Toni Der Hüttenwirt 289 – Heimatroman: Ein Hauch Von Frühling 1s1t3j

Toni der Hüttenwirt – 289 –

Ein Hauch von Frühling

Doch wie denkt Erikas Familie darüber?

Friederike von Buchner

Ronja schlenderte barfüßig über den Hof, die Hände tief in den Taschen ihrer grünen Latzhose vergraben. Dazu trug sie eine gelb-blau-karierte Bluse. Die Ärmel hatte sie bis über die Ellenbogen umgeschlagen. Ein Band hielt ihr langes, rotes, naturgelocktes Haar im Nacken zusammen. Neben der Stalltür schlüpfte sie in ihre rosafarbenen Plastikclogs mit Blümchenmuster. Zuerst blieb sie eine Weile in der Tür stehen, dann trat sie ein. Franziska kehrte den langen Mittelgang. Sie trug Kopfhörer. Das Kabel führte in die Brusttasche ihrer Latzhose. Ronja kam es vor, als würde Franziska in Abständen leise etwas vor sich hinsagen oder singen. Sie konnte aber nichts verstehen. »He, singst du? Was für Musik hörst du?«, rief Ronja. Franziska gab keine Antwort. »Blöde Kuh!«, schimpfte Ronja leise. »Wie kann man nur so nachtragend sein?« Ronja betrat den Stall. Sie setzte sich unweit der Tür auf einen Strohballen und schaute Franziska zu. Dabei schimpfte sie weiter leise vor sich hin. Plötzlich stand ihr Vater in der Tür. Ronja hatte ihn nicht kommen gehört. »Schlechte Laune?«, fragte er, als er ihre Schmollmine sah, die er nur allzu gut kannte. Ronja rollte die Augen. Sie verließ den Stall und setzte sich auf den Brunnenrand. Ihr Vater folgte ihr. »Papa, meine Laune ist unterirdisch«, stieß sie hervor. »Unterirdisch?«, Simon schaute seine Tochter verwundert an. »Ist das etwas Gutes? Ich nehme eher an, es ist übel, nach deinem Geschichtsausdruck zu urteilen.« »Genau! ›Unterirdisch‹ sagt man, wenn es ganz schlecht ist, wirklich grottenschlecht, unterirdisch eben. Und in dem Fall ist es tiefunterirdisch. So tief, dass man auf der anderen Seite der Erde wieder herauskommt, in Australien

oder Neuseeland, wegen mir auch Südpol. Verstehst du?« Simon Meininger unterdrückte ein Schmunzeln. »Mei, das muss wirklich schlimm sein. Was ist geschehen?« »Es ist wegen Franziska. Sie redet nicht mit mir. Dabei war ich nett und habe sie nicht geärgert. Heiliges Ehrenwort!«, beteuerte sie. Dabei hob sie die Finger zum Schwur und legte sie auf ihr Herz. »Ich habe sie nur etwas gefragt. Aber sie hat mich nicht einmal angeschaut, mir noch nicht einmal einen Seitenblick zugeworfen. Sie tat so, als wäre ich nicht da, als gäbe es mich nicht. Ich bin Luft für sie, weniger als Luft. Es ist, als würde ich für Franziska gar nicht existieren«, sprudelte Ronja hervor. Simon Meininger setzte sich neben sie auf den Brunnenrand. Er schwieg. Er wusste, dass es das Beste war, Ronja ausreden zu lassen. Dabei machte er sich Gedanken darüber, was schon wieder iert sein konnte. Seine bald dreizehnjährige Tochter hatte einen verhängnisvollen Hang, sich in das Leben anderer einzumischen. Darin war sie kaum zu bremsen, und in letzter Zeit hatte das zu vielen Schwierigkeiten geführt. Er wusste, dass Ronjas Einmischungen und Manipulationen nicht aus Böswilligkeit geschahen. Aber das war nur ein schwacher Trost. Die Folgen ihres Verhaltens hatten Simon Meininger in vielen Nächten den Schlaf geraubt. Den Hof, der einst den Bichlers gehörte, hatten die Meiningers nur gepachtet. Franziska und Sebastian, die nach dem tragischen Unfalltod ihrer Eltern von Toni und seiner Frau Anna adoptiert worden waren, hatten den Bichler-Hof geerbt. Da waren sie noch Kinder. Als Simon den Pachtvertrag mit Toni abgeschlossen hatte, war Toni noch der gesetzliche Vertreter der Geschwister. Aber inzwischen waren Franziska und Sebastian volljährig und damit Eigentümer des Hofs. Sebastian sahen die Meiningers selten. Er war Hotelfachmann und absolvierte gerade eine Zusatzausbildung auf der Hotelfachschule. Er war fest entschlossen, die Berghütte zu übernehmen. Bald würde er als Junior-Hüttenwirt auf die Berghütte kommen. Franziskas Herz war für die Landwirtschaft erblüht und für Lukas Meininger, Simons Ältesten, der in München Landwirtschaft studierte. Wahrscheinlich war beides wichtig, aber der Glanz in Franziskas Augen sprach Bände, wenn sie Lukas sah. Sicher hatte die heimliche Liebe zu ihm den Ausschlag gegeben. Lukas und Franziska verstanden sich gut. Neben seinem Studium hatte Lukas begonnen, eine seltene, fast ausgestorbene Schweinerasse zu züchten. Wenn Lukas unter der Woche in

München war, hatte Franziska die kleinen Ferkel sorgfältig, geradezu liebevoll, versorgt. Simon Meininger war bekannt, dass Lukas und Franziska oft, bis spät in der Nacht irgendwo auf dem weitläufigen Gelände zusammen saßen und über Landwirtschaft sprachen. Franziska gefiel Lukas, das wusste Simon. Ihm war auch bekannt, dass Lukas sich ihr niemals zärtlich genähert hatte. Lukas war konservativ. Er hatte sich geschworen, zuerst eine berufliche Grundlage zu schaffen, bevor er Franziska seine Liebe gestehen wollte. Schließlich war Franziska die Miteigentümerin des Bichler Hofs, der ihr irgendwann ganz gehören würde. Darauf hatten sich die Geschwister geeinigt. Franziska hatte sich fast drei Jahre hervorragend auf dem Hof eingefügt. Sie lebte auch dort in ihrem alten Kinderzimmer. Sie war fast ein Familienmitglied. Simon schätzte sie sehr. Sie war fleißig und bodenständig. Schon jetzt, während ihrer Lehrzeit, verkörperte sie die tüchtige Jungbäuerin. Die Ruhe auf dem Hof nahm ein jähes Ende, als Lukas seine Studienfreundin Helene von Markschlotten mitbrachte. Er gab ihr einen Teil seiner Ferkel ab, als Forschungsobjekt, für ihre Studienzwecke. Außerdem arbeiteten sie als Gruppe an einer Aufgabe, die die Universität den Studenten gestellt hatte. Helene, die Hella gerufen wurde, war eine Schönheit. Als einziges Kind einer sehr begüterten Familie, die, außer einem großen Gut, ein bekanntes Gestüt betrieb, strahlte Hella fast grenzenloses Selbstbewusstsein aus. Das wurde durch hochwertige, modische Kleidung, auffallendes Make-up und Sportwagen unterstrichen. Franziska hatte gleich erkannt, dass sie sich auf dieser Ebene nicht mit Hella messen konnte. So plagte sie die Eifersucht, die von Ronja noch geschürt wurde. Ronja schwärmte für die elegante und weltgewandte Hella. Hella hatte einen fröhlichen, übermütigen Charakter, wie er oft Menschen zu Eigen ist, deren gutsituiertes Leben ihnen erlaubt, alle Schwierigkeiten einfach hinweg zu wischen. Hella neigte dazu, jedem übermütig um den Hals zu fallen, wenn sie glücklich war. So tat sie es auch bei Lukas. Ronja, die ihn und Hella nicht aus den Augen gelassen hatte, hielt die Küsse auf Fotos fest und spielte sie Franziska zu. Die Folgen waren bedrohlich, wie Simon erfahren hatte. Franziska war entschlossen, den Pachtvertrag zu kündigen und den Hof, gleich nach ihrer Abschlussprüfung, selbst zu bewirtschaften. Simon wusste, dass Franziskas älterer Bruder Sebastian dagegen war. Aber es stellte sich für ihn immer wieder die Frage, wie lange Sebastian sich gegen den Wunsch seiner Schwester stellen würde. Je näher Franziskas Abschlussprüfung rückte und damit das Ende des Lehrverhältnisses, desto mehr Gedanken machte sich Simon Meininger. Dabei

spielte es keine Rolle, dass Justus von Hovenwik, Hellas Liebster, den Meiningers erzählt hatte, dass er und Hella nach Hellas Examen heiraten würden. Die beiden hatten die Meiningers an einem Sonntag besucht. Jeder hatte sehen können, welch verliebtes und harmonisches Paar sie waren. »Papa, hörst du mir überhaupt zu?«, fragte Ronja und riss Simon Meininger aus seinen Gedanken. »Sicher!« Ronja schimpfte weiter. »Ich bin so sauer. Eigentlich bin ich doppelt sauer.« »Doppelt sauer bist du, so, so. Ich kenne nur doppeltsaures Natron. Erkläre es mir! Vielleicht kann ich helfen?« »Das kannst du nicht. Mach keine Versprechungen, die du nicht halten kannst, Papa«, sagte Ronja mit altklugem Unterton. »Ronja, ich verspreche nichts, außer dass ich es versuchen will. Nun rede schon!« Ronja seufzte. »Also, erstens bin ich ärgerlich, weil Franziska nicht mit mir spricht, aber das habe ich schon gesagt. Zweitens ist alles ein großer Schwindel, von wegen, wenn man sich entschuldigt, sei alles wieder gut. Ich habe mich bei Franziska entschuldigt. Okay, ich habe Mist gebaut. Aber Mist ist nicht nur Mist, sagst du immer, Papa. Er ist auch ein vorzügliches natürliches Düngemittel. Also, ich hatte Mist gebaut und mich bei Franziska entschuldigt. Sie hat gesagt, alles wäre vergeben und vergessen. Schmarrn! Wer es glaubt, wird selig. Ich glaube kein Wort mehr. Und zu dem Mist, den ich gebaut habe: So schlimm war er es nicht, jedenfalls habe ich Justus aufgescheucht, und er ist hergekommen. Jetzt wissen wir, dass Hella und Justus ein Paar sind. Deshalb verstehe ich nicht, dass Franziska immer noch schmollt. Es ist doch jetzt klar wie Kloßbrühe, dass Hella es nicht auf Lukas abgesehen hat. Also müsste Franziska doch froh sein. Also ich wäre es, wenn ich an ihrer Stelle wäre. Denn dass Franziska in Lukas verliebt ist, das kann jeder sehen. Es ist so, als würde es in großen, fetten Buchstaben auf ihrer Stirn stehen.« Ronja errötete. Zu spät fiel ihr ein, dass es eigentlich ein Geheimnis bleiben sollte, dass sie Justus mit den, per Handy geschickten, Fotos aufgescheucht hatte. »Du weißt davon?«, fragte Ronja mit einem unschuldigen

Augenaufschlag. Simon Meininger schmunzelte. »Ja, ich habe da so was vernommen. Aber Justus ist nicht nachtragend. Er hat auch eine kleine Schwester. Sie heißt Edeltraud.« »Ich weiß. Justus hat mir ein Bild von ihr gezeigt. Sie ist nett und sie hat ein Pferd. Ich möchte auch ein eigenes Pferd.« »Wir werden sehen«, sagte Simon. »Vorher sind noch andere Dinge zu klären.« Ronja seufzte wieder. Sie löste das Band und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Anschließend drehte sie mit den Fingern einer Hand eine Haarsträhne. Das war ein Angewohnheit, die ihr seit vielen Jahren zu Eigen war, wenn sie verlegen war. »Papa, ich habe mich wirklich entschuldigt. Franziska ist so nachtragend, das geht auf keine Kuhhaut. Bitte, glaube mir!«, beteuerte sie. »Warum nimmst du das Schlechteste an?«, fragte Simon. »Ich habe nicht den Eindruck, dass Franziska dir noch grollt. Beim Essen spricht sie doch mit dir.« Ronja rollte die Augen. »Papa«, sagte sie mit Nachdruck, »das ist etwas ganz Anderes. Da bist du und Mama dabei. Aber wenn ich mit ihr allein bin, dann ist sie ganz anders. Das kannst du mir glauben. Und jetzt schottet sie sich noch mit Kopfhörer ab.« »Ich glaube dir, Ronja. Du erfindest zwar gern Geschichten, aber in dem Fall denke ich, dass es der Wahrheit entspricht. Vielleicht hat Franziska einen schlechten Tag?« »Schmarrn! Hat sie nicht. Sie singt leise vor sich hin, denke ich. Sie arbeitet im Kuhstall und hat dabei Kopfhörer auf. Ich wollte nur wissen, was für Musik sie hört. Aber sie gab keine Antwort.« Simon lachte. Er legte Ronja den Arm um die Schulter. »Ronja, vielleicht hat sie dich nicht gehört? Wenn du deine Kopfhörer aufhast und Musik hörst, dann muss ich brüllen, damit du mich hörst.« »Mm, ja! Trotzdem ist es komisch«, beharrte Ronja darauf.

