terminan generalmente escondiendo el hecho de que han contraído la enfermedad. Quienes viven con el VIH o SIDA a menudo hacen propias las

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impresiones negativas de otros y se sienten avergonzados, culpables o deprimidos y terminan aislándose. Este tipo de reacciones constituye uno de los mayores impedimentos para los esfuerzos tendientes a la prevención del SIDA, ya que hace que las personas enfermas no aprovechen los servicios de salud, ni otro tipo de servicios a su alcance. El apoyo de familiares, amigos y la comunidad son fundamentales en estos casos. •

En muchos casos, las familias culpan, abandonan o se alejan de los parientes enfermos con el objetivo de esconder cualquier vínculo de la familia con la epidemia y evitar así reacciones adversas.

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Las comunidades constituyen otra fuente importante de apoyo, pero en muchos casos relegan y expulsan a gente que tiene el virus porque consideran que la infección ha sido consecuencia de una conducta pecaminosa, imprudente o decadente.

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En la sociedad en general, las instituciones tales como colegios, lugares de trabajo, iglesias, hospitales y clínicas mantienen, en algunos casos, una atmósfera en la que prosperan el estigma y la discriminación. A las personas enfermas en ocasiones se les niegan puestos de trabajo, a la educación, el tratamiento, los cuidados y el derecho a la confidencialidad, en ámbitos relacionados con la salud.

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Las leyes y las políticas contribuyen a veces a reforzar actitudes negativas y a hacer que se relegue y rechace a familias e individuos, por ejemplo a través de exámenes obligatorios para la detección del VIH, restricciones de viaje e incluso deportaciones. Las leyes diseñadas para proteger los derechos de las personas a veces resultan demasiado débiles o no se las pone en práctica correctamente.

Pista para el recorrido: Los mitos y la ignorancia que continúan existiendo acerca de las formas en que se transmite el VIH son también una fuente de actitudes nocivas. Por eso es importante que te informes.

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APRENDE 1: Casos del VIH real Analizar casos concretos puede ser un buen ejercicio para comprender mejor cuáles son las interrelaciones entre el VIH y los derechos humanos. Aquí presentamos dos ejemplos: Caso 1: Test obligatorio y discriminación A los 17 años, una estudiante obtiene una beca para estudiar Derecho en una universidad. Se siente muy feliz de tener esta posibilidad y comunica la buena noticia a su familia y a sus amigos. Dos semanas antes de iniciar sus estudios, la universidad exige que se someta a un examen médico en una determinada clínica. Allí le toman varias muestras de sangre y orina. No le dicen concretamente qué análisis están efectuando. Dos días después recibe una carta en la que se le comunica que su beca ha sido anulada porque es seropositivo y la universidad en la que debía matricularse no acepta estudiantes seropositivos. Puntos importantes Este caso trae a la luz algunos puntos muy importantes. Por ejemplo, los derechos de privacidad del estudiante fueron violadas pues el examen de VIH se efectuó sin su consentimiento. De la misma manera, el resultado de su examen fue comunicado a terceros, en este caso, la universidad. Finalmente, su derecho a la educación también se le negó al no poder empezar sus estudios en una universidad que no acepta estudiantes seropositivos. Caso 2: Derecho a casarse y fundar una familia Al finalizar sus estudios, un joven de 21 años propone matrimonio a su novia de hace mucho tiempo. Ella acepta. Él es seropositivo y ella lo sabe. Según las costumbres de su país, para que puedan casarse los padres tienen que dar su consentimiento. Un mes antes de la boda, el padre de la joven, que es médico, comunica a su familia que el joven había donado sangre una vez y se había descubierto que era seropositivo. Por lo tanto, no puede casarse con su hija. Tanto el joven como su novia se sienten destrozados porque el padre ha informado a la mayoría de la comunidad que el joven es seropositivo y ha negado su consentimiento a la boda. Puntos importantes Este caso trae a la luz algunas cuestiones muy importantes. Por ejemplo, al joven se le negó el derecho a la protección contra la discriminación por su infección de VIH. A la pareja de jóvenes, también se les violó el derecho a casarse. Finalmente, el derecho del joven a la vida privada también fue negado. ¿Qué debo hacer si sé que alguien es seropositivo o tiene SIDA? Las personas con VIH forman parte de la sociedad. Pueden seguir viviendo y trabajando como lo hacían antes de la infección. Parecen y se sienten perfectamente sanas durante mucho tiempo. Las personas infectadas deben ser tratadas como cualquier otra persona. Si conoces a alguien que está infectado por el VIH o tiene SIDA, debes respetar su vida privada y no divulgarlo. Por último, todos debemos aprender a convivir con el VIH y el SIDA, es decir, a comprender a las personas infectadas y darles amor y apoyo, sin prejuicios ni rechazo.

Pista para el recorrido: No dividamos el mundo entre “los buenos y los malos”, con eso sólo conseguimos engañarnos y ponernos en riesgo.

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APRENDE 2: El conocimiento es protección Mitos sobre el VIH y SIDA El temor que se tiene al SIDA hace que corran de boca en boca cuentos y supuestas enseñanzas con las que las personas pretenden protegerse. Mucho de lo que se dice es falso, por lo que puede ponerte en peligro o puede hacer que tengas actitudes discriminatorias hacia otros. ¡Infórmate! Disipando tus dudas A continuación aparecen algunos mitos y también algunas realidades que servirán para aclararte el panorama: a.

VIH y SIDA son lo mismo. FALSO

No es cierto, no son lo mismo. El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca al sistema inmunológico y reduce las defensas del cuerpo ante todo tipo de enfermedades, incluyendo la gripe, la diarrea, la pulmonía, la tuberculosis, y algunos tipos de cáncer. El SIDA es un trastorno clínico que hace que una persona contraiga una o varias enfermedades (p. ej., pulmonía) o infecciones debido a que su sistema inmunológico presenta deficiencias como consecuencia del VIH. Se puede estar infectado por el VIH durante años y no desarrollar el SIDA. b.

Si una mujer embarazada es portadora de VIH siempre tendrá bebés infectados por el virus. FALSO

No es cierto. Aproximadamente, uno de cada seis niños nacidos de madres que están infectadas tiene el VIH. Las mujeres embarazadas que están infectadas pueden transmitir el virus a sus hijos recién nacidos durante el parto o al darles de mamar. Sin embargo, numerosos estudios recientes han revelado que es menos probable que las mujeres a las que se les istra medicamentos antivirales transmitan el virus a sus hijos recién nacidos.

c.

El SIDA no tiene cura. VERDADERO

Es cierto. Se están llevando a cabo investigaciones médicas en numerosos países, entre ellos países africanos, para desarrollar urgentemente vacunas que prevengan las infecciones por el VIH, pero incluso cuando se desarrolle una vacuna, pasan años antes de que se pueda evaluar su eficacia y pueda ser aprobada. La prevención es la única forma de vencer al VIH y al SIDA. d.

Los condones se rompen con tanta frecuencia que no son seguros. FALSO

No es cierto. Los condones son muy seguros y eficaces. Los estudios realizados demuestran que, si se utilizan correctamente, los condones son eficaces el 98-100% de las veces. En muchas ocasiones los condones se rompen debido a un uso inapropiado, como puede ser abrir el paquete con las uñas o los dientes, no almacenarlos en un lugar fresco y seco, desenrollarlos incorrectamente o utilizar condones caducados. e.

