005-7 990 Aby Darth Bane - Regla De Dos 4mw2q

Star Wars

Darth Bane

libro 2

Regla de Dos

por Drew Karpyshyn

AGRADECIMIENTOS

Este libro se reunieron en el espacio de sólo seis meses-un tiempo increíblemente corto para transformar una idea en una obra terminada en los estantes. Me gustaría agradecer a todos en Lucas Licensing Ltd., y Del Rey Libros que formó parte de este logro increíble, junto con un agradecimiento especial a mi esposa, Jennifer. Sin su ayuda y comprensión no creo que esto habría sido posible respetar los plazos que estaba trabajando bajo. Pero sobre todo, me gustaría agradecer a todos los fans que compraron Darth Bane: Path of Destruction. Sin su apoyo, esto nunca habría sucedido secuela. Usted tiene mi gratitud sincera y humilde.

PRÓLOGO

Darovit se dirigió tropezando con los cadáveres que cubrían el campo de batalla, con la mente entumecida por el dolor y el horror. Reconoció que muchos de los muertos: algunos eran funcionarios del lado luminoso, aliados de los Jedi, mientras que otros eran seguidores del lado oscuro, secuaces de los Sith. E incluso en su estupor aturdido, Darovit no podía dejar de preguntarse de qué lado debía estar con.

Unos meses antes todavía había ido por su nombre de la niñez, Tomcat. En ese entonces había sido nada más que una delgada, de cabello oscuro muchacho de trece vida con su lluvia primos y vuelta de errores en el pequeño mundo de Somov Rit. Ellos habían oído rumores de la guerra sin fin entre los Jedi y los Sith, pero nunca pensé que tocaría su vida tranquila, normal ... hasta que el explorador Jedi habían venido a ver la raíz, su tutor designado.

General Hoth, líder del Ejército de Jedi de la Luz, estaba desesperado por más Jedi, el explorador había explicado. El destino de la galaxia entera estaba en juego. Y los niños bajo el cuidado de la raíz había demostrado una afinidad por la Fuerza.

En el fondo primero se había negado. Afirmó que su cargos eran demasiado jóvenes para ir a la guerra. Sin embargo, el explorador había persistido. Finalmente, al darse cuenta que si los niños no fueron a los Jedi, los Sith podría venir y llevarlos por la fuerza, la raíz había cedido. Darovit y sus primos habían dejado Somov Rit con el explorador Jedi y se dirigió a Ruusan. En ese momento, los niños habían pensado que era el comienzo de una gran aventura. Ahora Darovit sabía mejor.

Había sido demasiado ya que todos ellos habían llegado a Ruusan. Todo había cambiado. Y los jóvenes-porque había vivido mucho en las últimas semanas que se llama un niño más-no entiendo nada de eso.

Había venido a Ruusan lleno de esperanza y ambición, y sueña con la gloria que sería suyo cuando ayudaron al general Hoth y el Ejército de Jedi de la Luz derrotar a los Sith que sirven en la Hermandad Señor Kaan de la Oscuridad. Pero no había ninguna gloria que se encuentran en Ruusan, no para él. Y no por sus primos.

La lluvia había muerto incluso antes de que su nave aterrizó en Ruusan. Que habían sido emboscados por una escuadrilla de halcones Sith sólo unos segundos después de que estalló la atmósfera, la cola de su embarcación fuera despojado en el ataque. Darovit había visto con horror como la lluvia fue arrastrado por la explosión, literalmente arrancado de sus brazos antes de caer a una muerte invisible cientos de metros más abajo.

Su otro primo, Bug, había muerto sólo unos minutos atrás, una víctima de la bomba de pensamiento, su espíritu consumido por el terrible poder de final de Lord Kaan, el arma suicida. Ahora se había ido. Al igual que todos los Jedi y los Sith. La bomba de pensamiento había destruido todo ser vivo lo suficientemente fuerte como para ejercer el poder de la Fuerza. Todos, excepto Darovit. Y esto no podía entender.

De hecho, nada en Ruusan tenía sentido para él. ¡Nada! Había llegado esperando ver el legendario Ejército de la Luz que había oído hablar de cuentos y poemas: Jedi heroica defensa de la galaxia contra el lado oscuro de la Fuerza. En su lugar, había sido testigo de los hombres, mujeres y otros seres que lucharon y murieron, como soldados comunes, terreno en el lodo y la sangre del campo de batalla.

Que se había sentido engañado. Traicionado. Todo lo que había oído hablar de los Jedi había sido una mentira. No brillaban los héroes: sus ropas estaban manchadas de mugre, su campo de apestaba a sudor y miedo. Y que estaban perdiendo! El Jedi que Darovit había encontrado en Ruusan fueron derrotados y oprimidos cansado, de la serie aparentemente interminable de batallas contra el Lord Sith Kaan, negándose obstinadamente a rendirse incluso cuando estaba claro que no podía ganar. Y todo el poder de la Fuerza no podía restaurar a los iconos brillantes de su imaginación ingenua.

No había movimiento en el extremo del campo de batalla. Entrecerrar los ojos contra el sol, Darovit vio media docena de figuras poco a poco haciendo su camino a través de la carnicería, recogiendo los cuerpos caídos de los amigos y enemigos. No estaba solo, los demás habían sobrevivido a la bomba de pensamiento también!

Corrió hacia adelante, pero su entusiasmo se enfrió cuando se acercó lo suficiente como para distinguir los rasgos de los encargados de la limpieza del campo de batalla. Los reconoció como voluntarios del Ejército de la Luz. No Jedi, pero los hombres y mujeres ordinarios que había jurado

lealtad a Lord Hoth. La bomba de pensamiento había tomado sólo aquellos con poder suficiente como para tocar la Fuerza: No Fuerza con gente como estos eran inmunes a sus efectos devastadores. Pero Darovit no era como ellos. Tenía un don. Algunos de sus primeros recuerdos eran de usar la Fuerza para levitar juguetes para la diversión de su primo más joven de lluvia, cuando ambos eran niños. Estas personas habían sobrevivido porque eran normales, claro. No eran especiales como él. Supervivencia Darovit era un misterio, sólo una cosa más sobre todo esto que no entendía.

Mientras se acercaba, una de las figuras se sentó en una roca, cansado de la tarea de reunir a los muertos. Él era un hombre mayor, casi cincuenta años. Su cara se veía dibujado y demacrado, como si la horrible tarea había agotado sus reservas mentales, junto con el físico. Darovit reconocido sus rasgos de las primeras semanas que había pasado en el campamento de los Jedi, a pesar de que nunca había tomado la molestia de aprender el nombre del anciano.

Una súbita comprensión Darovit congeló en seco. Si él reconoció al hombre, el hombre también podría reconocerlo. Se podría recordar Darovit. Se puede saber que el joven era un traidor.

La verdad sobre el Jedi había disgustado Darovit. Repelido él. Sus ilusiones y sueños aplastados por el peso de la dura realidad, había actuado como un niño mimado y se volvió contra los Jedi. Seducido por las promesas fácil de poder del lado oscuro, que había cambiado de bando en la guerra y arrojado a sí mismo con la Hermandad de la Oscuridad. No fue hasta ahora que él entendía de lo equivocado que había estado.

La realización se había apoderado de él como él había sido testigo de la muerte de Bug-a la muerte por lo que fue en parte responsable. Demasiado tarde que había aprendido el verdadero costo del lado oscuro. Demasiado tarde comprendió que, a través de la bomba de pensamiento, la locura Lord Kaan había llevado la devastación en todos ellos.

Ya no era un seguidor de los Sith, que ya no hambre de aprender los secretos del lado oscuro. Pero, ¿cómo podría este hombre viejo, un devoto seguidor del General Hoth, saben que? Si recordaba Darovit, él le recuerda sólo como el enemigo.

Por un segundo pensó en tratar de escapar. Sólo la vuelta y correr, y el hombre viejo y cansado todavía recuperando el aliento no sería capaz de detenerlo. Era el tipo de cosas que una vez había

hecho todo el tiempo. Pero las cosas eran ahora diferentes. Ya fuera de la culpa, la madurez, o simplemente el deseo de ver todos los finales, Darovit no huyó. Sea cual sea el destino que le esperaba, él eligió quedarse y enfrentarse a ella.

Se mueve con pasos lentos, pero decidido, se acercó a la roca donde el hombre estaba sentado, aparentemente perdido en sus pensamientos. Darovit estaba a sólo unos metros de distancia cuando el hombre por fin levantó la mirada para reconocerlo.

No había ningún destello de reconocimiento en sus ojos. Sólo había una mirada vacía, encantada.

"Todos ellos", murmuró el hombre, aunque si que estaba hablando con Darovit o él mismo no estaba claro. "Todos los Jedi y los Sith de la ... se acabó."

El hombre giró la cabeza, fijando su mirada perdida en la oscura entrada de una pequeña cueva cercana. Un escalofrío pasó por Darovit al darse cuenta de lo que el hombre estaba hablando. La entrada LED de metro, a través de túneles torcer a la caverna en las profundidades del suelo, donde Kaan y su Sith se habían reunido para dar rienda suelta a la bomba de pensamiento.

El hombre gruñó y sacudió la cabeza, disipando el estado morboso que se había deslizado en. Poniéndose en pie con un suspiro de cansancio, su mente fue una vez más centrado en su deber. Dio Darovit una ligera inclinación de cabeza pero por lo demás no le prestó mayor atención ya que reanudó la tarea macabra de tirar los cadáveres en tela para que pudieran ser recogidos y dados los entierros honorable.

Darovit se volvió hacia la cueva. Una vez más, parte de él quería retroceder y huir. Pero otra parte de él se señaló a las fauces del negro túnel. Tal vez hubo respuestas que se encuentran en el interior. Algo para dar sentido a toda la muerte y la violencia, algo que le ayudara a ver las razones detrás de la interminable guerra y derramamiento de sangre. Tal vez le había descubrir algo que le ayudara a entender un propósito detrás de todo lo que había ocurrido allí.

El aire fresco creció en forma sostenida la más descendió. Podía sentir un hormigueo en la boca del estómago: la anticipación de mezcla con un sentimiento enfermo de miedo. No estaba seguro

de lo que iba a encontrar una vez que llegó a la cámara subterránea al final del túnel. Más cuerpos, tal vez. Pero él estaba decidido a no volver atrás.

A medida que la envolvió la oscuridad, él se maldijo en silencio por no haber llevado a lo largo de una barra de brillo. Él tenía un sable de luz en su cinturón, poner sus manos sobre una de las armas legendarias fue una de las tentaciones que le habían atraído a los Sith. Pero a pesar de que había traicionado a los Jedi sólo para reclamar que, en la oscuridad del túnel, ya no sentía ningún deseo de encender y usar la luz que lo guíe. La última vez que había dibujado había dado como resultado la muerte de errores, y la memoria había contaminado el premio que había sacrificado todo por ganar.

Sabía que si se dio la vuelta, nunca podría reunir el valor suficiente para hacer el viaje de nuevo, así que siguió adelante a pesar de la oscuridad. Se movía despacio, llegando con su mente, tratando de recurrir a la fuerza que le guía a través del túnel sin luz. A pesar de ello siguió tropezando con el suelo irregular, o golpearse los dedos del pie. Al final le resultó más fácil sólo para ejecutar una mano por la pared rocosa y lo utilizan para guiarse.

Su progreso fue lento pero constante, el suelo del túnel cada vez más pronunciada, hasta que fue la mitad bajando en la oscuridad. Después de media hora se dio cuenta de una débil luz que emana de lejos, un suave resplandor proveniente del extremo distante del pasaje. Él apretó el paso, sólo para tropezar con un saliente de piedra pequeña que sobresalía de la tierra tosca. Cayó hacia adelante con un grito de alarma, cayendo y cayendo hacia abajo, la fuerte pendiente hasta llegar al descanso, magullado y maltratadas, al final del túnel.

Abrió sus puertas en una amplia, de techos altos de la cámara. Aquí el débil resplandor que le había atraído a seguir se reflejó tomados de partículas de cristal incrustado en la piedra que rodea e ilumina la caverna para que pudiera ver todo con claridad. A algunos todavía estalactitas cuelgan del techo por encima, cientos de laicos se estrelló en el piso de la caverna, cuando se desprendió Kaan había detonado la bomba de pensamiento.

La bomba en sí, o lo que quedaba de él, se cernía un metro del suelo en el centro de la caverna, la fuente de la iluminación. A primera vista parecía ser un rectángulo metálico esfera de cuatro metros de arriba a abajo, y casi tres metros de ancho en su punto más ancho. Su superficie era de plata plana, oscura que proyecta un resplandor pálido, pero al mismo tiempo que devoraba toda la luz se refleja de nuevo a él por los cristales atrapados en las paredes circundantes.

Poniéndose de pie, Darovit se estremeció. Fue sorprendentemente frío, el astro había chupado todo el calor del aire. Dio un paso hacia adelante. El polvo y la suciedad debajo de su pie crujido sonó plano y hueco, como si la bomba de pensamiento se traga, no sólo el calor de la caverna, pero el ruido también.

Haciendo una pausa, se escuchó el silencio poco natural. No podía oír nada, pero definitivamente sentí algo. Un débil vibración, zumbido en ejecución a través del suelo y hasta en su cuerpo, un pulso constante, rítmica proveniente del orbe.

Darovit contuvo el aliento, sin saber que estaba haciendo, y dio otro paso tentativo hacia adelante. Cuando no pasó nada dejó escapar el aire de sus pulmones con un suspiro largo y suave. Recopilación de su valor, él continuó su enfoque cauteloso, extendiendo la mano, pero sin apartar la vista de la esfera.

Se acercó lo suficiente para ver bandas oscuras de la sombra poco a poco dando vueltas debajo de la superficie brillante, como el humo negro atrapado en lo profundo de la esencia. Dos pasos más y fue lo suficientemente cerca como para tocarlo. Su mano temblorosa sólo un poco, se inclinó hacia adelante y presionó su mano contra la superficie.

Su mente explotó con gritos de angustia pura, una cacofonía de voces gritando pasó de la órbita, todas las víctimas de la bomba de pensamiento gritando en el tormento.

Darovit arrancó su mano libre y se tambaleó hacia atrás, cayendo de rodillas.

Aún estaban vivos! Los cuerpos de los Jedi y los Sith había sido consumida por la bomba de pensamiento, deshaciéndose en polvo y ceniza, pero sus espíritus habían sobrevivido, absorbidos por el vórtice en el centro de la explosión de la bomba sólo para ser encarcelado para siempre.

Él había tocado sólo la superficie por el más breve de segundos, pero el lamento de los espíritus había conducido casi a la locura. Atrapado dentro de la concha impenetrable, fueron condenados

a una eternidad de sufrimiento interminable, insoportable. Un destino tan horrible que la mente Darovit se negó a comprender plenamente las consecuencias.

Todavía encorvado sobre el suelo, agarró la cabeza con las manos en un gesto de impotencia impotente. Había venido aquí en busca de respuestas y explicaciones. En su lugar, había encontrado una abominación contra la naturaleza misma, una de la que cada parte de su ser instintivamente retrocedió.

"No lo entiendo ... No entiendo ... No entiendo ..."

-Murmuró la frase una y otra vez, se acurrucó en el suelo, meciéndose lentamente hacia adelante y hacia atrás sobre sus talones y sin soltar la cabeza entre las manos.

Capítulo 1

La paz es una mentira.

No es sólo la pasión.

A través de la pasión, gano fuerza.

A través de la fuerza, voy a ganar el poder.

A través del poder, gano victoria.

A través de la victoria, mis cadenas se rompen.

El Código de los Sith

Darth Bane, el único Señor Sith para escapar de la devastación de la bomba de pensamiento Kaan, marchó rápidamente bajo un pálido sol amarillo Ruusan, en movimiento constante a través de la desolada, devastada por la guerra del paisaje. Tenía dos metros de altura, y sus botas de negro cubrían el suelo con pasos largos y radicales, lo que impulsó sus grandes, musculoso marco con un sentido de propósito urgente. Había un aire de amenaza sobre él, acentuado por su cabeza rapada, cejas fuertes, y la oscura intensidad de sus ojos. Esto, incluso más que su armadura de color negro o prohibir el siniestro gancho con mango de sable de luz que colgaba de su cinturón, lo marcó como un hombre de poder temible: un verdadero campeón del lado oscuro de la Fuerza.

Su mandíbula gruesa se encuentra en una determinación inexorable contra el dolor que estalló cada pocos minutos en la parte posterior de su cráneo desnudo. Había sido muchos kilómetros de distancia de la bomba de pensamiento cuando se detonó, pero incluso a esa distancia que había sentido su poder reverberando a través de la Fuerza. Los efectos secundarios se quedó, explosiones esporádicas disparar a través de su cerebro como un millón de cuchillos diminutos punzante en los oscuros recovecos de su mente. Él había esperado que estos ataques a desaparecer con el tiempo, pero en las primeras horas desde la explosión, su frecuencia e intensidad ha aumentado constantemente.

Él pudo haber llamado a la Fuerza para mantener a raya el dolor, el encubrimiento a sí mismo en un aura de energía curativa. Pero ese era el camino de los Jedi, y Bane era un Señor Oscuro de los Sith. Se acercó un camino diferente, una que abarcaba el sufrimiento, sacando fuerzas de la prueba. Él transformó el dolor en ira y el odio, alimentando las llamas del lado oscuro, hasta su aspecto físico parecía casi a brillar con la furia de una tormenta que apenas podía contener.

La aterradora imagen de Bane proyectado contrastaba con la pequeña figura que siguieron su estela, luchando por mantener el ritmo. Zannah tenía sólo diez años, un niño abandonado de una niña con el pelo corto, rubio y rizado. Su ropa era simple y llano hasta el punto de ser rústico: una camisa blanca suelta y se desvaneció mono azul, tanto desgarrada y manchada de semanas de uso continuo. Cualquier persona que la vio corriendo a lo largo de después de la masiva Bane, vestidos de negro forma se habría dificultades para imaginar que era aprendiz elegido el Maestro Sith. Pero las apariencias pueden ser engañosas.

No había poder en el niño. Había visto pruebas suficientes de que en su primera reunión, a menos de una hora antes. Dos Jedi sin nombre fueron muertos por su mano. Bane no conocía todos los detalles que rodean su muerte, que había llegado después de que el hecho de encontrar Zannah llorando sobre el cadáver de un gorila, una de las telepáticas, de pelaje verde especies nativas de Ruusan. Los cadáveres aún calientes de los Jedi se habían tirado a su lado, con la cabeza colgando en ángulo grotesco sobre el cuello roto.

Es evidente que el portero había sido amigo del niño y su acompañante. Bane conjeturó que el Jedi que han muerto sin darse cuenta el portero, sólo para cumplir con un destino similar cuando Zannah exigido su venganza. Consciente de su poder, que habían sido tomados por sorpresa cuando el niño-impulsada por la mente-que entumece el dolor y el odio-había pura, absoluta desató la furia del lado oscuro de los hombres que habían matado a su amigo.

Fueron víctimas de la desgracia cruel: en el lugar equivocado en el momento equivocado. Sin embargo, habría sido inexacto llamar a sus muertes sin sentido. A los ojos de Bane, al menos, su sacrificio le había permitido reconocer el potencial de la joven. Para algunos, la serie de acontecimientos habría parecido condenada de antemano, como si el desgraciado Jedi había sido inexorablemente a su final triste con el único propósito de unir a Bane y Zannah. Sin duda, hubo incluso quienes profesan que el destino y el lado oscuro de la Fuerza habían conspirado para presentar el Master con un aprendiz adecuado. Bane, sin embargo, no era uno de ellos.

Él creía en el poder de la Fuerza, pero también creía en sí mismo: Él era más que un siervo de la profecía o un peón del lado oscuro, sujeto a los caprichos de un futuro inevitable, ineludible. La Fuerza era una herramienta que había utilizado para forjar su propio destino a través de la fuerza y ??la astucia. El único de los Sith había ganado realmente el manto de Señor Oscuro, razón por la cual sólo él entre los que aún vivían. Y si Zannah era digno de ser su aprendiz, que eventualmente tendría que probarse a sí misma, también.

Oyó un gruñido detrás de él y se volvió a ver que la niña se había caído al suelo, cayendo en su prisa por tratar de mantener el ritmo implacable que había establecido. Ella lo miró, la ira grabada en su rostro.

"¡Más despacio!" le espetó. "Vas muy rápido!"

Bane apretó los dientes como un rayo nuevo de dolor arrancado a través de su cráneo. "No voy demasiado rápido", respondió él, manteniendo su voz aún pero severo. "Usted va demasiado lento. Usted debe encontrar una manera de mantener el ritmo."

Ella se puso de pie, golpeando con fuerza en las rodillas raspadas de sus monos para borrar las huellas más evidentes de la suciedad. "Mis piernas no son tan largas como la suya", respondió malhumorado, negándose a dar marcha atrás. "¿Cómo voy a mantener?"

La chica tenía el espíritu. Que había sido clara desde el momento de su primera reunión. Ella había reconocido al instante Bane por lo que fue: uno de los Sith, enemigo jurado de los Jedi, un siervo del lado oscuro. Sin embargo, ella no había mostrado ningún miedo. En Zannah, Bane había visto la posibilidad de que el sucesor que él necesitaba, pero que había visto, obviamente, algo que ella quería en él, también. Y cuando él le había ofrecido la oportunidad de ser su aprendiz, para estudiar y aprender los caminos del lado oscuro, no había dudado.

No se sabe con certeza por qué Zanah había sido tan ansiosos por aliarse con un Señor de los Sith. Podría haber sido un simple acto de desesperación: Estaba sola, con nadie a quien recurrir para su supervivencia. O tal vez vio el lado oscuro como un camino a la venganza contra los Jedi, una manera de hacer que todos sufren por la muerte de su amigo gorila. Incluso era posible que ella simplemente había percibido el poder de Bane y las desearon para reclamarlo como suyo.

Cualquiera que sea su verdadera motivación, Zannah había sido más que dispuestos a jurar lealtad a los Sith y su nuevo amo. Sin embargo, no era ni su espíritu ni su voluntad de que la hizo digna de ser su aprendiz. El Señor Oscuro había elegido a ella por una razón y una razón solamente.

"Usted es fuerte en la Fuerza", explicó, su voz todavía traicionar ningún indicio de la emoción o la agonía que soportó. "Tienes que aprender a usarlo. Para llamar a su poder. Ponerlo al servicio de su propósito. Al igual que hizo cuando mató a los Jedi."

Vio un destello de duda, la cruz de su cara. "No sé cómo lo hice", murmuró. "Yo ni siquiera la intención de hacerlo", continuó, de repente incierto. "Es sólo una especie de ... que pasó."

Bane detectó un indicio de culpabilidad en su voz. Estaba decepcionado, pero no sorprendido. Ella era joven. Confundido. Ella realmente no podía entender lo que había hecho. Todavía no.

"No hay nada por casualidad", insistió. "Se pidió al poder de la Fuerza. Piense en cómo lo hizo. Piense en lo que pasó."

Ella vaciló, y luego negó con la cabeza. "No quiero hacerlo", susurró.

La chica ya había soportado el dolor y el sufrimiento inconmensurable desde su llegada en Ruusan. Ella no tenía ningún deseo de volver a examinar esas experiencias horribles. Bane entendido, incluso simpatizaban con ella. Él también había sufrido durante su infancia, víctima de incontables palizas salvajes a manos de Hurst, su padre cruel y abusivo. Pero había aprendido a utilizar esos recuerdos a su favor. Si Zannah se convertiría en el heredero del legado del lado oscuro, que tuvo que enfrentarse a su pasado. Ella tuvo que aprender a dibujar a sus recuerdos más dolorosos. Ella tuvo que transformar y canalizarlos para que le permita ejercer el poder del lado oscuro.

"Uno siente lástima por los Jedi", dijo Bane, su voz casual. "Uno se siente remordimiento. Remordimiento. Tal vez incluso la compasión." El tono de fácil cayó rápidamente su voz comenzó a elevarse, tanto en volumen e intensidad. "Pero estas son las emociones inútiles. No significan nada. Lo que hay que siento es rabia!"

Dio un paso brusco hacia ella, su puño derecho antes que él para acentuar sus palabras. Zannah se estremeció al movimiento inesperado, pero no retirarse.

"Sus muertes no fueron un accidente!" -gritó mientras se dio otro paso adelante. "Lo que sucedió no fue un error!"

Un tercer paso lo llevó tan cerca que la sombra de su envoltura marco masivo de la niña como un eclipse. Ella se encogió un poco, pero se mantuvo firme. Bane se quedó inmóvil, bloqueando el dolor en la parte posterior de su cráneo y refrenar su furia. Se agachó junto a ella y relajado con el puño cerrado. Entonces él se acercó lentamente con la mano y la colocó suavemente en el hombro.

"Piense en lo que se sintió cuando se desató su poder en contra de ellos", dijo, su voz ahora un susurro suave, seductora. "Piense en lo que sintió cuando el Jedi asesinó a su amigo."

Zannah bajó la cabeza, los ojos cerrados. Durante varios segundos, que estaba quieto y en silencio, obligando a su mente para volver a vivir el momento. Bane vio las emociones cruzar su rostro: el dolor, la tristeza, la pérdida. Debajo de su enorme mano sobre su hombro frágil, temblaba un poco. Luego, lentamente, sintió su ira comienza a subir. Y con él, el poder del lado oscuro.

Cuando la niña levantó la vista otra vez sus ojos estaban abiertos; quemaron con una intensidad feroz. "Mataron a Laa", escupió. "Se merecía morir!"

"Bueno". Bane dejó caer la mano de su hombro y dio un paso atrás, la insinuación de una sonrisa de satisfacción jugando en sus labios. "Siente la ira. Bienvenidos. Abrazarlo.

"A través de la pasión, gano fuerza", continuó, recitando en el Código de los Sith. "A través de la fuerza, voy a ganar el poder".

"A través de la pasión, gano fuerza", dijo ella, repitiendo sus palabras, responder a ellas. "A través de la fuerza, voy a ganar el poder". Podía sentir el lado oscuro de la construcción en su interior, creciendo en intensidad hasta que casi podía sentir su calor.

"Los Jedi murieron porque eran débiles", dijo, dando un paso atrás. "Sólo los fuertes sobreviven, y la Fuerza te hará fuerte." Mientras se alejaba, añadió, "se utiliza para mantener el ritmo. Si se retrasa una vez más, los dejo aquí en este mundo."

"Pero todavía no me ha dicho qué hacer!" -le gritó detrás de él como él se marchó.

Bane no respondió. Él le había dado la respuesta, aunque ella no lo sabe todavía. Si era digno de ser su aprendiz, que se había averiguarlo.

Sintió un repentino aumento de poder correr hacia él, se concentró en el talón de su pie izquierdo mientras trataba de viaje de él hasta detenerlo. Bane se preparó para algún tipo de reacción en el momento que había dado la espalda a ella. Él la había empujado hasta el borde, que había sido decepcionado si no había hecho nada. Pero él había estado esperando una más amplia, asalto, una más básica ola de energía del lado oscuro la intención de lanzarlo al suelo. Un ataque enfocado contra un talón único es mucho más sutil. Demostró inteligencia y astucia, y aunque estaba preparado para ello, la fuerza de su ataque sigue siendo lo sorprendió.

Sin embargo, aún con tanto poder y potencial como Zannah hubiera hecho, no fue rival para un Señor Oscuro de los Sith. Bane se basó en sus propias habilidades en la Fuerza para absorber el impacto de su ataque, la captura de él y amplificar su fuerza antes de disparar de nuevo a su aprendiz. El golpe redirigido Zannah golpeó en el pecho, lo suficiente para su golpe en el suelo. Un gruñido de sorpresa escapó de sus labios cuando ella aterrizó en su espalda.

Ella no resultó herida, Bane no tenía intención de hacerle daño. Los golpes constantes que le impuso su padre durante su infancia había ayudado a transformar a Bane en lo que fue hoy, sino que también le había causado a odiar ya despreciar Hurst. Si esta chica iba a ser su aprendiz, que tenía que respetar y irar a él. No podía enseñarle los caminos del lado oscuro si ella no estaba dispuesto, incluso ansioso de aprender de él. La única cosa que golpes de Hurst había enseñado Bane fue a odiar, y Zannah ya sabía la lección.

Se volvió y fijó su mirada fría de la chica todavía sentado en un parche dura, desnuda de la suciedad. Miró de nuevo hacia él, furioso por la forma en que la había humillado.

"A Sith sabe cuándo dar rienda suelta a la furia del lado oscuro", le informó, "y cuando para mantener la espalda. La paciencia puede ser un arma si usted sabe cómo usarlo, y tu ira puede alimentar el lado oscuro si usted aprende la forma de controlarlo ".

Ella todavía estaba furioso de rabia, pero vio algo más en su expresión actual: una curiosidad vigilado. Poco a poco, asintió con la cabeza como el significado de sus palabras quedó claro, y suavizó su expresión. Bane todavía podía sentir el poder del lado oscuro en su interior, su rabia todavía estaba allí, pero ella se había escondido debajo de la superficie. Ella estaba lactancia, la alimentación por un tiempo en el que podría desatar.

Ella acababa de enterarse de su primera lección en los caminos de los Sith. Y ella no se fiaba de él, ahora cuidado, pero no tiene miedo. Así como él quería. Lo único que necesitaba tener miedo de fue un fracaso.

Se apartó de ella de nuevo y reanudó su marcha, la supresión de un estremecimiento como una falange fresco de las hojas talladas a su manera a través de sus pensamientos. Detrás de él se sentía Zannah reunir la fuerza una vez más. Esta vez, sin embargo, la niña dirigió hacia el interior y lo utiliza para refrescar y rejuvenecer sus agotados.

Ella se levantó y corrió tras él, moviéndose casi sin esfuerzo en una carrera completa. Apretó el paso, como su aprendiz se puso a caminar junto a él, fácilmente capaces de mantener ahora que fue impulsado por el increíble poder de la Fuerza.

"¿A dónde vamos?" -le preguntó.

"El campamento de los Sith", respondió. "Necesitamos provisiones para el viaje."

"Son los otros Sith allí?" , se preguntó. "Los Jedi estaban luchando?"

Bane se dio cuenta que no le había dicho lo que había sucedido a Kaan y la Hermandad.

"No hay ningún otro Sith No habrá nunca, excepto para nosotros un maestro y un aprendiz,.. Una de encarnar el poder, y el otro a lo anhelan."

"¿Qué pasó con los otros?" ella quería saber.

"Yo los maté", respondió.

Zannah parecía pensar en esto por un momento antes de encogerse de indiferencia. "Entonces eran débiles", dijo con convicción simple. "Y que merecía morir."

Bane se dio cuenta de que había elegido bien a su aprendiz.

Capítulo 2

El buque de guerra de gran Señor Valenthyne Farfalla, líder del Ejército de Jedi de la Luz desde la pérdida del general Hoth-mantiene una órbita lenta por encima de la superficie de Ruusan. Moda para que su exterior parecía una antigua gabarra, el barco había una elegancia arcaica, una grandeza que algunos consideraban era un signo de vanidad impropia en un Jedi.

Johun Othone, una joven padawan en el Ejército de la Luz, había compartido una vez que la opinión. Al igual que muchos de los seguidores de Hoth, que había considerado inicialmente Señor Valenthyne como nada más que un tonto haciendo cabriolas ocupa sólo de camisas shimmersilk de colores brillantes, los largos rizos que fluyen de su cabello dorado, y los otros símbolos de la moda chillones y llamativos. Sin embargo, en la batalla tras batalla en contra de la Hermandad de la Oscuridad, Farfalla y sus seguidores habían demostrado su valor. Poco a poco, casi a regañadientes, Johun y el resto de las tropas de Hoth había llegado a irar e incluso el respeto al hombre que alguna vez se había burlado de los casos.

Ahora general Hoth había desaparecido, destruido junto con los Sith en su confrontación final, y en su ausencia que era el Señor Valenthyne que habían tomado la bandera del liderazgo. Siguiendo las órdenes de Hoth,

Farfalla había organizado la evacuación masiva de Ruusan antes de la detonación de la bomba de pensamiento, el ahorro de miles de sensibles a la Fuerza Jedi y padawan de sus devastadores efectos de cargarlos en los barcos de su flota en órbita.

Fue pura casualidad que Johun había ido a parar aquí en la Feria del viento, Valenthyne insignia. El buque fue suficientemente grande para albergar una tripulación de más de 300 con comodidad, pero hacinados en la bodega con cerca de 500 evacuados, el joven no fue nada cómodo. Han sido envasados ??con tanta fuerza, que era difícil de mover; Maestros Jedi, los Caballeros Jedi, Padawan y se presiona el hombro con hombro.

Los otros barcos eran tan completa. Además de los Jedi, la gran mayoría de las tropas no sensibles a la Fuerza que se había unido a la causa de Hoth, se han adoptado otros mundos. Uno de los barcos habían sido aún cargado con varios cientos de prisioneros, la falta de Sith seguidores de Lord Kaan que se habían entregado rápidamente a los Jedi cuando su líder oscura los había abandonado para embarcarse en su plan final loco para destruir a los Jedi. No había ningún peligro real para los soldados rasos, el pensamiento bomba sino solo aquellos más en sintonía con la Fuerza. Pero en el apuro por evacuar que había sido más fácil tomar sólo todo el mundo.

Aquí en la galeón Valenthyne personal, sin embargo, Johun reconocido casi todos los rostros. Él había luchado junto a ellos durante muchos meses, a través de emboscadas, escaramuzas y batallas a gran escala. En conjunto, había sido testigo de la muerte y el derramamiento de sangre; probado glorioso triunfo y sufrió una derrota aplastante. Cada uno de ellos había visto a los enemigos, y muchos muchos amigos, morir como lo habían llevado a cabo una campaña interminable contra las fuerzas del lado oscuro.

Ahora bien, como se acurrucaron en este barco, la guerra había terminado. La victoria era suya, por fin. Sin embargo, todos están a bordo llevaba una máscara lúgubre y sombrío. La extinción de los Sith habían venido con un precio terrible. No había ninguna duda acerca de lo que había sucedido, no hay esperanza de que alguno de los Jedi siguen abajo en la superficie había sobrevivido. Órbita por encima de Ruusan, que había sido con seguridad fuera del radio de la

explosión de la bomba de pensamiento. Pero a través de la Fuerza que habían oído los gritos de dolor de sus compañeros Jedi como sus espíritus estaban destrozados y arrastrados por el remolino de energía del lado oscuro. Muchos de los sobrevivientes había llorado abiertamente. La mayoría simplemente soportar el sufrimiento en estoico silencio, la reflexión sobre el sacrificio que otros habían hecho.

Johun-como Farfalla y prácticamente todos los demás del Ejército de la Luz-se habían ofrecido para quedarse con el general Hoth. Pero el general se había negado. Sabiendo que los que se quedaron con él ante una muerte segura, que había ordenado a todos, pero un centenar de sus seguidores Jedi fuera del mundo. Ninguno de los padawans habían sido autorizados a permanecer. Sin embargo, a pesar de que sólo cumplía órdenes, Johun no podía dejar de sentir que había traicionado a su general, al huir del planeta.

A través de la bodega densa que apenas podía distinguir Farfalla, su blusa de color rojo brillante de pie como un faro entre el mar de color marrón en su mayoría vestidos de cuerpos. Estaba organizando las partes de rescate que ser transportados de regreso a la superficie de Ruusan para hacer frente a las secuelas de la bomba de pensamiento, y Johun estaba decidido a ser uno de ellos.

Era difícil moverse a través de la masa del Jedi, pero Johun era pequeño y ligero. Tenía diecinueve años, pero aún tenía que llenar, y con su estructura delgada, piel blanca y largo hasta los hombros rubio claro de pelo trenzado en una trenza apretada, como era la costumbre de un joven Jedi todavía en formación-se veía por lo menos dos años más joven. Puede ser frustrante para ser confundido con un chico, pero ahora, como se retorcía y se deslizó por entre la muchedumbre, que estaba agradecido por su físico delgado.

"Señor Valenthyne", gritó mientras se acercaba. Alzó la voz aún más a ser escuchado por encima del estruendo. "Señor Valenthyne!"

Farfalla se volvió, tratando de seleccionar el dueño de la voz de la pared del cuerpo y la cara, y luego hizo un gesto de reconocimiento como el joven finalmente salió a la luz. "Padawan Johun".

"Quiero unirme a los equipos de rescate", espetó Johun. "Envíame de vuelta."

"Me temo que no puedo hacer eso", respondió el Maestro Jedi con un movimiento favorable de la cabeza.

"¿Por qué no?" Johun exigido. "¿Crees que soy demasiado joven?"

"Eso no-es" Farfalla comenzó, pero Johun lo interrumpió.

"Yo no soy un niño! Estoy de diecinueve más de los dos seguro!" insistió, agitando la mano en la dirección del equipo de rescate más cercano: un grupo formado por un hombre de mediana edad con barba corta, una mujer de veintitantos años, y sus dos hijos en la adolescencia.

"Sea consciente de su ira", Farfalla le advirtió, su voz severa.

Johun iba a responder, sino que se mordió la lengua y asintió con la cabeza solamente. No tenía sentido en enojarse, que no convencería a Valenthyne Señor que le permitiera la marcha.

"Su edad no tiene nada que ver con mi decisión", explicó el Jedi anterior una vez se le aseguró que había llevado a su Johun emociones bajo control. "Una tercera parte de nuestras fuerzas son más jóvenes que tú."

Es cierto, se dio cuenta de Johun. El incremento de las bajas de la campaña RUU-san había obligado al Ejército de la Luz a aceptar reclutas más jóvenes en sus filas. Su juventud no era el problema, tenía que haber alguna otra explicación. Pero en lugar de preguntar por qué no podía ir, Johun simplemente se quedó callado. La paciencia le daría más de sucesor del general Hoth de incesantes preguntas, sin pensar.

"Eche un vistazo más de cerca que estoy enviando hacia abajo," instruyó a Farfalla. "Se trata de voluntarios valientes, valiosos aliados en la batalla contra los Sith. Pero ninguno de ellos está en sintonía con la Fuerza."

Sorprendido, Johun tomó un segundo vistazo a la parte costa como hicieron los preparativos finales. La mujer tenía la piel oscura y pelo negro corto, y los Jedi se dio cuenta de que él le había visto una vez antes.

Ella era un soldado de la República nombró Irtanna, y se había unido a su causa un poco más de un año estándar anterior. Le llevó un momento a otro ya los otros, hasta que se dio cuenta de la semejanza entre el hombre de la barba y los dos adolescentes. Ellos eran nativos de Ruusan. El hombre era un granjero llamado Bordon que habían huido ante el avance de los ejércitos de Lord Kaan durante la última ofensiva Sith. Los dos niños eran sus hijos, aunque Johun no podía recordar sus nombres.

"No sabemos el alcance total de los efectos de la bomba de pensamiento", continuó Farfalla. "Puede haber réplicas que puedan dañar o incluso matar a un Jedi o Padawan. Es por eso que no se puede ir."

Johun asintió con la cabeza. No tiene mucho sentido; Valenthyne estaba siendo cauteloso. Pero a veces es posible ser demasiado cauteloso. "Hay otros riesgos en la superficie", señaló. "No sabemos que todos los Sith están muertos. Algunos de ellos pueden haber sobrevivido."

Farfalla negó con la cabeza. "Kaan tenía algún hechizo, algún poder, sobre sus seguidores. Ellos estaban fascinados con su voluntad. Cuando les conducía a la cueva, todos lo siguieron voluntariamente. Él les había convencido de que podría sobrevivir a la bomba de pensamiento si unían su poder ... pero estaba equivocado. "

"¿Qué pasa con los lacayos Sith?" Johun presionado, dispuesto a dejar pasar el asunto. Al igual que los Jedi, los Sith tuvieron su parte de los seguidores que no estaban en sintonía con la Fuerza: los soldados y mercenarios que se habían aliado con la Hermandad de la Oscuridad. "No capturar a todos" los jóvenes Padawan señaló. "Algunos de ellos huyeron de la batalla. Ellos todavía estará allí."

"Eso es lo que es esto," la mujer soldado, le aseguró, acariciando la pistola en su cintura. Ella le dio una sonrisa feroz, sus relucientes dientes blancos contrastan fuertemente con su tez oscura.

"Irtanna sabe cómo cuidar de sí misma", coincidió Farfalla. "Ella ha visto más de combate que tú y yo juntos."

"Por favor, Señor Valenthyne", rogó Johun, cayendo sobre una rodilla. Un gesto inútil y tonto, pero estaba desesperado. Él sabía que Farfalla tenía razón, pero no le importaba. Él no se preocupaba por la lógica o la razón o incluso de los peligros de la bomba de pensamiento. No podía sentarse sin hacer nada! "¡Por favor! Él fue mi maestro."

Farfalla se acercó con la mano y la colocó suavemente en la frente de Johun. "Hoth me advirtió que su decisión de enviar lejos no descansar fácilmente sobre sus hombros", dijo en voz baja. "Sin embargo, su maestro era un hombre sabio. Sabía qué era lo mejor para usted, al igual que yo Tienes que confiar en mi juicio en esto, aunque usted no lo entiendo completamente".

La eliminación de la mano de la frente del joven, el nuevo líder del Ejército de la Luz se Johun por el brazo y le ayudó a ponerse de pie.

"El Maestro hizo un gran sacrificio para salvar a todos nosotros", dijo. "Si nos entregamos a nuestras emociones ahora, si nos dejamos venir a daño innecesario, entonces deshonra lo que ha hecho. ¿Entiendes?"

Johun asintió con la cabeza, un Padawan consintiendo la mayor sabiduría de un Maestro Jedi.

"Bueno", dijo Farfalla, dando la espalda a centrar su atención en uno de los equipos de rescate. "Si usted quiere ayudar, dar una mano Irtanna cargando sus suministros."

Johun asintió de nuevo, aunque no se dio cuenta Farfalla. Él ya se había ido, llevado por las responsabilidades de su posición.

Trabajo en silencio, ayudó a cargar el Johun suministros últimos en la lanzadera: kits de campo lleno de raciones y las cápsulas de agua; medpacs en caso de que se encontró con los heridos;

electrobinoculars y un paquete de sensores para la exploración y reconocimiento, barras de luz al caer la noche. Y, por supuesto, los paquetes de repuesto de energía para el Irtanna pistolas y los otros en caso de que llevó encontrado ningún superviviente del ejército de esbirros Kaan.

"Gracias", dijo Irtanna una vez que se realiza.

Tratando de parecer casual, Johun echó un vistazo alrededor. Farfalla estaba por ningún lado.

"¿Usted nos quiere volar hacia abajo, o lo hago yo?" le preguntó. Las palabras fueron fáciles, pero como él les dijo que llegó con la Fuerza de tocar su mente. Lo hizo suavemente, con cuidado de no causarle ningún daño ya que plantó la semilla de una sugerencia.

Tenía los ojos vidriosos por un momento y una mirada de confusión en blanco cruzó su rostro. "Uh. .. Voy a volar por nosotros, supongo. Usted puede tomar la silla del copiloto."

"Tú te vienes con nosotros?" Bordón, el padre de mediana edad, le preguntó. Por su tono, era obvio que él tenía dudas.

"Por supuesto", respondió Johun de forma amistosa. "Todos le oyó decir que le ayudarán a cargar las provisiones, ¿verdad? ¿Por qué si no iba a decir que si no iba con usted?"

Como lo había hecho con Irtanna, le dio otro empujón ligero, añadir el poder de alterar la mente de la Fuerza de la verdad a medias. Normalmente tendría que aborrecía la idea de manipular a sus amigos o aliados en esta moda, pero en este caso sabía que el equipo de rescate improvisado le iría mejor si los acompaña.

"Sí. Derecho", coincidió Bordón después de un momento. "Me alegro de que a lo largo."

"Tiene sentido tener un Jedi con nosotros", agregó Irtanna. "Por si acaso."

Persuadir a alguien a través de la Fuerza fue siempre más fácil cuando se trataba de algo que querían ser convencidos de, Johun señaló. Sin embargo, se sentía una ligera punzada de culpa como él se subió a la pequeña nave a la superficie de transporte.

Eso es sólo porque te re desobedecer Farfalla, se tranquilizó. Estás haciendo lo correcto.

"Todo el mundo en banda", ordenó Irtanna, hablando sobre el silbido del aire a presión, cerraduras selladas.

Los motores del transbordador estalló a la vida, su levantamiento de la plataforma de acoplamiento.

"De vuelta a casa a Ruusan. O por lo menos lo que queda de él", murmuró con tristeza Bordon como iban a la deriva a través de las puertas de las bodegas de carga y salida en la parte alta de la atmósfera del planeta.

Capítulo 3

Darth Bane se sentían mucho antes de que él los vio.

Los ignorantes en los caminos de la Fuerza se vio sólo como un arma o herramienta: Se podría golpear a un enemigo en la batalla, sino que podría hacer levitar objetos cercanos y dibujarlos en una palma de la mano de espera o arrojarlos en una habitación. Pero estos eran trucos asistente simple para alguien que entiende su verdadero poder y potencial.

La Fuerza era parte de todos los seres vivos, y todos los seres vivos eran una parte de la Fuerza. Fluyó a través de cada ser, cada animal y la criatura, y todo árbol que en la planta. Las energías fundamentales de la vida y la muerte corría a través de él, causando ondulaciones en el tejido mismo de la existencia.

Incluso distraído por los destellos de agonía de las hojas de corte, aparte el interior de su cráneo, Bane fue sensible a estas ondas. Ellos le dieron un conocimiento que trasciende el espacio y el tiempo, incluso, otorgándole breves destellos de las posibilidades siempre cambiante del futuro. Así fue como, siendo dos kilómetros y unos minutos de distancia de donde Kaan y su ejército habían hecho su campamento, se sabía que otros ya estaban allí.

Eran ocho en total, todos los seres humanos y seis hombres y dos mujeres. Mercenarios que habían firmado con la Hermandad de los créditos y la posibilidad de atacar a la República odiaba, que habían sobrevivido a la batalla final contra las tropas de Hoth. Tenían más probable es que huyeron de la confrontación en el instante en Kaan había descendido a las entrañas de la superficie del planeta para poner su trampa para los Jedi, que muestra la lealtad de todos los seguidores comprado y pagado. Y ahora, como los escarabajos sangre escoger la carne podrida de un cadáver Bantha, habían venido a recoger lo que los restos de valor que pudieron encontrar en el desierto campo de Sith.

"Hay alguien por delante", susurró Zannah un minuto después. Menos sensible a los matices sutiles de la Fuerza de su Maestro, que había tomado más tiempo para sentir el peligro. Sin embargo, dada su falta de formación, el hecho de que no había notado nada en absoluto era prueba de su capacidad.

"Espera aquí," ordenó a Bane, tendiéndole una mano para congelar Zannah en su lugar. Sabiamente, ella obedeció.

No mirar hacia atrás cuando lanzó a la carrera completa. La tierra se precipitó por debajo de sus pies, una falta de definición de movimiento, como hizo un llamado a la Fuerza para llevarlo adelante. El dolor de cabeza desapareció, arrastrado por la anticipación de la batalla y la emoción física de su cargo.

Dentro de los sesenta segundos, el campo de Sith apareció a la vista, los contornos de los mercenarios condenados claramente visible mientras discutían sobre los objetos que eran dignos de saqueo. Seis de los saqueadores se reunieron en el pequeño claro en el centro del campo, dividiendo el botín. Los otros dos fueron en el punto: los centinelas apostados en las afueras de las tiendas para ver las señales de problemas. Sus mensajes eran una mera formalidad, sin embargo. Los centinelas se han colocado en los lados opuestos del campo a la guardia contra el asalto de una u otra dirección. En lugar de los dos hombres estaban de pie a menos de veinte metros de distancia, más interesado en tener a alguien para pasar el tiempo con que en asegurar el perímetro.

Bane contempló la escena con desprecio mientras se acercaba a ellos, la fuerza que le permite disfrutar de cada detalle en un vistazo rápido. Los hombres en el punto eran ajenos a su enfoque, su atención prestada por los gritos furiosos de desacuerdo procedentes de las otras seis peleas sobre sus ganancias mal habidas.

La alteración de su curso un poco por lo que su llegada podría estar oculto por una tienda de alimentación grande hasta el último momento, Bane dio una explosión final de la aceleración y descendió sobre el campo en una tormenta de la ruina. Llamó y encendió su sable de luz en un movimiento suave. El murmullo quejumbroso de la hoja carmesí le precedieron, traicionando su posición unos segundos preciosos antes de su llegada. El plazo de antelación dio el tiempo justo para el próximo centinela para dibujar su arma, pero no suficiente tiempo para salvarlo de la masacre que viene.

Bane se materializó desde detrás de la tienda de la oferta y cayó en su primera víctima como un viento oscuro, corte en rodajas en diagonal, de su hombro a la cadera. El hombre llevaba armadura formada por placas de composite cosido en una capa inferior acolchado entrelazan para permitir la flexibilidad. La camiseta que cubra el pecho era capaz de absorber varios disparos de alto poder blaster desde el interior de treinta metros, pero la hoja de Bane en rodajas a través de las capas protectoras y talló una fatal herida de cinco centímetros a través de la carne y el hueso debajo.

Como la primera víctima volcó, Bane saltó en el aire hacia su enemigo al lado, al instante de cerrar los diez metros entre ellos y al mismo tiempo evadir la apresurada despedida tiro de pistola blaster el centinela del segundo. Cuando bajó casi en la cima de su enemigo, le entregó una cabeza, dos manos chop-un descendiente movimiento clásico de Djem So, el quinto y más agresiva fuerza de combate con sables de luz. La huelga pesados ??perfectamente dividido en dos el casco del infortunado y penetró profundamente en el cráneo por debajo.

Los extremos espantosos de los dos primeros mercenarios dio tiempo a otros a reconocer lo que estaba sucediendo. Ellos sacaron sus armas y disparó una ráfaga completa de pernos blaster a Bane y se volvió hacia ellos la cara de todo el campamento. Sin problemas la transición del estilo de ataque de la forma V con el estilo más defensivo de la forma III, Bane desvió los pernos de entrada con las dos manos paradas de su sable de luz, haciéndolas a un lado con desprecio casi casual.

Girando su arma en su mano derecha, Bane hizo una pausa para saborear la desesperación y el terror que emana de la media docena de supervivientes mercenarios al reconocer el hecho inevitable de su propia muerte. Agrupados en el claro entre las tiendas de campaña, que hizo lo único que le dio a ninguno de ellos una posibilidad de supervivencia-que se rompió y salió corriendo.

Se dispersaron en todas direcciones: una de las mujeres salió corriendo hacia la izquierda, dos hombres corrieron hacia la derecha y los otros tres se volvieron y huyeron en una línea directa de distancia de la intrusa mortal. Todavía retorciéndose el sable de luz, Bane metió la mano vacía frente a él, con la palma extendida mientras se desata la fuerza de una ola de conmoción en el poder de la mujer que huye a su izquierda. La onda corta una franja de destrucción a través del campo. Tiendas de campaña fueron arrancados de la tierra, el material roto y destrozado. Cajas de madera de suministro explotó en encender> el contenido destrozado pulverización en una lluvia de metralla astilló.

La ola se estrelló contra la Fuerza espalda de la mujer, pulverizando su columna vertebral y romperse el cuello, ya que llevó a su boca abajo en la tierra y la sujetó contra el suelo. Su cadáver movió una vez, luego se fue para siempre todavía.

Apretar los dedos de su mano izquierda apretada contra su palma abierta, Bane ruedas hacia los dos hombres a la derecha y metió el puño en el aire. Una docena de tenedores de los rayos azules se arqueó hacia fuera de encima de su cabeza para envolver a los soldados gritando, cocinar vivos. Grito-ción en la agonía, bailaron y movió como marionetas en la cuerda eléctrica durante varios segundos antes de que sus hojas de tabaco se desplomó en el suelo.

En los pocos segundos que había tomado para enviar a los otros, los supervivientes tres mercenarios habían llegado al otro lado del campo de Sith. A pocos metros más allá del borde de

las tiendas una línea de árboles marcó el inicio de los bosques de Ruusan espesor. Las ramas que se burló de ocultar con las ofertas de seguridad, dando mayor celeridad a su terror lleno de vuelo. Bane vio retirarse con desinterés ocioso, saboreando el miedo.

Un puñado de pasos de la libertad, uno de los hombres cometió el fatal error de mirar por encima del hombro para ver si su adversario estaba siguiendo. En un capricho, Bane envió su sable de luz a toda velocidad hacia él con una pareja ocasional sorteo. La cuchilla giratoria cortaba el aire en un ciclo cerrado, cruzando la extensión del campo en una fracción de segundo antes de volver a ser picada atrapados en el lado de espera de su Maestro.

Dos de los mercenarios desapareció en el bosque, estrellándose a través de la maleza. El tercero, el que había hecho una pausa para mirar hacia atrás-se detuvo como una piedra. Un segundo después su cabeza cayó hacia adelante desde los hombros a rebotar y rodar por el suelo, separada del tronco del cuello cauterizada por la hoja del sable de luz carmesí lanzado Bane. Como si la cabeza se cayó la señal, las extremidades rígidas del cadáver decapitado fue repentinamente cojera, y cayó de costado.

Bane apagó su sable de luz, la hoja de fuga con un silbido agudo. Durante un breve instante se regocijaba en su victoria, el consumo de los últimos restos de su persistente víctimas1 emociones, aprovechando el poder de su miedo y el sufrimiento. Y entonces el momento se había ido, huyendo como los que habían escapado de su ira. Podía haberlos agotado, pero todo lo que anhelaba probar su pánico, que entendía el propósito de dejarlos vivir.

"Es permitir que se salgan".

Se dio la vuelta, sorprendido de ver Zannah de pie justo en el interior del perímetro del campamento. Absorto en la masacre, no había percibido su enfoque. O eso, o su joven aprendiz había tomado el trabajo de proteger a su presencia de él.

No la subestime, Bane recordó a sí mismo. Ella tiene el poder de un día que superar.

"Es permitir que se salgan", repitió Zannah. No parecía enojado, o decepcionado o incluso placer. Ella parecía desconcertado.

"Te dije que me esperara", Bane le advirtió. "¿Por qué desobedecer?"

Ella no respondió de inmediato, con un peso cuidadosamente sus palabras hasta que pudo encontrar una respuesta que apaciguar a su Maestro. "Un querido ver el verdadero poder del lado oscuro", itió finalmente. "¿Puede enseñarme a ...?" Se interrumpió, incapaz de encontrar las palabras para describir lo que acababa de presenciar. En lugar de eso, simplemente movió la mano, lo que indica la totalidad de la carnicería que había desatado.

"Usted aprenderá", Bane le aseguró, atando el asa de gancho de su sable de luz de nuevo en su cinturón.

Ella no sonrió, pero no había una expresión ansiosa en su mirada, un hambre de su Maestro conocía muy bien. Había visto la misma ambición primas a los ojos de Githany, su antigua amante y uno de los seguidores condenados Kaan. Sabía que si Zannah no aprendió a controlar su temperamento y ambición, que la llevaría por un camino de destrucción, tal como lo hizo con Githany.

"Destreza en combate es el más simple demostración de poder del lado oscuro", su maestro le advirtió. "Brutal y rápida, sirve a un propósito. Sin embargo, a menudo es menos efectiva que la sutileza y astucia. En última instancia permitir que los mercenarios en vivo puede resultar más útil que matarlos."

"Pero ellos eran débiles", protestó su aprendiz, lanzando sus propias enseñanzas a él. "Se merecía morir!"

"Pocos seres de la galaxia alguna vez lo que realmente se merecen", señaló, escogiendo sus palabras con cuidado. El lado oscuro no era fácil de entender, aunque sea todavía estaba aprendiendo a trabajar su camino a través de sus complejidades y contradicciones. Había que tener cuidado de no abrumar a su joven aprendiz, sin embargo, era importante que captar la esencia de lo que había hecho aquí. "Nuestra misión no es llevar a la muerte a todos aquellos no aptos para vivir Nosotros respondemos a un llamado más Todo lo que he hecho en Ruusan, y todo

lo que vamos a hacer de ahora en adelante, debe servir a nuestro verdadero propósito:.. La preservación de nuestro el orden y la supervivencia de los Sith ".

Después de reflexionar un momento, Zannah negó con la cabeza. "Lo siento, maestro", itió: "Yo todavía no entiendo por qué no acaba de matar".

"Como servidores del lado oscuro que se deleitan con la derrota de nuestros enemigos. Nos proporciona el poder de su sufrimiento, pero tenemos que equilibrar esta en contra de mayores ganancias. Debemos reconocer que la matanza de sádico placer de matar sin razón, necesidad o de uso es el acto de un loco ".

Un gesto de confusión cruzó el rostro de la joven. "¿Qué sentido tiene dejar que escoria como que viven?"

"Los Jedi creen que la Orden de los Sith murió aquí en Ruusan", explicó con paciencia. "Hay seguidores del lado oscuro en muchos otros mundos:. Los Merodeadores de Honoghr y Gamorr, el Shadow Assassins de Ryloth y Umbara Pero los que tienen el mayor poder a todos los individuos con el potencial de convertirse en verdaderos Sith Maestros-se habían reunido Hermandad de Kaan. Como le siguieron en esta guerra, y como uno que lo siguió a la muerte.

"Pero habrá quienes dudan de la totalidad de la extinción de los Sith. Siempre habrá rumores de que los Sith sobrevivir, consejos y rumores de que en algún lugar de la galaxia una oscura vida del Señor. Y si los Jedi nunca encontrar pruebas de su existencia, que será implacable en la caza de nosotros hacia abajo. "

Hizo una pausa para dejar que las implicaciones de su fregadero de la última declaración antes de continuar. "No podemos vivir en aislamiento, separado del resto de la galaxia al mismo tiempo huyendo de miedo Tenemos que trabajar para hacer crecer nuestro poder. Tendremos que interactuar con individuos de muchas especies a través de muchos mundos es inevitable que algunos de entre ellos. nos reconocen como lo que somos, no importa nuestro disfraz. Con el tiempo la palabra de nuestra existencia llegue a los oídos de los Jedi. "

Zannah lo observaba de cerca, absorbiendo cada palabra, buscando la iluminación en la lógica oscura del lado oscuro.

"Ya que no podemos ocultar el hecho de nuestra supervivencia", continuó Bane, "tenemos que ocultar con verdades a medias. Debemos alentar los rumores, la difusión tan espesa que ciega a nuestros enemigos hasta que no se puede separar el mito de la realidad."

Un atisbo de comprensión iluminó el rostro de Zannah. "El rumor es tan confiable como su fuente!" , exclamó.

Bane asintió con satisfacción. "Los supervivientes se extenderá la historia, pero ¿quién va a creer la gente como ellos? Todo el mundo sabe que son egoístas mercenarios que huyeron de la batalla final para salvarse a sí mismos, y luego vino a saquear el campamento de sus antiguos aliados. Ellos serán escupir como traidores y ladrones. Nadie que escuche su historia lo va a creer, y la verdad será despedido como un rumor sin valor.

"Y si hay otros testigos de nuestra presencia en Ruusan" Bane agregó, haciendo girar el hilo final de la tapicería complicado de engaño ", sus cuentas son ahora menos probabilidades de ser creído. Ellos estarán manchados por su similitud con el modo llamada está lanzando desde la boca de los saqueadores cobarde ".

"No uso o destino de sus muertes", murmuró Zannah, casi para sí misma. Ella no dijo nada más, aparentemente perdido en sus pensamientos mientras reflexionaba sobre todo lo que le habían dicho.

Bane dirigió su atención lejos de su aprendiz y se centró en los elementos de los saqueadores se habían reunido en el centro del campo. Fue el último de los Sith. Si había algo de valor aquí, y luego por los derechos que deberían pertenecer a él.

La mayoría de lo que habían recogido no tenía ningún interés por Bane. Algunos de los

Hermandad de Kaan había acumulado elementos de gran valor, en la creencia de que la codicia y la envidia que inspira en otros puede alimentar el poder del lado oscuro. Los mercenarios habían agarrado estos anillos baratijas-adornados y collares hechas con metales preciosos y con incrustaciones de piedras brillantes, dagas y cuchillos ceremoniales, sus empuñaduras con incrustaciones de piedras brillantes, tallada máscaras y estatuas pequeñas de una notable habilidad en forma de raros y delicados materiales y arrojados al azar a una pila.

Topografía de los invaluables tesoros que no tenían ningún valor a su propósito, Bane sintió otra punzada de dolor en la parte posterior de su cabeza. En el mismo instante vio una figura parpadeo en la esquina de su ojo derecho, y luego desaparecen de su campo de visión.

Él levantó la cabeza alrededor de la dirección del movimiento, pero no vio nada. De no haber sido Zannah, esta cifra era mucho más alto. Extendió la mano con la Fuerza, pero se sintió sólo a sí mismo y su aprendiz dentro del perímetro del campamento.

"¿Qué te pasa?" -preguntó, señalando su malestar repentino. "Es alguien que viene?"

"No es nada", contestó Bane. Fue nada? , se preguntó. O se trata de otro efecto secundario de la bomba de pensamiento?

Zannah se dirigió hacia donde él estaba de pie, un ojo dibujado por el reflejo del sol en las joyas objeto de dumping en el suelo. "¿Qué es esto?" -preguntó, inclinándose para desenterrar algo casi completamente enterrado en la parte inferior de la pila.

Salió con una fina, encuadernado en cuero manuscrito. Le dio la vuelta, curiosamente, examinándolo desde todos los ángulos hasta que Bane le tendió la mano. En respuesta, ella vino obedientemente hacia adelante y le entregó a encontrar.

Reconoció el estilo del manuscrito. Se habían producido varios volúmenes similares en la biblioteca de la Academia de la Hermandad de Kor-riban, aunque Bane nunca había visto este trabajo en particular antes. El volumen era delgada, una docena de páginas a lo sumo unos pocos, y la tapa con la inscripción palabras arcanas trazado en color rojo sangre de tinta. Bane reconocido el idioma. Se había familiarizado con la lengua de los antiguos Sith durante sus estudios en la

Academia, convirtiendo a la sabiduría de los Maestros muerto mucho más que confiar en los locos que buscaban para instruirlo en el empañado "Nueva Sith" filosofía de la Hermandad.

Abrió el volumen y se encontró que la tinta rojo sangre misma se había utilizado para llenar las páginas con la escritura delicada e ilustraciones elaboradas. Al igual que con las palabras en la portada, el idioma en el interior era la de los antiguos Sith. Sin embargo, los márgenes de cada página se llenó de notas escritas a mano en Básico Galáctico. Él reconoció la letra como la de Qordis, el ex director de la Academia de Korriban y uno de los muchos de los llamados Señores Sith que sirven bajo Kaan. A diferencia del resto de la Hermandad de la Oscuridad, sin embargo, Qordis no habían perecido en la explosión de la bomba del pensamiento. Que en realidad había muerto varias horas antes, cuando Bane había utilizado la fuerza para aplastar la vida de su antiguo maestro.

¿Por qué Qordis llevar este manuscrito con él a Korriban? Bane se preguntó. Qordis siempre había estado más preocupado por la riqueza acaparamiento de estudiar los textos antiguos. Sólo llevaba las mejores sedas y joyas más caras, cada uno de los dedos largos y crueles en las dos manos habían sido adornados con anillos de un valor increíble. Incluso su tienda en Korriban había sido decorado con tapices y alfombras raras adornado. Si se hubiera llevado a este manuscrito con él todo el camino de la Academia, Bane se dio cuenta, debe contener el conocimiento de gran valor

"¿Qué dice?" Zannah le preguntó, pero Bane no le prestó atención.

Pasó rápidamente por el manuscrito, casi rozando el texto original y las notas de Qordis. Parecía ser una recopilación de la historia y las enseñanzas de Freedon Nadd, un gran maestro Sith que había vivido más de tres mil años estándar. Bane había leído relatos previos de Nadd, pero éste tenía algo que las otras versiones carecían: la ubicación de su lugar de descanso final!

Durante muchos siglos, la tumba de Freedon Nadd se había perdido, oculto por los Jedi, para que los seguidores del lado oscuro que no podía tratar de obtener orientación o la potencia de los artefactos Sith sellado en el interior. Pero en la última página del manuscrito Qordis había hecho una nota final, subrayó para enfatizar: buscar la tumba de Dxun.

¿Cómo Qordis había llegado por esta información significaba poco para Bane, lo único que importaba era que él ya conocía el lugar, también. La guerra en Ruusan había impedido Qordis de

tratar de encontrar la tumba de Nadd en Dxun. Ahora que la guerra había terminado, no había nada para mantener Bane de hacer el viaje y reclamar el legado de Nadd como la suya. Pero primero tenía que bajar Ruusan.

La sacudida todo-demasiado-familiar de dolor le atravesó el cráneo, y una vez más captó el destello de una figura de la esquina de su ojo. Esta vez, la imagen parecía sostenerse a sí mismo por casi un segundo. Alto, ancho de hombros, y vestidos con las túnicas de los Sith, fue una figura reconocida Bane-Lord Kaan! Y entonces, como antes, se desvaneció,

¿Es esto real? ¿Era posible que el líder de la Hermandad de la Oscuridad había, de alguna forma, sobrevivió a la bomba de pensamiento? ¿Era posible que su espíritu atormentado ahora el mundo de su muerte?

Cerró el volumen y la miró a Zannah. Ella no dio ninguna indicación de que había visto o detectado nada. Sólo un truco de la mente, Bane pensamiento. Era la única explicación que tiene sentido. Zannah hubiera sentido la manifestación de un espíritu del lado oscuro tan cerca, sin embargo, había sido ajeno.

La realización le llevó una extraña mezcla de alivio y preocupación. Cuando había visto Kaan se avecina a su lado, Bane había pensado por un instante-un instante-que había fracasado en su intento por destruir la Hermandad. Pero la afirmación del éxito de su misión se vio atenuada por la conciencia de que la bomba de pensamiento había hecho aún más daño de lo que él primero había sospechado. Esperemos que las ilusiones y dolores de cabeza agonizante fueron sólo temporales.

Zannah seguía mirando hacia él, apenas capaz de contener la avalancha de preguntas que tenía acerca de lo que había descubierto en las páginas del tesoro que había encontrado. Su expresión de curiosidad expectante convirtió en decepción cuando él se deslizó el manuscrito en los pliegues de su ropa, sin ofrecer ninguna explicación. Con el tiempo Bane compartir todo su conocimiento, presente y futuro, con ella. Sin embargo, hasta que tuvo la oportunidad de explorar la tumba de Nadd sí mismo, se mostró reacio a decir a nadie-ni siquiera su aprendiz-de su existencia.

"¿Estás listo para dejar este mundo?" -le preguntó.

"Estoy harto de este lugar", respondió ella, un toque de amargura en su voz. "Las cosas han ido mal desde que llegué aquí."

"Sus primos", le preguntó Bane, recordando un comentario que había hecho antes sobre los dos muchachos con los que había llegado primero. "¿Le echas de menos?"

"¿Cuál es el punto?" ella respondió con un encogimiento de hombros. "Tomcat y errores están muertos. ¿Por qué perder el tiempo pensando en ellos?"

Sus palabras eran indiferentes, pero Bane reconoció su insensibilidad como un mecanismo de defensa. Debajo de la superficie que podía sentir su pasión ardiente: Estaba enojada y resentida por su muerte, ella culpó a los Jedi por lo que pasó, y nunca los perdonaría. Su rabia sería siempre una parte de ella, a fuego lento bajo la superficie. Que le serviría bien en los próximos años.

"Ven conmigo", dijo Bane, tomar una decisión.

La condujo a una bicicleta sola vez abandonado cerca de una de las tiendas. Subió a bordo, y se encaramó a la silla detrás de él. Sus brazos delgados bien envueltos alrededor de su cintura, como motor de la redada de rugió a la vida y la levantó en el aire.

"¿Por qué estamos tomando la vez?" -preguntó ella, gritando al oído para hacerse oír por encima los propulsores.

"Vamos a viajar más rápido de esta manera. El tiempo se acorta", llamado Bane por encima del hombro. "Pronto los Jedi volverán a reclamar a sus muertos y buscar a los supervivientes del ejército de Kaan. Pero aún hay una última lección que debe aprender antes de irnos."

Él no dijo nada más, algunas cosas no se podía explicar, pero tuvo que ser testigo para ser entendido. Zannah necesarios para ver los restos de la bomba de pensamiento. Tenía que ver el verdadero alcance de la locura de Kaan. Tenía que comprender la finalidad de que Bane había

logrado aquí. Y que necesitaba para asegurarse de que la figura que había visto no era más que una secuela de su exposición a la bomba de pensamiento. Quería ver con sus propios ojos una prueba innegable de que Kaan fue destruido verdaderamente.

Capítulo 4

Darovit yacía acurrucada en el suelo de la caverna frío, bañado por la luz misteriosa que emana de la esfera plateada con forma de huevo flotando en el centro de la cámara subterránea. No se había movido durante casi dos horas, paralizado por el asombro y el horror de todo esto. Era como si el tiempo no tenía sentido aquí en el epicentro de la bomba de pensamiento, como si se Darovit fueron suspendidos hoy entre la vida y la muerte, atrapados como los espíritus atormentados de los seguidores de Kaan y los Jedi que se había atrevido a enfrentarlos.

Eventualmente, sin embargo, su impacto comenzó a desvanecerse. Poco a poco la cordura se deslizó de nuevo, arrastrando la realidad del mundo físico con él. El aire de la cueva estaba húmeda y fría, su cuerpo temblaba casi sin control. Su nariz estaba en funcionamiento, y llegó hasta limpiar con una mano temblorosa, sus dedos torpes con el frío que entumece.

"Vamos, Tomcat," dijo a sí mismo. "Es hora de empezar a moverse. Arriba, a ellos."

Con un gran esfuerzo logró ponerse en pie, y luego volvió a caer con un grito como su pantorrillas y muslos apretados debajo de él. El dolor ayudó a romper con los últimos vestigios persistentes de que el hechizo estaba bajo, rompiendo él de vuelta al presente y enfocar su mente en el aquí y ahora.

Frenéticamente le masajea cada una de sus piernas, tratando de restaurar el flujo sanguíneo. Estaba ansioso por salir de este lugar ahora, desesperado por huir de la presencia del mal de la bomba en silencio palpitante. Mirando a la convirtió en su piel de gallina, sin embargo, tan repulsivo como era, le resultó extrañamente convincente.

"No mires a ella," él mismo reprendió en un susurro agudo, redoblando sus esfuerzos para aliviar el dolor y la rigidez en sus extremidades inferiores. Después de un minuto, se atrevió a levantarse de nuevo. Alfileres y agujas tiro en la planta de los pies, y sus rodillas se doblaron brevemente, pero se quedó de pie.

Miró de lado a lado, la exploración de la caverna a la luz del astro. Había por lo menos media docena de entradas que llevan a cabo desde la cámara, y Darovit juró cuando se dio cuenta que no tenía idea que lo llevaría de regreso a la superficie.

"No puedes quedarte aquí", murmuró.

Escoger un túnel al azar, se dirigió con paso lento, incómodo salir de la caverna. La oscuridad lo envolvió con rapidez una vez que entró en el pasillo, hasta que sacó el sable de luz de los Sith que le había dado. Utilizando el débil resplandor de la hoja de rubí, que fue capaz de abrirse camino a lo largo de los desniveles del terreno.

No le llevó mucho tiempo darse cuenta de que había hecho la elección equivocada. Recordó la fuerte pendiente que había derrumbado a su llegada, pero el suelo aquí era relativamente plano. Habría sido una simple cuestión de cabeza hacia atrás y tomar una de las otras salidas. Pero la idea de volver a la cámara principal y el orbe de lo atrapó espíritus impedía darse la vuelta.

"Este túnel que venir por algún lado", se dijo. "Sólo tienes que seguir a la superficie."

El plan parecía sencillo, pero se hizo más complicada cuando llegó a un tenedor en el pasaje. Dudó unos momentos, el estudio de la rama de ir a la izquierda y luego la de ir a su derecha. Tampoco ofreció ninguna pista en cuanto a que-si bien-lo llevaría a la libertad. Con un suspiro de resignación y una sacudida de la cabeza, eligió el de la izquierda.

Cuarenta minutos y tres sucursales más tarde fue lamentando su decisión. No podía volver a la caverna ahora, incluso si hubiera querido, se había convertido irremediablemente se dio la vuelta

en el laberinto subterráneo. Su estómago se quejó, y la constatación de que nunca podría encontrar la salida comenzó a arrastrarse en los rincones de su mente.

Empujó, su ritmo creciente con su pánico creciente. Corría ahora, con los ojos saltando de un lado a otro, con la esperanza de que la iluminación tenue de la hoja del sable de luz revelaría algo, cualquier cosa que pudiera mostrarle el camino. Se lanzó por otro lado del túnel, dando tumbos en su prisa hasta que se tropezó y cayó.

Como le echó las manos hacia adelante para amortiguar la caída, el sable de luz volaron de las manos. Se anotó un corte a lo largo de la pared, luego rebotó lejos de él por el suelo irregular, de extinción de sí mismo y echando toda la oscuridad total.

Darovit había chocado contra el suelo duro. Se acostó boca abajo en la completa oscuridad del túnel, entregarse a la desesperanza que se estrelló sobre él. No había ningún sentido seguir, que nunca encontrar la salida. Mejor morir aquí sólo, olvidado y solo.