»Dann versuche es noch einmal. Los, zieh Leine! Ich muss rein ins Büro und mich an die Buchhaltung machen.« Wenig motiviert ging Ronja zur Stalltür. Sie rief wieder nach Franziska und bekam keine Antwort. »Blöde Kuh!«, schimpfte Ronja erneut leise. Sie drehte sich auf dem Absatz herum und lief ihrem Vater nach. Sie erwischte ihn kurz vor der Haustür. »Nix ist! Ich gebe auf.« »Soll ich mal mit Franziska sprechen?« »Nein, um Gotteswillen nicht! Wir dürfen sie nicht verärgern. Das hat mir Lukas erklärt, damit sie den Pachtvertrag nicht kündigt.« Simon Meininger lächelte. »Mache dir keine Sorgen, so schnell geht das nicht! Franziska kann uns nicht den Pachtvertrag kündigen. Ihr gehört der Bichler Hof nur zur Hälfte. Für alles, was den Hof betrifft, benötigt sie die Zustimmung ihres Bruders. Und Sebastian ist auf unserer Seite.« Dabei versuchte er sehr überzeugend zu klingen, damit Ronja sich nicht beunruhigte. »Das sagt Lukas auch. Aber er ist misstrauisch. Blut ist dicker als Wasser, sagt Lukas.« »Ja, so sagt man. Aber es gibt auch noch eine andere Redewendung. ›Es ist noch nicht aller Tage Abend‹. Deshalb bewahre ich die Ruhe. Ich gebe dir jetzt einen Rat für dein Leben, Ronja. Es bringt nichts, sich um ungelegte Eier zu sorgen. Klar soll man sich Gedanken machen, aber es ist falsch, sich in Pessimismus hineinzusteigern. Wenn etwas iert, dann, und wirklich erst dann, muss man sich ernsthaft Gedanken machen. Dann kann man kämpfen. Und kämpfen macht stark. Du bist dem Schicksal niemals völlig ausgeliefert, Ronja. Jeder hat sein Leben in der Hand. Und wenn es noch so schlimm wird, es gibt keinen Grund zur Verzweiflung. Dann ist vielleicht der Weg zu einem Ziel versperrt, das man

angestrebt hat. Dann nimmt man einen anderen Weg oder sucht sich ein anderes, schöneres Ziel.« Simon strich Ronja über das Haar. Er wunderte sich, dass sie sich nicht wehrte, da sie solche Liebkosungen seit einiger Zeit als Baby-Kram abtat. Es war für ihn ein Zeichen, wie unsicher sie war. »Du musst Franziska sagen, dass wir hier nicht fort wollen!«, sagte Ronja leise. »Wenn es zu einem Gespräch kommt, werde ich ihr es sagen.« »Du hast mit Franziska noch nicht darüber gesprochen, Papa? Hast du keine Angst?« Simon Meininger schaute seine Tochter an. »Was heißt Angst? Mir war immer bewusst, dass vielleicht, eines Tages, der Pachtvertrag nicht verlängert werden könnte. Aber bis zum Ende des Vertrages sind es noch einige Jahre.« Simon Meininger seufzte. »Ronja, man soll schlafende Hunde nicht wecken. Daran halte ich mich. Sei nicht in Sorge! Franziska ist im Prüfungsstress. Nach ihrer Abschlussprüfung werden wir ohnehin reden müssen. Bis dahin ist es nicht mehr lang.« »Aber die Tage ziehen sich wie Gummi. Und Franziska ist so komisch. Das gefällt mir nicht. Wird sie Sebastian überreden können?« »Du hast Angst?« »Ja, Papa! Kannst du nicht irgendwie herausfinden, was Franziska denkt? Was sie vor hat? Wenn wir hier fort müssen, dann bin ich Schuld.« »Ronja, sage so etwas nie wieder, nie!«, tadelte sie ihr Vater. »Ich verspreche dir, dass wir vor dem Ablauf des Pachtvertrags nicht von hier weichen. Die Suppe wird nie so heiß gegessen, wie sie gekocht wird. Nun beruhige dich.« Ronja schmiegte sich kurz an ihren Vater. »Kannst du Franziska nicht ein bisserl aushorchen? Das kannst du. Das weiß ich. Franziska kann dich gut leiden.« Simon schmunzelte. Er griff in seine Hosentasche und zog seinen Geldbeutel hervor. »Du brauchst etwas zur Aufmunterung, Ronja. Hier ist ein Schein. Jetzt schwingst du dich auf dein Mountain Bike und radelst zum Reiter Hof. Du leihst

dir ein Pferd und machst dir einen schönen Tag.« »Wirklich? Du bist toll! Danke! Dann ziehe ich mich schnell um. Sagst du Mama, dass sie mir etwas zu Essen und zu Trinken einpacken soll?« Dann stürzte Ronja ins Haus und rannte die Treppe hinauf. Simon Meininger lachte. Es dauerte nicht lange, dann brauste Ronja auf dem Rad davon. Simon Meininger ließ das Gespräch mit seiner Tochter keine Ruhe. Er ging auf die Suche nach Franziska. Sie putzte die Milchkammer. Er rief, aber Franziska, die immer noch Kopfhörer trug, schien ihn nicht zu hören. Simon ging zu ihr und tippte ihr auf die Schulter. Franziska zuckte zusammen. Sie griff in die Latzhose, schaltete das Gerät aus, nahm die Kopfhörer von den Ohren und hängte sie sich um den Hals. »Es tut mir leid, Simon, ich habe dich nicht gehört.« »Das habe ich bemerkt. Du warst in eine andere Welt eingetaucht. Was für Musik hörst du? Vielleicht geben die Kühe mehr Milch, wenn du sie laut mit Musik berieselst.« Franziska lachte. »Ich habe davon gehört, dass Forschung gemacht wird, ob Musik einen Einfluss auf die Milchmenge hat. Aber das hier ist keine Musik.« Simon Meininger schaute Franziska erstaunt an. »Was ist es dann?« »Texte!« »Oh, du hörst dir ein Hörspiel oder ein Hörbuch an.« Franziska lächelte. Sie schaltete das Gerät ein und hielt Simon die Kopfhörer hin. »Hier, du kannst reinhören«, sagte sie.

Er lauschte. »Dass es so etwas gibt, wusste ich nicht. Die Sprecherin hat sogar einen leicht süddeutschen Tonfall.« Franziska lachte. »Du hast meine Stimme nicht erkannt?« »Das bist du?« »Ja, das bin ich, Simon. Ich habe den Text gesprochen. Es ist der Text einer Lernkartei, die ich mir angelegt habe. Auf jeder Karteikarte steht auf der einen Seite die Frage und auf der Rückseite die Antwort.« Franziska erklärte, dass sie, Karte für Karte, mit Frage und Antwort auf Band aufgenommen hatte. Dazwischen hatte sie Sprechpausen gemacht, in denen sie die Fragen beantworten konnte. Wenn sie dann die Antwort hörte, wusste sie, ob sie den Lernstoff beherrschte. »Mei, das ist beeindruckend. Das ist eine sehr gute Idee«, lobte sie Simon. »Das werde ich Lukas erzählen. Das wird ihn sicher interessieren.« Franziska lachte. »Das kannst du dir sparen. Lukas hat mir den Tipp gegeben. Er lernt nach dieser Methode. Er hat immer seinen Lernstoff dabei, wenn er joggen geht oder auf den Fahrten, von München nach Waldkogel, hört er die Fragen im Auto.« »Das wusste ich nicht. Lukas erzählt wenig von seinem Studium. Ich muss ihm immer alles aus der Nase ziehen.« Franziska lächelte. Sie legte den Kopf schief und sah Simon an. »Ja, so ist er. Lukas würde gern mehr erzählen, aber er traut sich nicht«, bemerkte Franziska, »jedenfalls dir und Eva gegenüber. Mit mir hat er früher über alles geredet. Wir haben oft bis Mitternacht Theorie und Praxis verglichen.« Simon Meininger starrte Franziska mit großen Augen an. »Das musst du mir jetzt genauer erklären. Mach hier eine Pause! Wir gehen hinter die Scheune und sprechen miteinander. Dort sind wir ungestört. Geh schon mal vor, ich hol uns etwas zu Trinken!« Franziska nickte. »Ich war ohnehin fertig. Ich leere nur noch den Putzeimer aus

und werfe die Lappen in die Waschmaschine.« Zehn Minuten später saßen Simon und Franziska hinter der Scheune. Simon hatte zwei Flaschen Wasser mitgebracht und eine Brotzeit für jeden. »So, jetzt musst du mir erklären, warum Lukas so wortkarg ist, was sein Studium betrifft. Okay, er sagt uns, wenn er eine Prüfung oder Klausur bestanden hat. Eva und ich wissen auch, dass er sein Studium wahrscheinlich früher abschließt. Er scheint ein ehrgeiziger und fleißiger Bursche zu sein.« »Das ist er bestimmt«, sagte Franziska mit Nachdruck. »Aber«, bemerkte Simon, »warum ist er so zurückhaltend? Er lernt sicher interessante Sachen. Ich könnte davon profitieren. Okay, ich will Lukas nicht Unrecht tun. Er macht da und dort schon einmal eine Bemerkung oder gibt mir einen Hinweis.« Franziska seufzte. »Lukas hat Angst, dich zu verletzen. Er will nicht den Eindruck erwecken, er würde dich für einen dummen Bauern halten. Vielmehr ist er in Sorge, es könnte so verstanden werden.« »Was ist das für ein Unsinn? Das ist zum Himmel schreiender Unsinn. Wie kommt er auf solche hirnrissigen Gedanken?« Simon Meininger war die Erschütterung anzusehen. »Ich kann es nicht glauben.« Franziska ließ sich ein wenig Zeit mit der Antwort. »Es hat etwas mit Veronika Boller zu tun«, rückte sie dann damit raus. »Ich will Veronika nicht in die Pfanne hauen. Aber ich war dabei, als sie Lukas ermahnt hatte, vorsichtig zu sein und nicht mit seinem Wissen zu prahlen. Das muss ihn beeinflusst haben. Was sage ich da? Sie hat auf ihn eingeredet wie auf einen lahmen Gaul. Es hat ihn beeinflusst. Er hat sich eine Menge Gedanken gemacht und sich entschieden, eher still zu sein.« »Ich werde Veronika ein paar Takte sagen, an die sie sich ein Leben lang erinnert. Darauf kann sie sich verlassen. Jetzt erzählst du mir genau, was vorgefallen ist.«

»Okay«, antwortete Franziska. Sie erzählte von dem Abend, als sie auf dem Weg in den Trachten– und Andenkenladen Boller war und Lukas dort zufällig begegnete. Er kam gerade aus München und parkte auf dem Marktplatz. »Ich wollte bei Veronika ein Geburtstagsgeschenk für Sebastian kaufen. Da traf es sich gut, dass Lukas mich begleitete. Er konnte mir helfen, das richtige Geschenk auszusuchen. Simon, du weißt, wie neugierig Veronika sein kann. Sie fragte Lukas nach seinem Studium aus. Er erzählte voller Begeisterung davon und erwähnte dabei die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse, die höhere Erträge garantierten. Dann legte Veronika los. Sie warnte ihn wirklich eindringlich, zuhause nicht zu viel davon zu erzählen. Sie erzählte von einer Familie Mahlberger, die einmal in Waldkogel ansässig war. Ihr Bub war der Erste aus Waldkogel, der Landwirtschaft studierte. Das ist schon lange her. Jedenfalls empfahl er seinem Vater, dies und jenes künftig so oder so zu machen. Darüber gerieten Vater und Sohn immer heftiger in Streit. Es endete damit, dass der Mahlberger seinen besserwisserischen Sohn vom Hof warf. Bald darauf verkaufte der Alte den Hof und zog fort. Für alle Waldkogeler war das ein Schock. Mahlberger sagte jedem, dass er eine Dummheit gemacht habe, seinen Bub studieren zu lassen. Jetzt wüsste der alles besser und sähe auf ihn herab. Der Alte war in die Arbeit hineingewachsen, wie es damals so war. Der Bub lernte beim Vater, der alles von seinem Vater gelernt hatte. In der Familie hat es richtig gekracht, sagte Veronika Boller. Verstehst du jetzt, Simon?« Simon schüttelte erschüttert den Kopf. »Ich kann es nicht glauben. Franziska, du musst es wissen. Bin ich so verbohrt, dass ich keinen Rat annehme?« »Schmarrn! Du hörst dir doch auch meine Ideen an. Und einige Vorschläge haben wir zusammen umgesetzt.« »Stimmt! Das müsste Lukas doch wissen! Ich habe den Beruf des Landwirts auch nicht gelernt. Aber ich habe mir alle Kenntnisse erworben, die ich brauchte. Später habe ich extern noch die Prüfung gemacht. Damals gab es von der Regierung ein Programm zur Qualifizierung von Landwirten.« »Das weiß ich, Simon. Sonst hätte ich bei dir keine Lehre machen können«, sagte Franziska. »Nimm das nicht so tragisch, Simon! Veronika hat Lukas einen

Floh ins Ohr gesetzt.« »Gehirnwäsche nenne ich das, Franziska«, schimpfte Simon empört. »Die Veronika soll sich um ihre eigenen Sachen kümmern!« Franziska nickte. »Stimmt! Aber du weißt, wie sie ist. Sie redet viel und gibt jedem ungefragt Ratschläge. Sie meint es nicht böse. Sie macht sich keine Gedanken darüber, was sie anrichten könnte.« »Warte, ich bin gleich wieder da!«, sagte Simon und stand auf. Die Hände in den Taschen seiner Arbeitshose vergraben, ging er kopfschüttelnd davon. Franziska blieb sitzen und wartete. Es dauerte nicht lange, dann kam er zurück. Er brachte eine Flasche Obstler mit und zwei Gläser. »Also, auf den Schreck hin, muss ich meinen Ärger hinunterspülen. Trinkst du einen Obstler mit?« »Okay, einen Kleinen, ein halbes Glas!« Simon schenkte ein. Sie prosteten sich stumm zu und tranken. »Was muss der Bub gelitten haben!« »Och, so schlimm war es auch nicht. Lukas hat dich sehr gern, Simon. Er wollte nichts machen, was zum Streit führen könnte. Sei ehrlich! Lukas schweigt nicht generell über sein Studium. Er wartet nur, bis du ihn fragst.« »Das stimmt, Franziska. Und wenn ich frage, dann berichtet er mir und erklärt es ausführlich. Einiges davon habe ich angenommen und umgesetzt. Anderes ließ ich bleiben, weil der Hof für manche Maßnahme nicht groß genug ist. Außerdem will ich keine industrielle Landwirtschaft betreiben. Ich halte es mit der Art und Weise der einfachen Bauersleute. Ich richte mich nach der Jahreszeit, dem Wetter und dem Boden. Du weißt, wie ich das meine, hoffe ich.« »Natürlich weiß ich das. Ich bin deiner Meinung. Was denkst du, warum ich hier meine Lehre machen wollte? Das hat nichts damit zu tun, dass der Bichler Hof mein Elternhaus ist. Wenn ich mit Toni und Sebastian hier war und dir zuhörte,

dann gefiel mir, was du sagtest.« Franziska errötete. »Da waren viele Sätze dabei, die mein Vater hätte sagen können.« »Das hast du schön gesagt, Franziska. Das ist wohl das schönste Lob, das du mir geben kannst«, freute sich Simon Meininger. »Mir hat gefallen, dass du Ackerflächen brachliegen lässt, damit sich der Boden von selbst erholt und vieles mehr. Mir gefiel, dass du das Vieh mit Würde behandelst. Ich bemerkte, dass du die Tiere liebst und sie nicht als Gelddruckerei ansiehst. Vielleicht warst du es, der mein Interesse an der Landwirtschaft geweckt hat.« Simon schmunzelte. Er nahm innerlich einen Anlauf. ›Jetzt oder nie‹, dachte er. »Und Lukas hat daran keinen Anteil? Hat es dich nicht auch wegen Lukas hierher gezogen? Wir sind unter uns, Franziska. Du kannst offen reden. Ich erzähle es keinem. Außerdem ist in den letzten Wochen sehr viel geschehen. Vor allem, seit Lukas Hella mitgebracht hatte. Du bist ganz schön eifersüchtig auf Hella gewesen. Habe ich recht?« Franziska strich sich eine Strähne hinter das Ohr. Sie war sehr verlegen. »Okay – ja – ich gebe es zu. Lukas hat auch eine Rolle gespielt. Aber frage mich bitte nicht weiter!« Simon grinste. »Das muss ich nicht. Wir wissen alle, wie zugetan ihr einander seid.« Franziska zog die Augenbrauen nach oben. »Mei, Franziska, schau nicht so! Du hast Lukas doch gern.« »Dazu will ich nichts sagen. Ich verweigere die Aussage.« »Nun, das sagt auch etwas. Lukas mag dich.« Franziskas Herz schlug schneller. »So?«, bemerkte sie. »Tu nicht so unschuldig! Alle vermuten es, vorsichtig gesagt.«