Si besas a alguien que tiene VIH no te transmitirá el virus. VERDADERO

Es cierto. Los besos no entrañan un alto riesgo de transmisión del VIH. El VIH es un virus que se transmite a través del sexo (vaginal, oral o anal) y por o con la sangre de personas infectadas (p. ej., en caso de que la sangre de una persona llegue a una herida abierta o a un corte). Aunque existe la posibilidad de o con la sangre al besarse en la boca, se estima que el riesgo de transmisión del VIH en este tipo de prácticas es muy bajo. El riesgo aumentará sólo si ambas personas tienen cortes o úlceras en la boca.

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f.

Sólo las parejas del mismo sexo (p. ej., dos hombres) corren riesgo de infección por VIH. FALSO

No es cierto. Cualquier persona que no tome precauciones puede contraer el VIH. De hecho, las dos formas más comunes de transmisión del VIH en África son las prácticas heterosexuales (entre un hombre y una mujer) y la istración de medicamentos por vía intravenosa. (ONUSIDA 1999 Resumen Mundial de la Epidemia de VIH/SIDA).

g.

El VIH se encuentra principalmente en el semen, la sangre, las secreciones vaginales y la leche materna. VERDADERO

Es cierto. Estos son los cuatro fluidos corporales en los que se encuentra y a través de los cuales se transmite el VIH.

h.

Si una persona está infectada por el VIH siempre podemos darnos cuenta. FALSO

No es cierto. A simple vista, quienes tienen el VIH pueden parecer personas muy sanas. De hecho, muchos portadores del virus no saben que están infectados. El VIH puede estar presente en el cuerpo humano doce años –a veces incluso más- sin que aparezcan síntomas, a pesar de que el VIH se puede reproducir en una persona a una media de hasta mil millones de nuevos virus al día. Los portadores del virus pueden transmitírselo a otras personas aunque no muestren ningún síntoma. i.

El VIH se puede transmitir a través del sexo oral. VERDADERO

Es cierto. Se han dado varios casos de transmisión del VIH por haber practicado sexo oral con una persona infectada por el VIH. Aunque nadie sabe con exactitud cuál es el grado de riesgo, la evidencia sugiere que el riesgo es menor que en las relaciones sexuales anales o vaginales. El riesgo aumenta si: • Tienes cortes o úlceras en la boca, cerca de ella, o en la garganta. • Tu pareja eyacula en tu boca. • Tu pareja tiene otra enfermedad de transmisión sexual (ETS). j.

Si estás infectado por VIH puedes curarte manteniendo relaciones sexuales con una persona virgen. FALSO

No es cierto. El VIH no tiene cura. Mantener relaciones sexuales con una persona virgen no cambiará ni influirá en absoluto en tu situación como portador del virus. Sin embargo, sí es probable que transmitas el VIH a la persona con la que mantengas relaciones sexuales.

k.

Mantener relaciones sexuales sin tomar precauciones es seguro si la prueba del VIH te da negativo. FALSO

No es cierto. Si la prueba del VIH es negativa, aún corres riesgo de infección por el VIH a través de tus parejas sexuales. Además, algunas veces las pruebas dan como resultado un “falso negativo”, lo que quiere decir que el virus no se ha detectado en la sangre pero aún así, está presente. Mantener relaciones sexuales sin tomar precauciones siempre te hará correr más riesgos de transmisión del VIH.

l.

El VIH se transmite al practicar deporte. FALSO

No es cierto. Sólo en la práctica de aquellos deportes en los que se produce o físico, en los que se puede producir alguna herida, existe riesgo de transmisión del VIH. Incluso en estos casos, el riesgo es extremadamente bajo, sobre todo si se toman algunas precauciones, como por ejemplo disponer de un botiquín con guantes de goma, sacar inmediatamente del terreno de juego a los jugadores heridos, cambiarse la ropa manchada de sangre y asegurarse de cubrir todas las lesiones y heridas abiertas.

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m.

Sólo se infectan con VIH las personas que tienen más de una pareja sexual. FALSO

No es cierto. Aunque las personas que mantienen relaciones sexuales con más de una persona tienen más posibilidades de infectarse por el VIH, la enfermedad puede afectarnos a todos. Te puede infectar una sola persona si es portadora del virus y no se utiliza preservativo al mantener relaciones sexuales. Tu cónyuge te puede transmitir la infección si no te es fiel, aunque tú sí lo hayas sido. Cada año, muchas mujeres y niños contraen el VIH al ser violados.

Algunas definiciones que debes conocer

¿Que es el SIDA?

SIDA es una enfermedad que daña el sistema inmune del cuerpo (el sistema que ayuda a combatir las enfermedades). Cuando el sistema inmune de una persona está dañado, está más propensa a enfermarse por enfermedades que no le harían daño a una persona con un sistema inmune sano. El cuerpo de una persona con SIDA no puede defenderse y no puede combatir las infecciones y algunas clases de tumores.

¿Qué significa SIDA?

Es una abreviatura de Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida. Cada una de estas palabras tiene un porqué: S – Síndrome: Porque cuando alguien se enferma de SIDA le pueden dar diferentes enfermedades e infecciones a las que se les llama oportunistas ya que aprovechan la oportunidad de la baja de defensas para atacar el organismo. I -- de Inmuno -- Porque afecta al sistema inmunológico del individuo, es decir la parte del cuerpo que usualmente trabaja para combatir invasores tales como gérmenes y virus. D -- Deficiencia -- Porque hace que el sistema inmunológico sea deficiente, es decir, que no funcione correctamente y por lo tanto no nos defiende de las enfermedades que pueden atacarnos. A -- Adquirida -- Porque es una afección que uno puede contraer, es decir se transmite de una persona infectada a otras. El SIDA no se transmite genéticamente. El VIH o Virus de Inmuno Deficiencia Humana es el virus que causa SIDA. V -- Virus -- Porque es un organismo que, como todos los demás virus, es incapaz de reproducirse por sí solo. El VIH se reproduce solamente al invadir células humanas. I -- de Inmunodeficiencia -- Porque el efecto de este virus es crear una deficiencia, un impedimento en el funcionamiento apropiado del sistema inmunológico o sistema de defensa del cuerpo humano. H -- Humana -- Porque el virus sólo puede ser contraído por seres humanos. La definición de SIDA ha cambiado varias veces desde que comenzó la epidemia en el mundo. Decimos que una persona tiene SIDA cuando: • es VIH positiva, Y ADEMÁS • tiene un conteo de células T de 200 o menos O • tiene una o más de las enfermedades oportunistas que ha contraído debido a que su sistema inmunológico se encuentra debilitado por la presencia del virus. La gente no contrae el VIH por el sitio donde vive, por el grupo social al que pertenece, o por su orientación sexual. Lo que hace que el VIH se transmita, más o menos fácilmente, depende de ciertos comportamientos. Por lo tanto no importa quién eres, sino lo que haces. ¿Cuál es la situación del SIDA en el mundo?

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Algunos datos que debes conocer: •

Cada día hay 14,000 nuevos casos de personas con VIH en el mundo. De éstos aproximadamente el 50% son adolescentes o jóvenes de entre 15 y 24 años y cerca de 2,000 son menores de 15 años. (Datos para el 2004, ONUSIDA)

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Para fines del 2004, 39 millones de personas se encontraban infectadas con el VIH en el mundo. Más de 2,14 millones de estas personas viven en América Latina y el Caribe.

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Casi un tercio de las personas viviendo con VIH y SIDA en América Latina tiene entre 15 y 24 años.

