Hitler h645r

I)lrcctor EcliLorial: Barrie Pitt,. Edltor: David Mason. Dlrector Artlstico: Sarah Kingham. Edltor Gráfico: Robert Hunt.

lnüice

Dlseñador: David Allen. Investigación Gráflca: Nan Shuttleworth. Cartografi a: Richard Natkiel. Prologuista y Presentador

de la Edición Española:

Vicente TaIón.

Las fotograñas de este libro han sido especialmente seleccionadas de_los Archjvos siguientes: de_izqu áoiua lrei*ich iloffmann/Heinrich Hoffmannruusbin/Keystone; centro; Imperial , ,l"iááÉ?. "a*-r"url3. abajo: Paul Popper LtdiPaul Popper,sin cÉdito/sin crédil,o/Paul Poppe M¡;;uñ,T1üM",TWM,TWM; Hoftmann; tO Uf§tein; 12-15 ¡¡ginriCh-Ho¡tpa+1; l-6 Suddeutscher Verlag; Heinrióh t"r; 9 iiuñáeiáict Times . Hoffmann/R'adio Times. 24 Heinrich Hoffmann/Radio Ullstein;24 Stil;2iHeiniich 21 Heiniich Hoffmann; 22 Uustein; l¡irwtl, rg tWM/Black lwM/Black Stil; u iWl¡, tS Áuiaóri; 28 ullstein: 30 sudd verlas; 33 us National Archi ir"Jt"ii, zliii"á*'Fiéri: lo-zz nááiii Fox.Pho á+-tnti'üt"lñroo ri-á" i:urto^; 30 Ullstein/Radio Times Hulton; 3? Sudd verlagArllstein; 38US Natior á6 i""i-popp".; ¿0 sin crédito; 4t Uttstein; 42-43 Sudd vertag; 44-45 Radlo Times Hultonj 46

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¡¡uttoni +r Radio Times Hulton; 48-49 ullstein;-a1 P-aul f^op^gefl5-2, qudd verlas; Áráñui*lñááió'ri-¿. -s.;i-ii AIChi' Ro poÁi^ Gña< HultonrSudd srrrf^h/srrdá \/arlqo. 6q sin siñ cÉdito/Sudd crértitn/Srrdd Verlas: US National AI Verlag; 60-61 US Verlag; 59 Radio Times ultstein: 58 éá iwü: o+ ñá¿lo Times Hulton; 65 Ulsstein; 66 Únited Press Intemational; 6? E9ryry-!--I-roSP3"+! áé's'Jáa

ñ.j"&:'io-rwü liiiááio riÁ;" Hüt

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blulioirrex fu zeitseschichte; ?6 Suitd verlas; ?7 Ullstein; 78-8q,E4di9 Times Hulton; ii.ár qi-s,¡a¡rrirtóniie fWM; 85 lyy-i Heitrich Hoffmmn; 6q ri."r".mvM. R, srrrlrl vérlasJRadio Times Tiáes Hulton; Hu1ton: 83 (nlstein; tnlstein: 84 H€inri-er-I_Ilolma--nj

8_q 81 Sudd Verla'g,ltwM; 82 §udd verlag/Il,adio óe-Sfuus¿3in;iá Sutd verlas; 90-93-ulsstein; 95 searcs; 98 Uustein;-100-10,5^qygq--Y-"Jt?9i 106 IwM; 10? Hulton: 110-111 IwM; 112 AlAedo ze¡n Times 110 uilstein/Radio 109 Suád verlag; r,ói rñótoi; íoa tw\a;

¡iüi,-á"i,"ii,iírsuálverr-_aer r18-ne sin, iff,iiii,ilili:ir's'bl?á"i;.ü; iiá'§iffii;.üftiüüi]iz 125 Hoffmann; 126 IWM; 127 US iii Suaa verlkae: 122 uS National Archlves; 125 Uustein; USHeinrich Air Force; 134 Bibl¡othek fü zeitge

fwN{: 129h,adio Times Hulton; 130-131 IWM; 132-133 Bundesarchív; 136 Uustein; 138-139 US National Arch¡vesruS Army; 140-141 Paul Poppe¡; 142-143 Úii"t"¡q't++-t+S Feature látemational; 146-14? Heinrich Hoffmann; 14&149 Featues Intemational; HeinricÉ Hoffmann; 152 tnlstein; 152-153 Fox Photos; 154 Heinrich Hoffmann; 155 Fox Photos; 156 paul Popper/IWN&PauI Popperllleinrich Hoffman¡; 15? Black Star/Hei¡rich Hoffmann{Black Popper; 158-159 Heiroich Hoffmann. poitadá: Keystone; contraportada: Paul Popper Ltd. tz"a

Traductor: Diorki Primera Edición Publicada en Estados Unidos por Ballentine Copyright @ 19?0 Alan WYkes Copyright o en Lengua EsPañoIa LIBRERIA EDITORIAL SAN MAII,TIN Puerta del Sol,6

MADRID-

14

Printed in Spain - Impreso en España Gráficas Lormo - Isabel Méndez, 15. Madrid Depósito Legal: M. 34767-1980

150

9 La vÍctima 20 El hombre 32 El demagogo 50 El general 68 EI general en acción 94 El general en declive 124

El general en Ia derrota

tr

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IIs tüllter B¡nle Pltl

No todos van a aceptar la explicación de AIan Wykes sobre el comportamiento

de HiUer como jefe del Partido y dictador; a saber, que en su juventud contrajo la síflIis y años más tarde sucumbió a sus efectos terciarios: iracionalidad, irresponsabilidad y aguda intemperancla de palabra y obra. Se trata de una versión que ya habÍa sido propuesta anteriormente y que está apoyada por los hechos de su carrera. Con todo, en ausencia de pruebas documenta.les de este episodio de su historial médico

-pruebas que, como el Propio Alan WYkes

aclara, no existen en forma que resista un examen judicial- la tesÍs de la sÍfllis, aunque brillante, no deja de ser una tesis.

Y sin embargo, Ios naños de Viena", en que se aflrma que Hitler contrajo la enfermedad, contienen sin duda la clave de gran parte de su personalidad y actitud destructiva. Sabemos que la historia de su orfandad en la Pobreza que propagó en Main KamPÍ no es más que una invención. El gobierno austrÍaco,

con la

pensión que

le

Pagaba como huérfano de funcionario, le dio la opor-

Lo que le hizo reaccionar de la frustra'

ción emocional y cuasi inanición fÍsica que éI mismo se habÍa imPuesto fue la Gran Guerra. Era un ferviente naciona-

lista (aunque no patriota, por supuesto, pues odiaba eI imperio austrÍaco) y aceptó de buen grado la ocasión que la contienda le ofrecÍa para cruzar Ia frontera y alistarse en un regimiento alemán. Cuando terminaron las hostilida-

tunidad de situarse decorosamente. No lo hizo porque malgastó su dinero. Por

des, su hoja de servicios, sus ideas y ambiciones polÍticas y su extraordinario ta-

consiguiente, hemos de considerar que, si se vio reducido a una vida miserable, fue por su propia voluntad. Por razones un tanto comprensibles si se tiene en

a

cuenta el intenso antisemitismo de la Viena de la preguerra. Hitler culpó principalmente a los judÍos ilor su falta de éxito y aceptación. No Io hizo en términos precisos. pues su mente nunca funcionó con precisión, pero sÍ de forma que hiciera recaer en los judíos la responsabilidad de todas las cosas desagradables, injustas o mal organizadas que vio en la ciudad Y, Por extensión, que experimentó en su ProPia vida'

lento natural bastaron para lanzarle

los modestos comienzos de una calTera polÍtica bajo eI patrocinio del ejército. La relación serÍa duradera, aunque flnalmente el ejército lamentaia haberla iniciado. Se han examinado exhaustivamente

las relaciones de HiUer con multitud de personas y con todos los Órganos de la vida alemana. Sin embargo, con ninguno fueron tan decisivos como con eI ejército. Este le introdujo en la polÍtica y cu-

brió con un velo protector su organización del joven Partido nazi'

Acogió favorablemente el Freikorps.

del que HiUer extr4jo muchos de sus primeros y más fervientes seguidores; pero, pronto le hizo aprender que no tolerarÍa ningún intento de hacerse con el poder sin su aprobación especÍñca. AsÍ, se opuso a su primera tentativa de hacerse el amo de Alemania (putsch de Munich de 1923). EI 9 de noviembre, cuando sus secciones de asalto fueron ametralladas en las

calles por la policÍa armada, Hitier aprendió una lección que nunca olvida-

rÍa; que en Alemania el poder pertenecÍa al que tuviera el mando del ejército.

Al no conseguir el poder por la

fuerza,

empleó los años siguientes en tomarlo por Ia vÍa de las elecciones. Una vez logrado, sus primeros actos se encaminaron a someter el ejército a su voluntad y no cejó en su empeño hasta que en enero de 1942 encontró un pretexto para asumir eI cargo de comandante en jefe. Dada Ia oscuridad de su origen y tas penalidades de Ios primeros años de su

vida, difÍcilmente podÍa Hitler sentir mucha simpatÍa o aprecio por un grupo

tan empedemidamente "caballeroso"

como eI cuerpo de oñcia_les alemán. El conflicto con él era inevitable, pues sus ideas sobre la guerra eran ortodoxas y

las de Hitler no. De ahÍ los enfrentamientos a gritos que Iuego seúan corrientes. Los "efectos especiales" que acompañaban a sus accessos de cólera pareeen apoyar la opinión de que era vÍctima de una eniermedad crónica. Sin embargo, quienes le conocieron en

sus dias de Viena atestiguan libremente que tales manifestaciones siempre carac_ terizaron su reacción anüe cualquier refutación persistente de sus opiniones. No

soportaba que se le contradijera, hábito que posteriormente no le harÍa ganar muchas simpatÍas entre sus camaradas de las trincheras. Por tanto, parece probable que, como Führer y comandante supre_ mo, una vez eliminadas todas las limi_ taciones externas de su comportamiento, no hiciera más que dar rienda suelta a lo que constituÍa un rasgo natural suyo. Además, siempre producÍa eI efecto deseado. Los generales palidecÍan... y guardaban silencio.

lu uíclimu

A los que dan importancia a estas cosas puede interesarles saber que el nombre de Adolf deriva de dos palabras alemanas que signiflcan ulobo noble". El apeIlido llitler es una alteración de Hiedler y Hutler, ambos pertenecientes a los antepasados de Adolf. Hiedler y Hutler presentan una leve asociación con la frase oguardÍan de los gentiles": considerando que Adolf dedicó parte de su yida a odiar y perseguir a los judÍos, no resulta inapropiado, por fantástico que patezca.

Desgraciadamente, la existencia de Adolf Hitler no tiene nada de fantástica. Nació el 20 de abril de 1889 en un hotelito de Braunau, en la orilla austrÍaca del

úo Inn, que separa Austria de Baviera, cien kilómetros al Oeste está Munich, la capital bávara, hoy dÍa sinónimo de la conferencia «Paz en nuestro tiempo,, en la que el primer ministro inglés, Neville Chamberlain, se rindió vergonzosamen-

te ante HiUer el 29 de septiembre

B

rio, un empleado del departamento de Aduanas y Recaudación, de mediana estatura y cráneo redondo. Había superado a Hindenburg la sazón, joven ofi.cial del ministerio-a de la Guerra famoso y elegante- que destacaba por la longitud de su bigotte y estaba inocentemente envanecido de su hazaña. Trabajador concienzudo, fue inmerecidamente desgraciado en su vida familiar. Su primera esposa habÍa fallecido sin hijos; la segunda murió joven, dejándole con dos niños que criar, y la tercera madre de Adolf- le dio cuatro varo-la nes, tres de Ios cuales murieron en la in-

fancia. Sóio sobrevivieron Adolf y su hermana Paula, más el niño y Ia niña del segundo matrimonio. Con la perspectiva de los años, pueden venir a la

'§o i.

de

al Este se encuentra Linz, capital de Ia Alta Austria, donde Hitler fue a Ia escuela y absorbió 1938. Noventa kilómetros

las nociones pangermánicas que nutrieron su fanática xenofobia. Su padre, Alois Hitler, no tenÍa ni fobias ni filias. Era un modesto funciona-

Hitler niño. La prirnera fotografía de las que se conservan, con el anuncio de su nacimiento en un periódico,

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clinación amorosa por una muchacha

Ia que I{ubizek llama

a

discretamente

.Stefanie". Si hemos de creer a Kubi-

Tr

l§ ffi

El hotelito de Braunau, en Austria, donde nació Hitler.

mente pensamientos un tanto duros sobre las peculiares elecciones del destino. Los Hitler eran catÓlicos romanos nada hace pensar que la fami-aunque üa fuese especialmente devota- y Alois tuvo que obtener una di§pensa papal para casarse con la madre de Adolf, KIara Pólzl, por primos segundos, parentesco que entraña impedimento de consanguinidad. Era ventitrés años mayor que Klara cuando se casaron en 1885; Y cuando Adotf contaba seis años, Alois se jubiló. En Mein Kampf, eI hijo dirÍa con su caracterÍistica presuneión que su pa-

dre .se compró una grania y la cultivó é1 mismo". Lo que compró en realidad fue una casa de tres dormitorios con un pequeño jardin en el pueblo de Leonding, a uno o dos kilómetros de Linz. AUÍ murió en 1903.

10

Adolf HiUer tenÍa entonces catorce años y asistÍa a la escuela secundaria de Linz. En Mein Kampf no es muy explÍcito sobre sus años escolares, y no es de

extrañar, pues nunca hubiese revelado nada sobre sÍ mismo que no contribuyera a formar una imagen compuesta de genio y de nobleza. En realidad, en la escuela no destacó. TenÍa un ta-lento mediocre para dibujar y alguna vez obtuvo un "notable" en historia y geografÍa. August l{ubizek contemporáneo suyo, autor de Eljoaen Hitler, dice que era perezoso e inestable por naturaleza, <
muchas ocasiones en que mostró su amor por Klara del modo más profundo y conmovedor durante su última enfermedad (ella murió de cáncer en 1908); "iempre Ie tributó un profundo afecto.

r ra un buen hijo... llevaba consigo su re-

lrato". Adolf tenÍa también una marcada in-

zek, era un amante desdeñado de Ia joven. Stefanie pertenecÍa a una clase social muy superior y paseaba a diario en carruaje con su madre. Hitler permanecÍa en Ia acera con los amigos y trataba de mirarla provocativamente. Pero "de vez en cuando se veÍa a las dos damas en compañÍa de oficiales jóvenes. Naturalmente, los muchachos pobres y páli-

dos como Adolf no podÍan tratar

de

competir con aquellos tenientes con sus elegantes uniformes... Finalmente, su ira le IIevó a una inflexible enemistad con la oficialidad en bloque y con todo lo militar en general. "Estúpidos engreÍdos", solÍa llamarles. Le enojaba intensamente que Stefanie se mezclara con unos inútiles que, según é1, llevaban corsé y usaban perfume-. Kubizek nos cuenta que escribió incontables poemas de amor a Stefanie y describe uno de ellos en que «una damisela de alto linaje (que no era otra que la joven), con una ondeante túnica azul oscuro, cabalgaba sobre un blanco corcel por los prados floridos con el pelo suelto cayéndole en ondas doradas sobre los hombros. Sobre ella. un claro cielo de primavera. Todo era alegrÍa pura

y radiante. Aún puedo ver la cara de

Adolf encendida de ferviente éxtasis y oÍr su voz recitando los versos. Stefanie llenaba sus pensamientos tan totalmente que todo lo que decÍa, hacÍa o planeaba para eI futuro girab'a en torno suyo. Con el creciente desvÍo de su hogar, Stefanie adquirió cada vez más influencia sobre mi amigo, aunque él nunca le dijo ni una Falabra." La causa del alejamiento familiar fue la decisión de Alois de que su hijo entrara en la istración Pública y la determinación de Adolf de ser pintor, que para éI era una forma de decir que no queúa trabajar. En su mente habÍa exagerado un tanto su escaso'talento para el dibujo. Aflrma en Mein Kampf que, cuando le dijo sinceramente a su padre

Io que querÍa hacer, oyó de ét: "¡Artista! ¡No mientras viva! ¡Nunca!" Observan_ do las insÍpidas acuarelas de Hitler, que

tienen

el mismo valor para Ias artes

plásticas qve En

terio

el

jardin

d.e

un monas-

para la música, no puede uno por menos de aprobar la indignada negativa de Alois, aunque se trataba de una indignación social y no estética.

El aislamiento se convirtió en separación real tras la muerte de Alois, pero esto ocurrió varios años después. Adolf no logró aprobar eI examen ñnal de la escuela y su madre Ie retuvo en casa mimándole hasta que ella también murió. HabÍa tratado de ingresar en la Academia de Bellas Artes de Viena, pero no consiguió pasar eI examen de ingreso. En las aclas de 1907 se lee simplemente: "Prueba de dibujo no satisfactoria,. Lo intenüó de nuevo al año siguiente y volvieron a suspenderle. Indignado, protestó por Ia "injusticia, y se empeñó en ha-

blar con el vicecanciller. Le despacharon aprisa, diciéndole tan sólo que probara en la Escuela de Arquitectura, pues sus dibujos mostraban marginalmente más talento en ese sentido. pero

la E-scuela de Arquitecturaa rechazó su solicitud por no estar en posesión del certificado escolar. AsÍ que quedó plantado sin ninguna esperanza de llegar a ser lo que sin duda esperaba: un gran artista austriaco. En lugar de logros tan excelsos, creció su rencor contra el «sistema" de la Acade-

mia. Fue el primero de los numerosos

resentimientos que incubarÍa. Privado ahora-de su madre, cuyos mimos indulgentes habÍan sido como un bálsamo para las heridas de su frustra-

ción, partió para Viena invirtiendo su

autocornpasión hasta verse a sÍ mismo como un héroe conquistador. "Con Ia ropa en una maleta y una in-

domable resolución en mi corazón me dirigÍ a Viena. Esperaba decidido a ser "algo", pero nunca Un funcionario".

Como sabemos, llegó a ser una especie de conquistador y para millones de alemanes también un héroe; pero por en11

fombras, buscaban taxis, fregaban pla-

tos

y

vaciaban cubos de basura. Neu-

mann y Hanisch fueron sus «agenües artÍsticos, durante algún tiempo, acompañándole a las tiendas y a veces convenciendo a los propietarios para que le encargaran carteles y etiqueüas que Hitler hacÍa en el momento; o persuadiendo a los enmarcadores para que pusieran sus

?r

acuarelas en

el

escaparate, donde

se

vendÍan de vez en cuando a personas a quienes les gustaran esas cosas. (Hitler pagó a Hanisch su amabilidad deman-

dándole por apropiación indebida

de

parte de una suma cobrada por un cuadro; la acusación se probó y Hanisch pasó una semana en la cárcel). A Hitler le desagradaba profundamente el traba-

jo ñjo, prefiriendo ganar poco dinero y gastarlo frugalmente en los cafés, donde leia los periódicos y lartzaba arengas polÍticas a los clientes.

Sus padres. lzquierda: Alóis Hitler, un modesto funcionario de aduanas. Arriba: Su tercera esposa, Klara Polz.

tonces no era más que un peón mal vestido, mal alimentado y obligado a vivir de su ingenio. Rheinhold Hanisch, otro peón que conoció en Viena, dice que lle-

i,l d

vaba un raÍdo abrigo negro (regalo de un judÍo llamado Neumann) que le llegaba por debajo de la rodilla, los largos cabellos asomando por debajo de un sombrero hongo negro y grasiento, y el delgado rostro sin afeitar. nAños de estudio y sufrimiento en Viena" es el tÍtuIo correspondiente de Mein Kampf. No se dice que el estudio se limitaba a refundir las ideas de otros.

EI judÍo Neumann, Hanisch, un hombre llamado Siegried Loffner y otros dos que denominaremos Stefan y Daniel porque en el momento de escribir este libro vivien todavÍa y, por razonoes que veremos en su momento, tienen derecho a la intimidad de los seudónimos, han confirmado que Hitler vivÍa como ellos.

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:.

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Transportaban equipaie, sacudÍan al-

Ciertamente, no resultaba muy acoge-

dor con sus continuas peroratas sobre las injusticias y deflciencias del .siste¡¡1¿», sus declaraciones de lecturas indiscriminadas y a medio digerir y sus vacilantes ideas para adquirir fama. Como la mayorÍa de los manÍaco-depresivos,

se mostraba ora taciturno, ora exuberante, perturbando la paz de todos con su furor contra los judÍos, los Habsburgo, los católicos o los socialdemócratas, o encerrándose en sÍ mismo y negándose a hablar con nadie. Era un defrauda-

dor declarado aún anües de abandonar Linz. A Hanisch le confesó que muchas veces habÍa falsiflcado a los "viejos maestros" pintando cuadros al óleo y metiéndoleos en el horno para que ama-

rillearan y parecieran antiguos. Con su considerable práctica en Ia oratoria ba-

rata consiguió engañar también con Ia palabra; sus vulgaridades estaban tan sazonadas de amargura que sonaban como el pregón de un salvador de la

raza germánica.

En total, los años de estudio y sufrimiento en Viena fueron cuatro. En 1g13 marchó a Munich, donde esperaba me13

jorar. Pero mientras tanto habÍa ocurrido algo de gran importancia.

Los albergues, pensiones, criptas, salones, cafés, parques

e iglesias donde Hitler estuvo en Viena son innumerables y en su mayor parte imposibles de ras-

trear. Pero uno de elios, en

Melde-

mannstrasse 27, se ha conseguido locali-

zar. Estaba situado en eI distrito XX (nordeste) de Ia ciudad. cerca del Danubio, y se le conocÍa por el eufemismo de "hogar para hombres», &Utleue Su CategorÍa era Ia de una pensión. Stefan y Daniel se alojaban allÍ con él; y por su testimonio, emitido años después ante un especialista en venereologÍa inglés, eI Dr. T. Anwyl-Davies, podemos conocer los hechos.

Stefan y Daniel recuerdan una agria disputa ocurrida en una noche de abril

de 1910. La óausa fue una muchacha, una prostituta judÍa llamada Hannah, de Ia que HiUer se habÍa apropiado para

uso a pesar de que eran los otros quienes Ia habían pagado. Como Hitler ya estaba en deuda con ellos por Ia hosp! talidad que las circunstancias permitÍan, Ios reproches parecÍan más que justificados, ambos no eran ni mucho menos reacios a manifestárselos" Termi-

naron §u reclamaciÓn con una buena paliza. Le empujaron hasta el dormitorio, le golpearon fuertemente en la cabeza y en Ias costillas y le echaron a la caIle. El Ies Ianzó una serie de improperios y, a modo de respuesta, le arrojaron sus tintas, plumas, pinturas y pinceles tras sÍ. Esa noche ya no Ie vieron más. Después de una hora o asÍ ambos vol-

vieron a salir, esta vez para buscar

a

Hannah. Su comercio tenÍa lugar princi-

palmente en los portales de Ias cercanÍas de Nordwestbahnhof: un comercio rápido, pero agotador, que a veces cornprendia cuatro clientes por hora (a cincuenta hélleres cada uno, es decir, apro-

ximadamente treinta céntimos al cambio de 1910). Sin duda, Ia pensión, con sus camas duras y no muy limpias, debÍa parecerle a ella comparativamente 14

cómoda, y sus clientes Slefan y Daniel,

reiativamente poco exigentes. Recuerdan que solÍa quedarse allÍ una hora o

dos (después de sobornar al portero,

única persona que se preocupaba por ia prohibición de entrada de mujeres, con unos pocos cigarrilos) y Iuego volvÍa a su demarcación cerca de la estación. Esa noche observaron que habÍa desparecido la leve erupción que presentaba en su cuerpo la última vez que estuvieron con eIIa, y que alribuyeron a un

sarpullido del calor

o a picaduras

de

pulga en vÍas de desaparecer. Puede parecer ingenuo tratándose de dos jóvenes de cerca de veinte años y evidentemente

promiscuos que atribuyeran a su compañera algo tan inocente como unas picaduras de pulga; pero, aunque habÍan oÍdo hablar de enfermedades venéreas, sus conocimientos eran bastánle vagos. Ciertamente, no comprendÍan nada so-

bre sus manifestaciones clÍnicas, y aunque asÍ fuera por Ia forma en que vivÍan más bien existÍan- les hubiera deja-o do indiferentes. De haber sabido que esa noche ya estaban incubando en su cuerpo los gérmenes de Ia sÍfiIis transmitidos por Hannah con ocasión de su anterior o, se habrÍan sentido maliciosamente animados por la idea de que también HiUer habÍa sido contagiado, y en la misma ocasión por Ia que le apa-

Iearon. Al no saber nada, cohabitaron con Hannah, Ie dieron los cien héIleres o asÍ que pudieron reunir entre los dos y Ia dejaron marchar.

la pensión una o dos semanas después. Stefan y Daniel no pu-

Hitler volvió

a

sieron objeciones: ya ha habÍan dado

rienda suelta a su indignación golpeándole y no iban a molestarse en continuar su enemistad. Pero al quitarse Ia ropa para despiojarla por coeción en eI horno, observaron que él tenÍa también la misma sombra de erupción rosada. Aún segúan sin asociarla con Hannah; ni siquiera dieron importancia a su sensación de malestar general. La clase de vida que llevaban no era propicia para estimular una perfecta salud. Cuando,

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'pasado algün tiempo, se unieron a la erupción diversas manifestaciones desagradables, decidieron sabiamente ir aI médico. Al oÍr el alarmante diagnóstico de sÍfllis, se sintieron maliciosamente reconfortados por el recuerdo de que también Hitler mostraba Ia misma erupción. Por entonces era probable que se encontrara en el mismo lamentable estado que ellos. Aceptaron el único tratamiento que el médico podÍa darles, que por aquel tiempo era un ungüento compuesto fundamentalmente de mercurio, y se preguntaron si Hitler habrÍa tenido también el buen juicio de procurarse asistencia médica Según todo indicio, parece cierto que no lo hizo, o por Io menos no en la pri-

mera etapa de la infección, cuando el tratamiento es vital. Féiix Kersten, médico personal de Heinrich Himmler, el

jefe de Ia Gestapo, ofrece la mejor prueba de que la enfermedad se habÍa apoderado irrevocablemente de Hitler. En su diario de 12 de diciembre de 1942 escribe:

lYu? '§a

I i. r.

Adoll Hitler (última fila, centro) y sus compañeros de la escuela primaria. A pesar de su act¡tud de qu¡en está seguro de sí mismo, su expediente escolar fue mediocre.

"Fue el dÍa más emocionante que vivÍ desde que empecé a tratar a Himmler. (I(ersten era un terapeuta que consiguió librar a su paciente de los dolores producidos por una enfermedad intema.) Estaba muy nervioso e inquieto; me di

euenta de que le pasaba algo y se lo pregunté. Repücó: 'Puede usted tratar a un hombre que padece fuertes dolores de cabeza, mareos e insomnio?'

"Naturalmente, pero debo examinarle antes de dar una opinión deflnida respondÍ. Sobre todo, debo saber la causa de estos sÍntomas.

"Himmler replicó: 'Le diré de qúén se trata. Pero debe jurarme no habla¡ con nadie de esto y tratar lo que yo le confÍe con el más absoluto secreto.' 15

rales de la existencia de sÍfllis. El hecho de que eI "doctor Theodore Morell, curandero que logró afianzarse como médico personal del Ftihrer, entrara en un principio en el ménage de Hitler para tratar a su fotógrafo, Heinrich Hoffmann, de una enfermedad venérea no carece de importancia. Ni tampoco que Helmut Spiethoff, un veneoróIogo de re-

nombre, fuera nombrado para formar parte del contingente de médicos de IIitler a principios de Ios años treinta, y que el dirigente nazi Wilhelm Frick se apropiara y guardara los registros de sus consr¡ltas cuando Hitler llegó a R¿ichskanzler. Heinz Linge, su ayuda de cá-

mara,

y Karl Brandt, cinüano

de su

equipo, han descrito sÍntomas tÍpicos de la sÍñ.üs en estado avanzado: delirios manÍacos, parálisis de Ios , hipocondria aguda, picor continuo de Ia piel, insomnio y dolores de cabeza y estómago. Pero es el testimonio de Stefan y Daniel ante Anwyl-Davies, cuya reputa-

ción como venereólogo no puede ser más alta lo que mejor puede probar que

En 1944 Hitler dependía en gran medida de las drogas y remedios de charlatán del Dr. Morell, su médico personal.