Franziska seufzte. »Das kann schon sein. Aber so schweigsam, wie er dir gegenüber ist, was sein Wissen betrifft, so ist er mir gegenüber sehr zurückhaltend. Okay, wir reden über alles, wie zwei gute und liebe Freunde. Wir dachten oft das Gleiche, schmiedeten Pläne, was man aus dem Hof noch alles machen könnte. Aber Lukas ging nie so auf mich zu, wie ein Madl es von einem Burschen erwartet.« »Das glaube ich gern. Ich verstehe auch, dass die letzten Monate für dich nicht einfach waren. Lukas hat ein paar Komplexe. Das liegt an den Leuten, mit denen er an der Universität zusammen ist. Die meisten haben Eltern mit großen Gütern. Er ist der Bub eines Bauern, der einen Hof gepachtet hat – auf Zeit.« Franziska hörte den besorgten Unterton heraus. Sie ging nicht darauf ein, sondern sprach über Lukas. »Es ist enttäuschend für mich, dass er in mir nicht das Madl sieht, sondern die baldige Besitzerin des Bichler Hofs. Ich durchschaue ihn. Er ist ehrgeizig und konservativ. Er will einem Madl etwas bieten. Er will sich nicht nachsagen lassen, dass er mir zugetan sei, weil ich eben die Franziska vom Bichler Hof bin. Das ärgert mich. Das macht mich manchmal richtig wütend. Er ist so ein dummer Hornochse. Es war doch schon immer so, wenn ein Bauer keinen Buben hatte, erbte eben das Madl. Sie brachte dann den Hof mit in die Ehe und ihr Mann heiratete ein. Niemand fand etwas dabei. Sollte der Hof brachliegen?« »Habt ihr mal theoretisch über die Zukunft des Bichler Hofs gesprochen?« »Ja, wir sprachen oft darüber, was man alles daraus machen könnte. Einmal meinte Lukas, dass ich dazu den richtigen Burschen finden müsse.« Franziska machte eine kleine, aber höchst bedeutungsvolle Sprechpause. »Ich sagte ihm, dass ich schon jemand im Auge hätte, der sich dafür super eignete und den ich sehr mochte«, erzählte sie. »Ich hatte erwartet, dass er mich nach dem Namen fragt. Aber er schwieg.« »Oh, da warst du enttäuscht, richtig?« »In gewisser Weise schon, aber ich kenne Lukas. Er ist eben sehr zurückhaltend.«

»Warum hast du ihm keinen Hinweis gegeben? Du hättest sagen können, dass der Bursche gerade im Augenblick neben dir sitzt.« »Unmöglich!«, widersprach Franziska heftig. »Lukas ist dein Bub, der Sohn meines Lehrherrn. Wenn sich das herumsprechen würde, das sähe nicht gut aus.« »Himmel, Maria und Josef, was macht es sich die Jugend heute so kompliziert! Es ist nichts dabei, wenn das Madl den Burschen wissen lässt, dass ihr Herz für ihn schlägt. Außerdem hättest du Lukas nichts gesagt, was er mit Sicherheit nicht schon längst wusste. Nach deiner Eifersucht in der letzten Zeit war es mehr als klar.« »Ja, ich habe mich sehr daneben benommen. Ich war ziemlich garstig, wütend und richtig bösartig. Es tut mir leid, Simon.« »Vergeben und vergessen!« Simon schenkte für sich einen Obstler ein und für Franziska ein halbes Gläschen. »Prost, Madl!« »Prost, Bauer!« »Oh, was feiert ihr?«, schrie Ronja, die um die Ecke kam. »Du bist schon wieder da? Macht dir das Reiten keine Freude?«, fragte Simon erstaunt. »Doch, aber es war eine Kinderferiengruppe auf dem Reiterhof und alle verfügbaren Pferde waren ausgeliehen. Aber ich habe mir gleich für morgen Früh ein Pferd reservieren lassen.« »Gute Idee! Vielleicht hat Franziska Lust, dich zu begleiten? Ich könnte sie morgen Früh entbehren.« Ronja starrte abwechselnd ihren Vater und dann Franziska an. »Okay, sie kann mitkommen. Aber nur, wenn sie mir sagt, warum sie im Kuhstall nicht mit mir geredet hat.«

Franziska schaute Simon ratlos an. »Ronja hat dich im Kuhstall gerufen. Sie wollte wissen, was für Musik du hörst. Als du keine Antwort gabst, war sie enttäuscht. Sie denkt, du bist ihr immer noch böse«, erklärte Simon. »Du kleine eingebildete Kröte!«, lachte Franziska. »Ich bin dir nicht mehr böse. Das habe ich dir gesagt. Ich habe dich einfach nicht gehört.« Franziska überreichte Ronja ihr Gerät und die Kopfhörer. »Hier, hör selbst rein!« Ronja lauschte. »Was ist das?«, fragte sie. »Ich dachte, du hörst Musik.« »Das sind landwirtschaftliche Prüfungsfragen, Frage und Antwort.« Ronja lauschte weiter. »Kannst du mir eine Kopie machen?« »Wozu willst du davon eine Kopie?«, fragte ihr Vater erstaunt. »Weil ich Landwirtin werden will, natürlich mit eigenem Hof. Ich weiß auch schon, wie ich den bekomme.« Franziska und Simon sahen sich kurz an und warteten. »Schaut nicht so!«, beschwerte sich Ronja. »Es ist doch ganz einfach. Ich will so einen Burschen wie Justus. Er sieht gut aus und erbt ein Gut und ein Gestüt. Da ist es gut, etwas vom Fach zu verstehen, das hat auch Hella gesagt. Deshalb will ich die Fragen und Antworten haben. Man kann sich nicht früh genug auf das Leben vorbereiten, nicht wahr?« Simon und Franziska brachen in lautes Gelächter aus. Sie schauten sich dabei an und lachten, bis sie feuchte Augen bekamen. »Hört sofort auf zu lachen«, schrie Ronja. »Papa! Hör auf! Du wirst mir eines Tages noch dankbar sein, dass ich in ein großes Gut einheirate. Und ich nehme dich und Mama und natürlich auch Lukas mit, wenn er will. Dann musst du keinen Hof mehr pachten und Angst haben, dass dir der Pachtvertrag gekündigt wird.«

Erst als Ronja es ausgesprochen hat, wurde ihr bewusst, was sie ausgeplaudert hatte. Schnell hielt sie sich die Hand vor den Mund. Sie wurde knallrot im Gesicht. Franziska schmunzelte. Sie sah, dass Simon Ronja zurechtweisen wollte und winkte ab. »Lass mich etwas sagen, Simon!«, warf Franziska ein und blinzelte Simon zu. Dann wandte sie sich an Ronja. »Ronja, du weißt, wie vernarrt ich in die Turopolje-Schweinchen bin. Schweine sind höchst sensible Geschöpfe. Ich brächte es nie übers Herz, ihnen einen Ortswechsel zuzumuten. Sie bekämen einen schweren Schock. Allein schon der Transport und dann noch die neue Umgebung, sie würden alle ernsthaft Schaden nehmen, wenn nicht sogar einige einen Herzschlag bekommen würden. Deshalb bleiben sie schön hier und ihr mit ihnen. Mehr sage ich im Augenblick nicht. Und ich will nicht mehr danach gefragt werden und werde kein weiteres Wort darüber verlieren. Übrigens, du angehende Großbäuerin, gehe mal zum Pferch und fülle Wasser nach!« Ronja starrte Franziska einen Augenblick an, dann sah sie zu ihrem Vater hin. Wortlos ging sie davon. »Morgen reite ich mit dir aus, Ronja. Um sechs Uhr, sei pünktlich!«, rief Franziska Ronja nach. Simon sah Franziska schmunzelnd an. »Sehr rücksichtsvoll von dir, Franziska. Du bist sehr tierlieb.« »Nicht nur tierlieb, Simon. Komm, wir nehmen noch einen Obstler! Dieses Mal kannst du mein Glas ganz füllen.« »Gern!« Simon und Ronja schauten sich an. »Auf die Schweine und die Zweibeiner, die dazu gehören«, sagte Franziska. »Und vielleicht auf weitere Zweibeiner, die noch dazukommen «, grinste Simon. Sie verstanden sich ohne Worte. In den seltsamen Trinksprüchen hatten beide all

ihre Hoffnung diskret verpackt, ohne dass es notwendig war, deutlicher zu werden. Sie tranken. Dann gingen sie wieder an die Arbeit.

*

Doktor Beate Brand saß in ihrem Wohnzimmer. Sie hatte eine kalte Kompresse um ihren Ellenbogen gewickelt. Vor einer halben Stunde hatte sie eine starke Schmerztablette genommen und hoffte, dass die Schmerzen bald ließen. Es klingelte an der Tür. »Lieber Gott, lass es bitte keinen Notfall sein!« Sie zog den Ärmel ihrer Strickjacke über den Arm, damit er die kühlende Kompresse verdeckte und ging langsam zur Tür. »Beate, mach auf! Ich weiß, dass du da bist«, drang eine Stimme durch die Tür. Es war Doktor Martin Engler, der Hausarzt der Waldkogeler. Beate atmete tief ein und setzte ein Lächeln auf. Sie ahnte den Grund für seinen unerwarteten Besuch. Sie öffnete. »Grüß Gott, Martin!«, sagte sie. »Ist was mit Mira?« Doktor Martins Pointerhündin war schon alt und etwas ruhiger, aber immer noch munter. Mira jagte den Kaninchen nur nicht mehr so ausdauernd hinterher, wie sie es als junge Hündin getan hatte. »Grüß Gott, Beate! Nein, es ist nichts mit Mira. Sie liegt im Auto und döst vor sich hin. Darf ich reinkommen?« Mit diesen Worten schob Martin Beate zur Seite und trat ein. Er sah ihr in die Augen.

»Wie willst du es haben, Beate? Auf die freundschaftliche, ehrliche Tour oder muss ich dich überlisten?« »Martin, ich weiß nicht, von was du sprichst«, sagte Beate. Sie spielte die Unschuldige und Unwissende. Doktor Martin Engler grinste. »Von deinem Arm!« »Was soll mit meinem Arm sein?«, erwiderte sie. »Heute waren eine Menge Leute in meiner Sprechstunde, die erzählten, dass du dir den Arm verletzt hast. Rechts oder links?« »Ich habe dich nicht für einen Hausbesuch bestellt, Martin«, erwiderte Beate, mit einem nicht zu überhörenden ärgerlichen Unterton. So schnell gab Doktor Martin Engler nicht auf. »Rechts oder links?«, wiederholte er. »Zier dich nicht, Beate!« »Verschwinde, Martin! Mir geht es gut. Ich bin zwar Tierärztin, aber ich kann mich gut selbst verarzten. Ja, es stimmt, damit du Ruhe gibst. Ich bin auf dem alten gepflasterten Weg ausgerutscht und der Länge nach hingeschlagen. Dabei bin ich mit dem Arm genau auf einen Pflasterstein gefallen. Aber es ist nichts gebrochen. Ich habe mich schon geröntgt.« Doktor Martin Engler grinste. »Werte Kollegin der Tiermedizin, so schnell werden Sie mich nicht wieder los. Du, ich kenne dich! Du willst die Heldin spielen, wie?« Beate ließ sich nicht provozieren, die Schmerztablette hatte inzwischen den Schmerz etwas gedämpft. »Martin, ich finde es rührend, dass du nach mir sehen willst, aber es ist nicht nötig. Ich habe auch wenig Zeit. Es ist noch jede Menge Papierkram zu erledigen.« Martin kannte Beate gut. Er wusste, dass er sie nicht so einfach überreden konnte, ihm den Arm zu zeigen. Aber er würde darauf bestehen müssen, seine Patienten hatten ihm erzählt, dass die Tierärztin, die in Waldkogel liebevoll Viehdoktorin genannt wurde, sehr litt.

Martin stellte seine Arzttasche ab und griff blitzschnell nach Beates Ellenbogen. Sie schrie auf und wurde vor Schmerz blass. »Du bist nicht mehr mein Freund«, presste sie heraus. Sie hielt den schmerzenden Arm vor ihren Körper und hielt ihn mit der anderen Hand fest. »Du Unmensch! Verstößt das nicht gegen deinen hippokratischen Eid?«, schimpfte Beate empört. Martin grinste. »Aha, schon sind wir einen Schritt weiter. Es ist also der rechte Arm. Und es verstößt nicht gegen meinen Eid. Es ist ein Notfall. Gelegentlich – bei besonderes sturen und uneinsichtigen Patienten, bei solchen, die gern den Helden oder die Heldin mimen, – bin ich dazu gezwungen, sie zu entlarven. Das gilt besonders unter Freunden. Stell dir vor, Mira ginge es miserabel, sie würde sichtbar leiden und Nachbarn erzählten dir davon. Was würdest du tun? Dann würdest du ganz schön durchgreifen, Frau Doktor. Darüber mache ich mir keine Illusionen.« Beate konnte ein Schmunzeln nicht ganz unterdrücken. »Das ist etwas anderes, Martin.« »Ist es nicht! Aber lassen wir das. Ich sehe, es ist der rechte Arm.« »Ja, du Unmensch, es ist der rechte Arm.« »Lass mich bitte nachsehen! Es bringt doch nichts, dass du die Heldin spielst.« Beate seufzte. »Meinetwegen«, brummte sie. »Vorher werde ich dich doch nicht los.« »Kluge Erkenntnis, gute Entscheidung!« Sie gingen in die Küche. »Wenn du schon hier bist, darf ich dir etwas zu Trinken anbieten? Ich habe eine Schmerztablette genommen und trinke nur Tee«, sagte Beate. »Dann trinke ich auch Tee. Aber zuerst ziehst du deine Strickjacke aus.« Beate gab nach.

»Himmel, das sieht nicht gut aus«, stöhnte Martin. »Du hast ein schweres Hämatom. Der Arm ist sehr geschwollen.« Martin betastete vorsichtig, fast zärtlich, die Stelle. »Gebrochen ist er nicht?« »Nein, du Giftzwerg! Wenn du mir nicht glaubst, in meiner Schreibtischschublade, drüben in der Praxis, liegen die Röntgenaufnahmen.« »Okay!« Martin, der sich in Beates Haus, in dem sie wohnte und ihre Tierarztpraxis betrieb, gut auskannte, eilte hinüber. Er fand die Röntgenbilder auf Anhieb und besah sie sich vor der beleuchteten Bildwand. Dann kam er wieder. »Du hast recht. Es ist kein Bruch. Aber du hast einen Knochenhautriss, mit einer sehr starken Einblutung unter und über der Knochenhaut. Du hast ganze Arbeit geleistet.« »Du verkündest mir nichts Neues, du Schlauberger.« Beate schonte ihren rechten Arm und setzte mit der linken Hand Teewasser auf. Martin nahm sie sanft bei den Schultern und drückte sie behutsam auf einen Küchenstuhl. »Sag mir, wo ich alles finde, und ich mache uns Tee.« Beate gab sich geschlagen. Martin richtete die Teetassen und Zuckerdose auf einem Tablett. Sobald das Teewasser kochte, brühte er den Tee auf. Dann gingen sie gemeinsam hinüber ins Wohnzimmer. Als erstes fiel Martins Blick auf den Couchtisch. Auf ihm lagen verschiedene Schmerzmittel, Tabletten und Ampullen. Er schob alles zur Seite, stellte das Tablett ab und schenkte ein. Er fragte, wie viel Zucker Beate nehme. Er gab einen Löffel Zucker in ihre Teetasse und rührte um. »Hier, bitte schön!«, sagte er. »Danke! Jetzt fühle ich mich endgültig krank. Du verstehst es, einen Schachmatt zu setzen.« Martin lachte.

