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GEENNA romanzo

Vincenzo Musarella

Published by Giuseppe Meligrana Editore at Smashwords

Copyright © 2010 by Giuseppe Meligrana Editore ISBN 9788895031798 www.meligranaeditore.com All rights riserved - Tutti i diritti riservati

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I personaggi, i fatti e le località descritte in questo romanzo sono frutto della fantasia dell’autore. Ogni riferimento a persone e fatti è puramente casuale.

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“Dico quindi a voi che siete miei amici: non temete coloro che uccidono il corpo e dopo ciò non possono fare niente di più. Vi mostrerò io chi dovete temere: temete colui il quale, dopo avere fatto morire, ha il potere di gettare nella Geenna. Sì, ve lo ripeto, questo dovete temere!”

(Matteo 12, 4-5)

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Calamena

Il caldo afoso, inconsueto per quell’inizio di stagione, fiaccava l’operosità degli uomini, intorpidiva gli animali, inaridiva la natura. Nella piccola cittadina la vita a quell’ora del mattino si svolgeva sulla lunga dorata striscia di sabbia che accompagnava l’ampia insenatura sulla quale si rispecchiavano le bianche case arroventate dal sole, esposte a meriggio e sparse pittorescamente sul pendio della collina. Il bell’arenile era costellato di ombrelloni a gruppi monocromi ognuno dei quali rappresentava e caratterizzava uno stabilimento balneare e, nell’insieme accentuavano la bellezza di quello scorcio di paesaggio arricchendolo di ridenti solari colori e gradevoli pennellate. La località dell’estremo Sud peninsulare negli anni antecedenti i mitici sessanta,

nonostante le sue cospicue naturali attrattive, non aveva mai suscitato interessi turistici rimanendo nell’esclusiva vivibilità degli indigeni per i quali era oggetto di odio e amore. Gli umili abitanti della cittadina per lo più svolgevano il duro lavoro della pesca tradizionale e dei campi dai quali traevano povere risorse per una vita stentata, ardua, a volte annichilente, prostrata dalle frequenti avversità. L’amore veniva dal cuore della gente consapevole di abitare un posto generosamente modellato dalla natura, eretto sasso su sasso dalle antiche generazioni che avevano edificato nei secoli le strette stradine, le piazze accoglienti, le case di pietra con gli archi alle porte e alle finestre, con gli ampi patii, i giardini ricavati dalla scoscesa collina a più terrazze, le chiese vetuste ma ricche delle testimonianze di una devota e atavica fede e dagli affetti che univano e vincolavano quasi tutte le famiglie legate fra loro da parentele più o meno estese e discendenze lontane. Sopraggiunti gli anni sessanta arrivò anche il miraggio di un raggiungibile benessere economico che richiamava biblici esodi dalle improduttive regioni verso i centri del Nord dove lo sviluppo economico stava facendo nascere una vorticosa crescita di opportunità e occasioni di lavoro e di guadagno. Anche Calamena, questo era il nome del paese, fu pervaso dall’eccitazione di raggiungere una vita più appagante e in molte famiglie si tennero riunioni e concili che dibattevano l’opportunità dei loro membri di abbandonare il focolare domestico per avventurarsi alla ricerca dell’affrancamento dalla miseria e dall’indigenza per una vita più decorosa e dignitosa. Le prime partenze furono intrise da profondo pathos per il distacco dalle proprie radici, dagli affetti, dalle seppur magre certezze, verso l’incognita di una nuova vita, di nuove usanze, di nuove relazioni, di nuove sistemazioni. Lacrime cocenti solcarono le gote di chi emigrava e di chi rimaneva. Poi giunsero sempre più entusiastiche le notizie dai pionieri che esaltavano le soddisfacenti condizioni di lavoro e di vita incontrate, le opportunità di partecipazione alla condivisione di una ricchezza in crescita e quanto mai profittevole e i nuovi distacchi furono più sereni, gioiosi, entusiastici, pieni di luminosa speranza. I nuclei familiari si andarono smembrando e poi si ricomposero nei nuovi centri di residenza integrandosi alle nuove comunità, traendo nuove esperienze di lavoro e di partecipazione alle multiformi espressioni associative.

Le famiglie rimaste in paese cominciarono a ricevere dai propri congiunti benefici ausili economici in termini di rimesse che con il tempo determinarono un graduale cambiamento nel tenore di vita, il raggiungimento di un relativo benessere, un progressivo deflusso dell’arretratezza, un adeguamento alla modernità e un allineamento all’attualità del resto del Paese. Le misere abitazioni furono trasformate e rinnovate negli interni dotandole di comodità, dei nuovi sussidi della tecnica e di arredi funzionali allo stile di vita che si andava sviluppando. Le facciate, rimesse a nuovo, risplendevano di freschezza e di bianco lindore, nuove balconate in ferro artisticamente lavorate, infiorate, infissi e portoni e serramenti rinnovati e adattati allo stile mediterraneo che andava caratterizzando il nuovo aspetto di Calamena. Dalla sommità della collina sulla quale si ergeva vigoroso l’antico castello normanno, anch’esso recuperato a nuova sontuosità da accurati restauri, la vista del paesaggio ai loro piedi soggiaceva i viaggiatori ad un’incantata malia e li induceva a sostare a lungo ammirati dal fascino pittoresco del luogo. Ai loro occhi si presentava Calamena come un grande emiciclo dove a terrazze e quasi adagiate al declivio della collina scendevano fino al mare le antiche case, ora rinate a nuova giovinezza, recintate da siepi di bougainville con i loro tetti rossi, i giardini di verde alberati e di fiorite aiuole, le chiese ridondanti di ornamenti barocchi con i sagrati abbelliti da statue sacre, le vie principali sulle quali sorgevano colorati negozi e botteghe di artigianato e giù in fondo, fronteggiando la riva del mare ed accompagnando la rientranza della baia, si snodava l’ampio viale ombreggiato da un intercalare di palme svettanti, snelle e filanti come modelle in erella. Al di là del viale, disposto uno accanto all’altro si disponevano gli stabilimenti balneari ognuno dei quali aveva una precisa connotazione di stile e tutti gareggiavano tra di loro per attrarre e sedurre turisti e bagnanti. L’ala nord della collina scendeva a mare con una scogliera di massi che si tuffavano in acqua delimitando in parte l’accesso dal mare e proteggendo dai marosi la baia che così assumeva l’aspetto placido e sereno di un lago anche quando al largo le onde agitate dal vento di tramontana si crestavano di bianca spuma e si rincorrevano minacciose. In quest’angolo dell’insenatura, senza alterarne l’originaria morfologia, era stato ricavato un porticciolo ormai non più capace di ospitare le innumerevoli

imbarcazioni da diporto e la piccola flotta peschereccia che si ormeggiava al ritorno di battute in alto mare. Molte barche erano, infatti, all’ancora in attesa che una bitta si liberasse per accostare al porto e dimorare nella rilassante accoglienza di quel luogo d’incanto. Isolate dall’antico nucleo del paese e sparse sul versante interno del promontorio che si ergeva a sud si scoprivano nuovi insediamenti in ville o graziosi casolari mimetizzati e dissimulati tra la naturale vegetazione che, contrariamente a quanto avveniva in altre località deturpate dall’avidità sterminatrice dell’uomo, valorizzavano ed esaltavano i pregi dell'ambiente, mentre al di sopra della scogliera, interna rispetto a questa, si ammirava la villa Lupo, disposta a guardare dall’alto in un unico colpo d’occhio l’intera Calamena, un armonico corpo architettonico articolato in verande e terrazze, capace di ospitare almeno quattro nuclei familiari, incastonato al centro di un giardino simmetricamente squadrato da siepi che incorniciavano trionfi floreali, fontane, gazebo e una piccola piscina. Alle estremità del muro di cinta sorgevano due dépendance poste come garitte avvistatrici e dallo sfarzoso cancello in ferro battuto, con pigne e fronde in ottone, si apriva l’accesso al viale dagli alti cipressi che portava alla villa e la circondava dipartendosi in due rami che raggiungevano il retro e si immettevano in un ulteriore corpo di fabbrica che ospitava le rimesse. Le due propaggini a nord ed a sud chiudevano Calamena come in un abbraccio protettivo e tutelare che probabilmente donavano all’ambiente quel particolare microclima benefico e salutare per chi soggiornasse in quel luogo. La fama di Calamena acquistò risonanza mondiale quando gli investimenti delle economie del benessere iniziarono a sfruttare le vocazioni turistiche della località creando villaggi, alberghi e residence riempiti, specie nella bella stagione, da gente di ogni parte del mondo che propalava la godibilità e la gratificante fruizione delle sue bellezze naturali. La frequentazione di personaggi del mondo della politica, dell’industria e dello spettacolo accrebbe ulteriormente la fama e la consacrò definitivamente come uno dei più importanti centri turistici del paese. Il mese di agosto rappresentava l’apice delle presenze dei vacanzieri ed il paese sopportava a stento l’esaurimento soffocante di tutte le sue capacità ricettive. Pensioni, villaggi, camping, alberghi, ristoranti, ritrovi pullulavano di genti di tutte le lingue e dialetti, le attività producevano il massimo sforzo per

accontentare e soddisfare le necessità ed esigenze di tutti.

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Marcello

Marcello gestiva uno di quegli stabilimenti balneari posizionato quasi al centro dell’ampio arco descritto dall’insenatura con ingresso a scaloni dal lungomare sormontato da una trabeazione a forma di omega abbellita da mosaici raffiguranti cavallucci e stelle marine, delfini e conchiglie e sostenuta da quattro colonne in stile ionico. L’insegna, posta a destra della porta d’accesso, anch’essa in mosaico multicolore recitava la dicitura “Marcè mare e cafè” seguito dall’immagine di una tazza di caffè fumante adagiata sulle onde del mare per comunicare che in quel ritrovo oltre che fare colazione e pasti veloci si poteva fruire del lido attrezzato con ombrelloni e sdraio in uno spazioso e curato arenile. Salendo i gradini d’accesso ci si immetteva in una vasta e fresca sala dove il soffitto a volta, che ripeteva la linea ad omega della facciata, si dischiudeva con un congegno elettromeccanico ed era costituito da lastroni in vetro colorato di rosso, d’azzurro, di giallo e di verde fissati sull’intelaiatura che diffondevano all’interno un gioco caleidoscopico. Il pavimento anch’esso in mosaico esibiva un motivo di onde nei colori degradanti dal blu all’azzurro, le pareti erano a tratti rivestite in mosaico e raffiguravano stilizzate imbarcazioni dalle gonfie vele. La sala da un lato era occupata da banconi dove venivano serviti, oltre al caffè, drink, rinfreschi, aperitivi e granite che davano rinomanza al locale ed inoltre, in bella mostra, si esponevano prodotti di pasticceria e di gelateria artigianale. Il resto della sala era occupata da tavolini in rattan ricoperti da tovaglie che riprendevano il logo del locale sui quali pendevano lampade a forma di lampare e da comode poltroncine nello stesso rattan dei tavoli. Oltreata la sala, una porta a vetri colorati conduceva sulla veranda esterna

riparata da una tettoia a capriata e arredata con tavolini e sedie sulla quale si potevano consumare i suggerimenti del locale e godere della vista della spiaggia affollata da bagnanti e del mare sfavillante di bagliori di milioni di diamanti. Marcello, nella sua linda giacca a guru con i bottoni dorati, approfittava di quel momento di stanca per riassettare il banco, pulire tazze e bicchieri e rifornire la ghiacciaia. Nella sala in quel momento non c’erano ospiti all’infuori di una bimba handicappata sprofondata in una poltroncina in fondo al locale che i genitori abitualmente preferivano lasciare al riparo dei raggi solari mentre loro si crogiolavano sotto l’ombrellone. In veranda i tavoli erano serviti da Omar, un intelligente ragazzo nordafricano da anni stabilito ed integrato in quella comunità, utile e fattivo collaboratore, cortese e servizievole con il pubblico che semplificava e alleggeriva Marcello nello svolgimento dell’attività. Mentre le mani erano in continuo operoso movimento Marcello si abbandonava alle sue riflessioni che non potevano evitare di ritornare ai problemi della gestione del locale, ai sacrifici che gli derivavano e ai magri profitti che traeva. La situazione era fortemente sbilanciata per l’eccessiva onerosità della locazione. Il canone che doveva corrispondere all’immobiliare “Malta & Mattoni srl” proprietaria dello stabile fagocitava oltre la metà del suo fatturato. Inoltre aveva l’impegno di restituire, mentre corrispondeva gravosi interessi, il debito contratto con Don Santo per l’acquisto dell’arredo interno del locale e per il corredo di ombrelloni, sdraio, poltrone che quasi di anno in anno andavano rinnovati. C’erano poi i fornitori, le utenze, le assicurazioni, le tasse, il personale, imprevisti e manutenzioni che alla fine dei conti lasciavano nelle tasche di Marcello quanto il salario di uno dei suoi dipendenti. Era dovuto ricorrere al finanziamento di Don Santo, non avendo potuto offrire le garanzie richieste dagli istituti bancari che aveva contattato, accettando le condizioni unilaterali imposte e firmando garanzie cambiarie avallate dal padre. Aveva chiesto un incontro con il suo creditore per cercare di rinegoziare il pagamento del debito, ottenere dilazioni e possibilmente un alleggerimento della quota interessi confidando nella paterna bonomia di don Santo.

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Don Santo

Don Santo Lupo era l’uomo cui tutta Calamena tributava rispetto e venerazione, non c’era autorità superiore alla sua, il suo potere si estendeva a tutto il comprensorio ed invadeva tutti gli ambiti senza limiti se non nel campo religioso. Il suo carisma affascinava chi a lui si relazionava e molti ricorrevano alle sue potenti facoltà per ottenere raccomandazioni, protezioni e aiuti anche economici che lui non lesinava a nessuno. Chi avesse bisogno di trovare un posto di lavoro, chi necessitasse di aggiudicarsi l’esecuzione di un’opera, di appaltare un servizio, di ricevere particolari prestazioni mediche o di risolvere una controversia sia legale che privata, bastava che si affidasse alle sue mani e, di certo, otteneva la soddisfazione delle proprie richieste. Quando ancora, da giovane, era Santo Lupo, aveva abbracciato l’illegalità affiliandosi alla famiglia di don Pasquale Pangallo, capo bastone del territorio che a quel tempo esercitava il suo “governo” rispettoso dei valori umani ed osservante delle norme etiche tramandate nelle ataviche leggi del codice mafioso. Di zì Pasquale gli anziani del luogo ricordavano ancora la sua figura e la sua leggendaria epopea. Raccontavano di un uomo dai bei tratti apollinei del viso e dal fisico possente ed imponente che era sempre pronto ad intervenire a difesa dei deboli e degli angariati, di come era assurto al ruolo di capo incontrastato abbattendo in un duello rusticano a lama di coltello il prepotente sopraffattore che gli aveva insidiato la sorella. Indelebile nella memoria dei suoi coetanei era rimasto il coraggioso confronto con il maresciallo dei Carabinieri Marianin che, proveniente dalle terre venete ed assegnato alla stazione di Calamena, aveva iniziato una tirannica conduzione terroristica esorbitando le prerogative delle sue attribuzioni. Il maresciallo spadroneggiava arrogantemente con piglio austro-ungarico cercando di affermare la sua autorità, contrastando il benigno primato di zì Pasquale e dei suoi accoliti. Egli era riuscito a catturare un picciotto di zì Pasquale e cercava di indurlo a svelare le modalità del traffico di sigarette e l’organizzazione del clan

torturandolo con laceranti nerbate, privandolo del cibo e obbligandolo, quando aveva fame e sete, a mangiare e bere i suoi escrementi. Quando questo inumano trattamento giunse a conoscenza di zì Pasquale fu colto da un incontrollabile furore e, senza pensare alle conseguenze che potevano nascere, si avventò con o vigoroso in caserma, scansò con quattro bracciate gli agenti che erano corsi a bloccarlo, afferrò per la collottola il maresciallo e gridandogli la sua meschinità e viltà lo martellò di botte fino a ridurlo una maschera di sangue. Ci volle tutta l’abnegazione dei quattro agenti prima respinti ed ora coalizzati per ridurre all’impotenza e placare la cieca veemenza di zì Pasquale che fu immobilizzato e rinchiuso nella celletta della caserma. Al maresciallo, privo di conoscenza, furono prestate le prime cure dal medico condotto e poi trasferito al più vicino ospedale. Zì Pasquale fu severamente giudicato e condannato ad una lunga detenzione, ma ottenne la pronta liberazione del picciotto contro il quale non furono ravvisati capi d’accusa tali da giustificare il suo arresto. La stessa durezza fu adottata nei confronti del maresciallo che in un primo tempo fu trasferito in un piccolo paese della sua terra e poi messo in quiescenza. Quel picciotto che zì Pasquale aveva difeso dalla spietata efferatezza del rappresentante della Legge era Santo Lupo che, da allora in poi, gli fu devotamente riconoscente ponendosi senza condizioni al suo servizio, dandogli prova di fedeltà e di sottomissione fino a dichiararsi esplicitamente pronto a sacrificare la propria vita. Zì Pasquale in galera aveva appreso dal cappellano l’origine greca del suo cognome la qual cosa lo intrigò al punto che si mise a studiare affrancandosi in breve tempo dall’analfabetismo per poi apionarsi alla storia della Grecia antica, della sua civiltà, dei suoi artisti e letterati. Gli piacque a tal punto la storia di Ulisse che decise di mandare a memoria l’Odissea impegnando anche le ore di riposo notturno in quell’intento. La conoscenza e l’accul-turazione fecero breccia nella coscienza di zì Pasquale, rimodellando la sua ottundente percezione del tutto materialistica del sociale, suscitando la considerazione dei valori dell’anima presenti in lui ma letargicamente sopiti dai prevalenti istinti di selvatica belluinità. In paese, intanto, l’assenza di zì Pasquale cominciava a pesare, il ricordo della sua autorevolezza lentamente si affievoliva, la lontananza del carcere non

consentiva comunicazioni tempestive e trasmissioni di ordini e di direttive. Il clan accusava qualche disorientamento e di questa situazione cercarono di approfittare le famiglie dei mandamenti vicini interferendo nei traffici e nell’attività del clan Pangallo con l’occulta mira di annettersi anche quel territorio. Giunse così dal carcere l’investitura di Santo Lupo che fu prescelto da zì Pasquale ad assumere in sua vece il comando del clan per riorganizzarlo rispondendo e respingendo anche con estreme misure al tentativo di fagocitazione degli avversari. Santo per quanto avesse in serbo di condurre il suo compito rimanendo fedele allo stile ed alla politica di zì Pasquale non riusciva a sottrarsi al preminente pragmatismo del suo ordine comportamentale che, in ogni circostanza, lo induceva a raffreddare e ad isolare il sentimento ed a promuovere un processo di calcolo e di valutazione delle circostanze per operare le scelte e prendere le decisioni che il suo intuito logico gli suggeriva quali le migliori e le più opportune in funzione del tornaconto e della vantaggiosità. Pertanto, contrariamente a quanto avrebbe fatto zì Pasquale partendo a testa bassa contro gli avversari, decise in primo luogo di analizzare la consistenza delle sue forze in uomini e delle risorse economiche. Queste ultime erano in forte contrazione per la riduzione dei traffici e la perdita di alcune fonti ate ad altri clan e pertanto considerò prioritario ricostituirle per potere avviare poi qualsiasi iniziativa di contrasto e di espansione. Chiamò a raccolta i suoi uomini e li spronò ad onorare l’appartenenza al clan con rinnovato entusiasmo e positività assicurando loro la copertura economica ad ogni necessità e quindi li partecipò del suo piano di rilancio. A tutti i proprietari terrieri della zona fu imposto un canone per vigilanza dei poderi e degli immobili, fu fatto ricorso all’abigeato traendo profitto dalla macellazione clandestina, fu imposto il contributo pro-carcerati a chiunque svolgesse un’attività commerciale e l’erogazione di una percentuale alle imprese che operavano nella pubblica amministrazione. L’abigeato veniva perpetrato sui territori dei clan che non rispettavano la convenuta sfera d'influenza in modo da provocarne la protesta e la prevedibile diffida.

Quando a Santo furono fatte pervenire le minacciose avvertenze degli altri boss egli non si intimidì, era la mossa che aveva preventivato, ma rispose individualmente proponendo un incontro giustificativo e pacificante. Sia pur con circospezione, ad uno ad uno, i rappresentanti delle famiglie invase aderirono all’abboccamento presentandosi con insincere dichiarazioni di dolente rammarico e con effusione di baci ed abbracci. Santo, per non essere da meno, mostrò mortificato il proprio rincrescimento facendo ammenda per lo sconfinamento lamentato ma, fece notare che dello stesso torto era stato fatto oggetto anche il suo clan e che pertanto esigeva l’immediato arresto di tutte le operazioni che si svolgevano nel suo territorio in cambio dell’assicurazione che da parte sua avrebbe fatto altrettanto sottintendendo però che era pronto a rispondere alternativamente nel caso non si raggiungesse un accordo nei termini prospettati per contenere il ripetersi delle azioni a suo danno. La posizione di Santo fece capire agli avversari che il suo clan non era in disgregazione, come loro avevano erroneamente inteso, ma addirittura che era pronto ad intraprendere la via della rappresaglia con risolutezza e determinazione. A nessuno convenne dimostrarsi ostile e bellicoso ed accettarono con solenne impegno le condizioni di Santo del reciproco rispetto ed anche di mutua collaborazione. Il patto venne suggellato da un convivio opulento innaffiato da abbondanti libagioni che risvegliarono fraterni sentimenti solennemente affermati da ricorrenti brindisi. Santo aveva così ripristinato l’integrità del suo territorio e l’esercizio incontrastato delle sue attività che tornavano a rifiorire ed a rendere attiva l’economia del clan. Gli veniva riportato però un diffuso malcontento nella gente che mal digeriva il prelievo coatto sulla mercede delle proprie fatiche specie delle categorie più umili che si ritenevano espropriate del magro frutto delle proprie attività. Santo ben comprendeva di avere assunto un ruolo inviso alla gente ma si assolveva giustificandosi che se non l’avesse fatto il suo clan altri avrebbero esercitato la stessa imposizione forse a condizioni più gravose.

Lo scontento della gente arrivò fino alla cella di zì Pasquale. Egli giudicò sconveniente ed inopportuna una tale misura che in primo luogo alienava al clan la simpatia ed il consenso dei sottomessi e per conseguenza poteva scardinare la radicata omertà e connivenza che proteggeva i loro traffici. Fortemente preoccupato egli convocò a colloquio Santo Lupo esternandogli la sua disapprovazione per quella forma di vessazione e pretese che revocasse l’imposizione in particolare nei confronti dei piccoli artigiani che vivevano alla giornata. Santo replicò che il rischio di sopravvivenza del clan l’aveva costretto a ricorrere a quel malaccetto rimedio che, superato il momento critico, avrebbe ritirato il balzello e che in futuro avrebbe cercato di risarcire quanti avessero contribuito. Zì Pasquale accettò la temporaneità dell’imposizione e consigliò a Santo di individuare altre soluzioni di finanziamento indolori per la gente di Calamena. Santo non indugiò nemmeno un giorno a riflettere per ricercare possibili opportunità di drenaggio dell’economia locale, ma non trovò nessuna ispirazione che valesse la pena di attuare nel panorama povero di risorse che esplorava. Tuttavia non si diede per vinto, mise in stand-by il problema in attesa che qualche idea dal suo motore creativo emergesse e si proponesse alla sua lucida razionalità. L’illuminazione lo folgorò quando una sera si distraeva assistendo ad un programma leggero della televisione che spettegolava sulle vicende di alcune personalità cosiddette vip tra cui il più chiacchierato era il rampollo di una facoltosa famiglia di industriali del Nord. In un breve attimo percepì il collegamento tra questo personaggio ed il problema che lo assillava da tempo e concepì il disegno ancora abbozzato di trarre vantaggio dalla ricchezza che questo giovane gaudente impersonava e che sicuramente non era frutto di sudori e di fatiche. Quello che andava ideando e pianificando avrebbe potuto assicurare al clan un’ingente disponibilità liquida che poteva costituire la fonte di lucrosi investimenti in attività diverse da quelle tradizionalmente gestite dal clan e quindi risolvere gli attriti sorti con la gente del luogo e addirittura promuovere un certo sviluppo del territorio. Santo era cosciente che progettando il rapimento trasgrediva al codice d’onore

della ‘ndrangheta; ciò lo inibiva dall’approfondire dettagli e lo frenava nella decisione di concretizzare il suo disegno. Avvertiva di dover superare un confine, una barriera che l’avrebbe importato nella regione inesplorata e sconosciuta dell’arbitrio e, spoglio di ogni censura morale, entrare nel gorgo della trasgressione e degenerazione senza ritorno. Nel contempo esaminava le difficoltà che si potevano presentare nell’attuazione del suo piano e ne ravvisava in ogni fase di svolgimento dagli imprevisti alle complicazioni, alle interferenze casuali, all’insuccesso finale. Era in balia di sentimenti altalenanti, ora pessimistici, che gli facevano credere di fantasticare su un'utopia, ora ottimistici, rivolti alla riuscita sicuramente clamorosa e innovatrice nella realtà del clan. Alla fine, convinto che rimanendo nell’attuale ristagno, il clan avrebbe avuto un avvenire stentato e tribolato, rimosse ogni remora della coscienza, seppellì ogni scrupolo e decise di saltare il fosso offrendosi con crudele determinazione al demone che l’avrebbe cavalcato e posseduto per il resto dei suoi giorni. Riunì i suoi uomini abilitati al comando e discusse con loro le modalità del primo sequestro di persona messo in atto nel territorio a scopo di riscatto. Due uomini erano stati destinati a osservare i movimenti e le abitudini della vittima e a studiare il piano d’azione e le vie di fuga. Quando questo fu pronto, altri quattro uomini raggiunsero i primi due che furono incaricati del furto di due auto di grossa cilindrata le quali furono occultate fino al momento deciso per l’azione. Al primo tentativo un contrattempo bloccò il piano che fu ripetuto dopo alcuni giorni. Il giovane, di rientro a notte tarda da una festa mondana, fu bloccato mentre dinanzi al cancello della sua villa attendeva l’apertura automatica. Stordito dal cloroformio fu caricato nel baule di una della due auto che partì con stridore di gomme verso il punto convenuto dove un camion l’attendeva attrezzato per prendere in carico il sequestrato e dirigersi verso il Sud. A scopo di depistare chi si fosse messo sulle loro tracce le due macchine rubate furono abbandonate in località diverse non collegabili con il sequestro mentre l’auto della vittima fu occultata per ritardare la scoperta del sequestro e permettere il completamento delle fasi prima che fosse dato l’allarme. L’ostaggio ridotto in catene e bendato fu arrangiato in un capanno abbandonato di pastori e sorvegliato giorno e notte dagli uomini del clan che provvedevano

anche a nutrirlo e a permettergli di compiere i bisogni corporali. Fu trattato con umanità, provvisto di coperte per proteggerlo dal freddo e dall’umidità del luogo e fatto oggetto di attenzioni per rassicurarlo che non correva il rischio di essere eliminato. Il giorno dopo il sequestro furono contattati i familiari. Al telefono una voce contraffatta li avvertiva che il loro congiunto era tenuto prigioniero e la sua liberazione sarebbe avvenuta al soddisfacimento di una richiesta economica la cui entità sarebbe stata precisata da successive istruzioni ed infine l’avvertimento a non coinvolgere le autorità nel qual caso l’ostaggio non avrebbe mai più fatto ritorno a casa. Dopo altri dieci giorni di trepidazione i familiari con una laconica telefonata furono avvertiti di preparare un’ingente somma in moneta usata e sparigliata. I sequestratori lasciarono alla famiglia del prigioniero il tempo di rastrellare la somma richiesta quindi si rifecero vivi chiedendo il versamento del riscatto. Il portavoce della famiglia confermò di avere approntato la cifra richiesta ma che, prima di accondiscendere al pagamento, esigevano prove concrete dell’esistenza in vita del loro congiunto. Nel giro di alcuni giorni essi ricevettero per posta un plico contenente una lettera autografa dell’ostaggio che li esortava ad accontentare le richieste ricevute poiché era allo stremo della resistenza e tutti i giorni barbaramente minacciato di morte. Unita alla lettera trovarono il documento d’identità ed una foto del loro congiunto con la barba lunga e l’aspetto di uno straccione che teneva in mano un quotidiano con in evidenza la testata e la data di pubblicazione. Un ulteriore contatto telefonico li istruì sulle modalità della consegna del riscatto e ripetutamente li minacciò di non avvertire le forze di polizia nel qual caso l’ostaggio sarebbe stato soppresso. A pagamento effettuato, da un’ultima telefonata appresero il luogo dove rintracciare l’ostaggio. Santo tirò un sospiro di sollievo, ogni cosa aveva funzionato in perfetto sincronismo, i suoi uomini avevano fatto un ottimo lavoro e soprattutto del

sequestro, almeno in apparenza, non era trapelata nessuna notizia o indiscrezione, particolare importante, che gli permetteva di ragionare con pacatezza al successivo o dell’utilizzo di quella montagna di denaro. Nonostante il riscatto fosse stato consegnato come richiesto cioè in moneta cartacea già circolante e dalla numerazione di serie rinfusa, Santo diffidava dall’immetterlo nel circuito dello scambio, temendo un eventuale riscontro delle forze dell’ordine che le portasse sulle sue tracce. Si rese conto che bisognava escogitare un sistema che gli consentisse di permutare a grossi scaglioni il capitale acquisito attraverso i canali bancari senza destare sospetti o curiosità. Doveva affidarsi a funzionari corruttibili che si addossassero il rischio e che garantissero sicura affidabilità, non comunque nell’ambito del territorio. La soluzione gli parve di coglierla nella persona di Cenzo Calafiore.

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Cenzo Calafiore

Vincenzo Calafiore era stato suo intimo amico e compagno di banco quando frequentava l’istituto commerciale per ragionieri del capoluogo. Con lui aveva condiviso gli anni della prima adolescenza ed insieme avevano percorso le prime rotte della conoscenza. Alla morte del padre, Santo dovette abbandonare gli studi e addossarsi il compito di sostenere la famiglia e, in un quadro di cronica carenza di lavoro, fu costretto per sopravvivere a fare la scelta di unirsi alla congrega di zì Pasquale Pangallo. Cenzo aveva un’innata inclinazione verso i numeri ed, infatti, eccelleva nelle materie che avessero un fondamento matematico mentre era sulla sufficienza nelle discipline letterarie. Egli ebbe la fortuna di continuare con profitto gli studi

prima diplomandosi poi frequentando per alcuni anni la facoltà di Economia e Commercio che dovette abbandonare perché assunto da un importante istituto di credito nazionale. In banca scalò velocemente la piramide gerarchica acquisendo riconosciute capacità manageriali ed al momento copriva la carica di direttore di filiale in una cittadina dell’Emilia. Santo si mise in viaggio speranzoso di trovare nel suo vecchio amico disponibilità e collaborazione o quanto meno indicazioni e consigli sulle manovre utili alla finalità che gli premeva. Si fece annunciare da un commesso della banca e Cenzo sospese subito i suoi impegni correndo ad abbracciare il suo vecchio compagno con sincero entusiasmo e calore. - «Santino, come sono contento di vederti! Che bel regalo che mi ha fatto oggi la sorte!». E Santo ricambiando lo slancio dell’amico gli rispose: - «Desideravo da tempo rivederti, Cenzo, perché dentro di me quel legame che ci ha uniti da giovani non si è mai spezzato». Si commossero entrambi poi a braccetto si chio nell’ufficio del direttore e, dopo essersi reciprocamente complimentati per l’aspetto ancora giovanile e le buone condizioni di salute, arono a scambiarsi informazioni sulle vecchie conoscenze e sui rispettivi percorsi di vita. Santo, dal canto suo, non poté fare a meno di metterlo al corrente del ruolo che rivestiva in paese ritenendolo coerente all’esposizione dell’argomento che gli avrebbe sottoposto quando fossero giunti al motivo della sua visita. Gli disse di Pasquale Pangallo, di come l’avesse sottratto alle sopraffazioni del maresciallo dell’Arma e della reggenza che lo stesso zì Pasquale gli aveva trasmesso e, in confidenza, gli rivelò di avere potenziato le risorse del clan moltiplicando la consistenza finanziaria e che al momento possedeva una cospicua liquidità di provenienza illecita. Dopo avere tergiversato cercando le parole giuste per aprire l’argomento gli

disse: - «Cenzo, adesso ti confiderò il motivo della mia visita che è comunque marginale rispetto alla felicità di ritrovarti e di avere da te le buone notizie che ho appreso. Ritengo superfluo, qualsiasi sarà la tua risposta, raccomandarti la più totale segretezza perché sono certo della tua professionale riservatezza. Si tratta della permuta da fare compiere a quei capitali di cui ti ho accennato prima sostituendoli con altrettanti valori provenienti da scambi regolari non sospettabili e pertanto validamente spendibili senza tema di seminare tracce compromettenti o perseguibili. Mi sono permesso di pensare a te come interlocutore che, per la posizione che occupi, potresti soccorrerci sia direttamente che con competenti consigli. Ti prego di valutare la mia richiesta in tutta serenità non sentendoti impegnato dall’amicizia che ci lega, sicuro che la mia gratitudine e la mia stima resteranno immutati qualsiasi sia la risposta che mi darai. Noi non abbiamo fretta puoi prenderti tutto il tempo necessario per rifletterci e ragionarci sopra, io posso trattenermi in città senza nessuna limitazione». Cenzo, man mano che Santo parlava, parve irrigidirsi abbandonando l’espressione cordiale con cui aveva accolto il suo amico e, rabbuiandosi in viso, gli si rivolse con una certa sofferenza ed un visibile pudore dicendogli: - «Ho capito qual è il tuo problema e sarei anche in grado di venirti in aiuto ma in questo momento sono in una posizione delicata rispetto al mio istituto. A te posso aprirmi confidandoti che ho usato i fondi dalla banca per effettuare investimenti in titoli che promettevano di incrementare le proprie quotazioni ma che, inaspettatamente, hanno registrato un crollo verticale in seguito ad avvenimenti politici che hanno direttamente condizionato la loro svalutazione. Sono stato pertanto costretto a disfarmi in perdita senza essere in grado di ripianare l’appropriazione da me temporaneamente occultata. Cercando di rifarmi ho insistito nel gioco di Borsa con smaccata sfortuna riuscendo a peggiorare ulteriormente la ività nei confronti della Banca. Sono ora angosciato e temo che qualche improvvisa ispezione possa scoprire il buco di liquidità che ho determinato e si accerti la mia responsabilità. Per tale motivo, amico mio carissimo, mi sento insicuro ed esitante rispetto alla tua proposta e devo con rammarico rifiutarti l’aiuto che meriti». - «Mi spiace sinceramente» – gli disse Santo – «di saperti così preoccupato ma, forse per un segno del destino ci sono qui io pronto a darti una mano, se tu lo vorrai, nel segno della concretezza della nostra amicizia. Ti ho già detto delle

nostre disponibilità alle quali possiamo attingere per colmare il tuo ivo risolvendo i tuoi timori e gratificarmi della gioia di averti ridato tranquillità e nuova sicurezza». Cenzo ringraziò l’amico per il generoso gesto e si disse immeritevole ed incerto di poterlo accettare ma fu disarmato dall’insistenza convincente di Santo che lo indusse a capitolare ammettendo il grande sollievo che gli giungeva così inaspettatamente da quel fedele e prodigo amico al quale promise la sua incondizionata disponibilità per l’attuazione dell’operazione di riciclaggio. Entrambi si sentirono fraternamente uniti dal reciproco ricambiato appoggio e soccorso e suggellarono con un abbraccio che, intriso di sentimento, era una tacita promessa a perpetuare la loro ritrovata solidarietà. Finirono il loro incontro in un noto ristorante della città dove, gustando le appetitose specialità emiliane, definirono le modalità dell’operazione vagliando le mosse e gli accorgimenti per dissimulare e rendere indecifrabili le manovre finanziarie cui si sarebbero apprestati.

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Lo sviluppo di Calamena

Mentre Calamena incominciava a prendere nuova fisionomia, alcune iniziative improvvisate cercavano di intercettare le prime correnti turistiche. Sorsero alcuni camping, qualche capanno in riva al mare per dare conforto ai primi afflussi di bagnanti, le abitazioni più decorose furono adibite a pensioni, stanze ed appartamenti andarono a ruba, le richieste di case e di terreni edificabili crebbero a ritmo vertiginoso. Per Santo ed il suo clan, con il retroterra finanziario di cui disponevano, fu quasi immediato inserirsi in questo movimento di trasformazione investendo nell’acquisto di suoli, costituendo imprese di costruzione, erigendo residence ed alberghi, stabilimenti balneari e ville, ristrutturando obsolete case coloniche e

vecchie catapecchie. Quando Santo si accorse di avere investito tutto senza ancora coglierne a pieno i frutti, ritrovandosi in difetto di liquidità riorganizzò senza alcuna esitazione la squadra sequestri e perpetrò altri due rapimenti la cui gestione stavolta si presentò più rischiosa e laboriosa essendo stati denunciati entrambi alle forze dell’ordine ed all’opinione pubblica e incontrando difficoltà nella trattativa e nella conduzione dell’ostaggio. Non riuscì ad evitare che le attenzioni degli investigatori puntassero sul suo clan e dovette in un caso ricorrere all’eliminazione di un delatore per depistare le indagini. Riuscì tuttavia, con i proventi alla fine incassati e ripuliti dall’amico bancario, a rinvigorire l’economia del clan avviando nuove iniziative quali l’acquisto a prezzo stracciato di un antico feudo rivenduto poi, lucrando il triplo, ad una società straniera che aveva programmato di fare sorgere un villaggio turistico. Santo impose la sua legge a chiunque volesse entrare nello sviluppo turistico di Calamena sia obbligando la sua compartecipazione sia pretendendo tangenti moderatamente calcolate per non scoraggiare e indurre alla rinuncia gli operatori. Anche il suo territorio si estese annettendo i clan limitrofi i cui capi, rimasti inerti sulle antiquate forme di conduzione, suscitarono la ribellione dei propri accoliti che li eliminarono ando in massa sotto l’imperio di Santo Lupo. Santo, oltre che concedere ai propri affiliati facoltà di avviare iniziative individuali parallele o complementari a quelle del clan, operò nel centro come un istituto di credito finanziando persone vicine o conniventi alla sua cricca lucrando consistenti guadagni anche su questo versante. Di tanto in tanto, per accreditare tra la gente l’immagine di un clan umano e magnanimo, Santo accorreva all’uscio di paesani indigenti o bisognosi di cure mediche costose o colpiti da tragiche sventure elargendo aiuti economici e appoggi influenti per sistemazioni lavorative e per comporre ogni genere di controversie. In paese cresceva e si affermava la figura di Santo Lupo, la gente gli riconosceva il merito di avere sostenuto lo sviluppo della cittadina e gli tributava rispetto,

deferenza e ossequio. Il benessere che si andava diffondendo livellava le classi sociali placando contrasti e dissensi, rendendo distesa e sicura la navigazione del clan nel consenso e nel plauso dei concittadini. Venne però inatteso il giorno del ritorno di zì Pasquale Pangallo. Beneficiando di indulti e di sconti di pena, zì Pasquale tornò uomo libero con parecchi anni di anticipo. A prelevarlo all’uscita dell’istituto di pena c’era Santo a bordo di una nuova auto straniera e con una seconda auto condotta da due picciotti guardaspalle. Zì Pasquale, bianco di capelli e di carnagione per la forzata astinenza dal sole e dall’aria aperta, fu calorosamente abbracciato da Santo e fatto segno di rispetto dai due giovani accompagnatori, poi, montato a bordo dell’auto insieme a Santo, cominciò il lungo viaggio verso la tanto vagheggiata terra natale. Il ritorno di zì Pasquale significava per Santo dover fare un o indietro e rimettere nelle sue mani il prestigio ed il potere che a costo di tanto azzardo, con tanta preparazione e tanta pertinacia, aveva conquistato. Egli si era ormai consolidato nella posizione di guida e di potestà e riteneva iniquo dovere alienarsi la fortuna che aveva accumulato cedendola gratuitamente a chi non aveva merito né diritto, per retrocedere ad un ruolo subordinato ed anonimo. Non riusciva ad arrendersi alla rinuncia del potere e del denaro dopo averne fatto i suoi simulacri. Nella sua mente fredda cominciò a fare capolino glaciale il calcolo. Ignorata la promessa di gratitudine e l’impegno di sottomissione ed estremamente determinato a non essere esautorato, avrebbe cautamente sondato i proponimenti del vecchio boss e, se avesse capito che intendeva riprendere il governo del clan, avrebbe congiurato per eliminarlo. Aveva già concepito il disegno della sua soppressione. Sarebbe stato ucciso per sete di vendetta da un epigono del boss che zì Pasquale aveva accoppato a coltellate. Santo avviò la sua strategia mentre si dirigevano in auto al paese.

Cominciò commentando il cambiamento radicale di Calamena sia sotto l’aspetto urbanistico che della società e dell’economia nonché della posizione egemonica della famiglia, delle sue nuove attività, della nuova irreggimentazione degli uomini, dell’apparato di copertura, della collaborazione degli amministratori e dei politici, delle consistenze patrimoniali dirette e traverse del clan. Zì Pasquale ascoltava in silenzio l’esposizione di Santo, sembrava interessato al paesaggio che gli scorreva davanti, non faceva domande né chiedeva chiarimenti, il suo volto aveva un’espressione di distacco e di imibilità. Santo allora gli chiese: - «Zì Pasquale, vi ho fatto il doveroso rendiconto del mio operato, non desidero apprezzamenti, anche se vi ho esposto risultati gratificanti ma, perdonatemi, non so come interpretare il vostro silenzio. È forse un giudizio di disapprovazione del mio lavoro? Qualcosa di me vi scontenta?». E zì Pasquale, con gli occhi offuscati di tristezza, lo rassicurò dicendogli: - «Sono contento di avere scelto te a portare avanti la famiglia durante questa mia lunga assenza, hai svolto l’arduo compito superbamente come nemmeno io sarei stato in grado di fare, hai dimostrato di avere capacità, carattere e saggezza che sono doti di uomini scelti che hanno idee e le affermano e le portano a compimento. Tu ora sei riconosciuto nel merito e nella sostanza il cervello ed il leader incontestato ed io, associandomi alla stima generale, benedicendoti desidero che continui ad esercitare con la consacrazione solenne i poteri del boss supremo. Ti chiedo scusa se ti sono sembrato apatico ed indifferente ma è giusto che tu sappia che, lungi dall’apparire critico nei confronti della tua attività, quello che mi adombra è il mio stato di salute. I medici del penitenziario mi hanno diagnosticato un tumore alla prostata e temono che il male si sia diffuso ad altri organi. Sono afflitto da febbre e dolori in tutte le parti del corpo». Santo in cuor suo registrò un distensivo sollievo sia per il riconoscimento del suo servizio al clan e soprattutto per la designazione ricevuta ma anche per la consapevolezza che il male che tormentava zì Pasquale lo avrebbe in breve sollevato dalla sua impacciante presenza evitandogli una sudditanza da rispetto e deferenza. Falsamente addolorato si rivolse a zì Pasquale con parole di conforto.

- «Mi amareggia profondamente sapervi colpito da questa sofferenza, voi siete come un padre per me e, come per un padre, non lascerò intentate tutte le vie che possono condurvi alla guarigione. Appena arrivati in paese contatteremo i migliori medici e specialisti e vedrete che riusciremo a guarirvi ed a tenervi con noi in salute per lunghi e sereni anni. Coraggio zì Pasquale!Siamo tutti con voi e per voi, abbiate fiducia che supererete questi infausti momenti!». Zì Pasquale si disse grato per le affettuose espressioni di Santo senza tuttavia rinfrancarsi poiché presentiva che il suo giorno volgeva alla fine e la speranza non albergava più nel suo cuore. Prima di essere ricoverato in una clinica specialistica zì Pasquale volle che Santo adunasse l’intera famiglia per annunciare e sacramentare il aggio formale del comando. In una notte di luna piena, tutti i componenti del clan, riuniti intorno a zì Pasquale in un ampio locale illuminato soltanto da fiamme di candele, Santo ricevette l’investitura di capo bastone con la consegna da parte del vecchio boss del simbolo del comando, una mazza di legno intagliata e scolpita a similitudine dell’asso di bastoni delle comuni carte da gioco, ed a seguire, la cerimonia del bacio della mano da parte di tutti i presenti in segno di sottomissione e di ubbidienza. Alla fine quando fu il turno di zì Pasquale, Santo lo dispensò abbracciandolo e baciandolo sulla bocca mentre tutti gli uomini in unica voce ripetevano il verso: «Onore e rispetto al nostro capo Don Santo Lupo». A zì Pasquale furono prestate le cure più moderne di cui la medicina disponeva in quel momento con il solo risultato di allungargli artificiosamente la vita a costo di dolorosi ed invasivi interventi chirurgici. Dopo circa sei mesi dal suo ritorno a Calamena, zì Pasquale, spegnendosi, con l’ultimo fremito, al religioso che lo assisteva, alitò: «Ho espiato le mie colpe e ora sono stato perdonato». Poi abbandonò sereno per sempre questo mondo.

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Un giacimento d’oro

Don Santo dopo la morte di zì Pasquale si godette un tempo di narcisistico abbandono alle sensazioni del potere senza inibizioni poi pian piano rientrò nella responsabilità della carica cominciando a studiare il riordino dell’amministrazione. Questo importante elemento dell’attività del clan era piuttosto caotico e destrutturato, in parte volutamente per occultare i proventi illegali, in parte per una certa indocilità di Don Santo verso questa materia che non riusciva a schematizzare per i molteplici interessi di cui si componeva e i mille canali e rigagnoli in cui si concretizzava. Riconobbe che non riusciva a dare una sistemazione organica a quella selva di numeri che tuttavia era necessaria ed ineludibile, stimò quindi che aveva bisogno di un elemento che oltre alla competenza contabile avesse in sé la dote della riservatezza incondizionata ed il pregio dell’esperienza in campo finanziario per essergli di collaborazione e consultazione nelle decisioni su investimenti e negli impieghi fruttuosi di capitali. Nella lista di candidati che Don Santo aveva mentalmente stilato c’era un solo nominativo oltre il quale riteneva inutile estendere la ricerca. Nessuno poteva compendiare i requisiti che Don Santo riteneva fondamentali per la funzione che doveva ricoprire e soprattutto non aveva la familiarità di Cenzo Calafiore. Ancora una volta Don Santo percorse l’itinerario che tanti anni addietro aveva esplorato andando a incontrare il suo fedele e leale amico Cenzo. I due si rividero con un intenso scambio di reciproche effusioni sinceramente espresse da entrambi gli uomini legati come erano da fraterno affiatato vissuto non da ultimo testimoniato dalla collaborazione nella circostanza del riciclo degli illeciti proventi del clan. Don Santo esauriti i preliminari ed i convenevoli approcciò insinuante e

lusingatore il ragguaglio della situazione per pervenire alla proposta che gli stava a cuore: - «L’attività della nostra famiglia ha raggiunto volumi e pluralità di aspetti che necessitano di un’accurata ed appropriata gestione amministrativa senza la quale mi sento di brancolare in una scompaginata precarietà che non mi consente la valutazione esatta della nostra situazione economica e delle iniziative percorribili. Ho necessità di frequenti rendicontazioni che mi configurino la realtà delle nostre risorse e dei nostri impegni sia per finalità di controllo che semplicemente conoscitive. Tu hai consapevolezza della mia nota refrattarietà in materia di numeri che, sommata all’esigua disponibilità di tempo da dedicare agli aspetti contabili, mi rendono inidoneo a trattare con competenza e continuità il delicato aspetto amministrativo. È di fondamentale importanza per me disporre di un sostegno affidabile, professionale, riservato e confidenziale che mi affianchi, che possa consultare senza inibizioni e che sia in grado di fornirmi consigli ed orientamenti. Cenzo, chi meglio di te può interpretare questo esclusivo incarico, tu che da sempre sei il mio mitico esempio, completo nella competenza, navigato nell’esperienza, amico incondizionato, temprato nella saggia discrezione, sei perfetto per condividere con me la guida e il percorso di questa apionante impresa. Ti chiedo calorosamente di accompagnarmi in questo mio compito, con te al mio fianco saprò padroneggiare meglio questioni e difficoltà, estenderemo influenza e prestigio, saggeremo nuove prospettive ed insieme gusteremo il sapore delle immancabili affermazioni». Cenzo per costituzione non si abbandonava mai agli entusiasmi ed alle esaltazioni, rimase quindi per un lungo momento silenzioso, segno che stava assimilando e soppesando il senso della proposta dell’amico. L’offerta di Santo in un certo senso sovvertiva la sonnolenta monotonia cui si era adagiato nel suo incarico bancario, gli delineava un nuovo dinamismo propositivo e intrigante, il cambiamento da una posizione subordinata ad una di autonomia decisionale, ma doveva abbandonare la sicurezza del presente con tutto il retaggio delle abitudini, dello stile di vita, delle conoscenze e delle relazioni che aveva intessuto. - «Santino» – gli disse – «sono attraversato da due sentimenti: uno mi tiene aggrappato alla vita che mi sono costruito in questa accogliente e compiacente regione, l’altro che mi incita ad innovare e ad aprire una nuova parentesi condividendo la tua sorte, traducendo il ato che abbiamo vissuto nella

desolazione in un presente prospero e sontuoso. Credo di avere bisogno di un tempo di meditazione per trovare dentro di me il convincimento per la scelta definitiva». Santo percepì che l’amico indugiava esitante tra le due opzioni alla ricerca dell’elemento persuasivo che avrebbe fatto breccia nella sua risoluzione finale. Replicò con rassicurante forza d’animo: - «Cenzo, tranquillo, non ti lascerai dietro nessun rimpianto, tutto quello che qui hai caro lo potrai ritrovare giù da noi con maggiore calore e colore, nulla ti mancherà, tutto quello che è mio sarà tuo, la tua persona avrà il rispetto e la considerazione che mi è riservata, ogni desiderio che esprimerai sarà puntualmente esaudito, vedrai rifiorire il tuo spirito nel benessere della nostra natura e soprattutto ti circonderà il mio affetto, la mia attenzione e la mia incondizionata gratitudine. Non indugiare, abbandonati con fiducia alla mia proposta». Cenzo non seppe più schermirsi e mosso a commozione abbracciò l’amico e gli disse: - «Dammi il tempo di regolare il rapporto con la Banca e sistemare gli interessi che ho qui pendenti e poi sarò con te». Cenzo, con la sua esperienza finanziaria e la proficua capacità amministrativa, strutturò contabilmente il patrimonio del clan, organizzò la rilevazione di ogni movimento rendendo leggibile per Santo in qualsiasi momento la situazione analitica e complessiva, mettendolo in condizione di poter esercitare il pieno e capillare controllo delle attività lecite e illegali. Fu egli ad individuare nel ventaglio di investimenti redditizi l’affare della droga. Spiegò a Santo come al nord piccole organizzazioni riuscivano a trarre enormi guadagni commerciando e distribuendo droghe illegali. Il clan era dotato in modo ottimale per avviare questo traffico. Aveva i capitali necessari a rifornirsi intensivamente e l’organizzazione per creare una rete di distribuzione dove il consumo era più diffuso ed esercitare lo spaccio sommessamente senza mettersi a repentaglio.

