Ecologia 154i2k

INDICE UNIDAD TEMÁTICA I La Ecología

7

Seres bióticos

13

Factores abióticos

18

UNIDAD TEMÁTICA II Suelos

23

Ecologías de las poblaciones

38

UNIDAD TEMÁTICA III Estructuras biológicas y relaciones de los ecosistemas

51

Ecosistemas terrestres

57

UNIDAD TEMÁTICA IV Ecosistemas acuáticos

68

Ciclos biogeoquímicos

86

UNIDAD TEMÁTICA V Contaminación del aire Contaminación del agua

94 114

UNIDAD TEMÁTICA VI Contaminación del suelo

129

Contaminación y políticas públicas

140

UNIDAD TEMÁTICA VII Educación ambiental

153

Desarrollo sostenible y estilos de vida

165

5

UNIDAD TEMÁTICA VIII Tratamiento y transformación de los residuos sólidos en recursos

178

Estudios de Impacto Ambiental, legislación ambiental y ISO14000

193

Bibliografía

210

6

La Ecología CONCEPTO El término ecología deriva de las palabras griegas: OIKOS: casa LOGOS: tratado, estudio Literalmente el término ecología es el “Estudio de la casa”. Tiene la misma raíz que economía, o también llamada “gestión de la casa”. Por lo tanto podríamos considerar la ecología como “el estudio de la economía de la naturaleza”. También otros autores lo definen de la siguiente manera: •

Es el estudio de las interrelaciones del medio ambiente y los organismos.

•

Haeckel (1866) define como, “El estudio de las relaciones entre los organismos vivos y su ambiente”.

•

Odum (1972) manifiesta que la ecología se ocupa del estudio de la estructura y la función de la naturaleza.

•

Margalef (1977) afirma que la ecología es la biología de los ecosistemas.

Debe estar claro que la ecología aparece como la “Ciencia del Ambiente”, con la finalidad de abordar integralmente al mundo natural, partiéndose la hipótesis de que existen principios que rigen la interacción del mundo vivo (biótico) y no vivo (abiótico). Esta ciencia biológica se diferencia de otras ciencias biológicas por su carácter de Síntesis, es decir por su capacidad de tomar información de otras ciencias (lo que le da un carácter interdisciplinario) y elaborarla según métodos y criterios particulares que le son propios. Este último le da un carácter transdisciplinario.

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Las disciplinas que le sirven de base son la física (pura o aplicada como la meteorología), las ciencias sociales (la antropología, etc), la biología (zoología, botánica, microbiología), la matemática (estadística e informática) entre otras. En conclusión podemos afirmar que: • La Ecología, es una ciencia de síntesis: toma información generada por otras ciencias y elabora según criterios propios; esto lo hace interdisciplinaria y transdiciplinaria al mismo tiempo. • La unidad fundamental u objeto de estudio de la ecología es el Ecosistema. OBJETIVOS  Estudiar la integración a la forma como se incorporan los componentes bióticos con los factores del componente abiótico. (temperatura, humedad, suelo, altitud, etc).  Comprender la influencia de los factores abióticos sobre la modificación de algunas características de los organismos.  Conocer la interrelación e integración con los demás, desde los puntos de vista de la alimentación, reproducción, competencia, etc.  Aplicar al aprovechamiento racional de los recursos naturales.  Prevenir la contaminación, sus causas y consecuencias sobre la biodiversidad. DIVISIÓN DE LA ECOLOGÍA Se divide en las siguientes ramas: a) Autoecología.- Es el estudio de las relaciones que existe entre los organismos de una sola especie y su medio ambiente. b) Sinecología.- Trata del estudio de las relaciones entre los organismos pertenecientes a diferentes especies y su medio ambiente. c) Demecología.- Parte de la ecología que estudia las poblaciones, su estructura y su función. d) Ecología Aplicada.- Trata de aplicar los conocimientos actuales en la conservación y equilibrio del medio ambiente. e) Ecología de Sistemas.- Se refiere a la utilización de los conocimientos de la cibernética en el estudio de la biodiversidad.

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f) Dinámica

de

poblacionales,

Poblaciones.los

Estudia

movimientos

las

causas

poblacionales

y

de

las

variaciones

si consecuencia

en

el

ecosistema. NIVELES DE LA ECOLOGÍA La vida de los organismos es imposible sin la interacción entre si para formar niveles de organización más complejo. Así los individuos de una especie que habitan una determinada área geográfica constituyen una población y las diferentes poblaciones que habitan dicha área interactúan entre si para formar una comunidad. Una comunidad junto con el medio en que vive constituye un ecosistema, unidad de organización fundamental de la ecología. El conjunto de ecosistemas conforman un bioma y estos agrupados la biósfera y finalmente la ecósfera. Las relaciones de dependencia existentes entre los componentes de una comunidad biológica y entre estos y el medio abiótico que les rodea pueden ser muy estrechas, de modo que cualquier alteración del equilibrio puede poner en peligro la supervivencia de las especies que pueblan el ecosistema.

ECOSFERA

BIOSFERA

BIOMA

ECOSISTEM

7

6t

5t

4t

COMUNIDAD

3

POBLACIÓN

2

INDIVIDUO

1

9

LA ECOLOGÍA TIENE VINCULACION CON OTRAS CIENCIAS DERECHO ARQUITECTURA

SOCIOLOGÍA

ECOLOGÍA

INGENIERIA

MEDICINA

EDUCACIÓN

QUÍMICA ANTROPOLOGÍA

ECOSISTEMA---(SISTEMA TRADICIONAL) ELEMENTOS DEL ECOSISTEMA BIOCENOSIS (BIÓTICOS)

BIOTOPO (ABIÓTICOS)

COMUNIDAD BIOTA (Withaker 1969) Monera, protista, hongos, animales y vegetales.

MEDIO AMBIENTE, temperatura, radiación solar, precipitación aire, clima, suelo etc

ECOSISTEMA---(MODELO ACTUAL) COMPONENTE CULTURAL

COMPONENTE NATURAL Elementos bióticos (flora fauna y microorganis mos)

Elementos, abióticos (litosfera, hidrosfera, atmósfera)

10

Tipo de intensidad de uso de los recursos naturales

Atributos económicos (bienes y servicios)

Políticas y programas de gobierno (leyes, reglamento)

Esquemas sociales (población, y organización)

Esquema cultural (tradiciones y valores)

DESCRIPCIÓN CRONOLÓGICA DE LOS ACONTECIMIENTOS SOBRESALIENTES RELACIONADOS CON LA ECOLOGÍA FECHAS

HECHOS

Y

SOBRESALIENTES

PERIODOS 1478-1577

Comparación de las especies vernáculas de plantas y animales

1539-1600

por Gonzalo Fernández de Oviedo y Joseph de Acosta, respectivamente (exploradores).

1707-1788

Comparación

entre

América

y

Europa

por

parte

de

1769-1859

naturalistas destacados como el Conde de Bufón, Alejandro

1809-1882

Von Humboldt y Charles Darwin.

1707-1778

Linneo reconoce la relación entre la distribución de las plantas y las características ambientales.

1806

Surgimiento de la Edafología.

1883

Mobbius establece el concepto de Biocenosis para definir a una comunidad social.

1759-1880

Bufón, Darwin y Wallace sientan los fundamentos de la Ecología, bases de la historia natural. Forbes caracteriza a un lago como un “microcosmos” (visión holistica

donde

interaccionan

los

componentes

físicos

o

abióticos y los organismos vivos o componentes bióticos). 1823-1913

R.Wallace, coautor de la teoría de la selección natural, es considerado también fundador de la zoogeografía.

1880-1930

A. Wegener es fundador de la biogeografía. H.C. Cowles describe la sucesión vegetal en dunas de arena.

1911

Ross intento describir en términos matemáticos el mecanismo de propagación del vector, causante del paludismo.

1913

EnBerna, se celebra la primera conferencia internacional sobre la protección a los paisajes naturales y a principios de este siglo se reconoce a la Ecología como ciencia que estudia los problemas de poblaciones y comunidades.

1927

CE. Elton desarrolla el concepto de nichos y pirámides ecológicas. 11

1930

E.Birge y C. Juday, establecen el concepto de producción primaria. R.L.Linderman, detalla el flujo de energía en el ecosistema, el que se ve ampliamente incrementado con los trabajos de Odum en Inglaterra, respecto a los ciclos nutritivos.

1958

EnEn

Atenas

se

celebra

el

primer

congreso

para

la

conservación de la naturaleza y sus recursos. 1969

Suecia propone a l a ONU, que realice la primera conferencia sobre el medio ambiente humano.

1972

Se crea en Suecia el PNUMA. En este programa México, representa al Caribe y América Latina.

1992

SeSe efectuó en Rió de Janeiro, Brasil, la reunión conocida como la “Cumbre de la Tierra”

2002

1) ¿Porque

ReReunión de Estocolmo

se

dice

que

la

Ecología

es

una

ciencia

de

síntesis,

interdisciplinaria y transdiciplinaria y qué disciplinas le sirven de base. ? 2) Defina y compare los términos: especie, población, comunidad biótica, factores ambientales abióticos y ecosistema. 3) Encuentre dos diferencias entre: Ecosistema y Ecología. Mencionar dos ejemplos. 4) Hacer un análisis de los acontecimientos sobresalientes relacionados con la Ecología.

A medida que exploramos los caminos seguidos por nuestros antepasados en el transcurso de su larga evolución, empezamos a comprender las complejas relaciones que unen el hombre biológico y el hombre cultural

Alan Mann; profesor de Penn University.

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Seres Bióticos La Teoría de la Evolución y la teoría de la Célula nos dan las bases para la interrelación de todas las cosas vivientes. También utilizamos el sistema jerárquico de clasificación de Linneus, adoptando cinco reinos de organismos vivientes. Los virus no son considerados material vivo. Recientes estudios sugieren que puede haber un sexto reino el Archaea.

Una simple representación filogenético de los tres dominios de la vida Archaea, Bacteria (Eubacteria) y Eukaroyota (todos los grupos eucarióticos: Protista, Plantae, Fungi, y Animalia). MONERA Monera

el

mas

primitivo

de

los

reinos

contiene

organismos

vivos

sorprendentemente muy semejantes a los fósiles. Los organismos de este grupo carecen de organelas recubiertas de membrana, que se asocian con las formas superiores de vida. Tales organismos se conocen como prokariotes. Las bacterias (técnicamente las Eubacterias) y las bacterias azul-verdes (algunas veces llamadas algas azul-verdes o cianobacterias) son las formas de vida principales de este reino. El grupo mas primitivo, las archaebacteria, están restringidas hoy a sitios (hábitat) marginales como los chorros de aguas termales de alta temperatura y baja concentración de oxigeno.

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Representantes de cianobacterias fotosintéticas Oscillatoria (izquierda) y Nostoc (derecha). PROTISTA Fue el primero de los reinos eucarióticos; estos organismos y todos los otros organismos tienen organelas cubiertas por membranas, las que permiten la compartamentalización y dedicación de áreas específicas a funciones específicas. La importancia mayor de Protista es su papel como grupo tallo para los otros Reinos: Plantas, Animales y Hongos. Grupos principales dentro de Protista son las algas, euglenoides, ciliados, protozoos y flagelados (algae, euglenoids, ciliates, protozoa y flagellates). Imágenes de diátomos (Protista)

Existen dos tipos básicos de diátomos: bilateralmente simétricos (izquierda) y radialmente simétricos (dercha)

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FUNGI ( LOS HONGOS) Son enteramente multicelulares (siendo la levadura Saccharomyces cerviseae un prominente representante unicelular) y heterótrofos (que derivan su energía de otro organismo vivo o muerto) y que tienen algunas células con dos núcleos (multinucleados

en

contraposición

a

los

mas

frecuentes

uninucleados).

Ecológicamente este reino es importante (junto con ciertas bacterias) como descomponedor y reciclador de nutrientes. Económicamente, los hongos nos aportan alimentos (champiñones, queso azul, y levaduras para hornear y hacer cerveza), antibióticos (la primera de las drogas milagrosas, la penicilina, fue purificada del hongo Penicillium), y pestes para los cultivos.

VEGETAL Incluyen organismos multicelulares que son autotróficos (capaces de hacer su propio alimento por el proceso de la fotosíntesis, la conversión de energía solar en energía química). Ecológicamente, este reino es generalmente llamado productor (junto con los organismos fotosintéticos en Monera y Protista) y descansa en la base de todas las cadenas de alimentos. Una cadena de alimentos es un término ecológico para rastrear el flujo de energía a través de un ecosistema. Económicamente este Reino no tiene paralelo, con la agricultura aportando billones de pesos a la economía (también como el fundamento de la “civilización”). Alimentos, materiales de construcción, papel, drogas (legales e ilegales) y rosas son plantas o derivados de las plantas.

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ANIMALES (ANIMALIA) Consta enteramente de heterótrofos multicelulares que son capaces de movilidad (en algún momento de su vida). Ecológicamente este reino ocupa el nivel de los consumidores, los cuales pueden subdividirse en herbívoros (consumidores de plantas) y carnívoros (comedores de animales). Los Humanos junto con otros organismos son omnívoros (capaces de funcionar como herbívoros o carnívoros). Económicamente los animales aportan carne, bestias de trabajo, y esencias (para algunos perfumes).

BIODIVERSIDAD El Perú es un país megadiverso porque posee más del 70% de biodiversidad global. Los diez países megadiversos son: México, Perú, Brasil, Colombia, Zire, Madagascar, Australia, China, India, Indonesia. Estos países han sido ubicados e identificados utilizando como indicadores el numero total de especies en: diversidad biológica, variabilidad genética, ecosistemas, diversidad humana (razas y etnias) etc. Según Antonio Brack hay 25 000 especies en flora (10% del total mundial); fauna (peces: 2000 especies, 1 722 especies de aves, 332 anfibios, 462 mamíferos, etc.) Lamentablemente existen en la actualidad actores que alteran la conservación de la diversidad ecológica. Esta diversidad se debe a la presencia de la Cordillera de los Andes que crea gradientes altitudinales que permiten una gama mayor de ecosistema. También se debe las variaciones climáticas que se presentan en cada región geográfica.

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1. Porque se dice que el Perú, es un país megadiverso. Mencione 5 ejemplos del lugar donde reside. 2. Algunos dicen que cada animal tiene un derecho intrínsico a vivir. ¿debe extenderse este derecho a las plantas y los microorganismos? Justifique su respuesta. 3. Se le ha encomendado la tarea de mantener o aumentar la biodiversidad de una pequeña isla. ¿Qué medidas emprendería? 4. Mediante un mapa conceptual, explique los cinco reinos de la naturaleza. El plasma viviente no es una sustancia sino una organización. Se trata de una estructura dinámica, un engranaje molecular, un aparato de relojería cuya marcha...es la vida.

Fritz Kahn. El libro de la naturaleza. Aguilar.1957.

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Factores Abióticos RADIACIÓN SOLAR El sol es la fuente de la mayor parte del calor terrestre, descartando las pequeñas cantidades de energía que provienen del calor interno del globo. La atmósfera terrestre deja penetrar las radiaciones solares que son absorbidas en una pequeña parte, las nubes reflejan hasta 75% de la luz solar, llegando al suelo en días nublados, sólo un 25%. De la radiación que llega a la superficie de la atmósfera, un 9% corresponde a la radiación ultravioleta, un 42% a la radiación visible y un 49% a radiación infrarroja. La atmósfera filtra esta radiación eliminando prácticamente la radiación ultravioleta mediante su capa de ozono y absorbiendo calor, es decir radiación infrarroja. El desigual calentamiento de masa de aire y agua además de los movimientos de la tierra, son las causas del movimiento de estos fluidos generando las corrientes marinas y los vientos. El anhídrido carbónico de la atmósfera actúa como una trampa para el calor, pues permite ingresar radiación de onda corta pero en cuanto la superficie terrestre la vuelve a emitir, pero esta vez como radiación de onda larga (calor), el CO 2 al no ser permeable a este tipo de radiación la apresa impidiéndola salir al espacio. Importancia Biológica a) Las radiaciones con mayor importancia biológica están comprendidas en el espectro electromagnético donde se encuentran las ondas luminosas. b) La luz ultravioleta es capaz de modificar moléculas como el ADN. c) Los vegetales absorben las radiaciones del espectro visible tan solo en las regiones que corresponden al azul – violeta y al rojo. Las demás radiaciones son reflejadas y por ello la coloración de los vegetales suele ser verde, las otras coloraciones como flores, frutos, etc.; se deben a las presencia de otros pigmentos que absorben radiaciones distintas. d) Es responsable de los fototropismos de los vegetales.

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LA TEMPERATURA Es un factor de amplia variación tanto diaria como en la amplia variación en las diferentes estaciones del año. Se puede definir como la mayor o menor cantidad de calor que existe en la atmósfera. Se mide con termómetros y se expresa en grados (ºC). La variación de la temperatura, sobre la superficie de la tierra se da por una serie de factores. a) La altura sobre el nivel del mar a medida que ascendemos en la primera capa de la atmósfera, la troposfera, la temperatura desciende a 1ºC por cada 100 metros. De allí las características del clima en las alturas o en el de la sierra. b) La nubosidad influye porque las nubes acumulan calor e impiden su pérdida. c) La cercanía de las grandes masas de agua (mares y lagos). El agua almacena calor y los despide lentamente por eso cerca del mar y los lagos las temperaturas son más constantes. Importancia Biológica a) Los seres vivos no pueden subsistir más que en un intervalo de temperaturas comprendido entre –2ºC y 50ºC, en el que es posible una actividad metabólica normal. Sin embargo hay excepciones como el caso de bacterias y algas, que viven en aguas termales a los 85ºC; y algunos vegetales e insectos que pueden vivir a varios grados bajo cero. b) De cuerdo a la capacidad de los seres vivos de resistir a amplios o estrechos márgenes de temperatura. c) Para el desarrollo de los procesos vitales, la temperatura tiene gran importancia, (reproducción). AGUA • Debido a su gran poder disolvente y su capacidad de mantener rango de temperatura adecuada, el agua proporciona un medio para el transporte y transformación de sustancias al interior de los seres vivos. • Permite la síntesis de compuestos complejos necesarios para la formación de tejidos. Sin el agua ningún proceso vital del intercambio con el medio, como el de la respiración y digestión podría realizarse.

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• El cuerpo humano está constituido por 65% de agua y los fluidos vitales como la savia, la sangre y la leche se componen principalmente de ella. • El agua también desempeña un papel importante en la descomposición metabólica

de

moléculas

tan

esenciales

como

las

proteínas

y

los

carbohidratos. Este proceso llamado hidrólisis, se produce continuamente en las células vivas. ATMÓSFERA Es la capa gaseosa que envuelve a la tierra y está dividido en tres zonas: Tropósfera

: 0 – 10 000 m.s.n.m.

Estratósfera : 10 000 – 45 000 m.s.n.m. Ionósfera

: 45 000 – 100 000 m.s.n.m.

La atmósfera también llamado aire. Es transparente e impalpable. El aire puro se caracteriza por no tener sabor, olor, ni color. Importancia Biológica - Proporciona el anhídrido carbónico, oxigeno y nitrógeno. - Protege a los organismos de los ecosistemas de la acción directa de los rayos ultravioletas. - Mantienen la temperatura del medio ambiente evitando que salga los rayos infrarrojos. - Influye sobre los organismos del ecosistema a través de la presión que ejerce sobre la tierra y sobre el agua. PRESIÓN ATMOSFÉRICA Es el peso del aire sobre la tierra o sobre el agua, se expresa en unidades atmósfera. Una atmósfera de presión es igual al peso de una columna de mercurio de 760 mm por una sección de 1 cm2 y es igual a 1033 kg, 1cm3 s.n.m. La presión atmosférica aumenta en el mar por cada 10 metros de profundidad una atmósfera y en la tierra disminuye por cada 300 metros, 25 mm de presión.

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Efectos Bióticos de la Presión: - Influye sobre la forma del cuerpo de los animales que viven en el agua. Los animales que viven en el fondo del mar tienen cuerpos planos y no tiene vejiga natatoria. Los animales que viven próximos a la superficie del agua tienen cuerpos fusiformes y poseen vejiga natatoria. - Influye sobre el suministro del oxigeno. A nivel del mar la cantidad de oxigeno es abundante pero conforme va aumentando la altitud sobre el nivel del mar la cantidad de oxigeno va disminuyendo. - Influye en la precipitación pluvial. Las nubes de la atmósfera se mueven de las 3 zonas de alta presión hacia las de baja presión recogiendo la humedad para luego precipitarse en las zonas de baja presión. - Determina la necesidad de órganos de sostenimiento en el aire debido a que la densidad atmosférica, es necesario que los animales y las plantas cuenten con órganos sostenimiento que les permita mantenerse erguidos. - Facilita o dificulta el movimiento de transporte de los organismos la velocidad de desplazamiento en la atmósfera es mayor sobre la tierra o dentro del agua, esta mayor velocidad de

desplazamiento

se debe a la baja presión

atmosférica, algunas aves como los halcones pueden alcanzar velocidades terrestres. Los animales son lentos en su desplazamiento por el peso y por la atracción de la tierra. SUELO: Resulta del producto de la meteorización de las rocas, permiten la vida de las plantas y animales. Su estructura consta de 4 horizontes: *Horizonte A: Más productivo ya que esta constituido por restos vegetales, hojas (materia orgánica) *Horizonte B: No es tan productivo, ya que contiene menos humus. *Horizonte C: No es muy productivo ya que está formada por trozos de roca madre, arcilla y productos químicos. *Horizonte D: Roca madre sin alteración

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1) Porqué esta determinado la profundidad del suelo. Y que función tiene

2) Explicar y comparar las diferentes radiaciones solares que atraviesan la atmósfera, así como la función que cumplen en el ecosistema.

3) Explique las diferentes funciones de la luz solar y su importancia en el ecosistema y averiguar cual es la función de la atmósfera en el ecosistema.

4) Compare y distinga: clima-tiempo y atmósfera-aire.

EL PROGRESO SE HA DEFINIDO COMO LA MARCHA HACIA UNA META. EL ÚNICO PROBLEMA QUE TENEMOS QUE RESOLVER ES ¿CUÁL ES LA META?

¿HACIA DÓNDE TENEMOS QUE AVANZAR?

V.R.POTTER

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Suelos INTRODUCCION Es la cubierta superficial de la mayoría de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica. Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composición química y la estructura física del suelo en un lugar dado, están determinadas por el tipo de material geológico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorización, por la topografía y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas. Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres naturales. Sin embargo, el cultivo de la tierra priva al suelo de su cubierta vegetal y de mucha de su protección contra la erosión del agua y del viento, por lo que estos cambios pueden ser más rápidos. Los agricultores han tenido que desarrollar métodos para prevenir la alteración perjudicial del suelo debida al cultivo excesivo y para reconstruir suelos que ya han sido alterados con graves daños.

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El conocimiento básico de la textura del suelo es importante para los ingenieros que construyen edificios, carreteras y otras estructuras sobre y bajo la superficie terrestre. Sin embargo, los agricultores se interesan en detalle por todas sus propiedades, porque el conocimiento de los componentes minerales y orgánicos, de la aireación y capacidad de retención del agua, así como de muchos otros aspectos de la estructura de los suelos, es necesario para la producción de buenas cosechas. Los requerimientos de suelo de las distintas plantas varían mucho, y no se puede generalizar sobre el terreno ideal para el crecimiento de todas las plantas. Muchas plantas, como la caña de azúcar, requieren suelos húmedos que estarían insuficientemente drenados para el trigo. Las características apropiadas para obtener con éxito determinadas cosechas no sólo son inherentes al propio suelo; algunas de ellas pueden ser creadas por un adecuado acondicionamiento del suelo. Naturaleza del suelo: Los componentes primarios del suelo son: 1) compuestos inorgánicos, no disueltos, producidos por la meteorización y la descomposición de las rocas superficiales; 2) los nutrientes solubles utilizados por las plantas; 3) distintos tipos de materia orgánica, viva o muerta y 4) gases y agua requeridos por las plantas y por los organismos subterráneos. La naturaleza física del suelo está determinada por la proporción de partículas de varios tamaños. Las partículas inorgánicas tienen tamaños que varían entre el de los trozos distinguibles de piedra y grava hasta los de menos de 1/40.000 centímetros. Las grandes partículas del suelo, como la arena y la grava, son en su

mayor

parte

químicamente

inactivas;

pero

las

pequeñas

partículas

inorgánicas, componentes principales de las arcillas finas, sirven también como depósitos de los que las raíces de las plantas extraen nutrientes. El tamaño y la naturaleza de estas partículas inorgánicas diminutas determinan en gran medida la capacidad de un suelo para almacenar agua, vital para todos los procesos de crecimiento de las plantas.

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La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales, junto a cantidades variables de materia orgánica amorfa llamada humus. La fracción orgánica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos de turba. El componente líquido de los suelos, denominado por los científicos solución del suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolución, cantidades grandes de oxígeno y dióxido de carbono disueltos. La solución del suelo es muy compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas. Cuando la solución del suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas, el suelo es estéril. Los principales gases contenidos en el suelo son el oxígeno, el nitrógeno y el dióxido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos responsables de la descomposición de la materia orgánica. La presencia de oxígeno también es vital para el crecimiento de las plantas ya que su absorción por las raíces es necesaria para sus procesos metabólicos. Clases de suelo Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas en función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman. El color es uno de los criterios más simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque con excepciones, es que los suelos oscuros son más fértiles que los claros. La oscuridad suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad. Los suelos rojos o castaño-rojizos suelen contener una gran proporción de óxidos de hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el

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suelo está bien drenado, no es húmedo en exceso y es fértil. En muchos lugares del mundo, un color rojizo puede ser debido a minerales formados en épocas recientes, no disponibles químicamente para las plantas. Casi todos los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a óxidos de hierro que han reaccionado con agua y son de este modo señal de un terreno mal drenado. Los suelos grisáceos pueden tener deficiencias de hierro u oxígeno, o un exceso de sales alcalinas, como carbonato de calcio. La textura general de un suelo depende de las proporciones de partículas de distintos tamaños que lo constituyen. Las partículas del suelo se clasifican como arena, limo y arcilla. Las partículas de arena tienen diámetros entre 2 y 0,05 mm, las de limo entre 0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm. En general, las partículas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto. Las partículas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen harina cuando se tocan. Las partículas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y forman una masa viscosa cuando se mojan. En función de las proporciones de arena, limo y arcilla, la textura de los suelos se clasifica en varios grupos definidos de manera arbitraria. Algunos son: la arcilla arenosa, la arcilla limosa, el limo arcilloso, el limo arcilloso arenoso, el fango arcilloso, el fango, el limo arenoso y la arena limosa. La textura de un suelo afecta en gran medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de minerales nutrientes por lixiviación hacia el subsuelo. Los suelos que contienen una proporción mayor de partículas pequeñas, por ejemplo las arcillas y los limos, son depósitos excelentes de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad. Sin embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen una textura viscosa que los hace resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia, una aireación suficiente para el crecimiento normal de las plantas.

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Clasificación de los suelos Los suelos se dividen en clases según sus características generales. La clasificación se suele basar en la morfología y la composición del suelo, con énfasis en las propiedades que se pueden ver, sentir o medir por ejemplo, la profundidad, el color, la textura, la estructura y la composición química. La mayoría de los suelos tienen capas características, llamadas horizontes; la naturaleza, el número, el grosor y la disposición de éstas también es importante en la identificación y clasificación de los suelos. Los suelos que comparten muchas características comunes se agrupan en series y éstas en familias. Del mismo modo, las familias se combinan en grupos, y éstos en subórdenes que se agrupan a su vez en órdenes. Los nombres dados a los órdenes, subórdenes, grupos principales y subgrupos se basan, sobre todo, en raíces griegas y latinas. Cada nombre se elige tratando de indicar las relaciones entre una clase y las otras categorías y de hacer visibles algunas de las características de los suelos de cada grupo. Los suelos de muchos lugares del mundo se están clasificando según sus características lo cual permite elaborar mapas con su distribución. Ejemplos de suelos

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¿Qué es exactamente un suelo? Es un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada suelo posee ciertas propiedades que son determinadas por el clima y los organismos vivientes que operan por períodos de tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de relieve variable. En razón de que todos estos factores, se combinan de varias maneras sobre todas las áreas del globo, el número posible de tipos de suelo es casi ilimitado. Sin embargo, es posible realizar ciertas generalizaciones válidas acerca de los suelos. Sabemos, por ejemplo, que la composición de un suelo varía con la profundidad. El afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de zonas diferentes entre sí. Cada una de estas zonas constituye un HORIZONTE o PERFIL DEL SUELO. El suelo es una parte fundamental de los ecosistemas terrestres. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. En el se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por tanto, todo el desarrollo del ecosistema. Formación. El suelo se forma en un largo proceso en el que interviene el clima, los seres vivos y la roca más superficial de la litosfera. Este proceso es una sucesión ecológica en la que va madurando el ecosistema suelo. La roca es meteorizada por los agentes metereológicos (frío/calor, lluvia, oxidaciones, hidrataciones, etc.) y así la roca se va fragmentando. Los fragmentos de roca se entremezclan con restos orgánicos: heces, organismos muertos o en descomposición, fragmentos de vegetales, pequeños organismos que viven en el suelo, etc. Con el paso del tiempo todos estos materiales se van estratificando y terminan por formar lo que llamamos suelo. Siempre se forman suelos muy parecidos en todo lugar en el que las características de la roca y el clima sean similares. El clima influye más en el resultado final que el tipo de roca y, conforme va avanzando el proceso de formación y el suelo se hace más evolucionado, menos influencia tiene el material original que formaba la roca y más el clima en el que el suelo se forma.

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Composición. En el suelo encontramos materiales procedentes de la roca madre fuertemente alterados, seres vivos y materiales descompuestos procedentes de ellos, además de aire y agua. Las múltiples transformaciones físicas y químicas que el suelo sufre en su proceso de formación llevan a unos mismos productos finales característicos en todo tipo de suelos: arcillas, hidróxidos, ácidos húmicos, etc.; sin que tenga gran influencia el material originario del que el suelo se ha formado. a) Fracción mineral. Fragmentos minerales del suelo pedruscos

> 256 mm

guijarros

64 a 256 mm

grava

4 a 64 mm

gravilla

2 a 4 mm

arena gruesa

1 a 2 mm

arena

0.2 a 2 mm

arena fina

0.02 a 0.2 mm

limo

0.002 a 0.02 mm

arcilla

< 0.002 mm

Respecto a su naturaleza química, en principio parecería que no debe haber relación entre tamaño y composición química, pero en un suelo medianamente maduro, se ve que, como resultado de los procesos de formación que originan el suelo, la fracción de las arcillas está formada, principalmente, por silicatos con aluminio y hierro, y las arenas son, sobre todo, granos de cuarzo con algunas micas. El pequeño tamaño de los granos de arcilla hace que esta fracción del suelo tenga una gran superficie por unidad de masa (1 g de arcilla suma de 25 a 900 m2

de

superficie).

Esto

tiene

importantes

consecuencias

porque

facilita

fenómenos que necesitan una gran superficie para producirse, como absorciones, algunas

reacciones

químicas,

retención

de

agua,

etc.

Otra

propiedad

característica de la arcilla es que fluye cuando se encuentra sometida a presión por lo que las laderas arcillosas tienen deslizamientos con facilidad.

29

Propiedades del suelo según su composición Material

arenoso

arcilloso

calizo

Permeabilidad

alta

nula

media

Almacenamiento de agua

poco

mucho

poco

Aireación

buena

mala

buena

Nutrientes

pocos

muchos

mucho calcio

b) Fracción orgánica. En todo suelo hay materia orgánica, llamada humus. En un suelo del desierto puede estar en una proporción del 1%, mientras que en la turba la proporción llega al 100%. Una cifra media común a bastantes suelos sería la de un 5% (2% de carbono). Está formada por restos de organismos muertos, excreciones, etc.; tan profundamente transformados que ya no puede advertirse, normalmente, su estructura original. Su composición química es muy variada, pero conforme pasa el tiempo los productos orgánicos que son más fácilmente degradables van desapareciendo, al final van quedando en mucha más proporción las moléculas orgánicas con enlaces resistentes a la degradación biológica (moléculas aromáticas con abundancia de ciclos y anillos, fenoles, funciones ácidas, etc.,). El humus se encuentra, en su mayor parte, adherido a la arcilla. Horizontes del suelo. El proceso de formación del suelo termina por estructurar a los materiales en unos estratos o capas característicos a los que se denomina horizontes. El conjunto de estos horizontes da a cada tipo de suelo un perfil característico. Tradicionalmente estos horizontes se nombran con las letras A, B y C, con distintas subdivisiones: A0, A1, etc. Sus características son: • el horizonte A0 es el más superficial y en él se acumulan hojas, restos de

plantas muertas, de animales, etc.

30

• el horizonte A acumula el humus por lo que su color es muy oscuro. El agua de

lluvia lo atraviesa, disolviendo y arrastrando hacia abajo iones y otras moléculas. A esta acción se le llama lavado del suelo y es mayor cuando la pluviosidad es alta y la capacidad de retención de iones del suelo es baja (suelos poco arcillosos). En los climas áridos el lavado puede ser ascendente, cuando la evaporación retira agua de la parte alta del suelo, lo que provoca la llegada de sales a la superficie (salinización del suelo). • el horizonte B acumula los materiales que proceden del A. • el horizonte C está formado por la roca madre más o menos disgregada.

Tipos de suelos. En los suelos más simples, como pueden ser los de la alta montaña, las zonas árticas o los desiertos, sólo hay horizonte C. Otros suelos tienen horizontes A y C pero no B; y, por último, están los que poseen los tres horizontes bien caracterizados. Algunos de los principales tipos de suelos son: • Suelo desértico.- Con un horizonte A muy estrecho, con muy poco humus,

apoyado directamente sobre depósitos minerales y rocas fragmentadas. • Renzina. Se forma sobre calizas. Su horizonte A es negruzco o, en algunos

casos, rojizo; y carece de horizonte B. Es el suelo que se encuentra en muchos montañas calizas de la Península. • Chernosiem. Horizonte A de gran espesor y de color negruzco. Se forma sobre

depósitos sueltos en zonas con fuertes heladas invernales. Carece de horizonte B. Es muy fértil y muy apto para el cultivo de cereales. Ejemplos de este suelo son las llamadas tierras negras de Ucrania, las grandes estepas de Rusia, Estados Unidos, Argentina o el Asia Central. • Ranker. Horizonte A con suelo muy trabado, que hace que se arranque por

piezas cuando se tira de él. Sin horizonte B. Se desarrolla sobre una roca madre poco alterada. Es suelo típico de la alta montaña, sobre todo si se forma sobre granito u otras rocas ácidas.

31

• Podsol. Con los tres horizontes A, B y C bien diferenciados. Se forma en zonas

lluviosas y es un suelo muy lavado. Su horizonte B, de acumulación, está muy bien marcado. A veces las acumulaciones forman costras duras y rojizas. Es un suelo muy frecuente en bosques de pinos. • Tierra parda. Con los tres horizontes, pero menos lavados que los podsoles. El

horizonte B, de acumulación, está bien marcado. Es un suelo propio de zonas menos lluviosas y de latitudes más bajas que el podsol. Sería, por ejemplo, el característico de los bosques de hayas y robles. • Lateritas. Se puede considerar como el suelo tropical típico, aunque no es

propiamente el que tiene el bosque selvático, sino el que queda al talar la selva. Con la abundancia de lluvia en estas zonas el suelo es lavado muy intensamente y, al final, sólo queda una mezcla de óxidos e hidróxidos de aluminio, hierro, manganeso y otros metales. Contiene muy pocos elementos nutritivos porque su capa A es muy pequeña y es, por tanto, un suelo muy pobre para los cultivos. • Permafrost. Es el suelo típico de las zonas cercanas a los polos. Está

impregnado de agua y congelado. En el deshielo, que es superficial, se forman grandes charcos. Por sus características impide que muchos animales (p. ej. lombrices) vivan en él. Organismos vivos en el suelo En el suelo viven una gran cantidad de bacterias y hongos, tantos que su biomasa supera, normalmente, a todos los animales que viven sobre el suelo. En la zona más superficial, iluminada, viven también algas, sobre todo diatomeas. También se encuentran pequeños animales como ácaros, colémbolos, cochinillas, larvas de insectos, lombrices, etc. Las lombrices tienen un especial interés. Son, dentro de la fauna, las de mayor presencia de biomasa, y cumplen un importante papel estructural pues sus galerías facilitan el crecimiento de las raíces y sus heces retienen agua y contienen importantes nutrientes para las plantas.

32

¿QUÉ ES LA EROSIÓN? Según la mayoría de los estudiosos, el problema ambiental comenzó cuando los hombres dejaron de vivir de la caza y de la pesca para establecerse en un lugar fijo y dedicarse a la agricultura. Es que, en la mayoría de los casos, la actividad humana es negativa ya que genera un deterioro acelerado de las características físicas, químicas y biológicas que poseían los suelos antes de incorporarse a la agricultura. Pero te preguntarás, ¿en qué consiste este deterioro? Cuando el hombre actúa sobre los suelos, hay menos nutrientes y agua disponible, y, por lo tanto, los cultivos rinden cada vez menos. La agricultura provoca una disminución de los macro nutrientes, la pérdida de la materia orgánica (por ejemplo, de la composición normal, que es del 5 %, baja al 2,5 %), la destrucción de la estructura del suelo, y la erosión. Si el hombre no controla estos problemas, se ve obligado a abandonar la tierra, porque llega un momento en el que ésta pierde por completo su capacidad productiva. La pérdida de nutrientes no es tan grave, porque se puede remediar con el agregado de fertilizantes, pero la recuperación de un suelo que se ha erosionado, es casi imposible. Entonces, ¿qué es la erosión? La erosión es el desgaste de la superficie del suelo por acción del agua o el viento. En definitiva, acuérdate de la siguiente fórmula: EROSIÓN = DESGASTE. Se trata de un proceso físico por el cual, alguno de sus componentes (arena, limo, arcilla, materia orgánica): 1º- Son removidos. 2º- Son transportadas por el agua o el viento, 3º- Son depositadas en otro lugar. En el campo, la erosión se lleva la fertilidad del suelo, 20 veces más rápido que los cultivos, por lo tanto, es un proceso que requiere ser combatido con mucha fuerza y que exige velocidad de resolución.