»Beate, du bist krank! Du hast dich übel verletzt. Dir muss ich nicht sagen, dass ein Knochenhautriss mit Bluterguss schlimmer sein kann, als ein glatter Durchbruch. Du musst sehr starke Schmerzen haben.« Beate trank Tee. »Ich leugne nicht, dass es weh tut.« »Wie lange geht das jetzt schon so?« »Frage besser nicht! Okay, seit vorgestern.« Doktor Martin Engler schüttelte den Kopf. Er war entsetzt. »Du bist mir vielleicht eine Heldin. Du bist unvernünftig bis zum Gehtnichtmehr. Du musst eine Natur haben wie ein ausgewachsener Ochse, dass du dabei noch arbeitest. Wie hast du die Tage überstanden? Es ist mir ein Rätsel, wie du mit dem Arm deinen Praxisbetrieb bewältigen konntest.« Er machte es sich auf dem Sessel gegenüber bequem und sah sie an. Beate starrte in ihre Teetasse und schwieg. Martin wusste, was sie getan hatte, damit sie ihren beruflichen Alltag überstehen konnte. Er griff zu den Ampullen mit dem lokal betäubenden Schmerzmittel und hielt sie in die Höhe. »Hiermit! Richtig?«, fragte er. »Richtig«, antwortete Beate. »Was hätte ich tun sollen? Der Praxisbetrieb muss weitergehen. Ich hoffe, morgen kommt eine Vertretung, die mir beisteht.« »Auf der einen Seite kann ich dich verstehen, das muss ich zugeben. Auf der anderen Seite sage ich dir, du bist völlig narrisch! Das ist absolut hirnrissig, was du da machst. Dein Arm braucht Ruhe! Wenn du die Schmerzen betäubst, dann bekommst du nicht mit, falls die innere Wunde bei einer Bewegung wieder aufbricht und nachblutet. Schmerz ist ein Warnsignal. Es ist unverantwortlich, ihn einfach auszuschalten, damit du arbeiten kannst. Beate, ich bin erschüttert. Ich dachte nicht, dass du solche Dummheiten machst.« »Du hast gut reden, Martin«, verteidigte sich Beate. »Wenn dein Arm kaputt wäre, könntest du immer noch hinterm Schreibtisch sitzen und Rezepte ausstellen oder Überweisungen zum Kollegen schreiben. Ich kann das nicht. Die Tiere brauchen Hilfe, wenn es ihnen schlecht geht. Ich bin dafür da, ihnen zu

helfen, und ich bin es auch den Bauern schuldig. Ich kann mich nicht drücken, Martin, wenn ein Tier vor Schmerzen brüllt und schweißbedeckt im Stroh liegt.« Martin seufzte. »In dem Punkt verstehe ich dich! Ich würde es auch nicht übers Herz bringen.« »Das erste vernünftige Wort von dir. Wenn die Vertretung hier ist, trage ich den Arm in der Schlinge und schone ihn. Ich verspreche es dir. Und ich hoffe, dass ich dann nachts auch wieder schlafen kann. Ich nehme nicht gern starke Schmerztabletten. Die vernebeln nur das Gehirn. Deshalb habe ich mir eine lokale Betäubung gespritzt. Es war eine Notlösung. Ich habe es nur getan, wenn ich im Stall zupacken musste. Aber etwas anderes, wenn du schon einen Krankenbesuch machst. Hast du ein Schmerzmittel, das mich schlafen lässt und wonach ich trotzdem morgen einen klaren Kopf habe? Martin, ich schwöre dir, ich habe mich noch nie im Leben so nach Schlaf gesehnt. Irgendwann schlafe ich immer vor Erschöpfung ein, aber die kleinste Bewegung weckt mich auf. Schließlich bewegt man sich auch im Schlaf.« Martin legte die Stirn in Falten. »Du tust mir leid, Beate. Ich sehe, wie erschöpft und müde du bist.« »Danke, Martin, deine Anteilnahme tut mir gut. Aber beenden wir das Thema, bitte! Ich habe die letzten Nächte kaum geschlafen und fühle mich wirklich kraftlos. Ich hoffe, es gibt ab morgen eine Lösung, damit ich mich schonen kann. Sprechen wir von etwas Schönem.« »Was ich noch fragen wollte, wie ist es iert?«, fragte Martin. »Es geschah bei einem Hausbesuch auf einem der Aussiedler Höfe. Ach, ich kann es dir auch sagen. Es war bei den Fichtelern. Du kennst den schlechten Weg über das Grundstück bis zu ihrem Haus? Es ist ein Privatweg.« »Oh ja, ich habe denen schon oft gesagt, sie sollen endlich den Weg aufschütten oder wenigstens die alten Pflastersteine wegräumen und die tiefen Fahrrinnen auffüllen. Von der Mitte her lösen sich immer mehr Pflastersteine.« »Nichts haben sie gemacht. Der alte Weg löst sich auf, der einmal gepflastert war. Die Fahrrinnen sind sehr tief. Bist du in letzter Zeit mal dort gewesen?« »Oh ja, ich muss den alten Fichteler Opa zwei Mal die Woche besuchen. Ich bin

sogar mit meinem Geländewagen steckengeblieben. Seitdem lasse ich ihn außerhalb stehen und gehe zu Fuß.« »Genauso mache ich es auch. Allerdings habe ich es leichter. Ich muss nicht zwei Mal pro Woche einen Hausbesuch bei den Fichtelern machen. Die ganze Familie tut mir leid. Sie mussten viele Schicksalsschläge erleiden in den letzten Jahren. Es geht ihnen nicht rosig, Martin. Das ist bekannt. Insofern kann ich verstehen, dass sie weder Geld haben, noch die Zeit, den langen Weg bis zum Gehöft zu sanieren oder selbst Hand anzulegen.« »Dort bist du also gefallen?« »Ja, ich bin ausgerutscht. Ich war vorher im Stall und hatte wohl noch etwas an meinem Gummistiefel kleben. Es hatte geregnet. Erinnerst du dich an das Gewitter?« »Oh ja, ein echter Wolkenbruch, aber er hat nur kurz Abkühlung gebracht.« »Genauso war es. Es standen tiefe Pfützen auf dem Weg. Ich schlängelte mich durch die Pfützenlandschaft. Der Weg sah aus wie eine Seenplatte mit kleinen Inseln. Ich trug meine Arzttasche in der einen Hand und telefonierte mit der anderen. Die Waigels hatten angerufen. Eine Kuh hatte Schwierigkeiten beim Kalben. Plötzlich spürte ich, dass ich den Halt verlor und taumelte. Ich wollte verhindern, dass meine Hand und die Arzttasche in einer Pfütze landeten. Ich weiß selbst nicht, wie es geschah. Es geht ja immer alles so schnell. Ich fiel hin und knallte mit dem Unterarm auf einen Pflasterstein. Ich dachte, es zerreißt mich. Ich war davon überzeugt, mir einen bösen Trümmerbruch geholt zu haben. Ich lag eine Weile da, weil es mir vor Schmerz einfach unmöglich war, mich zu bewegen. Mein Handy lag im Schlamm, ebenso meine Arzttasche. Dann rappelte ich mich auf und schleppte mich zu meinem Auto. Im Schritttempo fuhr ich zurück in die Praxis.« »Ich hätte dich mit dem Sanitätswagen geholt, Beate.« »Das glaube ich dir aufs Wort. Aber ich konnte nicht telefonieren. Inzwischen habe ich ein neues Handy. Außerdem gestehe ich, selbst wenn das Handy noch zu gebrauchen gewesen wäre, hätte ich dich nicht angerufen. Ich wollte nicht mit Blaulicht gefahren werden.« Doktor Martin Engler schmunzelte, dann wurde er wieder ernst.

»Beate, es kann Wochen dauern, bis du deinen Arm wieder vollständig gebrauchen kannst. Das weißt du hoffentlich. An die Möglichkeit eines dauerhaften Schadens will ich gar nicht erst denken.« »Martin, sei still! Ich brauche jetzt keine Predigt von dir.« »Ich wollte dir keine Moralpredigt halten, Beate. Ich bin ernsthaft besorgt. Du solltest den Arm unbedingt schonen. Ein richtig dicker Salbenverband gehört da drauf.« »Ha, ha, ha, Doktor Engler! Wie soll ich damit einer Kuh beim Kalben helfen?« Martin schüttelte den Kopf. »Sag bloß, du bist bei den Waigels gewesen und hast das Kalb …« »Was hätte ich tun sollen? Sollte die Kuh deshalb zu Grunde gehen?« »Verstehe! Also hast du dir eine örtliche Betäubung vert und angepackt.« »Genau, eine andere Möglichkeit habe ich nicht gesehen. Augen zu und durch, habe ich zu mir gesagt. Es war ein sehr kräftiges Bullenkalb und hat eine sehr schöne Zeichnung. Ein wirkliches Prachtexemplar! Die Waigels wollen es behalten und großziehen. Es wird wieder Mode, den Kühen einen leibhaftigen Bullen zu präsentieren, statt einer künstliche Besamung. Zurück zur Natur, das ist eine sehr gute Entwicklung.« Doktor Martin Engler nickte. Er trank einen Schluck Tee. »Beate, du treibst Schindluder mit deiner Gesundheit.« »Da sagst du mir wiederum nichts Neues, Martin, aber was soll ich machen? Ich bin die einzige Großtierärztin weit und breit. Die Kollegen in Kirchwalden drücken sich vor der Aufgabe, weil sie sich nur bei Kleintieren auskennen. Ich habe alle angerufen. Über einen Hinweis habe ich einen Tierarzt gefunden, der morgen herkommen will. Er hat auch keine Erfahrung mit Großtieren, wie Kühen, Pferden und Schweinen. Ich habe ihn mit Engelszungen überredet und ihm versichert, dass ich dabei sein werde und ihm Anweisungen gebe.« Martin seufzte. »Beate, du siehst schlimm aus. Du hast Ringe unter den Augen.« »Ich bin so müde. Ich mache kein Geheimnis daraus. Die vergangenen Nächte

habe ich mich gequält. Das werde ich heute Nacht nicht tun, auch wenn du es missbilligst. Ich gestehe dir, ich werde mir später eine lokale Betäubung spritzen, damit ich wenigstens schlafen kann. Dann überstehe ich den Tag morgen besser. Wenn ich in der Praxis Hilfe habe, kann ich meinen Arm schonen. Dann werden die Schmerzen nachlassen. Mir ist durchaus bewusst, dass ich mit jeder Bewegung eine Nachblutung riskiere. Ich bin in einer schlimmen Lage, Martin.« »Beate, ich verstehe dich gut. Soll ich dir die Injektion geben? Obwohl ich normalerweise gegen solche Maßnahmen bin. Aber keine Regel ohne Ausnahme. Der Schmerz zehrt an dir, und ich will nicht herzlos sein. Wenn ich dir die Spritze gebe, dann kannst du heute Nacht vielleicht einige Stunden guten Schlaf finden.« Beate überlegte kurz. Sie warf einen Blick auf die Uhr. »Es ist noch zu früh, um mich hinzulegen. Wenn ich jetzt ins Bett gehe, bin ich kurz nach drei Uhr wieder wach.« »Dann bleibe ich noch eine Weile, wenn es dir recht ist, Beate.« »Ja, das ist mir recht. Ich hoffe, Katja wartet nicht auf dich.« »Katja kommt erst spät. Ich habe ihr einen Zettel hingelegt. Katja besucht eine Freundin in Kirchwalden.« Beate verzog vor Schmerzen das Gesicht. »Wenn du mir die Spritze vert hast, mache ich mir einen dicken Salbenverband. Ella Waldners Kräuterbalsam hilft am besten.« »Das wundert mich nicht«, schmunzelte Martin. »Es ist die Therapie, die ich empfohlen hätte, neben der Ruhigstellung.« Er rieb sich nachdenklich das Kinn. »Vielleicht könnte Akupunktur die Heilung beschleunigen?« »Daran habe ich auch schon gedacht. Ich habe eine Freundin in München. Sie ist Humanmedizinerin. Sie hat sich auf Akupunktur spezialisiert. Ich rufe sie an und lade sie fürs nächste Wochenende ein. Dann kann sie mich mit ihren Nadeln pieksen. Oder bist du in Akupunktur fit?« Martin schaute Beate verlegen an. »Routine habe ich nicht darin. Wenn du eine Spezialistin an der Hand hast, ist das besser.«

»Du bist sehr ehrlich.« »Es bringt doch nichts, wenn ich dir etwas vormache, und du dann ›Aua‹ schreist, Beate.« »Das stimmt allerdings.« Beate schmunzelte leicht. Martin schenkte Tee nach. In den Praxisräumen läutete das Telefon. »Nein, ich will keinen Notfall!«, seufzte Beate jammervoll. Sie wollte aufstehen. »Bleib sitzen, Beate! Ich gehe für dich ans Telefon. Wenn es ein Notfall ist, dann fahre ich mit dir hin.« Beate lächelte Martin dankbar an. Martin ging zum Telefon. Beate hörte, wie Martin mit jemand sprach. Er kam zurück. »Es war kein Notfall, Beate.« »Das freut mich. Hoffentlich bleibt es so«, seufzte Beate erleichtert.« »Wenn nicht, dann rufst du mich an. Das musst du versprechen. Das gilt auch für die nächsten Tage.« »Ach, da mach dir keine Sorgen, Martin. Mit der Vertretung wird das schon gehen.« Martin schaute Beate ernst an und zog die Augenbraue nach oben. Er schüttelte den Kopf. »Nein?«, stöhnte Beate. »Sag nicht, dass der Kollege eben abgesagt hat.« »Doch, das hat er. Er hat eine Vertretung in München angeboten bekommen, in einer Kleintierpraxis. Das ist sein Gebiet. Er denkt, er hätte dir ohnehin keinen großen Gefallen getan.«