Las etapas de la infección del VIH La mayoría de la gente contempla las enfermedades en términos simples: si uno se siente enfermo, está enfermo; si uno se siente sano, está sano. Sin embargo, las cosas son más complicadas en relación con el VIH. Como el VIH afecta al sistema inmunológico mucho antes de que aparezcan síntomas, los doctores están usando el término “Enfermedad del VIH” para referirse al espectro completo de la enfermedad, desde la infección hasta el desarrollo de enfermedades oportunistas en etapas posteriores (el SIDA es, en realidad, “la enfermedad avanzada del VIH”). El tiempo que toma el desarrollo de la enfermedad en cada persona es muy variado. Sin embargo, en la mayoría de las personas, la enfermedad se desarrolla lentamente, pues la inmunodeficiencia severa no sucede hasta varios años después de la infección. Para el común de la gente, los síntomas de las infecciones oportunistas no aparecen sino hasta dentro de unos diez años después de la infección inicial. La línea progresiva que ofrecemos a continuación representa la experiencia de muchas personas VIH positivas: Etapas de la infección

Infección Entra el VIH a la sangre.

Infección aguda El cuerpo empieza a producir anticuerpos. Algunos presentan síntomas pasajeros. La mayoría no se da cuenta de haber contraído el VIH.

Deterioro del sistema inmunológico SIN síntomas.

SIDA, síntomas graves El cuerpo, al estar sin las defensas necesarias, es atacado por diversas enfermedades oportunistas que le pueden causar la muerte.

Aparecen los síntomas leves como: pérdida de peso, fiebre, manchas rojas, diarrea, problemas respiratorios, etc.

¿Quieres saber más? La información que aparece a continuación explica como se desarrolla la enfermedad y que sucede en cada una de sus etapas.

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1. Infección El VIH entra a la corriente sanguínea e infecta las células T (o células CD4), que son parte del sistema inmunológico. Las personas con VIH son consideradas portadoras del virus inmediatamente después de su infección y, a partir de allí, pueden transmitirles el virus a otras. No se necesita tener síntomas o verse enfermo para tener el VIH. De hecho, muchas personas se ven saludables por muchos años aunque tengan el virus en sus cuerpos. La única forma de averiguar si una persona tiene el VIH es tomar una prueba de anticuerpos. 2. Infección aguda Cerca del 70% de la gente tiene síntomas parecidos a los de una fuerte gripe o gripa durante su seroconversión (el momento en que el cuerpo comienza a producir los anticuerpos contra el virus). Estos síntomas, que duran algunos días, pueden incluir fiebre, dolor de cuerpo y escalofríos, sudoración nocturna y salpullidos o erupciones de la piel. El resto de la gente con VIH no sufre estos síntomas iniciales de “infección aguda”, o los síntomas son tan leves que no se dan cuenta. Dado que los síntomas son de carácter general, podrían ser causados por muchas otras enfermedades, POR ELLO LA MAYORÍA DE LA GENTE INFECTADA NO SE DA CUENTA.

Más sobre la seroconversión

Este término se refiere al momento en que el cuerpo comienza a producir los anticuerpos contra el virus y es a partir de ese momento cuando se puede obtener un resultado positivo en el análisis de VIH. Aproximadamente, el 97% de la gente que tiene el VIH desarrolla los anticuerpos dentro de los primeros 3 meses de la infección. El resto desarrolla los anticuerpos dentro de los primeros 6 meses. 3. Deterioro del sistema inmunológico En la mayoría de los casos en que no hay una intervención con un tratamiento, el virus parece dañar lentamente al sistema inmunológico durante años después de la infección (tal vez porque el cuerpo es capaz de combatirlo durante este tiempo). Más adelante, sin embargo, suele ocurrir un rápido deterioro del sistema inmunológico y el virus se reproduce más activamente. Este daño puede ser observado a través de análisis de sangre, tal como la disminución del conteo de células T, incluso antes de que se experimenten síntomas.

Para tomar en cuenta:

Las personas con VIH deben ver a un doctor para que éste pueda monitorear sus sistemas inmunológicos. Al hacerse exámenes de laboratorio (como los conteos de células T) y observar la variación de los resultados con el tiempo, pueden tener una mejor idea sobre posibilidades de tratamientos y cambios de tratamientos. Para muchas enfermedades, pueden comenzar a tomar un tratamiento preventivo aún antes de desarrollar síntomas. Este concepto se conoce como “cuidado temprano” y “profilaxis”. La idea es que si se ofrece tratamiento a personas que aún no tienen síntomas, tendrán más posibilidades de mantenerse saludables y con mejor calidad de vida. Es muy importante que las personas VIH positivas se sientan cómodas para consultar a un médico aún si se sienten bien ahora, pues el VIH podría ya estar dañando su sistema inmunológico sin que ellos lo noten. 4. Síntomas leves y no específicos Una vez que el sistema inmunológico ha sido dañado, muchas personas comienzan a experimentar algunos síntomas leves (salpullidos en la piel, fatiga, pequeñas pérdidas de peso, transpiración nocturna, etc.). Casi todas las personas con VIH, si no todas, experimentarán síntomas leves como estos antes de desarrollar enfermedades más serias. Aunque el pronóstico varía mucho según el que se tenga a fuentes de apoyo, a servicios, y a tratamientos preventivos, en general se considera que una persona normal tarda de siete a diez años en empezar a presentar los primeros síntomas.

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Estos síntomas no son específicos del SIDA. Sin embargo, las personas con VIH deben prestarles atención. Usualmente, los síntomas aparecen cuando el virus ha causado daño considerable al sistema inmunológico. Por eso, no se debe esperar hasta que aparezcan síntomas para obtener atención médica. Tampoco se debe esperar hasta que haya síntomas para tomar el examen de anticuerpos del VIH. 5. Síntomas más graves / enfermedades e infecciones oportunistas Cuando el daño al sistema inmunológico es más severo, las personas experimentan infecciones oportunistas (llamadas así porque son causadas por organismos que no producen enfermedades en personas con un sistema inmunológico normal, pero aprovechan la “oportunidad” de manifestarse en las personas con VIH). La mayoría de estas enfermedades y afecciones más graves entran dentro de la definición de SIDA. Vivir con el SIDA Un diagnóstico de SIDA no significa necesariamente que la persona morirá pronto. Algunas personas han vivido varios años después de su diagnóstico, pero es importante que la gente que está en esta etapa de la enfermedad reciba cuidado médico adecuado para tratar cualquier síntoma o enfermedad que haya contraído. La gente con SIDA ha desarrollado el término de “vivir con el SIDA” para describir su experiencia. Prefieren este término porque implica la acción y el control personal que pueden ayudar a mantener una visión positiva y una vida más larga. A medida que el término “Enfermedad por VIH” se vuelve más común, mucha gente está también usando la frase “vivir con el VIH” para referirse a cualquier persona que tenga el virus. ¿Cómo saber si se tiene el SIDA? La enfermedad del VIH se transforma en SIDA cuando el sistema inmune experimenta mucho daño. Si se tiene menos de 200 células CD4+ o si su porcentaje de células CD4+ está debajo de 14%, entonces se dice que la persona tiene SIDA. También si se desarrolla alguna infección oportunista es que ya se desarrolló el SIDA. Existe una lista de estas infecciones. Las más comunes son: • P (neumonía por Pneumocystis), una infección pulmonar. • KS (sarcoma de Kaposi), un cáncer de piel. • CMV (Citomegalovirus), una infección que generalmente afecta a los ojos. • Candidiasis, una infección por hongos que puede infectar a la boca, la garganta o la vagina. Las enfermedades relacionadas al SIDA también incluyen pérdida severa de peso, tumores cerebrales y otros problemas de salud. Sin tratamiento, estas infecciones oportunistas pueden causar la muerte. El SIDA se manifiesta de manera diferente en cada persona infectada. Algunas personas mueren varios meses después de haberse infectado mientras que otras tienen vidas prácticamente normales por muchos años, aún después de obtener un diagnóstico de SIDA. Un pequeño porcentaje de personas VIH positivas se mantiene saludable por muchos años aún sin tomar medicamentos. ¿Existe una cura para el SIDA? No existe aún una cura para el SIDA, es decir no hay una manera de eliminar completamente el VIH del cuerpo; sin embargo, se han desarrollado medicamentos que pueden detener al VIH y demorar el daño al sistema inmune. Existen además otros medicamentos que se pueden tomar para prevenir la aparición de infecciones oportunistas. En la mayoría de los casos, estos medicamentos funcionan bien. Los nuevos

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medicamentos anti-VIH son potentes y han contribuido a reducir la cantidad de infecciones oportunistas. Sin embargo, algunas de estas infecciones continúan siendo muy difíciles de tratar.