"Mi respuesta fue que, como médico,

se me conflaban secretos constantemen-

te; no era una experiencia nueva para mÍ y la más estricta discreción formaba parte de mis deberes profesionales. ,Himm-ler tomó entonces una carpeta negra de sucaja fuerte y sacó un manus-

crito azul diciendo: 'Lea esto. AquÍ están Ios documentos secretos con el informe de la enfermedad del Führer.'

"El informe comprendÍa ventiséis páginas y a primera vista me di cuenta de que se habÍa extraÍdo del historial médico de HiUer durante los dÍas en que yacÍa ciego en un hospital de Pasewalk. De dicho historial se deducÍa que en su

juventud habÍa caÍdo victima del gas asñxiante; tratado de modo incompetente 16

corrió tempora-lmente peligro de quedarse ciego. Pero habÍa también sÍntomas asociados con Ia sÍlilis. De 1937 databan otros informes reveladores de que la síflIis seguÍa su labor destructiva; a principios de 1942, nuevos sintomas mostraron sin ninguna sombra de duda que Hitler padecÍa parálisis progresiva. AparecÍan todos los sÍntomas, a excepción de la fijeza de la mirada y la confusión de lenguaje.

"DevolvÍ eI informe a Himmler y Ie dije que, desgraciadamente, no podía hacer nada en este caso, porque mi especialidad era la terapia manual y no las enfermedades venéreas. "Me dijo que Morell (médico personal

de Hitler) le estaba istrando in-

yecciones y aseguraba que serviúan para comprobar el curso de la enfermedad y, en cualquier caso, mantendrÍan Ia capacidad de trabajo del Führer." Existen muchas más pruebas conjetu-

Hitler contrajo la enfermedad en

1910.

EI informe secreto que Himmler mostró a Kersten dificilmente puede rechazarse como demostración de que su terrible curso continuaba. El germen de la sÍñlis,

la Spirochaeta pallida, puede atacar todos los órganos del cuerpo y los desvarÍos flnales de Hitler son casi una indicación cierta de que afectaba ya a la corte-

za del cerebro, haciendo inevitable la parálisis general. La posibilidad del estado sifllÍtico de

Ilitler y eI efecto sobre su carácter

y

conducta ya han sido considerados antes de ahora, aunque sin la prueba com-

plementaria de las otras dos vÍctimas. Sin embargo, existe una considerable resistencia a aceptar el hecho, aunque por razones incomprensibles. El estigma social que aún se vincula a las enfermedades venéreas poco pudo haber influi-

do en eI pensamiento de Ios enemigos de un hombre como Hitler. Ilombres

importantes contrajeron la

sÍñlis

y §chumann, por ejemplo-Gauguin Beethoven- Ia heredaron, y o -como nadie ha tratado de ocultar sus efectos sobre su carácter y trabajo. Pero incluso

un biógrafo tan distinguido como Alan Bullock (en su obra Hitler: a studE in tiranrlA) dice que "tales alegaciones sólo tienen un lugar en un estudio de la carrera de HiUer si puede demostrarse que afectaron directamente a sus juicios y decisiones polÍticas". Cualquiera que sea

la razón de la resistencia, parece que ha llegado el momento de superarla. Se ha demostrado, sin lugar a dudas, que padecía la enfermedad. Parece igualmente cierto que no se la trató a tiempo. El descubrimiento del "Salvarsán 606» por Paul Ehrlich,

medicamento de elección para el tratamiento de Ia sÍñlis hasta la aparición de Ia penicilina en 1943, se anunció a-l mundo médico en el Congreso de Medicina Interna de Wiesbaden eI 19 de abril de 1910. Pero no estuvo al alcance de todos hasta su producción en masa en 1912; y es muy improbable que Hitler, aunque

hubiera intentado ponerse en tratamiento en la primera etapa de la infec-

ción, pudiese costea¡ Ios honorarios del especialista que necesitaba para que le aplicaran la nueva droga maravillosa. Sin duda tendrÍa tratamientos de todas clases después de subir al poder la vinculación a la corte de Hitler de venereólogos tan eminentes como Spiethoff habla por sÍ misma. Pero por entonces la Spirochaeta pallida yahabia invadido irremisiblemente su sistema y nada podÍa curar el daño causado. pues las céIulas de los órganos -atacados son destruidas y no se reproducen en adelante.

AsÍ, con las pruebas y no «alegaciones» aportadas, es razonable tener en cuenta estos hechos al seguir la carrera müitar y polÍtica de Hitler a través de su curva ascendente de triunfos hasta su fin en el refugio subterráneo de la CancillerÍa eI 30 de abril de 1945, cuando

la vida del famoso Tercer Reich acabó después de doce años y cuatro meses en lugar de los mil años que habÍa prometido. t7

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I ú* lzquierda y arriLra: Hitler el demagogo. Abajo: El fin del Reich de Hitler. Es volado el refugio subterráneo de Berlín.

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Hitler abandonó Viena en la primavera de 1913. Por entonces ya sufrÍa trastornos gástricos que sin duda eran manifestaciones tempranas de su sÍfllis no atendida. También habÍa concentrado dentro de sÍ una buena porción del sentimiento antijudÍo que prevalecÍa en la ciudad. SerÍa exagerado extraer Ia conclusión de que el antisemitismo de Hitler se de-

bÍa exclusivamente al rencor que sentÍa

por Hannah, la prostituta judÍa que le contagió. Para ello habrÍa que dar por ciertas dos cosas: que ella fuera su único que parece improo sexual -Ioentonces ya supiera bable- y que por que habÍatontraÍdo la enfermedad

-1o que no puede asegurarse-. No cabe

duda de que cuando estuvo seguro de su infección, pues le trataron especialistas como Spiethoff y charlatanes como Morell, la raÍz de su odio pudo alimentarse de venganza personal; era un hombre rencoroso. Pero en 1912 lo más probable es que, simplemente, absorbiera eI antisemitismo como absorbió otras ideas. Por entonces Viena rebosaba de este sentimiento. De las imprentas manaban

Iibros y folletos antisemitas: algunos 20

la mayorÍa demencialmente falsos en sus acusaciones y todos ellos necios e insultantes. Su vehemencia le asombró al principio: "En eI judÍo

pornográflcos,

aún veÍa sólo a un hombre de distinta religión y, por consiguiente, por razones de tolerancia humana, estaba en contra de la idea de que se le atacara porque tenÍa un credo diferente... Consideraba que el tono adoptado por la prensa antisemita en Viena era indigna de las tradiciones culturales de un gran pueblo." Pero no tardó mucho en recuperarse de su sorpresa. "Ante mis ojos, la acusación contra eI judaÍsmo adquirió gravedad en eI momento en que descubú las actividades judÍas en la prensa, el arte, la literatura y el teatro." También "des-

cubrió, que el noventa por ciento

de

toda la literatura obscena, las trivia_lidades artÍsticas y las vulgaridades teatraIes habÍan de cargarse en Ia cuenta" de los judÍos y que no habÍa for-

"ninguna

ma de suciedad, especialmente en la

vida cultural, en que no participara al

menos un judÍo".

Un retrato idealizado que data de 1933.

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Todos estos nobables descubrimientos, sobre los que desvarÍa en frases lanzadas a los cuatro vientos de las que Mein KampÍ está repleto, fueron coronados por Ia conclusión de que Ios judÍos «eran los dirigentes de la socialdemocracia. ,A.nte tal revelación se me cayó Ia venda de los ojos. Mi larga lucha inte-

rior habÍa terminado". Ai f,n habÍa

en-

contrado algo en que concentrarse. Pero eso no era todo. Al dirigir su mente hacia la ciencia polÍtica y a través del pre-

juicio racial, encontró un tema que se ajustaba a su mentalidad y a su carácter. Las ideas pangermánicas que habÍan modulado el programa de estudios de su escuela de Linz inundaban ahora su mente como un remolino. De ese vértice emergió Ia visión de sÍ mismo como el salvador mesiánico de Ia raza aria, especialmente de su parte alemana. Expresó su convicción miles de veces. Por ejemplo, en un discurso preeiectoral en Viena el 9 de abril de 1938: "Creo que fue la voluntad de Dios lo que me envió siendo un muchacho desde aqú al Reich para hacer de mÍ eI jefe

de la nación y permitirme integrar de nuevo a mi patria en el Reich. .. me

concedió gracia... para unir mi paÍs al Reich... iQue todos Ios alemanes com-

prendan este momento, midan su importancia y se inclinen humildemente ante eI Todopoderoso, que.. . ha obrado un milagro en nosotros!"

AsÍ era Hitler, con su megalomanÍa plenamente desarrollada. Pero no hizo falta ningún milagro del Todopoderoso para convertir al "salvador» en embrión de 1912 en eI megalómano Führer de un hombre inestable que habÍa estado acumulando su resentimiento contra un mundo indiferente y nutriendo en su cuerpo la actividad destructiva de la sífi.lis, Ias circunstancias en que podía florecer semejante «salvador, fueron todas creadas por los signatarios del Tratado de Versalles. 1938. Siendo éI

Hitler habÍa evitado el reclutamiento en el ejército austrÍaco en 1913 aiegando que se negaba a servir «con los sucios

judÍos checos y ias heces de Ia monarqúa Habsburgo". SaIió de Viena para escapar del servicio. Sin embargo, Ia policÍa Ie persiguió tenazmente con sus in-

terrogatorios y en enero de 1914 Io encontró en Munich, ordenándole que se presentara al examen médico. tr'ue rechazado, según dice, por "mala salud y debilidad general". A continuación explica que su debilidad se debÍa a "la desnutrición consiguiente a mis escasos ingresos como artista". Pero en 1938 dio orden a Ia Gestapo de buscar y destruir todos los registros de su examen. CuaI-

quiera que fuera la razón dei ejército para rechazarle en 1913, fue itido

como voluntario en eI Regimiento de InfanterÍa de Baviera número 16 el 7 de agosto de 1914. En él sirvió de enlace durante toda la guelTa, se le concedieron dos Cruces de Hierro (de Primera y Segunda Clase) por razones que no constan oñcialmente y fue ascendido a cabo.

Durante un ataque británico al pueblo francés de Comines, el 13 de octubre de 1918, quedó cegado. Esa es la ceguera mencionada en eI informe secreto a que se reflere Ilersten. Como los ingleses utilizaban gas por entonces, se supuso que

ésta era Ia causa. Le enviaron aI hospi tal de Pasewalk y allÍ fue examinado por un oftalmóIogo, el Dr. Viktor Kruckmann, según el cual HiUer sufrÍa ceguera histérica y no tenia ninguna lesión causada por eI gas. «Es un mal nervioso,

a menudo indicativo del peúodo terciario de la sÍfllis,, escribió. "Aconsejo que

se examine a este hombre Para ver si

muestra sÍntomas de Ia enfermedad y se le dé el tratamiento adecuado. Recobrará la vista.,

Y asÍ fue efectivamente. Pero no hay ningún informe del examen subsiguiente en la clinica de enfermedades venéreas donde fue enviado. Quizás fue tam-

E, cabo Hitler (derecha) posa con sus ca-

maradas de la guerra.

bién destruido por la Gestapo. Pudo estar a disposición de quien preparó eI do23

cumento secreto examinado por Kersten, pues en él se alude a "síntomas aso-

ciados con la sÍfllis". En 1965 Kruekmann formuló la opinión de que fue deliberadamente destruido por Frick, lo mismo que eI informe de las consultas de Spiethoff.

En cualquier caso, Hitler estaba aún en el hospital de Pasewalk cuando se proclamó el armisticio, tras pedir la

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paz el general Ludendorff, del alto mando alemán, y el canciller, prÍncipe Max von Baden. Hitler- au"En noviembre general. Un dfa cayÓ mentó la tensión -escribiÓ sobre nosotros el desastre sin previo aviArriba izquierda: Hitler (pr¡mero de la derecha, segunda fila) convaleciente de sus heridas en 19f6. Abajo izquierda: Ludendorff ataca en mayo de 1918. Abajo: En agosto de 1918 habían contraatacado los aliados; la resistencia alemana empieza a

desmoronarse. Pr¡s¡oneros alemanes

capturados en agosto de 1918.

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so. Los marineros llegaron en camiones y nos incitaron a Ia rebelión. Unos pocos muchachos judÍos los dirigÍan. . . Ninguno de ellos habÍa pasado por el servicio activo en el frente. Por mediación de un hospital de enferemedades venéreas, los tres orientales habÍan conseguido que

los mandaran a casa. Ahora enarbolaban sus banderas rojas." No existe ninguna prueba, más que el desprecio de Hitler, de que hubiera algún judío implica6, de que fueran no combatientes u «orientales» ni de que hubieran estado en un hospital para enfermedades venéreas. (¿Quizás los habÍa visto alü?) Los marineros revolucionarios no eran más que un glupo escondido de los amotinados de Kiel, que se habÍan negado a saür con sus buques para continuar una batalla que estaba perdida. Pero esto no es más que un ejemplo de los prejuicios de Hitler.

Prosigue diciendo que estaba reco-

brando la vista y que a duras penas podfa creer que Alemania había capitula-

do. "Vacilé, volvÍ tropezando a mi sala y enterr€ mi dolorida cabeza entre las mantas y la almohada. . . AsÍ es que todo habÍa sido en vano. En vano todos

los sacrificios y privaciones, en vano el hambre y la sed de meses interminables, en vano aquellas horas en que nos man-

tuvimos en nuestras posiciones a pesar de que eI miedo a la muerte nos atenazaba eI alma. . .», etc., etc.: toda una saga de autocompasión disfrazada de golpes de pecho vengativos. Aparte de mostramos ciertos aspectos del carácter de su autor, ese capÍtulo de Mein

Kampf

sólo tiene una frase signiflcante: "Por mi parte, entonces decidÍ dedicarme a la polÍtica., La capitulación que tanto impresionó a Hitler en realidad a toda la nación aremana,-ypues suponÍa

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de diseutir esa paz en los términos de sus discursos ante eI Congreso, en los que formuló los famosos Catorce Puntos, Cuatro Principios y Cinco Indicaciones. La respuesta fue aflrmativa. Por consiguiente, se llegó al acuerdo inicial entre Alemania y los Estados Unidos de que las negociaciones de paz se basarÍan en un total de ventitrés condiciones establecidas por Wilson y que serÍan aceptadas también por los aliados. Eran unos cimientos muy inestables para la discusión de un tratado de paz especialmente cuando los aliados no tenÍan más que una levÍsima indicación de que los Estados Unidos contaban con una base

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á"Tr::"8?,r"?!t ti",fl:"lX"l,'i nente- habÍa empezadof"a gestarse eI 5 i,:?S Wilóon en Véréalles, f Sf ó.

de octubre de 1918. En esa fecha se entregó una nota al presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, solicitando formalmerte ra aperirr, ;";;;;;i;ciones de paz. Wilson replicó preguntando si el gobierno alemán tenÍa intención

Arriba derecha: La delegación alemana en Ve¡salles. Hitler les llamó «criminales de noviembre»' Abajo derecha: Las fuerzas aéreas alemanas reduc¡das a leña.

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de negociación con el enemigo. Cuando conocieron las condiciones, tampoco se

mostraron inclinados

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en absoluto a

ageptarlas. Todos y cada uno de los Catorce Puntos fueron vueltos del revés y retorcidos por Clemenceau en Francia, Lloyd George en Inglaterra y Sennino en ltalia, cada uno de los cuales tenÍa razones para -no todas yirablesdesear enmendarlos obtener ventajas especÍficas para sus respectivos paÍses. Pero los Estados Unidos se mantuvieron flrmes. DebÍan aceptarse los Catorce Puntos in toto o flrmarfan una paz por separado con Alemania.

una bomba

Richard M.

"Fue De?art-. Lloyd Watt en The Kings-dice George y Clemenceau no podian recha-

zar un armisticio victorioso y obligar a sus pafses a continuar una guerrasin sentido, especialmente cuando la opiniÓn mundial interpretaría sus razones para hacerlo asÍ como una cÍnica negaciÓn de

principios tan exaltados como Ia libertad de navegación y Ia abolición de la diplomacia secreta. Estaban en un callejón sin salida". Tocaba ahora a los aliados capitular. Aceptaron los principios wilsonianos y se concluyÓ el armisticio eI 11 de noviembre. Con ello se abrió Ia puerta a Ia conferencia de Versalles. Se han escrito volúmenes sobre ella y sobre su tratado, flrmado tras cinco meses de debates. SóIo es preciso decir aquí que de las condiciones formuladas por Wilson y aceptadas por los alemanes no se incorporaron flnalmente al tratado más que cuatro. EI enemigo de-

rrotado habÍa ñrmado un armisticio en términos que fueron modificados hasta extremos irreconocibles cuando llegó el momento de la ñrma. Durante los cinco meses de debates se revelaron actitudes

de rencor, codicia y ansias de venganza que sólo podÍan conducir a futuras disputas, por mucho que se pospusiera el estallido.

El jefe nazi con el Lederhosen bávaro.

Sobre los plenipotenciarios de las treinta y dos naciones reunidas en la conferencia escribió lord Keynes: nla

vida futura de Europa no Ies interesaba; sus medios de vida no les importaban. Sus preocupaciones, buenas y malas, se

referÍan a fronteras y nacionalidades, al equilibrio de poder, al engrandeeimiento imperial, a la futura debilitación de un enemigo fuerte y peligroso, a Ia venganza y a la transferencia por parte de los vencedores de sus insoportables cargas ñnancieras sobre los hombros de los vencidos". Como una nueva acusación contra el

tratado, el primer ministro de ltalia, Nitti, escribió posteriormente: «en Ia historia modema permanecerá para

siempre como un terrible precedente el hecho de que, contra todas Ias prome-

sas, todos los precedentes

y

tradicio-

noes, los representantes de Alemania no fueran ni siquiera oÍdos; no se Ies dejó

otra alternativa que fi.rmar un tratado en un momento en que el hambre, eI agotamiento y la amenaza de revolución hacÍan imposible otra altemativa ... En el antiguo derecho canónico se reconocía a todos el derecho a ser oÍdos, incluso aI diablo. Pero la nueva democracia que se proponÍa crear la Sociedad de Naciones no obedeeió siquiera los preceptos que Ia oscura Edad Media consideraba sagrados en beneñcio del acusado." En Ia escena creada por unos acuerdos violados, unos estadistas tiránicos, una violencia desatada y la peligrosa humillación de una nación vencida, apareció HiUer, el hombre del destino, para "dedicarse a Ia polÍtica". Su mejor cualidad en su campo equivale al genio- -que era la penetración psicológica. Viéndose a sÍ mismo como un hombre rechazado por la sociedad e ignorando ciegamente aunque el rechazo se debÍa a su propio caráct€r amable, le fue fácil identiñcarse con las masas de una nación que, cuando sóIo buscaba una paz honorable, fue golpeada y triturada por eI tratado de Versalles. La hu29

millación es el más peligroso de todos los castigos que pueden infringirse a un paÍs, si éste no tiene un carácter abyecto; y un hombre capaz de jugar con las emociones

de un pueblo obligado

a

arrastrarse no podÍa dejar de ser oÍdo. Al menos, no en las circunstancias que afligÍan a la Alemania de la posguerra. Sin embargo, no consiguió audiencia inmediata ni mucho menos. Incluso un verdadero genio tiene que seguir un camino. EI camino de Hitler pasaba por

las cervecerÍas de Munich, donde 1919 se eneontró

en

fortuitamente con un

grupo de hombres que más tarde se harÍan famosos como sus maestros y cola-

boradores: Dieti"ich Eckart, Ernst Rohm, Alfred Rosenberg, Rudolf Hess, Anton Drexler, Karl Harer y Gottfried Feder. Estos hombres -un poeta, un soldado, un arquitecto, un polÍtico disfuazado de asesor militar, un cerrajero, un periodista y un cientÍflco - economis-

ta ligeramente chocho- se debatian en una masa de nociones revolucionarias mal concebidas para rescatar a Alema-

nia del desastroso estado de cosas producido por Ia guerra y el tratado de paz.

Fue Eckart quien luchó sin cesar por la formación de un "partido de Ciudadanos Alemanes» pará contrarrestar la influencia de los bolcheviques y los judÍos y describió asÍ el carácter de quien debÍa dirigirlo:

"Debemos tener un hombre en la cumbre que no parpadee ante el tableteo de una ametralladora. Hay que dar un buen susto a la canalla. Un oficial no sirve; la gente ya no les respeta. Lo mejor serÍa un trabajador con abrigo de soldado y que sepa burlarse de ellos. No es preciso que sea muy brillante; la polÍtica es eI negocio más imMcil del mundo y cualquier verdulera de Munich sabe tanto como esa gente de Weimar. Prefiero a un mequetrefe estúpido y engreÍdo que sepa dar a los rojos una re§"Debemos tener un hombre en la cumbre que no parpadee ante el tableteo de una ametralladora».

puesta jugosa y que no salga corriendo cuando le lancen la pata de una silla, que a una docena de cultos doctores que tiemblan ante los hechos sentados

sobre sus húmudos pantalones. Además, debe ser soltero. ¡Ya conseguiremos mujeres más adelante!". Sin embargo, fue Anton Drexler quien

fundó el partido que HiUer dirigirÍa, eI partido obrero alemán, grupo deslustrado y estático con cuarenta y un capital total de 7,50 marcos..En el curso de uná de sus reuniones polÍticas, eI 21 de septiembre de 1919, habló con tal vehemencia que Drexler le conven-

ció para que entrara en el comité

seis. Le habÍan enviado

a la

de

reunión como espÍa menor al servicio del mando del ejército de Munich, ansioso de detectar aetividades polÍticas subversivas.

Pero Io que en realidad detectó fue Ia ocasión de su vida. Era una organización sin rumbo, mal dirigida y llena de nulidades: sus ideas iban mucho más lejos y vio inmediatamente la posibilidad de imponerlas a un torpe organismo carente de dirección, energÍa y . Casi inmediatamente asumió el mando; si no como titular, al menos implÍcitamente. Tres meses después fue nombrado funcionario de propaganda. Se encargó de la fusión con otros movi-

mientos menores cuyas aspiraciones

consistÍan vagamente en la puesta en práctica de una polÍtica de antisemitismo y anticomunismo, y en el incumplimiento de las opresivas condiciones del T?atado de Versalles. Cambió el nombre

por el más grandioso de Nationalsoeialistische Deutsche Arbeiterpartei (partido Nacionalsocialista alemán del trabaprocede la abreviatura nazi. La fortuna de] mismo y consecuentemente Ia del Tercer Reich, en los venticinco años siguientes, quedaron ligadas a la suya personal.

jo de cuya primera palabra

s §

EI

Al igual que Hiiler, el partido estaba enfermo. PadecÍa la enfermedad de vanagloria neurótica. Los que tengan interés por el estudio de las tcorfas racistas pueden examinar los sfntomas que pre_ sentan Thomas lVolfe, Houston Stewart Chamberlain, el conde de Gobineau y el

suegro de Chamberlain Richard Wagner. Todos ellos se remontan a los mitos de los heroicos sigfridos arios, los repug_

nantes y racialmente inferiores Alberi-

ria del Sur- que, por ser tÍpicamente maleables, eran fácil de conñgurar de acuerdo con el agresivo esquema nazi.

Su primera agresión abierta tuvo lugar cuando, rodeado de un cuerpo de necios

matones, imrmpió en un salón de Munich

un grupo rival celebraba una reunión polÍtiea. Lar¡zó algunos tiros al techo y gritó que el gobiemo de Baviera quedaba depuesto y que él era eljefe del nuevo Reich. Naturalmente, el melodra_ mático golpe fracasó (aunque por poco); para salvar la cara, Hitler organizó una marcha al dÍa siguiente, 9 de noviembre donde

chs, y los Valhallas, morada adecuada de los triunfantes dioses germánicos. Un pueblo insatisfecho con la realidad crea leyendas; y las duras realidades del Tra- de 1923. La manifestación, que encabezó tado de Versalles y la República de Wei- junto con Ludendofff, encontró escasa mar impulsaban reclamaciones enfermi- resistencia policial y hubo algunos diszas de todas clases, que sólo necesita_ paros por ambos lados. En la Odeon_ ban el solaz de un fabulista para calmar platz quedaron los cadáveres de dieci_ el malestar. Houston Stewa¡t Chamber- séis nazis (luego lain, tras lustrarse las botas eon la adu_ los más famosos serÍan convertidos en mártires de la causa ladora iración de Hifler, declaró: nazi y Hitler justiñcó su desparición de El hecho de que, cuando más lo nece_ la lucha explicando «ap¿¡¿5 , ,r, sitaba, Alemania naciera un Hiiler es niño indefenso de la eue lÍnea dJfuego,. No prueba de su vitalidad". h_abÍa ningún niño; y ar¡nque lo hubiera, Lo que de hecho probó fue la incapaci_ Hitler no podÍa llevarlo en brazos por_ dad del Partido para ofrecer, antá los que en el alboroto se habÍa caÍdo pesa_ males vindicativos a que Alemania ha_ damente, dislocándose el hombro dere_ bÍa sido reducida, otra altemativa que cho- y rompiéndose el brazo izquierdo). el falsamente brillante Valhalla ,eu"luresultado directo d,elputsch ae .rí_ .El do en prestigiosos resplandores por los viembre fue que Hiüer fue arr"rtuáo p* métodos de marketing de su salvador. traición, juzgado y condenado a ciico Del mismo modo que Hitler asumió el años de prisión y conflnado confortable-

mando de las nulidades del partido obrero alemán en 1919, en 1923 reunió

en su torno a unos cincuenta y cinco mil alemanes desorganizados _en su mayo_ 32

Hitler en su postura característica, en noviembre de 1933, tras sub¡r al poder. A la derecha, Roehm y Himmter.

un delirio orgiástico, «un sustitutivo", como dice Joachim Fest, "de la expe-

Houston Stewart Chamberlain.

mente en la fortaleza de Landsberg. Se Ie permitió tomar una comida especial,

recibir visitas, disfrutar de una habitación cómoda, tener flores y un secretario particular, y hacer ejercicio sin lÍmite en

el patio; fue puesto en libertad a

los ocho meses, pues su discurso de defensa ante el tribunal fue tan patriotero que sólo se llegó al veredicto de nculpable, cuando el presidente aseguró que serÍa

perdonado pronto.

Durante su prisión escribió Mein

Kampf. El Partido habÍa sido proscrito, pero la cuestión de su reaparición clandestina era objeto de grandes disputas entre los principales secuaces -StrasL, Streicher, Roehm, Rosenberg, dendorff, Feder y Frick-, que lucharon por el cadáver polÍtico como hienas. Hitler se desentendió olÍmpicamente de sus desacuerdos sobre aspiraciones y di-

y se dedicó a Ia vida literaria, dictando gran parte de Mein Kampf a

rección

Rudolf Hess, que le servía de secretario. No tenia el menor deseo de resucitar el Partido bajo la direccién de otro. Esperó hasta ser puesto en libertad b4jo palabra y entonces convenció aI ministro de Justieia bávaro para que le permitierá reconstituir el Partido y reanudar la pu-

blicación de su periódico Volkischer Beobachter. Sus argumentos se basaban en la isión de todos sus pasados errores y en una declaración de que

los nazis tenÍan el único objeto de lu34

Ricardo Wagner.

char contra eI marxismo y el judaÍsmo. Hubo una cordial reconciliación entre éI y los dirigentes en disputa, y el Partido volvió a ser una fuetza en acción. Sin embargo, durante mucho tiempo fue una fuerza extremadamente ineflcaz. El ministro de Justicia, aunque accedió a los ruegos de Hitler, no era tan ingenuo como para permitirle pronunciar discuros. Fue una sabia decisión. Era su fascinante personalidad proyectada en los discursos lo que habÍa proporcionado adeptos al Partido. Pero el sentido común no prevaleció por mucho

tiempo. En mayo de 1927 se levantó la prohibición y el culto casi religioso aI salvador se extendió entre los miles de personas que Ie escuchaban con una histeria sólo comparable a la suya: una histeria que, como el mismo HiUer declaró, no era involuntaria, sino "una táctica basada" en eI cálct¡lo preciso de todas las debilidades humanas, cuyos resultados debÍan conducir casi matemáticamente al éxito. AsÍ fue efectivamente. Era un violador utilizando un falo de palabras. Eckhart acertó fortuitamente al describir las caracterÍsticas del jefe: "Debe ser soltero. ¡Ya conseguiremos mujerss!" En efecto, las masas eran para él «mujeres". Se hicieron soeces chistes sobre su propia aflrmación de que, tras pronunciar un gran discurso, acababa "bañado en sudor»; pero es cierto que experimentaba

riencia emocional que le estaba vedada debido a su monstruosa fijación al yo". Si se ite que era un violador, no serÍa aventurado pensar incluso en un acto de venganza contra Hannah. En Mein Kampf hay frases febriles sobre la sÍfilis y la genética judÍa, y todo ello po-.. dÍa ser una venganza inconsciente -o tal vez deliberada- contra una persona y no una raza. En cuanto a las relaciones sexuales normales, se ha especulado mucho sobre Hitler en ese sentido, pero conocemos muy pocos datos que las apoyen.