Cenzo assicurava profitti che nessun altro investimento avrebbe potuto produrre e caldeggiava Santo a sfruttare questo giacimento ancora intonso. Santo non aveva bisogno di essere spronato, quando in ballo c’era una pur minima possibilità oggettiva di speculare si calava come un falco sulla preda saccheggiando tutto quello che c’era di lucroso e remunerativo. Attivò quindi i contatti utili al rifornimento ed organizzò i suoi uomini affinché inizialmente si appoggiassero per lo spaccio alle iniziative già esistenti. L’affare si rivelò prodigiosamente superiore ad ogni aspettativa, il mercato era avido di sostanze stupefacenti, le scorte andavano rapidamente esaurite, il denaro scorreva a fiumi. Il clan gradualmente abbandonò tradizionali giri, al confronto poco remunerativi, per concentrarsi in maniera industriale sull’affare cardinale. Furono stabiliti contatti diretti con le fonti di produzione sia in America che in Asia e organizzati i collegamenti e i percorsi per fare viaggiare senza pericoli le spedizioni di droga. Dall’America la cocaina veniva traghettata in Europa dove, dopo successivi trasbordi, arrivava con piccoli cargo al largo delle coste di Calamena e qui caricata a bordo dei pescherecci al soldo del clan che, indisturbati, la convogliavano nel piccolo porto dove gli uomini di Don Santo provvedevano a trasferirla nel ben dissimulato laboratorio. La distribuzione sulle varie piazze italiane veniva effettuata attraverso un insospettabile corriere nazionale che però operava sulla piazza attraverso un padroncino, filiazione del clan, che sulla direttrice Sud-Nord consegnava la droga e nel senso inverso faceva arrivare in paese per la lavorazione gli stupefacenti provenienti via terra dall’est. Per meglio occultare il traffico e per accentuarne la protezione ed il controllo diretto Don Santo fece costruire villa Lupo nei cui sotterranei aveva luogo tutto il processo di lavorazione degli stupefacenti e da dove la droga usciva già confezionata pronta per lo spaccio in bustine ermetiche, in fialette o in pillole. Nei piani fuori terra, oltre che gli alloggi per sé e per Cenzo, Don Santo aveva fatto arredare piccole suite dove ospitava politici e boss, amministratori e

banchieri con i quali intesseva le trame per la spartizione degli appalti, concludeva accordi per la copertura delle sue attività, stringeva alleanze e partecipazioni negli affari più lucrosi ed illeciti, corrompeva con il miraggio di profumati compensi personaggi della finanza per arlo nel gioco del riciclaggio e delle aperture di credito. L’impegno di Cenzo era cresciuto in maniera esponenziale per correre dietro alle moltiplicate attività connesse e correlate all’affare della droga e nell’intento di semplificarle aveva impostato la rete di distribuzione sulla falsa riga del commercio in franchising. Su ogni piazza aveva individuato un referente che curava capillarmente lo spaccio in assoluta esclusiva, che veniva rifornito dietro il pagamento alla consegna e che era totalmente tutelato da eventuali interferenze di altri spacciatori o da noie con i tutori della legge. L’espansione egemonica del clan non fu incruenta, il percorso di occupazione dei territori incontrò quasi sempre l’opposizione di contendenti che difendevano la loro zona di influenza con attacchi di lotta armata, che spesso, quando non si concludevano con accordi reciprocamente soddisfacenti, sfociavano in sequele di eliminazioni fisiche o in misteriose sparizioni dei rivali. Don Santo Lupo era assurto a signore assoluto il cui potere e la cui autorità erano riconosciuti ben oltre i confini della sua regione, era temuto come inesorabile soppressore di quanti si opponevano ai suoi piani o semplicemente lo contrastassero disapprovando pubblicamente il suo imperio tracotante. Molti coraggiosi giornalisti che denunciavano l’oppressione del clan, politici che lo avversavano, amministratori che si opponevano alle sue ingerenze affaristiche o semplici uomini di spirito libero che si ribellavano alla sottomissione omertosa avevano finito i loro giorni traati da pallettoni o dissolti nel nulla. In ragione all’estendersi del suo dominio Don Santo sviluppava una sempre più radicale insofferenza verso chiunque assumesse posizioni di contrasto o semplicemente dissentisse argutamente o manifestasse debole adesione alla linea della famiglia. Il morboso feticismo del denaro e la gelosia ossessiva nell’esercizio del potere si erano infiltrate in ogni fibra del suo essere da renderlo paranoico e diffidente anche verso gli uomini più fidati e vicini.

La sua scalata verso la vetta dell’assoluta supremazia l’aveva inaridito nell’umanità e trasformato in un mostruoso e crudele Moloch.

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Marcello sale al monte

Alla porta di quest’uomo Marcello andò a bussare credulo nella fiducia di trovare comprensione e favore nell’alleviarlo dal carico degli esosi impegni che non riusciva ad assolvere. - «Marcello, benvenuto in questa casa!» – lo accolse porgendogli la mano per il bacio un Don Santo con la latente alterigia di chi considera infimo il proprio interlocutore. Marcello impacciato, non conoscendo l’usanza, strinse nella sua la mano del boss e calorosamente gli disse: - «Perdonatemi Don Santo se vi reco disturbo e vi sottraggo ai vostri impegni, solo poche parole e la vostra benevola attenzione». - «Dimmi Marcello ti ascolto con piacere» – gli rispose falsamente Don Santo già risentito per la mancanza di rispetto del giovane. - «Ecco, Don Santo, sono venuto a scusarmi se da qualche mese non riesco ad onorare gli impegni che ho assunto nei vostri confronti. Malgrado lavori giorno e notte instancabilmente e pur avendo sempre il pieno di clienti non guadagno a sufficienza per coprire le spese. Il preponderante costo della locazione e del capitale che vi devo rendere mi incalzano ed assorbono tutto il frutto del mio sudato lavoro. Per vostra soddisfazione ho portato con me la contabilità per consentirvi di accertare la veridicità di quello che affermo. Vi prego di volere dare uno sguardo e rendervi conto che per continuare almeno in pari il mio lavoro ho bisogno che mi veniate incontro riducendo adeguatamente il carico che porto sulle spalle».

Don Santo con sorriso derisorio puntualizzò: - «Ragazzo mio, il canone ed il prestito sono stati liberamente da te approvati, noi ti abbiamo fatto una proposta in linea con i valori correnti sulla piazza, ora non puoi lamentarti se le entrate sono inferiori alle aspettative, i conti dovevi farli prima di accollarti questa iniziativa». Marcello cominciò ad intuire un senso di precostituito osteggiamento e di sottintesa irrisione delle sue capacità e replicò: - «Don Santo, vi ripeto che più di tanto l’attività non può rendere, non ho un ombrellone libero, il bar e la tavola calda sono sfruttati al massimo, non mi resta che tenere aperto anche di notte per raccattare qualche extra che non risolverebbe la questione. Chiunque altro al mio posto sono certo non riuscirebbe ad aggiungere un euro a ciò che io guadagno». Come volesse suggerire un’originale astuzia, Don Santo soggiunse: - «Puoi tentare di gonfiare i prezzi mascherandoli con un più accurato servizio o aggiungendo un tocco di creatività alla gastronomia». - «Don Santo» – replicò Marcello – «pensate che non ci abbia provato? Ho tentato con cautela anche questo accorgimento con il solo risultato di mugugni, contestazioni e minacce di perdere la clientela. Col senno di poi riconosco di avere valutato ottimisticamente l’impresa ed è stato un errore accettare ivamente le vostre condizioni mentre avrei dovuto per tempo negoziare il contenimento degli oneri in ragione dell’effettiva capacità di guadagno. Quello che garbatamente vi chiedo è di volere accondiscendere ora a rivedere, alla luce dell’esperienza di questo lasso di gestione, le condizioni per permettermi la solvibilità e la puntualità soprattutto nei vostri confronti». Don Santo inflessibile e severo aggiunse: - «Tu dimentichi che ti abbiamo favorito nei confronti di altri che al pari di te avevano avanzato la richiesta di esercitare nell’immobile che ti abbiamo locato e non per realizzare un maggiore profitto ma per accogliere la sollecitazione di tuo padre che voleva garantirti un’occupazione dopo il tuo abbandono degli studi». - «Di questo vi sono infinitamente grato» – rispose Marcello – «tuttavia i miseri risultati che sto raccogliendo testimoniano di una scelta sbagliata da me

perseguita con colpevole superficialità» - «C’è un’opportunità per te di rimetterti in positivo sfruttando la popolarità e la frequentazione del tuo locale» – proponeva Don Santo al giovane demoralizzato – «quella di entrare nel giro dello spaccio. Noi possiamo soprassedere sul regolamento delle somme che ci devi fintantoché non sarai entrato in liquidità con i proventi della droga. È l’unica chance che posso offrirti che si è rivelata molto remunerativa e che non ha nessun costo aggiuntivo». Don Santo era sicuro che Marcello, ridotto all’esasperazione, avrebbe abboccato e soggiunse: «Rifletti sulla mia offerta». Marcello era un giovane schietto, puro di cuore, ingenuo di giudizio, sano di sentimenti, non aveva riserve, né abbandoni al calcolo, le sue parole esprimevano sempre con spontaneità i moti dell’animo e del cuore. Questa sua indole, plasmatasi nell’educazione morale di una famiglia osservante, timorata e virtuosa, era immune dalla subalternità alla paura, ribelle all’ingiustizia, generosa e sensibile verso i meno fortunati, verso quelli caduti in disgrazia ed emarginati dall’indifferenza e dalla protervia umana. Nell’attimo in cui Don Santo pronunciò la parola droga Marcello ebbe la visione impietosa del suo amico d’infanzia, Gianni, barcollante per i marciapiedi di Calamena, gli occhi vitrei persi nel vuoto, bavoso e cencioso, degenerato e spoglio della sua dignità, annegato nel gorgo del vizio sempre più abietto. Gianni era stato suo compagno fin dalla tenera età dell’asilo, insieme avevano frequentato le elementari e le medie inferiori fraternizzando e integrandosi pur nella dissomiglianza dei caratteri, l’uno generoso ed aperto, entusiasta ed infervorato, l’altro introverso e malinconico, abulico e disanimato. La loro comunanza si era lentamente stemperata quando adolescenti avevano scelto di seguire due percorsi scolastici diversi e, mentre Marcello ebbe il sostegno della sua famiglia quando manifestò la sua insofferenza a vegetare tra i banchi di scuola, Gianni dovette patire il trauma della separazione dei suoi genitori che corruppe i suoi principi e sgretolò le fondamenta della sua personalità conducendolo alla deriva e riducendolo allo sbando. La droga ebbe facile presa sul suo disagio esistenziale, lo irretì liberandolo dalle sue angosce e introducendolo nell’estasi dell’annullamento, lo spogliò di ogni freno morale sprofondandolo negli abissi della dissolutezza.

Si era ridotto a vendere le sue carni per il prezzo di una dose ad un gruppo di gay ospiti del villaggio dei nudisti e poi a battere il marciapiede travestito da donna per compiacere ad uomini pervertiti. Marcello, inorridendo, rivide il corpo del suo amico accovacciato esanime dinanzi alla tomba della madre, da poco deceduta, stroncato da una dose letale di velenifere droghe ed un insopprimibile impeto di ribellione e di avversione verso quell’uomo dal quale aveva auspicato paterna comprensione e benevola disposizione lo colpì, insieme ad un profondo disgusto. Intuì nel volto enfiato di carnosità di don Santo l’espressione della rapacità efferata, gli occhi saettanti balenii di avidità e cupidigia, la bocca enorme e polputa che si apriva vorace su denti aguzzi dilania tori. La limpidità di animo di Marcello percepì la deformazione diabolica dell’essere di cui era al cospetto e la sua servile sudditanza alle potenze di questo mondo. Con un fremito nella voce Marcello ribatté: - «Non ho bisogno ulteriore riflessione per rifiutare la vostra indegna offerta. Non potrò mai essere vostro complice nella rovina materiale e morale di tanti uomini e donne che voi annientate nella loro umanità e nella loro fisicità. Mi ripugna solo pensare di prestarmi per avidità di guadagno al vostro ignobile gioco devastatore di famiglie e depravatore di uomini indifesi e fragili. Ho sperato di trovare in voi il soccorritore in grado di sollevarmi dal momentaneo inciampo consentendomi il cammino nella onestà e nella dignità; ho incontrato invece l’aridità severa di un giudice che condanna e condannando induce il colpevole a traviarsi e ad imboccare il sentiero della corruzione e della malvagità. Sia pur disingannato e amareggiato, continuerò ad impegnarmi nel mio lavoro, e vi assicuro che, anche a costo di privazioni e rinunce, regolerò il mio debito, ma voglio rimanere con la schiena dritta e la coscienza netta. Io non diventerò mai un mercante di morte, chi la vende è già senza vita e non si avvede. Vi saluto Don Santo». Uscendo da quella sala cosi riccamente arredata non con onorato sudore ma con inganni e violenze, Marcello ebbe la distensiva sensazione di essersi sottratto ad una malefica influenza che aveva tentato di artigliarlo e aggiogarlo alle sue voglie di possesso e di schiavitù, ma non riuscì a comprendere un presentimento che si andava insediando sinistro nei recessi del suo inconscio. Don Santo, invece, ripresosi da uno sconcertato smarrimento che l’inopinata

reazione del giovane aveva provocato, fu colto da un rabbioso impeto di sdegno per l’irriconoscenza ed il ribelle disprezzo della sua autorità e fu sul punto di farsi immediata giustizia, ma tornò subito cinico macchinatore di trame. Lasciò che Marcello abbandonasse indisturbato la casa e chiamò a colloquio l’amico Cenzo.

* * * * *

Leo e Fiorella

Riandando con la mente a quell’incontro Marcello, pur sfaccendando dietro il banco, era immerso profondamente nei pensieri che lo preoccupavano. Rifletteva scoraggiato che ancora non era riuscito a mettere insieme le somme arretrate che doveva a Don Santo e che alla fine avrebbe dovuto chiedere aiuto ai suoi genitori mettendoli in forte difficoltà. La sua famiglia viveva in una villetta di proprietà e si reggeva sul lavoro del padre, impiegato comunale, e su lavori di cucito che la madre, sforzando la debole vista, effettuava per le boutique del paese. Le finanze familiari non potevano sostenere l’impegno cui Marcello doveva fare fronte se non a costo di un notevole impoverimento del loro tenore di vita. Mentre rifletteva su un’altra possibile soluzione che prevedeva la cessione dell’attività, una voce lo distolse dalle sue meditazioni. Dalla porta sulla veranda Leo gli stava dicendo: - «Marcello, io e Fiorella prendiamo la barca per accompagnare all’isola una coppia di clienti, forse faremo il giro completo e torneremo sul tardi». - «Vai pure!» – gli rispose Marcello – «Non preoccupatevi, sta attento a non finire sugli scogli». Leo aveva qualche anno in più di Marcello ed era ormai da sempre quasi stabilmente membro della sua famiglia. Le famiglie Bonavita e De Leo, rispettivamente quella di Marcello e quella di Leo, abitavano in due villette

separate da una stradina. La prossimità e la cordiale espansività di entrambi i membri delle due famiglie avevano creato un rapporto di solidale amicizia e di reciproca mutualità. I Bonavita, prima di Marcello, avevano avuto una bimba, Fiorella, che era cresciuta insieme a Leo, avevano frequentato insieme l’asilo, le elementari e le medie. Si accompagnavano insieme dovunque, studiavano insieme, erano inseparabili ma non si rendevano conto di ciò che li univa. Quando Fiorella raggiunse la pubertà e divenne donna, i genitori ritennero opportuno limitare la vicinanza di Leo nel timore che l’inesperienza di entrambi ed il sorgente allettamento carnale potesse sfociare in una prematura ione sensuale. Tuttavia i due adolescenti, frequentando la stessa classe, avevano sempre l’occasione di stare vicini, seduti allo stesso banco durante le ore di lezione. Commentando con rimpianto la decisione dei loro genitori di disgiungerli, guardandosi negli occhi, capirono che tra di loro esisteva un legame inscindibile, tenero, delicato, profondo ed ineluttabile. Era intensa nostalgia la malinconia che spegneva il brillio dei loro occhi ogni istante trascorso nella reciproca lontananza, era una dolorosa mutilazione sentimentale e spirituale che faceva sanguinare la loro anima e stringere i loro cuori nello struggimento. Non trovarono le parole per esprimere quel sentimento che era vero ed autentico amore, ma si giurarono il bene eterno sul foglio di quaderno che stava di fronte a loro. Fiorella per prima scrisse: “Fiorella e Leo per sempre”. Poi Leo aggiunse sotto: “Leo e Fiorella per sempre”. Essi, nel loro candore e consapevoli della sincerità e della naturalezza dei loro sentimenti, agirono all’opposto di quello che Eva ed Adamo fecero in Paradiso nascondendosi alla vista del Creatore quando caddero nella colpa del peccato originale: resero palese alle famiglie la loro intesa e chiesero che fosse loro consentito di viverlo palesemente con la loro disponibilità e con il loro consenso. Non furono presi sul serio, la loro fu considerata una fiammata adolescenziale senza travagli e senza la consistenza di saldi e consapevoli sentimenti che si sarebbe estinta alla vista delle problematiche dell’esistenza suscitando inevitabili contraccolpi psicologici da depressione e disinganno. I rispettivi genitori, dispiegando tutta la tenerezza e la benevolenza dei loro

cuori, si prodigarono ad istruirli sull’importanza dei seri rapporti affettivi inclusi gli aspetti morali, sociali, religiosi e della tradizione. Spiegarono loro che il volersi bene poteva essere l’espressione di una profonda amicizia da non scambiare però con l’attrazione sentimentale suscitata dal vero amore che, dopo avere vinto le emozioni epidermiche, invade l’anima e la dispone al bene oblativo unico, senza riserve, limitazioni e condizioni. Insegnarono loro che l’apprezzamento di queste sensazioni può essere valutato dopo avere acquisito un notevole livello di maturità introspettiva che raramente si raggiunge in età adulta e che comunque non è responsabilmente riscontrabile alle loro età. Fu deciso pertanto di non assecondare l’effimero entusiasmo affettivo dichiarato dai due ragazzi e di sorvegliare e contenere attentamente il loro comportamento che non trascendesse il legame amichevole e soprattutto non deviasse nel clandestino. I genitori sia di Fiorella che di Leo non avevano messo in conto che sentimenti come quelli palesati dai due giovani non necessitavano di una presa di coscienza disvelativa, affiorante con l’evoluzione dell’esperienza, ma potevano fluttuare nell’animo e manifestarsi senza percorrere le vie della conoscenza aderendo alle naturali inclinazioni del cuore. Non riuscivano ad immaginare l’involontarietà istintiva che rapiva le due anime, che le appaiava in armonioso accordo e docile intesa, fondeva i loro aneliti in un unico palpito, livellava le divergenze e placava gli impulsi possessivi. I due giovani nutrivano le loro anime delle rispettive sembianze fisiche che, aderendo perfettamente alla loro morfologia spirituale e caratteriale, donavano ad entrambi la gioia del cuore e la pienezza dei sentimenti. Il loro allontanamento e la privazione dell’esercizio delle loro affinità, accettato con sottomissione ed ubbidienza verso i genitori, non poteva che sortire effetti depressivi e demoralizzanti sul comportamento dei due ragazzi che arono dalla svogliatezza alla totale indifferenza e poi alla sofferenza prima psicologica e successivamente anche fisica. Fiorella per prima si abbandonò alla malinconia, dal suo bel visino si rarefece il sorriso che illuminava gli occhi di brio e le donava accattivante simpatia. Di

giorno in giorno affondava nell’abulia divenendo apatica e disinteressata alle vicende familiari e trascurata nell’attendere al proprio aspetto; intense crisi di pianto le inzuppavano il cuscino di lacrime e le scuotevano il seno in tormentosi singhiozzi. Il rendimento scolastico ebbe un calo verticale e sovente saltava i pasti. Al pari di Fiorella, Leo svigoriva col are dei giorni, i suoi lo vedevano aggirarsi con gli occhi fissi nel vuoto, la fronte corrugata, una malcelata indolenza, intento a spiare dalle finestre l’apparire momentaneo della figura di Fiorella, assorto in pensieri e fantasie che gli facevano paventare la consumazione dei suoi sentimenti e l’inaridimento della complicità affettiva della sua amata. Più la lontananza si accentuava, più catastrofiche divenivano le sue congetture, più diveniva preda di sconforto e di abbattimento fino a provare un senso di avversità verso i genitori che giudicava cinicamente insensibili e irrispettosi della purezza e autenticità dei sentimenti che lo legavano a Fiorella. Divenne via via scontroso ed indisponente, apertamente contestatore, ribelle e critico verso l’atteggiamento dei familiari. A momenti si chiudeva in ostinato mutismo o si estraniava dal contesto della famiglia per richiamare sulla propria condizione di avvilito sconforto l’attenzione e la riflessione dei genitori. Perdurando nel tempo il muto isolamento ed inasprendosi il senso di estraneità anche verso l’esterno dei due ragazzi, i genitori dovettero modificare la loro posizione di assoluta preclusione ed affrontare nel merito i sentimenti a torto ritenuti effimeri ma, al contrario, rivelatisi solidi e tenaci alla prova delle ferree interdizioni. Riconobbero che la natura del reciproco affetto dei loro figli prescindeva dalla circostanza che li aveva fatti nascere e crescere nella contiguità fisica, ma si radicava nelle recondità del cuore e nell’intimità dell’anima rendendola inesorabile ed astraendola dalla materiale precarietà. Compresero che dell’attaccamento arcano dei due ragazzi dovevano esserne compiaciuti e, partecipi del loro appagamento, decisero di assecondare con benevolenza lo sviluppo virtuoso del loro legame creando accoglienza e suggerendo ponderatezza e consiglio. I due interessati poterono così sviluppare ed approfondire il loro amore

nell’atmosfera benigna e distesa delle due famiglie, libera da frustrazioni e da inibizioni preconcette, con assennata condotta e rispetto dei canoni della riservatezza e dell’opportunità sociale. Non vi furono sconfinamenti nell’abbandono sessuale per la ripugnanza di entrambi a contaminare la limpidezza del loro idillio fino a quando il suggello della Chiesa e della comunità non fosse sopravvenuto. Entrambi nati in famiglie che vivevano con coerenza la fede cristiana e quindi educati secondo i principi della dottrina, sperimentavano nel loro amore la virtù della reciproca offerta senza riserve riflettendo la gioia del donare nella sorridente amabilità dei loro comportamenti e nella cordiale disponibilità a concedere sostegno e collaborazione. L’esempio di Leo e Fiorella dapprima discusso e criticato dalla comunità di Calamena, fu per gradi imitato da altre coppie di giovani ed in breve scardinò le ataviche consuetudini portando allo scoperto amori e sentimenti che altrimenti si celavano nell’intrigo e nell’occultamento malizioso. Una nuova mentalità non più malfida e pettegola ma, aperta alla comprensione ed all’accettazione della naturalezza e ovvietà dei rapporti fra i sessi senza repressivi tabù e preclusioni perbeniste, si fece strada nella società calamense di pari o allo sviluppo che la località stava riportando nell’ambito turistico ed alla crescita del benessere e dell’agiatezza adeguando i costumi e concedendosi alla modernità nel bene e nel male che il nuovo edonismo andava diffondendo. Leo e Fiorella idealmente indivisibili crebbero rigogliosamente nella vigoria del corpo e nella beatitudine della psiche, non penarono la separazione cui li obbligava la diversa scelta nel loro cammino scolastico, il completo mutuo assegnamento, li metteva al riparo da insicurezze e interferenze estranee, al contrario rendeva più festoso ed entusiasmante il momento del nuovo incontro. Entrambi avevano concluso gli studi del livello medio superiore diplomandosi da ragioniere Leo e conseguendo la maturità classica Fiorella ed ora frequentavano corsi universitari di economia e commercio l'uno e di giurisprudenza l’altra. Lei aveva sviluppato un’avvenenza fisica pervasa di armoniosità e di grazia, nei lineamenti del suo volto si ammirava la delicata proporzione del naso, l’intensa e calda espressività degli occhi frangiati da lunghe ciglia arcuate, la bocca turgida e sensuale pronta a scoprire nel candore dei denti il sorriso luminoso

dell’appagamento dell’anima, il fine incarnato ed il carezzevole ovale del viso aggiungevano a quelle fattezze il pulito splendore della classica eleganza dell’antica nobiltà mediterranea. Fiorella, pur consapevole del dono della bellezza e del fascino che effondeva, viveva la sua quotidianità con innocente modestia e con semplicità di maniere sommando alle attrattive fisiche la virtù dell’affabilità e dell’amabilità. Lui, in contrasto con Fiorella, impersonava le caratteristiche fisiche delle genti nordiche che nei secoli avevano soggiornato da dominatori in quelle terre legando il loro lignaggio con le popolazioni del luogo. Alto e robusto, biondo rossastro di capelli, chiaro di carnagione con diffuse efelidi sulle gote, bellissimi ed inusuali occhi cerulei che riflettevano la bontà e la mitezza del suo carattere contemperato dalla volitività rivelata dalla linea squadrata della mascella. La sua vigorosa prestanza fisica, per la benignità dei lineamenti del viso e soprattutto per la tenerezza piacevole di quegli occhi, non sprigionava machismo prepotente e gagliardia virile ma trasmetteva un rilassato senso di rassicurante benevolenza e di protettiva amicizia. Leo riempiva di attenzioni persone anziane, forestieri e chiunque si trovasse in condizioni di bisogno o fosse fisicamente svantaggiato, era allegro e sempre disponibile con gli amici per i quali era spesso un faro di conforto e di riferimento. Egli, per raggranellare qualche soldo utile ad alleggerire il peso del mantenimento agli studi dei suoi familiari, aveva proposto, avendone l’idoneità, la sua assunzione nel comitato che il Comune avrebbe dovuto costituire per cooperare alla lotta contro l’evasione fiscale che il Governo centrale aveva posto come finalità primaria della propria amministrazione. Venuto a conoscenza che il Consiglio dei Ministri aveva approvato un decreto con il quale faceva carico ai Comuni l’istituzione di un opportuno organo, composto da giovani disoccupati e da pensionati con competenza in materia fiscale, per coadiuvare l’opera dell’Agenzia delle Entrate nell’identificazione degli evasori e nella lotta contro lo sperpero e la corruzione nella spesa pubblica, Leo aveva pregato il padre di Fiorella, messo comunale, perché caldeggiasse presso l’assessore alle finanze il suo reclutamento nella composizione del costituendo comitato.

Intanto, per ora, dava una mano in questo nuovo servizio di traghettamento verso l'isola che Marcello aveva pensato per addizionare nuovi profitti all’attività dell’impresa. L’isola sorgeva qualche miglio distante dalla baia, di origine vulcanica, era per metà rocciosa ma nella parte esposta a Nord era rivestita da un’arruffata vegetazione mediterranea a fratte intercalata da gracili alberelli. Le principali attrazioni erano le sue calette, molto incavate e segrete, dalle spiaggette di cinerea sabbia finissima e le grotte che avevano le dimensioni di piccoli templi non tutte accessibili e dall’aspetto attraente. Era meta di coppie che gustavano scambiarsi effusioni nell’assoluto isolamento dal mondo in uno spazio che si concedeva al loro esclusivo godimento mentre lo specchio di mare che circondava l’isola, scoglioso e ricco di fauna marina, era frequentato da sub e da pescatori dilettanti che traevano orgoglio e vanto dalle splendide prede che riuscivano a sottrarre agli abissi marini. In molti, invece, sperimentavano le loro capacità marinaresche regatando intorno all’isola e zig-zagando tra i numerosi scogli di mediocri proporzioni che emergevano sufficientemente dall’acqua per essere considerati come boe di virata. Per Leo quello specchio di mare non aveva segreti avendolo percorso in lungo e in largo un’infinità di volte per pesca e per diporto, sia a remi che a vela, della cui pratica veniva considerato un consumato conoscitore anche dai pescatori di professione con i quali sovente si aggregava per battute impegnative e faticose. Ora era contento di mettere a disposizione di Marcello la sua capacità ed esperienza di uomo di mare contribuendo ad ampliare i servizi della sua attività con un ulteriore ritorno economico anche se modesto. Con accanto Fiorella e la coppia di maturi eggeri veleggiava verso l’isola con cuore rigonfio di tenerezza e lievità dell’animo per la vicinanza della sua amata, con la sensazione di incantevole abbandono all’infinito del mare e del cielo e la carezza inebriante del vento fragrante di sale e di sole.

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Caffè con tre “c”

Marcello, da dietro il banco, udì il rombo sinistro di una potente moto che si spense nell’aria dopo un lacerante boato. Il rumore cavernoso, prodotto dalle moto di grossa cilindrata, solitamente destava in Marcello un’inquietante impressione di minaccia e di pericolosità. Di lì a poco entrarono nel locale due uomini con il casco in mano, pantaloni corti al ginocchio e t-shirt nere; sopra la cintura indossavano marsupi rigonfi, mani ingioiellate e massicce catenine d’oro al collo. Erano entrambi giovani ma uno sembrava essere più avanti negli anni, forse per l’accennata stempiatura e per una marcata durezza del volto. Avanzarono con fare barcollante e, accostatisi al banco, salutarono Marcello che li accolse con simpatia chiedendo loro in che poteva servirli. Il meno giovane con fare ammiccante gli disse: - «Abbiamo fatto un lungo viaggio e siamo allo stremo della sopportazione, facci due robusti caffè! Bada, di quelli con le tre “c”, che ci facciano resuscitare». Marcello suppose che l’accenno alle tre “c” si riferisse al famoso detto che il caffè si apprezzava meglio quando fosse quasi scottante al punto da fare esternare a chi lo sorbiva la scostumata esclamazione “cazzo come coce”. Sorridendo con malizia Marcello rispose: - «Siete in buone mani, so io quello che ci vuole per rimettervi in sesto, apposta per voi ricarico la macchina con una miscela esplosiva che vi farà tornare al mondo». - «Grazie» – rispose l’avventore – «vedo che ci siamo capiti». Mentre Marcello preparava la macchina e disponeva le tazzine a ricevere il nero liquido i due dopo essersi guardati attorno rivolsero a Marcello i complimenti per la caratterizzazione e l’arredamento del locale e il più giovane gli chiese se

fosse lui il proprietario. Marcello puntualizzando gli rispose: - «Il locale non è mio ce l’ho in affitto ma la gestione, l’attività e le attrezzature sono mie». - «Allora voi siete Marcello» – gli disse sempre il più giovane. - «Per l’appunto» – con compiacimento gli rispose Marcello. - «Bravo, mi congratulo» – intervenne l’altro – «si vede che siete un giovane in gamba». - «Grazie» – ribatté Marcello – «accomodatevi, i caffè sono pronti, ve li servo al tavolo». I due presero posto ad uno dei tavoli vicino la porta d’ingresso ruotando lo sguardo per tutta la sala. Il locale era vuoto. Marcello si avvicinò al tavolo con il vassoio su una mano, con l’altra depositò le tazzine e la zuccheriera poi, prendendo in mano il cucchiaino, chiese: - «Ecco a voi caffè fumante e robusto, quanto zucchero?». Quello stempiato con una venatura di nervosismo nella voce, guardandolo fisso negli occhi lo interrogò: - «E la polvere?». Marcello rimase per un attimo confuso poi velocemente realizzò come avesse fin dal principio equivocato la richiesta del cliente ricordando che in paese si sussurrava che nei locali dove si spacciava la parola di riconoscimento era “caffè con tre c” nel senso di “caffè con cocaina” dove il caffè veniva servito accompagnato anziché dallo zucchero da una bustina contenente lo stupefacente. Per mitigare la delusione del cliente Marcello sorridente e cortese gli disse: - «Mi dispiace signore, ma qui non serviamo polvere». - «Che fai stronzo?» – a mascella serrata gli rispose l’uomo – «Vuoi alzare il

prezzo?». - «Calma, calma» – replicò Marcello allargando le braccia per rasserenare e rassicurare il cliente – «Vi ripeto che qui non serviamo e non abbiamo mai servito polvere, avete sbagliato locale». Con un guizzo sorprendente, in un unico scatto, l’uomo dal volto di pietra si alzò in piedi, fece scorrere la zip del marsupio vi infilò dentro la mano e la tirò fuori armata di pistola; poi, minaccioso e bieco, a denti stretti, gli mormorò: - «Stronzo, non vedi che sono in crisi di astinenza, tira fuori la polvere o ti faccio secco». Marcello cercò di implorarlo ma le parole furono vane, quello di fronte era fuori di testa e non capiva ragioni, non gli restava che cercare di disarmarlo, fece un o in avanti e fece scattare il braccio verso il polso armato, ma quello, più svelto, si scansò e fece partire il primo colpo che prese in pieno petto Marcello squarciandogli il cuore, poi il secondo gli perforò i polmoni. Marcello, esanime, cadde per terra ai piedi del suo assassino che con freddezza e imibilità, mentre calzava il casco in testa, gli sparò un terzo colpo alla tempia. Poi un grido isterico sorprese l’assassino. Dal fondo della sala la povera disabile aveva assistito tremante a tutta la scena e, atterrita, non poté contenere l’urlo di terrore che le saliva dalla strozza, poi, forse per cercare di correre in aiuto di Marcello, fece per alzarsi ma impedita com’era scivolò per terra mentre l’uomo le indirizzava un colpo di pistola che, provvidenzialmente, la mancò. Il giovane, calzato il casco, corse fuori, cavalcò la moto ed accese il motore. Lo raggiunse subito il suo socio che prese posto sul sedile posteriore e partirono sgommando con funesto rimbombo. L’urlo della piccola disabile mise in allarme quei bagnanti che stazionavano sulla veranda. Per primo si precipitò Omar in soccorso della ragazza che da terra ancora strepitava in totale crisi di isteria; la prese per le ascelle e la sollevò per farla sedere sulla poltrona ma si avvide dello squarcio prodotto dal proiettile sulla spalliera. Per comprenderne il motivo si girò verso l’ingresso e il suo volto

divenne esangue e storpiato dall’orrore e dal raccapriccio. Ebbe un lieve mancamento, le gambe non lo reggevano, le braccia stavano per abbandonare il corpo della piccola, ma si impose di reagire con tenace sforzo di volontà, depositò la bambina zuppa di pianto sulla poltrona e corse verso il corpo di Marcello disteso sguaiatamente sul pavimento in una pozza di sangue. Lo chiamò con voce rotta dal pianto, ripeté il suo nome con crescente intensità tre, quattro volte poi gli cadde accanto in ginocchio e battendo i pugni sul pavimento urlava ed imprecava nella sua lingua.

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Il presagio di Fiorella

All’improvviso Fiorella si piegò su se stessa come assalita da un intenso lancinante dolore; Leo le sollevò il volto e le chiese: - «Amore hai mal di mare?». Fiorella premendosi entrambe le mani sul petto gli rispose: - «No Leo, mi è venuta di colpo un senso d’angoscia che mi fa mancare il respiro e dolere il cuore, ti prego accompagnami a terra, chiedi scusa ai signori e torna presto indietro». Leo, conoscendo la resistenza intrepida alla sofferenza di Fiorella, rimase turbato dall’insolita pressante implorazione della sua compagna e, pensando ad un suo serio malessere, senza indugio, virò bruscamente e rimise la prua in direzione del lido di Marcello. Il ritorno parve un’eternità. Leo, con Fiorella accanto che si torceva le mani e stringeva i denti come in preda a spasimi laceranti, mentre cercava di confortarla cingendole le spalle e dandole coraggio, si avvide da lontano che lo spiazzo del

lido era quasi deserto, gli ombrelloni vuoti, nessuno in mare. Ferali presagi si insinuarono nei suoi pensieri che fecero montare la sua preoccupazione. Il vento era appena uno zefiro, gonfiava la vela, ma la marcia era lenta e adesso incominciava ad essere esasperante; la distanza che li separava dal pontile sembrava costantemente uguale. Un avvilente serpeggiante sgomento lo assalì e non gli permetteva di pensare serenamente alla situazione. Quando arrivarono in vicinanza del pontile di ormeggio notarono che tutti gli ospiti del lido erano accalcati sulla veranda, rivolti verso l’interno della sala. Un ovattato brusio giungeva fino a loro. Leo non ebbe più esitazioni, qualcosa di male era accaduto, il suo cuore iniziò a fibrillare suggerendogli tragici pensieri. Spasmodicamente ammainò la vela, poi febbrilmente adattò i remi agli scalmi manovrando per l’accostamento alla erella, attraccò ed ormeggiò rapidamente la barca, poi aiutò i due eggeri ed una cadaverica Fiorella a smontare e, tenendola per mano, si precipitarono attraverso la sabbia arroventata verso la veranda. Fenderono la calca sulla veranda ed ansimanti giunsero sulla porta e si trovarono dinanzi la scena agghiacciante, inequivocabile, di una morte violenta. Sul pavimento, vicino l’ingresso, coperto da un telo da spiaggia era disteso un cadavere, il volto ed il corpo fino alle ginocchia era nascosto, le scarpe ed una mano uscivano fuori da quel dissonante sudario. Le scarpe erano da barca di tela blu con lacci bianchi, dal polso della mano pendeva un bracciale in oro con la lettera M per ciondolo, quello bastò a Fiorella per riconoscere in quelle spoglie il corpo del fratello. - «Marcello!» – urlò Fiorella con tutto il fiato che aveva nei polmoni e fece per correre verso il fratello, ma un agente le si parò dinanzi per impedirle di entrare. «Marcello fratello mio!». Tra singhiozzi e lacrime cocenti, supplicante, si protese Fiorella. All’agente fu fatto un cenno di assenso e questi diede libertà a Fiorella ed a Leo di entrare nella sala. Fiorella, dimentica di esporsi in costume da bagno, si buttò a terra e con grida strazianti si avvinghiò al corpo senza più vita del fratello scuotendolo ed

invocandolo con accenti di profonda tenerezza come per volerlo destare da un assopimento incantato. - «Cuore del cuore mio, dolcissimo fratello, rispondimi Marcello, perché taci, sono io, la tua reginella, non mi chiami più cardellino?» – si lamentava, struggendosi Fiorella. «Tutti ti vogliono bene, chi è stato tanto crudele da spegnere per sempre il tuo sorriso? Chi ci ha fatto tanta atrocità? Non hai mai fatto torto a nessuno, non è possibile, non è vero!». Poi cantilenando lugubremente: «Come continueremo a vivere senza di te, senza la carezza dei tuoi occhi, senza la tua rassicurante presenza, senza il tuo gioioso amore della vita!». E traendo dalla sua anima affranta un profondo sospiro gli parlò: «Chi si chinerà più su di me al mattino e mi dirà: “Sbocciati o fiore!”». Poi, incurante del sangue che la contaminava, lo sollevò per le spalle scoprendogli il volto sfigurato dallo squarcio alla tempia e, stringendolo al seno e cullandolo con tenerezza, come faceva quando egli era piccino, si abbandonò ad un pianto dirotto intercalato da convulsi singhiozzi. Il padre di Fiorella, spossato e disperato dal ferale dolore, dava conforto alla moglie adagiata su una poltrona priva di sensi. A sentire gli accenti lamentosi ed il pianto pietoso della figlia non si contenne più e si accasciò sul corpo della moglie scivolando in ginocchio ai suoi piedi. Gli era accanto Rocco Barella che si considerava ed era da loro amato alla stregua di un altro figlio.

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Rocco Barella

Aveva quasi un anno più di Fiorella; era nato da una povera famiglia che abitava in una vecchia casa vicina a quella dei Bonavita. Il padre esercitava la pesca dalla quale cavava la misera rendita per scampare la fame. La madre era vissuta appena in tempo per svezzarlo, lasciandolo orfano a seguito di una malattia che,

forse poteva essere guaribile, se la famiglia avesse avuto i mezzi economici e le aderenze sociali per sopperire alla gravosità delle cure. In casa Bonavita intanto aveva portato letizia e festosità la prima figlia, Fiorella, ma la loro felicità era adombrata dal triste destino della famiglia vicina alla cui disgrazia si sentivano cristianamente partecipi e umanamente sensibili. Decisero quindi di soccorrere i loro vicini allevando insieme a Fiorella il piccolo Rocco, tenendolo in casa quando il padre attendeva al proprio lavoro, prestandogli le stesse cure che riservavano alla loro figlia e amandolo con disinteressato altruismo e calore umano. Rocco preferiva condursi insieme alla famiglia Bonavita nella quale si trovava circondato d’affetto ed attenzioni a differenza della fredda e muta relazione che viveva con il padre quando, per brevi periodi della giornata, tornava alla casa paterna. La signora Gina era diventata per lui mamma Gina, da lei riceveva carezze, lei lo imboccava, lei lo lavava e lo vestiva, da lei aveva appreso il linguaggio, con lei giocava e perfino dormiva nel letto matrimoniale fino a quando, ormai grandicello, le notti le trascorreva a casa con il padre. In dissenso con il genitore di Rocco, che era analfabeta e non riusciva ad emergere dal suo stretto orizzonte e che non immaginava un futuro diverso per il figlio se non il perpetuarsi della sua medesima condizione, la signora Gina insistette ed ottenne di iscriverlo a scuola esimendo il padre dagli obblighi che ne sarebbero derivati. Rocco ebbe così l’opportunità di farsi un’istruzione, seguito con costanza dalla signora Gina che lo aiutava nel doposcuola e si accorrentava presso gli insegnanti sugli sviluppi del suo apprendimento. Finché poté la signora Gina non gli fece mancare nulla di quello che riusciva a dare ai propri figli, anche quando, per contribuire al bilancio familiare, si era caricata di lavoro effettuando, per conto delle boutiques che incominciavano a sorgere in paese, modifiche ed adattamenti sartoriali. Anzi approfittava del rapporto che intratteneva con i vari negozi per barattare a buon prezzo capi d’abbigliamento che destinava anche a Rocco oltre che ai propri figli. Rocco, con naturalità, si sentiva componente della famiglia Bonavita ed oltre a

considerare la signora Gina come la madre, si sentiva congiunto di Fiorella e di Marcello ed in particolare con quest’ultimo, anche se di alcuni anni più piccolo, si era fraternamente legato da un feeling istintivo che coniugava i due caratteri diversi ma dialetticamente accomodanti. Quando Rocco ebbe finito le medie inferiori, fu nuovamente consultato il padre sulla continuazione degli studi, il quale si disse indifferente, lasciando la scelta al proprio figlio. Rocco, consigliato anche dal signor Bonavita che percepiva in giro un pullulare di attività edilizie, espresse il desiderio di seguire il corso per geometri che gli avrebbe consentito di trovare con più facilità uno sbocco lavorativo. La scelta si dimostrò infelice, forse a motivo della refrattarietà di Rocco ad assimilare modalità e nozioni di studio più complesse rispetto a quelle cui era avvezzo, forse perché andava svelandosi gli arcani della pubertà, egli si trovò incapace di concentrazione e di comprensione delle nuove materie di studio ed ebbe un crollo totale di rendimento seguito da disaffezione ed assenteismo. In breve si trovò fuori dal circuito scolastico e senza una meta occupazionale. Divenne così scontato unirsi al padre, indebolito da malanni ed acciacchi, nell’attività della pesca che incominciava ad essere più remunerativa per le crescenti richieste dei ristoranti e dei nuovi opulenti abitanti del paese. Quelli furono gli anni della sua formazione fisica e del completamento della sua fisionomia. Il duro lavoro della pesca lo irrobustì nella corporatura aprendogli il torace e le spalle; la muscolatura delle braccia e delle gambe si fortificò in potenza e vigore; i lineamenti del viso divennero più squadrati; una nera e ispida barba gli germogliò sulle guance conferendogli un aspetto torvo a mala pena attenuato dal colorito rubizzo degli zigomi. Gli occhi sporgenti coperti da folte sopracciglia accentuavano l’impressione di animosità e di asprezza del suo carattere. L’abbronzatura che aveva acquisito battendo il mare l’aveva reso scultoreo e prepotentemente virile. La forte carica di libidine che aveva accumulato durante il processo di pubertà gli aveva generato un inesauribile appetito sessuale la cui soddisfazione era assurta a primaria intenzione e finalità unica nei rapporti con il sesso opposto.

Per questo era cambiato il suo atteggiamento nei confronti di Fiorella che, intanto, si era dischiusa in una fresca e prorompente femminilità, fatta di curve sinuose e di turgidi seni, di labbra carnali e di occhi di cerbiatta. Non vedeva più in lei la sorellina, tenera compagna di giochi e di esperienze innocenti, in lui ora prevaleva esuberante il desiderio di possesso e di concupiscenza e, giorno dopo giorno, si sentiva sempre più turbato, posseduto e provocato dalla sua presenza attraente e tentatrice. La immaginava, nei suoi deliri masturbatori, la denudava e ne intuiva le sue zone più intime, si accompagnava a lei negli amplessi visionari e la possedeva all’acme del piacere, penetrandola con violenza parossistica. Fiorella lo aveva soggiogato, la portava con sé in ogni momento di veglia e spesso era la protagonista anche dei suoi sogni notturni; non riusciva a obliarla o ad escluderla dalla sua vita, sullo sfondo di ogni suo gesto gli appariva lei compiacente o indifferente, ma sempre presente. Rocco dovette obbligarsi ad occultare ed a reprimere la sua impudica bramosia quando era in seno alla famiglia Bonavita per non suscitare sospetti che potessero compromettere la fiducia e la familiarità del suo rapporto, dimostrandosi rispettoso, educato e meritevole della stima che gli era esternata. Doveva fingere di celiare mentre lo torturava la fitta di gelosia e di invidia, quando Fiorella si intratteneva con Leo in amorosi atteggiamenti che a Rocco sembravano mal riposti e meno apionati di quanto avrebbe potuto fare lui al posto di Leo. Dopo avergli trasmesso i segreti della pesca, il padre dovette ritirarsi dal lavoro per gli acuti dolori di schiena che lo invalidavano e Rocco, da solo, si trovò ad affrontare i problemi dell’esistenza che in qualche modo smorzarono i suoi fermenti erotici. Le giornate erano piene degli impegni di lavoro, la preparazione delle esche, la riparazione delle reti, l’uscita in mare, gli estenuanti spostamenti alla ricerca di pescosità, la collocazione del pescato gli lasciavano poco tempo per tuffarsi nelle sue fantasie, ma quando faceva una buona pesca il suo pensiero correva subito a Fiorella, anelando a condividere con lei la contentezza ed aspirando all’ammirazione delle sue capacità ed abilità. Spesso sceglieva i migliori pesci e li portava in dono a mamma Gina perché Fiorella ne fosse partecipe.

Rocco ricevette un duro colpo dall’istituzione della cooperativa tra i pescatori che si dotarono di imbarcazioni attrezzate per la pesca in alto mare, incrementando notevolmente la quantità e le varietà di prodotto immesso sul mercato, saturando la domanda e facendo scendere i prezzi. Non trovava più a chi vendere quello che con dura fatica riusciva a pescare; il suo impegno lavorativo era diventato improvvisamente improduttivo e insufficiente a procacciargli il sostentamento quotidiano. Avvilito, ammise la sua frustrazione e la disfatta; rinunciò a continuare in solitudine, tirò in secca la barca e si rivolse ai responsabili della cooperativa offrendo le sue braccia e la sua esperienza. Fu esaminato da due personaggi, che nulla avevano dei connotati dei pescatori, ma ai quali erano riconosciuti decisionalità e potere, i quali furono colpiti dalla prestanza fisica e dall’impressione di vigore primitivo che sprigionava dal suo aspetto truculento. Si scambiarono un cenno d’assenso come per concordare sulla validità delle loro valutazioni poi vollero conoscere la sua provenienza ed i precedenti lavorativi e, soddisfatti, gli esposero le condizioni di ingaggio e la proposta remunerativa. L’offerta a Rocco parve compatibile; giudicò che gli consentiva di tirare avanti alle stesse condizioni di vita che aveva condotto fin allora, che avrebbe avuto più sicurezza e certezza di guadagno in cambio della subordinazione agli ordini ed ai compiti che gli sarebbero stati assegnati. Manifestò quindi la sua accettazione e gli fu accordato di cominciare a lavorare dal giorno successivo. Egli non vedeva l’ora di partecipare la sua assunzione alla famiglia Bonavita con il celato intento di studiare la reazione di Fiorella di fronte a quello che lui riteneva un successo fulmineo dovuto all’apprezzamento delle sue attitudini. Animato da euforico entusiasmo, si diresse con o alato all’abitazione dei Bonavita. Li trovò in cucina attorno al desco quando avevano da poco iniziato a pranzare. Si scusò per l’intromissione ma disse loro che aveva da comunicare una notizia importante e che voleva che fossero loro i primi a conoscerla. Fece ad arte una pausa mentre li scrutava in viso ad uno ad uno poi si soffermò sul viso di Fiorella e, come se fosse unicamente diretto a lei, disse di essere stato assunto dalla cooperativa di pesca.

