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MANEJO DE RELAVES MINEROS JAVIER TAPIA ALFARO

I. MANEJO DE RELAVES

• Las relaveras deben ser diseñadas, operadas, cerradas y rehabilitadas

para asegurar el mejor desempeño en concordancia con los compromisos ambientales. • Cada etapa en el ciclo de vida de los relaves desde el diseño a la rehabilitación y cuidados posteriores, deben ser documentados en una serie de reportes dentro de un plan de gestión de relaves.

PASOS A SEGUIR EN EL MANEJO DE RELAVES

• 1. Definir parámetros operacionales • 4. Opciones de drenaje • 2. Identificar todos los posibles • 5. Evaluación del costo neto sitios de ubicación de relaves • 6. Evaluación final • 3. Realizar un balance hídrico

1. DEFINIR PARÁMETROS

OPERACIONALES Esta información debe incluir:

• El Plan del Ciclo de Vida de la Mina. • Topografía del lugar. • Áreas de captaciones hidrológicas. • Datos históricos de Precipitaciones y Evaporación. • Volumen proyectado y velocidad de producción de los relaves, y sus características físico-químicas, calidad y precio del agua.

• Parámetros geotécnicos de los materiales de construcción. • Datos sísmicos.

Además se necesita:

• Revisar todos los estudios previos de relaves. • Identificar y cuantificar los factores claves

de desempeño. Por ejemplo, demanda de agua dulce, la minimización de drenaje ácido o generación de salinidad.

• Identificar

todos los requerimientos y legislación acerca del diseño, operación y cierre.

• Identificar la comunidades involucradas.

2. IDENTIFICAR TODOS LOS POSIBLES SITIOS DE UBICACIÓN DE RELAVES Incluye campos verdes, relaveras existentes, actuales, galerías de la mina, y escombreras. Se debe considerar:

• Opciones para maximizar la recuperación del agua y la consolidación de los relaves.

• Rotación de descarga de relaves entre celdas múltiples de almacenamiento para reducir la velocidad de crecimiento y maximizar la densidad consolidada.

• Esterilización del yacimiento. • Potencial de drenaje ácido o salinidad. • El impacto de alguna falla en la contención

del

relave.

• Sitio de rehabilitación. Este paso producirá una evaluación del riesgo y una gráfica de la capacidad de almacenamiento versus el tiempo para evaluar si los volúmenes de almacenamiento son adecuados.

3. REALIZAR UN BALANCE HÍDRICO DEL SITIO Esto es necesario para evaluar el impacto de diferentes disposiciones de relaves y brindara opciones de almacenamiento (varios escenarios de precipitación y abastecimiento de aguas. Este paso recomendará un diseño conceptual de la relavera y proveerá una evaluación del riesgo de varias opciones de drenaje y almacenamiento.

4. OPCIONES DE DRENAJE / ESPESADO Hay diferentes opciones de drenaje mecánicas in situ que pueden aplicar en una operación de relave en particular. Estas incluyen convencionales, de alta velocidad y espesantes, filtros a presión y al vacío, centrifugas y ciclones. En esta etapa es importante revizar:

• Requerimientos actuales y futuros de los relaves. Por ejemplo, tras varios años de producción se habilitarán galerías para la disposición de relaves que requerirán distintos métodos de drenaje.

• Tecnologías empleadas en sitios similares.

5. EVALUACIÓN DEL COSTO NETO Las diferentes opciones de almacenamiento y espesamiento de relaves ahora pueden ser evaluadas desde el punto de vista financiero. En esta etapa se evalúan los costos asociados a la ubicación de los equipos de espesamiento y el sitio de almacenamiento, las opciones de transporte y los precios de productos consumibles (reactivos y agua).

6. EVALUACIÓN FINAL Juntando todos los pasos anteriores, el equipo del proyecto puede priorizar las opciones y recomendar el espesamiento de relaves óptimo, y la mejor opción de transporte y almacenamiento. En esta instancia se debe presentar un proyecto conceptual a la compañía minera y a la comunidad.

II. CICLO DE VIDA DE UNA RELAVERA

PLANEAMIENTO Y DISEÑO

CONSTRUCCION

1.- OPERACIÓN Y MONITOREO 2.- MANTENIMIENTO Y MODIFICACION

DESMANTELAMIENTO Y CIERRE

CUIDADOS POSPERIORES

1. PLANEAMIENTO Y DISEÑO Se tiene que tener en cuenta:

Ubicación de las relaveras, para evitar la esterilización de los recursos minerales y la contaminación de los recursos hídricos.

Disponibilidad de materiales adecuados para la construcción de muros de contención y materiales de cobertura.

Caracterización

geoquímica de los relaves para evaluar su potencial drenaje ácido durante la operación y después del cierre.

2. CONSTRUCCIÓN

 Proveer una descripción detallada de los aspectos geotécnicos como la preparación de los cimientos, tratamiento de grietas en zanjas. Esta información sirve en el diseño y construcción de trabajos de remediación en caso ocurra algún inconveniente posterior a la construcción.