En su juventud hubo la inalcanzable

Stefanie y Ia fáci.lmente alcanzable Hannah, y en Ia madurez, F,va Braun, con

quien se casó como preludio del pacto de suicidio que terminó con sus vidas.

Durante los dÍas de Ia ascensión del Partido, a flnales de los años veinte, vivia con su sobrina, Geli Raubal, hija de su hermanastra Angela. Geli se suicidó en eI piso de HiUer en Munich en 1931 y durante a-Igún tiempo él pareció inconsolable; pero eso no prueba nada más que una fijación emocional a una

muchacha veinte años más joven

a

quien habÍa tiranizado como era caracterÍstico en é1 hasta sumirla en un estado de sujeción neurótico. Por sus nocivos efectos sobre su mente y cuerpo, eI breve encuentro con Hannah es enorme-

mente importante; todos los demás aspectos de las relaciones sexuales de Hitler deben relegarse aI reino de Ia conje-

tura. En cambio, cuanto se refiere a la fascinante influencia y crecimiento del Partido bajo su dirección está apoyado por

hechos. Habia desacuerdos menores dentro de la organización -fundamentalmente centrados en las Secciones de Asalto, reclutadas entre los excombatientes que formaron el minúsculo ejército permitido por el Tratado de Versalles y que mostraban más entusiasmo

militar que polÍüico, cosa que por entonces no coincidÍa en absoluto con el libro de Hitler. (Les dejó que se ahogaran con

sus propios gritos de guerra y en 1929 creó su propio corps d'élite bajo la direc-

ción de Heinrich Himmler. La

SS

Staffeln o guardia de camisas

-Schutz negras- teúa suficiente entusiasmo poIÍtico y habÍa jurado obediencia absoluta; finalmente, por su mediación, Hitler dominó eI Partido, la nación y las fuerzas armadas.) Mas, a pesar de las discordias internas, eI Parüdo fue cerrando su

tenaza sobre el paÍs. Tras descender a diecisiete mil el número de sus en 1926, la restauración del derecho

de Hitler a pronunciar discursos públicos Io aumentó a sesenta mil en 1928; y sin duda puede inferirse que aI menos el

doble eran simpatizantes, aunque no habÍan ingresado en sus filas. Pero fue la crisis ñnanciera de los Estados Unidos en 1929, y la subsiguiente depresión económica, Io que le llevó a la

victoria. Durante la república de Weimar, que Hitler denominaba "república de traición", «criminales de noviembre"

y "traidores dominados por los judÍos",

Ilovió eI dinero americano sobre Alemania. Se habÍa estabilizado eI marco, las fuerzas aliadas se habÍan retirado de Renania y Ia producción industrial aumentó hasta reducir el paro a poco más de medio millón de personas. Frente a tal prosperidad, los nazis tenÍan pocas esperanzas de abrirse camino con sus pesimistas profecÍas de un desastre ñnanciero inminente. Obtuvieron menos de un millón de votos en las elecciones de 1928 y estaban representados por sólo doce escaños en el Reichstag. Pero en 1929 llegó el desastre con Ia quiebra de WaIl Street. La incapacidad de AIemania para pagar las inicuas reparaciones exigidas por el Tratado de Versalles o eI interés de los prÉstamos a corto pla-

zo concedidos tan alegremente por una

Norteamérica ofuscada por su propio

poder dieron lugar a una depresión económica inmediata. Era como quien ha estado ingresando y retirando fondos de su cuenta corriente y de repente se ve defraudado al no llegarle el crédito con que pensaba cubrir un débito posfechado de dos dÍas antes que debÍa presen35

,§§'§

Hitler, Julius Stricher y otros ¡efes en un congreso del Día de Alemania, en septiembre 1923. Abajo: El juicio por traición consecut¡vo noviembre de 1923. Ludendorff llega al tribunal.

de

al lracasado putsch de Munich

en

Arriba: Con los camaradas del part¡do durante su prisión en Landsberg (Hess es el segundo de la derecha). Abajo: En -'1927, después de hablar en Berlín por primera vez.

lzquierda: Hitler, canciller del Reich, saluHindenburg, La multitud, entusiasmadá, saluda a su Führer.

anciano presidente !g-,"1 1933. Arriba:

tar hoy. En 1932 habÍa cinco millones de parados. La enfermedad de la desesperanza se extendió por todo el paÍs. Con terrible frecuencia se arrancaban de las manos del pueblo el alimento, el calor y el albergue. Incluso el que tenÍa un em-

-q :s

pleo era con carácter parcial. Los ahorros se esfumaron en una ola de usu¡a y un esfuerzo desesperado por pagar las hipotecas que gravaban las graqjas y casas. Como dice Allan Bullock en Hi-

tler: a studg in tyrannE. "Como hombres y mujeres en una capital sacudida por un terremoto, millones de alemanes vieron resquebrajarse y

desmoronarse el cauce aparentemente sólido de su existencia. En tales ctcunstancias, los hombres ya no hacen caso de los argumentos de la razón. En semejantes momentos abrigan miedos fantásticos, odios y esperanzas extravagantes. En tales circunstancias, la extravagancia de Hitler empezó a atraer a las masas como nunca lo habÍa hecho." Las masas de seguidores, junto con la incapacidad de sus oponentes para

competir con sus métodos de propaganda, reforzados por sus intrigas para subvertir la amenaza, el sobor-mediante no o cualquier otro medio que sirviera para sus propósitos- los esfuerzos de los del Partido que aspiraban al poder, llevaron a Hitler a la CancillerÍa en enero de 1933. Diecinueve meses después, al morir eI presidente von Hindenburg, anunció la aprobación de los que en cierto-con modo habían trata-

do de frenar su subida al poder- que los cargos de presidente y canciller quedaban unidos y que él era ahora gobemante supremo del Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Su primera orden al ejército le obliga-

ba a prestarle juramento de lealtad y obediciencia a él personalmente, no a la

Constitución o al pafs: "Hago ante Dios el sagrado juramento

de prestar obediencia incondicional aI Führer del Reich y pueblo alemán Adolf

Ilitler, comandante supremo de la

We-

hrmacht, y de estar dispuesto en todo momento a ofrendar mi vida como va-

liente soldado.o

De este modo, en agosto de

1g84,

Adolf Hitler habÍa maniobrado hasta colocarse en una posición de poder absolu-

4L

Abaio: El primer Gabinete de Hitler. Goering y von Papen en primera fila' Arnoa: El único instru' f gie ¡un¡ó de 1934 Hitler advierte al Reichsla! que ula wehrmacht es.el ,"nto'd" §u€rrá». Derecha: El 30 de ¡unio son eibcutados sumariamente Ernst Roehm (derecha) y muchos de sus lugartenientes de la SA'

& -*_s .'t

to. Los efectos corruptores de ese poder pronto serÍan evidentes. Su falta de piedad para con los rivales

o disidentes se habÍan manifestado

de

forma abrumadora en la purga que tuvo lugar cinco semanas antes. El 30 de junio ordenó la ejecución de Ernst Roehm y otros jefes de la SA que hablan trata-

do de sublevarse. Hubo matanzas

en

toda Alemania. Fueron ejecutados el excanciller, general von Schleicher, y otros importantes mandos del ejército, funcionarios y católicos romanos. Los ejecuto-

res eran los camisás negras de la SS que, junto con la Gestapo, se convirtieron a partir de entonees en los principales realizadores de las decisiones de Hi-

tler.

PolÍtica

y

socialmente había formas

de crueldad más suaves, pero igualmen-

te eficaces. Se disolvió todo el sistema parlamentario de Ia república de Weimar. Se prohibieron todos los partidos

polÍticos, excepto el nazi. La existencia de cualquier organización polÍtica se castigaba con la prisión. Se terminó con la libertad de expresión cultural en el arte y en la literatura. Se suprimieron los derechos civiles y la igualdad de ciudadanÍa, introduciéndose el sistema del «caudillaje»: un Führer todo poderoso en la cumbre e innumerables führers menores bailando sobre las cabezas de sus inferiores en jerarqúa, hasta llegar al ciudadano corriente, para quien no podÍa haber caudillaje hasta que encontrara a alguien a quien dirigir. Se revolucionaron instituciones tales como la educación, la Iglesia y la prensa. Sólo se contaba la versión nazi de la historia, sóIo se toleraba Ia religión antijudla de la propaganda, la prensa era el portavoz del nazismo y no se oÍa ninguna otra YOZ.

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Durante cuatro años Hitler convirtió el Estado nazi en una máquina diplomá-

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tiea y militar que violó casi todas las

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Propaganda antisemita. lzquierda: «Al resistir a los iudíos lucho por el Señor», proclama un cartel. Arriba: Der Sturmer exhibido en un tablón de anuncios de Berlín.

principales cláusulas del Tratado

de

Versalles. Fundó Ia Luftwaffe, introdujo el servicio militar obligatorio, ocupÓ con

sus tropas

la

zona desmilitarizada de

Renania; se retiró de

la

conferencia

mundial de desarme, terminó con la pertenencia de Alemania a la Sociedad de Naciones y concluyó un prestigioso concordato con el Vaticano y un pacto de no agresión con Polonia, ambos concebidos para ganar tiempo y dejar que sus designios maduraran, no para dar ninguna ventaja pacÍfica a Italia o Polonia. Esos cuatro años de 1933 a 1937 Presenciaron la recuperación económica de Ia nación y el crecimiento de sus fuerzas

armadas hasta convertirse en una inn",3

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mensa potencia agresiva que desconcer-

taba y frustraba a los paÍses de Ia Sociedad de Naciones (de la que Japón e ltalia, además de ella se habÍan

retirado). Hitler habÍa demostrado poseer una brillante penetración psicológica. Con una serie de audaces golpes diplomáticos engañó a los estadistas que actuaban conforme a las reglas convencionales. En la primavera de 1938 ya era lo bastante fuerte para lanzarse a la incruenta invasión de Austria y anexionarla al Reich alemán. Desde entonces su paÍs de origen dejó de existir como ta-I.

Sin embargo, su avidez delebensraum y poder no iba a saciarse tan fácilmente.

Inglaterra y Francia habÍan traicionado pusilánimemente a Checoslovaquia al

retirar sus fuerzas defensivas de los

Su-

detes, a fin de ganar tiempo para prepa-

rarse ante una guerra que ellos habÍan hecho inevitable. En otoño de 1938 Hi-

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La conquista alemana. Arriba: El Anschluss de Austr¡a, marzo de 1938. Abajo: Hitler pasea en triunfo por Carlsbad, Checoslovaquia, en octubre de '1938.

El rearme alemán. Arriba: Hitler revisa nuevas unidades de la Wehrmacht. Abajo: lnfan-

tería y carros en unas maniobras, Nuremberg, 't938.

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- soviético de 1939. Hitler y Molotov en una conferen-

El Pacto de no agresión nazi cia.

tler ocupó ese territorio sin tener que disparar un solo tiro. Seis meses después extendió su dominio a Bohemia, Moraüa y Memel. El estado iibre de Danzig fue proclamado parte del Reich alemán eI uno de septiembre de 1939 y en la madrugada de ese mismo dÍa PoIonia fue invadida sin previo aviso ni pro-

vocación, obligando asÍ a Inglaterra y Francia a declarar la guerra en cumplimiento de los compromisos derivados de su traLado con Polonia. Una semana antes de que el holocausto de la guerra se desatara sobre Euro-

pa, HiUer había dado su golpe diplomático final: un pacto de no agresión y comercial con Rusia eue «garantizaba" la paz entre los dos paÍses por un mÍnimo de diez años. Como habÍa estado predicando la iniquidad del comunismo desde 1919, eI pacto era un golpe maestro. EI coste teórico fue considerable: nada menos que la división de la infortunada

Polonia en dos partes iguales, de las cuales Ia oriental constituÍa el premio de la Unión Soviética. Pero la inutilidad del pacto puede medirse por la revelación de Hitler sobre sus planes futuros, declarada en conferencia con sus jefes militares celebrada el 22 de agosto: "Caballeros, mi pacto sólo pretende ganar tiempo. Aplastaremos el comunismo., Efectivamente, el tiempo era esencial para sus maquinaciones. Para Alemania, aun considerando su inmenso poderÍo militar, el luchar simultáheamente en eI frente occidental y el oriental habrÍa sido tan desastroso en 1939 como lo fue en la Primera Guerra Mundial. HabÍa que aplastar primero a occidente. Inmediatamente después de recibir Ia declaración de guerra de los aliados el 3 de septiembre de 1939, HiUer se lanzó a su gigantesca tarea.

49

El gcnetül

Con su ataque a Polonia, Hitler no sólo

rra. Pero no hubo tribunal ni investiga-

habÍa precipitado

guerra, sino que además podÍa alegar que no existÍa nin-

ción.

gún estado de guerra hasta que los aliados la declararon. Reducido a la categorÍa de una pelea entre chiquillos, podÍa decir: "Yo no he empezado; han sido

tada en cuestión de horas. Se logró fácilmente el dominio del aire mediante una ofens.iva total que comenzó en la madrugada'del uno de septiembre. Oleadas de bombarderos volaron sobre los aeródro-

invasión de Polonia no era más que una

mos polacos e inutilizaron los aviones en tierra. Los que consiguieron despegar fueron derribados por los cazas de escol-

la

ellos., Para los criterios hitlerianos, la extensión lógica y justiflcable de sus pretensiones sobre el estado libre de Danzig y, anteriormente, sobre Austria, el territorio Sudete, Bohemia, Moravia y Memel. Todos ellos, como habÍa argumentado ineesantemente, eran parte del Reich alemán, del que habfan sido separados por larapez división subsiguiente a Ia Primera Guerra Mundial. PodÍa aflrmar-también que no se habÍa derramado una sola gota de sangre en la nliberación" de su pueblo del yugo opresivo de Versalles. Si los polacos hubieran mostrado Ia misma sensata disposición a ser abrazados por el Reich, la coerción habrÍa sido innecesaria. Naturalmente, la falsedad de tal argumento hubiera resultado obvia para cualquier tribunal imparcial que investigara las causas inmediatas de la gue-

Polonia quedó virtualmente conqüs-

ta de los bombarderos, a continuación descendieron al nivel de los tejados y ametrallaron a las defensas que habÍan sobrevivido al bombardeo. Sin protección contra nuevos ataques aéreos, Ios polacos eran completamente vulnerables en sus puentes, campos de adiestra-

ry

miento, centros de producción, instala-

ciones militares

y

columnas móviles.

Sus fuerzas sumaban casi dos millones;

pero eI ataque aéreo alemán consiguió que no pudieran movilizarse con eficacia, pues las comunicaciones fueron reducidas al más eompleto caos. Ningún aspecto de la campaña polaca Hitler con los generales Blomberg y Fritsch antes de su destitución.

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por parte de sus oponentes más encamizados, los ses, para efectuar cual-

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quier movimiento excepto los del tipo más pusilánime. Pero HÍUer no tenÍa poderes sobrenaturales. No estaba asocia-

do con ningún nigromante. Su intui-

ción no era más que la penetración psieológica que Ie habÍa permitido identificarse con la nación humillada en Versalles. Fue simplemente una comprensiÓn a fondo de la naturaleza humana en general y del carácter de sus opononentes en particular. (En este segundo sentido, no era una comprensión infalible, como demostrarÍa su ignorancia del carácter americano; pero estos fallos ocasionales

demostraron que no tenÍa nada de sobrenatural.) Igual que sabía, y habÍa

afirmado inequÍvocamente en Mein Kampf, que la reiteración continua de una mentira demostrable la convierte

en una verdad demostrable, sabÍa también que no tenÍa virtualmente nada que temer de los ses en 1939. HabÍa deducido con acierto que, des-

'i.

tenÍa por qué sorprender a nadie, y menos a los polacos. Era totalmente congruente con Ios mébodos de Hifler. (Los rusos, a pesar de estar vinculados a AIemania por un pacto de no agresión, experimentarÍan en menos de dos años el mismo ataque con el bombardeo de sus aeródromos, y les piIIó igualmente desprevenidos.) Pero las fuerzas polacas se aprestaban a defender un ataque acorde con los métodos tradieÍonales de 1914. Su comandante en jefe, mariscal Smigly-Rydz, parece que aI principio quedó el sentido no militardesarmado -en que le habÍa dado por las.seguridades

HiUer, por mediación de Goering, en 1937 de que Alemania no tenÍa ningún interés territorial en Polonia; Iuego, cuando estaba claro que el ataque de Alemania era inminente, supuso que seguirÍa las reglas del manual de 1914.

Puede parecer pueril señalar con la

I

perspectiva de los años eI evidente desprecio de HiUer por las reglas de cualquier libro anticuado que, por asÍ decirI I L

52

Punta de lanza de la Blitzkrieg. Arriba: Ca'

extender sus fronteras. PasarÍan años curando sus terribles heridas y emplearÍan millones de francos en parapetarse. La Tercera República estuvo en peligro de caer y la dignidad de Ia civilización sa habÍa quedado resquebrajada por la inútil victoria de 1918. Sólo podÍan satisfacer a la nación imponentes bastiones tras los cuales se pudiera preparar un inmenso ejército de defensa. En todo esto Hitler tenÍa razón; en realidad, no necesitaba mucha com-

prensión psicológica para percibir Io

Ü

zas Me-109E y cazabombarderos Me-110 sobre Polonia. Derecha: Los Stukas se

'!!'dr3rr,.A

aproxirnan a su objetivo.

Io, no coincidiera con su propio libro. Pero por entonoces no era obvio, e in-

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cluso parecÍa increÍble. Además de los polacos, también los teóricos militares de Inglaterra y Francia pagaron por su pérsistencia en pensar en términos de

y otras tácticas trasnochadas; en las primeras etapas de cargas de caballeúa

la guerra se vieron confundidos una y otra vez por una planificación y ejecu-

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ción que, aunque despiadadas, eran perfectamente iógicas. Esa habilidad ha sido irada desde entonces como intuición de HiUer.

Existe cierta tendencia a suponer que poseÍa un poder casi sobrenatural para anticipar los movimienüos militares de sus enemigos o, más bien, aI principio de Ia contienda, Ia falta de toda aptitud

pués de la Primera Guerra Mundlal, Ios ses estaúan obsesionados con la defensa, con la seguridad dentro de sus propias fronteras. Los dos sucesivos comandantes en jefe de la posguerra, Pétain y Weygand, lo habÍan dejado muY claro. EI pueblo habÍa vivido la futil matarua de jóvenes ses en la sangrienta ofensiva planeada por eI general Nivelle en 1917; no estaban dispuestos a tolerar más generales con esa mentali dad. Tampoco tenÍan ningún interés en

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Arriba: Smigly-Rydz, el comandante en jefe polaco. lzquierda: Las fuerzas acorazadas descansan en su avance por Polonia.

evidente. Las inexpugnables fortiflcaciones que habÍan de construirse con eI nombre del ministro de la Guerra, André Maginot, comenzaron en 1930.

Superficialmente, la línea Maginot compensaba con inexpugnabilidad su falta de sentido. (Dejaba indefensa la frontera con BéIgica, desde cuyo terreno, militarmente ideal, los alemanes habÍan atacado Francia desde tiempo inmemorial.) Pero la inexpugnabilidad, en este caso, no era más que una ilusión tranqúIizadora; era como esconder la cabeza en la arena, pues las complicadas fortiflcaciones se construyeron a bastante profundidad. Eran galerÍas dotadas de pertrechos y municiones, con comodidades y comunicaciones para soportar cualquier asedio. Los potentes cañones apuntaban a Alemania y estaban protegidos con una capa impenetra-

ble de acero y hormigón. La «lápida de Francia,, como Ia llamó el general de división J. F. C. Fuller, habÍa costado seis mil millones de pesetas, que es mucho dinero para un soporÍfero; pero eso 57

es Io que resütó ser. Los ses no querÍan luchar; su inmenso ejército a_i menos ventiséis divisiones -habÍa sólo en Ia lÍnea Maginot- estaba acribi-

ilado de traiciones de arriba a abajo y no queúa nada más activo (como dijo

Fuller) que sentarse en Ia lÍnea Maginot, recortar La Vie Parisienne, decorar sus subterráneos con muchachas insacia-

blesyvolveracasa.

Cuando en 1935 se terminó la lÍnea Maginot, HiUer habÍa llegado al poder absoluto como Führer, canciller y presidente de la nación alemana. HabÍa logrado, como un portador del tifus, propagar la enfermedad de la vanagloria entre el Partido y, luego, con ayuda de

lzquierda: Weygand (segundo de la dere-

cha) con Briand. Lloyd George Arriba: Pétain.

y

Foch.

habilidosos propagandistas como Goebbels y concentraciones monstruosas como las de Nuremberg, Ia extenderÍa por toda la nación, con Ia colaboración de la susceptibilidad nacional para vanagloriarse en el mito de la raza superior. AI hacerlo habÍa forjado una temible espada. La espada de la conflanza. Magnetizados por la incesante reiteración de su Führer sobre eI tema y Ia infinita cadena de variaciones sobre é1, los alemanes bailaron ai son del triunfo ex-

tático. Puesto que ia conflanza de Francia sólo se basaba en la inexpugnabilidad de la lÍnea Maginot, no es sorprendente que Hitler dijera al periodista inglés G. Ward Price en Berchtesgaden, en 1938: "He estudiado la lÍnea Maginot y he

aprendido mucho sobre ella.» Lo mucho que habÍa aprendido no requerÍa demasiado estudio. La lÍnea terminaba donde comenzaba la frontera belga; no habÍa necesidad de estudiar más. Respecto al gran número de soldados ses encerrados defensivamente en €Ila, «es un axioma del arte de la guerra que ei lado que permanece tras sus fortiflcaciones es vencido". La frase era de Napoleón, pero su verdad es tan antigua como Ia Arriba: André Maginot, ministro de la Guerra francés a principios de los años treinta. lzquierda: Una sección de la Línea Maginot.

guerra. SóIo un número minúsculo de militares ses desenterraron sus

cabezas de las arenas de Maginot lo suflciente para gritar palabras de adverten-

cia. Uno era el coronel De Gaulle y otro 59

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La SS acogió a la élite nazi. Arriba: Guardia personal de Hitler, formada por de la SS. Abajo y derecha: Himmler llegó a ser uno de los hombres más poderosos de la lerarquía nazi.

sr

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eI general Guillaumat: "Es peligroso de-

jar que se extienda Ia falsa y desmorali-

zadora noción de que, üeniendo fortificaciones, la inviolabilidad de nuestro paÍs está asegurada, y de que existe un sustitutivo para Ia dura labor de preparación de voluntades, corazones y mentes." Nadie prestó atención a esas voces. Los ses estaban dormidos, drogados con su pócima Maginot. Moralmente corrompidos, no parecÍan tener su mente muy despierta. Es tarea de un general, como señaló eI

, a

§

historiador Polibio hace dos mil años,

mientras estaba cumpliendo su conde-

crear un espÍritu bélico, pues «de todas las fuerzas de la guerra, ésta es Ia más importante". También es tarea de un general sacar partido de las armas alineadas contra é1. En cuanto a lo primero, Hitler habÍa elevado la moral del pueblo alemán-hasta un estado equivalente al de su superioridad numéúca en hombres y armas; en cuanto a lo segundo, inter alin, había intrigado para infiltrar la ideologÍa hostil del comunismo en Francia, donde completó la desmoralización del pueblo con su contamina-

na. Sin embargo, una vez en libertad, se

ción. Asf, hasta el 3 de septiembre de 1939, se dedicó a erear condiciones favorables. Pero la invasión de Polonia y la consecuencia inevitable de Ia declaración de guerra por parte de Inglaterra y

Francia, habÍa forzado una situación que pondrÍa a prueba sus dotes de mando.

Una de las caracterÍsticas de Hitler

{

tonces se traza un plan general de campaña y los comandantes realizan sus diversos cometidos. Hitler seguÍa el proceso contrario. Su odio por la delegación se basaba en Ia desconflanza. TemÍa Ia rivalidad, eI de cualquier oLra persona que no fuera él a las riendas del poder. Mientras estuvo en Ia fortaleza de Landsberg, se habÍa desentendido astutamente de todos los intentos por parte de sus colaboradores de resucitar eI proscrito partido nazi, porque no podÍa dirigirlo él mismo

era la de la resistencia a delegar. Desea,ba tomar todas las decisiones y asumir ,.toda Ia responsabilidad; y si hubiera porrdido ejercer un control de todo, desde Ia {'gran estrategia hasta el diseño de los

ibotones de sus tropas, habrÍa sido un general "divino". ' La práctica militar normal consiste en nombrar comandantes por su pericia en diversos aspectos de Ia estrategia, consultarles y y coordinar sus consejos. En!.

$uando pronunciaba discursos o celebra-

üa conferencias, Hitler solía llegar a

f,stado de delirio. T

un

dedicó inmediatamente a restaurar el Partido y a eregirse en su jefe. El logro de un poder polÍtico absoluto durante Ia primera mitad de los años treinta fue coronado por un decreto en el que declaraba ineqúvocamente: - En adelante, ejerceré personalmente el mando inmediato de todas las fuerzas armadas." Como.hasta el propio HiUer se daba cuenta de Ia imposibilidad de extender su mando como una tela de araña a través de todas las ramificaciones de Ia organización, en un gesto de ortodoxia miIitar estableció el Mando Supremo de Ias fuerzas armadas. No obstante, se tra-

taba de un organismo controlado por

sus colaboradores favoritos y no de una comisión consultiva y asesora que gozara de mucha influencia. Servia como

una calculadora para obtener los detalles de los grandes designios de Hitler. Le informaba de lo que era práctico y de Io que no lo era, y en ese sentido qrizás puede decirse que era un órgano asesor. Pero éI ya había decidido sobre todos los puntos. Cuando su decisión coincidÍa con los consejos del Mando Supremo, parecÍa estar trabajando en la forma ortodoxa; cuando sus recomendaciones eran hechas trizas en escenas turbulentas de 1o que con Hitler pasaban por «conferencias", les oponÍa su negativa a considerar cualquier propuesta de enmienda. Luego, parecÍa tener una voIuntad de hierro y una brillante percepción en un contexto en el que se veÍa rodeado de necios. 63

Naturalmente, eran muchos los altos mandos del ejército que abrigaban amargos resentimientos por la forma como eran tratados. A fln de cuentas, eran estrategas expertos, capaces de presentar una apreciación de cualquier situación miütar. Resultaba humillante que se les tratara despectivamente por-

que sus apreciaciones no tenfan

en

cuenta las maniobras polÍticas de los es-

tadistas. La humillación, como quedó

probado suficientemente por el curso de la historia alemana a partir de Versalles, es extremadamente peligrosa. Dio lugar a conspiraciones que sólo fueron abortadas gracias a la infiltración de la policÍa secreta de Himmler en las fuerzas armadas. Algunas nunca fueron suprimidas por completo a pesar de las sinuosas actiüdades del jefe de Ia SS. En 1938, un complot para secuestrar y derrocar a Hi-

tler fue frustrado por -irónicamentelas temblorosas súplicas de Chamberlain en Munich. El intento de asesinato

llevado a cabo mediante una bomba el 20 de julio de 1944 sóIo falló en orden al grado de efectividad. Y hubo al menos otros cinco atentados contra su vida. Todos los dictadores están expuestos a los intentos de usurpación de su poder por parte de los rivales. Pero los generales de Hitler que conspiraban contra éI se preocupaban fundamentalmente por abortar los desastres que veÍan germinar en sus decisiones. Le aconsejaron in-

p

:I

sistentemente que no ataeara Checoslovaquia en 1938. "Era como un demenüe Brauchitsch, comandante en jefe

-dice del ejército, en una ocasión en que el Mando Supremo se mantuvo firme-.

