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VIDRIOS Y PLÁSTICOS. EN LA CONSTRUCCION

JOSE EDUARDO TORRES SAL

VIDRIOS EN LA CONSTRUCCION

El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza, aunque también puede ser producido por el ser humano. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cerámico amorfo. El vidrio se obtiene a unos 1500 °C a partir de arena de sílice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).

Hay distintos tipos de vidrios. A la hora de construir, cada uno tendrá un uso más adecuado. El vidrio es un material que, en la construcción, tiene diversos usos: encontramos ladrillos de vidrio y placas de vidrio (para muros), baldosas de vidrio, para pisos, y cristales o vidrios planos, para aberturas.  Hay distintos tipos de vidrio que se usan en construcción y que se obtienen a través de variados procesos de fabricación, y agregando distintos materiales a la materia prima básica de todos los vidrios: arena de sílice, caliza y carbonato o sulfato de sodio.

El vidrio indicado según su uso Hay muchísimos tipos de láminas de vidrio. Cada una ha recibido un tratamiento especial que cambia su composición, para un uso específico: hay vidrios fotosensibles, que reaccionan a la luz; vidrio endotérmico, que absorbe rayos infrarrojos; vidrio templado o tensionado, de mayor resistencia a golpes, tensiones y cambios bruscos de temperatura; vidrio metálico (tiene una capa metálica en una de sus caras), usado especialmente en fachadas porque permite controlar la luz y la energía, y es muy decorativo; entre otros.

El tipo de vidrio a elegir dependerá de muchos aspectos constructivos: ▪ la superficie a cubrir. ▪ la seguridad requerida: resistencia a la compresión, flexión, tracción y tensión. ▪ las condiciones de confort buscadas: control de ruido, temperatura, iluminación, ahorro energético, etc. ▪ la estética: como dijimos, hay vidrios metálicos, coloreados, vidrios cerámicos, vidrio laser, impreso, tintado, serigrafiado, etc.

Cristal de pavés o ladrillo de vidrio El cristal de pavés o ladrillo de vidrio es usado, en general, para paredes interiores y exteriores (siempre que no se trate de muros portantes). Se trata de bloques de 20x20cm (los más usuales) de vidrio translúcido, que puede ser coloreado o no, con o sin textura. Como el interior es hueco, resulta, a la vez, aislante acústico y térmico.

 

Baldosas o es de vidrio laminado Para los pisos se usan baldosas o es de vidrio laminado (de alta resistencia) grueso y pesado. El espesor y tamaño de las baldosas dependerá de la carga que deba soportar el piso, cálculo que debe ser realizado por un profesional (arquitecto o ingeniero).   El vidrio aporta muchas soluciones tanto para el interior como el exterior de una construcción. Incluso se usa, desde hace ya varios años, combinada con acero o hierro, en la estructura misma de grandes edificios.

PLÁSTICOS EN LA CONSTRUCCION

La mayoría de los edificios públicos, nuestras viviendas, nuestros lugares de trabajo, ya sean fábricas u oficinas, los edificios destinados al ocio y servicios, hospitales, etc., tienen a los plásticos como elemento común. El desarrollo del plástico en la construcción no fue tarea fácil para las primeras industrias productoras. La fuerte tradición respecto a la utilización de los materiales convencionales (madera, vidrio, aluminio...) unido al desconocimiento de los polímeros, fueron factores que tuvieron que vencerse. El consumo comenzó a crecer y, como consecuencia, a bajar el precio de los materiales plásticos, lográndose entonces no sólo ahorro en el coste del material sino también en la mano de obra, por el menor tiempo de instalación, menor peso y mayor facilidad de carga y descarga.

Son las propiedades de los plásticos explotadas de forma aislada o combinada, las que hacen que su empleo como materiales de construcción sea cada vez mayor: Duraderos y resistentes a la corrosión: por eso los plásticos son ideales en aplicaciones como los marcos de ventanas y cañerías. En algunos casos requieren aditivos especiales que les confieran propiedades de resistencia a la luz UV y poder así durar décadas sin requerir reparaciones o tareas de mantenimiento. Buenos aislantes: tanto del frío como del calor, lo cual permite ahorrar energía y disminuir riesgos de contaminación. También aíslan los ruidos, por lo que reducen la contaminación acústica y contribuyen a un ambiente más agradable.