Scattarono tutti in piedi circondandolo di entusiasmo; lo abbracciò per prima la signora Gina che si felicitò baciandolo, poi fu la volta del marito che, levando il bicchiere, pronunciò una frase augurale. Fiorella e Marcello gli saltarono al collo facendogli festa e inscenando dimostrazioni di giubilo. La signora Gina insistette perché si fermasse a pranzo con loro e Marcello, senza attendere la sua risposta, aggiunse un piatto ed una sedia alla tavola, accanto al suo posto, volendo condividere con il suo amico quel momento di esultanza. Rocco, commosso, non seppe declinare l’invito e si unì a loro appagato anche dalla manifestazione affettuosa di Fiorella. Per circa un mese Rocco lavorò a bordo del battello svolgendo varie mansioni al fine di impadronirsi della nuova tecnica di pesca, di prendere dimestichezza con gli impianti di bordo ed affiatarsi con il piccolo equipaggio. L’organizzazione del lavoro e la collaborazione del team di pesca gli rese più agevole e meno faticoso l’inserimento, rispetto al totale impegno che gli comportava la pesca in solitario. Trovò addirittura riposante e rilassante il ritmo delle operazioni. Gli fu sufficiente quel breve tirocinio per farsi riconoscere completa affidabilità e capacità di autonomia anche nella gestione delle congiunture impreviste e complicate. Il suo comportamento era costantemente tenuto sotto esame dai due uomini che lo avevano reclutato per comprendere la sua idoneità all’affidamento ed allo svolgimento di compiti che avevano segretamente meditato di delegargli. A loro piacque la rapida affermazione in seno alla ciurma, l’inesauribilità delle sue energie, il piglio autorevole e quasi intimidatorio con il quale si imponeva quando occorreva esigere dai colleghi prestazioni impegnative oltre il consueto. Un giorno, al rientro dell’imbarcazione in porto, mentre scaricavano sul molo le cassette del pescato, Rocco vide che i due suoi datori di lavoro, con fare deferente, conversavano con due uomini scesi da una lussuosa scintillante vettura elegantemente vestiti di candido lino e con in testa un bianco panama. Quando Rocco comparve alla loro vista, uno dei due dirigenti della cooperativa ammiccò nella sua direzione e tutti si girarono dalla sua parte con occhi penetranti e scandagliatori. Fu soltanto un breve momento in cui Rocco avvertì con un certo compiacimento di essere esaminato; poi i quattro, indifferenti, continuarono a tessere i loro

discorsi. Dopo qualche giorno arrivò in porto un peschereccio nuovo di zecca con attrezzature più moderne e con una potenza di marcia raddoppiata. Rocco si fece l’idea che la proprietà intendesse sviluppare l’attività incrementando la produttività a fronte delle richieste che rimanevano scoperte dai centri interni e dai mercati delle grandi città del Nord. Il presidente della cooperativa che rispondeva al nome di Angelo Loiacono, una sera, alla fine del turno, chiamò a parte Rocco e dichiarandogli con parole di elogio il suo gradimento per come svolgeva il lavoro, gli prospettò di assumere il comando del nuovo battello proponendogli un consistente avanzamento retributivo ed una cointeressenza percentuale sul prodotto pescato. Rocco si sentiva preparato e motivato, a prescindere dai miglioramenti economici, giacché quel compito lo svolgeva, già nella pratica, sul vecchio peschereccio ed il contentino che gli veniva offerto aveva un’importanza per niente marginale. Con accenni di gratitudine e assicurando il suo crescente responsabile impegno, Rocco accettò l’incarico pensando già a quanto potesse essere argomento di orgoglio agli occhi dell’agognata Fiorella. La migliorata disponibilità finanziaria modificò il suo stile di vita aprendolo alle agiatezze, ai consumi voluttuari ed a qualche vizio. Un po’ alla volta rinnovò il suo guardaroba riempiendolo di capi attuali che valorizzavano il suo fisico atletico e ne rinnovavano il look, dedicò più tempo alle cure personali scrollandosi la sciattezza ed il tanfo di pesce che si portava dietro, si acconciò i capelli a spazzola dandosi un’immagine di spietata durezza, si concesse al fumo scegliendo la sensazione forte dei sigari che teneva frequentemente accesi o spenti all’angolo della bocca. Tutto questo cambiamento vide che piaceva a Fiorella che in più occasioni gli aveva espresso la sua approvazione e gli dava suggerimenti e pareri sugli acquisti che lui puntualmente seguiva alla lettera. Nel suo cuore si riaccese la speranza di poterla strappare alla sventurata fascinazione che la incatenava a Leo; vedeva vicino il momento in cui lei avrebbe allargato il suo orizzonte scoprendo, oltre l’innocenza della sua

infatuazione, un incalzante impulso sessuale che l’avrebbe condotta a lui attirata dalla sua mascolina virilità. Ad infrangere quel momento di speranza utopistica intervenne la morte del padre al quale non si sentiva intimamente legato per la sua estraneità e disinteresse alle vicende della sua vita e, che pur non addolorandolo nell’animo, per onorare il vincolo familiare dovette curare le apparenze con pomposità cerimoniale e rispetto delle convenienze. Al suo fianco, in quella circostanza, trovò come sempre la famiglia Bonavita, il suo vero focolare domestico, e la solidarietà dei colleghi di lavoro che non gli fecero sentire la solitudine e lo scoraggiamento, infondendogli calore ed appoggio. Un giorno, però, Angelo Loiacono lo avvicinò con fare intrigante esponendogli un’imperdibile opportunità. - «Rocco» – gli disse – «quello che ti dirò ti raccomando di tenerlo gelosamente segreto, mi devi assicurare di portarlo con te nella tomba». - «Vi ho sempre dato prova di meritare la vostra fiducia e vi prego di ritenermi vincolato alla massima cautela e riservatezza». - «Bravo» – gli disse Loiacono – «così rispondono i veri uomini». - «Dunque, si tratta di questo: abbiamo necessità di fare entrare clandestinamente in paese un certo materiale, tutto è stato organizzato affinché la consegna avvenga in alto mare da bordo di un cargo che si farà trovare all’ora convenuta in un posto predeterminato e si farà riconoscere attraverso segnali luminosi. Il peschereccio che tu comandi è adeguato a svolgere questo compito, è veloce ed affidabile anche con mare grosso ed è di facile manovrabilità per consentire l’accostamento alla nave. Questo incarico abbiamo deciso di affidarlo a te perché ci dai garanzia di efficienza, di capacità e soprattutto di sicurezza. Se tu accetterai questa missione che, bada, potrà ripetersi nel tempo, non mancheremo di ricompensarti generosamente». Rocco rifletté che l’operazione doveva presentare per qualche verso aspetti pericolosi e lo chiese diretto al suo interlocutore: - «Quali sono i rischi cui posso andare incontro?».

- «L’unico rischio è quello dell’intercettazione da parte della Guardia costiera, ma in questo senso ci siamo già abbastanza cautelati oliando alcuni ingranaggi, tutto pertanto dovrebbe andare liscio e senza inconvenienti». Rocco cominciò a capire che dietro a questo traffico c’era un’organizzazione abbastanza influente, al punto da assicurarsi la copertura della Capitaneria di porto, che era in grado di proteggergli le spalle eliminando ogni prevedibile fattore di insuccesso. Considerando che i rischi erano quasi nulli e che alla fine avrebbe raggranellato un generoso extra, senza tentennamenti, con una punta di adulazione, rispose: - «Signor Loiacono, sapete quanto vi sono grato per la stima e la preferenza che mi avete riservato e come ho sempre cercato di esserne degno facendo del mio meglio in ogni circostanza, perciò non posso che accettare la vostra proposta e darvi il mio incondizionato assenso». - «Apprezzo molto la tua riconoscenza Rocco, sapevo che non mi avresti deluso, spero in avvenire di poterti dare altri segni della mia amicizia. Pensa adesso a tenere pronta la barca e a mantenere il più assoluto riserbo, ti darò io le istruzioni sul giorno della consegna e le modalità di riconoscimento». La novità, la curiosità e una certa inclinazione all’avventura accompagnarono Rocco nella prima uscita all’incontro del mercantile. Navigò su un mare poco increspato che la barca teneva abbastanza bene e si presentò puntuale al fianco del cargo. Gli furono calate cinque casse di legno inchiodate, assicurate con la reggetta ed avvolte in uno spesso involucro di plastica che le proteggeva dall’umidità. Le sistemò nella stiva nascondendole sotto le cassette di pesci e intraprese il viaggio di ritorno. Tutto andò liscio, la barca solcava spedita il mare calmo, non fece incontri che potessero allarmarlo. Attraccò al molo riservato ai pescherecci dove c’era Loiacono e il socio ad attenderlo con un furgone. Gli porse le casse che sistemarono sul mezzo poi, dopo avere dato a Rocco una pacca sulle spalle, si congratularono per la buona riuscita dell’impresa e lo salutarono promettendogli di farsi vivi presto. Inconsapevolmente Rocco diede l’inizio alla più fortunata e perniciosa impresa che don Santo Lupo avesse intrapreso, introducendo a larga scala fiumi di

sostanze stupefacenti. L’operazione si ripeté a ritmo mensile, poi divenne più frequente fino a raggiungere in certi momenti la cadenza settimanale. Rocco, anche se provava un’irresistibile curiosità di conoscere la natura della merce che contrabbandava, si impose di non indagare né di sondare il misterioso Loiacono. Le somme che gli venivano elargite gli mettevano a tacere la coscienza ed ogni smania di conoscenza. Il surplus monetario che ammonticchiò lo investì nella ristrutturazione della sua casetta e nell’acquisto di un’utilitaria. La sua abitazione era una delle ultime obsolete e cadenti del paese e, adesso che era rimasto solo e che le disponibilità glielo permettevano, aveva deciso di rimetterla a nuovo rendendola confortevole e adattandola, in prospettiva, alle esigenze di una coppia. Naturalmente espose questo suo progetto alla famiglia Bonavita chiedendo consigli e suggerimenti per una più funzionale ristrutturazione. Mamma Gina gli propose una soluzione solida e sperimentata con le due stanze da letto al primo piano e cucina e soggiorno al piano terra. Fiorella, si disse d’accordo in linea di massima con il suggerimento della madre integrandolo di alcuni dettagli quali il mantenimento del pavimento del primo piano fatto di assi di legno, l’aggiunta di un bagno tra i due letti, la controsoffittatura al piano terra, il rivestimento delle colonne e delle travi, l’arredamento del soggiorno sullo stile tavernetta, il recupero accanto alla cucina di un vano per uso bagno e lavanderia, l’adozione di una scala retrattile che avrebbe dato un senso di isolamento alla zona letto della futura coppia e ampliato gli spazi del soggiorno e ovviamente la sostituzione di porte e finestre ed il rifacimento della facciata conformi allo standard adottato in paese. Rocco lesse l’apionato interesse e la partecipazione creativa di Fiorella ancora una volta nel senso delle sue aspettative, cioè di una graduale presa di coscienza del potenziale erotico che sprigionava dal suo aspetto e considerò i suoi consigli come dettati da un coinvolgimento personale e da un risveglio dal sogno che la escludeva dalla realtà circostante.

Assecondò pertanto le sue indicazioni vagheggiando di creare un nido d’amore come immaginato da Fiorella e si avvalse della sua collaborazione nel sorvegliare l’andamento dei lavori. Alla fine, dal tugurio cascante e fatiscente, venne fuori una linda casetta graziosa e comoda, anche se piccola, ma bene accessoriata e funzionale, un romantico covo d’amore per un’affiatata coppia di fresca unione. Abitarla da solo, quando il lavoro glielo consentiva, tuttavia per Rocco fu una sofferenza; bramava intensamente la compagnia di Fiorella, ne immaginava la sua presenza seducente e lasciva che lo infiammava di desiderio e lo conduceva al piacere solitario. All’acquisto della nuova auto concorse pure Fiorella almeno nel determinare la scelta del colore. Lei era dell’idea che, vivendo in una cittadina affacciata sul mare, il colore che si accordava e più faceva pendant con il paesaggio dovesse avvicinarsi alla tonalità degli azzurri e dei turchini. Su questa opinione si trovarono tutti d’accordo e particolarmente Rocco che ammise di essere fin da prima orientato su questo colore e che era contento che anche gli altri ne convenissero. E l’auto fu di un tenue azzurro. Il giro inaugurale lo fece con mamma Gina, papà Gianni e Marcello. Quel giorno mamma Gina per festeggiare l’avvenimento servì una torta con crema pasticcera a conclusione del pranzo che tradizionalmente si osservava nelle festività pasquali o del patrono. Il piacere di avere Fiorella a bordo della nuova auto invece fu guastato dalla presenza di Leo che si sistemò sul sedile anteriore trascurando di osservare le convenienze in favore del sesso femminile, ma Rocco si ritenne ugualmente appagato dai complimenti e dall’entusiasmo che infiammò d’eccitazione il volto della ragazza e lo riempirono d’orgoglio accrescendo la sua autostima.

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Il clan

Angelo Loiacono era stato a colloquio con don Santo Lupo per la consegna delle direttive su Rocco Barella. Al boss Rocco aveva fatto una buona impressione fin da quando al molo osservò la sua potenza muscolare e la felina agilità. Da subito ne fiutò le qualità e l’idoneità ai compiti che intendeva assegnargli con particolare attenzione a quelli di protezione e sicurezza della famiglia. Il suo comportamento riservato e circospetto nel compimento del suo lavoro ed in particolare nell’espletamento del delicato incarico affidatogli lo convinsero di avere incontrato l’uomo adatto ad assolvere missioni riservate e ardite. Disse al Loiacono che la prestazione di Rocco, che si datava ormai da lungo tempo, per quanto affidabile, bisognava che fosse avallata dal legame di appartenenza alla famiglia per impegnarlo nell’onore e nell’illimitata fedeltà. Gli diede disposizioni quindi di portarlo davanti alla scelta di continuare il suo lavoro con ulteriori benefici dall’interno del clan o di concludere in tronco ogni suo rapporto con la cooperativa. Loiacono lo incontrò mentre si recava al bar per sorbire un caffè e lo invitò a fargli compagnia. Si sedettero ad un tavolo appartato della taverna del porto e, dopo avere conversato della soluzione di alcuni problemi di manutenzione della barca, Loiacono entrò nell’argomento. - «Rocco» – gli disse – «noi non abbiamo alcun motivo di lamentarci della tua collaborazione, anzi ogni giorno ti apprezziamo sempre di più e cerchiamo di dimostrartelo sia remunerandola con generosità sia offrendoti la nostra amicizia. Siamo arrivati ora al punto che la tua partecipazione alle nostre attività, per la delicatezza ed il grado di compromissione personale, richiede l’appartenenza alla nostra organizzazione per gli ovvi motivi di vincolo e di volontaria obbligazione alla disciplina cui tutti noi siamo impegnati. È giunto il momento perciò che tu faccia una scelta: entrare a far parte nella nostra famiglia facendo solenne professione di obbedienza e sottomissione al suo vertice ed alle sue gerarchie, praticando il culto dell’antico codice di regole e riti consegnati dalla tradizione, godendo però della protezione, di una posizione di rispetto, di benefici e sicurezza economica e di un potere che ti assiste e che provvede ad ogni tua

esigenza, oppure rinunciare a tutto questo, fare un o indietro, e chiudere definitivamente e immediatamente il tuo attuale rapporto interrompendo ogni contatto con la cooperativa». Ogni parola pronunciata da Loiacono era giunta scandita e penetrante nei recessi cerebrali della sua mente da rimanerne quasi scolpita. Era rimasto come stordito dalla urgenza della decisione che il loro senso implicava e dall’inevitabile scelta esistenziale che gli imponeva. Un’opzione significava abbandonarsi all’altrui potestà, piegarsi al servilismo, rinunciare alla propria indipendenza, compensata però da una posizione probabilmente agiata, riverita e protetta. L’alternativa prospettava era un ritorno alla povertà, alla desolazione, all’insicurezza, all’anonimato, alla perdita delle sue conquiste, al crollo della considerazione che riteneva avere raggiunto nel suo piccolo mondo; pensava soprattutto al fallimento della conquista che, con gli orpelli dello sfoggio e del benessere, macchinava di riportare seducendo Fiorella. Non poteva correre questo rischio. Era d’obbligo andare avanti, proseguire quel percorso che aveva incominciato così bene in scioltezza e che gli sembrava a misura del suo essere. Bisognava accettare la proposta di Loiacono e gli parve astuto giocare d’anticipo presentando il suo assenso come una sua segreta aspirazione sottaciuta per paura di incontrare un diniego. Pose una mano sul braccio di Loiacono e, come per aprirsi ad una seria ed intima confidenza, gli disse: - «È da tempo che desideravo fortificare la nostra amicizia con una relazione più solida che, oltre a comprendere il rapporto di lavoro, si fondasse anche su altri vincoli che aggregano gli uomini sul rispetto personale, sulla reciproca mutualità e sui valori della famiglia. Io non ho avuto la fortuna di crescere in una vera famiglia, mi è sempre mancata una base di appoggio, un sicuro assegnamento, un centro di riferimento. Da quando vi ho conosciuto ho intuito che alle vostre spalle c’era un’umanità che vi guidava, vi sorreggeva e vi dava forza e che il mio vuoto di legami consanguinei poteva essere riempito dall’appartenenza al vostro mondo. Molte volte ho accarezzato l’idea di parlarvene ma non ho avuto mai l’ardire di aprire questo argomento per timore di essere giudicato invadente ed

inopportuno. Ora che voi mi fate questa proposta vi dico che sfondate una porta aperta, trovandomi ambiziosamente disposto ad aderire da subito all’inserimento nel vostro gruppo e vi ringrazio già da ora se vorrete essere voi a farmi da guida e da garante». Loiacono alle parole di Rocco avvertì un’insolita vibrazione dentro di sé; quel ragazzo era capace di suscitare il lui sentimenti paterni che doveva imbrigliare per non compromettere il suo ascendente e, ricomponendosi, con serio contegno gli disse: - «Certamente Rocco, presenterò io a chi di dovere la tua istanza e ti istruirò sulle regole e sulle prescrizioni che dovrai seguire. Conta su di me, ti farò sapere a breve il tempo ed il luogo». Si diedero una vigorosa stretta di mano sentendosi saldamente complici e si lasciarono dinanzi alla taverna. Il tempo fu una notte senza luna ed il luogo un locale dall’aspetto di una chiesa sconsacrata. Rocco fu presentato da Loiacono a don Santo Lupo che era assiso su uno scranno posto su una pedana di marmo. Il boss teneva poggiato su braccio sinistro un artistico randello di legno molto simile alla figura rappresentata sulle carte da gioco come asso di bastoni. Quello era il simbolo del comando e della sua autorità, solo il boss poteva detenerlo e ostentarlo quando doveva manifestare alla famiglia il suo potere, trasmettere decisioni, emettere un giudizio. Loiacono con riguardo si accostò alla pedana e comunicò al boss che un’anima voleva entrare in purgatorio. Don Santo, sensibile ai mutamenti della società dove l’analfabetismo era stato sradicato, la superstizione e molti tabù irrisi, i simbolismi fumosi avulsi dal comune intendimento, la religione vissuta come esteriorità, ritenne arcaico ed anacronistico il vecchio rito di iniziazione e si occupò di modernizzarlo scrivendo un nuovo copione, con stile veristico e qualche concessione alla teatralità, che inizialmente fece storcere il naso ai più tradizionalisti ma al quale tutti si dovettero adeguare.

Il purgatorio era chiamata quella sala per via delle sofferenze simboliche che l’iniziato doveva patire per ottenere la confermazione. Don Santo si rivolse all’anziano Cutrì che fungeva da cerimoniere. - «Cerimoniere aprite la porta a quest’anima». La porta fu aperta e Rocco si avanzò verso lo scranno tra due ali di uomini. - «Chi è quest’anima che avanza?» – chiese il padrino. - «Si chiama Rocco Barella ed è qui al mio fianco!» – rispose Loiacono, che fungeva da postulante – «Egli anela a far parte di questa onorata società e per questo è pronto ad essere saggiato dal vostro severo giudizio». - «Rocco Barella presentati al mio cospetto e rispondi alla mia domanda: sei tu pronto a dimostrare a questa onorata adunanza di essere degno di far parte della famiglia che io servo e comando?». - «Sì» – rispose Rocco – «ne sarei fiero». Don Santo si rivolse al Cutrì dicendo: - «Cerimoniere disponete, secondo la nostra consuetudine, che l’iniziato sia sottoposto alle prove di noviziato». Il cerimoniere si accostò a Rocco recando su un cuscino una pistola a tamburo e gli disse: - «Rocco Barella, quest’arma è stata caricata con una sola pallottola, per darci prova del vostro coraggio puntatevela contro facendo partire un solo colpo». Rocco impugnò l’arma che quasi scomparve nella sua mano, la puntò al cuore e con determinazione premette il grilletto. Si udì un click metallico seguito dall’applauso dei presenti. Il cerimoniere tornò accanto a Rocco con in una mano una spugna imbevuta d’acqua e nell’altra uno stiletto rovente e pronunciò la seconda formula: - «Rocco Barella dateci prova della vostra omertà resistendo a bocca serrata al

dolore che questo pugnale arroventato vi procurerà quando l’avrò appoggiato sulla vostra carne». Così dicendo con la spugna bagnò la mano sinistra di Rocco ed aggiunse: «Stringete la mano attorno alla lama». Rocco fece scomparire la lama nella sua mano senza tradire spasimo o bruciore. Si udì un lieve sfrigolio, poi si sparse un acre odore di cheratina bruciata. Gli spessi calli che si erano formati sulla sua mano per la voga e per il maneggio dei canapi avevano protetto dalle ustioni la sua mano. Egli la riaprì senza fare una grinza rimanendo compunto; il cerimoniere gli ò nuovamente la spugna poi la sollevò verso il padrino e verso gli astanti che bissarono l’applauso. Ancora una volta il cerimoniere, un cero, si accostò a Rocco dicendogli: - «Sei pronto per l’onore della famiglia a spegnere la vita dei suoi nemici anche a mani nude come smorzeresti la fiamma di questo cero?». - «Sì» – rispose Rocco – «e ve lo dimostro». Così dicendo Rocco prese tra il pollice e l’indice lo stoppino del cero ed estinse la fiamma. Ancora dei battimani dal pubblico poi il cerimoniere si rivolse al padrino e gli comunicò che l’iniziato aveva superato positivamente la prova. Il padrino fece un gesto di solenne approvazione ed il Cutrì avvicinatosi a Rocco gli disse: - «Ora devi inchinarti al nostro boss e fare professione di sottomissione ed ubbidienza». Rocco salì i due gradini della predella e inginocchiatosi davanti a don Santo baciò per prima la mano inanellata, poi il padrino gli porse il bastone di comando sul quale Rocco impresse le sue labbra. Don Santo allora posandogli il bastone sul capo disse con gravità: - «D’ora in avanti tu sarai nostro fratello, dovrai sottostare all’autorità di questo

bastone e la tua vita sarà per la famiglia. Dovrai rispettare il nostro codice e proteggere l’onore anche a costo della vita. La famiglia ti sarà al fianco in ogni tua necessità, ma se tu dovessi cadere in disgrazia tradendo il tuo giuramento ecco quello che ti succederà». Mentre ancora Rocco stava in ginocchio si avvicinarono quattro uomini che gli strapparono di dosso la camicia e, facendo scattare la lama dei coltelli, gli tagliuzzarono le carni facendo scena di colpirlo con violente stilettate. A quel punto tornò in scena il cerimoniere che munito di un’ampolla raccolse il sangue che lentamente scorreva dalle piccole ferite e andò a versarlo dentro una brocca piena di sangria. Don Santo, dopo quest’ultima prova, si rivolse a Cenzo Calafiore che stava ritto dietro lo scranno e si fece are un astuccio. Lo aprì ed estrasse una pesante collana in oro massiccio, si avvicinò a Rocco e gliela mise al collo, poi lo fece alzare, lo abbracciò e lo baciò, come si conveniva, sulla bocca. Si rivolse quindi alla congrega e affermò: - «Rocco Barella è adesso uno di noi e per cementare il vincolo di fratellanza che ci accomuna brindiamo con il suo sangue in modo che scorra nelle vene di tutti». Rocco stesso aiutato da Loiacono e dal cerimoniere distribuì la sangria. Tutti bevvero dal boccale poi ad uno ad uno, abbracciarono Rocco offrendogli ciascuno un dono. L’appartenenza alla famiglia affrettò in Rocco la fase di maturazione; segnò il aggio dall’adolescenza più o meno impegnata all’età adulta. Egli capì che doveva darsi un contegno ed imporsi una ferrea volitività e fermezza. Ebbe la consapevolezza dell’onore della dignità e della stima da portare e da guadagnarsi. Comparve sul suo volto l’espressione di severità che veniva percepita come inesorabilità e spietatezza e che incuteva rispetto, soggezione e timore. Da studiata affettazione che simulò all’inizio, piacendogli la facilità con cui riceveva ubbidienza e sottomissione, divenne naturale atteggiamento, assimilandola nel carattere e nel comportamento.

Fu addestrato all’uso delle armi e si esercitò nella scherma e nella lotta nella quale era imbattibile. Per ridurre all’impotenza un avversario gli era sufficiente l’uso delle mani che usava come magli disintegratori e come morse stritolatrici; per questo non portava addosso pistole o coltelli essendo egli stesso un deflagrante micidiale. Continuò a condurre il peschereccio e ad effettuare le missioni di contrabbando; essendo ora a conoscenza della natura della merce che trasportava, sentì il peso della responsabilità e il brivido del rischio. In quest’attività gli fu posto accanto un giovane affiliato che rese pratico della navigazione e pronto a sostituirlo quando aveva altri compiti da svolgere. Gli furono affidati, infatti, altri incarichi che gli permisero di addentrarsi nella conoscenza del regno della famiglia di don Santo Lupo e di apprendere le sfaccettate attività del clan che era chiamato a proteggere e a sostenere. Progressivamente abbandonò l’attività della pesca per seguire gli interessi più lucrosi e più complessi. Negli appalti truccati aveva il compito di scoraggiare quei partecipanti che non avevano l’imprimatur della famiglia, nella distribuzione degli stupefacenti curava la riscossione dai vari pusher, nel gioco clandestino consigliava i perdenti recalcitranti a non dilazionare il pagamento, esigeva la puntualità nella riscossione di mazzette, era l’incubo di quanti ricorrevano al finanziamento ad usura, proteggeva con discrezione i personaggi collaterali alla famiglia. In ogni ruolo, aiutato dalla grinta e dalla sovrastante minacciosità della sua figura, riportò facili affermazioni che gli valsero l’apprezzamento del boss e la crescita di importanza nella gerarchia del clan. Don Santo lo convocò un giorno per congratularsi e per esporgli la necessità di dotarsi di un’attività di copertura che giustificasse il suo tenore di vita e gli suggerì di aprire un bar in un locale sfitto ben posizionato sul lungomare. L’incitamento del boss non poteva essere sottovalutato, anzi andava considerato come una decisione cogente da portare a realizzazione. A Rocco tra l’altro non dispiaceva l’idea di potersi servire di una facciata di legalità soprattutto nei riguardi di mamma Gina e della sua famiglia dalla quale in quel periodo si era tenuto distante, sentendo di avere deluso la buona morale

che aveva appreso da quella gente altruista e generosa, sia per non suscitare sospetti che per non dovere ricevere domande scomode e dare risposte evasive e imbarazzanti. Accolse, ringraziando, l’invito del boss chiedendogli di arlo nel sostenere l’impegno finanziario e realizzativo. Don Santo gli rivolse un sorriso incoraggiante e gli disse che avrebbe sostenuto ogni onere la famiglia sia perché egli ne era meritevole, sia perché era uno dei compiti che assolveva in soccorso di tutti i membri. La compressione sessuale che non era mai sfociata in un rapporto carnale con una donna, in quel periodo ebbe occasione di sfogarla in amplessi brutali e perversi con donne che gravitavano intorno al clan, quietando i sensi e svuotando l’immaginazione che lo congiungeva a Fiorella in frenetici quadri di fantasia lussuriosa. Ora riusciva a pensare alla ragazza senza il plagio delle sue urgenze erotiche, quasi come la sorellina che era stata nei tempi della semplicità infantile e della naturalezza senza malizia. Quando era stato predisposto il progetto di realizzazione del bar, Rocco si preparò mentalmente a riavvicinarsi alla famiglia Bonavita sentendo l’obbligo di metterli al corrente del o che stava per compiere. Entrò in casa e, attirando a sé mamma Gina, l’abbracciò con calore come fosse commosso per una lunga separazione. Mamma Gina rispose con altrettanta emozione rivolgendogli un velato rimprovero: - «Finalmente ti sei ricordato di noi! Siamo stati in pensiero per te e anche un po’ turbati dalle notizie non tanto edificanti che sentivamo in paese sul tuo conto». Rocco mentre abbracciava gli altri tre componenti della famiglia ribatté a mamma Gina: - «È vero! Vi ho trascurato pur pensandovi sempre. Mi spiace che vi siate preoccupati per me ma è stato un periodo molto affaccendato che mi ha intensamente impegnato».

Mamma Gina lo ammonì: - «La gente dice che adesso appartieni alla famiglia di don Santo Lupo». - «La gente gonfia sempre le notizie, la verità è che adesso ho un secondo lavoro: sono stato notato da don Santo Lupo che mi ha chiesto se ero disposto a fare la guardia del corpo a persone sue amiche. Mi ha proposto una buona paga ed io ho accettato». E mamma Gina facendo intendere a Rocco di non avere creduto alla storiella, accomodante gli disse: - «Non c’è bisogno che ti giustifichi, ormai sei abbastanza grande da decidere liberamente della tua vita. Noi ti accoglieremo comunque con la stessa amicizia e l’apprezzamento di sempre». Rocco non insistette nelle spiegazioni, vinto dalla sagacia di mamma Gina, e abbordò l’argomento che gli premeva: - «Mamma Gina sono venuto anche per dirvi che, avendo messo da parte una certa cifra, ho pensato di investirla nell’apertura di un bar. Ora che il paese sta crescendo ed è sempre più frequentato da forestieri, penso di potercela fare abbandonando per sempre il lavoro della pesca. Ho pensato che era giusto che foste voi i primi a saperlo». La notizia suscitò la curiosità di Fiorella che iniziò un duetto con Rocco volendo sapere l’ubicazione, lo stile, il costo e come lo avrebbe chiamato. La prossimità di Fiorella e il suo profumo di acerba femminilità, lo sguardo virgineo, quel corpo pieno e flessuoso, la bocca che si muoveva inconsciamente procace, risvegliarono in Rocco la sopita ione, ritornarono alla sua mente le ossessioni di possesso, la voluttà peccaminosa che gli infiammava l’inguine e gli ottundeva la volontà. Costringendosi a respingere l’onda montante di lussuria colse al volo l’ultima domanda di Fiorella che gli chiedeva se avesse deciso il logo dell’insegna e le disse: - «Ho pensato di chiamarlo “Caffè degli amici” oppure “Mediterranean Cafè” ma nessuno dei due appellativi mi entusiasma, potresti darmi tu un

suggerimento?». - «Ma certo – rispose Fiorella – «lascia che ci pensi un attimo. Vediamo, vediamo. Il tuo cognome è Barella e allora perché non chiamarlo Bar Barella o meglio fondendo i due nomi, chiamarlo “Barbarella Cafè”? Che ne dici a me sembra buona l’idea». Rocco sotto lo stimolo dell’eccitazione azzardò una risposta galante: - «Ma certo Fiorella, è splendido, tutto quello che esce dalla tua bocca è meraviglioso, approvato all’istante». Fiorella accusò il complimento ma non gli attribuì alcun significato allusivo e ribatté: - «Se lo chiamerai così mi riterrò la madrina spirituale. Vedrai che ti porterà bene e diventerà il locale più ricercato di Calamena». Rocco si segnò al dito il consiglio di Fiorella e quando il locale fu inaugurato fu esposta in bella grafica l’insegna “Barbarella cafè” e sotto, a caratteri piccoli, come a reclamizzare un marchio di prodotto, “caffè 3 C”. Fiorella fu facile profeta: il bar sia per lo stile accogliente e sobrio, sia per la qualità dei prodotti che venivano serviti, sia per il servizio espletato da sole donne ammiccanti e procaci, e in ultimo, ma ben più determinante, per il commercio discreto e circospetto di droghe, ebbe una grande frequentazione ed un successo economico per Rocco e per la famiglia di don Santo.

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Il killer

Don Santo ricevette segnalazione da un distributore di una città del Nord, affiliato al clan, che il suo territorio subiva frequenti scorrerie da parte di una

banda concorrente che assaliva i pusher, a volte li malmenava e spesso li costringeva a consegnargli la droga in loro possesso, spacciandola al loro posto. Una tale interferenza rischiava di intaccare il prestigio del clan e di danneggiare il monopolio che la famiglia tanto accortamente deteneva. Don Santo decise che bisognava eliminare radicalmente la minaccia dando, anche a quanti fossero intenzionati ad entrare in collisione con l’organizzazione, un avvertimento arrendente e scoraggiante. Per tali compiti aveva insistito ad inquadrare Rocco nel clan ed ora era giunto il momento di farlo entrare in azione. Lo convocò alla villa ed insieme a Cenzo Calafiore, dopo avergli esposto la gravità della contingenza, l’offesa e la minaccia per il clan, gli diedero mandato di eliminare fisicamente il capo della banda che depredava il territorio di loro pertinenza ammonendolo: - «Rocco questa è la prima volta che ti viene affidato il compito di togliere la vita ad un uomo. Devi portare a compimento l’incarico, primo per onorare il tuo giuramento e secondo per dimostrare a noi che non ci siamo sbagliati sul tuo coraggio e sulla tua determinazione. Sarebbe spiacevole per te se noi dovessimo riconoscere di avere commesso un errore di giudizio sul tuo conto». Rocco intuiva che presto o tardi sarebbe arrivato il giorno fatale della prova del coraggio e del sangue, ma si sentiva preparato e quasi sadicamente voglioso di sperimentare le sensazioni e le percezioni che ne avrebbe riportato. Rassicurò pertanto don Santo dicendogli: - «Chiunque è nemico della famiglia è un mio personale avversario e non sarò quietato fino a quando non lo avrò abbattuto. Contate pure su di me saprò togliervi con destrezza da questo impaccio». Ricevute le istruzioni necessarie ed i nominativi di riferimento, Rocco partì alla volta del Nord. Il contatto in loco lo provvide di armi e l’aiutò ad individuare il soggetto. Questi usava spacciare nei pressi del liceo più importante della città; era un uomo di media corporatura di carnagione scura che ne indicava l’origine

meridionale, riccio di capelli, nascondeva le dosi sotto la sella di un motorino con il quale si spostava in città nei vari posti di abituale smercio dove operavano i suoi compari. Uno di questi erano i giardinetti, posti nel territorio di competenza dell’affiliato al clan, ora spodestato. In una zona defilata c’era una piccola costruzione adibita a bagni pubblici all’interno dei quali si svolgeva il aggio di mano delle dosi. Rocco decise che quello era il posto adatto per l’agguato. Si appostò tra la vegetazione del parco ed osservava distaccato l’andirivieni di uomini e donne dai gabinetti pubblici. All’interno doveva esserci già il pusher che, probabilmente, era il custode dei bagni e che arrotondava trattando lo spaccio. Dopo un’oretta, contravvenendo al divieto di entrare nei giardini con mezzi a motore, arrivò l’uomo a bordo del motorino. Accostò il motociclo alla parete esterna, prelevò qualcosa da sotto la sella ed entrò con fare spavaldo nei bagni. Rocco attese fino a quando l’ultimo avventore fu uscito, poi si avvicinò alla costruzione, osservò se ci fosse qualcuno nei dintorni e si diresse all’interno. Trovò i due in un angolo che stavano regolando il pagamento della fornitura appena effettuata. Si finse un cliente e si avvicinò con discrezione alla coppia assorta nel maneggio del denaro. I due diedero poca importanza al nuovo arrivato ritenendolo certamente un acquirente cui fare levitare la febbre dell’astinenza e continuarono incuranti nei loro maneggi. Quando l’uomo si girò verso di lui, Rocco con mossa fulminea agguantò entrambi per la gola e costringendoli contro la parete strinse le sue mani d’acciaio intorno alla loro trachea fino a quando strozzati e asfittici si afflosciarono strisciando contro il muro. Rocco portò l’ultima offesa ai due cadaveri infilandoli a testa in giù dentro i cessi a simboleggiare la loro indegnità. Con glaciale freddezza si lavò le mani nel lavandino, si rassettò e, dopo essersi

assicurato che i dintorni fossero deserti, si allontanò dal posto. Rocco rifletté che aveva portato a compimento la missione con estrema naturalezza, senza avvertire trepidazione e senza accusare sensi di colpa per l’assassinio che aveva appena consumato; ricordò anzi di avere avvertito una sensazione molto simile al godimento sessuale quando vide i due soffocare e spegnersi boccheggiando, scoprendosi potente e predestinato ad infliggere la morte come un giustiziere legittimamente investito. Don Santo espresse soddisfazione per l’assolvimento dell’incarico da parte di Rocco e fu compiaciuto dalla spietata e crudele soppressione, anche morale del nemico, e dal forte valore dissuasivo, nei confronti di quanti si ponessero in contrasto con il clan, che riscontrava nella umiliazione inferta ai cadaveri degradati come escrementi. Rocco dopo la dimostrazione di efficienza e l’affiorare della vocazione di sicario cinico e inesorabile fu quasi sempre designato all’esecuzione delle vendette del clan divenendo il killer di sicura affidabilità e di eletta capacità. Collezionò una lunga serie di eliminazioni di scriteriati oppositori, di impreparati concorrenti, di debitori insolventi, di giornalisti curiosi, che condusse nell’ombra, inaspettato e fulmineo, senza mai usare armi, ma con il solo ausilio della sua potenza fisica e della sua sadica perversione. In lui non rimaneva traccia o ricordo dei delitti compiuti, soleva rimuoverli con il gesto di lavarsi le mani dopo ogni assassinio, cancellando ogni rimorso e riguadagnando la normalità e la serenità di tutti i giorni. L’impegno e la concentrazione che richiedevano le sue missioni omicide lo alleggerivano da quel pensiero costante, da quel chiodo fisso, dalla presenza ossessiva di Fiorella che occupava la sua mente finalizzando le sue opere alla sua approvazione ed alla sua ammirazione immaginaria. Si liberava dal suo influsso, intuendo la sua dissociazione, nell’atto di compiere il gesto criminale, relegava il suo ascendente nel limbo dell’inconscio e si lasciava impadronire dall’ebbrezza di potenza che saliva ubriacante, infiammando il suo essere di voluttà carnefice. Ma quando tornava alla quotidiana routine veniva posseduto dal capriccio voglioso di Fiorella al quale si concedeva come ad una depravata tortura. Ormai

la presenza della sua agognata si intrometteva nei rapporti intimi che consumava alternativamente con le commesse del bar nel retrobottega riducendolo all’impotenza. Non riusciva più a portare a compimento l’amplesso, rimanendo preda di una caduta del desiderio, non trovando gli stimoli nel confronto perdente con l’attrazione selvaggia verso la compagna d’infanzia. Ritrovò prepotente la sua virilità quando convinse una delle commesse del bar che più somigliava a Fiorella a trascorrere la notte a casa sua. Pensando di aizzare la sua gelosia facendosi vedere in compagnia della donna, la immaginò presente, spiare il suo accoppiamento e la trasferì nella donna che possedeva esaltandosi nell’eccitazione, fino a ripetere più volte l’orgasmo, sfinendosi insieme al partner. Fiorella ormai era insinuata in ogni sua fibra, si era impossessata della sua virilità e ne condizionava la sua manifestazione. Ne era dipendente e soggiaceva avvilendosi per l’inattuabilità del suo desiderio di possesso. Rocco si lacerava di gelosia quando vedeva Fiorella stringersi sottomessa e innamorata a Leo. Le carezze che si scambiavano, le mani che si stringevano, le labbra che si sfioravano erano per lui una tortura umiliante ed evirante. Nell’intimo del suo essere tuttavia coltivava la speranza che Fiorella un giorno si accorgesse della ione che lo divorava e ne intercettasse gli avidi richiami carnali accendendosi di desiderio profano.

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Il night

A Cenzo Calafiore mancavano gli svaghi che si concedeva nei fine settimana, frequentando le sale da ballo piene di allegria e di voglia di vivere della città

emiliana, dove viveva prima di trasferirsi a Calamena. Ora che il paese si era aperto all’invasione dei vacanzieri, che in ogni stagione dell’anno animavano i luoghi di divertimento e di ricreazione dello spirito, Cenzo pensò che fosse venuto il momento di aprire un locale, sullo stile dei night club, dove convogliare le esigenze della clientela più raffinata ed esclusiva che amava trascorrere le ore notturne in ambienti riservati ed alla moda. Ne parlò con Santo Lupo il quale intravide nell’idea dell’amico anche la possibilità di introdurre lo spaccio della droga e lo sfruttamento della prostituzione di alta classe, nonché di utilizzare il locale come eventuale strumento di ricatto e di pressione per piegare eventuali frequentatori influenti ad assecondare le mire del clan. Fu costruito, su apposito progetto, in una zona riservata, un edificio che prevedeva tutte le possibili esigenze di un night, dalla pista da ballo alla postazione dell’orchestra, alla ribalta per le esibizioni di attori, dalla dislocazione di pedane per le cubiste ai palchetti riservati per i clienti di riguardo. All’ingresso accoglieva i clienti una signorile reception, che immetteva anche nel fornitissimo bar. Al primo piano erano situate le ampie camere che dovevano accogliere gli incontri galanti e le alcove d’amore. Cenzo si apionò al disegno interessandosi alla sua esecuzione, discutendo con i progettisti ogni particolare ed esigendo la massima cura e raffinatezza nei dettagli dai rivestimenti alle luci, dall’arredamento alla climatizzazione. Quando furono ultimati i lavori Cenzo si compiacque di avere realizzato uno dei migliori night-club del Sud, affezionandosi alla sua creatura e decidendo di seguirla nell’impostazione della sua attività. Selezionò accuratamente il personale che volle tutto femminile, lo scelse, tra un campionario di modelle straniere provenienti dall’Est europeo e dall’America del Sud, ponendo la sua attenzione all’eleganza del portamento ed all’avvenenza del corpo accompagnata da caratteristiche somatiche del volto che ricordavano i lontani paesi d’origine e soprattutto disponibili al meretricio d’alto bordo immune da volgarità e da sconcia trivialità. Prese accordi con i musicisti che pretese fossero altamente professionali e versati nel genere di musiche adatte all’atmosfera del locale.

Infine scritturò giovani cabarettisti che avevano il compito di riempire le necessarie pause dell’orchestra sciogliendo all’ilarità ed al riso l’umore degli ospiti, favorendone la socializzazione e il ricorso alle forniture del bar. Poi, d’accordo con don Santo, intestò la gestione a Rocco Barella a cui affidò il compito di vegliare sul sereno andamento dell’attività controllando il comportamento del personale, proteggendo gli ospiti e prevenendo eccessi o richieste sconvenienti e infine di amministrare, con la riservatezza e discrezione che il tono del locale esigeva, la distribuzione degli stupefacenti. Cenzo trovò appropriato, ed anche premiante per Rocco, nominare il night con l’insegna che tanta fortuna ebbe nel caso del bar intitolandolo “Barbarella dancing e cabaret”. Come prevedeva Cenzo, il locale ebbe fin dall’inizio un entusiastico apprezzamento dall’elite dei frequentatori che ne diffo la notorietà a livello nazionale attirando numeroso pubblico di personaggi di fama, di gente della finanza, della politica e dello spettacolo che legittimarono il definitivo successo e la consacrazione quale meta del cosiddetto jet set. A Rocco da questo nuovo incarico derivò un copioso fiume di proventi che gli aggiunsero nuove agiatezze e il conseguimento di uno stile di vita emulativo, anche se in tono minore, di quello dei facoltosi habitué del night. Si dotò di una nuova macchina sportiva alla quale affiancò un potente fuoristrada, si fece confezionare abiti su misura per il giorno e abiti eleganti per la sera, pranzava nel rinomato ristorante “Poisson e cotillon”, anch’esso di proprietà del clan, con terrazza sulla baia dove uno chef di fama serviva squisite specialità a base di pesce appena pescato e, per temperare l’esosità del costo esorbitante della cena, omaggiava le signore con la riproduzione in porcellana dello stemma pseudo nobiliare che fregiava l’ingresso del locale: un delfino rampante che reggeva sul muso due palle. L’aspetto rude e virile di Rocco attirava spesso l’attenzione delle frequentatrici del locale, specie di quelle alla caccia di forti emozioni, le quali ne coltivavano l’amicizia e lo circuivano complimentandolo per la prestanza del suo fisico e avanzando più o meno velate proposte di appartati incontri. Rocco, per dovere di cortesia e d’immagine, dovette cedere spesso alle pressanti avances delle sue ammiratrici, in particolare di quelle donne dell’alta società

consumate al vizio, alle quali, per l’importanza che avevano nella scala sociale, non poteva opporre un rifiuto o addurre un escamotage. Si trovò quindi ad affrontare il problema dell’impotenza, psichicamente originata dall’asservimento alla malia di Fiorella, ricorrendo anch’egli alla polvere ed a forme di eccitazione che ne gonfiavano le performance ma che lo svuotavano e lo deprimevano riportandolo al capolinea del suo malessere: l’irraggiungibilità di Fiorella. Don Santo, riconoscendo a Rocco i meriti guadagnati con le sue impeccabili operazioni, l’efficienza e l’influenza, il valore, la devozione e la lealtà volle ricompensarlo conferendogli l’anello del padrino, un anello in oro con piastra ovale sulla quale era incastonato un mini esemplare del bastone di comando artisticamente eseguito in corallo, che gli riconosceva l’elevazione gerarchica al grado immediatamente successivo a quello del boss e un limitato potere di comando all’interno dell’organizzazione.