Pista para el recorrido: El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca al sistema inmunológico y reduce las defensas del cuerpo ante todo tipo de enfermedades, incluyendo la gripe, la diarrea, la pulmonía, la tuberculosis, y algunos tipos de cáncer. El SIDA es un trastorno clínico que hace que una persona contraiga una o varias enfermedades (p. ej., pulmonía) o infecciones debido a que su sistema inmunológico presenta deficiencias como consecuencia del VIH. Se puede estar infectado por el VIH durante años y no desarrollar el SIDA.

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APRENDE 3: Más conocimiento más protección Para que pueda haber transmisión del VIH tienen que darse tres condiciones. Este concepto es muy importante para comprender el riesgo. 1.

El VIH debe estar presente. Parece evidente, pero el VIH solamente puede transmitirse si una de las personas es portadora del VIH. Algunas personas presuponen que ciertas conductas (tales como el sexo entre hombres) de por sí pueden causar el SIDA. Esto no es correcto; algunas conductas son más riesgosas, pero solamente si el VIH está presente.

2.

Tiene que haber suficiente cantidad de virus. Incluso cuando hay VIH, lo importante es la concentración de VIH que se encuentre en el fluido. En la sangre, por ejemplo, el virus está muy concentrado. Una pequeña cantidad de sangre es suficiente para infectar a alguien. Pero la misma cantidad de otros fluidos (como el fluido vaginal o el pre-semen) podría no permitir la transmisión porque el VIH está mucho menos concentrado en esos fluidos.

3.

El VIH debe entrar en la corriente sanguínea. No es suficiente haber estado en o con un fluido infectado para contraer el virus. La piel no permite que el VIH se introduzca en el cuerpo. El VIH puede entrar sólo a través de una cortada nueva, lastimadura o roce abierto o a través del o con las membranas mucosas.

¿Qué fluidos pueden transmitir la infección por VIH? El VIH puede ser transmitido de una persona infectada a otra a través de los siguientes fluidos: • sangre (incluyendo la sangre menstrual) • semen • secreciones vaginales • de la madre al bebé y a través de la leche materna La sangre contiene la concentración más alta de virus, seguido del semen y de los fluidos vaginales. El VIH • • • • •

no puede transmitirse mediante: heces saliva sudor lágrimas orina

¿Cómo se transmite el VIH? Teniendo en cuenta la tercera condición para que se transmita el VIH (que debe entrar en la corriente sanguínea), la infección puede suceder principalmente de tres formas: 1. Vía sexual 2. Vía sanguínea 3. De madre a hijo

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Vía sexual Esta es la principal forma de transmisión (responsable de más del 70% de los casos). Es decir, la infección se produce durante las relaciones sexuales, en las que no se está usando condón, con una persona con VIH. El VIH está en la sangre, el semen y las secreciones de la vagina de las personas infectadas. Algunos médicos e investigadores creen que el VIH puede pasar al torrente sanguíneo a través de cortes o heridas abiertas en la vagina, el pene, el recto y posiblemente incluso la boca. Algunos de estos cortes pueden ser tan pequeños que la persona podría no saber que los tiene. Vía sanguínea Es decir por transfusiones de sangre con VIH (lo que era más frecuente antes de 1985, en la actualidad los bancos de sangre analizan la sangre cuidadosamente y el riesgo es muy bajo) o cuando se comparten agujas o jeringuillas con una persona infectada por VIH. Las personas que se inyectan drogas corren riesgo de infectarse por VIH -esto incluye las drogas intravenosas (drogas inyectadas en las venas), así como los esteroides inyectados. Muchas personas que emplean agujas para drogarse comparten estas agujas con otras personas que también usan drogas. Cuando una persona con VIH hace esto, el virus puede propagarse a otra persona a través de las diminutas cantidades de sangre adheridas a la aguja. De la madre al bebé Esto puede ocurrir antes o durante el nacimiento, o a través de la leche materna. A veces, la madre no sabe que tiene el VIH hasta que ya está embarazada. Afortunadamente, los científicos han descubierto que las mujeres con VIH embarazadas que reciben tratamiento son menos propensas a pasar el virus a sus bebés cuando nacen. Los bebés nacidos de una madre con VIH también reciben medicación para prevenir la infección por VIH. La madres infectadas no deben amamantar a sus bebes. ¿Cómo NO se transmite el VIH? El virus de inmunodeficiencia humano (VIH) no se disemina fácilmente. Es importante que sepas para que no tengas temores infundados: • Con caricias, besos y abrazos. • Tomando agua del mismo vaso. • Comiendo del mismo plato o con el mismo cubierto. • Compartiendo la misma ropa. • A través de picaduras de mosquitos • Usando el mismo baño o piscina. • Intercambiando sudor, saliva o lágrimas. Para que sepas más sobre cómo no se transmite el VIH •

Insectos El VIH no es transmitido por mosquitos, moscas, pulgas, abejas u otros insectos similares. Si un insecto chupa sangre de alguien infectado con el VIH, el virus muere en el estómago del insecto (mientras éste digiere la sangre). El VIH sólo puede vivir en células humanas. Los mosquitos no transmiten el VIH por dos razones: o El mosquito chupa sangre pero inyecta saliva. La sangre de una persona no es inyectada en la próxima víctima del mosquito. o El VIH muere dentro del cuerpo del mosquito. La gente se confunde algunas veces porque los mosquitos transmiten la malaria. Pero en este caso, la malaria utiliza el cuerpo del mosquito para reproducirse. El VIH no puede hacerlo.

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Compartiendo platos, utensilios o comida El VIH no se transmite a través del o cotidiano. Además no se transmite por la saliva y por lo tanto es imposible contraerlo al compartir tazas, vasos, un tenedor, un sandwich o una fruta.

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Donación de sangre Las agujas esterilizadas previenen la posible infección de donantes de sangre.

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Albercas o piscinas. Las sustancias químicas utilizadas en este tipo de instalaciones matan instantáneamente al VIH.

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Animales domésticos Los seres humanos son los únicos que pueden tener el VIH. Algunas personas piensan que pueden contraer el virus de animales, porque éstos pueden ser portadores de virus que producen deficiencias inmunológicas similares en sus propias especies. Sin embargo, ninguno de estos virus puede ser transmitido a la gente, ni el VIH puede ser transmitido a estos animales.

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o con saliva, lágrimas, transpiración, heces u orina El VIH no se transmite por la saliva ni los otros fluidos mencionados. Existen muchas pruebas que respaldan esto.