33

¿Cuál es la causa de este problema? La erosión se debe, en gran medida a que el hombre elimina la corteza vegetal del suelo. los suelos sin cobertura vegetal, quedan expuestos a las lluvias y a los vientos, que finalmente los erosionan. LAS DIFERENTES CLASES DE EROSION El desmonte de áreas boscosas sin reponer la cobertura, el sobrepastoreo (piensa en miles de ovejas y vacas arrancando del suelo su alimento), el excesivo cultivo de los suelos, y la quema y eliminación de los restos vegetales de las cosechas son, entre otras causas, los mayores causantes de la erosión. Como ya sabes, este problema surge del desgaste de la superficie terrestre por acción del agua o del viento, y por lo tanto, existen dos clases de erosión: a.- LA EROSIÓN EÓLICA (causada por el viento) Cuando el suelo está desnudo, el viento impulsa partículas muy pequeñas que impactan sobre agregados mayores, y lo rompen. Estas partículas vuelven a impactar sobre otros agregados, y así sucesivamente. En este proceso, las partículas más pequeñas son levantadas por el viento (el limo, la arcilla y la materia orgánica en suspensión), mientras que las más pesadas (arenas), se arrastran sobre la superficie del suelo. La realidad es que estas partículas no se arrastran, sino que se mueven dando saltos, y por lo tanto, cada vez que caen, impactan sobre otras, multiplicando así su efecto devastador.-El material removido

y

transportado

por

la

erosión

eólica,

se

deposita

generando

innumerables inconvenientes. Se pueden presentar tormentas de polvo, que transportan arenas formando médanos o dunas. b.- LA EROSIÓN HÍDRICA (causada por el agua) Como su nombre lo indica, se trata de la erosión causada por el agua, en especial, por la lluvia. Es que, las gotas de lluvia, al caer, impactan directamente sobre los terrones de suelos o agregados, y los rompen en agregados más finos, hasta separar el limo, la arcilla, la arena y la materia orgánica que los unía (porque la materia orgánica es la encargada de unir los diferentes componentes del suelo).

34

El material fino separado, tapa los poros del suelo, y entonces el agua empieza a escurrir por su superficie. Es decir, que al separarse sus componentes, el suelo queda impermeabilizado, y por lo tanto, por un lado se torna imposible que el agua filtre hacia la profundidad necesaria para alimentar a las plantas, mientras que por otro, el suelo se sigue “lavando”.En la medida que la lluvia continúa, el agua comienza a viajar por la superficie del suelo, buscando las partes más bajas del relieve. Cuando las encuentra, comienza a pasar con una velocidad excesiva, y a cavar zanjas de erosión, llamadas cárcavas. De esta manera, la erosión hídrica produce zanjas por las cuales corre el agua de las tormentas, cortando caminos y puentes. Cuando el suelo que fue arrastrando por la erosión llega a los ríos, en ellos la arena y el limo arrastrados forman bancos de sedimentación, lo que hace que sea necesario realizar dragados (que es algo así como, “destapar” el río) cada vez más frecuentes y más costoso. Te presentamos algunas de las soluciones que los agricultores adoptan o deberían adoptar para prevenir y combatir la erosión, muchas de las cuales pueden ser de utilidad en tu huerto. a) EROSIÓN HÍDRICA * Mantener la superficie del suelo cubierta con rastrojos. Esto se puede lograr, por ejemplo, si no se retiran los residuos de las cosechas. * Rotar los cultivos. * Hacer las labranzas en sentido contrario a la dirección de la pendiente o en curvas de nivel, * Usar tractores y maquinaria que no deje el suelo excesivamente pulverizado. * Utilizar la técnica de siembra directa. b.- EROSIÓN EÓLICA Se recomiendan las siguientes prácticas para prevenir la erosión: * Mantener el suelo cubierto con el residuo de los cultivos el mayor tiempo posible. * Rotar los cultivos. * Organizar cortinas forestales (filas de árboles), de manera de detener el efecto de los vientos predominantes.

35

* Para terminar, es importante que sepas que además de la erosión, los suelos suelen tener el problema de pérdida de nutrientes. Esta dificultad suele ser remediada con el uso de fertilizantes. Sin embargo, éstos también pueden causar daños considerables a las plantas, el suelo y el ambiente en general. Lo que se recomienda, es conocer previamente las carencias de los nutrientes, mediante el análisis de muestras de suelo, para fertilizar con los nutrientes específicos y en las cantidades que sean necesarias. ¿En qué consiste un buen manejo del suelo? Un buen manejo del suelo consiste en disponer los cultivos de manera de obtener rendimientos económicos razonables, pero asegurando su conservación para realizar buenas cosechas en el futuro. En este sentido, podemos hablar de “uso sostenible de los suelos”, entendiendo por sostenible la posibilidad de utilizar sus beneficios hoy, pero asegurándonos de poder utilizarlos también en las cosechas que vendrán (es decir, no agotar su capacidad productiva). Los beneficios de la cobertura vegetal  Previene la erosión hídrica:  La cobertura vegetal, que está compuesta por árboles, pastos, cultivos o restos de cosechas (llamados generalmente rastrojos), actúa como un paraguas

protector al

impedir que

las

gotas

de

lluvia

impacten

directamente sobre el suelo.  Esto se debe que la cobertura absorbe la energía del impacto y luego entrega el agua al suelo, pero sin esa energía destructiva. De esta manera, mayor cantidad de agua puede penetrar.  Ayuda a combatir la erosión eólica.  La cobertura vegetal también disminuye la velocidad del viento al nivel de la superficie del suelo impidiendo que se inicie la etapa de saltación de partículas de arena.

36

1. ¿Cuales son los componentes del suelo. Y como se encuentran distribuidos. ? 2. ¿Porque se dice que nuestros suelos no tienen aptitud agrícola? 3. ¿Con respecto a los Horizontes del suelo. Cual es su importancia y donde son

absorbidos sus nutrientes y porqué. ?

4. Como se puede reconocer un suelo ideal. Y como se distribuyen sus componentes según su textura. ? 5. Mencione dos diferencias entre Fotoperiodismo y Fototropismo. ?

La opulencia es efímera y con frecuencia rebaja la calidad de vida. Riqueza es la tierra, el aire puro, el agua limpia.

Anónimo.

37

Ecología de Poblaciones Introducción La vida silvestre de hoy no es nuestra como para disponer de ella como nos plazca, la tenemos a nuestro cuidado y debemos responder por ella a aquellos que vendrán después. La población es un nivel de organización de vida que manifiesta características propias e interacciones con el ambiente, de la misma forma que el resto de los niveles del espectro biológico. Se puede definir como “conjunto o grupo de organismos o individuos en un tiempo y espacio dado, que se

entrecruzan

y

dejan

descendencia

fértil”.

La

población,

se

expresa

cuantitativamente por la diferencia del valor potencial biótico (habilidad reproductiva), menos el monto de resistencia ambiental (conjunto de fuerza que operan simultáneamente en la reducción de la población), es decir: Población

=

potencial

biótico

–

ambiental MODELO DEMOSTATO

Potencial biótico Incremento de la reproducción y de la

Prosperidad extraordinaria (Exceso de alimentos, etc )

Retroalimentación positiva

Falta de población

38

Incremento de la población (sobrepoblación)

Punto de partida de la población

Factores extrínsecos enfermedades, guerras, hambre, etc. Aumento de resistencia

Retroalimentación negativa Disminución de la Reproducción o supervivencia (factores

resistencia

De acuerdo con la definición de población, sabemos que ésta se integra por individuos de la misma especie, genéticamente con relaciones: por esporas, huevos, etc. Una especie puede constituir distintas poblaciones en función de su distribución geográfica, y es posible encontrar pequeñas diferencias que se traducen en adaptaciones locales, por que la variación genética de los individuos son los que determinan la diferencias de las especies. Esto es más notable en aquellas especies que presentan una distribución muy amplia, como es el caso de la especie humana y las especies asociadas a ellas, la cual se encuentra en casi cualquier parte del mundo. Las especies que presentan una amplia distribución geográfica se denominan Especies Cosmopolitas; mientras que las especies que están confinadas a desarrollar su ciclo de vida en ambientes muy específicos, con una distribución geográfica muy pequeña o localizada, se les denomina Especies Endémicas, como sucede con la Puya de Raymondi. Población humana La población humana comenzó a instalarse en poblados hace unos 10 000 años. Sumarían en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un número que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el crecimiento de la población fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado. Al crecimiento en población se ha unido el progreso técnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien años. Selvas que tardaron miles de años en formarse o depósitos de petróleo que se acumularon a lo largo de millones de años están siendo consumidos en el transcurso de una sola generación. Crecimiento de la población mundial Hace unos 2000 años se calculaba que los habitantes de la Tierra serían unos 200 millones y no fue hasta 1804 cuando se llegó a los 1000 millones. A partir de entonces, según los datos de ONU (Naciones Unidas) la marcha de la población fue:

39

1000 millones

1804

2000 millones

1927 (123 años después)

3000 millones


4000 millones


5000 millones


6000 millones

1999 (12 de octubre) (12 años después)

Hasta 1968 la población mundial fue creciendo cada año más que el anterior. A partir de ese año la población sigue creciendo pero lo hace más lentamente cada vez.Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual será la población en el futuro. Los datos que se dan para los próximos diez o veinte años son bastante fiables. A partir de ahí ya es muy difícil hacer predicciones y las que se dan tienen muy poco valor. Según las predicciones medias de la División de Población de ONU las estimaciones son: 6000 millones

1998 (11 años después) (ha sido un año más tarde

7000 millones


8000 millones


9000 millones


10000 millones


11000 millones


Según estas previsiones la población se estabilizaría en unos 11500 millones; pero de hecho se está dando una disminución claramente más rápida que la que las ONU preveían y ya se está hablando de estabilización de la población en menos de 11000 millones. Las grandes diferencias Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferencias de ritmos de crecimiento y de situaciones de población

40

a) Países desarrollados.- El crecimiento de la población en los países desarrollados se ha frenado mucho en las últimas décadas. El índice de fecundidad es el mejor indicador de la situación de un país en relación a la demografía. Indica el número de hijos por mujer en ese país según los datos de nacimientos recogidos ese año. Debe ser de 2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generación por la siguiente. En ningún país desarrollado se llega a esta cifra, estando en algunas regiones por debajo del 1,0, lo que indica que si continua así, empezarán a disminuir su población muy pronto. Esto se refleja en las pirámides de población de estos países con bases estrechas y cimas proporcionalmente anchas que significan que la proporción de jóvenes en estas sociedades irá disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial de la relación entre menores de 15 años y mayores de 64 años es de 32/6; en Europa es de 19/14. b) Países no desarrollados.- En los países no desarrollados la situación es totalmente distinta. El 90% del crecimiento de la población del mundo ocurre en estos países que tienen índices de fecundidad de entre 2,5 y 6. Dentro de estos países las situaciones son también muy diferentes. Los índices de natalidad más elevados son los de Africa con un 5,8 de media. Varios países africanos, casi todos los de Ibero América y muchos de Asia han disminuido muy notablemente sus índices en los últimos años y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Países muy poblados, como la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6, siguen descendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile, están acercándose a los valores de los países occidentales y otros como Japón Corea del Sur o Taiwán están ya por debajo de la tasa 2,1 de renovación de generaciones. En resumen se puede concluir que: •

el crecimiento de la población mundial se da, principalmente en los países en vías de desarrollo;

•

el descenso del ritmo de crecimiento es notable en todo el mundo, mayor incluso del que hace unos años se preveía; y

41

•

factor a tener en cuenta en algunos países desarrollados es la disminución de población que empezará a producirse en ellos muy pronto

Demografía La Demografía es la ciencia que estudia la población. Los demógrafos recogen información sobre la población humana actual y del pasado y hacen predicciones sobre su futuro. Una de las dificultades en el trabajo de los demógrafos es recoger buena información. En los países desarrollados las fuentes de información son bastante buenas, en general, pero en muchos países en vías de desarrollo no son tan de fiar. Así, por ejemplo, la ONU señalaba en 1991 que Nigeria tenía una población de 122,5 millones de habitantes, pero el último censo, hecho con mejores métodos, ha reducido esta cifra en 34 millones. Las predicciones de como será la población dentro de unos años son también especialmente difíciles. Son de fiar las que se hacen a plazos cortos, pero a medio o largo plazo (más de 25 años) tiene muy poco interés, porque sus posibilidades de error son muy grandes. Componentes de la Población.En el estudio de una población interesan tres componentes: nacimientos, fallecimientos y migraciones (emigraciones e inmigraciones). Los parámetros más útiles para el estudio de la población son: Tasa de natalidad.- Es el número de nacimientos que se producen en un año por cada mil habitantes de ese país. Así, por ejemplo, en España, en 1995 la tasa de natalidad fue de 8,7, lo que quiere decir que por cada mil habitantes nacieron 8,7 niños. Índice de fecundidad.- Es el número medio de hijos por mujer. Para que se asegure el reemplazo generacional y la población de un país se mantenga, debe ser del orden de 2,1, lo que quiere decir que cada matrimonio (dos personas) debe tener 2,1 hijos. Se añade el 0,1 para contrarrestar la mortalidad infantil.

42

El índice de fecundidad de un país indica cual es el comportamiento que están teniendo sus habitantes con respecto al número de hijos por mujer (por matrimonio, por tanto). Así, el índice de fecundidad en España en 1995 que fue 1,2, indica que los españoles tuvieron un número tal de hijos ese año que supone que cada mujer tendría en su vida 1,2 niños/as si este comportamiento se prolongara. Si el índice se estabilizara en este valor la media de hijos de la familia española llegaría a ser de 1,2. Se llega a este índice calculando primero el número de hijos por mujer que han tenido las mujeres de 15 años, las de 15, las de 17,…… hasta las de 45 años (se asume que la edad reproductora es de 15 a 45 años). Se suman todos esos valores y resulta el número de hijos que tendría la mujer teórica que se comportara a lo largo de toda su vida reproductora como lo han hecho las españolas ese año. Ese número es el índice de fertilidad. Tasa de mortalidad.- Mide los fallecimientos por cada mil habitantes en el año de que se trate. No es una buena medida del nivel de salud de una población porque depende mucho del grado de envejecimiento. Una población envejecida tendrá tasa de mortalidad alta aunque sus condiciones sanitarias sean buenas. Pirámides de edades.- Son representaciones gráficas en las que se representa la población repartida por edades. Reflejan muy bien la historia de esa población: epidemias, guerras, etc. y es útil para predecir el futuro. Migraciones. La emigración huyendo de la pobreza ha sido normal en toda la historia de la humanidad. Los habitantes de los países desarrollados no debemos olvidar que durante el siglo XIX más de sesenta millones de europeos, sobre todo campesinos, se desplazaron a Norteamérica y otros lugares en busca de mejores condiciones de vida. Desde España la emigración fue principalmente hacia Sudamérica. En el siglo XX, entre los años cincuenta y los setenta, un gran número de trabajadores de España, Portugal. Grecia, Turquía, etc. tuvieron que emigrar hacia los países del centro y el norte de Europa. La crisis económica de los años setenta redujo la entrada de inmigrantes aunque ahora se ha reanudado desde los países del este europeo y los del norte de África, principalmente.

43

Los países con pirámides jóvenes, con mucha población menor de 15 años, y que han fracasado en sus políticas de industrialización y desarrollo, tienen muchas personas obligadas a una emigración forzada. Es la situación del norte de África que Europa contempla con preocupación y la de la emigración procedente de Ibero América hacia Estados Unidos. Los países desarrollados están reaccionando ante esta presión emigradora con medidas restrictivas y reducciones de los cupos de entrada. Causas de la situación demográfica La explicación de los grandes cambios poblacionales en estos últimos decenios es compleja. Algunos de los fenómenos que los explican son: • Disminución de la mortatalidad.- El aumento "explosivo" de la población en

el último siglo no ha sido debido a que haya aumentado la tasa de natalidad sino a que ha disminuido mucho la mortalidad, especialmente la infantil. Lógicamente, si los nacidos llegan a adultos en mayor número, la población crece, pero además, cuando pasan unos años, aumenta el número de mujeres en edad de procrear y, por tanto el número de hijos que en conjunto tienen aunque el número de hijos por mujer permanezca igual. Así se entiende que el aumento de la población haya sido exponencial. • Disminución de la natalidad.- En todos los países se ha comprobado que

años después de que la población haya empezado a aumentar por el motivo anterior, comienza la natalidad a disminuir y se reduce el número de hijos por mujer. Con el tiempo esta disminución contrarresta el aumento de la esperanza de vida. A este proceso se le conoce como "teoría de la transición demográfica" • La teoría de la transición demográfica suponía que la población volvería de

nuevo a estabilizarse, pero se ha comprobado que muchos de los países que han disminuido su natalidad han pasado por debajo del índice de reemplazo, con lo que pueden entrar en lo que algunos llaman una "implosión demográfica".

44

Desarrollo y pobreza.Que las familias tengan menos hijos está muy relacionado con el nivel económico. Los pobres, especialmente en una economía agraria, tienen más hijos porque son para ellos fuente de riqueza -mano de obra para el trabajo agrícola- y de seguridad para el futuro. Con el desarrollo económico, la educación y la incorporación de la mujer al trabajo, el número de hijos disminuye. El paso de una economía rural a otra urbana también hace que el número de hijos por familia disminuya. Por una parte porque ya no son tan necesarios para el trabajo del campo y por otra porque la vivienda y las condiciones de vida en la ciudad dificultan la familia numerosa. Costumbres sociales y políticas demográficas.La facilidad de las comunicaciones y la influencia de la televisión hacen que los modelos de comportamiento se imiten y contagien a todo el mundo con una facilidad inimaginable hace unos años. De esta manera actitudes divorcistas, abortistas, permisivismo sexual y programas de control de la natalidad que favorecen modelos de familia con muy pocos hijos se han extendido portado el mundo con gran rapidez. Las políticas demográficas antinatalistas también han sido muy activas en los últimos decenios. Las ayudas económicas a los países en vías de desarrollo han estado condicionadas en muchas ocasiones a que pusieran en

marcha

programas

de

control de

la

natalidad.

Grandes

organismos

internacionales han tenido como objetivo principal lograr que los países no desarrollados frenaran su crecimiento poblacional. Del campo a la ciudad a) Uso de un cinturón verde alrededor de una ciudad con objeto de controlar su crecimiento y proporcionar espacio para ocio y otros usos no perjudiciales para el medio ambiente. b) Patrones de la urbanización mundial 1950-1985 y proyecciones a 2020. Algunos datos de NNUU indican el imparable proceso de urbanización que está teniendo lugar en el mundo (cifras de población en miles de habitantes)

45

Región o País

1994

al 2025

rural

urbana

rural

9407

31886

5685

(24%)

(85%)

(15%)

294643

1040049

198357

1652706

2814479

4025285

3030648

122340

436978

505513

656765

2520510

3109122

5065332

3229007

30160 (76%)

Desarrollados Poco

Estimación Estimación al 2025

urbana España

1994

867803

desarrollados Muy subdesarrollados Total mundial

Grandes ciudades son un foco de contaminación y de presión sobre el medio ambiente. La distribución de sus zonas residenciales, comerciales y de trabajo obliga al uso del automóvil a un gran número de ciudadanos; sus habitantes generan

residuos

en

cantidades

crecientes

y

sus

barrios

se

extienden

convirtiendo espacios naturales en asfalto y hormigón. Y, sin embargo, el proceso de urbanización, bien hecho, podría favorecer la conservación del medio natural. Unas ciudades bien organizadas que facilitaran el uso del transporte público y con amplias zonas verdes serían mucho menos dañinas. Además la concentración de la población en las ciudades va dejando grandes espacios naturales despoblados que, bien gestionados, ayudarían a mantener la vida natural del planeta. Población, Medio Ambiente y Desarrollo Hay un intenso debate, de gran interés, sobre las interrelaciones entre población, deterioro del ambiente y desarrollo. Los puntos discutidos se refieren a: a) Capacidad de carga.- Se llama capacidad de carga de la Tierra o de un territorio a la población que puede sustentar atendiendo a sus necesidades mínimas. Es un concepto impreciso porque depende mucho de las tecnologías que se usen para explotar ese territorio, pero ha sido muy utilizado en el debate sobre población. 46

En los años setenta se hicieron varios informes con predicciones muy pesimistas sobre el futuro. El más famoso fue el titulado "Los límites del crecimiento" del Club de Roma (1972) en el que se pronosticaba un fin de siglo lleno de problemas: agotamiento del petróleo, insuficientes alimentos, etc. El error que cometieron este y otros informes similares fue calcular la capacidad de carga para el planeta sin tener en cuenta el progreso del ingenio y la ciencia que se ha demostrado el mejor recurso que el hombre tiene a su alcance. Las mejoras en la tecnología de cultivos, nuevos yacimientos de petróleo y de otros minerales, y muchos otros progresos, han hecho que nunca, hasta ahora, se hayan cumplido las numerosas previsiones catastrofistas que se han venido haciendo en los últimos siglos. La capacidad de carga calculada por la FAO para varias regiones del mundo indica que los países del sudoeste asiático son los que pueden tener más problemas para sustentar a su población en el futuro. Aunque no hay que olvidar que todo hace suponer que, si no interfieren otros problemas como guerras o graves problemas políticos o sociales, el uso de nuevas tecnologías como la ingeniería genética permitirán enfrentarse con esa situación con éxito. b) Crecimiento de la población y desarrollo.- A lo largo de la historia el aumento de la población siempre se ha considerado un bien. Era fuente de más mano de obra, más poderío militar y más influencia. También en la actualidad muchos países han aumentado su riqueza con el aumento de su población. Pero esto no sucede en todos. Nos encontramos dos situaciones: 1.-Países con densidad de población muy baja pero con recursos naturales y con suficiente estructura social y educativa. Estas naciones no solo pueden aumentar su población sin problemas, sino que ese aumento favorece el desarrollo. 2.-Países sin recursos o muy deteriorados por guerras u otros conflictos en los que el aumento demográfico agudiza la pobreza. Así, por ejemplo, varios países africanos, en la década de los ochenta la llamada década

47

perdida aumentaron el Producto Nacional Bruto pero menos que el aumento de su población por lo que disminuyeron su renta per cápita. En bastantes

casos

la

explicación

hay

que

buscarla

en

actuaciones

internacionales poco solidarias. La deuda internacional que tienen suele ser muy grande, dedicando algunos hasta la tercera parte y más de la riqueza que generan a satisfacer sus intereses. En otras ocasiones las tensiones

entre

las

grandes

potencias

se

trasladaban

a

guerras,

revoluciones o violencia en esos países. c) Crecimiento de la población y deterioro del medio ambiente.- El impacto sobre el medio ambiente se multiplica por dos motivos: 1.-Por el crecimiento de la población, porque más personas suponen más consumo de recursos y mayor producción de residuos. Hay que entender que, ateniéndonos a la realidad tal como nos viene dada, la población crecerá lo previsto en los próximos 15 o 20 años con muy pocas posibilidades de cambio. 2.-Por el crecimiento de un sistema de vida consumista y despilfarrador que cada vez produce más residuos y consume más recursos por persona. Como hemos visto, Estado Unidos, con el 4% de la población mundial, produce más del 20% del CO 2 , y el 20% de la población rica del mundo consume el 80% de la energía comercial y las materias primas, entre otros muchos ejemplos que podríamos citar. Resulta difícil imaginar que con el ritmo de consumo del ciudadano americano medio el planeta pueda soportar sin un deterioro gravísimo, no sólo 11000 millones, sino ni siquiera los casi 6000 millones actuales, ni la mitad de ellos. Así se entiende que en todas las últimas grandes reuniones internacionales sobre problemas ambientales haya fuertes tensiones entre los países ricos y los pobres. Los muy desarrollados quieren imponer medidas que protegen el ambiente, pero que dificultan el desarrollo de los pobres o les imponen modelos de vida no acordes con sus culturas. Los más pobres denuncian que el deterioro ambiental se debe principalmente al consumo y despilfarro de recursos de los más ricos y que son ellos los que tienen que poner los medios para frenar el daño ambiental.

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Análisis global de la población mundial Reuniendo todas las ideas vistas en los párrafos anteriores se puede concluir: •

El crecimiento de la población mundial, que ha sido explosivo en el siglo XX, se está frenando más rápidamente de lo que nadie sospechaba hace unos años y, según estimaciones relativamente probables, se estabilizará en unos 11 000 millones de habitantes.

•

Las políticas globales de natalidad no tienen sentido ante situaciones que son totalmente diferentes en unos países y en otros. En algunos el problema es de excesivo crecimiento demográfico, mientras que en otros el problema es el envejecimiento de la población. Los gobiernos tendrán que adoptar las políticas más convenientes para su país, sin descuidar su responsabilidad ética y el respeto a las personas y a su libertad.

•

La reducción del daño ambiental global sólo puede venir por el desarrollo de una sociedad menos consumista y derrochadora, que aproveche los recursos con mucha más eficacia. Hay que lograr unos niveles suficientes de confort y bienestar para todos los habitantes de la Tierra. Los países ricos deben canalizar parte de su riqueza y su capacidad tecnológica para ayudar eficazmente a los más pobres.

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1. ¿Qué

influencia

tiene

el

crecimiento

de

la

población

en

la

degradación ambiental? 2. ¿Cómo está relacionada con el desarrollo? ¿Qué se puede predecir

de su evolución en el futuro? 3. Defina y distinga (2) entre especies endémicas y cosmopolitas. 4. ¿Explique los tipos de crecimiento en una población, así como la

capacidad de carga? 5. ¿Cuales son los componentes de la población, y como se regulan en

su crecimiento? 6. Explicar el Modelo DEMOSTATO, y señalar dos ejemplos. 7. ¿Qué ocurre si las poblaciones de herbívoros no son controladas por

sus enemigos naturales?

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Estructuras biológicas y relaciones de los ecosistemas Cadenas alimentarías. Una cadena alimentaría es una representación simplificada de la interacción que se establece en la naturaleza de la acción de comer, en la cual la materia y la energía se van traspasando de un organismo a otro En el ambiente natural, las distintas relaciones que se establecen traen como consecuencia el flujo de energía y la circulación de la materia. -El flujo de energía: corresponde a la energía que se va transportando desde los vegetales -productores- hacia los otros seres vivos, animales herbívoros y carnívoros -que se alimentan de los animales herbívoros-. -Circulación de materia: en las cadenas alimentarías, la materia se traspasa de un eslabón a otro, por la interacción que se produce entre los distintos organismos que la conforman. Por ejemplo, tenemos:

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LOS ESLABONES La cadena alimentaría tiene distintos eslabones. Cada uno recibe un nombre, dependiendo del rol que cumple en ella. Siempre el primer eslabón corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos autótrofos es decir son capaces de fabricar su propio alimento. Por lo tanto se denominan también productores. El segundo eslabón corresponde a los animales herbívoros, que consumen vegetales. Por ser los primeros animales que se alimentan en la cadena, se denominan consumidores primarios. El tercer eslabón se denomina carnívoro. Como es el primer organismo que se alimenta de carne, se llama carnívoro de primer orden; y como es el segundo animal en la cadena, se le denomina consumidor de segundo orden. Así, se sigue clasificando los distintos eslabones de la cadena. Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energía, existe un eslabón muy importante. Son los descomponedores, organismos que viven en el suelo, que están encargados de descomponer o degradar a los organismos muertos o los restos de ellos. Son descomponedores los hongos y bacterias. Lo anterior se puede representar de la siguiente manera, utilizando nuestro ejemplo: TRAMA ALIMENTARÍA La cadena alimentaría es una representación, pero en la realidad lo que existe son redes de cadenas que se entrecruzan, formando tramas alimentarías. Por ejemplo, tenemos: De este ejemplo, se deduce que la

interacción

es

bastante

compleja, y se observa que un mismo individuo puede servir de alimento a varios animales. Esta trama también es cerrada por la acción de los descomponedores.

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Es importante aclarar que los distintos animales tienen una gama de alimentos, pero si existen en cantidades suficientes, se alimentaran de aquel animal que es de predilección. En toda cadena alimenticia se va traspasando energía y materia de un nivel a otro. La energía va disminuyendo en cada nivel de la cadena. La energía traspasada disminuye también por el porcentaje considerable de ésta que se pierde como calor, que no es ocupado por ningún otro ser vivo. Pirámide Alimenticia Si se observa el número de individuo y cantidad de energía que existe en cada nivel o eslabón de una cadena alimentaría, se comprueba que dicha energía va disminuyendo desde los productores hacia los consumidores. Esta sucesiva disminución se puede representar a través de una pirámide. Las más importantes son las de energía, número y masa. De energía En este tipo de representación, la energía está concentrada en los productores y será siempre mayor que la de los consumidores primarios. A su vez, la de éstos es superior a los consumidores secundarios y así sucesivamente. Siempre que la energía se traspasa de un nivel a otro se produce gran pérdida de energía. Por este motivo en las tramas alimentarías no tienen más de cuatro o cinco niveles tróficos. De número Estas pirámides entregan información de la cantidad o número de individuos que existen en cada nivel trófico. En la base de la pirámide se encuentran los vegetales en gran número, pero a medida que ascendemos, se produce una reducción progresiva del número de individuos en cada nivel. ¿Por qué ocurre esto? La explicación está en las pirámides de energía, ya que cada vez que se pasa a otro nivel, se pierde energía. Por lo tanto, si no disminuyera

el número

de

individuos

en

cada

nivel,

se

provocaría

un

desequilibrio, ya que se agotarían los otros niveles.

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De masa Este tipo de pirámide informa acerca de la cantidad de masa que existe en cada nivel. En este caso la relación se puede presentar como:

Las bases son nuevamente los productores, ya que son ellos los que realizan fotosíntesis (obtención de energía). Como se puede observar, el factor predominante es la energía ya que de ella depende el número y masa que deben existir en cada nivel trófico. RELACIONES ENTRE ESPECIES Las comunidades bióticas son conglomeradas de poblaciones de diferentes especies. Estas especies guardan entre sí determinadas relaciones que son los que contribuyen a que la comunidad funcione como un todo integrado. Existen determinadas restricciones que emergen justamente de estas relaciones y que establecen como ejemplo las múltiples relaciones existentes; como estos puntos la competencia y la relación depredador –presa. 1. Competencia Existe

competencia

cuando

dos

especies

hacen

uso

de

un

recurso

simultáneamente. Esto puede ser: intraespecífica e interespecífica. a) Competencia Intraespecífica.- cuando se compite con otros de la misma especie; ejemplos: cada competidor trata de usar lo más rápido, que puede el recurso compartido antes que los otros competidores lo hagan. b) Competencia Interespecífica.- Cuando se compite con individuos de otras especies. Ejemplo: el competidor defiende una parte del recurso en competencia e impide el a él de parte de los otros competidores.

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2. La Relación Depredador – Presa Es la relación que contribuye en la estructura de las comunidades. Consiste en que una especie explota a la otra. Ejemplos: los herbívoros funcionan como depredadores y el rol de las presas les toca a los pastos. 3. Otras Relaciones 3.1 Mutualismo.- Existe cuando dos seres obtienen beneficios mutuos al asociarse; es decir cada especie necesita para sobrevivir, crecer y reproducirse, la presencia de la otra. Las dos especies viven en simbiosis. Por ejemplo: los líquenes (viven asociados una alga y un hongo). 3.2 Comensalismo.- En esta relación se unen dos especies diferentes pero solo uno se beneficia, sin perjudicar ni favorecer al otro. El beneficiado recibe el nombre de comensalismo, mientras que el otro recibe el nombre de huésped. Ejemplo: el pez rémora que vive adherido al cuerpo del tiburón que le sirve para transportarse y tomar los restos de alimentos que quedan dispersos en el agua a medida que el tiburón ingiere su presa. 3.3 Cooperación.- Forman una asociación que no le son indispensables. Ejemplos: la nidificación colectiva de varias especies. 3.4 Amensalismo.- donde hay perjuicio para un organismo, pero el otro no se afecta, es decir la especie llamada amensal resulta inhibida en su crecimiento o su reproducción, mientras que la otra, la inhibidora, no resulta afectada. 3.5 Parasitismo.- En esta relación un individuo, el PARASITO pasa toda o gran parte de su vida viviendo sobre o dentro de otro organismo llamado huesped; dependiendo completamente de ella para su alimentación. Ejemplo: la lombriz intestinal. 3.6 Depredación.- Es la especie que ataca a la presa para alimentarse a su costa. Es decir un organismo se beneficia y el otro se perjudica. El depredador suele ser más grande que la presa. 3.7 Neutralismo.- Las dos especies son independientes ninguna se beneficia, ni se perjudica.

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1. Defina Cadena alimenticia y explique como se transfiere la energía y la materia de un eslabón a otro. 2. Que opina sobre las plantas transgénicas, y como influye en una red trófica. 3. Qué diferencia encuentra entre relación interespecífica e intraespecífica. (3) 4. Conceptúe el Amensalismo y haga un ejemplo entre dos especies de su región. 5. Qué diferencia encuentra entre Comensalismo y Amensalismo.(3) 6. Diferencie con ejemplos los organismos Ectodermos con los Endodermos. ? 7. Diferencie con ejemplos Estivación con la Diapausa. 8. Explique la clasificación de los organismos de acuerdo a su temperatura. ? 9. Explique el efecto de la temperatura del aire sobre las plantas. ?

La moral biológica es más severa que la del Decálogo. El bien consiste en lo que es conforme a las tendencias esenciales de nuestra naturaleza, las cuales tienden a conservar la vida, propagar la especie, promover la ascensión del individuo. En realidad, el bien supremo se confunde con el éxito de la vida bajo un aspecto específicamente humano.

Alexis Carrel Premio Nobel de Medicina.

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Ecosistemas terrestres Conocer el suelo, las praderas, los bosques, los océanos o los humedales, entre otros varios ecosistemas, es fundamental para entender el funcionamiento de nuestro planeta. Hay varios tipos de ecosistemas, muy extendidos por todo el mundo, cuyo estudio permite tener una visión global de la marcha que ha tenido la vida en la Tierra. En este capítulo estudiaremos los más importantes. A.- DESIERTO El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo característico de estas zonas es: •

la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo hacen torrencialmente. Además la evaporación es muy alta por lo que la humedad desaparece muy pronto.

•

la escasez de suelo que es arrastrado por la erosión del viento, favorecida por la falta de vegetación

Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y año) y su productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son cálidos, como el del Sahara, mientras que otros son fríos como el de Golbi. En algunos la lluvia es prácticamente inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama está rodeado de altas montañas que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se produce el efecto Foehn. Otro mecanismo climático que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el ascenso de corrientes marinas frías cerca de los bordes continentales occidentales de África y América del Sur. El agua fría baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar serán frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no lloverá. Vegetación La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no se sitúan otros ejemplares.

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Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto: Plantas que sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia y crecen sólo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. En horas o días superficies desnudas se cubren de un mosaico de colores. Los insectos son atraídos por el brillante colorido de las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen también unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fríos. Sus hojas se suelen caer antes que la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a haber humedad en el subsuelo. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, púas y espinas para protegerse de los fitófagos Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación producida por el viento. Microflora, como algas, musgos y líquenes, que permanecen latentes hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo. Vida animal y humana La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de hábitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas. Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrícolas más productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos áridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de agua y salinización, como sucedió en las antiguas culturas mesopotámicas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad.

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Para su explotación hay que conocer bien como funciona el ecosistema y actuar en consecuencia. B.- TUNDRA La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima no permite la existencia de árboles. Su suelo -permafrost- está helado permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses más calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15ºC y 5ºC y las precipitaciones son escasas: unos 300 mm al año. En el ecosistema de tundra los factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua. Las llamadas tundras alpinas se sitúan en las altas montañas, por debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe, prácticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el océano. Solo la Península Antártica corresponde a este tipo de bioma. En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos. Suelo y vegetación El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los más resistentes del mundo. Está formado por líquenes, gramíneas y juncos. En pocas semanas, aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se reproducen. Vida animal La vida animal presenta un gran interés. Por una parte, como se ha comentado, abundan los insectos en la época de deshielo. La unión de grandes cantidades de insectos y la proliferación de las plantas hace que sea un lugar ideal para la nidificación de un gran número de aves migratorias. Acuden aquí desde todo el mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas con gran intensidad, aprovechando además la larga duración del día ártico. En

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poco tiempo pueden cebar a sus crías acortando el tiempo de este peligroso periodo de sus vidas. Grullas, ánsares, cisnes, limnícolas y un largo etcétera de especies de aves crían en la tundra. Entre los fitófagos (consumidores primarios) se encuentran el reno, el buey almizclero, el lobo, la liebre ártica, los ánsares y las limnícolas. De ellos se alimentan el halcón gerifalte y el búho nival, el zorro ártico y, por encima de todos, el oso polar. En el litoral hay abundancia de focas, nutrias y otros mamíferos marinos Impactos ambientales El impacto del hombre sobre este ecosistema está muy unido, en la actualidad, a la explotación de recursos petrolíferos y minerales; e irá aumentando en los próximos años, si no se controla adecuadamente. C.-TAIGA El bosque de coníferas de la taiga La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las coniferas, abetos, alerces y pinos) que son árboles que soportan las condiciones de vida -relativamente frías y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los árboles caducifolios. El suelo típico de la taiga es el podsol. Ocupa una franja de más de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio Norte, a través de América del Norte, Europa y Asia. También hay parcelas más pequeñas de este tipo de bosque en las zonas montañosas. El ecosistema de la taiga está condicionado por dos factores: 1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del año. Se alcanzan temperaturas inferiores a - 40ºC en el invierno, y el periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, sólo dura unos tres o cuatro meses; 2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y además el agua permanece helada muchos meses, por lo que no está disponible para las plantas.