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Rocco e Marcello

Fu Rocco a favorire l’incontro di Marcello e suo padre con Don Santo per intavolare la trattativa sul finanziamento e sulla locazione dello stabilimento e ad essere determinante nella positiva conclusione. Egli, che era sinceramente affezionato a Marcello, si offrì di aiutarlo quando seppe delle difficoltà in cui si dibatteva. Marcello, tuttavia, non voleva che gli interessi economici interferissero con la loro amicizia; gliene fu grato, ma insistette a volere trovare con don Santo un ragionevole accordo per il contenimento dei costi. Quando Rocco seppe dell’uccisione di Marcello lasciò in tronco il sottoposto che gli aveva portato la notizia e corse a razzo allo stabilimento giungendo contemporaneamente a mamma Gina ed a papà Gianni che, sconvolti e

piangenti, entrarono nel locale abbracciati sconsolatamente a Rocco. Mamma Gina, trafitta dal dolore, sfuggendo alla stretta di Rocco, rovinò senza vita al suolo, ma, prontamente, egli la soccorse sollevandola da terra e, sistemandola su una poltroncina, cercò di rianimarla con l’aiuto di papà Gianni, quando irruppe nella sala Fiorella, ancora in costume da bagno, tormentandosi con le mani i capelli e gridando il violento dolore che le straziava il cuore. Seguita a distanza da Leo, Fiorella si inginocchiò accanto al cadavere del fratello, abbracciandolo, chiamandolo per nome, cullandolo, coprendolo con il suo corpo scosso dagli spasmi del pianto. Quella scena anziché muovere a commozione Rocco, ridestò l’antico prurito, il desiderio di quella donna ora presente in carne dinnanzi a lui ignuda e prona, il minuscolo slip che faceva indovinare i genitali, i seni dai capezzoli appuntiti che spuntavano dal ridotto toppino, quei fianchi incavati, la perfetta rotondità dei glutei agitati da scuotimenti convulsi avvamparono la sua voluttà inducendogli un’incendiaria tempesta ormonale e un’inopportuna eccitazione sessuale. Ad interrompere il suo languido abbandono fu il tonfo di papà Gianni, anch’egli preda del deliquio, che vide accovacciarsi sulle ginocchia di mamma Gina. Rocco tornò velocemente in sé lanciandosi sul corpo esanime, sollevandolo di peso e adagiandolo sulla poltroncina più vicina. Poi chiese ai presenti che lo collaborassero nel tentativo di rianimazione dei due coniugi. Accorse Omar con delle pezzuole intinte in acqua ghiacciata, comparvero delle fiale di profumo, spuntò un medico dalla muraglia del pubblico che tastò il polso per sentirne i battiti di mamma Gina, poi con l’aiuto di Rocco la cambiò di posizione per fare affluire il sangue alla testa e, piano piano, la donna rinvenne sotto le carezze affettuose di Rocco, riprendendo un pianto lamentoso e inconsolabile. Anche papà Gianni, con l’aiuto del medico, si riprese ma, senza piangere, si chiuse nel suo dolore, misero relitto nel naufragio dell’affetto più caro, del futuro spezzato, delle speranze perdute. Leo, profondamente commosso ed intimamente partecipe alla sofferenza della sua compagna e dei suoi genitori, si sentiva svigorito di forze e lacerato da uno

straziante crepacuore, i begli occhi pieni di pianto, la fronte corrugata, incredulo dinanzi a tanta incomprensibile efferatezza. Si portò quasi vacillante accanto a Fiorella, le si accosciò al fianco, prese ad asciugarle le lacrime carezzandola sulle gote arrossate e le disse: - «Alzati Fiorella, vieni a piangere sulla mia spalla, dividiamo insieme questo grande dolore». Lei scuotendo il capo in segno d’assenso si fece prendere per le braccia e sollevare da terra; Leo le cinse la vita e la condusse dai suoi genitori mentre qualcuno pensò di darle un contegno conveniente coprendole le spalle con un telo da spiaggia e avvolgendole il corpo. Le autorità inquirenti, compiuti i rilievi procedurali sul corpo della vittima e sulla scena del crimine, accertato che l’unico testimone presente era la piccola ragazza disabile, cercarono di ottenere da lei una descrizione degli esecutori ed il racconto delle fasi del delitto, ma dovettero almeno al momento rinunciare perché, fortemente traumatizzata, non riusciva a pronunciare parola. I funerali di Marcello attirarono una moltitudine di persone sinceramente commosse ed addolorate per la barbara uccisione e per la buona nomea che aveva il giovane tra gli abitanti del paese. Gli amici portarono la bara a spalla per tutto il percorso fino in chiesa insolitamente stipata di gente venuta in segno di solidarietà a partecipare al cordoglio della famiglia. L’anziano parroco don Giulio Macrì, detto dai paesani “don Torquemada” per la severità con cui ammoniva i fedeli, fustigava il rilassamento dei costumi e condannava la corruzione delle nuove mode. Celebrò il rito funebre anche lui particolarmente commosso essendo stato educatore di Marcello e conoscitore delle sue qualità. L’omelia che pronunciò, vibrante di umana pietà quando interpretò l’afflizione dei familiari, fu di sanguigna condanna di coloro che si erano macchiati di quell’atroce delitto e intrisa di aspra amarezza per il vuoto morale e la decadenza dei principi cristiani che riteneva all’origine della nuova barbarie che attraversava l’umanità sottomessa agli idoli pagani del materialismo edonistico. Fu consolatorio quando si rivolse a mamma Gina, che sapeva di ardente fede cristiana, rammentandole il o evangelico in cui Gesù esortava a non temere quelli che uccidevano il corpo ma di avere paura di coloro che con il corpo annientavano l’anima per l’eternità. Costoro non avevano avuto ragione di

Marcello perché sicuramente egli aveva conservato la sua integrità morale e spirituale. Al termine della celebrazione liturgica, tutti si strinsero intorno alla famiglia in gramaglie esprimendo singolarmente la loro vicinanza ed il loro incoraggiamento a sopportare cristianamente quel aggio doloroso della loro vita. Anche don Santo, per bocca di Rocco, fece pervenire alla famiglia il suo personale cordoglio e l’assicurazione del suo impegno a scovare e punire i responsabili della gravissima offesa recata alla famiglia ed alla comunità tutta. Mentre si svolgevano i funerali, don Santo, affatto impietosito dalla morte di Marcello, anzi cinicamente placato nella sua sete di vendetta, commentava con Cenzo Calafiore le successive mosse del piano studiato per rientrare in possesso del capitale che aveva concesso in prestito al giovane Bonavita. - «Ora che ci siamo liberati di quell’ingrato e arrogante ragazzo, dobbiamo prima di tutto assicurarci che siano eliminate le tracce che potrebbero condurre le indagini sulle nostre piste. Costi quel che costi dobbiamo chiedere a don Aniello che chiuda la bocca ai due esecutori coprendoci le spalle da ogni rischio di delazione o di cantata. Sei d’accordo Cenzo?». - «Ma certo Santo, sarebbe come minimo imbarazzante se, anche allusivamente, ci fosse attribuita qualche responsabilità nell’eliminazione del Bonavita, avremmo di certo il giudizio della gente ostile senza contare il martellamento dei media». - «Farò recapitare io a don Aniello il messaggio» – riprese don Santo – «ma tu cosa pensi di fare per il recupero dell’investimento?». - «Guarda Santo» – rispose con sagacia Cenzo – «la famiglia Bonavita non ha le disponibilità per appianare il debito né la capacità di continuare l’attività del figlio, magari potrà farla per un breve lasso di tempo, mentre cercherà di disfarsi cercando un compratore che subentri nella gestione. A questo punto potremmo intervenire noi, facendo presentare Rocco Barella come generoso riparatore delle loro inadempienze, offrendosi di rilevare l’azienda a costo zero. Vedrai che non ci penseranno due volte ad accettare baciandogli magari le mani e offrendogli eterna riconoscenza».

- «Dobbiamo quindi rinunciare a riavere i nostri soldi?» – obiettò don Santo. - «Niente affatto» – rispose Cenzo – «i nostri soldi sono compresi nelle attrezzature dello stabilimento e nell’ottimo avviamento del locale ed inoltre» – continuò Cenzo – «non avremo più ostacoli a introdurre lo spaccio con i considerevoli profitti che conosci». - «Non ci resta allora che aspettare che la famiglia Bonavita receda dal continuare l’attività» – aggiunse don Santo. - «Si» – rispose Cenzo – «credo che non sarà un’attesa lunga». Infatti, dopo l’osservanza dei giorni del lutto, la famiglia Bonavita dovette affrontare la questione dello stabilimento che nel frattempo continuava la sua attività gestita temporaneamente da Omar. Mamma Gina e Fiorella non erano in grado di dare alcun contributo alla discussione poiché ancora profondamente abbattute e disperate; papà Gianni e Leo dovettero superare la loro intima sofferenza ed affrontare con spirito pratico l’argomento che aggiungeva preoccupazione alla grama condizione in cui erano precipitati. Leo ricordò quanto Marcello gli aveva confidato sulle difficoltà di onorare gli impegni. - «Marcello era preoccupato di non riuscire a restituire il finanziamento ricevuto e a corrispondere puntualmente il canone di locazione. Era amareggiato ed avvilito perché non aveva trovato comprensione ed aiuto in don Santo. Ultimamente era scoraggiato per l’aggravarsi dell’esposizione non potendo riparare con le entrate della attività». - «Ma allora la situazione è molto grave?» – domandò papà Gianni. - «Da quello che so io, pare si tratti di alcune mensilità di locazione e di un pesante arretrato nel rimborso del prestito» – rispose approssimativo Leo. - «Possiamo ricorrere ad un mutuo bancario, daremo in garanzia la nostra casa!» – propose papà Gianni. - «Non credo sia questo il rimedio! Così aggraveremmo la situazione perché

aggiungeremmo un altro onere a quelli che già ci sono. Il problema è che rispetto ai costi, le entrate sono insufficienti, la gestione è nettamente iva, va in rosso mese dopo mese, copre appena le spese d’esercizio» – precisò amaramente Leo. - «Allora come uscirne?» – chiese papà Gianni. - «L’unica possibilità è quella di trovare un compratore che dia il giusto valore all’avviamento del locale ed alle attrezzature, consentendoci di realizzare quanto basta per appianare il debito e soddisfare i creditori» – suggerì Leo. - «Ma questo richiederà del tempo, occorrerà trovare qualcuno disposto all’affare, entrare in trattativa, discutere e concludere. Intanto chi si occuperà di gestire il locale? Non possiamo lasciarlo nelle mani di Omar, per quanto corretto e fidato. E don Santo poi ci darà respiro?» – si domandò papà Gianni. - «Ad amministrare il locale posso pensarci io» – rispose Leo – «Don Santo bisognerà affrontarlo chiedendogli un’ulteriore proroga per il tempo necessario a concludere la cessione» – soggiunse Leo. - «Rocco potrebbe mediare con don Santo, a lui non negherà la concessione di una dilazione» – affermò papà Gianni. - «Ritengo sia questa la strada per uscire dignitosamente da questa intricata situazione» – disse Leo – «siete d’accordo signor Gianni?». - «Non vedo alternative» – concluse il Bonavita. Rocco Barella si recò a trovare don Santo per incarico di papà Gianni, fiducioso che il boss avrebbe tenuto in considerazione la sua mediazione, accettando di soprassedere al regolamento delle somme dovute in vista della vendita dell’attività. Don Santo lo ricevette alla presenza di Cenzo e lasciò che Rocco esponesse la sua richiesta esordendo: - «Marcello Bonavita non voleva che la sua famiglia si preoccue per il cattivo andamento dell’attività e non ne ha mai fatto cenno in casa. La sua morte li ha messo di fronte all’esistenza dell’inadempienza nei vostri confronti trovandoli impreparati e finanziariamente sforniti. Loro non si ritengono in grado di continuare l’attività del figlio e vorrebbero cederla per potere con il

prezzo della vendita soddisfare le vostre spettanze. Come sapete, don Santo, io sono molto legato a questa famiglia e mi permetto di appoggiare la loro domanda di una opportuna proroga fino al conseguimento della vendita dell’esercizio». Intervenne Cenzo Calafiore: - «Abbiamo previsto la conclusione in tal senso della questione; noi non avremmo nulla in contrario ad aspettare l’esito della vendita, per riguardo a te e per un senso di rispetto della contingenza luttuosa, ma avremmo di meglio da proporre. Abbiamo deciso che sarai tu il compratore. Dirai alla famiglia Bonavita che ti offri di subentrare nell’attività facendoti carico di tacitare le somme che noi accreditiamo affrancandoli da ogni impegno e da qualsiasi esborso purché siano d’accordo a cedere la gestione senza altre pretese. Che ne pensi Rocco dell’idea? Tu sarai il loro salvatore, alleviandoli dall’opprimente obbligazione che sicuramente turberà i loro sogni, noi, d’altro canto, ci riteniamo tutelati da questa soluzione e soddisfatti nei nostri diritti. Tutto va al suo posto, ogni mancanza viene giustificata». Rocco valutò conveniente la proposta di Cenzo, sicuramente accettabile da parte dei Bonavita e personalmente vantaggiosa per i meriti che avrebbe guadagnato ai loro occhi e, specialmente, per l’apprezzamento che ne sarebbe derivato nell’opinione di Fiorella dal quale potrebbe finalmente nascere un’attenzione diversa nei suoi confronti. - «Ritengo saranno altrettanto soddisfatti i Bonavita e particolarmente contenti per il mio subentro nella gestione» – replicò Rocco – «riferirò loro che anche voi sareste compiaciuti se fossi io a succedere a Marcello». Rocco tornò a casa Bonavita e presentò la proposta come fosse una sua iniziativa, un gesto dovuto per la tanta riconoscenza che aveva nei loro confronti. Disse rivolgendosi a papà Gianni ma attento alle reazioni di Fiorella: - «Non posso fare a meno di dispiacermi per le difficoltà in cui vi dibattete e vorrei con tutto il cuore porgervi una mano d’aiuto. Ho pensato perciò, se a voi sta bene, di rilevare io la gestione dello stabilimento assumendomi tutte le ività esistenti, togliendovi così questo peso dalle spalle. Ho fatto questa mia proposta anche a don Santo che non ha fatto obiezioni, anzi mi ha detto che sarebbe ben lieto se anche voi foste d’accordo con la mia iniziativa. La decisione

quindi spetta a voi, a me piacerebbe tanto prendere il posto di Marcello». Mamma Gina, quando sentì nella voce di Rocco la commozione che accompagnò il nome del figlio, si levò ad abbracciarlo scoppiando in un pianto che le soffocò in gola le parole di gratitudine che avrebbe voluto dirgli. Papà Gianni gli si fece di presso e gli domandò: - «Non devi sentirti in dovere di assumerti questo onere per noi, ti siamo grati lo stesso ma non vorremmo che ti esponessi a rischi imprevedibili e imponderabili». - «Voi meritate ben altro! Io mi riterrei veramente appagato se mi deste la possibilità di un gesto di benevolenza nei vostri confronti». - «Grazie» – gli disse papà Gianni – «sei un bravo figlio. Marcello sicuramente approverà dall’aldilà». Anche Fiorella, con gli occhi umidi di pianto, lo abbracciò calorosamente e fraternamente sussurrandogli parole di riconoscenza e trasmettendogli vibrazioni emotive nel contatto con il corpo che Rocco archiviò accuratamente nella sua memoria facendone un feticcio indelebile. Leo, sopraggiunto in quel momento, appresa la decisione di Rocco, con un’affabile stretta di mano manifestò il suo favore dicendogli: - «Grazie Rocco, ci hai sollevato da un grande peso, sono contento che sia tu a continuare l’opera di Marcello!» – poi rivolto a Fiorella le annunciò – «La ragazza disabile che ha assistito allo svolgimento del crimine si è finalmente sbloccata ed ha descritto agli inquirenti le fasi del triste episodio». Papà Gianni si inserì nel dialogo chiedendo a Leo: - «Ha riconosciuto il colpevole, è gente delle nostre parti?». Replicò Leo: - «No, ma ha fatto una descrizione abbastanza particolareggiata della fisionomia e della scena che, nella narrazione, ha rivissuto realisticamente con viva commozione. Ha parlato di due uomini entrati nel locale, probabilmente

motociclisti, perché avevano in mano dei caschi, diretti al banco dove chiesero che gli fossero serviti due caffè. Marcello iniziò con loro un’amichevole conversazione e, quando i caffè furono pronti, li fece accomodare ai tavolini dove glieli portò sorridente e premuroso. Fu a questo punto che uno dei due, quello più maturo, come irriso nella suscettibilità, entrò in escandescenze rimproverando Marcello per qualcosa che non gli aveva servito». - «Quale può essere stata la grave omissione di Marcello da provocare la reazione omicida di quell’uomo?» – si domandò papà Gianni. - «La ragazza ricorda di avere sentito parlare di polvere, il che mi fa pensare che reclamassero qualche dose di stupefacenti che ovviamente Marcello non poteva fornire per la sua contrarietà allo spaccio di quei veleni». - «Continua» – gli chiese papà Gianni desideroso di sapere e timoroso di rievocare gli ultimi tragici momenti della vita di suo figlio. - «L’avventore insisteva nervosamente a pretendere da Marcello la polvere. Egli cercò di ammansirlo con parole pacate ma inutilmente; quello si incolleriva inasprendosi e, accendendosi di brutale isteria, gli puntò contro una pistola». - «Povero figlio mio, quali mani insensate hanno rapito la tua giovine vita!» – proruppe in pianto mamma Gina subito abbracciata ed esortata da Fiorella. Leo interruppe il racconto lasciando che la donna desse sfogo al suo dolore non ritenendo opportuno esasperarne la sofferenza con la descrizione macabra dei particolari dell’uccisione di Marcello. Nella sua mente però incominciò ad insediarsi, come un tarlo, un agghiacciante sospetto che gli accese nell’animo una sete di verità e di giustizia e lo incalzò a valutare oltre le apparenze la morte di Marcello. Ciò che per primo colpì l’attenzione di Leo fu il colpo di pistola sparato alla tempia di Marcello. Se l’omicida fosse stato mosso semplicemente dalla rabbiosità, perché offeso o perché gabbato, si sarebbe limitato ad esplodere gli spari che hanno colpito Marcello al corpo, accontentandosi di ferirlo, magari gravemente, ma invece si è preoccupato di finirlo, quando era già morto, con il colpo alla tempia. Ciò indica che l’assassino aveva a priori lo scopo di eliminare Marcello e si assicurò della certezza di averlo raggiunto con il colpo risolutivo, letale, il colpo del carnefice che porta a termine un’esecuzione. Scartata quindi

l’ipotesi della fatalità del tragico episodio e dando credito alla premeditata volontà di uccidere, di compiere un’esecuzione, la tappa successiva è quella di individuare il movente, la causa scatenante una così spietata determinazione di annientamento. Leo era l’unica persona a cui Marcello rivelava tutto di sé, le sue vedute, le sue angosce, le sue vicissitudini, le sue preoccupazioni e, rivisitando le confidenze ricevute, l’unica conflittualità che poté individuare fu nei rapporti con don Santo Lupo per l’insolvenza nei suoi confronti e per il suo orgoglioso rifiuto a invischiarsi nello spaccio di droga. Don Santo Lupo si prestava ad impersonare il livido mandante, il potente umiliato nella sua autorità, ferito nella sua rispettabilità, determinato ad annullare l’essere vile e superbo che aveva ardito biasimarlo e riprovarlo respingendo sdegnosamente la sua profferta d’aiuto. Leo continuò a sviscerare altre memorie della vita di Marcello ricordando soltanto gesti di umanità, di solidarietà, di umiltà e generosità che sicuramente non lo esponevano a quella tragica fine bensì alla stima ed alla benevolenza della gente. Si confermò quindi nella supposizione che ad intessere la tela della punizione esiziale non poteva essere che don Santo nella sua cieca sete di vendetta e con la sua albagia onnipotente. Leo trovò opportuna la presenza di Rocco per fare una prima verifica della sua ipotesi; gli fece un cenno col capo per invitarlo in disparte e, quando furono soli, gli palesò le sue congetture: - «Rocco, è da un po’ che mi assilla un’ispirazione che non riesco a scacciare dalla mente. Forse ci avrai pensato anche tu e vorrei conoscere, se ne hai voglia, il tuo giudizio. Fin dal primo momento mi ha colpito il senso di quel colpo alla tempia sparato dall’assassino quando ormai Marcello era a terra esanime. L’uomo era ormai appagato, i primi colpi avevano sbollito la sua collera, l’avversario era stato ferocemente punito, doveva pensare a darsi alla fuga e invece, con malvagia imperturbabilità, gli esplode il terzo colpo alla testa volendosi garantire la fine infallibile del suo bersaglio. Questo mi porta a pensare ad un compito, ad una macabra missione che l’omicida doveva portare a termine senza rischio di concluderla incompiuta. In altre parole l’uomo aveva

l’incarico di attuare un’esecu-zione e, per dissimulare tale mandato che avrebbe potuto chiamare facilmente in causa il committente, ha messo in scena la storia della polvere facendo accreditare l’ipotesi dell’imprevedibile tragica conclusione di un alterco incontrollato e sanguigno». - «No Leo, non ti fare trascinare dalla fantasia,è un’imprudenza pericolosa fare queste congetture. A me sembra chiaro che si sia trattato del gesto pazzesco e disperato di un tossico in crisi di astinenza, che non ha più il lume della ragione, che vuole accontentata a tutti i costi la sua pretesa e, prima reclama ciò che pensa sia di facile conquista, poi si incollerisce e minaccia quando gli viene negata, infine si acceca e spara senza nessuna considerazione per la vita umana e avrebbe continuato a sparare se non fosse stato interrotto dall’urlo della ragazza disabile. No Leo, è inutile spremersi il cervello in cerca di un capro espiatorio che non c’è e non può esistere perché Marcello non aveva nemici, non aveva rivali in amore, non aveva avversari né sportivi né politici, non aveva pendenze aperte con nessuno, le cose sono andate come si sono tragicamente presentate. È così Leo, bisogna rassegnarsi». Ma Leo non era per niente pacificato e insistette replicando: - «Non è esatto affermare che Marcello non avesse conti aperti. Aveva un grave ritardo nei pagamenti con don Santo e Marcello aveva urtato la sua suscettibilità contraddicendolo provocatoriamente». - «E con questo? Vorresti forse dimostrare che dietro la morte di Marcello c’è la mano di don Santo?» – ragionò sicuro Rocco – «È piuttosto logico pensare che avesse interesse a tutelarlo in quanto suo debitore. A me, inoltre, risulta che don Santo sia fortemente irritato perché il fatto è accaduto nel cuore del suo territorio, eludendo la sua autorità e che per questo ha dato incarico imperativo di scovare ad ogni costo il responsabile per infliggergli la giusta punizione. Come vedi, sei completamente fuori strada con le tue astruse trovate». - «Sarà come tu dici, ma io, contro ogni evidenza, non riesco a convincermi dell’accidentalità della morte di Marcello» – concluse Leo visibilmente perplesso.

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Lo stabilimento balneare

Per Cenzo Calafiore lo spirito manageriale non si arrestava all’amministrazione dei patrimoni; era per lui una piacevole distrazione invadere aree profane, come aveva fatto con il night apportando un ammirevole contributo di buon gusto e di innovazione. In quasi tutte le iniziative del clan aveva lasciato il suo tocco, nel segno della modernità e della creatività. Egli riteneva un hobby rilassante interessarsi di soluzioni logistiche, architettoniche, arredative e dispensava i suoi suggerimenti con scioltezza di fantasia e con lungimiranza d’avanguardia. Non si lasciò sfuggire l’occasione quando lo stabilimento di Marcello tornò, nella sua integralità, nella gestione del clan apionandosi alla sua ristrutturazione. Cenzo ritenne opportuno trasmettere all’esterno un messaggio di discontinuità con la precedente gestione e concepì un disegno innovativo e più funzionale nella prestazione dei servizi che partecipò a Rocco affidandogli la sua esecuzione. Cominciò dall’insegna. Giudicando felice soluzione quella della scelta del logo Barbarella volle riportarla all’esterno del locale intitolandolo “Barbarella beach” e integrandola con la didascalia a caratteri più minuti “Caffè tre C” per sottintendere, a chi fosse interessato, che era reperibile all’interno la materia prima per i viaggi nell’estasi della droga. Fece quindi costruire gli opportuni locali per ospitare vasche e docce con idromassaggio con accanto una sala per massaggi manuali da eseguire, per appuntamento, da personale professionale di sesso femminile. Delimitò, con cristalli trasparenti, un’ampia zona della veranda destinandola alla vendita di abbigliamento per il mare, dagli abiti che fece disegnare ad un famoso stilista, assiduo frequentatore della bella località, prendendo spunto dagli antichi

costumi folkloristici delle donne di Calamena, elaborati in chiave moderna e realizzati nelle sartorie artigianali della zona, ai costumi da bagno, dalla bigiotteria alle calzature, dalla modisteria ai souvenir. Pretese che l’ambientazione del negozio fosse ispirata alla solarità del luogo e che l’arredamento rispecchiasse la vocazione marittima del paese, con impiego di strutture quali sirene a sostegno dei banchi di vendita, finte rocce in plexiglass per contenere la bigiotteria, remi appesi a canapi sovrastati da vele triangolari a righe multicolori per appendere i capi e, qua e là, stemmi delle repubbliche marinare. Fece erigere, al centro dell’arenile, un ampio gazebo, per ovviare all’occupazione della veranda, dove gli ospiti potevano abbandonarsi ad ammirare la baia, rinfrescandosi all’ombra, sorbendo dissetanti bevande od anche consumando un pasto veloce. Fece distaccare dal night tre belle ragazze brasiliane che, in succinti costumi, servivano al banco ed ai tavoli ed organizzavano l’animazione del lido con canti, balli e manifestazioni quali l’elezione di miss e mister Barbarella, le gare di rap e di liscio, la promozione degli articoli in vendita nella boutique. Con queste innovazioni lo stabilimento godette di un esaltante rilancio che lo promosse al primo posto nel panorama degli impianti balneari e, valendosi di nuovi afflussi di turisti, di frequentatori, di acquirenti dei sempre più apprezzati capi di abbigliamento e del fertile e florido giro di stupefacenti, triplicò il fatturato portando nelle casse del clan un’incessante marea di denaro.

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Don Aniello Da Nola

Don Santo aveva ospite in quei giorni don Aniello Da Nola, il personaggio che, a capo di un clan camorristico, aveva fornito i killer per l’esecuzione di Marcello e con il quale era legato da ottime relazioni di affari e da collaudato reciproco

rispetto. Erano seduti ad un tavolo appartato del ristorante “Poisson & cotillon” dove lo chef aveva portato il meglio del suo menù, attento a soddisfare ogni esigenza espressa dai due eccellenti uomini. Verso la fine della cena i due intavolarono gli argomenti di scambievole utilità. andosi delicatamente il tovagliolo sulle sottili labbra baffute, don Aniello esordì: - «Don Santo, vorrei gentilmente pregarvi di aiutarci a risolvere una piccola difficoltà che si è creata nel corso del sequestro che stiamo conducendo». - «Voi sapete quanto teniamo alla vostra amicizia e come ci onoriamo di esservi utile» – intervenne pomposo don Santo. - «Grazie per le vostre belle parole» – riprese don Aniello – «purtroppo dalle nostre parti la gelosia degli avversari è una temibile arma che può diventare la migliore alleata degli sbirri. Temo le spiate dei nostri nemici che potrebbero mandare a monte tutta l’organizzazione che abbiamo messo in piedi e farci andare tutti in galera». - «Noi siamo a vostra disposizione don Aniello, per tutto quello che vi può servire» – disse don Santo desideroso di compiacere il suo ospite. - «Ecco» – continuò don Aniello sminuzzando tra le dita alcune briciole di pane – «pensavamo, se voi siete d’accordo, di trasferire nel vostro territorio il soggetto e che vi curaste della sua sorveglianza». - «È cosa da poco» – gli disse don Santo – «organizzate la trasferta senza perdere tempo! Noi terremo il sequestrato sotto chiave e assistito a dovere fino a quando vi sta comodo». - «Grazie don Santo, sapevo che su di voi posso contare come su di un fratello. Consideratemi altrettanto disponibile e lieto di potermi prodigare per voi». Don Santo colse al balzo la profferta dell’amico e gli confidò il suo cruccio. - «Vi devo confidare un mio timore, don Aniello. Spero che non vi crei disagio

sapere che l’incombenza della quale ultimamente vi ho fatto carico non è stata portata a termine a dovere. Gli esecutori hanno purtroppo lasciato tracce che potrebbero rivelare la nostra compromissione nel delitto, mettendo a repentaglio la nostra credibilità ed autorevolezza». - «Mi sorprende e mi rammarica quello che mi dite. Ho dato incarico ai miei uomini migliori dei quali ho piena fiducia. Mi spiace sapere che è a rischio la vostra onorata reputazione e, per quello che è nelle mie possibilità, vorrei potere scongiurare questo pericolo». - «Se ci tenete, come non dubito voi dite, dovreste eliminare radicalmente l’origine del rischio, capite perfettamente a cosa mi riferisco don Aniello». Don Aniello ebbe un attimo di titubanza a rispondere. Il che non sfuggì a don Santo che rimarcò con gravità: «Dovete eliminare dalla faccia della terra i due maldestri uomini la cui descrizione è stata consegnata agli sbirri e che potrebbero fare altri danni se cadessero nelle loro mani». - «Per voi e per la vostra tranquillità questo sarà fatto, amico mio!». Don Santo riempì il calice al suo ospite, poi ne versò nel suo e alzando il bicchiere disse con importanza: - «Alla nostra intramontabile amicizia, alla nostra salute e alla fortuna delle nostre famiglie!». All’indomani dell’impegno preso per la gestione del sequestro, don Santo chiamò in villa Rocco e, in quanto capo manipolo, lo incaricò di predisporre l’opportuno ricovero dell’ostaggio di don Aniello e di organizzare gli uomini per la sorveglianza. Rocco si recò ad ispezionare diversi siti nelle campagne retrostanti il paese e quello che gli parve più idoneo lo individuò nelle “terre del prete”. Le chiamavano così perché era un suolo agricolo di proprietà della parrocchia di Calamena alla quale era stato donato qualche secolo prima da un devoto fedele deceduto senza eredi. Occupava il pendio di una bassa collinetta, un tempo coltivata a terrazze, prevalentemente a vite e ora, abbandonata alle erbacce, alla combustione degli arbusti arsi dal sole ed alla corrosione delle acque e mai più lavorata per il costo

insostenibile dalla Chiesa. Era divenuto un luogo solitario impraticabile per le profonde ferite scavate dall’impeto delle piogge e dalle frane dei muretti a secco che imbrigliavano le terrazze. Nella zona bassa della collina resistevano ancora i ruderi di un’obsoleta casetta costruita con blocchi di brecciolino cementato con fango e calce, interamente scoperchiata e invasa da sterpi ed erbe selvatiche. A circa una decina di metri, c’era un casotto scrostato e sbrecciato, coperto da un’arrugginita lamiera ondulata, con delle assi di legno inchiodate su delle traverse che fungevano da porta. Qui i vecchi abitanti del podere venivano a depositare gli avanzi del loro metabolismo che raccoglievano in una grande buca per poi usare come concime. Rocco decise che il casotto, opportunamente adattato, poteva occultare l’ostaggio e che dai ruderi della casetta poteva essere esercitata la sorveglianza giorno e notte. Tornò sul luogo accompagnato dai suoi uomini ai quali diede le istruzioni per modificare il casotto e renderlo funzionale alla prigionia del sequestrato facendo ripulire la buca, dotandola di catene e coprendola con delle assi di legno a loro volta mimetizzate da ramoscelli e foglie secche. Gli uomini incaricati della sorveglianza e dell’alimentazione dell’ostaggio dovevano stazionare nella casetta diroccata e, di notte, vegliare in un sacco a pelo. Poco dopo l’ostaggio di don Aniello fu trasferito nel territorio di don Santo e Rocco aveva provveduto alla sistemazione ed alla vigilanza come aveva a suo tempo programmato. Da don Aniello, invece, non si avevano notizie sull’assolvimento dell’impegno solennemente preso nel summit con don Santo e questi aveva incominciato a preoccuparsi e ad innervosirsi per la poca affidabilità e serietà del suo alleato. Don Santo, quando l’inquietudine divenne paranoia, decise di inviare Rocco per avere una spiegazione del lungo silenzio di don Aniello e, nel caso che questi avesse degli impedimenti a portare a compimento la promessa di eliminazione dei due sicari di Marcello, proporre lo stesso Rocco come sostituto esecutore. Quando Rocco raggiunse la località campana dove operava don Aniello, trovò parecchie difficoltà ad avere un collegamento con i referenti che gli erano stati indicati.

Tutti avevano le bocche cucite ed avevano la più assoluta diffidenza e sospettosità a palesarsi. Alla fine fu riconosciuto dal guardaspalle di don Aniello che lo aveva accompagnato a Calamena e con il quale Rocco aveva condiviso la protezione dei due boss. Questi spiegò a Rocco che era in corso una feroce lotta con un clan rivale per l’egemonia sul territorio e che, per questo, erano costretti a coprirsi contro ogni sintomo di minaccia ed a rintanarsi per sfuggire alla rappresaglia avversaria. Rocco gli disse che aveva bisogno di parlare con don Aniello per comunicargli messaggi del suo boss e lo pregò di fargli avere un incontro. Il camorrista gli spiegò che don Aniello era stato costretto ad imboscarsi ed a recidere ogni collegamento per evitare di venire snidato e gli chiese qualche giorno di tempo per arrivare al boss e comunicargli la richiesta. Dopo qualche giorno l’intermediario si fece vivo e, con ogni cautela, facendo giri di disorientamento e cambiando due volte la vettura, lo condusse nel covo di don Aniello. Più che un covo era un’alcova, infatti, il boss si era rifugiato nell’abitazione della sua amante segreta, che Rocco conosceva bene perché anche lei aveva soggiornato a Calamena nell’ultima visita del boss. Il don lo accolse con molta cerimoniosità esprimendogli rammarico per non essere in grado di riservargli l’esclusiva accoglienza che meritava come rappresentante di don Santo. Rocco lo ringraziò e gli disse di comprendere la situazione poi gli riferì il messaggio: - «Don Santo vi porge i suoi saluti con un senso di trepidazione per il vostro prolungato silenzio; vuole essere informato della vostra salute perché ha temuto che fosse questa la causa della perdita dei contatti». - «Don Santo è sempre stato particolarmente premuroso verso di me e gli sarò sempre grato di tutte le sue attenzioni. Ditegli di perdonare l’interruzione momentanea dei contatti e spiegategli che il motivo è dovuto alla necessità di sottrarmi al tiro di questi quattro cani sciolti che cercano inutilmente di abbattermi per avere mano libera sul territorio, ma, quando avrò messo le cose a posto, mi farò un dovere di venirlo a trovare». - «Don Santo vi manda a dire che l’ostaggio non è in grado di sopportare a lungo

la prigionia e potrebbe lasciarci la pelle. Vi suggerisce pertanto di accelerare la trattativa». - «In questo momento sono bloccato, ho dovuto interrompere anche i contatti con i parenti dell’ostaggio, ma, di fronte al rischio di perdere la gallina dalle uova d’oro, vedrò di fare riallacciare i fili a qualcuno dei miei uomini meno esposti alla mattanza». - «Scusatemi don Aniello» – disse Rocco con improvvisa risolutezza – «don Santo vorrebbe sapere se può considerare risolta anche l’altra faccenda». - «Quale altra…?» – rispose don Aniello cercando di ricordare – «Ah sì, dite gentilmente a don Santo di avere ancora un po’ di pazienza perché in questo momento ho bisogno di tutti i miei uomini e che non ho dimenticato l’impegno ma che aspetto il momento opportuno per fare quanto gli ho promesso». - «Don Santo vi prega di disporre della mia persona se vi trovaste in difficoltà a risolvere questa faccenda e di fare sempre assegnamento su di lui per qualsiasi vostra necessità». - «Ringrazio voi e sono infinitamente grato a don Santo» – rispose riverente don Aniello – «ma, come vi ho detto, ora non posso fare a meno di nessuno dei miei ragazzi. Sono tutti necessari a fronteggiare la sfida che ci minaccia, ma non dimentico il mio impegno». - «Va bene don Aniello, io il messaggio ve l’ho portato, vi ringrazio per avermi ascoltato e, se mi permettete, tolgo il disturbo». - «Ma quale disturbo» – ribatté don Aniello – «voi e don Santo qui siete sempre i benvenuti, ma non volete andare via così, mi dovete permettere di avervi a pranzo qui con me». Rocco si sentiva già soffocare in quell’ambiente claustrale con le porte e le finestre sprangate e non vedeva l’ora di andarsene. Rifiutò l’invito ma non poté fare a meno di gradire un caffè, preparato e servito dalla signora Pupilla, ed ammirare la sua procacità che straripava dalla striminzita vestaglia.

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Il comitato di controllo

Papà Gianni ritornò a casa con gli occhi brillanti di soddisfazione. La buona notizia da portare a Leo gli aveva allentato il peso che portava sul cuore da quando aveva perso Marcello. Quando entrò in casa trovò mamma Gina in cucina intenta a preparare la cena mentre Fiorella era chiusa nella sua camera al primo piano chinata sui libri. Leo era atteso per la cena e allora decise di tenere nascosta la buona nuova volendola rivelare a famiglia riunita. Non fu facile per papà Gianni contenersi anche quando Leo varcò la soglia di casa, avrebbe voluto andargli subito incontro e felicitarsi con lui palesandogli raggiante la novità, ma riuscì, non senza sforzo, a rimanere imibile. Quando furono tutti a tavola, dopo avere ringraziato il Signore per il dono del pane quotidiano, papà Gianni aggiunse: - «Stasera dobbiamo benedire il Signore anche per un’altra grazia che ci ha voluto donare. La sua benevolenza è destinata stavolta a te, Leo. Oggi l’assessore mi ha informato che sei stato prescelto a far parte del comitato comunale di riscontro fiscale, la notizia è ufficiosa ma ti sarà correttamente notificata la nomina al compimento della ratifica del sindaco». - «Grazie signor Gianni per il vostro interessamento e grazie a Dio perché non ci speravo più. Pensavo che ormai l’assunzione fosse stata definita negativamente per me» – rispose Leo, poi sporgendosi verso Fiorella la sfiorò con un bacio sulla guancia e le disse: - «Non è il massimo delle mie aspirazioni, ma per il momento è un ottimo puntello al bilancio della mia famiglia che fatica a mantenere i miei studi. Tu, Fiore, non dici niente, manco ti congratuli, non ti vedo entusiasta». Fiorella, prendendogli la mano e posandosela sul cuore gli disse: - «Sono lieta di questa chiamata e contenta per l’aiuto economico che ti offre,

ma, amore, ho un po’ di malinconia perché nei giorni che ti vedranno impegnato in questa attività tu non potrai essere con me e poi, quando papà ci ha comunicato questa notizia, ho avvertito un’indefinita sensazione di inquietudine che ancora non riesco ad interpretare». Intervenne mamma Gina redarguendo con dolcezza Fiorella: - «Quanti drammi che fai, non è questo il modo di accogliere una buona notizia, Leo non parte mica per l’America, sarà sempre qui, in paese! Vedrai, invece, quanto sarà splendido rivedersi dopo un’attesa e sarà tanto più raggiante quanto più lungo è il distacco!». - «Sarà così anche per me Fiore, ha ragione tua mamma, non tormentarti inutilmente, non potrò fare a meno di pensare a te ogni istante che ci separerà!». Fu lo stesso papà Gianni, messo comunale, che portò la notifica della nomina a Leo. In essa si leggeva che poteva presentarsi negli uffici dell’assessorato alle finanze dal lunedì successivo per prendere parte ad un corso di formazione finalizzato alla conoscenza delle mansioni da svolgere e ad un breve tirocinio condotto da funzionari delle imposte. Leo si presentò colmo di fervore e di entusiasmo e attentamente motivato ad assimilare quella sua prima nuova esperienza di lavoro. Gli furono presentati gli altri componenti del comitato costituito da cinque elementi, due pensionati con esperienza nel ramo tributario e tre giovani studenti disoccupati, Leo compreso. Questi ultimi erano sue conoscenze occasionali con i quali si trovò subito accomunato dalle esperienze di studio e dagli ideali giovanili che, socializzando, si palesarono. I due pensionati, invece, si tenevano sulle difensive soppesando le manifestazioni caratteriali dei giovani e tentando di valutare il grado culturale e di conoscenza della materia tributaria.

Gli fu spiegato che il loro compito consisteva nell’esaminare le dichiarazioni reddituali dei contribuenti con residenza in paese e valutare la congruità relazionata al tenore di vita ed alla consistenza patrimoniale di loro conoscenza o da loro verificabile in quanto membri del tessuto economico della comunità. Per ogni caso preso in esame dovevano, a maggioranza, trarre le conclusioni mettendo a verbale le constatazioni degli accertamenti e trasmettere la risoluzione del comitato all’ufficio dell’assessore che, a sua volta, avrebbe interessato, per i controlli, l’agenzia delle imposte. Lo scopo del tirocinio era di familiarizzare con le procedure fiscali e le tecniche di interpretazione dei dati dichiarati nonché di aggiornamento sulle norme ed i regolamenti tributari dello Stato. Fu loro precisato che la loro funzione non doveva rivestire un carattere vessatorio e persecutorio dei confronti dei contribuenti, ma doveva avere come costante riferimento la ricerca dell’equità e della giustizia sociale. L’altra attività che il comitato doveva svolgere era imperniata sul controllo della spesa dell’amministrazione a livello locale qualsiasi fosse l’Ente committente. I componenti del comitato erano chiamati ad ispezionare i cantieri, a controllare la contabilità, ad indagare sulla regolarità delle gare di appalto, a verificare la qualità e la quantità delle opere e delle forniture effettuate, a constatare che le erogazioni corrispondessero agli stanziamenti ed a valutare la legittimità di eventuali sforature di spesa. L’entusiasmo di Leo venne alquanto raffreddato quando, interpretando il senso delle mansioni alle quali veniva preposto, prese coscienza della natura accusatoria e delatoria del compito che lo attendeva e che gli avrebbe cucito addosso la veste del sicofante, rendendolo inviso e respinto dai suoi concittadini dai quali aveva la massima stima e amicizia. Di queste sue perplessità ne parlò una sera in casa Bonavita chiedendo la loro opinione ed un consiglio sull’opportunità di proseguire questa sua esperienza. - «Il compito che dovrò assolvere stride tremendamente con il mio carattere; avverto una mia spontanea inconciliabilità con il ruolo di spione che in sostanza mi si richiede di rappresentare. Non ho la cattiveria di cuore per denunziare chi dei miei paesani è sospettato di infedeltà con il fisco. Ho sempre cercato l’amicizia delle persone, sono sempre stato accomodante con tutti, non potrei

sovvertire lo spirito di aggregazione che è nel mio temperamento. Non sarei capace di guardare più in faccia la gente che incontrerò per strada; tu mi vedi Fiore nei panni dell’infame occhiuto confidente?». - «Scusa Leo» – intervenne Fiorella – «a me sembra che così fai il gioco di quelli che evadono il fisco e si avvantaggiano della diffusa omertà e della sfiducia della gente nelle istituzioni. Ti è estranea questa pusillanimità, io non considero infame spione chi si assume questo nobile compito di portare allo scoperto l’ignobile e vile inganno degli evasori e degli elusori e, con me, ritengo saranno d’accordo quanti, e sono molti, siano sensibili ai doveri della convivenza equa e civile. Per me sono eroi quelli che coraggiosamente si impegnano in questa encomiabile opera di giustizia». Papà Gianni volle dire la sua opinione: - «Altro che vergognarsi di fronte alla gente! Bisogna andare fieri quando si riesce a smascherare quanti si sottraggono al dovere di contribuire all’amministrazione del Paese danneggiando, per primi, quelli che correttamente sono ligi agli obblighi fiscali. Bisogna invece essere sorretti da un forte senso di coscienza civile, che a te non difetta, ed approfittare di questo strumento che lo Stato ci offre per collaborare all’affermazione della giustizia contributiva che è alla base di ogni democratica convivenza». - «La mia non è affatto pusillanimità» – affermò Leo rispondendo a Fiorella – «è invece un istintivo rifiuto della accettazione di uno stato di conflittualità che sicuramente si instaurerà con la gente che dovrò controllare, ma le vostre osservazioni mi fanno già vedere l’aspetto dell’utilità sociale e, in definitiva, del bene di tutti che può valere l’esporsi all’inimicizia ed alla disapprovazione dei denunciati». Mamma Gina emerse dal suo silenzio ed intervenne: - «Sapevo che, alla fine, il tuo sentimento di giustizia e l’ideale di verità che ti anima avrebbero soverchiato le ingenue perplessità che ti hanno combattuto, ma, se anche ciò non fosse accaduto, non vedo perché scoraggiarsi all’inizio di un’esperienza che dovrai ancora valutare nella sua importanza morale e nella validità dei risultati ancora indefiniti. Perciò Leo, non perdere questa opportunità, vai avanti, avrai tempo dopo per decidere se lasciare o continuare». Fiorella si avvicinò a Leo appoggiandosi al suo fianco e, andogli un braccio

in vita per fargli avvertire il suo solidale appoggio, lo incoraggiò: - «Vedi Leo come è diversa la nostra opinione dalle tue apprensioni? È così che sarai stimato dalla gente della strada! Molti ti apprezzeranno e tu non dovrai avere paura di perdere l’amicizia interessata e falsa di coloro che ti vorrebbero connivente con i loro imbrogli ed intrighi. Io sarò ancora più fiera ed innamorata di te quando saprò che avrai contribuito a rendere più giusto ed onesto il mondo in cui viviamo». Leo la strinse a sé e le disse: - «Con te al mio fianco troverò ione e determinazione per vincere anche la mia ostilità».

* * * * *

L’ostacolo

Rocco aveva disposto per la famiglia Bonavita l’assegnazione perenne di un ombrellone e l’accesso gratuito a tutti i nuovi servizi dell’impianto, ma l’atmosfera luttuosa e la trepidazione nel dover ripercorrere i luoghi di Marcello, tennero lontano per parecchio tempo i membri della famiglia. Soltanto quando Leo cominciò il nuovo lavoro, Fiorella decise di bandire la malinconia delle lunghe ore d’attesa riprendendo la frequentazione dello stabilimento. La prima volta che mise piede nel locale dovette reprimere il turbamento e la commozione per il riaffiorare dei dolorosi ricordi di quel giorno fatale per Marcello. Rivide il luogo dove il fratello cadde colpito a morte e una fitta dolorosa le inchiodò il cuore; fu quasi sul punto di tornarsene a casa, ma si disse che presto o tardi avrebbe dovuto accettare con rassegnazione la realtà e superare con saldezza di cuore i lancinanti spasimi dei ricordi.

Guardandosi intorno notò i cambiamenti che nel frattempo erano stati avviati con la gestione di Rocco ed ebbe un impulso di ammirazione per le innovative ideazioni che aveva introdotto e per lo spiccato senso imprenditoriale. Si soffermò nella boutique colpita dalla seducente scenografia e dalle novità stilistiche delle collezioni esposte lasciando fluire la fantasia e ravvivare la vanità a lungo sopita. Vide l’arenile popolato di bagnanti come non lo era mai stato, notò il gazebo dai colori uguali a quelli degli ombrelloni con i tavoli in vimini color del mare, con le esperte brasiliane, succintamente coperte, che andavano avanti e indietro con vassoi colmi di bevande e di portate. L’accolse con rispetto ed evidente contentezza Omar, l’extra-comunitario che Rocco aveva confermato nella nuova conduzione. Omar la condusse sotto un ombrellone della prima fila, le sistemò il lettino, le aprì una poltroncina e, dopo averla messa a suo agio, si sincerò se avesse qualche richiesta e, dopo il cortese declinare ed il ringraziamento di Fiorella, si allontanò insistendo nel manifestarle la sua sollecita disponibilità. La presenza di Fiorella non ò inosservata e diede vita tra i bagnanti ad un vivace stormire di commenti. Quali la indicavano come la sorella del primo esercente ricordandone il fattaccio, altri erano di ammirazione per la bellezza del volto e per la perfezione del fisico, alcuni, maligni, condannavano il precoce ritorno alla mondanità attribuendole scarso rispetto e l’effimero cordoglio per la perdita del fratello. Gli uomini rimanevano stregati da tanta bellezza e non smettevano di sbirciare dalla sua parte intimamente agitati dalla sua estetica avvenenza. Ci furono quelli che già la conoscevano e che si affollarono sotto il suo ombrellone interessandosi alla sua condizione ed esprimendole parole di conforto e di incoraggiamento a proseguire il cammino della vita, onorando il sacrificio di Marcello. Fiorella avvertì il benefico influsso del ritorno alla normalità ed alla vita all’aria aperta; dalla sua mente incominciarono a dileguarsi i traumi che l’avevano portato alla soglia della depressione, ritrovò il piacere della compagnia, il suo spirito affabile e la dolcezza innata del suo carattere.

Per lavoro e per distrazione anche Rocco faceva visita allo stabilimento, quasi sempre in compagnia delle entreneuses del dancing o da frequentatrici del locale alle quali era impegnato a fare da gigolò e, rare volte, da cantanti o attrici che si esibivano nel night. Egli fu piacevolmente intrigato quando Omar lo avvertì che la signorina Fiorella era scesa in spiaggia e, come da disposizioni, le aveva assegnato un ombrellone in prima fila. Quel giorno Rocco era in compagnia di una flessuosa ragazza che intratteneva i clienti del night e aveva in programma di uscire in mare in barca a vela, attività che svolgeva con molta perizia e gli restituiva l’emozione della libertà dei tempi duri da pescatore. Animato dalla sorpresa, si diresse insieme alla ragazza verso l’ombrellone di Fiorella e, quando la scorse, nello splendore della sua sensualità gli tornò in mente l’immagine mai rimossa di lei, scossa dal pianto e seminuda accanto al corpo di Marcello, con le stesse sensazioni che allora lo avevano soggiogato. - «O’ ssole mio sta in fronte a me!» – gli disse Rocco con sincero entusiasmo e baciandola sulle gote – «Come sono contento di vederti Fiorella. Finalmente ti sei decisa a tornare alla vita». Poi, rivolgendosi alla sua compagna, con galanteria declamò: «Questa è Fiorella, la vostra più temibile rivale, Fiorella ti presento Margot» e, ancora rivolto a Fiorella con gigione ria: «Con te questo posto è infinitamente più attraente». - «Bravo a te se è più attraente; complimenti per quello che hai saputo fare per renderlo così interessante e completo» – si schermì Fiorella. - «Grazie» – rispose Rocco – «sei molto carina ad attribuirmi meriti che non mi competono». Intervenne Margot, anche lei affascinata dalla grazia di Fiorella: - «Lei è veramente una splendida bellezza signorina, di rara e abbagliante femminilità». Poi si rivolse a Rocco: «Hai ragione Rocco, è difficile per una donna reggere il suo confronto». Confusa da un così insolito apprezzamento da parte di una donna, Fiorella minimizzò:

- «Se voi due cercate di farmi montare la testa badate che è tempo perso, sono una donna con i piedi per terra, invulnerabile alle lusinghe e refrattaria alle adulazioni» - «Lo sappiamo» – arrendendosi rispose Rocco che poi associò la ragione della sua insensibilità al legame sentimentale con Leo: «A proposito, dove hai lasciato il tuo inseparabile partner». Fiorella gli spiegò che Leo era impegnato nel comitato di recente costituzione al Comune e che potevano godersi il mare insieme soltanto nel fine settimana. Rocco, allora, l’invitò ad unirsi a loro nella gita in barca che si stavano apprestando a compiere. Senza Leo non avrebbe mai accettato l’invito ma in questo caso Fiorella aveva una ragione in più per rifiutarlo: il ricordo del magone che l’aveva assalita quando, in barca con Leo, aveva presagito la tragicità dell’evento che si era abbattuto su Marcello. Con un triste sorriso declinò la proposta: - «Grazie Rocco, non mi trovi mentalmente incline, magari sarà per un’altra volta». Rocco provò ad insistere ma Fiorella resistette alle esortazioni confermando il suo disagio interiore. Rocco allora si informò della salute di mamma Gina e le raccomandò di portarle un grosso bacio con la promessa che presto sarebbe andato a trovarla, poi la salutò abbracciandola e si diresse verso la darsena con la compagna. Fiorella rimase in piedi continuando a guardarli mentre si incamminavano sulla sabbia scottante e pensava a come erano cresciuti insieme, alla povertà ed all’innocenza che avevano condiviso e, con compiacimento, alle tappe che avevano portato Rocco a sottrarsi ai lacci dell’indigenza ed a pervenire alla prosperità ed al lusso. Ma non le dispiacque deliziarsi nell’ammirare, mentre si allontanava, la potenza della struttura fisica di Rocco, contenuta in degli aderenti boxer, il guizzo dei suoi muscoli ad ogni sussulto e l’energia virile che sprizzavano e che legittimavano il mito di conquistatore ed amante incontenibile che gli veniva attribuito nell’ambito femminile.