»Dieser Schuft, er kneift. Er ist eine Schande für die tierärztliche Zunft. Mich so hängenzulassen! Erst sagt er zu, dann ruft er an und sagt ab. So ein verdammter Mist«, schimpfte Beate zornig. »Er sagte, er würde sich umhören und hoffe, dir jemanden empfehlen zu können, der mehr Erfahrung mit Großtieren hat als er.« »Bla, bla, bla! Das ist nur schönes Gerede. Du kannst dir nicht vorstellen, wie ich herumtelefoniert habe, Martin.« Beate griff nach einer Tablettenschachtel. »Stopp!«, sagte Martin energisch. »Wie viele von den Dingern hast du heute schon genommen?« »Ach, frag nicht«, giftete Beate zurück. »Mir tut jede Bewegung weh. Die Tabletten machen nicht schmerzfrei. Sie dämpfen nur etwas. Das ist übrigens eine gute Information für dich, falls du sie einmal einem Patienten verschreibst. Sie dämpfen nur den Schmerz, sage ich dir. Merke es dir! Es wird erträglicher, aber es kommt nicht zur Schmerzfreiheit, nicht einmal für eine halbe Stunde.« »Ja, Frau Professor, ich merke es mir. Aber ich sage dir auch, dass du leichtsinnig gewesen bist. Du hättest den Arm sofort schonen müssen.« »Schlauberger! Sag mal, hast du mir nicht zugehört? Der Bauer hätte höchstwahrscheinlich eine Kuh verloren und ein wertvolles prächtiges Bullenkalb dazu.« »Ja, du musst die Litanei nicht wiederholen, Beate. Wir müssen überlegen. Du bist meine Patientin, auch wenn du nicht willst. Und ich habe eine Idee. Ich schicke dir Katja morgen Früh vorbei. Sie kann dir in der Praxis helfen. Sie kann dich zu Hofbesuchen begleiten, das Auto fahren, dir die Sachen tragen, die Spritzen aufziehen und so weiter. Wenn mehr Hilfe gebraucht wird, bei einem schwierigen Fall, wie beim Bauern Waigel, dann rufst du an. Dann komme ich. Du wirst mich einweisen müssen. Aber gemeinsam werden wir es schaffen. So und jetzt betäube ich deinen Arm. Dann wirst du hoffentlich ein paar Stunden schlafen, wenn kein dringender Notfall dazwischenkommt. Aber so wie ich die Waldkogeler kenne, weiß inzwischen jeder, vom Kleinkind bis zum Greis, dass du dir den Arm verletzt hast. Du wirst nur angerufen werden, wenn es wirklich nicht mehr anders geht. Und bevor du dich allein auf den Weg machst, rufst du mich an! Damit du das auch wirklich machst, habe ich deine Autoschlüssel eingesteckt, die auf deinem Schreibtisch lagen. Ich hoffe, du hast keinen

Zweitschlüssel.« Beate lächelte. »Ich habe einen Zweitschlüssel. Deshalb ist deine Vorsichtsmaßnahme zwecklos, Martin.« Doktor Martin Engler griff in seine Hosentasche und legte Beates Autoschlüssel auf den Tisch. Er seufzte und rollte mit den Augen. »Martin, ich verspreche dir, dass ich dich anrufe, falls ich zu einem Hofbesuch muss.« »Das hoffe ich, Beate.« »Habe ich je ein Versprechen nicht gehalten?«, fragte Beate zurück. »Nein, ich weiß aber, dass du ein starkes Madl bist, stark, zäh, unbeugsam und stur.« Beate schmunzelte. »So muss man als Tierärztin auf dem Land auch sein. Sonst hat man keine Chance, weder beim Vieh und noch weniger bei den Bauern.« »Ja, die Sturheit bekomme ich auch gelegentlich zu spüren«, grinste Martin. »Wenn ich jemand sage, dass er sich schonen sollte.« Martin lachte und Beate stimmte ein. »Meinst du am Ende mich? Kein Bauer kann sich ins Bett legen, das Vieh muss versorgt werden. Dabei können sie Hilfe von Marie anfordern, seit wir sie als Dorfhelferin haben. Aber ich kann das nicht, Martin.« »Beate, das weiß ich doch. Nun beruhige dich. Ich ziehe jetzt das Lokalanästhetikum auf und geb dir die Spritze. Dann geht es dir besser. Und morgen musst du weiter versuchen, eine Hilfe zu bekommen. Wende dich an die Fakultät! Vielleicht will ein Student oder eine Studentin im höheren Semester Erfahrungen in einer Landpraxis sammeln?« »Das ist ein sehr guter Gedanken, Martin. Mehr als scheitern, kann der Versuch nicht.« »Kennst du keinen Tierarzt im Ruhestand?«, fragte Martin weiter.

Beate sah ihn an. Sie zögerte mit der Antwort. Sie dachte an Carl, äußerte sich dazu aber nicht. Stattdessen sagte sie: »Mal sehe, ich werde mich umhören.« Martin gab Beate eine Spritze. Es dauerte keine Minute, dann war der Arm schmerzfrei. »Ach, tut das gut! Danke! Wenn ein anderer spritzt, ist es besser. Ich muss mich dabei ganz schön verbiegen. Ich schaffe es auch nicht, die Injektion so punktgenau zu setzen, wie du. Ich bin davon überzeugt, dass ich bis zum Morgen schmerzfrei sein werde. Vielen Dank, Martin, du bist ein Freund.« »Gern geschehen!«, lächelte Martin sie an. Er legte Beate noch einen dicken Verband mit Ellas Kräuterbalsam an. Beate brachte ihn zur Tür. »Danke und sage Katja schöne Grüße!« »Das werde ich. Gute Besserung! Ich habe Hausbesuche auf meiner Liste für morgen Früh. Ich komme auch bei dir vorbei.« Beate lächelte Martin dankbar an. »Dann bis morgen«, sagte er. »Bis morgen! Und nochmals Danke!« Martin stieg in sein Auto und fuhr davon. Beate schloss die Haustür. Sie legte sich gleich hin. Sie war sehr müde. Da sie nach Martins Injektion schmerzfrei war, auch wenn der Arm sich jetzt teilweise taub anfühlte, schlief sie sofort ein. Doktor Martin Engler war gerade mal hundert Meter weit gefahren, als ihm Toni begegnete. Die Autos hielten nebeneinander auf der Straße. Beide kurbelten die Fenster herunter. »Grüß Gott, Toni! Was machst du so spät hier unten im Dorf?« »Alois hat mich gebeten, nach seinem Haus zu sehen. Ich hatte meine Eltern

besucht und habe anschließend sein Haus kontrolliert. Alois liest mir jeden Polizeibericht vor, bei dem es um Einbrüche geht.« Sie lächelten. »Und was bringt dich um diese Uhrzeit auf die Straße, Martin?«, fragte Toni. »Kommst du von einem Hausbesuch? Hatte mal wieder jemand eine Kolik, nach zu fettem Essen?« »Nein, ich komme von Beate. Sie hat sich böse am Arm verletzt.« »Davon habe ich gehört. Wie geht es ihr?« Martin seufzte. »Ein Knochenhautriss ist schmerzhaft. Sie sucht verzweifelt einen Vertreter für die Praxis. Aber die meisten Tierärzte lehnen ab, selbst wenn sie Zeit hätten. Sie haben es lieber mit Kleintieren zu tun. So quält sich Beate herum. Katja wird ihr morgen zur Hand gehen.« »Das arme Madl. Aber …«, Toni rieb sich das Kinn. »Ich glaube, Anna könnte eine Vertretung auftreiben.« »Anna? Wirklich? Dann soll sie das tun.« »Ich werde gleich mit ihr reden, wenn ich oben auf der Berghütte bin.« »Gut, dann halte ich dich nicht länger auf. Gib mir Bescheid, wenn Anna erfolgreich war!« »Das werde ich«, versprach Toni. Die Freunde verabschiedeten sich und fuhren in ihrer Richtung davon. Auf dem Weg zur Berghütte dachte Toni an Dr. Carl Ziegler. Er praktizierte nicht, hatte sich zurückgezogen, um veterinärmedizinische Fachbücher und Kindertierbücher zu schreiben. Er war Beates Ex-Verlobter. Nach der Trennung hatte Beate ihn jahrelang gemieden. Doch jetzt hatten sie sich ausgesprochen. Es war gut, dass sie wenigstens wieder miteinander sprachen. Aber ob Beate Carls Hilfe in der Praxis annehmen würde, war zu bezweifeln. Sicher hatte sie schon daran gedacht, dass Carl ihr zu Hilfe eilen könnte. Außerdem hatte Carl viel Erfahrung mit Großtieren. Doch Toni kannte Beate gut. Selbst nach ihrem

Besuch bei Annas Großeltern und ihrer Aussprache mit Carl, würde sie sich scheuen, ihren Exfreund um Hilfe zu bitte. Dessen war sich Toni sicher. Er machte sich keine Illusionen. Es würde vielleicht weniger schwierig werden, Carl nach Waldkogel zu locken. Aber es würde sehr schwierig werden, Beate davon zu überzeugen, seine Hilfe anzunehmen. Aber wo ein Wille ist, ist auch ein Weg, dachte Toni. Annas Großeltern waren Nachbarn und Freunde von Carl. Anna sollte mit ihnen sprechen und erkunden, wie es um Carls Hilfsbereitschaft stand. Vielleicht wäre es sogar ein Weg, dass die beiden endlich wieder unbefangener miteinander umgingen. Toni schmunzelte. Vielleicht kämen sie sogar wieder zusammen. Dass Beate Carl noch immer liebte, war kein Geheimnis.

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Nach dem heftigen Streit mit ihrer Tochter Tanja war Erika sehr niedergeschlagen. Es gelang ihr nicht, die Bilder aus ihrem Kopf zu verdrängen. Immer wieder sah sie Tanjas entsetzten Blick. Benahm sie sich wirklich so unmöglich? Sie konnte doch nichts dafür, dass sie sich in Ole verliebt hatte. ›Die Liebe geht ihren eigenen Weg, wenn sie einsame Herzen zusammenbringt. Ich bin nicht auf der Suche gewesen‹, sagte sich Erika immer wieder. ›Es ist einfach iert. Ich bin unschuldig. Mich trifft keine Schuld. Ich bin Ole nicht nachgelaufen. Er war da. Es war wie ein Wunder. Das Wunder der Liebe. Ich habe Herzklopfen bekommen. Ich habe niemals erwartet, dass so etwas geschehen könnte.‹ Erika saß auf der Terrasse. Sie lauschte in sich hinein. Tanjas Moralpredigt hatte sie tief getroffen. Aber auf der einen Seite war da auch ein trotziges Gefühl und sie war wütend auf ihre Tochter. Wie konnte sich Tanja anmaßen, ihrer Mutter das Recht auf Liebe abzuerkennen? Tanja verklärte ihren verstorbenen Vater. Erika hatte immer gedacht, dass es solche Gefühle nur bei jüngeren Kindern gibt und sie deshalb jeden Mann bekämpfen, der im Dunstkreis der Mutter auftaucht. Im Bekanntenkreis hatte sie das im Laufe der Jahre öfter erlebt. Wenn sich ein Elternteil nach der Scheidung einem anderen Partner zuwandte, bekämpften die Kinder ihn mit allen Mitteln. Wurden sie dann älter und verstanden mehr vom

Leben, legte sich diese Einstellung schnell. Das geschah meistens, wenn sich die Kinder zum ersten Mal selbst verliebt hatten. ›Die Erfahrung der Liebe ist ein unverzichtbares Element im Leben eines jedes Menschen‹, dachte Erika. Nun, Tanja hatte auch eine erste Liebe und verschiedene Liebeleien erlebt, genau wie ihr Zwillingsbruder Gerold. Doch jetzt waren beide erwachsen und über zwanzig. Sie gingen ihre eigenen Wege. Sie waren dabei, ihre Träume Wirklichkeit werden zu lassen. Sie waren darin erfolgreich. ›Darf ich mir keine neue Wirklichkeit bauen‹, fragte sich Erika. Sie hatte zwar nicht mehr von einer Liebe geträumt. Die Liebe war ihr ins Herz gefallen wie ein Geschenk des Himmels. Ole war es ähnlich ergangen. Auch er hatte nicht damit gerechnet, sich wieder zu verlieben. Er hatte nie nach einer Frau Ausschau gehalten, die den Platz seiner Jette einnehmen könnte. Aber die Liebe hatte sie zusammengeführt! Erikas Herz war schwer. Mühsam rang sie sich zu der Überzeugung durch, dass sie Tanja nicht ihren Willen lassen sollte. ›Das Madl ist erwachsen. Sie muss lernen, dass ich ein Recht auf Liebe habe und auf Zweisamkeit.‹ Dabei war sie sich sicher, dass es eine Weile dauern würde, bis sich Tanja damit abfinden würde. Aber das würde sich sicherlich ändern, wenn Tanja Ole kennen lernen würde und Wendy. Leider war es zu dem geplanten Abendessen nicht gekommen. Nun, da gab es immer noch Oles Angebot, mit ihr ein langes Wochenende in Paris zu verbringen und bei diesem Aufenthalt Tanja kennenzulernen. Ole hatte auch davon gesprochen, Gerold in New Orleans zu besuchen. Obwohl Erika nicht über die Angst gesprochen hatte, die sie bedrückte, wie ihre Kinder ihre Liebe aufnehmen könnten, wusste Ole doch Bescheid, er spürte ihre Sorgen. Es klingelte an der Tür. Erika schaute auf die Uhr. Ihr Herz schlug immer schneller, wenn die Türklingel ertönte, seit sie und Ole ein Paar waren. Dann erinnerte sie sich, dass Ole für zwei Tage in die Schweiz gefahren war, auf eine Konferenz aller europäischen Niederlassungen. ›Wer kann es sein?‹, rätselte Erika.