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Vegetación La vegetación dominante en la taiga es el bosque de coníferas. En las zonas de clima

más

duro

el

bosque

es

muy

uniforme

y

puede

estar

formado

exclusivamente por una sola clase de árbol. Las hojas en forma de aguja de las coníferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Además, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de coníferas y árboles de hoja caduca (chopos, álamos, abedules, sauces, etc.). Vida animal Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el frío encerrándose en sus madrigueras en un estado de hibernación, que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energía. D.-BOSQUE TEMPLADO Bosque templado de hoja caduca Se sitúa en zonas con climas más suaves que el bosque de coniferas. Se extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de América. En el hemisferio Sur sólo está representado en estrechas franjas del Sur de América, Nueva Zelanda y Australia. También se encuentra en las zonas bajas de las regiones montañosas de latitudes cálidas. El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del año bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las precipitaciones varían entre 500 y 1000 mm al año. Los suelos son ricos porque la meteorización es alta y la actividad biológica también. Vegetación Las especies de árboles que forman el bosque son muy numerosas. Hayas y robles, junto a castaños, avellanos, arces, olmos, etc. son los más frecuentes en la península Ibérica.

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Vida animal La fauna es rica y variada. Muchos insectos y otros animales viven en el suelo y alimentan a un gran número de aves. También los anfibios, reptiles y mamíferos son muy abundantes. E.- BOSQUE MEDITERRANEO. Lo encontramos en las regiones de clima mediterráneo con veranos muy calurosos e inviernos templados, en las que la lluvia es de alrededor de 500 mm anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente. Es típico de toda la franja que rodea al Mediterráneo y de algunos lugares de California y África del Sur. En la Península Ibérica ocupa amplias áreas, a veces mezclándose con el bosque caducifolio. Vegetación Las especies arbóreas suelen ser de hoja perenne, pequeña y coriácea para soportar mejor las sequías estivales. Encina y alcornoque, acompañados de acebuches, quejigos, algarrobos, etc. son los principales árboles de este tipo de bosque. Por debajo de estos árboles proliferan las plantas aromáticas como romeros, salvias, lavanda, etc. Vida animal La fauna es rica y variada e incluye todo tipo de animales. El ecosistema de bosque mediterráneo es muy sensible a la desertización si se destruye su cubierta vegetal. Las lluvias torrenciales arrastran el suelo con facilidad y se erosiona con gran rapidez. La dehesa es un ecosistema único, típico de extensas zonas de la península Ibérica, en el que la acción humana ha modificado el bosque mediterráneo llegando a un equilibrio ideal para la explotación de recursos: madera, ganadería, etc. Además es un magnífico lugar de reposo y alimentación de las aves migratorias.

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F.- PRADERAS, ESTEPAS Y SABANAS Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600 mm anuales. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras pueden variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para mantener el agua y en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm de precipitación anual, porque caen sólo en una estación, y el resto del año no hay humedad suficiente para mantener el arbolado. La forma de vegetación dominante son diversas gramíneas, que van desde pequeñas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m. Suele haber distintas especies según la temperatura dominante; y también se encuentra algo de matorral y árboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de los cursos de agua. En la sabana tropical africana hay abundantes árboles, con forma de sombrilla, distribuidos por toda ella. El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones templadas o frías en las que las temperaturas son muy extremas y la lluvia escasa y mal repartida en el tiempo. Su suelo es característico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran cantidad de materia orgánica que aportan las hierbas al suelo (tienen vida corta) se descompone rápidamente formando humus. Los suelos negros de pradera están entre los mejores para cultivar maíz y trigo. El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetación de pradera en los climas cálidos y húmedos, impidiendo que el bosque se apodere de esos terrenos. La presencia de grandes herbívoros es un rasgo característico de estos biomas. Según el continente pueden ser bisontes, antílopes o canguros, u otros tipos, pero la función ecológica que juegan todos ellos es equivalente. Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado doméstico con frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma muchas praderas se han desertizado por la actividad humana.

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G.- EL BOSQUE TROPICAL: LA SELVA. En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en común el ser calurosas, hay grandes diferencias de regímenes de lluvias de unas a otras por lo que se forman bosques muy diferentes La pluviselva o bosque tropical húmedo es típica de lugares con precipitación abundante y está formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amazónica es el representante más extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra también en África y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de especies y de gran interés porque de esta gran biodiversidad se pueden obtener muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de interés industrial, etc. El suelo de la selva es sorprendentemente débil y pobre en comparación con la riqueza de vida que soporta. La explicación es que la mayor parte de los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o los incendios, su recuperación es imposible o muy difícil, porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez proceso de laterizacion. Por otra parte, al suelo tan pobre, no es apto para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes. Vegetación En la pluviselva típica las plantas son de hoja perenne, pero hay un bosque tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son más marcadas, por ejemplo en zonas montañosas del trópico. El bosque tropical espinoso o seco crece en zonas tropicales con poca pluviosidad (unos 400 mm). Está formado por plantas con muchas espinas que pierden la hoja en la estación seca y que se disponen en grupos rodeados por zonas carentes de arbolado.

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El manglar es típico de los estuarios de los grandes ríos y de zonas costeras. La especie vegetal característica de este ecosistema es el mangle, un árbol muy singular que crece sobre el agua. Sus largas raíces se hunden en el fondo de arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de mucho interés para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces, porque muchas especies hacen sus puestas entre las raíces de los mangles y ahí crecen los alevines. ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS POR EL ESTADO ¿Qué son las áreas naturales protegidas? Las Áreas Naturales Protegidas son espacios delimitados por el Estado para la conservación de los ecosistemas, diversidad biológica y bellezas paisajísticas. Hacen posible la conservación de la diversidad biológica (ecosistemas, especies y genes) y cultural de un país para beneficio de las actuales y futuras generaciones.

Permiten

conservar

hábitats,

así

como

especies

raras

y

amenazadas, paisajes valiosos y formaciones geológicas notables. Al mismo tiempo brindan oportunidades para la educación, la investigación científica, la recreación y el turismo. El Perú abarca una superficie total de 128'521,560 hectáreas, de las cuales 16'377,433.27 hectáreas son las actualmente 56 Áreas Naturales Protegidas por el Estado, representando un 12.74 % del Territorio Nacional. ¿Cómo se crearon? La creación de las primeras Áreas Naturales Protegidas en el Perú se inició en la década de los cuarenta, con la declaración de Zonas Reservadas en los ríos Pacaya y Samiria para la producción y criadero oficial del paiche (Arapaima gigas). En 1961, con la creación del primer Parque Nacional del Perú, el Parque Nacional de Cutervo, con una extensión de 2,500 ha. En el departamento de Cajamarca, se dio inicio a una nueva etapa en la concepción de áreas naturales protegidas en el país. Al cabo de 50 años, en 1990 se conformó el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE). Este sistema rige actualmente y es istrado por el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA).

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Los objetivos específicos del SINANPE contemplan la consolidación de un enfoque integral para la gestión y manejo de las ANP en cuanto a su soporte legal, financiero y de infraestructura, asegurando la capacitación institucional, la coordinación interinstitucional, la sistematización de las bases técnicas y de información necesarias para la gestión del SINANPE y el manejo de las ANP. Asimismo, busca integrar el componente social con el ambiente, para garantizar un beneficio real y duradero para las poblaciones locales, sustentado en el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Las áreas naturales protegidas (ANP) tiene 9 categorías: Parques Nacionales (10), Reservas Nacionales (9), Santuarios Nacionales (6), Santuarios Históricos (4), Reservas Paisajísticas (1), Zonas Reservadas (13), Bosques de Protección (6), Reservas Comunales (5) y Cotos de Caza (2). En cuanto a la distribución geográfica, aproximadamente el 78% de la superficie de las ANP se concentran en la selva ocupando el 18% del territorio de esta región. ¿Cómo se financian? Desde 1991 los aportes del Estado para la gestión de las ANP se han incrementado en forma considerable. En 1991, el Programa Parques Nacionales Perú recibió del Tesoro Público US$ 73,415. En 1993, el financiamiento aumentó a US$ 264,500. En 1994, el Estado apoyó un Proyecto de Inversión del Tesoro Público, para apoyar el desarrollo y manejo del SINANPE, y la suma total llegó a US$ 331,900. Para 1997, con los aportes de otros sectores, como los Ministerios de Pesquería, Presidencia y el Instituto Nacional de Cultura, los fondos alcanzaron a US$ 1'400,000. En la actualidad existe el PROFONANPE, Consejo Directivo constituido por representantes del sector público, de las ONGs nacionales y de la cooperación internacional, cuya finalidad es la de proveer financiamiento estable y a largo plazo para la conservación de la biodiversidad nacional, a través de la captación y istración de recursos financieros destinados única y exclusivamente al manejo de las ANP dentro del ámbito del SINANPE y el desarrollo sostenible de sus zonas de influencia PROFONANPE funciona en el marco de convenios financieros con una serie de donantes internacionales y su cartera acumulada la fecha supera los 26 millones de dólares (Instituto Cuanto, 2000).

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1. Que son las áreas nacionales protegidas y cuantas tenemos en la actualidad 2. Defina que es un Parque Nacional y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 3. Defina que es una Reserva Nacional y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 4. Defina que es un Santuario Nacional y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 5. Defina que es un Santuario Histórico y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 6. Defina que es una Reserva Paisajística y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 7. Defina que es una Zona Reservada y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 8. Defina que es una Reserva Comunal y mencione cuantos son. Ponga ejemplos. 9. Defina que es un Coto de Caza y mencione cuantos son. Ponga ejemplos.

Que la Tierra es una comunidad, es el concepto básico de la ecología, pero que la Tierra es algo para amarse y respetarse es una extensión de la ética.

Aldo Leopold.

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Ecosistemas acuáticos Desde su formación hace casi 4000 millones de años los océanos contienen la mayor parte del agua líquida de nuestro planeta. Entender su funcionamiento es muy importante para comprender el clima y para explicar la diversidad de vida que hay en nuestro planeta 1.- Ecología de las Aguas Saladas Océanos y mares Llamamos océanos a las grandes masas de agua que separan los continentes. Son cinco. El más extenso es el Pacífico, que con sus 180 millones de km2 supera en extensión al conjunto de los continentes. Los otros cuatro son el Atlántico, el Índico, el Antártico o Austral y el Ártico. Dentro de los océanos se llama mares a algunas zonas cercanas a las costas, situados

casi

siempre

sobre

la

plataforma

continental,

por

tanto

con

profundidades pequeñas, que por razones históricas o culturales tienen nombre propio.

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Relieve del fondo oceánico La profundidad media de los océanos es de unos cuatro o cinco kilómetros que comparados con los miles de Km. que abarcan nos hacen ver que son delgadas capas de agua sobre la superficie del planeta. Pero la profundidad es muy variable dependiendo de la zona: • Plataforma continental.- Es la continuación de los continentes por debajo de

las aguas, con profundidades que van desde 0 metros en la línea de costa hasta unos 200 m. Ocupa alrededor del 10% del área oceánica. Es una zona de gran explotación de recursos petrolíferos, pesqueros, etc. • Talud.- Es la zona de pendiente acentuada que lleva desde el límite de la

plataforma hasta los fondos oceánicos. Aparecen hendidos, de vez en cuando, por cañones submarinos tallados por sedimentos que resbalan en grandes corrientes de turbidez que caen desde la plataforma al fondo oceánico. • Fondo oceánico. Con una profundidad de entre 2000 y 6000 metros ocupa

alrededor del 80% del área oceánica. • Cadenas dorsales oceánicas.- Son levantamientos alargados del fondo

oceánico que corren a lo largo de más de 60 000 Km. En ellas abunda la actividad volcánica y sísmica porque corresponden a las zonas de formación de las placas litosféricas en las que se está expandiendo el fondo oceánico. • Cadenas de fosas abisales.- Son zonas estrechas y alargadas en las que el

fondo oceánico desciende hasta más de 10 000 m de profundidad en algunos puntos. Son especialmente frecuentes en los bordes del Océano Pacífico. Con gran actividad volcánica y sísmica porque corresponden a las zonas en donde las placas subducen hacia el manto. Temperatura En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12º a 30ºC), que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas y 400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua está fría con temperaturas de entre 5º y -1ºC. Se llama termoclina al límite entre las dos capas. El Mediterráneo supone una excepción a esta distribución de temperaturas porque sus aguas profundas se encuentran a unos 13ºC. La causa hay que buscarla en que está casi aislado al comunicar con el Atlántico sólo por el estrecho de Gibraltar y por esto se acaba calentando todo la masa de agua.

69

El agua está más cálida en las zonas ecuatoriales y tropicales y más frías cerca de los polos y, en las zonas templadas. Y, también, más cálida en verano y más fría en invierno. Corrientes marinas Las aguas de la superficie del océano son movidas por los vientos dominantes y se forman unas gigantescas corrientes superficiales en forma de remolinos. El giro de la Tierra hacia el Este influye también en las corrientes marinas, porque tiende a acumular el agua contra las costas situadas al oeste de los océanos, como cuando movemos un recipiente con agua en una dirección y el agua sufre un cierto retraso en el movimiento y se levanta contra la pared de atrás del recipiente. Así se explica, según algunas teorías, que las corrientes más intensas como las del Golfo en el Atlántico y la de Kuroshio en el Pacífico se localicen en esas zonas. Este mismo efecto del giro de la Tierra explicaría las zonas de afloramiento que hay en las costas este del Pacífico y del Atlántico en las que sale agua fría del fondo hacia la superficie. Este fenómeno es muy importante desde el punto de vista económico, porque el agua ascendente arrastra nutrientes a la superficie y en estas zonas prolifera la pesca. Las pesquerías de Perú, Gran Sol (sur de Irlanda) o las del África atlántica se forman de esta manera. En los océanos hay también, corrientes profundas o termohalinas en la masa de agua situada por debajo de la termoclina. En estas el agua se desplaza por las diferencias de densidad. Las aguas más frías o con más salinidad son más densas y tienden a hundirse, mientras que las aguas algo más cálidas o menos salinas tienden a ascender. De esta forma se generan corrientes verticales unidas por desplazamientos horizontales para reemplazar el agua movida. En algunas zonas las corrientes profundas coinciden con las superficiales, mientras en otras van en contracorriente. Las corrientes oceánicas trasladan grandes cantidades de calor de las zonas ecuatoriales a las polares. Unidas a las corrientes atmosféricas son las responsables de que las diferencias térmicas en la Tierra no sean tan fuertes como las que se darían en un planeta sin atmósfera ni hidrosfera. Por esto su influencia en el clima es tan notable. Fenómeno del Niño

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Olas, mareas y corrientes costeras. Las olas son formadas por los vientos que barren la superficie de las aguas. Mueven al agua en cilindro, sin desplazarla hacia adelante, pero cuando llegan a la costa y el cilindro roza en la parte baja con el fondo inician una rodadura que acaba desequilibrando la masa de agua, produciéndose la rotura de la ola. Los movimientos sísmicos en el fondo marino producen, en ocasiones gigantescas olas llamadas tsunamis.

Tsunami: "Olas de puerto" en japonés Las mareas tienen una gran influencia en los organismos costeros que tienen que adaptarse a cambios muy bruscos en toda la zona intermareal: unas horas cubiertas por las aguas marinas y azotadas por las olas seguidas de otras horas sin agua o, incluso en o con aguas dulces, si llueve. Además, en algunas costas, por la forma que tienen, se forman fuertes corrientes de marea, cuando suben y bajan las aguas, que arrastran arena y sedimentos y remueven los fondos en los que viven los seres vivos. En la cercanía del litoral se suelen producir corrientes costeras de deriva, muy variables según la forma de la costa y las profundidades del fondo, que tienen mucho interés en la formación de playas, estuarios y otros formas de modelado costero. La energía liberada por las olas en el choque continuo con la costa, las mareas y las corrientes tienen una gran importancia porque erosionan y transportan los materiales costeros, hasta dejarlos sedimentados en las zonas más protegidas. En la formación de los distintos tipos de ecosistemas costeros: marismas, playas, rasas mareales, dunas, etc. también influyen de forma importante los ríos que desemboquen en el lugar y la naturaleza de las rocas que formen la costa.

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Vivir en la hidrosfera El medio acuático proporciona a los organismos facilidades para la vida y también retos que deben solucionar. En el agua es más fácil mantener la forma del cuerpo y se dan unas condiciones de temperatura relativamente estables, pero supone dificultades osmóticos por las diferentes concentraciones salinas, iluminación débil o nula en cuanto se profundiza y problemas para respirar. Respiración en los organismos acuáticos Los seres vivos que respiran necesitan oxígeno. Algunos de los animales que viven en el agua salen a la atmósfera para respirar, pero muchos organismos pueden usar el oxígeno que está disuelto en el agua. Consumo de oxígeno (ml O2/gr peso seco/hora a 15ºC) Bacterias

110

Ciliados

0.5-10

Erizos, medusas, anélidos

0.005-0.02

Crustáceos

0.1-0.2

Peces pequeños

0.2-0.24

Peces grandes

0.05-0.1

La proporción de oxigeno en el agua depende mucho de la temperatura, de la agitación de las aguas y la presión atmosférica y de la actividad de los organismos fotosintéticos. El fitoplancton genera oxígeno y llega a sobresaturar las aguas en las que se encuentran. Los organismos sin sistema respiratorio ni circulatorio usan la simple difusión para que el oxígeno pase del agua a sus células, pero la distancia máxima a la que este método es eficaz es del orden de 1 mm. Por esto las medusas, las esponjas o las planarias que usan la difusión para llevar oxígeno a sus células, tienen limitado su tamaño y la forma de su cuerpo. Los organismos de vida más compleja han tenido que desarrollar adaptaciones diversas para respirar. La más común son las branquias y un sistema circulatorio con hemoglobina o sustancias similares, para transportar oxígeno con eficacia. 72

Animales acuáticos que respiran aire atmosférico Algunos animales, aunque viven en el agua, obtienen el oxígeno que necesitan directamente de la atmósfera. Es el caso de muchos peces que respiran por la piel, como por ejemplo las anguilas; o por sus vejigas natatorias, como los peces pulmonados, o por el intestino. También salen al aire para respirar los mamíferos que viven en el agua, como los cetáceos, que cada diez o veinte minutos deben subir a la superficie. La clásica imagen de las ballenas lanzando un chorro de agua corresponde a ese momento en el que salen a respirar, lo que las hace tan fáciles de localizar y cazar por los arponeros. Muchos insectos han desarrollado gran variedad de curiosos mecanismos para respirar aire, como tubos conectados a las tráqueas que llegan hasta la superficie mientras ellos permanecen sumergidos, o sistemas de pelitos que facilitan la formación de burbujas de aire con las que se sumergen como si fueran las botellas de un escafandrista o sistemas para pinchar los tejidos de las plantas que contienen aire, etc. Flotando. Los gases no sólo tienen importancia para la respiración. Organismos muy diversos, desde algunas algas muy primitivas como las cianofíceas, hasta muchos peces usan los gases para regular su flotabilidad. Las vejigas natatorias son especialmente interesantes desde este punto de vista. Suelen ocupar un 3 a un 5% del volumen del pez y el animal se mantiene a una profundidad determinada llenándolas más o menos de gas. Así pueden llegar a ahorrar hasta un 5 o un 10% de energía. Un problema que tienen estas vejigas es que dan un fuerte eco en el sonar que algunos depredadores del medio marino, como los delfines, usan para localizar a sus presas, lo que facilita su caza.

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Salinidad y ósmosis El funcionamiento de algunas algas y protozoos que viven en el agua dulce ilustra muy bien los problemas osmóticos que los organismos deben vencer. Cuando se observa estos microorganismos al microscopio se ve que una vacuola que tienen en su interior va creciendo, llenándose de agua, hasta que llega un momento en el que se contrae y expulsa toda el agua, para empezar a llenarse de nuevo. Sucede que en el interior de sus células la concentración de solutos es mayor que en el agua dulce que les rodea y por tanto, por ósmosis, entra agua a su interior. Los organismos que están en un medio de más salinidad que su citoplasma tienen el problema contrario, es decir, pierden agua. La mayor parte de los seres vivos han desarrollado sistemas de regulación que les permiten vivir en ambientes de salinidad variable. Esto es especialmente necesario en los que viven en estuarios de ríos, que según como esté la marea, pasan en muy pocas horas por aguas de salinidad muy distinta. Presión La presión en el fondo de los océanos llega a ser de cientos de atmósferas, porque cada 10 metros de profundidad suponen una atmósfera más. Por eso se pensó que los seres vivos que viven a grandes profundidades serían muy especiales, pero luego se ha comprobado que no es así, porque el agua, que rellena totalmente los organismos, es muy poco compresible y los tejidos se deforman muy poco a causa de la presión. Las vejigas llenas de gas si que son problemáticas cuando varía la presión, porque. Por ejemplo, un litro de gas situado a dos atmósferas se convierte en dos litros cuando se pasa a una atmósfera. La presión también causa problemas al provocar la disolución en la sangre de gases como el nitrógeno. Es lo que les sucede a los escafandristas que respiran aire de sus botellas a presiones altas. El nitrógeno se disuelve en su sangre y cuando vuelven a la superficie vuelve a salir de la sangre, formando burbujas dentro de los vasos sanguíneos que pueden producir embolias a veces mortales. Para evitar esto se sigue un ritmo de ascenso lento que hace posible la llamada descompresión.

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Movimiento de los organismos en el agua Los organismos se mantienen suspendidos en el agua con relativa facilidad, dada su densidad. En algunos casos la suspensión es activa: a base de gastar energía nadando para no hundirse. En otros casos con ayuda de las vejigas natatorias o con la formación de burbujas, como en las puestas de algunos peces, o en muchos insectos de vida acuática. Para nadar, aparte de la energía empleada en mover las aletas y el cuerpo, tiene una gran influencia la forma aerodinámica del animal. Los peces, con un gasto del 2 al 6% del total de su energía, alcanzan notables velocidades, como los atunes o los peces voladores que llegan a alcanzar hasta 50 o 60 km/h. Los delfines llegan a alcanzar velocidades de 20 a 36 km/h, gracias a su forma aerodinámica y a la estructura "hojosa" de su piel, que disminuye mucho las turbulencias. Sonidos y comunicación El sonido se trasmite por el agua a una velocidad tres veces mayor, aproximadamente, que por el aire. Los moluscos que viven enterrados en las arenas de la playa detectan a quien se acerca por los sonidos de baja frecuencia que producen las pisadas. Algunos peces producen sonidos por estridulacion (frotando partes del cuerpo entre sí) o por fonación (soplando aire) con la vejiga natatoria. Los pescadores de Ghana saben donde está un pez (alacha) introduciendo un remo en el agua y poniéndole el oído para oír así los sonidos que produce. Los delfines y otros cetáceos emiten sonidos y ultrasonidos que les permite localizar las presas que quieren cazar o comunicarse entre sí, de forma similar al sistema de sonar. Transporte de los organismos. Muchos organismos marinos viven sujetos al fondo, pero tienen fases de su vida móviles. Larvas, huevos o crías de muchos de ellos son transportadas por las aguas distancias de hasta 50 km antes de que se produzca su maduración y su fijación en el substrato. Las ostras, por ejemplo, sincronizan su ciclo de vida con

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los movimientos del agua para que cada etapa se produzca en el lugar adecuado. Así se aseguran la dispersión y la colonización de nuevos lugares. Una vez que se quedan adheridos a las rocas o a los fondos marinos, las olas les azotan con fuerza, y los organismos como lapas, mejillones, algas, erizos, etc. que viven en las zonas intermareales, han tenido que desarrollar potentes sistemas de sujeción y protección o formas redondeadas para dejarse arrastrar. Estuarios, deltas y marismas Se denominan estuarios (del latín aestus: marea) las masas de agua semiencerradas (desembocaduras de ríos, bahía costera, etc.) en las que la salinidad es intermedia y variable y se deja notar fuertemente la influencia de las mareas. Los deltas son desembocaduras de ríos en las que se van depositando los sedimentos arrastrados por la corriente. Son una forma de estuario y en ellos abundan las marismas. Las marismas son amplias extensiones de tierras bajas que sufren frecuentes inundaciones del agua del mar. Estos ecosistemas están entre las zonas naturales más fértiles del mundo (800 a 2000 g de C por m2 y año). En ellos encontramos una amplia variedad de formas de vida, desde plancton microscópico hasta grandes árboles como en los manglares tropicales. Son características de estos organismos las adaptaciones para adaptarse al ciclo mareal. Tienen también una importante función en la biosfera como lugar en el que se depositan los huevos y tienen lugar las primeras etapas de la vida de muchos moluscos, crustáceos y peces. También son el lugar de descanso en el que los peces migradores, como salmones y anguilas, reposan en sus viajes entre el océano y los ríos. Han sido muy usados por el hombre para depositar sus residuos, por su cercanía a los lugares habitados y porque poseen gran capacidad de purificación. Actualmente están revalorizados en su aprecio ecológico y son más protegidas.

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2.- Ecología de las Aguas Dulces El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la vida. Es la sustancia más abundante en el protoplasma de los seres vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce más o menos extensas que forman lagos, lagunas, ríos, riachuelos y barrancos. Se ha observado que aquellas regiones donde existieron glaciares, son más ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de agua dulce del mundo es el Lago Superior con una extensión de 83,000 kilómetros cuadrados. Las aguas dulces constituyen un hábitat donde viven y se desarrollan gran variedad de seres vivos, los cuales dependen del agua para su subsistencia. En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir dos tipos: 1. Aguas lénticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente continua. A este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En estos sistemas, según su tamaño, pueden haber movimientos de agua: olas y mareas. 2. Aguas lóticas o corrientes, incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma dirección. Existe por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema comprende: los manantiales, barrancos, riachuelos y ríos. Factores que Influyen en el Medio Acuático Existen diversos factores que determinan las condiciones ecológicas del medio dulceacuícola. a. Temperatura. Es tal vez el factor que más influencia tiene en los lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del agua. La temperatura juega un papel importante en la distribución, periodicidad y reproducción de los organismos.

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b. Iluminación. La radiación solar penetra en las aguas, hasta determinadas profundidades,

dependiendo

de

los

materiales

que

se

encuentran

en

suspensión y del ángulo de incidencia del rayo luminoso. La luz es indispensable

para

la

fotosíntesis

que

realizan

las

plantas

acuáticas,

especialmente el fitoplancton. Parte de la luz que penetra en el agua es absorbida selectivamente, es decir, determinadas longitudes de onda penetran más profundamente que otras. Una parte de la luz es desviada o sufre fenómenos de reflexión. Por tanto, las condiciones ópticas de las aguas son de importancia primordial para la productividad biológica y para el mantenimiento de la vida. Una de las propiedades ópticas del agua que influye en la penetración de la luz es la transparencia. Si existen muchos materiales en suspensión, la penetración de la luz será menor; esto puede constituir un factor limitante para el desarrollo de los organismos vivos. Si la turbidez del agua proviene de la concentración de los seres vivos, la productividad es mayor. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varían mucho. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varían mucho, siendo mayor en los riachuelos de montañas y menor en las aguas de un río que recoja las aguas de zonas desprovistas de vegetación. Existen otros factores que determinan la penetración de la luz además de la transparencia de las aguas. Estos factores son: la intensidad luminosa, el porcentaje de nubosidad, el ángulo de incidencia de la luz en la superficie del agua y el grado de agitación del agua. c. Gases disueltos. El oxígeno y el anhídrido carbónico disueltos en el agua son los dos gases de mayor importancia. Tanto la concentración de oxígeno como la del anhídrido carbónico constituyen con frecuencia factores limitantes. El oxígeno disuelto en el agua proviene de la fotosíntesis que realizan los vegetales con clorofila. Como esta actividad fotosintética es mayor en las capas superiores bien iluminadas, su concentración será mayor a este nivel. En los niveles próximos al fondo, su concentración es mínima debido a los procesos de oxidación de la materia orgánica.

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El anhídrido carbónico es un gas que se combina con el agua para formar ácido carbónico. Proviene de la atmósfera y de la actividad respiratoria de los organismos. Su concentración en el agua es variable; cuando es alta, puede constituir un factor limitante para los animales, ya que en estos casos suele ir asociado a concentraciones bajas de oxígeno. El anhídrido carbónico tiene relación con el pH del medio acuático e interviene en la formación de los esqueletos, carapachos y conchas de muchos invertebrados. Existen en el medio acuático otros gases como el anhídrido sulfuroso, que es muy venenoso y constituye un factor limitante cuando se acumula en aguas estancadas ricas en restos orgánicos. Este gas proviene de la reducción del sulfato de calcio por la bacteria Microspira aestuarii. En muchas marismas se desprende a veces metano, el cual se produce por la descomposición anaeróbica de restos vegetales. d Sales minerales. En las aguas dulces las sales minerales más abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros. Los cationes de mayor importancia son el calcio (64%), el magnesio (17%), el sodio (16%) y el potasio (3%). El calcio juega un papel fundamental, ya que determina dos diferentes tipos de agua: a) aguas duras, cuando la concentración de calcio es superior a 25 mg por litro; b) aguas blandas, cuando la concentración de calcio es inferior a 9 mg por litro. Muchos moluscos, crustáceos y otros invertebrados, tienen necesidad de calcio para formar sus caparazones o conchas y por tanto puede ser factor limitante para algunas especies. La concentración de sales minerales en las aguas dulces, tienen relación con los procesos de osmorregulación de los seres vivos. Estos, presentan en muchos casos mecanismos de regulación de la presión osmótica, lo cual les permite subsistir en medio de diferente concentración a la del medio interno. e. potencial de hidrógeno. El agua está disociada en iones H+ y OH-. Las sales minerales disueltas en el agua se disocian en iones positivos y esta ionización varía de unos compuestosa otros.

79

Hay organismos que viven en aguas con un pH ácido; otros viven en medios acuáticos alcalinos. Así, la planta Elodea canadiensis vive en aguas con un pH entre 7.4 y 8.8. Typha angustifolia (enea) vive en aguas con un pH de 8.4 a 9. Los hongos, y otros organismos, viven en medios ácidos. Las aguas dulces tienen el pH entre 6.5 y 8.7; las aguas marinas entre 8 y 8.5. Clasificación Ecológica de los Organismos de Agua Dulce Las condiciones físicas y químicas dominantes en los medios acuáticos determinan el tipo de organismos que viven en ese medio. Se han propuesto varias clasificaciones ecológicas de los organismos acuáticos; la más aceptada hoy día es la que presentamos a continuación: a. Plancton. Comprende los organismos que viven suspendidos en las aguas y que, por carecer de medios de locomoción o ser estos muy débiles, se mueven o se trasladan a merced de los movimientos de las masas de agua o de las corrientes.

Generalmente

son

organismos

pequeños,

la

mayoría

microscópicos. b. Necton. Son organismos capaces de nadar libremente y, por tanto, de trasladarse de un lugar a otro recorriendo a veces grandes distancias (migraciones).

En

las

aguas

dulces,

los

peces

son

los

principales

representantes de esta clase, aunque también encontramos algunas especies de anfibios y otros grupos. c. Bentos. Comprende los organismos que viven en el fondo o fijos a él y por tanto dependen de éste para su existencia. La mayoría de los organismos que forman el bentos son invertebrados. d. Neuston. A este grupo pertenecen los organismos que nadan o "caminan" sobre la superficie del agua. La mayoría son insectos. e. Seston. Es un término adoptado recientemente y se aplica a la mezcla heterogénea de organismos vivientes y no vivientes que flotan sobre las aguas. f. Perifiton. Organismos vegetales y animales que se adhieren a los tallos y hojas de plantas con raíces fijas en los fondos.

80

Comunidades del Medio Acuático El Plancton Como afirmamos anteriormente, pertenecen al plancton los organismos que flotan o viven suspendidos a merced de los movimientos de las aguas, sin locomoción propia suficientemente fuerte para dirigir sus movimientos. El plancton compuesto por vegetales recibe el nombre de fitoplancton y el que está formado por animales se denomina zooplancton. El fitoplancton representa el primer eslabón de la cadena alimenticia; junto con las plantas superiores que habitan las aguas dulces, constituyen los organismos productores. Entre los grupos más importantes pertenecientes al fitoplancton citaremos las diatomeas, los dinoflagelados, las clorofíceas, las cianofíceas y las euglenofíceas. Muchas de las especies pertenecientes a las cianofíceas y clorofíceas son filamentosas y en ciertas épocas del año proliferan de tal manera en las lagunas que la superficie adquiere una coloración verdosa, que es conocida como "espuma verde". Desde el punto de vista de producción y debido a que se distribuyen por toda la capa fótica, las diatomeas y dinoflagelados son los productores más importantes ya que producen la mayor cantidad de materia orgánica y son realmente los pilares fundamentales del ecosistema. El zooplancton está representado por especies de varios phila: protozoarios, celenterados, rotíferos, briozoarios y, sobre todo, por algunos grupos de crustáceos como los cladoceros, los copépodos y los ostracodos. Cabe citar también las larvas de muchos insectos y los huevos y larvas de peces. La mayoría de los organismos que pertenecen al zooplancton se alimentan de otros animales más pequeños. El zooplancton está compuesto, desde el punto de vista trófico,

por

consumidores

primarios

o

herbívoros

y

consumidores

secundarios. Se acepta generalmente en base a investigaciones bien fundadas, que las aguas tanto continentales como marinas de las regiones tropicales son menos productivas que las de regiones templadas o frías. Las razones que se aducen para explicar este hecho son las siguientes:

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a. Las temperaturas bajas retardan la acción denitrificante de las bacterias y por esta razón los nitratos no son destruidos tan rápidamente y, al permanecer en el agua, son aprovechados por el fitoplancton para la producción de alimentos. b. Las temperaturas bajas retardan el metabolismo de los organismos, por tanto éstos viven más tiempo, lo cual produce una acumulación de generaciones. En los trópicos, el metabolismo de los organismos es alto y, por tanto, su desgaste es mayor y como consecuencia viven menos tiempo. c. Se ha comprobado también que las aguas frías tienen mayor capacidad de saturación para el oxígeno que las aguas cálidas, lo cual contribuiría a una mayor producción del fitoplancton. Con respecto a las especies que habitan las aguas dulces, se ha observado una característica muy peculiar es que la mayoría son cosmopolitas; por tanto, es frecuente encontrar algunas especies en latitudes y climas muy diferentes. Así se ha comprobado que existen muchas especies en los lagos de Europa que se encuentran también en los lagos de Norteamérica. Muchas especies de aguas dulces templadas se encuentran en aguas dulces tropicales. Los grupos de seres vivos que presentan especies con mayor grado de cosmopolitismo son: las diatomeas, los dinoflagelados, las clorofíceas, los protozoarios y los copépodos. Origen de los Lagos Desde el punto de vista ecológico, tiene gran interés el conocimiento del origen de los ambientes lénticos (lagos y lagunas), pues esto determina la forma y persistencia de las cubetas y explica la duración de estos sistemas, cuya permanencia es transitoria. La vida de los lagos en general es relativamente breve.

Los

lagos

se

originan

por

diversas

causas,

entre

las

cuales

mencionaremos la acción de los glaciares. Muchos lagos actuales tienen ese origen, por tanto no sobrepasan los once mil años de existencia. La acción de los glaciares para formar lagos puede ocurrir por excavación, por deposición de morrenas y materiales que cierran una cuenca y por obstrucción de hielo.

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Algunos lagos y lagunas se originaron por otras causas: por derrumbes que obstruyeron pasos estrechos o gargantas entre dos montañas; por movimientos tectónicos de la tierra; por disolución de rocas calcáreas debido a la acción de las aguas con hundimiento del fondo; por represamiento de aguas en cráteres de volcanes apagados. Las diferencias de densidad en las aguas de los lagos resultan del gradiente térmico, e influyen sobre la circulación vertical de las aguas a lo largo del año. La circulación general depende de la temperatura y, por consiguiente, va ligada al clima de la región. Numerosos autores se han interesado por la clasificación de los lagos en función de sus características de estratificación y mezcla, que son las decisivas desde el punto de vista biológico. Los tipos fundamentales son los siguientes: Lagos fríos monomícticos. La temperatura del agua profunda y superficial no sobrepasa nunca los 4º C. Cuando las aguas superficiales alcanzan en verano 4º C, puede producirse una circulación vertical que origina la mezcla de las aguas. Estos lagos se encuentran en las regiones polares. Lagos

templados

dimícticos.

En

los

lagos

de

las

zonas

templadas

suficientemente profundos, se producen ciclos estacionales que alteran la estratificación de las aguas. Durante el verano, las aguas de las capas superiores se calientan más que las del fondo; este hecho da origen a que se produzca la circulación de las aguas superficiales, las cuales no se mezclan con las del fondo. La diferencia de temperatura entre las aguas superiores y las profundas da origen a una zona intermedia denominada termoclina que separa dos capas de agua bien diferenciadas: la que está por encima de la termoclina se denomina epilimnio, con aguas calientes y circulantes; la capa profunda por debajo de la termoclina recibe el nombre de hipolimnio y comprende las aguas frías, no circulantes.

83

En el otoño, la temperatura baja en el epilimnio hasta igualar la del hipolimnio; este hecho provoca la circulación total de las aguas del lago, produciendo la mezcla de las aguas superficiales y profundas. Durante el invierno se produce una estratificación, debido a que las aguas de la superficie se congelan, mientras las aguas del fondo permanecen a 4º C. Esta temperatura corresponde al máximo de densidad del agua. La descomposición bacteriana se reduce a temperaturas bajas. Durante la primavera sube la temperatura de las aguas del epilimnio, el hielo se funde y, al hacerse el agua más pesada pues ha aumentado su densidad, desciende hacia el fondo provocando la subida de las aguas profundas; así se establece una circulación total de las aguas con la consiguiente fertilización de las capas superiores por el arrastre de nutrientes en suspensión. Lagos templados y subtropicales monomícticos. En estos lagos, la temperatura del agua superficial nunca baja a 4º C y en invierno no se hielan. La mezcla vertical de las aguas sólo se puede producir durante la estación fría. Lagos tropicales oligomícticos. La temperatura del agua superficial oscila entre 20º - 30º C, manteniéndose casi constante durante todo el año. El gradiente térmico es débil, y se producen por consiguiente cambios poco notorios. La circulación vertical es irregular y rara vez es total. Desde el punto de vista biológico conviene distinguir otro tipo constituido por lagos que son monomícticos

templados

o

subtropicales

por

sus

características;

pero

geográficamente están situados en la zona tropical, a gran altura, en la montaña.