Rocco mise la vela in favore di vento e puntò verso l’uscita della baia. Seduto a poppa assaporava l’impalpabile carezza dell’aria ed il sottile piacere che l’avvolgeva; lo struscio monotono delle fiancate, che frangevano l’acqua, assecondava l’ipnotico miraggio suscitato dall’incontro con Fiorella. Rocco, ormai piegato, aveva finito con l’accettare il suo condizionamento eroticopsichico alla compagna d’infanzia. Non lottava più contro quella dipendenza che l’asserviva al carisma della donna, non resisteva più al suo morboso ascendente, alla seduzione della sua verginale sensualità che lo inseguiva ossessionandolo; ormai si abbandonava in balia di quella possessione, sempre più avvinto e convinto che la pienezza della sua vita, l’appagamento del suo orgoglio virile, avano attraverso il godimento di quella donna così vicina ed ancora irraggiungibile ma che, in qualche modo, doveva essere sua. Quando erano in alto mare, indistinti nella solitudine dell’acqua e del cielo, Rocco emerse dai suoi pensieri e si accorse che, davanti a lui, allungata sulla prua, Margot aveva scoperto la sua nudità al calore dei raggi del sole mostrandogli senza pudore le sue recondite intimità e lasciandogli intendere la sua voglia di sesso. Rocco non avrebbe avuto alcuna eccitazione se non fosse stato sotto l’influsso della visione di Fiorella che, con la complicità della primitiva natura che li immergeva nell’abbandono, nella sua mente prese il posto di Margot e si distese come lei lussuriosamente nuda sul palchetto di prora inviandogli un lascivo invito a possederla. Rocco sentì il sangue esplodergli nelle vene e il desiderio infuocarlo ed erigersi prepotente e, come un automa, ammainata la vela, si calò su Margot nel fondo della barca prendendola con brutale impeto parossistico. Spentosi il calore dell’amplesso, Margot tornò estranea agli occhi di Rocco; egli perse anche la percezione della sua presenza. Era stata soltanto strumento del suo sfogo, incapace di riempire la desolazione che ora tornava a infierirlo e a imprigionarlo nella sua solitudine. Capì che nel suo intimo deserto solo Fiorella aveva il dono di suscitare in lui la sete avida del suo corpo, poteva portare ristoro all’arsura nobilitando la sua ione con la completa effusione della sua tenera femminilità. Egli aveva ormai raggiunto una posizione economica di prestigio, era stimato e benvoluto, il suo tenore di vita gli consentiva agi e comodità signorili e poteva

considerarsi compiutamente realizzato se fosse riuscito a conquistarsi la compagnia di Fiorella. Del resto egli era convinto che il destino avesse voluto accoppiarli quasi fin dalla nascita e li avesse fatti crescere insieme dandogli titolo ad arrogarsi il privilegio naturale a che il loro accoppiamento proseguisse anche nelle altre età della vita. Rocco si fece più assiduo nella frequentazione del beach sapendo di cogliere la presenza di Fiorella e sperando si presentasse l’occasione di farle capire, con accorte parole e con diplomatica prudenza, la sua antica ione per lei. Non era facile scoprirsi, rivelarle di aspirare alla sua complicità nell’appagamento della sua attrazione; poteva sortire un’indignata reazione che avrebbe pregiudicato per sempre i loro rapporti, cancellando l’amicizia e la stima di tanti anni di espansiva familiarità. La via da seguire senza destare sospetti di un interesse personale suppose fosse quella di entrare nel mondo di Fiorella, conoscere i suoi progetti, farla parlare dei suoi propositi, appurare i suoi problemi, scovare i suoi dubbi, avere le sue confidenze, indurla in tentazione stuzzicando la sua vanità, trovare una breccia nei suoi rapporti con Leo. Si convinse che quella era l’unica strategia per trovare la chiave giusta ad introdursi nella sensibilità di Fiorella e attrarre poi il suo interesse con velati e dissimulati segnali. Erano seduti ad un tavolo del gazebo dove Rocco l’aveva invitata a sorbire una bibita vincendo con insistenza la sua riluttanza. Fiorella aveva scelto di consumare una coppa di gelato; lui chiese il cocktail Bonavita la specialità del locale ideato con successo dal povero Marcello. - «Chissà quanti uomini mi invidieranno vedendomi in tua compagnia!» – esordì Rocco mirando dritto alla sua supposta frivolezza. - «Mi dispiace per te se sei oggetto di invidia, ma come sai non c’è nessun motivo che giustifichi questo sentimento» – prontamente chiarì Fiorella. - «Caspita, ci sono un’infinità di motivi…» – replicò Rocco – «Forse tu non ti rendi conto della tua avvenenza, come si usa dire adesso, del sex appeal che ti porti addosso e che ti espone all’ammirazione degli uomini».

- «Quello che il Signore mi ha dato è per me ormai la quotidianità, la vivo, senza esaltarmi e senza attribuirle importanza esagerata, con la modestia che tu conosci e soprattutto senza farla risaltare per non essere oggetto di attenzione e di maligni pensieri». E Rocco tornò a calcare il tasto della vanità: - «Sapessi quante donne che conosco farebbero il patto col diavolo pur di possedere le tue doti! Il tuo è un capitale che dovresti mettere a frutto; per esempio, sono sicuro che, se tu partecii ad un concorso di bellezza, sbancheresti la concorrenza e si aprirebbe per te un ventaglio di opportunità nel mondo dello spettacolo ed in quello della moda». - «Non ci penso nemmeno!» – esclamò vivacemente Fiorella – «Vedi Rocco, io mi ritengo alquanto realizzata, ho avuto la fortuna di incontrare da piccola l’uomo del mio cuore ed in lui ho trovato il pieno soddisfacimento delle mie prospettive di vita; il mio mondo è tutto racchiuso nel rapporto con Leo e sono felice di quelle povere e semplici cose che insieme condividiamo e che ci appagano e affrancano da ogni altra superflua ambizione». - «Non è detto che tu debba separarti da Leo. I luminosi orizzonti che ti stanno davanti, a portata di mano, li puoi raggiungere insieme a lui; il suo sostegno ed il suo appoggio ti potranno essere di notevole utilità, se non altro morale» – la rimbeccò Rocco. - «Né io né Leo abbiamo ambizioni a scalare le vette della notorietà; non siamo attratti da quel mondo fatto di corruzione di depravazione e di compromessi immorali. Abbiamo la nostra felicità che ci basta e avanza per proiettarla anche sul nostro prossimo! Chiedere di più è segno di ingratitudine e di egoista cupidigia». Rocco capì che su questo tema Fiorella era inflessibile; era inespugnabile dalle suggestioni della fama, della ricchezza e sottovalutava inconsciamente il grande potere di fascinazione che esercitava, ma volle insistere nella fiducia di introdurre un tarlo nella fortezza delle sue convinzioni: - «Si può vivere in quel mondo senza farsi contagiare dalle contaminazioni perverse che lo attraversano, anzi usando il proprio successo per testimoniare uno stile di vita integro e contribuire a risolvere le urgenze della nostra contemporaneità. Nel lavoro che svolgo sono spesso a contatto con tante persone

di successo che, senza essere soggetti di fatti scandalistici, vivono senza clamori la loro vita facendo arrivare con riservatezza la loro solidarietà a tanta gente. Alla fine si può scegliere il proprio percorso di vita, affermando il patrimonio delle personali prerogative, arricchendosi di buone e positive esperienze e guadagnandosi meriti di riconoscenza. E tu di prerogative ne hai a iosa e un percorso di successo ti arriderebbe facile». Non più tanto inamovibile Fiorella dichiarò: - «Per ora Rocco rimaniamo fermi nei nostri propositi. Se nel nostro domani ci sarà l’incontro con una fortunata opportunità, valuteremo al momento come considerarla». - «Se mi è concesso, posso sapere quali sono i vostri propositi!» – domandò Rocco. - «Ma certo, non ci sono segreti per te. Leo, per ora, vuole approfittare di questa opportunità che il Comune gli ha offerto per fare pratica nel campo della contabilità fiscale finalizzandola all’apertura di uno studio di consulenza commerciale e tributaria al conseguimento della laurea. Io mi assocerò, affiancandolo con uno studio legale in materia amministrativa e fiscale, quando anch’io avrò ultimato la mia specializzazione. Come vedi, nemmeno il lavoro riuscirà a separarci… Cosa vuoi di più dalla vita, quando riesci a condividere con il tuo grande amore anche l’attività lavorativa?». Arrivò sculettando la bella brasiliana facendo ondeggiare acrobaticamente il vassoio con le ordinazioni. Mise davanti a Fiorella una sontuosa coppa di gelato con ombrellino e cialde poi, accennando ad un inchino verso Rocco, disse con sussiego: - «E, per il nostro boss, un dissetante e corroborante cocktail Bonavita». Mostrando poi una chiostra di luminosi denti, sorrise ad entrambi, girò su se stessa e si allontanò ancheggiando a ritmo di samba. Il volto di madonnina di Fiorella si velò di sofferenza quando la ragazza pronunciò il suo nome di famiglia e si ammutolì allontanando da sé la coppa di gelato.

Rocco interpretò immediatamente il disagio di Fiorella e, per tirarla su, fugando il doloroso ricordo che la turbava e recuperare in qualche modo la conversazione, ruppe il silenzio con le prime parole che riuscì a mettere insieme: - «Sai Fiorella che ho importato anche nel night il cocktail di Marcello e, devo dire che, specie gli stranieri, lo hanno apprezzato gettonandolo a ripetizione. Molti si informano degli ingredienti ma gli diciamo che sono top secret. Vedrai che tra non molto il tuo cognome farà il giro del mondo». - «Sarà contento il mio sfortunato fratello e, sicuramente, da lì dove si trova, ti sarà grato per avere perpetuato il suo ricordo» – rispose Fiorella ritrovando la sua affabilità. Ma Rocco voleva scacciare l’atmosfera tristemente evocativa e riportare il discorso sul tema che aveva interrotto all’arrivo delle ordinazioni; così, riprendendo l’accenno al night, le disse: - «Uno dei più convinti estimatori del cocktail Bonavita è quel famoso regista se che si trova qui in vacanza il quale mi ha confidato che è alla ricerca di un’interprete femminile per il personaggio di una donna con spiccati connotati della bellezza mediterranea. Io gli ho detto che conoscevo il tipo di donna che cercava e che, guarda la coincidenza, aveva qualcosa in comune con il suo cocktail preferito. Lui mi ha detto che sarebbe interessato a conoscerla. Naturalmente io ho pensato a te. Ma tu vuoi buttare alle ortiche questa splendida opportunità in cambio dell’anonima professione che, forse un domani, ti potrebbe dare solo rimpianti». - «Ti ho espresso il mio punto di vista al riguardo che è di totale disinteresse per il mondo rutilante dello spettacolo e per ogni altro ruolo che mi esponga alla pubblica curiosità, ma sono sicura di parlare anche a nome di Leo, il quale è per me il bene più caro, la cui perdita, semmai mi potrebbe dare il rimpianto più amaro e inestinguibile. Ti sono grata, comunque, per il tuo benevolo interessamento al mio futuro che, quasi quasi mi insospettisce se penso ai mille impegni che hai e che magari eludi per il solo desiderio di organizzare il mio avvenire. Dimmi, cosa c’è sotto, come mai hai tanto a cuore il mio destino?». Rocco ebbe l’impulso di svelarle la sua segreta ione e dirle come, ogni momento della sua vita, era dominato dalla sua presenza, come i suoi pensieri fossero continuamente rivolti a lei, dea a cui immolava le mete che aveva

raggiunto, come avrebbe potuto farla felice di piacere tra le sue braccia, ma pensò che dovesse ancora rimandare queste spiegazioni ad un momento migliore, forse quando si fosse destata dalla fascinazione di Leo. Per ora era vinto, ma non sconfitto, perché aveva capito chi fosse il suo nemico e contro chi avrebbe dovuto lottare, sicuro di vincerlo anche a costo di ricorrere all’eliminazione fisica ma Fiorella, era determinato, un giorno sarebbe stata sua. Per il momento le disse sorprendendola: - «Perché mi sei molto cara come tutta la tua famiglia e poi perché vorrei farti da manager!». Da quel giorno Rocco iniziò a covare nel suo animo un maligno sentimento di invidia nei confronti di Leo che, rimuginato con gli ingredienti del livore e della gelosia, si trasformò in oscura animosità ed avversione raffigurandolo come il peggiore nemico da sorvegliare ed attendere al varco per colpirlo e sopprimerlo. Nel fine settimana, quando Fiorella scendeva in spiaggia in compagnia di Leo e avano intere ore a sussurrarsi parole di tenerezza, a scambiarsi emozionate carezze ed apionati baci, Rocco si portava dietro le donne del suo harem con le quali si intratteneva sul gazebo in festosa chiassosità e, qualche volta, ad inscenare licenziose figure di danza con lo scopo di attirare l’attenzione di Fiorella e suscitare in lei sorpresa e nuovo interesse per le sue inclinazioni mondane a lei ignote. Ma, dall’indifferenza della coppia agli eventi che li circondavano e dall’intensità dei loro abbracci, Rocco, con amarezza, doveva ammettere il loro completo disinteresse e l’insuccesso delle sue astuzie, tormentandosi dentro, contorcendosi di gelosia e penando un lacerante risentimento. Un uomo come lui, si diceva Rocco, non poteva stare lì a soffrire quelle tribolazioni adolescenziali e a sottomettere agli altrui capricci la propria volontà. Gli era stato consegnato il potere di dare la morte e un’organizzazione per sostenerlo, una forza invincibile e dei nervi d’acciaio, non poteva farsi beffare e deridere da uno “stronzo cicisbeo” – pensava lui – che si limonava la sua donna, la donna che il destino gli aveva messo accanto fin dalla nascita e che nessun altro doveva possedere. Leo era il fatale ostacolo che impediva la predestinata conclusione del suo

congiungimento con Fiorella, era un incidente di percorso che procrastinava senza ragione il compimento della sua aspirazione e, se nulla fosse intervenuto a cambiare quell’infelice contesto, avrebbe provveduto lui a rimuovere quella perniciosa influenza, annientandola e cancellandola dalla vita di Fiorella, affrancandola dalla perversa dipendenza e dalla soggezione sentimentale a quell’opportunista e vuoto simulatore di Leo, profittatore del suo innocente abbandono per godere delle sue delizie. Fiorella senza di Leo avrebbe col tempo abbandonato il ricordo di quell’infatuazione e lui avrebbe saputo, con la costante presenza al suo fianco e, ormai libero di manifestargli apertamente la sua ione, farle provare la vera estasi che li avrebbe legati per sempre.

* * * * *

Il delfino

La notizia era apparsa su tutti i giornali ed aveva avuto risalto anche nei notiziari radio e televisivi nazionali. Il quotidiano “Sud Sud-Ovest” che aveva una capillare diffusione locale aveva dato spazio all’articolo nella prima pagina arricchendolo dei particolari. Il fatto di sangue era accaduto nella cintura partenopea, nell’arteria più frequentata della cittadina; il solito commando di killer a bordo di una moto di grossa cilindrata aveva esploso numerosi colpi di pistola contro due motociclisti che procedevano nella stessa direzione, rallentati dal traffico congestionato. I colpi erano andati a segno contro l’occupante il posto di cortesia sbalzandolo dalla moto e facendolo finire sotto le ruote della vettura che seguiva provocandone la morte istantanea; il conducente, invece, colpito di striscio, aveva avuto la prontezza di spirito di dirigersi con una reazione fulminea sul marciapiede affollato, dove i killer dovettero desistere dall’inseguirlo per non fare una strage tra la calca. Egli, aprendosi un varco fra i anti terrorizzati, raggiunse il vicino posto di polizia, consegnandosi agli agenti di piantone e

salvandosi da morte certa. La notizia rivestiva importanza per i lettori locali perché gli organi inquirenti avevano accertato la corrispondenza tra i dati somatici dei centauri assaliti dal commando e gli identikit dei presunti assassini di Marcello Bonavita ricostruiti con le indicazioni della piccola disabile. I connotati del motociclista deceduto corrispondevano a quelle del materiale esecutore del delitto, mentre quelli del conducente messosi in salvo coincidevano con quelli del giovane accompagnatore che era stato trattenuto in stato d’arresto con l’accusa di concorso in omicidio. Gli inquirenti ritenevano che i due fossero affiliati al clan di don Aniello Da Nola, gruppo camorristico che di recente aveva conquistato la supremazia sul territorio dopo una sanguinosa guerra con famiglie antagoniste; ipotizzavano che l’assalto, parzialmente riuscito, fosse da inquadrare nella vendetta di qualche fiero esponente rivale sopravvissuto alla faida. Il giovane sfuggito all’aggressione, tra qualche giorno, sarebbe stato interrogato dalle autorità inquirenti che contavano di ottenere una confessione completa sul tragico fatto di sangue di Calamena e fare completa luce sulle modalità e responsabilità dell’efferato assassinio. In paese la notizia era ata di bocca in bocca e tutti ormai la commentavano con soddisfazione ravvisando nell’accadimento la mano della giustizia divina. Leo, dopo avere letto con avidità l’articolo del quotidiano locale, chiese una sospensione ai suoi colleghi del Comitato e si mise in cerca di papà Gianni; una volta raggiunto il Municipio, gli dissero che non si trovava lì, allora si precipitò a casa Bonavita per partecipare alle donne la consolante novità. Trovò soltanto mamma Gina; Fiorella era già scesa in spiaggia. - «Mamma Gina» – le disse ancora ansimante Leo – «Dio ha voluto che gli assassini di Marcello non restassero impuniti: uno è morto per mano omicida, l’altro si è consegnato alle forze di polizia. La giustizia divina non poteva lasciare nel buio ed insoluto il crimine di Marcello, né ha permesso che restassimo nell’ignoranza». Poi mettendole davanti il giornale con il titolo dell’articolo in evidenza soggiunse: «Adesso Marcello può riposare in pace e noi tutti levarci un grosso peso dal cuore».

- «Leo, mio caro,» – serenamente prese a parlare mamma Gina – «il Signore non vuole che i peccatori periscano ma che si convertano e si pentano! Non è stata la giustizia divina che ha portato alla luce gli autori del delitto di Marcello, ma l’opera del maligno che trascina nel vortice della perdizione quanti si lasciano adescare dalle sue lusinghe e, prima che possano trovare la forza di pentirsi, li schiaccia con il peso del loro stesso peccato!» e, dopo una breve pausa di meditazione mamma Gina aggiunse: «No Leo, non dobbiamo esultare perché un’altra anima è stata sconfitta dal demonio e, in quanto al cuore gonfio di dispiacere, noi abbiamo da tempo trovato la forza di perdonare, liberandolo da quel peso del quale tu credi di esserti alleggerito sbagliando. Senza il perdono il cuore rimane sempre angariato dall’arsura di vendetta e di rivalsa. Mi darebbe gioia sapere che il complice sopravvissuto abbia trovato la forza di redimersi con sincero pentimento, liberandosi dal vincolo che lo annoda a Satana». - «Mamma Gina» – replicò Leo impressionato dalla grande bontà d’animo della donna – «io non riesco a trovare dentro di me le ragioni del perdono; è prepotente il desiderio di vedere espiare agli assassini la loro colpa, anche se ammiro la nobiltà dei vostri sentimenti e vorrei condividerli». Don Santo, al contrario, considerava il fatto dal punto di vista radicalmente opposto, sentendosi depositario del potere assoluto di decidere della vita e della morte del suo prossimo, calato fin nel midollo del ruolo del burattinaio che fa muovere a suo piacimento le marionette sulla scena, aveva preso molto male il risultato del blitz campano. Era infuriato e imprecava contro l’inefficienza di don Aniello, incapace di proteggerlo dal rischio di coinvolgimento nel delitto Bonavita e di proteggersi le spalle dal probabile tradimento dei propri uomini. Egli temeva, infatti, che l’esito infelice della tentata esecuzione adesso potesse ritorcersi in loro sfavore per lo scontato bisogno di protezione che, il sopravvissuto, avrebbe avvertito in seguito al pericolo corso e alla minaccia che pendeva sul suo capo. Se l’uomo che si era sottratto alla sua esecuzione avesse deciso di are sotto la protezione della giustizia, divenendone un collaboratore, e rivelare le illegalità commesse dal clan, don Aniello correva il più che realistico rischio di finire nelle maglie della giustizia e, a sua volta, cedere dinnanzi alle accuse e confessare le sue responsabilità, chiamando in causa i suoi fiancheggiatori e,

primo fra tutti, don Santo. L’eventualità, immaginata da don Santo, non era per niente peregrina ed egli con il suo senso pratico si spinse a calcolare le conseguenze dell’ipotesi temuta sulla sua organizzazione. Egli si vide in manette, privato dei suoi poteri e della sua autorità, spogliato del patrimonio che con tanti rischi e fatiche aveva edificato, sepolto sotto una miriade di capi d’accusa che lo avrebbero condannato a finire i suoi giorni nell’antro di una prigione. La percezione di un tale catastrofico scenario lo indusse in paranoia ingigantendo la minaccia e la paura del suo materializzarsi. Si consultò con Cenzo ed insieme decisero di allarmare Rocco e di inviarlo subito sul territorio di don Aniello in attesa degli sviluppi della vicenda che avrebbero orientato le loro decisioni successive. Don Santo vide che le sue congetture prendevano corpo; i giornali ora riportavano la notizia che il giovane camorrista aveva deciso di collaborare con la giustizia in cambio della protezione. Don Aniello adesso correva seriamente il pericolo che i suoi malaffari venissero scoperti e denunciati. Era quindi imperativo scongiurare la possibilità che egli cadesse nelle mani delle forze dell’ordine con il rischio di trascinare nella sua caduta anche don Santo. Rocco aveva seguito alla lettera le istruzioni di don Santo: si era recato in incognito nella cittadina campana e si era messo sulle tracce di donna Pupella, stazionando non visto dinanzi alla sua abitazione. Non dovette aspettare molto per vedere scendere da un’auto don Aniello e infilarsi rapidamente nell’androne dell’edificio. Non si era trattato di una visita di piacere perché il boss, dopo una notte ed un giorno, non era più uscito. Evidentemente anche don Aniello aveva valutato saggiamente il pericolo di essere perseguito per le delazioni del pentito e si era tolto dalla circolazione chiudendosi nel sicuro e ionale rifugio di donna Pupella. Rocco comunicò al suo boss di avere individuato l’obiettivo e di tenerlo in osservazione. Ricevette, nel giro di qualche ora, sul telefonino il messaggio in codice di don Santo che gli ordinava l’eliminazione di don Aniello. Doveva adesso studiare la strategia per entrare nell’appartamento senza insospettire gli occupanti. Scartò la soluzione di suonare al citofono e dichiararsi

come messaggero di don Santo perché in tal caso avrebbe dovuto contattare il boss presso la sede della sua attività paravento, sfondare la porta e sorprenderli magari a letto; era troppo rumoroso e pericoloso e, alla fine, decise per il numero del postino. Suonò al citofono e attese risposta. ò del tempo poi donna Pupella con la voce arrochita domandò: - «Chi è?». - «Posta da firmare» – dichiarò Rocco. Diffidente donna Pupella volle sapere: - «Chi la manda?». - «Dal Comune!» – rispose Rocco – «Scendete voi o salgo io?». - «Salite voi per piacere!» – confermò la donna e attivò l’apriportone. Rocco salì al piano, trovò la porta ed evitò di mettersi davanti allo spioncino. ò del tempo e la porta non si apriva. Rocco diede una vigorosa scamlata poi sentì lo scatto della serratura e la porta si aprì timidamente. Donna Pupella, nascondendo il corpo dietro la porta, protese il capo nello stretto spiraglio tra i battenti ma non fece in tempo a lamentarsi per l’insistenza del visitatore che un violento pugno la colpì come un maglio in pieno volto facendo scricchiolare le ossa del naso e degli zigomi. Cadde in terra tramortita con il viso coperto di sangue ignuda sotto la vestaglia slacciata. Rocco, con un balzo, superò il corpo esanime della donna e si avventò nella stanza da letto dove sorprese don Aniello sdraiato seminudo, palesemente esausto da un recente amplesso. Ebbe facilmente ragione del boss impedendogli di raggiungere la pistola che teneva a portata di mano sul comodino e, immobilizzandolo, gli coprì il viso con un cuscino fino a che non smise di scuotere le ossute gambe, rimanendo inerte per sempre.

Tornò poi all’ingresso, controllò se la donna respirasse e, avutone conferma, la soffocò spezzandole la trachea. La depose poi sul letto accanto a don Aniello, andò in bagno si lavò le mani, controllò i suoi abiti se fossero in ordine, si rassettò, cancellò le tracce, chiuse la porta, uscì in strada e, quando si fu allontanato abbastanza, accese il cellulare e compitò il messaggio “Il cardellino non canta più”. Don Santo emise un profondo sospiro liberatorio e, con uno sgraziato sorriso, si rivolse a Cenzo comunicandogli il senso del messaggio ricevuto: - «Rocco ha fatto il suo lavoro. Non dobbiamo più temere alcuna minaccia da don Aniello. Sento la necessità di festeggiare l’uscita da quest’incubo, vieni Cenzo, beviamoci una coppa di champagne, scarichiamoci della pressione che abbiamo accumulato in questi giorni». Mentre armeggiava per stappare la bottiglia di Dom Perignon don Santo ebbe un pensiero di riconoscenza a Rocco e confessò a Cenzo: - «Abbiamo avuto un ottimo fiuto a intruppare Rocco, quante castagne ci ha tolto dal fuoco e quante complicazioni ci ha evitato! Siamo stati fortunati a disporre di un elemento così in gamba, così leale e onesto nei nostri confronti». - «Dobbiamo dimostrargli tangibilmente la nostra gratitudine» – propose Cenzo – «facendogli capire che apprezziamo i suoi favori e contraccambiamo i suoi meriti». - «Io ho in mente di più» – disse don Santo – «voglio fare di lui il mio delfino. Voglio che sia lui a prendere il mio posto quando le forze o la mente mi faranno difetto».

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Sospetti fondati

Il “menestrello della mala”, come lo avevano definito i reporter della cronaca nera, aveva cominciato alacremente la sua collaborazione con gli organi di polizia. Le sue rivelazioni avevano permesso di conoscere i retroscena di molti episodi delittuosi avvenuti in città, avevano fatto luce su omicidi e sequestri, avevano permesso di incriminare molti degli uomini e dei fiancheggiatori del clan di don Aniello. Erano venuti alla luce i traffici clandestini e le fonti di finanziamento e riciclaggio dell’organizzazione, mancava però il principale accusato al quale contestare tutti gli addebiti svelati dal giovane pentito e incrociare i riscontri di convalida. Giorno dopo giorno i quotidiani pubblicavano le rivelazioni del pentito intrigando la curiosità di un bacino interessatissimo di lettori che, segretamente, godevano della disfatta dell’organizzazione malavitosa assaporando gli spazi di libertà che si aprivano nel vuoto lasciato dalla delinquenza resa inoffensiva. Leo seguiva avidamente le rivelazioni del “menestrello” sperando di trovare la risposta alle supposizioni che ancora non aveva rimosso dal profondo dei suoi convincimenti. ando davanti all’edicola fu attirato dal titolo del quotidiano locale che recitava: “Il pentito parla del delitto Bonavita” e, in corsivo, “La confessione del complice dell’omicidio chiude definitivamente l’inchiesta giudiziaria”. Leo ritirò una copia e camminando si immerse nella lettura dell’articolo soffermandosi sui aggi che collimavano con la sua teoria. Il giovane camorrista, interrogato dal magistrato che seguiva il delitto di Marcello, aveva dichiarato di avere avuto l’incarico di compiere il delitto da don Aniello con l’ammonimento di fare apparire l’omicidio la conseguenza di un diverbio sfociato impulsivamente nel fatto di sangue; aveva poi descritto le fasi del delitto, confermando quasi per intero la deposizione dell’unica testimone e completandola del racconto della fuga resa difficoltosa dalla presenza dei posti di blocco. Chi non avesse voluto bene a Marcello, non fosse stato intimamente legato da affetto e da condivisione di vita come lo era stato Leo e non avesse accusato il profondo dolore per il brusco e brutale distacco, poteva accontentarsi della pura e semplice confessione del pentito e sollevarsi la coscienza, seppellendo definitivamente l’episodio.

Leo invece sentiva di avere un vincolo di fraternità con Marcello che lo pungolava a rendergli giustizia, a guardare in volto l’occulto artefice del suo assassinio, a svergognarlo di fronte agli uomini che invece lo riverivano e lo temevano. Dunque era stata un’esecuzione, come lui aveva ragionevolmente e istintivamente intuito, e che ora veniva confermata dalla stessa ammissione del complice ravveduto. Ma, a chi poteva giovare la morte di Marcello? Non certamente al mandante citato nell’articolo del quotidiano, quel “don” lontano, sconosciuto, oscuro e non attinente. Non esisteva nessun collegamento tra Marcello e quel criminale e non poteva esserci nessuna inerenza con la formulazione della sentenza di morte. Nessuno aveva avuto contrasti con Marcello se non don Santo con il quale aveva avuto uno scontro verbale che aveva oltraggiato la sua megalomania e calpestato la sua alterigia. Leo era sicuro della colpevolezza del boss, perché il delitto doveva essere mascherato come un fatto accidentale e non doveva apparire per quello che era: l’eliminazione di un elemento scomodo e insolente. Lo sentiva dentro di sé e lo tenne ancora chiuso nel suo animo sicuro che quando, il “don” indicato come mandante, fosse stato assicurato alla giustizia, tentando di scaricarsi della responsabilità penale del delitto, avrebbe riversato l’accusa su don Santo. Si dispose con paziente fiducia ad attendere la notizia che don Aniello venisse braccato dalle forze dell’ordine e confidava che la verità trovasse la via per affiorare alla luce. L’aspettativa di Leo di vedere tirato in ballo don Santo dall’accusa del boss campano, quale orditore della trama architettata per l’abbattimento di Marcello, si sgonfiò quando, dopo alcuni giorni, lesse del ritrovamento del cadavere del malavitoso. Alcuni vicini insospettiti dal lezzo ripugnante che proveniva dall’appartamento di donna Pupella avevano avvisato i vigili del fuoco che, sopraggiunti, avevano scoperto i due cadaveri in avanzato stato di decomposizione e di disagevole identificazione. Per Leo fu il crollo delle prospettive sulle quali faceva assegnamento per rendere giustizia al suo fraterno amico; l’uscita di scena di don Aniello annullava la

speranza che dalla sua auspicata testimonianza potesse scaturire ufficialmente l’incriminazione di don Santo. Tuttavia egli rimaneva fermamente convinto della colpevolezza del padrino. La sua certezza, di saldissima consistenza, non aveva vacillamenti, ma non poteva dichiararla in pubblico perché non suffragata da prove o testimonianze attestabili. Si trovò ancora una volta con una manciata di mosche e un umiliante avvilimento per l’impunità che don Santo si era assicurata con l’opportuna morte del suo consimile campano. Don Santo era divenuto il suo personale detestato obiettivo e un forte impulso di sconfiggerlo e umiliarlo moralmente lo possedeva, assoggettandolo ad un costante desiderio di ridurlo all’espiazione. Il tarlo che lo rodeva alla fine cessò di rosicchiare: a Leo era apparsa l’intuizione che il suo attuale lavoro poteva dargli l’opportunità di colpire don Santo sul versante delle sue consistenze patrimoniali e della sua fedeltà contributiva. Se avesse trovato che il boss occultava al fisco in tutto o in parte le sue attività patrimoniali e le sue rendite, poteva infliggergli un colpo altrettanto rovinoso che l’imputazione di presunto mandante e aprire una falla nell’impenetrabile rocca del clan dalle conseguenze imprevedibili. La scoperta di questa favorevole occasione diede a Leo nuova fiducia e nuovo slancio a perseguire con determinazione la sua personale lotta per il trionfo della giustizia e la sconfitta della protervia e della prepotenza dispotica. Di buona lena si mise davanti al computer e digitò il nominativo del boss alla ricerca della sua dichiarazione fiscale. Dopo una breve attesa, comparve la videata che lo interessava e che si mise ad esaminare con attenta applicazione. «Non è possibile» – sibilò Leo assimilando quei dati. Gli risultò assolutamente incongruo quello che stava apprendendo dalle notizie apparse sullo schermo Il boss dichiarava al fisco soltanto una sua partecipazione al ristorante “Poisson & cotillons”, la proprietà del suolo su cui sorgeva la sua villa e una piccola quota societaria nell’immobiliare Malta & Mattoni srl. La somma del suo patrimonio produceva un reddito talmente esiguo da rasentare la soglia della povertà.

- «Non è possibile…» – si ripeté Leo – «E l’altra mezza Calamena dov’è andata a finire? Il villaggio, i camping, gli alberghi, il night, bar, negozi, gli impianti balneari, i fabbricati, eccetera? Non è possibile che il fisco non ne conosca l’esistenza, molti di questi beni sono stati costruiti con l’ingente contributo dello Stato. Ci saranno probabilmente almeno altre posizioni che mi sfuggono!». Allora Leo interrogò il computer inserendo il nome in ditta dei vari cespiti che attribuiva al possesso del padrino, ma non ebbe risposte giustificative. Ripeté ed allargò la ricerca con lo stesso risultato e alla fine si ritenne abbastanza sicuro di potere presentare all’esame del Comitato il caso, definito con un eufemismo indecoroso, dell’evidente occultamento di fonti patrimoniali e reddituali di notevole valore e della connessa evasione fiscale di considerevole portata, pregustando la soddisfazione di avere promosso un iter di sicuro pregiudizio alla granitica posizione del clan Lupo. L’interesse dei componenti il Comitato non fu unanime; Leo trovò l’opposizione energica e decisa dei due membri anziani che gli contestarono la diversa titolarità dei cespiti che Leo attribuiva alla proprietà di don Santo, ma lui replicò che si trattava di semplici prestanome alcuni dei quali, vuoi per cultura, vuoi per l’emarginata posizione sociale, vuoi per l’avanzata età o per essere riconosciuti come fiancheggiatori e conniventi con il clan, non avevano nemmeno le più elementari competenze imprenditoriali per amministrare le aziende a loro intestate. Inoltre, Leo aggiunse che fosse comprensibile anche ai più boccaloni come il tenore di vita di don Santo fosse molto al di sopra delle possibilità patrimoniali dichiarate dal padrino. Dopo lunghe ed accese dispute, Leo, per superare il bellicoso osteggiamento dei due pensionati del Comitato, chiese che la proposta di segnalare agli organi tributari l’anomalia del caso Lupo fosse messa ai voti. I due componenti giovani si schierarono con Leo, determinando così l’approvazione a maggioranza della proposta e la trasmissione all’Assessore del verbale della seduta. Leo era appagato di avere fatto il primo importante o verso l’avvio della procedura esplorativa a carico del padrino, ora doveva pazientemente attendere che il meccanismo si mettesse in moto e consegnasse verità e giustizia alla comunità vessata dalla sopraffazione dei nuovi dispotici Innominati.

Leo non arrivò mai a sapere quanto fosse ingenuo e candido nella sua fiducia verso le istituzioni. Misurava gli uomini con il proprio metro e, soprattutto, non era capace di guardare attraverso le apparenze e le manifestazioni esteriori dei propri interlocutori ai quali concedeva per scontato credito e attendibilità. Ad esempio, non riusciva ad immaginare che l’Assessore, depositario della stima e della fiducia di molta parte dei concittadini, fosse uno dei più fedeli conniventi con l’organizzazione di don Santo al quale doveva la sua nomina e la sua ascesa politica e verso il quale si sentiva obbligato da riconoscenza ed era desideroso di manifestargli la sua devota deferenza. Per questo l’Assessore non inoltrò mai al competente ufficio tributario la segnalazione del Comitato, ma, per farsene un vanto, informò dettagliatamente don Santo del provvedimento che invocava la verifica fiscale a suo carico, segnalandogli l’attivismo in tal senso del giovane Leo De Leo. - «Leo De Leo ci risulta che sia un tuo vecchio amico» – chiese don Santo a Rocco. - «Sì, ci conosciamo fin da bambini; siamo cresciuti insieme e siamo ancora in buoni rapporti» – gli rispose Rocco. - «Allora, Rocco, devi riferirgli un severo avvertimento. Gli devi dire che, se vuole continuare a vivere tranquillo e a spupazzarsi la sua compiacente puttanella, deve d’ora in avanti farsi i cazzi suoi, non deve mettere il naso in cose che appartengono a noi e che non si deve permettere di entrare in questioni di uomini a cui portare rispetto e temenza. Lo devi fare cacare di sotto a questo merda che non merita di essere tuo amico» – gli ordinò pieno di livore don Santo. Rocco incuriosito gli chiese quale mancanza avesse fatto Leo: - «Se mi è permesso don Santo, per affrontarlo nel modo adeguato, posso sapere l’offesa che si è permesso di portare alla vostra persona?». - «Te lo dico io come lo devi trattare, quello stronzo delatore che ha avuto la felice idea di intromettersi nelle cose nostre attirando l’attenzione del fisco sui nostri affari. Questo si è montato la testa per quel poco di autorità che si è visto dare da questo merda di Governo e crede di avere il potere di immischiarsi senza permesso nel privato della gente. Lo devi aggredire a muso duro, gli devi fare intendere la gravità dell’errore e il rischio mortale a cui va incontro, gli devi

consigliare di starsene calmo e di non prendere iniziative». - «State tranquillo, don Santo, ci penso io a spaventarlo, se volete lo porto qui a battersi il petto dinnanzi a voi e chiedervi mille volte scusa» – gli propose Rocco. - «No, non voglio vedere al mio cospetto questo pezzente, mi guasterei il sangue! Pensaci tu a piegargli la schiena» – replicò il padrino. Rocco da tempo meditava progetti omicidi nei confronti di Leo ritenendolo avido profittatore dell’ingenua infatuazione di Fiorella, inconsapevolmente plagiata e sottomessa al suo esclusivo piacere, ma sapeva che non poteva attuare il suo disegno senza avere il consenso e l’imprimatur del suo boss. Fece due più due e comprese che l’occasione che gli si presentava poteva fare il suo gioco se riusciva ad accendere nel boss l’avversione odiosa e sanguigna che solitamente lo investiva in danno di suoi arroganti oppositori verso i quali aveva drasticamente emesso sentenza di morte. Bastava che lo dipingesse fermamente deliberato a osteggiare e danneggiare il clan, fino ad attirare l’attenzione della stampa nazionale sulla dominazione malavitosa di Calamena, e confidare al don, inasprendolo ulteriormente, che Leo, fermamente convinto della sua responsabilità di mandante nell’assassinio di Marcello, intendeva farsi vendetta recando pregiudizio ai suoi interessi economici ed alla sua posizione sociale. Gli tornava utile per il momento non mettere sull’avviso Leo lasciando che continuasse a svolgere la sua devastatrice offensiva, esasperando la sopportazione di don Santo fino a decretare la sua eliminazione. Giunsero, infatti, all’attenzione del boss gli avvertimenti del capo mastro che gli segnalava la presenza indagatrice di Leo sul cantiere del nuovo acquedotto dove don Santo, d’accordo con i tecnici comunali, aveva fatto levitare il costo del progetto, raddoppiando l’importo iniziale, con l’inesistente motivazione di impreviste difficoltà incontrate nei lavori di scavo che comportavano un incremento consistente dei tempi di esecuzione dell’opera. Allarmato, il padrino fece arrivare d’urgenza Rocco alla villa per sapere se fosse intervenuto sul suo amico per farlo desistere dai suoi interventi. Rocco trovò il boss in forte stato di agitazione. La fronte solcata al centro da una

profonda ruga verticale, gli occhi fuori dalle orbite, rubizzo in volto, scosso da un tremito di incontenibile eccitazione, tratti caratteristici dei suoi momenti di paranoia che lo istigavano ad affermare ciecamente la sua autorità con decisioni tassative e perentorie. - «Che cazzo hai combinato con quello stronzo?» – lo interrogò il boss quasi aggredendolo – «Quello continua ancora a darci fastidio, ora è andato sui cantieri a chiedere dimostrazione delle giustificazioni degli aumenti, adesso sta esagerando. Noi non possiamo tollerare che ci metta i bastoni tra le ruote. Gli hai parlato e che ti ha detto?» – concluse il boss guardandolo torvamente negli occhi. Rocco capì che quello era il momento di alimentare l’ira di don Santo per fargli esplodere l’odio ed il feroce malanimo contro di Leo che sarebbe sfociato nella sentenza capitale. - «Don Santo, ho fatto come voi mi avete detto. Ho provato prima a fargli cambiare idea in nome della nostra amicizia e mi ha risposto che se gli chiedevo una tale prova ero io a non essere degno della sua stima. Poi sono ato alle minacce personali contro di lui e contro la sua famiglia e quello si intestardiva di più, dicendosi disposto ad affrontare qualsiasi pericolo, ma non a rinunciare all’affermazione della verità e della giustizia. Quello vuole fare il martire per amore dei suoi ideali, non teme nessuna minaccia e va avanti per la sua strada» – recitò mentendo abilmente Rocco. - «E non hai provato a corromperlo, promettendogli denaro o un’automobile o una barca, qualcosa che gli fosse particolarmente ambito?». - «Don Santo ho capito che non c’è prezzo a pagare la sua complicità quando gli ho domandato perché si comporta così stupidamente. Sapete cosa mi ha risposto: che c’è un morto che reclama giustizia e che vi ritiene il responsabile dell’assassinio di Marcello Bonavita perché è sicuro che siate stato voi il mandante del delitto. La sua vita, mi ha detto, la dedicherà a farvi pagare con ogni mezzo in suo possesso la vostra sanguinaria prepotenza». Rocco fece una pausa ad effetto poi continuò: «Gli ho risposto che si sbaglia, che non c’è nessuna prova contro di voi e, deridendomi, mi ha detto che nessun altro avrebbe avuto motivo di compiere quel feroce omicidio e che sa perché siete stato voi la mente che ha tramato l’uccisione del suo fraterno amico. Avete capito don Santo? Quello è fissato, ce l’ha contro di voi e non vuole sentire ragione!».

- «Pezzo di merda, stronzo, gli faccio vedere chi sono io… Lo schiaccerò come un pidocchio, deve sparire dalla faccia della terra, si è messo a scherzare col fuoco, lo arrostiremo allo spiedo quest’animale» – farneticava don Santo serrando i denti e pestando i pugni. «Cenzo vedi a che punto siamo arrivati? Per me quest’infame deve andare sottoterra, se lo lasciamo fare senza reagire, dopo di lui verranno altri, sei d’accordo con me, come la pensi tu?». Cenzo senza pensarci sopra fece il gesto del pollice verso e disse: - «Questo giovanotto ci può recare seri fastidi esponendoci ad una catena di addebiti; se ci dimostriamo deboli, saremo assaliti da una canea di nemici che ci sbraneranno. Non c’è alternativa: dobbiamo tappargli per sempre quel cesso di bocca» – sentenziò con decisione Cenzo. - «E sia» – decretò don Santo – «Rocco ti devi incaricare tu di farlo sparire per sempre. Di lui non si deve trovare traccia, deve scomparire nel nulla, siamo intesi?». - «Inteso» – rispose Rocco. - «Deciso, allora fai le cose per bene come al solito. Agisci come meglio credi, hai carta bianca». Leo riunì il Comitato portando all’ordine del giorno il gonfiamento ingiustificato dei costi di esecuzione del nuovo acquedotto. Riferì del suo sopralluogo e dell’inesistenza di causali idonee a determinare l’incremento riconosciuto, non presentando il tracciato resistenza agli scavi, se non il normale terreno friabile. Chiese quindi ai suoi colleghi di approvare una delibera di avvertimento agli organi di controllo perché verificassero la presunzione di sospette irregolarità. I due pensionati si schierarono contro la proposta di Leo adducendo la sua mancanza di nozioni tecniche che inficiava la validità delle discordanze supposte, mentre i due giovani, che Leo reputava suoi alleati, si astennero senza motivare il loro comportamento. Leo comprese che non avrebbe mai più trovato consenso e condivisione da parte degli altri membri perché, evidentemente, erano stati diffidati o minacciati o, addirittura favoreggiatori, e che, per fare emergere gli intrighi del clan, avrebbe dovuto percorrere altre vie.

* * * * *

Le “terre del prete”

Rocco, ricevuto l’incarico, non perse tempo nel programmare l’azione; decise che la sparizione di Leo doveva avvenire lontano dal paese in modo che le sue ultime tracce fossero quanto mai incontrollabili. Aveva anche fatto una perlustrazione del luogo dove avrebbe occultato il corpo e si era dedicato a tempo pieno a spiare sagacemente le sue mosse aspettando il momento opportuno per agire. L’occasione si presentò un mattino, quando Rocco vide Leo salire sul bus che lo avrebbe portato a Cuna per una delle sue periodiche puntate all’Università. Rocco concepì immediatamente un piano d’azione contando sulla completa disarmata fiducia di Leo e nell’assenza totale di sospettosità. Tornò nel suo ufficio nei locali del night e predispose gli strumenti che immaginava di dovere utilizzare, poi si mise alla guida del SUV con i vetri oscurati e si diresse alla volta di Cuna. Nel primo pomeriggio Rocco era appostato nei pressi della fermata del bus che avrebbe dovuto riportare Leo a Calamena. Aspettò che la sua preda si fe viva e, quando la vide sostare nei pressi della fermata, evidentemente in attesa del aggio del mezzo, avviò il fuori strada dirigendosi al suo incontro. andogli davanti gli fece un colpo di clacson ed accostò. Leo lo raggiunse e Rocco gli fece cenno di salire. - «Torni a casa?» – gli domandò Rocco. - «Si tra una mezz’ora dovrebbe partire il bus» – gli rispose Leo. - «Monta su, ce ne torniamo insieme» – gli propose Rocco.

Leo salì in auto; non aveva bagagli, si sistemò accanto a Rocco, chiuse la portiera e lo ringraziò per il aggio. - «Come mai sei venuto a Cuna?» – domandò Leo per fare conversazione. - «Ho portato la macchina dal concessionario per sistemare l’impianto frenante. E tu?». - «Ho dovuto sbrigare delle incombenze burocratiche all’Università» – disse evasivo Leo. - «Hai molti esami da sostenere per la laurea?». - «Ancora tre e poi la tesi» – soggiunse Leo. - «Fra un anno allora dovremo chiamarti dottore!» – esclamò Rocco. - «Se non si presenteranno imprevisti, sì!» – rispose Leo – «Ma questo non mi fregia di nessun titolo, sarò sempre per tutti Leo De Leo». Chiacchierarono quasi ininterrottamente mentre il potente SUV divorava i chilometri; parlarono di pesca, di sport, Leo si informò delle serate al night, della gente che lo frequentava, del beach e delle novità che aveva introdotto Rocco. Questi fu anche spiritoso citando alcuni aneddoti accaduti al night a personaggi famosi e per il resto si comportò con molta naturalezza senza alcuna espressione che rivelasse inquietudine per l’attuazione del disegno criminale che aveva in mente. Giunsero al bivio che immetteva nella vecchia strada per Calamena quando il sole era già tramontato e la linea dell’orizzonte era ancora pastellata di rossi e arancioni striati di grigio. Da quel luogo si scorgeva il fantastico panorama del paese, che ora, con le luci delle vie, delle case e dei locali, aveva l’aspetto di un grande presepe con la baia lampeggiante delle luci delle imbarcazioni e dei pontili, attraversata a intervalli dai fasci luminosi del faro, già in funzione. Rocco non prese la vecchia strada ma tirò dritto suscitando il richiamo di Leo che pensava non si fosse avveduto della deviazione: - «Guarda che abbiamo superato il bivio!» – lo avvertì Leo.