Es muy importante saber cómo no se transmite el VIH: no se transmite por abrazar, besar o dar la mano. Tampoco se transmite por sentarte junto a alguien que tenga SIDA o por estar en la escuela con alguien que lo tenga. No se propaga al toser o estornudar. El VIH se transmite únicamente cuando el virus se propaga desde el interior del cuerpo de una persona infectada al interior del cuerpo de otra persona, como se dijo anteriormente, por el sexo sin protección, por o sanguíneo directo o de la madre infectada a su bebe. Entonces, si no te inyectas drogas por vía intravenosa ni eres sexualmente activo, no tienes que preocuparte por contraer VIH. Si en el futuro decides tener relaciones sexuales, debes protegerte siempre usando condones o insistiendo en que tu pareja se lo ponga. RECUERDA No hay forma de saber si una persona está infectada por VIH. También es posible que el o ella misma no lo sepa o que no esté dispuesto a decirte la verdad si le preguntas. Los condones actúan como una barrera impidiendo que los fluidos del cuerpo se encuentren durante el acto sexual. Sigue siempre con exactitud las instrucciones cada vez que uses un condón.

Pista para el recorrido: El VIH se transmite a través de 3 vías: la principal y más común es la vía sexual, es decir, a través de las relaciones sexuales que pueden ser vaginales, anales y orales; la vía sanguínea, a través de una transfusión de sangre, o si uno usa el cepillo de dientes, los aretes, la máquina de afeitar, u otros objetos cortantes de una persona que vive con el VIH; y la vía de madre a hijo, que se produce cuando una mujer embarazada infectada del VIH, contagia a su bebé durante el embarazo, el parto o después de éste a través de la lactancia materna. El VIH no se transmite por abrazar, besar o dar la mano. Tampoco se transmite por sentarte junto a alguien que tenga SIDA o por estar en la escuela con alguien que lo tenga. No se propaga al toser o estornudar. El VIH se transmite únicamente cuando el virus se propaga desde el interior del cuerpo de una persona infectada al interior del cuerpo de otra persona, como se dijo anteriormente, por el sexo sin protección, por o sanguíneo directo o de la madre infectada a su bebe.

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APRENDE 4: Protegiéndome y protegiéndote Muchos adolescentes y jóvenes piensan que a ellos y ellas nunca les va pasar nada, y más bien tienden a tomar riesgos innecesarios. Hacer las cosas sin pensar es su diversión; es parte de buscar su identidad y autonomía. Pero este sentimiento que nos impulsa a hacer las cosas sin medir las consecuencias nos puede jugar una mala pasada. Soy un • • • • • • • • •

adolescente y estoy vulnerable cuando: Pienso que nada me va a suceder. Para tener sexo hago cualquier cosa. Si una chica o muchacho me gusta hago lo que me piden sin pensar en las consecuencias. Pienso que si una persona está infectada con el VIH algo se le nota, por lo que no me preocupo de cuidarme si mi pareja parece sana. No pienso por mi cuenta, para mí es muy importante lo que piensan mis amigos. No soy consciente de mis actos. No se cómo cuidar mi salud sexual. No uso condón cuando tengo relaciones sexuales. Pienso que nunca me voy a contagiar del VIH, ni de las ITS, porque esas enfermedades les dan sólo a los que son promiscuos, a los movidos y yo soy un muchacho/a tranquilo.

Establecer tus límites Para estar en control de tu vida las cosas no “te deben ocurrir” solamente, tú puedes tomar tus propias decisiones con base en la información que manejas. Decide cuáles son tus límites y sé consciente del nivel de riesgo que estás corriendo. Por ejemplo, decide qué protección quieres usar durante tus relaciones sexuales. Entonces, antes de tenerlas ten en cuenta lo siguiente: • • • • •

Entérate de cuáles son las conductas más seguras. Fíjate tus propios límites. Habla con tu pareja para que conozca tus límites y así puedan negociar en conjunto. Si han decidido tener sexo seguro, tengan lubricantes y condones para que se protejan. Asegúrense de que resulte fácil encontrarlos cuando los necesiten. Sé fiel a tus límites. No dejes que el alcohol, las drogas o una pareja atractiva te hagan olvidar tus decisiones sobre cómo quieres protegerte

Las decisiones relacionadas con la salud y la sexualidad, si bien son personales también pueden afectar a la pareja.

Pista para el recorrido: Uno está expuesto a situaciones que lo ponen en riesgo de infectarse de VIH, por eso es importante informarse y prevenir estas situaciones. Está en tus manos el evitar infectarte o arriesgar tu vida por un poco de adrenalina.

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APRENDE 5: ¿Sé reconocer el riesgo? Muchas personas se preguntan qué riesgo corren de infectarse con el VIH. Sin embargo las preguntas sobre transmisión normalmente no pueden contestarse con afirmaciones extremas, como: “Eso es siempre riesgoso, o eso no es nada riesgoso”. El nivel de riesgo en realidad depende de dos factores, que nos vuelven a llevar al tema de las condiciones para que pueda haber transmisión: •

¿Cuál es la sustancia (fluido) que contiene una cantidad suficiente de VIH para causar infección?

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¿A qué parte del cuerpo va esa sustancia?

El nivel de riesgo tomando en cuenta estos dos criterios sería: Mayor riesgo

El mayor riesgo de infectarse con el VIH es al compartir agujas con personas que son VIH positivas. Cuando se comparten agujas, existe una alta posibilidad de que la sangre de otra persona sea inyectada en su torrente sanguíneo. Al compartir agujas también se puede transmitir la hepatitis. Sexo sin protección con una persona infectada con el VIH. • •

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Menor riesgo

Sin riesgo

El sexo anal receptivo acarrea el mayor riesgo. Las paredes del recto son muy delgadas y se dañan fácilmente durante la actividad sexual. Esto facilita el ingreso del VIH al cuerpo. El sexo vaginal le sigue en riesgo. Las paredes de la vagina son más fuertes que las del recto, pero también pueden dañarse durante las relaciones sexuales. Un pequeño rasguño que no se alcanza a ver es suficiente para que el VIH ingrese al cuerpo. El riesgo de infección aumenta si existe algún proceso inflamatorio o infección en la vagina. Existe cierto grado de riesgo para el integrante activo de la pareja tanto en el sexo anal como vaginal. El VIH puede entrar a través de heridas que haya en el pene o a través de la pared húmeda de la abertura del pene.

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Es posible infectarse con el VIH a través del sexo oral. El riesgo no es cero. Sin embargo es mucho más bajo que con otros tipos de actividades sexuales sin protección. Sin embargo, otras enfermedades como sífilis pueden transmitirse a través del sexo oral.

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Sexo protegido o seguro Usando condón

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Fidelidad mutua Lo que implica un compromiso de la pareja.

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Abstinencia, es decir no tener relaciones sexuales.