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1. Como influye la luz en un medio acuático. ? 2. Defina usted la fotosíntesis y que participación tiene en el ecosistema. ? 3. Qué diferencia encuentra usted entre los organismos que ingieren alimentos y los que absorben alimentos; mencione ejemplos. 4. ¿Cómo varía de estado físico el agua con los cambios de energía? (calor) 5. Describa los cambios que ocurren en el ecosistema cuando el agua se enriquece en exceso de nutrientes 6. Elabore un mapa conceptual sobre los ecosistemas de aguas saladas 7. Elabore un mapa conceptual sobre los ecosistemas de aguas dulce 8. Hacer un breve comentario acerca de los Tsunamis. Mencione alguno de ellos a nivel nacional y mundial.

Ha llegado la hora en que el hombre no pueda continuar utilizando la tierra, el mar y el aire como su cesto de basura. Tenemos que encontrar modos para reciclar los desperdicios, devolviéndolos a nuestra economía.

Marston Bates.

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Ciclos biogeoquímicos Los seres vivos están formados por elementos químicos, fundamentalmente por oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno que, en conjunto, suponen más del 95% de peso de los seres vivos. El resto es fósforo, azufre, calcio, potasio, y un largo etcétera de elementos presentes en cantidades muy pequeñas, aunque algunos de ellos muy importantes para el metabolismo. Estos elementos también se encuentran en la naturaleza no viva, acumulados en depósitos. Así, en la atmósfera hay O 2 , N 2 y CO 2 . En el suelo H 2 O, nitratos, fosfatos y otras sales. En las rocas fosfatos, carbonatos, etc. TRANSFERENCIA CÍCLICA DE LOS ELEMENTOS Algunos seres vivos son capaces de captarlos de los depósitos inertes en los que se acumulan. Después van transfiriéndose en las cadenas tróficas de unos seres vivos a otros, siendo sometidos a procesos químicos que los van situando en distintas moléculas. Así, por ejemplo, el N es absorbido del suelo por las raíces de las plantas en forma de nitrato; en el metabolismo de las plantas pasa a formar parte de proteínas y ácidos nucleicos (químicamente hablando ha sufrido una reducción); los animales tienen el N en forma de proteínas y ácidos nucleicos, pero lo eliminan en forma de amoniaco, urea o ácido úrico en la orina. El ciclo lo cierran bacterias del suelo que oxidan el amoniaco a nitratos. Por otros procesos el N puede ser tomado del aire por algunas bacterias que lo acaban dejando en forma de nitratos o también puede ser convertido a N 2 gas por otras bacterias que lo devuelven a la atmósfera. Los ciclos de los elementos mantienen una estrecha relación con el flujo de energía en el ecosistema, ya que la energía utilizable por los organismos es la que se encuentra en enlaces químicos uniendo los elementos para formar las moléculas.

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Ciclo del Carbono El carbono es elemento básico en la formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, pues todas las moléculas orgánicas están formadas por cadenas de carbonos enlazados entre sí. La reserva fundamental de carbono, en moléculas de CO 2 que los seres vivos puedan asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la atmósfera en una concentración de más del 0,03% y cada año aproximadamente un 5% de estas reservas de CO 2 , se consumen en los procesos de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido carbónico se renueva en la atmósfera cada 20 años. La vuelta de CO 2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración los seres vivos oxidan los alimentos produciendo CO 2 . En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiración la hacen las raíces de las plantas y los organismos del suelo y no, como podría parecer, los animales más visibles. Los seres vivos acuáticos toman el CO 2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy superior a la de otros gases, como el O 2 o el N 2 , porque reacciona con el agua formando ácido carbónico. En los ecosistemas marinos algunos organismos convierten parte del CO 2 que toman en CaCO 3 que necesitan para formar sus conchas, caparazones o masas rocosas en el caso de los arrecifes. Cuando estos organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo formando rocas sedimentarias calizas en el que el C queda retirado del ciclo durante miles y millones de años. Este C volverá lentamente al ciclo cuando se van disolviendo las rocas. El petróleo, carbón y la materia orgánica acumulados en el suelo son resultado de épocas en las que se ha devuelto menos CO 2 a la atmósfera del que se tomaba. Así apareció el O 2 en la atmósfera. Si hoy consumiéramos todos los combustibles fósiles almacenados, el O 2 desaparecería de la atmósfera. Como veremos el ritmo creciente al que estamos devolviendo CO 2 a la atmósfera, por la actividad humana, es motivo de preocupación respecto al nivel de efecto invernadero que puede estar provocando, con el cambio climático consiguiente.

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Ciclo del Oxígeno El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos. Forma parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas. Como molécula, en forma de O 2 , su presencia en la atmósfera se debe a la actividad fotosintética de primitivos organismos. Al principio debió ser una sustancia tóxica para la vida, por su gran poder oxidante. Todavía ahora, una atmósfera de oxígeno puro produce daños irreparables en las células. Pero el metabolismo celular se adaptó a usar la molécula de oxígeno como agente oxidante de los alimentos abriendo así una nueva vía de obtención de energía mucho más eficiente que la anaeróbica. La reserva fundamental de oxígeno utilizable por los seres vivos está en la atmósfera. Su ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la atmósfera, mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto contrario. Otra parte del ciclo natural del oxígeno que tiene un notable interés indirecto para los seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversión en ozono. Las moléculas de O 2 , activadas por las radiaciones muy energéticas de onda corta, se rompen en átomos libres de oxígeno que reaccionan con otras moléculas de O 2 , formando O 3 (ozono). Esta reacción es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O 2 . Ciclo del Nitrógeno Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo. Su reserva fundamental es la atmósfera, en donde se encuentra en forma de N 2 , pero esta molécula no puede ser utilizada directamente por la mayoría de los seres vivos (exceptuando algunas bacterias). Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden usar el N 2 del aire juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijación del nitrógeno. De esta forma convierten el N 2 en otras formas químicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.

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El amonio (NH 4 +) y el nitrato (NO 3 -) lo pueden tomar las plantas por las raíces y usarlo en su metabolismo. Usan esos átomos de N para la síntesis de las proteínas y ácidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrógeno al comer a las plantas o a otros animales. En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formándose ión amonio que es muy tóxico y debe ser eliminado. Esta eliminación se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos acuáticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamíferos) o en forma de ácido úrico (aves y otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por algunas bacterias. Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en nódulos de las raíces de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos. Donde existe un exceso de materia orgánica en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificación, convirtiendo los compuestos de N en N 2 , lo que hace que se pierda de nuevo nitrógeno del ecosistema a la atmósfera. A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se han abonado los suelos con nitratos para mejorar los rendimientos agrícolas. Durante muchos años se usaron productos naturales ricos en nitrógeno como el guano o el nitrato de Chile. Desde que se consiguió la síntesis artificial de amoniaco por el proceso Haber, fue posible fabricar abonos nitrogenados que se emplean actualmente en grandes cantidades en la agricultura. Como veremos su mal uso produce, a veces, problemas de contaminación en las aguas: la eutrofización.

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Ciclo del Fósforo El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los ácidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que tienen PO 4 3- y que almacenan la energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Está en pequeñas

cantidades

en

las

plantas,

en

proporciones

de

un

0,2%,

aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fósforo. Su reserva fundamental en la naturaleza es

la corteza terrestre. Por

meteorización de las rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarán millones de años en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fósforo. Otra parte es absorbida por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fósforo en las heces (Guano) a tierra. Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuáticos y en los lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fósforo del que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formándose las grandes pesquerías del Gran Sol, costas occidentales de África y América del Sur y otras. Con los compuestos de fósforo que se recogen directamente de los grandes depósitos acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas, originándose problemas de eutrofización. Ciclo del Azufre Es

menos

importante

que

los

otros

elementos

imprescindible porque forma parte de las proteínas.

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que

hemos

visto, pero

Su reserva fundamental es la corteza terrestre y es usado por los seres vivos en pequeñas cantidades. La actividad industrial del hombre esta provocando exceso de emisiones de gases sulfurosos a la atmósfera y ocasionando problemas como la lluvia ácida. Ciclo del Agua Formación Cuando la Tierra se fue formando, hace unos 4600 millones de años, las altas temperaturas hacían que toda el agua estuviera en forma de vapor. Al enfriarse por debajo del punto de ebullición del agua, gigantescas precipitaciones llenaron de agua las partes más bajas de la superficie formando los océanos. Se calcula que unas decenas o cientos de millones de años después de su formación ya existirían los océanos. Distribución del agua en la Tierra. Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y océanos en forma de agua salada. De las aguas dulces la mayor parte está en forma de hielo y en aguas subterráneas. El agua situada sobre los continentes y la que está en la atmósfera

son

las

cantidades

proporcionalmente

menores,

aunque

su

importancia biológica es grande. Distribución del agua Agua líquida oceánica

1322·106 km3

Agua sólida oceánica

26·106 km3

Epicontinentales1

225 000 km3

En la atmósfera

12 000 km3

Aguas subterráneas2

2-8 ·106 km3

El agua permanece en constante movimiento. El vapor de agua de la atmósfera se condensa y cae sobre continentes y océanos en forma de lluvia o nieve. El agua que cae en los continentes va descendiendo de las montañas en ríos, o se infiltra en el terreno acumulándose en forma de aguas subterráneas. Gran parte de las aguas continentales acaban en los océanos, o son evaporadas o

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transpiradas por las plantas volviendo de nuevo de nuevo a la atmósfera. También de los mares y océanos está evaporándose agua constantemente. La energía del sol mantiene este ciclo en funcionamiento continuo. Al año se evaporan 500 000 km3 de agua, lo que da un valor medio de 980 l/m2 o mm.. Es decir es como si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra se evaporara a lo largo del año. Como en la atmósfera permanecen constantemente sólo 12 000 km3, quiere decir que la misma cantidad de 500 000 km3 que se ha evaporado vuelve a caer en forma de precipitaciones a lo largo del año. Aunque la media, tanto de la evaporación como de la precipitación sea de 980 mm, la distribución es irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de 200 mm y en algunas zonas de montaña llueve 6000 mm o más. El tiempo medio que una molécula de agua permanece en los distintos tramos del ciclo es:

en la atmósfera

9-10 días

en los ríos

12-20 días

en lagos

1-100 años

en acuíferos subterráneos

300 años

en océanos

3 000 años

Como es lógico estos tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la persistencia de la contaminación en los ecosistemas acuáticos. Si se contamina un río, al cabo de pocos días o semanas puede quedar limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en donde se diluirán en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un acuífero subterráneo el problema persistirá durante decenas o cientos de años.

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1. A través de un gráfico explica los ciclos del carbono, oxigeno, fósforo, nitrógeno y azufre. 2. Mediante un gráfico explica el proceso de la fotosíntesis en términos de lo que ocurre con los átomos, así como de donde procede la energía y ha donde va. 3. ¿Porque regiones distintas reciben diferentes cantidades de lluvia?

Doy mi palabra de ciudadano consciente, de conservar y defender fielmente contra la dilapidación de los recursos naturales de mi patria, su suelo y sus materiales, sus aguas, sus bosques y su fauna, procurando que se aprovechen adecuadamente en beneficio colectivo y sin poner en peligro su futuro.

Voto de la conservación.

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Contaminación del aire Me parece una buena introducción hacer un pequeño paréntesis acerca de los antecedentes de la contaminación, que es un problema que asecha a todo el planeta, haciendo de este un tema delicado y sobre todo muy importante. Historia de la contaminación del aire y del estudio sobre sus efectos en la salud humana. Contaminación del aire en el siglo XX: episodios y accidentes La diferencia entre un episodio y un accidente de contaminación del aire es fundamental. Un episodio ocurre cuando los contaminantes del aire “inocuo”, diario, propio del siglo XX, se combinan con otros factores, como las anormalidades meteorológicas y la topografía, para crear una atmósfera amenazante para la salud. A pesar de que el hombre es el responsable del factor contaminación, la concurrencia de los otros factores es incontrolable. En contraste, un accidente de contaminación del aire es una descarga inadvertida y evitable de sustancias químicas tóxicas, a menudo atribuible a fallas mecánicas o al error humano.

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Episodios Los tres episodios de contaminación del aire más famosos de este siglo sucedieron en Meuse Valley, Bélgica; Donora, Pensilvania; y Londres, Inglaterra. Episodio

Año

Exceso de

Causas propuestas

mortalidad Meuse Valley 1930 60+

SO 2 , fluoruros, H 2 SO 4

Donora

SO 2

1948 20

,

material

particulado Londres

1952 4.000+

SO 2

,

material

particulado, H 2 SO 4 Las tres tragedias coincidieron con una condición meteorológica conocida como inversión térmica. Normalmente, el aire caliente de la superficie terrestre asciende y el aire de la parte superior de la atmósfera más frío cae, con lo cual se crea una circulación natural que dispersa los contaminantes superficiales del aire. Una inversión ocurre cuando las capas de aire de la atmósfera inferior son más frías que las superiores. La circulación natural sufre una interrupción y tanto el aire superficial acumulado como los contaminantes del aire se concentran alrededor de sus fuentes. Otra característica importante, común a estos tres episodios, es que los presuntos agentes causales eran productos de desecho típicos de la vida del siglo XX y supuestamente seguros. La quema generalizada de combustibles fósiles y la proliferación de procesos industriales producen dióxido de azufre, ácido sulfúrico, material particulado, fluoruros y otros contaminantes del aire, componentes bastante comunes de la actual mezcla atmosférica. El episodio de Londres, el más catastrófico de los tres debido principalmente a que ocurrió en un área densamente poblada, incentivó acciones productivas en el plano

político

y

científico.

Como

resultado

de

ellas,

los

episodios

de

contaminación del aire de esa magnitud son cosa del pasado.

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Actualmente, la mayoría de ciudades principales ha implementado programas para

predecir

y

detectar

los

niveles

de

contaminación

y

condiciones

meteorológicas que podrían combinarse para ocasionar consecuencias trágicas. En esas urbes, se advierte habitualmente a los ciudadanos mediante alertas sobre la calidad del aire y acerca del peligro de condiciones adversas, y se los alienta a permanecer dentro de sus casas el mayor tiempo posible durante los periodos críticos. A pesar de esos programas preventivos, en una fecha tan reciente como 1966, una inversión térmica de cuatro días en la ciudad de Nueva York provocó 168 muertes e innumerables enfermedades. El hombre ha aprendido aunque lentamente que no existe contaminante del aire que sea inocuo. Accidentes Entonces, parece que los progresos tecnológicos y la creciente industrialización han provocado cierto nivel de emisiones tóxicas al aire, regulares y planificadas, que son aceptadas por casi todos como un costo necesario para gozar de los beneficios de la vida en el siglo XX. La industrialización también ha generado un mayor riesgo de descargas accidentales de contaminantes tóxicos. Las causas más comunes de los accidentes de contaminación industrial del aire son las fallas mecánicas y los errores humanos. La mayoría de accidentes de este tipo involucra pequeñas cantidades de sustancias químicas, lo que resulta fácil de controlar, con pocos efectos adversos en los seres humanos o ninguno. Algunos de ellos, en cambio, tienen consecuencias trágicas. Uno de los primeros accidentes de contaminación del aire con causa definida y adecuadamente documentados sucedió en 1950 en Poza Rica, México. El problema

comenzó

cuando

una

refinería

de

gas

natural

descargó

inadvertidamente sulfuro de hidrógeno en el aire. Una inversión térmica simultánea agravó el problema. Resultados: 22 muertes y más de 300 casos de enfermedades relacionadas, sobre todo irritación de las vías respiratorias y trastornos del sistema nervioso.

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Quizá el ejemplo más ilustrativo de cómo la descarga accidental de una sustancia química tóxica puede perjudicar a gran parte de la población es el incidente producido en Bhopal, India, en 1984. Treinta toneladas de isocianato de metilo escaparon a través de una válvula rota y cubrieron una comunidad adyacente a una planta químico-industrial. Más de 2.500 muertes se atribuyeron a este caso y 17.000 personas quedaron permanentemente discapacitadas. En 1986, la ciudad soviética de Chernobil fue sinónimo de desastre industrial. A pesar de que no era el primer accidente que involucraba a una central nuclear, este fue (y aún sigue siendo) el peor de todos. La explosión fue la culminación de una serie de acontecimientos, atribuibles al mal funcionamiento mecánico y al error

humano.

Las

consecuencias

fueron

muy

graves.

Murieron

treinta

trabajadores por exposición radiactiva en los primeros meses y otros 200 trabajadores y bomberos fueron hospitalizados con serios daños provocados por la radiación. Millones de personas en la antigua Unión Soviética y Europa del Este estuvieron expuestas a la lluvia radiactiva y, por lo tanto, tienen mayores probabilidades de morir de cáncer que las que tenían antes del desastre. Otras fueron afectadas por medio de los alimentos provenientes tanto de plantas como de animales que estuvieron expuestos a la radiación. Además, debido a que la radiación es mutagénica (es decir, capaz de alterar el material genético), los efectos adversos del accidente de Chernobil probablemente afectarán también a las próximas generaciones. Obviamente, los efectos de los contaminantes tóxicos del aire pueden aumentar debido a diversos factores, como los patrones climáticos, las fallas mecánicas y los errores humanos. Sin embargo, la mayoría de accidentes catastróficos tiende a localizarse en un área, lo que permite identificar fácilmente a la población afectada. Pero, ¿qué hay acerca de las personas que están en áreas supuestamente seguras? ¿Y acerca de la mujer que se dirige al centro de la ciudad, del niño en el campo de juegos y de la sala familiar ubicada a tres cuadras de una planta química libre de accidentes? Los estudios y estadísticas indican que a medida que el tiempo avanza, el grueso de la población corre el riesgo de desarrollar ciertos efectos adversos en la salud como producto de la carga química tóxica en la atmósfera.

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Tomando en cuenta lo anterior, tengamos conciencia de que: La contaminación del aire consiste en la presencia en el aire de sustancias o formas de energía que alteran la calidad del mismo e implica riesgo, daño o molestia grave a los seres vivientes y bienes en general. Principales causas de contaminación del aire: Emisiones del transporte urbano (CO, CnHn, NO, SO2, Pb). Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx). Emisiones Industriales en polvo (cementos, yeso, etc). Basurales (metano, malos olores). Quema de basura (CO2 y gases tóxicos) Incendios forestales (CO2). Fumigaciones aéreas (líquidos tóxicos en suspensión). Derrames de petróleo (Hidrocarburos gaseosos). Corrientes del aire y relación presión/temperatura ¿Como afecta a nuestra salud la contaminación? (otras repercusiones dañinas) Dependiendo de exposiciones agudas o crónicas, los efectos en la salud pueden ser: El CO y el CO2 ocasionan dolores de cabeza, estrés, fatiga, problemas cardiovasculares, desmayos, etc.  Los óxidos de nitrógeno y azufre (NOx ySOx) ocasionan enfermedades bronquiales, irritación del tracto respiratorio, cáncer, etc.  El Plomo, el Mercurio y las dioxinas pueden generar problemas en el desarrollo

mental

de

los

fetos.

También

ocasionan

enfermedades

ocupacionales en ciertas industrias.  El cio puede generar enfermedades en la sangre.  El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar cáncer a la piel y enfermedades a la vista.

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Importancia del problema: La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusión en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio extraordinariamente complejo y la situación se hace todavía más complicada y difícil de estudiar cuando se le añaden emisiones de origen humano en gran cantidad, como está sucediendo en estas últimas décadas. Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, además, los cambios que se producen en la composición química de la atmósfera pueden cambiar el clima, producir lluvia ácida o destruir el ozono, fenómenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera. La contaminación del aire y su origen Nuestra actividad, incluso la más normal y cotidiana, origina contaminación. Cuando usamos electricidad, medios de transporte, metales, plásticos o pinturas; cuando se consumen alimentos, medicinas o productos de limpieza; cuando se enciende la calefacción o se calienta la comida o el agua; etc. se producen, directa o indirectamente, sustancias contaminantes. En un país industrializado la contaminación del aire procede, más o menos a partes iguales, de los sistemas de transporte, los grandes focos de emisiones industriales y los pequeños focos de emisiones de las ciudades o el campo; pero no debemos olvidar que siempre, al final, estas fuentes de contaminación dependen de la demanda de productos, energía y servicios que hacemos el conjunto de la sociedad. Contaminación primaria y secundaria Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos con el criterio de si han sido emitidos desde fuentes conocidas o se han formado en la atmósfera. Así tenemos:

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- Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisión - Contaminantes secundarios:- Aquellos originados en el aire por interacción entre dos o más contaminantes primarios, o por sus reacciones con los constituyentes normales de la atmósfera. Las personas deben hacer conciencia acerca de la gran importancia que este tema repercute en nuestra vida, especialmente en la salud. Lluvia ácida. : Algunas de las moléculas que contaminan la atmósfera son ácidos o se convierten en ácidos con el agua de lluvia. El resultado es que en muchas zonas con grandes industrias se ha comprobado que la lluvia es más ácida que lo normal y que también se depositan partículas secas ácidas sobre la superficie, las plantas y los edificios. Esta lluvia ácida ya no es el don beneficioso que revitalizaría tierras, ríos y lagos; sino que, al contrario, trae la enfermedad y la decadencia para los seres vivos y los ecosistemas. Causas de la deposición ácida: Algunas industrias o centrales térmicas que usan combustibles de baja calidad, liberan al aire atmosférico importantes cantidades de óxidos de azufre y nitrógeno. Estos contaminantes pueden ser trasladados a distancias de hasta cientos de kilómetros por las corrientes atmosféricas, sobre todo cuando son emitidos a la atmósfera desde chimeneas muy altas que disminuyen la contaminación en las cercanías pero la trasladan a otros lugares. En la atmósfera los óxidos de nitrógeno y azufre son convertidos en ácido nítrico y sulfúrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia ácida). Otras veces, aunque no llueva, van cayendo partículas sólidas con moléculas de ácido adheridas (deposición seca). La lluvia normal es ligeramente ácida, por llevar ácido carbónico que se forma cuando el dióxido de carbono del aire se disuelve en el agua que cae. Su pH suele estar entre 5 y 6. Pero en las zonas con la atmósfera contaminada por estas sustancias acidificantes, la lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la niebla es ácida, el pH puede llegar a ser de 2,3, es decir similar al del zumo de limón o al del vinagre..

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Daños provocados por la deposición ácida Es interesante distinguir entre: a) Ecosistemas acuáticos. En ellos está muy demostrada la influencia negativa de la acidificación. Fue precisamente observando la situación de cientos de lagos y ríos de Suecia y Noruega, entre los años 1960 y 1970, en los que se vio que el número de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante, cuando se dio importancia a esta forma de contaminación. La reproducción de los animales acuáticos es alterada, hasta el punto de que muchas especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH inferiores a 5,5. Especialmente grave es el efecto de la lluvia ácida en lagos situados en terrenos de roca no caliza, porque cuando el terreno es calcáreo, los iones alcalinos son abundantes en el suelo y neutralizan, en gran medida, la acidificación; pero si las rocas son granitos, o rocas ácidas pobres en cationes, los lagos y ríos se ven mucho más afectados por una deposición ácida que no puede ser neutralizada por la composición del suelo. b) Ecosistemas terrestres. La influencia sobre las plantas y otros organismos terrestres no está tan clara, pero se sospecha que puede ser un factor muy importante de la llamada “muerte de los bosques" que afecta a grandes extensiones de superficies forestales en todo el mundo. También parece muy probable que afecte al ecosistema terrestre a través de los cambios que produce en los suelos, pero se necesita seguir estudiando estos temas para conocer mejor cuales pueden ser los efectos reales. c) Edificios y construcciones. La corrosión de metales y construcciones es otro importante efecto dañino producido por la lluvia ácida. Muchos edificios y obras de arte situadas a la intemperie se están deteriorando decenas de veces más aprisa que lo que lo hacían antes de la industrialización y esto sucede por la contaminación atmosférica, especialmente por la deposición ácida. Es la que se produce como consecuencia de la emisión de sustancias tóxicas. La contaminación del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias químicas que se hallan en el

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aire contaminado pueden producir cáncer, malformaciones congénitas, daños cerebrales y trastornos del sistema nervioso, así como lesiones pulmonares y de las vías respiratorias. A determinado nivel de concentración y después de cierto tiempo de exposición, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. La polución del aire también provoca daños en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbórea, la fauna y los lagos. La contaminación también ha reducido el espesor de la capa de ozono. Además, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras. La contaminación del aire también es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstáculo para la aviación. ¿Cuáles son los principales contaminantes del aire? Monóxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus moléculas ingresan al torrente sanguíneo, donde inhiben la distribución del oxígeno. En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal. El monóxido de carbono se produce como consecuencia de la combustión incompleta de combustibles a base de carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la leña, y de la de productos naturales y sintéticos, como por ejemplo el humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en lugares cerrados, como por ejemplo garajes y túneles con mal ventilados, e incluso en caminos de tránsito congestionado. Dióxido

de

Carbono

(CO 2 ):

Es

el

principal

gas

causante

del

efecto

invernadero. Se origina a partir de la combustión de carbón, petróleo y gas natural. En estado líquido o sólido produce quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La inhalación es tóxica si se encuentra en altas concentraciones,

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pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte. Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmósfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez allí, los CFC producen reacciones químicas que dan lugar a la reducción de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reducción de las emisiones de CFC y la suspensión de la producción de productos químicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la preservación de la estratosfera. Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son compuestos químicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones masivas –como el desastre que tuvo lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal, India– pueden causar cáncer, malformaciones congénitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como fábricas de productos químicos, productos para limpieza en seco, imprentas y vehículos (automóviles, camiones, autobuses y aviones). Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en niños pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos químicos que contienen plomo son cancerígenos. El plomo también ocasiona daños a la fauna y flora silvestres. El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación e ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles, los procesos de fundición, la fabricación de baterías de plomo, los señuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artículos de cerámica, las persianas venecianas, las cañerías de agua y algunas tinturas para el cabello.

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Ozono (O 3 ): Este gas es una variedad de oxígeno, que, a diferencia de éste, contiene tres átomos de oxígeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmósfera, donde se forma de manera espontánea, constituye la llamada “capa de ozono”, la cual protege la tierra de la acción de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintéticos. El ozono produce irritación del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente

y

un

aumento

de

la

propensión

a

contraer

infecciones

pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los árboles y reduce la visibilidad. El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la descomposición (oxidación) de los compuestos orgánicos volátiles de los solventes, de las reacciones entre substancias químicas resultantes de la combustión del carbón, gasolina y otros combustibles y de las substancias componentes de las pinturas y spray para el cabello. La oxidación se produce rápidamente a alta temperatura ambiente. Los vehículos y la industria constituyen las principales fuentes del ozono a nivel del suelo. Oxido de nitrógeno (NO x ): Proviene de la combustión de la gasolina, el carbón y otros combustibles. Es uno de las principales causas del smog y la lluvia ácida. El primero se produce por la reacción de los óxidos de nitrógeno con compuestos orgánicos volátiles. En altas concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmáticas, s de tos en los niños y trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia ácida afecta la vegetación y altera la composición química del agua de los lagos y ríos, haciéndola potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que tienen tolerancia a los ácidos. Partículas: En esta categoría se incluye todo tipo de materia sólida en suspensión en forma de humo, polvo y vapores. Además, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalación de estas partículas microscópicas, que se

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alojan

en

el

tejido

pulmonar,

es

causante

de

diversas

enfermedades

respiratorias. Las partículas en suspensión también son las principales causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad. Las partículas de la atmósfera provienen de diversos orígenes, entre los cuales podemos mencionar la combustión de diesel en camiones y autobuses, los combustibles fósiles, la mezcla y aplicación de fertilizantes y agroquímicos, la construcción de caminos, la fabricación de acero, la actividad minera, la quema de rastrojos y malezas y las chimeneas de hogar y estufas a leña. Dióxido de azufre (SO 2 ): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta concentración despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustión de carbón, especialmente en usinas térmicas. También proviene de ciertos procesos industriales, tales como la fabricación de papel y la fundición de metales. Al igual que los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia ácida. Está estrechamente relacionado con el ácido sulfúrico, que es un ácido fuerte. Puede causar daños en la vegetación y en los metales y ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios. Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Son substancias químicas orgánicas. Todos

los

compuestos

orgánicos

contienen

carbono

y

constituyen

los

componentes básicos de la materia viviente y de todo derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgánicos que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se obtienen sintéticamente. Los compuestos químicos volátiles emiten vapores con gran facilidad. La emanación de vapores de compuestos líquidos se produce rápidamente a temperatura ambiente. Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y percloroetileno (el solvente que más se utiliza para la limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustión de gasolina, leña, carbón y gas natural, y de solventes, pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar o en la industria. Las emanaciones de los vehículos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos compuestos orgánicos

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volátiles son peligrosos contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene efectos cancerígenos. ¿Qué puedo hacer para disminuir mi aporte a la contaminación del aire? Hay muchas formas de ayudar a reducir la contaminación del aire. Se puede hacer un aporte significativo a la purificación del aire simplemente siguiendo (o no, según sea el caso) ciertas prácticas sencillas Dado que los vehículos contribuyen enormemente a la polución del aire mediante la emisión de CO 2 , NO x , ozono, VOC, HAP, CFC y partículas volátiles, la modificación de los hábitos de conducción contribuirá a reducir la misma. Reducir el uso del automóvil, usar medios de transporte público o bicicleta, caminar más, utilizar el automóvil como medio de transporte colectivo, etc. constituyen la mejor manera de ayudar a reducir la polución atmosférica. Si conduce, tenga en cuenta lo siguiente: • Evite circular a alta velocidad • Cuando compre un vehículo, elija uno que tenga alto rendimiento en millas por litro de gasolina. • No sobrellene el tanque de gasolina • No cargue gasolina en días de alto contenido de ozono. Trate de hacerlo después de que oscurezca. • Use un modelo de vehículo que sea lo más nuevo posible, ya que los modelos nuevos son, en general, menos contaminantes. • Utilice un vehículo alternativo, como por ejemplo el automóvil eléctrico, o uno que funcione con otro tipo de combustible. • Conduzca suavemente y evite que su automóvil permanezca sin uso durante mucho tiempo. • Si su automóvil es de un modelo anterior a 1995, haga cambiar el peligroso sistema de aire acondicionado R-12 (clorofluocarbonado) por el R-134-a, que es más seguro, con lo cual contribuirá a reducir el agujero de ozono. • Mantenga su automóvil en buen estado, poniendo especial atención en el sistema de escape. • Asegúrese de que los neumáticos tengan la presión de aire adecuada. • Mantenga en buen estado el sistema de aire acondicionado de su vehículo, asegurándose de que no haya filtraciones.

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• Haga menor cantidad de viajes. Planifique su itinerario, de manera de evitar las zonas de tránsito congestionado. • Reduzca el uso de gasolina tanto como le sea posible la forma y el diseño del automóvil pueden ser factores determinantes del consumo. He aquí otras prácticas mediante las cuales Ud. puede contribuir a disminuir la contaminación del aire: • Posponga las tareas de jardinería que requieran el uso de herramientas a gasolina en días de alto nivel de de ozono. • Consuma alimentos orgánicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan intensivo de agroquímicos. • Restrinja la limpieza en seco. • Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en días de alta concentración de ozono. • Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuirá a disminuir las emanaciones de SO 2 , NO x , VOC y partículas. • Prenda el carbón de leña con un encendedor eléctrico en vez de hacerlo con combustible líquido. • Restrinja-reutilice-recicle.

Un

menor

consumo

redundará

en

menor

contaminación atmosférica de todo tipo. Smog fotoquímico En muchas ciudades el principal problema de contaminación es el llamado smog fotoquímico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de contaminantes de origen primario (Nox e hidrocarburos volatiles), con otros secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmósfera dejando un aire teñido de color marrón rojizo cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales. Aunque prácticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminación, es especialmente importante en las que están en lugares con clima seco, cálido y soleado, y tienen muchos vehículos. El verano es la peor estación

para

este

tipo

de

polución

y,

además,

algunos

fenómenos

climatológicos, como las inversiones térmicas, pueden agravar este problema en

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determinadas épocas ya que dificultan la renovación del aire y la eliminación de los contaminantes. En la situación habitual de la atmósfera la temperatura desciende con la altitud lo que favorece que suba el aire más caliente (menos denso) y arrastre a los contaminantes hacia arriba. En una situación de inversión térmica una capa de aire más cálido se sitúa sobre el aire superficial más frío e impide la ascensión de este último (más denso), por lo que la contaminación queda encerrada y va aumentando. Las reacciones fotoquímicas que originan este fenómeno suceden cuando la mezcla de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos volátiles emitida por los automóviles y el oxígeno atmosférico reaccionan, inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una molécula muy reactiva que sigue reaccionando con otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), peróxido de hidrógeno (H 2 O 2 ), radicales hidroxilo (OH), formaldehído, etc. Estas sustancias, en conjunto, pueden producir importantes daños en las plantas, irritación ocular, problemas respiratorios, etc. Control de las emisiones de los vehículos Los motores de camiones y automóviles son fuente muy importante de varios contaminantes. Para reducir las emisiones conviene emplear medidas tanto de prevención como de limpieza de los gases emitidos por el motor antes de que salgan a la atmósfera. Entre las medidas de prevención tenemos: • Utilizar más los transportes públicos, la bicicleta o ir caminando. • Usar motores con tecnologías poco contaminantes, por ejemplo, motores que

funcionan con hidrógeno, o eléctricos. • Sustituir los combustibles actuales por combustibles menos contaminantes,

por ejemplo, gas natural, alcoholes, hidrógeno, etc. • Mejorar la eficiencia de los motores para que se puedan hacer más kilómetros

con menos litros de combustible. Existen ya prototipos que hacen entre 25 y

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50 km (y algunos más) por litro de combustible y que podrían suponer un gran ahorro. Estos automóviles tienen unas prestaciones de velocidad, aceleración, potencia, etc. suficientes para una utilización normal, pero criterios comerciales y falta de decisión por parte de los gobiernos para apoyar este tipo de tecnologías frenan su implantación. • Modificar el motor para que se reduzcan sus emisiones. En los motores

actuales las emisiones de monóxido de nitrógeno e hidrocarburos se reducen a base de usar una mezcla de gasolina con exceso de aire, pero con la contrapartida de que con este tipo de mezcla aumentan las emisiones de óxidos de nitrógeno. Se está trabajando en el desarrollo de un nuevo motor que queme una mezcla pobre (con exceso de aire en relación a la gasolina) pero que reduzca las emisiones de óxidos de nitrógeno en un 70% u 80% • Aumentar

las

tarifas

e

impuestos

que deben pagar los

coches

más

contaminantes o incentivar su cambio por otros nuevos. • Poner impuestos a los automóviles nuevos proporcionales a los contaminantes

que emitan. Esto impulsaría a los fabricantes de automóviles a reducir las emisiones y animaría a los compradores a adquirir vehículos menos contaminantes. También se podría dar incentivos económicos a los fabricantes de coches que contaminen poco y consuman poca gasolina, mientras se grava más a los muy contaminadores o consumidores de gasolina. • Crear zonas peatonales en el centro de las ciudades y, en general, restringir la

circulación de vehículos particulares en algunas zonas de las ciudades. Cambio climático y efecto invernadero ¿Está calentándose la Tierra? ¿Este calentamiento está producido por la contaminación? ¿El cambio en el clima traerá violentos fenómenos meteorológicos, tormentas, lluvias torrenciales, deshielo de los glaciares, subida del nivel del mar, desertización de grandes extensiones, etc.? Todas estas cuestiones son motivo de noticias y polémicas apasionantes. Es lógico que así sea porque estamos hablando de un problema con graves repercusiones para la vida de millones de personas.

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Las evidencias científicas no son totalmente claras, pero en 1995 el principal organismo internacional que se encarga de coordinar todos los estudios sobre este tema, el Intergovernmental on Climate Change (IPCC) escribía en uno de sus Informes: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre el clima global" ("the balance of evidence suggests a discernible human influence on global climate" El clima es variable A lo largo de los 4.600 millones de años de historia de la tierra las fluctuaciones climáticas han sido muy grandes. En algunas épocas el clima ha sido cálido y en otros fríos y, a veces, se ha pasado bruscamente de unas situaciones a otras. Así, por ejemplo: • Algunas épocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones años BP) han sido de

las más cálidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura media de la Tierra era unos 5ºC más alta que la actual. • En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de años, ha habido varias

extensas glaciaciones alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. A estas épocas se les llama ínter glaciaciones. La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como la actual es de sólo unos 5 ºC o 6ºC. Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual. Así se entiende que modificaciones relativamente pequeñas en la atmósfera, que cambiaran la temperatura media unos 2ºC o 3ºC podrían originar transformaciones importantes y rápidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra y a nuestro sistema de vida. Efecto invernadero Dentro de un invernadero la temperatura es más alta que en el exterior porque entra más energía de la que sale, por la misma estructura del habitáculo, sin necesidad de que empleemos calefacción para calentarlo.