Se dio la vuelta a sus ojos hacia atrás, ciego mirando al techo. Y entonces oyó un sonido. Era débil pero inconfundible. Una voz que viene de muy lejos, cortando a través del silencio opresivo.

Ahora volver a escuchar cosas, Tomcat, pensó. Pero un segundo después se oyó de nuevo, haciendo eco a través del túnel. Alguien más estaba aquí!

No sabía si era un Jedi vienen a presenciar la suerte de sus camaradas caídos, un siervo de los Sith que habían huido de la batalla final, o alguien aliado con un grupo completamente diferente. No tenía idea de si el que se le daría la bienvenida, tomarlo prisionero, o matarlo a la vista. Pero no le importaba. Incluso el temor de volver a la cámara y lo antinatural, impíos esfera plateada no le frenan este momento. Cualquier cosa era mejor que morir de hambre en la exposición o los oscuros túneles debajo de la superficie del planeta.

Arrastrándose hacia adelante a través de la oscuridad, se sintió un poco con sus manos hasta que sus dedos se cerraron alrededor de la empuñadura del sable de luz. La clavó triunfante en el aire, ya que se enciende, lo que le permite ver una vez más.

No tenía manera de saber lo lejos que el dueño de la voz. La acústica del túnel se extraña y desconocida. Sonidos y ecos fueron distorsionadas antinatural, ya que rebotó en las paredes de piedra irregular del laberinto subterráneo. Pero estaba seguro de la voz venía de algún lugar más adelante, en la dirección que él había estado ocurriendo.

Con la espada brillante que lo guíe, él se movió con una confianza entusiasta. Cada minuto o así iba a coger otro fragmento de conversación que le llegan de algún lugar más adelante. Se dio cuenta de que había dos altavoces de ahora, cada uno con una voz distinta: uno de un bajo profundo, el otro un tono mucho más alto. Cada vez que oía las voces, que eran un poco más fuerte, y sabía que iba en la dirección correcta.

Se dio cuenta de que la oscuridad del túnel se estaba desvaneciendo, ya no necesitaba su sable de luz para ver a su entorno. Pero no era la luz amarilla del sol entrando a raudales en la medida que se acercaba a la superficie, sino que fue un resplandor de plata fría. Con un inicio se dio cuenta de que había alguna manera en círculos hacia atrás y una vez más se acerca la cámara de la bomba de pensamiento. El que las voces pertenecían a amigos o enemigos-he'd a encontrar allí.

La cámara estaba cerca, tan cerca que podía distinguir las palabras la próxima vez la voz habló.

"Los Sith son sólo dos ahora-un maestro y un aprendiz" la más profunda, dijo. "No habrá otros".

"¿Qué pasa si fracaso?" el otro respondió.

Suena como una mujer, Darovit pensamiento, demasiado centrado en el seguimiento de las voces que prestar mucha atención a las palabras. No, no es una mujer, se corrigió un segundo después. Una niña

"Vas a destruir a mí también?" -preguntó la muchacha.

Con un choque, Darovit se dio cuenta de que sabía que la voz! No sabía cómo era posible, pero no había duda en su mente quién era.

"La lluvia!" -gritó, echando a correr para cumplir con el primo que había pensado estaba muerto. "La lluvia, estás vivo!"

***

El viaje a la cueva fue rápida y sin incidentes. Bane había dado cuenta de algunos conmocionados sobrevivientes de la batalla final de Ruusan mirándolo y Zannah, ya que pasó rugiendo a su golpe, pero él les pagó poca atención. Dudaba de cualquiera de ellos lo reconocen por lo que realmente era. E incluso si lo hicieran, sus cuentos de un superviviente de carreras Lord Sith más allá de ellos con una joven en el remolque parece tan ridícula y poco fiables como las cuentas de los mercenarios que habían dejado escapar de nuevo en el campo de Kaan.

Él trajo la redada a una parada en el túnel oscuro y amenazante que los llevaría hasta la cámara de la bomba de pensamiento. Pequeñas piedras crujieron con fuerza por debajo de la suela dura de sus botas negro pesado cuando desmontó. Zannah era demasiado pequeño para paso simplemente bajarse del vehículo, pero ella saltó de su asiento sin ningún signo de temor o vacilación, con agilidad de aterrizaje en el suelo junto a él.

Ninguno de los dos habló mientras hacían el descenso, el camino iluminado por un resplandor de las barras de Bane había encontrado en los suministros en el campamento Sith. El aire se hizo más frío y Zannah se estremeció al lado de él, pero ella no se quejaba. Se movió con rapidez por el pasillo tosca, incluso por lo que tomó cerca de veinte minutos para llegar a su destino debido a la longitud del túnel. Y por primera vez Darth Bane vio realmente lo que sus manipulaciones de Kaan y sus seguidores se habían forjado.

El astro pálido, brillante flotando en el centro de la cámara fue de casi cuatro metros de altura. Latía con fuerza bruta, sino que hizo la carne en el rastreo de cuello de Bane y el vello de los brazos de punta. Venas oscuras de la sombra se arremolinaban en la brillante superficie metálica en ritmos lentos, hipnóticos. Había algo grotescamente convincente al respecto, algo fascinante pero repulsivo al mismo tiempo.

Junto a él, Zannah exclamó, respirando fuerte es de extrañar entonces que la liberación en un susurro lento de miedo. Bajó la mirada hacia ella, pero ella no le devolvió la mirada, sus ojos quedaron fijos en los restos de la bomba de pensamiento. Volviendo su atención a la esfera, Bane dio un paso adelante en la cámara. Zannah dio un paso para seguirlo, y luego se contuvo.

Al acercarse al mundo, él se acercó con la mano desnuda y se presiona firmemente contra la superficie. Se le quemó la palma de la mano con el fuego frío, pero él no era consciente de que el dolor, cautivado por la llamada fascinante del objeto. Debajo de su toque las sombras oscuras en espiral en fusionaron en una sola masa. Los pensamientos de los que están dentro atrapado corrió a su encuentro: susurros tenues en los oscuros recovecos de su mente, las palabras ininteligibles, pero lleno de odio y desesperación.

Instintivamente, la conciencia de Bane retrocedió. Se resistió, luchando contra la tentación de tirar de su mano hacia atrás. En su lugar, empuje su conciencia hacia adelante, penetrando la superficie de la esfera de sumergirse en las profundidades insondables de su corazón negro. Los susurros de odio estalló en gritos de tormento. Pero estos no fueron los gritos de los seres sensibles: eran alaridos de furia bestial primordial, sin sentido. La identidad de las personas de la bomba de pensamiento habían consumido-Lord Kaan, Hoth General, todos sus seguidores Sith y los Jedihabían sido destruidos, destrozados por la explosión de la bomba del pensamiento. Sólo bits rasgados se mantuvo, los pedazos de lo que había sido espíritus, ya no es capaz de pensamiento consciente, llorando en el sufrimiento compartido de su locura eterna.

Se abalanzaron sobre la conciencia de Bane, aferrándose a su aún toda identidad como parásitos adhiriéndose a una serie fresca. Los espíritus lamento lo envolvía, agarrando y arañando su cordura, ya que trató de arrastrar hacia abajo con ellos en su oscuro abismo.

Bane rompió con facilidad sin desprecio, la trituración de los espíritus ya frágil y rota como él los echó a un lado y dejó que su mente la deriva de nuevo a la superficie. Un instante después estaba libre, dejando atrás la prisión de la que los demás no se escapara.

Él dejó caer la mano de la esfera oblonga como él dio un paso atrás, satisfecho de lo que había aprendido. No hubo fantasmas inquietante él, Kaan ya no existía. No en un sentido real. La figura que había visto en el campo de Sith había sido más que una ilusión conjurada por su propia psiquis herida.

"Están atrapados allí dentro?" Zannah le preguntó. Ella estaba mirando a Bane con una expresión de asombro y terror tanto.

"Atrapados. Muerto. No hace ninguna diferencia", le respondió con un encogimiento de hombros. "Kaan y la Hermandad se han ido. Se recibió lo que merecía".

"Eran débiles?"

Bane no respondió de inmediato. Kaan había sido muchas cosas: ambicioso, carismático, terco, y al final un tonto, pero que nunca había sido débil.

"Kaan era un traidor", dijo al fin. "Él llevó la Hermandad de las enseñanzas de los antiguos Sith. Le dio la espalda a la esencia misma del lado oscuro."

Zannah no respondió, pero ella lo miró expectante. El papel de mentor era nueva para Bane, era un hombre de acción, no palabras. No estaba acostumbrado a tomar el tiempo para compartir su sabiduría con otro desesperado por aprender. Pero era lo suficientemente inteligente como para entender que las lecciones que tienen un significado mucho más si su aprendiz podía entender algunas de las respuestas por sí misma.

"¿Por qué elegiste ser mi aprendiz?" -preguntó, desafiante ella. "¿Por qué eligió el camino del lado oscuro?"

"Power", respondió rápidamente.

"El poder es sólo un medio para un fin", Bane le advirtió. "No es un fin en sí mismo. ¿Qué se necesita para poder?"

La niña frunció el ceño. Su maestro ya reconoció esta expresión como una señal de que estaba luchando para llegar a una respuesta.

"A través de poder que obtener la victoria", dijo cuando por fin habló, recitando las líneas finales del Código Sith que había aprendido unas pocas horas antes. Por su tono era evidente que estaba tratando de trabajar a través de su limitado conocimiento del lado oscuro para llegar a la respuesta Bane quería.

"A través de la victoria mis cadenas se rompen ..." , continuó, poco a poco en busca de una respuesta más allá de su alcance. Un segundo después exclamó: "¡Libertad! El lado oscuro nos hace libres!"

Bane asintió con la cabeza. "El grillete LEDI sí mismos en las cadenas de la obediencia:. Obediencia al Consejo Jedi, la obediencia a sus amos, la obediencia a la República Aquellos que siguen al lado de la luz, incluso creen que deben someterse a la fuerza que son meros instrumentos de su voluntad,. esclavos de un bien mayor.

"Aquellos que siguen el lado oscuro de ver la verdad de su esclavitud. Reconocemos las cadenas que nos atan y nos mantendrá atrás. Creemos en el poder del individuo para romper estas cadenas. Ese es el camino a la grandeza. Sólo si se libre podemos alcanzar nuestro máximo potencial.

"La creencia de que un individuo no debe inclinarse ante alguien o algo es la mayor fortaleza del lado oscuro", continuó Bane. "Pero también es nuestra máxima debilidad. La lucha por elevarse por encima de los que te rodean es a menudo violento, y en el pasado los Sith estaban constantemente en la garganta una anothers".

"¿No es eso algo bueno?" Zannah intervino: "Los fuertes sobrevivirán y los débiles morirán."

"Débil no significa estúpido", replicó Bane. "No son los que tienen menos energía, pero más astutos. Aprendices Varios se unen para derrotar a un maestro de gran alcance, con la esperanza de elevar su propia posición entre los Sith. Luego se convertiría en uno al otro, creando y destruyendo las alianzas hasta que sólo quedó -un nuevo amo, pero más débil que el original. Este superviviente sería derribado a su vez por otro grupo de menor Sith, debilitando aún más nuestra Orden.

"Kaan cuenta de ello. Sin embargo, su solución era mucho peor que la enfermedad. Kaan declaró que todos los seguidores del lado oscuro para todos los de la Orden Sith, como iguales en la Hermandad de la Oscuridad. De esta manera, traicionó a todos. "

"Habéis traicionado?"

"La igualdad es una mentira", le dijo Bane. "Un mito para apaciguar a las masas. Simplemente mire a su alrededor y verá la mentira de lo que es! Hay quienes tienen el poder, los que tienen la fuerza y ??la llevará a. Y hay los destinados a la continuación de los que son incapaces de cualquier cosa menos la servidumbre y una existencia pobre, sin valor.

"La igualdad es una perversión del orden natural!" continuó, alzando la voz mientras compartía la verdad fundamental que yace en el núcleo de sus creencias. "Se une a los fuertes a los débiles. Se convierten en anclas que arrastre el excepcional por la mediocridad. Las personas destinadas y merecedor de la grandeza que se les niega. Sufren por el bien de mantenerlos a pesar de sus inferiores.

"La igualdad es una cadena, como la obediencia. Al igual que el miedo o la incertidumbre o la duda de sí mismo. El lado oscuro romper estas cadenas. Kaan, pero no podía verlo. Él no comprendió el verdadero poder del lado oscuro. La Hermandad de la Oscuridad se nada más que un reflejo torcido de la Orden Jedi, una parodia oscura de la misma cosa que estaba en contra. En virtud de los Sith Kaan se había convertido en una abominación. "

"Y es por eso que lo mataron", dijo Zannah, pensando que la lección había llegado a su fin.

"Es por eso que manipulan Kaan en suicidarse," corregido Bane. "Recuerde: el poder no es suficiente paciencia Cunning Secreto Estas son las herramientas que se utilizan para reducir el Jedi Los Sith son sólo dos ahora-un maestro y un aprendiz no habrá otros......."

Zannah asintió con la cabeza, pero algo parecía estar molestando. "¿Qué pasa si fracaso?" preguntó, mirando hacia la bomba de pensamiento. "Vas a destruir a mí también?"

Respuesta de Bane fue interrumpido por un grito proveniente de uno de los pasajes cercanos.

"Rain! Lluvia, estás vivo!"

Un niño salió corriendo de las sombras, no más de un año o dos mayor que Zannah. Tenía el pelo oscuro y llevaba la armadura negro de los Sith. Una empuñadura de sable de luz se agarró con fuerza en su mano derecha. A pesar de estos atavíos de guerrero, que fue inmediatamente obvio para Bane que este niño no representaba una amenaza. La Fuerza fue apenas vivo en él. El poder que se quemó tan brillantemente en el interior Zannah no era más que una brasa moribunda de ceniza gris en este caso.

"Tomcat" Zannah gritó, su rostro iluminado de alegría. Dio un paso hacia adelante, extendiendo los brazos como si quisiera abrazarlo. Entonces, como si de pronto recordando la presencia de su maestro Sith, que detuvo en seco y se aferró a sus manos a su pecho.

Ajeno, el niño seguía llegando. No registrar su cambio repentino en el estado de ánimo, sino que ni siquiera había notado la figura de dos metros de altura que se avecina en las sombras detrás de ella. Había algo patético en él, una soledad desesperada en su voz y sus ojos que le revolvió el estómago de Bane.

"Estoy muy contenta, la lluvia", exclamó el muchacho como él se paró frente a Zannah, extendiéndome a abrazarla. "Me alegro de que eres-"

Dio un paso atrás y negó con la cabeza, haciendo que sus palabras nudo en la garganta. La felicidad en su rostro desapareció, reemplazada por una mirada de desconcierto daño.

"I. .. yo no soy la lluvia", dijo el aprendiz de Bane, el rechazo de su apodo de la infancia y todo lo que simboliza. "Estoy Zannah."

"Zannah?" Una mirada de confusión se deslizó a través de la cara del niño. "Su verdadero nombre? ¿Pero por qué?"

Buscando a tientas en busca de respuestas, por fin arrancó su mirada de la joven y se dio cuenta Bane inmóvil en el fondo. Su desconcierto se convirtió en la comprensión, y rápidamente se convirtió en justa cólera.

"¡Tú!" -gritó, señalando con el dedo acusador a Bane. Entonces, como si de pronto recordar el arma en la mano, él encendió su sable de luz. "Aléjate de ella!" -gritó. "Voy a luchar!"

El muchacho sabía que era superados. Él sabía que no tenía oportunidad de ganar una batalla contra un Señor Oscuro de los Sith. Sin embargo, prefirió quedarse y luchar de todos modos, las acciones de un loco total y absoluta.

Darth Bane miró a su adversario condenado con desdeñosa indiferencia. Este muchacho no era nada para él, una mota insignificante que se limpie. Si el niño quería la gloria vana y vacía de una muerte valiente llamado, Bane se lo concedería.

Dejó caer la mano casualmente a su sable de luz, pero antes de que pudiera encender su arma, reaccionó Zannah. Tal como lo había hecho cuando ella había roto el cuello de los Jedi desafortunado que había matado accidentalmente a su amiga, la chica desató una ola de energía imparable lado oscuro. Ella actuó por instinto puro, basándose en su afinidad natural para la Fuerza, sin previsión, preparación, formación o incluso.

Todo sucedió muy rápido Bane nunca tuvo la oportunidad de poner su guardia. . . pero el ataque no iba dirigido a él. La mano derecha del chico que le había llamado Tomcat, su primo y amigo de la infancia-se desintegró. Con un simple pensamiento que borró todo por debajo de la muñeca: carne, hueso y el tendón se desvaneció en una explosión de sangre, dejando sólo un muñón irregular.

Sin nada más que lo agarre, la empuñadura de su sable de luz cayó al suelo, la hoja de extinguirse. Aullando de dolor, el niño cayó de rodillas, agarrándose el miembro mutilado a su pecho. Chorros de sangre bombeada fuera de la herida y salpicó en el suelo de la caverna.

El Maestro miró hacia abajo en su aprendiz. "¿Por qué?" exigió.

"Debido a que no habría ningún uso o propósito en su muerte", respondió ella, haciéndose eco de su propia explicación para dejar que dos de los mercenarios sobrevivir.

Bane fue lo suficientemente inteligente como para reconocer lo que estaba sucediendo. Zan-nah estaba tratando de salvar la vida de su primo. Él sabía que las emociones-que conducía su sentimentalismo, la misericordia, la compasión, fueron las debilidades de la que ella debe aprender a liberarse. Pero que no esperaba que su aprendiz para aprender los caminos del lado oscuro en un solo día.

Se miró al muchacho herido arrugado en el suelo. La sangre que brota de su tronco se había desacelerado, la explosión que había tomado la mano tenía también parcialmente cauterizar la herida. El flujo se detuvo el flujo de más por el polvo y la suciedad del suelo de la caverna mientras rodaba un lado a otro a los pies de Zannah. Las lágrimas brotaban de sus ojos y la mucosa de su nariz corrió a tapar la boca y la garganta, convirtiendo sus gritos en gemidos de espesor, blubbery. Ella lo miró con una mirada fría y calculadora, fingiendo desinterés.

Los riesgos de dejar que esta miserable criatura viva eran pequeños, Bane decidió. Al igual que los mercenarios, nadie creería en sus cuentos de sobrevivir a un encuentro con un maestro Sith. Era obvio que Zannah quería que el niño viva. Pero ella no había pedido ni esperaba por su vida. En lugar de eso se había hecho cargo de la situación, desatando el lado oscuro y luego defender sus acciones con las enseñanzas propias de Bane. Ella ha demostrado no sólo su poder, sino también su inteligencia y astucia. Era importante para premiar esa conducta a la motivaba cuando ella

muestra los dones y talentos que le permitiera a un día de tomar el manto de Señor Oscuro de los hombros de su Maestro. Más importante que poner fin a la vida de un niño miserable, insignificante. "Déjalo", dijo Bane, girando sobre sus talones. "No es nada para nosotros". Zannah rápidamente se puso a caminar junto a él, ya que se abrieron camino desde la cámara y comenzó el largo y lento a través de los túneles de nuevo a la superficie de Ruusan. Bane tomó nota con satisfacción de que a pesar de que los sollozos lamentable Tomcat se hizo eco de ellos, nunca a su aprendiz, una vez miró hacia atrás.

Capítulo 5

Prepararse para las turbulencias de reingreso ", les advirtió Irtanna desde el asiento del piloto de su nave. Con una tripulación de sólo cinco años, no tenía necesidad de utilizar el intercomunicador de a bordo. Ella simplemente dijo lo suficientemente alto como para todo el mundo a bordo de escuchar.

Aunque el transbordador Enviado clase lleva sólo un puñado de pasajeros, que era capaz de transportar cómodamente cuatro veces esa cantidad. El barco había sido absorbido por la flota Jedi en algún momento durante las últimas semanas de la campaña de Ruusan, donados por un benefactor anónimo de Coruscant, que había sido encantado por petición urgente Farfalla de recursos para apoyar el esfuerzo bélico. Bautizado como el Star-Wake, que era un producto de Astilleros Tallaan, un buque de transporte básico capaz de tanto vuelo suborbital y los viajes interestelares, gracias a su clase Doce hiperimpulsor.

El hecho de que había sido puesto en servicio fue la prueba de la desesperación de los Ejército de la Luz se había convertido en ... Enviado clase lanzaderas eran conocidos por ser práctico y asequible, convirtiéndose en la opción preferida de los comerciantes independientes y ricos viajeros de ocio. Su rasgo más distintivo fue fácil de usar sistema de navegación y piloto automático, permitiendo a los s para trazar rutas y participar hiperimpulsor a cientos de mundos conocidos en toda la República con una simple pulsación de un botón. Por desgracia, carecía de blindaje pesado o cualquier armamento considerable, y sobre todo no eran ni rápido ni fácil de manejar.

Johun habría preferido algo en un tono más militar que puso en duda la Autonav sería cualquier uso debe un Buzzard Sith aparecen de repente en el horizonte. Lógicamente, él sabía que esto era muy poco probable. Cada Buzzard en la flota de Kaan se había tenido en cuenta: ya sea derribado, capturado por el Ejército de la Luz, o visto huyendo del sistema en el extremo final de la batalla final. Sin embargo, las puntuaciones de peligro llenas de vuelos a través del espacio aéreo controlado por el enemigo en los meses antes de su última victoria había entrenado su mente para estar en constante alerta al acercarse a la superficie del planeta. Por la forma en Irtanna era blanco-los nudillos columna de dirección de la nave, él sabía que no estaba solo en sus temores irracionales.

No había la menor golpe al pasar de el frío vacío del espacio en las capas superiores de la atmósfera de Ruusan y comenzó su descenso. Irtanna trabajado los controles con una mano segura, realizar ajustes sutiles a su curso como Johun estudiado los escáneres rozando el suelo debajo de ellos, en busca de signos de vida. Cuatro otras naves eran visibles en los monitores de la nave. Al igual que el Star-Wake, cada uno era tripulado por un período de cuatro a seis personas del equipo de rescate enviado por Farfalla para ayudar a limpiar las consecuencias de la guerra.

"Tenemos el movimiento en el terreno", llamado Johun a cabo como blips no identificado apareció en su pantalla. "Transmisión de coordenadas".

"Dame los detalles", ordenó Irtanna, la banca de la lanzadera en torno a un amplio arco que los llevó en línea con la gente sobre el terreno.

"Dos caminantes a pie" Johun le informó. "No se puede distinguir si son amigas de aquí".

"Teniendo nosotros abajo", respondió Irtanna.

Localizar y ayudar a los sobrevivientes heridos era la primera prioridad del equipo, el suministro de informes de reconocimiento de comando de la flota quedó en segundo lugar, y aceptar la entrega voluntaria de las tropas enemigas fue un distante tercer lugar.

La nariz de transporte de cruce, y la aceleración empujó Johun nuevo en su asiento, ya que se lanzó en conseguir una mirada más cercana a las cifras. Irtanna los llevó en bajo y rápido, una maniobra militar que llevó a la nave civil de sus límites.

"Tengo una visual", informó Johun como un par de formas diminutas, indistinto en el suelo se hizo visible a través de punto de vista de la cabina del transbordador.

Bordon se levantó de su asiento y se inclinó sobre el respaldo de la silla Johun para obtener una vista como la nave cayó a las cifras de crecimiento rápido. A medida que se acercaba la información entró en el foco: un hombre y una mujer, cada uno lleva una armadura ligera y correr duro.

El rugido de los motores del transbordador descender rápidamente hizo que los dos en el suelo para dejar de correr y volver a mirar hacia ellos. Un instante después, se lanzaron de bruces a la tierra mientras el transbordador se precipitó en menos de diez metros del suelo y llamó ellos.

Maldiciendo en voz baja mientras luchaba con los controles torpes, Irtanna viró bruscamente y los trajo a la tierra en menos de cincuenta metros de distancia de su presa. A través de la ventana Johun vio al par a subir lentamente a sus pies cuando el piloto apagó los motores. La mujer le dijo algo al hombre, quien asintió con la cabeza. Entonces ellos levantaron sus manos y comenzó a marchar lentamente hacia el buque.

Iban vestidos como los de la Hermandad de Kaan. Pero Johun no sentir la presencia del lado oscuro de ellos.

"Los esbirros de los Sith", dijo. "Mercenarios, probablemente."

"Podría ser una trampa", advirtió Bordón. "Mercenarios Kriffihg no tienen honor."

"Yo no lo creo", respondió Johun. Si hubiera algún peligro aquí, se habría sentido algún tipo de perturbación en la Fuerza. "Creo que sólo quieren rendirse".

"Escoria chupar escoria", escupió Bordón. "El fuego de los motores y ejecutarlos terminado!"

"¡No!" Johun exclamó cuando vio llegar a Irtanna para el interruptor de encendido. "Tenemos que pregunta," le recordó-. "Ver lo que saben."

"Entonces, ¿qué?" Bordón pidió oscuro.

"Luego los llevamos a Farfalla y encerrarlos con el resto de los prisioneros."

Bordon golpeó su mano contra la pared cabina. "Estos schutta-spawn me vino a mi mundo-hogarpara matar a mi pueblo con fines de lucro!"

"Se había cortado la garganta sin pensarlo dos veces si tienen la sartén por el mango", coincidió Irtanna.

"Nosotros no somos como ellos", dijo Johun. "No matar a los prisioneros."

"Mi esposa murió luchando Munk-cachorros como estos!" Bordon gritó. "Ahora vamos a mostrarles misericordia?"

"El odio lleva al lado oscuro", respondió Johun, recitando la sabiduría de los Jedi. Pero las palabras carecían de energía proveniente de la boca de un Padawan de diecinueve años de edad, y como él les dijo que no sabía cómo sonaban vacías.

Bordon levantó las manos en frustración, y luego dejó caer con rabia en su asiento, "Es por eso que estamos aquí?" -gruñó con disgusto. "Para mantenernos en línea? Para asegurarse de que no se apartan de su lado de luz preciosos caminos? ¿Es por eso que envió a lo largo de Farfalla?"

Él no me envió. He venido por mi cuenta, Johun pensamiento. Se dio la vuelta en su asiento para mirar hacia atrás en Bordon, quien miró fijamente el suelo, negándose a cumplir con su mirada. Sus dos hijos, sin embargo, miró a la joven Jedi con veneno en sus ojos. Él entendía su enojo. Los Sith había traído la guerra a Ruusan, una guerra que había tenido todo lo que sabían y se preocupaban: sus casas, sus medios de subsistencia. . . y, por supuesto, su madre.

¿Qué Bordón y sus hijos no se ve que estos soldados sin nombre no podía ser considerado responsable de todos los horrores y tragedias que había traído a su mundo derrumbarse. Cualesquiera que sean sus crímenes, estos dos no merecen ser considerados responsables por las acciones de Kaan y su Hermandad. Fue el Masters Sith, los seguidores del lado oscuro, que eran realmente culpables. Sin embargo, mientras miraba a los chicos llenos de odio mira, él sabía que no había esperanza de hacerles entender. Si bien no todos los que habían sufrido aún estaba fresca en sus mentes.

Johun había llegado a Ruusan para cazar a los de la Hermandad que podría haber sobrevivido a la bomba de pensamiento. Tenía la intención de continuar la obra del general Hothsu maestro y mentor, y eliminar a los Señores de los Sith, poniendo fin a la amenaza del lado oscuro para siempre. Ahora, sin embargo, reconoció una misión más grande: Tenía que salvar a Bordón y sus hijos de sí mismos.

Se trataba de gente honesta, decente. Sin embargo, impulsado por el odio y la ira, que se carnicería a sus enemigos indefensos a sangre fría si no los detuvo. Johun sabía que una vez que su ira se desvaneció, el recuerdo de su venganza sangrienta que les acechan. La culpa y el odio a sí mismo que comer fuera en Bordón y sus hijos hasta que finalmente los destruyeron. Johun no estaba dispuesto a permitir que eso suceda.

Volviendo su atención a Irtanna, vio el odio en sus ojos también. Sin embargo, la suya era una emoción, un frío, calculado soldado profesional con respecto a un enemigo. Reconoció que no matar a los prisioneros por su cuenta, pero también no hacer nada para detener a los demás. Y él sabía lo que tenía que hacer.

"Esta no es la razón por Farfalla le envió", recordó el piloto en voz baja. "Se supone que debes estar ayudando a los sobrevivientes."

Irtanna le miró con recelo, pero no dijo nada. Johun se mostró reacio a usar la Fuerza para doblar su voluntad a la suya de nuevo. Inconscientemente ella podría ser más conscientes de su intervención por segunda vez y más posibilidades de resistir. Además, era importante que ella realmente cree en lo que él le estaba diciendo. Obligar a su obediencia era una solución temporal, y que en última instancia, podrían hacer que sienta resentimiento o desconfiar de él y el resto de los Jedi.

"Let me out y voy a llevar a los mercenarios en custodia", dijo Johun, ofreciendo un plan. "o de la flota, y que van a enviar otro barco para recoger a los tres de nosotros."

Las palabras no fueron fáciles para él decir. Había desafiado a Farfalla-a. Jedi Master-para venir a este mundo Lo último que quería era salir de Ruusan ahora, por lo que poco después de llegar. Sin embargo, él estaba dispuesto a hacer ese sacrificio si se impediría Bordón y sus hijos de ceder a su erupción y las emociones imprudente. Que era su deber como Jedi para proteger sus vidas, incluso si eso significaba abandonar su cruzada personal.

"Usted y los demás deben tomar al sur de transporte y la cabeza al campo de batalla", continuó. "Ve a ayudar a los heridos. Eso es lo que estamos aquí."

Irtanna vaciló, y luego hizo un gesto brusco de reconocimiento. Johun era poco más que un niño, la trenza larga y delgada en su cabello claramente que aún no habían completado su entrenamiento Padawan. Pero él seguía siendo un miembro de la Orden Jedi. Que contó con una gran cantidad de las tropas República. Él había estado confiando en que ayudarla a ver la sabiduría de sus palabras.

Confiamos en que Irtanna mantendría Bordón y sus hijos fuera de problemas, Johun se levantó de su silla y se dirigió a la parte trasera de la Estrella y la vigilia, él hizo lo posible por hacer caso omiso de los ojos acusadores de los dos jóvenes airados mientras esperaba por la escotilla del transbordador para abrir la salida. Cuando finalmente lo hizo, él saltó y aterrizó con agilidad en el suelo, luego se dirigió rápidamente hacia la pareja de pie pacientemente cerca, sus manos todavía en alto sobre sus cabezas. Una vez que estuvo claro de la embarcación, los motores rugieron a la vida y la nave levantada en el aire y se fue ... para gran consternación de los dos mercenarios.

"¿A dónde van?" la mujer exige, con la voz un agudo chillido de pánico. "¡No! No nos pueden salir de aquí!"

Sus brazos se dejó caer a sus costados, al igual que su compañero. Para una segunda Johun preocupados de que pudieran hacer un movimiento para sus armas, pero luego se dio cuenta de que eran demasiado consternado por el Star-despierta la salida para pensar en atacarlo.

"No dejes que se vaya!" -gritó el hombre, alejándose de Johun para ver como la nave voló hasta perderse de vista, y luego girar de nuevo a implorar el joven Jedi una vez más. "Haz que la vuelta! Diles a volver!" Había una urgencia desesperada de su voz que reflejaba el tono de su compañero.

"No te preocupes", el joven Jedi les aseguró. "Otro barco está en el camino."

"No podemos quedarnos aquí", insistió la mujer. "No hay tiempo. Él nos encontrará. Él nos encontrará!"

"Está bien", explicó Johun, alzando una mano calmante. "Yo puedo protegerte. Yo soy un Jedi."

La mujer levantó una ceja y le dio una mirada escéptica. El joven se amplió ligeramente su postura, puso sus manos en sus caderas, y el empuje de su pecho, esperando que lo hacen aparecer noble e impresionante. Trató de proyectar la imagen de confianza en seguridad en sí mismo, a menudo había irado en Hoth y los otros Maestros.

El hombre agarró Johun por el brazo, tirando de él como un niño aferrado a faldas de su madre. "Tenemos que salir de este planeta", dijo, las palabras que salen en un susurro aterrorizado. "Tenemos que ir ahora mismo!"

Johun liberó del abrazo del hombre con sólo dificultades menores. Había algo inquietante en todo el encuentro. De la forma en que estos dos estaban vestidos, estaba claro que eran soldados experimentados de alquiler. Él sospechaba que eran desertores de la reciente batalla favoritos de los Sith que habían huido del instante en que el Ejército de la Luz se había roto sus filas. Pero su

vuelo habría sido un acto de preservación oportunista más que el miedo o la cobardía. Sin embargo, estos veteranos de guerra, acostumbrados a enfrentarse a la muerte y derramamiento de sangre, estaban actuando como habitantes traumatizados después de una incursión esclavista.

"Incluso si usted es un Jedi, no nos puede salvar", murmuró la mujer con un movimiento lento de la cabeza. "Usted no nos puede proteger de él."

"¿Quién?" Johun quería saber. "¿Quién está hablando?"

El hombre miró a su alrededor rápidamente, como si temiera que alguien pudiera estar escuchando. "Un Señor Oscuro de los Sith", dijo entre dientes.

"Una de la Hermandad?" Johun preguntó, apenas capaz de contener su impaciencia. "¿Estás diciendo que un maestro Sith sobrevivió a la bomba de pensamiento?"

El hombre asintió con la cabeza. "Mató a Lergan y Hansh. Fritos con un rayo de sus dedos."

¡Lo sabía! Johun pensamiento triunfante. ¡Lo sabía!

"Él tenía un sable de luz, también", agregó la mujer. "Rodajas de notas y Derrin par en par." Vaciló por un momento, estremeciéndose ante el recuerdo. "Rell consiguió su cortarle la cabeza a limpiar".

Johun estaba a punto de pedir más detalles, pero el sonido de un barco se acerca rápidamente lo distrajo momentáneamente. Miró hacia arriba para ver un transporte de tropas Vivac en picada para un aterrizaje. Segundos después de que tocó tierra, tres soldados de la República de un salto, las armas preparadas. Reconoció el alto funcionario en el trío:

Principales Orten Ledes, uno de los de más alto rango no-Jedi en el ejército de la Legión II de la Luz.

"Estos presos?" los principales preguntó bruscamente, apuntando con su rifle bláster a los mercenarios.

Johun asintió con la cabeza. Ledes dio una inclinación de su cabeza, y sus subordinados se movió con rapidez para golpear las restricciones a los soldados enemigos. Tampoco hizo ningún intento de resistencia. Una vez que las muñecas fueron aseguradas que fueron registrados y despojados de sus armas, y luego marchó hacia el buque. Todo el encuentro se llevó a cabo con la eficiencia y la competencia que fueron los sellos de todas las tropas que sirven bajo el mando de Ledes Mayor.

"Se tomó mensaje Irtanna es?" Johun preguntó mientras miraba a los siervos Sith se lo llevaron.

"Estábamos en la zona", replicó el oficial. "Farfalla me mandó a venir por ti".

Algo en su tono de voz llamó la atención del joven Jedi. "¿Estoy en problemas?"

El funcionario se encogió de hombros. "Es difícil de decir. Usted Jedi tienden a mantener un estricto control sobre sus emociones. Pero apuesto a que el general no estaba muy contento cuando se enteró de que desobedeció una orden directa y se coló por aquí."

"No se preocupe", respondió Johun confianza. "Va a cambiar el tono cuando se escucha lo que los presos tienen que decirle".

***

Bane estrangulado nuevo motor de la moto sola vez en cuando se acercaban al pequeño claro que sirvió como lugar de aterrizaje del Valcyn es. Originalmente presentado como un regalo al Señor Qordis, el buque fue requisado por Bane cuando salió de la Academia de Korriban para buscar el conocimiento de los antiguos Sith. Qordis nunca se había atrevido a intentar tomar de nuevo, y su cobardía había confirmado simplemente la decisión de Bane a abandonar sus estudios y darle la espalda a la Hermandad.

Él trajo la redada a una parada de veinte metros de la nave. Zan-nah soltado en la cintura y saltó, y luego se quedó mirando el vaso.

Bane no estaba prestando atención a ella, los últimos diez minutos que había tenido problemas para concentrarse en otra cosa que el dolor de la talla hasta el cráneo. Esperaba que ahondar en las profundidades de la esfera brillante que dejó la bomba de pensamiento podría de alguna manera a aliviar los dolores de cabeza, pero si hay algo que habían ido a peor, ya que su visita a la cueva.

Por lo menos él había sido capaz de confirmar que Kaan estaba realmente muerto. Que hizo más fácil para él para descartar la forma fantasmal que se materializó en ese momento al otro lado del claro. Pálido bajo el sol de la tarde, fue sin duda la imagen del hombre que fundó la Hermandad de la Oscuridad.

Bane sabía que no era más que una alucinación, y sin embargo había algo de peso sobre la figura a su paso por el intercambio de información para detener a un metro de distancia de la nave. El espíritu se volvió y lo miró con una mirada fija, y luego tendió una mano haciendo señas.

"Ella es hermosa," sopló Zannah. Darth Bane rompió la cabeza por la sorpresa. Pero su aprendiz estaba mirando absorto en la misma Valcyn. Cuando Bane volvió su atención de vuelta a donde Kaan había estado de pie, el fantasma se había esfumado de nuevo.

"Nunca pensé que me iría Ruusan en un barco como este", dijo Zannah.

"Usted no es", dijo Bane al bajar del tirón. No había nada que pudiera hacer al respecto las alucinaciones que no actúan como si no existiera.

La joven se volvió para mirar hacia él, confundido. "No vamos a tomar el barco?"

"Yo soy", respondió su amo. "Pero tiene que encontrar su propio camino fuera de este mundo."

Me tomó un momento para que sus palabras se registra en la niña. Cuando lo hicieron, su expresión se convirtió en uno de estupefacción. "I. .. no puedo ir contigo?"

El gran hombre negó con la cabeza. Estimulado por el descubrimiento de la Zannah antiguo tomo en el campo de los Sith, que había venido con un plan. Se dirigía a Dxun, la luna de gran tamaño de Onderon, a buscar la tumba perdida de Freedon Nadd. Pero él tenía otros planes para su aprendiz,

"Pero... ¿Por qué no? ¿Qué debo hacer?" la joven ahogada, claramente en el borde de las lágrimas. "¿Por qué me abandonas?"

"Esto es parte de su entrenamiento", explicó Bane. "Para entender el lado oscuro que tiene que sufrir a través de las dificultades y lucha"

"No hace falta que me abandone para hacerme sufrir", replicó ella. "Llévame contigo".

"La fuerza del lado oscuro se encuentra con el poder de la persona", le recordó-. "La fuerza viene de dentro. Tienes que aprender a dibujar en él mismo. No siempre estará ahí para enseñarte."

"Pero usted dijo que siempre había dos", insistió Zannah. "Uno para encarnar el poder, y el otro a lo anhelamos!"

Aprendió rápidamente, y Bane se alegró de ver que ya se había comprometido a tantos de sus lecciones en la memoria. Pero recitar las palabras no significaban nada si no entienden la verdad detrás de ellos.

"¿Por qué me sigues?" -preguntó, planteando una pregunta que la llevaran por el camino de la sabiduría.

Zannah pensó en su respuesta durante varios segundos, con cuidado teniendo en cuenta todo lo que ya le había enseñado. "Para dar rienda suelta a todo mi potencial", dijo finalmente, "para aprender los caminos del lado oscuro."

Bane asintió con la cabeza. "Y cuando yo ya no tengo nada que enseñar? ¿Qué pasará entonces?"

El ceño fruncido por la concentración, pero esta vez la respuesta no llega. "No sé", itió finalmente.

"Llegará un momento en que termina su entrenamiento", le dijo. "Llegará un día en el que ha aprendido todas las lecciones, cuando todos mis conocimientos sobre el lado oscuro va a ser tuyo. En aquel día no me luchar por el título de Maestro, y sólo uno de nosotros va a sobrevivir al encuentro."

Los ojos de la niña se abrieron. Luego se redujo como se enfocó intensamente en lo que estaba diciendo.

"Usted tiene la posibilidad de que me superan", continuó. "Si a alcanzar su potencial que dejará de ser de utilidad para usted. Usted tendrá que encontrar nuevas fuentes de conocimiento. Usted tendrá que buscar un nuevo aprendiz para que pueda pasar en los secretos de la Orden Sith a otro.

"Cuando el poder eclipses mío será prescindible Esta es la Regla de Dos:.. Un maestro y un aprendiz Cuando esté listo para reclamar el manto de Señor Oscuro como el suyo propio, debe hacerlo mediante la eliminación de mí.

"La confrontación es inevitable", concluyó. "Es la única manera de los Sith pueden sobrevivir. Es el camino del lado oscuro."

Zannah no dijo nada. Por su expresión Bane vio que todavía estaba tratando de comprender por qué su Maestro entrenaría ella sabiendo que en última instancia, lo traicionaría. Pero ella no se tienen que entender. Todavía no. En este momento ella sólo tenía que obedecer.

"Haz tu camino a Onderon," Bane le dio instrucciones. "Nos encontraremos allí dentro de diez días estándar." Después de encontrar la tumba de Nadd en Dxun.

"¿Cómo voy a llegar?" -protestó ella.

"Tú eres el elegido, el heredero ungido con el legado de nuestra orden. Usted encontrará una manera."

"Y si no lo hago?"

"Entonces se le han demostrado a ti mismo digno de ser mi sucesor, y voy a buscar un nuevo aprendiz."

No había nada más que decir. Bane le dio la espalda y se dirigió a su barco. Zannah simplemente lo miró irse, sin hablar. Mientras se alejaba, podía sentir su edificio de la ira, convirtiéndose en un infierno de odio como él subió a la cabina. El calor de su furia trajo una sonrisa triste en los labios de Bane como él encendió los motores.

El Vakyn llevó al aire, dejando detrás de Zannah, una cifra pequeña en la superficie del planeta después de mirar el barco, inmóvil, como si hubiera sido tallada en la piedra fría y dura.

Capítulo 6

Todo esto es sólo un malentendido ", insistió el hombre desde el interior de su celda.

"Estás cometiendo un error", coincidió la mujer con él.

Johun respiró hondo, y luego lo dejó escapar en un suspiro largo y cansado. Había llegado de nuevo en el Fairwind con sus dos prisioneros más de una hora antes. Su solicitud de una audiencia inmediata con Farfalla se le había negado, como el general había sido de otra manera actuar preocupados por los esfuerzos de limpieza en Ruusan. Así Johun había tomado prisioneros hacia abajo para bajar la cubierta del buque insignia y los colocó en una celda de espera. Con nada mejor que hacer, había decidido a tomar asiento en una silla cercana y esperar con ellos.

El joven Jedi se encuentran fuertemente lamentando esa decisión.

"Nunca fuimos parte del ejército de Kaan," llamó a la mujer a él por detrás de los barrotes de su celda. "Estamos sólo a los agricultores."

"Los agricultores no llevan armadura de batalla y llevar armas", dijo Johun, apuntando a la esquina de la habitación donde había estado la ropa y equipo, confiscados a los mercenarios apilados sobre una mesa pequeña.

"Ese tipo de cosas no es la nuestra", explicó el hombre. "Nosotros ... nos la ha encontrado. Fuimos a dar un paseo esta mañana y ... nos encontramos con este campamento abandonado. Vimos todo este equipo por ahí y, bueno, pensamos que sería divertido vestirse como soldados ".

El guardia de la República mantenerse alerta a los prisioneros con ladró una carcajada en la patética mentira Johun. Johun sólo cerró los ojos y alzó la mano para frotarse las sienes. De vuelta

en Ruusan los prisioneros habían sido todos muy dispuestos a confesar sus crímenes. Recién llegado de su encuentro con el Lord Sith sin nombre, que había sido temporalmente Scared Straight. Ahora que estuvieron a salvo lejos de la superficie del planeta, sin embargo, la triste realidad de una sentencia de Rive-de-diez años en un mundo carcelario República les hacía retractarse de su testimonio anterior.

"¿Y los demás?" Johun preguntó, con la esperanza de atrapar en su propia telaraña de mentiras. "Tus amigos que murieron en el ataque. Eran agricultores, también?"

"Sí," respondió el hombre, aun cuando la mujer dijo: "Realmente no los conozco."

"Bueno", el joven Jedi pidió con frialdad, "¿cuál es?"

Los dos mercenarios dimos una mirada larga y amarga, pero fue la mujer que finalmente respondió. "Sólo les salió al encuentro de esta mañana. En el campo de los Sith. Dijeron que eran los agricultores como nosotros, pero podría haber sido mentira."

"La mentira? ¿En serio?" Johun preguntó con sarcasmo. "Es difícil imaginar por qué alguien haría eso".

El guardia dio otra risita. "Ustedes deben tomar este acto en la gira", dijo. "Ya sabes ... si sobreviven prisión."

El hombre de la célula parecía a punto de decir algo mordaz en la respuesta, pero se mordió la lengua cuando su compañero le dio un codazo fuerte en las costillas. En ese momento uno de los enviados de Farfalla asomó la cabeza en la habitación.

"El general se puede ver ahora", dijo a Johun.

Johun saltó de su silla para que la siguiera.

"Oye, dile que nos vamos de aquí", gritó el hombre detrás de él. "No se olviden de nosotros!"

No hay posibilidad de que, Johun pensamiento. A la guardia, dijo, "Mantenga un ojo sobre ellos. Y no creo que lo que dicen."

El enviado le llevó en un viaje largo y sinuoso a través de los distintos niveles de la Fairwind. Las celdas se encuentran en las profundidades más inferior del casco del buque de grandes, se iba a reunir Farfalla en el puente de mando en la parte superior. En el camino pasaron cientos de rostros Johun reconocido, Jedi y los soldados que habían luchado a su lado durante la campaña. La mayoría hizo un gesto brusco o una ola rápida, ya que pasaron, demasiado ocupados con sus propios deberes para participar en cualquier tipo de conversación.

También hubo muchas caras Johun no reconocer: los refugiados de Ruusan. Muchos fueron evacuados traído aquí en la loca carrera para escapar de la bomba de pensamiento, preparándose para regresar a la superficie para tratar de reconstruir sus vidas. Otros eran hombres y mujeres cuyos hogares o familias habían sido completamente destruidos por la guerra, para ellos no había nada para volver a los recuerdos dolorosos, pero de lo que habían perdido. Farfalla había arreglado para aquellas personas que no desean regresar a Ruusan para dar transporte de regreso a los Mundos del Núcleo de la República, donde podrían encontrar un nuevo comienzo lejos de los horrores que habían presenciado.

Así que muchas personas, Johun pensamiento en silencio siguió a su guía. Tanto sufrimiento. Y todo será en vano si alguno de los Sith logra escapar.

Cuando llegaron al puente de mando, el enviado le llevó a las habitaciones de personal de Farfalla. Llamó una vez en la puerta cerrada, y una voz desde el lado de éter, dijo, "Entra"

Ella puso una mano en la consola y la puerta se abrió, y luego asintió con la cabeza en Johun. Dio un paso adelante y en el cuarto, y oyó el silbido puerta se cerró tras él.

La habitación era más grande de lo que esperaba, y decoradas en el estilo muy elegante para que Valenthyne Farfalla era famoso. Una alfombra de colores brillantes de carmesí y oro se extendía por el suelo y las paredes estaban adornadas con obras que no habría parecido fuera de lugar en las mejores galerías de arte de Alderaan. En el lado opuesto de la habitación era una enorme cama con dosel, la estructura hecha de la madera de un árbol, un regalo de wroshyr wookiee líderes tribales en Kashyyyk. Las cubiertas y las almohadas eran tejidas de seda brillante de color amarillo y rojo, y cada uno de los postes de la cama masiva fue adornado con un mural pintado a mano que representa a un gran evento de la vida Farfalla: su nacimiento real, su aceptación en la Orden Jedi, su ascensión al el rango de Maestro, su triunfo más famoso de las fuerzas Sith en Kashyyyk. El general estaba sentado en un escritorio de gran tamaño en la esquina, la revisión de los informes en un monitor incorporado en la superficie. "Me decepcionas, joven Padawan", dijo mientras se apagó la pantalla y se volvió en su asiento para hacer frente a Johun.

"Siento que desobedeció, Master Valenthyne", respondió.

Farfalla se levantó y cruzó la habitación, con los pies relleno suavemente sobre la alfombra de lujo. "Ese es el menor de mis preocupaciones", dijo, colocando una mano pesada en el hombro del joven. Sus ojos eran oscuros y hundidos, y su expresión de alegría que normalmente se oculta bajo la máscara de la preocupación y la fatiga.

"Trtanna", dijo Johun, con la cabeza gacha de vergüenza al recordar cómo había usado la Fuerza para engañar a los pilotos en lo que le permite

unirse a su tripulación.

"Un Jedi no utiliza sus poderes para manipular los rninds de sus amigos. Incluso si sus motivos son puros, es un abuso de su posición y una traición a la confianza que otros ponen en nosotros."

"Yo sé lo que hice estuvo mal", itió Johun. "Y voy a aceptar cualquier castigo que creas necesario para reparar lo que hice. Pero hay algo más importante que tenemos que hablar primero."

Farfalla miró a los ojos Johun, y luego dejó caer la mano. El Padawan creyó ver un destello de decepción cruzar el rostro del Señor como lo hizo.

"Sí, por supuesto", dijo Farfalla, dando vueltas y caminar de regreso a su escritorio. Se agachó y tiró el monitor. "El informe de los prisioneros capturados."

"Usted lo ha visto?" Johun preguntó sorprendido.

"He leído todos los informes", respondió. "Es responsabilidad de un líder que sabe lo que sus seguidores están haciendo. Más importante, él debe dejar de hacer decisiones precipitadas o erróneas".

"Todavía no creo que ninguno de los Sith sobrevivió a la bomba de pensamiento," adivinado Johun.

"Me falta la fe en la credibilidad de sus fuentes", respondió Valenthyne. "Estos mercenarios son, para decirlo sin rodeos, la escoria de la galaxia. ¿Cómo sabes que no son sólo le dicen lo que quieren escuchar?"

"¿Por qué harían eso?"

Farfalla se encogió de hombros. "Tal vez piensa que va a luchar por ellos. Conseguir que un mejor tratamiento de los reclusos. Una pena menor de sus crímenes. Estas personas son oportunistas. Se buscan todas las ventajas que pueden encontrar. Mentir es una segunda naturaleza para ellos."

"No creo que ellos estaban mintiendo, Maestro", dijo Johun con un movimiento de cabeza. "Si usted los vio en la superficie... Estaban aterrorizados! Ocurrió algo terrible para ellos".

"Esto es la guerra. Cosas terribles son una cuestión de tiempo."

"¿Qué pasa con los detalles de su cuenta?" Johun presionado. "El sable de luz rojo-aplanado El rayo de la Fuerza? Estas son las armas del lado oscuro!"

"Si ellos eran soldados del ejército de Kaan, que sería muy versado en el uso de las herramientas Sith contra sus enemigos. Sería muy fácil para ellos añadir estos elementos a cualquier historia que quería contar."

Apretó la mandíbula en la frustración, Johun escupió una acusación dura. "Uno quiere creer que los Sith se han ido para siempre! Es por eso que se niegan a ver lo que está justo en frente de nosotros."

"Y quiero creer que los Sith todavía existen", respondió Farfalla, aunque su voz se hizo eco de ninguna de la ira en el reto de la padawan. "¿Quieres a la huelga en contra de aquellos que mataron a su Maestro. Su deseo de vengarse de él te ha cegado a los hechos. Si se piensa con claridad, vería que hay una parte de la historia que llama a la totalidad de la cuenta en cuestión. "

Johun parpadeó sorprendido. "Hay pruebas de que está mintiendo?"

"Es allí, en el informe que usted presentó," Farfalla le informó. "Ellos dicen que un Señor Oscuro de los Sith mataron a sus amigos. Pero de alguna manera sobrevivió al encuentro. ¿Cómo es eso posible?"

"Ellos ... huyeron a los árboles", balbuceó Johun, sabiendo lo tonto las palabras sonaban como él les dijo.

"Tú eres un Jedi", Farfalla lo amonestó. "Tú sabes el poder de la Fuerza. ¿De verdad creen que podrían haber escapado a la ira de un maestro Sith simplemente corriendo en el bosque?"

Él les habría perseguido y matado a los cerdos como Zucca, Johun itió a sí mismo. "Tal vez quería que les permita vivir por algún motivo", sugirió, todavía no quieren renunciar al punto.

"¿Por qué?" Farfalla le preguntó. "Si un Lord Sith sobrevivió a la bomba de pensamiento, ¿por qué iba a salir de detrás de los testigos que puedan exponerle a sus enemigos?"

Johun no tenía una respuesta para esto. No tenía ningún sentido. Pero de alguna manera él sabíaél sabía-que los mercenarios estaban diciendo la verdad.

"Johun", dijo el general, al sentir su conflicto interno. "Debe ser completamente honesto con usted mismo. ¿Realmente creemos que podemos confiar en estos mercenarios?"

Johun acordé de los prisioneros en la celda y la cadena sin fin de mentiras que brota de la boca. Pensó en su propia advertencia a la guardia velando por ellos: No creas todo lo que dicen. Y por último Johun di cuenta de lo tonto que había sido.

"No, maestro Valenthyne. Tienes razón. No se puede confiar." Después de un momento agregó: "I. .. Me gustaría hablar con Irtanna y Bordón cuando regresen. Disculparme por lo que hice para ellos."

"Me alegro de oírte decir eso, Johun" Farfalla, dijo con una sonrisa. "Estamos Jedi no son infalibles. Es importante que nos mantengamos lo suficientemente humilde como para itir cuando nos equivocamos.

"Desafortunadamente, pidiendo disculpas en persona, no será posible", continuó. "He sido llamado a Coruscant para reunirse con la canciller Valorum. Ya que obviamente no se puede confiar en que sigan mis instrucciones, en mi ausencia, se que me acompaña como mi ayudante".

El anuncio había sido presentada como un castigo, pero el corazón Johun saltó a las palabras. En efecto, el Maestro Valenthyne le ofrecía asumir y trabaje con él.

"I. .. gracias, maestro", fue todo lo que pudo decir. ¿No está seguro qué hacer, le dio un arco corto.

"Es lo que Hoth hubiera querido para usted", dijo en voz baja Farfalla. Entonces, más fuerte, "Vamos a salir tan pronto como termine de hacer los arreglos para que otros tomen el mando de la flota, mientras que yo me haya ido."

"¿Por qué el canciller quiere reunirse con usted con tanta urgencia?" Johun preguntó, de repente curioso.

"Ahora que la Hermandad de la Oscuridad ha sido derrotado, el Senado Galáctico quiere poner fin oficial a esta guerra. No es una legislación importante sobre la mesa que podría cambiar la faz de la República para siempre. Valorum quiere hablar conmigo antes de la Senado vota ".

"Y esta legislación afectará a los Jedi, así?"

"Será", respondió sombríamente Farfalla. "En formas que ni siquiera podemos imaginar."

***

Pies Zannah está herido. Dolían las pantorrillas. Sus muslos se quemaron con cada paso. Sin embargo, de alguna manera se ignoró el dolor y la empujó a sí misma para seguir adelante.

Había estado caminando desde nave de Darth Bane había desaparecido en el horizonte, dejándola sola, una vez más. Su misión era clara: hacer su camino a Onderon. Para ello, tuvo que encontrar un barco para llegar a su apagado Ruusan. Eso significaba encontrar a otras personas. Pero Zannah

tenía idea de dónde cualquier otra persona podría ser, por lo que ella había escogido simplemente una dirección al azar y comenzó a caminar.

Ella era demasiado pequeño para pilotar la moto sola vez Bane había utilizado para batir a través del paisaje. En un primer momento que no importaba: había utilizado sus nuevos talentos en la Fuerza para impulsarse a lo largo, corriendo tan rápido que el mundo pasó a su lado en un torbellino de viento y color. Pero mientras que la Fuerza pudo haber sido infinito, su capacidad para recurrir a ella no lo era. Sus habilidades eran todavía en desarrollo, y la fatiga se había puesto en forma rápida. Se había sentido su paso más lento que su fuerza decayó, y aunque ella trató de invocar el poder del lado oscuro de nuevo, recurriendo a sus reservas profundas de la ira y el odio, su agotada sólo podía llamar a la más débil parpadeo de una respuesta.

Ahora había quedado reducido a una niña de poco cansado andar con paso pesado a través del paisaje devastado por la guerra Ruusan. Sin embargo, ella se negó a rendirse a la desesperación, en lugar de centrar toda su energía en poner un pie delante del otro. Era imposible decir cuánto tiempo continuó su marcha forzada, el número de horas o kilómetros que tuvo que soportar antes de que ella fue recompensado con lo que buscaba: la visión de un transbordador en la distancia.

Esperanza le dio nueva vida a sus fatigados, y logró una carrera torpe, cojeando hacia el buque. Se podía ver gente dando vueltas por la nave: una mujer joven, un hombre mayor, y dos chicos adolescentes. A medida que se acercaba a la mujer se fijó en ella y llamó a uno de sus compañeros.

"Bordon! Dile a los chicos que hemos encontrado a alguien que necesita ayuda".

Minutos más tarde se encontró en el interior Zannah bodega de carga del buque, sentado en una caja de suministro, mientras que devorar barras de la nutrición de un kit de racionamiento y los persigue con una taza caliente de chav. Uno de los muchachos habían tirado una espesa capa sobre los hombros, y toda la tripulación estaba flotando protectora a su alrededor,

"Nunca he visto a alguien tan pequeño comer tanto", dijo la mujer con una sonrisa.

Ella no parecía que había venido de Ruusan originalmente. Ella tenía la piel oscura y pelo negro corto, y llevaba un chaleco acolchado voluminoso debajo de su chaqueta. También había una pistola blaster atado a la cadera, por lo que Zannah bastante seguro de que era un soldado de algún tipo.

"¿Qué esperabas, Irtanna?" el hombre de más edad, dijo. En contraste con la mujer, que parecía que era probablemente un nativo de Ruusan. Había amplios hombros, piel de cuero, y una barba castaño corto. Recordó Zannah de la raíz, el primo que la había criado como una niña de vuelta a su planeta natal de Somov Rit. "El pobre no es más que piel y huesos. ¿Cuándo fue la última vez que tuvo una comida decente, niña?"

Zannah negó con la cabeza. "No sé", dijo con la boca llena de comida.

Sólo había aceptado su oferta de una comida de cortesía. Desde que había llegado a Ruusan ella había estado viviendo en las raíces y bayas, su cuerpo constantemente al borde de la inanición. Ella había estado haciendo durante tanto tiempo que me había acostumbrado a los dolores de estómago perpetuamente vacía, la adaptación a tal punto que apenas era consciente de su hambre. Pero el momento en que el primer bocado de comida de verdad golpeó su lengua, se acordó de su apetito, y ahora su cuerpo estaba decidido a compensar por las semanas de la mala nutrición.

"¿Dónde están tus padres?" la mujer llamó Irtanna preguntó.

"Están muertos", respondió Zannah después de un momento de vacilación, estableciendo por lo que quedaba del equipo de la ración. La comida era deliciosa, el simple placer físico de comer fue una sensación gloriosa. Pero no podía dejarse distraer por ello ahora mismo. Tuvo que ser muy cuidadoso con lo que le dijo a estas personas.

El hombre se agachó junto a ella, con lo que él mismo hasta su altura de los ojos. Cuando habló, su voz era suave y simpático. "Toda la familia? Hermanos o hermanas? Alguien?"

Ella respondió con otra sacudida de la cabeza.

"Un huérfano de guerra", murmuró tristemente Irtanna.

"Bordón de mi nombre," el hombre le dijo: "Esto es Irtanna, y estos son mis hijos Tallo y Wend. ¿Cuál es tu nombre?"

Dispuesta a revelar su verdadero nombre, dudó por un segundo: "Yo soy ... la lluvia", que finalmente ofreció, dándole su apodo de la infancia.

"Rain? Ese es un nombre gracioso. Nunca he oído hablar uno así antes", dijo el mayor, Tallo,. Parecía tener unos dieciséis años.

"Hay un montón de nombres que nunca ha oído hablar", reprendió a su hijo Bordon bruscamente. Luego, en una voz más suave, le pidió a Zannah, "Te has hecho daño, la lluvia? O enfermo? Tenemos la medicina si usted lo necesita."

"Estoy bien. Yo estaba hambriento es todo."

"Debemos tomar ella con nosotros?" Irtanna preguntó.

Bordón mantuvo sus ojos en Zannah como él respondió: "¿Por qué no le preguntamos. Lluvia, ¿quieres venir con nosotros?"

"Tengo que ir a Onderon," respondió Zannah sin pensar. Tan pronto como las palabras salieron de su boca que les lamentó.

"Onderon? No hay nada en la roca, sino monstruos y animales corredores, Tallo intervino in" Usted debe ser muy estúpido si quieres ir allí. "

"Calla, niño" rompió Bordón. "Usted nunca ha estado fuera de Ruusan, así que ¿cómo lo sabes?"

"Oía a gente hablando", respondió Tallo. "Alrededor de los campos y esas cosas."

"No puedo creer todos los cuentos que escuchan a su alrededor de una fogata", su padre le recordó. "Ahora tome su hermano y va esperar en la parte delantera de la nave."

"Vamos", se quejó Tallo, agarrando a su hermano menor por el brazo.

"Eso no es justo!" Wend protestó cuando se lo llevaron. "Yo no hice nada!"

"¿Por qué quieres ir a Onderon?" Irtanna Una vez le preguntaron a los chicos se habían ido. "Es un mundo muy peligroso. No es el tipo de lugar para una niña por su propia cuenta."

"No voy a estar sola. I. .. Tengo familia allí", mintió Zannah. "Sólo tengo que encontrar."

Bordón pasó la mano por la barbilla, tirando un poco la barba. "Puede ser muy difícil encontrarlos en un lugar como Onderon", dijo. "¿Hay alguien más que podamos ar para usted? Un amigo de la familia en Ruusan, tal vez?"

"Tengo que ir a Onderon", insistió Zannah.

"Ya veo", dijo el hombre, luego se levantó y se dirigió a Irtanna. "Nuestro invitado joven parece muy decidido a salir de este mundo".

"No podemos tener a Onderon," dijo Irtanna, "pero podemos llevar con nosotros cuando salimos de Ruusan."

"Llévame a donde?" Zannah le preguntó, suspicaz.

"Tenemos una flota de naves en órbita alrededor del planeta, la lluvia. Estarás a salvo allí. Bueno, encontrar a alguien para que te limpia y te cuide."

"Puedo cuidar de mí mismo", respondió en tono desafiante.

"Sí, puedo ver eso", intervino Bordón. "Pero yo apuesto a que es solitario ser por sí mismo." Cuando Zannah no respondió, continuó, "Te diré lo que-se está haciendo de noche. ¿Por qué no lo llevamos con nosotros a la flota por ahora? Y mañana podemos decidir qué hacer a continuación.

"Si usted todavía quiere ir a Onderon, vamos a ver si le podemos ayudar. Pero si usted cambia de opinión, tal vez usted podría estar aquí en Ruusan conmigo y con mis hijos por un tiempo. Por lo menos hasta que encontremos a su familia. "

Zannah boca se quedó boquiabierto en su oferta.

Bordon se agachó y le acarició suavemente el hombro. "Está bien", dijo. "Usted no tiene que contestar ahora mismo. Sólo es algo en que pensar."

La gestión de una ligera inclinación de cabeza, Zannah siguió comiendo su comida, su mente todavía se tambalea.

"Iré a buscar a nosotros listo para el despegue", dijo Irtanna al salir, subiendo hacia la parte delantera del buque.

Bordon gruñó su acuerdo, y luego habló a Zannah una vez más. "Tengo que ir al frente para ayudar a Irtanna. Quédate aquí de vuelta y terminar de comer, ¿de acuerdo?"

Zannah volvió a asentir. Había algo reconfortante sobre la forma en Bordon habló con ella. La hacía sentirse seguro e importante al mismo tiempo. Ella lo vio desaparecer por la puerta que separa la bodega de suministro desde la cabina del piloto.

"Usted acaba de gritar si necesitas algo," dijo la voz de Bordón de nuevo a ella.

Un minuto después, los motores rugieron a la vida y el transbordador levantó en el aire, pero Zannah notado apenas. Su cerebro estaba abrumado por las emociones en conflicto. Parte de ella fue en silencio gritando que había no podía sentarse allí, que tenía que hacer nowl algo que no podía permitir que la lleve de nuevo a la flota. Había mucha gente allí. También a muchos Jedi. Alguien tenía que darse cuenta de sus dones especiales y empezar a hacer preguntas. Habían conocer Darth Bane, y todo lo que le había prometido-todo el conocimiento y el poder del lado oscuro se perdería.

Sin embargo, otra parte de ella quería volver a la flota. Bane había advertido que su aprendizaje sería una lucha larga y difícil. Estaba cansada de luchar. Bane y la había abandonado. Bordón, por otra parte, le había ofrecido su casa, él se ofreció a dejar que ella sea parte de su familia. ¿Qué sería de malo simplemente aceptar su oferta? Bane había dicho que era el heredero elegido para el legado de los antiguos Sith, pero que en realidad lo que quería?

Antes de que pudiera llegar a una respuesta que escuchó un ruido y miró hacia arriba para ver Wend, el más joven de dos hijos de Bordón, que viene de la cabina para hablar con ella. Supuso que estaba en alguna parte alrededor de trece sólo unos pocos años mayor que ella.

"Papá dice que no tiene familia", dijo a modo de saludo.

Zannah no sabía qué decir, así que sólo asintió con la cabeza.

"¿Se murió en la guerra?" Wend preguntó. "¿Los Sith matarlos?"

Ella se encogió de hombros, dispuesto a elaborar en caso de que inadvertidamente entregó algunos detalles que se exponen a su fachada.

"Mi madre era un soldado", le dijo Wend. "Ella era muy valiente. Ella fue a combatir a los Sith, cuando por primera vez a Ruusan."

"¿Qué pasó con ella?" Sólo la pregunta ya que se esperaba y hubiera parecido extraño que no había. No quería hacer nada para llamar la atención no deseada a sí misma.

"Ella murió en la Cuarta Batalla de Ruusan. Asesinado por los Sith. Papa dice-"

"Wend!" se oyó la voz de Bordón desde la cabina. "¡Vuelve aquí. Vamos a tener lluvia de paz y tranquilidad."

El muchacho le dio una tímida sonrisa, se volvió y dejó a solas con sus pensamientos. Gracias a sus palabras, sin embargo, ella había hecho su decisión.

Bordón se había ofrecido a llevarla pulg Él se ofreció a hacerla parte de su familia. Fue tentándola con una vida sencilla pero feliz. Pero sus palabras no ofreció nada excepto promesas vacías. La paz es un él.

¿De qué servían la familia o amigos si no tienen la fuerza para protegerlos? Bordón había perdido a su esposa, y Tallo y Wend había perdido a su madre. Cuando los Sith fue que había sido incapaz de salvar la que más amaba.

Zannah sabía lo que era sentirse impotente. Sabía lo que era tener las cosas que valoran por encima de todo tomado de ella. Y ella había prometido que nunca vuelva a suceder.

Bordón y su familia fueron víctimas de esclavos atados por las cadenas de su propia debilidad. Zannah se negó a ser una víctima más. Bane había prometido que le enseñe los caminos del lado oscuro. Él le mostraría cómo liberar el poder dentro y liberarse de las ataduras del mundo.

A través del poder que obtener la victoria. A través de la victoria mis cadenas se rompen!

La realización de lo que era: la aceptación de su destino-estimulado Zannah en acción. Ella trató de llamar a la Fuerza que le diera fortaleza, pero todavía estaba demasiado agotado por el esfuerzo anterior para utilizar su talento. Sin amilanarse, comenzó a revolver en los cajones de la oferta en la bodega de carga, en busca de algo que podría usar para detener la nave y su tripulación de llevarla a la resto de la flota.

Encontró lo que buscaba tan Tallo entró la bodega, la captura de sus manos en la masa.

"Papá quería que yo viera si-Hey! ¿Qué te parece que estás haciendo?"

Zannah envolvió su mano alrededor de la empuñadura de la pistola, una fracción de segundo antes de Tallo se estrelló en ella, frente al suelo.

"Usted kriffing pequeño ladrón!" el chico juró a ella, tratando de sujetarla al suelo y tirar el arma de su mano. Que superan Zannah por treinta kilos, pero ella luchó con desesperación salvaje que le impidió conseguir un firme control sobre ella, ya que luchó en el suelo.

Atraídos por los sonidos de su lucha, Bordon llegó corriendo a la habitación.

"Lo que los incendios que está pasando aquí!" -gritó.

En ese preciso instante la pistola descargada. Era imposible decir que el dedo había sido en el gatillo; Tallo y Zannah fueron cada uno agarrando la pistola con ambas manos en sus esfuerzos por arrebatar la posesión de ella desde el otro. Pero a través de la mala suerte o el destino oscuro,

cuando el cerrojo se disparó el cañón del arma se señaló directamente a Tallo. El impacto dejó una herida abierta en el centro de su pecho, matándolo instantáneamente.

Las manos del joven se relajó y se quedó lejos de la pistola. Su cuerpo cayó hacia delante, sujetando las piernas Zannah que está debajo de su peso. A través de los ojos de la sala de Bordón voló todo el horror. Con un grito de angustia que se lanzó hacia delante para ayudar a su hijo.

Al ver que el padre del niño que acababa de matar a correr hacia ella, Zannah actuó por instinto y disparó el arma. El perno atrapados Bordon justo por encima de la cinta, cortar su llanto y le llaman a sus rodillas. Dejó escapar un gruñido de dolor mientras se agarraba en el agujero de fumar en sus entrañas, y luego llegó una mano ensangrentada fuera a Zannah. Ella lanzó un grito de miedo y asco y disparó de nuevo, terminar con la vida de Bordón.

"Bordón" Irtanna voz llegó a bordo del intercomunicador. "He oído blasterfire! ¿Qué está pasando ahí?"

Moviéndose rápidamente, Zannah se retorcía de debajo de cadáver Tallo y corrió hacia la cabina del piloto. Ella llegó a encontrar Wend todavía harnassed en su asiento del pasajero, intentando dar la vuelta para ver lo que estaba pasando. Irtanna acababa de salir de su silla para ir Bordon ayuda. Ella había tenido que realizar el piloto automático antes de que pudiera salir de su asiento, y el retraso había dado Zannah los preciosos segundos que había necesidad de ganar la mano.

"Siéntese abajo y no te muevas!" Zannah gritó, apuntando la pistola a Irtanna. Su voz sonaba delgada y hueca en los estrechos confines de la cabina de mando, la voz de un niño asustado.

Irtanna vaciló, luego obedeció.

"¿Qué pasó?" -preguntó la mujer, su tono cuidadosamente neutral. "¿Hay alguien herido?"

"Trazar una ruta de Onderon" ordenó Zannah, negándose a responder a la pregunta. Que apenas podía oírse hablar sobre el golpe sordo de su corazón acelerado.

"Está bien", dijo Irtanna lentamente, llegando a perforar las coordenadas en la consola de comandos de la nave. "Voy a hacer lo que quiera. Simplemente mantenga la calma." Autonav de la nave intervino para reconocer el nuevo destino, y la otra mitad mujer se volvió en su asiento para poder mirar a la joven la celebración de su plaza como rehenes a los ojos. "La lluvia, poner la pistola hacia abajo." No había un lugar fresco confianza en sí mismo en sus propias palabras, y una gran determinación en su rostro.

"Yo no soy la lluvia", replicó la niña con los dientes apretados. "Mi nombre es Zannah!"

"Quienquiera que seas", dijo Irtanna, de pie lentamente, "que me vas a dar ese blaster".

"No te muevas o disparo!" Zannah advirtió, levantando la voz chillona. ¿Cómo puede estar tan tranquilo? pensó, incluso mientras ella luchaba por su propia respiración lenta hacia abajo. Ella era la que tenía la pistola, pero de alguna manera sentía que estaba perdiendo el control de la situación.

"No", la joven respondió con calma, dar un solo paso hacia ella. "Usted no me va a disparar. No eres un asesino."

La memoria de la parte de atrás dos Jedi muertos en Ruusan cruzó por la mente Zannah, seguido rápidamente por la imagen de Bordón y su hijo yacía sin vida en la bodega de carga.

"Sí, soy yo", susurró mientras apretaba el gatillo.

Irtanna logró un grito débil de la sorpresa, y luego cayó al suelo, una muerte rápida y limpia. Zannah esperó un segundo para confirmar que se había ido, luego se volvió hacia el punto de pistola a Wend. Él había visto el encuentro se despliegan como si estuviera paralizado, ni siquiera tomarse la molestia de deshacer la hebilla de su cinturón de seguridad.

"No me maten!" le suplicó, retorciéndose bajo las restricciones de la silla.

Ella en realidad se podía sentir el miedo que emana de él. Ella sintió el calor familiar de la antorcha lado oscuro de la vida dentro de ella, en respuesta a la difícil situación de su víctima, alimentándose de su terror. Fluyó a través de ella como una ola de fuego líquido, quemando su culpa y la incertidumbre y el fortalecimiento de su resolución.