Sudaba y chillaba, y habló durante muchos minutos. Tras una pavorosa tormenta dedqjimos que 'era su decisión inquebrantable destruir Checoslovaquia en breve tiempo mediante una acción

müitar'."

Lo que más frustraba al Mando Supremo era que llitler demostró tener razón

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lzouierda:

La

recientemente rearmada

wáhrmacht entra en Renania' Arriba: La SA, al principio la principal amenaza del E¡ército.

una y otra vez. Su función como órgano

consultivo

y

istrativo

Ie

falló

cuqndo más lo necesitaba en las últimas y decisivas campañas de la guerra, pre-

cisamente porque habfa debilitado su

brillantez táctica con su desconfianza' Pero ninguno de sus PodÍa

negar que, para bien o para mal, «cargó sobre sus propias espaldas (como dice Alan Clark en Barbarroio) la responsabilidad de todas las decicsiones de importancia y formuló en su mente eI de-

sarrollo de su ambición estratégica en su totalidad".

Su desprecio Por el Mando Supremo

solía expresarse en generalizaciones tan

inexactas como esta: nNingún general se declarará nunca dispuesto a atacar; y ningún comandante librará una bata-

Ila detensiva sin mirar por encima de su hombro hacia una 'IÍnea más corta''" Era un inspirado aficionado de la estrategia militar. ConocÍa todas Ias teorÍas de Clausewitz, Ias batallas clásicas de DarÍo y Alejandro, las maniobras de AnÍbal en Cannas y de Federico el Grande de Leuthen;. y aunque muy raras veces visitó el frente durante Ia guerra, comprendÍa perfectamente al soldado combatiente y sus necesidades. Después de todo, el habÍa sido un soldado más y, Iógicamente, se le concederÍa la Cruz de Hierro por algún acto de valor, aunque nunca se publicó la citación. (Quizás fue suprimida por no tener valor suficiente para los hombres de la Gestapo que en 1938 destruyeron los informes de su examen médico de 1914 Y los de

la

clÍnica de enfermedades venéreas donde fue enviado en 1918') En cualquier caso, puede considerarse, con cier-

to eufemismo, su desaparición algo pre-

cipitada del escenario de la acción el I de noviembre de 1923 diciendo que eI valor 65

solo es una virtud cuando está dirigido por la prudencia. La forma como expresó su desprecio por el Mando Supremo es menos reveladora que sus razones para hacerlo. podrÍa incluirse entre ellas su odio de adolescente contra la oflcialidad personificada en las clases encorsetadas y peúu-

madas. Además, existen multitud de pruebas de que en la PrÍmera Guerra Mundial el Estado Mayor Central alemán provocó la entrada de Estados Unidos en la contienda introducicendo los ataques submarinos sin restricciones,

§

destruyó las esperanzas de paz con Rusia exigiendo que se creara un reino de Polonia y facilitando el regreso a su patria desde Ginebra de Lenin y sus camaradas emigrados en 19L7, y dirigió mal la batalla de Verdún en 1916, prolongando asÍ la guerra. Estos eran los errores de estrategia polÍtica y militar que justificaban la censura. Pero habÍa una causa más profunda para su desprecio: el espfritu reaccionario que, según é1, imperaba en los escalones más altos del ejército, como resultado de "la ineficacia de los Habsburgo, la astucia judÍa y la enfermedad masónica del favoritismo en los al [os puestos".

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Dejaremos por el momento la cuestión de si su desprecio era en el fondo

algo más que una manifestación de megalomanÍa. Ante la declaración de guerra aliada el 3 de septiembre de 1939, Hitler podÍa muy bien permitirse reÍr en la cara de sus generales. No tenÍan ningún historial brillante para justiflcarse. Sus apreciaciones durante la fundación del nll,eich de los mil años, habÍan sido descartadas con furia o ignoradas frÍamente. Desde que desaconsejaron la ocupación de Renania como una primera extensión de los tentáculos del Reich, hasta sus recientes advertencias eontra el ataque de Checoslovaquia, se habÍan equivocado. Incluso cuando Inglaterra y Francia declararon la guerra abierta, tuvieron la desconcertante satisfacción de ver caer a Polonia ante sus ejércitos con poco más de un esfuerzo mÍnimo. El Mando Supremo se enftentó a su coman-

dante humildemente, temeroso de sus intuiciones. ¿Adónde le llevarÍa a continuación?

Abajo: Los ingleses declaran la guerra. ¿Ayudarían a Polonia? Derecha: El Fü-

hrer. Un retrato de Hoffmann.

El generül

l,i

en üGGión

Aunque el destino de Polonia quedó se-

llado a todos los efectos a las pocas horas del coup del uno de septiembre, la isión de la derrota se retrasó hasta el

27

, diez dÍas después de que el gobier-

no se hubiera refugiado en RumanÍa.

Ese dÍa Varsovia se rindió tras devastadores ataques aéreos y de artillerÍa. Los

dos paÍses "victoriosos" proclamaron

que ya no quedaba nada por qué luchar: "Tras la resolución deflnitiva de los

problemas surgidos del colapso del Estado polaco, servirá a los verdaderos intereses de todos los pueblos poner fln al estado de guerra existente entre Alema-

nia por una parte e Inglaterra y Francia por otra". He aqú a Ribbentrop y Molotov como portavoces conjuntos de Hitler. Era una oferta de paz inútil, una fachada de buenas intenciones; Hitler ya habÍa declarado secretamente al Alto Mando su decisión de destruir Rusia. Ciertamente, la paz en Occidente se ajustaba a este frn y el solicitarla era una medida polÍticamente correcta, pues daba la impresión de que sus demandas territoriales ha68

bÍan terminado y de que se mostraba más afligido que agresivo. ("Oferta de paz de HiUer tenemos intenciones bélicas contra -No Inglaterra y Francia - Reducción de Armamentos - Conferencia de paz", clamaban los titulares del Volkischer Beobachter; y cuando Chamberlain y Dadalier rechazaron Ia hueca oferta, se anunció con titulares aún mayores: «Inglaterra ha elegido Ia guerra";.

Pero todas estas propuestas no eran más que intentos de autojustificación. Ahora que habÍan sido desdeñosamente rechazados, podÍan perseguirse los designios más ambiciosos de HiUer. .Estoy decidido a actuar agresivamente y sin mucha demora», dijo el 9 de octubre en Ia Directriz número 6. Rusia, aplacada con pacto de paz y comercio y media Polonia como precio material, podÍa esperar mientras se ocupaba de Ia Europa occidental.

Estratégicamente, Inglaterra y Francia actuaron conforme a los deseos de Hitler con el almirante Raeder.

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de Ingtaterra

PaÍses Bajos": un gambito tÍpicamente hitleriano. Sus generales, conscientes de

eI cuerpo expedicionario inglés

llegó tardÍamente a Francia durante el otoño y eI inviemo. Los dos aliados se habÍan visto forzados a ayudar a Polonia para

cumplir los compromisos derivados de un tratado. Ahora, con Polonia dominada tras una débacle, se preguntaban sombrÍamente qué hacer. Con más de cien divisiones de soldados ses extendidas por el paÍs y las eflcaces fuerzas de HiUer concentradas en Polonia

durante todo el mes de septiembre y

parte de octubre, los aliados se pusieron a considerar pausadamente qué medidas debfan tomar, si es que iba a hacerse algo.

Hitler no dudó sobre lo que tenÍa que hacer. Conforme a sus deseos. parte del

cuerpo expedicionario inglés se desparramó por el rÍo Lys a lo largo de la frontera franco . belga. Ello le proporcionó una excusa para invadir Francia, "a fin de adelantarse a las claras intenciones ¡ ¡

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y Francia de invadir

Hitler. Gran parte del gran ejército francés estaba recogido en Ia lÍnea Maginot;

70

Ios

su debilidad militar y basando una vez más su estrategia en Io que Hitler describÍa eomo "nociones débiles y trasnochadas", no veÍan sentido en extender una guerra que podia tener un fln triunfante pactado si no se obligaba a actuar a las fuerzas defensivas franco - británi-

cas. Presentaron excusa tras excusa para la inacción: la proximidad del invierno, la inexpugnabilidad de la línea Maginot, dudas sobre si las fuerzas de Polonia podrÍan reequiparse y trasladarse al Oeste, las enormes pérdidas a que habrÍa que hacer frente... Todo ba-

sado en su mayor parte en el pensamiento militar convencional; pero en el fondo también existÍa cierta desconfianza de las dotes de mando del Ftürer. Con harta frecuencia habÍa expresado su pensamiento en formas extremas de violencia frente a quienes se le oponÍan: como en la purga de junio de 1934. La

Polonia. Arriba izquierda: H¡tler observa a sus tropas mientras cruzan la frontera, septiembre de 1939. Arriba y abajo: Desfile de la victoria en Varsovia.

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Arriba: El general Brauchitsch. Derecha: El Graf Spee hundido intencionadamente, ardiendo cerca de Montevideo. desconñanza dio lugar a algunas conspiraciones para acabar con su vida. Una estuvo a punto de tener éxito eI 8 de noviembre, fecha en que explotó una bomba en la cervecerÍa de Munich donde acababa de pronunciar un discurso. En realidad, todo habÍa sido cuidadosamente organizado por la Gestapo para

permitirle decir: "¡Ahora estoy

segrrro!

El hecho de que abandonara eI local antes de explotar la bomba comunista es sólo una confirmación de que la providencia quiere que alcance mi objetivo". La oposición entre los generales quedó asÍ apaciguada. Por entonces Hiiler ya habÍa ordenado que el ataque en el Oeste comenzara el 12 de noviembre. Pero no empezó entonces. Hiiler era lo bastante sagaz para aceptar el consejo

de su comandante en jefe del Ejército, Walter von Brauchitsch, y de Franz Halder, su jefe de Estado Mayor, para retrasar el ataque debido al mal tiempo. Se dio cuenta de que al hacerlo podrÍa luego amojarles a Ia cara su incompeteneia y utilizarlo para justificar su negativa a 72

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dejarse influir por ellos. Aunque simuló aceptar su consejo, un ataque en invierno no entraba en sus planes, a pesar de la urgencia con que lo propuso. Su megalomanÍa se estaba intensiñcando, fomentada por el éxito arrollador obtenido en Polonia. Estaba decidido a presenciar otra débacle. y mientras Inglaterra siguiera preparándose apresuradamente para una guerra cuya pérdida tenÍa asegurada por su actitud negligente, no habÍa posibilidad de d.ébaete. Los regulares, territoria-les y reclutas que formaban Ia fuerza expedicionaria inglesa seguÍan careciendo de armas y equipo cuando se declaró la guerra. Al llegar a Francia y tomar posiciones defensivas a lo largo de la lÍnea Maginot y Ia frontera belga, para Hitler estaba claro que casi no merecÍan el esfuerzo de un ataque masivo. Pero en Inglaterra el reclutamiento e instrucción seguÍan sin serias diñcultades y la producción, de material de guerra crecÍa a buen ritmo. En la primavera habrÍa en el continente europeo una fuerza británica que valÍa la pena

vencer. PodÍa permitirse el lujo de esperar. «Puede costarme un millón de hombres.-dijo a Ernst Weizsácker, Secretario de Asuntos Exteriores-, pero también le costará eso aI enemigo, y él no puede soportarlo". Mientras tanto, sus golpes más efectivos podÍan asestarse sobre el poderÍo

naval inglés; durante el inviemo

de

que por su inactividad -peúodo recibió eI nombre de "falsa guerra»- fue la Marina la que se encargó de Ia lucha. EI acorazado de bolsillo Graf Spee hundió nueve buques mercantes ingleses antes de tomar parte en una batalla el 13 de diciembre y, perseguido hasta eI 1939-40

RÍo de Ia Plata, tue hundido allÍ por la propia tripulación. Anteriormente, submarinos a-Iemanes habían hundido el acorazado Royal Oak en Scapa Flow y el crucero mercante armado Rawalpindi sufúa la misma suerte en batalla contra el Schanthorsl y el Gneisenau en noviembre. Pero ni aun en el mar habÍa enfrentamientos espectaculares. «Es como si la rapiña de Polonia hubiera reducido

a ambos bandos a una anonadada inani-

ción", decÍa uno de los periódicos neutrales de la República de Irlanda con sorprendente credulidad y dudosa semántica.

La "inanición" de Hitler no estaba en absoluto anonadada. Tampoco se trataba de inanÍción. Estaba planeando cÚdadosamente una operación que consideraba esencial para derrotar totalmente a Ias potencias occidentales; la invasión de Noruega. El plan es uno de los ejemplos más notables de sus dotes de general. El control de la larga costa noruega, con sus innumerables puertos y fiordos, le proporcionarÍa bases navales y aéreas para los ataques contra los barcos aliados en el Atlántico Norte; para contrarrestarlos, habrÍa que distraer fuerzas navales y aéreas sas e inglesas de otros puntos vitales: por ejemplo, del Mediterráneo y eI mar del Norte; y Hitler tenÍa gn interÉs especial en la vulnerabilidad del Mediterráneo, puesto que su domi-

nio Ie abrÍa la puerta a las posesiones

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sas en el Norte de Africa. Tam- La campaña de Noruega. Arriba: Falkenbién habÍa que considerar la gran venta_ horst, comandante en jefe alemán. Dere_ ja material de controlar Ia inmensa pro- cha: Avance de la infantería cerca de ducción noruega de mineral de hierro. Oslo. Al privar de él al enemigo, la falta de un artÍculo tan vital afectarÍa gravemente a su producción de armamento. concepción intuitiva de la dirección de Hitler se atribuyó la concepción de la la guerra. El furioso rechazo de la sugecampaña noruega como si fuera idea rencia constituÍa la violenta tentativa suya. Lo cierto es que los archivos nava- de un hombre de temperamento inesta_ les alemanes revelan que el almirante ble, cogido desprevenido, de impedir Raeder, en eI curso de una conferencia que le arrebataran las riendas del con_ celebrada el 10 de octubre de 198g, sugi- trol. rió que la toma de las bases noruegasle nAntes de llegar a la cancillerÍa _hapermitirfa enfrentarse a la supremacÍa bÍa dicho para justiñcar su atribución naval inglesai pero «el Führer rechazó la del poder supremo- creia que el Estado sugerencia furiosamente», en una reac_ Mayor Central era como un mastÍn al ción psicológica tÍpica. AsÍ respondÍa en que habÍa que sujetar fuertemente por forma caracterÍstica al intento de su el collar por su peligroso potencial para Mando Supremo de arrebatarle una todo el mundo. Desde entonces me he idea muy querida. Era una propuesta dado cuenta de que sus son brillante y Hitler Io sabÍa. No iba a per_ cualquier cosa menos eso. Han tratado mitir que le qútaran el mérito. Tomó sistemáticamente de impedir todas las como un afrenta que Raeder propusiera acciones que ha considerado necesarias. inocentemente una idea que ya estaba. He sido yo quien siempre ha tenido que

por asÍ decirlo, en los archivos de 74

su

estimular a este mastÍn.,

Por entonces mantuvo al Estado Mayor Central en la más completa ignorancia sobre Ia operación noruega, pues no podÍa rechazar la sugereneia de Raeder y a continuación adoptarla a las claras.

En realidad, era innecesario tenerle al corriente. "¿Por qué voy a desmora\za¡ al enemigo por medios militares si puedo hacerlo mejor a menor Precio Por otros medios?», habia escrito Hitler en Mein Kampf. Esos notros medio§», en €1 caso de Noruega, era la quinta columna de simpatizantes nazis creada por Videl gekun Quisling. nHitler sabÍa

democrátineral Fuller- que en un paÍs-dijo co eI ejército es casi inútil si el pueblo simpatiza con eI enemigo .. . Esta es Ia razón, de que en paÍses de régimen autocrático el Gobierno sostenga dos ejércitos, uno para luchar contra sus enemigos y otro para controlar a su pueblo., Quisling, como Hitler, era un enemigo

implacable y terrible del comunismo y se habÍa postrado a los pies del jefe alemán. Sus reverencias no eran precisa-

mente desinteresadas. El partido que

formó para apoyarle, Ilamado Nasjonal Sdrnling (Unidad Nacional), tue tratado despectivamente por el electorado: sóIo obtuvo un dos por ciento de los votos y ningún escaño en el parlamento. Secretamente desanimado por eI resultado, utilizó no obstante sus conexiones con el ejército -era comandante y habÍa sido agregado militar en Moscú- para propagar Ias ideas nazis entre las fuerzas. Sus intentos tuvieron un éxito considerable: la incesante machaconerÍa de Hitler sobre las virtudes milita¡es de las razas nórdicas no carecÍa de efectos pro-

pagandÍsticos.

Cuando empezó Ia guerra. Quisling

fue a ver a IIiUer a Berchtesgaden para discutir los asuntos de Ia Sociedad de Thule, organización que utilizaba Ia mi-

tologÍa nórdica como tapadera de sus actividades polÍticas subrepticias. Lo que se discutió fueron las tácticas de Nasjonal Sarnling. El propio Hitler redactó lo que debian ser los flnes del partido: restringir el podeúo naval británico estableciendo bases navales y aéreas

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en la costa occidental de Noruega; inte-

la flota alemana, y obtener una ruta ma-

de rango secundario." De momento, sin embargo, el señuelo permaneció delante del cazador: un cazador aI que podÍa dejarse organizar la mitad de la batalla de Noruega sin ningún peligro.

vidades encubiertas se premiar.fa con la jefatura del gobiemo noruego en cuanto la invasión triunfara. (Su recompensa final fue la presentación del memorándum de Hitler como prueba contra él durante su juicio por traición en octubre

tencia de Hitler a poner en manos de su Estado Mayor Central todo poder estratégico real, en el caso de la campaña noruega era innecesario. Lo único que necesitaba Alemania era el adiestramiento intensivo de las tropas austrÍacas para la guerra en las montañas. AsÍ se hizo

rrumpir las eomunicaciones marÍtimas entre Inglaterra y el Norte de Rusia; abrir el mar del Norte y el Aflántico a

rÍtima para importar eI mineral de hierro. La ayuda de Qúsling en estas acti-

de 1945.) Tras una buena dosis de mutuos halagos, el Führer y el casi fllurer se despi_ dieron. Hitler habÍa reconocido en él un

rasgo de megalomanÍa. Su virulencia

era menor que la suya y, por consiguien-

te, podÍa transformarse en servilismo; pero habÍa que vigilarle. Más tarde le dijo a Himmler: "Hay que desacreditar a Quisling en cuanto haya cumplido su misión. Bajo ninguna circunstancia se Ie debe dar a un poder que no sea

Asi, independientemente de la resis-

inmediatamente, dándole a su comandante, el general von Falkenhorst, una esquemática explicación del lugar de su próxima expedición, aunque como soldado experto tendrÍa sus ideas sobre la cuestión.

Mientras tanto, Hitler continuó ñngiendo dejarse influir por el Mando Su-

premo y el Estado Mayor Central, que le aconsej aban insistentemente retrasar el ataque al Oeste. Al mismo tiempo, los rusos se dispo_ lzquierda: Quisling (vestido de paisano) con unos ofíciales alemanes. Arriba: Hitler, Keitel y Mannerheim.

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nlan a invadir Finlandia. SuponÍan alegremente que su vasta superioridad nu-

mérica pondria el diminuto paÍs a sus

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pies en cuestión de dÍas, permitiendo al temible conquistador utilizar como base naval el puerto de Hanko, que queúa a toda costa. Sin embargo, la conquista no fue fácil. Aunque los rusos eran superiores en número cien divisiones contra tres de-tenÍan los flneses- se mostraron increÍblemente incompetentes en Ia organización y estrategia. La resistenpor eI mariscal de cia ñnesa

-dirigida mantuvo al enecampo Mennerheim-

migo a raya desde el 30 de noviembre de 1939 hasta el 10 de marzo de 1940, e inflingió graves pérdidas a los atacantes. Acabó por la simple fuerza bruta, al ser

lanzados

a la batalla

indiscriminada-

mente miles de soldados y aviadores rusos, que obligaron a Finlandia a rendir-

se al mariscal Timoshenko. Se difundie-

ron grandes voces farisaicas de triunfo a través del órgano del Partido Praada, pero estaba claro que la moral rusa había descendido casi a cero por una campaña que, debido al alto espiritu combativo de los finlandeses se habÍa prolongado de tres días a más de tres meses.

Nadie

lo vio tan claro como Hitler.

Meditando sobre su intención declarada de "aplastar a la Unión Soviética", confló a Keitel, su jefe de Estado Mayor, que «la derrota moral de Ia Rusia comu-

nista a manos de un minúsculo paÍs como Finlandia prueba inequÍvocamen-

te que no tiene ninguna oportunidad

frente aI poder organizado del Reich". Dadas las circunstancias, era un juicio razonable. Pero, como más tarde se verÍa, no habÍa tenido en cuenta que se aprenden lecciones más eflcaces de las derrotas que de las victorias. Los rusos aprendieron la suya en Finlandia. El perÍodo de falsa guerra terminó en abril de 1940 con el rápido y completo 77

béis hecho. Partid, os digo, y dejadnos acabar con vosotros. ¡En el nombre de

Dios, marehaos!" Dos dÍas después Chamberlain dimitió y Churchill tue

nombrado primer ministro.

HabÍa quedado muy claro que, lejos de ser un acto de locura, el primer golpe de HiUer desde la declaración de Ia gue-

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rra estaba perfectamente programado. Fue seguido casi inmediatamente del segundo. "Amaneció la mañana del 10

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de mayo

Churchill en sus Me-

y con ella llegaron noticias ternorias- -escribió rribles. LlovÍan paquetes de telegramas del Almirantazgo, del ministerio de la Guerra y del Foreign OfJice. Los alemanes habÍan lanzado su esperado golpe. Holanda y Bélgica habÍan sido invadidas. Se habÍan cruzado sus fronteras por numerosos puntos. El movimiento del ejército alemán habÍa empezado eon la invasión de los PaÍses Bajos y Francia." La "justificación" de Hitler fue, como anteriormente, la de "evitar Ia clara intención de Inglaterra y Francia de invadir un territorio indefenso". Su progra-

mación seguÍa siendo perfecta. Ahora habÍa en Francia un cuerpo expedicioLa guerra soviétíco-fine." A"

nario británico digno de ser atacado.

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pa_s-soviét¡cas ocupan Viborg, octubre de 1

939.

éxito de la invasión Noruega. Los méto-

dos de la quinta columna de eúsling re_ sultaron inestimables. Sus fuerzas ocuparon Oslo y ayudaron a las tropas ae_ rotransportadas alemanas. Las tropas llegadas por mar permanecieron ocultas

en las bodegas de barcos mercantes que navegaron por el Kattegat hasta Oslo para completar la ocupación de la capi_ tal. Dinamarca fue invadida el mismo dÍa (9 de abril) y capituló sin resistencia. Hitler habÍa prometido que respetarÍa su independencia polÍtica. Al anochecer, todos los puntos claves de Noruega

Kristiansund, Trondheim,

-Oslo, gen, Stavanger-

Ber_ estaban en manos de

Falkenhorst. En Inglaterra. muchos consideraron Ia campaña como un acto de locura. Chur_ 78

chill primer lord del Al-por entonces mirantazgcidijo: nConsidero la acción de Hitler al invadir Escandinavia como un error estratégico y poUtico tan grande como el que cometió Napoleón en

1807 cuando invadió España. .. Creo que nos beneficia mucho lo que ha ocurrido, siempre que saquemos el mayor provecho posible del disparate estratégico que ha provocado nuestro enemigo

mortal." Lejos de sacar el mayor provecho posible de las circunstancias, los retrasos y la confusión dieron lugar únicamente a un intento inútil de arrebatar el poder a los alemanes mediante ataques combinados por mar y por aire a los puertos de Trondheim, Aanda_lsnes, Narvik y Namos. No comenzaron hasta el 1b de abril y para entonces los alemanes estaban flrmemente arraigados en todos los centros clave. En cualquier caso, los intentos de las fuerzas navales y aéreas in-

glesas estaban tan mal coordinados que no se pudo realizar el desembarco en los flordos con bastante rapidez ni fue posi-

ble hacer frente a los bombardeos alemanes con los cazas británicos porque todos los aeródromos estaban en mano§ alemanas. (La locura de hacer aterrizar

aviones en

un lago helado cerca

de

Dombaas terminó inevitablemente con su destrueción.) Como la tentativa estaba condenada al fracaso desde el principio, el Consejo Supremo Aliado de Guerra se encogió de hombros y decidiÓ retirar todas Ias tropas de la zona central de Noruega eI 27 de abril, dejando un pequeño contingente en el Norte para encargarse de Narvik.

La lamentable dirección del asunto noruego provocó en Westminster la cita, por parte de L. S. Amery, de las Palabras de Cromwell ante el Parlamento Largo: oOs hat¡éis sentado aquf demasiado tiempo para el poco bien que ha-

Constaba de siete regimientos de carros ligeros, un regimiento de vehÍculos blindados de diseño anticuado, dos batallones de carros de infanterÍa (su "armamento" consistÍa en una sola ametralla-

dora)

y

trece divisiones de infanteúa,

tres de Ias cuales casi no podían contarse por carecer de apoyo artillero y dispo-

ner de un transporte

rudimentario.

Todo el apoyo aéreo consistÍa en una escuadrilla de cazas y otra de bombarderos de la Royal Air Force y sus lÍnea§ de comunicación eran excesivamente largas, pues se extendÍan a El Havre, Brest y Nantes. La calidad combativa del cuerpo descansaba casi enteramente en sus hombres. Su blindaie era tan débil que casi no servfa de nada; estaba mal

equipado y vulnerable a un ataque aéreo. Pero su derrota supondrfa un severo castigo para los aliados.

Hitler también tenÍa que habér§elas, como sabÍa muy bien, con los ejércitos 79

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*.,ld. lzquierda: Churchill, como primer lord del Altamirantazgo, con el uniforme de la Marina. Arriba: Los noruegos defendiendo Narvik. Abajo: Después del bombardeo británico de Narvik.

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Su propio ejército Ie parecÍa fatalmen-

te convencional. "Siento eI mayor

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precio por la ortodoxia cuando sólo puede conducir a ideas raquÍticas. EI Estado Mayor se va a estrangular él mismo con su ortodoxia." Pareció dispuesto a dejarle hacerlo asÍ entre el otoño de 1939

y la primavera de 1940, aceptando sus

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excusas para retrasar eI ataque al Oeste

con una pretendida paciencia que ocultaba convenientemente su miedo a haberse equivocado sobre la escasa peligrosidad de los ses. "El bando que

permanece tras sus fortificaciones Manste¡n, autor del plan alemán para la invasión de Francia.