- «Mi sono accorto» – gli rispose Rocco – «ma con questa macchina non è agevole fare tutti quei tornanti. Preferisco scendere fino alla litoranea ed entrare in paese dalla parte del villaggio» – terminò con intonazione giudiziosa, mascherando il vero motivo che era quello di non attraversare prudenzialmente il paese per non essere visto in compagnia di Leo. Quando furono arrivati alla litoranea, Rocco si rivolse disinvoltamente a Leo: - «Ti dispiace, Leo, se iamo un momento dal mio ufficio? Vorrei farti vedere la lettera di un fornitore di Marcello che reclama il pagamento di una partita di ombrelloni. Per onore della memoria di Marcello sono pronto a saldarla, ma vorrei che tu, che seguivi la sua contabilità, dessi un’occhiata e un parere». - «Ma certo» – gli rispose disponibile Leo – «tanto siamo arrivati in anticipo. Ricordo confusamente di una contestazione, ma se guardo le carte mi si chiariranno le idee». Arrivarono dritti al night. Rocco azionò il comando di apertura del grande garage, scese nel sotterraneo e stazionò il SUV vicino la porta delle scale che portavano ai piani. Fecero le prime due rampe ed entrarono nello sfarzoso ufficio di Rocco, dal pavimento in marmo pregiato ricoperto da uno spesso tappeto, dalle pareti rivestite in legno, la scrivania in legno massello, poltrone in vera pelle, come il divano a tre posti, la parete di fronte alla scrivania ricoperta di scaffali, in parte occupata da raccoglitori e qua e là da qualche prezioso soprammobile. La parete alle spalle della scrivania accoglieva, in cornici di legno, le foto ingrandite degli artisti e dei personaggi più illustri ospitati nel locale. Rocco non accese l’artistico lampadario in stile moderno che scendeva notevole al centro della stanza, ma illuminò l’ambiente soltanto con la luce del lume posto sopra la scrivania in modo da avere effetti di penombra sul fondo dello studio. Egli fece accomodare Leo sulla poltrona in pelle davanti alla scrivania e, dopo essersi seduto dall’altro lato sulla poltrona manageriale, tirò fuori da un cassetto la lettera che aveva annunciato a Leo e gliela porse, invitandolo a leggerla. Leo, mentre scorreva le righe, inquadrò con la memoria il caso che Marcello gli aveva lamentato di una dozzina di ombrelloni difettosi che lui stesso aveva contestato al fornitore chiedendone la restituzione e sospendendo il pagamento della fattura. Lo riferì a Rocco e gli disse che questi ombrelloni dovevano essere

accantonati ancora in qualche parte dello stabilimento. - «Ma tu non ne hai fatto cenno sull’inventario di consegna!» – lo rampognò Rocco. - «Ricordo di essere stato estremamente scrupoloso quando ho compilato l’inventario. È molto difficile che mi siano sfuggiti» – replicò Leo. - «Guarda, ho ancora qui la lista che mi hai trasmesso, un attimo che la prendo» – disse Rocco e si alzò aggirando la scrivania e andando verso lo scaffale alle spalle di Leo. Fingendo di aprire un classificatore, Rocco prese la garrotta che aveva precedentemente nascosto, chiuse saldamente le due estremità nelle mani e, avvicinandosi repentino alle spalle di Leo, la strinse con tutta la forza di cui era capace intorno al suo collo. Leo, colpito a sorpresa, non capì subito cosa gli stava succedendo, provò a reagire quando il dolore divenne lancinante e la respirazione assente. Si portò le mani al collo cercando di alleggerire la stretta, ma ormai il filo gli era penetrato nella carne e non gli dava alcun appiglio. In apnea, col cervello in fiamme, puntò i piedi per terra spingendo con le residue forze e cercando di rovesciare la poltrona, ma, il peso e la pressione del corpo di Rocco non gli davano spazio. Ebbe un ultimo vigoroso sussulto, ma rimase sempre inchiodato dalla poderosa stretta del suo assassino, poi, afflosciandosi, sformato nel volto e disarticolato nelle membra, la vita lo abbandonò. Rocco ispirò profondamente, poi raccolse il sinistro aggeggio e lo mise nella tasca dei pantaloni di Leo; socchiuse la porta dello studio e controllò che le scale fossero libere. Nessuno in vista, del resto a quell’ora il night era ancora chiuso e il personale era ritirato nelle camere all’ultimo piano. Si caricò il corpo di Leo sulle spalle, discese le scale e rovesciò il cadavere sul capiente vano bagagli del SUV. Lo nascose sotto un telo e lo coprì chiudendo l’antina avvolgibile. Si diede una rassettata e partì con il suo lugubre carico. Si fermò davanti al “Barbarella cafè”, scese ed entrò nel locale. Salutò con ampi gesti il personale ed invitò alcuni conoscenti ad unirsi a lui al banco. Rimase nel

locale a consumare un drink circa mezz’ora poi si congedò dagli amici e si rimise alla guida della possente vettura. L’alibi era stato opportunamente disposto, ora bisognava compiere l’ultimo atto. Questa volta Rocco attraversò le vie cittadine con lo scopo di essere notato poi, uscito dal paese, imboccò la strada poderale che lo avrebbe condotto al luogo della sepoltura di Leo. Alle “terre del prete” si fermò, spense il motore e le luci e si mise in ascolto di eventuali rumori sospetti. Il buio della notte deformava i contorni dei luoghi e delle piante, Rocco che conosceva palmo a palmo la strada, procedeva faticosamente tra la vegetazione appesantito dal corpo inerte di Leo che portava sulle spalle. Quando gli parve d’essere giunto in prossimità della buca, accese la torcia inviando il fascio di luce a scrutare la profondità dello scavo. Si accentrò sul bordo e si liberò del cadavere scaraventandolo nella fossa. Tornò lesto alla macchina, prese la piccola vanga in dotazione al mezzo e con rapide palate ricoprì il cadavere e chiuse la buca. Accaldato, stanco e con i muscoli indolenziti, si soffermò a riprendere fiato accanto al tumulo. Poi si liberò di tutta la sua animosità scagliando il suo odio ed il suo rancore sulla sepoltura: - «Vaffanculo stronzo… Mi sei pesato anche da morto… Vaffanculo pezzo di merda… Mi hai avvelenato la vita… Ti ho odiato ed invidiato per la complicità che carpivi a Fiorella… Ti ho maledetto quando ti accostavi allettante al suo corpo… Ti ho detestato per avermi scalzato dal suo cuore e mi hai fatto soffrire pene lancinanti per averla resa cieca preda dei tuoi voleri! Merda… Col tuo fascino nordico… Pensavi di fare i tuoi comodi… Eh? Falli ora un palmo sottoterra, mentre sarò io quello che la renderà ebbra di piacere… La farò sentire pienamente donna… La inizierò alle più raffinate arti dell’amore… La farò vibrare di piacere in ogni fibra del suo meraviglioso corpo». Poi aprì la patta dei pantaloni, denudò il suo membro turgido e continuò: «Sarò io con questo biscione a possederla… Vedrai come dimenticherà presto le tue melense carezze… Quando conoscerà i veri spasimi dell’orgasmo non sarai più nulla per lei, perché sarà a me che chiederà di rapirla nell’estasi ogni momento della sua vita! Stronzo… Ora ricevi la benedizione da questo superbo pistone…

Vaffanculo Leo… Per sempre!». E, impugnandolo oscenamente, sparse la sua urina su tutta la superficie della tomba. Si richiuse la patta sentendosi più leggero e rinfrancato, raccolse la vanga e tornò alla vettura. Quando raggiunse la strada, accostò su una piazzola e cercò il cellulare per mandare il messaggio a don Santo; rovistò le tasche del giubbino, guardò nei cassetti del cruscotto ma non lo trovò. Credette di averlo lasciato in ufficio sulla scrivania per avere i movimenti più liberi, si convinse di ciò e riprese la marcia verso il paese.

* * * * *

Chi l’ha visto?

Era l’una dopo mezzanotte, quando Fiorella sentì squillare insistentemente il camlo di casa. Intese il cuore sobbalzarle in petto e un oscuro presentimento irrigidirla. Si alzò dal letto per andare a svegliare il babbo ma già questi si era affacciato dalla finestra ed aveva scorto sco De Leo dinanzi al cancello dell’orto e ora, strascicando le ciabatte, scendeva le scale per andare alla porta. Gli corse appresso in preda all’agitazione raggiungendolo sull’uscio di casa. - «Cos’è successo sco, qualcuno sta male?» – gli chiese preoccupato papà Gianni. - «Siamo molto preoccupati per Leo che non è ancora tornato a casa» – gli rispose visibilmente affranto – «non sappiamo nemmeno se è tornato da Cuna, da voi si è visto ieri sera?». - «No» – desolato affermò papà Gianni – «non ci siamo preoccupati perché non lo aspettavamo».

- «Dio fa che non gli sia successo niente!» – esclamò Fiorella che poi soggiunse – «bisogna informare i Carabinieri e chiedere negli ospedali; è strano che non abbia nemmeno telefonato!». - «Ha ragione Fiorella» – intervenne papà Gianni – «entra in casa sco e dammi il tempo di vestirmi che andiamo insieme in caserma». Scendeva intanto anche mamma Gina allarmata dal trambusto e, rivolgendosi dispiaciuta a Fiorella, domandò cosa fosse accaduto. Fiorella, con voce commossa per l’apprensione, abbracciò la madre cercando conforto nel legame affettivo e le disse: - «Leo non è ancora tornato a casa! Ho paura mamma, ho tanta angoscia nel cuore! Dio, fallo ritornare, fa che abbiamo presto sue notizie!». - «Su Fiorella, non ti abbattere, sii fiduciosa, scaccia i tuoi tristi presagi. Vieni, preghiamo insieme, vedrai che la Madonnina ci ascolterà!». Le indagini subito avviate dagli organi di polizia non portarono ad alcun risultato. Per certo si sapeva che Leo non era mai salito sul bus di ritorno e le ultime tracce della sua presenza si perdevano all’interno dell’Università; furono interrogati negozianti, gestori di bar, edicolanti, posti sulla via che presumibilmente avrebbe dovuto percorrere per raggiungere la fermata del bus ma nessuno ricordava di averlo visto o notato. Alla trepidazione delle prime ore era succeduta desolante la paura della sua perdita definitiva. Fiorella, con la sua premonitrice emotività, avvertiva la sensazione drammatica della tragedia e viveva giorni di struggimento e angosciante tensione, pur tenendo in vita, relegato nel luogo dell’illusorio, il lucignolo della speranza. Venne anche Rocco ad informarsi della sparizione di Leo ed a portare solidarietà alle famiglie. Con dissimulata amarezza si dichiarò vicino all’afflizione dei congiunti ed in particolare si manifestò incoraggiante e consolatorio con Fiorella suggerendole di portare il caso all’attenzione dei conduttori di una trasmissione televisiva che si occupava di persone scomparse. Fiorella, con il consenso dei genitori di Leo, lo caldeggiò e lo sollecitò ad interessarsi, ringraziandolo con amorevole riconoscenza. Rocco le raccontò che conosceva personalmente il regista della trasmissione e l’assicurò che questi avrebbe accontentato la sua

richiesta. Egli fu di parola. Nel giro di qualche settimana una troupe televisiva imbastì un servizio che descriveva la personalità di Leo, intervistava le persone del suo giro, ripercorreva gli ultimi spostamenti, raccoglieva lo sgomento dei genitori e il trepidante invito di Fiorella alla cooperazione da parte dei telespettatori. Ma, all’infuori di qualche generica segnalazione di testimoni che asserivano di averlo notato nelle parti più disparate del Paese, anche il servizio non sortì elementi positivi. Qualche anima allegra sospettò che si trattasse di una fuga d’amore, altri, più realisticamente, sospettavano che Leo fosse caduto vittima di organizzazioni criminali che gestivano il mercato degli organi umani. Rocco, oltre ad alienarsi eventuali sospetti, con la sua positiva opera di mediazione per la realizzazione del servizio, si guadagnò nuova stima ed ammirato prestigio agli occhi della gente e soprattutto da parte di Fiorella che, malgrado si sentisse lo spirito affranto, gli consegnò un suadente sorriso ammiccante all’apprezzamento della sua influenza e della sua capacità. Egli maturò, da questo gesto di Fiorella, la convinzione dell’inizio di un cambiamento; lo interpretò come il primo segno del risveglio dall’incantesimo e dall’isolamento in cui la teneva prigioniera Leo, il primo schiudersi dell’orizzonte alla caduta delle bende che la tenevano cieca e abulica alla vita d’intorno. Così egli aveva sperato che andassero le cose ed ora si sentiva molto vicino al successo. Non gli rimaneva che aspettare che assero i giorni, che il tempo sfumasse la pena ed il ricordo si dileguasse, che Fiorella, guardandosi per la prima volta intorno, si accorgesse di lui scoprendo che, nell’antico compagno di giochi, c’era l’uomo che la completava e la appagava, la esaltava e la magnificava nella sua bellezza e nella sua sensualità. Per la prima volta nella sua vita Rocco si abbandonò all’euforia dell’ottimismo e, nell’entusiasmo che lo infervorò, assaporò assetato le prime gocce della felicità.

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(S)conforto

La parata dei giorni sfilava nel suo inesorabile avvicendamento, silenziosa e improduttiva di risposte alle sofferte attese di ritrovamento, sedimentando nelle secche del tempo le speranze e le probabilità di rinvenire tracce attendibili della sparizione di Leo. Fiorella, improvvisamente spoglia della presenza e del contatto di lui, soffriva intimamente del vuoto fisico del suo compagno e si dava animo sforzandosi di colmarlo e suffragarlo con l’intensità nostalgica del sentimento e con la memoria dei quotidiani affettuosi gesti della loro complicità amorosa. Come la pianta è barbicata alla terra e dalle radici trae il nutrimento, così Fiorella affondava in Leo i suoi ideali, i suoi sogni, le sue mete e in lui li fecondava e in lui li alimentava ornandosi di lussureggianti fronde e profumando delle mille fragranze dei suoi splendidi boccioli e, come la pianta restituisce alla terra i suoi frutti, anche Fiorella donava a Leo, a piene mani, i suoi frutti stillanti miele saziandolo e inducendo in lui, come l’humus della terra, la consegna delle sue doti di animo, di mente, di carattere e di sentimento. Nelle prime notti che seguirono la scomparsa di Leo il suo pensiero era dominato da tragici fantasmi di abbandono, di violenza e di morte. Sentiva nel suo cuore il crudele incidere di una lama che troncava di netto il simbiotico legame di sensi, di anima e di intelletto e si stremava nel sanguinamento mentale e nell’acuto bisogno che l’anelato ritorno di Leo lenisse e sanasse quel dilaniante squarcio. Insieme a mamma Gina si rifugiava nella preghiera che le dava la forza di sopportare la lacerazione dell’oscuro distacco e alimentava la fiducia che questi non fosse definitivo. Il tempo si alleò con l’istinto naturale di sopravvivenza e la mise di fronte alla necessità di superare il pericoloso gorgo della depressione, facendole sopire, giorno dopo giorno, gli impulsi di annientamento e di abbandono alla fatale emulazione del destino di Leo.

Ella coltivava sempre nel suo cuore la memoria dell’amato e dell’intesa esistenziale che li aveva tenuto saldamente uniti ma, forse inconsapevolmente, aveva cominciato a rimuovere a piccole dosi le sensazioni più ossessive e le nostalgie più insistenti, liberandosi dell’oppressività degli scoraggiamenti e scuotendosi dalle gramaglie che le alluttavano il cuore. Fu di nuovo angosciante il ritorno alla vita, l’evadere dalle quotidiane stanze, la ripresa degli studi senza di Leo, nella consapevolezza che egli non era più il riferimento raggiungibile, la lontananza colmabile di ogni giorno, il ritorno gioioso al cuore condiviso. Egli era ormai l’assenza senza ritorno, il vuoto sotto le sue radici, l’aridità nel deserto della vita senza più fiori e senza più frutti, abitato da sterpi spinosi e pungenti. Si lasciò stordire dalle incombenze e distrarre dalle volubilità, si immerse nel servizio alla famiglia ed ai genitori di Leo, si lasciò confortare dalla solidarietà degli amici formalmente grata, ma intimamente disinteressata e apatica. Si rese conto, infatti, di essere diventata fredda e insensibile, staccata ed indifferente. Evitava il contatto umano che prima le era prezioso e irrinunciabile e nel quale trovava letizia e donazione, il suo luminoso sorriso si era spento, le sue labbra, indurite e mai schiuse, testimoniavano la triste amarezza. Mamma Gina, con materna sensibilità, intuiva la crisi ed il travaglio interiore della figlia ed aveva centuplicato le sue attenzioni e le sue premure; badava a non lasciarla mai sola a tribolarsi nello scoramento, le infondeva il calore della sua condivisione e la tenerezza del suo amore facendole superare i cedimenti emotivi, piangendo insieme a lei e mormorandole parole di sollievo e di incitamento ad affrontare con coraggio l’avversa prova del destino. Rocco accrebbe la sua assiduità in casa Bonavita; assediandola di conforto e di premure e rendendosi utile e servizievole, mirava ad avvantaggiarsi di maggiori opportunità di vicinanza con Fiorella, a ravvivare la familiarità di un tempo e rientrare con normalità nel ruolo di membro della famiglia. Egli sapeva che mamma Gina lo avrebbe accolto con immutato affetto e con maggiore attaccamento, ora che la tragedia di Marcello e la scomparsa di Leo avevano inibito la sorgente della sua generosa effusività. Lei avrebbe riversato sul figlio acquisito la sua esuberante amorevolezza. Contava inoltre, con la sua presenza

discreta e cooperante, di percepire gli stati d’animo di Fiorella ed entrare nella sua confidenza, dapprima con il ruolo di mitigatore dei suoi scoramenti e dei suoi languori, poi proponendosi come nuovo partner e compagno, riattizzando la ione e accendendo la voluttà. Intanto studiava di mandare segnali di seduzione presentandosi a casa Bonavita in aderenti calzoni che mettevano in risalto i suoi glutei muscolosi e pronunciavano l’ipertrofia dei genitali, lo smisurato torace si proponeva attraverso l’apertura profonda dell’attillata camicia, dalle maniche arrotolate fino a scoprire la scultorea muscolosità delle braccia. Si esibiva perfettamente sbarbato e profumato, sempre al volante della sua Porche per trasmettere l’impronta dell’agiatezza e della distinzione. In effetti, poche erano le donne in grado di resistere al suo richiamo e alla sua attrazione fisica ed egli era convinto che, anche Fiorella, dovesse rendersi conto dei suoi attributi e alla fine rimanerne concupita. Si avvicinava la domenica della festa della Madonna dei pescatori, molto sentita dagli abitanti della zona per un’antica forma di devozione a quell’icona che la leggenda raccontava fosse stata tratta in salvo dai pescatori che l’avevano rinvenuta tra i relitti di un naufragio, all’epoca delle scorrerie dei Saraceni. Nei secoli era stata studiata l’origine del quadro che, si accertò, fosse di provenienza greca. Il dipinto venne accuratamente restaurato ed ospitato nell’edicola principale della chiesa, poi intitolata al suo nome, e successivamente divenuto oggetto di culto dopo che alcune imbarcazioni di pescatori, incappate in un violento fortunale, erano state miracolosamente salvate dal sicuro inabissamento per le preghiere e le invocazioni di salvezza rivolte alla Madonna del quadro dagli angosciati familiari dei pescatori. I festeggiamenti attiravano nel centro balneare una moltitudine di popolo che gremiva le caratteristiche vie cittadine stipate di bancarelle con i prodotti alimentari ed artigianali tipici della regione e soprattutto si pigiava, fin dalle prime ore dell’alba, lungo tutto l’arenile per assistere alla processione in mare della tela miracolosa. La tradizione voleva, infatti, che i pescatori celebrassero la devozione all’immagine della Vergine portandola in spalla, immersi nel mare fino alla cintola, per tutto lo specchio d’acqua della baia su una vara, specie di portantina, sulla quale era stata eretta una pesante struttura al cui interno veniva posto il dipinto.

Da quando Calamena era assurta a gemma del turismo balneare, però, il rito tradizionale era stato modificato sostituendo la primitiva forma di culto con più suggestive soluzioni scenografiche. Ora, il quadro era stato alloggiato sulla cabina di un antico bastimento che, adornato di fiori soltanto nelle tonalità dell’azzurro e con le sartie pavesate di bandierine dello stesso colore, veniva condotto a remi da una dozzina di uomini sistemati nella stiva. A prua, su un seggio d’epoca, prendeva posto il vescovo benedicente della diocesi con accanto “don Torquemada” modesto ed ingrugnito. Il capo dei vigili urbani, dai galloni rilucenti, recava il gonfalone con lo stemma di Calamena e il sindaco con la fascia tricolore e una folta rappresentanza del Consiglio comunale e molti dei loro congiunti occupavano il resto della coperta. In coda al bastimento procedeva un vaporetto che ospitava la band in divisa turchina e in stile New Orleans i cui strumenti sfavillavano nella luminosità abbacinante e un coro gospel intonava orecchiabili motivi sacri e blues della tradizione negra americana. Dietro il battello della banda procedevano a gruppi di tre le barche snelle e veloci che rappresentavano gli stabilimenti balneari, dipinte nei colori identificativi dei vari lidi. Ciascuna barca era portata da quattro robusti rematori con le brache al polpaccio, nudi dalla cintola in su, con il capo fasciato da bandane che richiamavano i colori di appartenenza. Quando il corteo raggiungeva l’estremo sud della baia, l’immagine sacra veniva depositata a terra e da lì fatta proseguire in senso opposto sul lungomare, sulle spalle dei portatori, mentre le imbarcazioni dei lidi entravano in competizione sul percorso inverso per aggiudicarsi il “Trofeo del Sole” consegnato per tradizione dalle mani di un noto personaggio femminile dello spettacolo. Il sibilo delle sirene dei natanti che stazionavano a distanza faceva da contrappunto alla cacofonia delle voci, degli incitamenti, dei canti e delle note che accompagnavano e coloravano l’avanzare della processione e, da un punto lontano, a intervalli irregolari salivano al cielo, come comete, i mortaretti che esplodevano con fragore di tuono liberando nell’indaco dell’etere nugoli multicolori di stelle. Rocco, che era stato informato da mamma Gina del desiderio della famiglia di

assistere in forma devozionale alla processione, aveva riservato per loro in prima fila i posti sul gazebo da dove si poteva scorgere senza impedimenti il corteo da lontano e seguirlo nel suo lento avvicinamento. Erano affacciati dal parapetto del gazebo papà Gianni, mamma Gina e Fiorella ed a loro si era poi unito, sistemandosi alla destra di Fiorella, anche Rocco tirato a lucido e abbigliato in un griffato due pezzi in lino striato dagli ampi calzoni coulissati e dalla casacca aperta senza collo, stringata e con le maniche arrotolate, ai piedi calzava sandali monacali, intorno al collo taurino la collana in oro dalla pesante maglia riluceva sul bronzeo incarnato del torace. Gli sguardi cupidi delle donne erano tutti per lui, irretiti dalla simbologia che richiamava. Si intravedeva in lontananza la macchia azzurra del bastimento che aveva incominciato a sfilare, poco distante dalla battigia resa un formicaio dalla folla che si accalcava per lasciarsi affascinare dalla spettacolarità della scena. I fuochi pirotecnici avevano preso a scoppiettare ed a baluginare e s’udivano a ondate le note suonate dalla band rese distorte dall’eco. Mamma Gina di già teneva gli occhi fissi sul vascello ansiosa di posarli sul volto prodigioso della Vergine; Fiorella preparava meditando la preghiera che avrebbe rivolto alla Madonna quando l’effigie sarebbe ata dinanzi alla sua postazione. Intanto il gazebo si andava riempiendo di gente che adocchiava quella privilegiata posizione per ammirare i festeggiamenti. I corpi si spingevano, i colli si allungavano nello spasimo di cogliere nell’insieme lo sfarzoso panorama. Rocco si avvide di una signora bassina che si dondolava alle spalle di Fiorella cercando uno spiraglio di luce da dove incanalare il suo sguardo. Era la moglie di un facoltoso uomo del Nord, con villa in Calamena che lui conosceva e che era ospite fissa dello stabilimento. La salutò con cordialità, scambiò i convenevoli e, rendendosi conto della sua difficoltà ad osservare lo spettacolo, l’invitò a prendere il suo posto in prima fila. La signora gli fu visibilmente riconoscente, si profuse in ringraziamenti e in complimenti alla sua amabile cortesia. Rocco si sottrasse con sorridente piaggeria ai lusinghieri apprezzamenti e, cedendo il posto alla donna, si spostò alle spalle di Fiorella. La processione scivolava con incantevole lentezza sulle calme acque della baia suscitando acclamazioni e commozioni nella folla.

Molti i turisti intenti a rapire l’atmosfera religiosa e folcloristica che riprendevano lo spettacolo con complicate macchine fotografiche, le telecamere degli operatori televisivi che, sempre più numerose, ogni anno trasmettevano nel mondo il coreografico avvenimento, i dilettanti che sgomitavano per filmare la scena dei penitenti che scioglievano il voto alla Vergine trascinando scalzi, sulla sabbia dell’arenile, con nodosi canapi che si configgevano sulle nude spalle, escoriandole e insanguinandole, il pesante simulacro di Gesù, crocifisso su una grande ruota di timone, mentre la calca si apriva al loro aggio e le donne si appressavano, con teli, a tergere il loro sudore e, con lini, a raccogliere il sangue che sgorgava dalle loro carni lacerate, a imitazione della Veronica della via Crucis. La nuova casuale ed impensata sistemazione di Rocco lo trovò a stretto contatto con Fiorella suscitando una timorosa riluttanza ed una prospettiva allettante. La donna che regnava su ogni elemento del suo essere, la signora che dominava la sua ionalità e personalità, la compagna impudica dei suoi caldi tormenti erotici, ora era reale e carnale davanti a lui, si era materializzata in tutta la sua irresistibile bellezza, nella sua impalpabile e avvenente sensualità, con la sua elegante e delicata figura. Ella portava un top in maglina aragosta con rouches sulle spalline e al fondo che accoglieva la rigogliosità del seno tumido e sciolto e le lasciava l’incavatura dei fianchi e l’ombelico scoperto come dettava la moda del momento. La gonna di una vaporosa georgette stampata in delicate fantasie etniche nelle nuances del marron glacé e arancio le cingeva i fianchi e si allungava fino al polpaccio, aprendosi in un profondo spacco posteriore, che le consentiva di incedere scoprendogli le gambe fino a metà coscia. Rocco le era talmente a ridosso da respirare il profumo della sua pelle d’alabastro, da inebriarsi del richiamo della sua procace femminilità, da desiderare impulsivamente di congiungersi a lei aderendo alla pienezza virginea delle sue forme smodatamente invitanti, ma lo tratteneva il timore di sempre, il dubbio di provocare lo scandalo, l’umiliante biasimo e la riprovazione morale della famiglia che in lui riponeva fiducia senza riserve. Vinse la ragionevolezza e Rocco si impose il lacerante dominio della sua ione e assunse un sofferto contegno di studiata indifferenza. Il vascello con la sacra effigie era ormai a metà strada, la musica della banda si

udiva ora distintamente accompagnata dalle voci del coro, infiammando il popolo dei fedeli che avvertiva l’appressarsi dell’oggetto della loro venerazione con trepidante e supplicante fervore. Fiorella si sforzava di isolarsi dal tramestio, dal rumoreggiare della gente e dal rintronare fragoroso dei fuochi d’artificio, concentrandosi sulla perorazione che, con animo implorante, si era proposta di presentare all’intercessione della Madonna, quando andole davanti, avrebbe avvertito comionevolmente l’intensità della sua istanza. Scelse mentalmente con cura le parole della sua invocazione: «Madonnina, il compagno della mia vita che mi hai destinato fin dalla tenera età, mi è stato inspiegabilmente allontanato lasciando dentro di me tribolazione e sconforto. Tu, che conosci e vedi tutto, che hai il potere di consolare e di lenire le nostre sofferenze, che ti contristi dell’afflizione dei nostri cuori, ti prego di intercedere presso il tuo divin Figlio perché faccia ritornare il mio Leo sano e salvo al nostro amore. Tu, che hai salvato i pescatori da fine certa nei gorghi del mare, salva il mio Leo, fa che egli si sciolga dalle catene che lo imprigionano e ritrovi la forza per intraprendere la via del ritorno, che emerga dai flutti che lo hanno soverchiato e giunga con vigorose bracciate alla riva della salvezza. In quanto a me, o Madre santissima, se è stato sentenziato di separarmi definitivamente dal mio diletto compagno, fa che trovi la forza di rassegnarmi alla volontà del Signore, che il mio cuore trovi pace e serenità e riesca a travasare l’amore represso nei vasi vuoti degli animi aridi e ad obliare la mia pena vivendo e confortando le pene degli altri». Fiorella si era accorta che, il semplice formulare le parole della preghiera, così come sgorgavano dal suo animo, aveva già prodotto il miracoloso risultato di fare scendere nel suo cuore una distensiva calma, un silenzio lenitore delle angosce e delle trepidazioni che l’avevano afflitto e vessato, un senso di liberazione e quasi di rinascita. Qualcosa dentro di lei era accaduto che l’aveva scaricata di un pesante macigno, che l’aveva schiacciata e asservita alla drammaticità dell’evento e ad un costante stato d’inquietudine. Sentiva ora il cuore dilatarsi e il respiro farsi profondo e liberatorio, sentì il sangue scorrere fluido e corroborante, sentì il suo corpo ritrovare l’energia e il vigore della sua fresca giovinezza. La gente sulla spiaggia e sul gazebo, ora che il corteo delle barche si approssimava, si assiepava e serrava le fila, compattandosi e ammassandosi gli uni sugli altri.

Rocco, malgrado fosse ben piantato e roccioso, pigiato e spintonato si trovò addossato a Fiorella, rimanendole appiccicato. In un primo tempo pensò di respingere la calca sbracciando e facendo resistenza alla pressione che gli veniva da dietro poi rifletté che la posizione poteva essere giustificata dalla costrizione e che le circostanze provavano la sua insospettabilità e involontarietà. Rimanendo incollato alle terga di Fiorella, percepì attraverso il sottile tessuto, la soda rotondità dei suoi glutei e la morbida tiepidità della sua pelle; le sue labbra erano irresistibilmente attirate dal candore delle sue spalle e dal lungo collo. Sollevandosi in punta dei piedi si estasiò scorgendo il solco dei seni ed il loro latteo turgore, si accecò di desiderio e lasciò che il suo inguine si accendesse di eccitazione, crescesse, si alzasse e cercasse prepotente di incunearsi tra le morbide e piene convessità. Fiorella colse confusa il rigonfiamento fallico di Rocco e percepì chiaramente la dimensione che il suo smisurato organo aveva assunto, la sua strusciante esplorazione e la spasmodica pressione che la comprimeva, sollevandole ed abbassandole i glutei, e fu coinvolta dall’eccitazione. Nell’euforia che le dava la leggerezza ritrovata trovò piacevole la sorpresa di suscitare con il suo corpo la voglia copulativa di Rocco, compiacendosi di interessare così avidamente i sensi di quell’uomo che, si diceva, avesse una notevole vita erotica in compagnia di donne famose dello spettacolo e dell’alta società. Affiorò anche in lei il primordiale inconfessato istinto femminile di dominio e conquista dell’uomo attraverso l’ascendente del sesso e decise di prestarsi al gioco volendolo asservire alle sue grazie con il piacere che gli avrebbero dispensato. Rocco era ancora incerto della condiscendenza di Fiorella non avendo notato alcuna risposta alla sua iniziativa. Se avesse dato segni di insofferenza e di molestia si sarebbe scusato attribuendo la sua importuna pressione alla spinta della massa retrostante. Per il momento si adattò ad accogliere meglio nel suo bacino l’armoniosa sinuosità del fondo schiena di Fiorella contraendo la sua muscolatura addominale e, per quanto lo permetteva l’ampiezza dei suoi pantaloni, ad appoggiare al centro dei glutei l’incoercibile erezione che mirava ostinatamente alla ricerca della venerea breccia. Fiorella colse il movimento muscolare dell’addome di Rocco e istintivamente si dispose ad adattarsi alla sua manovra, aderendogli con partecipazione e, rabbrividendo, al contatto più intimo con la sua calda virilità. Incominciò a

meditare l’eccezionalità degli attributi di Rocco e della sua virilità disarmante e, associandola al contesto della sua mascolina poderosa struttura, la sua mente si astrasse in immagini di possesso e di vizioso abbandono amatorio. Ella, resa calda dalle sue fantasie, sentì il sangue affluirle vertiginosamente al volto, infiammandole le guance e correrle nelle vene impetuosamente come lava ardente, il suo corpo vibrare sotto l’incalzare di sensazioni di beatitudine ed ebbrezza mai assaporate. Adesso desiderava donarsi a Rocco, voleva che Rocco si impadronisse del suo corpo. Così gli si mostrò nel suo bel profilo sorridendo con civetteria, abbassando il capo in segno di assenso e battendo le lunghe ciglia per esprimere il suo godimento. Il corteo di barche distava ora meno di cento metri dalla loro postazione, i colori degli addobbi, i paramenti dei prelati, la sacra immagine erano nettamente visibili, sulla seconda imbarcazione la banda aveva incominciato a suonare la nota marcetta delle cerimonie religiose della gente della Louisiana ed il coro gospel attaccò a cantare “When the saints go marching in” accompagnandola con ritmici battiti di mani e movenze coreografiche. Si potevano scorgere al fondo del corteo le vecchie barche da pesca al pesce spada condotte da pescatori vestiti dei vecchi costumi ottocenteschi fatti di aderenti braghe legate al polpaccio da stringhe, di ampie e plissettate camicie bianche senza bottoni e dalle maniche arrotolate sui vigorosi avambracci, dai gilet in velluto nero, dalle reti sul capo che raccoglievano i lunghi capelli e dagli orecchini da pirata ai lobi. Sulla cima dell’albero era assisa la vedetta che un tempo aveva il compito di avvistare la preda e orientare il percorso della barca mentre ora batteva il ritmo della vogata. Ritto a prua l’uomo più discusso ed esaltato della ciurma, dalla cui perizia dipendeva il buon esito della battuta e assicurava il pane alle famiglie dei compagni, imbracciava fieramente la fiocina simulando il gesto del lancio. La scena catalizzava l’attenzione degli spettatori che rivolgevano le loro devote impetrazioni alla sacra effigie e contemporaneamente rimanevano magneticamente attirati dall’atmosfera ludica profana che impregnava i festeggiamenti. Nel volto di mamma Gina si poteva scorgere l’estatico rapimento che l’alienava

dalle cose terrene e la consacrava interamente alla devozione ed alla spiritualità. Rocco si esaltò quando Fiorella gli sottintese il suo favore, fu invaso da nuova foga e, cercando di sottrarla agli adocchiamenti dei vicini, la coprì con l’ampiezza delle sue spalle per nascondere la sua erezione. Poi cominciò a palpeggiarla con circospezione carezzandole i glutei. Manovrò cautamente fino all’ombelico scoperto sondando la piatta magrezza del suo ventre, poi si spinse con mano leggera sul pube sentendo sotto il velo del tanga il soffice cuscinetto del suo piumaggio e, in un raptus di libidine, strinse la sua mano sulle carnose labbra attirandola a sé compiendo l’inane gesto della penetrazione. Fu il delirio per Fiorella che, nel vortice di quelle sensazioni, sentì partire da un luogo lontano e recondito del suo corpo un’onda di piacere e di godimento. Rocco, anche lui in preda ad incontenibile eccitazione, aveva mille mani che la cercavano febbrilmente e il rigonfio maglio prepotentemente lanciato alla ricerca del varco tra le inviolate carni. Il suo sesso gli chiedeva la liberazione dall’ingabbiamento della patta ma, il barlume di ragione che gli era rimasta, gli impose la prudenza. Allora Rocco compì il gesto ardito e rischioso di introdurre la mano nello spacco della gonna carezzando la serica pelle delle sue cosce e, quando Fiorella allargò le gambe per favorirlo nella manovra, scartò con la mano verso la vulva, scostò il sottile lembo del tanga e, profanando per la prima volta la sua intimità, introdusse un dito robusto e calloso nell’umida vulva frugando e sfregando con foga e arsura. L’eccitazione già innescata nella fantasia di Fiorella si ingigantì sotto l’esplorazione manuale di Rocco e l’onda di piacere che l’aveva assalita soggiogandola, al ritmo accelerato dei battiti del suo cuore, discese come un fiume in piena contraendole il ventre e sfociando travolgente nell’andito infuocato del suo grembo. Anche Rocco non riuscì a trattenere l’esplosione della sua scatenata voluttà rendendo evidente la sua eiaculazione con una vistosa macchia sui pantaloni. Fiorella era ancora piegata su se stessa e quasi senza respiro quando davanti a lei ò il vascello con il vescovo benedicente e “don Torquemada” rigido e greve sotto l’immagine della Madonna dei pescatori. Ella sentì addosso lo sguardo severo di disapprovazione del sacerdote e il muto biasimo per la sua condotta peccaminosa, ricevendo un primo sussulto di consapevolezza e, quando le parve

di vedere i materni occhi della Madonna intrisi di tristezza e di afflizione, si riscosse energicamente destandosi come da un sonno ipnotico. Rocco, in quel momento, le si accostò all’orecchio e, con voce calda e perentoria, le sussurrò le parole che si sarebbero confitte indelebilmente nella sua mente: - «Ti voglio impalare, ti voglio nuda tutta per me». Quella frase e il tono di possesso e di imperio con cui era stata pronunciata la fecero sentire indegna e spregevole, serva e schiava, meschina e senza onore. Il liquido caldo che le aveva bagnato le cosce sentì che la rendeva immonda, l’epidermide che aveva accolto con frenesia, le carezze dalle mani di Rocco, le appariva adesso sudicia e sozza; si disperò per aver ceduto all’inganno del demoniaco tentatore di Rocco che le aveva sottomesso la volontà. Le si inumidirono gli occhi di acuto rimorso e tiepide lacrime le solcarono le gote, ancora infervorate, mentre nell’aria si confondevano in una sonorità sconcia le note della banda, i canti dei fedeli, le esplosioni dei fuochi, i sibili delle sirene. Rimanere in quel luogo parve a Fiorella insopportabile; le dava disgusto la vicinanza di Rocco, sentiva scottare la terra sotto i piedi, voleva nascondersi e scomparire. Scosse mamma Gina dal suo rapimento e le chiese di tornare a casa. Lei, vedendola sconvolta e bagnata di lacrime in volto, pensò all’intensa commozione che la figlia aveva vissuto relazionandosi alla Madonna e capì che era indifferente al resto dei festeggiamenti. Fiorella, mesta e mogia come un cane bastonato, barcollante sulle gambe molli, si appoggiò alla mamma e, a capo chino, si fecero largo tra gli astanti scendendo dal gazebo. Papà Gianni salutò Rocco ringraziandolo per l’ospitalità e questi, preoccupato di tenere nascosta l’ampia macchia dei pantaloni tirando giù la casacca, si scusò di non poterli accompagnare. Papà Gianni raggiunse le due donne e insieme si diressero verso casa. Rocco invece, dentro di sé era raggiante di esultanza, non stava nella pelle per la felicità e, forse per la prima volta nella sua vita, conobbe il vero senso della gioia nella conquistata certezza del tacito accordo ionale con Fiorella. Finalmente sentiva vicino il traguardo che aveva sempre agognato. Percepiva ormai imminente il concludersi positivamente la sua lunga attesa, assaporava

soddisfatto e colmo di fiducia il successo della sua condotta, si compiaceva di avere intuito che, sottraendo Leo alla quotidianità di Fiorella, sarebbe riuscito ad attirare su di sé l’interesse sensuale della donna e soddisfare le sue perse abitudini amatorie e si sorprendeva di come fosse stato così facile e fortuito entrare nel santuario della sua femminilità e trovarla così famelica ed avida di sesso. Ora i suoi giorni non sarebbero stati più pieni di solitudine e vuoto, di desiderio inappagato, di nostalgie corrosive, di acuminate gelosie. Poteva abbandonarsi ad un radioso ottimismo, assodando che erano diventate consolidate realtà le sue utopistiche immaginazioni, ora che aveva palpato con le sue febbrili mani quella voluttuosa carne e aveva visto intensamente partecipare all’amplesso e gemere di piacere la pupilla dei suoi occhi al semplice contatto esteriore. Era sicuro che Fiorella fosse stata sconvolta e soggiogata dalla sua maschia poderosità e che ora stesse bramando il momento di poterlo accogliere dentro di sé in un completo amplesso. Egli ne era certo che al primo vero rapporto Fiorella avrebbe provato sensazioni e suggestioni inusate e sconosciute che l’avrebbero resa avida e insaziabile, docile e sottomessa alla sua virilità. Rocco, conscio di averla avvinta e resa smaniosa di completare in un letto il rapporto precariamente impostato, si attendeva che lei trovasse il luogo e l’opportunità di concretizzare l’incontro nascostamente e all’oscuro di mamma Gina e di papà Gianni. Ma anche lui era più che mai caricato di desiderio dopo quel primo eccitante approccio e l’aspettativa di godere in un letto della nudità di Fiorella sicuramente gli avrebbe tolto il sonno ed esasperato l’attesa, spronandolo ad assumere l’iniziativa se lei avesse tardato a farsi viva.

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Il dolore del rimorso

Fecero il tragitto in macchina fino a casa in un silenzio che si poteva tagliare con il coltello. Mamma Gina non osava parlare, indovinando lo stato d’animo di scoramento che certamente Fiorella aveva riacutizzato e presentando alla Madonna la sofferenza del suo cuore, orfano dell’amore di Leo. Aspettava che si presentasse un momento di distesa confidenza per rincuorarla e confortarla con tutta la comprensione e paziente indulgenza di madre. Fiorella, rincantucciata nel sedile posteriore e visibilmente in preda ad una forte tensione, resisteva a sciogliersi in pianto corrugando la fronte, strizzando gli occhi e serrando le labbra, ma non poteva frenare un isterico singhiozzo che le saliva dal petto. Immaginava il dolore che avrebbe dato ai suoi genitori se avesse dovuto rivelare loro l’abbandono, come di una cagna in calore, che l’aveva resa complice di Rocco nel mimare quel volgare accoppiamento dalle terga e l’essersi concessa al suo spudorato armeggio permettendogli di possedere la sua intimità, costituendolo signore e corruttore del suo corpo. Per Fiorella fu lungo un’eternità il breve percorso per raggiungere casa. Sentiva la sua colpa palesarsi in volto e rendersi facilmente decifrabile dalla sensibilità della madre. In un crescendo d’inquietudine desiderava ansiosamente sottrarsi alla vicinanza dei genitori. Giunti in casa Fiorella si precipitò per le scale, raggiunse la sua camera, si chiuse dentro e si buttò sul letto lasciando sfogo al pianto ed a lancinanti lamenti. «Che pazzia… Che sventatezza… Che sciagurata leggerezza» – si doleva Fiorella singhiozzando – «Come ho potuto? Perché l’ho fatto? Io non volevo… È stata una demoniaca tentazione… Il diavolo mi ha abbagliato… Mi ha reso arrendevole alla tentazione… Mi ha teso l’agguato mentre ero docilmente remissiva al volere della Madonna… Si è subdolamente insinuato nel mio animo…». Si prese la testa fra le mani inorridendo all’illuminazione che la balenava nella mente. «Lui, Rocco, è stato lo strumento del maligno… Mi ha travolta… Ha annientato ogni mio ritegno…È un demonio depravatore… Lascivo fornicatore… Perché non mi sono ribellata? Perché mi sono fatta contaminare da quell’immonda frenesia, voglia cocente» – ancora fiotti di lacrime di rimorso e di pentimento le inondarono il volto e acuti gemiti di profonda pena risuonarono nella stanza che Fiorella soffocò affondando il capo nel cuscino rorido di pianto. Non riusciva ad evitare che il ricordo di quello scellerato episodio gli ritornasse a ondate nella mente rinnovandole il raccapriccio e acuendo la tortura; sentiva le

carni appestate dalla sozzura che le avevano lasciato le sordide carezze di Rocco. Si strappò di dosso gli abiti che aveva indossato con stolta vanità e che riteneva colpevoli di non averla protetta dallo sfrontato contatto, avvedendosi della viscida umidità che ancora le irrorava le cosce. Rimase nuda detestandosi e disprezzandosi per avere permesso che la liliale purezza del suo corpo fosse insozzata dall’empio luciferino sovvertitore. Cercò di cancellare i segni di quel nefasto incontro immergendosi sotto la doccia e strofinando la carne fino quasi a fare gocciolare sangue. Si avvolse nell’accappatoio e tornò a sdraiarsi sul letto sentendosi meno impura e più distesa. E proprio mentre si andava placando il subbuglio del suo animo le tornarono in mente le parole che Rocco le aveva sibilato prima che si lasciassero: «Ti voglio impalare, ti voglio nuda tutta per me». Tornò di nuovo a fremere e a turbarsi mentre era afferrata da due opposte sensazioni che la dibattevano aspramente. La ragione la ammoniva di temere che Rocco, dopo averla soggiogata alla sua mercé, l’avrebbe cercata e avrebbe preteso con brutale intransigenza di possederla, consolidando definitivamente il suo diritto di conquista e di appartenenza. La ione le faceva sentire l’esigenza di appagamento carnale che era affiorata folle e urgente e che l’avrebbe resa indifesa e fragile davanti all’impetuosa mascolinità di Rocco. «O Leo, perché mi hai lasciato? Perché non torni a salvarmi da questa deriva?» – riprese Fiorella con pietosa tenerezza – «Mi volevo conservare integra per te… Per quando ci saremmo uniti in matrimonio… Con te mi contenevo… Tu mi davi l’amore dell’anima… Mi bastavano le tue carezze… Mi manca tanto l’equilibrio che tu mi davi… Tu mi proteggevi… Ora sono sperduta… Rocco mi incalza… Tu ti ritraevi sempre… Eri rispettoso del nostro patto… Lui è sfacciato e prepotente… Io sono donna… La donna che è in me lo vuole… Ma io non lo amo… Il mio cuore, il mio sentimento è sempre per te… Voglio che ritorni… Ti aspetterò… Ricordi Leo… Io e te per sempre… Ti aspetterò… Perdonami Leo… Non accadrà più… Ritorna presto amore mio... nessun altro potrà avermi!». Ma nella mente si riaffacciavano le parole di Rocco che la riportavano alla realtà: «Ti voglio impalare, ti voglio nuda tutta per me». Rocco sarebbe tornato alla carica con la spavalderia del successo ottenuto e lei avrebbe avuto la forza di respingerlo; avrebbe avuto il coraggio di guardarlo negli occhi senza mostrare segni di cedimento, soffocando l’urgenza della sua

libidine dinanzi all’audace potere seduttivo della sua faunesca persona e del coinvolgente richiamo sensuale già provato? Non era sicura della sua rigorosità e della sua fermezza, poteva perdersi nel turbine delle emozioni carnali e sarebbe stata la sua rovina morale e l’abdicazione all’indegnità ed all’abiezione dello spirito. No, non doveva a nessun costo cedere, sentiva la voce della sua coscienza e quella di Leo incitarla a reagire e a lottare coraggiosamente a qualsiasi costo per non tradire se stessa, la sua famiglia e l’amore di Leo. Meditò sulla condotta da adottare e decise, per primo, che doveva evitare categoricamente di incontrarsi con Rocco e, l’unica opzione che aveva, era quella di rintanarsi nella sua stanza, di isolarsi come reclusa, chiudersi in clausura, rinunciare al contatto esterno. Allontanarsi da Calamena, trasferendosi presso i parenti al Nord non sarebbe valso a nulla, anzi sarebbe stato più agevole per Rocco rintracciarla e sottometterla. Non sarebbe bastata però nemmeno la sola segregazione; doveva evitare anche di mettersi a tavola con i suoi genitori perché Rocco, come spesso faceva, poteva presentarsi inaspettatamente ed unirsi alla loro mensa. Doveva rinunciare almeno saltuariamente ad alimentarsi, non potendo costringere mamma Gina a salire e scendere le scale con le vivande senza almeno la giustificazione di un invalidante stato di salute. Furono l’incalzante rimorso e l’avvilente mortificazione per il fedifrago abbandono alla ione e il frustrante convincimento dell’inutilità della vita senza il conforto e la condivisione dell’amore con Leo, che già nei primi giorni della scomparsa del suo compagno l’aveva abbattuta, rendendola apatica e disinteressata al cibo, che le indicarono nell’espiazione estrema la soluzione risolutiva e calzante: il rifiuto del cibo, l’anoressia. Metteva in conto di dare un profondo dispiacere ai suoi genitori; mamma Gina si sarebbe disperata, l’avrebbe ossessionata di premure e di tenerezze, l’avrebbe insistita, implorata, scongiurata, ma lei avrebbe dovuto tenere duro fino a quando la minaccia non si fosse dileguata o Leo non fosse miracolosamente ricomparso. Da quel momento decise di non mettere piede fuori della sua stanza, di tormentare i suoi istinti, di non concedere alla sua carne di avere il predominio sulla sua volontà e sul sentimento di amore, di bellezza, di dolcezza, di tenerezza

che la fondeva al cuore ed ai sentimenti di Leo in questo mondo e per sempre. Chiuse gli occhi ricordando il bel volto di Leo, sentendolo presente, consenziente e felice della sua determinazione, il ricordo delle sue effusioni, delle sue dolci parole, dei suoi occhi adoranti che si consumavano nei suoi, dell’innocenza dei loro giochi amorosi; ciò sarebbero stato il viatico che l’avrebbe sostenuta e confortata nell’aspro percorso del suo riscatto. Mamma Gina ebbe il primo sobbalzo quando, dopo avere messo in tavola, si avvide che Fiorella tardava a scendere. D’abitudine Fiorella apparecchiava ed aiutava a servire e si amministrava da sola la sua razione non permettendo alla madre di versare generosamente nel suo piatto. Nei giorni di festa era un rito trovarsi riuniti intorno alla mensa sommando la letizia e la pace alla condivisione del pasto. Quel giorno, però, Fiorella era apparsa alla madre troppo chiusa e piegata su se stessa; l’afflizione che da tempo la travagliava si era aggravata. Sicuramente la memoria delle feste trascorse insieme a Leo ed alle famiglie felicemente raccolte aveva avvelenato di nostalgico rimpianto e di nero pessimismo il suo animo. Mamma Gina si fece animo, salì le scale e, avvicinatasi alla camera di Fiorella trovò la porta chiusa. Bussò e la chiamò ripetendo il suo nome: - «Fiorella… Fiorè…». Nessuna risposta. Alzò il tono della voce: - «Fiorella… Fiorella, rispondi cos’hai, non ti senti bene?». Fiorella capì che non doveva da subito creare scompiglio nella famiglia e, con voce flebile e sofferente, rispose: - «Mi fa male la testa mamma, voglio dormire». - «In tavola è pronto, vieni a mangiare qualcosa, ti farà bene» – la caldeggiò premurosamente la madre. - «No mamma, ho voglia di rimettere, lasciami dormire». - «Va bene» – si arrese mamma Gina – «metto in frigo per dopo il tuo piatto, ma non chiuderti dentro e chiama se hai bisogno».