▪ No requieren de mantenimiento. ▪ Son higiénicos y limpios: contribuyen a la fácil limpieza del hogar y con ello protegen la salud. ▪ De fácil procesado e instalación: lo que lleva a disminuir los accidentes en la manipulación de estos materiles en obra. ▪ Son respetuosos con el medio ambiente: pues ahorran recursos a través de una producción costo-efectiva y tienen una larga vida útil. Al finalizar su periodo de vida pueden ser reutilizados, reciclados o transformados en una fuente de energía. ▪ Son ligeros: tienen un bajo peso específico frente a otros materiales usados en la construcción. La posibilidad de utilizar menores espesores para iguales resistencias mecánicas o químicas reducen su tiempo de puesta en obra y minimizan la necesidad de equipos pesados como gruas.

Sin embargo los plásticos tienen también limitaciones a la hora de su aplicación como materiales de construcción: Módulo de elasticidad bajo: al aplicar sobre ellos una fuerza se deforman más fácilmente que otros materiales. Su comportamiento depende de la temperatura: cada plástico tiene una temperatura máxima de uso marcada por su temperatura de transición vítrea. Coeficiente de dilatación: a veces muy grande dando lugar a problemas de estabilidad de formarequerida por algunos elementos constructivos. Fácilmente inflamables: se emplean con aditivos ignifugantes o recubiertos de forma que no queden al descubierto. El precio: puede ser una limitación si se compara con el precio de las tierras y piedras.

El sector de envase y embalaje continúa siendo el principal mercado en lo que respecta a la demanda de materias plásticas. El segundo mercado consumidor ha sido el de la construcción, que ha supuesto un 14,2% respecto al total y ha incrementado su consumo en un 7,1%. Estos dos mercados por si solos han significado el 59,2% de la demanda total de materias plásticas en México.

Alrededor de 300 empresas fabrican en España materiales plásticos destinados al sector de la construcción. El tipo de plástico más utilizado en el sector de la construcción es el Policloruro de Vinilo o PVC con un consumo de 317.735 Tm. en 2001, lo que representa el 54% de todos los plásticos empleados en este sector. A más distancia está el Polietileno con un 12%, y el Poliuretano con un 10%. En la actualidad, la industria europea de la construcción utiliza más de 5 millones de toneladas anuales de plásticos, ya que prácticamente todos los edificios construidos a partir de 1950 contienen plásticos en tuberías, ventanas, tejados, suelos, revestimiento de cables, conducciones y aislamientos.

El plástico a sido una forma muy viable para la construcción, la elaboración de eco-casas gracias a la ocupación de polímeros compactados y reutilizados, creando bloques de PET, sustituyendo al block, tabique, etc. una casa de un sólo nivel pueda ser construida en un máximo de cuatro días.  Adicionalmente, el sistema es resistente a viento y fuego, tiene un buen comportamiento sísmico, es buen aislante termoacústico y es totalmente sustentable.

Un ejemplo de este nueva tecnología que poco a poco se a fortalecido y mejorado es que, en marzo de 2010, en Celaya, Guanajuato, fue construida la primera casa con el sistema de envase modular interconectable de usos múltiples (EMIUM), inventado por los argentinos Luis Pittau y Mirta Facsi, el cual está integrado por botes para bebidas comerciales, los cuales al ser unidos dan forma a viviendas o muebles transparentes. Como característica, es factible reutilizarlos tras una limpieza previa muy simple, además de que pueden estar hechos de diferentes materiales plásticos, pero el polietileno de alta densidad es uno de los más recomendables. Al ser hueco, funciona como un aislante térmico y sonoro, además de que su forma permite unir varios entre sí para edificar paredes (de forma lineal y tridimensionales, para inmuebles antisísmicos), es, sillas y barreras sonoras de autopistas.

A pesar de todas las bondades que brindan materiales como los descritos anteriormente, se le sigue dando preferencia a la construcción tradicional, que es un procedimiento más lento y eventualmente, más caro. Posiblemente, ante la novedad, producen desconfianza o simplemente se ignora su existencia. Los tabiques de pet representan una gran solución a la problemática de la contaminación, y por tanto, beneficios sociales. Sugiero que productores y autoridades den al producto la importancia que merece y nos faciliten a los arquitectos la tarea de incorporarlos en nuestros proyectos. Personalmente, gusto de darle oportunidad a los nuevos sistemas que entran al mercado, especialmente si significan calidad constructiva, ahorro económico y sustentabilidad. Sin embargo, por motivos que desconozco, es muy complicado ponerse en o con éste tipo de empresas.

¡GRACIAS!