Sie ging zur Tür. Draußen stand ein Bote mit einem großen Blumenstrauß. »Frau Müller, Frau Erika Müller?«, fragte der Bote. Er trug einen grünen Arbeitsoverall, mit dem Firmenzug der nahegelegenen Blumenhandlung. »Ja, sind die Blumen für mich?« Der junge Mann lächelte. »Wenn Sie Frau Erika Müller sind?« »Die bin ich.« »Bitte schön! Jetzt müssen Sie hier nur noch die Empfangsbestätigung quittieren.« Erika unterschrieb. »Warten Sie bitte!«, sagte sie. Erika lief in die Küche und legte den Blumenstrauß ab. Sie entnahm ihrem Geldbeutel Trinkgeld und eilte zur Tür. »Das ist für Sie und einen schönen Tag!« Der junge Bote bedankte sich und ging. Erika schloss schnell die Tür und eilte in die Küche. »Der gute liebe Ole! Und genau meine Lieblingsblumen. Er muss es sich gemerkt haben. Oh Ole, du bist wirklich aufmerksam.« Erika war es ganz warm ums Herz. Sie holte eine Blumenvase und füllte sie mit Wasser. Vorsichtig wickelte sie den Blumenstrauß aus und stellte ihn in die Vase. Auf ihrem Gesicht lag der Glanz der Liebe. »Ah, da ist eine Karte. Mal sehen, was Ole schreibt, besser, was er dem Blumendienst aufgetragen hat, zu schreiben. Wahrscheinlich nur liebe Grüße. Aber das genügt auch. Ich weiß, was er damit sagen will: ich denke an dich und ich vermisse dich. Ich liebe dich, Erika.«

Erika öffnete den Umschlag. Mit einem Blick erkannte sie Tanjas Handschrift. Erika sank auf einen Küchenstuhl. Sie las. Liebe Mama! Ich sende Dir die Blumen, weil ich mich für mein temperamentvolles Verhalten entschuldigen will. Was ich sagte, das entspricht meinem Empfinden. Aber wie ich es sagte, das war nicht fair. Ich habe mich wie ein kleines, störrisches, dummes Mädchen benommen und das tut mir leid. Bitte glaube mir, dass die Emotionen mich einfach mitrissen. Ich habe Angst, dass man dich verletzt. Ich weiß, was für ein wunderbarer, weichherziger, gütiger und hilfsbereiter Mensch du bist. Und deshalb habe ich solch große Angst um dich. Ich würde mich freuen, wenn wir bald in Ruhe über dich und Ole sprechen könnten. Rufe mich an und ich komme! Ich umarme Dich Tanja. Erika las den Brief zweimal. Dann lächelte sie. Der Brief entsprach Tanja. Sie war ein Mensch, der seine Emotionen auslebte und erst hinterher nachdachte. Mit einem stillen Lächeln auf den Lippen ging sie zum Telefon. Tanjas Handynummer war einprogrammiert. Erika drückte auf den Knopf. Es läutete nur ein Mal. »Hallo, Mama«, meldete sich Tanja. Erika lachte. »Hast du das Handy schon in der Hand gehabt?« »Ja, ich wusste, dass du gleich anrufen würdest.« »So? Woher? Die Blumen sind wunderschön. Das wäre doch nicht nötig gewesen.« »Mama, das ist typisch für dich. Sag einfach, ob sie dir gefallen?« »Ja sehr! Sie sind herrlich. Danke! Wie geht es dir in Paris? Viel zu tun? Bist du jetzt im Atelier?«

»Ja, ich habe viel zu tun. Nein, ich bin nicht im Atelier. Ich bin aufgestiegen. Ich habe die Ehre, den Chefverkäufer begleiten zu dürfen. Und jetzt rate mal, wohin?« »New York? Chicago? London? Sag schon!« »Mama, das errätst du nie! Ich bin in München und bleibe bis morgen Mittag. Wir sind mit der erste Maschine geflogen und waren kurz nach Mittag fertig. Dominic ist auf Sightseeingtour. Und ich, ich habe Zeit bis heute Abend. Ich treffe mich mit Dominic erst wieder zum Abendessen mit dem Kunden.« »Dann übernachtest du hier? Wann können wir uns sehen?« »Ich übernachte im Hotel. Der Rückflug geht kurz nach fünf Uhr.« »Hast du vielleicht jetzt Zeit?«, fragte Erika. Tanja lachte am anderen Ende. »Mama, du hast gefragt, wann wir uns sehen können?« »Ja und? Soll ich zu dir in die Stadt kommen? Ich beeile mich.« »Das ist nicht nötig. Es genügt, wenn du die Haustür öffnest. Ich habe schon wieder meinen Schlüssel vergessen.« Erika warf das Telefon auf das Sofa und rannte zur Haustür. Sie riss sie auf. »Mei, Tanja, wie elegant du aussiehst! Darf ich dich trotzdem in die Arme nehmen?« »Natürlich! Der Hosenanzug wird es überstehen.« Die beiden Frauen umarmten sich glücklich. Erika zog Tanja ins Haus. Tanja legte die Jacke ab. Darunter kam ein Oberteil aus reiner Seide hervor. Es war im ägyptischen Stil gearbeitet. »Du siehst aus wie ein Model. Ist das aus der Kollektion der Firma, in der du jobbst?«

Tanja strahlte ihre Mutter an. »Nicht nur das, Mama! Das ist mein Entwurf.« »Wirklich? Das ist großartig, Tanja. Du musst mir alles erzählen, ganz genau und haarklein. Du hast doch gesagt, dass du dort nur zuarbeitest und nur davon träumen könntest, nach dem Studium dort einen Job zu bekommen.« »Das stimmte auch. Die Chefin ist sehr streng. Irgendwie kann ich es auch verstehen. So viele junge Frauen träumen davon, in der Modeszene berühmt zu werden. Bereits als Praktikantinnen spielen sie sich auf.« »Das ist schlecht!« »Mama, du sagst es. Ich legte mir eine andere Strategie zurecht. Ich te mich an, war still und ruhig. Ich erledigte alle Arbeiten, die man mir auftrug, ohne zu murren. Aber – und jetzt auf, Mama: Ich lernte sehr schnell, wie die Stilrichtung des Hauses ausgerichtet war. Also entwarf ich in meiner Bude Kleider und Hosenanzüge für mich. Den Stoff kaufte ich auf dem Flohmarkt. Ich ging, sobald ich etwas Neues fertig gestellt hatte, damit zur Arbeit. Dabei tat ich so, als würde ich mir gar nichts dabei denken. Vor zwei Wochen ließ mich die Chefin kommen. Sie fragte mich über meine Sachen aus. Mir glühten die Wangen vor Aufregung, als sie sagte, ich würde den Stil ihres Hauses kopieren und variieren. Ich bekam es plötzlich mit der Angst, dass sie mir vorwerfen könnte, ich würde sie plagiieren. Daran hatte ich gar nicht gedacht, dass man es so auslegen könnte. Ich sagte ihr, ich wollte nur üben und lernen, weil ich ihren Stil liebte. Ich zeigte ihr mein Notizbuch. Sie sagte lange nichts. Dann schickte sie mich mit dem Fahrer in meine Wohnung. Ich sollte alles holen, was ich angefertigt hatte. Das tat ich. Sie hat mehrere Stücke ausgesucht – und jetzt kommt es: Sie hat sie in ihre Kollektion aufgenommen! Und es kommt noch besser. Sie hat mir einen Job angeboten. Sobald ich die Modeschule beendet habe, kann ich bei ihr anfangen. Außerdem sie hat sie mir die Modelle bezahlt. Sie gingen sofort in Auftrag. Ich durfte Aufsicht führen, natürlich unter ihrer Obhut. Und dann kam die Krönung. Ich sollte dabei sein, wenn unser Chefverkäufer sie einem ausgewählten Modehaus präsentiert, innerhalb der neuen Kollektion. Und voilà, hier bin ich.« »Glückwunsch, Tanja! Wunderbar! Darauf sollten wir eine Flasche Sekt aufmachen oder besser Champagner.« »Die Feier heben wir uns auf, für ein anderes Mal. Es wird noch ein langer und

anstrengender Abend werden und eine kurze Nacht. Ja, der Beruf verlangt Opfer.« »Oh, Tanja, ich bin so stolz auf dich! Ich freue mich so. Hast du es Gerold schon erzählt?« »Mama, natürlich habe ich Gero eine Mail geschrieben. Er hat geantwortet, dass die Chancen gut stehen, dass die Band, in der er zur Zeit spielt, einige Auftritte in Europa bekommt, darunter auch Paris und München. Die Verhandlungen würden noch laufen. Aber es sähe gut aus. Er weiß bald mehr und wird sich melden. Übrigens, du sollst nicht wissen, dass er nach München kommt. Er wollte dich überraschen. Wir werden dann alle zusammen feiern.« »Immer diese Überraschungen«, lachte Erika. Sie schlug die Hände zusammen. »Was ich doch für wunderbare Kinder habe«, sagte Erika. »Ich freue mich darauf, dass ich Gero wiedersehe. Du kommst ja öfters von Paris mal her. Weißt du, Ole muss spüren, wie sehr ich euch manchmal vermisse. Er hat mich für ein Wochenende nach Paris eingeladen. Er will dich kennenlernen. Leider hat es neulich abends nicht geklappt. Und er will mit mir seinen Urlaub in New Orleans verbringen, um Gero kennenzulernen. Aber es ist natürlich viel schöner für mich, dich und ihn hier zu haben. Wenn du weißt, wann dein Bruder kommt, dann kannst du vielleicht einige Tage Urlaub nehmen. Das wäre richtig schön. Dann könnt ihr Ole kennenlernen und nach ein bis zwei Tagen habt ihr bestimmt erkannt, was für ein feiner und lieber Bursche er ist. Ach, was sage ich da, er ist natürlich kein junger Bursche mehr, sondern ein richtiger Mann«, sprudelte Erika hervor. Dabei ließ sie Tanja nicht aus den Augen. Tanja presste die Lippen zusammen. Sie stand auf, ging in die Küche und holte sich eine Flasche Wasser und ein Glas. »Mama, ich habe mich im Brief für mein temperamentvolles Verhalten entschuldigt. Es tut mir auch leid, dass ich so gebrüllt habe. Aber ich war irgendwie in Panik. Es ist schwer zu erklären. Ich habe einfach Angst um dich.« Erika lächelte Tanja an. »Kind, das musst du nicht. Es ist schon seltsam. Sonst haben Mütter Angst um die Töchter, bei uns ist es umgekehrt. Keine Sorge, alles wird gut werden.«

Tanja trank noch einen Schluck Wasser. »Mama«, sagte Tanja leise, »ich muss dir etwas sagen, und ich weiß nicht, wie und wo ich anfangen soll.« Erika sah Tanja an, dass sie es sehr viel Mühe kostete, ruhig zu bleiben. »Tanja, du weißt, du kannst mir alles sagen.« Tanja lächelte bitter. »Mama, das sagt sich so leicht. Aber ich sage es, auch wenn ich überzeugt bin, dass du mir nicht glaubst.« Tanja holte tief Luft. »Okay, fangen wir so an. Um wie viel Uhr kam Ole neulich zum Abendessen?« »Oh, er kam später, weil er noch viel zu tun hatte.« »Im Büro?« »Das weiß ich nicht, Tanja. Warum interessiert es dich?« Tanja holte wieder tief Luft. »Okay! Diese Grit, heißt sie mit vollen Namen Margit Kohler?« »Sie hat sich mir als Grit vorgestellt, als sie mal hier war. Es kann sein, dass es die Abkürzung von Margit ist. Der Familienname kann Kohler sein. So genau erinnere ich mich nicht. Das ist doch auch nicht wichtig oder?« Erika sah Tanja an. »Kennst du sie, Tanja?« »Nur vom Sehen. An ihrem Klingelschild steht: Margit Kohler.« »Tanja, du nervst. Du servierst mir unzusammenhängende Brocken. Jetzt erzählst du, was los ist, und zwar sofort und ohne Umschweife«, forderte Erika ihre Tochter auf. Tanja nickte. Sie trank das Wasser aus und schenkte sich nach. »Mama, ich als dich letztes Mal besuchte, als wir uns so gestritten hatten, dachte ich mir, ich sehe mir diesen Ole mal an. Ich wollte ihn allein, ohne dich, kennenlernen und ihm etwas auf den Zahn fühlen.« Erika lachte. »Wieder sind die Rollen Mutter Tochter vertauscht.«

»Mama, du wirst mir noch dankbar sein. Also höre! Ich fuhr in die Firma und wartete dort im Foyer. Ole kam mit einer sehr jungen und sehr attraktiven Frau aus dem Aufzug. Er bot ihr später auf dem Parkplatz den Arm. Sie gingen zu einem Auto. Es war zu weit, um zu hören, was sie sagte. Aber offensichtlich war es ihr Auto. Sie gab ihm den Schlüssel. Er half ihr in den Wagen und setzte sich ans Steuer. Ich folgte ihnen, natürlich im Abstand. Sie fuhren zu einem Haus. Ich fand am Klingelschild ihren Namen. Ich wartete im Wagen. Er blieb über eine Stunde. Dann kamen sie wieder heraus. Er trug keine Krawatte mehr, an seinem Hemd waren drei Knöpfe geöffnet und das Jackett hielt er lässig am Aufhänger über die Schultern. Okay, für mich sah er etwas zerrupft aus, wenn du verstehst, was ich damit sagen will. Ich denke schon, du verstehst es. Also, ich verfolgte sie weiter. Er fuhr zurück zur Firma. In dem Gebäude war schon Feierabend. Aber sie fuhren mit dem Aufzug hinauf. Ich konnte natürlich nicht auf dem Parkplatz warten, der fast leer war. Das wäre aufgefallen. Außerdem war ich mit meinen Freunden im Biergarten verabredet.« Erika hatte Tanja ganz ruhig zugehört. Tanja sah ihre Mutter an. »So und jetzt sagst du mir, wie er seine Verspätung entschuldigt hat! Hat er viel gegessen? War er hungrig? Ich vermute nicht. Sicherlich hat er für sich und Grit etwas kommen lassen oder sie hat ihn gefüttert, in ihrer Wohnung.« »Tanja, das hört sich garstig an«, tadelte sie ihre Mutter. »Was bezweckst du damit?« »Ich will dir die Augen öffnen, Mama. Mein Instinkt hatte mir gesagt, dass etwas nicht mit ihm stimmt. Und bitte, warum fährt ein Chef mit seiner engsten Mitarbeiterin in ihre Wohnung und dann wieder ins Büro? Mama, ich bin kein Kind mehr. Ich kann denken. Ole …, nun ich will es so sagen, Mama. Ich bin davon überzeugt, dass du für Ole nicht die Einzige bist. Du bist nur diejenige, die ihm ein besseres Ambiente bietet. Die Wohngegend dieser Grit ist nicht sehr gediegen und im Vergleich mit unserem Haus eine Absteige. Mama, Ole Hansen ist nicht ehrlich zu dir.« Erika seufzte. »Tanja, ich werde ihn zur Rede stellen.« »Mama, wie kannst du so naiv sein? Denkst du, er sagt dir die Wahrheit? Du hast mir beigebracht, bei einem Mann hinter die Kulissen zu sehen, bevor ich mein