Fiorella grugnì qualcosa e mamma Gina tornò preoccupata sui suoi i. La scena si ripeté la sera a cena. Fiorella rifiutò nuovamente di scendere e di prendere cibo adducendo ancora mal di testa e ripulsa da nausea. Mamma Gina poté entrare nella cameretta e la vide sul letto in disordine con gli occhi gonfi e arrossati dal pianto. Indovinò subito il disagio della figlia e capì che la sua afflizione proveniva dal tragico troncamento del rapporto sentimentale con Leo, dal vuoto struggente e incolmabile, dal cocente rimpianto. Le si sedette accanto, le carezzò i capelli arruffati, le baciò le mani tenendole sul suo petto e le disse: - «Non nascondere il tuo dolore, Fiorella, confidati, portiamo insieme il peso che ti opprime il cuore! Sono qui a darti coraggio, a sostenerti e a proteggerti con tutto il calore materno. La vita continua, la Madonna osserva la desolazione del tuo cuore e vedrai che ti aiuterà a ritrovare serenità e fiducia». Fiorella si commosse intensamente alle parole della madre e cadde nuovamente in lacrime e singulti che le strozzavano la voce. Aprirsi alla confidenza, affidare a sua madre la vergogna che le dava tormento, liberarsi da quell’incubo maligno raccontando alla madre la sua colpevole e lasciva condotta, chiedere aiuto a lei per sottrarsi alle offensive di Rocco, era la scelta che in quel momento era tentata di perseguire. Sapeva di poter contare sulla sua amorevole tutela, era fiduciosa che mamma Gina l’avrebbe assolta e sostenuta e l’avrebbe aiutata a uscire da quella penosa situazione. Ma le mancava il coraggio di svelare la sua peccaminosa debolezza, di palesare alla madre la sfrenata lussuria e l’inclinazione viziosa al piacere dei sensi che si celava nei meandri della sua natura. E l’infedeltà all’amore di Leo, chi l’avrebbe assolta dallo spergiuro e dal tradimento? Il peso di quella colpa non l’avrebbe mai più abbandonata, per tutta la vita avrebbe portato invisibile e infangante quel vergognoso fardello, solo Leo, se fosse tornato, e ancora l’amasse, poteva ristorarla dalla sua umiliante condizione. Nessuno poteva aiutarla a cancellare quell’onta, nemmeno mamma Gina. Toccava a lei espiare in silenzio, purificare il suo spirito con la rinuncia e la penitenza, soffocare le ioni e mortificare le sue doti di bellezza, che avrebbe voluto offrire a Leo, e che ora servivano ad accenderla e ad intrappolarla nell’inganno dei sensi. Si sollevò dal cuscino, abbracciò stringendola a sé con dolente struggimento

mamma Gina e, mentre la commozione le attanagliava il cuore, le disse: - «Perdonami mamma, non riesco a vivere senza di Leo». - «Dovrai farti una ragione, dolce piccola mia» – replicò mamma Gina senza convinzione di essere ubbidita «ti sarò sempre al fianco». A Fiorella non costò dapprima molto sacrificio astenersi dal cibo in considerazione delle sue sobrie abitudini alimentari; soffriva invece psicologicamente le pressioni e le ostinate insistenze di mamma Gina che l’addoloravano per l’apionata dolcezza e affettuosità che comunicavano e che lei avrebbe voluto accettare con filiale gratitudine, ma che doveva amabilmente respingere. Di tanto in tanto, quando mamma Gina si abbandonava alla disperazione per il prolungato pregiudizievole digiuno della figlia, Fiorella accettava qualche tazza di caffè o qualche spremuta e comunque alimenti liquidi, ridestando nella madre la speranza di riportarla gradualmente alla normalità e rabbonendo il suo cruccio. Mamma Gina si preoccupava anche dell’isolamento in cui si era testardamente barricata la figlia, temendo che alle lunghe potesse avere un contraccolpo sulla sua salute mentale e non finiva mai di esortarla a riallacciare i contatti sociali e ad accogliere le visite delle amiche che cercavano di lei e che respingeva con mille pretesti.

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Lo sgretolamento

Per Rocco fu un periodo di intensi impegni legati sia all’attività ufficiale che a quella sommersa, ma appena una pausa glielo consentiva coltivava col pensiero l’imminente prosecuzione della storia così esaltante, inaspettatamente e felicemente iniziata e segretamente condivisa e partecipata da Fiorella. Dalle località in cui si trovava chiamava il night o lo stabilimento balneare o i locali di sua frequentazione per avere notizie se qualcuno lo avesse cercato. Era fiducioso che Fiorella, sospinta dalla frenesia osata in quella prima occasionale prossimità, volesse il completo disinibito appagamento nella completa nudità e nell’intimità dell’alcova, e che, per questo, avrebbe cercato in segreto di concordare con lui l’intesa per un convegno senza veli e senza freni. Stranamente però le sue aspettative al momento rimanevano disattese; non gli veniva comunicato nessun messaggio né aveva notizie che suffragassero le sue aspettative. Rifletté che Fiorella, pur essendo una ragazza moderna ed evoluta, al momento di intessere una relazione così trasgressiva e scabrosa poteva mancare di audacia e di risolutezza e, soprattutto, doveva contravvenire al naturale sentimento di lealtà e di sincerità che la saldava a mamma Gina. Decise quindi che era il momento che intervenisse lui a promuovere ed incoraggiare i i di Fiorella andando a casa sua, incontrarla e furtivamente intimarle di macchinare per trovarsi insieme segretamente. Gli sarebbe piaciuto che l’incontro avvenisse nella sua vecchia casa paterna dove lui da sempre si era figurato di goderla accoppiandosi immaginariamente. Era l’utopia, l’impossibile sogno, che diventava magnifica realtà. Sorrise convincendosi che tutto era predestinato e, decidendo di seguire il progetto che gli era nato in mente, si mise in tasca la seconda chiave di casa sua che avrebbe messo in mano celatamente a Fiorella bisbigliandole: «Domani pomeriggio alle cinque a casa mia». Un po’ prima dell’ora di pranzo, Rocco si presentò più che mai seducente in casa Bonavita, fiducioso di trovare la famigliola intorno al desco e, quasi certo, di essere invitato ad unirsi a loro.

Non trovò la tavola imbandita e si sorprese, invece, vedendo i due genitori in forte apprensione, insolitamente ingrigiti, pensierosi e grevi. Egli si adeguò subito all’atmosfera lugubre che faceva intuire situazioni dolorose o una profonda animosità nei suoi confronti. Gli venne, infatti, da pensare che Fiorella avesse raccontato ai genitori la sua scorretta e indecente condotta e che la gelida accoglienza non fosse che la prima espressione del risentimento e dello sdegno che gli avrebbero manifestato con intuibile indignazione. Poi pensò che mamma Gina, schietta e diretta com’era, non lo avrebbe nemmeno fatto entrare in casa, lo avrebbe lasciato sulla soglia accusandolo subito della sua meschinità e dichiarandogli la fine della loro amicizia. Si accostò alla donna e le chiese: - «Cos’è quest’aria da funerale, è accaduto qualcosa di grave, perché siete così afflitti?». Mamma Gina si volse verso di lui e, tenendo gli occhi bassi, gli rispose: - «Siamo molto preoccupati Rocco. Fiorella sta attraversando un brutto momento, è in uno stato di forte depressione, non ha più volontà di vivere!». Rocco ebbe un attimo di panico, la sua mente si offuscò come sotto gli effetti di un trauma. «Che stava dicendo mamma Gina?» – pensò Rocco – «Non era possibile dopo tutto quello che era accaduto tra lui e Fiorella, non era plausibile quello che stava sentendo; gli ho ridato la gioia di amare, abbiamo goduto l’estasi del piacere, non può avere rimosso le sensazioni che intensamente abbiamo provato… Non sono state niente per lei?». Rocco riemerse dai suoi frustranti pensieri con l’aspetto di chi avesse ricevuto una violenta sprangata e, balbettando, domandò a mamma Gina: - «Ma perché?». - «Perché?» – rispose rattristata la donna – «perché una donna non può cavarsi dal cuore il bene portato con tutta l’anima alla persona che ha amato da quando ha aperto gli occhi al mondo. Non può cancellare Leo dalla sua vita, dai suoi pensieri, si circonda del suo ricordo, si esclude agli altri, si consuma nel dolore e nel rimpianto».

Rocco rimase annichilito dalle parole di mamma Gina mentre la sua mente correva veloce a riflettere, considerare e valutare qualcosa che stava prendendo forma dentro di lui ma che non riusciva ad afferrare e a comprendere. Ebbe l’impulso di vederla e domando alla madre dove fosse. - «È chiusa nella sua camera! Non vuole vedere nessuno. Mangia poco o niente e a il tempo a studiare quando la mente le regge e a piangere quando i ricordi l’incalzano». La risposta di mamma Gina lo dissuase dall’insistere, valutandolo inopportuno, anzi addolorandosi per la figura della colpa e della corruzione che sentiva di incarnare; ritenne che la sua presenza potesse far precipitare la situazione provocando una qualche reazione isterica, istintiva, da parte di Fiorella, capace di delirare senza controllo rimproverandogli di avere approfittato di lei. - «Mi dispiace e mi rattrista sentire così desolanti novità di Fiorella. Vado via molto amareggiato; però, vi prego di tenermi informato e di considerarmi completamente disponibile per tutto quello che necessita alla sua salute». Abbracciò stretta mamma Gina e strinse la mano a papà Gianni che compitamente, con una profonda nota di mestizia nella voce, lo ringraziò e lo accompagnò al cancello. Rocco aveva il cervello in confusione; gli era improvvisamente crollato il castello di progetti e di congetture che aveva vagheggiato gustandone il prossimo compimento, ma, stranamente, non percepiva l’amarezza del fallimento quanto incominciava ad avvertire il senso di un inconsueto disagio, che non riusciva a decifrare, ma che si manifestava come una pena intrisa di rimorso e di dispiacere. Egli non poteva sondare quel nuovo stato d’animo perché era un linguaggio che non aveva mai udito, che non aveva mai conosciuto, che non gli aveva mai parlato e che ora aveva incominciato a balbettare dentro di sé dopo essere stato a lungo ignorato, imbavagliato e represso. Era la voce della coscienza che, per le vie dell’anima, si faceva faticosamente strada per raggiungere le sedi della conoscenza e dell’intelletto. Era come il lontano impercettibile tremore della terra che, crescendo d’intensità, attraversando le ignote profondità, raggiunge, incontenibile e devastante, la superficie scuotendola e squassandola.

Egli aveva dinanzi ai suoi occhi la figura di Fiorella affranta e addolorata, sconsolata per la perdita del suo bene più caro, espiante nell’infelicità, sgomenta nello smarrimento e nella desolazione. Sentì un moto di comione e di tenerezza prendere il posto del bruto e primitivo senso di concupiscenza, i palpiti del cuore sopraffare gli imperativi dei sensi, visti ora con spregio, prevaricatori e ingannatori. Scoprì Fiorella non più come oggetto di piacere, ma come espressione di bellezza, di valori e di virtù che emozionavano una nuova sfera percettiva della sua natura, che gli rivelavano l’esistenza dei sentimenti. La pena che lo opprimeva e gli dava rimorso nasceva dall’accusa che si vedeva rivolta da un giudice inesorabile che gli imputava di essere la causa della rovina di Fiorella, di essere l’autore responsabile del troncamento della sua vita affettiva, dell’eliminazione crudele e infame dell’uomo cui ella aveva donato la sua esistenza. Giunse alla fine anche per Rocco il momento della verità, l’inevitabile confronto con le superiori leggi dello spirito, indelebilmente incise nella nostra entità immateriale, che disapprovano e condannano il male pensato o commesso e pungolano la coscienza alla conversione ed al ravvedimento. Fu il principio di una crisi, all’inizio demolitiva e destabilizzante, poi sempre più introspettiva e purificante che fece di Rocco un altro uomo, un uomo pentito del proprio turpe ato, un uomo in lotta con le contaminazioni del presente, un uomo proteso ad un futuro di riscatto e di rigenerazione.

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“Il Diavolo”

Mamma Gina temeva che la figlia avesse preso una brutta china, non mostrando segni di superamento dello stato depressivo, anzi accentuando giorno dopo giorno l’esaurimento fisico e psichico che la indebolivano e la minavano. Fiorella dimagriva a vista d’occhio, il volto incominciava a scarnirsi, il corpo a scheletrirsi, la stanchezza la spossava, il fiato le mancava ma, tuttavia, rifiutava

con disgusto di alimentarsi; la sola vista delle pietanze, che la mamma si sforzava di rendere fragranti e succulente, le dava ripugnanza e senso di vomito. A malapena riusciva ad ingerire acqua e qualche bevanda: ava molte ore del giorno a letto in uno stato di sopore e di vuoto mentale nel quale aveva gioco facile inserirsi il ricordo di Leo e della loro relazione. Vi erano momenti in cui le appariva nitida e ridente la figura di Leo con il quale inscenava lunghi dialoghi, proferiti da lei con voce fioca e stancamente mimati, che la lasciavano radiosa e acquietata, sognante e quasi sorridente. La visione che si replicava, anche più volte al giorno, era quella in cui Fiorella iniziava con il chiedere clemenza a Leo per il suo cedimento: - «Amore mio» – gli diceva – «entra nel mio cuore e vedi quanto sia addolorato per l’ignominia che ho commesso. Vedi la contrizione che lo serra in una morsa, il dispiacere che mi amareggia. È stato un attimo di ripugnante sventatezza, i miei sensi sono stati soggiogati, tu non eri nella mia mente, ti aveva oscurato il potente influsso del maligno che mi ha sedotto ed ha amplificato l’imperio della ione, ma poi ho veduto il mio abisso, ho avuto orrore di cadere in quel gorgo infernale, mi sono aggrappata a te, lottando con la forza dell’amore, prendendo l’aspra decisione di riacquistare il tuo affetto e la tua stima, mondando la mia colpa con la mortificazione del corpo e la solitudine dell’anima. Ora sento che tu sei tornato da me, ti vedo sorridente e tenero come eri quando la vita ci colmava di speranze e di promesse di felicità, sento che hai compreso la mia fragilità e la mia insicurezza ed hai perdonato la mia caduta, mi sento di nuovo amata da te, ti prego parlami, dì che è vero il mio intendere». Poi, come in trance medianica, vedeva Leo e parlava con la sua voce: - «Non ti ho mai lasciata Fiorella, non ti potevo aiutare perché mi trovo prigioniero in un luogo profano, ma la forza del tuo amore ed il tuo sacrificio ha permesso che io e te potessimo comunicare e ricostituire la nostra indivisibilità. Anima mia, hai fatto la scelta giusta, la scelta che ti porterà presto a me, non ti scoraggiare, sii forte nella decisione che hai preso, alla fine del tuo percorso ci congiungeremo di nuovo e la nostra felicità sarà per sempre. Chiamami, confidami i tuoi pensieri, alleggerirò le tue pene, non soffrirai più, abbi fede, ci ritroveremo presto». E Fiorella, riacquistando la sua voce e boccheggiando con fatica lo incalzava:

- «Leo, aspetta, dimmi dove sei! Ti vengo a prendere, lo dirò a mamma, a papà, lo dirò ai tuoi, verremo tutti a prenderti!». - «Sono molto vicino a te ma non mi è dato dirti altro; non puoi venire da me, ti raggiungerò io quando avrai finito il tuo viaggio». Mamma Gina, sentendo le farneticazioni di Fiorella, ebbe il sospetto che la figlia fosse preda di possessione diabolica; quella strana voce non era la sua, quelle parole strascicate, incomprensibili, quella intonazione mascolina non le lasciavano dubbi. - «Povera figlia mia è Satana che ti ha plagiato, è il Maligno che ti vuole assoggettare al suo potere. Ma non ti avrà, dovrà prima annientare me, non glielo permetterò mai!». E ricorse subito alla potente efficacia del santo Rosario. Si rincattucciò nel suo luogo di meditazione e, con accorata comione ed intenso fervore, si mise nelle pietose mani della Madonna sgranando Ave Marie ed implorando il suo soccorso e la liberazione di Fiorella dall’ossessione demoniaca. Tutti i giorni mamma Gina scrutava il comportamento della figlia cercando di cogliere un qualche segno di cambiamento, quasi certa che le sue invocazioni sarebbero state esaudite dalla Santa Madre. La situazione però non variava; Fiorella si rinsecchiva e, deperendo in continuazione, alternava lunghi periodi di sfinimento a momenti di vaneggiamento visionario mentre, stranamente, dal suo volto consunto non traspariva lo spasimo della sofferenza ma una quieta e distesa serenità che impensieriva vieppiù mamma Gina ritenendolo un sintomo dell’uscita di senno della ragazza. Don Angelo Macrì, per la sua integrità ed incorruttibilità e la determinazione con la quale si opponeva alle aberrazioni perniciose della società e delle singole persone, facendosi molti nemici e denigratori, era stato riconosciuto capace contendente del Maligno e, alcune volte, era stato chiamato a svolgere il ministero dell’esorcista riuscendo a sottrarre alla luciferina possessione anime depravate dal malefico influsso. Mamma Gina, quando si avvide che le sue preghiere non andavano ad effetto, si credette indegna dei favori della Madonna e, temendo il peggioramento della

figlia, volle al suo capezzale la presenza di don Angelo della cui santità di vita lei era una sostenitrice. Don Angelo, che per magrezza e macilenza non era da meno della povera Fiorella, si meravigliò dello stato in cui trovò la giovane. Al confronto della fiorente bellezza, ricca di grazia femminile e di vitalità spirituale che egli ricordava, gli parve di trovare un essere allampanato e debilitato come quei malati in stato terminale che spesso incontrava nelle corsie degli ospedali ai quali portava il conforto della fede ed il coraggio a sostenere la lotta per il distacco da questo mondo. Don Angelo chiese ai genitori di essere lasciato solo con la ragazza; entrò nella stanza trovando Fiorella distesa sul letto. Lei lo vide e lo accolse con un debole sorriso e una luce di festosità negli occhi, sforzando di sollevarsi dal cuscino, tendendogli le ossute mani, desiderando stringere le sue e posarvi affettuosamente le guance. Il religioso la prevenne e le corse incontro tendendogli le mani; lei le afferrò, portandole alle labbra, e con un filo di voce gli disse: - «Don Angelo, grazie per essere venuto, è da tempo che desideravo consegnarvi i miei errori, avere da Voi il conforto della saggezza della parola e il perdono nella confessione». Il sacerdote che prevedeva la rabbiosa reazione del demonio alla sua presenza, rimase per un attimo smarrito; poi meditò che le parole di Fiorella non potevano essere proferite da un’anima invasata. Lei riconosceva di essere peccatrice e si rimetteva all’azione del sacramento della confessione. Fiorella non aveva smarrito quindi la sua anima, anzi, malgrado fosse così duramente provata nel fisico, mostrava di avere mantenuto integre e indenni le sue certezze spirituali e i suoi principi religiosi. - «Figliola quanto mi rattrista trovarti in queste condizioni… Non avresti dovuto aspettare tanto tempo… Perché non mi hai fatto chiamare subito? Fiorella, cos’è che ti ossessiona? Perché ti ostini ad osservare questa perniciosa astinenza? I tuoi sono distrutti… Hanno paura di perderti… Loro non meritano questo dispiacere… Noi vogliamo vederti tornare come eri prima amabile e generosa in mezzo a noi». - «Padre» – gli rispose con evidente affanno Fiorella – «a voi non ho mai

nascosto nulla della mia vita, specie del mio rapporto con Leo; vi ho sempre confidato e confessato quanto sia grande e completo il mio amore per lui, vi ho sempre parlato di un amore e di una donazione reciproca che trascende i confini dell’umana sensibilità e unisce in un solo anelito le pulsioni delle nostre anime» – si interruppe per recuperare energie ed il prete, esortandola a non affaticarsi, le riconobbe la purezza e l’autenticità della loro relazione esemplare. «Potete immaginare quanto mi abbia sgomentata e affranto la scomparsa di Leo; quale duro colpo sia stato per le mie certezze, i miei progetti, le mie speranze; quale vuoto si era creato sotto i miei piedi, quale abisso mi attraesse nella mia angosciata disperazione». Fiorella fece una nuova pausa cercando una difficile concentrazione, poi riprese: «Ho ato giorni d’inferno nell’illusione che Leo ritornasse e, nell’intuizione della sua perdita definitiva, la depressione e la speranza mi hanno combattuto prostrandomi e soltanto il rifugio della fede mi concedeva brevi momenti di quiete e di riposo. Alla fine ho rischiato di perdere anche l’ultima risorsa di saggezza; il cuore esacerbato mi annichiliva l’anima, mentre la fede e la speranza mi stavano abbandonando». - «Ah! Fiorella in quale decadente solitudine ti sei confinata…» – esclamò don Angelo – «Perché ti sei chiusa nel tuo avvilimento appartandoti dagli amici, rinunciando alla nostra condivisione ed al nostro sostegno morale?». - «Padre un po’ ho peccato d’orgoglio, un po’ non volevo invadere con le mie pene la vita degli altri; volevo custodire l’intimità dei miei sentimenti e una sorta di pudore protettivo mi ha impedito di aprirmi agli altri, di condividerli con chi non poteva intendere e lenire il profondo dolore che mi tormentava per l’immenso bene che avevo perduto». - «Ma almeno a me potevi ricorrere» – soggiunse il sacerdote – «il potere della preghiera è inestimabile e quasi sempre giunge ad effetto». - «Proprio con l’ultimo brandello di fede rimasto mi sono affidata alla preghiera e, nel giorno della festa della Madonna dei pescatori, volevo implorare il volto della Vergine chiedendo la sua soprannaturale intercessione; avevo spremuto dalle piaghe del mio cuore le parole da rivolgere alla Santa Madre e come per incanto quelle ferite si erano stagnate. Un’indefinita euforia mi dava leggerezza e fatuità, un nuovo entusiasmo mi spogliava delle gramaglie, un potente risveglio della sensorialità esaltava le mie percezioni, avvertivo uno splendido stato di beatitudine. Dopo essere stata per tanto tempo ingabbiata e schiacciata da oscuri sentimenti e presagi, ebbi voglia di abbandonarmi a quel dolce

fluttuare nella levità, senza some e senza fardelli e quello fu il fatale momento in cui il Maligno, con la complicità di Rocco Barella, mi piegò alle sue lascive seduzioni». - «Fiorella, Fiorella…» – con un tono di paterno rimprovero interloquì don Angelo – «Ti ho sempre raccomandato di non abbassare mai la guardia! Tu sei sempre stata nelle mire del Maligno per la tua bellezza attrattrice di basse voglie e per la limpidezza del tuo animo; egli non ha osato finché sei rimasta nella grazia del Signore, ma appena hai aperto un varco ed hai ceduto alle sue ingannevoli illusioni ed alla sua traviante fascinazione, si è introdotto nella tua anima, assopendo la tua moralità e impossessandosi dei tuoi latenti istinti. Povera anima mia, hai così sprovvedutamente dovuto subire il suo insulto, sei rimasta in sua balia?» – chiese rattristato il pastore. Fiorella, obbligandosi a inghiottire l’amarezza del rammarico ed a superare l’imbarazzo e la vergogna, faticosamente raccontò al mite sacerdote le fasi dello stregato approccio carnale con Rocco, culminato nello scatenato godimento sessuale di entrambi. Disse del risveglio della sua coscienza e del rapido rinsavimento, descrisse l’orrore della rovina e del peccato e la paura di ulteriori prepotenti pretese di Rocco, il rimordente sentimento di abiezione nei confronti di Leo, il cocente pentimento, l’esercizio della purificazione nell’espiazione e nella mortificazione del corpo. Don Angelo interpretò chiaramente la posizione di Fiorella e non poté che ammirare la sua coraggiosa ribellione e la sua determinata volontà di opporsi all’espugnazione di Satana. Comprese che non aveva nulla da esorcizzare; quella ragazza aveva già vinto la sua lotta contro il malefico dominatore di questo mondo. Il suo compito adesso era quello di tirarla fuori da quello stato di pericoloso esaurimento fisico che l’avrebbe potuto consumare ed uccidere. Le parlò quindi ispirato ed intenerito dalla penosa condizione della ragazza vibrando dolcezza e bonarietà: - «Sono fiero di te! Con la tua volontaria sofferenza e la tua libera segregazione hai glorificato il Signore ed io, Suo indegno ministro, sono certo di interpretare il Suo volere concedendoti il perdono e assolvendoti da ogni colpa. La Sua grazia non ti ha mai abbandonato e ti ha sorretto nel duro cammino di redenzione. Ora tu puoi svestire il cilicio della mortificazione e indossare le bianche vesti della innocenza e della castità. Per l'amore di Dio, per la gioia dei tuoi cari, per

l’affetto di noi tutti, riprendi ora la tua vita, fai rinascere il tuo corpo, torna la Fiorella generosa, altruista, forte e ricca di umanità che ci ha sempre colmato di calore ed amore!». - «No padre» – amabilmente lo contraddisse Fiorella – «Leo mi aspetta, con lui parlo ogni giorno, lui non mi ha mai condannato, ha sofferto per la mia caduta, ma il suo amore non si è mai disgiunto da me ed io ho un’immensa nostalgia della sua anima; mi consuma l’impazienza di riunirmi a lui, mi attende una felicità senza fine, non posso rimanere in questo mondo pieno di insidie e di agguati separandomi ancora da lui. Padre, ditelo voi a mia madre di non forzarmi a rimanere con lei; mi affligge e rende penoso il distacco, non vuole il mio bene, io l’amo tanto e le vorrò ancora più bene anche dopo che avrò lasciato questa vita, la consolerò e parlerò al suo tenero cuore». Don Angelo, commosso dalle parole di Fiorella, sentì un groppo alla gola che non gli fece proferire fiato; gli si inumidirono gli occhi, riconoscendo nella generosa oblazione della giovane l’infinita potenza dell’amore, di quello vero che emana dal cuore di Dio e che le anime pure e candide conoscono, testimoniano e condividono con abnegazione, autenticità ed abbandono. Insieme recitarono le preghiere della liturgia della confessione e don Angelo la benedisse; fissò nella sua mente quel volto scarnito ed ancora nobile, rischiarato da una bellezza interiore, con il riflesso dello spirito scintillante in quei neri occhi affondati nel buio della morte. Poi le disse: - «Pregherò per te Fiorella e ti nominerò nella celebrazione eucaristica. La bontà infinita di Dio ti accolga nel suo seno misericordioso. Ti sono grato per avermi ristorato nella fede con il tuo esempio coraggioso e per avermi mostrato la manifestazione dell’amore del Padre». Ai piedi delle scale mamma Gina attendeva con inquietudine don Angelo, preoccupata che le notizie sulla figlia non fossero rassicuranti. Il prete discese prudentemente le due rampe aggrappandosi saldamente al corrimano e fu subito affrontato dalla donna che gli chiese con apprensione: - «Don Angelo, come l’avete trovata? Si può liberare da questo maleficio? Possiamo salvarla?». Il sacerdote si sedette al bordo del tavolo e, ancora compreso dall’emozione destata dall’angelica radiosità di Fiorella, riportò il suo ammirato giudizio:

- «Tua figlia ha sostenuto una lotta estenuante per sottrarsi agli artigli del demonio ma grazie a Dio ha vinto. La virtù, le doti morali, la solidità della sua fede e la tenace avversione al peccato le hanno dato la forza di affrontare e sconfiggere la potenza corruttrice del maligno. Ora lei è in uno stato di grazia, sente di avere ricomposto la comunione con Leo e, l’autentico amore che li unisce, ha stabilito per vie imperscrutabili un contatto tra le loro anime che permette di scambiarsi tenere effusioni ed infiamma di struggimento il loro anelito a fondersi nell’eterno amore. Leo l’ha rassicurata che il loro ricongiungimento avverrà presto e la incoraggia a continuare senza paura sulla via intrapresa». - «Vedete don Angelo come vaneggia?» – intervenne mamma Gina – «Come è possibile questo? Sono allucinazioni provocate dal suo sfinimento, la sua mente vacilla, vuole credere di parlare con Leo ma sono visioni immaginarie, sono figurazioni della sua fantasia alterata!». - «No Gina, tua figlia è sana e lucida di mente, è una santa! Sopporta coscientemente le privazioni e le rinunce che si è imposte e vuole che tu non la osteggi, che non difendi il tuo egoismo di madre; lei ti ama, ma l’amore non ha fine in questo mondo. L’amore è l’anima e come l’anima è eterno, e lei continuerà ad irradiarlo su di te e rimarrà sempre in comunione con te». - «Don Angelo» – replicò con risolutezza mamma Gina – «non mi potete chiedere di lasciare consumare mia figlia aspettando che si spenga! È mio dovere di madre impiegare tutte le risorse disponibili per tentare la guarigione e restituirle la salute. Chiamerò al suo capezzale i migliori medici e specialistici e se non si troveranno rimedi, solo allora, capirò che è volontà di Dio portarsela in cielo, trovando non so dove, forse, la forza di accettare ciò e rassegnarmi alla sua perdita». - «Non posso darti torto» – le disse il religioso – «capisco perfettamente il tuo cuore di madre assalito dal terrore del distacco dalla carne dell’unica figlia nella quale hai impegnato tutte le risorse affettive e materiali ed hai investito in prospettive di avvenire. Questo te lo chiede la carne e tu devi darle ascolto! Fiorella, però, è già fuori dalla prigione del suo corpo, è franca dai vincoli e dai legacci di questo mondo ed è proiettata verso la grande luce che l’attira in una promessa di beatitudine eterna. Questo devi capire Gina! Fiorella anela al bene supremo e noi non possiamo trattenerla in questo mondo, privandola dell’estasi e della soavità dell’anima al confronto con il Creatore».

- «Padre, perdonatemi, non ho fede a sufficienza per accettare supinamente con remissività che la morte sia un bene per Fiorella. In questo momento avverto solo l’angosciante presagio del vuoto che mia figlia lascerà in noi se dovesse traare e sento di dovermi adoperare con tutte le mie forze perché ciò non avvenga. Vi sono grata comunque don Angelo per avere portato a Fiorella il conforto della parola ed a noi permesso di fugare l’atroce dubbio della sua ossessione diabolica».

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“La via di Damasco”

Rocco aveva imboccato la via di Damasco, la strada piana e larga che l’avrebbe condotto a cavalcare il destato interesse di Fiorella ed a risarcirsi degli umilianti insulti che aveva patito la sua vigorosa virilità, quando lei mostrava apatia e indifferenza per i suoi talenti. Su quella strada era stato improvvisamente disarcionato ed ora strisciava nella polvere e brancolava nel buio di una vivissima luce, abbagliante e immobilizzante. Egli era vinto da orrore, ribrezzo e disprezzo per la vista di quell’essere che l’abbacinante luce gli poneva davanti come in uno specchio. Non osava guardare quella mostruosa e infernale figura, ma sapeva che doveva scrutarla ed esaminarla per capire ciò che rivelava alla sua conoscenza. Si sforzò di sollevare appena il capo; con fatica vinse l’appiccicosa cisposità degli occhi e, dallo spiraglio che riuscì a schiudere, vide per primo i due piedi deformi dalle lunghe squamose dita che si abbrancicavano in terra con lunghi graffianti artigli. Tra le gambe ricoperte da fitti e irsuti peli neri oscillava una turgida coda che percuoteva la terra sollevando nugoli di polvere e generando un sordo rumore come di calpestio di mandrie. Dall’inguine saliva su, verso il villoso ventre, arcuata e rugosa la proboscide del color carminio alla cui estremità, di un rosso cupo, carnoso e sconcio si insediava un enorme prepuzio. Questi, con ritmico movimento, picchiava sull’ombelico al posto del quale, circoscritte da una

peluria fitta e crespa, erano situate le labbra rigonfie di una vulva schizzate a tratti dal liquido viscido che a fiotti sboccava dal suo orifizio impiastrando di bavosa viscosità la peluria circostante. Atterrito da quella vista disumana, riluttante, inoltrò il suo sguardo verso il torso, rimanendone agghiacciato. La gabbia toracica era coperta solo da pochi brandelli di epidermide e lasciava macabramente esposto lo scheletro all’intensità irriverente di quella luce che illuminava fin nelle interne recondità gli apparati che rinchiudeva. Colpì lo sbigottito Rocco la completa assenza di movimento degli organi, né il cuore pulsava, né i polmoni fiatavano, tutti gli elementi erano stipati ed inibiti da una sostanza che egli non riuscì a capire se fosse adipe o fosse siero gelatinoso. Quella parte del corpo del ripugnante essere era morta e verminosa; una popolosa colonia di immondi animali a piccoli bocconi si cibavano di quella carne imputridita e, banchettando voracemente, dopo avere spolpato la superficie della cute, si accingevano ad aggredire gli organi all’interno della gabbia. Vincendo conati di vomito e di disgusto, Rocco osò mirare il volto dell’orribile creatura, ma non poté attardare lo sguardo se non per pochi attimi durante i quali, rabbrividendo di raccapriccio, vide un teschio dalle profonde orbite roventi di fiamme ed una chiostra di acciaiosi denti che sgretolavano sminuzzandoli arti umani portati alla bocca da vigorose braccia scimmiesche e mani guantate di ferro. Portò rapidamente lo sguardo in basso, ferito dalla malvagità che aveva indovinato in quelle occhiaie combuste e inceneritrici, mosso a pietà per il dolore che aveva percepito nelle membra sanguinolente che la bestia divorava con la sua tramoggia implacabile e insaziabile. E, mentre la coda della bestia allungava le sue spire, cercando di ghermirlo e trarlo prigioniero della sua depravazione, Rocco, spossato e svuotato, non trovava la forza di sottrarsi a quella minaccia letale; lottò, si dibatté mentre strisciava nella polvere e scivolava sul piano inclinato verso gli artigli taglienti della bestia. Poi di nuovo la luce, più intensa e sfolgorante, lo accecò ancora. La bestia era scomparsa, inghiottita da quella sfavillante luminosità senza nubi e senza ombre.

Stranamente, però, ora i suoi occhi non reagivano astiosamente alla luce, anzi l’accoglievano come balsamo ristoratore e la trasmettevano calda e riposante alla mente ed al cuore. Rocco non riusciva a capire se fosse un sogno o una visione o se fossero sensazioni cui dava corpo con la complicità del suo nuovo stato d’animo. Fin quando rimasero inspiegabili, quelle percezioni si ripeterono con insistenza; si presentavano agli occhi della mente e ogni volta scavavano nella sua coscienza, penetrando un nuovo territorio come fiume che cerca la via per giungere al mare. Quel fiume incontrò molte resistenze, dovette scavare nella roccia, spianare asperità, aggirare ostacoli, serpeggiare e superare strapiombi e alla fine confluì nel mare grande della consapevolezza e dell’intelligenza, versando in esso tutte le scorie che aveva trascinato con sé, sedimentando le impurità e guadagnando limpidezza e cristallinità. Una volta aperta la via, ogni cosa fu spiegata e decifrata; la menzogna fu scacciata, l’impudicizia bandita, la cupidigia divenne condivisione, il perdono appagò la vendetta, l’egoismo si stemperò nella donazione, la protervia si sottomise all’umiltà. Quando Rocco apprese da mamma Gina la condizione di Fiorella e la sua eroica fedeltà all’amore per Leo, intuì senza comprenderlo, anzi rimanendo confuso e incredulo, che per avere respinto la prospettiva di una relazione promettente piacere e delizie oltre che protezione e benessere, lei doveva inseguire interessi ed esperienze che lui non conosceva, ma che di certo dovevano condurre a valori ed a mete più appaganti e comunque prevalenti rispetto alle estatiche voluttà dei sensi che egli metteva all’apice dei suoi ideali. Rocco non conosceva altri bisogni; sino ad allora egli aveva vissuto nella ricerca incessante ed esclusiva del soddisfacimento delle sue necessità corporali e della sopravvivenza ed aveva, con insensibilità e senza scrupoli, agito per il conseguimento dei suoi scopi. Con intrigante interesse egli si pose il quesito di cosa Fiorella ambisse a costo di tanta sofferenza ed in cambio della sua vita. Ma, per quanto ci provasse e cercasse di immedesimarsi, non riusciva, giudicando con il suo metro, a venirne a capo, a trovare il bandolo. Cominciò a pensare ad una sua limitatezza razionale, ad una cecità mentale mentre, senza accorgersi, andava incubando la

congettura di un orizzonte che valicasse le sue certezze, di un faro lontano, indistinto e confuso dai fumi dell’insipienza e dell’ottusità. Un sentimento inusato cominciò a tormentarlo ed a corroderlo e lo accompagnò, affiancandosi alle sue ipotesi dubitative, iniziando la demolizione e l’abbattimento della sua rocciosa affidabilità. Era il rimorso mai provato, mai conosciuto, mai pensato che faceva affiorare i primi picchi della coscienza, che agitava il torpido mondo dell’inconscio, che giudicava e avviliva quelle che Rocco pensava fossero qualità e requisiti, pregi e distinzioni. Si sorprese a pensare a Fiorella nel letto di spine e patimenti, alieno dalle insane voglie, con un senso di dolcezza e tenerezza che erano estranei ed esiliati dal suo cuore accusandosi della responsabilità della sua infelicità e del dolore che l’allontanava da questa vita. La sua mano assassina aveva spento la luce negli occhi di Leo e aveva inferto la lacerante ferita al cuore di Fiorella. Ed ora Fiorella aveva scelto la via di annientarsi nell’insopportabilità della separazione, nell’incapacità di obliare e seppellire la nostalgia di un rapporto che l’aveva coinvolto e partecipato con nobile e simbiotica unicità. Aveva puntato tutto su Fiorella, sentendosi inesorabilmente attratto e ammaliato dal suo fascino carnale, aveva deciso che doveva essere inevitabilmente sua; lei era il fine ultimo di ogni sua opera, tutto ciò che aveva realizzato lo aveva fatto in funzione di lei, di conquistarla e di possederla; ogni sua aspirazione cominciava e si compiva in lei, si ispirava a lei, ad irretirla e ad impaniarla nell’esibizione dei suoi successi. Ci era quasi riuscito, facendo valere l’alone della sua fama, le sue attrattive fisiche e la sua sconcertante virilità, ma evidentemente per Fiorella quelle prerogative non contavano, non avevano rilevanza, non erano sufficienti ad avvincerla e ad accenderla di ione e, forse, avevano avuto un impatto rovinoso sulla sua sensibilità. A Fiorella non interessava il potere che lui aveva accumulato, non la seduceva la vita di agiatezze e di notorietà che lui poteva offrirle. Aveva apparentemente capitolato sotto la sua pressione sessuale e, forse, questo suo istintivo cedimento l’aveva definitivamente preclusa alle sue smaniose attese, riconducendola alla severa religiosità dei suoi comportamenti, fino al sacrificio di se stessa.

Rocco meditò che, se scomparisse Fiorella da questo mondo, anche per lui sarebbe venuta meno ogni ragione di vita. Solo al pensarlo, avvertiva l’abisso, l’assurdità dei suoi impegni criminali, l’inconsistenza dell’apparenza sociale, l’inutilità delle sostanze raccattate, il vuoto del futuro. Solo che lei rimanesse in vita, anche menomata o invalida, cieca o storpia, gli avrebbe dato ragione, forza e volontà di andare avanti. Anche la sua inimicizia lo avrebbe sostenuto a stare al mondo e l’avrebbe amata lo stesso. L’avrebbe amata lo stesso. L’amava lo stesso! La luce si accese bianca, brillante, folgorante. Si sentì perduto ed annullato dentro quel fulgore accecante. Il nero maligno cavallo che lo portava rampante di arroganza e tracotanza, di prepotenza e insolenza, di oppressione e ferocia, si era imbizzarrito e l’aveva disarcionato, l’aveva buttato in terra ed aveva continuato la sua corsa impazzito dall’immacolato splendore della luce. Rocco si strascinava ora nella polvere; il vigore muscolare del quale era fiero non lo soccorreva più. Era impotente contro quella forza che lo teneva schiacciato e asfittico al suolo calcinoso. Teneva gli occhi chiusi, incapaci di adattarsi all’improvviso bagliore, ma un comando interiore gli imponeva di guardare, di contemplare la radiosità che lo circondava. Attraverso le ciglia, appena socchiuse, percepì la presenza di quell’essere immondo. Sobbalzò e si ritrasse, ma quegli gli veniva di presso avvinghiandosi al suolo con le ungulate zampe e battendo con violenza la lunga coda con cupi boati di eserciti in marcia. Costretto da un impulso superiore lentamente, inorridendo e arretrando, sbirciò esitante l’intera figura del mostro, rimanendo atterrito, quando scorse l’empio teschio divorare famelicamente, con poderose mascelle metalliche, membra umane che braccia barbare e selvagge conducevano, nella stretta di mani d’acciaio, incessantemente alle fauci. Quasi gli venne di abbandonarsi al deliquio per il grande disgusto che gli ottenebrava i sensi, ma doveva farsi animo e proteggersi sottraendosi all’avanzare minaccioso della bestia che cercava di carpirlo e stritolarlo con esperti volteggi della coda. Strisciava nella polvere a ventre in giù, manovrando braccia e gambe per sfuggire all’attacco mortale che incombeva sempre più sovrastante, ma gli sforzi erano inutili, non guadagnava un palmo, scivolava

all’indietro madido di sudore e terrorizzato, come attratto da un gorgo ciclonico. Sentiva crescere il rimbombo, vibrare il suolo sferzato con violenza brutale, la bestia gli era ormai addosso, era sua preda, suo pasto, suo banchetto. Aveva smesso di lottare rassegnato alla crudele fine ormai inevitabile senza scampo e senza speranza, poi la luce lo avvolse di nuovo, lo circondò di inattaccabile corazza, placò il tremore, fugò la paura, lo rasserenò del pericolo ormai scomparso e a Rocco piacque sentire su di sé l’effetto rigenerante della luce, lo sciogliersi del groppo che gli contorceva i visceri, il distendersi delle fibre contratte del suo corpo. La luce non trovò più ostacoli, le barriere dell’ottusità animale e della rude barbarie erano cadute ed essa penetrò negli anditi del cuore e negli angoli oscuri della mente, portando mitezza, rigenerazione, benignità e una nuova intelligenza e una nuova saggezza che illuminarono Rocco sul senso delle sue terrificanti suggestioni. L’amore, quando ti investe con assolutezza, è irreversibile, l’amore dell’anima che è poi la stessa anima, non ammette la coesistenza delle lordure che inquinano e degradano, che corrompono la nobiltà dello spirito e pervertono i sentimenti umani. E queste, a confronto della purezza incontaminata, risaltano in uno stridente contrasto che inevitabilmente inducono a prenderne coscienza, a riconoscere la carica di virulenta esizialità e ad espellerle con persuasa deplorazione, amarezza e contrizione e il coerente abbandono all’opera salutare, lenitrice e decontaminatrice del bene, accolto, accudito e custodito come inestimabile tesoro. Questo accadde a Rocco quando si consegnò all’amore per Fiorella, non più alla bramosia del suo corpo, ma all’incanto delle virtù che Fiorella aveva dentro, all’inaspettata sintonia con l’energia incorporea che emanava dall’armonia della sua persona, alla forza interiore della sua tempra. La perfezione che operava nel nuovo sentimento configurò la belluinità che aveva improntato la sua vita nella figura dell’essere immondo che lo aveva tormentato. Capì la simbologia che rappresentava e che traslava la ferocia dei suoi crimini nell’avida e sanguinaria voracità del teschio, la sua frenesia di accoppiamento nell’incessante eccitazione fallica, la sua barbarie nelle membra ferine, l’asservimento alle ricchezze di questo mondo nell’artigliare cupidamente il suolo, l’esibizione della prestanza fisica nella potenza sterminatrice della coda

che incuteva terrore al solo percuotere la terra. Comprese che il torso verminoso gli mostrava la completa assenza di palpiti affettivi e la freddezza cadaverica, la mancanza di umanità che aveva marchiato la sua esistenza. Aveva vissuto animalescamente al paio dei selvaggi feroci, dei barbari violenti, dei bruti stupratori, degli infami assassini. Quanta crudeltà aveva oscurato la ragione; quanta cupidigia aveva ottenebrato la mente, quanta perversione lo aveva traviato, quanta miseria lo aveva abbrutito. Ebbe vergogna per tutte le volte che aveva pensato a Fiorella con dissoluta libidine, immaginandola viziosa e depravata compagna dei suoi giochi spudoratamente volgari e per tutte le occasioni in cui aveva approfittato per insidiarla ed adescarla. Percepì la grave responsabilità dei suoi errori e il male insanabile che aveva cagionato. Chiese perdono a Qualcuno che non aveva mai conosciuto e che gli fu benevolo. Il pentimento sciolse i grumi della sua anima ed alla fine fu completo e liberatorio, purificatore e rinnovatore. Un nuovo uomo trovò albergo nelle spoglie di un assassino, di un violento, di un corruttore, di un gretto calcolatore che per virtù di insondabili arcani cercherà di riscattare il suo ato.

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L’amore materno

Mamma Gina non lasciava intentata alcuna risorsa utile a fermare il deperimento di Fiorella che ora andava avanti a vista d’occhio indebolendola e minandola nelle sue funzioni vitali. Chiamò a consulto medici specialistici, esperti conoscitori di problemi di anoressia che non poterono fare altro che constatare l’assenza di cause organiche ed imputare a disturbi psicologici il severo e categorico rifiuto dell’alimentazione manifestato da Fiorella.

Disperata, mamma Gina si aggrappò alla scienza psichiatrica nella speranza che sbloccasse il groviglio emozionale di Fiorella, invertendo il corso del suo decadimento, disponendola alla rinascita dell’istinto di vivere ed al risveglio di nuove attrattive che animassero il suo interesse alla vita. Fu spiegato alla afflitta madre che non vi era nessun blocco psicologico nella ragazza, ma al contrario, viveva uno stato di beatitudine che rasentava l’ascetismo e che la liberava dai bisogni fisiologici. Purtroppo, le dissero, che era un bene incurabile e che non esisteva una terapia contro l’estasi dell’anima. Mamma Gina non era nemmeno disposta a vedere morire sua figlia felice; per lei che l’aveva messa al mondo, la morte di Fiorella avrebbe spento la felicità per sempre, avrebbe oscurato quel poco di gioia che portava ancora nel cuore. Doveva lottare, doveva combattere il fatalismo dei medici, smentire le loro diagnosi, sensibilizzare la figlia alla pietà per l’immenso dolore e la tragedia in cui l’avrebbe versato il suo distacco. - «Fiorella» – le disse – «i dottori mi dicono che sei felice!» - «Si mamma» – rispose la figlia con il capo affondato tra i cuscini e la voce esile ma serena – «È vero». - «Ma allora non mi vuoi bene? Non ti curi della nostra angoscia? Io e tuo padre siamo disperati, non vogliamo che ci lasci soli, sei carne della nostra carne, sei la nostra gioia, il nostro unico bene!». - «Tu non capisci, mamma, eppure tu mi hai sempre insegnato che la nostra vita è un aggio, è un esilio dalla nostra vera patria, il Cielo». - «O Fiorella, quanto è crudele il tuo cuore» – protestò implorante la mamma – «non hai comione per lo sgomento e lo smarrimento che ci distrugge?». - «Non dovresti mamma!» – dolcemente la redarguì Fiorella – «Tu permetti che il tuo egoismo di madre prevalga sul bene supremo della figlia, tu temi il tuo dolore, la solitudine in cui ti imprigionerà il mio abbandono, vuoi che rimanga con voi tra i pericoli di questo mondo empio e tentacolare, vuoi che io rinunci alla felicità che mi attende, per appagare la tua possessività affettiva». Fiorella arrancava, sollevava affannosamente il petto ormai rinsecchito, in cerca di respiro. Mamma Gina la sollevò premurosamente, assecondandola nel facilitarle la

respirazione e le propose di adoperare l’ossigeno. Fiorella le disse che non era il caso poi, dopo avere riacquistato la regolarità, riprese: - «È importante mamma che tu capisca due cose: il mio amore per voi è ancora più forte di quanto non lo fosse quando ero fiorente di salute e vitalità; adesso è arricchito di gioia e di certezza, non potrà essere turbato da alcuna insidia e rimarrà per sempre». Di nuovo una crisi di respiro la fece interrompere mentre mamma Gina si inumidiva gli occhi di commozione e la esortava a non affaticarsi. Quando sentì ritornare le forze e calmare l’affanno Fiorella continuò: - «Secondo: io vado dove la nostra fede ci ha annunciato, nel luogo dell’amore, della pace e della felicità eterna al cospetto di Colui che ha creato te e me e dove anche tu verrai a raggiungermi. Il mio corpo si corromperà nella palude terrena, ma la mia anima salirà candida e incontaminata a raggiungere la beatitudine eterna. Tu credi in questo?». Mamma Gina non rispose subito, si trovò impacciata ed esitante, poi smozzicando le parole ammise: - «Certo che credo… Ma tu mi chiedi di accettare con tranquillità… Mi chiedi di rimanere indifferente… Mentre tu ci lasci per sempre… Non posso… Non è umano quello che mi chiedi… Maria si è sciolta in lacrime ai piedi della Croce… Io non sono Maria… Tu non sei Gesù». Fiorella, intenerita dalla manifestazione d’affetto della madre, represse un moto di commozione ed aggiunse: - «No mamma, non ti chiedo di essere distaccata né imibile. So bene che è improponibile, specialmente a te, ma se tu credi che io andrò in un posto dove c’è letizia, soavità e gioia nella dimensione dell’amore eterno, dovresti sorreggerti con l’ausilio della fede e confortare la terrena afflizione con la ferma speranza dello spirito». Mamma Gina non trovò parole da opporre né argomenti elusivi e reagì nell’unico modo istintivo coerente alla sua espansività. Chiuse il volto nel palmo delle mani e proruppe in pianto dolente e irrefrenabile.