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¿Qué aumenta el riesgo de infección de VIH? Hemos visto que el riesgo es una cuestión de niveles. La presencia de ITS como la sífilis puede aumentar el riesgo de transmisión del VIH debido a que esta enfermedad causa heridas grandes e indoloras por las que fácilmente puede ingresar el VIH. Existen otros factores que aumentan el riesgo de transmitir el VIH o de infectarse, por ejemplo cuando la persona infectada con el VIH está en la fase de "infección aguda”, la cantidad de virus en la sangre es más alta. Esto aumenta las posibilidades de transmitir la infección a otros. Lamentablemente, casi nadie sabe que está en esta fase de la infección como se explicó anteriormente ya que no se presentan síntomas. Es imposible saber si una persona está infectada con solo mirarla. También hay mayor riesgo cuando el sistema inmunológico está debilitado ya sea por la presencia de una enfermedad crónica o de una infección activa como un brote herpético, la sífilis o una gripe; o cuando las personas tienen heridas abiertas que se exponen a fluidos infectados. Estas pueden ser úlceras bucales, herpes genital, lesiones de sífilis, cortes o heridas en la piel. ¡OJO! Algunas sustancias químicas llamadas espermicidas pueden prevenir el embarazo, pero no previenen la infección con el VIH. Además, si provocan irritación o inflamación podrían aumentar el riesgo de infección. La ignorancia aumenta el riesgo de infección de VIH Si no estás informado, no sabrás protegerte. Por ejemplo algunas personas creen que si el hombre retira el pene antes de tener un orgasmo no podrán transmitir el VIH. Sin embargo, eso no es cierto ya que el VIH puede estar presente en el fluido que sale del pene antes del orgasmo. El uso de drogas y alcohol aumenta el riesgo de contraer el VIH El uso de drogas o alcohol puede aumentar el riesgo de contraer el VIH, ya que cuando estás bajo la influencia de estas sustancias puedes olvidarte de usar protección durante la relación sexual. Además, si se comparte instrumentos para usar drogas (agujas, jeringas, quemadores, algodón o el agua de enjuague) el o con una pequeña cantidad de sangre de alguien infectado puede servir para infectar a otros. La mejor manera de evitar la infección es no usar drogas. Sin embargo, si usas drogas, puedes evitar la infección al no inyectártelas. Si te las inyectas, no compartas los instrumentos. Si los compartes, lávalos con cloro y agua después de cada uso. Cuidado con el o con sangre La infección con VIH se transmite a través de la sangre. Ten mucho cuidado si ayudas a alguien que está sangrando. Si por tu trabajo te expones a sangre, debes cubrir cualquier cortadura o herida de la piel de los ojos y la boca. Tu empleador debería proporcionarte guantes, máscaras y otros equipos de protección y además debería capacitarte para que sepas protegerte adecuadamente.

Pista para el recorrido: A muchos/as nos gusta el riesgo, sentir esa incertidumbre por algo que no podemos controlar, sabernos en una situación que nos pone a prueba… PERO las consecuencias de tomar un riesgo pueden ser muy negativas, afectar toda nuestra vida, y destruir nuestro futuro. No existen personas, o grupos de riesgo. No son “ellos/as”, o “los otros/as” los que pueden infectarse. Son nuestros comportamientos los que nos ponen en riesgo frente al VIH.

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APRENDE 6: Elige tu equipo de protección ¿Cómo se puede reducir el riesgo de adquirir el VIH? Abstinencia Si practicas la abstinencia sexual, es decir no tener sexo, no te encuentras en riesgo de infectarse con el VIH. Mucha gente piensa sobre el sexo de forma bastante limitada, por ejemplo, piensa que el sexo empieza solamente cuando hay penetración. Sin embargo, la sexualidad incluye cualquier actividad que a una persona le resulte erótica y excitante. Teniendo en cuenta eso, es importante que sepas que las actividades libres de riesgo incluyen besar, masajes eróticos y masturbación propia o mutua. Si tienes actividad sexual ¿Cómo reducir el riesgo? •

Mantener relaciones sexuales monogámicas (ser fiel a tu pareja) está libre de riesgos si: o Ninguno de los integrantes de la pareja están infectados (los dos son VIH negativos). o Ambos solo tienen relaciones sexuales con su pareja. o Ninguno de los integrantes de la pareja se expone a la infección con el VIH mediante el uso de drogas o alguna otra actividad. Esta opción para reducir el riesgo de infección por el VIH, supone confianza y compromiso mutuo; ten en cuenta que se han dado casos en los que uno de los integrantes de la pareja fue infiel solamente “una vez” y eso bastó para infectar a su pareja. Por eso, si optas por la fidelidad piensa que la responsabilidad y sinceridad son fundamentales.

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Sexo con protección La otra forma de reducir el riesgo de infección es mediante el uso del condón. A esta práctica sexual protegida muchos la llaman sexo “seguro”.

¿Qué es el sexo seguro? Sexo seguro es cualquier práctica sexual donde no se permita que el semen, la sangre o los fluidos vaginales de una persona entren en el cuerpo de otra. Las partes del cuerpo por donde el VIH podría entrar a la corriente sanguínea son el ano, el recto, la vagina, el pene, y (menos riesgoso) los ojos y la boca. Estas partes deben estar protegidas del o con los fluidos infectados por el VIH. El VIH no puede transmitirse a través de la piel, a menos que haya llagas o cortadas sangrantes. Ten en cuenta que cada vez que una persona tiene una actividad sexual, está escogiendo, consciente o inconscientemente, el nivel de riesgo al que se expone. ¿Por qué practicar el sexo con protección? Mucha gente tiende a pensar que el sexo seguro solamente tiene sentido cuando: • no se conoce el estado VIH de la pareja sexual, o • la pareja sexual es VIH positiva. De hecho, hay otras razones por las que se puede decidir practicar el sexo seguro. Algunos ejemplos son: •

Dos personas que, siendo VIH negativas y habiendo practicado siempre el sexo seguro, no quieren perder el hábito de protegerse. Del mismo modo, si una persona está de acuerdo en practicar el sexo protegido, eso es un indicador de que esa persona ya lo ha practicado con sus compañeros sexuales anteriores.

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Dos personas que, siendo VIH negativas, quieren evitar el tener que discutir sobre el tema de la confianza entre ellos. Practicando el sexo seguro estarán protegidos aunque alguno de ellos no sea monógamo.

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Dos personas que, siendo VIH negativas, acuerdan practicar el sexo con protección por seis meses antes de volver a tomarse la prueba de anticuerpos, en su preparación para concebir un niño.

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Dos personas que, siendo VIH positivas, quieren evitar la reinfección con el virus o transmitir una cepa de VIH resistente a los fármacos. La reinfección puede acelerar la progresión de la enfermedad.

Es importante tomar en cuenta que el riesgo que implican las distintas prácticas sexuales tiene grados. De hecho, la seguridad de una práctica concreta depende del modo en que se haga. ¿Cómo negociar con la pareja para practicar el sexo seguro? La negociación del sexo seguro consiste en llegar a un acuerdo con la pareja sexual en cuanto al tipo de actividades con las que los dos disfruten y se sientan cómodos. Este tema es difícil, porque para poder negociar es necesario tener autoestima, una relación de igualdad con la pareja, el poder de tomar decisiones personales y la habilidad de comunicarse con eficacia. Para algunas personas negociar el sexo seguro es algo imposible. Puede ser especialmente difícil cuando se tiene una pareja dominante que no quiere practicar el sexo con protección. En algunos casos, se ve claramente que el problema no es comprender las bases del sexo seguro, sino la propia relación de pareja. Entre las recomendaciones se incluyen las siguientes: •

Hablar abiertamente con la pareja antes de tener relaciones sexuales. Una persona puede preguntar a su pareja qué opina del sexo seguro y hablar juntos del pasado sexual y del estado de salud. Esta información quizás no sirva para saber directamente el estado de salud de la pareja, pero puede ser un indicador de la compatibilidad entre las dos personas y de la medida en que puede ser seguro tener una relación con la pareja.

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Establecer límites antes de empezar. Es posible determinar qué actividades se desea practicar y cuáles no. Esto es importantísimo. Si se establecen límites antes de empezar a tener relaciones sexuales será mucho más fácil cumplirlos, porque la pasión del momento no es el mejor lugar para negociar sobre reducción de riesgos.

Pista para el recorrido: Después de haber analizado las opciones más seguras para protegerse y conocer la efectividad de cada una de ellas, es importante tener plena conciencia de los límites y hablar claramente con tu pareja para tomar una decisión informada y en conjunto. Una vez que has tomado una decisión de cómo protegerte debes ser consecuente con ella y mantenerla firme.