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En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retención del calor gracias a algunos gases atmosféricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15ºC y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºC. Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la acción física por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas. El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33ºC mayor que la que tendría si no existieran gases con efecto invernadero en la atmósfera. ¿Por qué se produce el efecto invernadero? El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea más alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro planeta habría ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido. Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es provocar que le energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más lentamente, por lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie y así se mantiene la elevación de temperatura. Cambio climático Por lógica muchos científicos piensan que a mayor concentración de gases con efecto invernadero se producirá mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentración del CO 2 en la atmósfera supondría un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 ºC. Estudios más recientes

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sugieren que el calentamiento se produciría más rápidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se produciría con retraso respecto al incremento en la concentración de los gases con efecto invernadero. Al principio los océanos más fríos tenderán a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmósfera. Sólo cuando los océanos lleguen a un nivel de equilibrio con los más altos niveles de CO 2 se producirá el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los océanos, los científicos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 ºC hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO 2 suba a más del doble y se añadan otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 ºC para el año 2100. La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6ºC en los últimos 130 años. Los estudios más recientes indican que en los últimos años se está produciendo, de hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas décimas de grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difícil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la actividad humana. Para analizar la relación entre las diversas variables y los cambios climáticos se usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos predicen relación directa entre incremento en la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero.

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1. Qué elementos y compuestos contaminan el aire, y qué efecto ocasionan en el ser humano. 2. Que efectos adversos tendría en la salud de los seres humanos y el ambiente el usos de pesticidas? 3. ¿Cuál es la distinción entre control y prevención de la contaminación? 4. ¿Cómo cambiarían las pautas habituales de vida si no logran tener un aire más claro? Escriba un breve ensayo en el que explique las probabilidades 5. Redacte una lista de las formas en que Ud., produce dióxido de carbono ¿Qué medidas tomaría para reducirlo? 6. En su opinión ¿Existe el efecto invernadero? Defienda su postura. 7. ¿En qué cambiaría su forma de vida la prohibición de los (CFCs)?. De sus razones a favor o en contra 8. Compare y distinga reciclaje y rehusó 9. ¿Cuáles son los problemas principales de la contaminación del medio ambiente en los países industrializados y en los países en vías de desarrollo? El automóvil activado por luz solar, recientemente diseñado, sintetiza significativamente la biología y la tecnología, y lleva al hombre hacía una adaptación con los recursos agotables

Paul McCready.

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Contaminación del agua

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo. ¿Qué contamina el agua? • Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al

agua, provenientes de desechos orgánicos. • Desechos

que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser

descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas. • Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de metales (Mercurio,

Plomo), envenenan el agua. • Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas

acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta). • Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes

que amenazan la vida. • Sedimentos

o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que

enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación. • Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer. • Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y

hace a los organismos acuáticos muy vulnerables. Contaminación de ríos y lagos Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía, represado, etc. Contaminación Orgánica.- En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutrofización).

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Contaminación del océano El océano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual traerá efectos negativos en el futuro. La mayoría de las áreas costeras del mundo están contaminadas, debido sobretodo a las descargas de aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos, petróleo y sedimentos. Los mares más contaminados son los de Bangladesh, India, Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas. Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plástica arrojadas al mar. Contaminación con petróleo Los accidentes de los buques-tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar. Efectos de la contaminación con petróleo Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del agua, clima y corrientes oceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos orgánicos

volátiles

del

petróleo

matan

inmediatamente

varios

animales,

especialmente en sus formas larvales. Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves, que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.

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Control de la contaminación marina con petróleo Métodos de prevención: • Usar y desperdiciar menos petróleo. • Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso. • Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente

sensibles y cerca de ellas. • Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías

petroleras para limpiar los derrames de petróleo. • Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus

empleados. • Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las

refinerías y plantas. Métodos de limpieza: • Tratar el petróleo derramado con sustancias químicas dispersantes rociadas

desde aviones. • Usar helicóptero con láser para quemar los componentes volátiles del petróleo. • Usar barreras mecánicas para evitar que el petróleo llegue a la playa. • Bombear

la

mezcla

petróleo

-

agua

a

botes

pequeños

llamados

"espumaderas", donde máquinas especiales separan el petróleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento. • Aumentar la investigación del gobierno en las compañías petroleras sobre los

métodos para contener y limpiar derrames de petróleo. Contaminación del agua freática y su control El agua freática o subterránea es una fuente vital de agua para beber y para el riego agrícola. Sin embargo es fácil de agotar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua freática llega a contaminarse no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua freática son lentos. También hay pocas bacterias degradadoras, porque no hay mucho oxígeno.

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Debido a que el agua freática no es visible hay poca conciencia de ella. El agua es un elemento vital para todos los seres vivos. Sin embargo al igual que en el caso de la contaminación atmosférica-, el progreso y los avances logrados por el hombre han llevado a producir desechos, muchos de los cuales llegan hasta el agua. La contaminación del agua se produce cuando este vital elemento ha perdido las condiciones naturales, por lo tanto, ya no reúne las características de su estado natural. Como resultado de la contaminación, el agua ha sufrido cambios en su color y composición, producto de la cantidad de suciedad que llega a ella (desechos de los hogares, detergentes, petróleo, pesticidas y desechos nucleares). Estos desechos alteran su sabor, densidad, pureza, etcétera. Existen diferentes contaminantes del agua. Algunas de ellas son las aguas residuales y los residuos provenientes de las industrias. Aguas residuales Son aquellas aguas que trasladan desechos domésticos de la ciudad. La existencia de un mayor número de casas habitaciones, implica un mayor número de personas, lo cual genera un volumen más alto de aguas residuales que transportan materia orgánica de desechos, abundante en fosfato. En las aguas existen bacterias cuya función es degradar los desechos; cuando estos son moderados, las bacterias son capaces de desintegrarlos sin dificultad. En cambio, cuando los volúmenes de desechos aumentan, las bacterias no son capaces de realizar su trabajo y las aguas se enturbian lentamente. Esto conlleva que disminuya la luz, las algas no puedan realizar la fotosíntesis, lo que a su vez trae como consecuencia la muerte de muchos peces y algas. Por falta de oxígeno, estos organismos comienzan a descomponerse, se van al fondo y se va formando una espesa capa de material orgánico en fermentación, incompatible con la vida de los seres vivos acuáticos.

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Otro factor contaminante de las aguas residuales es la presencia de parásitos, bacterias y virus. Lo peligroso es que, si esta agua que forma parte de un río o canal, es usada para regadío. De este modo, dichos microorganismos se depositan en los alimentos que consumimos. Algunas enfermedades que pueden ser provocadas de esta forma son el cólera, fiebre tifoidea, disentería, etcétera. Residuos provenientes de industrias Las aguas que arrastran residuos de industrias son portadoras de un gran número y diversidad de agentes contaminantes. Algunos de estos son:  Residuos de detergentes (espuma): estos son eliminados y se integran a las aguas de los ríos, donde pueden destruir muchos tipos de vida acuática  Residuos minerales y sales metálicas: estos desechos pueden llegar a ser agentes contaminantes en los ríos y provocar grandes daños en la distribución y cantidad de flora y fauna. Su presencia en las aguas de los mares, hace que los contaminantes se concentran en algunas especies que viven en el lugar, sin provocarles la muerte. Pero los residuos tóxicos pueden llegar al hombre, si este consume dichos organismos.  Derivados del petróleo: estos residuos tienen distintas fuentes y llegan a las aguas de maneras diferentes. Por ejemplo: el agua de las lluvias lava las calles y arrastra restos de alquitrán, aceites y combustibles, los cuales finalmente van a parar a los ríos. Los residuos van formando una delgada o gruesa película y de ésta se van desprendiendo ciertas sustancias tóxicas las cuales van intoxicando el plancton, peces y los diversos organismos acuáticos. En los casos en que el petróleo es eliminado en grandes cantidades en forma accidental o no, por los barcos, se forma una densa capa sobre las aguas, llamada marea negra. Dicha capa impide la oxigenación de las aguas y nuevamente se produce la destrucción.  Productos agrícolas: constituidos por los residuos de los animales y ciertos compuestos químicos, que son usados como plaguicidas y fertilizantes. Cuando este tipo de sustancias se usan descontroladamente, se puede llegar a destruir cierto tipo de animales y vegetales, rompiendo el equilibrio natural y perjudicando mucho a los animales superiores. Este tipo de contaminante

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se va depositando en el organismo humano, y en algunos casos no provoca la muerte, pero sí mal formaciones, poco desarrollo, etcétera. Los ríos, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la actividad humana. El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma facilidad de regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los más remotos lugares del mundo. Muchas aguas están contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dañinas para la vida. La degradación de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del Nilo, hay niveles altos de contaminación desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este problema a ríos y mares de todo el mundo. Primero fueron los ríos, las zonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas industriales las que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos químicos, espumas y toda clase de contaminantes. Con la industrialización y el desarrollo económico este problema se ha ido trasladando a los países en vías de desarrollo, a la vez que en los países desarrollados se producían importantes mejoras. La calidad del agua está determinada por la hidrología, la fisicoquímica y la biología de la masa de agua. Las características hidrológicas son importantes indicando el origen, la cantidad y el tiempo de permanencia. Estas condiciones tienen relevancia, según los tipos de substratos del viaje del agua, cargándose de ciertas sustancias en función a la composición y la solubilidad de algunos materiales. PARÁMETROS DE CALIDAD DEL AGUA La calidad del agua está determinada por un conjunto de valores limites de las propiedades físicas, químicas y biológicas, de acuerdo a la procedencia y uso.

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Los componentes a controlarse para la evaluación de la contaminación del recurso hídrico son indudablemente los que pueden tener repercusiones directas en la salud pública. Color. El color del agua puede estar condicionado por la presencia de iones metálicos naturales

(hierro

y

manganeso),

plancton,

restos

vegetales

y

residuos

industriales dándole al agua una coloración amarillo-café. El agua pura es incolora, pero las aguas naturales son a menudo coloreadas por sustancias extrañas. El color del agua se debe a materiales en suspensión, determinando un color aparente. La contribución del color por los sólidos disueltos que permanecen luego de la remoción de la materia en suspensión es conocida como color real. Transparencia La

presencia

de

materiales

en

suspensión

y

colorantes

disminuye

la

transparencia del agua. La energía luminosa disponible para la fotosíntesis puede encontrarse considerablemente reducida. La perdida de transparencia afecta negativamente a su aspecto estético. Turbiedad Es la presencia de partículas, debido a un tratamiento insuficiente o como consecuencia de la suspensión de un material extraño en el sistema de distribución. Olor El olor de las aguas residuales recientes es peculiar y algo desagradable. Los olores a podrido, así como los del ácido sulfhídrico son indicadores de que las aguas servidas son sépticas. Las aguas servidas dan olores característicos a las aguas residuales domesticas.

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Temperatura Muchas industrias utilizan el agua como fluido de refrigeración en circuitos abiertos, como por ejemplo las centrales térmicas, siderúrgicas, industrias agrícolas, etc; dichos procesos vierten en el cuerpo receptor cantidades importantes de calor. El régimen térmico de las aguas depende, en cierta medida, de la actividad humana. La materia orgánica presente en el agua experimenta una aceleración por efecto del incremento de la temperatura. Un vertido de agua caliente en un río ya contaminado por materia orgánica, agrava el déficit de oxigeno producido por esta polución, reduciendo la longitud del recorrido necesario para la auto depuración de las aguas. pH Es una medida convencional de la acidez o basicidad de soluciones acuosas. Por definición el pH de una solución es igual al logaritmo negativo de la concentración de los iones hidrógeno en la solución. Conductividad Eléctrica La conductividad específica es una medida de la capacidad como muestra de transmitir la corriente eléctrica. Este parámetro depende de la concentración total de sustancias iónicas disueltas en el agua y la temperatura a la cual se hace la medida. En aguas residuales domésticas, la conductividad puede demostrar el grado de degradación de las características del servicio de abastecimiento del lugar. Algunas aguas industriales pueden llegar a tener conductividad sobre los 1000 milisiems / metro. Sólidos Los sólidos se dividen en: (a) sólidos no filtrables o en suspensión, son los sólidos presentes en un agua residual, excepto los solubles y los sólidos en fino estado coloidal. En general estos sólidos en suspensión son aquellos que tienen partículas superiores a 1 micrón, (b) sólidos filtrables o sólidos disueltos, que son aquellos obtenidos después de la evaporación de una muestra previamente filtrada.

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Alcalinidad La alcalinidad de un agua es su capacidad para neutralizar ácidos constituyendo la suma de todas las bases titulables. La alcalinidad es generalmente impartida por los iones carbonato, bicarbonato e hidróxido, componentes de un agua natural por lo que suele tomarse como una indicación de estos componentes. Las determinaciones de alcalinidad se utilizan en la interpretación y el control de los procesos de tratamiento de aguas limpias y residuales. Calcio El calcio contribuye a la dureza total del agua. El contenido de Calcio puede encontrarse en un rango de 0 a varios cientos de miligramos por litro. Dureza total La dureza es un parámetro de interés en el agua y las cantidades relativas de dureza de calcio y magnesio, dureza carbonatada y bicarbonatada, son factores determinantes

en

la

selección

del tipo

mas

económico

de

proceso

de

ablandamiento cuando se diseña un sistema de tratamiento de agua. Dureza Se define como la capacidad de los cationes de una muestra de agua, para reemplazar los iones de sodio o potasio de los jabones y formar productos poco solubles. La determinación de la dureza es útil como una medida analítica de la calidad del agua, siendo de particular interés en procesos industriales debido a la posibilidad de causar la precipitación del carbonato de calcio obstruyendo las tuberías. Cloruros El ión cloruro es uno de los aniones inorgánicos principales en el agua. La concentración de cloruros es mayor en aguas residuales, antes del desarrollo de la bacteriología, las pruebas químicas de cloruros y nitrógeno son aplicadas para determinar probable contaminación de las aguas.

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Sulfatos En presencia de materia orgánica, ciertas bacterias pueden reducir el sulfato a sulfito.

Para

evitar

esto,

las

muestras

altamente

contaminadas

deben

almacenarse a baja temperatura o tratarse con formaldehído. El sulfito puede ser oxidado a sulfato por el oxigeno disuelto a pH mayores de 8. Fosfatos El fósforo se presenta en el agua natural y residual en varias formas que comúnmente son clasificadas como ortofosfatos, fosfatos condensados y fosfatos orgánicos. Estas formas de fosfatos pueden presentarse en forma soluble, en partículas de detritos o en los cuerpos de organismos acuáticos. Los fosfatos orgánicos se forman principalmente en procesos biológicos, de ahí la importancia de las aguas servidas y residuos de alimentos, también pueden formarse a partir de ortofosfatos en procesos de tratamiento biológico o por acción de organismos acuáticos en aguas receptoras. Nitrógeno Las aguas contaminadas se purifican por si solas conforme pasa el tiempo, el peligro o riesgo de salud en contraer enfermedad al beber el agua decrece con el tiempo y la temperatura. En las aguas residuales domésticas y contaminadas, el nitrógeno presente esta bajo las formas de nitrógeno orgánico y amoniacal posteriormente, según las condiciones aerobias, se oxidaría a nitritos y nitratos, este proceso de nitrificación depende de la temperatura, oxigeno disuelto y pH. Aceites y grasas Los compuestos grasos son de origen vegetal o animal, hidrocarburos minerales compuestos, hidrocarbonados de Cloro, Nitrógeno y Azufre y otras especies orgánicas. Su eliminación en el tratamiento de un agua residual o efluente debe ser completa porque alteran los procesos aerobios y anaerobios, forman películas que impiden el desarrollo de la fotosíntesis y cubren los fondos de lechos de ríos y lagos degradando el ambiente durante el proceso de descomposición.

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Hidrocarburos Los hidrocarburos de petróleo se encuentran en las aguas residuales y conjuntamente con otros compuestos orgánicos, como los aceites y grasas de origen vegetal y animal, son extractables en solventes como el cloroformo. Los hidrocarburos provenientes del petróleo de uso industrial y los derivados hidrocarbonados de cloro, nitrógeno y azufre presentes en aguas residuales industriales y efluentes se determinan por espectrofotometría UV previa extracción con cloroformo. Plomo Es un metal pesado, cuyas concentraciones normales en los suelos no contaminados están entre los 10 y los 50 mg/L, sin embargo las actividades humanas elevan estos niveles en 10 a 200 veces. La mayor fuente de plomo en el agua son las tuberías y las uniones de plomo. Mercurio En el agua el Hg se encuentra principalmente en forma inorgánica, la cual puede pasar a compuestos orgánicos por acción de los microorganismos presentes en los sedimentos, afectando al plancton, algas y sucesivamente, a los organismos de niveles tróficos superiores como los peces, aves e incluso al hombre. Cio La minería de metales no ferrosos es la fuente principal de liberación de cio al medio acuático. La contaminación puede provenir del agua de drenado de minas, del procesamiento de los minerales, derrames de los depósitos de desechos en el proceso del mineral, del agua de lluvia al caer en el área general de la mina y de las partículas mas ligeras de mineral. Cromo Normalmente, las concentraciones de cromo total en el agua para beber son inferiores a 2 µg/l (2 ppb). Sin embargo, en agua de pozo puede tener concentraciones mayores si esta contaminada con cromo (VI) de fuentes industriales o si la zona tiene depósitos importantes de minerales de cromo. Los

124

efluentes de industrias que utilizan cromo, son de curtiembre, protección de maderas, textiles, etc. Cianuros Los cianuros se encuentran en aguas naturales por efectos de las descargas de efluentes industriales y mineros. Su presencia en aguas superficiales es a nivel de trazas, en su determinación se deben usar métodos sensibles. En el tratamiento de aguas residuales se destruyen ciertos grupos de cianuros por cloración, entre estos de mencionan a los cianuros alcalinos y los complejos de Zinc, Cio, Cobre, Plata y Níquel en concentraciones mayores de 1000 mg/L. Pesticidas Muchos pesticidas y/o sus productos de transformación llegan eventualmente a los ecosistemas acuáticos. Conforme a sus características químicas, pueden ser degradados parcial o totalmente, permanecer sin cambios, regresar a la atmósfera por la volatilización, o bioconcentrarse en los organismos de dichos ecosistemas. Los efectos adversos de los plaguicidas en los ecosistemas acuáticos ocurren sobre el agua, el sedimento y la biota del sistema y no solo dependen de las características del toxico y de su concentración, sino también de la naturaleza del ecosistema. Coliformes Los Coliformes son bacterias de origen entérico que normalmente son capaces de fermentar la lactosa con producción de gas. Sin embargo este comportamiento dista mucho de ser indiscutible. Existen Coliformes que no acumulan gas e incluso no fermentan la lactosa. Virus Los virus pueden vivir y reproducirse solamente cuando están en el interior de los

tejidos

vivos

de

vegetales

y

animales,

considerándoseles

parásitos

obligatorios. Viviendo a expensas de células de otros microorganismos, como es el caso de los Bacteriófagos reproducidos únicamente en el interior de las bacterias.

125

CLASE

CARACTERÍSTICAS

I

Aguas de abastecimiento doméstico con simple desinfección Aguas de abastecimiento doméstico con tratamiento equivalente a

II

procesos combinados de mezclas y coagulación, sedimentación, filtración y cloración, aprobación por el ministerio de salud.

III

Aguas para riego de vegetales de consumo crudo y bebida de animales.

IV

Aguas de zonas recreativas de o primario (baños y similares).

V

Aguas de zonas de pesca de mariscos bivalvos.

VI

Aguas de zonas de Preservación de Fauna Acuática y Pesca Recreativa comercial.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN Las mayores fuentes de contaminación del agua son los desechos domésticos, efluentes industriales, escurrimientos de la tierra labrada, deposición atmosférica y la filtración de las operaciones de las minas y rellenos sanitarios. Fuentes puntuales Son aquellas donde se descargan contaminantes en localizaciones específicas a través de tuberías, acequias o alcantarillas a cuerpos de agua superficial. Entre las cuales podemos incluir fábricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas subterráneas de carbón y minas diversas, pozos de petróleo fuera de costa y buques tanques petroleros. Las fuentes puntuales se hallan en lugares específicos, principalmente en áreas urbanas y son muy fáciles de identificar, monitorear y regular. Fuentes no puntuales Son grandes áreas de terreno que descargan contaminantes al agua superficial y subterránea sobre una región externa, y partes de la atmósfera donde los contaminantes son depositados en las aguas superficiales. Se pueden incluir los vertimientos de sustancias químicas en el agua superficial y la infiltración desde tierras de cultivo, lotes de pastura para ganado, bosques talados, tierras urbanas y

suburbanas,

tanques

sépticos,

predios

estacionamiento, carreteras y deposición ácida 126

de

construcción,

sitios

de

Contaminación doméstica Es la producida por las residencias, instalaciones comerciales, públicas y similares. Las aguas contaminadas domésticas poseen características particulares como: tiene un olor característico que es causado por el sulfuro de hidrógeno producido por los organismos anaeróbicos que reducen los sulfatos a sulfitos, el color de esta agua suelen cambiar de gris a negra, etc. EFECTOS DE LA CONTAMINACION Entre los principales efectos a mencionar tenemos los siguientes: - Destrucción de los limitados recursos hidráulicos - Disminución de la calidad de agua para abastecimiento de la población, o uso para riegos o industria. - Supresión del poder autodepurado de los cauces con destrucción de su fauna y flora; imposibilitando, o dificultando al menos su utilización. - Exige un control riguroso y un tratamiento adecuado de la utilización de agua con cierto grado de contaminación. Efectos sobre la Salud Humana Contaminantes y efectos en la Salud CONTAMINANTE

EFECTOS

Inorgánicos más comunes El principal síntoma es la hiperqueratosis palmo-plantar, Arsénico

Produce hipocromias, hipercromias, pérdida progresiva de

la

circulación

en

las

extremidades;

puede

ser

carcinógeno. Bario (como sal de Ba)

Contracción espasmódica de los músculos voluntarios, constricción de las arterias y consiguiente aumento de la presión sanguínea y muerte por hemorragias internas.

Efectos sobre el medio ambiente En el medio ambiente acuático se presentan diversos procesos o formas de contaminación como consecuencia de la entrada de los contaminantes a los cuerpos de agua. 127

Eutrofización Es el enriquecimiento de sustancias nutritivas en la superficie de los cuerpos de agua, el cual conlleva el crecimiento acelerado de las algas y plantas. Luego las algas mueren y necesitan para su remoción 154,5 moléculas de Oxígeno; ello ocasiona un consumo de oxígeno en el agua y la consiguiente muerte de peces.

1. Algunas personas favorecen el que los océanos sean vertedora de aguas residuales ¿Apoya UD., o se pone a esta alternativa? Define su postura. 2. ¿Qué consecuencias tiene para la vida en la tierra cada una de las fuentes de contaminación del agua? Explica con tus propias palabras. 3. ¿Cuáles serían las consecuencias del aumento del volumen de los mares? 4. Hacer un comentario sobre la contaminación del rio Mantaro, plantee y fundamente cinco alternativas al problema. La humanidad se encuentra ante un momento decisivo de su Historia. El mundo ha de hacer frente a la agudización del hambre, de la pobreza, la enfermedad, el analfabetismo y la incesante deterioración de los ecosistemas de los que dependen nuestro bienestar. Mientras tanto no cesan de aumentar las disparidades entre ricos y pobres.

Michael Keating.

128

Contaminación del suelo Introducción El suelo es una mezcla de materia orgánica, partículas minerales y aire en proporciones variables. La formación del suelo, es un proceso dinámico y muy lento, nace y evoluciona bajo acción de los "factores activos" del medio, el clima y la vegetación. El factor climático tiene la propiedad de conseguir suelos análogos a partir de rocas madres diferentes. El suelo, se originó como consecuencia de la desintegración física en pequeños fragmentos de la roca madre. La vegetación que se desarrolla sobre el suelo va dejando cierta cantidad de residuos constituyéndose así el soporte orgánico. En función de un relieve y de un clima determinado, la evolución progresiva de este

suelo

puede

ser

erosiva

o

sedimentaria.

La

vegetación,

fauna

y

microorganismos que se adaptan a esta situación intervienen a su vez poderosamente en el proceso de maduración del suelo. La doble evolución de los perfiles del suelo y de la vegetación asociada conducen a un equilibrio denominado clímax, pero para llegar a esto hacen falta varios centenares de años.

129

Constituyentes y estructura del suelo Un suelo es un sistema biogeoquímico que mantiene con la biosfera, la atmósfera y

la

hidrosfera

un

intercambio

de

materia

y

energía.

La

multitud

de

constituyentes que lo forman se distinguen por termino medio en tres categorías: 1ª Categoría: Aproximadamente el 45%. es la materia inorgánica o mineral (especies iónicas, carbonatos, sulfuros,…),2ª Categoría: Aproximadamente el 5%. Es la materia orgánica. (Sustancias húmicas, proteínas, sales…) 3ª Categoría: El 20% o 30% restante de los constituyen las fases liquidas y gaseosas ocupando los espacios porosos existentes entre las partículas sólidas. Esta distribución de los materiales que constituyen el suelo, no es homogénea y según evoluciona el suelo, pasa de ser superficial al principio hasta hacerse cada vez más profundo destacándose así extractos sucesivos de color, textura y estructura diferentes, denominados horizontes. El conjunto de estos horizontes constituyen el perfil de un suelo y es el estudio de este perfil lo que refleja la acción de procesos bioquímicos y físico-químicos que han tenido lugar en él. En un suelo bien desarrollado se distinguen en profundidad 3 horizontes A, B, C: Material sólido El material sólido que forma parte del suelo es muy diverso y se divide en dos clases: material orgánico y material inorgánico. A.- Material inorgánico 1. Partículas coloidales: Provienen de la erosión de las rocas subyacentes y están constituidos por minerales arcillosos. Tienen gran capacidad de adsorción convirtiéndose en almacenes de agua y nutrientes para las plantas. 2. Minerales: Los principales son el cuarzo y diversos silicatos procedentes de la disgregación de las rocas ígneas y metamórficas. 3. Óxidos: Principalmente los óxidos de hierro de ahí la típica coloración ocre. Y en menor proporción los óxidos de magnesio, titanio, aluminio y cinc.

130

4. Los carbonatos: El principal es el carbonato cálcico, son una gran fuente de carbono con abundante presencia en el suelo. B.- Material orgánico Consiste en una mezcla de biomasas, plantas parcialmente degradadas, organismos vivos microscópicos y el humus. El humus es el residuo originado por la acción de hongos y bacterias sobre las plantas y esta compuesto por una fracción

soluble

y

una

fracción

insoluble:

la

humina.

Este

componente

desempeña un papel importante en los procesos físicos y químicos que tienen lugar en el suelo. Características de los suelos Cada suelo se caracteriza por sus propiedades físicas y químicas. El conocimiento de las características físico-químicas de un suelo, nos permitirá prever la dinámica de las sustancias contaminantes: 1. LA POROSIDAD: Condiciona la movilidad de los compuestos solubles y de los volátiles. 2. LA TEMPERATURA: De ella dependen los procesos de alteración de los materiales originarios o la difusión de los contaminantes. 3. LOS PROCESOS ÁCIDO-BASE: Influyen en el grado de descomposición de la materia

orgánica

y

de

los

minerales,

en

la

solubilidad

de

algunos

contaminantes y en conjunto, los procesos controlados por el pH del suelo. 4. LAS

REACCIONES

REDOX:

Originados

en

el

metabolismo

de

los

microorganismos del suelo, afectan a elementos naturales y contaminantes. 5. LAS PROPIEDADES COLOIDALES: Explican los procesos de agregación e inmovilización de partículas. 6. LAS INTERACCIONES SUPERFICIALES: Como por ejemplo la adsorción entre componentes

del

suelo

y

otros

compuestos

ya

sean

naturales

o

contaminantes. 7. LA CAPACIDAD DE INTERCAMBIO IÓNICO: Corresponde a la cantidad de iones metálicos que una determinada cantidad de suelo es capaz de intercambiar. Estos intercambios son vitales para que los iones metálicos pueden acceder a la planta.

131

La modificación o transformación por contaminación, deforestación,… de alguno de los factores que conforman un suelo implica un desequilibrio que afecta al resto de los factores y activa normalmente, procesos de regresión en ese suelo. Contaminantes de los suelos Entre los múltiples elementos y compuestos que conforman un suelo natural, se encuentran

sustancias

que

por

sus

características

pudieran

considerarse

contaminantes pero que salvo excepciones se encuentran en el suelo, en niveles traza. Se entiende por suelo contaminado una porción delimitada de terreno (superficial o subterráneo) cuyas cualidades originales han sido modificadas por la acción humana al incorporarse algún factor que según la clasificación de agentes contaminantes podría ser: I.- Contaminación física: Con variaciones en parámetros como temperatura y radiactividad. II.- Contaminación biológica: Al incluir putrefacción de especies o cepos patógenos. III. Contaminación química: Por la adición de elementos o compuestos en concentraciones que alteran la composición originaria del suelo. El criterio para establecer el umbral máximo de concentración para posibles agentes contaminantes de los suelos debe ser su capacidad para degradar la calidad del mismo al perder características originales generándose por tanto un riesgo o daño al medio ambiente. La variedad y cantidad de productos contaminantes de un suelo es prácticamente inabarcable por lo que solo recogemos aquí los grupos más característicos y peligrosos de contaminantes químicos: Metales pesados La presencia natural de metales en el suelo es en cantidad de traza. El riesgo se produce cuando se acumulan en grandes cantidades en el suelo.

132

Contaminantes inorgánicos Los contaminantes inorgánicos están presentes en el suelo de forma natural pero en concentraciones reguladas por los ciclos biológicos asociadas a cada suelo. La sobresaturación de alguno de ellos hace que se alcancen concentraciones considerables como contaminantes alterando así los ciclos de regulación. Contaminantes orgánicos Constituyen un grupo formado por un elevadísimo número de sustancias que en su gran mayoría están producidas por el hombre. Estas sustancias tienen diferentes efectos en el medio siendo muchas de ellas altamente tóxicas. Los residuos La proximidad física del suelo hace que este sea el lugar al que con más probabilidad vayan a parar residuos originados por la actividad del hombre. Estos son rápidamente incorporados al suelo a través de procesos degradativos. En un principio eran fácilmente metabolizados y asimilados por la naturaleza pero a medida que la sociedad fue creciendo industrialmente y demográficamente, los residuos generados son cada vez más y más peligrosos. La época actual esta muy marcado por la sociedad de consumo pero además existe otro agravante y es la cantidad diaria que en el planeta se genera de todo tipo de residuos que aunque puedan ser degradados de forma natural, el tiempo que para ello se necesitará es tan elevado que son focos potenciales de contaminación. Las consecuencia de este aumento de residuos son por una parte la disminución de las materias primas y por otra, que el abandono incontrolado de estos residuos origina serios problemas ambientales. Esto nos lleva a la conclusión de que se produce una dispersión de los contaminantes y por lo tanto la magnificación del problema. En este momento se entiende por residuos aquellos productos generados en las actividades de producción y consumo que no alcanzan en el contexto en el que son producidas, ningún valor económico pudiendo ser debido tanto a la falta de tecnología adecuada para su aprovechamiento como a la inexistencia de un mercado para los posibles productos a recuperar.

133

Clasificación de los residuos Los residuos industriales son los contaminantes principales de los suelos y se pueden clasificar del siguiente modo: 1) RESIDUOS INERTES: No representan riesgo alguno para el medio ambiente. Son desechos de características abrasivas que no necesitan tratamiento alguno para su disposición en el medio ambiente. 2) RESIDUOS URBANOS O ASIMILABLES A URBANOS: Son los residuos fermentales y combustibles obtenidos en las distintas actividades de los núcleos de población. La solución mas adecuada es su recogida y tratamiento como basuras domiciliarias. 3) RESIDUOS ESPECIALES: Estos suponen un grave riesgo para la salud humana y el medio ambiente: requieren por lo tanto un tratamiento especial. Entre

estos

residuos

especiales,

distinguimos

los

residuos

tóxicos

y

peligrosos de los residuos radiactivos. A.- RESIDUOS TÓXICOS PELIGROSOS: Son aquellos materiales que siendo el resultado de un proceso de producción o transformación, su productor destina al desecho. En su composición contienen sustancias o materiales constituyentes en una concentración que da un carácter de peligrosidad. En las diferentes normativas siguen un procedimiento común para establecer la peligrosidad de un residuo: - Que se encuentre catalogado como especial. - Que contenga sustancias tóxicas. - Que al someterse al test de toxicidad o peligrosidad, no supere alguno de ellos. B.- RESIDUOS RADIACTIVOS. Son materiales de desecho que contienen o están contaminados con nucleoides inestables. Esta propiedad que presentan los núcleos de algunas especies atómicas consiste en una desintegración espontánea de los mismos, con emisión de partículas y radiaciones electromagnéticas.

134

Fuentes de contaminación El abandono o depósito de todo tipo de contaminantes en el suelo ha sido durante décadas una solución efectiva y barata para deshacerse de estos residuos. En los años 60 y 70 se evidencia el error de estas prácticas al producirse en diversos países notables casos de intoxicación en la población por los residuos enterrados durante años. Clasificación de la contaminación Las formas de contaminación de un suelo con orinen antropogénico común, se pueden clasificar de diferentes modos. *Superficial: Deriva de una acumulación de residuos vertidos accidental o voluntariamente en el terreno. *Subterránea: Se corresponde con el caso de enterramiento de residuos. Su localización es realmente compleja, teniendo como único indicio aparente el cambio en la textura superficial del terreno. *Vertido alevoso: Es a menudo coincidente con los subterráneos, derivados de la ilegalidad de dicho vertido. Es una de las formas de contaminación más peligrosas dada la presencia de sustancias tóxicas y peligrosas y del desconocimiento del foco contaminante. *Vertido no alevoso: Son aquellos en los que el origen de la contaminación es fortuita o por negligencias en la gestión de los contaminantes. Son los casos de fugas de depósitos, accidentes en los que se produce la liberación al medio de sustancias tóxicas,… *Contaminación difusa: Es en la que no existe un foco concreto de contaminación del suelo sino que se manifiesta de forma extensiva. Normalmente son contaminaciones

de

escasa

concentración

pero

de

grandes

volúmenes

absolutos. *Contaminación puntual: Es una contaminación localizada con un núcleo emisor desde el que pueden movilizarse los contaminantes a otros elementos del medio (atmósfera, aguas superficiales y subterráneas).

135

Transporte y dispersión de los contaminantes A partir de un contaminante en el suelo se pueden desencadenar una serie de procesos de movilización del mismo, cuya acción efectiva dependerá de una parte de la composición y características físicas-químicas de la sustancia y por otra de las características geoquímicas de ese suelo. De forma general, el suelo por sí mismo no es un vector importante de dispersión de contaminantes, pero en combinación con otros factores ambientales se revela como un foco emisor de contaminación de gran importancia en el medio. El agua, y en menor medida el aire, son los agentes dispersantes de la contaminación presente en un suelo. También, hay que tener en cuenta el papel depurador de ciertos componentes del suelo, como son los coloidales, dentro del material sólido inorgánico los materiales húmicos y los microorganismos (bacterias). La retención de los contaminantes se lleva a cabo por medio de fenómenos de absorción física, interacción química o bien los transforman por medio de reacciones químicas. Efectos de la contaminación Dada la facilidad de transmisión de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmósfera, serán estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del daño. ** Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparición de la fauna. ** Perdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los costes de la recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la desvalorización de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida económica para sus propietarios.

136

Control de la contaminación Se puede definir el tratamiento y recuperación de suelos contaminados como un conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos. Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en función de tres categorías de actuación: 1. No recuperación: Cuando se opta por la medida de no recuperación del espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opción. Así pues, se tiene que registrar la localización real del espacio. Esta sencilla solución evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio,…). 2. Contención o aislamiento de la contaminación: Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situación presente, impidiendo la progresión de la contaminación en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta dispersión de contaminantes: a.- Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminación, limitando el potencial de migración y difusión de los contaminantes mediante la construcción de barreras superficiales y/o subterráneas, de forma que se impida la movilización horizontal de los contaminantes. Esta tecnología suele usarse como medida temporal para evitar la generación de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la infiltración en las aguas subterráneas. b.- Reducción de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar la volatilización de compuestos orgánicos. Los métodos incluyen la reducción del volumen de poros del suelo, mediante la adición de agua, o por compactación o el sellado de la capa superficial del suelo mediante coberturas (con membranas sintéticas, arcillas, asfalto, cemento,…).

137

c.- Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersión de contaminantes a través de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos sólidos urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas subterráneas afectadas por la lixiviación de los contaminantes. 3. Recuperación: La elaboración de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitación del resultado mínimo a alcanzar. Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperación de suelos en dos grandes grupos:  Tratamiento IN SITU, que implican la eliminación de los contaminantes sobre el propio terreno, sin remoción del mismo.  Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilización y traslado del suelo a instalaciones de tratamiento o confinación. Evaluación de la contaminación El concepto de evaluación en medio ambiente es de gran importancia. Son muy numerosos los métodos existentes para llevar a cabo el muestreo y el análisis de muestras ambientales, recurriéndose habitualmente a criterios internacionales de orígenes

diversos.

La

evaluación

implica

la

utilización

de

numerosas

herramientas con el objetivo último de conocer y valorar una situación, permitiendo el posterior planteamiento de actuaciones. Toda evaluación requiere como mínimo una toma de muestras y datos en campo y un posterior análisis en laboratorio.

138

1. Suponga que en el lugar donde vive quieren rociar los árboles con insecticida para deshacerse de una plaga. ¿Cómo efectuaría un análisis de costos y beneficios para decidir si eso no es una buena idea? 2. Si un lugar presenta un suelo contaminado por relaves mineros, explica cómo eso hace variar la presencia de biodiversidad y productividad de los cultivos. 3. Describe cuatro principales efectos de la contaminación del suelo en la ciudad de Huancayo en orden de importancia. Proponga UD. las alternativas de solución teniendo en cuenta el Desarrollo Sostenible.

No debemos engañarnos a nosotros mismos; el fin de la explosión poblacional no esta muy lejano. La única pregunta restante es si será detenida a través del método humano de control de nacimientos o porque la naturaleza suprima nuestro excedente.

Paul H. Ehrlich.