Gamelin, comandante en jefe francés.

total sumaban ciento dos divisiones: cuarenta estaban esparcidas desde el Canal de Ia Mancha hasta la lÍnea Maginot; ventiséis se hallaban en Ia propia lÍnea, y treinta y seis se alinea-

nicación dentro de Alemania lo suliciente para retardar el proceso. EI objeto de todos los ejercicios del Estado Mayor. . . era el rechazar un ataque francés por el ejército alemán, parte del cual debÍa mantenerse en el Este debido a. . . Polonia. En todas estas maniobras los ses entraban por un estrecho espacio de menos de doscientos kilómetros entre el Mosela y el Rhin, a continuación seguÍan a Io largo de la orilla Norte del

ses. En

ban frente a los Alpes Maútimos,

de

donde no se habÍan movido por razones

que eran r¡n completo misterio para el Estado Mayor alemán. EI general Sieg-

fried Westphal dice en The Gennan

Army in the West: que servÍan por "Todos los expertos

entonces (septiembre de 1939) en el Ejército del Oeste sentÍan ponérseles los pelos de punta al considerar un ataque francés inmediato. Era incomprensible que no se realizara, que los jefes ses desconocieran Ia terrible debÍlidad de las defensas alemanas. Si hubieran arrojado el peso de sus fuerzas a una ofensiva en septiembre de 1939, habrÍan

podido llegar al Rhin en dos semanas. Las fuerzas a-lemanas inmediatamente disponibles en occidente eran demasiado débiles para bloquear el camino de un asalto francés e incluso para amenazar seriamente los flancos de una cuña de ataque. Por supuesto, podfan retirarse rápidamente unidades de Polonia y trasladarlas a occidente, pero aún las fuerzas aéreas sas e inglesas hubieran podido dañar las lÍneas de comu82

y finalmente cruzaban el Alto Rhin en la región de l(arlsruhe. En toMosela

dos los casos conseguÍan penetrar hasta el Rhin en el transcurso de unas pocas semanas, aunque se suponÍa que tomarÍan parte en la defensa de Alemania un número mucho mayor de divisiones y en particular la mayorÍa de las activas." Aunque era incomprensible para el Estado Mayor alemán que los aliados no atacaran en septiembre, para Hitler no

era ningún misterio. Había observado despectivamente las maniobras basadas

en la premisa de Ia irrupción sa por Karlsruhe y comentó con Jodl, jefe

de Estado Mayor de la Wehrmatch: nl,os ses estaban obsesionados con la defensa en 1920; aún siguen obsesionados con la defensa. Son como un conejo frente a una comadreja no pueden moverse de miedo."

es

vencido." Tras la ocupación de Noruega mediante una operación impecablemente realizada, los ses se habÍan definido como débiles y estúpidos y los ingleses, como siempre, habÍan enviado su cuerpo expedicionario a Francia en forma muy concienzuda y sin objeto aparente: habÍa llegado eI momento de. poner en práctica eI plan trazado durante eI inviemo. De ahÍ el chaparrón de despachos que asombró a Churchi-tl al -ymaparecer a todos los ingleses- en Ia ñana del 10 de mayo. HabÍa dos mandos entre Hitler y sus fuerzas: el Alto Mando de Ia Wehrmacht (OKW) y el Cuartel General del Ejército

(OKH). Este úItimo era Ia ca-lculadora qae desarrollaba los detalles de sus grandes proyectos. El plan original que habÍa elaborado para eI ataque al Oeste adolecÍa, como dijo HiUer, de falta de

inspiración. SuponÍa una repetición de la acción a-lemana de 1914: el ala derecha harÍa un amplio movimiento a través de Bélgica y Holanda, el centro se mantendrÍa frente a las Ardenas y eI ala izqulerda frente a la entonces línea Maginot. EI resultado era fácil de predecir, pues era Iógico que también los ses tuvieran en cuenta las enseñanzas de Ia Primera Guerra Mundial: de hecho, su plan se basaba en ese método de ataque.

El jefe de Estado Mayor del mariscal

de campo von R,undstedt, general von Manstein; elaboró y propuso un segundo plan. Pensaba que el ataque principal debfa efectuarse a través de las Ar-

)*, Paul Reynaud, primer m¡n¡stro francés, la víspera de la guerra.

denas, zona deflcientemente defendida

pues los ses, en su inocencia,

creÍan que los bosques eran demasiado espesos para que los carros pudieran

maniobrar. HiUer advirtió inmediatamente las posibilidades de ese plan; pero, igual que con la propuesta de Rae-

der sobre Noruega, no tenÍa intención de mostrarse maleable en manos de sus generales. No se dejó «persuadir» hasta febrero; pero desde ese momento puso

eI programa en práctica implacablemente, frente a la oposición del OKH, que Io consideraba demasiado arriesgado. No sólo ordenó su ejecución, sino que la conducta obser-repitiendo vada con Raeder- 1o adoptó como propio. "Mi plan nos permitirá obtener una fulgurante victoria", dijo a Halder en la conferencia de Ia mañana del g de mayo, cuando se dio Ia orden flnal de comenzar el ataque. (Anteriormente habÍa habido dieciséis órdenes y contraórdenes.) No puede decirse que se mostrara injustificadamente optimista. En la tarde del dÍa 10, Holanda habÍa sido dominada. "Los ministros holandeses estaban

Churchill- fatien mi habitación gados y ojerosos, -dice con el horror grabado en su mirada, acababan de llegar en vueIo desde Amsterdam. Su paÍs habÍa sido atacado sin el menor pretexto o adver-

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tencia. Cuando, en respuesta a la avaIancha de fuego y acero que habÍa penetrado por sus fronteras, se inició la resistencia y los guardias fronteúzos holandeses dispararon, comenzó un devastador ataque aéreo. Todo el paÍs quedó sumido en un estado de terrible confusión. Se puso en práctica el programa de defensa preparado mucho tiempo antes; se abrieron los diques y las aguas se desparramaron. Pero los alemanes ya habÍan cruzado las lÍneas exteriores y corrÍan por las orillas del Rhin hasta las defensas interiores de Gravelinas." Dos dÍas después, la ofensiva principal y cuatro divisiones, con una-cuarenta columna de blindados sobre un frente de ciento sesenta kilómetros de anchura- cruzó las Ardenas y la frontera sa, y el dÍa 13 las fuerzas llegaron al rÍo Mosa. Su avance fue extraordinariamente rápido. Prácticamente no habÍa nada que oponerles, excepto un par de divisiones de tropas sas de segunda categorÍa, reservistas de edad avanzada casi inmovilizados por falta de medios de transporte y un promedio de un cañón anticarro por kilómetro de

Arriba: La uinexpugnable» línea Maginot

cae en manos de los alemanes. Derecha: Hitler y Goering, alegres tras la derrota de Francia.

frente. A lo largo de la lÍnea LovainaNamur-Dinant-Sedán, donde se hallaba desplegado eI resto del Noveno Ejército francés, se libró una batalla que terminó con el aniquilamiento de Ias tropas sas por los carros del general von Kleist y los temibles bombardeos en picado de los Stukas de Goering. El general Gamelin, comandante en jefe de todos los ejércitos aliados, envió un atónito mensaje a Churchill: "Estoy sorprendido y alarmado por la velocidad y potencia del avance del enemigo.» ¡Pobre hombrel TenÍa sobradas razones para estar alarmado. Su "Plan D, habÍa sido concebido para enfrentarse a un ataque alemán en septiembre de 1939, cuando el núcleo del ejército enemigo estaba ocupado en Polonia. No se habÍa alterado ni un ápice en los ocho meses siguientes, a pesar de las frecuentes observaciones de los jefes de Estado Mayor ingleses en eI sentido de que eI ejér-

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lzquierda y arriba: Los alemanes victor¡osos pasan por el Arco de Triunlo. París, mayo de 1940.

cito alemán ganaba fuerza de dÍa en dÍa, y de que sus tácticas no serÍan necesariamente las de 1914. Gamelin era un militar anticuado que debÍa haberse re-

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tirado al comienzo de la guerra, entregando eI mando de los ejércitos francés e inglés al general Georges. Sin embargo, no fue capaz de renunciar a su autoridad; y ahora que sus raquÍticos prepa-

rativos habÍan resultado desastrosos, fue a llorar a Churchill en demanda de ayuda: "Diez escuadrillas más de cazas.»

Churchill no tenÍa aviones de caza que darle. El dÍa 15 por la mañana el primer ministro francés, Paul Reynaud, le tele-

foneó con tono de reproche: «Hemos *$t .

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sido derrotados. Estamos vencidos. Hemos perdido la batalla." Churchill no podÍa creerlo. Prometió volar a Paús para hablar con é1, como un padre que consuela a su aterrorizado hiio en una B7

tormenta. Llegó aI Quai d'Orsay a Ias 1?,30 de esa misma tarde. Sus primeras palabras a Gamelin, tras oÍr una resumen de la situación y comprender la siniestra trascendencia de la ruptura dei frente por las Ardenas, fueron: "¿Dónde está Ia reserva estratégica?" Gamelin respondió que no la habÍa. Creyendo que habÍa entendido mal Ia pregunta, Churchill le formuló en francés. "Üt est la masse de manoeut:re?, Nuevamente

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Gamelin respondió: o A'ucune.' Entonces fue Churchill quien se quedó atónito. .¿Qué debÍamos pensar del gran ejército francés y sus altos jefes? Nunca se me habÍa ocurrido que un comandante que tuviera que defender novecientos kilómetros de frente se enconLrara sin una reserva estratégica. Nadie puede defender con seguridad un frente tan amplio; pero cuando el enemigo lanza un ataque masivo que rompe las 1Íneas, uno siempre puede tener, debe tener, una masa de divisiones para lanzar-

Ia aI contraataque en eI momento en que la ofensiva ha eonsumado sus primeras energÍas.

«¿Para qué estaba la lÍnea Maginot? DebÍa haber permitido economizar tro-

pas en un amplio sector de la frontera actuando como base de lanzamiento de contraataques locales y permitiendo la reserya de numerosas fuerzas. Pero no había reserva. ito que es una de las mayores sorpresas que me he llevado en mi vida. ¿Por qué no me habfa enterado de esto, a pesar de estar tan ocupado

con el Almirantazgo? ¿Por qué eI gobierno inglés, y sobre todo el Ministerio de la Guerra no sabÍan nada al respecto?"

Bien podÍa haberlo preguntado. Dos años después, un Churchill no menos desconcertado harÍa la misma pregunta sobre Ia falta de defensas de Singapur. La simple respuesta en ambos casos era que habÍa supuesto, erróneamente, que

El Pacto de Acero. A veces estuvo a punto de venirse abajo.

los responsables estaban a la altura de su misión. El enemigo sabÍa que no.

La profecÍa de Hitler de una victoria fulgurante se cumplió. En un mes, el tremendo Ímpetu del avance alemán dio Lugar seriatim, a Ia rehdición, de Holanda. La capitulación de Bélgica, la evacuación de Dunkerque de 337.131 hombres del cuerpo expedicionario inglés, atrapados entre las fuerzas de Rundstedt que avanzaban desde eI Sur y las del general von Bock que acudieron desde eI Norte, y la ocupación alemana de ParÍs. EI gobiemo francés huyó a Burdeos eI 14 de junio. El anciano mariscal Pétain sucedió a Reynaud como presidente del Gobiemo y su tarea inmediata fue pedir un armisticio. Fue el fin de Ia Tercera República. El Firhrer dio al armisticio ciertos rasgos de teatralidad maliciosa. Ordenó que se firmara en el famoso vagón de ferrocarril donde habÍa tenido lugar el armisticio de-1918. Se hallaba como pieza de museo en Rétbondes, en eI bosque de Compiégne, junto a la piedra en que figuraba la inscripción: "Aqui, el once de

noviembre de 1918, sucumbió el orgullo criminal del imperio alemán, vencido por los pueblos libres que trataba de esclavizar." El corresponsal de guerra WiIliam Shirer, que estaba presente, dice: "Dictar un armisticio en este lugar histórico fue una dulce venganza Para quien habÍa sido un modesto cabo del ejército obligado a rendirse en 1918 y no ocultaba sus sentimientos. A pocos pasos de distancia vi iluminarse sucesivamente su rostro de odio, burla, desquite y triunfo. . ." Durante unos momentos permaneció asf en el coche; luego salió al claro so-

leado, dejando que Keitel leyera el

preámbulo de Ia declaración: una declaración que el propio Hitler habÍa escrito y que iba a «borrar de una vez por todas mediante un acto de justicia reparadora un recuerdo... considerado por eI pueblo alemán como la mayor vergüenza de todos los tiempos,. Si alguien supone que Hitler observa89

brazos: 'Si Inglaterra quiere luchar tres años, lucharé tres años.' Los movimientos de su cuerpo empezaron a seguir los de los brazos, y cuando flnalmente bra-

'Y si es necesario, lucharé diez años', alzó eI puño y se inclinÓ hasta casi tocar el suelo. La situación era muy mó:

embarazosa, tanto que Goering reaccionó perceptiblemente ante el espectáculo

que Hitler estaba ofreeiendo, gtando sobre sus talones y dándoles la espalda a ambos.»

tÍPico- no era Ese estallido -muy más que Ia respuesta de Hitler a la sugerencia de Weizácker de que Inglaterra podÍa estar más dispuesta a luchar de lo que él despectivamente daba a enten-

a

Hitler.

ba con frÍa calma o con una tranquila sonrisa el paso de sus ejércitos a través de Europa, deberá corregir esa impresión inmediatamente. Ilitler no era un Wellington, aunque, como el gran general de Waterloo, sus jefes militares habÍan demostrado hasta entonces ser mejores que sus oponentes. Por lo demás, la categoúa de éstos no le debÍa nada a é1. Tampoco contribuyó exactamente a estimular su tolerancia. En el transcurso entero de la carrera que le llevó de la nada al rango de Führer del Tercer Reich, Ilitler protagonizó escenas tormentosas siempre que las cosás iban mal o sus generales Ie llevaban la contraria, y a menudo cuando no Io hacÍan. Su petulancia se disimulaba a veces con una engañosa untuosidad

sonrisa en el rostro del tigre,-nla cuando planeaba Ia supresión de cualquiera que amenazara con minar su au-

toridad. (Invitó a Roehm a tomar el té la tarde del 4 de junio de 1934 y se mostró «excesivamente animado y amistoso» mientras planeaba la purga de los 90

años 30, en la que el propio Roehm serÍa muerto a tiros tras recibir una carta del Führer agradeciéndole sus nimperecederos servicios»). Pero todos sus generales testifi.can en sus diarios y otros docu-

mentos las escenas de cólera que tan frecuentemente constitr¿ian el telón de fondo de las "eonferencias" en que se proponÍan los planes de guerra. Halder, por ejemplo, escribió el 18 de mayo de 1940:

"El Führer está todavia preocupado por el flanco meridional. Maldice y grita diciendo que le echaremos a perder toda

Ia campaña. No quiere saber nada de

proseguir las operaciones en dirección Oeste."

Y, anteriormente, Weizácker, en vÍsperas de la guerra: "Se fue excitando cada vez más y enlpezó a agitar los brazos, gritando en mi eara:

'Si Inglaterra quiere luchar un año, lucharé un año; si Inglaterra quiere luchar dos años, lucharé dos años.' Hizo una pausa y a continuación gritó, alzando la voz hasta convertirla en un agudo chillido, sin parar de agitar salvajemente los

la campaña de Polonia puede

decirse que dejÓ a sus generales planear y ejecu-

der.

tar una conquista que constituyó

recÍa dominarle al contemplar los resultados inevitables de sus actos, como si el destino le hubiera asestado un injusto golpe. Una de ellas fue la lectura, por su intérprete Paul Schmiclt, del ultimátum

megalomanÍa creó entre él "y los jefes militares alemanes un abismo absolutamente infranqueable; un abismo surgi-

En otras ocasiones, Ia perplejidad pa-

El general Ke¡tel, por una vez, replica

depresivo se habÍa intensificado por la acción de la Spirochaeta pallido sobre su cortex cerebral, y posiblemente las drogas utilizadas para combatir Ia enfermedad le habfan exacerbado. "Es noGoebbels en su diario table -escribió en enero de 1940, poniendo inconscientemente el dedo en la llaga- hasta qué punto el Führer se está convirtiendo en una ampliación de si mismo., No sólo existe una verdadera profusión de documentos sobre la creciente inestabilidad de Hitler, sino también de su determinación militante de interferirse en los planes del Alto Mando. SóIo en

británico en Ia mañana del 3 de

seP-

tiembre de 1939. Schmidt dice: uHitler estaba sentado ante su mesa y Ribbentrop se hallaba junto a Ia ventana. Cuando entré, ambo§ alzaron la vista expectantes. Me detuve a cierta di§tancia y traduje lentamente eI ultimátum del Gobierno británico' Cuando terminé, hubo un completo silencio. HiUer se quedÓ inmóvil, con la mirada fija. Evidentemente, estaba perplejo, como se dijo después, pero no maldiio, como alegan otros. Se quedó totalmente silencioso e inmóvil. Después de un intervalo, que nos pareciÓ un siglo, se volvió hacia Ribbentrop, que habÍa permanecido junto a la ventana. '¿Y ahora qué?',

le preguntó con una mirada salvaje, dando a entender que su ministro de

Asuntos Exteriores Ie habfa inducido a error sobre la probable reacción de Inglaterra., En la voluminosa documentación sobre su comportamiento existen pruebas abundantes de su inestabilidad. Dicha inestabilidad era la misma señalada por Aufgust Kumizek, pero ampliada y muitiplicada. Además, su carácter manÍaco-

un

triunfo. Quizás su éxito fue demasiado para é1. Dice WestPhal que, desde el principio de la campaña de Noruega, su

do del conflicto irreconciliable entre el pensamiento concreto y el ab§traeto' entre la sobria obietividad y la persecu-

ción de fantasÍas, entre el cálculo lógico basado en los hechos y el intento de forzarlos para que encaiaran en deseos imposibles. . . En el Tercer Reieh, eI lema era: 'Muerte al experto, especialmente al soldado'. No sÓlo Hitter, sino casi todos los jefes del Partido, creÍan que poseÍa una opinión más sólidamente basada sobre la dirección de la guerra que Ia de los jefes del Ejército"' Se comprende la amargura del gene-

ral. Fue un mando de Estado MaYor muy distinguido bajo Rundstedt, Kes-

selring y liommel y no era un reaccionario recalcitrante. Vio como HiUer hacfa «correr Úos de sangre sin el menor escrúpulo, y considerÓ su absurdo miedo a que se Ie escapase de las manos eI menor control como otra manifestación de su inestabilidad:

"Su experiencia era Ia Propia de un aflcionado. Durante cierto tiempo tuvo la suerte de los principiantes: resultan tener razón donde los expertos se equivocan, en su audacia logran muuchas 91

cosas que los profesionales no pueden obtener con la misma velocidad y facilidad. Pero luego, con la intoxicación del éxito, dejan de tener Ios pies en el suelo. Asf ocurre en todos Ios aspectos de la vida y en la guerra no es diferente. El profano subestima Ia fuerza del enemigo y valora demasiado sus posibilidades. Ve las cosas no como son, sino como le gustaria que fueran. Aparta de sÍ a todos los que tratan de advertirle, para que no ensombrezcan su rosado panorama, y no hace caso de sus consejos. Pero

cuando el aflcionado no es un hombre normal, cuya absurdidad pronto se pone de maniflesto, sino un ser que ostenta un poder absoluto y que está dominado por impulsos demonÍacos, es mucho peor. A medida que pasa el tiempo, llega arechazar la verdad que antes habÍa itido. Asf oeurrió con Hitler." Observamos aquÍ cierto error de juicio, por otra parte comprensible. Para el

profesional, todos los que carecen de adiestramiento son aficionados. Lo nnatural" es inaceptable, sus intuiciones no inspiran confianza. Si Hitler hubiera aIcanzado en la Primera Guerra Mundial algún grado dotado de mando, habrÍa reunido, por asÍ decirlo, Ias condiciones precisas para ser considerado en la je-

rarquÍa; por inferior que hubiera sido

ese grado, se Ie habrÍa aceptado; en rea-

lidad, sus diatribas contra la "masoneúan del ejército no estaban totalmente injustificadas. La vida militar, en Alemania como en Inglaterra, habÍa sufrido

hasta eI perÍodo de entre guerras Ios efectos de la estructura de clases: un efecto bueno en algunos aspectos y desastroso

en otros. pero inextirpable.

-dijo Hitler a Goebbels en una ocasión- aprenden siete principios de la guerra como un credo. Están seguros de que, mientras mantengan el objetivo, sostengan una acción ofensiva, ul,os soldados

sorprendan al enemigo, economicen sus fuerzas, tomen buenas medidas de seguridad, cooperen son sus formaciones de los flancos y se concentren en la conquista, ganarán. Olvidan que el enemigo conoce la misma fórmula. Olvidan que U9

Goering, Hitler y Keitel en una conferencia de estrategia, 1941.

las batallas pueden estar medio gana-

das antes de haberse disparado eI primer tiro. Olvidan el va.lor del arma polÍtica." Cuando se produjo la caÍda de Francia, Hitler habÍa forzado todas las posibles ventajas del arma polÍtica. Combinando la habilidad, la propaganda y la diplomacia, habfa conseguido seguidores y aliados. (Mussolini ofreció trémulamente su mano a su camarada fascista el 10 de junio de 1940). La nación alemana estaba con él: puede decirse que en su totalidad, pues a los que vacilaran o se apartaran del grupo ideológico cuyo jefe era Hitler les esperaba la Gestapo, el campo de concentraeión o el peloüón de fusilamiento. Nada podÍa ofrecerle ya el hipnotismo de su presencia en reuniones tales como las concentraciones de Nuremberg. La astucia del politico debe estar atemperada por la disciplina del soldado; pero ésta no era una cualidad propia de una persona como HiUer. Hay que preguntarse entonces por su habilidad como jefe militar. ¿Era su in-

'%^

"'

aq ..,,*,". '4¡'!

tuición, su aptitud piscológica para

captar las reacciones de sus oponentes, una cualidad valiosa? Sus generales, fre-

néticos por sus interferencias

-salvo que fueran serviles asistentes personales, como Jodl y Keitel-, le hubieran concedido escaso valor. Para ellos, la dura realidad de las maniobras militares era mucho más importante que cualquier evaluación del carácter de

sus

enemigos. Para los hombres del ejército existia un orden de prioridad razonable. Ese orden, claro está, no era siempre el correcto. Utilizado sabiamente, el don de la intuición puede tener un inmenso valor para completar, cuando no para inspirar, la conducta debida. Pero la in-

capacidad de Hitler para subordinar ese don a los dictados de sentido común

que exige el orden del privilegio militar constitufa un fallo grave. Este fallo ten-

dúa un efecto fatal sobre su actuación

como jefe.

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El genctil Gn üecliue

Antes de seguir el rastro del generalato de Hitler, desde su cénit hasta su nadir, convendrÍa resumir y valorar sus logros anteriores. Su primer paso para ostentar el poder

militar consistió, por supuesto, en hacerse con el rnando teórico de todas las

fuerzas armadas, al tiempo que reunÍa en su persona los eargos de presidente y canciller en agosto de 1934, a la muerte de Hindenburg. (Su condición de comandante supremo era indivisible de la de jefe del Estado). Con eso descubrió, sin embargo, que se habÍa'hecho también con un avispero de fuerzas subversivas. El espÍritu reaccionario del Cuerpo de oflciales era una de ellas, de las que Hitler era plenamente consciente. HabÍa advertido numerosos indicios de hosca oposición a su actitud frente a la

Iglesia, a su insistencia en acelerar el rearme y el reclutamiento, a la adopción de medidas tan peligrosas como la ocupación de Renania y a la infiltración de los métodos policfacos de Himmler en 94

las estimadas tradiciones del Cuerpo. Pero habÍa otros hechos irritantes que, según advirtió inmediatamente, podÍan resultarle no menos molestos y que sagazmente convirtió en ventajas en cuan-

to se le presentó Ia oportunidad. Entre ellos, los asuntos personales del general Werner von Blomberg, ministro de la Guerra y comandante en jefe de las fuerzas armadas, y del capitán general Werner von Fritsch, comandante en jefe del Ejército, resultaron s€r uo «Sésamo ábrete» pará el avance del Führer a través del laberinto del poder.

Blomberg era un hombre débil que habÍa escalado puestos en el ejército sobornado a unos y tirando de la levita a otros. No poseÍa dotes militares dignas de mención. Se habÍa infiltrado entre los favoritos de Hindenburg y habÍa sido designado ministro de la Guerra como Conlerencia sobre el mapa con Rundstedt. Hitler le dest¡tuyó nada menos que tres veces.

condición para eI nombramiento de Hi-

tler como canciller en 1933. HiUer casi esperaba de él que fuera como una «espina" clavada en su costado; pero en realidad Blomberg, por su caráeter vaciIante, resultó un enlace valioso entre el advenedizo canciiler y el reaccionario Cuerpo de oñciales, Hitler, que en 1933 no estaba seguro de mantener el poder que habÍa Iogrado en parte por casualidad, cultivó con astucia la amistad del

hombre que podÍa limarle ei resent! miento del e,jército.

A flnales de 1937 Blomberg decidió cay pidió a Hitler que fuera testigo de su boda. Himmler sin embargo, hizo ciertas averiguaciones sobre el pasado de la novia. La búsqueda resultó provechosa. Heydrich, jefe de su servicio de información, le presentó un expediente sa-rse

que recogÍa cuarenta

y

dos condenas

por prosiitución contra Ia señorita Erna Gruhn. Aún más estimulante fue la colección de fotografÍas obscenas para las que habÍa posado Ia prometida del ministro de la Guerra. Himmler se encargó de que se flItrara subrepticiamente esa interesante información y se la presentó además a Hitler. El Führer, genuinamente ofendido por la indiscreción de Blomberg y por su aparente pretensión de que aprobara eI enlace, insistió en su dimisión como ministro de Ia Guerra. Su sucesor natural era eI comandante en jefe del Ejército, Fritsch, pero los intereses a largo plazo de Hitler y Himmler exigÍan que cesara Ia sucesión automática de generales para el Ministerio de Ia Guerra. Así pues, fue muy oportuno que la Gestapo presentara un'expediente aún más perjudicial contra Fritsch, en el

que aparecÍa éste como un homosexual practicante y en eI que se mencionaba incluso a su sodomita a quien se habÍa sobornado o amenazado para que le denunciara como antiguo cliente. Todo esto no eran más que patrañas (en realidad las pruebas se refefan a un tal capi-

tán Frich retirado, como Himmler y la Gestapo sabÍan muy bien), pero Ia aL mósfera de crisis reinante privó de con-

96

vicción a las explicaciones del acusado. Fue destituido y, aunque posteriormente rehabilitado por un Tribunal de Honor, nunca recuperó su cargo.

Eliminados estos dos obstácu]os

de

su camino, eI 4 de febrero anunció HiU.er al Gabinete que éI mismo asumiúa el cargo de comandante en jefe de las fuerzas armadas. Es decir, que se hacÍa con

el mando supremo en la práctica además de en teorÍa. El Ministerio de la Guerra era sustituido por eI OKW der Wehrmacht, o -Oberkomrnando Alto Mando de todas las Fuerzas Armadas-, con el obediente genera,I Wilhelm Keitel como su jefe istrativo y brazo derecho de Hitler. Brauchitach fue nombrado comandante en jefe del Ejército y Goering, mariscal de campo. Más de una docena de generales sobre cuya lealtad HiUer tenÍa serias dudas fueron transferidos a Ia lista de retirados.

AsÍ, aprovechando acontecimientos que ni siquiera habÍa precipitado éI mis-

mo, Hitler minó el poder del Cuerpo de y al mismo tiempo eonsiguió erigirse en caudillo real y no sólo nominal de las fuerzas armadas. El jefe del Estado, actuando cautelosamente, habÍa reformado su poder de dictador con el de general. Fue su logro más valioso, pues sin él los demás no hubieran podido intentarse, ni mucho menos ejecutar-

oficiales

se.

En otoño de ese mismo año, 1938, tuvo lugar la ominosa toma del territorio de los Sudetes con el apoyo moral de los aliados, que quizás hicieron de él un Iog¡o de segunda categorÍa; y un año después se produjo eI brillante golpe polÍtico del acuerdo con la UniÓn Soviética, que mantuvo a raya a los rusos mientras se tomaba Polonia en una campaña en la que, por úItima vez, Hitler permi tió a sus generales llevar a cabo sus propios planes. El experimento polÍtico de

una guerra localizada en Polonia fallÓ, pero el militar de no interferirse en la es' trategia de los militares tuvo demasiado éxito para la creciente megalomanÍa de

ción en un principio; pero de hecho fue Itundstedt quien le señaló que «era necesario ahorrar los vehÍculos blindados ¡lara operaciones futuras» y quien detuvo eI cerco con el beneplácito del Fütrrer. Hitler tenÍa, pues, razón aI esperar que eI enemigo «se volviera y mordiera como un terrierr.