Scuoteva il capo negando a sé stessa la possibile rassegnazione alla sorte della figlia, tra i singhiozzi invocava il suo nome come fosse già morta. Fiorella allora, con evidente fatica, sollevò il capo dal cuscino ed allungò la mano ormai scheletrica e tremula verso il volto della madre e la implorò: - «Mamma mia dolce e tenera… Sensibile e comionevole… Ti prego non piangere… Mi addolori… Rattristi questi momenti che vorrei trascorrere con te come quando ero piccina… Accarezzami come facevi allora… Ricordi… Tenevo il capo sulle tue ginocchia e tu cantavi con la tua voce armoniosa… Ed io cedevo al tuo calore… Come quando ero dentro di te… E il mio amore cresceva nel tuo». - «Ah Fiorella, e tu non pensi che tutto questo non ci sarà più, che rimarrò sola e desolata?». - «Ma l’amore, il nostro amore, l’amore che ci lega non avrà mai fine; io sarò sempre con te e tu, nel vincolo dell’amore, mi avrai sempre nel tuo cuore. Vedrai mamma, non staremo lontani per lungo tempo, presto mi raggiungerai, questo mondo non dovrà corromperti con la disperazione ed il rimpianto, sii forte nella fede, non sarai sola per molto poi verrò a prenderti io». Mamma Gina sospirò profondamente alleviando la pesantezza del cuore, poi si chinò su Fiorella e coprendola di baci e di carezze le sussurrò: - «Sì, sì, Fiorella, vieni presto, quando tu non ci sarai anch’io sarò morta al mondo». - «Oh mamma, vorrei che anche tu provassi fin d’ora ciò che sento io! Com’è sublime la soavità dell’anima sciolta dai ceppi delle ioni terrene, libera da ogni schiavitù e soggezione. Capiresti come questo mondo nel quale tu vuoi che io rimanga, inganna e tradisce gli uomini con il miraggio del potere e della felicità terrena e li asservisce al dominio del maligno svuotandone l’anima e sconnettendola dall’amore di Dio». Mamma Gina annuiva alle parole della figlia, di nuovo sollevata e come illuminata dal potere rivelatore di quelle frasi, soggiunse: - «Cosa può volere una madre dai propri figli se non la loro felicità? E tu Fiorella, da quello che dici, l’hai già trovata, non effimera ed onerosa ma infinita

e premiante. Hai ragione, forse io sono tentata dall’egoismo che limita il mio orizzonte al labile bene di questo mondo, vedrò di imprimermi nel cuore e nella mente le tue parole e farmi una ragione confidando nella tua promessa!». - «Prega mamma!» – la esortava Fiorella – «Prega senza sosta e vedrai scendere nel tuo cuore la grande consolazione e la pace che ti aprirà alla conoscenza ed alla comunione con la grande anima». - «Non ho mai smesso di pregare! Nella preghiera imploravo la Madonna che ti salvasse da questo triste destino, ridonandoti la volontà di vivere e la salute, facendoti ritornare bella e florida alla gioia dei nostri occhi, ma non capivo che il tuo interesse era al di sopra delle nostre aspirazioni umane e che il Signore ti aveva già concesso la grazia di pregustare la beatitudine dello spirito. Ora conosco la Sua volontà e continuerò a pregare con maggiore fervore e intensità chiedendo alla Madonna di chiamarmi presto a riunirmi a te ed a Marcello ed a partecipare insieme dell’infinito Amore». - «Sono sicura, mamma, che avverrà presto, abbi fede in questa certezza» – la rassicurò Fiorella, contenta di sorprendere nell’addolcimento della madre l’inizio di una pia remissività. Da quel giorno mamma Gina sigillò nel suo cuore lo struggimento e la pena ed affrontò con serenità il declino della figlia. Non l’assillò più con lamenti e non manifestò parole di amarezza; le fu amorevolmente vicina come non mai, cercando di alleviare premurosamente ogni accenno di sofferenza fisica e accettando, senza più obiezioni, la volontà di Fiorella.

* * * * *

Uomo nuovo, abito vecchio

Rocco aveva il problema di conciliare l’uomo nuovo con l’abito vecchio. Sapeva di non poter più vestire i panni del killer e del mastino agli ordini di un sanguinario avido oppressore, la cui unica religione era il denaro, il potere ed il

comando. L’abiura della disonesta e spietata personalità non poteva scendere a compromessi, doveva essere totale e senza condizioni; ogni cedimento, ogni minima concessione o patteggiamento, aveva un potente rigetto nel suo animo che gli imponeva una decisa repressione. Intanto sapeva di non poter rescindere il rapporto con il clan come fosse stato un qualsiasi contratto, il vincolo che aveva stretto col patto di sangue gli imponeva la fedeltà e l’ubbidienza fino alla morte, la completa devozione al boss e l’abnegazione agli interessi della congrega. Tutto questo gli appariva orrendamente indegno e biasimevole, esattamente opposto ai valori ed ai principi che andava assimilando sotto l’influsso della trasfigurazione che aveva operato l’affioramento dell’anima. Poteva fuggire, scomparire in un luogo remoto della terra e continuare a vivere, riscattandosi e facendo del bene. Ma sapeva che era inutile, non c’era posto, anche in fondo al mare, dove non giungessero i tentacoli dell’organizzazione e non venisse individuato ed abbattuto. E poi non voleva stare lontano da Fiorella, voleva avere sue notizie correnti e tenersi pronto a offrirle il suo aiuto, all’occasione. Come fare? Eludere gli ordini del boss o addirittura rifiutarsi apertamente di eseguirli era come attirarsi la condanna a morte; darsi indisponibile poteva reggere un tempo limitato ma divenire inaffidabile forse poteva essere un ripiego in quanto esentabile dall’assegnazione di incarichi. Allora Rocco decise di sfruttare la disponibilità della droga e di usarla a tempo pieno perpetuando lo stordimento ed il torpore, magari esagerando l’effetto e fingendo eccessivo intontimento. Perché si diffondesse la voce del suo asservimento alla droga, Rocco decise di farsi aiutare da Margot, sapendo che questa era confidente e favorita di Cenzo Calafiore. Da lei si faceva iniettare le dosi ed a lei si mostrava inetto ed abulico in modo che lei riferisse in linea diretta la novità della sua dipendenza e degli effetti disastrosi sulla sua volontà e sulla sua lucidità.

Infatti, Margot, la prima volta che andò a letto con Cenzo Calafiore, riferì dettagliatamente l’accanito ricorso di Rocco alla droga, il suo infiacchimento fisico e comportamentale e la resa definitiva al bisogno smoderato e vizioso. Cenzo rimase fortemente meravigliato e quasi incredulo di una così repentina trasformazione. Rocco per lui e per don Santo era sempre stata una figura rocciosa, inattaccabile da qualsiasi debolezza, virilmente saldo ed energico di volontà come lo era nel fisico. Era un elemento importante nella struttura dell’organizzazione, non potevano trascurare una così opportuna segnalazione e valutarne le conseguenze e le misure da adottare. Cenzo ne parlò con don Santo il quale, a sua volta ne fu sorpreso e profondamente deluso. - «Sei certo che le cose stiano così?» – disse don Santo all’amico. - «Non te l’avrei detto se non fossi sicuro della mia informazione. È incredibile, ma è proprio così, da uno come lui non me lo sarei mai aspettato!». Don Santo, che aveva una predilezione per Rocco, provò ad analizzare l’imprevista inclinazione, cercandone le probabili cause: - «Cosa può averlo spinto ad evadere nella droga? Ha tutto quello che un uomo può desiderare: donne, soldi, posizione… Non gli manca nulla e se volesse qualcosa che non ha, basta che schiocchi le dita e gli viene servita su un vassoio d’argento». - «Il troppo è come il manco, caro Santo!» – gli obiettò Cenzo – «A volte, quando si ha tutto, si è portati a pensare che la vita sia tutta lì, rimanendone insoddisfatti e infelici. E da qui poi sorgono le complicazioni psicologiche, imponderabili e deprimenti che ti portano dritti all’annientamento nella droga». - «Come sempre ci prendi con la tua saggezza!» – ribatté Don Santo che poi, cercando di giustificare la devianza del giovane, disse: «Ma forse non è il caso di Rocco. Egli non ha mai dimenticato la miseria dalla quale proviene e sa apprezzare il benessere raggiunto. Io penso invece che sia oggetto di una momentanea depressione, forse dovuta all’inconsapevole reazione ai tanti gesti di efferatezza che gli abbiamo ordinato di compiere, non ultima l’eliminazione di quel Leo, suo amico d’infanzia, che sicuramente gli sarà costato un forte urto emotivo ed uno stress da conflitto di colpevolezza».

- «Gli abbiamo chiesto, è vero, sempre dure prestazioni che alla fine logorano l’integrità psichica; è probabile che sia andata così ed egli cerchi di tenersi su bucandosi» – affermò Cenzo» – «tu che dici di fare?». - «Io direi di dargli un tempo di tregua, di non affidargli incarichi per un certo periodo, lasciamolo in pace, vediamo se il riposo lo rimetterà in sesto! Dopotutto ne ha il diritto, con i buoni risultati che ha sempre dato». - «E sia» – disse Cenzo – «speriamo che invece non peggiori!». Rocco, nei momenti in cui l’effetto della droga scemava, tornava alla normalità, ma si fingeva alticcio e assente, disinteressato alle pratiche giornaliere che Cenzo aveva trasferito alle cure di Margot. Egli comprese che il boss, almeno per il momento, tollerava la sua inadeguatezza e lo lasciava indisturbato a smaltire la sudditanza alla droga. Sapeva, altresì, che era un interludio di favore e che presto gli avrebbe chiesto conto della sua condotta, ricordandogli il suo impegno e richiamandolo ad un ruolo attivo ed efficiente. Come avrebbe risposto non lo sapeva ancora. Di certo sapeva che ora detestava il vincolo che lo legava al clan e, soprattutto, che non avrebbe mai più accolto con ività docile gli ordini che gli venivano comandati. Non sarebbe mai più stato strumento di morte, di violenza e di sopruso nelle mani del diabolico burattinaio, al quale aveva venduto per poche rugginose monete, l’inestimabile valore della sua libertà fisica e morale. A Rocco stava a cuore conoscere gli sviluppi della condizione di Fiorella, ma non ardiva presentarsi a casa Bonavita, temendo ancora imprevedibili reazioni nel confronto visivo con la ragazza. Si diede allora all’appostamento di papà Gianni che attuava quando non era sotto l’effetto degli stupefacenti. Fingeva casuali intercettazioni nei pressi degli uffici comunali dove egli lavorava, oppure incontri occasionali per strada e qualche volta nei bar, di solito, frequentati dal padre di Fiorella. In entrambi l’incontro suscitava antichi sentimenti di affettuosità e di benevolenza reciproca che si trasformavano in forti emozioni e spesso in lacrimosi disperati commenti, quando l’argomento verteva su Fiorella. Papà Gianni lo aggiornò sui consulti medici e sul loro esito negativo e quando seppe che era stato richiesto il consulto di psichiatri Rocco si offrì di cercarne alcuni dei migliori disponibili in zona, esentando la famiglia dalle spese di

onorario. La loro diagnosi fu confortante per Rocco che paventava lo squilibrio mentale di Fiorella, ma si preoccupava quando papà Gianni gli raccontava dell’estrema magrezza e del deperimento progressivo di Fiorella che, giorno dopo giorno, esauriva le proprie forze fino ad avere difficoltà anche nella respirazione. Rocco allora promise a papà Gianni che avrebbe fatto recapitare a casa la fornitura di bombole di ossigeno con servizio di assistenza continuato. Papà Gianni lo ringraziò e gli disse che, per l’assistenza, ci avrebbe pensato mamma Gina ormai stabilmente sistemata al capezzale di Fiorella.

* * * * *

Al capezzale di Fiorella

Un giorno, invece, fu papà Gianni che lo andò a cercare e, accompagnato da Margot, lo trovò nella sua camera al night disteso sul letto sotto l’effetto della droga. Si impressionò a vedere quella stazza d’uomo quasi incosciente ed inerte, ivo al suo riconoscimento e, sorpreso si premurò di informarsi: - «Cos’è successo, Rocco, non ti ho mai visto così prostrato?». Rocco mugugnò biascicando qualche parola incomprensibile, poi, quando furono soli, divenne sobrio e gli disse: - «Non è nulla papà Gianni, non ci fate caso. Piuttosto ditemi ci sono problemi, come sta Fiorella?». - «Sta peggiorando a vista d’occhio! Credo che le sue energie si stiano esaurendo. Dobbiamo prepararci al peggio, ma sono qui per portarti giusto una sua ambasciata. Fiorella mi ha incaricato di chiederti di andare a trovarla, mi ha

raccomandato di dirti di non allarmarti ma di andare da lei il più presto possibile». Rocco rimase inebetito. L’ultima cosa che sospettava era di essere convocato da Fiorella; pensava che di lui non le interessasse più nulla, di essere per lei un ricordo sgradevole, una memoria cancellata e, invece, d’improvviso, cerca di lui, lo vuole al suo cospetto, libero dall’agitazione e dall’inquietudine di essere male accetto. Aveva ancora la mente nebbiosa, ma capì che anche lui anelava a quell’incontro, che era necessario aprirle il cuore e confessarle il male che le aveva fatto. Sì, comunque andassero le cose, era giusto che Fiorella sapesse e che il suo cuore si liberasse da quel macigno opprimente. Papà Gianni era in attesa di una sua risposta; Rocco si ridestò dai suoi pensieri e gli disse: - «Vorrei andare anche subito, ma in questo stato non ce la faccio. Vi prego, papà Gianni, ditele che ho un impegno improrogabile e che, appena mi sarò liberato, correrò da lei». - «Va bene Rocco, è certo che non hai bisogno di me?». - «No, grazie, stasera sarò da voi». Fu mamma Gina che accolse alla porta di casa Rocco; l’abbracciò teneramente e la baciò come si bacia una madre, dopo un lungo distacco. Ad entrambi tornarono in mente i tempi felici dell’infanzia, quando l’amore sopperiva a tutte le lacune della vita e la nobilitava nella miseria e nell’indigenza. - «Come sta?» – chiese Rocco. - «La stiamo perdendo» – rispose mamma Gina e non riuscì a dire altro per la forte emozione che le strozzava la gola. - «Vado da lei!» – disse Rocco con un fremito nella voce – «Vuole vedermi!» – e si avviò su per le scale con il cuore che gli scoppiava nel petto. Si fermò in mezzo allo stipite, ansante, e la vide immobile, rigida e spettrale,

scheletrica e avvizzita da sembrare già morta. Raggiunse il bordo del letto, si buttò in ginocchio e scosso da violenti singulti, senza più inibizioni, diede sfogo alle pene che lo frustravano: - «Mio Dio… Mio Dio… Fiorella perdonami… È colpa mia… Come ti sei ridotta… È colpa mia… Quanto stai soffrendo… Per tutto il male che ti ho fatto… Io… Io non mi darò più pace… Ti prego Fiorella… Non andartene… Perdonami… Sono stato malvagio… Ma non capivo… Perdonami… È colpa mia… La ione mi ha accecato… La gelosia mi ha abbrutito… Ti volevo solo per me… Volevo solo il tuo corpo… Non capivo che era la tua anima che mi affascinava… Non avevo il sentimento… Sono stato Caino… Io ho ucc...». Fiorella, con grande sacrificio, aprì gli occhi ed il viso affilato e consunto si illuminò di dolcezza. I suoi occhi parlarono di profonda pietà, di clemenza, di perdono e di benevolenza. Rocco sentì il tumultuoso torrente di sentimenti che lo agitava farsi più lento e placarsi, poi scorrere gonfio e pacifico e una calma di bonaccia domarlo e quietarlo. Fiorella con un filo di voce gli sussurrò: - «Avvicinati Rocco». Rocco si protese con il capo verso di lei tendendo l’orecchio a quella flebile voce. - «Ho aspettato che tu venissi da me prima di lasciare questo mondo» – riuscì a proferire stremata Fiorella. - «No! Devi vivere! Vivi perché possa pagare il mio debito con te, io ho ucc…». Fiorella, piegando il gomito alzò, la mano scheletrita e gliela pose sulla bocca. - «Non parlare Rocco… So tutto… Leo mi ha detto tutto… Mi ha detto che ora sei un altro uomo… Che sei profondamente pentito… Che ti dovevo dare pace». Fiorella, esausta, chiuse di nuovo gli occhi ed emise un profondo sospiro. Rocco si allarmò pensando che stesse per esalare l’ultimo respiro e la chiamò a gran

voce: - «Fiorella, Fiorella mia, non lasciarmi!». Fiorella raccolse gli ultimi frammenti di energia, aprì nuovamente gli occhi già opachi e con l’ultimo fiato gli disse: - «Io e Leo ti abbiamo perdonato… Vai incontro alla misericordia ed al perdono di Dio». Poi piegò il capo e rimase senz’anima. Mamma Gina accorse in quel momento attratta dalle urla di Rocco; vide il suo pianto e capì quanto l’avesse voluta bene. Vide Fiorella dormire soave e pura e capì che le sue sofferenze avevano avuto fine. Rocco alzò il capo dalle lenzuola che soffocavano il suo pianto, lesse la commozione di mamma Gina e, disarmato da ogni falsa orgogliosità, la strinse a sé continuando a gemere sulla sua spalla, tornando bambino nelle sue braccia e versando lacrime di purificazione e liberazione.

* * * * *

Il giudizio divino

Si promise di essere sobrio ai funerali di Fiorella accanto ai suoi genitori ed a quelli di Leo. Per amore di Fiorella resistette al lancinante bisogno di droga che ormai la dipendenza reclamava a ritmi sempre più brevi. Per quanto cercasse di concentrarsi sul senso della liturgia funebre celebrata con commozione da don Angelo e partecipata dalla quasi totalità dei Calamensi, si sentiva sovrastato dalla rovente urgenza che gli infiammava il cervello.

Su una cosa sola di fatto si fermò a riflettere in mezzo alle sue allucinazioni. Che era stato necessario il sacrificio di Fiorella perché lui arrivasse alla conoscenza, comprendesse la grande impostura della sua vita e desse una vigorosa virata dalla deriva che stava percorrendo verso il fosco abisso del male. Lei non lo aveva lasciato indifeso e labile; aveva destato le energie morali soverchiate a lungo tempo dall’edonismo e da una condotta della vita; aveva portato nel suo cuore la dolcezza dell’amore, scacciando possessività e superbia, lo aveva reso umile con il perdono, gli aveva ridonato l’innocenza perduta, gli aveva lasciato un impegno: «Cerca la misericordia e il perdono di Dio». Lui era come febbricitante, l’urgenza lo incalzava, non gli dava spazio per pensare a cosa fare per ottenere la misericordia ed il perdono di Dio. Eppure era nella Sua Casa ma non lo sentiva, era nella Sua Casa e non gli parlava, era assordato da quel bisogno pressante sempre più gigantesco. Poi al momento della Consacrazione, quando tutti si genuflessero, anche lui cadde in ginocchio e nel silenzio generale il suo cuore parlò: «Signore, quanto male ho fatto, quante volte ho sparso il sangue dei miei fratelli e quante volte ho percosso gli indifesi e quante volte ho mentito per avidità e quante volte ho servito l’ingiustizia e l’oppressione. Per tutte le volte che ti ho offeso nel cuore dei miei fratelli. Ti chiedo perdono. Perdonami Signore. Tu eri con me ed io non Ti conoscevo. Tu sei venuto a me con la luce dell’Amore. Ora Ti prego, donami la tua misericordia, completa in me l’opera del mio riscatto e della mia redenzione». Una voce si alzò nel silenzio e recitò solennemente: «Dice il Signore, non sono venuto a salvare i sani ma a guarire gli ammalati». «Allora, Signore» – chiese Rocco con profonda mortificazione ed umiltà nel suo animo – «guarisci comionevolmente il cancro del mio peccato. Abbi misericordia di me, accetta il mio pentimento!». Poi, un canto di voci bianche si levò tra le arcate del tempio; un coro esultante attaccò a cantare l’Alleluia, accompagnato dal suono celestiale di un organo. A Rocco sembrò che non fosse appropriato alla severità del rito, ma che fosse festoso e giubilante. E lo era! Era il contrappunto del canto che si innalzava in Cielo per il ritorno alla casa del Padre di un grande peccatore, di un figlio che era perso ed era stato ritrovato. Rocco ritornò al night al limite della sopportazione, con la testa che gli

martellava un solo refrain esigente e perentorio, ma il cuore lo sentiva leggero e quasi senza peso e in qualche modo stemperava l’imperativo che gli comandava la mente. Chiamò Margot e le fece preparare la dose che poi gli iniettò in vena. L’effetto rilassante e lenitivo fu quasi immediato. Rocco si allungò sul letto, chiuse gli occhi ad assaporare il ristoro e la levità della mente e si rilassò in tutte le membra, abbandonando nell’oblio tutte le inquietudini esistenziali. Margot, insaziata dall’esclusivo rapporto con Cenzo, pensò di togliersi la voglia con Rocco, le cui prestazioni l’avevano sempre svuotata e scaricata dalle foghe che la ingrifavano. Si bucò a sua volta, poi si tolse gli abiti e si stese accanto a Rocco cominciando a strofinarsi addosso nell’intento di eccitarlo. Rocco ebbe la sensazione che qualcosa si intromettesse a turbare il suo mondo e cercò di allontanare il contatto con Margot. - «Rocco, sono io Margot» – gli sussurrò con voce insinuante – «facciamo l’amore… È tanto che non lo facciamo noi due… Su, lascia che ti spogli!». Rocco, un tempo non si sarebbe sognato di opporsi a siffatta proposta, anzi l’avrebbe assecondata e partecipata con avido desiderio, ma ora quell’uomo non c’era più; ora egli ambiva alla purezza, inseguiva la virtù, cercava l’innocenza. L’avance di Margot, sebbene egli fosse appannato dall’effetto della droga, gli suscitò un’intensa ripugnanza; la intese come un’aggressione a quella formazione morale che si andava insediando nei suoi sentimenti. - «Lascia stare Margot… Scusami… Non ne ho voglia… Non insistere… Mi rincresce…». Ma quella, che sentiva montare l’effetto della droga e straripare il desiderio, non lo ascoltava nemmeno, lo cavalcò e cominciò a svestirlo. - «Te la faccio venire io la voglia… Lascia fare a me!». Rocco le ripeté con tono dissuasivo:

- «Lascia perdere… Non toccarmi… Allontanati… Basta così!». Allora lei si chinò su di Rocco e cercò di baciarlo sulla bocca con lasciva lussuria. Fu quel contatto che fece scattare in Rocco la rivolta contro la contaminazione che tentava di soggiogarlo. Un camlo d’allarme iniziò a squillare nella sua testa che l’avvisava di un’insidia che pregiudicava la sua rinascita, un’ingiuria che doveva allontanare. Si scosse dalla nebbia. Allontanò dalle sue labbra Margot e le ingiunse minacciosamente di smettere: - «Che fai non capisci? Ti ho detto che non ho voglia! Lasciami in pace! Rivestiti e lasciami riposare!». Margot ebbe paura della reazione rabbiosa di Rocco. Temette di essere percossa; scavalcò il letto, raccolse i suoi indumenti e, mentre si rivestiva, digrignando i denti gli indirizzò con il suo accento se un’espressione ingiuriosa: - «Tossico di merda, la droga ti ha già svuotato i coglioni… Vaffanculo tu e il tuo cazzo ipertrofico… Tienilo per pisciare… Stronzo!». E si allontanò in fretta prima che Rocco reagisse. Margot da allora rifiutò di prestarsi ad aiutarlo nell’assunzione della droga usando il suo aiuto come ricatto per l’accoppiamento. Rocco non cedette e si dovette adattare a fare da solo; si preparava le dosi e le iniettava in ogni parte del suo corpo, ma con il are del tempo il bisogno cresceva e l’effetto era sempre più effimero e, quando, non era in crisi di astinenza, era stordito, assente, offuscato, ottuso, definitivamente irresponsabile e incosciente. Cenzo, istigato da Margot che gli riferiva di essere insidiata da Rocco, affrontò l’argomento con don Santo. - «Rocco sta cronicizzando il vizio, altro che affrancamento; prende la droga come fossero vitamine. È diventato completamente rincretinito; non possiamo lasciarlo in quelle condizioni! È un rischio per noi; dobbiamo cautelarci, è nostro prestanome in diverse attività».

Don Santo, all’evidenza dell’interesse minacciato, aprì bene le orecchie ed acuì l’attenzione alle condizioni di Rocco: - «Allora non gli è bastato tutto questo lasso di tempo per disintossicarsi! Si è infognato di più! Se stanno così le cose hai ragione, Cenzo, dobbiamo provvedere immediatamente ad esautorarlo. Prepara i documenti necessari, domani andrò a trovarlo io». L’indomani don Santo Lupo si recò al night dove Rocco si trovava: - «Guarda come ti sei ridotto! Uno straccio di uomo, un relitto umano; dov’è finito il Rocco Barella, aitante e gagliardo, forte e coraggioso che prediligevo? Sei diventato un reietto, miserabile schiavo della polvere che ti ha dato ricchezza; ti sei fatto piegare, da acciaio che eri, ti sei ridotto a miserabile latta accartocciata». Don Santo cercava di pungolarlo sperando in una reazione d’orgoglio che suscitasse un minimo di volitività. Rocco era stata una pedina importante della sua organizzazione e non voleva rinunciare alla sua collaborazione. Era il migliore, sarebbe stato difficile sostituirlo, doveva fare un ultimo tentativo per recuperarlo. - «Da questo momento in poi» – riprese don Santo – «non avrai nessuna disponibilità di droga; nessuno te ne darà. Rimarrai chiuso in questa stanza fino a quando non ti sarai completamente disintossicato. Ti sarà dato da mangiare, se avrai fame, ma non ti sarà dato più nemmeno un granello di polvere! Se vuoi sopravvivere, combatti la tua debolezza e vincila, sei un uomo dalla tempra eccezionale, non dovrai soffrire molto. Ora alzati e avvicinati. Mi devi firmare questi documenti. Sono atti di cessione di tutte le attività a te intestate; li renderò esecutivi solo nel caso che tu non uscissi dalla merda in cui ti sei cacciato». Rocco era rincantucciato in un angolo della stanza; la barba lunga da una settimana, i capelli scompigliati, maleodorante di sudore e di vomito, una tshirt che doveva essere stata bianca e un paio di boxer sporchi di urina. Don Santo aveva ragione, era una marionetta spezzata, inanimata, non rispondeva più ai comandi. Vedendolo rimanere immobile e indifferente si infuriò: «Ti ho detto di alzarti, pezzo di idiota, se non ce la fai striscia!». Rocco ebbe un sussulto; poi aiutandosi con i gomiti e le ginocchia strisciò fino ai piedi del boss. «Firma qui» – gli ordinò rabbioso.

Gli buttò per terra i documenti e una penna ma lui non si chinò. Rocco con mani incerte inforcò la penna, ma non sapeva che fare. Allora mugugnò qualcosa come per chiedere dove dovesse firmare. Il padrino capì la sua estraniazione e, con la punta affilata della scarpa, gli indicò il punto. L’intelligenza superiore della sua mente non completamente offuscata gli fece percepire che la firma era utile al suo affrancamento, all’alienazione dai beni fittizi di questa vita. Lottò con la diplopia e col tremore delle mani e infine vergò “Rocco Barella”. Ebbe iniziò così il martirio di Rocco Barella, il momento della purgazione attraverso le pene corporali implicitamente volontarie, indotte cioè dalla scelta deliberata di dissociarsi dalla criminale attività del clan. La crisi ebbe avvio con violenti brividi di freddo che non riusciva a mitigare nemmeno avvolgendosi nelle coperte. Tremore di denti e un acuto senso di morte imminente gli mettevano il panico scatenando gemiti disumani e contorsioni autolesioniste. Quando, nei brevi momenti di posa, tentava di chiudere gli occhi, per avere nel sonno riposo ed oblio, sopraggiunse l’insonnia con i suoi mostri e le sue allucinazioni. Gli occhi rimanevano sbarrati, la mente più aberrante, piegata da virtuali rappresentazioni orride che solitamente restituivano l’eco delle fredde esecuzioni che Rocco aveva portato a compimento con insensibilità e crudeltà. Poi tutto il suo corpo fu invaso da lancinanti dolori, prima muscolari che esplodevano nel cervello, disgregandolo ad ogni suo minimo movimento; poi anche nelle ossa, portando il supplizio oltre il limite della sopportabilità e la mente nel baratro della pazzia. I lamenti e le urla di sofferenza uscivano dalla sua prigione e rimbombavano per tutto il piano, ma nessuno sembrava udirle: gli ordini del capo erano inflessibili, nessuno doveva soccorrerlo, la pietà doveva essere bandita.

Margot godeva il suo momento di trionfo, era l’unica che si avvicinava alla porta quando Rocco la percuoteva con calci e pugni implorando una dose e beffeggiandolo lo derideva: - «Ehi stallone, come sta il tuo uccellone? Ficcatelo nel culo e stoppa la cacarella». Lo burlava così perché da qualche giorno dalla stanza usciva un fetore nauseante ed insopportabile, inequivocabilmente di escrementi. La diarrea ed il vomito si erano aggiunti alle tremende torture che già lo avevano devastato ed ora Rocco, come un animale, si rotolava dolente ed insano in mezzo a quel merdaio. Un mattino Margot aprì cautamente l’uscio per deporvi il cibo e trovò intatto quello del giorno precedente. Resistendo al lezzo nauseabondo, mise la testa dentro la stanza e lo vide nudo come un aborigeno, cosparso di vomito, cibo ed escrementi finanche sulla barba, ma non si lamentava e non imprecava più. Era accovacciato al centro della stanza sul nudo pavimento e stava come se avesse appoggiato su un braccio qualcosa. La mano aperta dell’altro braccio la portava cadenzatamene come a coprire qualcosa mentre diceva con voce farsesca: «Dov’è Marcellino, dove è andato Marcellino? Si è nascosto Marcellino? Non c’è più? Non c’è più? Il Lupo s’è mangiato Marcellino!» – e poi a cantilena «Il Lupo s’è mangiato Marcellino, il Lupo s’è mangiato Marcellino!». Smetteva per un po’, poi riprendeva daccapo la stessa tiritera. Margot capì che Rocco farneticava come un mentecatto, aveva perso la ragione, aveva superato fisicamente la crisi, ma il suo cervello era andato in corto, non aveva retto al dolore ed alla disumana sofferenza. Si dispiacque ed ebbe tenerezza per quell’uomo del quale aveva conosciuto la florida giovinezza. Si ritrasse senza fare rumore e chiuse nuovamente l’uscio, poi andò in ufficio e compose il numero riservato di Cenzo. Cenzo diede ordine di ripulirlo e riordinare la stanza lasciandolo sempre chiuso dentro ma sorvegliato, poi, quando don Santo si fu congedato dai suoi ospiti, lo chiamò a quattr’occhi e gli riferì la novità:

- «Un bel guaio» – disse Don Santo preoccupato – «non siamo attrezzati per questa evenienza». - «Dovremmo farlo rinchiudere in una casa di cura per psicopatici!» – soggiunse Cenzo – «Ma rifletti, se restasse menomato dovremmo mantenerlo finché campa e se invece dovesse recuperare la ragione, siamo sicuri che tornerà quello di prima o diventerà infido e ci tradirà rivelando tutti i segreti di cui è depositario?». - «E allora?» – chiese don Santo. - «Allora, in entrambi i casi non abbiamo alcuna convenienza a salvargli la vita. Ormai per noi è perduto, non solo non possiamo più fare conto su di lui, ma addirittura corriamo il rischio che diventi nostro nemico». - «Perciò» – riprese Cenzo dopo una pausa, perché don Santo assimilasse la sua argomentazione – «è bene sbarazzarci di lui ed è ancor meglio farlo subito approfittando della sua dipendenza alla droga». Don Santo aveva fatto affidamento su Rocco come suo epigono, a modo suo si era pure affezionato e, prendere la decisione che gli prospettava Cenzo, gli costava dispiacere e amarezza; tuttavia doveva riconoscere l’esistenza di un rischio e una probabile minaccia alla solidità del clan. Fece a malincuore pollice verso. Cenzo chiamò al citofono il chimico che gestiva il laboratorio nel sottosuolo della villa e gli disse che aveva bisogno di una dose per un elefante. Il chimico capì e gli mandò su una dose appositamente confezionata e tagliata da fulminare un pachiderma. Cenzo si recò al night e consegnò la dose a Margot ordinandole di iniettarla a Rocco nella speranza di fargli ritornare la ragione. La ragazza gli credette; non aveva nessuna ragione per dubitare e si offrì di ottemperare subito al comando ma Cenzo la trattenne dicendole che c’era tempo e volle intrattenersi con lei. A letto Cenzo lusingò la ragazza promettendole che il posto di Rocco sarebbe divenuto suo e avrebbe goduto di benefici economici oltre che del suo personale appoggio.

Margot rispose generosamente all’offerta di Cenzo donandosi senza riserve alle sue voglie. Poco dopo si recò da Rocco: - «Coraggio Rocco, è tornata la manna! Guarda qui cosa ti ha portato la tua Margot!» – gli disse mostrandogli la dose – «Da bravo, dammi il braccino che ti faccio una bua piccola piccola». Rocco l’accolse con un sorriso scemo e gli offrì il braccio. L’ago entro nella vena e piano piano Margot inoculò la temibile sostanza. - «Ecco fatto! Dici grazie alla sorellina e sogni d’oro!». Girò le spalle e lo lasciò di nuovo solo. Rocco faceva un sogno magnifico nel quale si vedeva bambino e con lui c’erano tre donne. Una bambina bellissima gli diceva: - «Mamma mi ha detto che ti devo volere bene, che tu sei il mio fratellino. Fiorella ti vuole bene». lo baciò sulla guancia, poi continuò: «Vieni con me, dammi la mano, ti guido io». Lo prese per mano e lo condusse dall’altra donna. Questa aveva un lembo di velo bianco sulla testa che copriva appena i capelli raccolti in una crocchia sulla nuca ed aveva un abito bianco come da sposa. Era uguale a quella donna della foto insieme a suo padre nel giorno delle nozze. Lo prese per mano e gli disse: - «Quanto ho pregato per te, ti sono stata sempre vicina a proteggerti! Il Dannato era più forte di me e ti trascinava nel gorgo senza speranza, ma non mi sono mai arresa e il Signore ti ha dato la salvezza. Vieni figliolo, vedi lassù quell’altra donna, è la grande Madre di tutti noi, andiamo ti aspetta». Rocco con la mano nella mano della sua mamma terrena salì il pendio e raggiunsero la Signora. Lei, avvolta in un alone fulgido, aveva un bimbo in braccio e nella mano una corona di Rosario. Lo chiamò per nome e gli disse: - «Rocco, figlio mio, vieni con me, ti accompagno nel luogo dove il giorno non ha mai fine».

La donna con il velo bianco lo sollevò da terra e lo strinse al petto, lo tenne così, sciogliendosi in lacrime poi gli disse: «Vai con Lei, la benedetta fra le donne». La Signora lo prese per mano ed entrarono insieme nella Luce.

* * * * *

L’addio di mamma Gina

Mamma Gina ormai trascorreva molte ore della giornata in completa solitudine; la casa si animava per pochi minuti solo quando il marito tornava dal lavoro ed apriva il dialogo con lei, informandosi delle novità e riportando le notizie ed i fatti che aveva appreso nella giornata. Poi silenzio assoluto; ormai, i due coniugi avevano palesato tutti gli elementi delle loro personalità, si conoscevano, si comprendevano, si perdonavano a vicenda senza dovere ricorrere a commenti e spiegazioni, avevano esaurito lo scambio di opinioni e di affettuosità e nessuno dei due voleva rivangare i dolorosi avvenimenti della loro vita. Mamma Gina impiegava molte delle sue ore solitarie nella preghiera e sovente nella riflessione. Quando percorreva con la memoria le vicende della sua vita si chiedeva perché il destino si era così crudelmente accanito contro la sua famiglia, quale fosse il disegno divino dietro la morte dei suoi figli. Perché il Signore le aveva dato la gioia di due splendide maternità e di un’adozione piene di amore, di tenerezza e di dolcezza e poi, nel fiorire della loro giovinezza, gliele aveva strappate drammaticamente e impietosamente? Anche la morte di Rocco li aveva profondamente affranti e mamma Gina ancora una volta si chiedeva perché si erigeva quel vuoto intorno a loro, perché il Signore li colpiva negli affetti più intimi e viscerali, condannandoli alla solitudine e provandoli così duramente. Altri al suo posto avrebbero perso la fede o addirittura l’avrebbero rinnegato, imprecando contro il Dio disumano e crudele; ma lei non lo fece. Mamma Gina

era incrollabile e granitica, aveva accettato con pia rassegnazione le dure perdite dei suoi affetti ed aveva tanto amore ancora dentro di sé che non si sarebbe mai inaridita o avvizzita e, con inflessibile speranza, aspettava che le venisse rivelata la volontà di Dio. Anche quel giorno, dopo avere riassettato la cucina e messo in ordine il tinello, mamma Gina prese a salire le scale sempre più faticose e insormontabili per il suo declinante vigore. Giunta affannata nella camera da letto, prese posto con sollievo nella comoda poltrona davanti al cassettone dove, ai due lati della statuetta della Vergine Immacolata, chiusa da una campana di vetro, aveva sistemato le fotografie di Marcello e di Fiorella, giovanissimi, bellissimi e sorridenti. Estrasse dalla tasca dell’abito la corona del Rosario e trovata la concentrazione cominciò a pregare: «Ave Maria piena di grazia il Signore è con te….» – snocciolando i grani della corona e posando gli occhi innamorati ora su l’una ora sull’altra foto dei figli e poi sul volto della Madonna nell’ansia di percepire un gesto di consolazione e di conforto. «Prega per noi peccatori adesso e nell’ora…». Si fermò incerta; le era sembrato che le labbra di Fiorella si muovessero, tornò a posare gli occhi sulla sua foto e vide che le labbra realmente si muovevano e gli occhi erano scintillanti di gioia, ma lei non sentiva nulla di quello che la figlia stava dicendo. Una grande commozione l’assalì, il cuore prese a batterle follemente nel petto e in quel momento sentì nella sua mente la voce di Fiorella: - «Mamma adorata ti voglio bene. Il mio cuore si strugge di tenerezza per te; ho pregato la Madonna che ci riunisse presto e, affabilmente, ha esaudito la mia richiesta: sono venuta a prenderti, come ti avevo promesso. La tua fede è stata saggiata alla dura prova del Maligno. Egli era particolarmente avido delle nostre anime ed ha congiurato con le sue opere corruttrici per strapparci al potere divino e condurci alla perdizione, ma la grazia e l’amore di Dio ci ha dato la forza di respingere le sue insidie e rimanere saldi nella speranza. Lascia alla terra le cose della terra e vieni insieme a me nell’eternità dello spirito». Il suo cuore non riusciva a contenere la gioia che traboccava gonfiandolo e dilatandolo fino al limite della sua dimensione, poi si fermò. Allora una piccola luce bianca, un pulviscolo di energia si staccò dal cuore inerte

e prese a salire su nel cielo, come attratta da una forza cosmica. In alto, sempre più in alto, sempre più leggera e veloce fino a raggiungere la Grande Luce congiungendosi e fondendosi in Essa.

* * * * *

Frane provvidenziali

La sera dei funerali di mamma Gina, nere nuvole minacciose cominciarono ad addensarsi sulla regione intorno a Calamena. Un vento impetuoso si alzò dal nord agitando il mare fin dentro la baia rendendo necessario il rinforzo degli ormeggi ed il rientro in porto di tutti i natanti. Il vento cresceva di intensità a mano a mano che doveva sospingere i nembi corvini appesantiti dalla pioggia e dalla grandine. L’orizzonte era coperto dal cielo procelloso e tetro, percorso dal balenio di zigzaganti saette. La deflagrazione dei tuoni era sempre più pressante ed incombente; i primi fulmini cominciarono a scaricarsi sui pennoni delle barche con uno sfrigolio ringhioso e sulfureo. La notte scese su Calamena prima del crepuscolo, il cielo si era fatto di pece e sembrava che dovesse cadere sulla città. Gli abitanti furono invasi dal panico e terrorizzati si tapparono nelle case, i negozi abbassarono le serrande, i locali spensero le luci e misero le spranghe alle porte. Le belle palme del lungomare sbattute dalla violenza del vento cominciarono a perdere i rami e, quelle che mantennero la chioma, furono piegate e spezzate. La cittadina era deserta, anche gli animali si erano rintanati in cerca di riparo; ogni angolo era battuto dal vento che entrava, ululando e fischiando dagli spifferi delle porte e delle finestre nelle case, infieriva nei giardini, nelle piazze e negli orti estirpando cespugli e stroncando piante. Cavi elettrici, tranciati dalla veemenza del vento, sfrigolavano, scaricando in terra l’energia, si spensero i lampioni, tutto fu avvolto dal buio. Poi cominciarono i primi scrosci, l’acqua scendeva a secchiate e colpiva violenta come frusta, scrostando i muri e infrangendo i vetri.

Preceduto da serrate esplosioni di saette e fulmini e dal pauroso rimbombo dei tuoni arrivò l’uragano. Si aprirono le cateratte del cielo e venne giù acqua a cascate per ore e ore e, nella notte buia da tregenda, Calamena rimase in balia della furia degli elementi. Sembrava che un’ira furente e vendicativa si fosse scatenata sulla località per raderla al suolo e cancellarla dalla memoria degli uomini. Mai un cataclisma del genere si era abbattuto su Calamena, da ogni parte scendevano verso il mare torrenti d’acqua pieni di detriti, alberi, cespugli, suppellettili, tavoli e sedie. Tutto trascinavano con irruenza, entrando nelle case, allagando cantine e pianterreni. Gli stabilimenti in riva al mare furono devastati come dal aggio di una violenta battaglia; i villaggi turistici riportarono incendi, distruzioni e scempi, in alcuni casi furono rasi al suolo. Ciò che gli uomini avevano costruito in tanti anni con impegno e sacrificio fu distrutto o compromesso in una notte dalle forze della natura. L’alba del giorno dopo rischiarò le rovine, l’orizzonte era di nuovo sereno, l’aria calma impregnata di odori di terra e di erbe rimosse. Le prime luci videro gli uomini uscire come formiche dalle tane e darsi reciprocamente aiuto a rimediare al disastro che si era abbattuto sui loro beni. D’un tratto, un gigantesco boato più potente dei tuoni che avevano costellato la tragica notte, fece tremare l’aria e scuotere i serramenti delle case, riportando di nuovo terrore e ridestando l’incubo tra gli abitanti. Nella piazzetta vicino la chiesa, l’anziano barbiere aveva appena alzato a metà la serranda del suo negozio e, impaurito dal fragore, corse verso il centro della piazza per ripararsi da possibili crolli. Da lì, sentendosi al sicuro, alzò lo sguardo verso la direzione dell’esplosione e vide alla sommità della collina, nel punto in cui di solito ammirava con venerazione la villa Lupo, ergersi alte rossastre lingue di fuoco che salivano nel chiarore antelucano verso il cielo, accompagnate da pennacchi di fumo nero e da altre modeste esplosioni che sprigionavano scintille e scaraventavano con violenza nell’aria ogni tipo di rottami. Il pover’uomo, non ancora quietato dalle traversie notturne, pensò all’eruzione di un vulcano che avrebbe raso al suolo la cittadina. Credette che fosse l’inizio dell’apocalisse e si precipitò in chiesa a farsi rimettere i propri peccati. Ma, non si trattava dell’apocalisse e nemmeno dell’ira di Dio, era accaduto che

le abbondanti piogge avevano provocato uno smottamento della collina nel punto in cui era costruita la villa Lupo. La struttura della villa si era probabilmente lesionata tranciando la tubazione del gas che alimentava il laboratorio sotterraneo e che si era riversato nell’ambiente, saturandolo, ed esplodendo a seguito di qualche scintilla. Lo scoppio, potente e devastante, aveva disintegrato l’intera costruzione che era saltata in aria seppellendo i suoi abitanti sotto le macerie e tra le fiamme dell’incendio. I soccorritori non poterono intervenire con prontezza poiché le strade d’accesso alla villa erano collassate e rese impercorribili dalla frana. Dopo giorni di intenso lavoro alla ricerca di eventuali superstiti, furono estratti i corpi semicarbonizzati di don Santo e di Cenzo Calafiore, quelli della servitù e dei guardiaspalle e altri corpi non identificati, probabilmente di ospiti della villa e, solo dopo l’intervento delle ruspe, nel sotterraneo, gli scheletri combusti di quelli che dovevano essere gli addetti alla lavorazione degli stupefacenti. Nel sotterraneo vennero alla luce le tracce dell’attività criminale del clan e alcune riserve di sostanze stupefacenti che erano state risparmiate dal rogo, ma la più sorprendente scoperta fu quella del bunker, un piccolo vano opportunamente blindato, che era rimasto indenne nel crollo e tra le fiamme. Quello era il sancta sanctorum di Cenzo Calafiore dove, in un archivio informatico, teneva le registrazioni di tutte le imprese dell’organizzazione. Il terremoto politico e giudiziario che ne seguì fece più vittime di quante avrebbe potuto fare se, da quell’esplosione, fosse fuoriuscita la lava vulcanica temuta dal barbiere. Molti parlarono di nemesi e di giustizia divina, ma non sapevano quello che dicevano. Il Signore ama il suo popolo e l’amore non percuote, non bastona. Il male che viene agli uomini ha un solo responsabile: è il Principe di questo mondo, colui che annienta, distrugge e comanda le forze della natura per i suoi scopi carnefici e sterminatori. È lui che, dopo avere corrotto le anime ed averle usate per servire i suoi empi disegni, le abbatte sotto il peso delle loro colpe e le trascina nel vortice della Geenna, prima che possa raggiungerle la misericordia ed il perdono di Dio. Così accadde per Santo Lupo e per Cenzo Calafiore che finirono tra le fiamme

prima di avere raggiunto il fuoco dell’Inferno e sepolti dai templi a Satana che avevano edificato con la loro vita scellerata.

* * * * *

Macabri rinvenimenti

Al sorgere del sole, la donna era già in cammino per le campagne intorno a Calamena. Andava per i prati incolti, per colline abbandonate, nelle terre di nessuno, con il paniere di vimini sul braccio ed una lama tagliente in mano, pronta all’uso. Portava sul capo canuto un cappello di paglia a larghe tese per ripararsi dal sole ed ai piedi calzava degli stivaletti di gomma per proteggersi dai morsi di vipere e serpenti, usciti dal letargo. Fra poco avrebbe compiuto i sessanta anni ma il viso abbronzato ne dimostrava molti di meno. Anche il fisico ed il portamento deponevano per una donna energica e dinamica. Indossava una camicetta a righe infilata dentro dei pantaloni ampi e leggeri rimborsati dentro gli stivali e tenuti a posto da bretelle elastiche maschili. La bassa statura, alquanto adeguata all’attività che praticava, le consentiva facili e agevoli piegamenti del busto. Era rimasta vedova e senza figli dopo che il marito era morto per un incidente sul lavoro. Viveva poveramente con la misera pensione di reversibilità del marito; per fortuna non aveva affitto da pagare e riusciva a pareggiare le spese per la sopravvivenza. Per il di più, qualche capo d’abbigliamento, scarpe, creme e spesso gite con la parrocchia, si procurava i mezzi raccogliendo per le campagne cime di rapa. Erano così chiamate un genere di rape che crescevano spontanee e che nei tempi di miseria, di fame e ristrettezze, la povera gente cucinava di base e univa ai legumi, al posto della pasta, alle patate e qualche volta a qualche pezzo di carne.

Ora invece era diventata una pietanza di moda, figurava nei menù dei ristoranti di lusso della località turistica ed era molto apprezzata, per il suo sapore amarognolo e le proprietà digestive, come contorno di molti pasti. La donna curava la raccolta e la forniva direttamente ai proprietari dei ristoranti per un compenso modesto ma utile al suo bilancio. Adesso avanzava con o sicuro tra i ciuffi d’erba, gli sterpi ed i solchi irregolari del terreno. L’accompagnava saltellante e giocoso un cagnolino tutto pelo che la donna curava come un figlio. L’occhio esperto perlustrava un’ampia zona di campo; individuava a primo colpo gli elementi familiari della rapa, si chinava sulla pianta, tagliava la parte più tenera e la infilava nel paniere. Poi proseguiva, scrutando il terreno, seguita o preceduta dall’animale festante alla scoperta di un nuovo filone. Si trovava nelle “terre del prete” e percorreva in discesa il pendio; era giunta ai piedi della collina sempre intenta a non lasciarsi sfuggire la presenza dell’ortaggio, quando il cane si mise ad abbaiare con la sua vocina educata, poi a guaire e di nuovo ad abbaiare. La donna capì che voleva attirare la sua attenzione e, incuriosita, si avvicinò al posto che il cane puntava. Quello che vide la sconvolse e l’impaurì; si liberò del paniere, buttò per terra la lama e si allontanò urlando verso la strada in cerca di aiuto, seguita dal cane. Fermò la prima vettura di aggio e pregò il conducente di avvisare i carabinieri che c’era un cadavere sepolto nelle terre del prete sollecitandoli a recarsi sul posto. Il conducente, un po’ per diffidenza, un po’ per curiosità, volle assicurarsi che non fosse uno scherzo e si fece accompagnare dalla donna per rendersi conto che almeno non si trattasse di qualche carcassa di animale. Invece era proprio un uomo, parzialmente venuto in superficie per l’erosione delle acque. Era rivolto verso terra, si scorgeva la nuca e scoperte erano le ossa delle mani, poi brandelli di tessuto e il tacco di una scarpa. Era inequivocabilmente un essere umano, certamente un uomo in ragione dell’estensione in lunghezza.

Il conducente imbarcò anche la donna che aveva recuperato il paniere ed il cane, invertì la marcia e tornò in paese alla stazione dei carabinieri. L’identificazione fu abbastanza semplice poiché era stato trovato addosso al cadavere, protetto in una custodia di plastica, il tesserino universitario che apparteneva a Leo De Leo la cui scomparsa era ancora un’indagine aperta, in attesa di archiviazione. I poveri genitori ne confermarono l’identità anche per il riconoscimento della catenina d’oro con crocefisso che il cadavere portava al collo, risalente al tempo del suo battesimo, e delle scarpe nuove comprate per l’occasione del viaggio a Cuna. Gli inquirenti, ad un primo esame, hanno escluso che la morte fosse avvenuta per colpi di armi da fuoco e stavano valutando la possibile relazione con il cadavere di un cellulare ritrovato accanto ai resti, intestato a nome del deceduto Rocco Barella. Le spoglie di Leo, pietosamente rimosse e ricomposte in una bara, furono traslate in Chiesa dove furono svolte commosse esequie religiose, poi la salma fu inumata in luogo sacro e Leo poté avere pace eterna in cielo dove si riunì per sempre alla sua Fiorella.

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