Zannah mente se llenó de una gran realización y repentino: el miedo y el dolor son una parte inevitable de la existencia. Y era mucho mejor para ellos infligen a los demás que ellos sufren a sí misma.

"Por favor, no disparen", gimió Wend, haciendo una última súplica por su vida. "Soy sólo un niño. Al igual que usted"

"Yo no soy un niño", dijo Zannah como ella apretó el gatillo. "Soy un Sith."

Capítulo 7

Bane podía oír el zumbido de los motores de la Vakyn como la nave surcaba las capas superiores de la atmósfera de Dxun, protestando mientras empujaba el barco a su muy límites. Normalmente, el viaje de RUU-san a la luna de gran tamaño de Onderon se han tomado un crucero de clase T como el Valcyn entre cuatro y cinco días. Bane había cubierto la distancia en poco más de dos.

A las pocas horas de dejar Ruusan y Zannah subyacente, que había sido maldecido con el regreso de los dolores de cabeza insoportable. Y con ellos llegó un compañero no deseado y no deseado más. La sombra espectral de Lord Kaan se cernía sobre él en la cabina durante todo el día primero del viaje, una manifestación visible de los daños mente de Bane había sufrido de la bomba de

pensamiento. El espíritu nunca habló, sólo lo miró con su mirada acusadora, una presencia constante en los bordes de la conciencia de Bane.

La aparición fantasmal había llevado a Bane a adoptar un irresponsable, incluso peligroso, el ritmo del viaje. Que habían empujado a los Valcyn mucho más allá de los parámetros de seguridad recomendadas, como si parte de él estaba tratando de utilizar la velocidad de la nave para escapar de su propia locura. Estaba desesperado por llegar a Dxun para poder encontrar la tumba de Freedon Nadd y espero que descubrir alguna manera de librarse de las alucinaciones de tortura.

Kaan había desaparecido hacia el final de la primera jornada de su viaje, sólo para ser reemplazada por una visita aún peor. No fue el fundador de la Hermandad de la Oscuridad que flotaba junto a él, pero Qordis-el ex director de la Academia Sith en Korriban. Pálido y semi traslúcido, la cifra fue de otro modo una réplica casi perfecta de lo que el Señor Sith había parecido en el momento de su última reunión, cuando Bane lo había matado. Alto y delgado, tenía Qordis características del esqueleto que parecía más en casa en un espíritu de lo que nunca tuvo en un ser de carne y hueso. A diferencia de Kaan, sin embargo, Qordis en realidad habló con él, vomitando una letanía interminable de culpa, denunciando todo lo que Bane había logrado.

"Usted nos ha traicionado", dijo el fantasma, extendiendo un dedo largo y delgado cubierto con una uña garra-como. Bane no necesitaba verlo para saber el dedo se adorna con los pesados ??anillos enjoyados Qordis había usado en la vida. "Has destruido a la Hermandad, que dio la victoria a los Jedi. Y ahora que huir de la escena como un ladrón cobarde en la noche."

Yo no soy un cobarde! Bane pensamiento. No tenía sentido en la expresión de las palabras en voz alta, la visión era todo en su mente. Hablando con ella sólo sería una señal de que su estado mental se deteriora aún más. Hice lo que tenía que hacer. La Hermandad era una abominación. Tenían que ser destruidos!

"La Hermandad tuvo conocimiento del lado oscuro. Sabiduría que se pierde para siempre por tu culpa."

Bane estaba cansando de el estribillo todo-demasiado-familiar. Que había tenido esta conversación con él antes de que decidiera destruir Kaan y sus seguidores, y ahora lo estaba reviviendo una y otra vez a través de los delirios de su mente heridos. Sin embargo, se negó a

permitir cualquier duda o incertidumbre para debilitar su determinación, que había hecho lo necesario.

La Hermandad había perdido el rumbo. Se había caído del verdadero camino del lado oscuro. AH el Qordis de estudio y formación poner a los estudiantes potenciales a través de la Academia no tenía valor.

"Si eso era cierto", respondió la aparición, en respuesta a sus argumentos tácito ", entonces ¿cómo se explica su misión actual? Su reclamo para rechazar mis enseñanzas, sin embargo, fue el que descubrió la ubicación de la tumba perdida de Freedon Nadd."

No se descubrió nada. Que vuelva sólo una alucinación. Y Qordis podría haber tropezado con esta información, pero no sabía qué hacer con él. Un verdadero maestro Sith habría dejado Ruusan a buscar la tumba de Nadd. En su lugar, decidieron quedarse y ayudar a Kaan jugar ejército con los Jedi.

"Las excusas y justificaciones," replicó el espíritu. "Kaan era un guerrero. Pero prefiere esconderse de sus enemigos que luchar contra ellos."

Bane apretó los dientes como el Valcyn éxito la turbulencia de la capa de nubes pesadas de Dxun. La nave aún estaba yendo demasiado rápido, lo que le obligó a la horquilla de embrague de dirección tan duro para mantener su oficio en el supuesto de que sus nudillos se pusieron blancos. Escuchó los crujidos y gemidos, como el casco exceso de estrés en rodajas a través de la espesa atmósfera.

"Usted nos ha traicionado", dijo Qordis nuevo.

Bane juró por lo bajo, haciendo todo lo posible para ignorar el carnero-blings de la imagen evocada por su propia mente. ¿Cuántas veces había oído la conversación exacta en el día de ayer? ¿Cincuenta? A cien años? Era como escuchar a un holoproyector arrestado repitiendo el mismo mensaje una y otra vez.

"Has destruido a la Hermandad, que dio la victoria a los Jedi. Y ahora que huir de la escena como un ladrón cobarde en la noche."

"¡Cállate!" Darth Bane gritaba, ya no es capaz de contener su rabia. "Ni siquiera estás de verdad!"

Él atacó con la fuerza, la liberación de una explosión de energía del lado oscuro interior de la cabina, decidido a explosión de la visión ofensiva en el olvido. Qordis se desvaneció, pero la victoria de Bane fue de corta duración. Luces de emergencia comenzaron a parpadear en el interior del barco, acompañado por el ferina estridente de una alarma de fallo crítico.

Consola de la nave había sido frito por la explosión de la energía que había desatado. Maldiciendo Qordis y su propia exposición imprudente de la emoción, Bane comenzó una lucha desesperada para que de alguna manera el buque para un aterrizaje seguro. De todo lo que podía oír la risa fantasmal, burlándose de Qordis.

El Valcyn estaba en caída libre, caída hacia abajo hacia la superficie densamente forestada de Dxun. Bane arrancó de nuevo en el yugo con toda la fuerza de su estructura masiva, llegando a dirigir la nave en un ángulo menos profundo de enfoque. Pero si no buscar la manera de desacelerar, no se va a importar.

Le dio un puñetazo en los controles, tratando de reiniciar los propulsores del motor con una mano mientras la otra todavía luchaba para mantener el yugo constante. De no obtener respuesta, cerró los ojos y extendió la mano con la Fuerza, cavar profundamente en los circuitos quemados y cables fundidos de la nave.

Su mente se agolpaban en el laberinto de la electrónica que controla todos los sistemas Vakyris, montaje y cambio de ruta a encontrar una configuración que le devolvería el poder al interruptor de encendido muertos. Su primer intento dio lugar a una lluvia de chispas desde el de control, pero su segundo esfuerzo fue recompensado con el rugido de los propulsores de venir a la vida.

Bane logró conseguir los motores en reversa completa sólo unos pocos cientos de metros sobre la superficie de Dxun. Descenso de la nave más lenta, pero ni siquiera se acercan a la parada. Una

fracción de segundo antes de la Val-cyn se estrelló en el bosque abajo, Bane se envolvió en la Fuerza, la creación de un capullo protector que sólo podía esperar sería lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a la colisión inevitable.

El Valcyn éxito de los árboles en un ángulo de cuarenta y cinco grados. El tren de aterrizaje cortado por el impacto, lagrimeo suelto con una grieta atronador. Cortes de ancho apareció en el interior de la nave, el casco a toda velocidad en las ramas gruesas y ramas con la fuerza suficiente para arrancar a través de las hojas de metal reforzado y pelar lejos de su marco.

Dentro de la cabina Bane fue arrojado contra la pared y el techo. Él se giró, tiró, y se estrelló contra las paredes de la cabina cuando el barco se abría paso por entre los árboles. Incluso las fuerzas que no podía protegerlo totalmente del accidente devastador como el barco tallado una franja de un kilómetro de largo del follaje quemado y roto antes de golpear en el suelo blando, fangoso de un pantano y, finalmente, llegar a descansar.

Durante varios segundos, Bane no se movió. Su barco había sido reducida a un montón de chatarra de fumar, pero milagrosamente había sobrevivido, salvo por las energías del lado oscuro que envuelve su forma. No se había escapado ileso, sin embargo. Su cuerpo estaba cubierto de moretones y contusiones dolorosas, con el rostro y las manos cortadas a partir de fragmentos de vidrios rotos que le había atravesado el capullo protector, su bíceps derecho estaba sangrando profusamente de una profunda herida de cinco centímetros. Su hombro izquierdo había sido dislocada y dos costillas rotas eran, pero tampoco había perforado un pulmón. Su rodilla derecha ya la inflamación, pero no parecía haber ningún daño en los ligamentos o cartílagos. Y probó la sangre en su boca, la exudación de la brecha donde dos de sus dientes habían sido eliminados. Afortunadamente, ninguna de sus heridas era mortal.

Bane se puso de pie lentamente, favoreciendo su lesión en la rodilla. Lo que quedaba de la Valcyn se había parado a su lado, convirtiendo todo en la cabina en un desorientador de noventa grados de ángulo. Moviendo con cautela, Bane se dirigió a la escotilla de salida de emergencia, su brazo izquierdo colgando casi inútil de su lado. Teniendo en cuenta la situación del buque, su escotilla de salida estaba por encima de él, mirando hacia el cielo.

Fuerte como era, Bane sabía que no sería capaz de tirar a la libertad con un solo brazo bueno. Un Jedi puede haber sido capaz de usar la Fuerza para curar sus heridas, pero Bane era un estudiante del lado oscuro. Incluso si su posibilidad de recurrir a la fuerza no había sido temporalmente

agotado sobreviviente del accidente, la curación no era una habilidad que los Sith estaban familiarizados. Antes de convertirse en un maestro Sith, sin embargo, Bane había servido como soldado, donde había recibido la formación básica campo de la medicina.

El Valcyn estaba equipado con un MedPAC de emergencia bajo el asiento del piloto. En su interior se estaban sanando stims que podría utilizar para tratar la peor de sus heridas. Sin embargo, cuando se dirigía a mirar debajo del asiento, el kit se había ido.

Al darse cuenta de que debe haber sacudido sueltos durante el choque, se revolvió alrededor de la cabina hasta que la encontró. El exterior del equipo se vio mermada y se inclinó un poco, pero por lo demás parecía en buen estado. Le tomó tres intentos para abrir el pestillo con una sola mano buena. Cuando por fin consiguió, se sintió aliviado al ver que varios de los stims salud había sobrevivido intacta.

Se quitó uno y se inyecta directamente en el muslo. En cuestión de segundos podía sentir su cuerpo propias propiedades curativas naturales empiezan a patear a toda marcha en respuesta a la vacuna de la curación. La sangre que fluye de sus cortes comenzó a coagularse. Más importante aún, el tiro ayudó a aliviar el dolor de su rodilla hinchada y las costillas rotas, lo que le permite caminar y respirar más libremente.

Su hombro dislocado, sin embargo, requiere un tratamiento más directo. Agarrar la muñeca izquierda lesionada con su mano derecha y apretando los dientes contra el dolor, Bane tiró con todas sus fuerzas, esperando que el hombro haría estallar de nuevo en su lugar. Gracias a su tamaño y fuerza, que había sido reclutado a más de un par de veces por los médicos de campo para ayudar a re-toma de las extremidades dislocadas de sus compañeros soldados durante sus días de militar. Un procedimiento sencillo, que requiere una enorme cantidad de par motor para trabajar con eficacia, y Bane pronto descubrió que no podía obtener la influencia que tenía que realizar la maniobra en sí mismo.

Gruñendo y sudando por el esfuerzo, se dio cuenta de que había que tomar medidas más extremas. Rebajarse a una posición de sentado en el suelo, se estiró hacia adelante y dobló las rodillas para poder agarrar la muñeca de su brazo lesionado de forma segura entre sus tobillos. Él respiró hondo, y luego metió las piernas rectas, mientras lanzaba su torso hacia atrás.

-Gritó el hombro espetó en el zócalo con un pop acústico. La sacudida repentina de dolor era insoportable, sino que tomó toda la fuerza que le quedaba para no perder el conocimiento. Como lo fue él simplemente estaba de espaldas, pálido y temblando de la prueba. Fue recompensado a los pocos segundos por el hormigueo de la sensación rápidamente se va a restaurar a los dedos de su mano izquierda.

A los pocos minutos y otra de inyección de sanación más tarde, él fue capaz de utilizar ambos brazos para transportar a través de la escotilla de salida y trepar por el lado de los restos de la Valcyn a pie, maltratadas, pero igual, no en la superficie de Dxun.

No se sorprendió al encontrar Qordis esperando allí.

"Estás atrapado, Bane", se burló del espíritu. "Su nave es destruida más allá de toda esperanza de reparación. Usted no encontrará otro barco aquí no hay criaturas inteligentes o civilizado en Dxun. Y no se puede esperar de un equipo de rescate. Nadie sabía que ibas a venir aquí. Ni siquiera el aprendiz. "

Bane no se molestó en responder, sino que hizo una revisión final de su equipo. Él había cogido un paquete de suministros básicos de la nave y ató a su espalda. Contenía las raciones de comida, barras de luz, un puñado de stims de salud, y una hoja simple que la caza se deslizó en su bota. El paquete y su contenido, así como el sable de luz que cuelga de su cinturón, eran las únicas cosas vale la pena rescatar de los escombros.

"Las selvas de Dxun están llenas de depredadores mortales", continuó el espíritu. "Ellos acechan día y noche, y el momento en que baje la guardia van a la huelga. E incluso si usted sobrevivir al terror de la selva, ¿cómo vas a salir de este mundo?

"No hay escapatoria", se burló de la Qordis fantasmal. "Vas a morir aquí, Bane".

"Es Darth Bane", dijo el hombre grande con una sonrisa triste. "Y no me he muerto todavía. A diferencia de usted."

La respuesta pareció satisfacer a cualquier parte de su subconsciente era la evocación de la imagen, porque Qordis repentinamente desapareció.

Con la distracción fue, Bane era libre de examinar su entorno más cerca. El dosel del bosque de espesor por encima bloqueado la mayoría de la luz, a pesar de que era mediodía, se encontró bañado en penumbra. Sin embargo, él no necesitaba sus ojos para ver con claridad.

Llegar con la Fuerza, que tomó cerca de valores de su entorno. Él estaba en el corazón del bosque, los árboles se prolongó durante cientos de kilómetros en todas direcciones. Y a medida que sondeó el follaje de los alrededores para señales de vida, se dio cuenta de que la aparición había tenido razón en una cosa: los bosques de Dxun estaba llena de una gran cantidad de bestias mortales y voraz. Bane se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que uno de los habitantes selva decidió averiguar dónde encajaba en la cadena alimentaria.

Sin embargo, él no tenía miedo. Incluso ante la tumba de Nadd había sido escondido aquí, los antiguos Sith habían sido atraídos a Dxun. Los Jedi se lo condenó como un lugar de mal, pero Bane lo reconoció como lo que realmente era: un mundo infundido con el poder del lado oscuro. Se sentía fuerte aquí, rejuvenecida ... a pesar de que fue lo suficientemente inteligente como para entender que las criaturas merodean por el desierto sería sobre la base de ese mismo poder.

Y luego sus exploraciones mentales se encontró con lo que se mira-ción de. Muchos kilómetros de distancia sintió una concentración de poder. Había localizado el origen de la energía del lado oscuro que impregnaba el bosque a su alrededor, que irradia energía como un faro que emite una señal homing.

Tenía que ser la tumba de Nadd, y ahora que él estaba aquí, Darth Bane sintió el lugar que le llamaba. Dejando los restos de la Valcyn detrás, se dirigió hacia la fuente. Se marcharon en una línea perfectamente recta, tomando la ruta más directa posible a su destino, con su sable de luz para cortar y labrar un camino a través de la espesa maleza que le cerraron el paso

Mantener un rincón de su mente enfocada en seguir la ruta a la tumba de Nadd, Bane se centró el resto de su conciencia en un estado de hipervigilancia. Al igual que en la mayoría de los ecosistemas de bosque, las criaturas que habían evolucionado en Dxun eran dueños de su medio ambiente. Más de unos pocos había muy probable desarrollado la capacidad para camuflarse, la

mezcla no sólo en las ramas y árboles, pero en el zumbido siempre presente del lado oscuro que se cernía sobre el bosque, también.

A pesar de su cautela, Bane fue capturado casi sin darse cuenta, cuando se produjo el ataque. Un felino enorme cayó por debajo de ahorrar más arriba, en silencio por el leve silbido de su pata delantera reduciendo el aire en la garganta de su presa había sido un mero segundo antes.

Bane había sentido la bestia en el último momento, su conciencia de la Fuerza de darle una advertencia premonitoria que le permitió pato clara de las garras letales. Aún así, el enorme cuerpo de la bestia, se estrelló contra Bane, enviándolo tambaleante.

El Señor Oscuro de los Sith habría muerto allí mismo, no había sido la criatura momentáneamente aturdido por el inesperado fracaso de la emboscada. Confusión de la bestia dio Bane el segundo que necesitaba para rodar clara de su enemigo y caer en una postura de lucha.

Con la bestia ya no se oculta por el bosque de Dxun, Bane tuvo su primera mirada buena en lo que se había casi lo mata. Se lo estudió con luminosos ojos verdes que eran definitivamente felino, aunque su piel era una capa gris metálico salpicado de pequeñas placas de bronce que brillaba como los músculos se movió debajo de la piel. Que había un metro y medio en el hombro, con facilidad un peso 300 kilogramos. Tenía cuatro patas gruesas, musculosas que terminó en afiladas garras retráctiles.

Pero la característica que llamó la atención inmediata de Bane fue el doble cola serpentina, cada uno con punta de una espina mortal que goteaba veneno verde brillante.

Bane se retiraron poco a poco hasta que su espalda tropezó con el tronco retorcido de un árbol alto. La monstruosidad sin nombre avanzada, con un gruñido que hizo que se arrastran de Bane la piel, que saltó en él de nuevo, las colas de dos azotes salvajemente. Bane se lanzó a un lado, con ganas de medir las tácticas de su oponente antes de que lo comprometido en el combate directo. Vio las garras frente a la tala y agitando en el aire de repente vacío, y vio cómo las colas gemelas se arqueó sobre la espalda hasta la bestia a la puñalada en el espacio que él había estado de pie en un momento antes. Las barbas se estrelló contra el árbol de Bane había sido respaldada en contra con la fuerza suficiente para dividir el tronco, inyectando su veneno corrosivo, en la madera y dejar de fumar dos círculos negro.

La criatura cayó sobre las cuatro patas al mismo tiempo y se volvió para hacer frente a Bane una vez más antes de que él tuvo la oportunidad de atacar a su flanco desprotegido. Una vez más, se inició un lento avance. Pero esta vez, cuando se lanzó, Bane estaba listo.

La bestia actuó por instinto, sino que era una bestia sin sentido que se basó en fuerza y ??velocidad para derrotar a sus enemigos. Sus métodos de ataque había evolucionado a lo largo de incontables generaciones hasta que fueron una segunda naturaleza, y era inevitable que se use exactamente la misma secuencia de movimientos para llevar Bane por segunda vez.

Llegó en alto, lo que lleva con sus garras como él había esperado. La reacción natural de la mayoría de las presas sería retirada de las garras saltando hacia atrás, sólo para ser empalado por las colas de amarre de púas mortales hacia adelante. Bane, sin embargo, se agachó bajo las garras y luego se acercó a cumplir con un ataque de la criatura, su sable de luz en alto sobre su cabeza.

La hoja cortada a través de vientre de la bestia, la talla carne y los tendones y los huesos. Bane torcido de la hoja, ya que corría a lo largo de la criatura, la reorientación de que en un trazo ligeramente diagonal que unirá a varios órganos vitales. La decisión fue sencilla, rápida y mortal.

El impulso de los felinos que lleva sobre la cabeza de Bane y se estrelló contra el suelo detrás de él, su cuerpo se partió de la mitad del pecho hasta el final de su cola todavía espasmos. El cuerpo se estremeció una vez, las colas se fue sin movimiento, y una película lechosa hacia fuera para calmar sus ojos luminosos.

Bane corazón latía con fuerza de la emoción del combate. Se apartó del cadáver de su enemigo derrotado, la adrenalina sigue bombeando por sus venas. Con una sonrisa triunfal, le echó la cabeza hacia atrás y gritó: "¿Es eso todo lo que tienes, Qordis? Es lo mejor que puedes hacer?"

Miró a su alrededor, casi esperando ver la imagen fantasmal de su antiguo maestro materializarse. Pero no fue Qordis que se le apareció este momento.

"You Again", dijo Bane a la imagen espectral de Lord Kaan. "¿Qué quieres?"

Kaan, como de costumbre, no habló. En cambio, la figura se volvió y se alejó en las profundidades de la selva, su forma incorpórea que pasa sin esfuerzo a través de las ramas y la maleza. Bane tomó un segundo darme cuenta que estaba yendo en la dirección de la tumba de Nadd.

"Así sea", murmuró, con su sable de luz para cortar un camino en la búsqueda.

Su guía ilusoria se quedó con él el resto del camino, siempre lo suficiente antes de que Bane tuvo que luchar para mantener el ritmo. Le tomó casi cuatro horas de penosamente a través de la selva para llegar a su destino: un pequeño claro del bosque en el que no hay vegetación creció. Una pirámide irregular de metal plano, gris, se levantó a una altura de veinte metros del centro del claro.

Bane se detuvo en el borde. El suelo por delante no era más que suciedad y el barro, ningún organismo vivo puede alimentar la sombra de la cripta de Nadd. Incluso las plantas y los árboles que bordeaban el claro estaban atrofiados y deformes, corrompido por el poder del lado oscuro que se aferraban a los restos del gran maestro Sith en la muerte. La tumba era una forma desconcertante, las paredes de la pirámide se fijaron en ángulos extraños y bruscos, como si la piedra de la cripta había sido deformado y retorcido largo de los siglos.

No había una sola entrada a la estructura, una puerta que había sido sellada, pero parecía como si hubiera sido aplastado abierto muchos siglos antes por alguien que busca los secretos del lugar de descanso final de Nadd. La figura fantasmal de Kaan estaba junto a la entrada, haciendo señas a Bane en el interior antes de desaparecer.

Bane se acercó poco a poco, los sentidos en sintonía con todas las trampas que todavía podría estar al acecho. Su mente se de vuelta a las antiguas tumbas en el Valle de los Sith en Korriban. Justo antes de dejar la Academia, que había incursionado en las criptas oscuras y peligrosas en busca de orientación. Había leído las cuentas de los espíritus Sith que aparecen para compartir los secretos del lado oscuro con los aprendices de gran alcance que los buscó. Pero todos los Bane había encontrado en Korriban era polvo y huesos.

Se deslizó la mochila de los hombros para que no se le gravan. Desde el interior se llevó media docena de barras de luz y hacinados que en su cinturón, luego a la izquierda del paquete en el suelo cerca de la entrada de la cripta.

El techo interior de la pirámide era baja, y Bane tuvo que agacharse al pasar pulg Usando una vara de luz para la iluminación, se encontró dentro de una pequeña antesala, con pasajes en la apertura en tres direcciones diferentes. La elección de la una a la izquierda, comenzó sus exploraciones. Habitación por habitación buscó la pirámide, sin encontrar nada de valor. Varias de las cámaras mostraron evidencia de que el otro ya había estado allí, y Bane recordó los cuentos de Exar Kun, un Jedi oscuro de una época ya olvidada, que se rumoreaba también haber localizado lugar de descanso final de Nadd. Según las leyendas, Kun había surgido con el poder más allá de su imaginación más salvaje. Sin embargo, como Bane continuó sus exploraciones infructuosas, la duda comenzó a introducirse en su mente. ¿Era posible que esta cripta-como las que él había buscado en Korriban-no era más que una tumba vacía, sin valor?

Con la creciente frustración continuó su búsqueda, su camino sinuoso a través de los pasajes hasta llegar a una cámara, aparentemente insignificante, casi enterrado en el corazón mismo del templo. Ambos Kaan y Qordis estaban esperando por él.

Se quedaron un metro de distancia, cada uno en un lado de una pequeña puerta tallada en la pared del fondo. La puerta estaba sólo un metro de altura, y fue bloqueado por una losa de piedra bien ajustada negro, dando a Bane esperanza una vez más. La piedra parecía haber sido alterados por el que había estado aquí antes que él. Era posible que nadie había encontrado esta sala, oculto en el final del laberinto de pasajes torsión. O tal vez alguien lo había encontrado, pero había sido incapaz de mover la losa de piedra. Incluso era posible que la pequeña entrada había sido escondida por las artes perdidas de la brujería Sith, y el oscurecimiento hechizo se había desvanecido gradualmente a lo largo de los siglos, por lo que es visible sólo ahora.

Echando un vistazo rápido a las manifestaciones individuales a cada lado de la puerta pequeña, Bane se agachó para examinar la losa. Su superficie era lisa, y se extendió sólo unos pocos centímetros a partir de la aprobación, por lo que es imposible conseguir un agarre firme. Por supuesto, no había otra manera de moverlo.

Convocando a su fuerza, Bane se acercó con la fuerza y ??trató de tirar la piedra hacia él. Que apenas se movió. La piedra era muy pesada, pero era más que la masa total que se mantiene en su

lugar. Había algo en la lucha contra el poder, resistiendo él. Bane tomó una respiración profunda y ladeó la cabeza de lado a lado, en voz alta haciendo crujir el cuello, como él mismo se reunieron para un nuevo intento.

Esta vez fue profunda, cayendo en el pozo de poder que habitaba dentro de su núcleo. Llegó de vuelta a su pasado, el dragado de los recuerdos enterrados profundamente en su subconsciente: recuerdos de su padre, Hurst, los recuerdos de los golpes, los recuerdos del odio que tenía por el hombre que lo había criado. Al hacerlo, sintió que su construcción de poder.

Todo comenzó, como siempre, con una sola chispa de calor. La chispa se convirtió rápidamente en una llama, y ??la llama en un infierno. Cuerpo de Bane se estremeció con la cepa mientras luchaba por contener el poder, dejando que la energía del lado oscuro para crear una masa crítica. Se obligó a soportar el calor insoportable, siempre que pudo, luego metió el puño hacia adelante, todo dentro de él hacia la canalización de la piedra que cerraba él de su destino.

La pesada losa voló por la habitación y golpeó la pared del fondo con un ruido sordo. Una grieta vertical de largo apareció en la pared, aunque el bloque de piedra oscura en sí misma no sufrió daños. Bane cayó de rodillas, jadeando por el esfuerzo. Levantó la vista para ver a los vigilantes fantasmal mantienen su vigilia junto a la entrada. Con un movimiento de cabeza, se arrastró hacia la puerta ahora abierta y se asomó pulg

Más allá de la sala estaba a oscuras, por lo que Bane sacó una de las barras de brillo de su cinturón y lo arrojó por la abertura. Aterrizó en el suelo, iluminando la habitación. De lo que podía ver, era una circular, con techos altos cámara de unos cinco metros de diámetro. Un pedestal de piedra se puso en el centro. Encima de él había una pequeña pirámide de cristal Bane reconoció al instante como un holocrón Sith.

Los antiguos maestros del lado oscuro había utilizado Holocrones para almacenar toda su sabiduría, conocimiento y secretos. Un holocrón podría contener los antiguos rituales de poder devastador, o las claves para desbloquear la magia de los antiguos hechiceros Sith, o incluso los avatares que simulan la personalidad del creador original del holocrón. La información privilegiada es tan valioso que para Holocrones muchos siglos había sido la herramienta más valiosa en la transmisión de la herencia de los grandes Señores Sith a las generaciones futuras.

Por desgracia, el arte de hacer holocrones Sith se había perdido el pasado varios milenios. Y en los últimos años los Jedi habían rastreado la galaxia para encontrar todo lo conocido holocrones Sith, y luego escondido en su biblioteca en Coruscant para que nadie pudiera profundizar en su conocimiento prohibido. Para realmente encontrar un Holocrón de este tipo, que podría contener las enseñanzas de Freedon Nadd mismo, fue la buena fortuna más allá de lo Bane había imaginado.

En cuclillas, apretó sus enormes hombros por la puerta estrecha. No es de extrañar, Kaan y Qordis ya estaban esperando en el interior. Bane miró a ellos, entonces en el techo de cinco metros de altura. A la luz de la barra de luz que podía ver el movimiento, como si de una alfombra de los seres vivos se arrastraba por la superficie por encima de su cabeza.

Se quedó inmóvil, con las orejas mojadas recogiendo sonidos slurping. Cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra que era capaz de hacer una colonia de crustáceos extraña aferrándose a la azotea. Eran casi fiat, y forma ovalada, una concha cónica circular que a un punto cercano a uno de los extremos. Ellos varían en tamaño desde un poco más pequeño que un puño de tan amplio como en un plato grande, y sus colores van desde el bronce hasta el oro rojizo. El sorber vino a medida que se arrastra por el techo, arrastrándose unos sobre otros y dejando rastros de baba brillando en su estela.

A medida que estudiamos, una de las criaturas se apartó de los demás y se dejó caer hacia él. Bane le dio un manotazo a un lado con desprecio, con una mano, el envío de su cáscara dura rebote y deslizándose a través del suelo de la caverna.

Un segundo más tarde, otro se escapó y cayó. Bane encendió su sable de luz y redujo en la misma. El golpe golpeó a la criatura de distancia, el envío que mover de un tirón de extremo a extremo en un rincón de la habitación. Bane miró con asombro, el sable de luz debería haber cortado la criatura limpia a través de. Pero el arma no había dejado ni un rasguño en su cáscara dura y reluciente.

De pronto, dándose cuenta de que estaba en grave peligro, Bane se abalanzó para el holocrón. A medida que su mano se cerró alrededor de él, la colonia de los crustáceos se rompió masa libre y en cascada sobre él en un enjambre de quitina. Con una mano agarrando el Holocrón, que robó a ellos con su sable de luz y otros desviados con el poder de la Fuerza. Pero eran demasiados para mantener a todos a raya, era como tratar de protegerse de las gotas de lluvia en una tormenta.

Uno lo golpeó en el hombro y agarrado al instante la quema a través de su armadura y la ropa con una secreción ácida antes de aferrar a su piel. Bane sintió un millar de pequeños dientes cavan túneles en la carne gruesa de la espalda, seguido por el dolor punzante de la secreción de ácido derrite la carne.

Él gritó y golpeó la espalda contra la pared con la esperanza de sacudir la criatura suelta, pero se mantuvo firme. Mientras luchaba para desalojarlo, un segundo le golpeó en el pecho cuadrado. Gritó otra vez como el ácido quema y pequeños dientes cavado a través de la ropa, la piel, e incluso sus músculos pectorales gruesas para sujetar directamente a su esternón.

Bane se tambaleó bajo el ataque de dolor, pero se las arregló para golpear con la Fuerza. El resto de las criaturas fueron enviados a toda velocidad lejos de él como hojas barridas por un viento feroz, que resonaban y resonaban que golpeaban las paredes de la habitación. El breve respiro dio Bane la oportunidad de caer de rodillas y corretean a través de la apertura de hacinamiento y de nuevo en la pequeña habitación de la que había entrado en un principio.

Haciendo caso omiso de la agonía de las dos criaturas todavía unido a él, extendió la mano con la Fuerza y ??levantó el bloque de piedra en el lado opuesto de la habitación en el aire. Sus poderes se han mejorado por tanto el dolor como una urgencia desesperada, y el bloque se movió con facilidad para él esta vez, volando a través de la cámara para conectar la entrada antes de que más extraño de los crustáceos podrían echar por tierra en pos de él.

Por un segundo se quedó allí jadeando, apretando el Holocron y tratando de ignorar el dolor proveniente de los dos organismos parásitos se alimentan de su cuerpo. Podía oír el resto de la colonia en el otro lado del muro, el mojado balbuceos de su boca agarrando mezcla con el chasquido de sus afiladas conchas duras, ya que se arrastró hasta la pared posterior a sus nidos en el techo.

Se imaginó que escuchó otro sonido, así: la risa áspera, burlándose de Qordis Kaan y haciéndose eco de las paredes de la tumba de Freedon Nadd.

Capítulo 8

Canciller Valorum se ve ahora ", dijo el asistente twi'lek desde detrás de su escritorio.

Haber registrado aumentos Farfalla, Johun hizo lo mismo, tirando fuertemente para cambiar la posición de las túnicas ceremoniales familiares a su nuevo Maestro había insistido en que el desgaste de la reunión. Johun protestó que su vestuario no tenía nada que ver con quién era o por qué estaban allí, pero se había limitado a Farfalla respondió: "En materia de Coruscant apariencia."

Johun nunca había estado en Coruscant antes-o cualquiera de los otros Mundos del Núcleo, para el caso. Había nacido y criado en Sermeria, un AgriWorld en la Región de Expansión entre los bordes interiores y media de la galaxia. Su familia había trabajado una granja a unos pocos kilómetros fuera de Addolis, una pequeña pieza en el gran complejo Sermerian agrícolas que producen un exceso de comida y lo vendió a los mundos más desarrollados que carecen de tierras cultivables suficientes para mantener a sus propias poblaciones.

Había dejado Sermeria a la edad de diez a comenzar su entrenamiento Jedi. En la década transcurrida desde que había acompañado a Hoth General a docenas de mundos, a pesar de su antiguo maestro había preferido permanecer en el Borde Exterior, lejos de los políticos y la cultura urbana de la capital de la República. Los planetas que visitaron tendían a ser los mundos rurales menos desarrolladas, al igual que Sermeria sí mismo. Como resultado, Johun nunca había visto nada ni remotamente parecido a la metrópoli planetaria que fue la Ciudad Galáctica.

En su primera aproximación al mundo, Farfalla había tratado de señalar que él la ubicación de las estructuras importantes, como la Gran Rotonda del Senado y el Templo Jedi. Pero a todo lo que los ojos provincial Johun es mezclado en un océano ininterrumpida de PermaCrete, dura de acero, y las luces intermitentes de colores brillantes.

Al aterrizar, que han bajado y subido un aerodeslizador que los había batido hacia fuera de su reunión con el Canciller Val-orum. Johun se había sentado y simplemente boquiabiertos ante el espectáculo, ya que corrió a lo largo del Skylane, el reductor de velocidad entrando y saliendo

entre skyrises tan alto, el suelo no era visible debajo de ellos. De vez en cuando se lanzaban hacia abajo o sola vez una copia de seguridad en su viaje los llevó debajo y encima de pasos de peatones, vallas flotando, e incluso vehículos otros.

Al final del viaje, Johun ya había deslumbrado con los sentidos completamente abrumados por el flujo constante de tráfico y los números abrumadores de las personas que eligieron para vivir y trabajar en Coruscant. La impresión general que se llevaron de la experiencia fue una mancha repugnante del movimiento de conjunto contra una cacofonía ensordecedora de sonido ... demasiado para un chico de granja sencillo de manejar.

Farfalla, por el contrario, estaba en su elemento. Johun había dado cuenta de su nuevo mentor de venir a la vida cuando tocó tierra, como si se alimentan de la energía de la gran metrópoli. El ritmo frenético y las multitudes parecía revitalizar Valenthyne, la ciudad llevándose el cansancio de una larga campaña militar en la frontera de un mundo poco triste. Farfalla, incluso se veía diferente aquí, con el trasfondo vibrante y cosmopolita de la capital galáctica, la ropa que le había parecido tan vano y la espalda chillones en Ruusan ahora parecía ser el grito de la moda y el estilo.

Incluso en el centro de los pasillos del poder, Farfalla se veía completamente a gusto. Él hizo una reverencia cortés de reconocimiento a la asistente del canciller, provocando una sonrisa coqueta de la joven, se trasladó con un paso seguro sin embargo, un propósito a través de la puerta de entrada al santuario interior de Valorum. Johun hizo una reverencia propia, rígida y forzada, y luego corrió tras él.

La Oficina del Rector fue menos adornado y más funcional Johun había esperado. Las paredes, alfombras y muebles eran todos un profundo, de color marrón oscuro, dando la habitación un aire de importancia. Hubo una gran ventana en una pared, aunque para alivio del joven Jedi los revestimientos se había elaborado para esta reunión. En el centro de la sala había media docena de aspecto cómodo sillas colocadas alrededor de una mesa circular, varios monitores cubrían las paredes, el parpadeo de las actualizaciones de varios programas de noticias HoloRed.

Tarso Valorum estaba sentado detrás de un escritorio grande frente a la puerta, y se levantó para saludarlos. Era un hombre alto, de unos cincuenta años, aunque parecía diez años más joven. Había pelo oscuro, ojos brillantes y penetrantes, una nariz recta, ligeramente apuntado, ". Honesto y decidido", y una barbilla cuadrada casi perfecta, un rostro que muchos habían llamado

Fueron estas características, junto con su trayectoria ejemplar de servicio público, que habían llevado a Valorum de ser nombrado el primer no-Jedi canciller en más de cuatro siglos.

Johun había oído rumores de que Farfalla había sido el de la línea de la posición, pero había disminuido, por lo que podría unirse al Ejército de la Luz en Ruusan. El joven se preguntó si su Maestro aprobado del hombre que había sido elegido para reemplazarlo.

"Maestro Valenthyne", dijo Valorum, estrechando la mano Farfalla en una eficiente y bien practicado gesto de bienvenida. "Gracias por venir en tan poco tiempo."

"Usted no me dejó un montón de opciones, Su Excelencia" Valenthyne señaló.

"Me disculpo por eso" la respuesta del Canciller, así como él se volvió y le tendió la mano a Johun. "Y este debe ser su aprendiz", dijo, tomando nota de la larga trenza que marcó al joven como alguien que aún no habían completado su entrenamiento Jedi inicial.

"Estoy Padawan Johun Othone, Su Excelencia."

Valorum agarre era firme, pero no abrumadora-el apretón de manos político perfecto. Se bombea el brazo Johun dos veces, luego sacó su mano libre, e indicó las sillas alrededor de la mesa de conferencias.

"Por favor, Jedi noble. Pónganse cómodos."

Farfalla tomó el asiento final en el lado cercano de la mesa. Johun se sentó en la silla enfrente de él, dejando a la canciller el asiento solitario a la cabeza de la mesa, entre los dos Jedi. Una vez que todo el mundo estaba en la posición que se Farfalla quien inició la discusión, girando ligeramente a Valorum mejor cara.

"El mensaje que me envió fue más inesperado, Su Excelencia. Y el momento era algo incómodo. Todavía estamos lidiando con las secuelas de la bomba de pensamiento en Ruusan."

"Comprendo su posición, el maestro Valenthyne. Pero también debe ser el mío apreciar. Noticias de la derrota de la Hermandad ha llegado a la HoloRed. En cuanto a la opinión pública se refiere, la guerra ha terminado. Y el Senado está dispuesto a poner este desagradable detrás de nosotros . "

"Como son los Jedi", respondió Farfalla. "Pero este movimiento va a presentar-la llamada Reforma Ruusan, exige medidas más extremas."

"Por eso te he traído aquí para discutir las recomendaciones antes de votar por ellos", respondió Valorum. "Quería comprender por qué esto tiene que ser hecho."

Johun no había visto los detalles del mensaje Farfalla había recibido, ni había hablado de su Maestro a él durante su viaje a Coruscant. Como resultado de ello, que tenía dificultades para la perforación de su política doble discurso. Afortunadamente, Farfalla optó por cortar a través de las sutilezas diplomáticas y abordar el tema directamente en su próxima respuesta.

"¿Te das cuenta de las ramificaciones de lo que están pidiendo, Tarso? Su propuesta se pide a los Jedi a renunciar a su rango militar y completamente disolver todas nuestras fuerzas militares, navales y las fuerzas de caza. Usted nos está pidiendo que destruir el Ejército de la Luz!"

"El Ejército de la Luz fue creada como una reacción a la Hermandad de la Oscuridad", respondió Valorum. "Con la Hermandad ha ido, ya no sirve a un propósito."

Johun no podía creer lo que estaba oyendo. "Su propósito es proteger a la República!" -estalló, incapaz de contenerse.

"Protegerla de quién?" el canciller desafió, rompiendo la cabeza para dirigirse a él. "Los Sith se han ido."

"Los Sith nunca ha desaparecido completamente", dijo Johun oscuro

"Y ahí radica el problema", respondió Valorum. "En los últimos cuatro siglos hemos visto a los Jedi declarar la guerra a los agentes de la época lado oscuro y otra vez. Es una lucha que nunca termina. Y con cada uno de los conflictos, más civiles son arrastrados en la web de la guerra. Inocente seres mueren como ejércitos alineados con usted o sus enemigos. mundos leales a la República romper, fracturar una vez galaxia unida. Es hora de poner fin a este ciclo de locura ".

Farfalla levantó la mano, cortando Johun antes de que el joven pudiera decir nada más. Esperó a que Valorum a volver su atención lejos de la Padawan, y luego preguntó: "¿Tarso, ¿de verdad creen que los cambios que ha propuesto hacer eso?"

"Yo, Maestro Valenthyne". No era la convicción innegable en su voz. "Hay mucha gente buena que el miedo a los Jedi y lo que son capaces de hacer. Ellos ven a los Jedi como instigadores de la guerra. Usted dice que sus acciones están guiadas por la fuerza, sino a los que no puede sentir su presencia parece como si su pedido no rinde cuentas a nadie ni a nada. "

"Y así desea que el Jedi para responder a usted." Farfalla suspiró. "El canciller y el Senado"

"Quiero que la respuesta a los funcionarios electos que representan a los ciudadanos de la República", declaró Valorum. Luego agregó: "Esto no es un intento de hacerse con el poder para mí. El Consejo Jedi todavía se encargará de supervisar su pedido. Sin embargo, lo harán bajo la supervisión del Departamento Judicial del Senado. Es la única manera de curar las cicatrices por sus guerras contra los Sith.

"La República se desmorona", continuó. "Durante los últimos mil años ha estado decayendo lentamente y se pudren. Un renacimiento es la única manera de revertir este proceso.

"Muchas de las medidas propuestas en la Reforma Ruusan son simbólicos, pero hay poder en la que el simbolismo. Este será el comienzo de una nueva era para la República. Vamos a entrar en una nueva era de prosperidad y paz.

"Dejad que los Jedi mostrar su compromiso con esta paz. Arrojad a un lado la parafernalia de la guerra y asumir su lugar que le corresponde como consejeros y asesores. En lugar de esta batalla sin fin de contener el lado oscuro, que debería ayudar a guiarnos hacia la luz."

Valorum terminó su discurso y miró expectante a Farfalla. Johun contuvo el aliento, esperando a que arranque de su Maestro de justa indignación. Quería ver como Valenthyne experta y elocuente refutó los argumentos del canciller. No podía esperar para ser testigos de la defensa apasionada de todo lo que los Jedi estaban a favor y cree en todo lo que justificaría General Hoth había hecho.

"Voy a hablar con el Consejo Jedi y ver que nuestro orden cumple con sus demandas, Su Excelencia", dijo Farfalla, con la voz pesada.

"Y voy a enviar la orden de iniciar la disolución del Ejército de la Luz, tan pronto como el Senado apruebe su propuesta."

Dibujar Johun cayó, pero estaba demasiado aturdido para decir nada.

"Su cooperación es muy apreciada, Master Valenthyne", respondió Valorum, poniéndose de pie. "Ahora si me disculpan, tengo que llamar al Senado a sesión".

Al principio parecía como si estuviera a punto de escolta de la habitación. Pero cuando miró a Johun, es obvio que sentía el joven no estaba dispuesto a dejar el asunto. El canciller dudó, dándole la oportunidad de hablar.

Johun, sin embargo, permaneció obstinadamente en silencio, Valorum intercambiaron una breve mirada a Farfalla, y luego asintió con la cabeza por respeto al Maestro Jedi.

"Por favor vea a sí mismos cuando esté listo", dijo el canciller, antes de dar a cada uno un guiño cordial y dejarlos solos en la habitación.

"¿Cómo pudiste?" Johun exigió airadamente la Valorum momento se había ido, inclinándose sobre la mesa hacia Farfalla.

El anciano suspiró y se inclinó hacia atrás, sus manos juntas y los dedos formando una torre justo debajo de la barbilla.

"Sé que esto es difícil de entender, Johun. Sin embargo, el Canciller tenía razón. Todo lo que dijo era verdad."

"El general Hoth nunca estaría de acuerdo en esto!" Johun le escupió.

"No", itió Farfalla. "Él nunca pudo entender el valor de compromiso. Ese fue su gran error."

"Y lo que es tuyo?" Johun gritó, golpeando el puño sobre la mesa y saltando con tanta rapidez que derribó su silla. "Traición a la memoria de tus amigos?"

"Cuidado con la ira", dijo en voz baja Farfalla.

Johun congeló, y luego sintió que su cara enrojecida en la vergüenza y la vergüenza-ción. Tomó una profundidad de varios, limpieza respiraciones, un ritual Jedi para calmar y enfocar la mente. Una vez que tuvo sus emociones bajo control, se volvió y enderezó su silla, y luego se sentó de nuevo.

"Lo siento, maestro Valenthyne", dijo, luchando por mantener su voz-. "Pero esto se siente como si se le deshonra."

"El Maestro era un hombre de gran fuerza y ??convicción firme", Farfalla le aseguró, todavía sentado con las manos entrelazadas juntó debajo de su barbilla. "Ningún otro podría habernos llevado a través de nuestra época de crisis. Sin embargo, la galaxia no existe en un estado de crisis perpetua.

"Los Jedi son los servidores jurado de la República", continuó. "Vamos a luchar para defender en tiempos de guerra, pero cuando la guerra ha terminado, debemos estar dispuestos a dejar de lado las armas y se convierten en embajadores de la paz."

El joven negó con la cabeza. "Esto todavía no se siente bien."

"Desde los primeros días de su formación, que han conocido la guerra," Farfalla le recordó. "Puede ser difícil de recordar que la violencia sólo se debe utilizar cuando otros métodos han fracasado.

"Pero siempre hay que recordar que la sabiduría Jedi y los valores de la iluminación sobre todo lo demás. Las grandes verdades que buscamos son a menudo difíciles de encontrar, ya veces es más fácil buscar un enemigo para luchar con ... especialmente cuando el hambre para vengar a aquellos que han caído. Esta es una de las formas, incluso las buenas personas pueden caer al lado oscuro. "

"Lo siento, señor," le susurró Johun. Las palabras parecían nudo en la garganta, a pesar de que su disculpa era sincera.

"Usted sigue siendo un padawan. No se espera que tengan la sabiduría de un maestro", Farfalla le consoló. "Por eso te he traído aquí: para que usted pueda aprender."

"Haré mi mejor esfuerzo" Johun prometió.

"Eso es todo lo que siempre se puede pedir", respondió el Maestro.

Gracias a la holocrón que había descubierto en la tumba de Nadd, Bane ya sabía que los crustáceos extraño que se habían unido a él fueron llamados orbalisks. Había descubierto también, a través de su propio juicio y error, que no podían ser eliminados.

En los momentos después de su fuga de la cámara de orbalisk, que había intentado curiosos el de su pecho suelto con el cuchillo de caza de su bota, pero sin éxito. En su defecto, que había tratado de sacarlo por tallar la carne circundante. Había sacado el cuchillo en el pecho en una línea larga y recta, sintiendo la agonía de la hoja de corte lo suficientemente profundo para cortar a través de la piel y el músculo. Y entonces él había visto con asombro como la herida se curó casi al instante, la criatura que de alguna manera hizo que su tejido se regenere.

Bane había tratado de la Fuerza siguiente, el sondeo en el interior profundo de comprender mejor lo que le estaba pasando. Podía sentir las criaturas se alimentan de su poder, hartarse de las energías del lado oscuro corriendo por todas las fibras y células de su ser. Pero a pesar de que eran parásitos, fueron también dar algo a cambio. A medida que se alimenta, que bombea un flujo constante de productos químicos en su cuerpo. Los fluidos extranjero quemado como el ácido, ya que fueron absorbidos por el sistema circulatorio, se sentía como si cada gota de sangre estaba hirviendo ... pero los beneficios eran demasiado poderosos para ser ignorados. Además de su capacidad de curación milagrosa, se sintió más fuerte que él ha tenido. Sus sentidos estaban más aguda, sus reflejos más rápidos. Y en el pecho y la espalda, donde las criaturas se habían enganchado, su caparazón prácticamente impenetrable serviría como planchas de blindaje capaz de resistir incluso un ataque directo de un sable de luz.

La relación, se había dado cuenta, finalmente, fue simbiótica, como todo lo que pudo soportar el dolor constante ardiente de los fluidos extranjero sea absorbido y metabolizado en su torrente sanguíneo. Un pequeño precio a pagar,

Bane había decidido antes de volver su atención hacia el Holocron. Sentado con las piernas cruzadas sobre el duro suelo de la antecámara dentro de la cripta de Nadd, él se acercó tentativamente con el lado oscuro y se pasó la mano en contra de la pequeña pirámide, de cristal. Responder a sus caricias, que comenzó a brillar.

Durante los siguientes cuatro días y noches se perdió en los secretos del antiguo artefacto. Como sospechaba, que había sido creado por Freedon Nadd. Bane se adentró en los secretos del holocrón con la ayuda del portero: una proyección en miniatura hologrammic del Maestro Sith muertos hace mucho tiempo responsables de su creación. El portero guiado y dirigido sus estudios, sirviendo como mentor virtual para aquellos que buscaban los secretos perdidos de Nadd dentro de la pirámide siniestro.

A pesar de Nadd había sido humano, su avatar, la imagen de un hombre que había sucumbido a la corrupción física que a veces afecta a quienes han explorado con demasiada profundidad en el poder del lado oscuro. Su piel estaba pálida, la carne seca y hundida, y sus ojos estaban brillantes orbes amarillos carecen de iris o la pupila. A pesar de esto, todavía aparece como un formidable guerrero: ancho de espaldas, vestido con armadura pesada y el timón que se duplicaron con su corona cuando se había proclamado rey en el mundo cerca de Onderon.

A través del gatekeeper, Bane se enteró de los experimentos del Maestro Oscuro con el orbalisks, y sus esfuerzos sólo un éxito parcial para controlar su poder. Descubrió que no sólo lo que se llama, sino también todos los detalles de su ecología. Parte de la información se limitó a confirmar lo que ya sabía: una vez conectado a un host de la orbalisks no pueden ser destituidos. Pero también aprendí que, además de impulsar las capacidades físicas de un host, es posible aprovechar la capacidad de los parásitos que se alimentan de al lado oscuro para aumentar en gran medida de uno propio comando de la Fuerza.

Sin embargo, la investigación de Nadd también advirtió de varios efectos secundarios peligrosos de infestación que va más allá del dolor físico constante.

Si uno de los organismos de alguna manera ser muerto, que liberaría rápidamente aumentando los niveles de toxinas, matando a su huésped en cuestión de días. El orbalisks también crecerá con el tiempo, poco a poco extendiendo hasta cubrir todo su cuerpo de pies a cabeza. Afortunadamente, junto con esta revelación inquietante, Bane descubrió los planos de un casco especial y protección frente a diseñado para mantener a los parásitos de la cada vez mayor sobre sus ojos, la nariz y la boca mientras dormía.

Pero la investigación orbalisk fue sólo el comienzo. Freedon Nadd había sido un Jedi que se volvió hacia el lado oscuro como el aprendiz de Naga Sadow, el ex gobernante del antiguo Imperio Sith. El poder de Sadow había sido tan grande, que le había permitido sobrevivir durante seis siglos, alimentada por las energías del lado oscuro. Como su aprendiz, Nadd había absorbido todos sus conocimientos y enseñanzas, su transferencia en el Holocrón antes de asesinar a Sadow y tomar su lugar.

No es sorprendente que la mayor parte de la información dentro del Holocrón estaba oculto, encerrado en las profundidades de su estructura cristalina donde se puede acceder sólo a través del tiempo, la meditación y el estudio cuidadoso. Se necesitarían muchos meses, incluso años,

antes de que Bane podía reclamar sus mayores secretos. Y ahora hay preocupaciones más inmediatas que tenía que tratar.

Almacenar el Holocron a buen recaudo, que se aventuraron desde la cripta de encontrar una manera de escapar de la superficie de Dxun. Los espectros de Kaan y Qordis lo estaban esperando afuera.

"Estás atrapado aquí", dijo Qordis, cayendo inmediatamente en su letanía de fracaso y desesperación. "¿Para qué sirve el Holocron si usted nunca puede salir de esta luna?"

Bane llegó hacia el interior para llamar el lado oscuro, el dibujo no sólo de sí mismo, sino también de la orbalisks atado a su pecho y la espalda. Sensación de una increíble oleada de poder más allá de cualquiera que hubiera conocido antes, lo publicó en una explosión de energía. Las alucinaciones que habían plagado su mente heridos desde la detonación de la bomba de pensamiento se desvaneció al instante y totalmente aniquilado por su nuevo poder. Él era más fuerte ahora de lo que nunca había sido, y sabía que las visiones de los muertos Sith lo perseguiría más.

Liberado de sus torturadores, que aún tenía que encontrar una forma de salir de Dxun. Cuando miró hacia el cielo que podía ver Onderon cierne sobre él, el planeta tan cerca de su luna que sus atmósferas había pasado en ocasiones a través de unos a otros en los siglos pasados. Por un breve lapso de tiempo, esto permitió que las grandes bestias voladoras de Dxun a emigrar al otro mundo, donde algunos habían sido domesticados y entrenados para convertirse en los montes temible de la legendaria Onderon Beast Rider-clanes.

Mirando al mundo que era casi lo suficientemente cerca como para tocar, Bane podía sentir la inminente llegada de Zannah está ahí. Pronto iba a aterrizar en el planeta peligrosa ya menudo mortal, y si su amo no estaba allí con ella, que era poco probable que sobreviviera.

A medida que continuó mirando hasta se dio cuenta de una enorme criatura alada dando vueltas por encima, en busca de alimentos. Al mismo tiempo, el cazador se fijó en él. Plegado sus alas de cuero ancho apretada contra su cuerpo, cayó en picado se dirigió directamente hacia Bane.

Para él, la criatura con una precisión fría, analítica, ya que se desplomó hacia él. Desde el Holocron que sabía que era llamado Drexl, uno de los depredadores reptiles que mandaban en los cielos de Dxun. Su apariencia se asemejaba al de un lagarto alado: piel escala, violeta, una cola larga, gruesa y muy musculoso cuerpo y las piernas. Una cabeza chata, de gran tamaño se sentó encima de un cuello extendido y musculoso. Tenía los ojos pequeños aviar, un piso, hundida en la nariz y una mandíbula completa gama de dentados dientes amarillos. Bane estimó este espécimen en particular a diez metros de longitud desde la nariz hasta la cola con una envergadura de casi veinte metros - un macho adulto fácilmente lo suficientemente grande para satisfacer sus necesidades.

Un instante antes de que la bestia se abalanzaron para llevárselo con sus afiladas garras, que llegó con la Fuerza y ??tocó la mente de Drexl, tratando de dominar a la bestia con la suya propia. Que lo había hecho antes con un rencor en el mundo que se muere de Lehon. Pero la mente de los Drexl fue más fuerte que él esperaba, y la bestia, restó importancia a sus esfuerzos, ya que dejó escapar un grito escalofriante y se estrelló contra él.

Uno de los pies de los Drexl la lanzó hacia adelante para sentarse encima con sus garras enormes, sólo para ser desviado por el caparazón impenetrable orbalisk en el pecho. En lugar de ser ensartado y se llevó, Bane fue volando hacia atrás por el impulso de la inmersión de la criatura. Cayó al suelo y rodó varias veces antes de saltar de nuevo a sus pies, ileso gracias a su destreza física recién descubierta. Vio el Drexl swooping una copia de seguridad hacia el cielo, se prepara para un segundo intento de bucear y tomar a su presa. Bane llegó a tocar su mente otra vez, con lo que su voluntad hasta con la fuerza aplastante de los mazos que había usado en los túneles de las minas de Apa-tros.

El cuerpo de la Drexl se estremeció por el impacto de su asalto mental, y gritó un grito de protesta que partió el cielo y repercutió sobre los árboles. Esta vez, sin embargo, Bane tuvo éxito en su esfuerzo para subyugar a los pensamientos de la bestia a la suya.

Es un círculo dos veces antes de venir a la tierra junto a él. En un símbolo tácito de su nuevo amo, que se agachó y permitió Bane para subir encima de su espalda. Un instante después se extendió sus alas y se llevó al aire, subiendo más y más.

Bane empujó su montura, instando a que en los niveles superiores de la atmósfera respirable. Por encima de ellos en el mundo cerca de Onderon crecieron en tamaño hasta que se llenó por completo el horizonte. Sólo unos pocos cientos de kilómetros separan Dxun de su vecino, un

pedacito insignificante-cant de distancia en la escala de los mundos y sistemas solares. Ya podía sentir la atracción gravitacional débil de Onderon tratando de atraerlos, la masa del planeta más grande está luchando por el dominio con la de sus satélites un poco más pequeño. Impulsada por la voluntad implacable de Bane, el Drexl bombea sus alas con furia, ganando velocidad y altura con cada latido.

Bane comenzó a convocar a la Fuerza, dejando que su construcción hasta el último momento. Entonces, reuniendo el lado oscuro a su alrededor y su montura como un manto protector, que estimuló la Drexl hacia adelante, y un segundo después de que se liberó de la atmósfera de Dxun y se hundió en el vacío helado del espacio que lo separaba de Onderon y la libertad.

Capítulo 9

El sonido de Autonav actualizar el Star-Wake sacudido Zannah despierta de un sueño inquieto. Se había acurrucado con torpeza en la silla del piloto, y ahora su cuello estaba rígido de dormir en una posición incómoda. Había un montón de lugares para descansar y estirar adecuadamente en la bodega de carga en la espalda, pero Zannah no podía dormir allí. No con todos los órganos.

Se había quitado Wend y Irtanna de la cabina en los primeros minutos después de su muerte. Había sido una lucha conseguir Wend de su silla, pero sus niveles de adrenalina había sido todavía alto de la confrontación con Irtanna y se las había arreglado para arrastrarlo por el pasillo hasta la bodega de carga donde su padre y hermano lego.

La reubicación de Irtanna había sido más difícil. Ella tenía el físico de un soldado, delgado y musculoso, y fácilmente lo que pesaba el doble Zannah hizo. Al principio la muchacha no había sido aún capaz de mover el cadáver. Por el momento se dio cuenta que tendría que llamar a la Fuerza en su ayuda, la emoción del momento se había ido. En las consecuencias que había encontrado mucho más difícil para convocar el lado oscuro, cada vez que trataba de aprovechar su ira interior, su conciencia había luchado contra ella. En lugar de que el calor familiar de poder, se había sentido solo la culpa y la duda. Imágenes de Bordón y sus hijos tendidos uno junto al otro en

el piso del espacio de carga se había empañado sus pensamientos, lo que hace difícil para que se concentre.

Zannah había tratado de bloquear las imágenes y permitir que el lado oscuro fluya a través de ella, pero ella había sido sólo un éxito parcial. Al final, ella se había basado más en la determinación y el sudor que el poder de la Fuerza. Gruñendo y esfuerzo, había logrado finalmente que arrastrar Irtanna de medio metro antes de tener que parar para recuperar el aliento. Ella había repetido el proceso una y otra vez, lentamente, tirando el cuerpo hacia abajo el pasillo de la nave hasta Irtanna yacía junto a los demás.

No había habido muy poca sangre, y fuera de la primera toma mirando al intestino de Bordón, todas las heridas habían sido cauterizada por el calor de los pernos blaster. Sin embargo, la falta de sangre no había hecho nada para que la apariencia de los cuerpos sea menos inquietante. Sus ojos sin vida había mirado hasta en nada, obligando a Zannah a inclinarse hacia adelante y cerrar los párpados, su mano temblorosa mientras se rozó la piel fría y húmeda. Aún no está satisfecho, que había cazado alrededor hasta que encontró varias mantas grandes para colocar sobre los cadáveres. Incluso bajo las sábanas, los perfiles de sus víctimas estaban aún algo reconocible, pero no había nada más que pudiera hacer al respecto. No tenía más que volver a la bodega de carga en otra ocasión desde entonces, tomando como kits de raciones hasta que pudo realizar y llevarlos hasta el frente, tratando de no mirar a los cuerpos envueltos en sus pies.

En los siguientes siete días que había sido a la vez orar y temiendo el fin de su viaje, cuando se reunió con su maestro y comenzar su entrenamiento en los caminos de los Sith. Ella nunca salió de la cabina, excepto para el uso de repaso de la nave. Cada vez que trataba de dormir, que nunca podría manejar más de un sopor irregular plagado de pesadillas en las que revivió a su matanza y otra vez.

Cada vez que despertaba ella rasgar un kit de la ración y recoger la comida, su cuerpo poco a poco la reposición de lo que había perdido durante su semana en Ruusan. Sin embargo, las raciones eran para un adulto completamente crecido, y ella nunca podría acabar con ellos. Cuando terminó, se lanzaba la parte sin comer junto con el contenedor por el pasillo hacia la bodega de carga. Después de unos días los olores de una docena de comidas a medio terminar comenzaron a mezclarse en un aroma dulzón que colgaba como una cortina fina en el aire. Zannah en realidad dio la bienvenida el olor dulzón de la comida podrida que abarcaba hasta el hedor de montaje de los cuerpos en descomposición en la parte posterior.

Para combatir el aburrimiento, había tratado de imaginar lo que su futuro sería como aprendiz de Bane. , Se centrará en todo lo que había prometido: la posibilidad de recurrir a la fuerza y ??el comando a voluntad, los misteriosos secretos del lado oscuro, el poder de llegar a su verdadero potencial y cumplir su destino. Su mente, sin embargo, volvió al Star-Despierta tripulación muerta. Y cada vez que sucedió, se preguntó cuál era su Maestro iba a pensar en tal debilidad.

El Autonav intervino de nuevo. Zannah un vistazo a la lectura: El barco se entra en la atmósfera en cinco minutos. Ella estaba que se le pida para seleccionar las coordenadas de aterrizaje.

Zannah se irguió en la silla del piloto, frunciendo el ceño mientras estudiaba la visualización en pantalla. Había estado esperando que los sistemas automatizados que había llevado a la nave de Ruusan a Onderon también se programarán a la tierra. Lamentablemente, parece que la tarea que ahora se redujo a su ... y no tenía idea de cómo llevar la nave de forma segura.

Apretó un botón en la pantalla de zonas de aterrizaje de la etiqueta. Una larga lista de lugares desconocidos y coordina comenzó a desplazarse por la pantalla. Ella no tenía idea de lo que cualquiera de los números de decir, y ni idea de cómo seleccionar uno de todos modos.

Mientras miraba a la atmósfera de lectura-que estaban entrando ahora - Zannah sintió el golpe familiar de la turbulencia. Atrapados entre la frustración y el pánico, ella se acercó y comenzó a meter al azar botones. Se detuvo sólo cuando el Autonav pitó dos veces: Destino aceptado.

Un suspiro de alivio, se desplomó en su asiento y el cinturón de seguridad para touchdown. Ella trató de mirar por encima de la consola para obtener una visión a través de la ventanilla de la cabina de donde se dirigía, pero era demasiado corta como para ver con claridad. Todo lo que podía ver era kilómetros de follaje espeso, verde que se extiende en todas direcciones. Evidentemente, ella había elegido una zona de aterrizaje en una parte menos civilizada del mundo.

Una cuestión preocupante pasó por la cabeza. ¿El piloto sabe cómo aterrizar en medio de un bosque? ¿O será que me romper en pedazos contra las copas de los árboles?

Como si hubiera leído sus pensamientos, el Autonav intervino airadamente. Zannah leer la actualización: "Las condiciones subóptimas detectado en la zona de aterrizaje seleccionada Buscando sitio más cercano alternativas disponibles.".

Se sintió un poco el banco nave, girando y estabilizándose a rozar la selva en busca de un gran claro, lo suficiente a la tierra pulg

"Zona de aterrizaje alternativa ubicada", la pantalla le aseguró unos minutos más tarde, y ella sintió la inclinación la nariz que el buque comenzó su descenso final.

Oyó una fuerte explosión y el staccato fuerte, golpeando las ramas de la sorprendente exterior del casco, como el Star-despertador se estrelló contra una fina capa de ramas en el camino a su destino elegido en la superficie. Un segundo más tarde el barco sacudido duro a un lado, la desviación de un tronco muy grueso para romper a través. Luego vino una serie de golpes fuertes, como sacudir la nave saltó y se deslizó por el suelo antes de finalmente llegar a una parada.

Sacudido pero ileso, Zannah desabrochó el arnés de seguridad y abrió la escotilla de salida. Al bajar la rampa del buque de carga, se dio cuenta de que estaba en un extremo de un gran claro que había sido tallada en la selva para crear un círculo de casi 200 metros de diámetro. Para su sorpresa, alguien estaba en el centro del claro, agitando sobre ella.

"El que está volando ese barco tuyo debe ser el peor piloto de la galaxia", dijo el hombre, mirándola de arriba a abajo, como se le acercó y se detuvo a pocos metros de distancia.

Parecía tener unos treinta años, aunque era difícil de decir debido a su aspecto flaco y desaliñado algo. Su larga cabellera de color cobre estaba lleno de esteras y enredos, y su barba roja era irregular y desigual en su cara tiznada. Llevaba pantalones holgados y una camisa rota que podría haber sido blanco bajo el barro y otras manchas inidentificables. Sobre la camisa que llevaba un chaleco de cuero cortos que se deshilache por los bordes, y un par de botas muy gastadas. Se despedía un olor agrio.

"¿Qué te pasa, niña?" -le preguntó. "Usted no habla Basic? Me dijo que quien está volando la nave es el peor piloto que he visto."

"Nadie está volando", respondió Zannah con cuidado, mirando hacia atrás en el barco que ahora unos treinta metros detrás de ella. "Ella se fijó en el auto."

"Eso lo explica todo", dijo con un guiño. "Auto es sólo bueno para aterrizar en una pista PermaCrete. No vale la pena Bantha poodoo aquí."

El hombre dio un paso hacia ella, y Zannah instintivamente dio un paso atrás. Había algo muy malo en encontrar a este hombre la esperaba en el centro de un claro en medio del bosque. Pero ella no estaba preocupado por la extrañeza de la situación. En cambio, su mente estaba tratando desesperadamente de pensar en una forma para evitar que descubrir los cadáveres en la bodega del Star-Wake.

"¿Por qué usar el piloto automático aquí, nena? Usted no tiene un piloto en ese barco con usted?"

Zannah negó con la cabeza. "No. No hay nadie más a bordo. Sólo yo."

"Sólo?" dijo con una ceja arqueada. "¿Estás seguro de eso?"

"Me robaron", dijo en tono desafiante. Tal vez si podía convencerla de que había estado solo en el buque, que no quería entrar y encontrar los cuerpos.

El hombre soltó una risita baja. "Se lo robó, dice usted?" Luego, en una voz más fuerte gritó: "Parece que nos metimos a un ladrón!"

Una docena de hombres y mujeres salieron de los árboles de espesor en los bordes de la limpieza amplia de la Estrella y la vigilia había aterrizado in Todos eran humanos, y la mayoría de ellos parecía ser de la misma edad que la pelirroja Zannah había hablado primero con . Al igual que él, que iban vestidos con un variado surtido de ropa sucia y harapienta. Varios de los recién llegados había aparecido detrás de la pelirroja, pero más que unos pocos habían surgido de los árboles al otro lado del claro, detrás de Zannah, efectivamente su separando de su nave. Y, a diferencia del

hombre que la saludó primero, los recién llegados estaban armados todos con rifles blaster o vibroblades.

"¿Cómo... ¿Cómo me has encontrado?" -preguntó ella, mirando de lado a lado cuando empezó a darse cuenta de que estaba rodeado.

"Scouts vio su nave volando sobre nuestro territorio", respondió la pelirroja. "Supuse que si estás buscando un lugar para aterrizar, que iba a terminar aquí, en nuestra pista de aterrizaje."

"Landing Pad?" Zannah repite en sorpresa, un momento distraído de su situación de peligro. "Usted ha hecho este lugar los barcos podían aterrizar aquí?"

"¿Quién dijo algo acerca de los barcos?" El hombre respondió con una sonrisa socarrona. Se llevó dos dedos a los labios y dio un silbido agudo y estridente tan fuerte que hizo una mueca de dolor Zannah.

El aire se llenó de arriba con el sonido de un viento glacial grande, y una sombra oscura borró el sol. Zannah miró con asombro como cuatro enormes reptiles alados se abalanzó desde el cielo a la tierra al otro lado del claro. Las criaturas fueron equipados con freno y riendas, y cada uno llevaba una silla grande en la espalda que parecía lo suficientemente grande para transportar hasta tres personas a la vez.

"Tú eres la bestia-riders" jadeó ella, recordando la advertencia de Tallo es la primera vez que había mencionado a Onderon.

"Skelda clan", dijo el hombre. "Y como ya te dije, estás en nuestro territorio".

"Yo soy ... lo siento", dijo Zannah. "Yo no sabía."

El hombre se encogió de hombros. "No importa si usted sabía o no. Usted quiere usar una almohadilla Skelda clan de aterrizaje, que llegó a nosotros pagar por el privilegio."

Por el rabillo del ojo Zannah notado sus compañeros poco a poco en el dibujo más apretado alrededor de ella.

"No tengo dinero", dijo, un paso hacia atrás medio.

"Está bien", respondió el hombre con indiferencia. "Vamos a tomar el barco".

Zannah giró sobre sus talones y trató de correr por el bosque mientras el hombre se abalanzó sobre ella. Había estado esperando que hacer un descanso para él, y él fue rápido. Él estaba en ella después de sólo unos pocos pasos, la lucha contra ella por la espalda. Él la tiró al suelo, con el peso de su golpear a la tierra dura. Y un instante después estaba volando hacia atrás a través del aire.

Cayó al suelo con un gruñido duro, el viento golpeado fuera de él cuando cayó de su lado cinco metros de distancia. Zannah revueltos de nuevo a sus pies. Los otros de su clan se había precipitado hacia adelante cuando ella empezó a correr, y ahora todos ellos dio un paso atrás, las armas en alto sobre sus cabezas. Se les miraba con los ojos muy abiertos expresiones de miedo e incredulidad.

Se volvió hacia el líder cuando se le oyó reír. Se levantó del suelo y le guiñó un ojo.

"Parece que nos metimos un poco en la formación Jedi", dijo, lo suficientemente fuerte como para sus compañeros para escuchar. "¿Qué te trajo a Onderon, los Jedi poco? Decidió huir de su Maestro?"

"Yo no soy un Jedi", dijo en voz baja Zannah frío.

"Así es", aceptó. "Usted no sabe cómo controlar su poder, ¿verdad? Sólo sale cuando estás enojado o asustado. ¿No es así?"

Zannah apretó la mandíbula y entrecerró los ojos, pero no dijo nada.

"Escucha, Jedi poco", dijo, tirando de una hoja pequeña de su arranque y empezar a caminar lentamente hacia ella. "Hay doce de nosotros y sólo uno de ustedes. ¿De verdad crees que puedes tener todo en?"

"Tal vez", dijo Zannah, sacando la barbilla.

"¿Qué pasa con ellos?" -preguntó, inclinando la cabeza en la dirección de las bestias voladoras mientras continuaba su avance cauteloso. "Un comando de cualquiera de nosotros y drexls el rasgar de su cabeza rubia bonita limpiar su cuerpo. ¿De verdad cree que su poder es suficiente para detenerlos?"

"No", itió Zannah. En el fondo de su mente se sentía algo nerviosa, casi como si alguien estuviera llamando a ella.

"Es el momento para que usted pueda darse por vencido, nena", la pelirroja le dijo con una sonrisa cruel. Estaba a sólo unos pasos de distancia de ella ahora, su hoja tendió delante de él. "Estás solo".

Zannah le devolvió la sonrisa. "No, no lo soy."

Como las palabras salieron de sus labios una sombra oscura cayó sobre los dos. El hombre tenía el tiempo justo para mirar hacia arriba antes de que él fue sacado de la tierra por las garras de una picada Drexl mucho más grande que cualquiera de los cuatro que había invocado antes. Se suelta un grito que hizo temblar el suelo bajo los pies de Zannah como se arqueó de nuevo hacia el cielo. A horcajadas sobre el cuello de la gran bestia se sentó la conocida figura de Darth Bane.

El Drexl subió a una altura de treinta metros, y luego lanzó su garra mortal en el pelirrojo. Su cuerpo sin vida cayó al suelo por debajo, aterrizando con un golpe sordo y el chasquido de los huesos.