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APRENDE 7. ¿Cómo se si estoy infectado con VIH? La única forma de saber si una persona está infectada con el virus del VIH es a través de diferentes pruebas de sangre, la más conocida es ELISA. Actualmente ya se puede saber si una persona tiene anticuerpos a través de la saliva (CDC 2005) pero igual deben realizar una prueba de sangre para comprobarlo. ¿Cómo funcionan estas pruebas? Estas pruebas indican si se han desarrollado o no anticuerpos específicos al VIH. Si se encuentran los anticuerpos en el organismo de una persona ello quiere decir que el virus está presente en su sangre. Sin embargo, con esta prueba no se puede saber si la persona se va a enfermar de SIDA o qué tan pronto tendrá síntomas. Ventajas y desventajas de hacerse la prueba •

Ventajas o Las personas que saben que tienen el virus pueden comenzar a recibir tratamiento médico temprano y monitorear el estado de su sistema inmunológico. o Los resultados pueden ayudar a una persona a evitar comportamientos de alto riesgo. o La prueba ayuda a cumplir el compromiso de mantener buenos hábitos de salud. o Las personas que resultan ser negativas se sienten menos ansiosas.

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Desventajas o Las personas que resultan ser positivas pueden deprimirse y tener mucha ansiedad. o Cuando la prueba no es anónima o totalmente confidencial, existe el riesgo de perder el trabajo o el seguro médico.

La decisión de hacerse la prueba es una opción muy personal. Sólo tú puedes tomarla. Sin embargo si piensas que puedes estar infectado/a, considera tu responsabilidad para con los demás, principalmente tu pareja y, si eres mujer y deseas tener hijos, para con el hijo que vas a tener. La decisión es tuya. Periodo ventana El “periodo ventana” o periodo de espera es el tiempo que una persona infectada tarda en desarrollar los anticuerpos al virus. Para el 97% aproximadamente de las personas infectadas, el periodo ventana es de 3 meses. Después de 6 meses casi todas las personas que tengan el virus habrán desarrollado anticuerpos al mismo. Un resultado negativo 6 meses después del último riesgo es suficiente para descartar la posibilidad de infección. Algunas personas han oído que los anticuerpos son detectables antes de tres meses. Es cierto que la mitad de las personas infectadas tienen anticuerpos detectables tres semanas después de la infección, pero se estableció un periodo de espera de tres meses para que los resultados fueran confiables para casi todo el mundo. Si sospechas que estás infectado/a ten en cuenta lo siguiente: • Tres meses después de haberse expuesto al VIH la mayoría de las personas pueden confiar en los resultados de la prueba. • A veces las personas están muy angustiadas y desean hacerse la prueba poco después de la situación de riesgo. Preguntan cosas como “¿qué tan confiable es la prueba después de seis semanas de ponerme en riesgo?” No lo sabemos con certeza. Si una persona desea tomase una prueba seis semanas después del riesgo y si le sale negativa, seguramente se quedará más tranquila. Sin embargo, es importante que recuerde que para tener una certeza total, debe repetir la prueba otra vez a los seis meses del riesgo.

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Interpretación de los resultados Un resultado positivo significa: • Que la persona es VIH-positiva. • Que es portadora del virus y debe tomar precauciones para no transmitirle el virus a alguien más. Un resultado positivo NO significa: • Que la persona tenga el SIDA. • Que necesariamente vaya a desarrollar el SIDA. • Que sea inmune al SIDA por tener los anticuerpos. Un resultado negativo significa: • Que no se encontraron anticuerpos al VIH en la muestra de sangre. Un resultado negativo NO significa: • Que la persona no tenga el HIV • Que la persona sea inmune al VIH o SIDA. • Que tenga resistencia a la infección. • Que nunca vaya a desarrollar el SIDA. El análisis de sangre del VIH busca anticuerpos. Si los tienes en tu sangre significa que infectado/a con el VIH. Las personas que tienen anticuerpos contra el VIH son “VIH positivas”.

estás

Si te hiciste la prueba y te dio positivo acude a tu médico para que te aconseje qué hacer. Antes de tomar decisiones, ten en cuenta que, incluso aquellos que obtienen un resultado negativo en el análisis del VIH pueden estar infectados. Se pudieron haber infectado después de hacerse el análisis o haberse hecho el análisis muy poco tiempo después de haberse infectado. Pista para el recorrido: La infección por VIH no se nota, la única forma de saber si alguien está infectado es a través de una prueba de sangre tres meses después de la conducta de riesgo. ¡Entérate para decidir tu vida!

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APRENDE 8: ¡Comprueba cuánto sabes sobre las ITS! ITS significa Infección de Transmisión Sexual ¿Qué son las ITS? Son un grupo de infecciones que se pueden transmitir principalmente por o sexual, y que son producidas por bacterias, virus, hongos o parásitos. Algunas ITS pueden ser tratadas y curadas. Otras, aunque nunca desaparecen, con el tratamiento puede disminuir su efecto. Y otras como la infección de VIH y la hepatitis B tienen tratamiento pero no existe cura y por lo tanto provocan la muerte. Lo más importante es detectar a tiempo la ITS. Es posible que tú, o alguien que conozcas, contraiga una ITS si no aprenden cómo protegerse. • • • • •

Las ITS son infecciones causadas por microbios, virus, bacterias y gérmenes microscópicos que se trasmiten a través de las relaciones sexuales sin protección (sin condón). Una de las características de las ITS es que no todas presentan síntomas, por lo cual las personas no se reconocen como enfermas, o no se dan cuenta de que han adquirido una ITS. Cualquier persona sexualmente activa puede contraer una ITS o estar en riesgo de contraerla. Las ITS son serias y dolorosas porque infectan los órganos sexuales y reproductores así como también otros órganos. Si las ITS no se tratan a tiempo, las consecuencias pueden ser: infertilidad o esterilidad en los hombre y en las mujeres, cáncer, problemas del corazón, etc.

¿Cómo se transmiten las ITS? Las ITS se transmiten cuando: • Tienes relaciones sexuales con penetración en el ano, en la vagina, y en la boca, sin el uso adecuado del condón. • Colocas tus genitales sobre la piel infectada. • Intercambias sangre, semen o fluidos vaginales. • Te practicas procedimientos odontológicos y médicos sin que el instrumental esté debidamente esterilizado. • Compartes objetos como: máquinas de afeitar, cepillos de dientes, agujas infectadas o ropa interior. • Te haces un tatuaje o te pones un piercing con implementos infectados. • También se transmite de la madre al hijo/a durante el embarazo, el parto y/o la lactancia. • Durante una transfusión sanguínea con sangre infectada. Las ITS • • • • •

NO se transmiten por: Compartir baños. Saludar a una persona infectada, utilizar el mismo vaso que ella o compartir cubiertos. Nadar en una piscina o alberca pública. Estar en o con las lágrimas o saliva de una persona infectada. La picadura de algún mosquito o insecto.

Esto no sucede porque los microbios que producen las ITS mueren casi inmediatamente cuando están fuera del cuerpo humano.

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¿Cuáles son las ITS más comunes? Las infecciones de transmisión sexual más comunes son: ITS Gonorrea

Sífilis

Síntomas en el Síntomas en la Varón Mujer Descarga y ardor al Secreción marrón. orinar. Dolor durante Ardor al orinar. Dolor el coito, goteo de pus durante el coito. por el pene. Ulcera redonda no dolorosa, de color rojo en el pene, ano o boca. Erupción en el pecho, palmas de las manos o plantas de los pies.

Consecuencias

Dolor pélvico, enfermedad pélvica inflamatoria, esterilidad en el hombre y en la mujer. Ulcera redonda no Si no se trata a tiempo dolorosa, de color rojo la sífilis puede causar en el área vaginal, ano daños al corazón, al o boca. cerebro y puede producir ceguera. La sífilis se puede transmitir al hijo durante el embarazo (sífilis congénita).