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Evidentemente, estaba medio convencido de que podrÍa haber una propuesta de paz, pues el 21 de mayo, cuando la continua retirada de las fuerzas inglesas hacÍa virtualmente seguro su reembar-

que (o su aniquilación en la bolsa de Rundstedt), HiUer habÍa advertido a

Raeder que el plan de la Marina para la invasión de Inglaterra «era extraordinariamente dificil y en cualquier caso debÍa esperar "mientras se consideraban" cuestiones más urgentes. No puede asegurarse si esas cuestiones más urgentes

ocultaban un reproche a si mismo por

En aparente armonía, Hifler y (de derecha

chan en Ias sombras ruinosos

presencian unas maniobras.

tres". Para Hitler, el nuevo paso estaba claro. No subestimó la testaruda resisten-

a ¡zquierda) Fritsch, Blomberg y Goering

Hitler y le decidió a planear y dirigir personalmente las futuras campañas. Fue un grave error. Sin embargo, Noruega ocultó los efectos de ese error durante algún tiempo; asÍ, cuando a esa cam-

paña, planeada en secreto y realizada a bajo coste, sucedieron la caÍda de Fran-

cia y los Pafses Bajos y la d.ébacle

de

Dunkerque, resultó evidente, al menos para éI, que sus añrmaciones y las de otros varios en el sentido de que era un salvador'enviado por Dios, elegido por

la Providencia, etc., no eran más que Ia pura verdad. "El efecto de la sÍfilis cere_ bral en una naturaleza ya afectada por

la

megalomanÍa

-dice Anwyl-Davies- consiste

el

venereólogo

siempre en un

aumento de la conñanza en que cual-

qúer clase de oposición puede dominarse, en ver el camino iluminado por triun-

fos mesiánicos cuando en realidad ace98

desas-

cia caracterÍstica de los ingleses; tampoco supuso erróneamente que su enemi_ go se resignarJa con facilidad a la humillación de Dr.rnkerque. «ss volverán y morderán eomo terriers», dijo a Brauchitsch. Este le recordó secamente que el movimiento envolvente de los vehÍcuIos blindados de Rundstedt, ordenado para cercar y destruir las fuerzas inglesas que se dirigÍan a Dunkerque, habÍa sido detenido por el propio Hifler en el último momento, no dejándole terminar su tarea. Furiosamente, Hifler desañó a Brauchitsch a poner en duda la sabidu-

rfa de su dirección. De la tormenta de ulürdes que tuvo que ofr, Brauchitsch creyó captar la idea de que Hiiler habÍa dejado escapar deliberadamente de

Dunkerque a los ingleses para aumentar las posibilidades de flrmar una paz con ellos. Tal pudo haber sido su vaga inten-

haber permitido la evacuación de Dunkerque o si suponÍan una pausa en espera de que llegara una propuesta de paz. En cuanto aI plan de invasión, que no se habfa examinado hasta entonces en ninguna de las conferencias del Führer, era un simple proyecto de rutina elabo-

rado cuando Inglaterra declaró la guerra y que desde entonces habÍa reposado intacto en el Ministerio alemán de Marina. Se hallaba en estado embrionario y no tenÍa en cuenta otra posibilidad que la del bombardeo naval directo de la costa meridional y el transporte de tropas a través del Canal de la Mancha por su punto más estrecho. La pregunta que formuló R,aeder el 21 de mayo pretendÍa simplemente averiguar si Hitler queúa que se desarrollara el plan con mayor detalle. Un mes después, al no haber señales de bandera blanea en las murallas de una Inglaterra en orden de

batatla, Raeder volvió a presionar y

nuevamente llitler se mostró escéptico. En el fondo, sin embargo, estaba seguro de que la invasión debia constituir el siguiente paso. (Sin duda su escepticismo disimulaba su acostumbrada resistencia a aceptar las ideas aienas). Su cambio

de opinión fue conflrmado por dos direc-

trices, Ia primera fechada el 2 de julio: que, en ciertas "Ei Fünrer ha decidido primera de ellas debe condiciones -la ser el logro de Ia superioridad aérea de la Luftwaffe- podÚa tener lugar una invasión de Inglaterra". La segunda, del 16 de julio, decÍa: pesar de su "Puesto que Inglaterra, a situación militarmente desesperada, no da señales de entrar en conversaciones,

he decidido preparar un plan de invasión y, si es necesario, Ilevarlo a cabo.

La preparación de este plan deberá concluir a mediados de agosto". Cinco dÍas después, en el curso de una conferencia, dijo a sus jefes del Ejército, Marina y Aire que existÍa una «posibilidad de cambio en las relaciones polÍticas con Rusia,. (Como ellos ya conocÍan sus intenciones respecto a la Unión Soviética, que no habÍan cambiado, el comentario resulta algo curioso. Podemos suponer que se referÍa a las relaciones superficialmente buenas que se mantenian aún con Rusia y que con sus pala-

bras daba a entender que no tardarÍa mucho en manifestar sus verdaderas in-

tenciones mediante una invasión en el Este. En este sentido, coincidÍan con Ia decisión estratégica de acabar primero con Inglaterra y de asegurarse asÍ Ia posibilidad de concentrar todas sus fuerzas en el frente ruso). Ante la perspectiva de un cambio polÍtico, la invasión de Marino»- debla conInglaterra -"León siderarse como la forma más eñcaz de terminar la guerra en el Oeste. «Pero aunque la distancia es corta a sus jefes militares, a quie-advirtió nes poco podÍa sorprender la informa-

ción- habrá que crvzar un mar domina-

do por el enemigo. No se trata de cruzar una vez, como en Noruega; no podemos contar con la sorpresa; estamos tente a

un enemigo defensivamente preparádo que domina la zona marftima que hemos de utilizar. Se ne-

y resuelto a todo

cesitarán cuarenta divisiones del Ejército. La parte más dificil serán lo§ refuerzos de material y pertrechos. No pode99

mos contar con suministros de ningún tipo procedentes de Inglaterra. Tampoco podemos permitirnos nada que no sea el dominio completo del aire. Y ello debe estar vinculado a una apreciación total de la situación atmosférica. La época del año es el factor más importante, pues el tiempo en el mar del Norte y el Canal a finales de septiembre es

era, militarmente hablando, Ia creación de una confusión completa en Londres y el corte de todas las comunicaciones

con

la

costa meridional amenazada,

para que las fuerzas invasoras pudieran desembarcar en condiciones tan caóti-

sión principal debe estar terminada

cas que los defensores tuvieran pocas oportunidades de sobrevivir. Lejos de Iograr el dominio del aire, la Luftwaffe de Goering sufria pérdidas desastrosas; y a medida que transcurúa agosto y el Estado Mayor naval de Raeder daba

para el 15 de septiembre". Los generales habÍan aprendido a controlar su resentimiento cuando su Führer les explicaba en forma indignante hechos obvios que era su obligación conocer. Por lo demás, no se decidÍan a decirle, cuando llegó el momento, que, si querÍa que su Luftwaffe lograra eI domi-

bilidad de colocar sus minas protectoras sin la cobertura aérea que se le habÍa prometido, disminuyó la vital cooperación entre los tres ejércitos. Al mismo tiempo aumentaron las dudas sobre el tiempo en el Canal, asf como sobre la derrota de la Royal Air Force. En resu-

conseguirlo en la Batalla de Inglaterra. El intento habÍa comenzado con plena fuerza el 10 de julio y seis semanas después no habÍa logrado su objetivo, que

ejércitos, Fritsch, Goering y Raeder, saluda al Führer. Derecha: Alineado con personajes del partido nazl1937.

malo y las nieblas empiezan a mediados de octubre. Por consiguiente, la inva-

nio aéreo, no habÍa posibilidades de

muestras de impaciencia ante la imposi-

Blomberg. Abajo: Con los ¡efes de los tres

! IS

J-l.¡i

'T:.i"&

rnen, IIiUer habfa cometido un error tác-

des de la Flota están dispuestas para re-

tico al permitir a Rundstedt que deiara

peler la invasión,.

escapar a los ingleses de Dunkerque con Ia esperanza de conseguir una paz rápida a un bajo coste; y sus generales habÍan programado mal y confusamente Ia invasión siguiente, que ya no podÍa te-

La operación continuó siendo una vaga amenaza hasta febrero de 1942, en que las empolvadas carpetas fueron finalmente consignadas en los archivos. Sin embargo, a partir de octubre de 1940

ner éxito a base de remiendos. El axioma de guerra según eI eual debe reforzarse el éxito pero nunea el fracaso demostró ser cierto. A mediados de septiembre, "León Marino, se habfa reducido a una amenaza para salvar la cara, como mue§tra el informe de Raeder: ol,a actual situación aérea no reúne condiciones para llevar a cabo la opera-

ninguno de los dos bandos creÍa seriamente en ella. Por entonces la Batalla de Inglaterra habfa resultado un costoso fracaso para la Luftwaffe de Goering. La frase más citada en Inglaterra era ésta de Churchül: «Nunca en el ámbito

ción.

"§i "León Marino" fracasa, supondrá un gran aumento de prestigio para los ingleses.

"Sin embargo, aún no debe cancelar-

se, pues hay que mantener

la ansiedad

de los ingleses; si la cancelación llegara a conocerse, serfa un gran alivio para los

británicos... lcuyas] prlncipales unida-

del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos". Después de los fallidos esfuerzos de la Luftwaffe por reducir la capital inglesa aI caos y el resto del paÍs a la sumisión, y de haber fracasado "León Marina» por su defectuosa dirección, Ifitler no se demoró en hacer nuevos planes. Les habló de ellos a sus generales en una conferencia, que, según los recuerdos de Halder,

fue notable por su calma. "Nuestros esfuerzos deben dirigirse a la eliminación de todos los factores que 101

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H¡tléf, Blomberg y Hess observan un vuelo de la Luftwaffe.

que serÍan conquistados por el Eje; consiguió que Mussolini se comprometiera

permiten a Inglaterra esperar un cambio en Ia situación. Inglaterra tiene

Balcanes a cambio "del derecho exclusivo de operar en la esfera del Mediterráneo»; y se puso en connivencia con Pétain, que seguÍa débilmente en la jefatura del derrotado gobiemo francés y estaba perniciosamente inflúdo por Fierre

a no tomar ninguna medida sobre los puestas sus esperanzas en Rusia y quizás, hasta cierto punto, en los Estados Unidos. AsÍ, si Rusia desaparece del mapa, los ingleses también perderán América, porque.la eliminación de Rusia aumentarÍa enormemente el poder japonés en el Lejano Oriente. Por tanto: la destrucción'de Rusia será nuestro

próximo objetivo

y

cuanto antes

sea

aplastada, mejor. El ataque sólo logrará su fln si conseguimos destruir a Rusia hasta los cimientos de un solo golpe. Si empezamos en mayo [1941], tendremos cinco meses para completar la tarea". Al mismo tiempo, no permitió que escapara a sus designios ningún otro as-

pecto de

la

guerra, militar

o polÍtico.

Conferenció con el general Franco sobre la posibilidad de que España entrara en la guerra del lado de Alemania, a cambio de Gibraltar, Marruecos y Argelia,

Laval, eI traidor de Vichy, para defender las colonias del Norte de Africa con

lo que quedaba de la Marina sa contra la intervención naval inglesa.

(Francia serÍa recompensada con algunas posesiones coloniales tras el repatto del Imperio británico, una vez vencido). Basó estos designios en razonamientos psicológicos válidos. Desde la campaña flnesa, seguÍa considerando que Rusia no tenÍa nninguna oportunidad contra el poder organizado del Reich". A Mussolini le despreciaba por su envidia y su temor a caerse del tiovivo del Eje. Confió a Jodl: nEl Duce está actuando en Africa precisamente como yo esperaba; y sus tropas también. Nos lle-

virremos Ia mejor parte del negocio si Ie (lL'jamos agotarse allf mientras nos ocul)amos de los suministros de petróIeo rutnano». El Duce, que vivÍa en la gloria de su .,r:onquista" de Abisinia en 1936 y de su

¡rresunta construcción de un nuevo Im¡rerio romano, habia iniciado su campana en Africa en octubre de 1940 con el cacareado éxito de la expulsión de Sornalia de una fuerza defensiva inglesa de rlos mil hombres. Para hacerlo tuvo que

t,ensar todos los nervios y arrojar a la batalla a veinticinco mü hombres de los quinientos mil que habÍa concentrado cn Libia, Abisinia y Somalia. Una vez completado su triunfo, él y su comanclante en jefe, el mariscal Graziani, se dedicaron a darse palmaditas en Ia espalda mientras la Flota inglesa enviaba silenciosamente a través del Mediterráneo un enorme convoy con refuerzos para Egipto. Con ellos, el comandante de la campaña, general WaveII, consiguió sus grandes victorias de Sidi Berrani y Tobruk y a mediados de enero de 1941 habÍa infligido una humillante derrota a las fuerzas italianas, capturando ciento cincuenta mi prisioneros. Al tiempo que empezaba la campaña africana, Mussolini, ante Ia imposibilidad de seguir interfiriéndose en los Balcanes, invadió Grecia a través de AIbania; también allÍ las "victoriosas tropas italianas", como las llamada el Duce, fueron puestas en fuga aI cabo de una semana.

Sin embargo, aunque a HiUer le agradara ver que su despreciado aliado demostraba tener la cabeza vacÍa y eI corazón blando, no tuvo más remedio que ayudarle, para conseguir los objetivos

polÍticos alemanes; en marzo de

1941

uno de sus más expertos generales en la guerra de blindados, Erwin Rommel, atacó a Wavell y volvió a empujarle hasta Egipto. Raeder escribió en su diario: "El Führer opina que es vital para el resultado de la guerra evitar la caÍda de Italia... Significaúa una gran pérdida de prestigio para las potencias del Eje".

También en los Balcanes tuvo Hitler que ayudar al Duce. En vista de que Grecia resultaba inconquistable para los italianos, envió unas veinte divisiones a principios de abril de 1941 con objeto de invadir Yugoslavia y Grecia. Su aiiarva con Mussolini empezaba a resultarle extremadamente cara en orden al empleo de tropas. No le faltaba razón al reprochárselo amargamente a sus odesagradecidos e informales amigos,. Respecto a RumanÍa, reoJizó los primeros movimientos abiertos en ese sentido en septiembre de 1940, enviando

"misiones militares [cuya] tarea consistirá en orientar amistosamente a Rumaúa en la organización e instrucción de sus fuerzas. Tendrán otra que debe per-

manecer secreta para eI mundo, los rumanos y nuestras propias tropas, a saber: preparar el desarrollo desde bases

rumanas de tropas a-lemanas para el

caso de que se nos obligue a entrar en guerra con la Unión Soviética y para proteger el distrito petrolÍfero". La inexpresiva calificació¡ fls "p¿ra eI caso» resultaba un tanto grotesca en vista de las ambiciones declaradas de Hitler respecto al Este; pero no hubiera sorprendido a los rusos, que ya tenÍan sus sospechas sobre las intenciones ale-

manas en FüumanÍa... y en rea-Iidad en

todas partes.

No habÍa habido diflcultades con Ia partición de Polonia en 1939; pero un año después, cuando Rusia y Alemania trataban de traicionarse mutuamente y ambas dependÍan de los suminÍstros de petróleo rumanos para sus futuras intenciones, Moscú no ocultó su resentimiento cuando Hitler ordenó que permanecieran allÍ ocho divisiones mecanizadas para tomar los campos de petróIeo. Era una falsa alarma; pero su efecto

no fue mitigado por la llegada al Kremlin de un cablegrama secreto anunciando que el 27 de septiembre de

1940

se flrmarfa una a-lianza militar entre Alemania, Italia y Japón. «La alianza el cable de -aflrmaba BerlÍn con la mano en el corazón- se di-

t02 103

la atención de tales diñcultades, mantenfa sus opiniones y creÍa tenazmente en su exactitud. (Por supuesto, tal actitud es inseparable de la megalomanÍa). Por entonces Hadler escribió: «El Fiihrer pretende tener siempre razón y a la menor sugerencia en contrario menciona Checoslovaquia, Polonia, Noruega y Cirenaica, aludiendo a gritos a nuestra incompetencia como soldados y escudándose tras los delirios de su egotismo,. Si se precisan pruebas de su habilidad estratégica, no hay mejor ejemplo que la famosa Directriz No. 21 sobre "Barba_ ffoja,, su plan para Ia conquista de Rusia. Según dijo a Jodl, «en cuanto golpeemos la puerta toda la podrida estructura se vendrá abajo". se impriEn sus seis páginas -sólo mieron nueve copias-, la Directriz declara en primer lugar que: "Las fuerzas armadas alemanas deben estar preparadas para derrotar a la Ru-

sia sooi,étina en una rdpida cdnxpclña

antes de terminar la guerra contra Inglaterra... Los preparativos han de estar concluidos para el 15 de mayo de 1941... El grueso del Ejército ruso, acantonado en la Rusia occidental, ha de ser aniquilado mediante audaces operaciones baHimmler susurra delicadezas al oído de Hitler, 1938. Su poder está creciendo.

rige exclusivamente contra los belicistas norteamericanos. No se dice expresamente en los términos del tratado,

pero puede inferirse inequÍvocamente

de los mismos. Su exclusiva flnalidad es hacer entrar en razón a los elementos que presionan para la entrada de Estados Unidos en la guerra, demostrándoIes en forma concluyente que, si entran en la presente contienda, automáticamente tendrán como adversario a tres grandes potencias".

A esta carta

tranquilizadora siguió

una visita de Molotov a BerlÍn. En una de las conferencias celebradas en la embajada msa se le aseguró que, independientemente de Ia intervención nortea104

mericana, «nunca volverá a permitirse a

ningún anglosajón desembarcar en el continente europeo, porque Inglaterra está vencida y sólo es cuestión de tiempo que ita su derrota. Algo inoportunamente, la reunión hubo de ser aplazada debido a una alarma de bombardeo aéreo y Molotov inquirió glacialmente: "Si Inglaterra está derrotada, ¿por qué estamos en un refugio mientras caen las bombas inglesas?" El único efecto del sarcasmo y de las dudas y sospechas de Rusia, ahora obvias, fue provocar Ia furis incontrolable de Hitler, manifestada con frecuencia en sus diarias "conferencias-, que más bien deberÍan Ilamarse arengas. Si Hanisch, Loffner y Neumann, sus compañeros de los dÍas de Viena, hubieran estado presentes, habrÍan reconocido torcidamen-

te la versión, un tanto exagerada

de

una caracterÍstica que conocfan muy

sadas en poderosas cuñas de carros, debiendo además impedirse que cualquier tropa soviética en condiciones de com-

del "sistema» se habÍan convertido en

batir puedan retirarse. El objetivo final

bien. Sus peroratas petulantes y aburridas sobre las injusticias e ineficiencias

una enfermedad psicopática que exigÍa que todo se plegara a su voluntad. Sus acce§os de cÓlera no eran más que presagios de su malevolencia contra los jefes militares que osaban darle consejos, sus supuestos aliados que se atrevÍan a estorbarle y sus enemigos, que eran más duros de lo que esperaba. A pesar del claro giro de su mente hacia la demencia, Hitler segufa elaborando las más complicadas maniobras militares sin dificultad. Pero h.abÍa un punto débil en sus apreciaciones psicológicas: olvida las dificultades circunstanciales

que contradecfan sus cálculos intuitivos. Por ejemplo, las negativas de Franco en unirse al Eje. Con todo, desviando

de las operaciones es establecer un frente seguro contra Ia Rusia asiática, en Ia

lfnea general Volga-Arcángel,. Una vez formulado el objetivo, pasa a explicar córno debÍan lanzarse los ataques en el Norte desde Finlandia y en el Sur desde RumanÍa. La lÍnea divisoria entre ambos estaúa constituida por

los pantanos del Tripet. Un grupo de ejército se apoderaúa de los Estados bálticos y Leningrado, y otro atravesarÍa la Rusia Blanca y se unirÍa con éI,

atrapando a Ias fuerzas rusas en retirada desde el Báltico. AI Sur de los pantanos, un tercer grupo de ejército avanzarfa a través de Ucrania hasta I{iev. Su flanco estarÍa protegido por tropas ru105

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La cris¡s de los Sudetes, 1938. Arriba:

Chamberlain visita a Hitler, 23 de sept¡embre. lzquierda: Hitler el 26 de sept¡embre: ,,El territorio de los sudetes es la última reclamación terr¡torial que tengo que hacer en Europa».

manas y alemanas en el sur, que avanzarian hacia Odessa y eI Mar Negro y

eliminaúan la concentración industrial de Ia cuenca del Donetz.

Todo era muy inteligente y práctico. ul.o único que tienen que hacer es condijo a Hadler- y cretar los detalles -Ie 1o harán al flnal del próximo mes [enero de 19411. Es vital que no haya retrasos. Tendremos que atravesar inmensas distancias y eI invierno ruso también es un

factor decisivo. La victoria debe ser

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completa a¡rtes de que tengamos que Iuehar contra los elementos. Todos mis planes están determinados por ese fac-

tor". Es posible que asÍ fuera. No habÍa oIvidado Ia derrota de Carlos XII y de Napoleón a manos del sombrÍo «general In-

vierno". Pero faialmente no tuvo en cuenta otro factor: su propia malevolencia irreprensible contra Ios que le molestaban. Las "misiones militares" en Rumania, sobre las que los rusos albergabanjustificables sospechas; puesto que RumanÍa tiene seiscientos kilómetros de frontera común con Ucrania al Oeste del mar Negro, estaban formadas a finales de febrero de 1941 por una fuerza de casi tres cuartos de millón de hombres. Bulgaria, fronteriza con RumanÍa por eI Sur, también habia sido atraÍda a manos de HiUer con la promesa de al Egeo a través de una Grecia controlada por el Eje. El quid pro quo seria la ocupación de Bulgaria por Ias tropas. alemanas y la consiguiente negación del paÍs a los ingleses como base para bombardear los campos petroliferos rumanos.

Sin embargo, no podÍa lograrse el completo control de los Balcanes sin Ia cooperación de Yugoslavia. El púncipe Pablo que gobernaba como regente de Pedro II de dieciocho años de edad,

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maróhó a Viena y su ministro de Asuntos Exteriores, como obsequiosos tÍteres que respondieron a una orden del Führer. Se plegaron sin discusión a su demanda de permitir el tránsito por su paJs de las tropas y el material de guerra alemanes, «aunque esas tropas respetarán en todo momento la soberanfa y la integridad territorial de Yugosla-

via". Se les ofreció como premio el puerto griego de Salómica «en cuanto haya determinado Ia cuestión griega". Desgraciadamente para Hitler, el pueblo yugoslavo no estaba tan ansioso de vender su patria. Mientras Pablo permanecÍa en Viena, sus súbditos montaron en cólera y se prepararon para derrocar la Regencia y llevar al trono al joven prÍncipe Pedro. Al volver Pablo se encontró con que estraba tramándose un levantamiento. El pacto que él y sus ministros habÍan firmado fue roto en pedazos. El embajador alemán, a_l pasar en coche por las calles de Belgrado, fue detenido por la muchedumbre que celebraba eI derrocarniento del odioso régimen tÍtere de Hitler, y se le escupió en pleno rostro. 108

Arriba: Dunkerque, mayo de 1940. Las tropas evacuadas miran por última vez. Derecha: Los Me-110 sobre Londres, agosto

de 1940.

tr.ue este insulto, aún más que el fracaso de un golpe de Estado tan sagazmen-

te organizado, lo que llenó de ira a Hitler. Su rencor se manifestó en una nueva operación militar a la que se dio prioridad y que resultó fatal. Se llamó, con notable falta de disimulo, «operación de castigo" y fue planeada durante e inmediatamente después de la rer¡nión en la CancillerÍa del 27 de ma¡zo de

1g41,

cuando Hitler estaba en tal estado de cólera que, según Brauchitsch, nle salÍa espuma por la boca y tenÍa las ropas manchadas de sudor". El y Halder trataron de calmarle e incluso llegaron a llamar al doctor Morell. pero se negó a calmarse. El Reich habÍa sido inst¡ltado por una insolencia intolerable y no era cuestión de esperar a ver si el nuevo gobierno del joven rey se sometÍa como lo habÍa hecho el del Regente. «Hay que destruir yugoslavia sin

"Sólo si yo ordeno un retraso", afirma llalder que Ie respondió Hitler. .Aún estaba maldiciendo y temblanrlo. El Estado Mayor Central se mantuvo rfgidamente en su puesto, temiendo rrna apoplejÍa... Morell permanecÍa inrnóvil sin poder hacer nada... Nadie veÍa

Ia posibilidad de distraer fuerzas para esta nueva campaña, ni iuzgaba sensata ta idea de gastar tanto en lo que no era más que un golpe rencoroso». Y lo era de hecho; pero ahora que le

habfan dado justificación para ello, adquirió aún mayor importancia. Como ha dicho Liddell Hart:

"La preparación y contemplación de vastos planes estratégicos Ie envenenó en todo momento. Las dudas que sus generales expresában al mostrarles los

proyectos de su mente sólo servÍan para aumentar su determinación. ¿No habÍa demostrado tener razón en todos los asuntos en que ellos dudaron de su capacidad para triunfar? DebÍa mostrarles su error una vez más, y con mayor intensidad. Sus dudas signiñcaban que, a pe-

sar de todo su servilismo, en el fondo segúan desconflando de él como aficiona-

do".

No insistió en mantener el programa de uBarbarroja». Aunque su megalomanÍa podÍa exigirle negarse a aceptar

cualquier consejo militar ortodoxo de

sus generales, tenÍa que darse cuenta de su inferioridad numérica en carros frente a los rusos, o de la necesidad de concen-

trar grandes fuerzas de vehÍculos blindados en los Balcanes si pretendÍa Iograr una rápida conquista de la zona. Por consiguiente, eI 1 de abril, cuando eI Es-

tado Mayor Central estaba elaborando los detalles de la campaña de Yugoslavia, ordenó el aplazamiento del comienzo de nBarbarroja, de mediados de mayo a mediados de junio. El 6 de abril se lanzó la "operación de castigo". Se destruyó Belgrado mediante oleadas y oleadas de los bombarderos

de Goering. Sólo en ese ataque murieron cerca de veinte mil personas; y como el paÍs no estaba preparado en absoluto, se rindió aI cabo de diez dÍas.

Arriba izquierda: Pierre Laval. Arriba derecha: El general Franco. Derecha: Batalla de Sidi Barrani, enero de 1941. Algunos de los 150.000 prisioneros italianós de Wavell.

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compasión», gritó. Era una repetición

del espectáculo del puño en alto que Weizácker habÍa recogido en 1939, pero mucho más violenta. (Los arrebatos de ira y violencia sin freno, cada vez más

frecuentes, eran sÍntomas tÍpicos del progreso de la sÍfllis). «No se harán indagaciones diplomáticas ni se presentarán ultimátums. Yugoslavia debe ser des-

truida sin compasión". En este punto Halder le recordó que habÍa ordenado el comienzo de la operación nBarbarroja" a mediados de mayo sóIo seis semanas de distancia- y -a que una misión adicional para eI ejército de la magnitud de Ia déstrucción completa de una nación la retrasarÍa inevitablemente. 110

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lzquierda: El general Erwin Rommel. Arriba: Antonescu (derecha), primer min¡stro fumano, escucha cómo su país se conv¡erte en un estado títere de Aleman¡a' diciembre de 1941.

megalomanÍa. Frotándose metafÓricamente las manos con eI júbilo del general para quien ningún mundo es demasiado grande para conquistarlo, ni nin-

AI mismo tiempo las tropas alemanas

cruzaron Ia frontera de Grecia, donde Mussolini se habÍa estrellado ante una heroica resistencia que una y otra vez

denó eI nuevo ComienzO de "Barbarroja». La ofensiva debia empezar a las 0330 del 22 dejunio y la contraseña para que el mundo "incendiar Rusia y hacer contuviera el a-tiento" era "Dortmund"'

ponía en fuga a sus tropas; en marzo los griegos fueron reforzados por divisiones

hora programada y los tres grupos

que se habÍan concentrado en Bulgaúa

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británicas; pero también éstas fueron *.

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dominadas por las numerosas fuerzas que Hitler enviÓ a los Balcanes. (Veintiocho divisiones, entre ellas veinticuatro restadas de Ia zona de reunión de nBarbarroja, en Polonia). Sólo una semana después de que Yugoslavia se viera obligada a capitular, fue conquistada Grecia. Al flnal de abril Hitler pudo -y 1o hizo de hectro- reprochar a sus generales sus apre4§iones y señalar triunfante las "dos naciogres dominadas en un mes en una campafla para Ia que nadie tenfa

redaños".