La visión del cadáver destrozado de su líder, cayendo del cielo estimulado el resto del clan en acción. Con gritos y silbidos estridentes ferina, corrieron a sus monturas para llevar la batalla hasta el aire, todos los pensamientos de la niña en el suelo olvidado.

El Drexl primero fuera de la tierra sólo había dos pilotos. La mujer frente manejado las riendas, centrando toda su atención y energía en la difícil tarea de dirigir y controlar el montaje. El hombre sentado detrás de ella se desempeñó como estratega de los ojos y, gritando instrucciones siguió sin lugar a dudas, cuando a subir, cuando a bucear, cuando al banco, y cuando la huelga. El asiento vacío detrás de ellos fue sin duda que el pelirrojo se habría quedado si no hubiera sido asesinado.

El resto de drexls cada uno llevaba una dotación completa de tres pilotos-uno para trabajar las riendas, uno a dar las órdenes, y uno de ellos armado con un rifle bláster de gran tamaño. Los tornillos tendría poco efecto contra la gruesa piel un Drexl, pero un tiro bien colocado podría provocar la caída de un jinete enemigo desde larga distancia. Sin embargo, la ventaja ofensiva del tercer corredor se vio compensado por el peso extra que hizo el montaje más lento y menos maniobrable.

Con sólo dos pasajeros, el primero Drexl fue capaz de dejar atrás rápidamente a los demás. Se subió al cielo azul claro, donde Bane y su nueva mascota, un círculo desafiante, la emisión de un reto que no podía ser ignorado.

Como este primer rival se acercó, volante del Señor Oscuro gritó su grito de guerra y se salió para interceptarlo. Desde el suelo vio como el Zannah reptavians dos se enfrentaron, los animales parecían lanzarse el uno al otro en el aire. Luchando juntos, se hundió planetward en un breve enfrentamiento, pero salvaje. Los dos grandes cuerpos retorcidos y se retorció uno contra el otro, golpeado por las alas y cortado por las garras que brillaban al sol. Colas atacó, tratando de cegar al enemigo volador o desplazar a un corredor. Mandíbulas poco y rompió como las cabezas de los drexls 'de gran tamaño bailaron y teje sobre los cuellos de serpentina.

La bestia-corredores habían contado con su habilidad y experiencia en el combate aéreo para llevarlos a la victoria contra un jinete solitario abrumado por la lucha por el control de un volante por sí mismo. No se dieron cuenta que el Grupo dio a Bane el dominio completo y total de la criatura. Sin esta ventaja, la derrota nunca estuvo en duda. Montaje de Bane era más grande y más fuerte, que llevó el peso de un solo ciclista, y no tenía las riendas, freno, o silla de montar para gravar sus movimientos.

Menos de veinte metros sobre el suelo, Drexl Bane trenzado, se agachó y le arrancó la garganta de su enemigo. Diez metros sobre el suelo se desprende de su enemigo, se retiró de la caída libre mortal, y se disparó al alza victorioso. El Drexl otros, mortalmente herido, cayó a la tierra, un aterrizaje que mató a la montura y los pilotos tanto de inmediato.

Toda la secuencia había menos de diez segundos, sin embargo, había permitido que los otros equipos Skelda volante del clan para conseguir por encima de su presa, dándoles una ventaja táctica. Con las aletas de gran alcance de sus poderosas alas, montaje de Bane se levantó a su encuentro. Ellos respondieron con una andanada de blasterfire dirigido a la misteriosa jinete solitario, sólo para ver al Maestro Sith encender su sable de luz y desviar los pernos de entrada.

Uno de los volantes enemigos se abalanzaron hacia él, una finta la intención de llamar la atención de Bane de los otros dos. La bestia se lanzó junto a él, a pocos metros demasiado lejos para participar efectivamente en combate, y luego depositado abruptamente como el piloto tiró de fuerza de las riendas. A medida que pasaron volando, Bane se acercó con la Fuerza y ??arrancado el arnés de sujeción de la silla a la drexTs espalda. Hubo un trío de gritos sorprendidos y aterrados luego como la silla se desprendió y cayó a los pilotos de cientos de metros hasta el suelo. El monte, ajeno a su situación, continuó el círculo hacia arriba en la preparación de una baja.

Bane no se toman el tiempo para deleitarse con el miedo de sus enemigos caídos. Incluso antes de chocar con el suelo que había dirigido su atención a la tercer oponente, desatando una tormenta de rayos Sith, que redujo a cenizas a los pilotos y el Drexl en un trozo de carne quemada y humeante que cayó del cielo.

Con un solo pensamiento Bane dirigió la atención de su montura para el equipo aviador restante solitario ... un error táctico de su parte. Pues a pesar de sus pilotos habían sido muertos, el Drexl segunda todavía estaba vivo. Actuando en el instinto primario, que se había desviado de nuevo a atacar a los hombres desconocidos invadiendo su territorio.

El jinete se estrelló contra Drexl volante de Bane el instante exacto en que participan el equipo final. Las tres bestias entrelazados unos con otros, convirtiéndose en una sola masa, gritando de la carne, garras y dientes a toda velocidad hacia el suelo. Un chorro de sangre caliente, espuma salpicó en la cara de Bane como las criaturas arrancó uno al otro aparte. Durante un breve instante divisó uno de los otros pilotos a través de las alas agitándose y las extremidades de sus montes, sus rasgos congelados al darse cuenta de que estaban cayendo todos hacia un fin terrible e ineludible.

Bane soltó en la mente del Drexl y concentra su conciencia en el terror de los otros tres pilotos. Bebió de su miedo, su uso para alimentar sus propias emociones. Centró su poder y se canaliza a través de la orbalisks, dejando que se hartan en el lado oscuro. A cambio, se bombea una nueva dosis de adrenalina y las hormonas en su sangre, lo que le permite generar más potencia en un ciclo que repite una y otra vez hasta el momento antes del impacto.

Zannah vio los últimos tres criaturas voladoras de bloqueo en sí. A medida que cayó del cielo, cayendo en espiral cada vez más rápido, que los observaba, esperando a que uno a liberarse y montar de nuevo a los cielos. Nada he hecho.

Ella gritó de horror, ya que todos se estrelló contra el suelo juntos. El sonido del choque fue como una explosión, la onda expansiva golpeó Zannah de sus pies y lanzó una gran nube de polvo y suciedad en el aire. La nube rodó rápidamente sobre el terreno para envolverla.

El aspirante a aprendiz Sith luchaba por levantarse, tos y ahogo como pequeños trozos de tierra y piedra cayeron sobre ella. A través de la bruma se quedó mirando con asombro a los veinte metros de ancho, dos metros de profundidad del cráter dejado atrás. En el centro había una montaña cubierta de sangre de la carne pulverizado: los cuerpos individuales de los montes y los jinetes se compacta en una sola pulpa, temblando de masas. Y caminar hacia ella desde la matanza era la forma sangrienta de su Maestro.

Cojeaba y encorvado, con un brazo agarró a su lado. Sin embargo, incluso a través del polvo que oscurece Zannah lo reconoció de inmediato. Sólo podía mirar con incredulidad como se acercaba, su andar cada vez más seguro y estable en cada zancada. Con cada paso que daba era más alto y

más recto, y cuando dejó que su brazo se apartan de su lado, su corazón empezó a latir de emoción.

Darth Bane estaba vivo! Y el poder que le había permitido sobrevivir a esta terrible experiencia increíble, el poder del lado oscuro que un día sería suya al mando! Embargado por la emoción, dio un paso adelante para abrazar a su maestro ... sólo a retroceder cuando vio el crecimiento de extranjeros que sobresale de su pecho.

"Se les llama orbalisks", dijo Bane, que ofrece una explicación en lugar de un saludo. "Las criaturas que se alimentan de la energía del lado oscuro. Sin ellos nunca podría haber sobrevivido a lo que acabamos de presenciar." Jadeó débilmente mientras hablaba, aunque sea de dolor o el esfuerzo reciente del uso de la fuerza - o tal vez ambos - no podía decir.

Se detuvo frente a ella, y Zannah se acercó lentamente a tocar la concha y sonante. Ella retiró su mano de nuevo con un sobresalto cuando sintió que de contracción por debajo de sus dedos.

"Sienten que el poder del lado oscuro dentro de ti", dijo Bane, hablando como un padre orgulloso.

"¿Cómo bajar de ellos?" Zannah le preguntó a su pregunta una medida igual de curiosidad y repulsión.

"No", contestó Bane. "Esta armadura es permanente".

"Tendré que las usan, también?" -preguntó con suavidad.

Bane en cuenta antes de responder. "El orbalisks me da un gran poder, pero hay un costo. Las exigencias físicas se pueden gravar .... Sería demasiado para usted tener un hijo. Tal vez demasiado para que usted pueda tener alguna vez."

Aliviado, Zannah sólo asintió con la cabeza. Su Maestro parecía ser casi totalmente recuperado, aunque su rostro y la armadura todavía empapado en sangre.

Se dio cuenta de que miraba más allá de ella en el Star-despertador en el borde del claro.

"Me robaron un barco", le dijo. "I. .. Tuve que matar a la tripulación."

"Usted hizo lo necesario para alcanzar su meta", dijo Bane. "Se mostró el poder y la fuerza de voluntad para destruir a los que estaban en su camino. Usted vio lo que quería y lo tuvo, no importa lo que cueste.

"Usted actuó como un Sith."

La joven sintió una oleada de orgullo y dentro de ella. "¿Qué pasa ahora, Maestro?"

"Ahora, su verdadera formación comenzará", dijo Bane, marchando hacia el Star-Wake.

Ella rápidamente se puso a caminar detrás de él. Las dudas y los temores que había experimentado durante su tiempo a solas en el barco habían desaparecido, arrastrado por las palabras de su Maestro y el despliegue del poder en bruto que había presenciado. Ya no tenía miedo o incertidumbre sobre su futuro, ella finalmente aceptó y lo que ella estaba realmente. Fue elegido el aprendiz de Darth Bane. Ella era el heredero del legado del lado oscuro. Y ella era el Señor el futuro Oscuro de los Sith.

***

"Usted me mandó llamar, Maestro Valenthyne?" Johun dijo mientras entraba en las habitaciones privadas del Lejano Falla.

Fue tres días después de que el Senado había aprobado las Reformas Ruusan, y aún estaban en Coruscant. Johun estaba ansioso por salir de la ciudad en el mundo detrás de ellos, pero después de su arrebato vergonzoso en las cámaras de Canciller Valorum, que estaba decidido a demostrar que podía controlar sus emociones y que confiaba en la sabiduría de su Maestro. Mientras Farfalla se sentían necesita aquí, que serviría sin quejarse más.

"Siéntate, Johun", dijo el Maestro Jedi en voz baja, señalando una silla cercana. Por su tono era evidente que había una mala noticia para entregar.

Johun hizo lo que se instruyó, temiendo lo que iba a venir.

"Hemos localizado la estrella y la vigilia"

Porque el corazón de un breve instante Johun saltó. En algún momento después de haber dejado Irtanna y su tripulación, el barco había desaparecido. Grupos de búsqueda habían sido enviados, pero había vuelto sin nada. Ahora, casi dos semanas después de su desaparición, había sido encontrado!

Entonces la euforia se desvaneció Johun cuando se dio cuenta de que su Maestro había dicho específicamente que el barco había sido localizado, se había hecho ninguna mención de las personas a bordo.

"¿Qué pasó?" Johun preguntó, casi demasiado miedo de las palabras.

"Creemos que puede haber sido mercenarios", explicó Farfalla. "El barco fue descubierto flotando en el sector Japrael, abandonado. Todo lo que de valor había sido tomada. Todo el mundo a bordo fue muerto de un disparo con una pistola a corta distancia."

"Todo el mundo? Irtanna? Bordon? Incluso sus hijos?"

Farfalla sólo pudo responder con un gesto solemne.

No hay emoción, Johun pensamiento, recitar el Código Jedi mientras luchaba por el control de la repentina explosión de ira que estalló en sus muertes sin sentido. Sólo hay paz.

"Sé que esto es difícil de aceptar", dijo Farfalla, tomando asiento frente a Johun para poder hacerle frente. "Pero no hay nada que podamos hacer por ellos ahora. Y pase lo que pase, no hay que tomar en tus manos para tratar de vengar sus muertes."

"Entiendo, señor", dijo Johun, conteniendo las lágrimas. "Sin embargo, no puedo dejar de duelo por su pérdida."

"Tampoco se debe, mi joven padawan", dijo Farfalla, dándole una palmadita tranquilizadora en la rodilla antes de subir a pie. "Es natural que usted se siente dolor por lo que ha sucedido. Duelo solo tiene ningún peligro".

Farfalla se apartó a un lado de la sala y estudió pintura en la pared, dando al joven un poco de privacidad y darle tiempo para reponerse. Cuando Johun pie unos minutos más tarde, el Maestro se volvió hacia él de nuevo.

"Esta noticia se sienta pesado en mi corazón, Maestro Valenthyne", el joven que ofrece. "Pero entiendo que no es mi lugar para buscar a sus asesinos. Y estoy agradecido de que me trajo hasta aquí para decirme."

"Esa no es la única razón por la que envié para usted", itió Farfalla. "Tengo una misión para ti."

"Dime, maestro. Estoy listo para servir." Johun pensó que las palabras más verdaderas nunca se había hablado. Estaba desesperado por algo, cualquier cosa, para tomar su mente de pensamientos de Irtanna y su tripulación.

"El Senado ha aprobado las Reformas Ruusan. Usted ya sabe lo que esto significa para nuestro fin, pero hay muchos otros aspectos de esta legislación. Como ha dicho el Canciller Valorum, la República debe renacer."

Johun asintió con la cabeza para mostrar que entiende.

"Habrá mucha gente en toda la galaxia que se oponen a esta nueva legislación", continuó Farfalla. "Algunos ven los esfuerzos de Valorum para reunir a la República como un intento de restablecer el control del Senado sobre los mundos que han declarado su independencia ... o mundos que estaban a punto de."

"Se teme por la vida del Canciller," adivinado Johun.

"Precisamente. Y también creo que es importante que los Jedi para mostrar nuestro apoyo a la canciller y las Reformas Ruusan. Hay que tener un papel de liderazgo en la protección de aquellos que él le haría daño."

Johun luchado por mantener sus emociones bajo control. Farfalla había dicho que tenía una misión especial para él. Tal vez le estaba enviando a los Territorios del Borde Exterior para infiltrarse en un movimiento separatista radical, o el despliegue de él al frente de una batalla contra una facción rebelde peligroso!

"Yo te he elegido para servir como el representante Jedi entre la guardia personal de la Canciller Valorum", continuó Farfalla, y Johun sentía como si hubiera dado un puñetazo en el estómago.

Lo último que quería era quedarme en Coruscant, y ahora se le había condenado a permanecer aquí hasta el final del mandato del Rector. Y cuatro años más, si el Canciller ganó su oferta para un segundo mandato.

"Usted parece disgustado, Johun".

"No molesta, el Maestro", respondió el joven con cuidado. "Nos decepcionó. Esto no era lo que yo esperaba."

"Nuestro fin es jurado servir. A menudo hay que sacrificar lo que más valor para el bien de los demás. Esto es lo que significa ser un Jedi."

Johun no sentía ningún deseo de discutir el punto. Como de costumbre, su maestro estaba en lo cierto. Si este era su deber, si este fue el rol que se le pidió servir, entonces no sólo lo aceptaría, pero lo abrazan.

"Maestro Valenthyne, acepto humildemente este gran honor que me has dado. Serviré a Valorum canciller con todo mi corazón y el espíritu, a lo mejor de mis habilidades".

"Es para mí un gran placer escuchar a aceptar su destino con tan buena voluntad, Johun", respondió Farfalla con una sonrisa pícara. "Pero todavía hay una cosa más pequeña.

"Voy a tener que salir de Coruscant en los próximos días para atender otros asuntos. Como se puede imaginar, este es un momento difícil para nuestro fin."

"Por supuesto, señor."

"Pero hay que entender que no puedo dejar a un padawan aquí en la supervisión de Coruscant".

Era cierto. Todos los padawans tenían que estar bajo el cuidado constante y atenta mirada de un Maestro Jedi hasta que completaron su formación. "Me temo que no entiendo. Si va a salir, entonces lo que el Maestro nuevo puedo servir?"

"Creo que su período de servicio es más, mi joven Jedi."

Por un momento Johun se quedó allí, no para envolver su mente alrededor de lo que le habían dicho. Sólo cuando se dio cuenta de Farfalla había utilizado el honorífico Jedi Padawan en lugar de lo más claro.

"¿Quieres decir que ... Yo voy a ser caballero?"

"Eso es precisamente lo que quiero decir", confirmó Farfalla. "Me he reunido con el Consejo y están de acuerdo en que está listo."

Involuntariamente la mano Johun cayó a rozar la empuñadura de su sable de luz. Lo había construido en Ruusan ante la insistencia de Hoth sólo semanas antes de la muerte de su primer maestro de. Se dio cuenta de la general, debe haber estado preparando para este momento ni siquiera entonces. Sin embargo, la construcción de un sable de luz fue sólo un paso en el camino de Caballero Jedi.

"¿Qué pasa con las pruebas?" Johun preguntó, tratando de contenerse. "Todavía debe pasar las pruebas finales del Consejo." "He hablado con ellos acerca de esto, también, y de acuerdo en que ya te has demostrado muchas veces durante su servicio en Ruusan. Asignación a la guardia de Valorum fue la prueba final. Al aceptar el puesto como lo hizo, usted ha demostrado más allá de toda duda de que están dispuestos a sacrificar sus propios deseos y anhelos para el bien común. "

"Yo ... yo no sé lo que quiere decir, Maestro", el joven tartamudeando.

"Usted ganó este, Johun", Farfalla le aseguró. "El general Hoth se sentiría orgulloso."

Sable del Maestro Jedi apareció en su mano, encendiendo con un zumbido limpias y nítidas. Johun inclinó la cabeza y se volvió ligeramente hacia un lado. Farfalla sacudió su muñeca, y el sable de luz de distancia en rodajas trenza colgando el aprendiz es. El joven sintió el peso de la misma cayendo lejos, ya que cayó al suelo, y luego levantó la cabeza con lágrimas en los ojos.

Él era incapaz de hablar, su mente aún girando con todo lo que había ocurrido: su ascensión al rango de Caballero Jedi, y su anuncio a la guardia de Valorum, la trágica noticia de Irtanna y su tripulación.

"Usted siempre será mirar hacia atrás en el día de hoy como uno de gran alegría, pero también una gran tristeza", Farfalla le dijo, que ofrece un último consejo. "Esto le ayudará a recordar que, en la vida, los dos suelen estar estrechamente vinculados".

"Voy a recordar, el Maestro", prometió Johun, dando cuenta de que por primera vez, estaba ofreciendo su palabra, no como un Padawan, sino como un verdadero caballero Jedi.

***

Darovit se movió con un ritmo lento pero constante en toda la tierra agrietada del campo quemada por el sol. Su mano izquierda sostenía un bastón, mientras que el muñón donde la derecha había sido envuelto en vendajes pesados. Un gorila se cierne igualó su mejor ritmo en ambos lados, y sus cuerpos flotaban a lo largo de todo como un par de peluche globos verdes atados a sus espaldas. Tenían los ojos muy abiertos, soul, pero no visible nariz o la boca. Sus colas largas y planas transmiten a cabo detrás de ellos como cintas revoloteando en la brisa.

Los guardias habían llegado primero a él en la cueva, donde había permanecido durante días en un estado casi catatónico. Acurrucada y aferrándose a su miembro mutilado, había perdido toda esperanza. Cuando lo encontraron, él había querido nada más que para morir.

Las criaturas compasivas, telepático había dado la vuelta por encima de él, hablando directamente a su mente, ofreciendo palabras de consuelo y seguridad. Se había calmado su espíritu atormentado, y aunque no pudieron curar sus heridas fueron capaces de aliviar su dolor físico.

Que lo había guiado a salvo fuera de los túneles subterráneos y de vuelta hacia el sol brillante y el aire fresco de la superficie. Que le había llevado a un bosque donde encontró agua fresca para saciar su sed y bayas dulces para saciar su hambre voraz. Incluso le había demostrado que para encontrar un escondite abandonado de suministros médicos, por lo que bien podría limpiar y vendar el muñón amputado para evitar la infección.

Durante varios días el joven había permanecido oculto en la arboleda de los gorilas, reuniendo sus fuerzas y recuperarse de su terrible herida. Era demasiado miedo de ser reconocido como uno de los Sith para buscar a otros de su propia especie, demasiado avergonzado por sus acciones y sus mutilados para hacer frente a los demás de su propia especie. Pero más poderoso que el miedo o la vergüenza fue su rabia, la lluvia había tomado la mano! Su primo había traicionado y mutilado a él! Pensamientos de venganza y la retribución lo consumía, las imágenes de la caza y destruir a su llenó sus sueños inquietos.

Sin embargo, cuando su cuerpo empezó a sanar, su ira comenzó a desvanecerse. Desesperado por aferrarse a su odio, que había repetido el encuentro con la lluvia y otra vez en su mente. . . sólo para que la verdad de pronto el amanecer en él. La lluvia había estado tratando de salvarlo!

Rodeado por los guardias suave y su presencia calmante, Darovit finalmente fue capaz de entender lo que había hecho. Los Sith al lado de su primo le habría matado sin pensarlo dos veces. Por lo agobiante, la lluvia había salvado su vida, un acto final de misericordia antes de caer bajo el dominio de su nuevo amo del lado oscuro.

Y con la comprensión vino la aceptación, la mano Darovit había desaparecido. La lluvia se había ido. Su sueño de unirse a los Jedi o los Sith, se habían ido. Todo lo que tenía eran los porteros.

Darovit estaba agradecido por su amabilidad, pero no podía entender por qué lo había ayudado. Tal vez fue porque todo el mundo se había ido: Los Sith fueron destruidas, sus secuaces habían huido del mundo o han sido llevados como prisioneros de guerra. Los soldados Jedi y la República de servir en el Ejército de la Luz se habían ido todos. Dos noches antes había visto el delator parpadeo de los buques de dar el salto al hiperespacio en el cielo estrellado como su flota había órbita izquierda. Incluso aquellos que vivían en Ruusan había vuelto a sus granjas y aldeas, abandonando el lugar de la gran batalla entre la oscuridad y la luz. Desde hacía varios días que no había visto otro ser vivo que los guardias que lo había salvado.

Él comprendió que le habían dado una segunda oportunidad de vida. Se podría poner su pasado detrás de él y empezar de nuevo. Pero ¿para qué? ¿Con qué fin? Los guardias hablaban a menudo sobre el futuro, como si tuvieran alguna posibilidad de ver destellos de lo que estaba por venir. Como la mayoría de los oráculos, sin embargo, utiliza palabras que fueron expresadas en clave vagos y generalidades, palabras que le ofreció ninguna pista de su propio destino.

Darovit triste, una de las criaturas proyectado en su mente, un estado más de una pregunta.

"Yo no sé lo que debo hacer ahora", respondió en voz alta. Mientras que los guardias podían proyectar sus pensamientos y emociones con empatía sentido amplio que en otros, no fueron capaces de leer la mente. Había que hablar en realidad de mantener una conversación con ellos.

"¿Qué futuro hay para mí?" continuó, dando voz a los problemas que había estado luchando con el interior. "Yo no como un Jedi. Yo no como un Sith. ¿Qué espero llegar a ser ahora?"

Hombre?

La respuesta en realidad le hizo detenerse. "¿Un hombre?" repitió.

No es un Sith no un Jedi. No es un mercenario, no un soldado. No es cualquier cosa menos un hombre sencillo y corriente. Él asintió con la cabeza y reanudó su marcha a través del campo vacío, abierto, sintiendo como si un gran peso había sido levantado de él.

"Sólo un hombre. ¿Por qué no?"

Capítulo 10

Diez años después

El mundo del Borde Exterior de Serenno fue uno de los más ricos de los planetas de la República. También fue un caldo de cultivo para el sentimiento anti-República y los movimientos radicales separatistas, a menudo secretamente financiado por la inmensa riqueza de varias familias nobles Serenno deseosos de liberarse del yugo político del Senado Galáctico.

Sin embargo, a pesar de las corrientes subterráneas peligroso revolucionario de su cultura, o tal vez a causa de ellos, el gran mercado al aire libre de la capital planetaria de Carannia había hecho famoso como centro del mercantilismo interestelar. Los compradores de las especies de dos docenas de diferentes mezclaban libremente por debajo de las carpas y toldos de un millar de puestos de venta. Desde el amanecer hasta el anochecer los gritos de los comerciantes vendiendo productos importados de todos los rincones de la galaxia se mezclaban con las ofertas de los clientes gritó regateo. Incluso los ricos y privilegiados enfrentaron a las masas de la concurrida plaza, voluntariamente se reduce a una parte de la multitud ingobernable empujones de su camino a través de los puestos en busca de tesoros raros o valiosos que se pueden encontrar en ninguna otra parte. Zannah se quedó inmóvil en un rincón apartado de la plaza del mercado, tratando de no llamar la atención. No fue fácil para ella para mezclarse con la multitud, a pesar de que era de estatura mediana, era una mujer joven sorprendentemente atractivo. Era necesario para que ella tome precauciones cuando ella no quería llamar la mira agradecida por los hombres, o las miradas de envidia de otras mujeres. En este caso particular se había puesto un manto suelto negro que la cubría de pies a cabeza, ocultando su figura delgada y atlética. El capó se detuvo para

ocultar su crin de pelo largo, rubio y rizado, y las sombras que emitir a través de sus rasgos se escondió sus ojos brillantes y fuertes.

Ella también se había envuelto en un aura débil de la insignificancia, la ilusión de que el lado oscuro que le permitió ocultar a la vista cuando ella se aventuró a salir en público. No sería su escudo de los ojos de cualquiera que esté buscando para ella, pero siempre y cuando no llamar la atención sobre sí misma que podría pasar inadvertida y olvidados por la mayoría de los débiles mentales gente común.

Incluso con estas precauciones, que de vez en cuando alguien se diera cuenta de darle un segundo vistazo. Había algo en ella, una ventaja difícil de la forma de moverse y hasta la forma en que estaba, que la distinguen de los demás. Sin embargo, fue mucho más fácil que se quede discreto de lo que era de su Maestro. Durante la última década, el balisks o que se habían unido al torso de Bane se había extendido hasta cubrir prácticamente todo su cuerpo. Sólo sus pies, las manos y la cara se mantuvieron libres de la plaga, y sólo porque tomó precauciones extremas: Llevaba guantes y botas especiales en todo momento, y cuando él dormía se puso un casco especial que se asemejaba a una jaula, la intención de mantener el el crecimiento de los parásitos en su rostro.

Capas y capas gruesas de ropa, no pudo ocultar por completo lo que se había convertido. Cualquier persona que pasó a echar un vistazo a los caparazones brillantes bajo sus prendas de vestir sin duda inolvidable. Como resultado, Bane rara vez salía de su campamento en Ambria. Él confió a su aprendiz para ser sus ojos y oídos al mundo exterior. Él contaba con ella para actuar como agente de su voluntad, para coordinar y supervisar los planes intrincados orquestó desde la sombra.

Por eso se estaba allí, esperando a un joven twi'lek sabía como Kelad'den. Es poco probable que era su nombre real, sin embargo. Después de todo, que no sabía su nombre real ... a pesar de que eran amantes.

Kel fue un político revolucionario, un luchador por la libertad con estilo propio luchando contra la tiranía como un miembro de alto rango de un pequeño grupo extremista decididos a derribar la República. Que había tomado meses Zannah varias para ganar su confianza, pero había sucumbido finalmente. Ayer por la noche, ya que había estado entrelazados en las hojas ásperas de la

pequeña cama en el apartamento alquilado Zannah, el twi'lek había prometido a su encuentro al mediodía en la plaza para llevarla a una de las reuniones clandestinas de su organización.

Desde la altura del sol en el cielo de la tarde se Kelad'dan obvia era tarde. Sin embargo, Zannah siguió esperando. Ella había aprendido el valor de la paciencia al inicio de sus estudios ...

"El secreto. Cunning. Paciencia. Éstas son las armas de los Sith", le dijo a su Maestro.

Habían salido de Onderon ocho días antes, el abandono de la Estrella y la vigilia y la adquisición de otro buque de un comerciante neimoidiano para llevarlos a Ambria. Fue aquí en este mundo remoto que Bane comenzaría su entrenamiento.

"Ley de prisa y le dan la ventaja a su enemigo", explicó Bane. "A veces el propio, y más difícil, por supuesto, no es la de actuar. Incluso el más grande guerrero a menudo no esperar hasta el momento es justo antes de ponchar. Eso es un error que no puede permitirse el lujo de hacer."

Ella asintió con la cabeza, absorbiendo sus palabras y los entregaba en la memoria. Pero las palabras sólo eran parte de su entrenamiento. Su maestro también le dio una tarea: una prueba que demostraría que había aprendido realmente la lección.

En una de las cuevas cercanas a la orilla del lago Natth, a pocos kilómetros de su campamento, vive una pequeña familia de neeks: pequeños herbívoros, reptiles nativos de Ambria. Sólo un metro de altura, que estaba de pie sobre sus patas traseras, con sus colas para mantener el equilibrio y apoyo. Sus patas delanteras eran cortas y poco desarrollados, sólo sirven para desenterrar raíces poco profundas o realizar pequeñas tuercas de vuelta a sus nidos. Tenían el cuello largo y cabeza pequeña con mandíbulas pequeñas, sin dientes, que se asemejaba a los picos.

El primer día que ella y Darth Bane había llegado en el mundo, Zannah había dado cuenta de ellos corriendo y lanzando sobre la arena caliente de la playa. Como la primera parte de su formación, Bane le había encargado de traer uno de los neeks a él, vivo y libre.

La misión resultó ser mucho más difícil de lo que imaginó por primera vez. Una fuente de alimentación común para los carnívoros de gran tamaño que a menudo recorría las orillas del lago Natth, neeks estaban nerviosos por la naturaleza. Ellos huyen a la vista de ella, corriendo de desaparecer en las pequeñas grietas y hendiduras en las rocas que rodean las cuevas donde establecieron su hogar.

Ella simplemente no podía tender una trampa a una, las instrucciones de Bane le exigió que le trajera uno que vino de su propia voluntad. En un primer momento Zannah había intentado atraerlos de nuevo al campo, dejando un rastro de comida, pero las criaturas eran desconfiados y rechazó su oferta. A continuación, trató de dominar la mente de uno como había visto hacer con los Bane Drexl. Sin embargo, en el lago Natth una antigua Jedi había atado una vez que el poder del lado oscuro de sus enemigos. Ese mismo poder había surgido de las profundidades de las aguas venenosas largo de los siglos, la mutación de la neeks y hacerlos inmunes a sus torpes esfuerzos para su control con la Fuerza.

Al final se dio cuenta de que tendría que domar uno, la formación que acostumbrarse a su presencia. Así que cada mañana se abrió paso hasta la entrada de la cueva, donde se sentaba con las piernas cruzadas y la práctica de los ejercicios de meditación Bane fue su enseñanza.

Se quedaba inmóvil durante horas, luego, con calma levantarse y regresar al campamento en la tarde, sólo para repetir el proceso a la mañana siguiente. Para los tres primeros días estaba completamente solo, pero en el cuarto día de la neeks comenzaron a mostrar. Cautelosos al principio, se lanzaba a cabo a la vista y corretean por su lado, más allá de su alcance. A mediados de la segunda semana comenzaron a acostumbrarse a su presencia, y se sentaba y miraba a ella, a sólo unos metros de distancia. De vez en cuando uno corteza un chirrido yip en su dirección, o emitir una trémula bajo, canto desde el fondo de su garganta. Para la tercera semana un jovencito especialmente curioso, ni siquiera tan alto como la rodilla Zannah, llegó lo suficientemente cerca de ella que ella era capaz de tocar con la mano que

Después de que empezó a llevar comida a su vigilia, dejando un trozo pequeño se siente en la palma de una mano abierta hacia arriba a su lado. Lo mismo Neek poco audaz que su enfoque con temor cada vez, el equilibrio de su miedo en contra de la esencia seductora de las tuercas flotando encima de la mano de la joven. Ella se arrullan a suavemente, y, finalmente, se reunían el valor suficiente para su carrera y arrebatar el trozo de distancia antes de que fuera corriendo a la seguridad de su cueva, mirando con entusiasmo.

Zannah empezó colocándose lejos de la cueva para sus meditaciones. Cada día, el Neek que vienen en busca de ella, que van más allá de las fronteras conocidas de su territorio en su búsqueda para encontrarla. Poco a poco se hizo más cerca y más cerca del campamento hasta que un día, cuando ella se levantó para irse, el Neek comenzó a seguirla.

Ella hizo un punto de la adopción de medidas suaves, lentos para no asustarlo. Se mueve con pasos pequeños para que no pierda el equilibrio, ella cautelosamente cambió el peso de un pie a otro mientras conducía a la pequeña criatura todo el camino de regreso a su Maestro.

Era cerca del anochecer, cuando llegó, su ritmo de giro de la relativamente corta distancia del lago de vuelta al campamento en un viaje de cuatro horas. Había varias carpas en el campamento, además de los que ella y Bane dormido, había uno para el almacenamiento de alimentos, otro para ropa y equipo, y otros en busca de armas y combustible para su nave de estrellas y la tierra media pista. Las tiendas estaban dispuestos en un círculo de tres cuartos, mirando hacia el interior hacia el fuego para cocinar.

Bane estaba sentado junto al fuego esperando, revolviendo en un hervidero de suave olor a guiso. Se había quitado la camisa en el calor de la noche de verano. En el resplandor vacilante de las llamas, su aprendiz pudo ver que la orbalisks estaban empezando a extenderse. El de la parte de atrás de su hombro había trazado su camino a través de su bíceps en el codo de su brazo musculoso, mientras que el organismo en su pecho extendido hasta la mitad de sus músculos abdominales y hasta cierto punto su garganta. Varias bandas estrechas y oscuras, más suaves, buscando carne atravesada cada capa en vertical, y la muchacha se dio cuenta de que además de crecer, las criaturas que estaban a punto se separaron y se multiplican.

Suprimir un estremecimiento, Zannah exclamó en voz baja con él. "He completado mi primera lección, el maestro."

Bane miró a la pequeña Neek final en el campo detrás de ella, prueba visible de que su aprendiz había cumplido la tarea que le había dado. Zannah siguió su mirada y se volvió hacia la pequeña criatura. Se miró y sonó expectante. Se agachó para acariciarlo, y Bane se acercó con la fuerza y ??rompió su cuello largo y delgado.

"Lo has hecho bien", murmuró mientras miraba con horror el cuerpo pequeño crispar a sus pies. "Ahora es echar en la olla"

Zannah tomó un momento para sí misma de acero, alejando el dolor que amenazaba también en su interior. Cuando Bane había dado su primera tarea, se dio cuenta, él debe haber sabido que sería desarrollar una afición por el Neek poco. Si ella hubiera sido más prudente habría previsto esto, y ver a la criatura como una simple herramienta, algo que se utilizarán luego dejado de lado en lugar de permitirse a sí misma para convertirse en un apego emocional. El dolor que sentía ahora más de su muerte fue una advertencia, un recordatorio de que su única lealtad era a su Amo.

Cogió el cuerpo y lo llevó a la olla burbujeante. Tirarlo-ción en, Bane parecía a los ojos.

"Veo que decidió enseñarme dos lecciones de hoy, el Maestro".

Su única respuesta fue una sonrisa triste ....

"Rainah", se oyó una voz que clama por encima del ruido del mercado, usando el nombre falso que adoptó para todas sus misiones. Después de un momento en que fue capaz de recoger Kelad'den de la multitud, señalando que ella venga a unirse a él en el otro lado de la plaza.

Tez twi'lek se produjo en una amplia variedad de colores, pero Kel era extremadamente raro de la piel roja Lethan carrera. Como la mayoría de Lethans, fue sin duda precioso. Era alto y ancho de hombros, con un vientre duro y plano y las extremidades de proporciones perfectas. Llevaba apretado pantalón negro y una túnica tan holgada que estaba abierta en la parte delantera para exponer los músculos magros de su pecho y abdomen. Tenía facciones sensual, perfectamente simétrica: los labios suaves, llenos y ojos oscuros, ardiente que parecía dibujar en si miraba demasiado tiempo. Su empresa, bien formada lekku enrollada alrededor de su cuello y los hombros, serpenteando sugestivamente en la parte delantera de su túnica abierta y el pecho al descubierto.

"Rainah!" gritó por segunda vez, causando más de unas pocas personas a detenerse y mirar con curiosidad Zannah maldijo en voz baja, y se movió rápidamente a través de la multitud a su lado.

"Baja la voz," susurró ella cuando ella se acercó. "Todo el mundo nos mira!"

"Que mirada", dijo desafiante, a pesar de que bajó su voz a la suya partido. "Son gente común. Su opinión no significa nada para mí."

Kel era un niño de la posición y el privilegio. Además de ser de las acciones Lethan, que provenía de una familia que se ubicó entre la nobleza de la casta guerrera twi'lek. Toda su vida le habían dicho por todos los que le rodean lo especial que era, era natural que se crecen creyendo que los demás por debajo de él.

A veces Zannah iraba su arrogancia altiva. Era un signo de poder: Sabía que era un espécimen superior, y que no tenía miedo de demostrarlo. Pero fue también su gran debilidad. Había descubierto a principios de que Kel se manipula fácilmente a través de la adulación o los desafíos a su orgullo y su ego, y no tenía miedo de explotar ese conocimiento en la búsqueda de su misión.

"Llegas tarde", le dijo. "No me gusta que le hagan esperar."

"Ni siquiera debería estar haciendo esto", le espetó a su vez.

"Lo siento", dijo ella, apretándose cerca y envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y los hombros: "Yo estaba empezando a pensar que estaba con otro amante", ronroneó. "Si alguna vez se encuentra con otra mujer, me va a cortar su corazón."

Kel tiró de ella con más fuerza contra su cuerpo. "Usted es más que suficiente para cualquier hombre", le susurró al oído, enviando un escalofrío en la espina dorsal de Zannah.

Ella lo besó en los labios, y luego rompió el abrazo. "No tengo tiempo para esto", protestó ella. "Sus amigos están esperando por nosotros."

Lamiéndose los labios como si todavía pudiera gusto, Kel asintió con la cabeza y tomó de la mano. "Vamos", dijo, tirando de ella a través de la multitud de compradores.

***

Al anochecer sobre el campo en Ambria, Darth Bane se acercó hacia la pirámide de cristal pequeño se había colocado con cuidado sobre el pequeño pedestal en el centro de la tienda por lo demás vacío. Moviéndose lentamente, se pasó los dedos suavemente sobre la superficie fría y muerta, y luego retiró su mano cuando lo vio temblar. Un instante después, sus dedos empezaron crispar espasmódicamente como hormigueo sacudidas de dolor agudo atada su camino desde el codo hasta la muñeca. Jurar un juramento de silencio, apretó los dientes y cerró los ojos, tratando de sobrellevar.

Debido a la orbalisks que recubren su cuerpo, él estaba acostumbrado a vivir en constante dolor. Siempre estuvo ahí, un latido sordo justo por encima del nivel de conciencia subconsciente. Normalmente se la podía cerrar a cabo, teniendo los tormentos de su infestación con ningún efecto visible. Sin embargo, si no tenía cuidado, si se empuja a sí mismo superior lejano de las exigencias físicas pueden abrumar. El temblor había sido una advertencia, la primera señal de que estaba llegando a los bordes de su resistencia.

Tres veces antes de que él había tratado de crear su propio holocrón Sith, y cada vez que el proyecto había fracasado. No estaba a punto de fallar esta vez. Él sabía que un paso en falso en esta etapa y toda su obra, literalmente, años de preparación, se puede deshacer. Sin embargo, también sabía que no tenía más remedio que encontrar una manera de lidiar con el dolor y continuar su trabajo.

Había hecho su primer intento cinco años atrás. Utilizando Holocrón de Freedon Nadd como un plan, que había vuelto a crear la matriz compleja de celosías y vértices que son la clave para el almacenamiento de cantidades casi infinitas de conocimiento en un sistema de datos lo

suficientemente pequeño para caber en la palma de una mano. Que había tomado meses para reunir y el cristal de la moda rara en los filamentos y las fibras de la red entrelazada, seguido de semanas de ajustes delicado y minucioso. La matriz tuvo que caer dentro de las especificaciones muy exigentes, y Bane había pasado cientos de horas haciendo miles de alteraciones precisas, subatómicas a través del poder de la Fuerza para asegurarse de que cada capítulo era cristalina en su lugar.

Una vez que la matriz de cristal en el interior del Holocrón estaba listo, había transcrito con cuidado los antiguos símbolos de poder de los Sith en la superficie de la pirámide. Las marcas son parte de un ritual de gran alcance que es fundamental para mantener la estabilidad de la matriz después de que se infunde con las energías del lado oscuro. Familiarizados con el propósito exacto o el significado de los glifos arcanos, Darth Bane había vuelto a utilizar Holocrón Nadd como su guía, el estudio de las marcas grabadas en la superficie, y luego copiarlos exactamente en su propia creación.

Pero cuando trató de activar el Holocrón mediante la canalización de su energía a través de ella, la matriz de implosión, hundiéndose sobre sí mismo y reducir el artefacto a un montón de polvo brillando como un rayo blanco crujiente.

Lo había intentado otra vez varios meses más tarde, sólo para encontrarse con el mismo resultado exacto. Obligado a itir que el secreto de la elaboración de Holo-crons aún más allá de él, Bane se había iniciado una campaña para descubrir todo lo que pudo sobre el poderosos talismanes. Con la ayuda de Zannah, acumuló una gran riqueza de conocimientos sobre el tema.

Devoraba todas las tarjetas de datos, reseña histórica y memoria personal que pudo encontrar que la teoría sobre los pasos necesarios para crear una de las pirámides diabólicamente complejo. Se encontró con miles de referencias veladas a, y cientos de especulaciones teóricas sobre el arte de la elaboración de un holocrón. Sin embargo, fue incapaz de encontrar una sola fuente que establece expresamente que los hechizos y rituales requeridos, y sus secretos aún se le escapaba.

Bane se negó a darse por vencido. Continuó su investigación, la búsqueda de volúmenes raros, documentos ocultos, y las obras prohibidas de la tradición. Le tomó tres años más hasta que se enteró del propósito y significado de los glifos ... y al hacerlo se encontró con una respuesta a por qué sus primeros esfuerzos habían fracasado. Descubrió que cada holocrón fue adornado con los símbolos que estaban atados exclusivamente al Señor Sith responsable de la creación del

artefacto. Las pirámides en miniatura fueron mucho más que una simple recopilación de datos en bruto. El aprendizaje se imparte a través de la sabiduría de un portero-una personalidad avanzada simulada que imitaba a la propia identidad del creador. La combinación correcta de símbolos, se aplicarán conjuntamente con sortilegios y hechizos específicos de los antiguos Sith, Bane le permitiría capturar a su apariencia, el conocimiento y los procesos cognitivos. Dentro de la estructura del holocrón que se transformaría en un holograma tridimensional para guiar y dirigir a cualquier persona que utiliza el artefacto. La red cognitiva que alimentó el portero también se estabilizaron las rejas entrelazadas y los vértices de la matriz, impidiendo que se derrumbe como lo había hecho en los anteriores intentos de Bane.

Armado con esta nueva comprensión, Bane hizo un tercer intento de crear su propio holocrón hace dos años. Él había desarrollado

cuidadosamente, los rituales de invocación divina y necesaria para inscribir los símbolos adecuados en la superficie de la pirámide estaban mentalmente y físicamente extenuante. Temerosos de cometer un error, que había llegado el proceso a lo largo de dos semanas. Irónicamente, su precaución resultó ser su perdición. Cuando empezó la manipulación de las estructuras internas de la matriz de cristal durante la fase final del proyecto, percibió que el poder de los símbolos se había desvanecido. La red cognitiva de el portero se había degradado hasta el punto que le faltaba la capacidad para apoyar y estabilizar la matriz.

En su desesperación, había buscado alguna manera de restaurar, sólo para darse cuenta de sus esfuerzos fueron inútiles. Enfurecido por un nuevo fracaso, había aplastado la pirámide inútil polvo con sus propias manos.

Antes de comenzar su cuarta y más reciente, Bane había prometido que no iba a fallar de nuevo. Hubo un tiempo en la verdadera clave. Tenía que terminar la alineación de la matriz y de infundir con su energías del lado oscuro dentro de unos días, antes de las funciones cognitivas de el portero comenzó a degradarse. Ahora, después de meses de reunir los materiales raros, las semanas de meditaciones para enfocar su poder, y tres días seguidos y noches de intenso enfoque y la concentración, que finalmente fue acercando al final. Sólo una docena de ajustes de menor importancia aún era necesario hacer, pero la plaga fue muy consciente de que el tiempo se agotaba.

Tres días de estar constantemente recurriendo a la fuerza, sin comida ni descanso lo había dejado agotado en cuerpo, mente y espíritu. Fue particularmente vulnerables a los orbalisks en este estado. Normalmente se alimentan de las energías del lado oscuro que naturalmente fluía a través de él, pero la creación del Holocrón exigió que todos los canales de su alimentación directamente en su trabajo. Los parásitos se mueren de hambre poco a poco, y en respuesta fueron las inundaciones de su torrente sanguíneo con hormonas y productos químicos destinados a llevarlo en una furia sin sentido para poder atiborrarse en el lado oscuro que daba rienda suelta a su ira.

Los espasmos musculares de la mano y los dedos son el resultado directo de sus esfuerzos, y no había nada Bane podía hacer sino esperar a que el temblor pase. Había sólo unas pocas horas para completar su trabajo, pero no podía arriesgarse a cometer un error y dañar las fibras de cristal delicadamente entrelazadas de la estructura interna del holocrón.

Poco a poco fue capaz de recuperar el control de sus convulsiones dígitos, ruing cada precioso segundo que se escapó mientras lo hacía. Cuando su mano, por fin se hizo todavía, tomó una respiración lenta y profunda para reorientar su mente, y luego extendió la mano con la Fuerza para tocar la matriz, una vez más.

Una cinta de cuchillas eléctricas en sí enredada alrededor de los músculos y los nervios de su columna vertebral, lo que le causó el arco hacia atrás cuando él gritó de dolor. El dolor por un momento se rompió la concentración, y una oleada incontrolable de energía del lado oscuro y lo atravesó en el Holocrón. Un instante después de que explotara, rociado Bane con una lluvia de fragmentos de cristal y polvo.

Durante varios segundos, él simplemente se quedó mirando el pedestal vacío, sintiendo el hambre palpitante de la orbalisks y su rabia la reunión que celebrará. Un velo de color rojo cayó sobre su visión, y Darth Bane se entregó a la furia.

Capítulo 11

¿Quién es? ", Exigió el hombre en la puerta, mirando a Zannah con recelo. Él era un ser humano, aunque su rostro y la cabeza rapada estaban cubiertos de tatuajes verde y morado que hacía difícil distinguir sus rasgos. Llevaba una camisa azul claro y pantalón azul oscuro. Era más bajo que Kel, pero mucho más gruesas por la cintura y el pecho.

"Ella está conmigo, Paak", dijo Kel, empujándolo a un lado y pasar por la puerta, tirando Zannah con él.

La habitación sin amueblar allá era pequeña y oscura. La risa y la música fuerte puede ser oído débilmente de la cantina en el piso de arriba, pero los que estaban reunidos en el sótano sólo hablaba en susurros, conspirativo. Dentro de la habitación estaban otras cuatro personas se reunieron en un círculo cerrado: dos hombres jóvenes, una mujer sólo ligeramente mayor que Zannah, y una piel azul, ojos rojos, las mujeres chiss.

Paak arrastró detrás de ellos, dispuestos a dejar pasar el asunto. "No se puede traerla aquí!" insistió.

"Ella trabaja en la embajada," Kel le aseguró, transmitiendo la falsa historia de fondo Zannah había ofrecido en su primera reunión. "Ella nos puede ayudar."

El hombre más pesado Kel tomó por el codo y la hizo girar la twi'lek de cara a él. "No se llega a tomar esa decisión! Hetton es nuestro líder, no usted!"

"Hetton me puso a cargo de esta misión," Kel le recordó airadamente.

"Sólo porque usted se ofreció a comprar los pases falsos para llevarnos a los guardias embajada!" Paak espetó. "Él le puso al frente porque necesitaba sus créditos!"

"Hetton no necesita créditos de nadie", respondió el twi'lek de piel roja con desprecio. "Él me puso al frente porque estaba cansado de lidiar con matones lerdos como tú".

Paak labios se curvaron en una mueca amenazante, pero Kel ya se había vuelto de distancia, despedir a su subordinado. Zannah esperó a ver si el hombre tatuado iría después de Kel, pero él negó con la cabeza y volvió a su posición de defensa de la puerta.

Kel marcharon a los demás, que amplió su círculo para acomodarlo. Zannah colgado un poco hacia atrás, observando a los demás con respecto a ella con miradas curiosas. Ella le devolvió la mirada, a pesar de que ya estaba al tanto de todo lo que necesitaba saber acerca de ellos.

Al igual que Kelad'den eran revolucionarios: joven, idealista y lamentable. Fácilmente influenciados y manipulados por los encendidos discursos y la retórica apasionada, que había sido reclutado por el misterioso "Hetton" para unirse a la República de Liberación Anti-Front-uno de un centenar de movimientos pequeños, insignificantes separatistas esparcidos por toda la galaxia.

Para un pequeño grupo radical, sin embargo, el ARLF fue particularmente bien financiado, y los incluyen un porcentaje desmesurado de personas altamente calificadas y peligroso. Guerreros de élite como Kel, o seres con entrenamiento militar avanzado, eran la norma y no la excepción. Por una razón u otra, todos habían jurado lealtad a Hetton y su organización.

Zannah imaginado que creían ser héroes o mártires, incluso a su eventual causa gloriosa. Sin embargo, ella no sentía nada sino desprecio por ellos. A pesar de sus orígenes marciales, que eran poco más que niños grandes en las salas de reunión pequeños y oscuros, a susurrar planes secretos y la trama pequeños actos de terrorismo contra un gobierno galáctico que ni siquiera sabía que existían.

Incluso Kel no estaba por encima de su desprecio. Sin embargo, ella tuvo que itir que había algo atractivo en él. Lo que le permitió enamorarse de ella, no había sido necesario para completar su misión, sin embargo, estaban dispuestos, incluso ansiosos a tener su atención. La atracción fue más allá de su mera apariencia física. Había una energía loca por él. Se quemó con una arrogancia salvaje, y su fuego envolvió ella cada vez que estaban juntos.

Sabía que estaba atraído por su calidez, en parte debido a que su maestro siempre fue tan fría. Bane había sido su tutor durante diez años, él había criado y protegido y la entrenó en los caminos de los Sith. Sin embargo, ella no pensaba en él como una figura paterna. Aunque aún no ha sido cruel y abusivo, ni se había mostrado afecto hacia ella, ni siquiera un rastro de empatía o

compasión. Él le valora no como persona sino como su heredero, no era más que un mecanismo para continuar el legado Sith después de su muerte.

Encerrado en su armadura orbalisk, Bane apenas era humano más. La ira, el odio, el amor, el deseo-no eran nada para él ahora, sino un medio para alimentar su poder. Sin embargo, Zannah siendo necesario para sentir. Ansiaba la pasión cruda de emociones reales. Ella les antoja.

Ella había encontrado en Kel. Él le había dado la única cosa que su Maestro no podía. Pero nunca pensó en abandonar o traicionar a Darth Bane. Ella había visto a su dominio absoluto de la Fuerza, ella había probado el poder del lado oscuro en él. Él era el Señor Oscuro de los Sith, y Zannah un día romper el manto de sus hombros y apoderarse de ella para sí misma. No es nada-las nociones de fantasía, no a la tentación de la satisfacción emocional o incluso el amor-le impediría reclamar su destino legítimo.

Comparado con esto, Kel y los separatistas otros se reunieron en la sala de gente diminuta, insignificante llevar una vida pequeña, carece de sentido. Su valor sólo era que Bane vio a un uso potencial para ellos, y que era su deber para asegurarse de que todo lo que había planeado en forma en el diseño de la Maestría de cola.

Kel le había revelado su plan destinado a ella durante una cena romántica: Planeaban secuestrar a menores las autoridades locales y los mantienen para exigir un rescate. Que en realidad cree que el interés de los medios generados por sus acciones sería el catalizador que pudiera unir a las personas de los bordes exteriores se levante como una sola y derrocar al Senado.

Fueron patéticos en su ingenuidad ^ tontos Zannah había elegido para convertirse en peones de su propia misión. Eran herramientas a utilizar y luego se descartan una vez que habían cumplido su misión ... y que el propósito era que morir para que ella pudiera cumplir con la directiva de su Maestro.

"Mis compañeros patriotas", comenzó a Kel, alzando la voz en la forma de un orador profesional dando una actuación pública. "Estamos unidos en una causa-la única destrucción total y absoluta de la República. Sin embargo, ¿qué hemos hecho hasta ahora para lograr esto?

"Hablamos de la revolución todavía tenemos miedo de hacer lo necesario para que esto ocurra. Pero eso cambiará pronto. En tres días, vamos a obligar a la República a ponerse de pie y tomar nota de nosotros!"

"Tres días?" Cyndra, los chiss protestó. "¿De qué estás hablando?"

"Helton quiere que la huelga durante las celebraciones del Armisticio", agregó Paak. "Se va a llamar más la atención si se actúa en el aniversario de las Reformas Ruusan."

"¿Por qué esperar meses si es la oportunidad perfecta delante de nosotros?" Kel le preguntó, usando los mismos argumentos que había utilizado Zannah de persuadirlo. "Nadie se preocupa por el destino de un embajador único.

Tenemos que encontrar un objetivo que hará que la galaxia entera se siente y tome nota! "

"¿Quién?" uno de los jóvenes exigieron.

"Canciller Valorum."

"Canciller Valorum plazo terminó hace dos años," escupió Paak desde por la puerta.

"Todavía sirve el Senado como un emisario diplomático. Y fue su llamado Políticas de Unificación que han atraído a tantos mundos de nuevo en la web de la influencia de la República. Es el responsable de todo lo que estamos luchando en contra, el símbolo de todo lo que desea para destruir. Él es el blanco perfecto. "

"¿Cómo podemos llegar a él?" Cyndra preguntó.

"Se ha programado una reunión secreta con los jefes de las más poderosas familias de la nobleza Serenno. Creemos que va a tratar de persuadirlos a tomar medidas para acabar con los movimientos separatistas en este movimiento en todo el mundo como el nuestro."

"¿Cómo te enteraste de esto?" el joven le preguntó.

Kel asintió con la cabeza en dirección Zannah, con la cabeza-cola crispar un poco. Ella se adelantó y empezó a hablar.

"Mi nombre es Rainah. Soy asistente istrativa en la Embajada de la República."

Esta fue la mentira que había utilizado por primera vez para llamar la atención de Kel, y fue una excusa conveniente para la información que ella había comprado a uno de los misteriosos os clandestinos de Bane ...

"Todo está en su lugar, Señor Eddels", graznó el muun, entregando un bloque de datos a su Amo. "Todo lo que necesita está aquí."

Zannah nunca había visto un muun antes, y se encontró con algo intrínsecamente desagradable acerca de la apariencia de éste. Él era lo suficientemente alto para mirar Bane en el ojo, pero su cabeza, cuerpo y extremidades alargadas y delgadas, como si hubiera sido horriblemente estirado para llegar a su altura actual. Tenía la piel pálida, pastosa color blanco con un toque desconcertante de un rosa enferma. Sus rasgos eran planas, con los ojos y las mejillas hundidas apareció, las comisuras de sus labios hacia abajo en una mueca perpetua, y él no parecía tener la nariz. Su cabeza tenía pelo, y llevaba la ropa gris, marrón. Parecía muy incómodo por debajo de soles gemelos de Tatooine, pero era demasiado profesional para dar voz a sus quejas.

Anteriormente, Bane le había explicado que este encuentro en el desierto de arena de la mar de dunas fue la culminación de un plan puesto en marcha casi un año antes, poco después de haber tocado primero abajo en Ambria. Un plan que había sido sin querer el catalizador para el. Garabateado en la contraportada del manuscrito que había descubierto y presentado a su Maestro en el campo de Sith en Ruusan había sido una larga lista de números crípticos: cuentas anónimas con el Clan Bancario Intergaláctico.

Señor Qordis, Bane le dijo, había sido un coleccionista de tesoros raros y caros. Durante los años que habían extraído una increíble fortuna de la Hermandad ofKaan riqueza combinada de las tinieblas y secretada a la basura, sobre la base de que cada vez que él compró otro elemento para alimentar su avaricia. Con la Hermandad ha ido, Bane fue el único que queda que conocía y podía reclamar, esas cuentas. Pero la riqueza material no apelar a su maestro más allá de lo que el uso que podía dejar de hacerlo.

"La información es una mercancía. No se pueden negociar, vender y comprar. Y al final, los créditos son tan valiosos como los secretos que pueden comprar."

Durante el año pasado Bane había empezado a gastar los créditos. Los principales funcionarios istrativos fueron sobornados para acceder a los archivos clasificados. Los espías del gobierno, y bien comunicado figuras delictivas fueron contratados para ser sus agentes. Haciendo uso de su nueva riqueza, que cuidadosamente creó una red de informantes que sus ojos y oídos a través de un centenar de mundos diferentes.

Sin embargo, nunca Bane tenido ningún o directo con ninguna de estas personas. Como el último de los Sith, que era vital que se quede envuelto en el anonimato. Todo lo que había logrado había sido a través del uso de un corredor-el muun que ahora estaba delante de ellos.

"Ha seguido mis instrucciones al pie?" Bane pidió a la muun.

"Precisamente, Eddels Señor. Todos los pagos se harán a través de cuentas superior, completamente imposible de rastrear la fuente," el muun le aseguró: "A cambio, recibirá envíos regulares y un flujo constante de información legal e ilegal. Todas las instrucciones que desea transmitir a sus agentes serán entregados a través de servicios de mensajería segura. Completamente anónimo. "

"Y nadie sabe que yo estoy involucrado?"

"Ustedes saben muy bien de mi reputación" de la muun le recordó. "Me enorgullezco de discreción. Es por eso que gente como tú vienes a mí, Señor

Eddels ".

"Entonces nuestro negocio aquí está hecho"

Mirando brevemente hacia abajo en Zannah, el muun dio la vuelta y se dirigió lentamente a través de la arena hacia la espera de los buques. La joven miraba, esperando ansiosamente la manera de su muerte. La idea de que su Maestro le permitiría al muun a salir de esta reunión con vida nunca entró en su mente. Sólo él sabía la identidad de la persona responsable de la creación de la web galáctico de espías e informantes. Sólo él había visto la cara de Bane.

El muun llegó a su barco sin incidentes y se subió a bordo. Ella seguía mirando como los motores estalló a la vida y el barco comenzó a subir en el cielo. Cuando desapareció en el horizonte ileso, se dirigió a su Maestro en la incredulidad,

"Usted lo dejó vivir?"

"Él todavía tiene valor para nosotros", respondió Bane.

"Pero él te ha visto! Él sabe quién es usted!"

"Él sabe que sólo lo que necesitaba: un hombre rico con el nombre de Señor Eddels lo contrató para crear una red de información anónima que no tiene conocimiento de lo que realmente soy o lo que mi verdadero propósito de ser posible y que no tiene.. conocimiento de dónde o cómo me encuentre a menos que lo o con un lugar para otra reunión. "

Zannah recordó una historia que su Maestro había compartido con ella una vez a un curandero en Ambria llamado Caleb. Bane, cerca de la muerte, se había topado con el sanador, y ordenó al

hombre que le ayudara. Pero Caleb, sintiendo el poder del lado oscuro de su Maestro, se había negado. En última instancia Bane había obligado a la obediencia de Caleb, amenazando la vida de su hija. Una vez que el Señor Oscuro había sido sanado, que había tomado ninguna acción contra el hombre que se había atrevido a desafiarlo. El curandero tenía el poder, y su Maestro sabía que el valor de dejarlo vivir superaban a los riesgos-y los pequeños placeres de acabar con su vida.

"No hay propósito en su muerte", murmuró Zannah, mordiéndose el labio, pensativo ...

"Rainah nos puede proporcionar la hora exacta y la ubicación de horario de Canciller Valorum", explicó Kel para el resto de los grupos pequeños. "Cuando su nave aterriza, vamos a estar ahí esperando por él."

"Él va a tener guardias", advirtió Paak.

"Sólo su equipo de seguridad personal", respondió Zannah. "Algo más llama la atención no deseada."

"Él quiere mantener a su llegada a este secreto", agregó Kel. "El Senado se niega a reconocer oficialmente que los movimientos separatistas siquiera existe, por lo que su misión ha sido clasificada como una visita personal."

"Tres días es demasiado pronto", objetó Cyndra. "Necesitamos más tiempo para prepararse".

"Todo lo que necesita está aquí", respondió Kel. "Tenemos las armas, y todos estamos capacitados para usarlas. Sabemos donde y cuando el Canciller está por venir. ¿Qué más hay?"

"Una orden de Hetton", murmuró Paak.

Kel se volvió hacia él con enojo. "¿Realmente necesitamos el permiso de Helton? ¿Somos los niños? ¿Somos incapaces de actuar por nuestra cuenta?"

"Él es nuestro líder", murmuró Paak mal humor. "Él nos dice qué hacer."

"Así lo hace el Senado de la República", intervino Zannah in "¿No es esto precisamente lo que estamos luchando en contra? La obediencia a un maestro de cualquier maestro sigue siendo la esclavitud."

Ella dijo que las palabras con absoluta convicción a pesar de que no les creyó. Al mismo tiempo, estiró la mano con la Fuerza para tocar las mentes de todos en la sala. Se puede utilizar el lado oscuro de dominar la voluntad de otro, pero eso no serviría a su propósito aquí. Los efectos de la dominación mental comenzará a desvanecerse después de algunas horas. En el momento de la llegada de la canciller Valorum, una influencia directa que ejerce sobre Kel y sus amigos haber desaparecido por completo.

Zannah preferido un enfoque más sutil e insidioso. En lugar de usar la fuerza para someterlos a su voluntad, fue ligeramente empujando su psique colectiva, empujando a sus patrones de pensamiento para que sean más emocionales, más agresivo. Por sí mismo el proceso era inútil, pero en combinación con palabras persuasivas para agitar aún más la sangre, los efectos podrían ser más poderoso y más permanente que la fuerza bruta de control de la mente simple.

Sin embargo, las palabras no podía provenir de ella. Era una extraña aquí, que no confiaba en ella. Su instinto natural sería la de rechazar sus argumentos, en su estado inducido artificialmente hiperagresivos que rápidamente se volvería contra ella. Tenían que ser convencido por alguien que conocían. Alguien como Kel.

"Usted dice que quiere la independencia", la hermosa twi'lek les dijo. "Usted dice que va a luchar por su libertad. Sin embargo, cuando te ofrecen esta oportunidad, quiere escabullirse como un sabueso Kath desterrado de su manada."

"Tenemos que esperar a que las celebraciones del Armisticio", insistió Cyndra. "Tenemos que seguir con el plan original."

"Un plan no es nada hasta que actuar en consecuencia", dijo Kel. "Hablamos de lo que haremos en el futuro, pero cuando vienen las celebraciones del Armisticio, lo fácil será encontrar otra excusa para esperar una vez más?

"Reuniones secretas no traerá el cambio a la galaxia. Planes de por sí solo no hará temblar el Senado de la República o traer a sus rodillas. Tenemos que tomar medidas, y el momento de actuar es ahora!"

Zannah reconoció que sus palabras se habla con la voz de Kel. Ella los había alimentado a lo largo de semanas de conversaciones íntimas, plantando las semillas de las ideas, y luego verlos crecer. Ahora pronunció las palabras con pasión y fuego, la entrega de ellos como si de verdad creían que eran los suyos.

Bane estaría contento. Este fue el caso de poder: para torcer otros para su propósito, sin embargo, le han creer que estaba en control. Kel era su títere, pero su orgullo y su ego lo había cegado a las cuerdas que utiliza para hacerlo bailar.

"Estamos al borde de un acontecimiento trascendental", continuó. "En tres días vamos a llegar a un gran golpe contra los tiranos de la República, el primer paso en nuestra larga y gloriosa marcha hacia la independencia y la verdadera libertad!"

Una aclamación espontánea de asentimiento se levantó de la habitación, y sabía Zannah Kel los había ganado. Sólo Paak y Cyndra mostró ningún signo de rechazo, pero como el resto del grupo comenzó a trabajar en los detalles del plan para capturar a la canciller Valorum, hasta que dejen de lado sus vacilaciones.

La reunión se prolongó hasta bien entrada la noche, y cuando terminó, ella y Kel volvió al pequeño apartamento que había alquilado como parte de su portada.

"Usted fue esta noche magnífica", suspiró ella.

"Esta es la última vez que se puede ver hasta que todo esto haya terminado", advirtió Kel. "Los otros están contando conmigo. Yo no puedo tener ningún tipo de distracciones."

Como respuesta, ella se acercó y le agarró la muñeca, y luego lo atrajo hacia sí en un apretado abrazo.

Se fue a la mañana siguiente. Zannah le dio un beso de despedida y se fue a dormir. Más tarde, se levantó de la cama y comenzó a recoger sus cosas. Su misión aquí era más, sabía que nunca volvería a ver Kel vuelto a la vida. Ya era hora de volver a Ambria.

***

El campamento estaba en ruinas. Las tiendas fueron arrasadas, sus paracaídas destrozado y desgarrado. Suministro de cajas de madera habían sido aplastados en el aserrín y las astillas, arrojó su contenido y esparcidos por el viento. Cien kilos pilas de combustible laicos esparcidos por el campamento, algunos arrojados a cincuenta metros de donde habían sido almacenados.

El suelo estaba cubierto de escombros y está marcada por decenas de aún humeantes negro quemar marcas Zannah reconocidos como los restos de una terrible tormenta de relámpago artificial. El aire todavía crepitaba con el poder y la energía del lado oscuro que le hizo un hormigueo en el miedo y la anticipación.

Era bastante fácil de adivinar lo que había sucedido. Bane había fracasado una vez más en su intento de crear un holocrón, a continuación, en un furor ciego arremetió contra el mundo que le rodea con todo el poder de la Fuerza.

Si ella hubiera estado aquí cuando sucedió, Zannah preguntaba, podía haberlo detenido? ¿Se siquiera han sido capaces de sobrevivir?

Bane vio sentado en el lado opuesto del campo, de espaldas a ella mientras miraba hacia el horizonte, la meditación de su fracaso. Se volvió hacia su cara mientras ella se acercaba, el aumento de la altura de su total de dos metros de altura para que destacaba por encima de ella. Sus ropas habían sido arrancadas y quemadas, dejando al descubierto el alcance de la infestación orbalisk. Cientos de las criaturas se aferró a él, a excepción de la cara y las manos, su cuerpo estaba completamente cubierto. Parecía como si llevara una armadura hecha de las conchas duras, oblongas de crustáceos muertos. Sin embargo, ella sabía que debajo de las conchas, los parásitos todavía estaban vivos, se alimentan de él.

Bane se cobró la orbalisks mejorado su poder, otorgándole fuerza sobrenatural y la capacidad de curación. Sin embargo, testigos de las consecuencias de su fracaso con el holocrón, Zannah se preguntó a qué precio las habilidades de vino. Lo que el uso fue mayor poder si no se puede controlar?

Para su alivio la furia parecía haber pasado, y Zannah sabía mejor que le pregunte al respecto. En cambio, se ofreció la noticia de su misión.

"Ya está hecho. Cuando las tierras de Canciller Valorum de traslado, Kel y sus seguidores se espera de él."

"Lo has hecho bien", contestó Bane.

Como siempre, ella sintió una oleada de orgullo y logro en la alabanza de su Maestro. Pero su satisfacción se vio atenuada por los recuerdos de Kel, y el conocimiento que se había perdido a ella para siempre.

"¿Hay alguna posibilidad de que tendrá éxito?" -le preguntó.

"No", dijo Bane después de reflexionar un momento,

"Entonces, ¿para qué sirven?" -le preguntó, finalmente ceder a su frustración. "Yo no entiendo por qué usted me envía en misiones como ésta! ¿Por qué perder tanto tiempo y esfuerzo si sabemos que vamos a fracasar!"

"Ellos no necesitan para tener éxito para ser de valor para nosotros", respondió Bane. "Los separatistas son sólo una distracción. Llaman la atención del Senado, y ciega los ojos del Consejo Jedi."

"Los ciegos?"

"Los Jedi se han entregado a la voluntad del Senado. Ellos se han dejado caer en el marasmo de la política y la burocracia. La República busca un gobierno único y unificado para mantener la paz en toda la galaxia, y los Jedi han sido reducidos a nada más que una herramienta para que esto ocurra.

"Cada vez huelga radicales en contra de la República, el Consejo edición} está llamado a tomar acción. Los recursos se desperdician en sofocar rebeliones y levantamientos, manteniendo su foco lejos de nosotros."

"Pero ¿por qué siempre fallan los separatistas?" Zannah le preguntó. "Podemos ayudarles a tener éxito sin correr el riesgo de exposición!"

"Si tienen éxito, se ganará el apoyo", explicó Bane. "Su poder e influencia crecerá. Llegarán a ser más difícil de manipular y controlar. Es posible que incluso podría llegar a ser lo suficientemente fuerte como para derribar la República."

"¿No es eso algo bueno?" Zannah le preguntó.

"La República mantiene a los Jedi en el cheque. Mantiene el control y ponga orden a través de miles de mundos. Pero si las caídas República, una veintena de nuevos gobiernos y las organizaciones de la galaxia interestelar se elevará. Es mucho más fácil de manipular y controlar a un solo enemigo que veinte años.

"Que es por eso que debemos buscar a los grupos radicales separatistas, identificar los que tienen el potencial para convertirse en verdaderas amenazas, y luego animarlos a la huelga antes de estar listos. Tenemos que aprovechar, jugar con ellos fuera en contra de la República. Hay que dejar que debilitar a nuestros enemigos entre sí mientras permanecen ocultos y crecer fuertes.

"Un día, la República va a caer y los Jedi se arrasada", le aseguró. "Pero esto no sucederá hasta que estemos listos para aprovechar esa energía para nosotros mismos."

Zannah asintió con la cabeza, aunque su mente le daba vueltas mientras trataba de comprender la verdadera complejidad de maniobras complejas y enrevesadas su maestría política. Ella pensó en todas sus misiones anteriores, tratando de ver cómo cada uno de ellos juega un papel importante en sus planes.

"Nunca se han puesto en duda sus misiones antes", señaló Bane. No parecía enfadado, pero bastante curiosa.

No quería hablarle de Kel. A pesar de que había logrado todo lo que Bane había exigido de ella, ella sabía que iba a ver sus sentimientos por el twi'lek como un signo de debilidad.

"Aunque yo no entendía el propósito detrás de mis misiones, nunca he tenido motivos para dudar de su sabiduría, el Maestro", respondió ella, dándose cuenta de que podía a su vez su pregunta a su favor.

"Sin embargo, usted duda de mí ahora?"

Echó un vistazo largo y lento en todo, dejando que sus ojos se detuvieron sobre los restos del campamento que les rodea.

"Yo nunca he visto perder el control de su poder como esto antes", susurró, envolviendo su engaño en un grano de verdad. "Tuve miedo de la orbalisks podría alterar su juicio. Temí que podrían haber conducido finalmente loco."

Bane no respondió de inmediato, y cuando lo hizo su voz se corta y áspera. "Yo controlo el orbalisks. No me controlan a mí."

"Por supuesto, el Maestro", se disculpó. Pero ella sabía de su reacción que había plantado con éxito la semilla de la duda. El intento de manipular a su Maestro era un juego peligroso, pero era un riesgo que tenía que tomar. Si el orbalisks lo llevó a otra rabia, que podría matarla. Convencer a Bane a buscar alguna manera de deshacerse de la plaga era una cuestión de auto-preservación.

"Limpiar el campo", ordenó Bane. "Entonces, la cabeza hacia atrás para Serenno. Necesitamos más suministros."

Ella asintió con un arco y comenzó a recoger los escombros como Bane volvió a su meditación. A medida que poco a poco restaurado cierta apariencia de orden a su campamento, Zannah comenzó a ver que las dudas que había sembrado en la mente de Bane podría tener otro valor, beneficio a largo plazo.

Era inevitable que un día él luchar por el título de Maestro Sith, Bane, pero era increíblemente fuerte, tanto física como en la Fuerza. Encerrado en una armadura de vida que aumentó sus poderes y lo protegía de prácticamente todas las armas que se sabe, era casi invencible.

Convencer a Bane para arrojar su chaqueta orbalisk, Zannah se dio cuenta, podría ser la única esperanza que tenía de derrotarle y el logro de su destino.

Capítulo 12

Johun movió en su asiento, tratando de encontrar una posición más cómoda y pensando en lo fácil que había que soportar la carga de la nave de viaje en su juventud. Pero ya no era un adolescente en la cúspide de la virilidad. Era más alto, por un lado, un total 1,85 metros de altura. Y su cuerpo ligero se había convertido en cable con el músculo tenso, nervioso. El único remanente de la joven que había estado era el pelo rubio que aún colgaba de los hombros, un fuerte contraste con la barba desaliñada negro que cubría la línea de su mandíbula.