Herpes Genital

Ampollas, llagas, y Ampollas , llagas, y Herpes ardor o picazón en el ardor o picazón en el nacido área de los genitales área de los genitales

Pediculosis

Piojos en el vello Piojos en el vello Malestar en la zona de pubiano. Escozor. pubiano. Escozor. los genitales

Chancroide (Chancro Blanco)

Ulcera en los genitales, dolor al orinar, dolor durante el coito.

Clamidia

Ardor al orinar, goteo Dolor durante el coito, del pene. y en el bajo vientre. Ardor al orinar, cambios en la menstruación

Virus de Papiloma Condilomas Humano (VPH) verrugas, picazón.

del

recién

Ulcera en los Las ulceras pueden genitales, dolor al tardar meses y años orinar, dolor durante en sanar el coito. Enfermedad pélvica inflamatoria, infertilidad en hombre y en la mujer

o Condilomas o Cáncer al cuello del verrugas. Alteración útero del cuello uterino.

Además de las infecciones mencionadas en el cuadro, la Hepatitis B o Hepatitis C, también se transmiten sexualmente, y son enfermedades de alta mortalidad que inicialmente, después de la infección, son asintomáticas, es decir no presentan síntomas. Sus primeros signos al aparecer no están en el área genital sino digestiva. Las ITS no se curan solas Si detectas algún cambio o irregularidad en tus órganos genitales debes acudir al médico.

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Ten en cuenta lo siguiente: • Algunos/as jóvenes piensan que las infecciones de transmisión sexual se curan solas, por lo que aunque tengan síntomas molestos no acuden a buscar ayuda. Esta actitud pone en riesgo su salud y la de su pareja. •

Algunos/as tienden a auto medicarse y pensar que así se va a curar. Sin embargo, la única manera de curarse es buscando ayuda médica.

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Muchos chicos y muchachas piensan que contraer una ITS puede ser algo vergonzoso y malo y por eso no se animan a pedir ayuda médica. No hay porqué sentirse así. A cualquiera le puede pasar. Es importante acudir a un centro de salud, para que le den el tratamiento necesario y así poder curarse y evitar consecuencias como una infección más severa o la posibilidad de contagiarnos del virus de SIDA.

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Uno puede tener una ITS y no darse cuenta, porque a veces no se presentan síntomas. En otros casos, aparece el síntoma y luego desaparece por sí solo. Mientras no se reciba tratamiento la infección continuará y se podrá contagiar a otros sin darse cuenta.

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Es importante involucrar a la pareja en el tratamiento. Si la pareja también presenta una ITS y no se cura, uno puede volver a contagiarse nuevamente. Por eso los dos deben seguir el tratamiento si quieren curarse. Si la persona infectada no tiene una pareja estable, debe ubicar a las personas con las que tuvo relaciones sexuales para que se traten.

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Es importante no tener relaciones sexuales hasta haberse curado o usar condón en todos tus os sexuales.

Si crees que tienes una ITS Consulta inmediatamente al médico o a un profesional de la salud. No valen los remedios caseros, ni los consejos de las o los amigos o el tratamiento ofrecido desde una farmacia. Es indispensable buscar ayuda profesional y cumplir estrictamente el tratamiento médico. Si no prestas atención a los síntomas, esto te puede pasar: • Infectar a otras personas • Esterilidad. Si no se tratan correctamente algunas ITS pueden causar infertilidad tanto en mujeres como en hombres • Riesgo en el parto • Cáncer • Dolor durante las relaciones sexuales • El tener una ITS daña las mucosas lo que favorece que se contraiga el VIH • Poner en riesgo tu vida Para protegerte de la ITS Si decides tener relaciones sexuales, ten en cuenta que el condón es el único método que existe para prevenir las ITS, incluido el VIH. Las relaciones sexuales implican RIESGO cuando NO tomas medidas de prevención y protección. Planea antes de tener relaciones sexuales; lleva un condón, ponte de acuerdo con tu pareja y úsalo siempre de forma adecuada.

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Falsas creencias La siguiente lista está compuesta por ideas erróneas, que te pueden poner en riesgo de adquirir una ITS. • Todas las infecciones se pueden curar. • La persona con la que tienes relaciones sexuales se ve limpia y sana, por lo tanto NO está infectada. • Lavarse los genitales antes y después de la relación sexual sirve para evitar que te infectes. • Las ITS sólo le dan a las personas homosexuales, aquellas que ejercen la prostitución o que tienen más de una pareja sexual. • La penicilina lo cura todo. • Al tener relaciones con condón no sientes lo mismo. • Si desaparece el síntoma sin haber recibido tratamiento es porque ya se curó. • En la primera relación no se pega nada. • El amor es suficiente para protegerse contra una ITS. • Con unas gotitas de limón, vinagre o alguna sustancia ácida se evita una infección.

Pista para el recorrido: Las ITS o Infecciones de Transmisión Sexual son infecciones producidas por determinados tipos de bacterias, virus u hongos que se transmiten por vía sexual a través del semen, los fluidos vaginales y la sangre de una persona infectada hacia su pareja. Antes se les conocía como enfermedades venéreas y luego como Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS).

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APRENDE 9: La historia completa para una “doble” protección La doble protección es protegerse al mismo tiempo de dos situaciones de riesgo: los embarazos no planeados y las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH. RECUERDA Después de una relación sexual sin protección puede ser probable que tengas como resultado: • Un embarazo no deseado • Una ITS • El VIH ¿Cómo puedes practicar la doble protección? • Con el uso de un método anticonceptivo para prevenir embarazos (inyectables, píldoras, implantes, esterilización, entre otros) y adicionalmente usando el CONDÓN para evitar la infección de las ITS y el VIH. • Con el uso de el CONDÓN, pensando en prevenir las dos situaciones. ¿Y por qué el condón sirve para practicar la doble protección? El condón evita que los fluidos corporales de hombres y mujeres entren en o. Además, al momento de la eyaculación, el condón impide que los espermatozoides entren en el cuerpo de la mujer. Ya existe el condón femenino, pero aún no se vende en todos los países de Latinoamérica. El condón es el único medio seguro y eficaz que protege, A LA VEZ, de embarazos no planeados, de infecciones de transmisión sexual y del VIH. ¿Cómo se debe utilizar? 1. Busca la fecha de vencimiento que aparece en el empaque y asegúrate de que esté vigente. 2. Rasga el empaque y saca el condón teniendo cuidado de no romperlo. Revisa que esté lubricado. No lo desenrolles antes de ponértelo. 3. Aprieta la punta del condón con los dedos y colócalo sobre el extremo del pene en erección. 4. Teniendo la punta del condón desenróllalo hasta cubrir completamente el pene. 5. Inmediatamente después de la eyaculación sujeta el condón y retira el pene de la vagina antes de que pierda la erección. Quítate el condón con cuidado para que no se derrame el semen. 6. Después de utilizarlo bótalo en la basura. El condón no es reutilizable. Usa uno nuevo en cada relación sexual. ¿De qué otras formas me puedo proteger? En muchas estrategias integradas de protección se incluye recomendar a los adolescentes y jóvenes lo siguiente: • • • •

Practicar la abstinencia sexual. Practicar la monogamia mutua entre parejas no infectadas y usar un método anticonceptivo apropiado si se quiere prevenir el embarazo (condones o algún otro método anticonceptivo moderno). Usar condones como protección contra los embarazos no deseados y la transmisión de alguna ITS incluyendo el VIH y evitar el sexo desprotegido. Emplear condones y algún otro método anticonceptivo para asegurar la doble protección Pista para el recorrido: Si quieres evitar una ITS o VIH, es necesario que te protejas y evites conductas de riesgo. La mejor manera de protegerse es usando correctamente el condón en cada relación sexual.

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