139

Contaminación y políticas públicas ORIGENES DE LAS POLITICAS AMBIENTALES. Las políticas ambientales comprenden todas las leyes y dependencias de la sociedad que se ocupan de sus relaciones con el medio ambiente. Incluyen las medidas para prevenir o disminuir la contaminación del aire y del agua, así como las que atañen al aprovechamiento de los recursos naturales, y funcionan en los niveles locales y estatales. Sin embargo, en las sociedades democráticas la responsabilidad última por las políticas ambientales es de los ciudadano, no de las autoridades. Afirmo Thomas Jefferson:”No conozco otro lugar más seguro para depositar los poderes de la sociedad que el propio pueblo; y si creemos que carece de luces suficientes para ejercer su control en la forma más discreta, el remedio no es despojarlo del poder, sino ilustrarlo”. Esto no quiere decir que el pueblo elabore las reglas y los reglamentos, sino que debe participar en la creación de ellos y que debe de informarse y comprometerse en su formulación y aplicación. NECESIDAD DE POLITICAS AMBIENTALES El propósito de toda medida de tipo ambiental es promover el bien común. En qué consista tal bien quizá sea materia de polémica, pero el mejoramiento del bienestar común, será sin duda una preocupación fundamental. Además, muchos añadirán la protección del mundo natural que permite la existencia continuada de los ecosistemas y las especies: se trata del punto de vista de la mayordomía del ambiente. ¿Cuáles son las consecuencias de la falta de políticas ambientales eficaces? Las poblaciones humanas y sus actividades son capaces de causar grandes daños al medio, daños que tienen efectos en el bienestar presente y futuro de las personas. Las secuelas de la contaminación y el mal aprovechamiento de los recursos se observan mejor en aquellas regiones del planeta en las que no se han establecido ni puesto en práctica medidas de protección ambiental: en los países en desarrollo. Como podemos ver, millones de muertes y la difusión de muchas enfermedades se deben en última instancia a la degradación del

140

ambiente. Los costos para el bienestar se cargan en las áreas de la salud, la productividad económica y la capacidad del ambiente natural de satisfacer las necesidades de los seres humanos. Es evidente que las leyes para proteger al medio no son lujos aceptables en la medida en que no interfieran con la libertad personal de buscar el progreso económico. Las leyes son parte de los fundamentos esenciales de la justicia en cualquier sociedad humana, e ignorarlas o despreciarlas tienen un gran costo para la gente y el entorno. RELACIONES ENTRE EL AMBIENTE Y EL PROGRESO ECONOMICO Las actividades económicas suelen dañar el ambiente y la salud. Además, una economía sin normas causa mermas intolerables en los recursos naturales. En Estados Unidos, durante la última parte del siglo XIX, políticos corruptos consintieron una explotación casi insaciable de bosques, pastizales y depósitos de minerales. Con el cambio de siglo, se comenzó a luchar contra estos abusos; con reglas y reglamentaciones, las dependencias impusieron limites necesarios a las empresas privadas. Quienes se quejan del sistema actual de restricciones no se fijan en el pasado, cuando libre empresa significaba la libertad de amasar fortuna a costa del ambiente. Por otro lado, las actividades económicas de las naciones también brindan los recursos depara solucionar los problemas que crean. Hay sin duda una relación estrecha entre el grado de desarrollo de los países y la eficacia de sus políticas ambientales. La clave para resolver los problemas suscitados por las actividades económicas es la implantación deliberada de políticas e instituciones eficaces. Cuando esto no ocurre, el resultado inevitablemente es la degradación del ambiente. EFECTOS ECONOMICOS DE LAS POLITICAS AMBIENTALES ¿Cual es la relación entre la economía de un país y sus políticas ambientales? ¿Acaso algunas son demasiado costosas? ¿Cómo tiene la sociedad que dividir sus recursos

limitados

para

enfrentar

los

problemas

ambientales

¿Son

las

reglamentaciones ambientales un estorbo para la economía? Exploremos estas preguntas atendiendo a la relación entre las políticas ambientales y los costos.

141

Como hemos visto, las políticas no surgen de la nada, sino que son el resultado de alguna versión de su ciclo de vida. En los países con economías en expansión, la elección de políticas ambientales a veces son la diferencia entre el crecimiento acelerado y el estancamiento; y en las naciones industrializadas, las mejores son las que obedecen a las “tres ees” (efectividad, eficiencia y equidad) mencionada antes. Cuando no ocurre así, es la hora de considerarlas a fondo y movilizarse para cambiarlas. ¿Por qué es urgente una política ambiental de largo plazo? El caso de los recursos marinos y del bosque nativo Habitualmente los medios de comunicación informan de las malas condiciones ambientales en las que vive la población. En Santiago de Chile, cada invierno se produce el fenómeno ambiental de la contaminación del aire que repercute en la salud de la población sobretodo en niños y adultos mayores, mientras en verano los niveles de ozono aumentan los riesgos de contraer cáncer a la piel. Sin embargo, la contaminación es un fenómeno que requiere ser abordado diferenciadamente de la conservación del medio ambiente y del patrimonio natural. Esta distinción permite afirmar que se ha avanzado en materia de políticas para reducir los efectos de la contaminación, sobretodo en materia de aire y de aguas servidas; pero en lo referente a la conservación de bienes y recursos naturales se observan graves problemas, por ejemplo la erosión de los suelos y la disminución del bosque nativo. La conservación del medio ambiente y del patrimonio natural se ha analizado en el Informe País: Estado del Medio Ambiente en Chile 2002, a través de 9 componentes: el aire, las aguas continentales, el bosque nativo, la diversidad biológica, los suelos, los ecosistemas marinos y del borde costero, los minerales e hidrocarburos, los asentamientos humanos y la energía. El Informe ha sido elaborado por un equipo investigador del Área Sustentabilidad Ambiental del Departamento de Políticas Públicas del INAP, encabezado por Nicolo Gligo.

142

El Informe País enmarca la situación ambiental de Chile dentro de una perspectiva macroeconómica que evidencia que "el crecimiento económico sigue generando conflictos ambientales al presionar por la utilización del patrimonio natural del país, no obstante los esfuerzos realizados para llevar a cabo una mejor gestión ambiental". Al parecer esos esfuerzos no han sido suficientes, esta problemática es la que queremos abordar con Nicolo Gligo. Una nueva política pública Dentro de la mirada de un desarrollo con mayor Sustentabilidad ambiental, es que

el

Estado

debe

asimilar

los

nuevos

escenarios

y

condiciones

medioambientales que requieren de su intervención, tanto para reducir los efectos del fenómeno de la contaminación como para enfrentar los problemas de la degradación ambiental del borde costero, la extinción de especies y del bosque nativo, la sobreexplotación de los recursos naturales renovables y no renovables, la pérdida de biodiversidad, entre otros muchos problemas que atentan contra la Sustentabilidad del ambiente. El problema de la basura La ubicación de los vertederos en la Región Metropolitana es un tema preocupante para la opinión pública, sobretodo para aquellos que viven en sectores aledaños o se proyecta la instalación de un basurero en sus localidades. Como a nadie le gustaría vivir al lado de un vertedero es de vital importancia que el lugar de emplazamiento cumpla los requisitos técnicos y sanitarios que aseguren la salud de la población, pero también que respete los recursos naturales del sector. Cómo tomar en cuenta las experiencias de otros: Un análisis de la transferencia de políticas públicas. Hoy en día los problemas de política pública a los que se enfrenta un país en un momento particular no son únicos, es muy probable que ya otro país se haya enfrentado o esté enfrentando problemas similares. Por ello, resulta conveniente revisar y estudiar la experiencia internacional especialmente cuando el país tenga

características

similares

–léase

lenguaje,

costumbres,

situación

socioeconómica, o ideología, y con ello aprender de las políticas exitosas y de las

143

que enfrentaron dificultades–. Esta revisión es muy útil también ya que los costos de instrumentar una política pública nueva se reducen si se conocen experiencias de otros países o entidades nacionales. Son siete los elementos que se pueden revisar y eventualmente transferir: objetivos de política, de contenido y estructura; instrumentos de política o técnicas istrativas; instituciones ideológicas; ideas; actitudes y conceptos. Este proceso de revisión se le conoce como Transferencia de Políticas, cuya definición de acuerdo a Dolowitz y Marsh (1996) es la siguiente: “Proceso

en

el

cual

los

conocimientos

acerca

de

política,

disposiciones

istrativas, institucionales etc. en un momento o lugar, se usan en el desarrollo de la política, disposiciones istrativas e institucionales en otro momento o lugar”. El hecho que una política pública haya funcionado con éxito en otro país, no necesariamente implica que pueda transferirse como tal a otro país. Por ello, mencionaremos a continuación una serie de supuestos que deben de cumplirse para que una transferencia sea más exitosa. Describiremos también las diferentes modalidades de transferencias que existen, para así señalar cuáles son más convenientes transferir y bajo qué circunstancias. Por último plantearemos cuáles son las restricciones a las que se enfrenta este proceso de transferencia de políticas que impiden que una política pública inspirada en otros países pueda ser adoptada por otros. En el contexto de México y América Latina el estudio de la transferencia de políticas es muy relevante, en particular respecto a la política ambiental. Esto se debe a que los países industrializados se enfrentaron a problemas ambientales agudos mucho antes que nuestros países: experimentaron niveles altos de contaminación y rebasaron la capacidad de carga de sus ecosistemas hace ya varias décadas. Esto debido a que su densidad de población y tamaño de sus economías habían llevado a rebasar umbrales de Sustentabilidad. El debate sobre cuestiones ambientales en países más industrializados comenzó con unos años de ventaja respecto a países como México, que han tenido más tiempo para experimentar, cometer errores y encontrar mejores prácticas. Ese capital de

144

experiencias de política acumuladas se ha aprovechado por aquellos países con economías emergentes, que comienzan a enfrentar problemas ambientales similares.

Para

aprovechar

este

capital

de

experiencias

acumuladas

sistemáticamente, la herramienta de análisis es el estudio de transferencias de políticas, cuyos modelos se discuten a continuación. Transferencia de políticas La transferencia de políticas a diferentes tiempos y espacios ha sido una práctica común realizada en mayor medida en los últimos años. Hoy en día, es llevada a cabo por partidos políticos, burócratas, grupos de presión, expertos, así como por instituciones supranacionales (Dolowitz y Marsh, 1996). Ello se debe al rápido crecimiento de las comunicaciones desde la Segunda Guerra Mundial (Evans, 1999), así como a la mayor interdependencia entre los Estados. Esto ha facilitado el proceso, así como acelerado el uso del modelo de transferencia de políticas en el mundo. Es así como su uso se ha difundido entre las democracias occidentales en las últimas dos décadas. Los especialistas Dolowitz y Marsh encabezan los esfuerzos de la ciencia política británica para estudiar este modelo de transferencia de políticas desarrollado a partir de la obra de Rose (1991, 1993), Bennett (1991), Robertson (1991) y Wolman (1992). Esta práctica de transferencia de políticas ha sido común y ha ido aumentando en los últimos años. Hogwood y Peters (1983) argumentan que la primera respuesta lógica de quien elabora una política para resolver un problema es buscar ejemplos similares en otros niveles. El obtener enseñanzas de otros ámbitos tanto nacionales como internacionales, es un camino corto para quienes elaboran políticas que buscan la seguridad de hacer lo que ha funcionado con anterioridad. Debido a que por lo general no existen los problemas “únicos”, sino que por el contrario hay un conjunto de elementos de estos problemas que son comunes entre Estados o regiones, existe un incentivo para buscar soluciones y experiencias de otros lugares por parte de los formuladores de política; es decir, obtener información sobre programas de agencias públicas que han lidiado con el mismo tipo de problemas.

145

Este aprendizaje es relevante ya que permite conocer experiencias pasadas; aprender de ellas y, según sea el caso, tratar de adoptarlas o prevenirlas, minimizando así algunos costos propios del proceso de políticas públicas. El aprendizaje no necesariamente proviene de lecciones internacionales. En muchos casos se puede seguir el ejemplo a escala nacional, intraorganizacional o estudiar el pasado reciente del ámbito de la arena de política pública en cuestión. El caso del Reino Unido y sus políticas ambientales La búsqueda de soluciones y experiencias de otros países es una herramienta utilizada comúnmente en el Reino Unido, en particular en lo que se refiere a control de emisiones de carbono por parte de la industria. Para autores como Smith (2002) es muy claro que el concepto de cambio climático ha tenido fuerte dimensiones internacionales, por ello no es raro que la formulación de políticas en el Reino Unido sea cosmopolita. Este autor encontró que los antecedentes del Programa de Cambio Climático del Reino Unido, contaban con señales de haber sido transferidos del exterior, por ejemplo a través de visitas de servidores públicos del Departamento de Medio Ambiente a otros países en busca de información sobre otras prácticas. Encontró a su vez que este proceso de formulación de políticas estuvo influenciado por los debates domésticos sobre políticas, inspirados por publicaciones realizadas por el Instituto de Investigación de Políticas Públicas el cual tomaba como ejemplo varios países de la Unión Europea. Smith, se pregunta en su análisis en qué momento la transferencia de políticas termina y en qué momento el desarrollo de políticas comienza. Responde señalando que estos dos momentos están muy interrelacionados ya que

la

mayoría

de

las

políticas

domésticas

están

inspiradas

en

otras

experiencias, pero en el momento en que comienza el ciclo de diseño de política, la nueva política se adapta radicalmente a las circunstancias domésticas. Concluye que es muy importante revisar las experiencias internacionales, sobre todo para evitar malos diseños de política que no hayan sido probados; señalando que para el caso del control de emisiones de carbono en el Reino Unido existió influencia del exterior, con sus respectivas adaptaciones locales.

146

De acuerdo con Rose (1995), uno de los supuestos básicos en la transferencia de políticas es que las similitudes entre un mismo programa son mayores entre diferentes países que entre distintos programas en un mismo país. Por ello, la obtención de información; el conocimiento de casos exitosos o de fracaso y la asimilación de ideas conducen a que la política pública objeto de diseño cuente con mayores posibilidades de éxito e incurra en menores costos. Lo que este aprendizaje aporta es un entendimiento mejorado, ello nos da herramientas para poder juzgar si el curso de acción que se está llevando a cabo es preferible a otra posible alternativa. Dolowitz y Marsh (1996), argumentan que el primer lugar donde se debe buscar por errores es en la propia organización. Sin embargo, para los especialistas, el buscar en el pasado de la organización involucra una evaluación subjetiva, ya que el pasado es constante y está sujeto a múltiples interpretaciones. Por otro lado, el buscar posibles soluciones en diferentes organizaciones provee una oportunidad para transferir tanto técnicas istrativas como procedimientos. Esta búsqueda puede darse de programa a programa dentro de un mismo país, o bien una búsqueda de experiencias internacionales. De acuerdo con Bennett (1992), existen tres tipos de argumentos del porqué un mismo programa se instrumenta en varios países: Primero, los Estados que se encuentran en un mismo nivel de desarrollo se enfrentan a problemas similares, para los cuales existe un número limitado de soluciones. Segundo, la adopción de una política por un Estado trae consigo externalidades originadas por la interdependencia, lo que implica ciertos costos como la poca aceptación de una política. Por último, el fenómeno de adopción secuencial en términos de comunicación trasnacional se traduce en exportación de conocimiento. La influencia estadounidense en la regulación ambiental de Canadá. La influencia de las

políticas

estadounidenses

en

materia

de

contaminación

de

aire,

contaminación de agua, pesticidas y regulación ambiental, sobre la política ambiental canadiense ha sido muy relevante (Hoberg, 1991). Lo que se presenta con mayor frecuencia es la emulación, es decir, cuando cierta política se ajusta a las diferentes circunstancias de un programa en uso en otro país a las necesidades del propio, es decir cuando se transmiten conocimientos y se

147

adaptan a circunstancias locales. Este proceso es claro cuando Canadá toma prestado innovaciones de política de Estados Unidos, que se traduce en importación de conocimiento. En palabras de Trudeau (1969), “No debería sorprender

que

las

políticas

canadienses

en

muchos

casos

tomen

en

consideración o reflejen las políticas estadounidenses debido a su proximidad, es como dormir con un elefante, no importa que tan amigable o gruñón sea el animal, cualquier gruñido o tirón afectará a su vecino del norte”. Hoberg señala en su análisis el patrón de influencia que se ha dado entre estos dos países, el cual se ha dado básicamente de dos maneras: la exportación de costos y la exportación de tecnología. El primer caso se da cuando ciertas políticas estadounidenses generan externalidades para Canadá, en pocas palabras, acciones de política de EE.UU. crean problemas de política para Canadá. El caso más claro de lo anterior es la lluvia ácida y la contaminación de agua de los Grandes Lagos. A este fenómeno se le llama “dependencia ambiental”, donde Canadá depende en gran parte de EE.UU. para mejorar su calidad ambiental. En el segundo caso, EE.UU. exporta conocimiento a su vecino del norte, en este caso no es a la fuerza sino como modelo a seguir, en donde Canadá emula políticas según le convenga. El autor concluye que esta influencia entre estos dos países en la mayoría de los casos ha sido positiva, pero ha generado cierta dependencia. Así mismo, la proximidad de estos países ha vuelto muy vulnerable a Canadá de la influencia estadounidense. Bennett (1992) señala la importancia de distinguir entre conocimiento de un programa externo, la utilización de ese mismo conocimiento y la adopción de ese programa. Para este especialista las motivaciones e intereses del país receptor, determinan si el programa a utilizar será usado como un ejemplo a seguir, como una alternativa, como un mecanismo, o meramente como un reforzamiento de valores. Para él, la motivación política es el principal determinante del modo en que una política vaya a ser utilizada, pero existen también otros determinantes. En primer lugar, un factor importante es la intensidad con que la política fluye mediante los canales de comunicación. Estos pueden ser os bilaterales entre gobiernos, medios de comunicación, grupos de interés, expertos en la materia, así como conferencias internacionales. Un segundo factor importante es

148

la existencia de consensos acerca de los valores del programa a instrumentar, ya que la falta de ellos puede generar resistencia por parte de las burocracias. Un tercer factor lo constituyen las propiedades inherentes de cierta política, es decir, su complejidad, su funcionalidad y su susceptibilidad a una evaluación precisa. Por último, los intereses del país receptor no son el único determinante del origen de la evidencia de la política. Para entender bien este modelo de transferencia de políticas es necesario hacer la distinción entre dos términos: transferencia de políticas y lecciones obtenidas. Por un lado, la transferencia de políticas puede ser tanto voluntaria como coercitiva. Es voluntaria cuando la decisión es tomada libremente. En cambio, la transferencia de políticas es coercitiva cuando tiende a imponer los costos de la alternativa de política a quien la adopta y los beneficios son para el agente que la transfiere. Puede ser tanto directa como indirecta, y ambas son resultado de una distribución de poder desigual. Es directa cuando un gobierno obliga a otro a adoptar una política en específico; e indirecta cuando factores como el consenso internacional, cambios tecnológicos y restricciones económicas obligan a un agente a transferir cierta política. Las lecciones obtenidas en cambio, es cuando se toma aprendizaje de otros países y se aplica al propio sistema político de manera voluntaria únicamente. De acuerdo con Evans y Davies (1999), el proceso de transferencia de políticas puede dividirse en una serie de etapas. Primero, el reconocimiento de que existe una necesidad de cambio y que se requiere buscar ideas sobre políticas a escala internacional, nacional, regional o local. Segundo, buscar o con las élites políticas que permita la movilización de conocimientos, para así dar surgimiento a una red alimentadora de información; cognición y recepción. Tercero, el surgimiento de una red de transferencias; movilización cognoscitiva y de élite, mediante seminarios, conferencias e intercambio de documentos. Por último, una evaluación en donde se decida entrar en la corriente de políticas; en la instrumentación del proceso y del resultado. Estas etapas nos demuestran que el proceso de transferencia de políticas es un proceso complejo, que requiere de mucho esfuerzo e involucra a múltiples actores.

149

Para Bennett (1992), los motivos políticos para utilizar experiencias de otros países se debe a lo siguiente: 1) interés por colocar cierto asunto en la agenda institucional;2) presión política; 3) copiar o emular acciones ejemplares; 4) optimizar la búsqueda de la mejor política; y por último, 5) para legitimizar conclusiones ya alcanzadas. Estos motivos determinan el tiempo, naturaleza y alcance geográfico de la política que se desee transferir. Limitaciones de la transferencia de políticas. El hecho de que existan similitudes entre políticas no significa que toda política se pueda aplicar en otro lugar. Es decir, cada problema público es único tanto en tiempo como en espacio (Rose, 1991). Se debe de tomar en cuenta la factibilidad técnica, económica y istrativa así como el grado de aceptación que esta pueda tener ya que el éxito de un programa se debe tanto a su contexto específico como a sus atributos genéricos. Siguiendo el argumento de Rose respecto a las restricciones a las que se enfrenta la transferencia de políticas, destacan las siguientes: a) Si la ideología tanto política, económica y social es similar entre los países, la transferencia se da con mayor facilidad. Un ejemplo de lo anterior, se ilustra con las políticas económicas de los tiempos de Reagan y Thatcher, quienes poseían una ideología similar. b) El tamaño de las burocracias y su nivel de eficiencia son también elementos que determinan si un programa puede transferirse o no. Si el tamaño de la burocracia es muy grande e ineficiente, dificulta una transferencia exitosa. c) Algunos programas no se pueden transferir si rebasan las habilidades técnicas de un país. d) Por último, la instrumentación de nuevas políticas tiene un costo económico, lo que implica una restricción para su posible transferencia. Si no se logra cubrir el costo de contar con una nueva política, ésta no se puede transferir aunque sea una posible solución.

150

Bennett (1992) agrega que una política contará con menos limitaciones para su transferencia y su instrumentación si no existen dificultades lingüísticas ni ideológicas. Es decir, por razones culturales, ciertos países tienen una tendencia natural a revisar políticas de ciertos países. Esto se debe a que países con similitudes culturales y lingüísticas, así como con proximidad geográfica, tienden a tener problemas similares, y por ello es lógico que exista esta tendencia a revisar políticas entre ellos. Además existen patrones de comunicación más fuertes entre ellos (Wolman, 1992). Por otro lado, para Dolowitz y Marsh (1996) existe una serie de limitaciones a las que se enfrenta el modelo de transferencia de políticas, ya que entre más complejo sea un programa más difícil es su transferencia. Podemos concluir que que el objetivo de una transferencia no es hacerse experto sobre el otro país ni adoptar con exactitud un programa o una política en específico, sino extraer únicamente lo que pueda utilizarse. El traer nuevas ideas y brindar inspiraciones para los formuladores de política del lugar es importante en este proceso de aprendizaje mutuo.

151

1. Las políticas ambientales comprenden leyes que se ocupan de las relaciones de la sociedad con el medio ambiente. ¿Son necesarias estas políticas? Comente 2. Las políticas ambientales aparecen como respuesta a problemas y necesidades. ¿Como se han modificado en las sociedades modernas? 3. Se dice que muchas reglamentaciones ambientales son muy costosas. ¿Superan sus efectos económicos los costos? La conservación, como el desarrollo, es para la gente; mientras que el desarrollo trata de lograr continuamente metas humanas a través del uso de la biosfera, la conservación trata de lograrlas asegurando que tal uso pueda ser continuo.

Estrategia Mundial para la conservación. World Wide Fund for Nature.

152

Educación ambiental ¿Qué es Educación Ambiental? "La educación ambiental, en un sentido amplio, incluyendo la concienciación y el entrenamiento, provee el complemento indispensable de otros instrumentos del manejo ambiental." N.J. Smith-Sebasto, Ph.D. Es difícil determinar con exactitud cuando el término educación ambiental (EA) se usó por primera vez. Una posibilidad es la Conferencia Nacional sobre Educación Ambiental realizada en 1968 en New Jersey. A finales de los años 1960; en esa época se usaban varios términos, incluyendo educación para la gestión ambiental, educación para el uso de los recursos y educación para la calidad ambiental, para describir la educación enfocada a los humanos y el ambiente. Sin embargo, educación ambiental es el término que con mayor frecuencia se ha usado. Para comprender qué es EA, será conveniente explicar lo que no es. La EA no es un campo de estudio, como la biología, química, ecología o física. Es un proceso. Para muchas personas, este es un concepto que se le hace difícil comprender. Mucha gente habla o escribe sobre enseñar EA. Esto no es posible. Uno puede enseñar conceptos de EA, pero no EA. 153

La falta de consenso sobre lo que es EA puede ser una razón de tales interpretaciones erróneas. Por ejemplo, con frecuencia educación al aire libre, educación para la conservación y estudio de la naturaleza son todos considerados como EA. Por otro lado, parte del problema se debe también a que el mismo término educación ambiental es un nombre no del todo apropiado. En realidad, el término educación para el desarrollo sostenible sería un término más comprensible, ya que indica claramente el propósito del esfuerzo educativo: educación sobre el desarrollo sostenible, el cual es en realidad la meta de la EA. De hecho, el Consejo sobre Desarrollo Sostenible del Presidente Clinton, Estados Unidos

sugirió

que

la

EA

está

evolucionando

hacia

educación

para

la

sostenibilidad, que tiene un "gran potencial para aumentar la toma de conciencia en los ciudadanos y la capacidad para que ellos se comprometan con decisiones que afectan sus vidas." ¿Puede definirse la educación ambiental? Sí; muchos autores, agencias y organizaciones han ofrecido varias definiciones. Sin embargo, no existe consenso universal sobre alguna de ellas. Defino EA como: • un proceso • que

incluye

un

esfuerzo

planificado

para

comunicar

información

y/o

suministrar instrucción • basado en los más recientes y válidos datos científicos al igual que en el

sentimiento público prevaleciente • diseñado para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias • que apoyen a su vez la adopción sostenida de conductas • que guían tanto a los individuos como a grupos • para que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos,

compren sus bienes materiales, desarrollen tecnológicamente, etc • de manera que minimicen lo más que sea posible la degradación del paisaje

original o las características geológicas de una región, la contaminación del aire, agua o suelo, y las amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.

154

En otras palabras, la EA es educación sobre cómo continuar el desarrollo al mismo tiempo que se protege, preserva y conserva los sistemas de soporte vital del planeta. Esta es la idea detrás del concepto de desarrollo sostenible. Parecería curioso que tengamos que enseñar como desarrollar. Pero hay razones para creer que algunas personas no comprenden el impacto que muchos comportamientos humanos han tenido y están teniendo sobre el ambiente. ¿Cuáles son los componentes de la educación ambiental? Se puede pensar que la educación ambiental consiste de cuatro niveles diferentes. I.- Fundamentos ecológicos Este nivel incluye la instrucción sobre ecología básica, ciencia de los sistemas de la Tierra, geología, meteorología, geografía física, botánica, biología, química, física, etc. El propósito de este nivel de instrucción es dar al alumno informaciones sobre los sistemas terrestres de soporte vital. Estos sistemas de soporte vital son como las reglas de un juego. Suponga que Ud. desea aprender a jugar un juego. Una de las primeras tareas que necesita hacer es aprender las reglas del juego. En muchos aspectos, la vida es un juego que estamos jugando. Los científicos han descubierto muchas reglas ecológicas de la vida pero, con frecuencia, se descubren nuevas reglas. Por desgracia, muchas personas no comprenden muchas de estas reglas ecológicas de la vida. Muchas conductas humanas y decisiones de desarrollo parecen violar a muchas de ellas. Una razón importante por la cual se creó el campo conocido como educación ambiental es la percepción de que las sociedades humanas se estaban desarrollando de maneras que rompían las reglas. Se pensó que si a la gente se le pudiera enseñar las reglas, entonces ellas jugarían el juego por las reglas. II. Concienciación conceptual De cómo las acciones individuales y de grupo pueden influenciar la relación entre calidad de vida humana y la condición del ambiente. Es decir, no es suficiente que uno comprenda los sistemas de soporte vital (reglas) del planeta; también uno debe comprender cómo las acciones humanas afectan las reglas y cómo el conocimiento de estas reglas pueden ayudar a guiar las conductas humanas.

155

III. La investigación y evaluación de problemas Esto implica aprender a investigar y evaluar problemas ambientales. Debido a que hay demasiados casos de personas que han interpretado de forma incorrecta o

sin

exactitud

confundidas

asuntos

acerca

de

ambientales, cual

es

el

muchas

personas

comportamiento

se

más

encuentran responsable

ambientalmente. Por ejemplo, ¿es mejor para el ambiente usar pañales de tela que pañales desechables? ¿Es mejor hacer que sus compras la pongan en una bolsa de papel o en una plástica? La recuperación energética de recursos desechados, ¿es ambientalmente responsable o no? Muy pocas veces las respuestas a tales preguntas son sencillas. La mayoría de las veces, las circunstancias y condiciones específicas complican las respuestas a tales preguntas

y

solamente

pueden

comprenderse

luego

de

considerar

cuidadosamente muchas informaciones. IV. La capacidad de acción Este componente enfatiza el dotar al alumno con las habilidades necesarias para participar productivamente en la solución de problemas ambientales presentes y la prevención de problemas ambientales futuros. También se encarga de ayudar a los alumnos a que comprendan que, frecuentemente, no existe una persona, agencia u organización responsable de los problemas ambientales. Los problemas ambientales son frecuentemente causados por las sociedades humanas, las cuales son colectividades de individuos. Por lo tanto, los individuos resultan ser las causas primarias de muchos problemas, y la solución a los problemas probablemente será el individuo (actuando colectivamente). El propósito de la EA es dotar los individuos con: 1. el conocimiento necesario para comprender los problemas ambientales; 2. las oportunidades para desarrollar las habilidades necesarias para investigar y evaluar la información disponible sobre los problemas; 3. las oportunidades para desarrollar las capacidades necesarias para ser activo e involucrarse en la resolución de problemas presentes y la prevención de problemas futuros; y, lo que quizás sea más importante,

156

4. las oportunidades para desarrollar las habilidades para enseñar a otros a que hagan

lo

mismo.

En

una

palabra,

la

educación

ambiental

es

sobre

oportunidades. Educación Ambiental: una necesidad Hablar de Educación Ambiental significa hablar de conocimientos, aptitudes, valores y acciones. De todos ellos los valores juegan un importante valor, ya que a través de éstos los conocimientos y aptitudes pueden transformarse en actitudes y acciones, elementos claves en la Educación Ambiental. Los ámbitos donde las adquisiciones son principalmente la escuela, la familia y la sociedad. La finalidad de la Educación Ambiental es pasar de personas no sensibilizadas a personas informadas, sensibilizadas y dispuestas a participar en la resolución de los problemas ambientales. Para lograr unos valores y una conducta ambiental positiva, las estrategias de Educación Ambiental deben involucrar todos los aspectos de los destinatarios (su inteligencia, sus emociones y experiencias), todas las cuales son factores que influyen en la predisposición hacia el compromiso y la acción. Todo el proceso educativo debe desembocar en la acción positiva sobre el entorno de mejora, de sensibilización, de resolución de problemas, de prevención, etc. La Educación Ambiental debe llegar a toda la sociedad, a todos los lugares donde los seres humanos estén asentados, y a través de los más diversos medios, sistemas y mecanismos que estén disponibles en cualquier momento en que se le quiera utilizar. OBJETIVOS DE LA EDUCACIÓN AMBIENTAL CONCIENCIA: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que adquieran mayor sensibilidad y conciencia del medio ambiente en general de los problemas conexos.

157

CONOCIMIENTO: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir una comprensión básica del medio ambiente en su totalidad, de los problemas conexos y de la presencia y función de la humanidad en él que entraña una responsabilidad critica. ACTITUDES: Ayudar a las personas y a los grupos a adquirir valores sociales y un profundo interés por le medio ambiente que los impulse a participar activamente en su protección y mejoramiento. APTITUDES: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir las aptitudes necesarias para resolver los problemas ambientales. CAPACIDAD DE EVALUACION: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a evaluar las medidas y los programas de educación ambiental en función de los factores ecológicos, políticos, económicos, sociales, estéticos y educacionales. PARTICIPACION: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que desarrollen su sentido de responsabilidad y a que tomen conciencia de la urgente necesidad de prestar atención a los problemas del medio ambiente, para asegurar que se adopten medidas adecuadas al respecto El maestro como educador ambiental Dada su misión, el maestro tiene un gran potencial para influenciar la conducta de otros, tienen a los estudiantes que ahora están tomando decisiones sobre el ambiente y los recursos naturales y que van a tener mayor capacidad de decisión en el futuro.

158

Es por ello si bien es cierto que existen otras variables en el desarrollo y cumplimiento de su labor recargada, es de mucha importancia que el maestro que ere tú asumas, un interés personal en contribuir a una mejor calidad de vida, acompañado a los educandos en la búsqueda de información, en el análisis de valores, alternativas, consecuencias y compromisos y en la toma de decisiones para posibles soluciones a aquellos problemas ambientales que pueden estudiarse en equipo. Por lo cual, acorde a los objetivos y metas de la Educación ambiental los maestros deben: a) Entender que la Educación Ambiental es más que un currículo de la escuela, que el colegio; que la educación ambiental es un proceso de toda la vida que enfatiza problemas locales y regionales pero también toma en cuenta los problemas ambientales nacionales y globales. b) Entender que educación ambiental debe estar incluida en las ciencias sociales, salud, economía, política, recreación, etc. c) Entrenar a los estudiantes, en los conceptos y asuntos ambientales en los colegios, la comunidad, las fábricas, las casas, los parques. d) Ampliar sus objetivos de clase a más de darle objetivos cognoscitivos, considerar objetivos psicomotrices y afectivos, es decir inculcarles el respeto a los componentes de la naturaleza. Enseñanzas Universitarias: 1. La Universidad, como institución orientada a la investigación, la formación para el mundo laboral y la generación de conciencia crítica en todos los campos del saber, debe tener un papel destacado en el desarrollo de la educación ambiental y en la extensión de conocimientos y valores ambientales en la esfera de lo personal, lo social y lo profesional. 2. La Constitución Española, que en sus artículos 10 y 12 reconoce la autonomía universitaria, y la Ley Orgánica 11/1983 de 25 de agosto de Reforma Universitaria, que regula la organización de los planes de estudio en la línea de ofrecer mayor flexibilidad al alumnado a la hora de orientar su formación, constituyen el marco en el que situar el posible tratamiento de la educación ambiental en el contexto universitario. La Universidad puede, por un lado,

159

impulsar la profesionalización y ensanchar las salidas laborales vinculadas a la educación y a la mejora ambiental. Pero también debe dar respuesta a los retos

que

plantea

la

actual

problemática

socioambiental

desde

una

perspectiva más global. 3. Sin embargo, en este momento, la educación ambiental dentro de la enseñanza

universitaria

no

recibe

un

tratamiento

transversal

e

interdisciplinario, y sólo se recoge en aquellas titulaciones directamente relacionadas con contenidos ambientales o con el mundo educativo. La incorporación de la dimensión ambiental en los estudios universitarios depende, hoy por hoy, del interés particular de algunos docentes más que de un consenso generalizado sobre la necesidad de afrontar la problemática ambiental desde la institución. 4. Además, se detectan carencias en la formación del profesorado universitario, que inciden directamente en el tratamiento de la educación ambiental e imposibilitan el desarrollo de propuestas adecuadas para trabajar tanto los aspectos conceptuales como los actitudinales. 5. El esfuerzo por la creación de equipos interdisciplinarios que aborden conjuntamente la problemática ambiental es escaso, pese a las oportunidades que ofrece la estructura universitaria. Siendo la educación ambiental un campo de acción complejo y multidimensional, las universidades tienen la responsabilidad de generar estructuras docentes e investigadoras que ayuden a superar la parcelación del conocimiento y favorezcan la interconexión entre las diferentes perspectivas disciplinares. 6. Con todo, el avance que se ha producido en los últimos años en materia de investigación en educación ambiental constituye un indicador del interés creciente del sector universitario. Sin embargo, es necesario consolidar aspectos como la creación de redes e instrumentos para la difusión sistemática de los resultados, y la elaboración de agendas de temas prioritarios dotadas de presupuestos específicos, que permitan a los grupos de investigación dedicar más esfuerzos y personal. 7. En cuanto al apoyo que la estructura universitaria ofrece en materia de formación no reglada, existe un amplio abanico de propuestas: masters, cursos de postgrado y programas formativos de educación ambiental, que en

160

muchos casos han proporcionado a los licenciados una interesante vía de inserción profesional, a través de los programas de prácticas que suelen incorporar. Sin embargo, la ausencia de control, evaluación y regulación de estas modalidades formativas ha propiciado la proliferación de iniciativas heterogéneas que no siempre responden a los niveles de calidad exigibles. 8. Otro reto aún por abordar es la integración de criterios ambientales en las directrices de gestión de las universidades como espacios físicos y de convivencia. Instaurar una cultura cada vez más respetuosa con el entorno pasa por modificar las prácticas cotidianas. Pero también por institucionalizar estrategias y medidas que permitan un mejor aprovechamiento de los recursos y un mayor control y previsión de los riesgos ambientales. En esta tarea tienen especial responsabilidad los equipos de los que dependen las decisiones sobre infraestructura y organización de los servicios universitarios. De ellos depende no sólo su correcta planificación, sino también la adopción de una adecuada política de gestión que promueva la realización periódica de eco auditorias y el diseño de estrategias pro-ambientales. 9. Sin embargo, la construcción de un modelo de universidad ambientalmente coherente es un proceso de gran complejidad, que requiere la complicidad y el respaldo activo de toda una comunidad de personas que comparten el espacio. La eficacia global de la gestión ambiental que se adopte para el campus dependerá, no sólo de la calidad de su planificación, sino del éxito y amplitud del proceso de participación que se ponga en marcha. Propiciar la integración de la educación ambiental en todas las dimensiones y funciones propias de la Universidad. Recomendación 1. Potenciar la educación ambiental en los estudios universitarios. Acciones e iniciativas: 1.1. Incorporar aspectos básicos de la educación ambiental dentro del contexto específico de cada carrera. 1.2. Reforzar la presencia de la educación ambiental en aquellos estudios explícitamente encaminados a la formación de educadores.