Él cambió de nuevo y miró fijamente a Tarso Valorum, descansando fácilmente en el asiento frente a él. El Canciller era de unos sesenta años ahora, sin embargo, aparte de un ligero envejecimiento de su pelo alrededor de los templos que se parecía mucho a como lo había hecho el primer día Johun lo había encontrado. Tarso encontró con la mirada feroz de los Jedi con una sonrisa y un encogimiento de hombros ... la Johun más parecido alguna vez llegar a una disculpa por tener que soportar el largo viaje interestelar a bordo de este buque de segunda categoría.

Nuevo Amanecer fue un emisario de la clase de transporte pueda reparar, pero lejos de lujo. Habría sido una simple cuestión de Tarso

Valorum, el ex Canciller Supremo de la República Galáctica, a petición de un barco más extravagantes para su uso personal: una de las nuevas Cygnus Theta-lanzaderas de clase, o incluso los cruceros magnífico espacio Consular tan popular entre la comunidad diplomática. Dada su posición anterior, había pocas dudas de que el Senado haya aprobado los fondos para la compra. Pero Valorum había insistido en que el Nuevo Amanecer pequeño, con su cuadrilla de dos personas, asientos de pasajeros, por seis, y la clase hiperimpulsor seis años, fue más que suficiente para sus necesidades, ahora que había salido oficialmente a su puesto.

Fue un pequeño gesto de modestia y el sentido práctico que hablaba sobre el hombre mismo. Con los años Johun había observado el Canciller en público y en privado, y cuanto más se le conoce más respeto que sentía por él. Pero eso no quiere decir que el hombre no puede ser terco y obstinado, incluso, como lo había demostrado cuando él rechazó la oferta del Senado de acompañamiento guardia de honor por sus misiones diplomáticas.

Un político retirado no es amenaza para nadie, había argumentado. Y desde luego no estoy lo suficientemente importante como para otros más que se pongan en peligro por causa de mí.

Johun todavía viajaba a su lado, pero eso fue por su propia elección, no la del canciller. Él sabía lo valioso Valorum se mantuvo a la República, y él sabía que había enemigos que le haría daño si se les da la oportunidad. Lo había intentado varias veces convencer a Tarso para viajar con más seguridad, sin éxito. Así que hasta que su amigo terco acuerdo a un detalle guardia personal, Johun estaba decidido a acompañarlo en cada misión.

"Espero que podamos llegar pronto", murmuró Johun, dando voz a su malestar.

"Siempre se puede entrar en uno de sus trances de meditación para pasar el tiempo", dijo el canciller en tono de broma. "Tú no eres uno de conversación inútil de todos modos."

Tarso sólo se permite Johun que lo acompañara a causa de la larga relación entre ellos. El Jedi había sido miembro de la Guardia del Canciller durante la mayor parte de la primera Valorum mandato de cuatro años y la totalidad de la segunda. Ahora su posición oficial fue consejero Jedi, aunque Johun nunca se atreverían a "aconsejar" al canciller de nada.

Valorum Tarso era conocido por toda la galaxia como el hombre que salvó a la República. Punta de lanza de las Reformas Ruusan en el Senado, había iniciado una nueva era de paz, prosperidad y expansión. Sin embargo, no era lo que había logrado que lo convirtió en un gran hombre a los ojos de Johun: era la forma en que lo había hecho.

Sirviendo al lado del Canciller, los Jedi habían visto el verdadero poder de las palabras y las ideas. Valorum Tarso era un hombre de profunda convicción-de que rara especie de político que de verdad cree sus propias palabras. Decididos a crear una edad de oro para los ciudadanos de la galaxia, que había perseguido con vigor incansable su sueño de una república renace y se reunieron. Cientos de mundos que han caído durante los últimos siglos de guerra y los disturbios galácticos fueron llevados de vuelta al redil de la República durante su reinado. Y cuando su período de servicio terminó y llegó el momento para que pase su posición a su sucesor, hizo que todo estuviera en su lugar para que ella continúe su trabajo.

Lo más asombroso, la reunificación grandes que se había logrado con un mínimo de derramamiento de sangre y batallas. Basándose en los embajadores y los tratados, que había logrado lo que nunca se podría hacer a través de los ejércitos y la guerra. Para ganar un mundial, debe ganar los corazones y las mentes de su gente, el canciller había explicado una vez, poco después de Johun había sido asignado a él. Ahora, después de una década de presenciar todas las Valorum había logrado, supo palabras más verdaderas nunca se había hablado.

"La llegada estimada en cinco minutos", la voz del piloto crepitaba sobre el bordo de intercomunicación. "Prepárate para el aterrizaje."

Johun dio un exagerado suspiro de alivio, y el Canciller rió entre dientes. Era una rutina familiar, tanto para los hombres. A pesar de que fue retirado, Tarso no era un hombre de paso simplemente a un lado de la esfera de la política. Se mantuvo un vigoroso defensor de la República. En los dos años de su mandato había terminado, Johun lo había acompañado en más de cincuenta misiones diplomáticas personal ... como el que se ahora.

El planeta de Serenno era un mundo importante para la República. Las familias gobernantes nobles se encontraban entre los individuos más ricos de la galaxia. Además de donar enormes sumas de dinero a organizaciones caritativas y políticas muy visibles, que tenían el capital financiero para ayudar a financiar grandes proyectos de infraestructura del gobierno.

Más importante aún, sus vastos recursos también les ha permitido financiar a los grupos que se oponían a la República si así lo deciden. Facciones separatistas a menudo buscó benefactores ricos en Carannia, Saffia y Fiyarro, tres Serenno ciudades más grandes.

Valorum habían acudido a reunirse con los jefes de las seis familias más poderosas del mundo. Tenía la esperanza de convencerlos de que usen su influencia para persuadir a las otras familias para cortar todos los fondos a la lucha contra República facciones. Era una misión difícil, ya que los condes de Serenno no eran conocidos por su adhesión a las demandas de los forasteros.

Para hacer más fácil las negociaciones, la visita se llevaba a cabo a través de canales no oficiales. Valorum había explicado una vez a Juan que muchos gobernantes y los políticos se comportaron

de manera muy diferente cuando sus acciones fueron expuestos a la vista del público. Con demasiada frecuencia, que sólo servirían para dar la apariencia de cumplir con las expectativas, una táctica de Tarso personalmente despreciado. Funcionarios en un foro público con frecuencia se ofrecen promesas de apoyo a una causa que no creen, sólo reverst su posición una vez que la conciencia pública sobre el tema se desvaneció.

Por el contrario, los gobernantes podrían oponerse o rechazar una idea que apoyaron a fin de no parecer débiles de mente o fácil de manipular. Tal fue el caso en Serenno. Si era sabido que un representante de la

República venía a la presión a la acción, que se oponen a él en el mero principio.

Nunca confíes en una promesa hecha ante un holoproyector, el canciller advirtió a menudo. Si usted quiere hacer nada, tiene que reunirse a puertas dosis y buscar un derecho de persona a los ojos.

"Hacer la aproximación final", anunció el piloto, y Johun sentía un poco de su banco traslado al puerto.

Tenían previsto aterrizar en el puerto espacial privado del Conde Nalju, jefe de uno de los seis Grandes Casas Serenno y un firme aliado de la República. Aterrizar en un lugar aislado en la finca familiar Nalju, tomaban un deslizador terrestre a las reuniones de antemano con los representantes de cada una de las grandes casas, a su vez lo Valorum podría defender su caso.

Sintieron el ligero golpe de touchdown y oyó el silbido de la rampa descendente. Ansioso por salir y estirar las piernas, Johun se puso de pie.

"Vamos a desembarcar, Su Excelencia?" -preguntó, con el título honorífico a la que el canciller tenía derecho aún incluso durante la jubilación.

Valorum se levantó de su silla, y luego hizo una última revisión de su aparición. Johun estaba vestido con el tradicional color marrón y fuego las prendas de su Orden, pero Tarso llevaba un traje elaborado en la costumbre y la moda de la realeza Serenno. Él había sido equipado con pantalones azul oscuro y una camisa blanca suelta, ambos hechos a mano por sastres. Sobre los hombros una capa de seda negro medianoche-un regalo del Conde Nalju. Los bordes de la capa, junto con el cuello y los puños de su camisa, estaban bordados con un patrón de repetición de los tres círculos superpuestos blanco sobre un fondo azul, el emblema y los colores de la Casa de Nalju.

El equipo entero se había formado de sólo los materiales más finos y más caros; Johun estremeció al imaginar lo que había costado. Sin embargo, la prenda era un símbolo de la Casa apoyo incondicional

Nalju dio al ex Canciller de la causa. Sin el patrocinio de una casa poderosa y de larga data, la nobleza simplemente rechazar Valorum como un extraño o inferior.

Johun Tarso sabía que podía haber pedido al Senado que le reembolse los gastos. Sin embargo, como era su naturaleza, Valorum había decidido pagar por él mismo.

Desembarcaron a encontrarse en una pequeña pista de aterrizaje construida sobre un afloramiento de altura de piedra se levanta como un pilar del océano. Cincuenta metros más allá había los acantilados de la costa, la parte de arriba de la misma altura que la pista de aterrizaje. Un sencillo productor de dos metros de ancho pasillo duracero conectada la pista de aterrizaje a la peña. A medio camino a lo largo del camino, perfectamente centrada entre los acantilados y la pista de aterrizaje, una más amplia de cinco por cinco metros de plataforma, con el apoyo por debajo de un esqueleto de vigas entrecruzadas reforzado.

No había barandas a ambos la pista de aterrizaje o la pasarela. Johun sabía de la falta de barandillas, como tantos otros aspectos de la cultura Serenno-fueron simbólicas. Hubo una larga tradición de fiera independencia entre la nobleza. Barandillas en el pasillo o la pista de aterrizaje hubiera sido un signo de debilidad, una isión de debilidad y mortalidad que han socavado el orgullo Casa Nalju y la posición. Aun así, los Jedi no podía dejar de preocuparse por la seguridad de la Cancillería al contemplar la caída de cincuenta metros de la orilla a las frías aguas abajo.

El único propósito de su llegada fue para evitar bombos y platillos y la atención, por lo que no fue una sorpresa que sólo había un puñado de personas esperando para hacerles frente. Johun adivinado que eran funcionarios de la comitiva familiar Conde Nalju, ya que ellos llevaban ropa similar a la medida de Valorum capa.

Cuatro figuras estaban agrupados en la plataforma en el centro de la pasarela esperando, sacudida por la brisa del mar rígido que tiró de su ropa e hicieron su aleteo capas detrás de ellos. Tres de ellos fueron humanos-dos hombres y una mujer. El cuarto era un twi'lek hombres con piel de color rojo brillante; Johun preguntó si era algún tipo de símbolo de estatus para los nobles que emplear un Lethan entre su personal doméstico.

Esperando en la peña más allá de la plataforma de dos funcionarios más, de pie junto a la landspeeder que batir a la basura a sus reuniones equipadas. A diferencia de los de la plataforma, estaban demasiado lejos para Johun hacer ningún detalle que pudiera indicar la especie o el género.

Los albores del nuevo motores apagados, sólo para ser reemplazado por el ritmo de las olas rompiendo a medida que se golpean sin piedad contra la cara de los acantilados.

"No es mi primera elección de lugares para aterrizar", señaló Johun, alzando la voz lo suficientemente alta que Tarso le oía sobre las olas y el viento.

"Bueno, yo le pregunté Nalju para que nos de la tierra en algún lugar remoto", gritó Tarso hacia atrás con una sonrisa. "Veo que sólo salió a mitad de camino a reunirse con nosotros", añadió, asintiendo con la cabeza en la dirección de las cuatro figuras de espera en la plataforma.

"¿Le ir más lejos en este camino que había que?" Johun preguntó.

"Creo que no", itió el canciller, luego bajó la cabeza contra el viento en aumento y se dirigió hacia fuera sobre la pasarela.

Johun siguió un momento después, sin embargo sintió una inquietud repentina de toda la situación.

"Ten cuidado", le gritó delante de Valorum. "Si se pasan de la raya no puedo prometer voy a pescar".

El otro hombre, o bien no lo escuchó, o estaba demasiado ocupado para concentrarse en hacer su camino con seguridad a través de responder.

Fueron sólo unos metros de distancia del borde de la plataforma cuando

Johun fue golpeado con una premonición de gran alcance, una perturbación en la Fuerza innegable que le advirtió que algo terrible iba a suceder. Hasta este momento su atención se había centrado en el progreso de Valorum a través de la pasarela traicionera. Ahora abrió su conciencia y permitió que la Fuerza fluya a través de él, pintar un cuadro perfecto de todo su entorno.

Las cuatro figuras les esperaba en la plataforma estaban armados con pistolas y armas vibro-. Los dos por el speeder-un hombre bajo y corpulento, cuyos brazos y el cuello cubiertos de tatuajes verdes y morados y un chiss mujeres también estaban armados. Más alarmante aún, los chiss parecía estar ocultando algo en la mano.

Incluso sin darse la vuelta, su conciencia le permitió ver el nuevo amanecer que descansa sobre la pista de aterrizaje detrás de él. Alrededor de la circunferencia de la columna, justo debajo del borde y cuidadosamente oculto a la vista, sintió algo explosivo. Supuso que lo que los chiss en la mano fue un detonador remoto.

Johun tomó en cada detalle de la escena en un abrir y cerrar de ojos. Aun así, no era lo suficientemente rápido como para guardar el nuevo amanecer o su tripulación. Los chiss accionó el interruptor en la mano, y explotó los cargos por cable en todo el área de aterrizaje. La explosión destrozó exterior de la nave, dejando grandes agujeros de fumar en su casco sin blindaje. Los fragmentos de metralla destrozado por dentro piloto y navegante, matándolos al instante.

La mitad superior de la columna de piedra de la pista de aterrizaje se desmoronó, el envío del nuevo amanecer derrumbe. Que rebotó en la cara del pilar de piedra irregulares se cayó al agua con un eco de golpe, el envío de una ráfaga de disparos de espuma hacia el cielo, sino que se hundió casi instantáneamente bajo el frío, espuma de la superficie.

Como la pista de aterrizaje cayó la pasarela duracero cinturón y se inclinó, el envío de Valorum derrocar al límite. Fortalecidos por la Fuerza, Johun saltó hacia adelante y cayó sobre su estómago, el brazo de tiro desde el borde de atrapar Valorum en la esquina de su capa un instante antes de que se desplomó a su muerte. El Canciller colgaba ahí por un segundo antes de Johun le lanzó con una mano, balanceándose él por la capa de modo que cayó de forma segura en la pasarela lista detrás de los Jedi.

Johun inició la hoja verde de su sable de luz justo a tiempo para desviar un rayo blaster le dispararon por la mujer en la plataforma, y ??luego se puso de pie para hacer frente a sus atacantes. Dudaron a la vista de su arma marca, teniendo en cuenta sus posibilidades contra un Jedi,

Su retraso dio Johun la oportunidad de evaluar la situación. Retirada era imposible: la sección de la calzada se levantaron sobre duracero ahora sobresalía en un ángulo descendente de la plataforma en la que sus enemigos se reunieron, el otro extremo había sido cortado de distancia y ahora caído en el cielo vacío. La única salida era ir hacia delante, hacia los acantilados, incluso si eso significa pasar por sus enemigos.

"No te muevas!" -le gritó a Valorum mientras saltaba hacia adelante, aterrizando en la plataforma, incluso cuando la mujer y el hombre tanto llamó su vi-broswords y atacó. Sólo el twi'lek contuvo.

Las tres armas ejercido mezclada con cortosis, permitiendo que sus hojas a chocar con el sable de luz Johun sin ser cortado en dos. Sólo tomó el primer paso para darse cuenta de cada uno de ellos era un oponente altamente cualificados. Desviar una barra rápida tenían la intención de desentrañar por el primer hombre, Johun ruedas para interceptar un golpe duro en el cuello de la mujer. Él dio una patada girando a su lado, el envío de su tambaleante incluso cuando llegó a la espalda con su sable de luz de parar un golpe salvaje en el tercer hombre en su flanco desprotegido.

Formación Johun en el combate con sables de luz se limita a las huelgas y las paradas de la Forma VI, Niman, el más equilibrado de todos los estilos. Coloquialmente conocido como Formulario del diplomático, Niman no tenía puntos fuertes o débiles. Su versatilidad en general le había servido bien durante los tumultos impredecible grandes de los campos de batalla de Ruusan. Pero en la última década que sólo había hecho los esfuerzos más básicos para mantener su habilidad con la espada. En su lugar, se había centrado su atención en el desarrollo de talento diplomático. Sin embargo, él seguía siendo un Jedi, y un enemigo formidable para cualquier persona a la cara.

Él pudo haber sido superados en número, pero sus enemigos atacaron a los individuos, incapaces de coordinar el calendario de sus ataques. La mujer recuperó el equilibrio y se precipitó, pero Johun giró hacia un lado y la empujó hacia el primer hombre. Su ímpetu le envió chocar contra su pareja, ambos caen al suelo en una maraña de ramas.

Sabiendo que los otros dos estaban incapacitados por un momento, se centró toda su atención en el segundo hombre. Atacar como un trío, que habían obligado Johun a la defensiva. Uno a uno, sin embargo, fue capaz de presionar la acción. Llegó a su único oponente agresivo, sin retener nada, sabiendo que estaba luchando para salvar no sólo a sí mismo, pero el Canciller, también. Su espada bailaba y chisporroteaba, moviéndose demasiado rápido para el ojo a seguir.

El hombre cayó bajo el asalto, frenéticamente parando los golpes y se retiraban hasta que sintió que sus tacones colgando sobre el borde de la plataforma. En su desesperación, se lanzó hacia delante con una puñalada en el pecho torpe Johun es. Los Jedi, simplemente dio una palmada en la hoja a un lado y acabó con la vida del asesino con un solo corte de la espada de luz sobre su pecho.

Los otros dos estaban de vuelta en sus pies ahora. La mujer corrió hacia él imprudentemente una vez más. Este Johun tiempo se mantuvo firme, agachándose bajo el arco de ancho y plano de su hoja de barrido en el lado. Extendió la mano con su mano izquierda y se apoderó de la muñeca mientras rodaba sobre su espalda, con el impulso de su propia carga contra ella. Tirando con fuerza en la muñeca, se cayó hacia atrás y trajo dos metros de altura, la plantación en el centro de su estómago. Él terminó el movimiento por patear con ambas piernas, el envío de su vuelo y sobre el borde de la plataforma. Ella gritó hasta el final, sus gritos termina abruptamente cuando ella golpeó las aguas y rocas.

Johun ya estaba de vuelta en sus pies, preparándose para el siguiente ataque del primer hombre. Pero en lugar de enfrentarlo solo, su adversario restantes vuelta para huir, haciendo una pausa para el pasillo que conduce desde la plataforma a la orilla.

Pasó el twi'lek a correr muertos, pero se detuvo cuando su cuerpo se puso rígido y sus manos voló a su garganta. Se dio la vuelta lentamente para que él se enfrenta a Johun, agarrándose la herida sangrienta justo debajo de la mandíbula que derribó hacia delante y cayó boca abajo en la plataforma.

Todo ocurrió tan rápido que se tomó un momento para registrarse en Johun. Entonces se dio cuenta de lo pequeño, en forma de medialuna hojas apretada en cada una de las manos de los twi'lek. Se veían como la hoz en miniatura, el uno en la mano izquierda era un color plata brillante, la de la derecha goteaba con el rojo.

Los chiss y el hombre tatuado había estado haciendo su camino hacia la plataforma para unirse a la batalla. Al ver el twi'lek reducir su cómplice escapar hacia abajo, que abruptamente reconsiderada. Frente a un Caballero Jedi colérico y un aliado que les matarían si intentaban huir de la confrontación en la plataforma, que hizo la única opción lógica y corrió de vuelta a la pasarela a su vehículo que los esperaba. Acumulando en el, que encendió los motores y se alejó, deseando no parte de un plan que se había ido tan mal.

Pasando por encima del cuerpo, todavía jadeando de la complicidad que acababa de matar, el twi'lek cayó en cuclillas luchando. No parecía saber o la atención que los otros dos lo había abandonado. Su lekku colgaba detrás de él como colas gemelas, las puntas de espasmos y curling en la anticipación.

"Siempre he querido poner a prueba mis habilidades contra un Jedi", dijo, la emisión de este desafío.

Johun estaba más que dispuesto a aceptar. Dio un salto hacia adelante, moviéndose con la velocidad cegadora de la Fuerza que él apuñaló a su sable de luz de lleno en el pecho de la twi'lek para poner un rápido fin a su confrontación. Con una gracia casi casual, el twi'lek de piel roja simplemente se inclinó hacia atrás y torcido fuera del camino, reduciendo con las hojas de la Media Luna Roja extraño en la garganta de Johun.

El Jedi convertido su cuerpo en el último segundo, evitando la primera hoja por completo, pero la captura de los otros con la carne de su hombro derecho. Es en rodajas profunda en el músculo, provocando un gruñido de dolor de Johun.

Se volvió de nuevo la vuelta para ver el twi'lek en la agachado mismo, la celebración de las hojas de la Media Luna Roja en frente de él como un boxeador. Johun se acercó con más cuidado esta vez, reconociendo que este rival era mucho más peligroso que los otros tres juntos.

Usando barras apretadas y cortes rápidos, sondeó las defensas de su enemigo con su sable de luz, tratando de aprender los patrones y ritmos de las armas de su enemigo desconocido. El twi'lek una bofetada cada golpe a un lado con facilidad despectivo, alternando las manos por lo que siempre se puede salir de una de las medias lunas en una posición defensiva.

Las armas inusuales sacrificado para alcanzar velocidad y maniobrabilidad, Johun cuenta. Era vulnerable si dejaba entrar en el twi'lek cerca, pero si podía mantener a una distancia que tenía la ventaja. El twi'lek pareció darse cuenta de esto, también, y comenzó a moverse lentamente.

Johun trató de obligarlos a volver con una secuencia de ataques agresivos, pero no fue capaz de penetrar las defensas de la twi'lek. No importa lo que intentó, a su enemigo siempre fue capaz de mantener al menos una de las palas de la Media Luna Roja de nuevo a parar sus golpes.

Johun frustrado, extendido demasiado en uno de sus golpes, con lo que el sable de luz en una fracción de centímetro demasiado alto y ancho y poner demasiado peso en su pie delantero. El error casi resultó fatal.

El twi'lek aplastó hoja Johun de lado y dio un paso adelante, cerrando la distancia entre ellos a menos de un metro mientras se deslizaba en el interior del arco de alcance efectivo el sable de luz es. La hoz de la mano izquierda en rodajas en una huelga de alta verticales como el de la derecha una barra horizontal tallada bajo. Johun fue capaz de dar marcha atrás y evitar los golpes iniciales, pero no tuvo tanta suerte cuando su oponente cambió su ataque, permitiendo que las cuchillas de la Media Luna Roja a recorrer sus rutas originales en la dirección opuesta.

Una de las hojas cortadas hacia arriba, abriendo una herida en la mejilla Johun y pasando muy cerca de su ojo. El otro será dejado un corte largo y poco profundo a lo largo del lado izquierdo de la Jedi de las costillas-doloroso, pero no debilitante.

Su enemigo era demasiado cerca para Johun llevar su sable de luz para tener eficacia, todo lo que podía hacer era a tope con la cabeza, el envío de su frente rompiendo con fuerza en la cara del twi'lek. Hubo un crujido húmedo como el cartílago de la nariz de su enemigo arrugado bajo el impacto. El twi'lek se tambaleó hacia atrás, dejó caer una vez más en su lucha contra Crouch. La sangre fluía libremente de su nariz, el flujo de carmesí oscuro visible incluso en contra de su tez de color rojo brillante.

Johun trató de reunir la fuerza para lanzar a su oponente fuera del borde de la plataforma. Sin embargo, la recolección de la concentración de la fuerza necesaria, y por una fracción de un instante atrajo su atención lejos de la batalla. Su enemigo dio cuenta de su lapsus y se lanzó hacia adelante, las hoces talla mortal arcos de medio punto a través del aire.

Johun se lanzó hacia atrás en el último instante, el poder que había acumulado desaparece sin causar daños al caer en un retiro completo para evitar el asalto mortal. Cayendo hasta el suelo, trató de deslizar los pies por debajo de la twi'lek. Su oponente anticipó el movimiento y saltó ágilmente sobre su pie extendido, con lo que su rodilla a la huelga Johun cuadrados en la mandíbula.

Viendo las estrellas, Johun laminado claro, evitando por decapitación, como las hojas de la Media Luna Roja se abalanzó de nuevo. Recuperó sus pies y dio un golpe salvaje a su oponente. Esquivar el golpe, el twi'lek se abalanzó cerca, y Johun se vio obligado a ceder una vez más para sobrevivir a otra serie de golpes de la velocidad del rayo.

El twi'lek presionaron el ataque, quedando lo suficientemente cerca de Johun que las únicas opciones de los Jedi se bloquea y paradas. Saltando de un lado a otro le cortó las rutas de Johan de retiro, poco a poco él la copia de seguridad hasta que se equilibró en el borde de la plataforma.

Johun sabía que no podía vencer a los twi'lek. Su oponente era más rápido, perfeccionado sus habilidades por años de entrenamiento intenso. Podía seguir luchando, pero el resultado era

inevitable-que iba a morir en esta plataforma. No podía escapar de su destino, sin embargo, todavía podría sacrificarse para salvar al Canciller.

La muerte no existe, sólo existe la Fuerza.

El twi'lek había reforzado en la preparación para un contraataque desesperado, esperando Johun para tratar de luchar a su manera clara de la repisa de la plataforma. En cambio, el Jedi caído su pistola y disparó dos manos hacia adelante para agarrar con fuerza en la parte frontal de la camiseta de su oponente. El mango de sable de luz de Johun resonaron en la superficie duracero de la plataforma, la hoja extinguido el momento en que cayó de su mano.

El movimiento inesperado llamó la twi'lek con la guardia baja, y dudó por un instante ante sus ojos se ensancharon con el miedo y la comprensión de amanecer. Se cortó las muñecas frenéticamente Johun y antebrazos, talla cortes profundos en la carne. Sin embargo, nunca agarre de los Jedi se tambaleó.

Con los talones ya que cuelga sobre el precipicio, Johun simplemente tenía que dejarse caer hacia atrás, arrastrando a su enemigo con él. El twi'lek gritó mientras se lanzaban hacia las rocas mortales que sobresalía de las ondas de cincuenta metros más abajo; Johun sentía nada más que una serena paz interior.

Que parecían caer siempre, el mundo que se mueve en cámara lenta como Johun se entregó totalmente al poder de la Fuerza. Fluyó a través de él, más fuerte que él nunca la había sentido antes. En el instante antes de caer al agua se miró a los ojos aterrados de su enemigo y le sonrió. Nunca se había sentido más en paz que él hizo en ese momento.

Pasando de cincuenta metros en el océano no era nada como sumergirse en una piscina, la tensión superficial del agua de los golpeó con el impacto de un martillo. Durante la caída, se había vuelto un poco, por lo que el impacto se Johun en el lado derecho. Sintió que su crack costillas, y luego un golpe de frío como las heladas aguas los envolvió.

Le tomó varios segundos Johun darse cuenta de que no estaba muerto. Aún faltan las rocas, una caída desde esa altura debería haber sido letal. Pero de alguna manera había sobrevivido, aunque

ahora estaba hundiendo rápidamente en las profundidades del océano furioso. La Fuerza, pensó con asombro. Se había entregado a su poder durante el otoño, a cambio de que había salvado la vida.

Se dio cuenta de que todavía estaba agarrando con fuerza a la parte delantera de la camiseta del twi'lek. A través de las turbias aguas que podía ver la cabeza de su oponente colgando a un lado en un ángulo antinatural, con el cuello roto cuando se cerró de golpe en la superficie del océano inflexible.

La liberación de su control, nadó hacia la superficie, tirando con golpes potentes. Al igual que sus pulmones amenazó con dar a conocer, se violó, jadeando y tragando enormes tragos de aire. Las vigas de apoyo de la plataforma se levantó fuera del agua antes que él, a sólo unos metros de distancia. Pateó las piernas y extendió la mano para agarrar el duracero mancha, con las manos mojadas ya va de entumecimiento en las aguas de enfriamiento, y luego comenzó el ascenso largo y lento regreso a la cima.

La sangre manaba libremente de los recortes de sus antebrazos. Sin embargo, aunque las heridas eran profundas, que no había dado ningún nervio crítico o tendones, y él fue capaz de utilizar sus manos para ayudar a lo largo ya trepó hasta las vigas.

Había llegado a la mitad del camino cuando se detuvo a descansar, temblando en el viento. Una voz llamó por su nombre, mirando hacia arriba, vio el rostro del canciller Valorum la mirada fija en él. Sabiendo que necesitaba para salvar su aliento para el resto de la subida, la única respuesta Johun fue una ola de reconocimiento débil.

Medio metro del brazo de la Valorum arriba se inclinó sobre el borde de cierre de su cuenta. El Jedi estaba agotado agradecida por la ayuda que el canciller le ayudó a trepar arriba y hacia atrás sobre la seguridad de la plataforma. Johun intentó levantarse, pero sus le entregó. Todo lo que podía manejar era rodar sobre su espalda y miro hacia el cielo, jadeo y jadeo, mientras trataba de recobrar el aliento.

"Me has salvado la vida", dijo el canciller, sentándose a su lado a esperar a los Jedi para recuperarse de su terrible experiencia. "Nunca podré pagarles por lo que has hecho, pero si alguna vez lo que quieras de mí, sólo tiene que preguntar."

"Hay una cosa". Johun quedó sin aliento de su espalda, demasiado cansado como para intentar siquiera sentarse. "Contratar a un mismo equipo de seguridad kriffmg"

Capítulo 13

Zannah se abrió paso lentamente a través de la plaza del mercado Carannia, la compra de suministros para sustituir a los Bane había destruido sin darse cuenta. Sólo había pasado una semana desde que había sido finalmente aquí, pero en ese corto tiempo muchas cosas habían cambiado.

Kel había muerto, por ejemplo. La HoloRed estaba lleno de la noticia del intento fallido de secuestrar a la Canciller Valorum, y todas las cuentas hizo mención específica de la twi'lek de piel roja y su fin a manos de un Caballero Jedi llamado Johun Othone.

Tres de los otros del grupo de pequeños estaban muertos y, aunque los informes indican que dos de los terroristas habían huido de la escena. A partir de las descripciones que era obvio que Zannah que Paak y Cyndra fueron los dos fugitivos sobrevivir.

El ataque había provocado la condena inmediata por parte del Senado y el resto de la República. Más importante aún, los condes de Serenno había prometido una acción rápida y decisiva para acabar con las organizaciones separatistas que afectó a su mundo más justo. Con base en las enormes recompensas que se ofrecen por información que conduzca a la captura de los involucrados en el ataque, al parecer los nobles la intención de mantener su promesa.

Incluso había Kel y sus amigos lograron, Zannah dado cuenta, la reacción de los Condes habría sido el mismo. A raíz de la violencia, los cuerpos de varios del personal de la casa conde Nalju fueron descubiertos cerca del lugar de aterrizaje. Habían sido enviados para saludar a la

canciller Valorum a su llegada, sólo para ser asesinados por los radicales que habían establecido la emboscada.

La muerte de varios seguidores de muchos años de servicio fue una gran tragedia para la Casa Nalju, pero nada en comparación con el horror provocado por el ataque en sí. El conde había patrocinado personalmente la visita del Canciller es, un asalto a su querido invitado era un insulto al honor de la familia, y un crimen equivalente a atacar el propio conde. Siempre dispuesto a proteger a los suyos, las Grandes Casas otros se habían unido al grito Nalju, comprometiéndose a perseguir y exterminar a los responsables de esta atrocidad.

No hay duda de Darth Bane había previsto este resultado. Para los próximos años los ojos de la República se centra intensamente en Serenno y su campaña de tabaco a los elementos separatistas que se habían infiltrado en su cultura.

"No te muevas", una conocida voz femenina susurró al oído, y Zannah sintió el cañón de una pistola se presione con fuerza en la carne de su espalda.

"Me sorprende que me atrevería a mostrar su cara en público", susurró Zannah sin darse la vuelta para hacer frente a los chiss de pie detrás de ella. "Hay una gran cantidad de créditos que se ofrecen para la cabeza."

"Gracias a ustedes", espetó Cyndra hacia atrás, golpeando sus dolorosamente con el arma. "Ahora comenzamos a caminar. Poco a poco".

Había una docena de maneras Zannah podría devolver la pelota a Cyndra, pero cada uno de ellos involucró a un despliegue de poder del lado oscuro que no estaba dispuesto a hacer en la plaza del mercado lleno de gente. Y así lo hizo, como ordenó, haciendo su camino más allá de los puestos de venta, mientras esperaba el momento adecuado para hacer su movimiento. Cyndra seguido muy de cerca, presionando apretado contra ella para proteger a la pistola en la espalda Zannah con su propio cuerpo.

"¿A dónde me llevas?" Zannah le preguntó.

"Vamos a ver Hetton," gruñó Cyndra. "Él tiene algunas preguntas para usted."

Qué conveniente, Zannah pensamiento. Vve tiene algunas preguntas para él, también.

Cyndra la llevó a un callejón estrecho que conduce lejos de la plaza del mercado a una calle desierta.

"No te muevas o disparo", advirtió Zannah, y luego sacó un comunicador de su cinturón. "Me la tienes", dijo. "Vamos a recogernos".

En menos de un minuto un aerodeslizador se abalanzó a la tierra al otro lado de la calle. Zannah no se sorprendió al ver Paak sentado en el asiento del piloto. Saltó como los chiss marcharon a su preso más en el vehículo.

"Te dije que ella iba a volver", dijo a su compañero.

"Sólo la búsqueda de armas", respondió ella-

Paak miró de reojo Zannah como más o menos le dio una palmada abajo. "Lo que tenemos aquí?" -exclamó-, el descubrimiento de su única arma y levantándolo en el aire para su inspección.

El mango de sable de luz Zannah era un poco más de lo normal para dar cabida a los cristales de doble necesaria para alimentar las hojas que se extendía desde los extremos. Sin embargo, mientras más tradicionales de doble filo armas tenían hojas cada una mide un metro y medio o más, los del sable de luz Zannah fueron un poco menos de un metro de longitud. Esta pequeña pero significativa diferencia era fundamental para la forma en que utilizó su arma ...

"Las hojas más pequeñas le dan mayor velocidad y maniobrabilidad", explicó a su Maestro como Zannah catorce años de edad, giró su sable de luz de nueva construcción en su mano izquierda, se centra en el dominio de la sensación de su equilibrio único y el peso.

"Crip el mango ligeramente en los dedos. Controlar el arma con la muñeca y la mano en lugar de los músculos de su brazo. Sacrificará alcance e influencia, sino que será capaz de crear un escudo de defensa impenetrable".

"La defensa no va a matar a mi enemigo", comentó Zannah, sin problemas la transferencia de las láminas que hacen girar el carmesí de su mano izquierda a la derecha y viceversa.

"Ustedes tienen la fuerza física necesaria para los ataques de gran alcance atacar ofDjem Así que o las formas agresivas otros", explicó a su Maestro. "Usted debe confiar en la paciencia rapidez, astucia y, sobre todo, a lo mejor a tus enemigos."

Él encendió su propio sable de luz y tomó un swing largo, de enlace en su dirección. Zannah interceptó el golpe con su propia arma, fácilmente se desvía hacia un lado.

"Formulario de tres le permite esquivar los ataques que reciba con el mínimo esfuerzo", le dijo. "Tu oponente debe gastar preciosa energía con cada golpe, poco a poco cansado, pero usted permanecerá fresco y fuerte."

Bane tomó el gancho con mango de agarre de su propio sable de luz con las dos manos y la levantó sobre su cabeza, y luego se lo llevó hacia abajo en un golpe feroz. Utilizando las técnicas que había hecho su práctica durante dos horas cada día durante el año pasado, Zannah cumplir con la hoja de su Maestro con uno de sus propios. Si hubiera tratado de cumplir con la frente, la fuerza de su ataque habría impulsado su propia arma en la espalda de su, o se cae el sable de luz de su mano. En cambio, se recorta su espada con un o mirando, cambios de ruta de modo que se continuó con su arco hacia abajo en un ángulo, pasa inofensivamente a pocos centímetros de su hombro.

"Bueno", dijo Bane aprobación, la liquidación de otro golpe de mano dura. "No bloquee. Redirect. Espere a que los opositores al cansado o frustrado. Que se comete un error, entonces aprovechan la apertura y hacerlos pagar".

Para ilustrar su punto de Bane dio un golpe salvaje que fácilmente interceptado. El impulso de su swing le llevó a inclinarse demasiado hacia adelante, dejando al descubierto sus hombros y la espalda a su contraataque. Con un movimiento de la muñeca Zannah dirigió su propia arma hacia la abertura. Ella anotó un golpe directo, una de sus espadas gemelas trazado una barra de diez centímetros de largo ~ a través de su hombro, que habría roto el brazo de cualquier otro oponente.

En el caso de Bane, sin embargo, sólo la hoja de corte a través de la tela de la camisa y dejó una huella pequeña quemadura en la concha impenetrable de la o-balisk debajo.

"¡Estás muerto!" -exclamó triunfante, todavía dando vueltas a su hoja de manera que nunca se ha perdido impulso.

Bane asintió con la cabeza, pero era temprano, y la lección del día había comenzado apenas.

"Una vez más," le ordenó en voz del capataz de Stern que siempre usaba durante sus ejercicios y sesiones de práctica ....

"¿Qué es esto? Un sable de luz?" Paak murmuró, girando el mando en sus manos. "¿De dónde sacaste esto? Usted robar de un Jedi o algo así?"

Zannah no se molestó en responder. No había nadie más en el punto de vista, los tres de ellos estaban solos en la calle desierta. Ella fácilmente podría haber terminado su vida allí y escapó. Pero ellos habían dicho que llevarla a Hetton, y ella estaba más ansioso de conocer al fundador del Frente de Liberación Anti-República.

"Helton va a estar muy interesado en esto", comentó. "Muy, muy interesado".

"Vamos. Pongámonos en marcha" Cyndra le dijo. "No quiero seguir esperando Hetton. Él es lo suficientemente loco como a nosotros ya".

Paak tiró el sable de luz en el asiento del pasajero en la parte delantera, y luego se subió a la silla del piloto.

"Ponte en la parte de atrás", ordenó Cyndra Zannah, agitando la nariz del dinamitero amenazadoramente.

Ella hizo lo que le dijo, y un segundo más tarde Cyndra subió junto a ella, manteniendo su arma entrenado en Zannah. El aerodeslizador se elevó del suelo, llevándolos a través de la ciudad y hacia el campo más allá.

"¿Cuánto tiempo hasta que lleguemos allí?" Zannah le preguntó.

"Cierra la boca kriffing", respondió Cyndra. "Van a haber un montón de tiempo para hablar cuando se le explica a Hetton por qué nos traicionó".

"Kel siempre ha sido un lechón para una cara bonita", dijo Paak, mirando hacia atrás por encima de sus hombros. "Siempre supimos que sería la muerte de él. Si era inteligente, se habría hecho más que pegado a tí, Cyndra"

Ojos rojos Cyndra se estrecharon con rabia. "Shut Up And Drive, Paak".

"Usted y Kel?" Zannah dijo, legítimamente sorprendido. "Lo siento. Yo no sabía"

"Tampoco Cyndra", dijo Paak con una sonrisa. "Al menos no hasta que se presentó en la reunión. Quería matarlo allí mismo. Por suerte para ti ella es una profesional".

El resto del viaje transcurrió en silencio mientras se abrían camino cada vez más lejos de la ciudad. Pronto se pasó a las haciendas de las familias nobles, lo que confirma la sospecha de que Zannah Hetton era un miembro de una poderosa casa Serenno. Se preguntó qué sería de él ahora que el clima político de Caran-nia se había vuelto tan fuertemente en contra de los separatistas.

El reductor de velocidad continuó, pasando por lujosos jardines de rosas que se extendía de hectáreas, el riego suministrada por fuentes maravillosas, mientras que los ejércitos de funcionarios recortados y podados para mantener cada flor individual en perfecto estado, impecable.

Una enorme mansión se alzaba a lo lejos, en verdad, se parecía más a un castillo que un hogar. Alto el pabellón de una de las torres de muchos fue un rojo brillante, adornado con una sola estrella de ocho puntas de oro. Zannah sospechaba que se deriva de la estrella de cinco puntas de la Casa Gran Demici. Al parecer, la familia de Helton fueron parientes lejanos de la Demicis que había ganado el derecho a crear sus propias variaciones sobre el escudo de la familia.

Cuando llegaron se encontraron con seis guardias vestidos con largas túnicas rojas. Cada uno llevaba un casco integral que cubría por completo la cabeza y la cara, y todos llevaban picas fuerza. El metro y medio de largo postes de metal estaban equipadas con módulos de aturdimiento en la punta, capaz de liberarse de una corriente eléctrica para aturdir o incapacitar a los opositores ... o incluso matar si se establece un poder lo suficientemente alto. Reconoció el arma exótica de las enseñanzas de Bane, que había sido un favorito de los asesinos Umbaran sombra, aunque los del grupo habían pasado a la clandestinidad con la caída de la Hermandad de Kaan.

"Sal", exigió Cyndra, señalando una vez más con su blaster. Una pequeña parte de Zannah se compadeció de los chiss-Kel había usado su continuación, la arrojó a un lado, mientras que otra parte de su resentido su piel azul rival en amores. Pero ella no iba a dejar que sea la emoción afecta a sus pensamientos o acciones de ninguna manera significativa.

Ella hizo lo que le dijo, salir del vehículo y someterse a una nueva búsqueda y uno de los guardias vestidos de rojo antes de la celebración de sus manos pasivamente ante ella y que les permite una palmada a un par de puños de ligante en las muñecas. Sólo entonces Cyndra finalmente guardó su pistola, el relleno que en el cinturón y el acaparamiento de Zannah del brazo para sacarla adelante después de Paak y los guardias.

La procesión hizo su camino a través de un arco alto y al más allá hall de mármol. Pinturas y esculturas se alineaban en las paredes, obras de arte flotante holográfica flotaba cerca del techo. La exhibición de la riqueza habría impresionado o incluso intimidados mayoría de los visitantes, Zannah sospecha. Ella, sin embargo, vi la colección como nada más que una pérdida de fondos que podría haber sido mejor invertido en otra parte.

La mansión era enorme, y les tomó cinco minutos completos para pasar de la pista de aterrizaje airspeeder a la cámara de recepción, donde les esperaba Hetton. Zannah sabían que estaban cerca de su destino cuando se detuvieron ante un par de puertas enormes, cerrados y de restricción de su progreso. Dos de los guardias dio un paso adelante, uno en cada puerta, y empujó a abrir.

La habitación más allá de treinta metros de largo y veinte metros. Al igual que los pasillos, las paredes estaban llenas de arte, y una larga alfombra roja llevó a una pequeña escalera y un estrado en el otro extremo. La habitación estaba sin muebles a excepción de una silla grande encima de la tarima, a pesar de Zan-nah pensé que podría más bien ser descrita como un trono.

Sentado allí, flanqueado por dos de los guardias vestidos de rojo, era un hombre que sólo podía ser él mismo Hetton. Era pequeño de estatura, y mayor que ella había sospechado, parecía estar en sus finales de los cincuenta. Ella había esperado que fuera vestido con los colores de su casa, sino que llevaba un pantalón negro, una camisa de negro, botas de cuero negro y guantes de color negro. Carmesí bandas recortadas las puntas de sus botas y los puños de los guantes. Una capa con capucha, también negro con ribete púrpura, fue cubierto a través de sus hombros, a pesar de la capucha echada hacia atrás para revelar su rostro.

Tenía el pelo gris fina, recortada muy corta. Tenía una nariz larga y puntiaguda, y sus ojos azules parecían pequeños y muy juntos. Había una inclinación cruel con sus finos labios que hacía casi parece como si estuviera burlándose. Al entrar, se inclinó hacia adelante en su asiento y se aferró a los brazos de su trono de gran tamaño, se veía encorvado, siniestro.

A pesar de que no era convencionalmente atractivo o físicamente imponente, se produjo un innegable aire de importancia acerca de él. Zannah sospechaba que era una confianza natural nacido de la riqueza y el privilegio, pero a medida que se marchó por la alfombra roja hacia él, se dio cuenta de que era algo mucho más impresionante: Hetton radiada con el poder del lado oscuro!

Se acercaron hasta diez metros de la escalinata que conducía a la sede Hetton, y luego se detuvo en una señal de uno de los guardias que flanquean el trono. Su escolta hizo a un lado, dejando Zannah, Paak, y solo Cyndra antes Hetton.

"¿Y quién es usted, querida?" Hetton preguntó, con duras palabras y se recortan a medida que se hizo eco de las paredes finas de la gran sala.

"Mi nombre es Rainah", respondió Zannah. "Yo soy-yo era un amigo de Kel."

"Por supuesto", dijo con una sonrisa Hetton saber. "Kelad'den tenía muchas amigas".

"Ella es la que nos ha traicionado a la República!" Cyndra dijo con rabia, agitando el Zannah siendo esposado por el codo mientras hablaba.

"Yo no traicioné a nadie", protestó Zannah, intentando ganar tiempo mientras trataba de medir el poder de Hetton.

Durante la guerra entre la Hermandad de la Oscuridad y el Ejército de la Luz, ambas partes habían buscado activamente para reclutar a los que tienen el poder en sus filas. Pero habría sido una cuestión bastante simple para una familia que, obviamente, rico y poderoso como Hetton para proteger uno de los suyos de los Jedi y los Sith.

"Se sabía todos los detalles de nuestro plan", insistió Cyndra. "¿Quién más podría ser?"

"Usted y Paak parecen haber sobrevivido de alguna manera", comentó Zannah, dejando que la acusación tácita cuelgan en el aire mientras ella continuaba su sutil sondeo de Hetton.

Su poder no tenía el crudo, salvaje sensación de alguien que nunca habían sido entrenados. ¿Era posible que una vez había tenido un tutor o mentor? Había alguien con conocimientos en la Fuerza le enseñó los caminos del lado oscuro, y luego lo abandonó para seguir Kaan? ¿O había alguna otra explicación?

"Yo no soy un traidor!" los chiss gritó con enojo.

"Cálmate, Cyndra", dijo Hetton, sarcásticamente divertido por su indignación. "Canciller Valorum había un caballero Jedi con él. Su misión estaba condenada al fracaso desde el principio.

"E incluso si usted ha tenido éxito", añadió, bajando la voz hasta un susurro bajo y peligroso ", a pesar de ello han llevado a la ira de las Grandes Casas caer sobre nosotros.

"¿Qué estabas pensando?" -preguntó con un grito repentino que hizo que ambos Paak y saltar Cyndra. Zannah podía sentir el crujido del aire como el hombre pequeño llamado a la Fuerza, la recopilación de las energías del lado oscuro. Su poder es innegable, sin embargo, como ella se sentía que ella era la construcción de confianza en sus habilidades no sería rival para ella. "Hetton, espera!" Paak gritó, sintiendo el peligro de que se in "Tenemos algo para ti."

Levantó el sable de luz Zannah, saludando por encima de su cabeza para Hetton que asegúrese de ver. El efecto fue inmediato e instantáneo, el poder de construcción del lado oscuro se desvaneció como Hetton se quedó inmóvil, con los ojos clavados en la empuñadura. Después de un momento, pareció recobrar la compostura y se sentó de nuevo, la señalización de uno de sus guardias para llevar el tesoro a él.

Cuando fue puesto en su mano lo estudió cuidadosamente durante un minuto entero antes de que reverentemente en su regazo.

"¿Dónde encontró usted esto?" -preguntó suavemente, aunque no había un trasfondo peligroso en su voz.

"Por ella", dijo Paak. "No nos decía cómo lo consiguió"

"¿Es eso cierto?" Hetton murmuró, de repente mirando fijamente a Zannah con renovado interés, corriendo los dedos de una mano sin hacer nada más manejar el sable de luz es. "Yo estaría más interesado en saber cómo adquirió este espécimen en particular."

"Dame cinco minutos a solas con ella", dijo Cyndra. "Voy a hacerla hablar".

Zannah decidió que el juego había ido demasiado lejos. Habría sido una simple cuestión de arrebatarle el sable de luz de nuevo a sus manos esposadas usando la Fuerza, pero tenía otras armas a su disposición ...

"La fuerza se manifiesta de muchas maneras diferentes", Darth Bane le dijo. "Toda persona tiene fortalezas y debilidades de talentos que se destacan en los demás y que son más difíciles".

El Zannah doce años de edad, asintió con la cabeza. Varios meses antes, Bane había abierto un nuevo banco de datos de información de Freedon Nadd

Holocrón. A pesar de que no le decía lo que él había descubierto, había añadido un nuevo elemento a su formación poco después de su descubrimiento. Cada dos o tres días que él la somete a una serie de rigurosas pruebas y desafíos diseñados para evaluar su dominio de diferentes aspectos de la Fuerza.

Hasta el momento se había negado a discutir los resultados de sus experimentos con ella, y Zannah comenzaba a temer que había de alguna manera le falló.

"Algunos tienen poder elemental primas, ya que pueden desatar tormentas de rayos de sus manos, o de mover montañas con sus meros pensamientos, otros son más talentosos en las complejidades sutiles de la Fuerza, bendecido con la capacidad de afectar las mentes de los amigos y enemigos. a través de las artes de la persuasión o la meditación de batalla. "

Hizo una pausa y clavó la mirada con un largo, como si considerara la posibilidad de decir algo más.

"A algunos raros tienen una afinidad natural por el lado oscuro se consiguen bucear en las profundidades de la Fuerza y ??de convocar a las energías arcanas a torcer y deformar el mundo alrededor de ellos pueden invocar los antiguos rituales de los Sith,.. Se puede evocar el poder y lanzar hechizos terribles y magia oscura. "

"Es mi regalo?" Zannah le preguntó, casi sin poder contener su emoción. "Soy un hechicero Sith?"

"Usted tiene el potencial", le dijo Bane. Desde el interior de sus ropas sacó un fino manuscrito encuadernado en cuero. "Oculto en el interior del Holocrón, descubrí una lista de poderosos hechizos. Yo les transcribe en este tomo. Ellos le ayudarán a enfocar y canalizar su energía para el efecto máximo ... pero sólo si los estudiamos con cuidado."

"Yo, el Maestro" Zannah prometió, con los ojos brillantes como ella se acercó a tomar el libro de sus manos.

"Mi capacidad de guiar y enseñar que en los caminos de la brujería son limitadas", Bane le advirtió. "Mi talento reside en otra dirección. Para dar rienda suelta a todo tu potencial que tendrá que hacer gran parte del estudio y la investigación por su cuenta. ... Será peligroso."

La idea de explorar los secretos oscuros y peligrosos de la brujería Sith solo la llenó de temor, sino la oportunidad de lograr un poder más allá de las capacidades de su Maestro para comprender era una tentación que no podía resistir.

"Yo no le defraudará, Maestro", prometió ella, agarrando el tomo fuertemente contra su pecho.

"Y si usted alguna vez de utilizar uno de tus hechizos en mi contra", añadió Bane como una advertencia final: "Yo te destruirá".

Zannah sacudió el codo sin comprender Cyndra y levantó sus manos esposadas delante de ella. Tejer sus dedos en un patrón complejo en el aire, estiró la mano con la Fuerza y ??se hundió profundamente en la mente de la mujer chiss para encontrar su secreto, la mayoría de los temores primordiales. Enterrado en su subconsciente se horrores sin nombre: abominaciones y de criaturas de pesadilla que nunca la intención de ver la luz del día. Basándose en el poder de la brujería Sith, Zannah arrancado y los trajo a la vida de uno en uno.

Todo el proceso tomó menos de un segundo. En ese momento Cyndra había sacado su arma, pero en vez de señalar que en Zannah de repente gritó y apuntó alto en el aire por encima de ella, disparando salvajemente a los demonios conjurados de su propia mente que sólo ella podía ver.

Las ilusiones se hacía más real y aterrador mientras más tiempo el hechizo continuó, pero Zannah no tenía intención de acabar con ella todavía. Los chiss gritó y arrojó su arma al suelo. Ella le echó la cabeza violentamente de lado a lado, cubriendo con sus brazos y gritando "¡No!" una y otra vez antes de derrumbarse en el suelo. Llorando y sollozando, se acurrucó en una pequeña bola apretada, todavía murmurando: "No, no, no ..."

Todos los demás en la sala estaba mirando con horror y desconcierto. Algunos de los guardias dio un paso atrás, temeroso de que de alguna manera podría llegar a ser infectada por su locura.

Zannah podría haber terminado en esa fecha, disipando la ilusión y permitir Cyndra a caer en la inconsciencia. Se despertaba horas después con sólo el recuerdo más básico de lo que había sucedido, su mente instintiva retroceso de los recuerdos de lo que había presenciado. O Zannah podría empujar a la ilusión aún más, conduciendo a su víctima hasta el borde de la locura y más allá. Una imagen de los chiss románticamente enredado con Kel surgió espontáneamente a la mente-y empujó Zannah.

Cyndra los gritos de terror se convirtió en gritos de los animales como su cordura fue destrozado por las visiones horribles. Sus manos arañazos y con garras en sus propios ojos, lagrimeo a cabo. La sangre derramada por sus mejillas, pero incluso la ceguera no pudo salvarla de las pesadillas arrastrándose a través de lo que quedaba de su mente.

Sus gritos se detuvo cuando su cuerpo entró en crisis; la boca de espuma como sus convulsionó violentamente en el suelo. Luego, con un final de alarido espeluznante, cayó de

repente débil y quedó inmóvil. Su mente consciente total e irrevocablemente destruida, su cuerpo catatónico ahora no es más que una cáscara vacía.

El cuerpo se estremeció una vez, y Zannah sabía que en algún lugar en lo más profundo del subconsciente Cyndra una pequeña parte de ella todavía existía, en silencio gritar, atrapado para siempre con el horror dentro de su propia mente.

A pesar de todo el mundo había sido testigo de final horrible y aterrador de los chiss, Zannah fue el único que sabía lo que había sucedido. Sin embargo, incluso ella nunca estaba seguro de lo que sólo vio a sus víctimas. Sobre la base de sus reacciones se imaginaba que era probablemente mejor no saber. Con frialdad considerado Cyndra cuerpo en el suelo, todavía temblando de vez en cuando, y luego miró hacia arriba para ver Hetton mirando fijamente.

Dio media vuelta cuando oyó gritar a su Paak de toda la sala.

"Usted hizo esto!" Señaló con el dedo acusador a ella. "Su detención o que va a matarnos a todos!" -exclamó-.

Varios de los guardias dio un paso hacia ella, sólo para levantar a un ligero movimiento de la cabeza de Hetton.

"No está muerta", anunció Zannah. "A pesar de lo que queda de su mente sin duda nos lleva a la muerte."

La respuesta no hizo nada para calmar la histeria de montaje de Paak. Metió la mano en el arranque, sacó un vibroblade corto y corrió a

Zannah con un grito.

El hechizo se había desatado en Cyndra era poderoso, pero de escape-ing. Zannah dudaba de que sería capaz de llevar a cabo una reacción similar en Paak antes de que la atravesó con su espada. Así que en vez de hechicería, se volvió a los medios más convencionales para acabar con él.

Extendiendo sus manos atadas, ella usó la Fuerza para sacar el sable de luz de vuelta Hetton, enviando volando por la habitación y en la palma de espera. Como las hojas que encendió casualmente rompió sus ataduras con un solo pensamiento

Paak había llegado en espera para ensartar a un prisionero indefenso, que no estaba preparado para enfrentarse a un enemigo armado. Ella pudo haberlo matado en ese mismo momento, pero se dio cuenta de que Hetton seguía sentado pasivamente en su asiento, observando la acción. Zannah decidió que le daría un espectáculo.

En vez de decapitar a su oponente superados, simplemente jugaba con él, girando y girando el sable de luz a través de patrones intrincados, hipnótica como ella fácilmente paró su torpe golpes. Paak fue un luchador, todos los músculos y la técnica no, por lo que es ridículamente simple para ella para repeler sus ataques. Llegó a ella tres veces, cortando y recortando mientras trataba de un tazón encima de ella. Cada vez que se vaya con agilidad a un lado y redirigir su espada con la suya, convirtiendo su lucha en una danza en la que fue sin duda a la cabeza.

Después de tres pases fallidos, el hombre tatuado lanzó su espada en la frustración y la recogió blaster caído Cyndra es. Apuntó y disparó dos veces a quemarropa, pero Zannah no se inmutó siquiera.

Usando el conocimiento precognitivos de la Fuerza, que era fácilmente capaz de anticiparse a los disparos de entrada y la intersección con las hojas crepitantes carmesí de su sable de luz. El primer tornillo rebotó inofensivamente hasta en el techo, y el segundo envió de vuelta en Paak.

Le pareció cuadrados entre los ojos, dejando un agujero humeante en la frente. Su cuerpo se puso rígido, y luego cayó de espaldas.

Todavía girando su arma, Zannah volvió hacia Hetton nuevo. No se había movido de su trono, ni había hecho ninguna señal a sus guardias. Como ella lo miró, se levantó lentamente de pie y bajó

las escaleras de la tarima hasta que estaba a sólo unos metros delante de ella. Luego se dejó caer de rodillas ante ella e inclinó la cabeza.

Con voz temblorosa le susurró: "He estado esperando por alguien como tú toda mi vida."

Capítulo 14

Johun caminaba con pasos largos y rápidos por los pasillos de la residencia del gran Templo Jedi. Pasó los pasillos y escaleras que conducen a los distintos sectores que habían sido construidos para albergar a los Caballeros Jedi y padawans que eligieron vivir aquí en Coruscant, haciendo su camino hacia la base de la Aguja del Consejo Superior y las cámaras privadas reservadas para los Maestros en residencia.

Él asintió con la cabeza bruscamente a los que saludó con la mano o le gritó mientras marchaba rápidamente pasado, pero Johun no tenía tiempo para detenerse y bromas de cambio. Que había recibido una citación de Valenthyne Farfalla inmediatamente después del aterrizaje, y Johun tenía una idea bastante clara de lo que su viejo maestro quería hablar con él.

Cuando llegó a su destino, se sorprendió al encontrar la puerta a las habitaciones privadas Farfalla está de pie abierto, el Maestro Jedi sentado en una mesa en el interior, en el fondo en el estudio.

"Usted quería verme?" Johun dijo a modo de saludo, entrando y cerrando la puerta detrás de él.

La habitación estaba decorada tanto como un espacio privado Farfalla había estado a bordo del Fairwind, el buque insignia de la flota Jedi ahora disuelto. Obras de arte adornan las paredes, alfombras y costosos cubría el suelo. En una esquina estaba la cama de cuatro columnas que representan las etapas clave de la subida Valenthyne al rango de Maestro Jedi.

"Johun", dijo Farfalla con sorpresa. "Yo no esperaba ver tan pronto." Se dio la vuelta en su asiento e hizo una seña a una de las sillas en la sala, lo que indica que su cliente debe sentarse.

"Su convocatoria parecía urgente," respondió Johun. Él abrió las piernas y se puso rígido, rechazando la oferta de una silla.

"Necesito hablar con usted", dijo Farfalla con un suspiro de cansancio.

"Como mi amigo, mi maestro, o un representante del Consejo Jedi?"

"Eso depende de lo que tiene que decir", respondió Farfalla, jamás el diplomático. "He oído que el Canciller Valorum tiene la intención de solicitar al Senado de los fondos para crear un monumento a Hoth y los otros Jedi que cayó en Ruusan."

"No hay duda de que cree que se trata de un merecido homenaje a las personas que dieron su vida para mantener la seguridad del República", comentó Johun. "Un homenaje algunos dirían que es desde hace mucho tiempo."

Farfalla levantó una ceja. "Así que no tenía nada que ver con esta solicitud? Valorum se le ocurrió esta idea por su cuenta?"

"Yo nunca dije eso", respondió el caballero Jedi. La verdad, como tanto él como Valenthyne sabían muy bien, era que Valorum había accedido a hacer esto para mostrar su gratitud hacia Johun por salvarlo durante el ataque a Serenno.

"Como sospechaba," dijo el Maestro con otro suspiro. "El Consejo Jedi no aprueba esto, Johun. Ellos lo ven como un acto de soberbia y arrogancia."

"¿Es arrogante para honrar a aquellos que hicieron el último sacrificio?" Johun preguntó, manteniendo la calma. Él era un Caballero Jedi ahora, el Padawan que se perder los estribos a la menor provocación se había ido de largo.

"Solicitud de un monumento en honor a su antiguo maestro golpea la vanidad", explicó Farfalla. "Al elevar el hombre que ha entrenado, que en efecto se elevan".

"Esto no es vanidad, el Maestro", explicó Johun paciencia. "Un monumento en Ruusan servirá como un recordatorio de cómo los seres de buena gana cien marchó a una muerte segura, para que el resto de la galaxia podría vivir en paz. Va a ser un símbolo poderoso para inspirar a otros."

"El Jedi no necesita símbolos para inspirar" Farfalla le recordó.

"Pero el resto de la República es" Johun respondió. "Los símbolos dan poder a las ideas, se habla a los corazones y las mentes de la persona promedio, ayudan a transformar los valores abstractos y creencias a la realidad.

"Este monumento rinde homenaje a la victoria en Ruusan: una victoria que no llegó a través de la fuerza de nuestro ejército, pero a través de la valentía, la convicción y el sacrificio de Hoth y aquellos que perecieron con él que servirá como un ejemplo brillante para guiar a los ciudadanos. de la República en sus pensamientos y acciones. "

"Yo veo un toque de Valorum de discursos le ha pegado a ti", dijo Valen-Thyne con una sonrisa triste, reconociendo que no sería capaz de convencer a Johun para cambiar su posición.

"Fuiste tú quien me escogió para asignar a otro de la Cancillería," Johun le recordó. "Y he aprendido muchas cosas en mis años de servicio."

Farfalla se levantó de su asiento y comenzó a pasearse por la habitación.

"Sus argumentos son elocuentes, Johun. Pero, sin duda usted sabe que no va a influir en el Consejo Jedi."

"Este asunto está fuera de la autoridad del Consejo," Johun le recordó. "Si el Senado aprueba fondos para la solicitud de Valorum, la construcción de Ruusan comenzará en el mes."

"El Senado no va a negar nada a Valorum." Farfalla resopló. Él se detuvo y se volvió hacia Johun. "Y lo que será su papel en este proyecto?"

"Eso también es para que el Senado decida", respondió evasivamente Johun. Sin embargo, después de un momento cedió y le dijo a Farfalla la verdad. "La canciller se ha comprometido a viajar con un complemento completo de seguridad sobre el futuro de las misiones diplomáticas para que se libre de ir a Ruusan y supervisar la construcción del monumento."

Farfalla suspiró y volvió a sentarse en su silla.

"Entiendo por qué lo estás haciendo, Johun. No estoy totalmente de aprobar, pero ni yo ni el Consejo Jedi se interponga en su camino." Después de un momento agregó: "No creo que podría parar ahora, aunque lo intentamos."

"A veces puede ser más terco", respondió el caballero Jedi con la insinuación de una sonrisa.

"Al igual que Hoth", señaló Farfalla.

Johun optó por tomar sus palabras como un cumplido.

***

"Mi padre murió cuando yo era sólo un bebé", dijo Hetton, su voz lo suficientemente bajo que Zannah tuvo que esforzarse para oír el repiqueteo de sus pasos sobre el suelo de mármol pulido. "Cargado con las responsabilidades de ser el jefe de nuestra casa, mi madre dejó a los criados que me plantean. Ellos sabían de mis regalos especiales durante muchos años antes de la palabra de que nunca llegó a oídos de mi madre."

"Tal vez temían lo que podría hacer a ellos si le dijo," sugiere Zannah.

Ella y Hetton estaban solos ahora. Después de su actuación en la sala del trono, había insistido en llevarla a ver a su vasta colección de manuscritos y artefactos Sith, que se encuentra en su santuario, al otro lado de la gran mansión. Él había insistido también que sus guardias se quedan. Para pasar el tiempo en el viaje a través de los pasillos interminables y las habitaciones de su mansión, que había comenzado a contar su historia personal.

"Mi madre era una mujer fuerte e intimidante", itió Hetton. "Tal vez los siervos tenían miedo de ella. Cualesquiera sean las razones, yo ya estaba en mis veinte años antes de que finalmente descubrí mi afinidad con la Fuerza."

"¿Cómo reaccionó ella?"

"Ella vio mi talento como una herramienta que puede utilizar para promover el destino de nuestra casa. Ella no tenía ningún uso para los Jedi o los Sith, incluso, para el caso-, sino que quería encontrar a alguien para ayudar a enseñar a mí para mejorar mi maestro habilidades.

"Esto fue muchos años antes de la Hermandad de la Oscuridad llegó al poder", le recordó antes de reanudar su relato.

"Después de una serie de discretas averiguaciones y muchos sobornos y pagos sustanciales, que finalmente se estableció en una Duros llamado Gula Dwan".

"Se convirtió en su maestro?"

"Maestro era un título que no merece", respondió Hetton con un toque de amargura. "No era más que un cazador de recompensas y asesino que tuvo la buena fortuna de haber nacido con la habilidad de tocar la Fuerza. Durante los años él había recogido un simple entendimiento de las técnicas más básicas para acceder a su poder, lo que le permite levitar pequeños objetos y realizar otros trucos similares,

"Pero él no tenía ninguna lealtad a los Sith y los Jedi, lealtad sólo Gula fue quien le pagó la mayoría de los créditos, y mi familia podía permitirse el lujo de pagar más créditos de lo que había soñado.".

Habían llegado a otro conjunto de grandes puertas dobles, aunque estas fueron selladas y cerradas desde el otro lado. Su anfitrión se acercó y colocó su mano sobre la superficie, y luego cerró los ojos. Zannah sintió el suave susurro de la Fuerza, a continuación, hacer clic en el candado y la puerta se abrió para revelar santuario de Hetton.

La habitación era parte biblioteca, museo parte. Estantes de manuscritos antiguos y pergaminos, y filas interminables de datatapes edad cubrían las paredes, y había una terminal de datos y pantalla de visión general en una esquina. Varios casos de larga pantalla de cristal corriendo longitudinalmente en el centro de la sala, que muestra la colección de tesoros Sith Hetton había pasado las últimas tres décadas la adquisición de: extraños amuletos resplandecientes, pequeñas incrustaciones de piedras preciosas dagas, una variedad de piedras y cristales inusual, y se encarga de la sables de luz de por lo menos una docena.

"La instrucción Gula me dio una base sobre la cual construir, pero la mayor parte de mi aprendizaje vino de los libros y manuscritos que ven ante ustedes", dijo Hetton con orgullo.

Caminaron lentamente a lo largo de las vitrinas, Zannah dividir su atención entre las palabras Hetton y la matriz fascinante de artefactos Sith. Aún podía sentir los restos débiles de energía del

lado oscuro apego a ellas: los recuerdos de la decoloración de la potencia ^ increíble que alguna vez tuvieron.

"Al principio de mi aprendizaje me di cuenta de Gula para el tonto que era. A mi insistencia, mi madre la riqueza y los recursos de nuestra casa para recorrer la galaxia en busca de todos los registros, un objeto o baratija ni remotamente asociada con el lado oscuro para que yo pudiera continuar mi aprendizaje, sin tener que depender exclusivamente de mi llamado Maestro.

"Como era de esperar, mucho de lo que vino a nosotros era una basura sin valor. Pero con los años una serie de objetos raros y valiosos que se encuentran su camino en mi poder."

Hetton se dirigió a los estantes, pasando sus manos con amor sobre los volúmenes catalogados.

"El conocimiento aquí me ha permitido superar rápidamente Gula. Una vez que mi madre se dio cuenta que ya no era de ninguna utilidad para nosotros, ella lo había matado."

Zannah en marcha y parpadeó sorprendido. Hetton rió en voz baja a su reacción.

"Mi madre era una mujer impulsada por la ambición y la practicidad implacable había trabajado duro para mantener mi existencia oculta de los Jedi y los Sith,. Si Gula se les permitía salir simplemente nuestro servicio, era inevitable que revelaría el gran secreto de nuestra casa."

"Una condición necesaria la muerte" Zannah dijo con un gesto, dando cuenta de que Bane probablemente habría hecho lo mismo. Luego, golpeó con un repentino destello de lucidez, dijo, "Tú fuiste el que lo mató, ¿no?"

Hetton le sonrió. "Usted es tan perspicaz como usted es poderoso. Cuando la orden vino de mi madre, yo estaba más que feliz de cumplir. Gula se había convertido en una carga y un impedimento para mi propia investigación sobre los caminos del lado oscuro."

"Usted habla de su madre como si ella se ha ido" Zannah señaló. "¿Qué pasó con ella?"

Hetton ojos se estrecharon, y su expresión se ensombreció.

"Hace unos quince años, cuando Kaan comenzó a reunir a su Hermandad de la Oscuridad, mi madre me pidió que me revelo y unirse a su causa. Creía que tendría éxito en su búsqueda para destruir la República, y buscó aliarse con nuestra casa el creciente poder de nuevo en la galaxia.

"Pero me negué a formar parte del culto de Kaan. Predicó que todos los que siguieron el lado oscuro serviría de igual a igual-a la democracia de los Sith. Me pareció repugnante el concepto, una perversión de todo lo que había estudiado y cree pulg

"Sin embargo, mi madre todavía piensa en términos de los gobiernos y las alianzas políticas. A través de mi estudio del lado oscuro que había trascendido como los intereses mundanos, pero ella no podía comprender mis objeciones. Al final, me vi obligado a eliminarla."

Este Zannah tiempo no se sorprendió. "Ella habría hecho caso omiso de sus deseos y trató de forjar una alianza con la Hermandad", dijo, mostrando que ella entendía e incluso aprobó el matricidio de la Hetton. "Ella ha expuesto. No tenía otra opción."

"Yo le envenenado mientras dormía", explicó Hetton, su voz traicionaba una pizca de arrepentimiento. "Fue una muerte en paz, yo no quería que sufriera Después de todo, yo no soy un monstruo.".

Hubo un momento de silencio mientras que sus pensamientos permanecen más de lo que había hecho. Luego sacudió la cabeza y continuó hablando mientras conducía a Zannah en el monitor y el terminal de datos.

"Con la caída de la Hermandad y las reformas de la Orden Jedi, me volví más audaz. Además de mi búsqueda para buscar el conocimiento y los artefactos de los antiguos Sith también empecé a reunir un ejército de seguidores. Bajo la bandera separatista , me llamó a las personas con

habilidades y talentos a mi servicio Estábamos unidos en el odio de la República y los Jedi, sin embargo, yo seguía siendo cuidadoso de revelar mi verdadero propósito:. la resurrección de los Sith!

"Y ahora usted está aquí", dijo, al concluir su relato. Se agachó y sacó una tarjeta de datos de la terminal que estaban de pie al lado. "El momento no podría ser más perfecto."

Zannah no sabía muy bien qué quería decir con eso, pero antes de que pudiera hacer una pregunta que había colocado la tarjeta de datos en la mano. "¿Qué es esto?"

"¿Sabes el nombre de Belia Darzu?" le preguntó. Zannah negó con la cabeza. "Ella era un Señor Oscuro de los Sith que reinó más de dos siglos Ella era una estudiante de la alquimia Sith;. Se dice que aprendió los secretos de la Mechu-Deru, la capacidad de transformar la carne de los seres vivos en el metal y maquinaria. Ella utilizó este poder para crear un ejército de technobestias:. orgánica-droide híbridos ligada a su voluntad "

Zannah recordaba vagamente una mención de pasada de technobestias de sus estudios, aunque el nombre de Belia Darzu todavía no le suena familiar.

"Muchos también creen que antes de su muerte, descubrió el secreto de la creación de holocrones Sith", agregó Hetton y pensamientos Zannah se iluminaron de nuevo a Bane y su fallido intento por hacer lo mismo.

"En última instancia, Belia fue traicionado y asesinado por sus propios seguidores", continuó Hetton. "Un hecho familiar en las historias que he leído. Cuando cayeron todos sus secretos se perdieron, aunque se especula que gran parte de lo que descubrió todavía se almacena en los archivos de su bastión en Tython."

"Tython?" Zannah exclamó, reconociendo el nombre. "No es que uno de los mundos del Núcleo Profundo?"

El Núcleo Profundo era un pequeño cúmulo de estrellas densamente centrado en un agujero negro en el centro de la galaxia. El mundo de las profundidades Core-planetas como Tython-por lo general aparecían sólo en mitos y leyendas, o en los cuentos salvajes de medio locos exploradores que afirmaba haber visitado. Inestabilidad de masas solares, grandes bolsas de antimateria, y pozos de gravedad lo suficientemente potente como para deformar el continuo espacio-tiempo hizo prácticamente imposible trazar rutas seguras hiperespacio en la región.