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Nada pudo hlaber constituido un combustible tan pfderoso para su ardiente

guna campaña demasiado compleja, or-

Se

dio la contraseña precisamente a la de

ejército iniciaron su marcha. Dos horas después, el embajador alemán en Moscú visitaba a Molotov y le indicaba que su paÍs habÍa decidido atacar a Rusia ante

la presencia de "demasiadas tropas del Ejército Rojo a lo largo de la frontera", que amenazaban a Alemania na despecho del pacto de 22 de agosto de 1939,. En Alemania, a las

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Punto, Goebbels

radió la proclamación de Hitler, cuyo tono era el de un brillante cruzado en persecución de un dragón especialmente dañino:

"Inclinado bajo el peso de

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preocupaciones, condenado a meses de silencio, al fln pudo hablar libremente. 113

discuros de Churchill, distaba mucho de ser exacta. No habÍa soldados rusos en el umbral guardando los campos culti_ vados ni esposas y madres rezando.

"Los guardias fronterizos, desperüados por el ensordecedor ruido de las formaciones de carros de combate, eran muertos a tiros al sallr de sus barracones, co-

rriendo a medio vestir entre eI humo,, dice Alan Clark. Los aviones fueron

bombardeados y destruidos en los aeró_

dromos, como ocurrió en polonia. No existia virtualmente una resistencia or-

ganizada contra el tremendo impacto de la invasien inicial. Durante muchos dÍas los alemanes avanzaron hacia el interior de Rusia casi sin oposición. HabÍa vastas fuerzas defensivas, pero ningún plan. Batallas heroicas quedaban reduciáas a meras escaramuzas por la falta de dirección. Al cabo de un mes los ejércitos de Hitler habÍan avanzado qúnióntos kiló-

Halder, jefe del Estado Mayor del E¡ército.

¡Pueblo alemán! En este momento está teniendo lugar ttra marcha que, por su magnitud, es comparable a las mayores que el mundo ha visto. Hoy he decidiAo poner nuevamente el destino y el futuro del Reich y de nuestro pueblo en manos de nuestros soldados. eue Dios nos ayu_

metros en un frente de mil seiscientos desde Finlandia hasta el Mar Negro. El 3 de octubre dijo por radio: lo declaro sin ningu_ "Hoy declaro

de, especialmente en esta lucha».

Semejante muestra de insolencia farisaica fue contestado ese mismo dÍa con un mensaje radiado de Churchill, que limaba las difÍciles asperezas de una polÍ_ tica que hasta entonces habÍa trataáo a

Rusia como uña y carne con Hiiler y, por consiguiente, como un paÍs igual-

mente intolerable. nEl pasado, con sus crÍmenes, sus locuras y sus tragedias, se desvanece. Veo a los soldados rusos en el umbral de su tierra natal, guardando los campos que sus padres labraron desde tiempo inmeyorial. Les veo guardando sus hogares, donde rezan sus madres y esposas _sÍ, porque hay momentos en que todos re_ zan- por la seguridad de sus seres que_ ridos, por el regreso del que trae el jor_ nal, de su campeón, de su protector. Veo

los diez mil pueblos de Rusia, donde aún existen alegrÍas humanas prima_ rias, donde las doncellas rÍen y loi niños

juegan".

Esta visión rosada, aunque emocionalmente oportuna para la ocasión en que fue escrita, como la mayorÍa de los

na reserva- que-y el enemigo del Este ha sido derribado y nunca volverá a levan_ tarser. Un rasgo caracteústico suyo era el de que, en cuanto aparecÍan grietas en la estruetura de sus empresas, las cubrÍa con las seguridades de un hombre que pretende anticipar los acontecimienios

inesperados.

La primera grieta habÍa empezado a aparecer en agosto. Era poco más que una ñnÍsima raya en la superficie exte_ rior de las relaciones entre Hiiler y los generales, siempre de delgado hielo. El problema, como siempre, era de estrate_ gia: los generales se aferraban a la orto_ doxia y Hitler, a lo que le parecÍa audaz y

deñnitivo.

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En su orden sobre la opéración, habÍa establecido normas muy concretas: en el Norte. despejar, los Eqtados bálticos y tomar Leningrado co4 la ayuda del Grupo de Ejército Centro; en el Sur. pre_ sionar hacia Kiev y el D¡lieper y apóde_ rarse de los vastos recur§os de Ucrania. i

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Los generales, preocupados por el re-

pentino endurecimiento de la resistencia del Ejército Rojo y la estrechez del frente debida a su excesiva longitud, tenÍan otras ideas. "Hemos subestimado a Rusia", informó Hadler el 1? de agosto. Calculábamos 200 divisiones y ya hemos identiflcado 360. Nuestra lÍnea ofensiva no tiene fondo y, como consecuencia, los contraataques del enemigo suelen tener

éxito". El y Brauchitsch presionaron en favor de un ataque concentrado sobre Moscú.

Sin embargo, Hitler no queúa saber

nada de s59. «Ha rechazado el plan de Halder en su diarioMoscú

-escribió que se concentre el mayor y ha decidido número posible de fuerzas de los grupos de ejércitos Centro y Sur para iniciar un gran movimiento de tenaza contra las fuerzas sovidticas aI Este de Ifiev. El objetivo de oltener una victoúa decisiva frente a Moscú se habÍa subordinado aI deseo de cdnseguir Ucrania... Pero el Führer está también obsesionado por la idea de tomár Leningrado y Stalingrado, pues estátconvencido de que, si caen

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Brauchitsch (izquierda) y Halder fueron in-

capaces, a partir de 1940, de enfrentarse a Hitler.

estos dos santuarios del Comunismo, Rusia se vendrá abajo». Latenaza de l(iev no terminó hasta el 20 de septiembre. Para entonces ya habÍa quedado claro que las técnicas de la Blitekrieg, que tan bien funcionaron en el Oeste, eran ineflcaces, en parte en las vastas estepas de Rusia y erosionaban las fuerzas alemanas, cuyas lÍneas de comunicación tenÍan una longitud excesi-

va y se enfrentaban con las diflcultades del terreno. Pero Hitler, embriagado por el falso poder de la autoconviceión, proclamó que sus fuerzas habÍan ganado "la mayor batalla en la historia del mundo". Halder observó secamente en su diario que, en su opinión, «era el mayor fallo de la campaña del Este, pues en Ias seis semanas transcurridas entre

Ia caÍda de Smolensko y la toma de Kiev se habÍa perdido la oportunidad de tomar Moscú,.

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Arriba: La campaña de los Balcanes, abril de 1g41. un puente de pontones constru¡do apresuradamente sobre el río vardar, en el sur de yugoilavia. Abajb: operación Barbarroja. una columna de suministros avanza por una calretera en el-Norté de Rus¡a.

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Al asalto en la opcrac¡ón Barbarrojá.

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Como este es el punto en que, en retrospectiva, vemos el prinio del fin para Alemania y las huellas de la rápida caÍda de HiUer desde la cumbre del poder hasta las profundidades de la ignominia, el momento es apropiado para

examinar

y calificar las semillas de la

derrota.

Lo primero y más desastroso fue su determinación de destruir Yugoslavia sin piedad y, como consecuencia, retrasar eI comienzo de "Barbarroja" cinco fatÍdicas semanas. En su ira por la negativa de Yugoslavia a plegarse al servil pacto del ll,egente tÍtere, Hitler se desvió del plan establecido en su propia directriz: "El invierno ruso es... un factor decisivo. La victoria debe ser completa antes de que tengamos que luchar contra los elementos. Todos mis planes están determinados por ese factor". Eran palabras dictadas por la prudencia, lo ab-

surdo ftre centuplicar el riesgo de enfrentarse con el duro adversario de Napoleón, decisión impulsada súbita y únicamente por el rencor, después de haber itido la necesidad de evitarlo. Aún hubo más retrasos, debidos a los infructuosos esfuerzos de Halder y Brauchitsch de los mandos militares por per-

suadir a Hitler para que cambiara de idea. En total se habÍan desperdiciado dos meses.

No hubo error por parte de Hiiler acerca de t¡na cualidad del carácter ruso: ol,os rusos lucharán hasta la

muerte por cualquier trozo de terreno; no lo entregarán; debemos destruirles". En cambio su desprecio por su desorganización estaba hasta cierto punto fuera de lggar. Los rusos habian aprenüdo algunas lecciones en Finlandia. La asombrosa velocidad con que, una vez iniciado el tremendo avance alemán, contraatacaron resultaba realmente efloaz en un frente tan amplio; y aunque medio

millón de rusos quedaron atrapados en

la bolsa de Kiev, más otro supuesto medio millón en una bolsa posterior en Viazma, el tremendoEsfuerzo habÍa agotado a los alemanes en el preciso mo120

mento en que necesitaban todo su impetu para atacar a través de un terreno convertido en un cenagal por las primeras lluvias. La obsesión de Hitler por ver caer Leningrado y Stalingrado le costó grandes pérdidas de hombres y de material. La batalla de Stalingrado fue la más larga de Ia guerra seis meses- y supuso eI fin total-duró del Sexto Ejército alemán; en cuanto al asedio de Leningrado, en el que miles y miles de rusos murieron de inanición, agotamiento y frÍo, pero mantuvieron la ciudad durante novecientos dÍas, mostró otra faceta del carácter

ruso que Hitler habÍa subestimado: la resistencia. Su desprecio por la opinión de sus generales adquirió proporciones manÍacas también en la campaña oriental. Como

consecuencia de ello, decidió asumir funciones tan inferiores como la de controlar a menudo hizo- el movimiento-como de formaciones no mayores que una sección de infanterÍa. Liddell Hart dice haber oÍdo a Rundstedt que, hacia el flnal de la guerra, nlas únicas tropas que podia mover eran los guardias de mi propio cuartel". El ambiente en que se desarrollaban

las "conferengi¿s» qu€ celebraba Hitler

diariamente ha sido confirmado por muchos de los jefes que declararon en Ios juicios de Nuremberg al acabar la guerra. Era similar en todos los aspectos a Ias construcciones imaginativas de esos novelistas dados a construir sus melodramas en tomo a los esfuerzos de los manfacos por controlar el mundo. ol,os informes de los comandantes de campaña, recogldos y resumidos por los mandos superiores, le eran entregados y él dirigfa el movimiento de ésta o aquella brigada o batallón recurriendo a los mapas a gran escala que siempre consti-

tuÍan el punto focal gráfico de las conferencias. Su fantástica memoria para los detalles le hacÍa preguntar a menudo qué habfa pasado, por ejemplo, con de-

terminado puesto de ametralladoras. ¿Por qué, si su artillero habia muerto,

no habÍa otro a mando para sustituirle

y .matar más enemigos,? Cuando se le dijo una vez que "simplemente, las tropas no pueden mantener sus posicicones a 22o bajo cero", dio orden de que se fusilara inmediatamente al comandante del puesto". Sus s de cólera iban acompañados de sudoración y ataques de espasmos incontrolables. Eran momentos en que se retorcÍa de obvios dolores de estómago y mostraba una ereciente tendencia a Ia sordera voluntaria cuando se le informaba de un hecho indisputable que Ie sorprendÍa momentáneamente desprevenido para defender uno de sus enores de apreciación. "A mediodÍa, la conferencia constituía una absoluta odisea para eI Estado Mayor Central. EI Führer gritaba frenético o se dejaba caer en una silla para consumirse de autocompasión, aflrmando que todos los reveses eran debidos a la des-

Iealtad, la debilidad o la estupidez de sus aliados. Naturalmente, también tenÍa largos intervalos de lucidez, y en ellos solÍan evidenciarse su brillantez como comandante de cualquier clase de formación. El problema era que, en calidad de comandante supremo, debÍan haber cesado mucho antes de preocuparse por el movimiento de las patruIlas; pero no podÍa soportar que se le fuera de las manos el control de nada.

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Estaba conveneido de que era un superhombre y que su gran destino superarfa cualesquiera peligros y todo serÍa llevado a una triunfante conclusiÓn». Como sabemos, Ias conclusiones triunfantes estaban lejos de las intenciones de su destino; en aquella época era imposible evitar Ia tabes dorsalis que Ie llevó a Ia parálisis general del demente. Tabes dorsalis o ataxia locomotriz: la sÍfllis de las regiones posteriores de la médula espinal que caracteriza por paroxismos, trastomos estomacales funeionales, falta de coordinación de los movimientos voluntarios y a-lteraciones de la

visión. El germen Spirochaeta pallida, que habÍa exacerbado su egotismo natural hasta el extremo de hacerle pretender y en gran medida lograr el poder absoluto del magalomanÍaco, se habÍa apoderado absolutamente de éI. La sentencia de lord Acton le venÍa como aniIlo aI dedo: "Todo poder corrompe y el sifllÍtico corrompe absolutamente".

Estas eran las semillas de la derrota

de Hitler y de Alemania. Los generales siempre se habÍan mostrado aprensivos acerca de la multiplicación de los fren-

tes bélicos. Africa, los Balcanes, el Atlántico, el Mediterráneo: como

seña-

Ió, Westphal, existe un lÍmite para la ca-

Material alemán destruido y abandonado en una carretefa cerca de Moscú.

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lzquierda: Bormann, aún eri segunda fila, en una conferencia para organizar el congreso del Partido en 1934' Arriba: Con Kei' tel y Xitler en el Fuhrerhauptquartier en 194'l

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pacidad humana y productiva de cualquier nación. Nadie podÍa negar las cua-

lidades del Führer para poner en marcha y llevar al éxito tanto en tan poco tiempo. (La velocidad de ese éxito se debÍa en gran parte a una larga y cuidadosa preparación polÍtica durante los años 1919 a 1939). Nadie podia negar su comprensión casi vislonaria de las reacciones de sus adversarios, tanto polÍticos como militares. Pero ciertamente nadie podÍa negar su obstinación al negarse, mientras la campaña rusa se arrastraba pesadamente, a aceptar cualquiera de los planes estratégicos propuestos por Ios expertos; pues habÍa planes que, en eI mejor de los casos, sólo podían haber

terminado en la negociación o eI compromiso. Y nada podÍa inducirle a acep-

tar tal solución. Como comenta Chester Wilmot en The Struggle for EuroPe: que ni su poder personal ni el "SabÍa del Reich nazi sobrevivirfan a una solución negociada. Tras someter el futuro de su régimen, y el de Alemania, al juego de la guerra, tenÍa que continuar hasta el final de la esperanza de que salieran Ios números premiados: Victoria To-

tal o Derrota 'I'otal: tal era la esencia de Ia fisolofÍa nihilista, fundamento del nazismo". Convenientemente aderezado, por supuesto, sonaba como el toque de clarín de un hombre valiente. Era el toque que habÍa difundido cientos de veces: "Golpearé y no capitularé. El destino del Reich depende sóZo de mí. Qualquier esperanza de compromiso es pueril. Es la Victoria o la Derrota. Lo que se ventila no es el destino de Ia Alemania nacional socialista, sino quién va a dominar Europa en eI futuro. Nadie logró nunca lo que yo he logrado. Mi vida carece de importancia para todo esto. He llevado al pueblo alemán a un lugar eminente, aunque el mundo nos odie ahora. Estoy jugándomelo todo. Tengo que elegir entre la victoria y la derrota. ElÍjo la victoria. Mientras viva, sóIo pensaré en la victoria de mi pueblo. No retrocederé ante nada y destrui¡é a todo el que se me enfrente. Me levantarÉ o caeré en esta lucha. Nunca sobrevivirÉ a la derrota de mi pueblo. No habrá capitulación ante los poderes exteriores, ni revolución de Ias fuerzas interiores". No: nadie podÍa negar ninguna de estas cosas, de estos hechos. Y los generaIes menos que nadie. Quizás recordarán muchos la frase: nNunca sobreviviré a la derrota de mi pueblo,. HiUer se lo habÍa dicho en 1939. 123

EI genetil

en lu dellolu

El mismo dfa en que Hiiler disfrutaba del armisticio franco-alemán en el va-

tual invasión en gran escala. Esa convicción decidió a ChurchiU a formar un

gón del bosque de Compiégne de Mando Combinado de Operaciones -22 junio de 1940- se daba el primer paso cuya tarea consistirÍa en estudiar e inpara recuperar la posición inglesa en el formar sobre todas las posibilidades de continente europeo. Era una posición lograr tal objeto. vacilante; pero contradecÍa la promesa Para cualquiera capaz de hacer un de Hitler de que ningún anglos4jón vol- simple cálculo estadfstico, estaba claro veria a desembarcar en el continente. que sólo la retirada del grueso de las El 23, a instigación de Churchill, cien fuerzas de ocupación alemanas en el No-

comandos en un par de lanchas lo único de que se disponÍa, hicieron una incursión en la costa f¡ancesa cerea de Boulogne. Su objeto era conseguir prisioneros e información sobre las defensas cos_ teras de la zona. No tuvieron éxito; de hecho, algunos, que navegaron hacia un

puerto equivocado en el viqje de regreso, fueron arrastrados ignominiosamente hasta la eosta por la policfa militar y arrestados por deserción. Fue un preludio valiente, aunque grotesco, de la operación «Overlord» que el 6 de junio de 1944 llevó la guerra en Europa a sus últimas batallas; sirvió para convencer a Churchill y al Alto Mando

del Ejército de que, aunque Inglaterra estaba entonces indefensa, no debÍa perderse de vista la neeesidad de una even-

t24

roeste de Europa harÍa posible una inva-

sión. Y por entonees, con los hombres de Hitler en feliz posesión de Francia y los Pafses BaJos y el cartel general alemán triunfantemente establecido en parfs, las posibilidades de una retirada por cualquier razón eran, como escribió el jefe del Estado Mayor General Imperial con magistral penetración, "algo remotas".

Y

siguieron siéndolo hasta precisa-

mente un año después del comier¡zo de la operación "Barbarroja". La Batalla de Inglaterra y la creciente intensidad El 20 de julio de 1944. Hitler, con la mano vendada, con Bormann, Jodl (con la cabeza vendada) y algunos de sus subordinados poco después del atentado.

José Stalin.

de la Batalla del Atlántico absorbfan por completo la atención de la marina y la aviación británica, y el ejércÍto tra-

taba desesperadamente de cubrir las bajas de Francia instruyendo a los mi-les de reclutas que gradualmente fueron apartándose de Ia vida civil y para los que parecfa haber una escasez permanente de armas y equipos. Luego, aI ser parte traicionada Fl,usia en 1941

-en por su propia codicia y poca visión aI eliarse con Alemania- se rompió el equilibrio de poderes: la diferencia era muy ligera. Hitler seguÍa manteniendo cincuenta divisiones en el Noroeste de Europa y Noruega. Pero a medida que la operación «Barbarroja" progresaba, fue haciéndose evidente que el agotador esfuerzo necesario para mantener el impulso de las fuerzas invasgras exigirÍa tarde o temprano el refuerzo de tropas retiradas de Europa o Africa. Stalin, con una gris petulancia impropia del jefe de una gran nación, no vaciló en extraer lo que consideraba como una deducción obvia: que Inglaterra de-

apelaciones y demandas. "Fue el fracaso inglés en Francia Io que permitió a Alemania invadir Ucrania... Los alemanes consideran que Inglaterra se limita a amenazar, y se rÍen de su cobardÍa mientras trasladan división tras división al Este, donde nuestro pueblo derrama su sangre defendiendo nuestra tierra contra el creciente poderio de los nazis... Sólo cuando Inglaterra abra un segundo frente podremos estar seguros de su amistad... ¿Cuándo llegará ayuda de Inglaterra?" Con irable moderación, Churchill se abstuvo de "arrojar sal de verdades en las heridas rusas». Los Estados Unidos llamados por su presidente «el gran arsenal de la democracia", habfan empezado por entonces a suministrar a Inglaterra armas y carros, barcos y municiones, en virtud de la Ley de Préstamos

y Arriendo. Muchos de estos suminis-

tros, aunque se necesitaban imperiosamente para luchar contra Rommel en Africa y para equipar el ejército estacionado en territorio inglés, eran enviados a Rusia, y Churchill mantuvo insistentemente, con considerable paciencia y dignidad en sus respuestas a Stalin, que eso era todo lo que podÍa hacerse por el momento, "aunque ya he convenido con el presidente Roosevelt que uno de nuestros objetivos púncipales debe ser acudir en ayuda de la población conquistada, desembarcando ejércitos de liberación cuando llegue la oportunidad".

Naturalmente,

la

oportunidad Ilegó

bfa crear inmediatamente un segundo

con el ataque japonés a Pearl Harbour el 7 de diciembre. Inmediatamente, los Estados Unidos traspasaron el umbral que separaba la neutralidad simpatizante con la causa a-liada de una guerra incansable. Dos semanas después, Churchill, R,oosevelt y George C. Marshall (presidente de los jefes del Estado Ma-

frente en Europa, obligando asf a los

yor Conjunto norteamericano)

alemanes a retirar parte de las 150 divisiones que tenfan en el frente oriental.

Su correspondencia de aquella época con Churchill está llena de acusaciones, 126

§e

reunie-

ron en Washington y acordaron ola dirección estratégica de todas las fuerzas de ambas naciones, la asignaciÓn de

hombres y municiones, la coordinaciÓn

de las comunicaciones, el control del ser-

vicio de información militar y la i-

nistración conjunta de las zonas capturadas". También se acordó que: «A pesar de la entrada del Japón én la guerra, nuestra opinión es que Alemania sigue siendo el principal enemigo y su derrota es la clave de la victoria. Una vez que Alemania sea vencida, deberán seguir Ia cafda de Italia y la derrota del Japón,. Palabras flrmes. Y en efecto, su significado e intención consiguiente nunca vacilaron. Resultaron, sin embargo, algo desensaminadas por Ia vertiginosa velocidad de los acontecimientos en eI Lejano Oriente. Singapur cayó en manos de los invasores japoneses el 15 de febrero de 1942. De ello surgÍa la grave amenaza de que las potencias del Eje consiguieron enlazar en el Océano Indico, aislando la India, amenazando Australasia y dejando al descubierto Ia costa oriental de Rusia de un solo golpe. Para combatir este peligro era necesario distraer el grueso de los esfuerzos aliados con el fln de detener a los japoneses y proteger los campos petrolÍferos persas. Por consi-

guiente, no era posible concentrarse inmediatamente en la invasión de Europa. Aún habrfa muchos más retrasos.

Fueron provocados fundamentalmente por las inmensas pérdidas navales de la Batalla del Atlántico, las continuas y urgentes demandas de material por parte de Rusia para emplearlo en las desesperadas batallas que hacÍan estragos un

mes tras otro, y eI incesante esfuerzo por crear las fuerzas necesarias para derrotar a Rommel en el desierto. Frente a estas demandas era imposible formar la fuerza igualmente necesaria para lograr el éxito en una invasión continental. Todos los jefes de Estado Mayor convinieron en que un intento de invasión con fuerzas inadecuadas serÍa tentar al desastre. La petulancia de Stalin se habÍa convertido en una beligerancia en cierto modo amenazadora; asf, obtuvo de Roosevelt la imprudente promesa de que eI Segundo Frente se formaia en «Los anglosajones". Roosevelt y Churchill

en su reunión del Atlántico, agosto

de 1941. A la izquierda, el general Marshall.

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§.

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Badoglio, el sucesor de Mussolini.

bían cambiado Ias tornas en favor de Ios aliados. Quizá tuviera entonces en cuenta la frase de Clausewitz: "El que utiliza

Ia fuerza

profusamente

sin tener

en

cuenta eI derramamiento de sangre que va a ocasionar, obtendrá la superioridad si su adversario emplea menos vigor en

su aplicación". Pero su adversario siguió inesperadamente en ese caso la misma táctica... y empleó más vigor. una También empleaba más vigor

general estrategia más adecuada- el -o Montgomery en Africa, enfrentado con eI general von Arnim, que había sustituido a Rommel en Túnez. Las operaciones

duraron hasta el 12 de mayo de 1943, en que Arnim se rindió. nl,a campaña del Norte de Africa habÍa llegado a su fln Montgomery- y los restantes su-dijo pervivientes del Eje se hallaban en cauAcorralados. El gencral von Arnim se rinde a los ingleses, Túnez, 1943.

la segunda mitad de 1942. Et comunicado fue suavizado por Churchill en una nota que decÍa categóricamente: .Es imposible determinar de antemano si Ia

situación permitirá esta operación cuando llegue el momento. Por consi-

guiente, no podemos hacer promesas al

respecto". Pero los rusos ya habÍan di-

fundido Ia noticia y durante muchos meses su promesa resultó embarazosa para los aliados y produjo indignación considerable en Inglaterra, donde esta-

ba muy arraigada la idea tle que debe hacerse honor a las promesas, y no ponerles limitaciones. Ilitler, en su gran arrogancia, parecÍa estar convencido de que, mientras mantuvieran la guerra naval, los aliados nunca podrÍan organizar una invasión. En uno de sus delirios gritó al mariscal de campo von Paulus, comandante del Sexto Ejército alemáLn en Rusia, eue «ni Inglaterra ni Estados Unidos por separado o conjuntamente pueden superar-

t28

me en genio militar,

y

es esto, no las

simples cifras, lo que siempre decide las

victorias,. Tampoco se paró a pensar en las cifras al ordenar una nueva ofensiva en el

sector de Stalingrado en octubre 1942

de

y otra en eI Sur. Ambas fueron un

fracaso por el masivo contraataque lanzado por el mariscal Timoshenko el 19 de noviembre de 1942. EI 31 de enero de 1943, von Paulus se vio obligado a rendirse. Fueron enviadas desde eI Caúcaso

todas las tropas alemanas de refuerzo disponibles. Pero también los rusos poseÍan cierta habitidad estratégica, si no genio. HabÍan anticipado el movimiento alemán y los refuerzos fueron acorralados. Si la operación "Barbarroja" fue el punto decisivo que inclinó a Hitler a Ia derrota, la contraofensiva de Timoshenko fue el punto de apoyo en que se basó la retirada deflnitiva de los alemanes. A partir de entonces hubo batallas, ofensivas y contraofensivas, incluso indiferencia ante ataques desesperados, en algunos de los cuales Hitler ganó terreno o recuperó el que habÍa perdido. Pero estaba claro, incluso para é1, que se ha-

tividad. HabÍa concluido con un gran

desastre para los alemanes; fue capturado todo lo que quedaba de sus troPas, equipo y aprovisionamientos. Muy pocos pudieron escapar gracias a la efectividad del bloqueo de la Royal Navy y la

Royal Air Force, que les cortó la retirada por mar y aire. Es ocioso espeeular sobre las razones que movieron a las fuerzas del Eje a tratar de resistir en el Norte de Africa... Desde un punto de üsta puramente milita¡, no existe justiñcación para sus actos, pero quizás estaban en juego consideraciones polÍticas superiores". Las «consideraciones polÍticas" no eran otras que el compromiso de Hitler

con su compañero de Eje, que resultó ser una nulidad. Más decisiva aún fue su

resistencia a itir que una cosa que él habfa diúgido pudiera salir mal. Du-

rante toda la campaña sus generales intentaron persuadirle una y otra vez para que se rindiera cuando eso era Io aconsejado

debe suceder a veces en

-como y asf obtener ventaia para el la guerrafuturo; con mayor frecuencia aún trataron de disuadirle de las tácticas milita-

res que califlcaban de demenciales: por

La invasión de ltalia, Playa de Salerno, septiembre de 1943.

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La invasión de Francia. Una masa de ma-

terial norteamericano en la playa. Normandía, junio de 1944. '.*t*'-

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Arriba: Rundstedt, comandante en jele del

Oeste. Hitler minó su autoridad dando a Rommel el mando de las tropas en Francia, y a continuación, el 1 de julio de 1944 le sustituyó por Kluge. lzquierda: El general Kluge.

ejemplo, su pretendida intención de in-

vadir Francia inmediatamente después del comienzo de la guerra de 1939. En ese y otros casos se demostró que estaban equivocados, y por eso se ganaron los reproches de Hitler. §us dotes de mando no parecfan enteramente minadas por su manÍa de poder, individual hasta que vio a Rusia en su mano; y aún

entonces pudo haberla conquistado, o en cualquier caso haber conseguido, un resultado muy diferente, si no hubiera permitido que su rencoroso ataque a Yugoslavia retrasara eI comienzo de «Barbarroja" esas cinco fatÍdicas semanas.

TaI como estaban las cosas en 1943, pronto se encontrarÍa con la retirada de sus ejércitos en todos los frentes. La invasión de Sicilia empezó eI 10 de julio

y eI 17 de agosto habÍa terminado.