161

1.3. Desarrollar programas integrados e interdisciplinarios sobre problemática ambiental y sostenibilidad destinados a estudiantes de diferentes ramas universitarias. 1.3. Ampliar y consolidar una oferta de formación universitaria de postgrado que permita acceder a una especialización en gestión y educación ambiental complementada con tareas investigadoras de calidad. 1.4. Apoyar la flexibilización de los cauces formativos en educación ambiental, a través del reconocimiento de créditos en el currículo del alumnado a partir de la participación en cursos extra-universitarios, estancias en centros de educación ambiental o realización de prácticas en ámbitos no universitarios. 1.5. Ampliar la oferta formativa para responder a perfiles profesionales emergentes. Recomendación 2. Incidir en la formación ambiental del profesorado universitario. Acciones e iniciativas: 2.1. Mejorar la formación ambiental básica del profesorado universitario incorporando aspectos relativos a la educación ambiental en los programas de formación inicial y permanente. 2.2. Incluir la educación ambiental entre las materias prioritarias en la convocatoria de ayudas a proyectos y becas de especialización. 2.3. Fomentar

la

comunicación,

el

intercambio

la

cooperación,

y

la

colaboración

interdisciplinaria. Recomendación

3.

Impulsar

coordinación

e

investigación. Acciones e iniciativas: 3.1. Fomentar las actividades de coordinación y cooperación entre los distintos departamentos universitarios, entre universidades, y entre éstas y los demás niveles educativos, con la finalidad de desarrollar acciones conjuntas y coherentes a favor de la educación ambiental.

162

3.2. Formalizar convenios de colaboración con istraciones, centros e instituciones de educación ambiental y asociaciones ciudadanas para aunar esfuerzos y definir agendas de trabajo a corto y medio plazo. 3.3. Impulsar

programas

de

investigación-acción

en

contextos

sociales

concretos, que atiendan a aquellos temas considerados ambiental y socialmente prioritarios, en cooperación con las istraciones y las organizaciones ciudadanas implicadas. 3.4. Diseñar agendas de prioridades de investigación en materia de educación ambiental en colaboración con las istraciones. 3.5. Promover la inclusión de la educación ambiental como materia prioritaria en las convocatorias de ayudas a proyectos y becas de investigación promovidas por instituciones del Estado. 3.6. Potenciar la colaboración con el sector empresarial para el desarrollo de programas de investigación orientados a la generación y extensión de buenas prácticas ambientales en la agricultura, industria y servicios. 3.7. Fomentar la participación del alumnado en las acciones de cooperación e intercambio local, autonómico, estatal y/o internacional, con instituciones públicas y privadas que realizan actividades de educación ambiental. Recomendación 4. Favorecer la ambientalización de la Universidad. Acciones e iniciativas: 4.1 Aprovechar

las

posibilidades

que

ofrece

la

dinámica

universitaria

(asociaciones existentes, celebración de eventos culturales y festivos, etc.) para promover la sensibilización y participación pro-ambiental de toda la comunidad universitaria. 4.2. Realizar eco auditorias sistemáticas en los centros universitarios. 4.3. Adoptar planteamientos pro-ambientales en el diseño, planificación y gestión de las infraestructuras y servicios de los campus universitarios. 4.4. Consolidar, en los órganos de gestión universitaria, figuras y comisiones específicas encargadas de atender las cuestiones de ambientalización del campus: seguridad, tráfico, gestión de residuos peligrosos, prevención de riesgos, mantenimiento de zonas verdes y calidad del espacio construido.

163

1. ¿Qué entiende UD. por Educación Ambiental, cuáles son sus formas y que objetivos tiene? Explica cada uno de ellos. . 2. En educación ambiental, uno de los objetivos consiste en generar ACTITUDES, en las personas y grupos de personas; ¿Podría Ud. aportar con cuatro sugerencias cómo se puede llevar a cabo esta tarea, por ejemplo en nuestra universidad? 3. Compare y distinga Educación Ambiental y formación Ambiental.(3) “PARA CONTRIBUIR CON EFICACIA A MEJORAR EL MEDIO AMBIENTE, LA ACCION DE LA EDUCACION DEBE VINCULARSE CON LA LEGISLACION, LAS POLITICAS, LAS MEDIDAS DE CONTROL Y LAS DECISIONES QUE LOS GOBIERNOS ADOPTEN EN RELACION AL MEDIO AMBIENTE HUMANO”

164

Desarrollo sostenible y estilos de vida "No te comas las semillas con las que has de Sembrar la cosecha del mañana"

Declaración de Dublín: "El medio ambiente depende de nuestras acciones colectivas, y el medio ambiente de mañana de nuestras acciones de hoy. Desarrollo sostenible. El sistema económico basado en la máxima producción, el consumo, la explotación ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha económica es insostenible. Un planeta limitado no puede suministrar indefinidamente los recursos que esta explotación exigiría. Por esto se ha impuesto la idea de que hay que ir a un desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero compatible con una explotación racional del planeta que cuide el ambiente. Es el llamado desarrollo sostenible. La más conocida definición de Desarrollo Sostenible es la de la Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland) que en 1987 definió Desarrollo Sostenible como: El desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades". Según este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a la vez: • satisfacer

a

las

necesidades

del

presente,

fomentando

una

actividad

económica que suministre los bienes necesarios a toda la población mundial. La Comisión resaltó "las necesidades básicas de los pobres del mundo, a los que se debe dar una atención prioritaria". • satisfacer a las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los efectos

negativos de la actividad económica, tanto en el consumo de recursos como en la generación de residuos, de tal forma que sean soportables por las próximas generaciones. Cuando nuestra actuación supone costos futuros inevitables (por ejemplo la explotación de minerales no renovables), se deben buscar formas de compensar totalmente el efecto negativo que se está produciendo (por ejemplo desarrollando nuevas tecnologías que sustituyan el recurso gastado). 165

Características de un desarrollo sostenible.Las características que debe reunir un desarrollo para que lo podamos considerar sostenible son: • Busca la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el sistema

ambiental. • Asegura que la actividad económica mejore la calidad de vida de todos, no

sólo de unos pocos selectos. • Usa los recursos eficientemente. • Promueve el máximo de reciclaje y reutilización. • Pone su confianza en el desarrollo e implantación de tecnologías limpias. • Restaura los ecosistemas dañados. • Promueve la autosuficiencia regional • Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano.

Para conseguir un desarrollo sostenible: Un cambio de mentalidad En la mentalidad humana está firmemente asentada una visión de las relaciones entre el hombre y la naturaleza que lleva a pensar que: • los hombres civilizados estamos fuera de la naturaleza y que no nos afectan

sus leyes • el éxito de la humanidad se basa en el control y el dominio de la naturaleza • la Tierra tiene una ilimitada cantidad de recursos a disposición de los humanos

Estos planteamientos se encuentran firmemente asentados en el hombre, especialmente en la cultura occidental que, desde hace unos cuatro siglos, ha visto el éxito de una forma de pensar técnica y centrada en el dominio de la naturaleza por el hombre. El punto de vista del desarrollo sostenible pone el énfasis en que debemos plantear nuestras actividades "dentro" de un sistema natural que tiene sus leyes. Debemos

usar

los

recursos

funcionamiento de la naturaleza.

166

sin

trastocar

los

mecanismos

básicos

del

Un cambio de mentalidad es lento y difícil. Requiere afianzar unos nuevos valores. Para hacerlo son de especial importancia los programas educativos y divulgativos. Tiene mucho interés dar a conocer ejemplos de actuaciones sostenibles, promover declaraciones públicas y compromisos políticos, desarrollar programas que se propongan fomentar este tipo de desarrollo. En la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992 la ONU establecieron una Comisión para el Desarrollo Sostenible que puede tener un importante papel a la hora de impulsar este cambio de mentalidad. El resultado final principal de esta cumbre fue un documento titulado Agenda 21 en el que se define una estrategia general de desarrollo sostenible para todo el mundo, haciendo especial hincapié en las relaciones norte-sur, entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo En la Unión Europea se elaboró en 1992 el V Programa de acción de la Comunidad en medio ambiente con el título de "Hacia un desarrollo sostenible". En este programa se decía "No podemos esperar… y no podemos equivocarnos", el

medio

ambiente

depende

de

nuestras

acciones

colectivas

y

estará

condicionado por las medidas que tomemos hoy. El V Programa reconoce que "el camino hacia el desarrollo sostenible será largo. Su objetivo es producir un cambio en los comportamientos y tendencias en toda la Comunidad, en los Estados , en el mundo empresarial y en los ciudadanos de a pie". Estilos de vida Los conglomerados urbanos Los grupos humanos primitivos no vivían en lugares fijos; se trasladaban de un sitio a otro en búsqueda de agua y alimentos hasta que comenzaron a cultivar la tierra, actividad que les exigía establecerse en forma, al menos, temporaria. Las posibilidades que brindaba la agricultura, las necesidades propias de la organización de los recursos disponibles los impulsaron a agruparse en conglomerados. Así surgió la ciudad como un núcleo de población aislado en territorios muy vastos y despoblados.

167

La ciudad medieval Durante la Edad Media, las ciudades se constituían alrededor de castillos feudales. Pero a medida que los centros urbanos crecían gracias al desarrollo económico, sus habitantes se asociaban para defender sus derechos y obtener privilegios políticos. En esas ciudades tradicionales las casas se construían una junto a otra, con calles muy angostas y una plaza donde se concentraba el comercio. Las plazas fueron poblándose por artesanos independientes que dieron origen a una nueva clase social denominada burguesía. El hecho de que las ciudades se constituyeran en centros de comercio hizo posible también su crecimiento económico y cultural. Los adelantos técnicos, la creciente necesidad de mano de obra en la industria, el progreso de la medicina y la sanidad y la creación del transporte público determinaron que en los últimos trescientos años, y en especial a partir del siglo XIX, comenzara un desarrollo vertiginoso de los conglomerados urbanos. En 1800, vivían en ellos 50 millones de personas; en 1994, 1.500 millones. La ciudad central y su periferia constituyen un área metropolitana o urbana. El crecimiento acarrea enormes inconvenientes. La calidad de la vida en las ciudades se ha deteriorado seriamente. La superpoblación, la deficiente eliminación de desechos y la polución industrial y por la circulación de vehículos convierten a las grandes ciudades en los principales centros de contaminación del planeta El crecimiento y la concentración de la población mundial son cada vez mayores. Cada año se producen noventa millones de nacimientos; en un segundo nacen tres niños: dos de ellos vivirán en condiciones de pobreza Otra amenaza es el surgimiento de los desplazados por problemas ecológicos: 100 millones de personas se han visto obligadas a emigrar en los últimos años, por vivir en áreas expuestas a condiciones climáticas adversas y que casi no proporcionan recursos para la subsistencia.

168

Contaminación y marginación Las ciudades consumen cantidades enormes de energía y de recursos, y generan toneladas diarias de residuos industriales y domésticos. Los procedimientos comunes para la eliminación de los mismos han sido el vertido en ríos y mares, el entierro para rellenar terrenos bajos y la incineración. En casi todos los países subdesarrollados se eliminan los desechos de esa forma. Sin embargo, son prácticas altamente contaminantes de las napas, las aguas superficiales y la atmósfera. Un problema especial es el que presentan las no biodegradables. Se llama así a ciertos materiales que no pueden ser descompuestos rápidamente por la acción de los organismos vivos, como las bacterias. Son no biodegradables ciertos detergentes, los plásticos y los plaguicidas organoclorados. En las ciudades, los plásticos son los que ocasionan mayores inconvenientes pues se emplean en cantidad en envases y embalajes. Estos materiales perduran por mucho tiempo en el ambiente, resulta muy difícil reciclarlos y, por otra parte, si se los incinera generan dioxinas, compuestos de gran toxicidad. Este problema podría ser solucionado mediante la utilización de nuevos plásticos autodegradables y el incremento del porcentaje de reciclado. El tránsito también genera contaminación por la emisión de gases nocivos de los automotores, y polución auditiva por el intenso ruido. En muchas ciudades, la valorización económica de los terrenos ha aumentado notablemente. Aunque se considera los espacios verdes como una necesaria condición de equilibrio en toda ciudad moderna, muchas de las más populosas han perdido el cinturón verde que antes las rodeaba, para dar espacio a barrios de viviendas, fábricas, depósitos, aeropuertos y supermercados. En muchos países, la migración a las ciudades es consecuencia de las difíciles condiciones de vida que imperan en las áreas rurales. Surgen así barrios marginales con carencias en infraestructura sanitaria y asistencial. Se estima que en las ciudades de América latina y Asia, del 50 al 75% de la población se encuentra en esas condiciones.

169

La Organización Mundial de la Salud ha calculado que más de 100 millones de personas viven en las calles de las ciudades más pobladas del planeta, subsistiendo gracias a basurales y vertederos. Ecología cotidiana Los problemas de la atmósfera, los desastres ecológicos, la deforestación, la extinción de especies, la contaminación de las ciudades son algunos de los grandes problemas que sufre la Tierra. El deterioro creciente del medio ambiente es motivo de preocupación no sólo para los científicos que se ocupan del tema sino para todos los hombres. A pesar de los importantes cambios tecnológicos alcanzados en las últimas décadas, el hombre aún no se ha independizado de la naturaleza. Por ello es necesario un cambio de mentalidad, con el fin de contrarrestar el actual proceso de contaminación y destrucción de los recursos existentes. Para que los seres humanos puedan tomar conciencia del problema, deben conocer y estar informados sobre las acciones contaminantes que provienen de su actividad habitual, y, por otra parte, cada persona desde su lugar en la sociedad debe contribuir, al menos con pequeñas acciones en la vida cotidiana, a disminuir el deterioro. Sólo así se podrá lograr el respeto y la preservación de la diversidad biológica y llegar a un desarrollo sustentable y equitativo. Un aprovechamiento inteligente El petróleo, el carbón y el gas, fuentes de energía utilizadas hasta ahora, proceden de la tierra, no son recursos renovables y provocan un alto grado de contaminación. A nivel industrial abandonar el uso de estos combustibles puede resultar difícil y costoso, en algunos casos, aunque tarde o temprano su escasez impondrá la búsqueda obligada de fuentes energéticas renovables y menos contaminantes. Mientras tanto el compromiso puede empezar en cada individuo con el uso de bicicletas, que no contaminan, como medio de transporte, o de autos que utilicen nafta sin plomo, o autos eléctricos aún en experimentación. En el transporte público, los trenes y subterráneos constituyen un buen sustituto de los medios de transporte que utilizan combustibles, pues para su funcionamiento necesitan energía eléctrica, que resulta menos contaminante.

170

En los países desarrollados el viento es aprovechado para producir energía eléctrica. El costo de un molino de viento no es bajo pero la ventaja que ofrece en zonas ventosas valida la inversión. En la Patagonia, en el extremo sur de Sudamérica,

donde

soplan

ráfagas

que

superan

los

100

km/h,

el

aprovechamiento de la energía eólica no está desarrollado, aun cuando constituiría una alternativa excelente. A nivel doméstico son muchas las contribuciones que se pueden hacer, desde pequeñas acciones cotidianas, como el ahorro de energía y agua, el uso de detergentes biodegradables y de aerosoles que no dañan la capa de ozono, etc. hasta la educación de los hijos generando en ellos el hábito de hacer uso del planeta de manera racional, para que futuras generaciones puedan disfrutar de él. Efectos ambientales de los asentamientos desordenados. Los efectos en el medio del crecimiento desordenado de las ciudades se dividen en varias categorías. A. agotamiento de los recursos energéticos. B. contaminación atmosférica C. contaminación del agua y degradación de los residuos hidráulicos D. perdida de áreas naturales y fauna E. perdida de tierras agrícolas Consecuencias sociales de la migración fuera de las ciudades. Veamos ahora el otro extremo de la migración fuera de las ciudades: los lugares que la gente abandona. Encontraremos que la migración es el principal factor del deterioro urbano que le ha ocurrido en los últimos 50 años. A. segregación económica y étnica B. el circulo vicioso del deterioro urbano C. exclusión económica de los centros urbanos

171

Camino a las ciudades sostenibles Cada vez es más la gente de todas las condiciones que reconoce que las consecuencias ambientales de la urbanización desordenada y las secuelas sociales del deterioro urbano son las dos caras de la misma moneda. Crece la conciencia de que un futuro sostenible dependerá de detener el crecimiento desordenado de las zonas metropolitanas y de revitalizar las ciudades. La única forma posible de sostener la población mundial es tener ciudades viables y que hagan uso eficiente de sus recursos, que dejen los alrededores a la agricultura y los ecosistemas naturales. La palabra clave es viable, que significa habitable. Nadie quiere ni debería estar forzado a vivir en las condiciones que han venido a caracterizar el deterioro urbano. La clave de las ciudades habitables es la heterogeneidad de viviendas, comercios y tiendas y una distribución cuyas dimensiones permita que la gente se encuentre, trate sus asuntos en un café al aire libre o dé un paseo por un área abierta. Agenda 21 Constituye

un

manual de

referencia

para

la

determinación

de

políticas

empresariales y gubernamentales; una estrategia general para el desarrollo sostenible que tiene un importante papel, de impulsara el cambio a de mentalidad. Así como para la adopción de decisiones personales. Este documento fue suscrito en la cumbre de la tierra la más basta de reunión de dirigentes mundiales, que se celebro el mes de junio de 1992 el Río de Janeiro (Brasil). Asistieron a esta reunión, organizada durante la conferencia de las Naciones unidas sobre el Medio Ambiente y el desarrollo, los más altos representantes de los gobierno de 179 países, de gobiernos municipales, círculos científicos, etc. Las Modalidades Insostenibles de Producción y Consumo La pobreza y la degradación del medio

ambiente

están estrechamente

relacionadas. Si bien la pobreza provoca ciertos tipos de tensión ambiental son

172

las modalidades insostenibles de consumo y producción de, principalmente en los países industrializados, que son motivo de grave preocupación y que agraven la pobreza y los desequilibrios. Debe prestarse particular atención a la demanda de recursos naturales generados por el consumo insostenible, así como el uso eficiente de esos recursos, de manera coherente con el objetivo de reducir al mínimo el agotamiento de esos recursos y reducir la contaminación. 12 Propuestas de MANOS UNIDAS El concepto de desarrollo sostenible encierra una trampa soberana. Desarrollo sostenible supone dos cosas: primero, que es sostenible, es decir, que no compromete el desarrollo de las generaciones futuras; segundo que hay desarrollo, lo cual supone que se trata de los países que gozan de un cierto bienestar y progreso. La pregunta es la siguiente: ¿Se aplica el concepto de desarrollo sostenible a los países empobrecidos que no progresan o progresan muy poco? ¿Cómo se les puede pedir que controlen lo que no tienen y se les destituye de lo que poseen? Que el desarrollo de los países ricos tiene que ser sostenible es una evidencia. El mundo no puede despilfarrar energía como lo está haciendo sin comprometer el futuro de la humanidad. Los datos apuntan a que si todos los países del mundo quisieran vivir al mismo nivel de confort que Canadá necesitaríamos tres planetas tierra. El desarrollo de los países ricos ha olvidado algo que Juan Pablo II nos recuerda constantemente: La globalización, como cualquier otro sistema, debe estar al servicio de la persona, de la solidaridad y del bien común” Manos Unidas nos ofrece este año en su calendario, doce propuestas concretas de vida sostenible, una por mes, que nos permitan vivir en armonía con la naturaleza, con nosotros mismos y con los demás, recordando las palabras del Cardenal Etchegaray: “es tiempo de restablecer el derecho de los pobres y de los marginados a gozar de la tierra y de sus beneficios que son un don del Señor para todos y para cada uno de sus hijos”.

173

1. La paz con uno mismo, con los demás, con la naturaleza, en definitiva, la paz con Dios, en todos los ámbitos de la vida, es la suprema aspiración humana. Para obtenerla hay que desearla, buscarla y preparar su advenimiento. Pero para que sea sostenible y duradera hay que cultivarla a través de conductas y sentimientos pacíficos no violentos, de concordia, diálogo y respeto. 2. La gratuidad-generosidad humana y la dimensión propia de la caridad cristiana tienen mucho que hacer a favor de los pueblos del Sur a través de la economía de donación: si es imprescindible la donación de recursos para satisfacer sus necesidades vitales y apoyar el protagonismo que deben asumir en su propio desarrollo. 3. Practicar la austeridad no es una virtud de las más valoradas. Sí lo es, cuanto más mejor, ostentar, parecer y tener de sobra si se puede. Incluso se percibe en la escala de valores y en la lógica de muchas personas la siguiente premisa: tanto tienes tanto vales; a más consumo, mayor calidad de vida. Al final, tener, gozar y poder terminan dando el valor de la persona. 4. La salud, en definitiva, más que un estado de bienestar físico, psíquico y social es un modo de ser y de vivir en el propio cuerpo que nos permite dedicarnos a nuestro trabajo, a la familia, a los amigos, a aquello que nos gusta de una manera estable sin molestias insoportables. Pero los pueblos del Sur carecen simplemente de los cuidados de salud que les ayuden a sobrevivir para dedicarse a los demás. 5. El trabajo es la fuente más importante de realización humana. Ya sea remunerado o gratuito, trabajar se aplica a cualquier actividad humana desarrollada por una persona para satisfacer las necesidades propias y de los familiares. En general ello conlleva sentirse integrado socialmente de manera constructiva. Son contrarios a este fin y constituyen un mal social la explotación, la esclavitud, la precarización y la alineación laboral.

174

6. La disminución de la capa de ozono, el efecto invernadero y el cambio climático, fenómenos que alteran gravemente el ya muy dañado equilibrio ecológico, tienen que ver con el consumo energético y con los modos de vida de los habitantes de los países industrializados, de las grandes concentraciones urbanas. Si consumimos responsablemente, aún podemos detener algunos daños. 7. La movilidad de la población es busca de lugares de reposo y de diversión es una de las manifestaciones de la calidad de vida de los países desarrollados; los pobres, en general, se desplazan para buscar mejor sustento a través del trabajo. Existe también y, no es menos importante el “turismo del espíritu”, el de aquellos que se entregan a la meditación y a la contemplación de otros pueblos y otras culturas, a la reflexión y al estudio durante el período de descanso laboral. 8. En nuestros días la preocupación por la seguridad ha propiciado un gran acuerdo mundial contra el terrorismo y la delincuencia organizada. La ecología humana se ve gravemente amenazada y, sin embargo, se echa en falta una firme posición entre los pueblos y las naciones, sobre todo de los ricos hacia los empobrecidos, en contra de la explotación desordenada de los recursos y del deterioro de la calidad de la vida. Esta situación genera inseguridad humana y violencia. 9. Para que el desarrollo sea auténtico y sostenible debe ser humano, es decir, debe atender a las exigencias de la dignidad humana y orientarse al bien de cada hombre y de la comunidad humana. Sólo el hombre que lleva a cabo en sí una obra con sentido de plenitud y transcendencia, puede conducir en la historia esta obra duradera de las generaciones presentes sin hurtar lo necesario a las futuras. 10.todos hemos oído hablar que en el mundo hay ochocientos millones de pobres que pasan hambre, que puede parecer que no hay mucho que hacer; la naturaleza de lo que puede dar, algunos afortunados hemos

175

nacido en países abundantes en alimentos y otros en países pobre y áridos. Nada más inhibidor y atenazante que la inconsciencia, el miedo y el egoísmo. El problema del hambre tiene causas humanas, situadas en la abundancia

protegida

de

los

alimentos

de

los

ricos

y

en

el

estrangulamiento de las agriculturas de subsistencia de los pobres. 11.Los delicados equilibrios ecológicos son alterados a menudo por una destrucción incontrolada de las especies y, todo esto, aunque se haga en nombre del progreso, no redunda ciertamente en provecho de la humanidad. Por otro lado, no se ha llegado aún a evaluar las alteraciones provocadas por las intervenciones sobre los orígenes de la misma vida humana. A nadie escapa cómo en un sector tan delicado, la indeferencia o el rechazo de las normas éticas fundamentales llevan al hombre al borde mismo de la autodestrucción. 12.Lo que impulsa a una persona a dedicar su vida a los demás como voluntario es, ante todo, el ímpetu innato del corazón que estimula a todo ser humano a ayudar a sus semejantes. El voluntario siente una alegría que va más allá de la acción realizada cuando logra dar gratuitamente algo de sí a los demás. Precisamente por eso, el voluntariado constituye un factor peculiar de humanización: las diferentes formas de solidaridad y servicio que promueve, hacen que la sociedad esté más atenta a la dignidad del hombre y a sus múltiples expectativas.

176

1. Hay quien dice que el desarrollo sostenible es una antinomia o que representa un retorno a alguna clase de vida primitiva. Ofrezca 06 argumentos para demostrar que ambas opiniones son falsas y que el desarrollo sostenible es el único medio de que prosiga el avance de la civilización. 2. Defina que es desarrollo sostenible, de un ejemplo 3. ¿Qué entiende por calidad de vida? 4. Analice

de

que

forma

trabajarían

juntos

ambientalistas

y

empresarios para reducir la contaminación. ¿Qué tan probable es que todos esos actores y otros cooperen? 5. ¿Es posible alcanzar en el futuro la sostenibilidad mediante el desarrollo solo? Explique su respuesta No queremos ni debemos concluir diciendo que el desarrollo sostenible es factible, porque para la humanidad no existe otra alternativa que luchar en forma organizada para hacer del desarrollo sostenible la solución del futuro.

S. del Amo R. y J. Ma. Ramos P.

177

Tratamiento y transformación de los residuos sólidos en recursos Desde el punto de vista legislativo lo mas complicado respecto a la gestión de residuos, es que se trata intrínsicamente de un término subjetivo, que depende del punto de vista de los actores involucrados (esencialmente generador y fiscalizador) Clasificación: El residuo se puede clasificar de varias formas, tanto por estado, origen o característica. Clasificación por estado Un residuo es definido por estado según el estado físico en que se encuentre. Existe por lo tanto tres tipos de residuos desde este punto de vista sólidos, líquidos y gaseosos, es importante notar que el alcance real de esta clasificación puede fijarse en términos puramente descriptivos o, como es realizado en la practica, según la forma de manejo asociado : por ejemplo un tambor con aceite usado y que es considerado residuo, es intrínsicamente un liquido, pero su manejo va a ser como un sólido pues es transportado en camiones y no por un sistema de conducción hidráulica. 178

En general un residuo también puede ser caracterizado por sus características de composición y generación. Clasificación por origen Se puede definir el residuo por la actividad que lo origine, esencialmente es una clasificación sectorial. Esta definición no tiene en la práctica límites en cuanto al nivel de detalle en que se puede llegar en ella. Tipos de residuos más importantes: • Residuos municipales:

La generación de residuos municipales varía en función de factores culturales asociados a los niveles de ingreso, hábitos de consumo, desarrollo tecnológico y estándares de calidad de vida de la población. El creciente desarrollo de la economía chilena ha traído consigo un considerable aumento en la generación de estos residuos. En la década de los 60, la generación de residuos domiciliarios alcanzaba los 0,2 a 0,5 Kg/habitante/día ; hoy en cambio, esta cifra se sitúa entre los 0,8 y 1,4 Kg/habitante/día. Los sectores de más altos ingresos generan mayores volúmenes per cápita de los residuos, y estos residuos tienen un mayor valor incorporado que los provenientes de sectores más pobres de la población. • Residuos industriales :

La cantidad de residuos que genera una industria es función de la tecnología del

proceso

productivo,

calidad

de

las

materias

primas

o

productos

intermedios, propiedades físicas y químicas de las materias auxiliares empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso. • Residuos mineros :

Los residuos mineros incluyen los materiales que son removidos para ganar a los minerales y todos los residuos provenientes de los procesos mineros. En Chile y en el mundo las estadísticas de producción son bastante limitadas. Actualmente la industria del cobre se encuentra empeñada en la implementación de un manejo apropiado de estos residuos, por lo cual se espera en un futuro próximo contar con estadísticas apropiadas.

179

• Residuos hospitalarios :

Actualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el más apropiado, al no existir un reglamento claro al respecto. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de generador y no bajo un sistema descentralizado. A nivel de hospital los residuos son generalmente esterilizados. La composición de los residuos hospitalarios varia desde el residuo tipo residencial y comercial a residuos de tipo medico conteniendo substancias peligrosas. Según el Integrated Waste Management Board de California USA se entiende por residuo medico como aquel que esta compuesto por residuos que es generado como resultado de a) Tratamiento, diagnostico o inmunización de humanos o animales b) Investigación conducente a la producción o prueba de preparaciones medicas hechas de organismos vivos y sus productos Clasificación por tipo de manejo Se puede clasificar un residuo por presentar alguna característica asociada a manejo que debe ser realizado: Desde este punto de vista se pueden definir tres grandes grupos: a) Residuo peligroso: Son residuos que por su naturaleza son inherentemente peligrosos de manejar y/o disponer y pueden causar muerte, enfermedad; o que son peligrosos para la salud o el medio ambiente cuando son manejados en forma inapropiada. b) Residuo inerte: Residuo estable en el tiempo, el cual no producirá efectos ambientales apreciables al interactuar en el medio ambiente. c) Residuo no peligroso: Ninguno de los anteriores Manejo de residuos sólidos Es el conjunto de procedimientos y políticas que conforman el sistema de manejo de los residuos sólidos. La meta es realizar una gestión que sea ambiental y económicamente adecuada.

180

Sistema de manejo de residuos sólidos Básicamente el sistema de manejo de los residuos se compone de cuatro sub sistemas: a) Generación:

Cualquier

persona

u

organización

cuya

acción

cause

la

transformación de un material en un residuo. Una organización usualmente se vuelve generadora cuando su proceso genera un residuo, o cuando lo derrama o cuando no utiliza más un material. b)

Transporte:

Es

aquel

que

lleva

el

residuo.

El

transportista

puede

transformarse en generador si el vehículo que transporta derrama su carga, o si cruza los limites internacionales (en el caso de residuos peligrosos), o si acumula lodos u otros residuos del material transportado. c) Tratamiento y disposición: El tratamiento incluye la selección y aplicación de tecnologías apropiadas para el control y tratamiento de los residuos peligrosos o de sus constituyentes. Respecto a la disposición la alternativa comúnmente más utilizada es el relleno sanitario. d) Control y supervisión: Este sub. sistema se relaciona fundamentalmente con el control efectivo de los otros tres sub-sistemas. Riesgo asociado al manejo de los residuos sólidos Gestión negativa: a) Enfermedades provocadas por vectores sanitarios: Existen varios vectores sanitarios de gran importancia epidemiológica cuya aparición y permanencia pueden estar relacionados en forma directa con la ejecución inadecuada de alguna de las etapas en el manejo de los residuos sólidos. b) Contaminación de aguas: La disposición no apropiada de residuos puede provocar la contaminación de los cursos superficiales y subterráneos de agua, además de contaminar la población que habita en estos medios. c) Contaminación atmosférica: El material particulado, el ruido y el olor representan las principales causas de contaminación atmosférica d) Contaminación de suelos: Los suelos pueden ser alterados en su estructura debida a la acción de los líquidos percolados dejándolos inutilizada por largos periodos de tiempo

181

e) Problemas paisajísticos y riesgo: La acumulación en lugares no aptos de residuos trae consigo un impacto paisajístico negativo, además de tener en algún caso asociado un importante riesgo ambiental, pudiéndose producir accidentes, tales como explosiones o derrumbes. f) Salud mental: Existen numerosos estudios que confirman el deterioro anímico y mental de las personas directamente afectadas. Gestión positiva: a) Conservación de recursos : El manejo apropiado de las materias primas, la minimización de residuos, las políticas de reciclaje y el manejo apropiado de residuos traen como uno de sus beneficios principales la conservación y en algunos casos la recuperación de los recursos naturales. Por ejemplo puede recuperarse el material orgánico a través del compostaje. b) Reciclaje: Un beneficio directo de una buena gestión lo constituye la recuperación de recursos a través del reciclaje o reutilización de residuos que pueden ser convertidos en materia prima o ser utilizados nuevamente. c) Recuperación de áreas: Otros de los beneficios de disponer los residuos en forma apropiada un relleno sanitario es la opción de recuperar áreas de escaso valor y convertirlas en parques y áreas de esparcimiento, acompañado de una posibilidad real de obtención de beneficios energéticos (biogás). Producción Per cápita (PPC) La producción de residuos sólidos domésticos es una variable que depende básicamente

del

tamaño

de

la

población

y

de

sus

características

socioeconómicas. Una variable necesaria para dimensionar el sitio de disposición final es la llamada Producción per cápita (PPC). Este parámetro asocia el tamaño de la población, la cantidad de residuos y el tiempo; siendo la unidad de expresión el kilogramo por habitante por día (Kg/hab/día). Composición de los residuos Básicamente trata de identificar en una base másica o volumétrica los distintos componentes de los residuos.

182

Usualmente los valores de composición de residuos sólidos municipales o domésticos

se

describen en

términos

de

porcentaje

en masa, también

usualmente en base húmeda y contenidos ítems como materia orgánica, papales y cartones, escombros, plásticos, textiles, metales, vidrios, huesos, etc. La utilidad de conocer la composición de residuos sirve para una serie de fines, entre los que se pueden destacar estudios de factibilidad de reciclaje, factibilidad de tratamiento, investigación, identificación de residuos, estudio de políticas de gestión de manejo. Es necesario distinguir claramente en que etapa de la gestión de residuos corresponden los valores de composición. Los factores de que depende la composición de los residuos son relativamente similares a los que definen el nivel de generación de los mismos: Variaciones estaciónales en la generación de residuos La cantidad y calidad de los residuos sólidos puede variar en forma significativa a través del año. Comúnmente en climas temperados, la cantidad media diaria, semanal y mensual de residuos esta sobre la media anual durante los meses de veranos. Esto es atribuible en parte al aumento de la basura orgánica (por hábitos y disponibilidad para consumo), además de las probables actividades de mejoramiento urbano comúnmente realizadas en esta época. Almacenamiento de los residuos Almacenamiento en sitio de generación Para el diseño de los receptáculos debe separarse entre domiciliarios e industriales. Domiciliarios: Dato básico producto PPC, contenedor más común 240 litros Industria: Dato básico es la razón cantidad de producto / cantidad de residuo. A nivel industrial se usan contenedores que son receptáculos de gran volúmenes entre los más comunes se tienen los de 240, 1000, 1700 litros

183

Recolección La recolección es la etapa más importante en términos de costos dentro de la gestión de los residuos La recolección la realizan en general cuadrillas de hombres con equipos de recolección consistente en camiones de diversas características. El sistema de recolección más satisfactorio que pueda proporcionarse a la población resultará después de un estudio cuidadoso en donde inciden numerosos factores como: •

Tipo de residuo producido y cantidad

•

Característica topográfica de la ciudad

•

Clima

•

Zonificación urbana

•

Frecuencia de recolección

•

Tipo de equipo

•

Extensión del recorrido

•

Localización de la basura

•

Organización y rendimiento de los grupos de trabajo

•

Responsabilidades

El punto de recolección mas adecuado es la recogida en la acera, porque reduce el tiempo necesario para cada servicio. La recolección de basuras se realiza generalmente de día en las zonas residenciales y durante la noche en las zonas comerciales de las grandes ciudades, para evitar problemas con el tráfico. Estaciones de transferencia El transporte de los residuos se vuelve antieconómico si los residuos son trasladados a distancias muy grandes. El uso de estaciones de transferencia se ha constituido en una alternativa económica para áreas urbanas donde se generan grandes cantidades de residuos y en que las distancias a los centros de procesos de residuos son importantes. En una estación de transferencia, el residuo es transferido desde camiones recolectores a unidades de transporte de mayor capacidad .. Se puede utilizar vehículos por carreteras, barco o tren.

184

Ventajas de una estación de transferencia Economía, el vehículo de recolección prolonga su vida útil, utilización de menos personal. Desventajas: Oposición para la localización, difícil ampliación y menos flexibilidad para peak de generación. Reciclaje de residuos sólidos El mundo entero moderno se enfrenta a un problema cada vez más importante y grave: como deshacerse del volumen creciente de los residuos que genera. La mayoría de los residuos terminan convirtiéndose en basura cuyo destino final es el vertedero o los rellenos sanitarios. Los vertederos y rellenos sanitarios son cada vez más escasos y plantean una serie de desventajas y problemas. En ello el reciclaje se convierte en una buena alternativa, ya que reduce los residuos, ahorra energía y protege el medio ambiente. La meta de cualquier proceso se reciclaje es el uso o re uso de materiales provenientes de residuos De importancia en el proceso de reciclaje es que el procedimiento comienza con una separación. Desde un punto de vista de eficiencia del rendimiento de estos sistemas de separación favorece que se haga una separación en el origen. Existen tres actividades principales en el proceso del reciclaje: Recolección: Se deben de juntar cantidades considerables de materiales reciclables, separar elementos contaminantes o no reciclables y clasificar los materiales de acuerdo a su tipo especifico. Manufactura: los materiales clasificados se utilizan como nuevos productos o como materias primas para algún proceso. Consumo:

Los

materiales

de

desperdicio

deben

ser

consumidos.

Los

compradores deben demandar productos con el mayor porcentaje de materiales reciclados en ellos. Sin demanda, el proceso de reciclaje se detiene.