"Yo sé lo que estás pensando", dijo Hetton. "Yo estaba escéptico a mí mismo al principio. Pero cuanto más me enteré de Belia, más evidencia que apoyara la teoría de que su fortaleza estaba en Tython."

"Incluso si es cierto", protestó Zannah, "nadie sabe cómo llegar a

Tython. "

"Sí, quiero", dijo Hetton con una sonrisa astuta. "En mi investigación descubrí las coordenadas de un largo camino para llegado el hiperespacio en el Núcleo Profundo. Pero nunca me atreví a hacer el viaje. Temía las defensas de la fortaleza de Belia sería impenetrable. Y entonces te conocí."

"No veo qué tiene esto que ver conmigo", dijo Zannah.

"Durante muchos años he estudiado el lado oscuro, pero mi poder se ha estancado. Voy a aprender nada más por mi cuenta. Necesito una nueva

Master-uno con el poder de penetrar las defensas de la fortaleza de Belia y reclamar sus secretos. "

"¿Quieres ser mi aprendiz?" Zannah le preguntó, alzando la voz con incredulidad.

"Todo lo que sé acerca de Belia Darzu, incluida la ruta hiperespacio a Tython, se puede encontrar en que la tarjeta de datos", dijo Hetton, hablando rápidamente. "Me estoy presentando a usted como un regalo, un signo de respeto y la iración y la prueba de la seriedad de mi oferta."

"Eres lo menos el doble de mi edad!" Zannah exclamó, todavía no puede envolver su mente alrededor del extraño giro de los acontecimientos.

"La edad tiene poca relevancia en los asuntos de la Fuerza", le aseguró Hetton. "Su poder es mucho mayor que la mía. Yo te pido que me enseñe los caminos del lado oscuro. A cambio, ofrecen a todo el conocimiento que he acumulado en los últimos treinta años".

"Yo soy sólo un aprendiz de mí mismo", itió Zannah. "Y mi maestro nos mataría a los dos antes de aceptar su oferta. Para los Sith para sobrevivir, no sólo debe ser un maestro y un aprendiz."

"Entonces, ¿cómo la línea Sith continuar?" Hetton preguntó, perplejo.

"Cuando me supera a mi Maestro, voy a matarlo y tomar su lugar", explicó Zannah, transmitiendo la creencia de que Bane había perforado en ella durante los últimos diez años sin ni siquiera pensar. "Entonces voy a encontrar mi propio aprendiz para continuar con el legado del lado oscuro."

Hetton se quedó en silencio por un momento, teniendo en cuenta lo que había dicho. "Tal vez ese momento es ahora", dijo en voz baja. "Juntos, podemos terminar con el reinado de su Maestro."

Zannah se rió ante la sugerencia. Helton ojos se estrecharon un momento, picado por su reacción.

"Tengo más recursos a mi disposición lo que pueda imaginar", dijo, levantando la mano y chasqueando los dedos.

Dos de sus guardias rojos de capa apareció a su lado, parecía materializarse de la nada. Zannah deja caer su mano a su espada de luz, preguntándose si habían sido atraídos a una trampa. Ella no podía entender que los guardias habían llegado de repente a partir, incluso si estaban cubiertos de alguna manera, debería haber sido capaz de sentir su presencia a través de la Fuerza.

Los guardias no hizo ningún movimiento para atacarla, sin embargo, y un segundo después se relajó una vez más y miró interrogativamente a Hetton.

"Como te dije antes, he contratado a un número de individuos con talentos únicos y especializados a mi lado", explicó. "Entre ellos hay ocho ex alumnos de la Academia Sith en Umbara".

A través de Bane, Zannah conocía a los estudiantes enviados a Umbara fueron entrenados en sigilo y el asesinato, el aprender a usar la Fuerza para ocultar su presencia de todas las formas de detección. Por eso había sido incapaz de sentido en la habitación.

"Si usted me acepta como su aprendiz, mis guardias se juran lealtad a usted también", le dijo Hetton. "Usted tiene un equipo de ocho asesinos imparable, imperceptible a sus órdenes."

Zannah se quedó en silencio durante varios minutos, pensando en todo lo que había dicho.

"No podemos arriesgarnos a los Jedi de aprendizaje de nuestra existencia", advirtió finalmente. "Si usted se convierte en mi aprendiz, tienes que dejar todo esto atrás".

"Yo no podía quedarme aquí mucho tiempo de todos modos," Hetton le recordó. "No pasará mucho tiempo antes de que las Grandes Casas descubro que soy el fundador del Frente de Liberación Anti-República. Confiscarán mis bienes y me condenan por un traidor.

"Ya he comenzado el proceso de transferencia de mi biblioteca en tarjetas de datos en preparación para el vuelo."

En su mente Zannah pesaba todo lo que sabía de la fuerza de Darth Bane y el poder en contra de Hetton y su Shadow Assassins ocho años, tratando de determinar de qué lado tenía la sartén por el mango. Al final, ella no podía predecir con precisión quién podrá resistir tal encuentro, pero ella decidió que quería saber.

"¿Cuánto tiempo usted y sus asesinos listos?"

"Podemos dejar en una hora."

"Y después de Bane está muerto vamos a ir a Tython?"

"Si ese es su deseo, el Maestro", dijo Hetton con un arco.

Capítulo 15

La noche había caído sobre Ambria, pero la plaga no estaba interesado en el sueño. En su lugar, estaba sentado con las piernas cruzadas en lo que quedaba de su campo, esperando a que Zannah para regresar con los suministros para que pudieran reconstruir. Mientras esperaba, meditó sobre su fracaso más reciente con el holocrón.

El dilema no ofreció ninguna solución fácil. Si él se presionó demasiado, su cuerpo lo iba a entregar, lo que le hace cometer errores durante los ajustes precisos de la matriz del holocrón. Si se fue poco a poco, conservando su fuerza, no podría terminar antes de que la red cognitiva comenzó a degradarse. Los dos factores trabajado con propósitos cruzados, y Bane había acumulado su mente para encontrar una manera de equilibrar las exigencias de tiempo y esfuerzo.

Su intento más reciente había empujado a su poder de sus límites, lo lleva al borde del agotamiento total. Sin embargo, incluso si no hubiera cometido el error fundamental que provocó el colapso de la matriz, que dudaba de que hubiera sido capaz de completar los ajustes finales en el tiempo.

Cuanto más se contempla el proceso, más frustrado se sentía. Había fracasado en ambos lados del espectro, incapaz de terminar en el tiempo asignado y no tiene la fuerza necesaria para completar la tarea sin errores.

¿Era posible que se produjo algún otro elemento esencial en el proceso que le faltaba? Hubo una mayor secreto a la espera de ser desbloqueados que finalmente le permitiría crear un holocrón para que pudiera pasar su sabiduría y conocimientos a sus sucesores? O fue el fracaso en él? ¿Acaso sólo la falta de energía? Fue su dominio del lado oscuro de alguna manera inferior a la de los antiguos Señores Sith Freedon Nadd como?

Era una línea incómoda de la especulación, pero fue un Bane se obligó a tener en cuenta. Había leído las historias de los grandes Señores Sith, muchos estaban llenos de hazañas casi demasiado increíble para ser creído. Sin embargo, aunque estas cuentas fuera cierto, aun cuando algunos de sus predecesores había tenido la posibilidad de utilizar el lado oscuro de destruir mundos enteros o hacer una puesta de sol nova, Bane todavía sentía que su poder a la altura de las habilidades descritas de muchos de los que había creado con éxito Holocrones de los suyos.

Pero, ¿cuánto de tu poder se pierde en los parásitos que infestan el cuerpo?

La pregunta surgió espontáneamente en su mente, no plantea en su propia voz sino la de su aprendiz. Zannah había expresado su preocupación sobre el efecto de la orbalisks podría estar teniendo sobre él, era posible que ella tenía razón.

Él siempre había creído que los inconvenientes de la orbalisks-El dolor es constante, la aparición-a desfigurar ser compensado por los beneficios que proporcionan. Que lo curó, le hizo más fuerte físicamente, y lo protegía contra todo tipo de armas. Ahora empezó a cuestionar esa creencia. Si bien es cierto que podía canalizar su energía a través de las criaturas por un aumento temporal en sus habilidades, en el largo plazo podrían ser en realidad lo debilita. Estaban constantemente se

alimentan de las energías del lado oscuro que fluía por sus venas. ¿Era posible que, después de una década de la infestación, su capacidad para recurrir a la fuerza había sido sutilmente menor?

Fue una idea que habría una vez despedido de las manos. Pero su fracaso continuado con la Holocrones lo había forzado a reevaluar su relación simbiótica con los crustáceos extraño. Podía sentir aún hoy, la alimentación, sobre la base de la Fuerza que fluía por sus venas.

El orbalisks pronto se agitó. Se estremeció y tembló contra su cuerpo, sintió su insaciable hambre de crecimiento, como si en respuesta a la presencia cercana de una nueva fuente de poder del lado oscuro. Bane miró a su alrededor, esperando ver a Zannah acercarse al campamento bajo el brillo de la luna llena. No vio nada, sentía nada, ni siquiera las pequeñas criaturas e insectos que salían de noche a cazar para alimentarse, volando o arrastrándose por la arena. La toma de conciencia normal, que tenía de todo el mundo a su alrededor ambiente parecía extrañamente silenciada o ... enmascarado!

Él se puso de pie y sacó su sable de luz, la hoja resplandeciente a la vida con un silbido crujiente. Una explosión de luz roja estalló en torno a él, iluminando la oscuridad y quemando el encubrimiento ilusiones los enemigos invisibles.

Ocho figuras vestidas de rojo-rodearon el campamento, su identidad oculta por los visores de sus cascos. Cada uno llevaba una barra de metal larga que Bane reconocida como una pica la fuerza, el arma tradicional de la Shadow Assassins Umbaran.

Especialmente entrenados en el arte de matar sensibles a la Fuerza-adversarios, Shadow Assassins prefirió confiar en el sigilo y la sorpresa. Expuestos por el estallido de energía de Bane, de repente se encontró la mayor ventaja de quitar. Y a pesar de que había ocho de ellos, nunca dudó Bane.

Dio un salto hacia adelante y cortar la primera figura vestida de rojo antes de que él-o ella-tuvo la oportunidad de reaccionar, una sola barra de su sable de luz que atraviesa el rival desafortunado horizontalmente, justo por encima de la cintura.

Los otros siete lo invadieron, metiendo sus picas de fuerza hacia delante para entregar la carga mortal eléctrica almacenada en las puntas. Bane ni siquiera se molestó en parar los golpes

entrante, confiando en su armadura orbalisk para protegerlo mientras se adoptó una estrategia de ofensiva pura.

Sus tácticas inesperadas atraparon a dos de los asesinos más preparados en absoluto, y caminaron a la derecha en un barrido con las dos manos cortadas que destriparon a los dos.

Los cinco restantes golpeó Bane casi al mismo tiempo, sus picas de fuerza el envío de un millón de voltios de corriente a través de su cuerpo. El orbalisks absorbido la mayor parte de la carga, pero lo suficientemente filtrada a través de él sacudida de sus dientes hasta los dedos del pie.

El Señor Oscuro se tambaleó y cayó de rodillas. Pero en lugar de apresurarse para acabar con él, los asesinos, simplemente permanecieron en sus puestos. La idea de que algo más pequeño que un Bantha pudo resistir el impacto directo de una pica fuerza ajustado al máximo de carga que solo cinco picas al mismo tiempo era inconcebible. Su error de cálculo dio Bane el segundo que necesitaba para librarse de los efectos y ponerse en pie, ante el asombro y el horror de sus enemigos.

"Zannah tenía razón acerca de que," una voz desde atrás gritó Bane.

Él se dio la vuelta para ver a un hombre pequeño, de unos cincuenta años, vestido todo de negro, de pie en el extremo del campo. En su mano sostenía una espada de luz verde, aunque era obvio por la forma en que se apoderó de él que nunca había recibido formación adecuada sobre cómo manejar el arma exótica.

Al lado de ese hombre era propio aprendiz de Bane, que no había elaborado su sable de luz.

Bane gruñó con ira a su traición, su ira en aumento impulsada por los productos químicos de la orbalisks estaban bombeando en su sistema.

"Hoy es el día de su muerte, Darth Bane," dijo el hombre, la carga hacia adelante para atacar.

Al mismo tiempo, las cinco figuras vestidas de rojo-se apresuró a espaldas de él. Bane giró y metió la mano abierta hacia ellos, arremetiendo con el poder del lado oscuro. Al igual que los Jedi y los Sith, una de las primeras técnicas Asesinos Sombra aprendí fue la creación de una barrera de fuerza. Canalizar su poder, podrían formar un escudo protector alrededor de sí mismos para anular los ataques de la Fuerza de sus enemigos. Sin embargo, si un oponente lo suficientemente fuerte, un ataque concentrado podría romper la barrera. Darth Bane, Señor Oscuro de los Sith, fue sin duda lo suficientemente fuerte.

Dos de los asesinos fueron detenidos en su camino, cayó al suelo como si se hubieran topado con un muro invisible. Más, más débiles y menos capaces de defenderse contra el poder de Bane dos, fueron volando hacia atrás. El quinto fue lo suficientemente fuerte como para resistir el Lord Sith tiro y continuar con su cargo.

Sin embargo, sin sus hermanos a su lado a Harry y distraer a su enemigo, se encontró el único foco de la ira de Bane. Incapaces de defender frente a la secuencia salvaje de los cortes con sables de luz y golpes, cayó en cuestión de segundos, una media docena de heridas fatales anotó en el pecho y la cara.

Mientras que los cuatro asesinos restantes recuperaron sus pies, Bane ruedas de nuevo a su líder. Sabiamente, el hombre de negro había dejado de su propio cargo y estaba recogiendo la Fuerza. Bane como un paso hacia él el hombre que desató en un solo tornillo largo y delgado rayo de añil. Bane llamó la explosión con su sable de luz, la hoja de absorción de la energía. En represalia le devolvió el golpe con un rayo de su propia tormenta de una docena de tornillos en el arco hacia su objetivo desde todos los ángulos.

El hombre saltó en el aire, volteando hacia atrás para evitar la conflagración eléctrica mortal. Él cayó de pie diez metros de distancia, un pequeño cráter, el tabaquismo que marca el lugar donde había estado parado sólo un instante antes.

"Zannah!" gritó el hombre. "¡Hagan algo!"

Sin embargo, aprendiz de Bane no se movió. Ella simplemente se puso a un lado, esperando su tiempo y observar la acción.

Los asesinos cayeron sobre Bane de nuevo, pero en lugar de repeler con la fuerza, permitió que su cuerpo se convierta en un conducto, convirtiéndose en una manifestación física de la energía turbulenta del lado oscuro. Como se giró como un torbellino, su espada parecía estar en todas partes a la vez: la piratería, la roza, y rebanar a sus enemigos cintas.

Los cuatro asesinos murieron en el ataque, aunque uno logró aterrizar un solo golpe con su pica vigor antes de su garganta cortada, la herida tan profunda que casi le cortaron la cabeza. Impulsado por la rabia y la furia, Bane restó importancia a la descarga eléctrica mortal como un rencor caso omiso a la picadura de un insecto de Venn-.

Una vez más, volvió su atención hacia el hombre de negro. Bane marcharon lentamente hacia él como su adversario se quedó petrificado en su sitio, paralizada por el conocimiento aterradoras de su muerte inminente.

"Zannah!" el hombre gritó a su vez, la celebración de su sable de luz verticalmente delante de él como si fuera un talismán que podía contener el demonio se acerca a raya. "¡Maestro! ¡Ayúdame!"

Bane cortado con su propia arma, cortando el brazo del hombre de la espada en el codo. El hombre gritó y cayó de rodillas. Un instante después, su voz se quedó en silencio, como Bane le atravesó con un golpe duro único, el sable de luz entrando en su pecho, justo debajo de su corazón y que sobresale un medio lleno de un metro por la parte trasera de su hombro.

Bane deslizó su espada hacia atrás. Como el cuerpo del anciano cayó de cara hacia adelante en la tierra, el Señor Oscuro se dirigió a su aprendiz. Zannah simplemente se quedó allí, mirándolo.

"Me has traicionado!" -rugió y se abalanzó hacia ella.

Zannah había visto a la batalla con interés, tomando nota de las tácticas de Bane y las tendencias y almacenarlos para su posterior. Su Maestro despachó fácilmente Hetton y sus secuaces, como ella había esperado ... si hubiera habido un breve instante, cerca del inicio de la batalla, cuando Bane

había aparecido vulnerables. Al parecer, el orbalisks no fueron capaces de pleno que le proteja de la corriente eléctrica de la mano de picas-otro hecho que hizo un punto de archivarse para más adelante.

Cuando terminó su maestría se volvió para mirarla. Ella esperó a que la demanda de una explicación, sino que soltó un grito y se lanzó sobre ella. Zannah apenas tuvo tiempo para encender sus espadas gemelas para cumplir con su ataque totalmente inesperado.

Cayó en una postura defensiva como ella tan a menudo había durante sus sesiones de entrenamiento. Pero no se trataba de perforación, y su Maestro vino a ella con una velocidad y ferocidad que nunca había enfrentado antes. Ceder a sus orbalisk alimentada por Ira sangrienta, era como un animal salvaje, salvaje llover los golpes cae en ella desde todos los ángulos, las huelgas que viene tan rápido que parecía como si él manejaba una docena de hojas al mismo tiempo. Zannah cayó en plena retirada, desesperadamente cediendo terreno bajo el asalto abrumador.

"Yo no te traicionan, Maestro!" -le gritó, tratando de hacer entrar en razón antes de Bane le escinde en dos. "Me atrajo Hetton aquí para que lo podía matar!"

Ella se metió en un corte horizontal de su sable de luz, sólo para coger una bota pesada en las costillas. Se dio la vuelta con el saque, evitando por poco el corte regreso de su espada. Ella paró un golpe descendente fuerte, recogió sus pies en ella, y se lanzó hacia atrás, mover de un tirón diez metros de claro.

"Escúchame, Señor!" -gritó ella, ahora que ella había puesto cierta distancia entre ellos. "Si yo quería traicionar, ¿por qué no les ayuda durante el oooffff-!"

Bane la golpeó con un lanzamiento potente fuerza, el envío de su revés a toda velocidad. Sólo la barrera que había lanzado instintivamente hasta en el último segundo para escudarse salvó sus huesos de ser destrozada por la fuerza de conmoción del impacto.

Ella se puso de pie y giró su sable de luz antes que ella, la creación de lo que esperaba sería un impenetrable muro de defensa. En lugar de tratar de penetrar la guardia, Bane saltó en el aire y cayó casi justo encima de ella. Ella esquivó hábilmente su espada, la reorientación hacia un lado mientras ella se apartó para evitar que su cuerpo se estrelló contra ella. Pero Bane atrapó en la barbilla con el codo cuando ella se volvió, el golpe de romperse la cabeza hacia atrás. Su cuerpo quedó inerte, su arma cayó de sus dedos sin nervios, y ella cayó al suelo.

Por un segundo no vio nada, pero las estrellas. Su visión se aclaró para mostrar la imagen de Darth Bane se cierne sobre ella, su hoja levantada por el golpe de gracia.

"Sólo he hecho esto por usted, Maestro!" -gritó ella hacia él, haciendo caso omiso del dolor punzante en la mandíbula. "Yo sólo quería colocar la llave en la creación de un Holocrón!"

Bane vaciló, sus palabras, finalmente perforar la locura bestial que había envuelto a él. Él la miró fijamente en el suelo, inclinando la cabeza hacia un lado como su sed de sangre poco a poco se desvaneció.

"Usted hizo esto para mí?" -le preguntó con desconfianza.

Zannah asintió con la cabeza frenéticamente, a pesar de que la hizo girar la cabeza. "Hetton me reconoció como un verdadero Sith. Yo tenía que encontrar alguna manera de eliminar a él ya sus secuaces para mantener nuestra existencia en secreto."

"Así que los condujo hasta aquí para una emboscada", dijo, con evidente escepticismo.

"Yo tenía que ganar su confianza", explicó Zannah, hablando rápidamente y llegando hasta los pliegues de su ropa para sacar la tarjeta de datos Hetton le había dado. "Tuve que engañar a darme esta, por lo que podría darle a usted."

Ella sostuvo la tarjeta de datos para arriba hacia su Maestro, maravillado por el hecho de que había sobrevivido al castigo que había infligido a ella durante su confrontación. Bane se acercó para tomarla de su mano, bajando su sable de luz y extinción de la hoja.

Dio una breve inclinación de cabeza y dio un paso atrás, lo que le permite espacio para pararse. Zannah recuperó su propio sable de luz de donde estaba en el suelo, luego se levantó lentamente de pie. Su cabeza estaba nadando desde el codo hasta la mandíbula, por lo que es difícil mantenerse de pie sin balanceándose ligeramente.

"Sabía que tenía la fuerza para derrotar a ellos, Maestro", dijo Zannah. "Por eso no he venido en su ayuda durante la batalla."

"¿Y si te has equivocado?" Bane le preguntó en voz baja y amenazante. "¿Y si había alguna manera me mató?"

"Entonces habría sido débil, indigno de ser el Señor Oscuro de los Sith", respondió con valentía Zannah. "Y usted tendría que merecía morir."

"Precisamente", dijo Bane con su sonrisa triste familiar, y Zannah sabía que su Maestro aprobado.

Capítulo 16

El invierno era todavía una nueva-y no del todo bienvenida fenómeno en Ruusan. Originalmente había sido un mundo templado, su clima controlado y moderado por los vastos bosques boreales que dominaron la superficie del planeta. Sin embargo, durante el prolongado conflicto entre la Hermandad de la Oscuridad y el Ejército de la Luz, millones de hectáreas de viejos árboles de crecimiento había sido diezmada, convirtiendo una gran porción del hemisferio norte Ruusan en un páramo desolado y árido.

Solo, los dramáticos cambios en las características geográficas del mundo, no podría haber sido suficiente para afectar a un cambio climático significativo. Sin embargo, el daño al medio ambiente a la izquierda del mundo más vulnerables a la terrible devastación de la bomba de pensamiento. A raíz de la última arma Kaan, un poderoso nexo de la Fuerza fue creado: una invisible torbellino de energías oscuras y la luz de posición, capaz de alterar de forma permanente los patrones de clima del planeta.

Como resultado, incluso en las regiones del planeta donde los bosques seguían en pie, de nieve en una rareza en las generaciones pasadas pasado se convirtió en un acontecimiento anual regular. Los inviernos sin precedentes por lo general sólo duró unos meses, pero fueron particularmente brutal en un ecosistema que se habían desarrollado en un clima mucho más cálido. Parte de la flora y la fauna de Ruusan, al igual que los seres humanos que todavía viven en el mundo, había aprendido a adaptarse. Otras especies, simplemente se extinguieron.

Con los años había aprendido Darovit había tres claves para sobrevivir al frío severo. La primera clave fue siempre vestir en capas. Su overcloak encapuchados fue un regalo de un granjero que había tratado de un mal caso de la pudrición por hongos. El suéter grueso debajo se había ofrecido como pago por un minero después de Darovit recomendado el pie del hombre que accidentalmente lo había aplastado con su propio gato neumático. De hecho, cada prenda en su persona la camisa de manga larga, pantalones fuertes, con las botas acolchadas caliente, los guantes forrados de piel de su mano izquierda, y la banda a medida que cubre su muñón amputado se habían dado a él por la gente que había venido en su ayuda a la búsqueda de vivienda aislada de la "curación Ermitaño"

La segunda clave para sobrevivir a los vientos invernales y la nieve era de no mojarse. Aprendió a mirar el cielo, en busca de refugio a la menor señal de precipitación. Si él permitió que su ropa se moje, la hipotermia podría establecer antes de que él era capaz de encontrar ayuda. Fue uno de los inconvenientes que viene con el vivir solamente en el interior del bosque, pero Darovit se había vuelto demasiado acostumbrado a su vida de soledad que dejarlo ahora.

En sus primeros años había sido un vagabundo errante, explorar las selvas de Ruusan cuando viajaba entre los pequeños focos de civilización dispersas por todo el país. Pero como él aprendió a cazar y forraje para sí mismo, se encontró con menos razones para aventurarse en las ciudades y pueblos que se encontró.

Hace seis años se había cansado de su existencia nómada. La localización de una ubicación adecuada de distancia por debajo de un gran stand de albergar los árboles, había construido una simple choza de ramas y barro. La cabaña le dio un sentido de permanencia y estabilidad al mismo tiempo que le permite disfrutar de la paz interior que había encontrado en su aislamiento autoimpuesto.

No hubo otros asentamientos humanos dentro de los diez kilómetros de su casa, e incluso la más cercana colonia de gorila era casi cinco kilómetros de distancia. Sin embargo, eso no significaba que no tenía visitantes. De las enseñanzas de los gorilas y las experiencias de sus viajes de juventud, se había convertido en sabios en la ciencia de las hierbas medicinales y remedios naturales. Tres o cuatro veces al mes iba a ser visitado por alguien implorando para tratar alguna enfermedad o lesión. Darovit nunca se volvió a esta gente, pidiendo sólo que a cambio de que respeten su privacidad ... aunque a menudo los pacientes otorgado pequeños regalos en él, al igual que la ropa que usaba ahora, como muestra de su gratitud.

La tercera clave para sobrevivir en el inhóspito invierno Ruusan fue nunca aventurarse a salir por la noche. Escalofriante temperatura, la posibilidad de perderse y es incapaz de encontrar un refugio, e incluso el depredador ocasional hizo correr el riesgo de la oscuridad una propuesta peligrosa y tonta.

Sin embargo, aquí Darovit estaba en la oscuridad de la noche, con los pies crujiendo sobre la nieve por el viento con costra. Había dejado el calor de las horas de su choza muchos detrás de él mientras se pusieron a ver con sus propios ojos si los rumores que había oído de muchos de sus pacientes los últimos eran ciertas.

Darovit enojado?

"No", le susurró a la verde pequeño de pelaje gorila flotando por encima de él. "Sólo por curiosidad."

Por razones que aún no acababa de entender, los gorilas se había desarrollado una fascinación particular con él. Durante el día, siempre había dos o tres de ellos rodeando su domicilio. Y cada vez que salió de su choza de al menos una de las criaturas extrañas lo acompañó.

Tal vez se sentía responsable de su bienestar después de haberlo rescatado de la caverna de la bomba de pensamiento. O tal vez se sintieron atraídos a él por su vocación compartida: los porteros alivió la angustia mental de las personas que sufren o con dolor, y Darovit había elegido para compartir su talento con la curación de los que vinieron a buscar auxilio. Incluso era posible que simplemente lo encontraron entretenido o divertido, aunque en Darovit verdad no sabía si porteros tenía un sentido del humor.

Había crecido rápidamente utilizados para su compañía constante. Eran compañeros suave, y que pareció darse cuenta cuando estaba de humor para conversar y cuando él sólo deseaba estar a solas con sus pensamientos. La mayoría de las veces se encontró con su presencia tranquila y relajante, aunque algunos guardias fueron menos suaves que otros. La mujer joven que lo acompañaba ahora, Yuun, parecía ser más locuaz que sus compatriotas. Darovit casa ahora "Todavía no", susurró.

Dos de las tres lunas de Ruusan Hermanas noche depilación completa, su luz se refleja en la capa de plata de las heladas y el manto blanco de nieve que habían acumulado durante las últimas semanas. Darvoit estaba agazapado detrás de un bosquecillo de árboles, apoyado en su bastón de apoyo y llegar con el muñón de su mano derecha para empujar las ramas a un lado para que pudiera ver a través sin ser detectado. A través de las nubes de vapor de su propia respiración, que estudió la escena, que confirmó los rumores eran ciertos: el Jedi había vuelto a

Ruusan!

Darovit se había burlado abiertamente de la primera vez que un paciente mencionó que la República iba a construir un monumento para honrar a los caídos en Ruusan. No tenía sentido llevar a cabo un proyecto de ahora, Darovit había argumentado, una década después de la batalla. Sin embargo, no se puede negar lo que veía a través de las ramas.

Una gran parcela de tierra en el borde del bosque había sido despejada de nieve, dejando al descubierto el helado, cubierto de maleza debajo de los campos. El perímetro se había marcado

con estacas y cadenas de agrimensor, y la innovadora ya había comenzado. Los profundos surcos de la tierra excavada por los droides de construcción para sentar las bases Darovit golpeó como una herida en el planeta en sí mismo.

Varias piedras docena de grandes estaban esparcidas por el lugar, cada uno trajo a Ruusan del mundo el nacimiento de uno de los Jedi muertos estaba destinado el monumento al honor. A los ojos de Darovit de las rocas alienígenas sobresalía como un wookie en una multitud de Jawas: intrusos no deseados desfigurar el paisaje Ruusan.

"No tienen derecho a estar aquí", susurró con rabia

Daño a nadie, Yuun sugerido.

"Esta tierra es sólo ahora empezando a curarse a sí mismo de la guerra kriffing", respondió. "Ha tomado diez años para que la gente a poner todo esto detrás de ellos. Ahora los Jedi desea abrir viejas heridas".

Senado aprobó. No Jedi.

"No me importa lo que dice la historia oficial. Sé que los Jedi están detrás de esto. Se llevará a problemas."

Problemas?

Yuun era demasiado joven para recordar la guerra que había asolado su mundo. Ella no había sido testigo de la muerte sin sentido y el sufrimiento que llevó a cientos de colonias de portero en la locura. Dañados más allá de toda esperanza de salvación, los guardias heridos había proyectado pensamientos de dolor y tormento, atacar e incluso matar a otros seres vivos, hasta que fueron asesinados por los equipos de Jedi enviado a acabar con ellos.

"Los Jedi y su guerra casi destruyó Ruusan," Darovit le dijo. "Incontables miles de hombres, mujeres y niños, murieron. Los bosques quemados. Y tu especie fue cazada casi hasta su extinción."

Sith comenzó la guerra.

"Los Sith no podría haber tenido una guerra por su cuenta. Ellos necesitaban a alguien para luchar, y Hoth estaba más que dispuesto a lanzar a sus seguidores Jedi contra ellos", argumentó Darovit, preguntándose cuánto los gorilas y Yuun en particular, sabía de su pasado. "Ambas partes son igualmente culpables."

Darovit culpable.

Fue una declaración de hecho, en lugar de una pregunta. "Tal vez", itió el joven, apoyado en su bastón. "Pero los problemas parece seguir el Jedi donde quiera que vayan. Y yo no me voy a sentar y ver lo que puede destruir este mundo por segunda vez."

Aparte de los droides de la construcción del sitio de la excavación estaba desierta; las tripulaciones orgánica sólo funcionó durante la luz del día. Agachado y sosteniendo su bastón paralelo al suelo a su lado, Darovit deslizó fuera de la cubierta de los árboles.

La paz. Calma, Yuun proyectado después de él, tratando de calmar su ira. Pero ella no se atrevía a seguirle a la luz pública, y que ignoraron sus pedidos hasta que habían pasado más allá del alcance de su comunicación telepática.

Darovit no era fuerte en la Fuerza, que era parte de la razón por la que fracasó en su intento de unirse a los Jedi y los Sith. Pero sí tienen una afinidad menor para él, lo suficiente como para permitirle a arrastrarse a través del sitio de la excavación invisible e inadvertido por los droides de construcción semi-inteligente.

Droides de construcción se emplearon sólo para las tareas básicas y sencillas. La mayoría de los trabajos en el monumento se llevaría a cabo por un equipo con maquinaria pesada y hoversleds. Moviéndose rápidamente, Darovit se dirigió a la cercana trineo, agazapado fuera de la vista detrás de él.

Él había venido bien preparado, esconder una gran cantidad de polvo de raíz tass y dos puñados de pétalos aplastados de las flores de la vid scintil en los bolsillos de su overcloak. Individualmente, las dos sustancias eran inofensivas, pero cuando se mezclan y se habían humedecido una interacción sorprendente.

Con su mano buena que pried abrir el del trineo de mantenimiento justo debajo de la caja de control y rellenos cuatro pétalos scintil en las bobinas Pulsor re-. A continuación, roció un poco de polvo de raíz tass en los pétalos. Entonces, como toque final, se recogió un puñado de nieve, dejando que se derrita en su guante por lo que sería de goteo hacia abajo en la mezcla.

Hubo un silbido suave y un aroma penetrante alcalinas como los elementos se combinan para formar una pasta altamente corrosivo que comenzó a comer su camino a través de las bobinas de repulsión. Darovit rompió la cubierta del trineo de mantenimiento en su lugar, zarcillos tenues de color marrón-verde flotaba el humo de debajo de ella.

Darovit pasó la siguiente hora de pasar de trineo trineo, haciendo una pausa cada vez que un droide de construcción vagó pasado en sus tareas preprogramadas, ajeno a los actos vandálicos en medio de ellos. En el momento en que volvió al lugar donde Yuun todavía estaba esperando por él, todos y cada uno asomar-trineo había sido desactivado.

Solución temporal. Reemplazará.

"Bobinas Repulsor son caros", dijo Darovit. "Y siempre están en alta demanda. Esto debería ponerlos de nuevo al menos una semana."

Entonces, ¿qué?

"Tengo un par de trucos más bajo la manga para nuestros amigos de Jedi", aseguró el portero poco. "Esto fue sólo el comienzo."

La luz pronto. Casa ahora?

Darovit la vista y vio el débil resplandor de la primera de soles gemelos de Ruusan asomándose en el horizonte.

"Home", estuvo de acuerdo.

***

Tres semanas habían pasado desde que Zannah había presentado su maestría con la tarjeta de datos que había casi le cuesta el joven aprendiz de su vida. Bane había utilizado ese tiempo para estudiar el contenido de la tarjeta de datos con cuidado, analizando cada trocito de información Hetton se habían reunido alrededor de Belia Darzu. Él referencias cruzadas muchos de los datos con sus propias fuentes, la verificación de todo lo que pudo para autenticar la investigación de Hetton. Y Bane estaba seguro de que todo lo que el anciano había descubierto era verdad.

Bella experimentos de alquimia Sith había revelado los secretos que le permitió rodearse de un ejército technobeast. Aún más impresionante, al menos desde la perspectiva de Bane, Belia había creado con éxito su propio holocrón. Y no había pruebas sólidas para apoyar la teoría de que el Holocron que ella creó-la depositaria de todos sus conocimientos, se oculta aún en alguna parte de su fortaleza en Tython.

Bane corrió el diagnóstico final de los controles de su nave: no podía permitirse el lujo de tener nada romper en el próximo viaje. La ruta de Hy-perspace en el núcleo profundo era peligroso, y si algo salía mal no había ninguna posibilidad de que nadie venga a lo largo de encontrarlo. Que iba a morir una muerte-una fría y solitaria flotando cadáver congelado en un ataúd de metal alrededor del agujero negro en el corazón de la galaxia.

El Místico de todos los sistemas parecen estar en perfecto estado de funcionamiento. Una de las series infiltrado nuevo Sienar diseñado, el místico era una de tamaño mediano a largo plazo de combate Bane había adquirido de forma anónima a través de su red de testaferros y proveedores de sombras. Construido para transportar hasta seis pasajeros, infiltrados estaban armados con armas ligeras y están equipadas con placas mínimo, el foco de la modelo que se está en la velocidad y maniobrabilidad. El místico se ha personalizado con la adición de una clase de cuatro hiperimpulsor, lo que le permitió dejar atrás a casi cualquier otro buque que encontró.

Aunque no había espacio en el buque para el maestro y el aprendiz, Bane había decidido Zannah no le acompañaría en su viaje a Tython. Pero ella no iba a esperar simplemente a Ambria para su regreso.

Junto con su estudio de la tarjeta de datos Bane también había pasado mucho tiempo pensando en la orbalisks aferrarse a su carne. A pesar de que era posible que se descubra nueva información sobre Tython descubrir los secretos final de crear un holocrón, que también era posible que Belia había logrado usando exactamente el mismo proceso que había empleado en su fallido intento. Bane todavía no podía descartar la teoría de que el orbalisks fueron los responsables de su fracaso, el sangrado de él las energías del lado oscuro que tenía que recurrir para completar el procedimiento.

Había otras consideraciones, también. Dos veces se había perdido en un Ira sangrienta, el pensamiento y la razón reemplazada por la necesidad inconsciente de destruir cualquier cosa y cualquier persona en el rango. La primera vez que ocurrió había dejado su campamento en ruinas: una pérdida tonta e inútil de recursos.

La segunda vez que había estado a punto mucho más costoso. Si hubiera tenido éxito en matar a Zannah, todavía se han encontrado tarjetas de datos de Helton en ella. Pero también se han visto obligados a buscar un nuevo aprendiz. Una década de formación que se han perdido, tirado a causa de su locura temporal.

Zannah se había salvado, explicando los motivos detrás de sus acciones. Ella había actuado en perfecto acuerdo con las enseñanzas de su Maestro-un hecho Bane debería haberse dado cuenta por sí mismo. Sin embargo, el orbalisks lo cegó a su experto maquinaciones, y que ahora se entiende que el poder puro y duro que le concedió fue a expensas de la sutileza y astucia.

Así que mientras él iba a Tython para hacer frente a los peligros y las defensas de la fortaleza perdida de Belia, Zannah estaba llevando a cabo una misión propia.

***

Hetton nave fue magnífica. Un crucero a la medida de ochenta metros de longitud, que cómodamente podría celebrar veinte pasajeros, sin embargo, sólo un solo piloto tenía que operarla. Cada detalle de su construcción y el diseño se había hecho con las especificaciones precisas y lujoso de Hetton. Equipados con suficiente armamento y blindaje para tomar en un barco pequeño capital, el interior estaba bastante lujoso para organizar una cena de gala para los dignatarios del planeta. Ningún gasto se había salvado, el buque como un símbolo de su riqueza increíble que había sido un medio de transporte. Sólo había una cosa Zan-nah no le gustaba de él: lo había llamado el Loranda, después de su madre. Ella se inclinó hacia delante y golpeó a los controles, maravillado por el despegue suave y capacidad de respuesta del yugo que ha guiado a la nave hacia arriba y fuera de la atmósfera de Ambria. En dos días sería de aterrizar en Coruscant, sin duda tendría que sobornar a un de puerto espacial para mantener su llegada fuera de los libros oficiales. El Loranda se registró aún Helton, y su llegada podría llamar la atención inmediata si se registran con las autoridades correspondientes.

Afortunadamente era una práctica común para los nobles de Serenno hacer frecuentes programadas y no declarada-aterrizajes, incluso en Coruscant. Los ricos no estaban obligados por las reglas del ciudadano promedio de la República, y que retrata a sí misma como un sirviente enviado a sobornar a un de puerto en el aterrizaje no afectar a cualquier persona

como inusual. Al llegar onworld sin llamar la atención indebida sería la parte fácil de su misión. El a los archivos en el Templo Jedi sería mucho más difícil.

Bane estaba tomando un riesgo enorme en el envío de ella allí. Habían pasado los últimos diez años escondiéndose de los Jedi, y ahora estaba a punto de entrar en el corazón mismo de la orden. Pero ella no podía adivinar su decisión, cuando no había sido en parte responsable. Fue ella quien había sembrado las primeras semillas de la duda en la mente de su Maestro sobre la orbalisks, y ahora su plan había llegado a buen término. Bane había decidido-por su bien y el bien de los Sith-que tenía que liberarse de la infestación.

Nada en los experimentos originales de Freedon Nadd indicó que el orbalisks se podía extraer de la máquina, y la investigación propia de Bane en el tema no había podido descubrir nada en contrario. Pero los Archivos Jedi fueron la mayor colección única de conocimientos reunidos en la galaxia conocida. Si la respuesta existe, que lo encontraría allí.

Su maestro había tomado todas las precauciones para mantener oculta su verdadera identidad, mientras que visitó el Archivo. A través de su red de informantes y os misteriosa sombra, se había reunido una lista de nombres y carteras de fondo de prácticamente todos los de la Orden Jedi. De esta lista, que había elegido un nombre que convenía a sus fines: Natalia Adollu.

Natalia era un Padawan de aproximadamente Zannah de edad bajo la tutela de Anno Wen-Chii, un Maestro Jedi Pyn'gani famoso solitario en el mundo del Borde Exterior de Polo. Durante la semana pasada Zannah se sabía de memoria cada detalle de su perfil y la historia, a lo largo de la historia del maestro Anno, para que pudiera hacerse pasar por la joven.

La nota de tapa era simple: Zannah diría su maestro fue el estudio de una rara especie de organismo parásito que vive debajo de la superficie cubierta de hielo de los Polos. Deseosos de comparar el recién descubierto formas de vida con especies similares de otros mundos, pero poco dispuesto a dejar la tranquilidad de su planeta natal, había enviado a su padawan para reunir los materiales de investigación del Archivo Jedi.

Sin embargo, se necesitaría más de un artículo de portada plausible para mantener su disfraz, cuando se presentó al jefe de la biblioteca y le pidió permiso para ver los archivos. Zannah y

Natalia eran de la misma edad. Eran más o menos la misma altura y compartir el mismo cuerpo atlético. Los dos tenían mucho tiempo, el pelo suelto, aunque se había teñido el Zannah bloquea un negro profundo y brillante para que coincida con los de la otra mujer.

Habían pasado cinco años desde que Natalia había salido último lado de su Maestro en Polo, así que había pocas posibilidades de encontrarse con alguien que la conocía lo suficiente como para reconocer Zannah como un impostor. Pero incluso si su aspecto no le dio distancia, había un último elemento a considerar.

Durante su misión, que estaría rodeado de sirvientes de la luz, si se detecta el lado oscuro de ella, sería inmediatamente expuestos. El secreto de ella y Bane había trabajado tan duro para preservar sería destruida. Todo lo que había trabajado durante la última década, todo lo que habían logrado, sería en vano. Seguramente sería capturado, posiblemente condenado a muerte, y su Maestría serían perseguidos y asesinados.

La única manera de que el plan de trabajo era si podía usar el poder de la magia Sith para enmascarar su fuerza y ??al mismo tiempo proyectar un aura de luz con la energía. Fue una temporada complicada, que nunca había probado antes. Se requiere un equilibrio de fuerza y ??delicadeza, y que había practicado de forma continua en las semanas previas a su salida. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, todavía hay momentos en los que su concentración se resbaló y se mostró su verdadera naturaleza a través de.

Ella tenía la esperanza de que, si hubiera sucedido en Coruscant, ninguno de los Jedi que estar lo suficientemente cerca para darse cuenta.

Capítulo 17

Un viento helado soplaba a través del bosque, bajando la temperatura bajo cero, pero Johun se puede recurrir a la fuerza para calentarse y mantenerse alejado de lo peor del frío.

El caballero Jedi se frustró. Pocos avances logrados en la construcción del monumento en Ruusan durante las últimas semanas, el proyecto de la víctima de una campaña de vandalismo y sabotaje.

Que había comenzado con la destrucción de la hoversleds, las bobinas de repulsores devorado por algún tipo de sustancia tóxica arrastrada por su superficie. Que había tomado cuatro días para los arreglos para el envío y la instalación de las bobinas de repuesto.

El segundo incidente había visto todo el material pesado recubierto con una savia espesa y pegajosa que resultó ser un poderoso adhesivo. Guantes, botas y otras prendas de vestir de los trabajadores se había pegado rápido, llegando a ser conectado permanentemente a cualquier superficie incluso rozó, por suerte nadie había puesto en o con la piel desnuda. Se había tardado horas en encontrar y aplicar solventes químicos lo suficientemente fuerte como para romper el enlace, y dos días completos para limpiar los residuos de goma de los equipos.

Johun había considerado publicar algunos de sus hombres como guardias durante la noche. Sin embargo, el conjunto monumental era remota, y cada mañana los equipos fueron llevados por el puente aéreo. Cualquiera que tenga asignado para vigilar el sitio quedaría completamente solo, y si los vándalos desconocidos estaban armados, los guardias podrían ser heridos o incluso muertos. Eso era algo que los Jedi no estaba dispuesto a arriesgar.

Por unos pocos días después de que el segundo incidente que había contratado a un equipo de seguridad privada para patrullar la región, con la esperanza de que podría coger cualquier persona responsable. Aquellas noches había transcurrido sin incidentes, sin embargo, el saboteador queprobablemente espantado por la demostración de fuerza. Pero la financiación del proyecto era limitada, y Johun ya más de presupuesto, debido a los reveses anteriores. En última instancia, que había rescindido el contrato de las patrullas de seguridad ... y dos noches después que los vándalos habían atacado de nuevo.

El tercer incidente se inició con la llegada de la tripulación de la mañana para encontrar que alguien había esparcido polen penetrante alrededor del sitio de construcción. Como los soles se elevó, una gran bandada de pequeños pájaros, decenas de miles de graznidos, chillidos criaturas descendieron en el sitio, atraídos por el olor. Sus números borrados los soles gemelos, ya que se precipitó y se lanzó a la tripulación, por lo que es imposible trabajar. Incluso después de que el

polen se había ido, el olor persistió durante dos días, el dibujo de las aves de nuevo cada mañana para poner un alto a la construcción.

Johun había decidido tomar el asunto en sus propias manos. El que estaba detrás de la maldad se mostró cauteloso, y un equipo de seguridad del perímetro de marcha era demasiado visible para ser un medio eficaz de disuasión. Así que durante los últimos tres noches, cuando su equipo abordaron el viajero espera y regresó a la comodidad de sus camas, que se habían quedado atrás, decidido a atrapar a los vándalos en el acto y llevarlos ante la justicia.

Como un Jedi, podría pasar varios días sin dormir, en lugar de tirar a sí mismo en trance ligero, pero tranquilo de meditación que le permitió permanecer consciente de su entorno. Y si los autores resultaron ser armados e incluso hostiles, Johun estaba seguro de que no estaría en peligro.

Estaba en cuclillas detrás de una persiana de camuflaje escondido en los árboles que rodeaban el lugar de construcción. Situado sobre un acantilado que daba al pequeño sitio y armados con gafas de visión nocturna, tenía una visión clara de toda la zona. Las primeras dos noches había transcurrido sin incidentes, y Johun había empezado a temer que todo el que estaba detrás de los ataques deben haber sabido que estaba allí. Si hay algo que no sucedió esta noche, pensó, tendría que intentar otro camino de acción.

Casi dos horas más tarde, su paciencia se vio recompensada cuando finalmente, a través de las gafas, vio una figura única fluencia de entre los árboles a menos de cien metros de donde estaba escondido Johun. A su lado había un objeto largo y delgado que podría haber sido un arma, un bastón, o incluso ambos.

Johun escanear el bosque de los alrededores, mirando a ver si la persona estaba sola. La única compañía presentó en las gafas de visión nocturna, como una mancha verde pequeño, flotando en el refugio de las ramas. Johun lo reconoció como uno de los guardias indígenas Ruusan, y sintió un estremecimiento involuntario al recordar el terror que la especie se había inspirado en el Jedi después de un poderoso ritual Sith habían destruido sus casas forestales y enloquecido.

Tendría sentido si los guardias resultó estar detrás de los actos de vandalismo. Para proteger a sus tropas, había Hoth, en los últimos días de la guerra, recibieron órdenes de pie para disparar a las

criaturas a la vista, y cientos de personas habían muerto a manos de los Jedi. Aunque los supervivientes de la especie habían regresado a sus formas pacíficas de la curación, era posible que aún guardaba rencor a la orden para lo que había sucedido. Pero eso todavía no explica la participación de la figura humanoide abriéndose camino lentamente hacia el campamento.

Johun salió de su escondite. Sabía que el portero le huyen a su enfoque, el lanzamiento de sí mismo en los de bosque alto en el aire donde no podía seguir. A falta de matarlo, que no iba a hacer-que no sería capaz de bajarla. Pero el compañero del portero tendría que escapar a pie, y Johun estaba seguro de poder correr más rápido que cualquier Jedi no.

Corrió hacia su presa y la cifra volvió la cabeza, alertado por el crujir ruidoso de Johun las botas en la nieve. Johun cogido suficiente de una visión de la cara debajo de la capucha a la que él estaba persiguiendo a un hombre joven. El hombre arrojó el bastón y corrió hacia los árboles, las largas túnicas que usaba para protegerse del frío aleteando detrás de él.

Johun tenía cincuenta metros de terreno para ganar, con el poder de la fuerza que fluye a través de sus lo que había esperado para compensar la distancia en cuestión de segundos. Sin embargo, su adversario se movió con sorprendente rapidez, y los Jedi se dieron cuenta de que su presa era, al menos en algún nivel, pequeño, en sintonía con la Fuerza, así.

A través de campo abierto Johun fue más rápido, pero estaba a unos diez metros por detrás cuando el hombre llegó a la orilla del bosque y se internó en la maleza. Se cortó un camino que han sacudido casi cualquier tipo de actividad: tejidos y entrando y saliendo de los troncos densamente> agachándose bajo las ramas afiladas, y saltando por encima de espesor, que sobresalen las raíces a un ritmo vertiginoso. Dibujo en gran medida de la fuerza, sin embargo, Johun fue capaz de igualar su progreso, dando manotazos a las extremidades y las hojas que amenazaba con golpearlo en la cara y con agilidad para evitar que las raíces que han enviado a lo estrella contra el suelo.

Que corrió a través del bosque por varios kilómetros, ni capaz de ganar terreno en su lucha. La persecución terminó cuando irrumpieron en un pequeño claro con una pequeña choza de barro construida en el centro, y Johun di cuenta de que su presa, cegado por el pánico, había corrido por instinto para el hogar.

El hombre corrió a la puerta, como si la esperanza de escapar de sí mismo lejos de bloqueo en el interior. Entonces se detuvo, de repente darse cuenta del error que había cometido. Con hombros caídos que junto a la puerta, sin hacer ningún intento de huir como Johun cautela se acercó.

"Yo no creo que nadie podía seguir conmigo a través de la selva", dijo, derrotó al abrir la puerta de su pequeña cabaña. "Es lo mismo que entrar y salir del frío."

El interior era sencilla pero limpia, y lo suficientemente grande para los dos hombres a compartir el espacio sin sensación de agobio. El suministro sólo era una pequeña estera para dormir en un rincón. Brasas en un hoyo en el centro de la habitación se quitó el calor suficiente como para que Johun fue capaz de eliminar su manto grueso de invierno y ponerlo al lado de él mientras estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo.

Su anfitrión también arrojan el más pesado de su ropa, pelar varias capas antes de arrodillarse frente a su huésped no invitado. Johun adivinado que el hombre era de unos veinte años, sólo unos pocos años más joven que el Jedi. Tenía el pelo oscuro y desaliñado una larga barba rala, no había algo salvaje en sus ojos. Pero fue sólo cuando Johun notó que le faltaba la mano derecha que lo reconoció como el famoso ermitaño curación de Ruusan.

"¿Sabes quién soy yo?" Johun preguntó.

"Yo sé que eres un Jedi", replicó el ermitaño. "Es por eso que yo no podía sacudirse."

"Mi nombre es Johun Othone. Yo estoy a cargo del proyecto de construcción de un monumento a aquellos que sacrificaron sus vidas aquí en Ruusan."

Johun esperado, lo que el otro hombre la oportunidad de responder o respuesta. Pero el ermitaño simplemente se quedó mirando el suelo, su buena mano descansando en su regazo, abrazando el muñón de su brazo derecho.

"¿Por qué destruir nuestro equipo en la obra?" Casi esperaba que el ermitaño para hacer algún tipo de rechazo, después de todo, Johun no había hecho lo sorprendió en el acto. Pero en cambio se itió lo que había hecho.

"Yo quería parar. Pensé que si le costará bastante tiempo y los créditos que se dan por vencidos y volver de donde vienes."

"¿Por qué?" Johun preguntó, intrigado por el veneno en la voz del ermitaño. "No queremos su tipo en Ruusan", le espetó el hombre más joven. "Usted no tiene derecho a estar aquí!"

"Serví con el general Hoth en el Ejército de la Luz", respondió Johun, tratando de mantener la calma a pesar de la indignación que sentía. "Yo vi a mis amigos morir. Vi sacrificarse para salvar la galaxia de los Sith".

"Yo sé todo acerca de los Sith", el ermitaño se burló. "Y los Jedi, también. Vi la guerra con mis propios ojos. Yo sé lo que pasó.

"Mira lo que hizo su guerra a este mundo!" -gritó, su voz acusadora. "Cada año, la nieve cae, y con cada invierno, más y más animales mueren por el frío. Diez años después de su llamada victoria, especies enteras están siendo llevadas a la extinción por lo que causó!"

"Lo siento por el sufrimiento de este mundo ha sufrido", dijo Johun. "Pero los Jedi no se hace responsable de todo. El mayor daño a este planeta fue hecho por los Sith."

"Jedi, Sith, que todos son iguales", el ermitaño escupió. "Se estaban tan cegados por su odio a los demás no podían ver las consecuencias de lo que estaba haciendo. Y al final de su general, marcharon hacia abajo en las cavernas subterráneas para hacer frente a los seguidores de Kaan, sabiendo que dar rienda suelta a la devastación del pensamiento bomba en este mundo. "

"Hoth se sacrificó para que otros pudieran ser salvos", protestó Johun.

"La bomba de pensamiento era una abominación! Hoth debería haber hecho todo lo posible para mantener Kaan de su uso. En cambio, deliberadamente forzó su mano."

"No había otra opción", respondió Johun, la defensa de las acciones de su antiguo amo. "La detonación de la bomba de pensamiento destruye la Hermandad y para siempre librarse de la galaxia de los Sith".

El ermitaño se echó a reír en voz alta. "¿Es eso lo que usted cree? Los Sith se han ido?" Él negó con la cabeza y murmuró: "Pobre, engañados Jedi poco."

"¿Qué quieres decir?" Johun exigido. Se sentía un puño de hielo alrededor de su valor de cierre. "No creo que los Sith fueron exterminados?"

"Sé que no fueron exterminados", respondió el ermitaño. "Uno de los Señores Oscuros sobrevivieron, y se llevaron a mi primo como su aprendiz."

Johun cabeza se quebró de nuevo como si hubiera recibido una bofetada. "Tu primo?"

Que parecía una locura, totalmente inverosímil. Pero el ermitaño, a pesar de sus ojos salvajes, no huelga Johun como loco.

"¿Cómo sabes esto?"

"Después de la bomba de pensamiento explotó, me metí en los túneles para ver lo que quedaba", susurró el ermitaño, con una expresión sombría mientras dragado oscuros recuerdos de su pasado. "Yo los vi allí, mi primo y Lord Bane." Él llevó a cabo el muñón antes de su rostro. "Me dieron esto".

Mente Johun se tambalea. Se acordó de los mercenarios que había encontrado en la raíz de la batalla, y sus cuentos de un maestro Sith que había matado brutalmente a sus compañeros.

Aunque más tarde se había retractado de su posición y rechazó su cuenta en la cara de la lógica irrefutable de Far-Falla, parte de él siempre había aferrado a la creencia de que su historia era verdadera.

Sin evidencia y no conduce, que había abandonado sus esfuerzos para demostrar que un maestro Sith había escapado con vida Ruusan. Ahora, dentro de las paredes de una choza de barro pequeña, que había tropezado con la prueba de que se le había escapado hace una década.

"Se vio a un Sith llamado Lord Bane?" Johun presionó con entusiasmo, en busca de una mayor confirmación. "¿Cómo sabes que era él?"

"Durante un tiempo formó parte del ejército de Kaan," susurró el ermitaño con suavidad. "Todos sabíamos que era Bane".

"Esto ... esto es increíble!" Johun tartamudeó, todos los pensamientos del monumento y el vandalismo que le había llevado a la ermita pasado de su mente. "Tenemos que decir al Consejo Jedi! Tenemos que ir a Coruscant, tan pronto como sea posible!"

"No."

La negativa se entregan con la finalidad simples, que se detuvo Johun frío. "Pero ... los Sith todavía están por ahí. El Consejo debe ser advertido."

El ermitaño se encogió de hombros. "Así que les advierto. Mi lugar está aquí en Ruusan."

"Ellos no me creerán", itió Johun. "Ellos quieren que la pregunta sí mismos".

"He visto lo que sucede cuando los Jedi y los Sith ir a la guerra. No voy a ser parte de ella de nuevo. No voy a ir a Coruscant".

"Usted estaba destrozando la propiedad República" Johun le recordó. "Yo podría detener y que hay que enfrentar cargos."

El ermitaño se echó a reír otra vez. "¿Y entonces qué, Jedi? Me tortura hasta que confiese lo que vi? Usa tus poderes para torcer mi mente y me hacen decir las palabras que quieres oír? Estoy seguro de que el Consejo cree que entonces".

Johun frunció el ceño. El ermitaño estaba en lo cierto, la única manera que el Consejo le creería si fue su testimonio fue dado libremente.

"¿No ves lo que está en juego?" Johun dijo, cambiando de táctica. "Ya has visto lo que sucede cuando los Sith levantar un ejército e ir a la guerra. Si te vienes conmigo ahora, el Consejo escuchará su advertencia. Podemos buscar esta Lord Bane y detenerlo antes de que él tiene una oportunidad para atraer a otros a su causa. "

Mientras hablaba, se acercó a tocar el ermitaño cuenta con la Fuerza. No le obligan a aceptar la solicitud, que no serviría para su propósito aquí. La persuasión de la Fuerza era una medida temporal, y por el momento en que llegaron de vuelta a Coruscant, los efectos habrían desaparecido y el ermitaño sabría que había sido manipulado, por lo que él aún más difícil. En lugar Johun simplemente trató de hacer el hombre más dispuesto a escuchar a la razón, de fundición de un velo de calma y tranquilidad en sus pensamientos. Suavemente barrido amargura del otro hombre y el resentimiento hacia los lados, lo que le permite sopesar la lógica de sus argumentos sin nubes por la pasión y la emoción.

"Bane ha pasado a la clandestinidad", continuó. "Si no lo encuentran, se manifestará sólo cuando ha reconstruido los ejércitos de los Sith, y la galaxia se sumió de nuevo en guerra. Pero si te vienes conmigo ahora, podemos convencer al Consejo en su busca a cabo. Ayúdame a detenerlo, y vamos a prevenir otra guerra. "

El ermitaño le miró por un largo tiempo antes de que finalmente asintiendo con acuerdo. "Si eso significa dejar de otra guerra, voy a ir con usted a Coruscant".

***

El jefe de la biblioteca de los Archivos Jedi era un Cereano venerable maestro llamado Barra-RonaBan.

"Bienvenido a Coruscant, Padawan Nalia", dijo, levantándose de su asiento para saludar a Zannah con una sonrisa cuando entró en su habitación. "¿Cómo fue su viaje de Polo?"

Cuartos privados Maestro Barra se veía tanto como ella esperaba: un gran número de revistas, notas escritas a mano y tarjetas de datos cubrió su pequeño escritorio, organizados en pequeños montones limpio. Había también una pequeña pantalla de visión y una terminal que sospechaba estaba relacionado con el catálogo de índice principal de los archivos, permitiendo Maestro Barra de hacer referencia a ella a voluntad.

"El viaje fue largo, pero sin incidentes", respondió ella.

Su voz era tranquila y relajada, aunque dentro de su corazón latía con fuerza. La ilusión se proyecta de ser un aprendiz del lado de la luz le había servido bien hasta ahora, pero ahora estaba cara a cara con un Maestro Jedi. Si ella hizo el más mínimo error, todo estaba perdido,

"Fue bueno para escapar del frío", agregó. Nalia, a diferencia de su maestro, no había nacido en Polus: Ella había llegado originalmente a partir de las regiones tropicales de Corsin.

El Cereano rió, hendido hasta las arrugas de su altura, en forma de cono frente. "Maestro Anno estarían en desacuerdo con usted, supongo."

Ella respondió con una risa suave de su cuenta. "Mi maestro envía sus saludos", dijo, recordando que desde el perfil de Anno y Barra había estudiado brevemente junto a la Academia aquí en Coruscant. "¿Tienes algún plan para visitarlo el Polo en un futuro próximo?"

"Me temo que tal viaje sería imposible", respondió con un suspiro, "Los archivos requieren mi atención constante."

"Maestro Anno me advirtió que tendría que decir", dijo ella, sonriendo. "Me dijo que usaría cualquier excusa para evitar tener que visitar de nuevo Polo."

"No todo el mundo lleva a la nieve y el hielo, con el ardor de la

Pyn'gani ", itió el Cereano con un brillo astuto en sus ojos.

El intercambio de cortesías llegó a la conclusión, volvió a su asiento y golpeó una tecla en su terminal, la educación de un gran bloque de texto en la pantalla.

"He revisado su solicitud para acceder a los archivos", le dijo,

"Y creo que podemos tener en cuenta."

Se tocó la terminal de nuevo y se inserta una tarjeta de datos. El terminal zumbaba como datos cifrados se cargó en él.

"Los archivos están disponibles a cualquier hora del día o de noche", le informó. "Usted tendrá la autorización para acceder a la colección general, pero por favor recuerde que el contenido de las salas de análisis y de la Cámara de holocrones Jedi están restringidos."

"Yo no creo que van a ser necesarios para mi investigación", le aseguró. "Maestro Anno fue muy específico en lo que él quería que yo busque."

La tarjeta de datos salió de la terminal, la información de descarga completa, y el Maestro Barra se la entregó a Zannah.

"Insertar esto en cualquiera de los terminales en el catálogo de archivos cada vez que desee ingresar y buscar algo. Las obras originales no pueden ser sacados de las instalaciones, pero usted es libre de copiar cualquier material que usted encontrará en este disco para su uso personal o la colección.

"Me he tomado la libertad de precarga de su disco con algunas de las obras seminales que pueden ser de interés para su investigación", añadió, sonriendo de nuevo.

"Gracias, Maestro Barra", dijo Zannah con un arco.

"¿Cuánto tiempo espera permanecer aquí en Coruscant?" -le preguntó.

"A los pocos días a lo sumo," respondió ella. Dudaba que pudiera mantener la ilusión de que se cubrió los poderes del lado oscuro de la detección por más tiempo que eso. "Maestro Anno está ansioso por continuar su investigación. Quiere volver tan pronto como dispongan de la información que necesita."

El Cereano asintió con la cabeza en la comprensión. "Por supuesto. Pero mientras esté aquí, espero que no pase todo su tiempo al estudio de los parásitos y simbiontes. Usted tiene una oportunidad única para explorar todos los conocimientos y las maravillas de la galaxia, y espero que usted tome ventaja de ello . "

"Voy a tratar, el Maestro Barra", prometió Zannah, aunque no tenía intención de permanecer un segundo más de lo necesario.

"Buena suerte con su investigación, Padawan Nalia", dijo la bibliotecaria, su despido.

Con otra reverencia, Zannah volvió y salió de su habitación, con más confianza en su misión que nunca. Si podía engañar a Maestro Barra, bibliotecario jefe de los Archivos Jedi, en la creencia de que era Nalia Adollu, sabía que podía engañar a nadie.

Capítulo 18

El Místico salió del hiperespacio con una sacudida. A través de la ventana gráfica de la cabina de un planeta de gran tamaño apareció sólo unos pocos miles de kilómetros de distancia, su superficie oculta bajo una espesa masa de nubes grises rodando. Bane comprobado el equipo de navegación, lo que confirma a través de las coordenadas que había llegado a Tython.

Al igual que todos los planetas en el Núcleo Profundo, Tython era un mundo envuelto en el misterio y la leyenda. Algunas cuentas de que los Jedi habían visitado este mundo durante la época de la Gran Cacería, hace tres mil años, para limpiarla de la terentatekos temibles criaturas monstruosas que se alimentan de la sangre de los que son sensibles a la Fuerza.

Leyendas mucho más antiguas identificadas Tython por ser la cuna original de la Orden Jedi más de veinticinco mil años antes. Según el relato, los sacerdotes y filósofos de todo el mundo tenía la capacidad de recurrir a una energía mística que llama Ashla, un poder que representaba a toda la compasión y la misericordia en el universo. Ellos se opusieron a un grupo rival que atrajo a su fuerza de Boga, la manifestación de la pasión cruda y pura emoción incontrolada.

Las historias, dijo que una gran guerra se produjo entre los dos grupos, con los adoradores de Ashla salir victorioso. Los Caballeros Jedi primero supuestamente había evolucionado a partir de los sobrevivientes de la guerra, la creación de la Hghtsabers por primera vez en sus ceremonias de iniciación. Muchos años después, la leyenda continúa, algunos de estos Jedi dejó Tython y desafiaron las rutas hiperespaciales inestable para compartir sus creencias con los mundos más

allá del Núcleo Profundo. Y como se conocieron y se mezclaron con otras civilizaciones, y Ashla Boga se convirtió en más comúnmente conocido como los lados claro y oscuro de la Fuerza,

Bane no sabía si la leyenda era cierta, pero incluso si lo fuera, simplemente demostró la superioridad del lado oscuro y su conquista inevitable de la luz. Porque aunque los seguidores de Ashla supuestamente había derrotado a los seguidores de la Boga, el lado oscuro ha prevalecido en las finales. Tython, venerado por muchos como la cuna de la Orden Jedi sí misma, ahora era un bastión de poder del lado oscuro, y la ubicación de la fortaleza oculta de Bella Darzu.

Bane sabía que era posible que otras personas seguían viviendo en Tython: descendientes de los primeros Jedi que habían sobrevivido durante millones de años en el aislamiento del Núcleo Profundo. Pero él no tenía ningún interés en buscarlos, incluso si existieran. Armados con la información de la tarjeta de datos de Helton, que se dirigía directamente hacia bastión de Bella.

Impulsar en el yugo, le envió al místico que caían en la atmósfera del mundo cubierto de nubes. Romper la niebla, vio que debajo de la superficie era el color de la ceniza, campos yermos se extendía interminablemente bajo un manto continuo de cielo gris y sin sol.

Él trajo su barco en baja, sólo unos pocos cientos de metros sobre el suelo, mientras corría hacia la característica visible sólo en el horizonte: una masiva, dos torres de la ciudadela construida enteramente de duracero negro.

El edificio era cuadrada y mide 150 metros a cada lado. Los muros exteriores se levantaron treinta metros sobre el suelo, y la única entrada que parecía ser un enorme, veinte metros de ancho puerta en la cara de la pared frontal. Las torres estaban a ambos lados de la pared del frente, subiendo unos diez metros de las esquinas.

Mientras cerraba con una precisión de unos pocos cientos de metros, una lluvia de fuego de cañón de iones surgió de las torres. Bane tiró con fuerza en el palo, la banca de la Mística de noventa grados a estribor, evitando por el ataque inesperado. A excepción de su technobestias, bastión Belia se supone que es vacío.

Dio la vuelta y llevó su barco de nuevo, el establecimiento de los sistemas de orientación para bloquear a la primera de las dos torres. Los cañones de iones volvió a rugir, y Bane barril salió de la línea de fuego cuando se abrió con la mística de los láseres, la reducción de una de las torres a un montón de escoria fundida, mientras volaba por el.

El Místico de sensores habían detectado formas de vida presentes en su pase, lo que sugiere que los cañones de iones eran probablemente parte de un sistema de defensa automático sigue activo después de casi tres siglos. Esta teoría fue confirmada veinte segundos más tarde, cuando Bane utiliza exactamente el mismo barril-roll maniobra en su carrera el próximo ataque para eliminar la segunda torre, defensas automatizadas eran absolutamente predecibles.

Dio la vuelta a la ciudadela dos veces más, haciendo un sensor y exploración visual para confirmar que no había otras amenazas antes de traer su barco para aterrizar en la tierra estéril a una corta distancia de la entrada de la fortaleza de.

Sacando su espada de luz, saltó de la cabina y se mudó con cuidado hacia adelante hasta que llegaron a la puerta negro. Que se cernía sobre él, una puerta blindada gigante, sin manijas, bisagras, o un de control visible. Recopilación de su poder, colocó su mano izquierda contra la superficie. La puerta explotó, rompiendo hacia dentro con un golpe fuerte que resonó por el pasillo largo y oscuro que conduce a la fortaleza.

Bane dio un paso adelante, cuidado y observación de cualquier truco o trampa que le pueda esperar. Podía sentir el poder del lado oscuro en este lugar, pero no detectó ninguna amenaza inmediata para su persona, y procedió con cautela.

Con barras de luz para iluminar su camino, él exploró la sala de fortaleza por habitación, revolviendo el polvo que habían permanecido inalterados durante siglos. Fue principalmente una base militar, la mayor parte del espacio ocupado por los barracones y comedores necesarios para albergar y proporcionar un ejército de seguidores. Pero las habitaciones estaban vacías. Ni siquiera los bichos e insectos que uno esperaría en un edificio abandonado recorría los pasillos, aunque si se les mantuvo a raya por la energía del lado oscuro que impregna el aire o por algún medio desconocido que no podía decir.

A medida que se adentraron en la fortaleza, empezó a encontrarse con la alquimia de Bella laboratorios. Vasos cerrados llenos de extraños colores líquidos descansaba sobre mesas de metal larga. Cubas vacías conectadas por un tubo de cristal en espiral utiliza para destilar o separar mezclas cubrían las paredes. En una habitación el corazón y el cerebro de una docena de especies diferentes flotaban en frascos de muestras, preservadas para siempre en líquido para embalsamar claro. Otro laboratorio contenía notas y bocetos seguimiento de los esfuerzos de Bella para transformar a los seres vivos orgánicos-droide híbridos.

Bane se detuvo ante ellos, mirando a través de ellos brevemente antes de continuar su camino. No fue capaz de dar sentido a los garabatos crípticos, que necesitaba para encontrar archivos y Bella espero que el Holo-cron, donde había guardado todos sus conocimientos, si iba a comprender sus experimentos.

Cerca de la parte trasera del edificio se encontró con un pequeño conjunto de escaleras que conducen a los niveles subterráneos. Una cosa investigación Helton no había proporcionado era un mapa del interior de la fortaleza, pero podía sentir el poder que emana de debajo de él. No cabía duda de que la fuente de las energías del lado oscuro colgando como humo en el aire de cada habitación y el pasillo de la fortaleza se encuentra en la parte inferior de la escalera. Fue aquí, Bane sabía que iba a encontrar santuario interior de Bella.

Se arrastró por las escaleras. En el fondo era otro pasillo largo y estrecho, y al final del corredor había una pequeña puerta de madera arcaica. Una astilla de luz fluorescente pálido brillaba desde abajo. A diferencia de la planta de arriba, se dio cuenta de Bane, los generadores siguen proporcionando energía a la habitación contigua, otro signo de que era de vital importancia.

Bane se acercó a la puerta, haciendo una pausa en el umbral. No fue capaz de obtener algún sentido de lo que le esperaba al otro lado, la conciencia de la Fuerza se vio abrumado por una gran concentración de poder del lado oscuro. Tomar una respiración profunda, que empujó suavemente la puerta y miró con horror fascinado.

La cámara más allá era enorme, por lo menos cincuenta metros de largo y veinte de ancho fácilmente. Solo en el centro había un pedestal, en la cima de la cual descansaba un pequeño y familiar pirámide de cuatro lados: el Holocron de Bella Darzu. Sin embargo, esto no fue lo que atrajo la atención de Bane. El resto de la habitación había sido completamente invadida por un ejército de tecno-bestias.

Que parecía haber venido de todo tipo de especies: una colección de humanoides y bestias de todos los rincones de la galaxia que había sido víctima de technovirus Bella. Una vez que una combinación mutada de la carne y la tecnología, la mayoría de los tejidos vivos del technobestias "hacía tiempo que había podrido y caído. Lo que quedó fueron disecados hilos de la piel y los tendones se aferran al hueso, con el apoyo y se mantienen unidos por varillas, alambres, y los restos retorcidos de metal.

Los brazos y las manos de aquellas criaturas que había caminado sobre dos piernas en la vida se había transformado en láminas planas, irregulares que se extiende desde los codos. Las criaturas más grandes como el bantha technobeast vio a través del cuarto, o el rencor, cerca del pedestal en el centro-se había convertido en máquinas de guerra, con cañones blaster fusionado a sus hombros y sus pieles reemplazado con una armadura de pinchos, plateado.

De la investigación de Helton, Bane sabía que el technovirus atacaron a los lóbulos frontales del cerebro, lo que reduce sus víctimas a los autómatas sin mente incapaz de pensar las funciones superiores, un destino sombrío para cualquier ser vivo. Las criaturas de la habitación estaban en un estado aún peor. A través de los siglos lo que quedaba de su cerebro había sido mantenida viva por el nanogenes de la technovirus, pero la inevitable degradación a largo plazo había deteriorado sus habilidades motoras y los redujo a conchas de vacilante, metal momificados.

Bane supuso que el ejército se reunieron en la cámara una vez que han deambulado por los pasillos y habitaciones de la fortaleza, protegiéndola contra los ataques y responder a las necesidades de su amante. Con la muerte de Bella envenenado por los asesinos de la Orden Mecrosa cuando su alianza con ellos se vino abajo-se había quedado a vagar sin sentido, sin propósito o dirección. Durante las décadas que habían sido poco a poco atraídos a esta cámara por el lado oscuro de las energías que irradian desde el Holocron, el último vestigio superviviente de su amante, llamándolos a su lado. Impulsado únicamente por el instinto fundamental y sencilla, que había sido impotente que obedecer hasta que, uno por uno, la mayor parte de todo su ejército technobeast se habían reunido en esta sala única.