Montgomery, cuyo Octavo Ejército, junto con eI Séptimo Ejército norteamericano, protagonizó la operación, Ia llamó "el primer golpe en el blando bajo vientre del Eje en Europa». Fue un golpe briIlante, no sólo en eI sentido militar sino también como medida polÍtica. Mussolini, reducido una y otra vez ala impotencia por no conseguir influir sobre Hitler, y a Ia ignominia por la pobre actuación de sus tropas, estaba fuera de sÍ ante este nuevo insulto a-l fascismo. Su yemo, eI conde Ciano, dice que empezó a dar órdenes y contraórdenes «en una sucesión que sólo podÍa llevamos a la certe-

za de su incapacidad para seguir dirigiendo el pais". EI 25 de julio dimitió y 135

fue inmediatamente arrestado por su sucesor, el mariscal Badoglio. Para enLonces los defensores alemanes de Ia isla

habfan sido empujados hasta la costa Norte por el Séptimo Ejército de los Estados Unidos. Badoglio inició negociaciones secreta§ con los aliados el 3 de septiembre, cuando el Octavo Ejército cruzaba eI estrecho de Messina para desembarcar en la puntera de Italia, flrmÓ

un armisticio y se convino mantenerlo

en secreto hasta que tuviera Iugar el desembarco aliado en Salerno' Pocos dfas después (el 8) se realizó éste y se radiÓ la noticia de Ia capitulaciÓn italiana'

Afortunadamente para Hitler, los aliados no reallzaron eI desembarco de Sa-

Iemo rápida

ni

efectivamente

-fallo

éste por el que el comandante supremo, Eisenhower, serfa objeto de considerables crÍticas. El fracaso permitió a Hitler retrasar la acción en ltalia: la rendición frnal de todas las tropas alemanas en el pafs no tuvo lugar hasta eI 29 de abril

de 1945. Pero el retraso no alteró el he-

El escenario de Rastenberg antes del fracaso del atentado de Struffenberg. Arriba: Kei-

tel, Goering, Hitler y Bormann; detrás, Himmler. Abajo: el Duce se mueúra aparentemente conmovido por la salvación de Hitler.

cho de que, una vez que los aliados con-

sigúeron tomar Sicilia, los ejércitos de Hitler estaban condenados, en parte gracias a que esas y otras operaciones

anfibias coordinadas anteriores, la primera de las cuales fue el minúsculÓ comando del 22 de junio de 1940, habÍan proporcionado al Mando Combinado de Operaciones una experiencia que se acumularfa hasta la realización de la

mayor operaciÓn de ese los tiemPos: "Overlord".

tipo de todos

En Soissons, a sÓlo treinta kilÓmetros al este de Compiégne, habÍa un complicado refugio de hormigón a Prueba de bombas que llitler se hizo construir para su cuartel general con vistas a la -operación *León Marino" en 1940' A las rrueue et Punto de la mañana del 1? de junio de 1944 llegó aIU para celebrar una

rer¡nión con sus generales. Estaban presentes Fiommel y Rundstedt y la escena fue recogida por eI general Hans Speidel:

jugaba nerviosa"Pálido y silencioso, mente con su§ gafas y con una colección de tápices de colores que tenia entre los

dedos. Se sentó encorvado en un tabure-

te, mientras los mariscales de campo permanecÍan de pie. Sus poderes hipnóticos parecfan haber disminuido. Les dio la bienvenida cortés y frÍamente. Luego, en voz alta, hablÓ amargamente

de su disgusto por el éxito del desembarco aliado, del que trató de hacer responsables a los mariscales de campo. La reunión se prolongó hasta las cuatro. A mediodÍa Hitler comió un plato colma-

do de arroz y verdura, desPués de que

alguien lo probara. Ante él había una hilera de pfldoras y vaso§ de lfqÚdo con diversas medicinas, que fue tomando una a una. Dos hombres de las SS montaban guardia detrás de su silla,. Todo aquf es indicativo del carácter del hombre y de su estado de salud mental. La cruda transferencia de la res-

ponsabilidad de sus hombros a los de los militares profesionales a los que odiaba; la hipocondria; el temor propio

de todos los megalomanÍacos de

que

existen conspiraciones ocr¡ltas (era un temor con fundamento, como veremos);

y la obvia, aunque temporal, incapacidad implfcita para hacer frente a una si-

tuación grave.

La situación exigfa

efectivamente

bastante más que Ia atención de un enfermo al borde de la demencia. A las 0630 de Ia mañana del 6 de junio desembarcó en las playas de NormandÍa la primera oleada de cinco divisiones invasoras inglesas y norteamericanas, transportadas en 4.266 barcos y lanchas de desembarco. Habfan sido precedidas, a las 2 de la madrugada, por más de tres mil planeadores y aviones que habfan descargado sus tropas aerotransportadas; a las 0314 cor¡renzÓ un bombardeo aéreo a cargo de 2.219 aviones y otro naval a las 0550. Un total de 702 buques de

guerra y 25 flotillas de dragaminas cu-

brfan los desembarcos; y en el aire un total de 171 escuadrillas habÍan preparado el camino antes del Dfa-D, atacando fertocarriles, puentes y aeródromos. Esta inmensa fuerua estaba baio el mando supremo del general Dwight Eisenhower. 137

En efectivos, el enemigo era mucho más poderoso: cincuenta divisiones de infanterÍa y diez Panzer. Pero, naturalmente, cubrÍa una zona inmensa: NormandÍa, Bretaña,

el Paso de

Calais,

Flandes, Holanda, eI Golfo de Vizcaya y

la Riviera. En NormandÍa habÍa nueve divisiones de infanterÍa y una Panzer' A cargo de esta fuerza defensiva y dirigiéndola

es que puede decirse que

-si de Hitler dirigÍan algolos generales

estaba el mariscal de campo von Rundsbedt, comandante en jefe del Oeste. Pero al oÍr de éI su opinión de que debÍa eva-

cuarse Francia y retirar la guarnición a Ia frontera alemana con vistas a Ia invasión aliada que evidentemente se estaba

planeando, HiUer Ie habÍa humillado dando el mando ostensible de todas las tropas en Francia aI mariscal de campo eI geneR,ommel. "De este modo -dice

ral Speidel- enfrentó maliciosamente a los dos mariscales de campo, sabiendo que tenÍan puntos de vista divergentes incluso en el método Para defender Francia. AsÍ tendrÍan que recurrir a éI para encontrar la solución, quedando

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subrayada su dePendencia.. Il,undstedt, aI verse obligado a aceptar la decisión de no retirarse a la frontera alemana, sostenÍa que el mejor método para defender Francia era mantener el cuerpo principal del ejército alejado de la costa, deiar desembarcar a las fuerzas aliadas y luego atacar desde detrás a Ias defensas costeras con tal potencia que el enemigo fuera rechazado hasta el mar. Rommel era partidario de destruir al enemigo al desembarcar. Na"\ § turalmente, para ello exigfa una§ guar§ niciortes de playa muy fuertes, apoyadas § por reservas sólidamente estacionadas a pocos kilómetros de Ia costa. La solución que dio Hitler -y que resultó fatal- suponÍa un compromiso. Ial como estaban las cosas, no era irraArriba: Destrucción de la bolsa de Falaise. lzquierda: El contraataque de las Ardenas. Los alemanes avanzan ante los vehículos abandonados por los norteamericanos. Dic¡embre de 1944. 139

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zonable. DebÍa mantenerse a la infante_ rÍa muy adelantada y a las fuerzas mecanizadas en la retaguardia. Los com_

promisos raras veces son satisfactorios

en momentos desesperados; y esta ocasión no fue una excepción a la regla. El

hecho de que llifler dirigiera teórica_ mente toda la empresa desde su nido de águilas de Wolfeschanz no ayudó a na_

die. Su manÍaca orden de que no se lan_ zara ninguna reserva a la batalla sin su aprobación personal fue una rÉmora de

consecuencias desastrosas. Sin embargo, es uno de sus raros des_ tellos de perretración psicológica en los últimos tiempos, demostró una vez más 142

sus dotes de mando, casi por última vez

úItima serÍa en las Ardenas, el

-la guiente

si-

inviemo-, calculando correcta_ mente el punto en que tendrÍa Iugar la invasión. Il,undstedt suponla que la flo_ ta desembarcarÍa en la parte más estre_ cha del Canal de la Mancha, entre Calais y Dieppe, por ser aquello lo que dictarÍa la estrategia dogmática; pero Hitler, según el general Warlimoni, que es_ taba en su Estado Mayor, no creÍa que Eisenhower no era un general or_

-que todoxo en absolutohicierá ninguna

concesión a la ortodoxia. 'Era mucho más probable, pensaba que el desem_ barco es que no se trata de un gi_

-si

bulo"- tuviera lugar entre

Nuremberg, escenario de los triunfos de H¡tler, cae en manos de los norteamericanos. Abril de 1945.

sus defensa§ en la zona de NormandÍa. De poco sirve, sitl embargo, tener razón en una apreciación psicológica si uno se equlvoca totalmente al dar los pasos necesarios para 4iustarse a ella' Tirar de los hilos desde un remoto cubil en Berchtesgaden y luego restringi¡ el poder ejecutivo de los generales es tentar el desastre. La primera de las desgracias ocurrió antes del Dfa D. Rommel sólo tenfa una división Panzer en NormandÍa y la ha-

bÍa situado en Caen. Habiendo aceptareatidad no tenía otra alternatido va--en el punto de üsta de Hitler sobre el lugar del desembarco pidió otra divisiÓn Panzer para situarlecerca de St LÓ; donde, efectivamente, habrÍa sido muy valiosa para enfrentarse a los norteamericanos. Se le negÓ. Tras adoptar una solución intermedia sobre el método de

gantesco

Caen y Cherburgo, «porQU€ necesitarán un puerto grande Y ¿qué otro haY alli?» Por consiguiente, Rommel tensó

defensa, estaba decidido a mantener los carros en la retaguardia, y los más cercanos de que se disponÍan se hallaban 143

varios kilómetros al noroeste de parfs. Tanto le molestaba esto que decidió hacer un viaje hasta eI cuartel general de Hitler para tratar de persuadirle. Como éste habfa prohibido a sus comandantes viajar por aire debido a las actividades de la RAF, Rommel salió por canetera el 5 de junio. El informe meteorológico le habÍa asegurado que los vientos altos y el mar agitado hacfan extremadamente improbable cualquier clase de inva-

M

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sión. (de hecho, Eisenhower habÍa aplazado el DÍa D del 5 aI 6 de junio por la misma razón). AsÍ, se dirigió primero a su casa cerca de Ulm para felicitar a su ,:,,r'..?,r:, esposa en su cumpleaños y pasó la noche con ella. Cuando el 6 por la mañana salió para Berchtesgaden, la invasión ya habfa comenzado. Desde el cuartel general de Rundstedt se telefoneó a Hitler a ias cuatro de la

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madrugada, en cuanto el aterriz4je de las fuerzas aerotransportadas hizo virtualmente seguro que la invasión iba a comenzar. La respuesta fue sórdida.

HiL

ler estaba aún en la cama y Jodl no

se

atrevfa a despertarle. Se negó categóricamente a enviar el cuerpo Panzer de

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reserya. Estaba seguro de que los acontecimientos de Normandfa no eran más que nna añagaza y que pronto se producirfa un desembarco a gran escala al este del Sena: "Allf el cuerpo Panzer de reserya servirá para el fin apropiado que el Führer ha decidido,.

Entre tanto, mientras se formulaba y rehusaba ruego tras ruego, Ios norteamericanos habÍan puesto pie en dos playas y los ingleses en una. En algunos lugares se adentraron ocho kilómetros en el interior. En adelante la invasión casi nunca fue detenida. Por consiguiente, no es de extrñar que en Ia mañana del 17 de junio HiUer hablara amargamente de "su disgusto por el éxito de los aliados". Por entonces habÍan tomado o todas las cabezas de playa, que formaban un ftente continuo. Se habÍan desembarcado 400.000

Bombarderos soviéticos sobre Berlín.

Abril de't945.

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Un Führer de aspecto desaliñado pasa re-

vista a algunos de las Juventudes Hitlerianas en el iardín de la Cancillería del Reich. Una de las últimas foiografías de H¡tler, tomada a finales de marzo de 1945.

hombres, 60.000 vehÍculos

y

100.000 to-

neladas de aprovisionamientos. Se habÍan remolcado a través del Canal y levantado los puertos prefabricados llamados "Mulberries", tendiéndose además eI PLUTO (Pipe Line Under The Ocean, u Oleoducto Bajo el Océano) para asegurar un continuo suministro de petróleo. El dominio del aire era abEisensoluto. "Con buen tiempo impedÍan tohower- durante el dÍa se -dice dos los movimientos del enemigo". 146

-

Ciego ante Ia desesperada situación, que Rundstedt y Rommel trataban de revelarle, Hitler no hacÍa más que decir: «¡No debe haber retirada! ¡Deben permanecer donde están!" Rundstedt añade: "Ni siquiera accedió a concedemos más libertad que antes para mover nuestras fuerzas como consideráramos más conveniente. Como no estaba dispuesto a modiflcar sus órdenes, las tropas tuvieron que continuar aferradas a una lÍnea que se agrietaba. Ya no existfa ningún plan. Simplemente, tratábamos sin esperanzas, de cumplir la orden

de Ilitler de mantener la lÍnea Caen-

Avranches a toda costa». La única compensación que ofreció a los generales fue la nueva arma, la bom-

ba volante vl, «que es seguro que tendrá un efecto decisivo en Ia guerra si, como pretendo, se dirige exclusivamente sobre Londres para que Ios ingleses piensen en la paz". Dice Speidel que los dos mariscales de campo sugirieron entonces irónicamente que tendrÍan más sentido dirigirla contra las playas que seguÍan atestándose de fuerzas aliadas y

de sus suministros. Ni que decir tiene que la crÍtica impIcita sóIo sirvió para provocar un de cóIera del Führer. Lo único que Ie calmó fue la sugerencia de Rommel de que visitara el campo de batalla de NormandÍa e instara personalmente a las tropas a morir en sus puestos anües de retirarse. Accedió a hacerlo dos dfas, después, el 19.

Nunca realizó esa visita. AI anochecer del dÍa 1?, una vez terminada Ia "conferencia" con los generales y cuando se di-

rigÍan en coche a Compiégne, donde probablemente pensaba hacer alguna genuflexión simbólica a extraer algún tipo de inspiración, a una Vl dirigida contra Londres se Ie paró el motor y cayó sobre el refugio de Soissons. No hubo heridos, pero HiUer se sintió tan alarmado por el peligro corrido que giró sobre sus talones y volvió a Berchtesgaden a toda velocidad. Era un eco de su rápida desaparición de la escena en el putsch del 9 de noviembre de 1923. El 20 de junio los rusos lanzaron una nueva y violenta ofensiva. Acabaron con la resistencia alemana que hallaron en su camino y en dos semanas cruzaron la frontera oriental de Polonia y Ia propia Prusia Oriental quedó en peligro. No habia nada que hacer excepto retirar refuerzos del Frente Occidental, que de poco servÍan para detener la invasión. Tampoco fue una solución eliminar a que hizo IIiUer eI 1 de Rundstedt -cosa expresado nopiniones julio por haber derrotistas"- y sustituirle por eI mariscal de campo von l(luge. En realidad, ya nada podÍa alterar el curso de Ia derrota, excepto un milagro. Los generales de Hitler creÍan tan poco en los milagros como en la aptitud del Führer para conducir a Alemania a otro punto que a la destrucción total. Aun-

que habÍa inspirado un violento odio personal a muchos de los mandos militares, mostrándoles un absoluto desprecio, para hacerles justicia hemos de decir que la conspiración para darle muerte se basaba, más que en eI odio, en el deseo de acabar Ia guerra honrosamente para Alemania.

Eran muchos los implicados en la

conspiración; pero fue el teniente coronel conde Klaus Schenk von Stauffen-

berg quien colocó Ia bomba bajo ta mesa del cuartel general de Führer el 20 de julio de 1944. Desgraciadamente la

bomba sólo causó heridas superficiales a Hitler y le movió a decir a Mussolini,

L47

uon quien se entrevistó aproximadamente una hora después, que la divina providencia habÍa entrado en acción nuevamente, salvándole la vida para que é1, a su vez, pudiera salvar a Ia nación alemana. Lo que sÍ se produjo fue una parálisis de miedo que atenazó al Alto Mando durante las semanas y meses siguientes, Pues la Gestapo investigó sin piedad a todo eI que habia tenido, o podÍa tener, el más ligero o con

la conspiración. Entre ellos estaba Kluge, cuyo nombre se mencionaba en cier-

tos documentos. LiddeU Hart en The .Todo esto -dice other side oJ the hill- tuvo un pésimo efecto sobre cualquier oportunidad que les quedara de evitar que los aliados

rompieran fel frente de AvranchesCaenl. En los dÍas de la crisis Kluge no

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prestó toda su atención a lo que sucedía en primera lÍnea. Más bien estaba atento a lo que ocurrfa en el cuartel general de Hitler. Pocos dÍas después, todo lo que quedaba de los ejércitos defensivos alemanes en el Frente Occidental quedó atrapado en la obolsa de Falaise,. Kluge fue destituido y se suicidó con una tableta de veneno. Pero no fue la humillación de ser relevado del mando lo que le llevó a Ia autodestrucciÓn. HabÍa supuesto toda justificación- que se-con por la Gestapo en el plazo rÍa detenido de pocas horas.

El 29 de ir¡lio el Tercer Ejército norte-

americano del general Patton cruzÓ el Sena. Eisenhower informó que no habÍa ya ninguna barrera efectiva entre él y Bretaña, pues eI enemigo se hallaba en un estado de completa desorganización. La invasión, como tal, habÍa terminado' Según el general de división J.F.C. Fuller, ola victoria final estaba asegurada, independientemente de lo que ocurriera en cualquier otro frente. Y sin embargo era más que una victoria: era una revolu-

ción que resquebrajó los antiguos cimientos de Ia seguridad marÍtima. De-

mostró concluyentemente que, con los

necesarios recursos industriales y técnicos, ninguna costa, ya pertenezca a una

potencia continental o insular, aunque esté fuertemente defendida, es segu¡a. Demostró que, si HiUer hubiera asignado tan sólo una porción de los recursos a su disposición para resolver el proble-

ma del Canal de la Mancha entre los años 1933 y 1939, habria ganado.la guerra>>.

PodÍa estar asegurada la victoria flnal. Pero aún quedaba mucho tiemPo para segúr cometiendo errores. Y la mayorÍa hay que imputarlos aI bando aliado. El avance hacia Alemania resultó diflcultado por curiosos fallos de organización, entre ellos la escasez de ga-' soüna. En el intervalo, explicado con el eufemismo de "reparaciÓn, reaprovisionamiento y descanso", los alemanes ha-

bfan reunido unas pocas y débiles divisiones y algunos paracaidistas extraordinariamente activos y valientes que infligieron conslderables daños a pesar de su escaso número. Este limitado retraso dio lugar a otro mayor, durante el cual se formó una resistencia bastante tenaz a lo largo del frente del Rhin. Fue un caso de divergencias de estrategia entre Montgomery y los generales Bradley y Patton por el lado norteamericano. Na-

turalmente, Elsenhower

no

deseaba aprobar a las claras a ninguno de ellos. Nuevamente, y con resultados tan des: favorables como los que cosechó Hitler, se recunló a una fórmula de compromiso. Se trataba de un conflicto de perso-

nalidades que nunca se resolvió por

Los rusos victoriosos desfilan en las destrozadas calles de Berlín.

completo, como se verÍa en las memorias de la posguerra de los generales implicados; y es difici.I decir qué otra cosa podÍa haber hecho Eisenhower dadas las circunstancias. Se habÍa convertido en lo que Liddell Hart llamó "la cuerda en un forcejeo entre susjefes supremos».

Sin embargo, por mucho que pueda o no atribúrse a móviles de antagonismo personal, la causa más profunda de la incapacidad de los aliados para comple-

tar su victoria fue una especie de tedio,

una actitud injustiñcablemente optimista de: "Bien; hemos ganado la guerra; vamos a descansar". ParecÍa inflltrarse t¿o

en la tropa de arriba a abajo; y su influencia llegó hasta Hitler, que supo captarla en uno de sus destellos intuitivos de penetración psicológica. Fue el

úItimo; pero en su mente moribunda inspiró el contraataque más audaz de todos.

En la mañana del 16 de diciembre, un dÍa después de que Montgomery hubiera enviado a Eisenhower un cheque por

valor de cinco libras para pagar

Ia

apuesta de que la guerra terminarÍa en Navidades, los alemanes lanzaron una enorme ofensiva si se tienen -enorme desesperaen cuenta las circunstancias das de Hitler- en la bella, montañosa y frondosa región de las Ardenas. Por allÍ

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precisamente habfan penetrado en Francia en la primavera de 1940 y es casi increfble que-los aliados, cuando todo en la historia de Ia Segunda Guerra Mundial indicaba Io contrario, dejaran absurdamente abierta esa puerta una vez más, y por la misma razón que Francla la dejó anteriormente: porque se condieraba un pals inapropiado para el movimiento de carros.

Pronto volvió a demostrarse que no era inapropiaqo. Hitler había reunido un nuevo Sexto Ejército Acorazado. Contra éI, desplegadas en eI frente de las Ardenas, no habfa más que cuatro divisiones, cuyas lfneas fueron rotas rá-

pidamente por sleie divisiones blindadas y otras trece del Sexto Ejército Acorazado alemán. Entre los aliados se produjo además un auténtico caos ante la presencia de comandos alemanes que, disfrazados con unlforme norteamericano y montados en Jeep§ capturados cortaban comunlcaciones, torcian las señales de carretera, ponfan avisos indicando campos de mlnas inexistentes y en general adaptaban a Ia flnalidad de la confusión la técnlca del caballo de Troya.

Eisenhower dlce que, cuando le llegó Un paseo con Baldur von Schirach en el

Obersalzberg,

1

943.

la noticia del contraataque a su cuartel

general de Versalles, a úItima hora de la tarde del dÍa 16, "quedó inmediatamente convencido de que no se trataba de un ataque local" V alertó sin demora a Ias dos divisiones que mantenÍan en reserva en su cuartel. Pero entraron en escena demasiado tarde. De este modo se retrasó la caÍda flnal det Reich poco menos de cinco meses, y a un alto coste para los aliados, especialmente para los

norteamericanos, que llevaron el peso del contraataque.

La campaña de las Ardenas no duró cinco meses ni mucho menos. El dÍa de Navidad, el Tercer Ejército de patton habÍa eliminado la cuña del Sexto Ejército Acorazado y Hitler recurrió una vez más a sus fantasÍas. .La situación ha mejorado enormemente

a Run'ds-

-dijo de nuetedt (que por entonces ocupaba vo su puesto)-. El enemigo ha tenido

que abandonar todos sus planes de ataque. Se ha visto obligado a reagrupar sus fuerzas. Ha tenido que volver a enviar unidades que están cansadas. y en su paÍs se le critica por tener que itir que no exista ninguna posibilidad de que la guerra se decida antes del próximo agosto y quizás tlasta el fin del año que viene».

Verdaderamente fantástico. El 1 de enero las fuerzas de Rundstedt se batÍan en completa retirada y al ñnal del mes eI total de pérdidas alemanas sumaba unas ?0.000 bajas, más 50.000 prisioneros, 600 carros, casi 2.000 aviones e incontables vehÍculos. La intuición del Führer habÍa producido un plan brillante; pero, al igual que siempre, habia llevado su poder personal hasta extremos de control imposibles, sobrestimando su potencia militar. Aunque los aliados necesitaron mucho más tiempo de lo debido para recobrarse de Ia impresión causada por la ofensiva de las Ardenas, segfa siendo cierto que la victoria ünat quedó asegurada cuando el ejército de Patton cruzó el Sena, finalizando la ope-

ración "Overlord".

El colapso del Sexto Ejército Acoraza1ñ1

da, su objetivo polÍtico era ahora el caos

y, gracias aI principio de rendición incondicional, estaba en condiciones de conseguirlo". La lucha por la dominación entre las potencias orientales y occidentales es otra cuestión; pero en cuanto a su iniciación, puede decirse que Hitler logró su objetivo, cosa que sin duda le hubiera alegrado. La guerra, como ejercicio militar, continuó con altibajos predecibles. Colonia fue tomada el 7 de marzo, Frankfurt el tanta doctrina 29, Nuremberg -dondey y tantos millonazi se habfa recitado nes de personas habfan quedado subyu-

gadas por

la

"personalidad hipnótica'

Hitler-, eI 20 de at¡ril. EI 29 todas las tropas alemanas en Italia depusieron de

sus armas. Casi en el mismo momento Hitler firmaba su última voluntad en la CancillerÍa de Berlfn, mientras eI Ejército Rojo rodeada Ia ciudad. Era un documento ciegamente furioso en el que ataArriba: Este retrato de 1934 muestra el cariño de H¡tler hac¡a los perros y la vulgaridad burguesa de su güsto. Derecha: Posando con unos mineros de carbón en Ios años treinta.

probablemente consideraba como un digna despedida a un mundo profundamente preocupado:

"No puedo abandonar Ia ciudad que

la capital de este Estado. Como nuestras fuerzas no son suflcientes para segúr resistiendo al ataque del enemigo en este lugar, y nuestra propia resistencia será gradualmente debilitada por un es

ejército de ciegos autómatas, deseo compartir el destino que millones de personas han aceptado, y permanecer aquÍ. No eaeré en manos de un enemigo que necesite un nuevo espectáculo, exhibido por Ios judÍos, para divertir a las masas histéris¿s". (La vÍspera, Mussoli''§{P:rr;!:]§

do causó un beneficio inmediato a los rusos, pues en el Frente Oriental no se podfa hacer nada para contener su avance. Como dice el general de división

Fuller, «en cualquier guerra racional debiera haberse puesto fln a las hostilidades inmediatamente [después de la ofensiva de las Ardenas]. Pero, a causa del principio de rendición incondicional, la guerra distaba mucho de ser racional. Amordazados por este estúpido slogan, los aliádos occidentales no podÍan ofre-

cer condiciones, por muy severas que fueran. DeI mismo modo, sus enemigos

no podfan pedir ninguna, por humildemente que Io hiciesen. AsÍ ocurrió que, como Sansón, HiUer tuvo que derribar el ediñcio de Ia Europa central sobre sf mismo, su pueblo y sus enemigos. Como la guerra estaba irremisiblemente perdi!l

t52

caba a los judÍos, los traidores, los capiincluso a Himmler y a Goetalistas -esegún é1, le habÍan traicionaring, que, do por los aliados y llenado de vergüenza a la nación alemana-. Denunciaba a todos los que habfan acusado de objetivos bélicos o belicosos, y añadÍa, en lo que

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Los encuentros públrcos de Hitler con los niños eran preparados y publicados con gran habilidad.

ni habÍa sido (:ll)l,trraclo y ejecutado por los partisanr¡s il,lrlilttr«rs cuanclo trataba de escapar ¿r Sttizrr, .y su cuerpo, exhibido para el es
ya no puerk' rk'li'rrtlerse la resistencia

del Ftihrer". Unas horas irrrl,r's rie habÍa casado eon Eva Braun, ('n llttil extraña ceremonia que tuvo lttg:tr t'tt cl refugio subterráneo de la Cancllk'rl:t. Al dfa siguiente, 30 de abril, a las :1t:10 r lo l:t t,arde, HiUer tomó un revóIver v st rlis¡ltró un tiro en la boca. Inmedlat,rultcttl,r' iutt,es o después del disparo suiclrlir, l,lv:r llr¿run ingiriÓ un veneno. El cucrpo rL' IIiLler fue envuelto en una mant,rr ¡xrt lk'irtz Linge, su ayuda de cámara y,.lt¡ltl.o cort ttl de Eva, rociado de gasolina .y (ltt,'nr:r(lo en eI jardÍn de la Cancillerf lr. - l,ll :rsl¡t.r:t,o de Ia cabeza des-

trozada de Hitler uno los guar-dijoIa pira de dias que presenciaron funerariaera en extremo repulsivo".

Fue un fln apropiadamente wagneariano para quien se creÍa el salvador de la raza alemana; y sin duda, de haber sido posible, la cremación se habúa eelebrado bajo los sones de In entrada de los dioses en el Valhallo. Pero no se oÍa nada más que el sonido de las bombas rusas. EI GetsemanÍ de Adolf HiUer «noble lobo" y «protector de

-Führer, los gentiles"

entre las fuerzas

-ardÍasobre el mundo y que habia desatado sobre sÍ mismo.

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