185

Reciclaje de materia orgánica La fracción orgánica puede ser reciclada mediante el compostaje. El compost es un abono y una excelente herramienta orgánica del suelo, útil en la agricultura, jardinería y obra publica. Mejora las propiedades químicas y biológicas de los suelos. Hace más suelto y porosos los terrenos compactados y enmienda los arenosos. Hace que el suelo retenga mas agua. Reciclaje de papel El consumo de papel (núcleos istrativos, editoriales de prensa, revistas, libros, etc.) y de cartón (envases y embalajes de los productos manufacturados) ha crecido también exponencialmente por el incremento de la población y de la cultura en todo el mundo desarrollado. Cada uno de nosotros tira al año a aproximadamente 120 kg/año de papel Beneficios ambientales del reciclaje de papel: • Disminución de la necesidad de fibras vegetales y vírgenes • Disminución del volumen de residuos municipales (el 25% de nuestros

desperdicios esta compuesto de papel y cartón • Disminución de la contaminación atmosférica y de la contaminación del agua • Disminución de las exportaciones de madera y de la importación de papel,

representadas en miles de toneladas al año. Papel reciclable El papel reciclable se elabora sin utilizar cloro en el proceso de blanqueo de la pasta. Puede obtenerse papel ecológico a partir de papel reciclado, garantizando la mínima utilización de productos químicos y la depuración de las aguas residuales. Obtenido, mayoritariamente, a partir de papel usado o residual. Se considera que cumple las condiciones de papel reciclado para la impresión y escritura, el que contiene, como mínimo, un 90% en peso de fibras de recuperación. El papel reciclable no se debe mezclar con papel sucio, pañuelos desechables, papel de aluminio, papel de fax, papel engomado, plastificado, encerado, etc.

186

La separación de la tinta se lleva acabo mediante la adición de un jabón biodegradable y la inyección de aire, para crear burbujas a las que se adhiere la tinta. La tinta se concentra y se transporta a un centro de tratamiento El rendimiento del papel viejo es alto, un 90% aproximadamente, frente al 50% del rendimiento celulósico de la madera. Reciclaje de plásticos Tanto en los residuos totales como en los de precedencia urbana, las poliofelinas son el componente mayoritario. Le siguen de cerca en importancia el policloruro de vinilo y el poliestireno, en orden diferente según su origen el poliestireno reftalato. Dentro de los residuos urbanos los plásticos representan aproximadamente el 10% en peso. Factores que afectan al reciclado de los plásticos La vida de un plástico no es infinita. Por mucho que se alargue la existencia mediante el reciclado su destino final es la incineración o el relleno sanitario. En algunos

casos,

inmortalidad,

únicamente

el

reciclado

químico

permite

una

especialmente

en

aquellos

en

que

aplicable

los

es

Pseudo la

depolimerización con generación de los monómeros de partida. El tipo de tratamiento que se da a los residuos plásticos viene determinado por una serie de factores de muy distinta naturaleza, en pocos casos tecnológicos, y entre los que habría que destacar la disponibilidad de terreno aptos para su uso como rellenos sanitarios, legislación ambiental apoyos y subvenciones de autoridades gubernamentales regionales y locales, etc. Así, mientras en América y Europa la mayor parte de los residuos municipales son enterrados, en Japón, donde cada metro cuadrado es oro puro, se favorece su incineración. El reciclado químico, hoy casi inexistente, se desarrollara en los próximos años de una forma importante. Las unidades de incineración de residuos con generación de calor o electricidad son un valioso medio de explorar el alto contenido energético de los plásticos, con poder calorífico intermedio entre el petróleo y el carbón.

187

Reciclaje de vidrio Cada persona produce aproximadamente 37 kg de vidrio al año Los beneficios ambientales del reciclaje de vidrios se traducen en una disminución de los residuos municipales, disminución de la contaminación del medio ambiente, y un notable ahorro de los recursos naturales. Cada kg de vidrio recogido sustituye 1.2 kg de materia virgen. Reutilizar: Existen envases de vidrio retornable que, después de un proceso adecuado de lavado, pueden ser utilizados nuevamente con el mismo fin. Una botella de vidrio puede ser reutilizada entre 40 y 60 veces, con un gasto energético del 5% respecto al reciclaje. Esta es la mejor opción. Reciclar: El vidrio es 100% reciclable y mantiene el 100% de sus cualidades: 1 kg de vidrio usado produce 1 kg de vidrio reciclado. El reciclaje consiste en fundir vidrio para hacer vidrio nuevo. La energía que ahorra el reciclaje de una botella mantendrá encendida una ampolleta de 100 watt durante 4 horas. En la fabricación del vidrio se utiliza: * Sílice, que da resistencia al vidrio * Carbonato de calcio, que le proporciona durabilidad * En el reciclaje del vidrio se utiliza como materia prima la calcina o vidrio desecho. Su fusión se consigue a temperaturas mucho más reducidas que las de fusión de minerales, por tanto, se ahorra energía. Envases: Diariamente, utilizamos una cantidad considerable de envases de los llamados ligeros * Envases de plásticos (poliestireno blanco, de color, PET, PVC, otros) * Latas de hierro y aluminio * Brics Cada persona bota el aproximado a 48 kg de envases anualmente. Los envases de plásticos se pueden reciclar para la fabricación de bolsas de plástico, mobiliario urbano, señalización, o bien para la obtención de nuevos envases de uso no alimentario.

188

Los Brics se pueden reciclar aprovechando conjuntamente sus componentes (fabricación de aglomerados), o bien con el aprovechamiento separado de cada material (reciclable del papel y valorización energética del poliestireno y el aluminio. Pilas y baterías Las pilas usadas no son un residuo cualquiera, son un residuo especial, toxico y peligroso. Pilas Botón: Se utilizan en relojes, calculadoras, censores remotos, etc. A pesar de su reducido tamaño son las más contaminantes. Pilas grandes: Pilas cilíndricas o de pequeñas baterías, que contienen menos metales pesados, pero se producen muchas más. Cuando, incorrectamente, se tiran las pilas con los restos de los desechos, estas pilas van a parar a algún vertedero o al incinerador. Entonces el mercurio y otros metales pesados tóxicos pueden llegar al medio y perjudicar a los seres vivos. Siguiendo la cadena alimentaría, el mercurio puede afectar al hombre. • Previo a la recolección o almacenamiento de pilas en cualquiera de sus

variedades, se debe tener siempre presente, si existen plantas que traten este tipo de residuo, ya que al verse con una gran cantidad de pilas sin tener un destino, podemos provocar mucho mas daño al ecosistema al botarlas concentradamente. • Con el reciclaje de las pilas, se recupera el mercurio (de elevado riesgo

ambiental) y valorizamos el plástico, el vidrio y los otros metales pesados contenidos en las pilas. • Las pilas botón pueden ser introducidas en un destilador sin necesidad de

triturarlas previamente. La condensación posterior permite la obtención de un mercurio con un grado de pureza superior al 96% • Las pilas normales pueden ser almacenadas en previsión de poner en marcha

de forma inmediata un sistema por el cual serán trituradas mecánicamente, y de la que se obtendría escoria férrica y no férrica, papel, plástico y polvo de pila. Las tres primeras fracciones que se valorizan directamente

189

• El polvo de pila sigue diferentes procesos para recuperar los metales que

contiene Aceites usados: Eliminar aceites usados sin ningún tipo de control contamina gravemente el medio ambiente. • Si se vierten al suelo, estamos contaminando y las aguas (ríos y acuíferos) • Si se vierten en la alcantarilla, contaminamos los ríos y dificultamos el buen

funcionamiento de las plantas depuradoras. • Si se queman en forma inadecuada, contaminan la atmósfera.

Una alternativa de reciclaje es que los aceites usados de los talleres de reparación de automóviles, estaciones de servicio e industrias se transportaran a la planta de tratamiento. A partir de un proceso secuencial de destilación, se recupera separadamente agua que se aprovecha en el mismo proceso, gasóleo que se utiliza como combustible y aceite regenerado que se puede comercializar; a partir de 3 litros de aceite usado, se obtienen 2 litros de aceite regenerado. RELLENOS SANITARIOS Un relleno sanitario es una obra de ingeniería destinada a la disposición final de los residuos sólidos domésticos, los cuales se disponen en el suelo, en condiciones controladas que minimizan los efectos adversos sobre el medio ambiente y el riesgo para la salud de la población. La obra de ingeniería consiste en preparar un terreno, colocar los residuos extenderlos en capas delgadas, compactarlos para reducir su volumen y cubrirlos al final de cada día de trabajo con una capa de tierra de espesor adecuado. Un relleno sanitario planificado y ambiental de las basuras domesticas ofrece, una vez terminada su vida útil, excelentes perspectivas de una nueva puesta en valor del sitio gracias a su eventual utilización en usos distintos al relleno sanitario; como ser actividades silvoagropecuarias en el largo plazo.

190

El relleno sanitario es un sistema de tratamiento y, a la vez disposición final de residuos sólidos en donde se establecen condiciones para que la actividad microbiana sea de tipo anaeróbico (ausencia de oxigeno). Este tipo de método es el más recomendado para realizar la disposición final en países como el nuestro, pues se adapta muy bien a la composición y cantidad de residuos sólidos urbanos producidos. La definición mas aceptada de relleno sanitario es la dada por la sociedad de ingenieros civiles (ASCE) ; Relleno sanitario es una técnica para la disposición de residuos sólidos en el suelo sin causar perjuicio al medio ambiente y sin causar molestias o peligro para la salud y seguridad publica, método este, que utiliza principios de ingeniería para confinar la basura en un área lo menor posible, reduciendo su volumen al mínimo practicable, para cubrir los residuos así depositados con una capa de tierra con la frecuencia necesaria, por lo menos al final de cada jornada. Requerimientos generales de los rellenos sanitarios • El sitio debe tener espacio necesario para almacenar los residuos generados

por el área en el plazo definido por el diseño. • El sitio es diseñado, localizado y propuesto para ser operado de forma que la

salud, las condiciones ambientales y el bienestar sea garantizado. • El sitio es localizado de manera de minimizar la incompatibilidad con las

características de los alrededores y de minimizar el efecto en los avalúos de estos terrenos. • El plan de operación del sitio se diseña para minimizar el riesgo de fuego,

derrames y otros accidentes operacionales en los alrededores. • El diseño del plan de al sitio se debe hacer de forma de minimizar el

impacto en los flujos.

191

1. Un contaminante altamente biodegradable es el plástico. De ser cierta esta

aseveración, explique como sucede este proceso de biodegradación y de ser falsa, fundamente por qué y qué acciones tomaría para evitar su consumo. 2. Plantea cuatro alternativas de solución para el tratamiento adecuado de

los Residuos Sólidos en la ciudad de Huancayo. Argumente su respuesta. 3. Escriba un ensayo breve que respalde o refute esta afirmación. “El

desperdicio es un concepto y un invento del hombre, que no existe en los ecosistemas naturales. 4. En su institución hay una ley de botellas? Si la hay, ¿es eficaz? Si no la

hay, averigüe que políticas han impedido que se establezca..

192

Estudios de Impacto Ambiental Estudios de Impacto Ambiental (EIA) Es un documento que describe pormenorizadamente las características de un proyecto o actividad que se pretenda llevar a cabo o su modificación. Debe proporcionar

antecedentes

fundados

para

la

predicción,

identificación

e

interpretación de su impacto ambiental y describir la o las acciones que ejecutara para impedir o minimizar sus efectos significativamente adversos. ¿Cuando hacer un estudio de impacto ambiental? De los proyectos o actividades que ingresan al sistema de Avaluación de Impacto Ambiental, requerirán la elaboración de un Estudio de Impacto Ambiental, si generaran o presentaran a lo menos uno de los siguientes efectos, características o circunstancias: a. Riesgo para la salud de la población, debido a la cantidad y calidad de los efluentes, emisiones o residuos. b. Efectos adversos significativos sobre la cantidad y calidad de los recursos naturales renovables, incluidos el suelo, agua y aire. c. Reasentamiento de comunidades humanas, o alteraciones significativas de los sistemas de vida y costumbres de grupos humanos. d. Localización próxima a población, recursos y áreas protegidas susceptibles de ser afectados, así como el valor ambiental del territorio en que se pretende emplazar. e. Alteración significativa, en términos de magnitud o duración, del valor paisajístico o turístico de una zona. f. Alteración de monumentos, sitios con valor antropológicos, arqueológicos, histórico y, en general, los pertenecientes al patrimonio cultural. ¿Que comprende un estudio de impacto ambiental? Los Estudios de Impacto Ambiental consideraran las siguientes materias: a. Una declaración del proyecto o actividad; b. La línea base;

193

c. Una

descripción

pormenorizada

de

aquellos

efectos,

características

o

circunstanciase dan origen a la necesidad de efectuar un Estudio o Declaración de Impacto Ambiental; d. Una predicción y evaluación del impacto ambiental del proyecto o actividad, incluidas las eventuales situaciones de riesgo; e. Las medidas que se adoptarán para eliminar o minimizar los efectos adversos del proyecto o actividad y las situaciones de reparación que se realizaran, cuando ello sea procedente; f. Un plan de seguimiento de las variables ambientales relevantes que dan origen al Estudio de Impacto Ambiental; g. Un plan de cumplimiento de la legislación ambiental aplicable. También

deberá

acompañarse

de

la

documentación

y

los

antecedentes

necesarios para acreditar el cumplimiento de la normativa de carácter ambiental y los requisitos y contenidos de los permisos ambientales sectoriales. Estructura general de un Estudio de Impacto Ambiental. 1. Introducción. El primer elemento que define cómo ha de ser la estructura general de un estudio de impacto ambiental (EIA, en adelante) es el objetivo de dicha EIA. Los objetivos fundamentales de cualquier EIA son: • Describir y analizar el proyecto (tanto en sus contenidos como en su objetivo),

dado que se trata de la perturbación que generará el impacto. • Definir y valorar el medio sobre el que va a tener efectos el proyecto, dado

que el objetivo de una Evaluación del Impacto Ambiental consiste en minimizar y/o anular las posibles consecuencias ambientales de los proyectos. • Prever los efectos ambientales generados y evaluarlos para poder juzgar la

idoneidad de la obra, así como permitir, o no, su realización en las mejores condiciones posibles de sostenibilidad ambiental. • Determinar medidas minimizadoras, correctoras y compensatorias

2. Estructura de operación. A la hora de llevar a cabo un EIA habremos de dar los siguientes pasos:

194

a. Decisión de realizar el EIA. Se trata de "descubrir" la necesidad (en general) de realizar una EIA para nuestro proyecto. En esta decisión intervienen los siguientes factores (situados de mayor a menor importancia porcentual en la decisión de los agentes que intervienen a la hora de realizar la EIA): •

La legislación vigente. Sobre este tema, existen leyes ambientales donde se especifique la necesidad de incluir un proyecto en un procedimiento

de

EIA),

donde

figuran

los

listados

de

actividades

obligatoriamente sometidas a EIA, así como otras de las que se recomienda su inclusión en dicho procedimiento. El hecho de que una actividad no figure en uno de estos listados no implica que no se pueda hacer una EIA de la misma. •

Exigencia de una istración. Las istraciones públicas a la hora de realizar un concurso para un proyecto propio suelen incluir una serie de requisitos que se han de cumplir en todo caso, sea cual sea la propuesta, teniendo en cuenta la EIA en determinados casos. Esto obliga al promotor a realizar la EIA, independientemente de la legislación.

•

Planificación dentro de otra legislación sectorial. En los instrumentos de

planificación

de

cierta

legislación

(Ordenación

del

Territorio,

Conservación de Especies, etc.) se exige la realización de EIA como un instrumento más de planificación. •

Realización voluntaria. A veces el propio promotor del proyecto, previendo una serie de conflictos sociales relacionados con su proyecto, decide realizar un EIA .

•

Integración en el proyecto. Integración de Sistemas de Gestión Ambiental dentro de la empresa y dentro de cada proyecto; exigencias de la empresa a sus empresas subcontratadas; propia conciencia ambiental de la empresa con respecto de las consecuencias de sus proyectos sobre el Medio Ambiente (MA, en adelante).

195

b. Reunión del grupo de trabajo multidisciplinar que va a afrontar el EIA. El coordinador ha de ser capaz de definir la tipología de actividades a analizar, el ámbito territorial (escala del análisis, delimitación territorial, etc.), y enfoque del EIA, así como de coordinar a todos los elementos humanos que participen en el mismo para lograr los objetivos de éste (para más información acerca del coordinador-jefe de proyecto, ver "la muy importante contribución" del "muy importante jefe de proyectos" en la "muy importante asignatura de Organización y Gestión de Proyectos"). c. Estructura metodológica de un EIA. Una vez tomada la decisión de realizar el proyecto se pasa a la fase de recogida de información acerca del proyecto y del medio afectado (encontrar factores a analizar y definir el ámbito de trabajo con precisión). Posteriormente se procede a la valoración del inventario realizado y al cruce de impactos con elementos del MA implicados (matrices). Si se trata de un proyecto en el que existen alternativas, este sería el momento de la elección de la mejor de las alternativas (o de desestimar el proyecto por sus altos impactos). Si no existen alternativas tendremos que ponderar los impactos dentro de la alternativa que se nos plantea. El paso siguiente consiste en establecer medidas correctoras (en este proceso hay que tener siempre en cuenta el Principio de Precaución, es decir, siempre es mejor no causar el impacto y no tener que corregirlo, que causarlo y tener que invertir en medidas correctoras). La siguiente fase consiste en un Plan de seguimiento de las medidas correctoras y de potenciales nuevos impactos que pudieran surgir (desviaciones de nuestros análisis), así como una evaluación de los impactos residuales (tras la realización de la obra) y establecimiento de medidas correctoras para dichos impactos (aquí ya no cabe prevención, la cual tendría que haber estado determinada en el EIA anterior, que para eso sirve).

196

También habría que seguir con detenimiento la fase de abandono y recuperación del proyecto (de la obra). Por último, es posible que surgiera la necesidad de la realización de estudios complementarios a raíz de la vigilancia establecida o con el objeto de elaborar un buen seguimiento del proyecto. d. Contenido de un EIA. El contenido mínimo de un EIA se contempla en la legislación vigente. Es por esto que podríamos definir un índice tipo para cualquier EIA, el cual podría constar de las siguientes partes: •

Descripción del proyecto.

•

Definición del ámbito del estudio.

•

Inventario y Valoración Ambiental, así como síntesis (matriz de cruce).

•

Previsión de Impactos.

•

Evaluación de Impactos.

•

Comparación de Alternativas.

•

Medidas Correctoras.

•

Impactos Residuales.

•

Programa de Vigilancia y Control.

•

Memoria de Síntesis (Resumen).

DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO. El proyecto es fundamental como fuente de datos para el EIA, debido a que en el mismo se contemplan todas las partes de la obra, y por tanto nos permite tener una idea clara de cada potencial impacto sobre el MA de ésta. • En primer lugar habremos de revisar los objetivos y justificación del

proyecto. Los objetivos tendrán que ser evaluados tanto desde el punto de vista económico como social. La justificación hace referencia a la verdadera necesidad del proyecto, así como a su posible superposición con otras iniciativas y su eficiencia y eficacia desde el punto de vista del cumplimiento de sus objetivos.

197

• Otro aspecto importante serán los componentes del proyecto a tener en

consideración: o Las actividades del proyecto y sus posibles alternativas. • Las acciones del proyecto a analizar se pueden plasmar en un árbol de

acciones con tres niveles (fase de proyecto, elementos que identifiquen partes homogéneas del proyecto, acciones concretas). Dicho árbol de acciones puede basarse en: o Cuestionarios generales o específicos para diversos tipos de proyectos o Consulta a es de expertos. o Entrevista en profundidad o Matrices genéricas preexistentes de relación causa-efecto ( Matrices de

Leopold). o Grafos genéricos de relaciones causa-efecto o Modelos genéricos de flujo. o Escenarios comparados. Análisis empírico de situaciones donde el proyecto

ha sido ejecutado. Las acciones habrán de ser: o Concretas. o Relevantes (han de ajustarse a la realidad del proyecto y ser capaces de

desencadenar efectos notables). o Excluyentes/independientes (para evitar solapamientos que puedan dar

lugar a duplicaciones en la contabilidad de los impactos). o Identificables (susceptibles de una definición nítida y fácil sobre planos o

diagramas de proceso). o Cuantificables en la medida de lo posible. • Además, en su descripción habrá de tenerse en cuenta: o Magnitud. o Localización. o Flujos asociados. o Momento del proyecto en que se produce. o Duración de la actividad.

198

Las posibles alternativas pueden plantearse en cuanto a la localización del proyecto, el proceso tecnológico, el programa o calendario de desarrollo, las posibilidades de ampliación, limitación y/o abandono, así como las limitaciones del proyecto para introducir medidas correctoras. En todo caso siempre existe la posibilidad de "no realización" del proyecto. • Los flujos de entrada-salida asociados a cada una de las actividades del

proyecto, no quedándonos sólo en aquellos impactos que van a tener lugar directamente sobre la zona de estudio, sino también cuantificando aquellos que van asociados intrínsecamente a la actividad que se va a desarrollar (bloques diagrama de entrada-salida). • También hay que definir claramente la localización y ocupación espacial del

proyecto y de los impactos, teniendo en cuenta que cada actividad producirá unos efectos determinados propios. • Importante será tener claras las partes de nuestro proyecto y el programa

de desarrollo del mismo (diseño, obra, explotación y abandono), así como los elementos físicos que lo forman. • No hay que olvidar los posibles factores de riesgo que afecten tanto al

proyecto como a las posibles medidas correctoras (riesgos geológicos, riesgos de seguridad, etc.). DEFINICIÓN DEL ÁMBITO. En cuanto al término ámbito hay que recurrir a la legislación vigente, donde se define el ámbito de actuación como el de la "cuenca afectada", término no precisado, pero del cual se puede concluir que se establece un ámbito mayor que el área afectada directamente por el proyecto, aunque sea tan solo por analogía con el término cuenca hidrológica (que hace referencia a todos los puntos que vierten hacia un mismo río). Es importante también diferenciar entre el ámbito físico y biológico y el ámbito socio-económico, puesto que las variables físicas podremos tomarlas a nuestra conveniencia si no existen datos previos, pero las variables socioeconómicas son tomadas con una serie de criterios istrativos muy definidos que no siempre pueden coincidir con el ámbito de nuestro estudio.

199

Por otro lado, también habremos de tener en consideración las diferentes escalas del trabajo intentando estandarizar las variables que tomemos para nuestro ámbito de estudio. Es por ello que debemos tener en cuenta las escalas geográficas, de precisión, temporales (sobre todo teniendo en cuenta las diferencias entre la escala temporal del proyecto y la escala temporal de sucesión de hechos en la naturaleza), etc. En general, los criterios para la identificación espacial y temporal del ámbito de un EIA son: • Criterio legislativo • Los estudios precedentes que marquen empíricamente la extensión de los

impactos en proyectos análogos al de nuestro estudio. • Información disponible y ámbitos de esta información (tal y como ya hemos

visto para la diferenciación entre los ámbitos físico y socio-económicos). Necesidad de homogeneizar lo máximo posible la información disponible (como muchos 2 ó 3 ámbitos presentes para un mismo estudio). • Relevancia estadística y escala de los datos. Que el ámbito que escojamos nos

permita diseñar un correcto EIA. • El coste y el tiempo de ejecución. • Otras posibles actuaciones. Relación entre focos de ámbito parecido en

circunstancias geográficas similares, y que puedan dar lugar a efectos sinérgicos (acumulativos. Aquello de que el todo no es la suma de las partes sino algo más). Ejemplos de variables ambientales significativas. • Medio Natural. o Clima. o Geología y Geomorfología. o Suelos y edafología del terreno. o Fauna, Vegetación y ecología (relaciones) del medio. o Paisaje. o Hidrología superficial y subterránea. o Calidad del aire. o Emisiones atmosféricas, etc.

200

• Medio socio-económico. o Sociológicas (población, aspectos culturales y costumbres). o Económicas (renta y empleo, sectores productivos, precio del suelo, etc.) o Urbanísticas

(poblamiento, uso y propiedad del suelo, planeamiento

urbanístico). o Patrimonio (Histórico-artístico, cañadas, etc.)ç

Previsión de impactos. La previsión de alteraciones ha de dejarnos bien claro qué impactos son notables frente a aquellos que son mínimos. Ésta valoración se consigue mediante el cruce de los elementos del proyecto frente a los elementos que se verán afectados por el mismo en el medio natural. Los impactos han de ser caracterizados (descritos), jerarquizados mediante un valor de gravedad del impacto sobre el MA y evaluados de modo global. Los problemas que surgen son: o Incertidumbre acerca de la respuesta real del sistema al impacto generado

por el proyecto. Se puede estimar la respuesta pero en ocasiones es difícil precisar cuál será el comportamiento real del sistema a la alteración. o Falta de información del proyecto o fuertes desviaciones del mismo que

pueden ser significativas a la hora de determinar el impacto global de éste. Para cuantificar de algún modo los impactos surgen los indicadores de impacto, los cuales han de ser: o Relevantes. o Fiables. Representativos del impacto que se quiere medir. Exclusivos, es

decir, que en su valor intervenga principalmente el impacto a medir y no otros factores. o Realizable. Identificable y cuantificable (aunque el hecho de cuantificarlo todo

no debe obsesionarnos, puesto que siempre se puede acudir a categorías semicuantitativas o a medidas cualitativas)

201

Los indicadores de impacto pueden ser diseñados con dos enfoques: o Reduccionista (simples: Temperatura, pH, concentración de contaminantes,

superficie ocupada, etc.). Inconvenientes: alta cantidad de variables lo cual provoca una alta cantidad de indicadores y dificulta la síntesis de los impactos a la hora de la valoración global. Ventajas: simpleza, fáciles de medir. o Holístico

(índices estructurales: Diversidad, Riqueza, P/B, Complejidad

cadenas tróficas, Curva de abundancia de especies, etc.). Inconvenientes: dilución de efectos en indicadores globales que enmascaren importantes impactos. Ventajas: índices con un carácter muy sintético. Metodología de evaluación de impactos. A. Identificación de acciones del proyecto: - Que modifiquen los usos del suelo. - Que exploten los recursos naturales. - Que emitan contaminantes. - Que induzcan impactos secundarios. - Que induzcan riesgos naturales. B. Identificación de factores del MA susceptibles. - Indicadores de impacto. - Índices de estructura. C. Cruce entre acciones-factores y causa -efecto. D. Descripción de los impactos Legislación Ambiental DESARROLLO Y EVOLUCIÓN DEL DERECHO INTERNACIONAL AMBIENTAL LA DECLARACIÓN DE ESTOCOLMO DE 1972 En su Vigésimo Tercer Periodo de Sesiones la Asamblea General de Naciones Unidas convocó para el año 1972 a una Conferencia de Naciones Unidas sobre el Entorno Humano. Posteriormente, luego de varias reuniones preparatorias, la conferencia

se

realizó

en

Suecia

del

5

al

16

de

junio

de

1972,

denominándose Conferencia de Estocolmo-Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano.

202

La Declaración de Estocolmo marca un hito en el desarrollo de la problemática ambiental en el mundo. Por primera vez en un foro internacional se discuten los problemas de tanta importancia para la humanidad. Por otro lado, la Declaración de Estocolmo es el inicio fundacional del Derecho Ambiental, ya que es el primer documento que sobre materia ambiental se da en un foro internacional de esta magnitud. La Declaración de Estocolmo de 1972, por el grado de consenso internacional que ha generado y por la profundidad de sus conceptos, se ha convertido en la “Carta Magna” del Derecho Internacional Ambiental. La Declaración de Estocolmo de 1972, a través de su articulado consagra los principios del Derecho Internacional siguientes: 1.- El Principio de Igualdad: Reconoce que en materia ambiental todos los Estados son iguales en deberes y derechos. En este principio hay una doble mención, en un caso al hombre, e implícitamente, a los Estados, al condenar el apartheid, la segregación racial, la discriminación, entre otras. 2.- El Principio del derecho al desarrollo sustentable: Señalando que hay un vínculo estrecho entre desarrollo económico y social y medio ambiente. 3.- El Principio de soberanía estatal sobre los recursos naturales propios: Establece que los Estados exploten sus recursos naturales libremente, cuidando el uso racional de los mismos. 4.- El principio de No Interferencia: Implica la obligación de los Estados de no perjudicar con sus actividades al medio ambiente de otros Estados. 5.- El Principio de responsabilidades compartidas: Obliga a los Estados a asumir su responsabilidad internacional cuando con sus actos dañen la ecología de otro Estado. 6.- El Principio de Cooperación Internacional: Este principio debe guiar a los Estados en todas las actividades relacionadas al medio ambiente, teniendo en cuenta los intereses correspondientes de los demás Estados. Es importante resaltar que la Conferencia de Estocolmo estableció la creación del PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE (PNUMA), como el organismo especializado de la ONU para que se encargue de los problemas ambientales.

203

El PNUMA tiene tres programas especializados: 1.- The Global Enviroment Monitoring System (GEMS) o Sistema de Control Global del medio Ambiente, que se ocupa de brindar información a los países sobre clima, la atmósfera, los océanos, los recursos naturales renovables, la contaminación transfronteriza y otros. Sus acciones se llevan a cabo en casi 142 Estados. 2.- The Internacional of Potencially Toxic Chemicals (IRPTC) o Registro Internacional de Sustancias Tóxicas. Se estima que en el mundo hay 80,000 substancias químicas en uso, y el IRPTC se ocupa de sugerir las medidas de seguridad adecuadas para las nocivas. 3.- Infoterra (World-Wide data network), su función es brindar información ambiental a los gobiernos, empresas e investigadores El PNUMA está compuesto por 58 gobiernos (es rotativo) y tiene gran influencia a nivel mundial en la celebración de tratados y convenios internacionales, financia publicaciones, apoya programas en los países. El PNUMA tiene el privilegio de ser la única agencia de Naciones Unidas que está localizado en un país en vías de desarrollo como es Kenya. Su sede está en su capital: Nairobi. La declaración de Nairobi de 1982. En el año de 1980, la Asamblea General de Naciones Unidas decidió conmemorar el décimo aniversario de la Declaración de Estocolmo de 1972. Esta reunión conmemorativa se llevó a cabo en Nairobi, en 1982. La Declaración de Nairobi ratifica la plena vigencia de los principios de la Declaración de Estocolmo y abre el camino y nuevas perspectivas a la problemática ambiental. LA CONFERENCIA DE NACIONES UNIDAS SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO 1992. En junio de 1992 se llevó a cabo en la ciudad de Río de Janeiro (Brasil), la más grande Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente. La Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, llamada también “la cumbre de la Tierra”, que se ocupó de normar todo lo referido al ambiente para los años posteriores, de cara al siglo XXI. En esta Conferencia, conocida también como ECO-92, los principales temas fueron:

204

•

Las Convenciones Jurídicas Globales, entre los que destacarían el “Tratado Marco

sobre

Cambios

Climáticos”,

“La

Convención

sobre

Diversidad

Biológica”, “La Carta de la Tierra”, la “Agenda 21”, entre otras; y •

Los acuerdos económicos y técnicas para financiar el desarrollo sostenible, la transferencia de tecnología y posible creación de nuevas instituciones ambientales.

Derecho y Legislación Ambiental en América Latina. La Constitución de cada país contiene los principios que sirven como fundamento al Estado, rige las relaciones entre el Estado y los ciudadanos y crea obligaciones y derechos que serán desarrollados por otras leyes. El tratadista de Derecho Ambiental Raúl Brañez (1994) señala que la legislación ambiental en este lado del mundo, presenta diferentes grados de avance, pues algunos países cuentan con legislación propiamente ambiental y otros no, pero incluso los que si la tienen, ésta tiene diferentes grados de progreso y en muchos casos es inaplicable y en la mayoría ineficaz. Legislación Ambiental en el Perú. El Código del Medio Ambiente y los Recursos Naturales, instrumento legal con la mayor jerarquía dentro de la legislación ambiental de nuestro país, fue promulgado mediante Decreto Legislativo N° 613 del 7 de setiembre de 1990. Su formulación respondió a un marco económico en el cual el Estado tenía una participación directa en la actividad productiva. La promulgación de los dispositivos legales de promoción de las inversiones en los diversos sectores como el D.L. N° 757 " Ley Marco para el Crecimiento de la Inversión Privada", el D.L. N° 653 De la Promoción de Inversión en el Sector Agrario", Ley N° 26206"De la Inversión Privada en Telecomunicaciones", etc. han incorporado modificaciones o nuevas interpretaciones al Código del Medio Ambiente y los Recursos Naturales, adecuándolo al nuevo modelo económico del país.

205

Mediante Ley N° 26410, del 22 de diciembre de 1994, se crea el Consejo Nacional del Ambiente (CONAM), autoridad nacional del ambiente y órgano rector de la política nacional ambiental. Corresponde al CONAM, formular la política nacional ambiental concordante con las políticas económicas y sociales del país. Tiene por finalidad planificar, promover, coordinar, controlar y velar por el ambiente y el patrimonio natural de la Nación. Actualmente, la gestión ambiental en el país está manejada directamente por cada Ministerio o sector. En 1997 el CONAM creó el MARCO ESTRUCTURAL DE GESTIÓN AMBIENTAL (MEGA) con el objetivo de garantizar el proceso de coordinación intersectorial entre las entidades y dependencias públicas que poseen competencias ambientales en los diferentes niveles de gobierno, armonizar sus políticas y istrar conflictos, superposiciones, vacíos de competencia y fortalecer la capacidad de gestión ambiental en el sector público y la concertación con el sector privado y la sociedad civil. La importancia de la Legislación Ambiental CENTRO DE INVESTIGACIÓN DE LA UNIVERSIDAD DEL PACÍFICO La legislación ambiental en el Perú es compleja debido a las múltiples instituciones con competencias ambientales y, además, al carácter sectorial del sistema,

que

manifestándose

actualmente a

través

tiene. de

Ello

normas

hace

que

cada

sector

independientemente,

haya

ido

siguiendo

las

necesidades específicas del momento. Esto, a su vez, lleva a que existan fuertes contradicciones en algunos puntos. Sin embargo, últimamente se están realizando esfuerzos por transectorializar el tema ambiental, labor que le toca desempeñar al Consejo Nacional del Ambiente (CONAM). La legislación ambiental debe ser vista como un instrumento de desarrollo ambiental, como una estrategia por seguir. Es decir, como una base para la toma de decisiones. Es por esto que debe responder a necesidades del Estado, del sector privado y de la sociedad civil. La legislación ambiental, entonces, responde a un contexto histórico y social específico y es resultado de un proceso, en el cual interviene una serie de personas e instituciones. Es influenciada por factores extra-legales y extra-ambientales. Un buen ejemplo serían las barreras para-

206

arancelarias, que responden más a razones comerciales. Una consecuencia negativa de un proceso de concertación de intereses de este tipo es que en ocasiones la legislación ambiental demora en renovarse y termina con normas que corresponden a un contexto que ya no existe. Ello fue lo que ocurrió con la actual Ley de Aguas peruana. Una situación comúnmente señalada es la contradicción de normas debido a que se trata de un tema que incumbe a dos o más sectores. Un ejemplo de esto sería la disposición de rellenos sanitarios, en el cual intervienen el Municipio y el Ministerio de Salud. La globalización La globalización económica ha determinado la necesidad de una convergencia de normas.

Después

comercializados

de

en

todo,

el

una

mercado

buena

proporción

internacional

exige

de

los

ciertos

productos parámetros

ambientales. La legislación ambiental busca la convergencia de normas debe facilitar a las empresas nacionales dedicadas a la exportación de dichos productos puedan alcanzar dichas exigencias. De esta manera, al cumplir las normas nacionales, las empresas también estarán aptas para competir en el mercado internacional. La legislación ambiental peruana La creación y la evolución de la legislación ambiental peruana no responden a un proceso lineal y continuo, sino más bien en saltos, debido a las necesidades el momento. Últimamente se ha estado orientando al uso o aprovechamiento racional de los recursos. La

legislación

ambiental

peruana

tiene

una

fuerte

carga

sectorial,

es

eminentemente centralista, e incluye principios modernos de gestión ambiental que aún se encuentran en proceso de implementación (prevención, manejo integral, internalización de costos, entre otros). Los sectores con una legislación ambiental más avanzada son Minería, Industria y Salud. En estos se ha intentado incluir un proceso participativo entre el sector público y el privado. Queda claro,

207

entonces, que la legislación ambiental debe dar un marco propicio para el desarrollo económico paralelamente con un aprovechamiento sostenible de los recursos. Ello es la forma de que el Estado promueva una ruta hacia el desarrollo sostenible del país. Es decir, se tiene que evitar que la legislación ambiental termine siendo una traba para el desarrollo, ya sea por su complejidad o por su obsolescencia. ISO14000 Norma ISO14.000: Instrumento de gestión Ambiental para el Siglo XXI Trata sobre el tema medio ambiental. Se trata de la descripción y aplicación en una empresa real (de cualquier rubro) de la norma internacional ISO14.000. Lo que en definitiva busca está norma es que cualquier empresa, de cualquier índole (un Banco, un Taxi, una Refinería de petroleo, etc.) pueda llevar a cabo sus actividades tomando una postura amigable con el medio ambiente. Estas norma Iso14000, forman parte de la serie ISO (International Standard Organization.) de donde provienen las tan bien difundidas ISO9000 e ISO9001, claro que estas últimas tratan sobre el tema de calidad total dentro de la empresa.

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1. ¿Cuáles son los parámetros ambientales que se deben tener en cuenta en una Evaluación de Impacto ambiental? 2. ¿Qué entiendes por calidad de vida? 3. El dinero para efectuar las leyes de conservación es limitado ¿Cómo decidiría que especies es más importante salvar? 4. Algunos dicen que cada animal tiene un derecho intrínseco a vivir ¿debe extenderse este derecho a las plantas y los microorganismos ¿Justifique su respuesta? 5. La Constitución Política del Perú establece varios artículos orientados hacia un desarrollo hombre-naturaleza. Indica y comenta uno de ellos. EL DÉCIMO PRIMER MANDAMIENTO Deberás utilizar la tierra como si fueras un fiel , conservando sus recursos y productividad de generación en generación. Deberás proteger sus campos contra la erosión, sus aguas contra la desecación, sus bosques contra la desolación, y sus lomas protégelas del sobrepastoreo. De esta manera, tus descendientes podrán tener abundancia para siempre. Si alguno falla en esta istración de la tierra, los campos productivos se volverán estériles, terrenos pedregosos o inútiles barrancas y tus descendientes vivirán en la miseria o desaparecerán por siempre de la Tierra.

Walter C. Lowdermilk.

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