Un extraño silencio se cernía sobre la escena, las cuerdas vocales de las desafortunadas criaturas se había desintegrado en cientos de años antes. El único sonido era el débil zumbido de las juntas mecanizadas y el raspado de metal oxidado en el suelo de piedra, ya que se arremolinaban en la confusión lento. De vez en cuando chocaba entre sí con un ruido metálico hueco, sus movimientos torpes, ya que se empujaban para condiciones de avanzar cada vez más a la Holocrón en el centro

de la habitación. Pero a pesar de que fueron claramente establecidas para ello, nadie se atrevía a venir dentro de tres metros de su pedestal. En su lugar, se congregaron en un círculo abierto, forcejeando, un ejército de muertos vivos órdenes en espera de que nunca llegaría.

Bane entró en la habitación, el sable de luz dibujado. El technobestias caso omiso de su presencia, su atención se centró sólo en el Holocrón.

Se abrió paso lentamente a través de sus legiones, tratando de estimar su número como filo cada vez más al centro de la habitación. ¿Cincuenta? A cien años? Era imposible contar, y sus cuerpos de metal oxidado y carne momificada todo parecía se mezclan en una masa espantosa solo.

Alcanzar el pedestal en el centro de su número, se detuvo, sin saber qué iba a pasar cuando él se acercó a reclamar el Holocrón como la suya. ¿Los animales se postran ante él como su nuevo Maestro, o que caen sobre él en una sola mente furia para proteger el ídolo que adoraban? Sólo había una manera de averiguarlo.

A medida que sus dedos se cerraron sobre el Holocron que escuchó un ruido que le llevó a tirar de su mano hacia atrás con un sobresalto. Sonaba como el gemido de un dios muerto hace mucho tiempo levantarse de la tumba, un centenar de mecanizada saltó a la acción con un zumbido furioso ya que los monstruos se abalanzaron sobre él.

Bane empuje con la Fuerza, y una docena de las criaturas se acerca explotó en el polvo y las manchas diminutas de metal pequeña y retorcida. Pero los otros se lanzaron hacia delante como una onda, llevándolo bajo. Sus pies pisotearon y patearon a él, sus brazos hoja cortó a él mientras yacía boca abajo en el suelo. Pero ninguno de sus ataques era capaz de perforar la cáscara quitinosa de su armadura orbalisk.

De su espalda, Bane reducido indiscriminadamente con su sable de luz, con filo de las extremidades con cada golpe. No hubo gritos de dolor o de gotas de sangre, los cuerpos de sus enemigos había sido desangrado, cuando su piel se había desmoronado siglos antes. Los únicos sonidos de la batalla fueron los gruñidos propios Oscuro Señor del esfuerzo, el ruido de metal cayendo al suelo de piedra, y la ducha ocasional pequeño de chispas.

Incluso en su rabia, las criaturas eran lentos y engorrosos. Golpes vicioso de Bane despejó rápidamente el espacio suficiente para él para encontrar a su pie. Se levantó para ver la pared de las criaturas, presione en él, y desató una ola de un rayo a través de sus filas. Los tornillos se arqueó través de los cuerpos en su mayoría de metal, la nanotecnología, que animó a sus marcos, y les dio la vida ahumado y humeaba, y una docena más de sus oponentes se volcó para no levantarse jamás.

Un duro golpe repente golpeó Bane en la espalda, el rencor de metal mandándolo a volar con un golpe de un gran, club-como la uña. Cerró cara en lo que alguna vez pudo haber sido un ser humano, y el technobeast abrió su boca y lanzó una nube de esporas diminutas de metal directamente en su cara.

Bane que respira, incluso mientras cortaba la criatura hacia abajo, cortando en diagonal desde el hombro limpia a través de la cadera. Podía sentir la technovirus dentro de él, sus esporas nanogene madriguera hasta que su cerebro se comen los lóbulos frontal y comenzar el proceso de transformación de él en una abominación que no era ni androide ni vivo.

Antes de que pudiera llegar con la Fuerza para salvarse a sí mismo, sintió una oleada de calor en la sangre como la orbalisks dio a conocer un producto químico en llamas para destruir a los invasores microscópicos. Su cráneo se sentía como si estuviera en el fuego como su corazón bombea la sustancia química a través de su ardiente arteria carótida y hasta en los capilares del cerebro, pero podía sentir la nanogenes se marchitan y mueren en el calor casi instantáneamente.

Utilizando el dolor de cabeza para alimentar su ira, Bane giró y saltó en el rencor, cortando las dos piernas su metal de debajo de ella. Los cañones láser sobre los hombros de la criatura trató de disparar contra él, pero en los más de 200 años desde su creación, las células de energía había perdido a su cargo y el resultado fue sólo un clic apenas audible. El torso se cayó al suelo, pero las garras todavía sujetaba para él; Bane tuvo que saltar de nuevo fuera del camino antes de lanzarse hacia adelante para cortar los brazos en los hombros.

Ese enemigo vencido, él usó la Fuerza para desintegrar dos technobestias avanzar, luego sintió algo en contra de golpe el pie. Miró hacia abajo para ver que las mandíbulas del rancor había sujetado cerrada en su inicio, sino que estaba tratando de morder la pierna. Una vez más, su armadura orbalisk lo protegió de todo daño, y Bane en rodajas la cabeza del rancor de su cuerpo, aliviado al ver que finalmente recorrer.

Todavía había docenas y docenas de las abominaciones en la cámara, acercándose a él desde todos los lados. Bane ahora se dio cuenta de que no podría hacerle daño, pero también sabía el technobestias no se detendrían hasta que cada uno se había reducido a pedazos.

La masacre duró más de una hora. Él utilizó su sable de luz para desmembrar a sus enemigos en repetidas ocasiones, la conservación de sus habilidades de la Fuerza para evitar el agotamiento en brazos, piernas, hombros y espalda. Tres veces durante el combate cuerpo a cuerpo de un solo lado se dejó perder el foco, sus instintos marciales lanzado fuera de sincronía con el silencio inquietante de sus enemigos, ya que fueron masacrados. Cada vez que su atención decae fue derribado al suelo por los golpes de una de las criaturas torpes que se acercara lo suficiente para hacer o y obligado a luchar contra su camino de regreso a sus pies. En otras dos ocasiones durante la batalla que se sentía el ardor en su cerebro como el orbalisks purgado su sistema de una nueva nube de esporas nanogene que había inhalado sin saberlo.

En el momento en que se hizo cada músculo de su cuerpo le dolía de filo a través de cientos de metros cúbicos de metal, trayendo recuerdos de los largos turnos de trabajo que había soportado en las minas de Apatros como un hombre joven. De pared a pared de la habitación estaba llena de las extremidades, torso y cabeza de la technobestias, la carnicería hizo soportable sólo por el hecho de que no había sangre.

Patadas a un lado los restos con las piernas cansadas, Darth Bane lentamente abrió el camino de regreso al centro de la habitación. Apagó su sable de luz y lo colgó de su cinturón, y luego se tambaleó hacia delante, agarrando los bordes del pedestal para evitar que colapsen como los muslos y las pantorrillas al mismo tiempo estrechos.

Apretando los dientes, se apoyó en gran medida en el pedestal para soportar el peso de los músculos bajo llave. Respirar profundamente, hizo un llamamiento a lo que quedaba de las habilidades de su fuerza para reponer sus fuerzas. Después de varios minutos los espasmos comenzó a desvanecerse, y fue capaz de pararse con cautela una vez más.

Su cuerpo y se habían agotado, lo más inteligente sería para descansar antes de intentar utilizar el Holocron. Pero había llegado demasiado lejos, y sufrió demasiado, a ser puesto por más tiempo.

Sin soltar el pedestal de apoyo con las dos manos, el Maestro Sith se quedó mirando el talismán, centrando su voluntad en traer a la vida. Poco a poco comenzó a pulso con una tenue luz interior de color violeta oscuro, oscuro, y sonrió Bane.

Pronto, todos los secretos de Belia Darzu sería suyo.

Capítulo 19

"Pensé que había puesto esta locura detrás de ti, Johun", dijo Farfalla con un movimiento decepcionado de su cabeza.

"No s una locura", insistió Johun. "Él estaba allí, Maestro. Lo vio con sus propios ojos!"

Farfalla suspiró y se levantó de su asiento y comenzó a caminar, haciendo pequeños círculos pequeños sobre la alfombra de sus habitaciones privadas. Johun permaneció en su asiento, se centra en mantener la calma y dejar que sus argumentos se guía por la lógica y la razón.

"¿Cómo Hoth lidiar con sus formas testarudo?" Valenthyne preguntó, deteniéndose para levantar las manos con exasperación.

"Sus personalidades son muy diferentes", comentó Johun. "Hoth a menudo me acusan de ser demasiado pasivo."

Farfalla negó con la cabeza y volvió a su asiento.

"¿Estás seguro de que este testigo es confiable?" -le preguntó, en alusión a los mercenarios Johun había querido adelantar diez años antes.

Johun asintió con la cabeza. "Todos los detalles de la historia de su salida. Se llama a sí mismo Darovit ahora, pero en aquel entonces era conocido como Tomcat. Documentos confirman que fue reclutado en Somov Rit por Torr Snapit, y vino con sus primos para unirse al Ejército de la Luz"

"Y uno de estos primos es la chica que dice tomó de la mano?"

"Una niña de diez años", señaló Johun. "Ella sería una mujer ahora. El nombre de la prima se puso a la lluvia. Ella se perdió en un ataque de los Sith poco después de que aterrizó en Ruusan. Estaba desaparecido y presumiblemente muerto, pero debe de haber sido encontrado por los Bane a este Señor y toma como su aprendiz. "

"He oído ese nombre antes" Farfalla itió, recostándose en su silla. "Se ha mencionado en algunas de las declaraciones dadas por los secuaces de los Sith se tomó como prisioneros. Si mal no recuerdo, fue uno de los últimos de los Sith a unirse a la Hermandad."

Johun asintió con la cabeza. "Darovit dijo lo mismo. Dijo que Bane fue siempre reacio a seguir Kaan. Si se negaba a reunirse con el resto de la Hermandad en la cueva, eso explicaría cómo sobrevivió a la bomba de pensamiento!"

"Es posible", itió Farfalla. "Pero, ¿cómo reconocer Darovit Bane?"

"Él desertó a los Sith, cerca de la final de la guerra." Farfalla levantó las manos otra vez. "Un desertor, Johun? Un traidor a la Jedi El Consejo nunca lo vas a creer!"

"Eso es lo que hace su historia aún más creíble", respondió Johun. "Si él estaba mintiendo que podría haber encontrado alguna razón para explicar cómo reconoció Lord Bane. Sin embargo, ha itido libremente su crimen para mí, porque él ha decidido ha llegado el momento de decir la verdad."

"¿Y por qué es eso?" Farfalla quería saber. "El informe dice que ha vivido como un sanador de Ruusan durante la última década. ¿Por qué de repente decide a presentarse ahora?"

"Cuando hablé con él en Ruusan lo convencí de los peligros que representan los Sith. Él quiere dejar de Bane antes de que otra guerra comienza."

Farfalla levantó una ceja. "Usted lo convenció? Después de una década de silencio, una reunión con usted y que está dispuesto a presentarse? ¿Cómo, exactamente, lograste eso?"

"Yo no utilizar la fuerza para hacerlo", protestó Johun. "No exactamente. Yo no utilizar la fuerza para obligarle. Acabo de hacer lo más dispuestos a escuchar a mí."

"Usted está haciendo esto muy difícil para mí", dijo Valenthyne, llegando con una mano para frotar en su templo.

"Sólo le pido que hable con él mismo, el maestro," imploró Johun. "Escucha lo que tiene que decir. Escuche a él, y luego decidir si lo llevará ante el Consejo."

"Muy bien, Johun", dijo Farfalla, asintiendo con la cabeza. "Me reuniré con él. ¿Dónde está ahora?"

"Quería aprender más sobre el arte de la curación de nuestra Orden", explicó Johun. "Maestro Barra le dio a los archivos."

Valenthyne dio una palmada en las manos en los muslos y se puso de pie. "Entonces te sugiero que ir a buscarlo antes de llegar a mis sentidos."

***

La colección general de los Archivos Jedi se estructuró en cuatro grandes salas construidas de una rotonda central masivo. Cada sala contiene un pasillo principal de ancho, con cientos de pequeñas naves secundarias que llevan de uno y otro lado. Revestimiento de las paredes de los pasillos secundarios fueron las pilas: miles de millones de datatapes y tarjetas de datos organizados en el marco de millones de categorías, temas y subtemas. a los discos de una sala en particular podría ser obtenida a través de cualquiera de los terminales construidas a lo largo del centro de la nave principal. Cada terminal fue equipada con un índice maestro para ayudar a aquellos que buscan el conocimiento sobre un tema en particular para encontrar la sala propiamente dicha, sino para facilitar las cosas cada sala también representa un procedimiento específico, aunque muy amplio, rama del conocimiento.

La primera sala, la que todos los visitantes pasan a través de cuando entraron en los Archivos del Templo Jedi, que figuran obras de la filosofía y los registros históricos. Incluidas en sus chimeneas eran los diarios personales de los Jedi, los líderes políticos y personas de importancia histórica. Tratados básicos de examinar la Fuerza se presentaron también en este apartado, aunque se padawans restringido el a muchas de estas obras para que no se malinterprete el conocimiento y se corrompen.

La segunda sala contiene obras dedicadas a las ciencias matemáticas y de ingeniería, incluyendo las teorías del espacio-tiempo y la construcción de Hy-perdrive, planos de los edificios oficiales del gobierno, y los planos de diseño detallado de cada vehículo, arma, o un aparato hecho nunca. La tercera se centró en la geografía y la cultura de los millones de planetas conocidos en la galaxia. Mapas, tanto planetaria como interestelar, así como descripciones detalladas de todas las civilizaciones registradas, pasado y presente dominado por las chimeneas de la tercera sala.

Sin embargo, fue la cuarta sala donde Zannah-aún bajo la apariencia de Nalia-se dirigía. La cuarta sala contenía datos zoológicos y la investigación en prácticamente todas las conocidas formas de vida de la galaxia. Este fue su tercer día en los archivos, y ella aún no había encontrado lo que buscaba. Las obras precargado en la tarjeta de datos que le dio el jefe de la biblioteca había

ayudado a reducir su búsqueda, pero la localización de una pieza específica de información en un océano infinito de conocimiento no fue una tarea simple.

Había ido a Master Barra, o se acercó a cualquiera de los droides de análisis de itinerancia de los Archivos, y pidió información sobre orbalisks en vez del tema más general de los parásitos, se podría haber hecho más rápido el progreso. Sin embargo, esto podría haber entrado en conflicto con su tema de portada y planteó cuestiones no deseadas. Así Zannah había visto obligado a buscar la información sólo con las habilidades que había desarrollado mientras estudiaba varias obras durante su aprendizaje con Darth Bane.

Sus esfuerzos habían llevado rápidamente a la luz varios miles de artículos y experimentos que hizo al menos alguna referencia a orbalisks, pero ella aún no había de encontrar ninguna mención de cómo eliminarlos sin matarlo. Sabía que estaba acabando el tiempo, pero a medida que se abría paso por el pasillo hacia el primero de la rotonda, estaba decidida a encontrar lo que había venido.

Siempre había una serie de otros estudiosos en los archivos, pero los pasillos principales de cada sala se amplia, y las pilas eran tan numerosos y profundos que nunca Zannah estaba lleno. Esto le permitió trabajar sin miedo a que alguien accidentalmente descubrir lo que estaba investigando. Sin embargo, todavía se sentía un destello de temor cada vez que otro de los patronos Archivo pasó de largo, siempre preocupada de que su aura de luz proyectado alimentación eléctrica del lado faltaría.

Ella asintió con la cabeza a uno de los droides de análisis al entrar en la rotonda central y se volvió hacia su derecha, en dirección a la cuarta sala. Pasó por los bustos en honor bronzium poderosos y memorables de la historia de la Orden. Hizo una pausa, como hacía a menudo en frente de los bustos de los Perdidos: el sólo doce personas que se había puesto voluntariamente a un lado los votos que había jurado al convertirse en Caballeros Jedi y optado por dejar la Orden.

La perdida servido como un recordatorio a los Jedi que, a pesar de su sabiduría y talento en la Fuerza, que no eran infalibles. El Jedi visto cada uno de los perdidos como un fracaso de su Orden, no como un fracaso de la persona. Una placa en cada busto contó la historia de la persona de servicio, elogiando lo que él o ella ha logrado y ha contribuido antes de salir de las filas Jedi. Curiosamente, sin embargo, ninguna de las placas ofrecen una razón para salir.

Zannah negó con la cabeza y continuó. Como un Sith, no podía imaginar ninguna razón para honrar a alguien que abandonó a su causa ... aunque con un solo maestro y un aprendiz, los Sith se había transformado en algo muy diferente de la Orden Jedi y su gran número.

Ella hizo su camino por la cuarta sala, en dirección a la privacidad de la terminal de visualización por última vez en el pasillo central. Se inserta la tarjeta de datos personales Maestro Barra le había dado para acceder a los catálogos de archivo, y luego reanudó su búsqueda en la que había dejado el día anterior.

Elaborar una lista de números de índice, que escribía en un código de para bloquear su terminal de otros s, entonces se alejó en las pilas para recuperar la media docena de tarjetas de datos que quería estudiar con mayor detalle. Por necesidad de la tarjetas de datos en los Archivos eran casi dos veces el tamaño de su tarjeta de datos personales, cada uno contiene el texto completo de cientos-si no miles de títulos diferentes.

Durante cinco largas horas que continuó su investigación sin descanso. Una y otra vez dio a tarjetas de datos de nuevo a la terminal y recorrió su contenido, sólo para encontrar que no ofrecía nada nuevo. Frustrada, se podría extraer las cartas y elaborar una nueva lista de las fuentes posibles, a continuación, volver a las pilas para cambiar las tarjetas de datos de edad de los resultados prometedores mejor.

Fue el rugido de su estómago que le dijo que era hora de tomarse un descanso. Si ella se distrajo demasiado cansado o demasiado hambriento, su hechizo puede fallar, dejando al descubierto la verdadera naturaleza Zannah a los que la rodean. Había sucedido una vez antes, en el primer día cuando ella se empuja demasiado duro y trabajado toda la noche. Había durado sólo un instante, un lapso momentáneo, pero que podría haber sido suficiente para condenar a ella. Afortunadamente, a esa hora los archivos habían sido en su mayoría desiertas, y nadie había sido lo suficientemente cerca como para notar los Sith en medio de ellos. Desde entonces, sin embargo, Zannah había sido mucho más cuidadoso.

Había una tarjeta de datos para comprobar la última, y ??luego iba a bajar a la cafetería y volver una vez que había saciado su hambre. Ella lo metió en la terminal y escanear con el contenido. Cuando encontró lo que buscaba, ella tocó una tecla, un bloque de texto de un documento oficial apareció en la pantalla.

UN EXAMEN Y EXPLORACIÓN DE UN ORGANISMO MAS PELIGROSO Y RESISTENTES por el Dr. OSAF Hamud

"En mis años de estudio me he encontrado con una serie de formas de vida que subsisten principalmente a través de relaciones simbióticas con otras especies establecidas. Algunas de estas relaciones son commensalist, en el que ni las especies se ve afectada significativamente por la presencia de la otra. Otros son mutualistas , permitiendo a ambas especies se benefician de su existencia compartida. Y otros son parásitos, en la que el organismo huésped sufre, mientras que el simbionte se desarrolla.

Por supuesto, para clasificar correctamente una relación simbiótica en una de estas tres categorías, primero tenemos que definir explícitamente el significado de palabras tales como perjudicial o beneficiosa, una tarea que muchos han considerado como ... "

Zannah parpadeó dos veces para eliminar el estupor resolver in colección del Archivo General incluye todo, desde revistas explorador que eran tan emocionante para navegar, como cualquier otra pieza bien escrito de la ficción, a trabajos académicos tan seco y aburrido que pondría a prueba los límites de un paciencia Jedi Master. Al parecer, los trabajos del Dr. OSAF Hamud cayó en la última categoría.

Durante un breve instante que ella consideraba simplemente hacer estallar la tarjeta de datos fuera y va en busca de una comida, pero luego hizo una búsqueda rápida de orbalisk lugar. Una docena de páginas desplazado por el espectador, ya que salta a la sección correspondiente.

"Llamada... Orbalisks por la población local de Nikto. Un guerrero contó cómo había sido infestada por casi un año completo antes de desembarazarse de las criaturas, porque así lo desfigurado que no podía encontrar a un compañero.

Esto nos devuelve a nuestro dilema anterior de la forma de definir benéficos y perjudiciales. Revisando la discusión anterior, ahora debe incluir la capacidad de encontrar a un compañero en nuestras discusiones ...

Zannah sacó los ojos de nuevo hasta la parte superior de la pantalla.

... un guerrero contó cómo había sido infestada por casi un año completo antes de desembarazarse de las criaturas ...

Desesperada, escribió en una nueva frase, después haga clic en Buscar de nuevo.

Es un hecho generalmente asumida por la mayoría de los zoólogos que orbalisks no se puede quitar sin matarlo. Sin embargo, mi investigación ha revelado que una infestadas se puede curar, aunque el proceso es peligroso y muy complicado, como lo detallaré aquí.

En primer lugar, el anfitrión debe estar en excelente estado de salud. Como era de esperar, la definición misma de una excelente salud, e incluso debe ser una explicación detallada de ... "

Lo había encontrado. Ella lo había encontrado! Zannah levantó de un salto, el bombeo de un puño cerrado en una celebración de la victoria tranquila, apenas capaz de contener un grito fuerte de triunfo. Y en su momento de euforia, el hechizo de ocultar su verdadera identidad se deslizó.

Zannah rápidamente recuperó el control, mirando a su izquierda y derecha para ver si alguien se había dado cuenta. Corazón late con fuerza, cerró la tarjeta de datos personales Maestro Barra le había dado en el terminal para copiar el artículo orbalisk.

Detrás de ella una voz dijo, "Rain ¿Qué estás haciendo aquí?"

***

Darovit deambulaba por el pasillo ancho de la sala de los Archivos Jedi "en cuarto lugar, abrumado por la gran cantidad de conocimiento en las pilas.

Él había tratado de una breve búsqueda de información sobre la flora y fauna nativa de Ruusan, con la esperanza de ampliar sus conocimientos por lo que mejor podría ayudar a los que acudían a él por ayuda. Estaba acostumbrado a un mundo más simple, sin embargo, y encontró que la tecnología de los Archivos de enormes proporciones. Un droide de análisis le había explicado cómo utilizar la búsqueda y recuperación de encontrar información en las pilas, pero su tutorial rápido había dejado Darovit aún más confuso que antes.

Otros eruditos estaban allí, y podría haber acercado a uno de ellos para pedir ayuda. Sino como un hombre que valoraba su propia intimidad, que era reacio a los suyos de interrupción. En última instancia, que había empezado simplemente a pasear arriba y abajo por el pasillo, esperando a que Johun volver.

Darovit estaba empezando a arrepentirse de su decisión de venir a Corus-cant. Se había dejado ser arrastrado por el momento por el Caballero Jedi, los pensamientos de detener una nueva guerra con los Sith apelando a los ideales románticos que había primero lo llevó a Ruusan cuando era adolescente. Pero esos eran los sueños de un niño, él era más viejo y más sabio ahora.

Los Jedi se movió a través de un mundo que no era la suya. Las preocupaciones de una galaxia entera pesaba sobre sus hombros, sus decisiones afectaron miles de millones de vidas. Darovit no quería ese tipo de responsabilidad. Rodeado por la grandeza y la gloria de los archivos, lo único que quería era regresar a su cabaña sencilla en el bosque.

Desafortunadamente, eso podría no ser una opción. Él estaba allí, y Johun parecía decidido a hablar ante el Consejo Jedi.

Para quitarse de la cabeza a su difícil situación, comenzó a estudiar los otros escolares. Todos ellos eran Jedi: padawans y Maestros, jóvenes y viejos, humanos y de otro tipo. Se dio cuenta de una mujer joven y atractiva con el pelo largo y oscuro mirando fijamente a la pantalla de visión, masticando el labio mientras se adentró en un trabajo de la academia.

Había algo familiar en ella, aunque Darovit estaba seguro de que nunca la había visto antes. Durante la última década no había conocido a nadie, excepto los pocos individuos que lo buscó en su cabaña, y la mujer ciertamente no parecía que había venido de las granjas o pueblos de Ruusan.

Se arrastró hacia ella, que no quería interrumpir sus estudios, pero tratando de averiguar si la conocía. Durante varios minutos, la miraba, se sentía frustrada, obviamente, no puede encontrar lo que buscaba en la tarjetas de datos. De repente se levantó de un salto, apretando el puño victorioso, y Darovit sintió una presencia familiar de lavado sobre él.

Durante los primeros diez años de su vida, que la presencia había estado a su lado constantemente. Como los niños, que habían compartido un vínculo que va más allá de ser primos-estaban tan cerca como hermano y hermana. Y aunque la cifra antes que él tenía el pelo negro, no rubio, no hubo duda en la mente Darovit de quién era.

"Rain?" llamó en voz baja, para no asustarla. "¿Qué estás haciendo aquí?"

La mujer giró para mirarlo de frente, los ojos muy abiertos. Ella lo miró fijamente, incapaz de reconocer al hombre que había visto por última vez como un niño de diez años antes. Entonces sus ojos se cayó en el muñón de su mano derecha, y su mandíbula cayó ágape.

"Tomcat?"

Él asintió con la cabeza, y luego añadió. "Es Darovit ahora. Pero a veces pienso

Todavía me gusta Tomcat mejor ".

"Tú eres un Jedi ahora?" dijo, confundido por su presencia en el

Archivos.

"No," respondió rápidamente, no quiere ser confundido con algo que él no lo era. "Yo me quedé en Ruusan después ... después de esto." Levantó su muñón. "Me convertí en un sanador."

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"Vine a ..." Se detuvo mitad de la frase, de repente darse cuenta de la lluvia peligro fue in El peligro que había llevado a ella.

"La lluvia, tenemos que salir de aquí! El Jedi te buscan!"

"Tomcat, ¿qué estás hablando?"

"Un Jedi llegaron a Ruusan. Le hablé de ti y Bane. Es por eso que me trajo hasta aquí!"

Los ojos del joven se iluminó de puro odio y la ira, y por un Darovit segundo pensó que iba a matarlo en medio de los Archivos Jedi.

"¿Cuánto sabes?" -preguntó ella. "Dime todo lo que les dije!"

"La lluvia, no hay tiempo", protestó. "Sólo estoy esperando aquí a que vengan a buscarme. Pueden ser en cualquier momento. Tienes que salir de aquí o se van a encontrar!"

Ella se volvió y golpeó una tecla en el terminal, una tarjeta de datos pequeño salió. Ella lo cogió y lo metió debajo de su ropa. Entonces ella le agarró por la muñeca y lo arrastró por el pasillo hacia la rotonda central. Ella se movió tan rápido como pudo sin llamar la atención, algo que a su paso entre una caminata y una carrera.

Darovit no hizo ningún movimiento para resistir, aunque él pregunta, "¿A dónde vamos?"

"Tython", susurró. "Tengo que advertir a mis Master.1 '

Llegaron a la rotonda, pero en lugar de rechazar la primera sala y dirigiéndose hacia la salida, ella lo llevó a la tercera sala.

"¿Qué estás haciendo, la lluvia?" Darovit preguntó, alzando la voz ligeramente. "Tenemos que ir!"

Uno de los investigadores-una otra mujer de más edad con el pelo rojo cobrizo sentada en una cerca de la terminal-se volvió para mirar a ellos, la atención prestada por las exclamaciones de Darovit.

"Tomcat Tranquilo," La lluvia le hizo callar, asintiendo con la cabeza en tono de disculpa en la dirección de la mujer. "Usted es molestar a los otros clientes."

La anciana volvió a su pantalla de visión, despedirlos. Darovit compañero le dio su brazo una sacudida en bruto.

"Lo siento", susurró, lo bastante alto para que escuchara. "Pero usted tiene que salir de aquí. Deja de Tython antes de que te encontraría aquí."

"Yo no sé de dónde Tython es" ella rompió de nuevo con los dientes apretados. "Tenemos que encontrar una ruta hiperespacio".

Tomando la terminal uno por debajo de la anciana de pelo rojo, la lluvia marcó una serie de botones. Un segundo después la pantalla cobró vida con una lista de números de referencia.

"Lo tengo", dijo, empujando Darovit en el asiento de pantalla de visión de la terminal. "Espera aquí".

Desapareció en las pilas, se mueve con la misma media caminando, medio corriendo calma. Como Darovit esperó a que ella regresara, se le ocurrió que su lealtad había cambiado de repente. Que se habían mudado a Coruscant con la idea de ayudar a los Jedi acabar con los Sith y evitar una guerra. Pero el concepto abstracto de sufrimiento generalizado galáctico significaba poco cuando él se había encontrado cara a cara con su amigo de la infancia. Ahora todo lo que podía pensar era en lo que sucedería con la lluvia si fue capturado, y se dio cuenta de que estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para mantenerla a salvo.

Menos de un minuto después regresó y golpeó una tarjeta de datos en el terminal. Inclinándose sobre Darovit, que estaba sentado todavía en la silla, tapping en los controles hasta que la imagen de un mundo cubierto de nubes apareció en la pantalla.

"Tengo que copiar este", dijo ella, sacando la tarjeta de datos que había estado usando la primera vez que la vio y la interferencia en otra ranura de la terminal.

"¿Por qué no acaba de tomar el original?" Darovit preguntó.

"Los sensores en las puertas del Archivo", explicó. "Extracción de una original activar las alarmas."

El terminal emitió un pitido y la tarjeta de datos falló con un globo, la copia completa. Zannah lo metió en su túnica, y luego transportados Darovit por el codo.

"Vamos a ir. Antes de que tus amigos aparecen."

Sin molestarse en volver la espalda a las pilas originales, se llevó media, le tiró de media distancia de la terminal. Ella lo llevó a la rotonda, y luego por el pasillo principal de la primera sala y la salida, dejando los archivos detrás de ellos.

Capítulo 20

"No entiendo, Maestro Valenthyne", dijo Johun, echando la mirada de lado a lado mientras se abrían camino por los pasillos de los Archivos Jedi. "Lo dejé aquí hace menos de una hora."

Él había esperado encontrar Darovit sentado en una terminal en una de las cuatro salas, o, posiblemente, el examen de los bustos bronzium en la rotonda. Pero cuando trajo Maestro Valenthyne a hablar con el joven, Darovit había desaparecido.

"Es probable que acaba de perder en algún lugar de las pilas" Farfalla le aseguró.

Johun señas a un análisis que pasa droide. Se dio la vuelta y se abrió camino hacia ellos con la rápida, con las piernas rígidas medidas.

"Puedo ser de ayuda?" se preguntó amablemente.

"Estoy buscando a alguien", explicó Johun. "Un hombre joven".

"Seres de todas las especies y edades puede visitar los archivos", respondió el robot. "Me gustaría estar en mejores condiciones de prestar asistencia si se pudiera proporcionar una descripción, el Maestro Jedi."

"Él no se encuentra la mano derecha."

Hubo un zumbido suave como el droide acceder a sus bancos de memoria reciente.

"Creo que recientemente vio al hombre que busca en la tercera sala", el androide que ofrece, dando vuelta para guiarlos en esa dirección.

Johun no se molestó en esperar, él se abrió paso entre el droide en su prisa. Farfalla seguido de cerca los talones.

Había mucha gente examinando las tarjetas de datos situado en la tercera sala, pero la curación Ermitaño de Ruusan no estaba entre ellos.

"Tenemos que encontrarlo!" Johun dijo a su maestro, y luego corrió arriba y abajo toda la longitud de la sala, mirando en las naves laterales para ver si Darovit estaba oculta entre las pilas. Sus travesuras perturbador provocó la ira de varios de los otros estudiosos.

Farfalla extendió la mano y agarró Johun cuando pasó corriendo por segunda vez, detenerlo antes de que pudiera hacer otra vuelta en la sala.

"Él no está aquí, Johun", dijo.

Hubo un claro alto de la garganta, y dos hombres se volvieron a ver a una mujer mayor pelirroja mirando a ellos.

"Maestro Valenthyne," ella dijo, "respeto, me permito recordarles que el Archivo es un lugar de investigación contemplativa. Su joven amigo sería mejor servido para reanudar sus ejercicios en los centros de entrenamiento."

"Pedimos disculpas, Master Qiina", susurró. "Pero este es un asunto de cierta urgencia. Estamos buscando a alguien que ha pasado faltantes"

"Es fácil perderse en la sabiduría de los Archivos", respondió Qiina. "Me suelen desaparecer durante días a la vez."

Farfalla sonrió cortésmente a la broma. "Esto es algo diferente."

El droide de análisis que había estado ayudando a principios de tambaleándose sobre hacia ellos, que sólo ahora alcanzó después de que dejó atrás en su prisa. Johun miró al androide, luego de vuelta al maestro Qiina.

"Estamos buscando a un hombre joven", le dijo. "Ha perdido su mano derecha"

Qiina enarcó las cejas. "Lo vi no hace media hora. Estaba con una mujer joven."

"¿Una mujer?" Farfalla preguntó sorprendido.

"Parecía que se conocen entre sí", el Jedi les informó. "Llamaron a los demás por tontos apodos poco. Tomcat y la lluvia, si

No recuerdo mal. "

Johun tomó el brazo de Farfalla. "La lluvia era su primo! La que se reunió en las cuevas. Ella está aquí!"

"¿Sabe usted dónde se fueron, el maestro Qiina?" Farfalla le preguntó. La anciana negó con la cabeza. "Ellos estaban usando la terminal de ahí a buscar algo. Entonces se fueron."

Farfalla se volvió hacia el robot. "¿Hay alguna manera podemos descubrir que los registros que estaba viendo?"

"Lo siento, el Maestro Jedi", respondió el robot. "Para proteger la privacidad de nuestros estudiantes y para no comprometer su investigación, los terminales no almacena ningún dato en el que los registros que se utilizaron para explorar."

"Sus amigos parecían estar en un buen apuro" que ofrece Qiina. "Dudo que siquiera se molestó en devolver el datadisk a las pilas. Todavía puede ser conectado a la terminal".

Johun corrió a la pantalla. Que se registró en pie, bajo el nombre de Natalia Adollu. Como Qiina había adivinado, había una tarjeta de datos cargados pulg Se subió el índice de los discos, como Farfalla vino y miró por encima de su hombro.

"Tython", comentó el Maestro Jedi, eligiendo el tema común entre los miles de artículos y trabajos de referencia en el índice. "Lugar de nacimiento de los Jedi."

"Eso debe ser a dónde quiere ir", insistió Johun. "Bane que se han escondido en el Núcleo Profundo!"

Se volvió a Farfalla, agarrando el brazo de su maestría en su urgencia. "Hay que convencer al Consejo para hacernos ir tras ellos".

Farfalla ojos eran fríos y duros. "Dudo que el Consejo será en ningún apuro en tomar medidas en este asunto", advirtió.

"Pero Maestro-Valenthyne" Johun declaró, sólo para que el otro hombre lo interrumpió con un gesto fuerte de su mano.

"El Consejo no le ayudará, Johun. Por lo tanto, tenemos que ir a nosotros mismos Tython."

Johun ojos se agrandaron por la sorpresa.

"Me hicieron un juramento al general Hoth", explicó Farfalla, su voz tomando el tono duro del mando militar que no había usado desde la disolución del Ejército de la Luz. "Le prometí que no descansaría hasta que los Sith habían sido limpiados de la galaxia. Sigo la intención de cumplir esa promesa.

"Ve a buscar Masters Raskta y Worror", agregó. "También se sirve con Hoth en Ruusan. Se unirán a nosotros en nuestra causa. Diles que salir en una hora."

***

Lo primero que hizo después de la Zannah Loranda había escapado la órbita de Coruscant, y dio el salto al hiperespacio era lavar el tinte negro de su cabello.

Ella había comprometido y cerrado el piloto automático antes de ir a los camarotes de la cubierta de popa, dejando Tomcat con libertad sobre el buque. Cuando salió, todavía secándose restaurado melena rubia con una toalla, estaba tranquilamente esperando por ella.

Se había instalado en en uno de los sofás de largo, acolchado en la sala de Lo-randas sentado, reclinado cómodamente en toda su longitud. A juzgar por la bebida en su mano, se ha localizado la colección de cervezas Hetton había a bordo. Todavía vestido con la túnica de gentuza de un ermitaño, que cortó una imagen que era un poco cómica.

"Incluso con el trabajo del tinte pasado, aún no se parece en nada a lo que yo pensaba que me crezcan como," le dijo.

No era sólo su pelo que Zannah había cambiado, también había reemplazado las túnicas Jedi gris con su más familiar y cómodo atuendo de color negro. Ser zurdo, se había colgado su sable de luz en la cadera que lo mismo, y la ficha de datos de valor con el artículo sobre la orbalisks se había asegurado en un bolsillo cosido en su cargo pantalones en la parte externa de su muslo derecho.

"Este es el verdadero yo", le aseguró.

Que había asumido con frecuencia papeles de carácter y disfraces en sus misiones de Darth Bane, y fue por lo general cómodos en el acto de engaño. Sin embargo, por alguna razón que había encontrado el pretexto de Nalia repelente, y que había estado ansioso, casi desesperado de deshacerse de todos los restos de la fachada Padawan.

"Así que yo soy tu prisionero?" -le preguntó mientras se sentaba en el asiento frente a él.

"No creo que los presos se les permite beber tarul mientras que en los sofás de salón", señaló, tirando la toalla sobre los cojines junto a ella.

"Entonces, ¿por qué me has traído a lo largo?" Tomcat preguntó, sentado e inclinado hacia adelante, repentinamente serio y objetivo.

"No podía dejar atrás. Usted se va a exponer a mí ya mi Maestro al Consejo Jedi. Eras una amenaza para los Sith".

"¿Realmente crees que eres un Sith, la lluvia?"

"No me llames así", dijo enojado. "La lluvia ha muerto. Murió en Ruusan. Zannah Mi nombre es ahora."

"Creo que Tomcat murió en Ruusan, también" él estuvo de acuerdo sombrío, poco a poco girando el vaso en la mano. "Probablemente debería llamarme Darovit ahora. Pero nunca respondió a mi pregunta. ¿Realmente crees que eres un Sith?"

"Yo soy Darth Zannah, aprendiz de Darth Bane, Señor Oscuro de los

Sith ", dijo, sin hacer ningún esfuerzo para ocultar el gran orgullo que sentía en los títulos." Y un día me va a destruir a mi Señor y elegir un aprendiz de la mía, continuando con el legado del lado oscuro. "

"No creo que" Darovit le dijo, obviamente impresionado con su declaración. "Yo te conozco, Zannah. Usted no está mal."

"El mal es una palabra usada por los ignorantes y los débiles", espetó. "El lado oscuro es la supervivencia. Se trata de liberar su energía interna. Se glorifica la fuerza del individuo."

"Eso no es usted, o bien," respondió Darovit. "Los seguidores del lado oscuro debe ser brutal y despiadado. Usted se preocupa por los demás, Zannah."

"Usted no me conoce", se burló de él. "He matado a más personas de lo que puedas imaginar."

"He matado a gente, también. Bug murió por mi culpa", dijo Darovit suavemente, haciendo referencia al tercer primo que había venido con ellos a Ruusan. "Pero matar a la gente no tiene a alguien en un Sith", dijo en una voz más fuerte.

"No me conferencia sobre las formas de mi pedido", advirtió Zannah, poniéndose de pie y cogiendo la toalla del cojín a su lado. "¿Qué puedes saber que no hemos aprendido?"

"Puede que no sepa el lado oscuro", itió Darovit, mirándola. "Mas yo os conozco. Yo sé lo que eres capaz."

Zannah ira tiró la toalla en la habitación, lanzando a través de la puerta abierta en el camarote. Ella se adelantó y agarró el antebrazo derecho de Darovit, derramando su bebida. Luego se le retorció el brazo hasta que el muñón estaba en lo cierto en su presencia.

"Tal vez se le olvidó que le dio este" le recordó ella.

Darovit no hizo ningún movimiento para liberarse de sus garras, aunque se agarró el brazo con tanta fuerza que sus uñas se clavaban en su carne.

"Yo no soy un tonto, Zannah", dijo con calma. "El Maestro me habrían matado en esa cueva. Sé que lo hizo para salvar mi vida."

Ella soltó, lanzando el brazo Darovit de marcha atrás en su regazo con disgusto. Le dio la espalda y marchó por el pasillo hacia la cabina del piloto. El joven tiró el vaso vacío en el sofá y se puso en pie para seguir.

"Se corría el riesgo de ti para salvarme, Zannah," gritó mientras ella se acercaba a la cabina del piloto. "Lo hicieron porque se preocupaba por mí."

Wheeling todo, Zannah alcanzado con la Fuerza y ??de un tirón Darovit al suelo. Aterrizó con un gruñido, boca abajo a sus pies.

"Las cosas han cambiado desde entonces", dijo, y luego se apartó de él y se arrojó con rabia en el asiento del piloto.

Darovit se levantó lentamente y se trasladó a pie detrás de su silla, se cierne sobre su hombro derecho.

"Si no te importa más por mí, entonces ¿por qué me has traído contigo?" preguntó en voz baja.

"Ya te lo dije", dijo secamente, mirando al frente. "Usted nos ha expuesto. No podría dejar atrás".

"Se podría haberme matado."

"¡Ja!" Gritó una carcajada Zannah, volviendo la cabeza y estiraba el cuello para mirar a él despectivamente. "Sólo se golpea hacia abajo con el poder del lado oscuro en el centro del Templo Jedi? ¿Cree usted que los Sith son tontos?"

"No estamos en el Templo Jedi más", dijo Darovit suavemente. "¿Por qué no me matas ahora?"

Zannah rompió la cabeza de nuevo hacia delante para no tener que mirarlo. "Usted es un sanador. Podemos usar".

"Hay un montón de curanderos en la galaxia", presionó a su primo. "Los que no lo pueden exponer a los Jedi."

"No tengo tiempo para encontrar a alguien más. Usted estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado", insistió. "Tuviste suerte"

"Eso no es cierto, Zannah. ¿Cómo crees que te he reconocido después de tantos años? Hay un vínculo entre nosotros. No siempre ha sido. Desde que éramos pequeños."

Zannah no dijo nada, sino que simplemente se movió en su asiento.

"¿Te acuerdas de cuando éramos niños? Todo el mundo pensaba que yo era tan fuerte en la Fuerza, y nadie creía que tenía poder en absoluto."

Ella no respondió, pero ella hizo recordar. Como los niños Darovit fue el que podría hacer levitar objetos, y el murciélago de distancia fruta lanzada al aire con un palo con los ojos vendados. Sus propios poderes no se había manifestado hasta que ella se encontraba sola en Ruusan.

"No me di cuenta entonces, Zannah, pero el poder que mostró, todos los trucos que hice-que no era yo, que era usted! A pesar de que los niños que sabían lo mucho que quería ser un Jedi, y que quería para que me ayude. Así que canaliza su propio poder a través de mí, que me permite hacer todas esas cosas. "

"Eso no es lo que recuerdo", dijo ella con frialdad.

"No lo hice a propósito", explicó Darovit. "El vínculo que compartimos fue tan fuerte, y que se preocupaba por mí tanto, que su subconsciente se hizo cargo."

"Esa es la teoría más estúpida que he escuchado." Zannah inhalar, sin dejar de mirar hacia delante.

"¿En serio? Piense en ello, Zannah. Después de que has perdido en Ruusan, era como si mis poderes desaparecieron. Es por eso que no como un Jedi y como Sith.

"Mi poder es débil. Por eso es que sobrevivió a la bomba de pensamiento, cuando todos los Sith y los Jedi a mi alrededor estaba destruido por su poder. Sino solo aquellos con una fuerte afinidad por la Fuerza.

"¿Y usted? Usted tiene mucho poder. ¿Por qué crees que tardó tanto tiempo en manifestarse? Siempre has sido canalizarla a través de mí." Hizo una pausa. "Usted no va a ser el Señor Oscuro de los Sith, Zannah", agregó. "No es sólo en su naturaleza. Tarde o temprano te darás cuenta de eso."

"Cállate", dijo rotundamente, manteniendo su mirada fija en los controles frente a ella. "Si dices una palabra más voy a tomar la otra mano."

Darovti no respondió, pero sus dedos instintivamente se fue a su muñón.

"Te he traído a lo largo de una de las razones, y una sola razón", continuó, su voz aún completamente desprovisto de emoción. "Mi maestro está infestado de parásitos llamados orbalisks. Y usted va a curarlo".

"Pero ... no sé cómo" Darovit protestó, olvidándose de sus advertencias a permanecer en silencio.

Zannah alcanzado de nuevo con la Fuerza, envolviéndolo alrededor de su tráquea. Y poco a poco ella empezó a apretar. Darovit cayó de rodillas, sus manos volando hasta su garganta como el oxígeno fue cortada.

"Hay una terminal de datos en la parte de atrás", dijo Zannah, ignorando sus toses de asfixia. "Se usa para ir por encima de todo en el artículo que sacó de los archivos."

Ella sacó la tarjeta del bolsillo en el muslo y la tiró en el frente de su primo sofocante. Él estaba rodando hacia atrás y adelante en el piso ahora, con las manos arañando su garganta. Su rostro se había vuelto de un color rojo brillante, y sus ojos comenzaban a hincharse de sus órbitas.

"Si usted no puede encontrar una manera de ayudar a mi Maestro para el momento en que lleguemos a Tython", advirtió, "él te va a matar."

Ella lanzó Darovit de la estrangulación de la Fuerza, y abrió la boca y tragó aire en respiraciones primas, desigual. Ella se volvió para mirarlo con una sonrisa cruel en sus labios, asegurándose de que él sabía que ella estaba disfrutando de su sufrimiento. Finalmente se recuperó lo suficiente como para recoger la tarjeta de datos y la cabeza de la terminal en la parte posterior.

Una vez que él se había ido, Zannah se levantó de su silla y comenzó a caminar de ida y vuelta entre el piloto y los asientos de copiloto. Sabía Darovit estaba equivocado. Tenía que ser. Ella estaba segura de su compromiso con el lado oscuro, a pesar de todo lo que su primo le había

dicho. Pero no había el peso suficiente para algunos de sus argumentos para hacer que se pregunte qué Bane iba a pensar en todo esto.

Si su Maestro-como Darovit-cree que sus acciones mostraron una falta de compromiso con los caminos de los Sith, las cosas irían muy mal por ella al llegar a Tython.

***

Belia Darzu había sido un Shi'ido en la vida, una especie changeling, cuyos eran capaces de cambiar su apariencia, por lo que no es de extrañar que la proyección que sirvió como guardián de su holocrón similar cambiado las formas. En varias ocasiones parecía estar twi'lek, Iridonian, Cereano, o humanos, en ocasiones, incluso el cambio entre los géneros.

"El proceso de creación de un holocrón no se puede acelerar" el portero explicó. "Los ajustes a la matriz se debe hacer con precisión y cuidado."

Ella se encuentra actualmente en la forma que más a menudo se asume: el de una mujer de estatura humana con el pelo castaño corto. Daba la impresión de ser más o menos treinta años de edad, con una astuta, casi astuto, mira a su rostro. En este modo se vestía normalmente con un traje oscuro, vuelo formfitting, botas oscuras, y un chaleco de color amarillo pálido, que dejó sus brazos desnudos. También llevaba guantes amarillos, una camiseta de manga corta negro sobre cada codo, y una gorra de vuelo de color rojo y un cinturón.

Después de su activación inicial de la energía del holocrón, Bane lo había sacado de el santuario interior y en una gran sala común en el nivel principal de que una vez sirvió como un comedor para los seguidores de vida de Belia. Aquí Bane había estado explorando el Holocron vez en cuando durante los últimos días. Él había procedido con cuidado, aún desaparecido de su batalla

con el technobestias. El lento ritmo que le permitió recuperar sus energías y reconstruir su fuerza como lo probaron los archivos de cristal.

Mucho de lo que él descubrió se centró en los rituales y las prácticas de la alquimia Sith, algo que podría explorar en profundidad cuando tenía más tiempo. En otras ocasiones se topó con los exámenes propios filosófica Belia de la Fuerza, aunque en realidad había poco que hay que Bane no había descubierto por sí mismo. Sólo que ahora tenía por fin encontró lo que había sido verdaderamente buscando.

"Puede tomar semanas o incluso meses", explicó la imagen de Belia, "antes de la etapa final de construcción se han completado."

Su forma parpadeó, para ser reemplazado por la imagen de un holocrón se muestra en la corte. Los filamentos y cordones de la matriz de cristal en la imagen comenzó a cambiar y moverse, que ilustran los ajustes al portero estaba hablando. Bane no se molestó en prestar mucha atención, ya sabía cómo poner a punto las estructuras internas de la matriz.

"Usted dijo que los ajustes se pueden llevar meses. ¿Cómo es eso posible?" Bane le preguntó con un leve movimiento de su cabeza. "La red cognitiva se degrada muy rápidamente."

Imagen Belia parpadearon a la vista de nuevo. "La red cognitivas deben ser atrapados en la piedra angular antes de empezar", explicó.

"Capstone?" Bane le preguntó, con los nervios cosquilleo de emoción. En todas sus investigaciones que nunca había oído hablar de un punto culminante antes.

Una imagen de un Holocrón apareció una vez más, aunque ya no está en corte. El pequeño cristal negro integrado en el vértice de la pirámide estaba parpadeando.

"La piedra angular es la clave para el proceso", dijo la voz de Belia. "Sin él, la red cognitiva se degradan antes de completar los ajustes, y va a fracasar cada vez."

Bane miró con asombro la imagen. Él sabía que el cristal oscuro fue una parte esencial de la construcción del holocrón. Sin embargo, él había creído que su único propósito consistía en canalizar el poder de los símbolos grabados en las paredes de la pirámide en la matriz. Nunca se imaginó que serviría otra función también.

"¿Cómo atrapar la red cognitiva dentro de la piedra angular?" -preguntó, ansioso por aprender el secreto que se le había escapado.

"Usted debe invocar el Rito de Iniciación", le dijo Belia.

La proyección pasó a mostrar un ritual Sith muy elaborado y complicado, que va más allá de cualquier cosa Bane había dominado hasta ahora. Con sutiles empuja de la Fuerza hojeó imagen tras imagen tras imagen, dándose cuenta de que le llevaría muchos meses de cuidadoso estudio para memorizar el rito. Aún así ... el secreto era el suyo!

Satisfecho, se cerró el Holocron abajo. Ya era hora de dejar Tython y volver a Ambria. Si todo hubiera salido bien, su aprendiz estaría allí esperando por él.

Él hizo su manera al exterior, donde la mística esperado. Pero cuando se disponía a bordo de su nave, vio a otro buque en las carreras de distancia hacia él. Extendió la mano con la Fuerza, y sentí la presencia de Zannah en el interior ... y otro.

El Loranda vino a la tierra a cincuenta metros de donde su propia nave había aterrizado. Bane estaba impasible, esperando a que Zannah a emerger. Cuando lo hizo, no era un hombre joven con ella. El Señor Oscuro podía sentir la fuerza en él, aunque su presencia era débil. Cuando vio que el hombre le faltaba la mano derecha, todo cayó en su lugar.

"Se suponía que se encuentran en Ambria," gruñó en Zannah. "¿Por qué viniste aquí? ¿Y por qué lo has traído?"

"Yo he venido para que le avise", respondió ella con rapidez. "Los Jedi sabe que sobrevivió a la bomba de pensamiento."

"A causa de él", dijo Bane, asintiendo con la cabeza en dirección del otro hombre.

"Él iba a hablar con el Consejo Jedi", explicó Zannah. "Si él se desapareció, se podrían descartar los rumores que aún vivía."

"¿Por qué no acaba de matarlo?" Bane preguntó, con tono amenazador.

"Es un sanador", fue su respuesta inmediata. "Él sabe cómo liberarse de la orbalisks".

Zannah respuestas llegaron demasiado rápido para adaptarse a Bane. Era como si ella ya había tenido este argumento, es probable que los ensayos en la cabeza una y otra vez, en preparación para esta reunión.

"¿Es esto cierto?" -le preguntó el otro hombre. "No puedo hacerlo aquí", respondió Darovit. "Necesito suministros. Equipo especial. Es peligroso, pero creo que se puede hacer."

Bane vaciló. No por el peligro potencial que, de haber sabido que todos los procedimientos para deshacerse de su infección se llena de riesgos. Pero ahora que él sabía que sus fallos con el holocrón no estaban vinculados a la alimentación orbalisks en su poder, quiso volver a evaluar la decisión de eliminarlos.

La vista de otro barco que aparece sobre el hombro de su aprendiz, todavía demasiado lejos en la distancia para hacer un modelo o afiliación, poner fin a sus deliberaciones. Un instante después, sintió la inconfundible luz del lado del poder de las personas a bordo.

Zannah debe tener también lo sintió, ella se volvió y miró en esa dirección, luego se volvió hacia él con una mueca de preocupación.

"¿Qué pasa?" el curador joven preguntó, notando el cambio. "¿Qué es?"

"Nos siguieron," murmuró Zannah.

El barco se acercaba rápidamente, demasiado rápido para ellos para entrar en su propia embarcación y tomar hacia el cielo. Si lo intentaran, el otro buque que derribarlos antes de que se quitó.

"Dentro de la fortaleza", ordenó Bane. "Los Jedi nos han encontrado."

Capítulo 21

El cruzado de Justicia, la nave principal Raskta, fue fácilmente el mejor barco Johun había estado nunca en. Un pequeño crucero, ataques personales, que requiera una tripulación de cuatro personas. Afortunadamente para Johun, había otras cuatro personas con él a bordo, todos ellos vestidos con las túnicas marrones simples que los identificaban como de la Orden Jedi.

Maestro Raskta LSU, un Echani, se sentó a los mandos de su nave. Tenía la piel de alabastro, cabello de color blanco puro, y los ojos de plata común a todos los de su especie. Era casi tan alto como Johun, con los músculos y condición física lo que uno esperaría en una especie valorada que el combate físico como la forma más elevada del arte y la expresión personal. Nombrado en honor del legendario guerrero Echani Raskta Fenni, aclamado por muchos como el mayor duelista de su tiempo, maestro Raskta había pasado toda su vida perfeccionando sus habilidades marciales para que pudiera un día igual, e incluso superar, su tocaya.

Ella había alcanzado el rango raras y prestigiosas del Maestro Jedi armas. Evitando todos los otros campos de estudio y abandonar el desarrollo de sus talentos Obliga a otros a centrarse exclusivamente en el sable de luz y de combate, se había transformado en un arma viviente.

Ahora la tarea de formación de aprendices en las formas de combate de sable láser, Raskta había sido parte de la campaña de Ruusan. Blandiendo un sable de luz azul de hoja en cada mano, y el rechazo a cualquier forma de armadura, era una figura terrorífica de contemplar en el campo de batalla. Johun recordaba vívidamente su gran talla franjas de destrucción a través del corazón de las filas enemigas, dejando una camada de los cuerpos a su paso. Se dijo que, al final de la guerra, Señores Sith como muchos habían caído bajo sus espadas gemelas que habían sido muertos por la bomba de pensamiento.

En la silla del artillero frente al piloto Sarro Xaj, el macho humano que había servido como Padawan Raskta en Ruusan. Un año más que Johun, Sarro había de oliva de color marrón de piel y un moño de pelo negro único. También fue el más grande Johun humano había encontrado. Más de dos metros de altura y 150 kilos de músculo crudo, que podría ser fácilmente confundido con un wookie sin pelo en lugar de un hombre. Sin embargo, a pesar de su masa, todavía era lo suficientemente rápido como para arrancar un Zess marcha en el aire. Elevado al rango de Caballero Jedi, siete años antes, Sarro había decidido seguir en el camino de su Maestro, que se centra en el dominio de un enorme sable de luz de doble hoja de casi tres metros de longitud. Johun imaginado que eran pocos seres de la galaxia que podrían ponerse de pie bajo el feroz asalto de las hojas azules de su arma.

El manejo de la navegación en la parte posterior de la nave fue el Maestro Worror, un ithoriano. Su cuello largo y plano curvado hacia delante y arriba a una cabeza en forma de la letra T, con sus grandes ojos, con bulbo en cada extremo de la carrera de cross. Este aspecto extraño había llevado a su especie que comúnmente se llama martillo de los ignorantes e insensibles.

Maestro Worror apellido sólo podía ser pronunciada por los seres que poseen las dos bocas y gargantas de cuatro a la anatomía única ithoriano. Johun había oído cuentos de ithoriano Jedi canalizar la fuerza para transformar sus múltiples voces en un arma sónica devastador.

Maestro Worror, sin embargo, fue un curandero de profesión, y su poder estaba en esa dirección.

Él había sido uno de los consejeros generales de Hoth en Ruusan, y una clave para la victoria en muchas batallas, a pesar de que ni siquiera llevan una luz-sable. El papel de la ithoriano fue no atacar al enemigo, sino más bien para proporcionar apoyo tanto a través de su capacidad de recuperación y el raro arte de la meditación de batalla. A pesar de su talento no fue lo suficientemente fuerte como para alterar por sí solo el resultado de un conflicto a gran escala, en lugares cerrados Worror podría recurrir a la fuerza para dar fuerza a los cuerpos, mentes y espíritus de los que le rodean, la mejora de las habilidades y habilidades de sus aliados.

Situado al lado del navegador en la parte trasera de la nave, el cuarto miembro de la tripulación, el Maestro Farfalla, prestó apoyo para el piloto, un artillero y navegante. Llamó a los gráficos AstroNav, las lecturas del motor, el estado de las armas, los informes de escáner, y cualquier otra cosa a los demás necesarios para hacer su trabajo.

Johun estaba sentado en la delantera en la cabina con Raskta y Sarro, ocupando la silla del pasajero detrás del piloto. Hasta que llegaron a Tython, su único trabajo era mantenerse al margen de todos los demás el camino.

Utilizando la ruta del hiperespacio a largo abandonados se indica en la tarjeta de datos que habían descubierto en los archivos, el cruzado de Justicia había penetrado en el Núcleo Profundo. Maestro Raskta había expresado su preocupación por el inicio del viaje: De acuerdo a los registros actuales de los carriles del hiperespacio que se atraviesa se ha sabido que el colapso por un momento sin previo aviso. Un barco viaja en cualquier lugar a lo largo del corredor del hiperespacio en el nanosegundo antes de que se reforma se perdería para siempre. En combinación con los otros peligros de las profundidades Core-incluyendo vagando agujero negro que extraer un recipiente aparte, incluso en el hiperespacio, la inestabilidad de la ruta ha dado lugar a que se caiga en desuso y finalmente en el olvido durante más de un millar de años.

Worror había calculado el riesgo de un colapso del hiperespacio durante su viaje de poco más de ciento-más que suficiente como para hacer Johun un suspiro de alivio cuando salió ileso unos pocos miles de kilómetros de su destino 2.

"Armas preparado y listo", dijo la voz de todos Sarro por el intercomunicador. "Los amigos que tenemos que preocuparnos?"

"No hay nada en órbita", informó Farfalla. "Parece que estamos limpios".

"Estoy nos lleva en" Raskta les dijo. "A ver si puedes encontrar cualquier cosa."

"Recogiendo una pista de iones", dijo Farfalla cuando se acercaron a la atmósfera del planeta. "Parece que estamos justo detrás de ellos."

"Bloqueo a la pista de iones ... bloqueado." Incluso sobre el crepitar de un intercomunicador, la voz profunda Worror resonó por todo el barco.

"La participación del piloto automático", dijo Raskta. "Vamos a ver dónde nos lleva. Sarro, mantenga su dedo en el gatillo listo."

El piloto automático se los dejó en la atmósfera de Tython, y durante varios segundos la Johun lo único que podía ver a través de la cabina de vista era una pared de nubes grises. Cuando se liberó su destino era inmediatamente obvio.

"Creo que sé dónde nos dirigimos", murmuró Sarro.

Debajo de ellos era un campo plano y vacío prácticamente carente de vida. Una fortaleza oscura era visible en el horizonte, la única estructura significativa a la vista.

"Tomando dos vasos pequeños en el suelo" Farfalla les dijo que a medida que se acercaba. "Nadie fuera de él."

Estaban lo suficientemente cerca como ahora que Johun podía distinguir dos torres fundida se levanta a ambos lados de la cara frontal de la fortaleza.

"Lectura de las formas de vida en el interior del edificio", señaló Farfalla. "Parece que ... tres".

"Sólo tres?" Sarro murmuró en tono decepcionado. "Esto podría ser muy fácil."

"No cuente con eso", Farfalla le advirtió que los cruzados trajeron Raskta Justicia en un aterrizaje.

***

Zannah estaba tratando de concentrarse, la recopilación de sus energías mentales para la inminente batalla. Ella estaba distraída, sin embargo, los preparativos propios de su Amo.

Darth Bane rondaba lado a otro como un rencor enojado, su sable de luz ya elaborados. Podía sentir el edificio del lado oscuro en su interior, alimentada por su rabia, su odio sin fin de los Jedi, y su resentimiento hacia Darovit para exponerlos, su enojo con ella por los principales Jedi aquí para Tython. En cualquier momento que esperaba para ver la sed de sangre de la orbalisks desatado, pero Bane mantuvo su furia en el cheque, guardarlo para la próxima batalla.

Su Maestro les había llevado al interior de la fortaleza para una habitación grande, abierta, con una salida en cada extremo. Una sola puerta hubiera sido más fácil de defender, pero que estaba preocupado de quedar atrapado. Si los Jedi les acorraló, ellos se preparan para un largo asedio y esperar a que lleguen los refuerzos. Como los dos últimos supervivientes Sith, Zannah y su Maestro no tienen el mismo lujo, así que era importante que se mantengan las rutas alternativas de escape abierta.

La habitación estaba vacía, carente por completo de cualquier mueble. En base a este hecho y su gran tamaño y cuarenta metros por treinta y supuso que había sido construida como una especie de campo de entrenamiento o centro de formación. Además de las salidas a cada lado, había una pequeña puerta en una de las paredes laterales que llevó a una pequeña habitación sin salida.

Había servido probablemente de una sola vez como un armario de almacenamiento de armas, objetivos, y otros instrumentos utilizados en los simulacros o la formación.

En la instrucción de Bane, que se había guardado la tarjeta de datos de los archivos dentro del armario, y su Maestro había hecho lo mismo con el Holocrón de Belia Darzu. En su sugerencia, Darovit estaba escondido en allí también. Estaba desarmado, y no sería de ninguna ayuda a ningún lado.

"No salgas hasta que la lucha ha hecho" lo había advertido, el dibujo una mirada amarga, de desaprobación de su Maestro. "Lo único que va a ponerse en el camino", le había explicado como se había cerrado Darovit pulg

Ahora no había nada que hacer sino esperar a que el enemigo llegue. Afortunadamente, o desafortunadamente-no tuvo que esperar mucho tiempo.

Las puertas en cada extremo de la habitación se abrió de golpe al mismo tiempo, la división Jedi sus números en dos para coordinar mejor el ataque. El grupo-la primera mujer empuñando un Echani sable de luz azul en cada mano y un Maestro Jedi con ropa llamativa con una lámina de oro cargada directamente a Bane. Los otros dos-uno delgado, rápido buscando Jedi armado con un sable de luz verde y una montaña gigantesca de un hombre haciendo girar un azul enorme, de doble hoja de armas se produjo en ella.

Zannah encendió su propio sable de luz de doble hoja y la tiró encima de una pared dando vueltas a la defensa, a pesar de su arma parecía destinado débil e insignificante contra el monstruo azul esgrimidos por el mayor de sus dos oponentes. Antes de que pudieran participar, se dio marcha atrás a una de las esquinas, detenerse a varios metros de la intersección de las dos paredes. Esto le permitió proteger sus flancos, pero aún queda espacio suficiente para que el pato, esquivar y evadir las armas de sus enemigos.

Por el rabillo del ojo vio Bane adoptar un enfoque completamente diferente. Protegido por su armadura orbalisk, acusó al encuentro de los dos Maestros Jedi enfrentarse a él de frente.

Y entonces sus enemigos cayeron sobre ella. Al cabo de sólo segundo para ella darse cuenta de que el hombre más grande fue, por mucho que el oponente más peligroso. En el tiempo que tardó el hombre más pequeño para golpear a su dos veces con su espada verde, que había bateado un lado media docena de ataques desde el otro. Hubo una marcada diferencia en el estilo y la eficacia de sus golpes, también. Las habilidades de los Jedi con el sable de luz verde en carne viva y básica. Cuando golpeó, lo hizo con fuerza o velocidad, pero no ambas al mismo tiempo. Su hoja de vino en alto o bajo, pero nunca alteró su plano durante el ataque. En contraste, el gran hombre la atacó desde ángulos creativos e inesperados, las hojas azules masivas cambiar midthrust curso. Cada ofensiva fue un modelo de letales ataques rápidos de eficiencia y de gran alcance y contraataques que mantuvo un oponente adivinando.

Sin embargo, mientras Zannah mantuvo la cuchilla giratoria para mantener su impulso, ella fue capaz de evitar tanto los ataques fácilmente con paradas vueltas, en gran parte debido a los Jedi con el sable de luz verde fue, sin querer trabajar con propósitos cruzados a su compañero. Estaba tratando de alternar sus incursiones con los del hombre más grande, esperando que se turnaban para presionar hacia adelante y luego se retira, siempre manteniendo Zannah en la defensa. Pero el increíble alcance del arma del hombre más grande ha hecho que sea difícil para él para desatar una andanada constante, sin temor a herir o matar incluso a su compañero cuando el otro se movilizaron para unirse a la refriega. Como resultado, el hombre más grande constantemente tenía que dar un paso atrás, tire hacia arriba, o despedir a sus ataques. Se vio obligado a un ritmo difícil de avance y retroceso, su oportunidad y estrategia dictada tanto por su aliado como por su oponente.

Zannah observó todo esto desde detrás de la muralla infranqueable de sus aspas girando gemelo, el contenido de desempeñar un papel totalmente pasivo en el encuentro. Si no fuera por la brillantez del hombre grande, tendría que cambió rápidamente a una secuencia agresiva y despachó fácilmente el hombre más pequeño. Pero si no fuera por la mediocridad del hombre más pequeño, sus talentos defensivos que han sido empujados hasta el límite de su rival más cualificado. La disposición adecuada Zannah muy bien, lo que le permite jugar con ellos unos contra otros. Ella no tenía necesidad de matar, que sólo es necesario para mantener a raya hasta que Bane, protegidos por las conchas orbalisk invulnerable, mató a sus dos oponentes y acudió en su ayuda.

Ella esperó hasta que llegó el momento de que el hombre más pequeño para atacar de nuevo, a continuación, medirse su golpe de entrada dolorosamente predecibles. Saber exactamente dónde iba a terminar viendo donde comenzó, ella fue capaz de desviar momentáneamente la atención del combate para ver como su Maestro estaba haciendo.

Para su sorpresa, tanto de los opositores de Bane estaban todavía de pie, prueba de que eran excepcionalmente combatientes calificados. También notó que un Jedi quinto entró en la habitación: un ithoriano que estaba fuera de la batalla, los ojos cerrados como si estuviera meditando. Y luego se volvió su atención de vuelta a su cuerpo a cuerpo propios, justo a tiempo para evitar una muerte segura.

La mirada en dirección a su Maestro había durado sólo una fracción de segundo, pero en el breve intervalo de su distracción el hombre mayor había surgido hacia adelante, golpeando la punta de una de sus hojas hacia el ojo como una lanza. Zannah rompió la cabeza a un lado en el último momento, al oír el silbido de la cuchilla de cortado un mechón de su cabello. El movimiento repentino se quitó el tiempo y el equilibrio, y como su sable de luz girando golpeó lejos el golpe que había previsto antes de la hoja verde, el hombre más pequeño, el que perdió su impulso centrípeto y vaciló.

En la fracción de segundo que tardó en rodar por las muñecas y comenzar los patrones intrincados, girando a su vez las hojas, que era vulnerable. El hombre grande en rodajas de alta en la cabeza, obligándola a agacharse, y luego cortado en baja a sus pies en la espalda, haciéndola saltar antes de que ella bien podía establecer. Ella evitó el golpe, pero aterrizó torpemente sobre sus pies. Otro golpe cayó sobre ella. Con su cuerpo fuera de su posición, se vio obligada a bloquear su camino en lugar de desviar hacia un lado. El poder del impacto le envió tambaleándose, y ella cayó al suelo.

El hombre con el sable de luz verde la salvó. Dio un salto para acabar con ella, el bloqueo de su compañero haga lo mismo. Contra el asalto de peatones que fue capaz de recuperar sus pies y caer en la secuencia de movimientos que fueron la base de su estilo prácticamente impenetrable.

Hubo un breve instante, cuando vio una abertura, pero en lugar de optar por matar al hombre con el sable de luz verde que le permitió vivir, sabiendo que era un obstáculo más a sus aliados de lo que era para ella.

Desde el otro lado de la habitación uno de los otros Jedi gritó: "Johun! Sarro! Necesitamos refuerzos!"

"Vaya," gritó el hombre grande. "Yo puedo controlar esto".

Y de repente, el hombre con el sable de luz verde se había ido.

El gigante de piel aceitunada se irguió en toda su altura; Zannah cuenta de que era aún más alto y más musculoso que Bane. El aire chisporroteaba como su sable de luz de largo esculpida una elaborada florecer en todo su cuerpo, y luego otro sobre su cabeza. Él le sonrió con complicidad.

Luego, saltó hacia adelante y comenzó la verdadera batalla.

***

Había pasado muchos años desde Farfalla habían luchado al mismo tiempo la facultad de la meditación de batalla de Worror. Había olvidado lo mucho más rápido y más fuerte el increíble talento ithoriano lo hizo sentir. La Fuerza fluía a través de él con mayor poder, llenándolo de su poder. Sin embargo, incluso con sus habilidades mejoradas, se preguntó si iban a sobrevivir la batalla que se avecina.

A medida que irrumpió en la habitación un hombre que sólo podría haber sido Darth Bane acusado imprudentemente hacia ellos. En cualquier otro caso que la medida ha escrito un final rápido al encuentro, como Raskta se adelantó a Farfalla a tallar los Sith en mil pedazos.

Hojas de color azul Raska parpadearon con demasiada rapidez para que el ojo ve, neutralizando su enemigo ataque inicial, salvaje después de aterrizaje de media docena de golpes letales en el pecho y el abdomen. Pero en lugar de derribar, el gran hombre seguía llegando, ni siquiera interrumpir la marcha. Él se han invertido directamente en Raskta, pisoteando su bajo sus pesadas botas, si no hubiera cartwheeled a un lado en el último momento.

Bane nunca se detuvo, con el impulso que lo llevaba directamente hacia Farfalla. El Maestro Jedi tuvo un momento para registrar el escudo de armas extrañas de cáscara dura y brillante que llevaba debajo de su ropa. Entonces él también saltó a un lado para evitar ser aplastado, sobreviviendo sólo porque sus reflejos fueron aumentadas por el poder de Worror.

Raskta ya estaba de vuelta en sus pies y volar por el aire hacia él. Bane giró y lanzó una onda de energía invisible en su lado oscuro. Un maestro de armas no era experto en la defensa contra los ataques de fuerzas enemigas. El impacto de la ola le habría pegado contra la pared y aplastó su Farfalla no había arrojado un escudo para proteger a los Echani. Aún así su musculoso cuerpo fue sacado del aire y se lanzó hacia atrás, a pesar de que se retorcía y giraba por lo que cayó en los pies.

Farfalla vio al Señor Sith a su vez hacia él, sintiendo la intervención que había salvado la vida de Raskta. Bane desató una andanada de rayos Sith, la recolección y la liberación de su poder en la velocidad del pensamiento. El Jedi levantó una barrera de fuerza para protegerse, pero la electricidad rasgó a través de ella y se arqueó hacia él. Entonces, de repente Raskta estaba allí para salvar su vida, pagar una deuda que sólo unos pocos segundos de edad cuando ella se arrojó delante de él. Alimentada por la meditación de batalla Worror, ella cambió estilos a la perfección, y los brazos y las hojas se convirtió en un borrón como tallado ochos en el aire para atrapar y absorber los rayos de energía del lado oscuro.

Su enemigo cayó sobre ellos una vez más, el seguimiento de los relámpagos con la agresión pura. Raskta corrió por delante de Farfalla para cumplir con este segundo cargo. Ella se agachó, reduciendo brutalmente a sus muslos y pantorrillas, tratando de dejar a su oponente sin patas, arrastrándose por el suelo. Sus hojas talladas a través de sus botas y en rodajas cortes de ancho en sus pantalones, sólo para revelar más de las conchas de quitina.

Bane llevó su sable de luz hacia abajo en la Echani, que cruzó las hojas en una X, tratando de bloquear y atrapar arma de su oponente en el punto de intersección. Sino que se mueven los Sith era sólo una estratagema destinada a distraerla, y en el último instante sacó su arma hacia atrás y giró en torno a un codo de recuperar el en las costillas. El o con la levantó del suelo y la envió en expansión. Luego se fue por su lado, y teniendo abajo en Farfalla.