Herz verschenke. Das sollte auch für dich gelten.« »Tanja, höre auf, mir Ratschläge zu geben! Das steht dir nicht zu.« »So, meinst du? Ist es nicht so, dass du dir überlegst, ob du ihm anbietest, hier einzuziehen?« Erika errötete. »Tanja, du bist noch jung. Du hast nicht so viel Menschenkenntnis wie ich. Tanja, du steigerst dich da hinein. Wir können Ole gemeinsam fragen. Dann wirst du hören, was er sagt.« »Danke, kein Bedarf!«, erwiderte Tanja schnippisch. »Ich habe genug gesehen. Und auch ich habe einen Instinkt, Mama. Da ist etwas faul. Was soll ich nur tun, damit du mir glaubst?« Erika bemühte sich, ruhig zu bleiben. »Tanja, Liebes, es ist mein Leben. Ich verstehe dich, du willst mich beschützen. Du hast Angst, jemand könnte mich verletzen.« »Nicht irgendjemand, Mama, sondern dieser Ole Hansen! Ich sage dir, wenn er vor dir nichts zu verbergen hat, dann hätte er dir erzählt, wie er den Tag verbracht hat. Ein Mann erzählt doch abends, was er tagsüber erlebt hat.« »Dein Vater war so, Tanja. Ole ist sehr schweigsam. Die Zeit mit mir sei zu kostbar, um sie mit Geschichten aus dem Büro zu verbringen, sagt er.« »Oh ja, so kann man es auch sagen. Mama, ich bleibe dabei. Der Typ ist nicht ganz astrein, salopp gesagt.« Erika unternahm einen weiteren Versuch, Tanja zu beruhigen. »Tanja, ich mag Ole. Ich bin verliebt und ich bin glücklich. Ich war vorher sehr einsam. Du kannst dir nicht vorstellen, wie schön es mit ihm ist. Endlich habe ich jemanden, mit dem ich vieles teilen kann. Wir unternehmen sehr viel zusammen. Es ist immer schön. Wir verstehen uns und wir lieben uns. Das bedeutet nicht, dass ich deinen Vater vergessen habe. Er wird immer ein Teil meines Lebens bleiben. Aber ich habe jetzt Ole, der ebenfalls seine Frau verloren hat. Es ist für uns beide ein neuer Anfang. Wenn du mein Leben als Jahreszeit sehen willst, Tanja, dann sage ich dir etwas. Der Winter war lang, kalt,

dunkel und einsam. Jetzt erlebe ich einen wunderbaren Frühling und plane den Sommer. Er wird wunderschön werden.« »Was meinst du konkret damit, Mama?« »Nun, ich hatte gedacht, wenn du Ole erst einmal kennst, dann hast du keine Einwände, wenn er hier einzieht. Er wird sicherlich auch Miete zahlen wollen. Er wohnt noch in einem Hotel, was ihm nicht gefällt. Er sucht eine Wohnung, hat aber leider noch keine gefunden. Dabei kommt es nicht auf das Geld an. Die Wohnung zahlt die Firma.« »Soll ich das so verstehen, dass du schon mit ihm darüber gesprochen hast?« »Jein! Wir haben konkret noch nicht darüber gesprochen. Aber ich denke, es käme ihm sehr entgegen. Außerdem ist er an den Wochenenden bei mir, an denen er nicht Wendy in Waldkogel besucht.« »Aha, dann hat er sich hier schon halb niedergelassen und tagsüber verschwindet er mit seiner engsten Mitarbeiterin in ihrer Wohnung.« »Tanja, höre auf, den Teufel an die Wand zu malen! Dafür gibt es sicherlich eine ganz einfache Erklärung.« »Mama, die ist mir gleich. Ich sage es dir in aller Ruhe. Ich will nicht, dass Ole Hansen hier einzieht.« Erika und Tanja sahen sich an. In ihren Blicken lag nicht wohlwollende Zuneigung, wie es zwischen Mutter und Tochter sein sollte. Da war Rivalität. Erika ergriff das Wort: »Kann es sein, dass du eifersüchtig auf Ole bist? Weil er in meinem Leben eine Rolle spielt? Hast du Angst, dass er dich verdrängt? Ihr seid meine Kinder, du und Gerold. Daran wird sich doch nichts ändern.« »Mama, ich bin nicht eifersüchtig.« »Dann gib deinen Widerstand auf, Tanja.« »Nein, das werde ich nicht«, sagte Tanja trotzig. »Niemals!« »Und ich werde auf Ole nicht verzichten, Tanja«, erwiderte Erika, noch ruhig.

Tanja lächelte seltsam. »Schade, dann wirst du mich sehr selten sehen, wenn überhaupt.« »Bist du jetzt komplett verrückt, Tanja?«, brach es heftig aus Erika hervor. »Nein, bin ich nicht. Du hast dich verrannt. Zweiter Frühling? Ha! Du hängst dich an einen Typen, der seine erste Frau schon manipuliert hat. Du bist irre, nicht ich! Mama, ich sage es deutlich. Ich will und werde mit Ole Hansen nichts zu tun haben. Und ich wünsche mir, nein, ich bestehe darauf, dass auch du die Finger von ihm lässt. Im Grunde musst du dich entscheiden, zwischen ihm und uns.« »Dann denkt Gerold genauso wie du?«, fragte Erika, die tief erschrocken war. »Ich habe ihm alles geschrieben. Er weiß alles, was er über Ole Hansen wissen muss. Ja, ich denke, Gero ist meiner Meinung. Aber das wirst du schon noch herausfinden. Jedenfalls bekommst du meinen Segen nicht. Noch deutlicher, du musst dich entscheiden, entweder er oder ich. Dein Liebhaber oder wir, deine Kinder. Das sage ich dir klar. Vielleicht bringt dich das zum Nachdenken, Mama. Ich hoffe, es holt dich aus deinem Wolkenkuckucksheim zurück auf den Boden der Tatsachen. Die Entscheidung liegt bei dir.« »Tanja, wie kannst du so grausam sein?« »Ich bin nicht grausam. Ich bin ehrlich. Du hast einmal gesagt, dass zu einer guten Erziehung auch Härte gehört. Dass du Nein sagen musstest, auch wenn du sahst, wie gern wir etwas wollten. Aber wir waren zu jung, um die Folgen zu überschauen. Also hast du es uns verboten. Jetzt überschaust oder durchschaust du nichts, Mama. Also ziehe ich mich zurück. Die Entscheidung liegt bei dir. Ist er dir wichtiger als wir … dann … du weißt, was es bedeutet.« Erika brachte kein Wort hervor. Ihre Augen wurden feucht. Am meisten erschreckte sie, mit welcher Ruhe Tanja ihr Ultimatum vorgetragen hatte. Erika stand auf und rannte in ihr Schlafzimmer. Sie schloss von innen die Tür ab. Dann warf sie sich aufs Bett. Stumm rollten ihr die Tränen über die Wangen und versickerten im Kissen. Sie zog die Decke über den Kopf. Erika hörte nicht, dass das Handy in ihrer Handtasche klingelte, die in der Küche stand.

Tanja nahm das Gespräch an. »Ja, bitte?« »Ole hier! Erika, deine Stimme klingt so anders.« »Ich bin nicht Erika. Sie sprechen mit Tanja Müller, Erikas Tochter, Herr Hansen.« »Sag bitte Ole! Ich freue mich, dich kennenzulernen. Bist du länger in München?« Tanja ging nicht darauf ein. »Herr Hansen, es wird kein Treffen geben.« »Schade, dann gib mir bitte deine Mutter!« »Tut mir leid! Es ist mir nicht möglich, ihr das mitzuteilen, Herr Hansen. Sie werden sie heute auch später schlecht antreffen. Am besten warten Sie ab, bis sie sich wieder bei Ihnen meldet.« Tanja spürte die Verwunderung am anderen Ende der Leitung. »Danke für die Auskunft, Tanja! Übermittele Erika bitte Grüße von mir.« »Ich kann mich nicht erinnern, dass ich Ihnen erlaubt habe, mich zu duzen, Herr Hansen.« Tanja legte auf. Aber sie tat nicht nur das. Sie löschte die Spuren des Anrufs auf dem Handy. Dann schaltete sie es aus und legte es in die Tasche ihrer Mutter zurück. Tanja ging in den Flur und zog die Jacke an. Dann stellte sie sich vor die Schlafzimmertür ihrer Mutter und rief: »Mama, ich muss gehen! Am Besten du schläfst jetzt etwas. Dann denkst du noch mal über deine Frühlingsgefühle nach. Tschüss!« Erika gab keine Antwort. Sie hatte sich tief in die Federn vergraben. Dann hörte sie, wie Tanja die Haustür extra laut zuschlug. Schon als Kind hatte sie die Tür geknallt, wenn sie verärgert war. Ole, Ole, rief Erikas Herz. Es war wund vor Schmerz.

*

Hertha Steier saß am Küchentisch der großen Wohnküche. Die Fenster waren alle weit geöffnet. Ein leichter Wind bewegte sanft die seitlich zurückgebundenen Übergardinen. Die Sonnenstrahlen warfen helle Quadrate auf den alten hochglänzenden Holzdielenboden. Gustav Steier kam herein. »So, draußen auf dem Hof ist alles aufgeräumt. Die Scheune ist leer. Es stand nicht viel drin. Gegen Abend, wenn es nicht mehr so heiß ist, werde ich sie kehren.« Hertha schaute auf und lächelte ihren Mann an. »Du hast dir einen Kaffee verdient. Setz dich!« »Kaffee? Naa! Den trinke ich später mit dir. Ich nehme mir ein Wasser. Wie weit bist du?« »Fertig! Ich habe meine Listen noch mal kontrolliert. Es wäre ärgerlich, wenn ich etwas vergessen hätte.« Hertha warf einen letzten Blick auf den großen Zettel. Dann faltete sie ihn zusammen und steckte ihn in ihre Einkaufstasche. Herta benutzte immer die große Einkaufstasche, egal, ob sie einkaufen ging oder einen Besuch machte. Sie trug schon ihr Dirndl. Tagsüber hatte sie im Haus meistens eine Kittelschürze an. Das war im Sommer auch viel luftiger, besonders bei dem heißen Wetter. »Dann gehe ich jetzt. Ich bin in spätestens einer halbe Stunde zurück.« »Wenn die Veronika dich nicht aufhalten wird«, schmunzelte Gustav. »Ich weiß doch, wie gern sie jeden, der den Laden betritt, in ein Gespräch verwickelt.« »Heute wird sie damit kein Glück haben, Gustav. Ich gebe ihr die Liste. Ich sage,

sie soll alles zusammenstellen und heute Abend oder morgen Früh liefern. Sie wird sicher einen Teil davon bestellen müssen.« »Warum fährst du nicht mit Dieter zum Supermarkt nach Kirchwalden?« Hertha Steier rollte die Augen. »Gustav! Erstens kaufe ich nicht gern im Supermarkt ein, nur, wenn ich muss. Zweitens geht es doch um deinen runden Geburtstag. Wie würde das aussehen, wenn ich die Sachen nicht hier einkaufe? Mei, das gäbe ein schönes Gerede! Nicht, dass mir davor bange wäre, aber es wäre nicht richtig. Ich bin froh, dass die Bollers ihren Laden am Laufen halten. Es gibt viele Dörfer, die keinen einzigen Einzelhandelsladen mehr haben. Wenn alle nach Kirchwalden in die Supermärkte fahren würden, müssten Veronika und ihr Mann das Geschäft bald schließen. Mit den Touristen, die meistens nur Ansichtskarten kaufen, können sie den Laden nicht über die Runden bringen. Das gilt nur für den Sommer. Im Winter ist weniger los, das weißt du. Und das ist auch gut so. Wir haben hier keinen Skirummel, weil wir weder einen Schlepplift, noch eine Seilbahn, noch Skipisten haben wie andere Dörfer. Und ich hoffe, dass bleibt auch so.« In der Einstellung waren sich nicht nur Gustav und Hertha Steier einig, sondern alle Einwohner Waldkogels. Sie hatten erkannt, dass der viele Tourismus zwar Geld brachte, aber gleichzeitig die Natur angriff, und was würde danach kommen? »Das stimmt.« Gustav trank das Glas Wasser aus und fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. Hertha ging zur Tür. »Bis gleich, Gustav! Falls die Kinder kommen, können sie sich aus der Speisekammer Kuchen holten. Aber ich bin bald wieder da.« »Ich sage es ihnen. Aber sie kommen bestimmt nicht vor dem abendlichen Angelusläuten. Die paddeln auf dem Bergsee herum, spielen Kreuzfahrt– und Frachtschiffkapitän oder Weltmeerbezwinger.« Gustav und Hertha warfen sich ein Lächeln zu. Dann ging Hertha davon. Gustav sah ihr aus dem Fenster nach. Dann fiel ihm ein, dass er von den Kindern gesprochen hatte, ganz so als gehörten beide zur Familie. Aber Thomas und

Sandra waren seit der Kleinkinderzeit nur eng befreundet. Sandra übernachtete oft bei den Steiers, wenn ihre verwitwete Mutter Nachtschicht oder Spätschicht machte, weil sie für Kolleginnen einsprang. Sandra war ein fröhliches und wohlerzogenes Mädchen. Gustav Steier schmunzelte, als er daran dachte, was Toni erzählte hatte. Nämlich, dass die Kinder versuchten Sandras Mutter, Petra Ziegler, mit Dieter Steier zu verheiraten. Dieter war der ledige Sohn der Steiers. Nach dem Unfalltod seiner Schwester und ihrem Mann hatte er den kleinen Thomas adoptiert. Andere in Dieters Alter waren schon alle verheiratet und hatten Kinder, die bereits die Grundschule besuchten. Aber Dieter hatte es nicht geschafft, dass sich ein Madl dauerhaft für ihn interessierte. Dabei war er ein fescher Bursche, hatte studiert, arbeitete in München und würde eines Tages den Steier Hof sein Eigen nennen. Wahrscheinlich war es so, wie der kleine Thomas erkannt hatte, dass er der Hinderungsgrund für Dieters Glück war. Thomas hatte sich Toni anvertraut, der es ihnen Großeltern erzählt hatte. ›Der Bub hat recht! Die jungen Madln wollen einen Burschen ohne Anhang.‹ So gesehen wäre es keine schlechte Idee, wenn Petra und Dieter heiraten würden. Petra war eine hübsche junge Frau, bodenständig und fleißig. Sie beklagte nie ihr schweres Leben. Aber sie war sehr ernst und seit dem Tode ihres Haralds darauf bedacht, Abstand gegenüber jedermann zu halten. Dass Dieter in Petra nicht eine junge Frau sah, mit der er anbändeln könnte, war Gustav klar. Sein Sohn hatte darüber nie eine Bemerkung gemacht. Aber wer konnte schon wissen, was in Dieters Herz vor sich ging? Nach mehreren Liebesenttäuschungen erschien es Gustav, als hätte sein Junge das Werben aufgegeben und werfe jungen Madln nicht einmal mehr einen Blick zu. Dieter war Thomas ein guter Vater. Durch die Adoption trug Thomas jetzt den Familiennamen Steier. Somit war es sicher, dass nach Dieter wieder ein Steier Herr auf dem Hof sein würde. Das war Gustav zwar ein Trost, gleichzeitig war sein Herz voller Mitleid. Er hätte Dieter gern glücklich verheiratet gewusst. Während Gustav seinen Gedanken nachhing, traf seine Frau auf dem Marktplatz