 Proveer planos que: contengan una representación precisa de los trabajos de construcción, ayuden a mejorar los diseños en etapas posteriores, provean detalles y dimensiones para trabajos de remediación de manera que no afecten las infraestructuras existentes.

3. OPERACIÓN

• Debe existir un manual de operaciones que este en concordancia con los objetivos de diseño de la relavera. Además los operadores deben ser capacitados en:

• Los principios de una buena disposición de relaves (capas delgadas con un máximo de secado para maximizar la estabilidad y minimizar la infiltración).

• El correcto manejo de la laguna/poza de decantación y recuperación eficiente del agua para maximizar la estabilidad.

• Procedimientos operacionales que requieren medidas específicas de precaución, como el orden correcto de apertura/cierre de las válvulas para evitar que los ductos se bloqueen.

 La importancia de tener un registro de los datos del monitoreo y desempeño.

 La necesidad de reportar cualquier observación inesperada a los supervisores y seguir las acciones de los planes de emergencia.

4. MONITOREO

La

instalación de piezómetros para monitorear agua subterránea debajo y en los alrededores de la relavera.

Calidad del agua superficial y subterránea aguas arriba y aguas abajo de la relavera.

Las

pruebas y monitoreo de estrategias de cierre, incluyendo tratamiento en pendiente y coberturas. Los reportes de monitoreo deben ser preparados frecuentemente y deben ser accesibles y entendibles.

5. CIERRE Y POST-CIERRE

 El cierre de la relavera debe estar incluido en el plan de cierre de la mina, para asegurar la salud, seguridad de la comunidad y el medio ambiente.

 Se

deben tener consideraciones geotécnicas para asegurar la estabilidad de la superficie. Además se deben considerar tratamientos y coberturas que eviten efectivamente la contaminación.

 Plan de monitoreo y mantenimiento post-cierre, se tiene que establecer un cronograma de tareas y actividades para medir indicadores del impacto post- cierre. Este debe incluir cantidades y velocidades de solutos y revegetación.

III. CONTENCIÓN DE RELAVES Para las relaveras superficiales, las paredes de contención son normalmente construidas en una serie de plataformas usando el método aguas arriba o aguas abajo. Estos métodos consisten en que la cima de la pared de contención avanza en dirección aguas abajo, o crece verticalmente aguas arriba progresivamente cuando el terraplén se construye.

Las paredes de contención que crecen aguas abajo requieren un volumen más grande de materiales de préstamo que en la pared de contención que crece en dirección aguas arriba.

V. GESTION DE AGUAS EN RELAVES La gestión efectiva de la cantidad y calidad de agua es clave para la gestión responsable de relaves. Las principales consideraciones durante el diseño, operación y cierre de relaveras son: • La disponibilidad de agua con calidad aceptable. • Los s principales del agua y el valor del agua para la comunidad. • La necesidad de recuperación de agua y reactivos. • Cantidad de flujo bombeado y sus distancias.

• Reducción o incrementos en evaporación (dependiendo si el balance hídrico está en déficit o superávit, respectivamente). • Minimización de la generación de drenaje ácido. • Control de las descargas de contaminantes con los relaves. • Tratamiento de aguas y efluentes. • Reducción de la infiltración al agua subterránea. • Reducción del riesgo asociado a las relaveras.

CANTIDAD DE AGUA Las minas compiten por los recursos hídricos con otros s como agricultura, residencial, abastecimiento industrial y los ecosistemas. Es importante que la industria minera sea vista como un sector que utiliza eficientemente el recurso, de manera que tenga continuo a un recurso que es limitado. Dependiendo del sitio, la mina se puede enfrentar con escasez de agua, o agua de baja calidad. Por lo tanto, la recuperación de agua de los relaves , permitiría una menor demanda por fuentes de agua naturales, y se podría recuperar reactivos valiosos que no terminarían afectando el medio ambiente (por ejemplo, cianuro).

BALANCE HÍDRICO El balance hídrico en relaves es una herramienta clave para el cálculo de entradas, salidas y volúmenes almacenados de agua. Un claro entendimiento del balance hídrico permite la facilidad de establecer los objetivos del diseño y disminuir el riesgo de incidentes relacionados.

Durante la operación, las entradas al balance hídrico de relaves son:

• El agua de relave descargada. • Precipitación y captura de escorrentía. Y las salidas son:

• El

agua recuperada para reúso en la planta de producción, incluyendo el agua almacenada en la presa.

• Agua extraída para tratamiento y descarga al ambiente. • Agua arrastrada en los relaves estables. • Evaporación del agua empozada. • Infiltración por la pared de contención.

El nivel de recuperación de agua de los relaves dependerá de la consistencia y estabilidad de la relavera.

Después de la etapa de cierre, no existen más entradas, sin embargo, la precipitación y la captura de escorrentía puede ser controlada por desvío a un aliviadero.