El Maestro Jedi caído en una postura defensiva elegante para cumplir con la carga.

"El mango!" Raskta jadeó cuando ella se puso de pie.

La advertencia causó Farfalla a notar el gancho con mango de sable de luz de su enemigo, y el agarre inusual que requiere. Esto alteraría el carácter de sus ataques, haciendo que se vienen en desde ángulos extraños y desconocidos. En el mundo regimentado y hyperprecise de Jedi-Sith duelos con sables de luz, que transformó su estilo en algo único e inesperado.

Valenthyne reconocido, se procesa y reacciona a esta información en una fracción de segundo, lo que le permite ajustar el curso de su propia arma es suficiente para bloquear una huelga que de otra manera habría deslizado a lo largo del borde de la hoja y tomar su brazo en el codo . Aún así, la fuerza detrás del ataque rompió la hoja de oro Farfalla es de su mano, el envío de su sable de luz deslizándose por el suelo. Desarmado e indefenso ante su enemigo, fue salvado por Raskta.

Sabiendo que sus sables de luz no podía penetrar la armadura de Bane, se deslizó en la espalda y una patada de tijera las piernas por debajo de él. Cayó hacia atrás, girando su caída en un rollo que terminó con él de nuevo en sus pies. Sin embargo, la distracción permitió Farfalla para mirar por encima y llegar con la fuerza, llamando a su arma de nuevo en su mano.

Se dio la vuelta a la lucha al ver que el Maestro de Armas Echani había tomado la ofensiva, el envío de películas rápida de sus hojas de color azul sin protección hacia Bane cara el único punto en su cuerpo aparentemente no están cubiertos por las conchas impenetrable. Sorprendentemente, Bane fue cediendo terreno.

"¡Atrás!" -gritó a Farfalla. "Usted acaba de ponerse en el camino."

Farfalla hizo lo que se dijo, la recopilación de las energías del lado luminoso de vomitar otra barrera de protección de la Fuerza debe Bane tratar de dar rienda suelta a sus poderes del lado oscuro contra el Echani.

Parecía estar en todas partes a la vez, frente a Bane, junto a él, detrás de él, dando vueltas bajo, saltando a venir en alta, desviando su hoja con uno de sus propios luego apuñalar tres veces en

rápida sucesión a los ojos. La cabeza del hombre grande se agachó y se balanceaba, dando vueltas para evitar sus golpes al tratar de montar una contraofensiva.

Raskta dominio de sus hojas era incomparable, pero incluso con su talento aumentada por la meditación de batalla Worror de ella no fue capaz de asestar un golpe contundente en un blanco tan pequeño a través de las defensas de Bane. Sin embargo, la ferocidad de su nueva estrategia se había convertido el impulso a su favor ... más o menos Farfalla pensamiento.

Bane continuó su retirada, dando vueltas fuera de las hojas Raskta, entonces de repente se volvió y corrió hacia la ithoriano desarmados que se hallaban junto a la puerta de la habitación.

La meditación de batalla requiere un enfoque completo del Maestro Worror, no había oportunidad para él para montar cualquier tipo de defensa. Si lo cortaban, Bane, los demás pierden la única ventaja que les daba alguna posibilidad de sobrevivir al encuentro.

Farfalla libera el poder que había sido recogida en una explosión concentrada solo. Bane fue de repente envuelto en un brillante campo de estasis de la energía de la luz del lado, la congelación donde él estaba. Sin embargo, su dominio del lado oscuro era demasiado poderoso para que le espera durante más de una fracción de segundo. El campo estalló en fragmentos brillantes como el Señor Oscuro se liberó, aunque el retraso momentáneo había permitido que el Echani a sí misma entre el ithoriano y los Sith.

Hojas de Raskta tarareó y cantó como ella lo contrató de nuevo, decidido a evitar que lleguen Worror Maestro a toda costa.

Es demasiado fuerte, se dio cuenta de Farfalla, así como él corrió a ayudarla. Tanto físicamente como en el poder del lado oscuro. Es como tratar de luchar contra una fuerza de la naturaleza.

"Johun! Sarro ¡Necesitamos refuerzos!"

***

Johun volvió la cabeza al oír la voz de la Farfalla.

"Vaya," gritó Sarro en él. "Yo puedo controlar esto".

El joven Jedi miró hacia el otro lado de la habitación y reconoció al instante lo que estaba sucediendo. Maestro Worror estaba en peligro, tenía que ser protegida o su meditación, y la batalla alguna esperanza de victoria, se perdería.

Saltó por la habitación, usar la fuerza para impulsarlo a través del aire, de modo que aterrizó a pocos metros de donde se Raskta duelo de Darth Bane, desesperadamente tratando de llevarlo hacia atrás y lejos de donde el Maestro estaba Worror pero uno o dos metros detrás de ella. Vaciló antes de atacar, al ver que la piel del Lord Sith estaba cubierto con un crecimiento extraño, crustáceos.

"Ve a la cara!" Farfalla gritó, llegando a la escena y se lanzó a la batalla como Johun hizo lo mismo.

Juntos, los tres de ellos tenían el Lord Sith en la bahía: Farfalla en el flanco izquierdo, Johun a la derecha, y Raskta en el centro. Entre los bloques y movimientos defensivos cortaron y apuñalaron a su cara, sus esfuerzos combinados, finalmente obligando a su enemigo en una posición defensiva.

El joven Jedi se maravilló de la velocidad y la ferocidad de las hojas de Raskta. Y si bien los propios esfuerzos torpes Johun había hecho, parecía impedir Sarro cuando lucharon al lado del otro, Raskta parecía prosperar fuera de su presencia. Cuando se fue alto, fue baja. Si él vino de la izquierda, llegó desde la derecha. Fue en parte una función de la elección de armas: de forma individual cada uno de sus sables de luz fue más preciso y exacto de gigantes hojas de doble Sarro.

Pero fue más que eso. Sus reacciones eran tan rápidos, combatir sus instintos tan pura, que era capaz de detectar y anticipar lo que iba a hacer, incluso como ocurrió, a continuación, utilizar sus ataques en su propio beneficio.

En su lado opuesto Farfalla golpeado con golpes limpios, elegantes, su forma perfecta, ya que agobiado flanco derecho de Bane. Sin embargo, a pesar de que fueron capaces de mantener sus posiciones, no le han podido hacer retroceder o derrotarlo.

Estaban en un callejón sin salida, ninguno de sus ataques capaces de conectar con una parte vulnerable de la anatomía de Bane. Luego Johun alcanzó a ver de carne blanca que asoma desde la costura entre los guantes blindados de los Sith y las conchas extrañas en su antebrazo. La brecha se estrecha, pero fue lo suficientemente grande para una hoja bien dirigido para penetrar.

Se cortó en su nuevo objetivo. Amplificada por el poder Worror, la Fuerza fluía a través de él, y guió a su casa de la hoja. El o no era perfecto, su sable de luz rebotó en el borde de las conchas blindadas para que sólo se puso en o superficial con la piel debajo. En lugar de cortar la mano, se limitó a rodajas lo suficientemente profundo para cortar los nervios y los tendones.

Bane gritó con rabia como su arma cayó de sus manos, la herida dejando sus dedos débil y sin poder. Pero antes de Johun o cualquiera de los otros tuvieron la oportunidad de acabar con su oponente sin armas, que volaron hacia atrás por una explosión de energía del lado oscuro, el poder de su enemigo impulsado por el dolor agudo y repentino de su herida.

Tendido en el suelo a diez metros, Johun vio con horror impotente como el sable de luz del Señor Oscuro saltó desde el suelo y voló de vuelta en su mano. Sorprendentemente, sus dedos se envolvieron alrededor de la empuñadura y vuelto a encender la hoja carmesí, las heridas de alguna manera la curación casi al instante.

Ya no había nadie de pie entre Bane y el rian ITHO; como Johun, Farfalla y Raskta habían sido arrojados claro. El Lord Sith levantó su espada para acabar con la vida Worror, y Johun empuje con la Fuerza.

Sabía que no era lo suficientemente fuerte para penetrar las defensas de Bane, pero el gran hombre no era su objetivo. En cambio, el poderoso impulso golpeó Worror, arrojándolo en la esquina de la huelga de sable de luz que lo hubiera partido en dos swished sin causar daño a través del aire.

Johun sentir su fuerza y ??energía caen en picado, una ola de agotamiento y el cansancio le abrumaba, los efectos beneficiosos de la meditación de batalla de fuga como la concentración Worror se rompió. Pero el Maestro Jedi todavía estaba vivo, y Farfalla y Raskta estaban de vuelta en sus pies. Si pudieran mantener Bane fuera por sólo unos segundos, el ithoriano podría reanudar sus meditaciones y restaurar su ventaja.

***

Zannah se deslizó hacia un lado, girando su arma reorientación de la hoja de su enemigo fuera de su garganta y sin peligro por encima del hombro. Su gemelo se produjo en forma rápida desde el otro lado de la cadera, y se echó en la espalda voltereta para evitarlo, el aterrizaje con agilidad sobre sus pies. Tristemente, se dio cuenta que ella nunca había entendido el verdadero significado de las artes marciales plazo hasta ahora.

El guerrero atacando la había elevado el acto de combate a su forma más pura y más alta. Se movía con la gracia de fluidos de un bailarín, su espada monstruosa cantando la canción de la batalla mortal. Se ejecuta sus movimientos con una elegancia perfecta nacida de la obsesión. Zannah sabía que lo dejó vulnerable a otras formas de ataque, pero él la presionó de manera tan implacable que nunca tuvo una oportunidad de reunirse con eficacia su poder.

Había disfrutado de los Jedi las mismas ventajas que la armadura de Bane orbalisk siempre, el encuentro habría terminado hace mucho tiempo. Bane podría omiso de los golpes letales de lo contrario, renunciar a todo sentido de seguridad personal en un asalto temerario de delito pura abrumar a sus defensas. Por el contrario, el hombre frente a ella, a pesar de que era enorme,

todavía iba a morir si ella lo cogió las hojas. Tenía que evitar su contraataque, su estilo menos agresivo por lo que no dejó a sí mismo vulnerable. A pesar de que su técnica era más refinado que el de su Maestro, que había sido capaz de resistir el asalto ... hasta el momento.

Llegó a su vez, su hoja de cambiar de dirección tan rápidamente en midstroke que parecía doblan y se curvan. Zannah repelió el asalto con una andanada de defensa furiosa, respirando con dificultad. Su estilo estaba destinado a prolongar la lucha, agotando sus oponentes, ya que trataron de penetrar en sus defensas. Pero cada vez que se enfrentaron con el gigante de piel aceitunada, que era el obligado a gastar energía desesperada y frenética. Poco a poco, él era su desgaste.

Era algo más que su talento y formación. Zannah detectado algún tipo de mayor poder en el trabajo: la Fuerza fluía a través de él como si se estaba canalizando por otro, dar mayor fuerza a su oponente.

Otro cambio la llevó hacia atrás, el hombre estaba cortando la sala, el pastoreo con fuerza en la esquina para limitar su movimiento. Fue quitando su agilidad, sabiendo que no era rival para su fuerza. Y no había nada que pudiera hacer al respecto. Dando un paso atrás, sintió que su talón trasero hasta el borde de la pared. No había ningún lugar adonde ir, el final estaba cerca.

En el lado opuesto de la habitación oyó Bane aullido de rabia, y se preparó para una última batalla que sabía que no podría sobrevivir. Su oponente hizo girar la larga el sable de luz de doble hoja en torno a su propio cuerpo, tomando impulso para su próximo ataque. Y luego, de repente, el poder detrás de él-la fuerza que se canaliza a través de él por otro-se había ido. Zannah sintió desaparecer, apagó como una vela en un soplo de viento.

El gran hombre dudó, echando una rápida mirada hacia los demás para ver qué había sucedido. Aprovechando la oportunidad, los dedos Zannah parpadearon en los patrones de extraño que se desató la magia Sith a su enemigo.

Sus ojos se agrandaron y cayó lejos de ella, su sable de luz oscilando bruscamente en el aire alrededor de él y fue acosado por todas partes por los demonios imaginarios. Agitándose en medio loco terror a los monstruos invisibles, ignoró Zannah como ella se abalanzó y terminó su vida con una carrera larga, diagonal a través de su pecho musculoso.

Al caer al suelo, Zannah volvió su atención a Bane en el lado opuesto de la habitación. Fue en solitario luchando contra tres Jedi, lentamente, empujando hacia donde estaba el ithoriano arrugado en un rincón.

Reunión el lado oscuro a su alrededor, Zannah creado una capa oculta de la máscara de su poder como lo había hecho en el Templo Jedi. Mientras lo hacía, vio que el ithoriano lentamente ponerse en pie y cerrar los ojos para concentrarse. Sintió que el aumento de la luz-parte de energía rodando a través de la sala, al igual que los opositores de Bane. De repente, vigorizado, acompañaron a su Maestro con un muro, concentrando sus ataques en la cara y las articulaciones de la muñeca donde la había dejado orbalisks pequeños huecos en su armadura.

Zannah se apresuraron a ayudar a su Maestro, subiendo en silencio detrás de los Jedi. Su presencia escondida por sus hechizos de ocultación, nunca se sintió su venida. Golpeó la Echani primer intento, empujando su espada hacia adelante para que se traspasaron de vuelta de los Jedi y se pasó a través. El Echani gritó y se desplomó hacia delante, cayendo a los pies de Zannah. Los hombres de cualquier medio lado se volvió hacia ella, olvidando momentáneamente al oponente directamente en frente de ellos. Bane aprovechó la oportunidad para cortar la mano el arma del hombre con el sable de luz verde. Gritó y cayó de rodillas, agarrándose el muñón cauterizada. La imagen de la mente Zannah sacó de nuevo a la cueva en Ruusan, donde ella había tomado la mano de su primo.

Con una sacudida de la cabeza, disiparon la memoria. Su distracción le había dado el joven Jedi alguna posibilidad de evitar clara de la batalla. Zannah vaciló, sin saber si para acabar con él o ayudar a su amo contra el hombre todavía estaba luchando. La cuestión llegó a ser discutible, un momento después, cuando Bane aplastó el sable de luz de oro de los Jedi a un lado con su orbalisk con incrustaciones de antebrazo izquierdo, luego se retira la cabeza de su enemigo de su cuerpo con su sable de luz.

En la esquina de la ithoriano rompió el trance meditativo, sintiendo que sus compañeros habían caído. Pero antes de que pudiera actuar Bane saltó por los aires y aterrizó delante de él, reduciendo sus cuatro gargantas al mismo tiempo. El ithoriano cayó al suelo, y Bane se volvió a acabar con los Jedi con una sola mano.

Zannah sintió el poder de convocatoria lado oscuro de su Maestro, pero en el instante antes de que se desató la tormenta de rayos púrpura mortal, el ithoriano se eleva desde el suelo y se aferró a él por su tobillo. Un globo azul brillante los rodea tanto como el Jedi herido de muerte lanzó su propio poder en su acto final, la muerte.

En lugar de un arco a través del espacio para destruir a los Jedi con un solo brazo, el rayo que volaron de los dedos de Bane se reflejaban en el interior del globo azul brillante que encierra él. Los tornillos rebotó alrededor violentamente en el interior del planeta, creando una tormenta de energía tan intensa que Zannah tenía que protegerse los ojos y mirar hacia otro lado. Ella escuchó el grito de Bane elevándose por encima del crujido agudo de la electricidad, y cuando miró hacia atrás vio que el mundo desaparezca y su Maestría en caer al suelo en una pila de carbonizados y fumar.

Ella comenzó a correr hacia él, luego vio que la única sobreviviente Jedi se arrastraba hacia donde su sable de luz había caído en el suelo, decididos a luchar contra el pesar de la pérdida de su mano.

Su rostro congelado en una máscara de rabia y odio, ella dio un paso adelante y se dio su sable de luz sobre su cabeza. Él la miró con ojos suplicantes, pero su única respuesta era llevar su hoja de derrumbarse, poniendo fin a su vida.

Capítulo 22

Cuando llegó a Zannah primera parte de Bane, que estaba segura de que su maestro había muerto. El rayo había reducido su ropa a la ceniza, y los guantes y las botas se había esfumado. La carne de su cara y las manos quemadas y fue quemado, cubierto de ampollas que manaba un pus amarillo nasal. Varios de los parásitos en el pecho y el estómago no había sobrevivido, su caparazón marrón se puso negro y quebradizo por la carga eléctrica del rayo. Volutas de humo todavía humeantes se deslizó de debajo de su caparazón, y con él un hedor enfermizo que hizo que el estómago Zannah la pérdida de clientes.

Luego se registró un aumento de Bane en el pecho y el otoño, su respiración tan superficial y débil que casi había echado de menos. Debe de haber caído en la inconsciencia y su cuerpo entró en shock por el dolor insoportable. Hizo una pausa, esperando ver a su piel y el tejido chamuscado comienzan a regenerarse, pero sus lesiones superado incluso la capacidad de la orbalisks para que lo cure, y no pasó nada.

El sonido de una puerta le hizo volver la cabeza, mirando hacia arriba para ver Darovit saliendo de su escondite. Miró a su alrededor en la carnicería en la habitación, y luego vio Zannah se agachó sobre su Maestro.

"¿Es ...?" Dejó la pregunta en el aire.

"Está vivo", dijo airadamente, poniéndose en pie.

Darovit lentamente se acercó a su lado, sosteniendo Holocrón Belia y la tarjeta de datos contra el esternón con la mano buena. Zannah extendió la mano y le arrebató a la basura cuando se acercó. Él no parecía darse cuenta, sus ojos paralizados por la cáscara carbonizada a sus pies que era de alguna manera sigue vivo,

"Obtener los sables de luz", ordenó. "Nos vamos."

Darovit tuvo el buen tino de no cuestionar sus órdenes, pero fue a recoger las armas de los Jedi caídos: los trofeos de la victoria Sith en Tython.

Zannah metió el Holocrón y tarjeta de datos de distancia, en los bolsillos de su ropa, y luego tomó una respiración profunda para enfocar su mente. Alargó la mano con la Fuerza y ??se levantó el cuerpo de Bane del suelo, levitando en la altura de la cintura.

Ella llevó a su amo de esta manera a partir de la fortaleza y el exterior, Darovit siguiendo de cerca detrás de ella. Ella consideró brevemente que el buque que deben utilizar para sacarlos de Tython,

luego se establecieron en el Loranda. Además de ser más grande, también estaba equipado con una bahía médica completa.

"Abrir el compartimiento de carga," le ordenó, asintiendo con la cabeza en la dirección de la nave.

Darovit se adelantó e hizo lo que indica, al mismo tiempo Zannah levantó lentamente de su Maestro y en el barco.

Una vez a bordo se enganchó Bane hasta una bomba de bacta. Sus lesiones probablemente requiere la inmersión completa en un tanque de bacta durante varios días, pero no tienen a ese tipo de instalaciones. Una bomba de bacta fue la segunda mejor opción, se inyecta una fuerte dosis del líquido directamente en sus venas, circula a través del cuerpo, a continuación, filtrar, sólo para repetir el proceso.

"Está estable", dijo Darovit. "Pero no será por mucho tiempo. Cuando uno muere orbalisk que envenena el huésped."

"Se puede leer la información en el disco", dijo. "Sacarlos de él."

"Incluso si lo hiciera no serviría de nada", le dijo Darovit, transmitir lo que había aprendido desde el disco. "Es demasiado tarde. La liberación de toxinas orbalisks en el tejido del huésped en el instante de su muerte. Descompone las células a un nivel microscópico. Él va a estar muerto en cuestión de días."

"Usted es un sanador kriffing!" -le gritó. "Lo ayuda!"

"No puedo, Zannah," dijo en voz baja. "No está aquí. No tenemos el equipo adecuado o suministros. E incluso si lo hiciéramos, no hay nada que yo pueda hacer. Una vez que la toxina entra en orbalisk el anfitrión, no hay manera de detener su avance."

Usted no puede morir, sin embargo, Zannah pensó con amargura, masticando su labio. Hay muchas más cosas que me tienen que enseñar!

El poder de su Maestro era todavía mucho mayor que la suya. Ella tenía el potencial para superar Bane-le había dicho lo mismo, pero en este momento aún poseía una fuerza que sólo podía aspirar. Había secretos que no había compartido todavía con ella, claves para desbloquear un poder aún mayor de lo que ahora poseen. Si moría, que el conocimiento se había perdido. Era posible que algún día podría tener éxito en el descubrimiento de que por su propia cuenta, con Bane, como su Maestro, el éxito estaba asegurado.

Pero lo que todavía tenía que enseñarle iba más allá de su capacidad para aprovechar las energías del lado oscuro. Durante la última década se había centrado sólo en aprender a controlar su propio poder. Durante ese mismo tiempo, su maestro había comenzado a reunir las piezas que algún día permitir a los Sith a levantarse y gobernar la galaxia.

Había creado una vasta red de espías e informantes, pero Zannah no tenía ni idea en cuanto a su verdadero alcance, o incluso la forma de ar con ellos. Se había puesto en marcha un centenar de planes a largo plazo para construir poco a poco su fuerza, mientras que el debilitamiento de la República. Sin embargo, estaba apenas empezando a comprender el alcance y la complejidad de sus maquinaciones políticas.

Bane fue un visionario, capaz de ver en el futuro. Él sabía cómo explotar las debilidades y vulnerabilidades de la República. Él sabía cómo dibujar los ojos de los Jedi hacia el lado oscuro, mientras que al mismo tiempo que conduce los primeros pasos del largo camino que terminaría en su completa aniquilación. Podía manipular a las personas, organizaciones y gobiernos, la plantación de semillas que permaneció latente durante años, incluso décadas, antes de que estalló.

Si murió ahora, todo lo que había puesto en marcha durante los últimos diez años, murió con él. Zannah tendría que empezar por el principio. Tendría que encontrar y entrenar a un aprendiz, aun cuando ella aún estaba aprendiendo todo el peso de sus propias capacidades. Ella se tropieza ciegamente hacia delante, acosado por enemigos por todos lados. Era casi imposible imaginar que no sería un error que llevaría a su ruina ... y la extinción de los Sith.

No podía permitir que eso suceda. Por el bien de su orden, que tenía que mantenerlo con vida. Y aunque Darovit podría no tener el conocimiento y el poder de curar a su maestro, que conocía a alguien que lo hizo. Alguien que le había salvado la vida una vez.

"Asegúrese de que vive", le dijo a Darovit, una amenaza implícita en el tono de su voz.

Saliendo de la bahía médica, marchó a la cabina y se sentó detrás de los controles. Marcó en un curso de Ambria, pero ella no estaba de regresar a su campamento. Iba a ver a un hombre llamado Caleb.

***

A pesar de campo Caleb era de menos de un centenar de kilómetros de sus propias Ambria, Zannah nunca lo había visto. Ella lo conocía sólo de los cuentos de su Maestro. Bane le había dicho el curador era fuerte en la Fuerza, pero no se basan en la misma forma los Sith o Jedi hizo. Lado luminoso y el lado oscuro no tenía ningún significado para él, el suyo fue el poder de la naturaleza.

Palabras de su Maestro no tenía sentido en ese momento, pero a medida que entró a tierra cerca de la pequeña, ruinosa cabaña de Caleb llamó a su casa, empezó a comprender. No era el poder en este lugar, que la llamó, pero en un idioma extraño y desconocido.

Se podía oler en el aire cuando las puertas de carga de la nave se abrió, y ella podía sentir bajo sus pies cuando ella saltó de la nave. Con cada paso que daba, el suelo parecía vibrar, tarareando con un sonido muy en silencio para escuchar, pero lo suficientemente profundo que ella podía sentir en la parte posterior de los dientes.

Darovit caminaba detrás de ella, manipulando los controles que guió a los médicos de Lomnda camilla. Que flotaba a su lado, apoyando aún inconsciente de Bane formulario. Como lo había sido cuando Zannah lo sacó de la fortaleza de Belia, su maestro fue una vez más ser transportados como carga sin contemplaciones se cierne un metro del suelo. Esta vez, sin embargo, fue apoyado por el re-pulsorlifts en lugar de la Fuerza.

"Este lugar es increíble," sopló Darovit. "Nunca me he sentido nada como esto antes. Así que ... primas".

Zannah recordó que, a pesar de que carecía del poder de los Jedi o los Sith, su primo fue también en sintonía con la Fuerza. Que brevemente se preguntó si era posible que compartía el mismo tipo de talento como Caleb, y luego decidió que no había diferencia por qué estaba aquí. Habían pasado cuatro días desde que salieron de Tython, Bane y se había vuelto cada vez más débil. Si no encontró ayuda para él aquí, su Maestro iba a morir.

A juzgar por su primera vista, no tenía mucha esperanza de su salvación. Como era común en Ambria, fueron rodeados por todos lados por una tierra desolada y árida se extiende tan lejos como alcanzaba la vista. Las únicas características del paisaje, que no sea una afloramientos de rocas dispersas, se cabaña de Caleb y fogón. El campo parecía estar desierta.

La cabaña era pequeña, a pocos metros a cada lado. Las paredes eran de un ángulo de cuarenta y cinco grados, reunidos en un pico en el centro, haciendo que la estructura se asemejan a una pirámide construida con crudeza. ¿Dónde o cómo Caleb había adquirido la madera era imposible de decir, pero era obvio que él no la había sustituido en cualquier momento hace poco. La madera estaba deteriorado y blanqueado por años en el sol, y aunque no se pudrirían en el clima seco Ambria, cientos de largas fisuras verticales se había formado en el grano ya que la humedad se lixiviados. En la pared frente a la hoguera fue una pequeña puerta que conduce a la cabaña. Una manta hecha jirones colgaban a través de ella, agitando ligeramente en el viento del desierto.

La hoguera no era más que un pequeño círculo de piedras redondas, quemada y ennegrecida por años de humo y llamas. A base de metal apoyado una olla grande de hierro sobre el centro del círculo para cocinar, aunque el pozo estaba vacío y el fuego era frío.

Zannah recordaba de cuento de Bane es como Caleb se había hundido por su propia mano en el bote cuando estaba lleno de sopa hirviendo, escaldar sí mismo para demostrar a su maestro no temía el dolor y no podía ser amenazados o intimidados.

Hace diez años, el curador se había negado a curar a su Maestro, aunque en última instancia, Bane le había obligado con la amenaza de la vida de la hija de Caleb. Zannah se preguntó si, en caso de encontrarlo, se negaría a ayudar a Bane una vez más.

"¿Hola?" Darovit gritó, su voz sonaba pequeña en el vacío a su alrededor. "¿Hola?"

Zannah se movió lentamente a la cabaña destartalada y se retiró la manta en la puerta. La única cosa en el interior había una estera para dormir pequeño en la esquina. Dio un paso atrás de la puerta, mirando a cabo en los páramos vacíos en todo el campo para ver si había otro sitio Caleb podría haber ido. Darovit imitaba sus acciones, y luego ofreció a la única conclusión lógica.

"Nadie está aquí."

No era sólo Caleb que le faltaba, Zannah tenía que itirlo. ¿Dónde estaban los medicamentos que el sanador se utilizan para curar a los que buscaban su ayuda? ¿Dónde estaban los suministros básicos de comida, agua, combustible para el fuego-que necesitan para sobrevivir?

Recordó que Caleb había llegado a Ambria para escapar de la guerra entre los Jedi y los Sith. Por desgracia para él, la guerra había finalmente lo siguió hasta este remoto mundo. Sin embargo, el curandero había mantenido una neutralidad firme durante el conflicto, negándose a la ayuda de cualquiera de los seguidores del lado oscuro o la luz, sólo Bane tenía éxito le obligó a hacer una excepción a su regla. Tal vez con el fin de la guerra, que había renunciado a sus formas de aislamiento y regresó al mundo de su nacimiento, la reintegración de sí mismo en la sociedad galáctica. Era sólo una de varias posibilidades que explican su desaparición.

Pudo haber muerto. Habían pasado diez años desde que Bane había visitado el campamento, y aunque Caleb no podía ser tan viejo, que era posible que algo le había sucedido en la década siguiente. Ambria podría ser un mundo duro y peligroso, el curandero podría haber sido asesinado

y devorado por los hssiss, los lagartos terribles que a veces carnívoros surgieron de las profundidades del lago Natth para alimentarse.

El planeta tenía su parte de los depredadores sensible, también. El puñado de personas que todavía vivían en el mundo sobreviven recogiendo los restos de las batallas que había rugido, una vez más de su superficie y en los cielos, la búsqueda de los elementos dañados y la vieja tecnología que podría restaurar y vender fuera de su planeta. La mayoría de los junkers, como se les llamaba, eran gente sencilla tratando de salir adelante. Pero unos pocos se había convertido en criminales desesperados, dispuestos a matar por cualquier cosa de valor-como la recolección de falta de Caleb de medicamentos y suministros.

O tal vez el curandero había sido víctima de alguna enfermedad o dolencia, ni siquiera él podía curar. Si había muerto de causas naturales, no tomaría mucho tiempo hasta que los carroñeros del desierto diversos llevado el último de sus restos, dejando tras de sí ninguna evidencia de lo que había sucedido.

Estaba claro que no había ayuda que se encuentran aquí, pero no tenía sentido en ir a otro lugar. Bane tuvo un día, a lo sumo, antes de las toxinas orbalisk llegado a niveles letales en los tejidos de su cuerpo. Zannah simplemente se quedó allí, incapaz de pensar siquiera en lo que debía hacer a continuación. Y entonces se acordó de otro detalle de la historia de su Amo.

Caleb había tratado de ocultar a su hija de Bane. Su maestro había descubierto con facilidad a su encogido dentro de la choza, no había otro lugar para esconderse en el pequeño campamento. Al menos, no había sido hace diez años,

"Espera aquí," dijo a Darovit, dejándolo de ver más de Bane en su camilla.

Ella volvió a entrar en la choza, pateando la estera para dormir a un lado para revelar una pequeña trampilla en el suelo. Ella usó la Fuerza para lanzar abrirlo, y fue recompensado con la visión de un hombre mirando hacia ella desde una pequeña bodega.

Su expresión no era de miedo, ni siquiera la ira. No exactamente. Parecía más como si estuviera cansado, como si supiera que su descubrimiento iba a conducir a un intercambio largo y tedioso.

"Fuera", dijo Zannah, dando un paso atrás y soltando la mano a la empuñadura de su sable de luz.

Sin mediar palabra, se subió a pequeña escalera de la bodega hasta que se paró a su lado dentro de la choza. Él parecía estar en sus cuarenta y tantos años, un hombre delgado, de estatura media. Había pelo lacio negro que le caía hasta los hombros, y su piel era morena y curtida de una década de la exposición al sol abrasador de Ambria. No había nada en su apariencia a sugerir que él era un hombre de poder o de importancia, sin embargo, Zannah podía sentir su fuerza interior en calma.

"¿Sabes quién soy yo?" le preguntó ella.

"Yo he conocido desde que usted y su principal construido su campamento en este mundo", dijo en voz baja.

"¿Y sabes por qué estoy aquí?"

"Sentí que haya venido. Por eso me escondí".

Echó un vistazo al sótano, y señaló que contenía una serie de pequeñas estanterías llenas de botellas, bolsas, frascos y bolsas que contenían los medicamentos y compuestos de curación que utilizó en su vocación. También hubo una serie de kits de raciones apilados en una esquina, junto con un puñado de pequeños contenedores, el suministro de plaza.

"¿Cuándo fue la construcción de eso?" -preguntó, curiosa.

"Poco después de mi anterior encuentro con su Señor", respondió. "Yo temía que algún día regrese, y yo quería un lugar para mi hija que ocultar".

El hombre de pronto le sonrió, pero no había alegría o regocijo en la expresión.

"Pero ahora mi hija ha crecido", le dijo. "Ella ha dejado este mundo, para nunca más volver. Y no tienes poder sobre mí."

"¿Estás diciendo que no va a ayudar a mi amo?" Zannah le preguntó, sin molestarse siquiera en poner una amenaza en su voz.

"No hay nada que puede hacer para obligar a mí esta vez", respondió él, y ella sintió una profunda satisfacción en su voz. Se dio cuenta de que había estado preparando para este día desde hace más de diez años.

"La guerra entre los Jedi y los Sith ha terminado", Zannah le dijo. "Mi maestro ya no es un soldado. Él es un hombre corriente que necesita su ayuda."

El hombre volvió a sonreír, mostrando sus dientes en una mueca salvaje. "El Maestro nunca será normal. Aunque muy pronto estará muerto."

Una mirada hacia abajo en la mano del hombre, definitivamente marcado por las quemaduras que había dado a sí mismo sumergiéndola en el caldo hirviendo, se Zannah descartar cualquier idea de utilizar la tortura para cambiar de opinión. Y sabía que cualquier intento de dominar su mente con la fuerza que no, su voluntad era demasiado fuerte para ella ponerlo al servicio de sus necesidades. "Te puedo dar créditos. Estarás más rico de lo que puedas imaginar."

Hizo un gesto con las manos alrededor de la pequeña choza austera. "¿Para qué sirven los créditos a un hombre como yo?"

"¿Y su hija?" Zannah respondió. "Piense en lo mucho más fácil su vida podría ser."

"Incluso si yo quería que mi hijo tome su pago de sangre, nunca pude encontrar una manera de llegar a ella. Por su propia protección, que insistió en que cambiar su nombre cuando dejó este mundo. No sé lo que es llama ahora, no sé dónde se ha ido ".

Zannah se mordió el labio, luego trató de algo desesperado. "Si no ayuda a mi maestro que irá a la caza de su hija abajo. Voy a encontrarla, torturarla y matarla", prometió ella, golpeando cuidadosamente cada palabra para dar énfasis. "Pero primero voy a hacer su reloj como torturar y matar a cualquier otra persona que le importa".

Caleb sonrió, divertido ante su amenaza vacía. "Ve, pues. Búscala a cabo y déjame en paz. Los dos sabemos que nunca la encontrará."

Una vez más, la tenía a ella. Sin nombre y ni siquiera una descripción física, que sería imposible localizar a una mujer que podría estar en cualquiera de un millón de mundos de la República.

Fruncir el ceño, miró una vez más Zannah hacia su mano llena de cicatrices. Se quedó como testimonio mudo de la realidad no podía romper con el dolor físico bruto, no importa cuán brutal. Pero sin otras opciones a la izquierda, decidió intentarlo de todos modos.

Alargó la mano con la Fuerza y ??tomó Caleb arriba. Sus pies colgaban unos pocos centímetros del suelo, pero su cabeza rozó bajo la choza, el techo inclinado. Ella empezó a apretar, comprimir directamente a sus órganos internos, aplastando lentamente mientras infligido un dolor agonizante pocos seres jamás había experimentado. Ella tuvo la precaución de dejar sus pulmones solo, sin embargo, lo que le permite suficiente aire para respirar y hablar.

"¿Sabes cómo hacer este fin", dijo ella con frialdad. "Digamos que usted va a curar a mi Maestro".

Gruñó y gritaba de dolor, pero sacudió la cabeza.

"Zannah! ¿Qué estás haciendo?"

Darovit había entrado en la choza, curiosidad por saber lo que estaba llevando a su tanto tiempo. Ahora él estaba en la puerta, mirando con horror la escena.

"¡Basta!" -le gritó a ella. "Lo estás matando! Ponlo abajo!"

Con un gruñido agudo de la frustración que soltó, dejando caer al suelo Caleb. Darovit corrieron a su lado para ver si estaba bien, pero el anciano movió la cabeza y le hizo un gesto de distancia. Se puso en manos y rodillas, y luego se recostó sobre sus talones, las manos apoyadas en los muslos al tomar respiraciones lentas y profundas.

Darovit se volvió hacia ella. "¿Qué hiciste eso?" -preguntó con enojo.

"Se negó a ayudarnos", dijo, con voz más defensivo de lo que ella quería que fuera.

"No voy a liberar a ese monstruo de la galaxia por segunda vez", declaró Caleb, sus dientes todavía apretados contra las secuelas de la tortura es Zannah. "No hay nada que pueda hacer para que me lo salve."

Zannah se arrodilló junto a él. "Puedo usar mis poderes para conjurar sus peores pesadillas y traerlos a la vida ante sus ojos", susurró. "Te puedo volver loco con el miedo, la pizca de su cordura, y dejar que una loca de atar por el resto de su vida."

Darovit se la quedó mirando, sorprendido por sus palabras. Caleb se limitó a sonreír con su sonrisa exasperante.

"Si lo hace," el curador respondió con calma, "el Maestro aún va a morir." Zannah se mordió el labio, mirando a él. Luego se levantó de un salto y salió de la cabina, dejando Darovit y solo Caleb.

Capítulo 23

Humeante, Zannah pisoteó su camino por la arena entre cabaña de Caleb y el borde del campo, donde su maestro estaba en la camilla hover

Ella miró el monitor conectado al lado de la camilla, haciendo una lectura de sus órganos vitales. Todavía estaba vivo, pero desapareciendo rápidamente. En poco tiempo se habrá ido, teniendo todos sus conocimientos y secretos con él.

Ella estaba de pie sobre la camilla cuando Darovit salió de la choza de varios minutos después. Cruzó el campo de pie a su lado, mirando a Bane.

"Cuando se va", dijo, ofreciendo su primo palabras de condolencia, "por lo menos que va a ir en paz".

"La paz es una mentira!" Zannah gruñó de nuevo. "No importa si usted muere durante el sueño o en el campo de batalla, muerto sigue muerto".

"Por lo menos él no se siente ningún dolor", respondió Darovit, lanzando a otro tópico sin sentido.

"Si usted siente dolor", respondió ella, "eso significa que todavía estás vivo. Dame el dolor por la paz en cualquier momento."

"Nunca pensé que me había oído decir que, Zannah", dijo Darovit tristemente, meneando la cabeza: "¿No ves lo que te ha hecho llegar a ser?" Me hizo ser un Sith, pensó. En voz alta dijo: "Él me hizo fuerte. Él me dio el poder".

"Es todo lo que importa ahora, Zannah? Poder?"

"A través de poder que obtener la victoria, y por la victoria mis cadenas se rompen."

"El poder no siempre trae la victoria", respondió Darovit. "Incluso con toda la potencia que tiene, usted no puede hacer Caleb le ayuda"

Bane se han encontrado una manera, pensó con amargura, pero no dijo nada.

"Yo entiendo lo que le pasó", dijo su primo, poniendo una mano en su hombro, "fuiste un niño. Asustado. Alone. Bane se encontraron y se le in Entiendo tu lealtad a él. Entiendo por qué se preocupa por él. "

Zannah le estrechó la mano y se volvió a mirarlo con una expresión de incredulidad con los ojos abiertos. "Soy un Sith. No me importa nadie más que yo."

"Usted se preocupa por mí." Zannah no respondió, negándose a sacar de nuevo en el mismo argumento que había tenido en el camino a Tython.

"Usted no quiere itirlo" presionado Darovit, "pero sé que se preocupan por mí. Y acerca de su maestro, también. Sus acciones demuestran que, no importa lo que usted dice. Sin embargo, el derecho de Caleb, ya sabes. Bane es un monstruo , no podemos dejarlo en libertad.

"Pero no necesariamente tiene que morir", agregó. "¿Qué quieres decir?" Zannah, dijo, de repente cuidado. "Hablé con Caleb. Él piensa que eres un monstruo. Pero él no te conoce como yo. No eres un monstruo, Zannah... Pero te convertirás en uno si se deja la ira y el odio regla de su vida. "

"Ahora hablas como los Jedi", dijo ella con cuidado. Darovit claramente a algo, pero ella no podía entender lo que era.

"Estoy empezando a darse cuenta de que son mejores que la alternativa", itió. "Yo sé lo que va a pasar, Zannah. Bane Si muere, le voy a matar Caleb."

Ella vaciló, y luego asintió. "Probablemente". No tenía sentido en la mentira.

"Usted está en equilibrio sobre el abismo" su primo le advirtió que, de repente su voz urgente e intensa. "Todavía se puede dar marcha atrás de esta vida, Zannah. Pero si muere Bane, sé que su deseo de vengar lo que le conducirá al asesinato de Caleb. Y me temo que la muerte de su Maestro le empujan al abismo. Va a su vez que dentro de él.

"Yo no quiero que se convierta en él", agregó en voz más baja, asintiendo con la cabeza hacia abajo en forma de moverse de Bane en la camilla. "Tengo que salvarte de ti mismo. Yo tenía que encontrar alguna manera de dejar de matar a Caleb. Así que lo convenció para curar Bane. Es la única manera de hacer que usted se aleja de las enseñanzas de los Sith".

"Eso ... eso no tiene sentido", dijo Zannah, su mente confundida, mientras trataba de envolver su cabeza en torno a su lógica. "Si Bane vida nunca me deja abandonar mis estudios." ¿Y por qué hasta me quiere? , añadió en silencio.

"Antes de que Caleb le ayudará", explicó su primo, "usted tiene que enviar un mensaje de aviones no tripulados de la Loranda. Tienes que decirle a los Jedi en la que están para que puedan entrar y detener a Bane".

"¿Qué?" Zannah gritó, dando un paso media de distancia de él, "Eso es una locura!"

"No, no lo es!" él dijo, agarrándola por el brazo con su mano buena y tirar de espaldas a él la cara. "Por favor, Zannah, sólo escúchame. Si se envía el mensaje a los Jedi y la mano de Bane a ellos, se demuestra que eres el darle la espalda a los caminos de los Sith. Demostrará que desea compensar todo el dolor y el sufrimiento que has causado.

"Y es la única manera de Caleb está de acuerdo para que lo cure", añadió un segundo después, dejar ir de su brazo.

"Usted vio lo que Bane puede hacer", dijo. "¿Cuál es para que dejara de matar a los Jedi cuando llegan aquí?"

"La toxina orbalisk se está derritiendo el cuerpo de Bane desde el interior. Incluso con la ayuda de Caleb que pasarán semanas, quizás meses, antes de que pueda salir de la cama."

"Entonces, ¿qué es para que dejara de limitarse a tomar Bane desaparece tan pronto como él es cura?"

"Su mayor arma es el secreto. El Jedi cree que su orden se ha extinguido. Ellos no pierden el tiempo persiguiendo sombras cada vez que alguien susurra la palabra Sith. Esa es la única razón por la que ha sido capaz de sobrevivir hasta ahora.

"Pero una vez que despedir a los aviones no tripulados de mensajes, todo cambia. Sabrán los Sith aún existen. Tendrán las pruebas que necesitan para llevarlos a la acción. Cada Caballero Jedi y Maestro Jedi a través de un millón de mundos será la búsqueda de usted. Los Sith no será capaz de esconderse. "

Zannah sabía que tenía razón. Fue la razón por Bane había trabajado tan duro para mantener su existencia nada más que un rumor infundado.

"Además", añadió Darovit, "Caleb no hará nada a menos que desactive el primer barco. Si se intenta ejecutar, tendrás que arrastrar Bane en el desierto a pie. Aunque sobrevivió al viaje, wouldn 't llegar muy lejos antes de que el Jedi llegó. "

"Parece que el curandero no confía en mí", masculló Zannah oscuro.

"Usted hizo casi lo matan", señaló a su primo.

"Si yo os lo entregaré a la Jedi", se preguntó en voz alta, "lo que me pasa?"

"No sé", itió el joven. "Los Jedi podría arrestarlo, también. Pero espero que reconozcan sus acciones como un punto de inflexión en su vida. Tal vez ellos lo ven como un intento de reparar el daño.

"Tal vez incluso te llevaré en", sugirió. "He escuchado que los Jedi creen en el poder de la redención. Y, como he dicho, es mejor que la alternativa".

"¿Y usted?" -le preguntó. "¿Qué vas a hacer?"

"No voy a ser parte de este si decide matar a Caleb Bane y deja morir", le dijo. "Pero no creo que quieras".

"¿Cómo puedes estar tan seguro?"

"Ya te he dicho, Zannah-que comparten un vínculo. Puedo decir lo que piensas, lo que estás sintiendo. Tienes miedo de estar solo... Pero usted no está solo. Ya no es así.

"Vas a tomar la decisión correcta. Y cuando lo haga, voy a estar allí para usted."

Pesaba la oferta con cuidado, masticar el labio con tanta fuerza los dientes le sacó sangre. Si ella se negó, Bane estaba muerto y que había que continuar la Orden Sith por su cuenta. Matar a Caleb, encontrar un aprendiz ... probablemente matar Darovit, también. Si estaba de acuerdo, que tuvo que traicionar a su Maestro a los Jedi, lo que marcaría el final de los Sith y el primer paso en su largo camino de la redención y la expiación.

"Bane tiempo se está acabando", empujó a su primo. "Usted tiene que decidir".

Los dos caminos cobraron mucha importancia antes de ella: solo en la oscuridad o la luz con Darovit a su lado. Se dio el problema una y otra vez en su mente hasta que, finalmente, llegó la respuesta a ella.

"Dile a Caleb Estoy de acuerdo con sus demandas."

***

Bane abrió los ojos lentamente, sus párpados se sentía pesado, cargado como si estuvieran alineados con limaduras de metal. Podía sentir cuando se lave más de sus alumnos, frotando como papel de lija como parpadeó contra la áspera luz de streaming sobre él. El brillo lo hizo entrecerrar los ojos otra vez mientras trataba de incorporarse.

Su cuerpo se negó a moverse. Piernas, brazos y torso ignorado los impulsos de su cerebro en aumento. Hasta la cabeza no podía moverse. No había sensibilidad en sus extremidades: Se podría decir que estaba acostado sobre su espalda, y podía sentir el grano grueso de una hoja de arpillera o con un paño grueso tejido contra su piel. Sin embargo, estaba paralizado, incapaz de moverse.

Dejó que sus ojos parpadean abrir una vez más, y el brillo comenzó a desvanecerse poco a poco como sus alumnos contratados. Él estaba mirando un techo bajo, pendiente de simples tablones de madera. Un rayo de sol radiante a través de una estrecha grieta en la madera, incidiendo directamente en la cara.

Gimiendo se las arregló para girar su cabeza hacia un lado para que la luz ya no golpeó los ojos. El cambio de ángulo de ellos le dio una mejor vista de la habitación se encontraba en: pequeña llanura, y extrañamente familiar. Antes de que pudiera coincidir con la configuración de cualquiera de sus recuerdos, una cifra que subió a su línea de visión.

Del hecho de que estaba mirando directamente a un par de botas de cuero gastado, Bane dedujo que estaba tendido en el suelo. La cifra se situó por encima de él por un momento, luego se agachó para mirarlo a los ojos.

La cara diez años mayor, pero inconfundible corrió la memoria del Señor Oscuro. Él había estado en esta planta, muy por encima de una década antes, en la frontera entre la vida y la muerte, incluso mientras yacía ahora.

Caleb, que trató de decir, pero el único sonido que salió fue un suave gemido. Al igual que el resto de su cuerpo, sus labios, la lengua y la mandíbula se negaron a moverse. Bane trató de invocar el poder del lado oscuro que le conceda la fuerza, pero su voluntad era tan débil e indefenso como el resto de él.

"Está despierto", llamado Caleb en voz alta, sin apartar sus ojos de su paciente.

Desde fuera de Bane oyó el sonido de pasos que se acercaban. Trató de hablar de nuevo, vertiendo todas sus fuerzas en una sola palabra.

"Caleb".

Su voz era un susurro, pero esta vez la palabra era clara. El sanador no se molestó en responder. En su lugar se levantó, dejando a Bane mirando sus botas una vez más. Bane oyó el ruido sordo de funcionamiento de los pasos en la arena fuera de cambio en el clack fuerte de tacones de las botas en el piso de madera de la choza.

"Quiero verlo!"

Reconoció la voz de su aprendiz, y su mente poco a poco comenzó a juntar las piezas de lo que había sucedido. Recordó la batalla con los Jedi en Tython, se acordó de desatar una tormenta de relámpagos de la Fuerza en el último de sus enemigos. Recordó el escudo kriffing el Maestro

ithoriano había lanzado a su alrededor. Después de eso, todos sus recuerdos eran de dolor insoportable.

De alguna manera la barrera de los Jedi habían atrapado a Bane en el interior del centro de la tormenta del lado oscuro. La electricidad había envuelto él, millones de arco voltios a través de su cuerpo, para cocinar su carne desde el interior y el lanzamiento de sus músculos en una serie interminable de ataques violentos que amenazaron a rasgar su cuerpo aparte.

La energía se había cursado a través de la orbalisks incrustadas en su piel, también. Las criaturas absorbe el poder, devorando con avidez, hasta que llegó a ser tan congestionados que la carne suave y flexible de sus vientres había comenzado a hincharse. Apretó cada vez más estrictas en contra de la quitina inquebrantable de su caparazón exterior propia, que había empezado a excavar más profundo en Bane. Recordó gritando como miles de pequeños dientes comenzó aserrado lejos en el tejido subcutáneo, masticar a través de los músculos, tendones y hasta huesos.

Pero excavando más profundo no se había detenido a las criaturas de un festín con la electricidad corriendo por las entrañas de fritura de Bane. Habían seguido creciendo hasta que había comenzado a aparecer, rompiendo como globos demasiado lleno apretado debajo de la cáscara dura.

Bane se había quedado consciente a través de la tortura de la electricidad para cocinar con vida y la agonía de los dientes de sus madrigueras en su carne. Pero el dolor indescriptible de las sustancias químicas emitidas por la explosión de orbalisks disolver su cuerpo a nivel celular, finalmente lo llevó a cabo negro ... sólo para despertar aquí.

Un par de botas intervino junto a Caleb: los pies más pequeños de una mujer, lo más probable Zannah.

"Está tratando de hablar", dijo Caleb desde arriba la línea de Bane de la vista.

Él trató de inclinar la cabeza, esta vez llegando a mirar hacia la pareja de pie sobre él. Zannah se dio cuenta y se agachó para levantar la cabeza y los hombros. Deslizó una almohada improvisada

formada por su bola-up capa debajo de su cuello para apoyarlo. Él sintió que sus dedos largos y delgados en su espalda mientras lo hacía.

El o trajo una realización estrellarse contra Bane-el orbalisks se habían ido! Por eso se había sentido las mantas gruesas contra su piel desnuda. Por eso se podía sentir los dedos de Zannah presionando contra su carne.

"Orbalisks?" se las arregló para jadear.

"Tuvimos que eliminar" su aprendiz le informó. "Ellos fueron a matar".

Bane sintió que el mundo va atenuarse de nuevo, su cuerpo agotado por las dos palabras que había pronunciado. Como que perdió el conocimiento, sintió una punzada de remordimiento por lo que había perdido.

***

A ojo inexperto Zannah, su maestro parecía mucho más fuerte cuando abrió los ojos de nuevo dos días después. Esta vez fue capaz de girar la cabeza lentamente de lado a lado, teniendo en los alrededores de la casa de Caleb, y la presencia cercana de su aprendiz.

"¿Qué pasó?" -le preguntó.

Las palabras fueron débiles, su voz sigue siendo cruda y desigual.

"Caleb sanado," le dijo, el ajuste de la almohada que había sacado de la Loranda y colocado bajo su cabeza y los hombros que le apoye. "Él salvó la vida."

Hace cuatro días que tal declaración habría sido difícil de imaginar. Caleb había visto Zannah el programa de aviones no tripulados mensaje y enviarlo a los Jedi, y luego le advirtió que había una gran posibilidad de Bane no iba a sobrevivir el tratamiento.

Ella había pensado en un principio podría ser una táctica, una excusa Caleb estaba dando para encubrir sus acciones si decide dejar a su Maestro morir ... o simplemente lo mató. Así que ella había mantenido una estrecha vigilancia sobre el curandero durante el tratamiento de Bane. A pesar de que sabía que había un centenar de maneras que podrían acabar con la vida de Bane, sin que ella tuviera alguna idea de lo que estaba haciendo, Zannah esperaba que su presencia puede disuadirlo de intentar cualquier cosa solapada.

Ahora se dio cuenta de cómo tiene sentido su vigilia había sido. Caleb era un hombre de palabra, estaba agobiado y obligado por las nociones tonto como el honor. Que había prometido para ayudar a Bane, siempre y cuando se alertó a los Jedi, y como había sostenido su parte del trato, que había hecho todo lo posible para hacer lo mismo.

Zannah había sugerido originalmente en movimiento Bane de regreso a la bahía médica de la Loranda de los tratamientos, pero Caleb se había negado. Que había reclamado las poderosas energías corriendo a través de la tierra alrededor de su campamento dio la fuerza para su medicina. Darovit había acordado, y Zannah, después de haber sentido el poder de la misma el lugar, había cedido.

El curandero había comenzado al forzar un líquido maloliente que había preparado en su olla en la garganta de Bane para contrarrestar los efectos de las toxinas orbalisk. Darovit le había advertido que el veneno era matar a Bane, carcomiendo su cuerpo. Pero fue sólo cuando empezó a despegar el orbalisks, a partir de las conchas carbonizados de los que había muerto, que Zannah entender todo el alcance de lo mal que su Maestro había sufrido.

Lo que había debajo no podía ser llamada la piel, sino que ni siquiera podía decir con propiedad que la carne. Una masa pulposa de ichors verde y negro publicadas por los organismos parásitos mezclado con blanco y llenas de pus en los tejidos de color rojo con sangre del propio cuerpo de Bane. En cuanto a los daños que era obvio, incluso para alguien como Zannah, sin experiencia médica, que lo único que mantiene viva Bane era su poder en la Fuerza. Sus heridas despedía el olor gangrenoso de carne podrida, y era todo lo que podía hacer para no vomitar.

El siguiente paso consistía en la eliminación de la orbalisks aún vivo. La clave, como Zannah había sospechado, era la electricidad. Caleb había preparado un gel pegajoso, de alta conductividad por encima de su fuego, entonces se utiliza para recubrir la capa exterior de cada orbalisk. Luego tomó una aguja larga y fina unida a una celda de poder salvarse de la Loranda y lo insertaron en un pequeño agujero en la punta del cráneo plateado de la orbalisk. La aguja atravesó el cuerpo blando debajo, la descarga de un potente descarga eléctrica para atontar a la criatura.

Esto hizo que el orbalisk para liberar una pequeña cantidad de disolventes químicos que debilitan el poderoso adhesivo que la criatura se utiliza para unir a la máquina. Con la unión adhesiva debilitado, la criatura podría ser aflojados manualmente. Los parásitos todavía aturdido se lanzó entonces en una gran tanque lleno de agua conectado a una de las celdas de energía de la ~ Lo randa y mató con una dosis final de la electricidad. El proceso tuvo que ser cuidadosamente repite para cada individuo en la colonia que habían brotado sobre el cuerpo de Bane, e incluso con ambos Darovit y Caleb trabajando en lo que el procedimiento había llevado varias horas.

La carne debajo de la orbalisks vida estaba pálida y harapienta, con llagas profundas, llorando en el que había sido constantemente masticadas y roído por los dientes de los parásitos minúsculos. Las heridas parecían menores en comparación con el lío espantoso debajo de la cáscara muerta.

Una vez que Bane fue limpiado de la infestación, Caleb había frotado una pomada en todo el cuerpo, lo envolvió la cabeza a los pies con vendas.

Los apósitos se había cambiado cada cuatro horas durante los primeros dos días, vuelve a aplicar la pomada cada vez.

Zannah quedó impresionado con la habilidad de Caleb. Bane había sido poco más que una masa de tejido muerto e infectado, cuando el curandero había comenzado, y por el momento las vendas

se desprendió del cuerpo devastado buena Bane había renacido. Su piel era ahora un color rosa brillante, extraordinariamente flexible y extremadamente sensible, aunque en las próximas semanas le habían dicho que poco a poco volver a un color más normal y la textura.

"Caleb me ha salvado?" Bane murmuró en voz baja. "¿Cómo convencerlo?"

Zannah vaciló, sin saber qué decirle. Darovit y Caleb estaban junto a la puerta, ya que podrían entrar en cualquier momento. Pero incluso si se contagiaron de Bane le decía sobre el zumbido de mensajes, ¿por qué les importa? El acto se llevó a cabo. Su maestro era todavía demasiado débil para pararse, y por ahora los Jedi eran probablemente menos de un día lejos de Ambria.

"Tuvimos que decirle al Jedi que estabas aquí. Envié un mensaje diciéndoles que un Lord Sith había matado a cinco Jedi en Tython. Les dije que estaban con Caleb de Ambria, heridos y desamparados. Vienen por ti".

La ira cruzó por los ojos de Bane y trató de incorporarse, pero sólo logró levantar la cabeza unos centímetros de la almohada antes de caer. Dándose cuenta de que no podía hacer nada, su maestro la miró con ojos acusadores.

"Usted me puso en o", dijo. "Me has traicionado".

"Tenía que mantenerlo vivo", explicó, caer en el argumento de que había utilizado para tomar su decisión final. "Todavía hay mucho que enseñarme".

"¿Cómo puede suceder ahora?" -preguntó con enojo. "Los Jedi nunca lo permitirá."

Zannah no tenía una respuesta que pudiera darle. Bane cerró los ojos, aunque sea en la derrota o el pensamiento no podía decir. Ella sólo podía distinguir Darovit y Caleb hablando en voz baja fuera por el fuego.

Bane abrió los ojos unos segundos más tarde, la quema con una intensidad feroz.

"Darth Zannah, tú eres mi aprendiz. El heredero de mi legado. Usted todavía puede reclamar el destino que es suyo por derecho. Todavía se puede ascender al rango de Maestro Sith".

Él estaba hablando más fuerte ahora que su fuerza regresando lentamente. Zannah se preguntó si el hombre fuera de lo oía.

"Lleva a tu sable de luz y me parece abajo! Reclamo mi título como propio. Matad a los demás y huir de este lugar antes de que los Jedi llegan. Busque a un nuevo aprendiz. Mantener viva nuestra Orden"

Zannah negó con la cabeza. Caleb ya había considerado esa posibilidad, y efectivamente eliminado. "Nuestro barco está desactivado, y los Jedi estará aquí en cuestión de horas. Incluso si huir al desierto, me van a encontrar antes de que pueda escapar de este mundo."

"Nunca pensé que me faltaría tan completamente," Bane le dijo, volviendo la cabeza de su disgusto en. "Nunca pensé que sería la de destruir a los Sith".

Ella no dijo nada en su defensa, y unos segundos más tarde Bane volvió a su rostro una vez más, echando la mirada a la espada de luz en su cinturón.

"No quiero vivir como un prisionero de los Jedi", dijo en voz baja, como si ya sabía que había otras personas que puedan escuchar: "Usted puede poner fin a esta antes de llegar."

Zannah negó con la cabeza. Ella no había ido a todos los problemas de salvar la vida de su Maestro es sólo matarlo ahora. "Mientras vivas todavía hay esperanza, Bane", dijo en voz baja, preocupada por lo que Caleb Darovit o pensarían si escuchó sus palabras. Sin embargo, ella tenía que ofrecer algún tipo de confianza a su Maestro. "Los Sith todavía puede aumentar de nuevo."

Bane sacudió la cabeza, aunque se necesitó un esfuerzo monumental. "Los Jedi nunca me permite escapar. Se sentirá mi poder, y me mantienen bajo la vigilancia constante de una docena de caballeros Jedi hasta que el

Senado decide ejecutar a mi me crímenes. Mátame ahora y les niegan su justicia. "

Zannah había pasado los últimos dos días al lado de Bane, esperando para volver a encenderlo. Había quedado claro que iba a vivir, pero ella quería hablar con su maestro para asegurarse de su mente estaba intacta. Ella quería una prueba de que todas sus facultades, su inteligencia, su astucia, había sobrevivido a su terrible experiencia. Ella lo tenía ahora, irónicamente expresada en su deseo de morir.

"A Sith nunca se rinde, el Maestro," le dijo ella.

"Y sólo un necio libra una batalla que no puede ser ganada", respondió bruscamente. "Los Jedi estará aquí pronto. Actúe ahora. Golpéame abajo!"

Ella sacudió la cabeza. Su maestro intentó levantarse, su furia le da la fuerza para sentarse a media altura. Y luego se desplomó de nuevo sobre la almohada, totalmente agotado.

Como su Maestro, una vez más cayó en la inconsciencia, Zannah se dio cuenta de que tenía razón. Los Jedi se viene, y si no actuamos ahora, sería demasiado tarde. Se puso de pie y sacó su sable de luz, sabiendo que el zumbido de la hoja se alerta a los dos hombres fuera. No le importaba. En el momento en que se dio cuenta de lo que estaba haciendo sería demasiado tarde.

Capítulo 24

La Luz de la Verdad, uno de los cruceros a muchos Jedi que se habían incorporado a la flota de la República después de las Reformas Ruusan, aterrizó con un golpe suave en la superficie desolada de Ambria.

"Esté preparado para cualquier cosa", advirtió el Maestro Tho'natu su equipo mientras se preparaban para desembarcar.

Volver antes de alcanzar el rango de Maestro, el twi'lek había servido como un Caballero Jedi en el Ejército de la Luz en Ruusan. Él había sido asignado al buque de Farfalla, afortunadamente, a tiempo para evitar los efectos de la bomba de pensamiento, pero no antes de que él había tenido amplia oportunidad de Ruusan para presenciar de primera mano el tipo de atrocidades que los Sith son capaces. Él no estaba dispuesto a correr ningún riesgo aquí.

Habían sido enviados en respuesta a un avión no tripulado mensaje de que había llegado a Coruscant unos días antes. El mensaje anónimo en el interior había sido misteriosamente corto, y algo inquietante en su falta de detalles. Sólo contenía un conjunto de coordenadas de aterrizaje y cuatro breves líneas de texto.

Un Lord Sith aún vive. Él mató a cinco Jedi en Tython. Ahora está en

Ambria, bajo el cuidado de un curandero llamado Caleb. Él está gravemente herido e indefenso.

Menos de dos semanas Maestro Farfalla y cuatro compañeros habían tomado a toda prisa fuera de Coruscant, dejando tras de sí la palabra que se dirigían a Tython en la búsqueda de un Señor Oscuro de los Sith. No se había oído de él desde entonces. El zumbido de mensajes que ofrece una explicación de su triste destino, y que atrajo a una respuesta inmediata por parte del Consejo Jedi.

Rápidamente se había reunido un equipo de catorce Jedi, Masters seis y ocho caballeros Jedi, y los envió a Ambria bajo el mando de Tho'natu para aprehender al hombre responsable de la masacre del Maestro Farfalla y sus compañeros. El viaje se había hecho con toda la rapidez posible, pero ahora que estaban aquí tenían la intención de proceder con cautela, temeroso de entrar en una trampa.

Las coordenadas de aterrizaje dejarlos unos pocos cientos de metros de una pequeña choza de madera y una pequeña fogata. Un crucero con el nombre estampado en LORANDA su lado se encontraba estacionado cerca.

Las puertas de la bahía de aterrizaje se abrió, y Tho'natu y los demás saltaron a tierra, dispuestos a sacar sus sables de luz a la primera señal de problemas. El aire a su alrededor se estremeció con una sensación extraña y desconocida de poder, aunque por debajo de la mancha era inconfundible del lado oscuro.

"Unidades de primero y segundo, ir a ver a ese barco", dijo. "Tercera unidad explora el campo conmigo."

Nueve Jedi fue corriendo hacia el Loranda, mientras que Tho'natu y los demás se acercaron al campamento. Lo que vieron como se acercaba los llenó de repugnancia: alguien había sido literalmente cortadas en pedazos.

Trozos de eviscerado de la anatomía humana esparcidos por el suelo alrededor de la fogata. Armas había sido tallada por el hombro, y luego en rodajas una vez más en los codos y las muñecas. Lo mismo había hecho en las extremidades inferiores, desmembrado en los pies, las piernas y los muslos. Incluso el torso había sido tallada en cuartos. Los cortes limpios, cauterizar no dejó ninguna duda el arma del carnicero de la elección había sido un sable de luz.

Sólo la cabeza permaneció entero, colocado como un trofeo sobre una olla boca abajo apoyada en el suelo. Un varón humano con el pelo largo, negro, que parecía haber sido cuarenta o cincuenta años de edad. Sus rasgos se torcieron en una máscara espantosa de dolor y terror; Tho'natu preguntó cuántas de las heridas fueron infligidas mientras él todavía estaba vivo.

"¿Qué clase de locura puede hacer a alguien hacer esto?" uno de los otros han preguntado, pero el Maestro Tho'natu no tenía respuesta.

A una señal de su comandante, el Jedi encendieron sus armas. Se arrastró hacia la pequeña choza, su comandante a la cabeza. Como una unidad, se detuvo al oír un sonido suave que viene del interior del edificio: duro respiraciones irregulares entrecortada por los sollozos y gemidos temblando de miedo.

Una manta hecha jirones colgaba en la puerta abierta del edificio, oscureciendo su punto de vista. El twi'lek se acercó con la fuerza para tratar de sentido el que se escondía en el interior, pero algoprobablemente el extraño poder, subyacentes del camping se-borrosa su conciencia.

"Yo soy el Maestro Tho'natu del Jedi", gritó, agitando su sable de luz de la cuchilla es. "Estamos aquí para ayudarle."

Un grito de rabia incoherente surgió de la choza. Un joven irrumpió desde la puerta, blandiendo un sable de luz de oro sobre su cabeza en su mano izquierda. Su mano derecha era más que un muñón, y había un brillo en sus ojos enloquecidos.

"¡No!" él gritó como él cargó contra ellos, agitando violentamente con su arma. "Nunca vas a conseguir! No, no, no!"

Maestro Tho'natu encendió su espada como el hombre cayó sobre él con la furia de la locura, sus gritos de pasar a gritos sin sentido, bestial. El resto de su equipo reaccionó por instinto, saltando a su comandante de-fensa. La batalla duró menos de tres segundos, el hombre delirante joven asesinado por un enjambre de sables láser Jedi.

Cuando todo terminó, el Jedi tomó posiciones defensivas frente a la cabaña, las armas a punto, ya que se prepararon para otro posible ataque. Durante unos segundos no pasó nada, y no hubo más sonidos de la vida desde el interior. Un gesto a los demás a quedarse atrás, Tho'natu arrastró hacia delante y tiró de la manta que cubría la entrada.

Más allá de la sala estaba vacía a excepción de cinco maneja el sable de luz tumbado junto a la puerta. El Maestro Jedi entró en el pequeño edificio, su mente aguda rápidamente reconstruyendo lo que ha ocurrido.

Recordó que Farfalla había utilizado una hoja de oro, al igual que el que el hombre les había atacado con. Los sables de luz aquí fueron los trofeos, tomada de los que habían muerto en Tython por su asesino. El hombre exterior era joven, pero los Jedi se les enseñó que el lado oscuro llevó a fácil y rápido de energía de potencia suficiente para matar a Farfalla y los demás, especialmente si se las hubieran llevado a algún tipo de trampa. Los Sith habían matado a los Jedi y afirmó sus armas, a pesar de que debe haber sufrido graves heridas en la batalla, incluyendo la pérdida de su mano.

Lo había intentado, probablemente a recurrir al poder del lado oscuro de curarse a sí mismo. Pero el Maestro Jedi sabía que el lado oscuro que no podía curar, sino que sólo causaron daños. El intento fallido fue probablemente lo que daña la mente del joven. Heridos y medio loco, que había ido a Ambria a buscar la ayuda de la curandera. En el momento en que llegó a este lugar habría estado cerca de la muerte, e impotentes por completo.

Fue entonces cuando Caleb debe haber enviado el zumbido mensaje para advertir a los Jedi.

Un Lord Sith aún vive. Él mató a cinco Jedi en Tython. Ahora está en Ambria, bajo el cuidado de un curandero llamado Caleb. Él está gravemente herido e indefenso.

Él debió haber percibido y lo que el joven estaba como él curó sus heridas horribles. Sin embargo, Caleb había subestimado el poder y el Lord Sith es el estado de degeneración de su locura. Antes de que los Jedi pudieran llegar, los Sith se había recuperado lo suficiente como para torturar y matar a Caleb para exponerlo. La muerte prolongada y visceral del sanador debe haber avivado aún más la psicosis del joven, reduciéndolo a la criatura delirante que había se abalanzó sobre ellos de la cabaña.

Todas las piezas encajan. Todo tenía sentido.

"Maestro", dijo uno de los otros Jedi, asomándose por la puerta. "El resto del campo está desierto."

"¿Qué pasa con la nave? El Lorandar

"Nadie a bordo", informó. "Parece que alguien le saboteó antes de llegar aquí."

Probablemente Caleb, Tho'natu cuenta. Quería asegurarse de que los Sith no pudo escapar. Si el joven se había enterado, que podrían explicar la brutalidad de la muerte de Caleb.

"Es probable que sólo tienen dos o tres días para hacer las reparaciones," el Jedi le informó.

"Déjelo por los junkers", dijo el twi'lek con un movimiento de cabeza. Sólo había dos cosas que quería traer de vuelta a partir de este maldito lugar. "Recoger los restos del curandero. Vamos a darle un entierro digno en Coruscant".

El hombre asintió con la cabeza y se escabulló para transmitir sus órdenes.

Maestro Tho'natu se inclinó y recogió los sables de luz de sus camaradas caídos de Tython, por lo que se podría dar un lugar de honor en el Templo. La pérdida de Farfalla y sus compañeros fue una tragedia terrible, como era lo que había ocurrido allí. Pero por lo menos que podía ir de nuevo al Consejo Jedi y decirles con absoluta certeza que el último de los Señores Sith había muerto en Ambria.

Él salió de la pequeña choza y regresó a su barco, a sabiendas de que los recuerdos de la masacre horrible en Ambria lo perseguirá por el resto de su vida. Nunca pensó para examinar la estera para dormir pequeño en la esquina. Él no se dio cuenta de la trampa construida en el suelo debajo de ella. Y nunca sintió el aprendiz y su maestro inconsciente, enmascarada por la brujería Sith, escondidos en silencio en el sótano justo por debajo de sus pies.

EPÍLOGO

Tomó Zannah tres días para hacer las reparaciones a la Loranda. Había cargado Bane en el barco y le enganchó hasta la bomba de bacta para que pudiera continuar para recuperarse mientras ella trabajaba, él sedantes para acelerar el proceso de curación. Ahora que su barco estaba listo para dejar Ambria, fue para ver a su Maestro por última vez.

Él todavía estaba inconsciente, tendido de espaldas en la camilla, como ella lo había dejado. Dio un paso adelante para revisar sus signos vitales y sus ojos se abrieron de golpe, la quema de rabia. Su mano se salía y se apoderó de la muñeca, apretando con la fuerza de una garra de hierro.

"¿Dónde están los Jedi?" -le preguntó en un susurro feroz, la fijación con una mirada de odio puro, como él mismo levantó sobre un codo. Su agarre en su muñeca apretada, haciendo de ella una mueca de dolor.

"Se han ido", dijo, tratando de mantener la calma. "Se han ido de vuelta a Coruscant".

Podía sentir el poder de Bane-toda-una vez más corriendo por sus venas. Podía sentir el calor de su ira, y ella sabía que una palabra equivocada y que había presión en su cuello dos con la Fuerza.

"¿Por qué?" -gruñó.

"Creen que mataron al Señor Oscuro, sobre Ambria", respondió ella. "Ellos piensan que los Sith se han extinguido".

Bane inclinó la cabeza hacia un lado, curioso. "Caleb?"

"Yo lo maté".

"Tu primo?

"Dead. Asesinado por los Jedi."

Una visión no deseados de la criatura lamentable que se había convertido en Darovit cruzó por su mente. Se acordó de él se acurrucó en un rincón, temblando de terror. Se agarró el mango de un sable de luz contra su pecho, su única defensa contra los horrores y las pesadillas que vio gatear hacia él desde todos los rincones. Barrió la memoria de distancia con un leve movimiento de su cabeza.

Bane soltó y se recostó en su cama, desvaneciendo la ira.

"Lo has hecho bien, Zannah", dijo, a su vez la astucia mente llenar los espacios en blanco suficiente para él para conjeturar lo que había hecho. Ella sonrió ante el cumplido.

"Yo te subestimado", añadió. "Si hubiera sabido sus planes, yo nunca te he pedido que me maten."

"Todavía hay mucho que enseñarme" Zannah le recordó. "Voy a seguir para estudiar en sus pies, maestro. Voy a aprender de su sabiduría. Voy a descubrir sus secretos, abriendo uno por uno hasta que todo lo que sabes, todo su conocimiento y todo su poder-es la mía. Y una vez que se ya no es de utilidad para mí, voy a destruir ".

Bane levantó una ceja en sus palabras, y se podría decir que aprobada. Su ambición era buena, sino que le daría el poder. Sus talentos y habilidades seguirá creciendo. Con el tiempo, pondría en entredicho su Maestro para el derecho a gobernar, y sólo los más fuertes sobrevivirían. Era inevitable. Era la manera de los Sith.

"Un día le superan", Zannah le advirtió. "Y ese día te voy a matar, Lord Bane. Pero ese día no es hoy en día."

SOBRE EL AUTOR

Drew Karpyshyn es el New York Times, autor de éxito de Star Wars: Darth Bane: Path of Destruction y Mass Effect: Revelación, así como varios otros de fantasía y novelas de ciencia ficción. También es un galardonado escritor / diseñador para la empresa de informática de BioWare juego, donde fue redactor jefe de Mass Effect y el éxito guerras Sfar: Caballeros de la Antigua República juegos de video. Él vive en Alberta, Canadá, con su esposa, Jen, y su gato.