Ella Waldner. »Grüß Gott, Ella! Ich freue mich, dich zu treffen. Hast du noch viel vor oder kannst du mich heim begleiten? Ich lade dich zum Kaffee ein. Ich wollte dich ohnehin besuchen. Aber du kannst dir sicher vorstellen, dass die Vorbereitungen für Gustavs runden Geburtstag mich beschäftigen«, sprudelte Hertha hervor. »Ja, ja, das kann ich mir gut vorstellen. Aber zuerst meinerseits ein herzliches grüß Gott. Ich kann mir schon denken, warum du mich sprechen wolltest. Ich nehme an, ihr hattet Besuch von Toni«, sagte Ella. »Ja, ja! Mei, waren wir überrascht, was Thomas und Sandra ausgeheckt haben! Aber warte, ich bringe meine Liste rein zu Veronika. Kommst dann mit mir?« Ella Waldner nahm die Einladung an. Während Hertha im Laden weilte, kühlte sich Ella Hände, Gesicht und Nacken mit kaltem Wasser am Brunnen vor der Kirche. Es dauerte nicht lange, dann gingen die beiden Frauen gemeinsam in Richtung Steier Hof. »Gustav, schau, wen ich mitgebracht habe!«, rief Hertha freudig, als sie ankamen. »Mei, Ella, das ist schön, dass du uns einen Besuch abstattest. Komm, ich helfe dir, deinen Rucksack von den Schultern zu heben! Was schleppst du dich ab, bei dem heißen Wetter?« »Ach, ich kann die Hitze gut vertragen. Mein Rucksack ist schon leer. Ich habe alles ausgeliefert und komme gerade von Beate. Ich habe ihr etwas Besonderes zusammengemixt, was sie als Umschlag auf ihren wehen Arm legen kann. Mei, die arme Beate, was sie Schmerzen hat! So ein Pech auch.« Hertha und Gustav sagten, dass sie davon gehört hatten. Bürgermeister Fellbacher habe sich eingeschaltet, erzählte Ella. Die Kreisbehörde überlege, einen Beamten abzustellen, zumindest für halbe Tage. »Da wird sich unsere liebe Viehdoktorin aber freuen«, sagte Gustav. Er schob Ella einen Stuhl hin. Sie setzte sich. »Naa, die Beate freut sich nicht. Diese staatlich beschäftigten Tierärzte sitzen doch nur in ihren Büros, jedenfalls die meiste Zeit. Sie haben

doch von der Arbeit in einer tierärztlichen Praxis auf dem Land keinen blassen Dunst, sagt Beate. Und damit hat sie recht. Die Herren sehen doch nur mal einen Kuhstall, wenn sie ihn kontrollieren. Arbeiten, richtig arbeiten, tun sie dabei nicht. Sie machen sich Notizen und die kosten dann Gebühren«, berichtete Ella. »Und wenn es schlimm kommt, dann müssen die Bauern umbauen, modernisieren und das kostet noch mehr Geld.« Gustav und Hertha stimmten zu. Hertha deckte den Tisch, während das Kaffeewasser kochte. Dann übergoss sie nach alt bewährter Methode, das gemahlene Kaffeepulver mit heißem Wasser. Ella beobachtete sie. »Da komme ich in den Genuss eines guten Kaffees. Genauso brühe ich meinen Kaffee auch auf«, sagte Ella. Hertha ließ den Kaffee noch etwas ziehen. Dann schenkte sie ein und setzte sich zu ihnen an den Tisch. Es gab Nusszopf aus geflochtenem Hefeteig. Alle griffen zu. Während sie aßen, sprachen sie nur über allgemeine Themen. Nachdem Hertha alles abgeräumt hatte, bis auf den Kaffee, und nachgeschenkt hatte, schnitt Ella Waldner das Thema an. »Was denkt ihr, wie erstaunt ich war, als Thomas und Sandra mich besuchten. Nein, ich war mehr als erstaunt. Ich war verblüfft, richtig sprachlos bin ich einen Augenblick gewesen. Ich musste mich beherrschen, als sie mir erklärten, sie wollten einen Liebeskrautobstler für Thomas haben und einen Liebeskraut-Tee für Petra, weil Petra ein Madl sei. Petra und Dieter sollten sich ineinander verlieben und dann heiraten. Dabei legten sie ihr gesamtes Taschengeld auf den Tisch. Ich sage euch, die beiden waren so herzig und ernsthaft, dass es mir fast das Herz brach. Ich erklärte ihnen behutsam, dass ich so etwas nicht habe. Auf der ganzen Welt gibt es nichts, auch kein Kraut, das zwei Menschen ineinander verliebt machen kann.« Ella Waldner trank einen Schluck Kaffee. »Sie waren sehr enttäuscht. Ich konnte ihre Gründe besser verstehen, als sie mir erklärten, warum sie die beiden verheiraten wollten.«

»Weil Dieter einsam ist, weil alle Madln das Weite gesucht haben und weil Sandras Mutter als Alleinerziehende viel zuviel arbeiten muss. Außerdem wollen sie unbedingt zusammen sein, jeden Tag, wie Geschwister«, fasste Gustav Steier zusammen. Ella nickte. Sie waren sich einig, dass es nicht so weitergehen konnte. Thomas sollte nicht mit dem Gefühl aufwachsen, ein Hindernis für Dieter auf dem Weg in ein eigenes Familienglück zu sein. »Für Petra wäre es auch an der Zeit, dass sie aus ihrem Schneckenhaus herauskommt«, sagte Ella mit hartem Unterton. »Neulich habe ich Petra und Sandra im Wald getroffen. Sie machten einen Ausflug. Ich hatte Gelegenheit, einige Worte mit Petra zu wechseln, als Sandra nicht in der Nähe war. Ich redete ihr gut zu, ihren Blick nach vorn zu richten, auch im Hinblick auf eine glückliche Zukunft für sie.« »Und wie hat sie deinen Rat aufgenommen?«, fragte Hertha. »Schwer zu sagen! Ich war schon froh, dass sie mir überhaupt zugehört hat. Petra ist scheu. Ich denke, sie braucht Ermunterung, ohne Überredung, ohne Druck, damit sie wenigstens etwas lockerer wird. Sie sieht die interessierten und verliebten Blicke der Burschen nicht. Petra ist ein fesches Madl. Ich habe genug Lebenserfahrung, um zu wissen, dass sie den Burschen auffallen muss. Ansonsten wären alle blind. Aber sie nimmt ihre Versuche der Annäherung nicht wahr.« Es war einen Augenblick ruhig in der Wohnküche es Steier Hofes. Dann ergriff Hertha das Wort: »Ella, wir haben Harald gut gekannt, weil Thomas und Sandra schon damals eng befreundet waren. Wir haben aus nächster Nähe miterlebt, wie Petras Leben zusammenbrach, nach Haralds Tod. Sie musste alles neu ordnen. Das war mühsam. Sie kennt im Leben nur noch eines, ihre Tochter. Sie konzentriert sich nur auf Sandra. Sie will, dass es dem Madl gut geht.« »Das weiß ich, Hertha. Doch Sandra würde es besser gehen, wenn sie wüsste, ihre Mama wäre glücklich. Sandra kann es noch nicht so ausdrücken. Aber ich bin sicher, dass sie es fühlt. Thomas hat Schuldgefühle entwickelt. Er ist überzeugt, dass er der Hemmschuh für Dieter ist. Sandra ist der Hemmschuh für Petra. Und bei Madln ist das noch schlimmer, als bei Buben. Eines Tages wird Sandra auf etwas verzichten, was ihr wichtig ist, vielleicht sogar auf die Liebe.

Sie wird einen Beruf erlernen, aber bei ihrer Mutter bleiben. Dazu wird sie sich verpflichtet fühlen. Petra ist nur für Sandra da und eines Tages wird Sandra ihre Mutter zu ihrem Lebensinhalt machen. Das ist sehr schlecht. Ich kenne Frauen, die sich, aus einer falsch verstandenen Schuld heraus, ein eigenes Leben versagen.« Hertha und Gustav nickten. Sie verstanden, was Ella Waldner meinte. Die kleine Sandra Ziegler lag den Steiers sehr am Herzen. »Ach, Ella, was können wir machen?«, seufzte Hertha. »Niemand kann Petra dazu zwingen, sich zu verlieben, weder in Dieter, noch in einen anderen Burschen. Da ist guter Rat nicht nur teuer, man bekommt ihn nicht für alles Geld der Welt.« Ella Waldner trank einen Schluck Kaffee. »Ich habe mir viele Gedanken gemacht, seit die Kinder bei mir waren. Und ich war nicht die Einzige. Toni macht sich auch Gedanken. Noch weiß er keinen Rat. Er dachte daran, Dieter und Petra auf einem Hüttenfest in Kontakt zu bringen. Aber bald waren wir beide davon überzeugt, dass der Plan nicht durchzuführen wäre. Dieter käme sicher zum Hüttenfest auf die Berghütte. Aber Petra würde selbst eine persönliche Einladung ablehnen. Davon waren wir überzeugt. Aber …«, Ella brach den Satz ab. Sie trank wieder einen Schluck Kaffee. »Aber mir kam eine andere Idee.« »Welche?«, riefen Hertha und Gustav, wie aus einem Mund. Sie waren ganz aufgeregt und klebten an Ellas Lippen. »Bevor ich sie euch vortrage, warne ich euch. Legt bitte nicht zu viel Hoffnung hinein! Es ist ein Versuch, der Früchte tragen kann, aber eine Garantie gibt es nicht.« Hertha und Gustav Steier nickten ernst. »Also«, begann Ella, »es ist doch so, dass du mit den Vorbereitungen für Gustavs rundem Geburtstag sehr viel Arbeit hast. Übrigens, wie soll gefeiert werden, Mittagessen, Kaffee oder Abendessen?« Hertha erklärte, dass sie beschlossen hatten, das Mittagessen und den Kaffee in

Kirchwalden einzunehmen, im engsten Familienkreis. »Dann sind wir fort. Die Nachbarn wissen schon Bescheid. Außerdem habe ich überall herumerzählt, dass wir ab dem abendlichen Angelusläuten wieder da sind. Abends gibt es dann eine kalte Brotzeit, Würstchen aus dem Kessel, Bier vom Fass und andere Getränke für jeden, der kommen will. Tonis Eltern liefern das Bier. Der Musikverein stellt Musiker ab, die zum Tanz aufspielen. Die Freiwillige Feuerwehr Waldkogel, in der Gustav seit seiner Jugend Mitglied ist, baut auf dem Hof ein Podest. Dort kann getanzt werden. Biertische und Bänke gruppieren wir an drei Seiten drum herum. Xaver hat sich darum gekümmert. Die Brauerei bringt sie am Vormittag. Die Burschen aus der Nachbarschaft helfen Dieter sie aufzustellen. Da bleibt noch eine Seite des Hofs frei. Dort richte ich das Essen und die Getränke her, eben alles, was man braucht. Jeder kann sich selbst bedienen. Gustav bekommt in der Mitte einer Tischreihe einen besonderen Sitzplatz. Thomas hat darauf bestanden, dass dort Gustavs Lehnstuhl stehen muss, auf dem er im Winter so gern am Ofen sitzt. Thomas und Sandra wollen den Stuhl mit Blumen dekorieren«, erklärte Hertha ausführlich. Ella Waldner nickte bedächtig. »Du wirst einen Tag davor viel Arbeit haben, vielleicht auch zwei Tage lang.« »Zwei Tage bestimmt, wenn nicht mehr! Ich bin sicher einen ganzen Tag damit beschäftigt, Gläser, Geschirr und Besteck zu spülen und bereitzustellen. Wir haben die Sachen auch, über Xaver, bei der Brauerei geliehen. Sie werden früher gebracht.« »Dann wirst du Hilfe brauchen, Hertha.« »Dieter hat sich Urlaub genommen«, antwortete Hertha. Ella Waldner schmunzelte. »Frag doch auch Petra Ziegler!« Hertha begriff sofort. »Mei, das ist eine gute Idee! Wenn Petra frei hat, wird sie meine Bitte nicht ablehnen.« »Und wenn sie nicht frei hat, soll sie mit einer Kollegin tauschen. Petra springt immer für andere ein. Dieses Mal hat sie eben etwas vor«, sagte Ella mit Nachdruck.

Gustav rieb sich das Kinn. »Die Idee gefällt mir. Dieter wird auch bei den Vorbereitungen helfen. Dann wirst du die Arbeit so einteilen, Hertha, dass die beiden viel zusammen machen. Also, wenn sie dabei nicht wenigstens mal ein längeres Gespräch führen, fresse ich einen Besen mitsamt Borsten … und als Nachspeise den Handfeger.« Alle lachten. »Hertha, jetzt musst du nur mit Petra reden«, sagte Gustav. »Sie wird sicher heute Abend kommen und Sandra abholen.« »Das mache ich«, erklärte Hertha sofort. Ella Waldner schüttelte den Kopf. »Hertha, das lässt du fein bleiben. Hörst du!« »Warum denn?«, wunderte sie sich. »Mei, es ist viel wirksamer, wenn Gustav persönlich Petra bittet, zu helfen. Gustav, du wirst Petra allein zur Seite nehmen. Dann klagst du, dass du, wegen der vielen Arbeit, die Hertha mit deinem Geburtstag hat, schon nimmer schlafen kannst. Die Hertha hätte sich so viel vorgenommen, dass dir schwindelig würde. Und sie wolle sich partout nicht helfen lassen, obwohl du vorgeschlagen hast, Personal über den Cateringservice der Brauerei zu beauftragen. Darauf hätte Hertha gesagt: ›Das sind doch Fremde! Die will ich nicht im Hause haben!‹ Du musst sehr verzweifelt tun. Du hättest Angst, dass sich Hertha mit all den Vorbereitungen übernehmen würde und am Geburtstag völlig erschöpft wäre, – wenn nicht schlimmer.« Ella Waldner blickte zwischen Hertha und Gustav hin und her. »Ich sage euch, dass Petra sofort anbietet, euch zu helfen. Da bin ich mir sicher. Und sie wird versuchen, sich die Tage frei zu nehmen, sollte sie Dienst haben.« »Das ist ein raffinierter Plan, Ella«, grinste Gustav. »Du musst gut schauspielern, Gustav«, sagte Hertha. »Du hast keine Ahnung, wie gut ich schauspielern kann, wenn es darauf ankommt, Hertha. Es geht schließlich darum, Dieter und Petra eine Chance zu geben, zusammen zu sein und den Weg zu ebnen, damit sie vielleicht ganz

zusammenkommen. Da wachse ich über mich hinaus«, warf sich Gustav Steier in die Brust. Ella Waldner lächelte. »Ich kenne Petra gut. Sie wird ihre Hilfe anbieten, dessen bin ich sehr sicher. Es wird ihr eine Freude sein, euch zu helfen, da ihr immer für sie dagewesen seid und euch so lieb um Sandra gekümmert habt«, sagte Ella. Sie lächelte erneut. »Natürlich musst du Petra verschweigen, dass Dieter Urlaub hat, Gustav.« »Ja, das ist wichtig. Kein Wort über Dieter. Und wenn sie mich fragt, dann ist es einfach noch nicht klar, ob er Urlaub bekommt. Das ist zwar eine faustdicke Lüge, aber der Himmel wird sie mir in dem Fall großzügig verzeihen. Außerdem hat der liebe Gott etwas gutzumachen. Er hätte schon längst das Licht der Sehnsucht in Dieters und Petras Herz anzünden können. Ich will dem Herrgott nix vorschreiben, aber es wird Zeit, dass etwas geschieht«, sagte Gustav mit Nachdruck. »Gustav, auf, was du sagst!«, schimpfte ihn Hertha. »Lass ihn, Hertha!«, sprang Ella Gustav bei. »Wie sagen wir hier in Waldkogel? Die Engel vom ›Engelssteig‹ benötigen oft die Hilfe von uns Menschen, damit Wunder geschehen können.« Gustav und Hertha stimmten zu. Es war alles besprochen. Ella verabschiedete sich und machte sich auf den Heimweg. Das war keine Minute zu spät. Kaum war Ella fort, kamen Sandra und Thomas. Sie hatten einen wunderschönen Nachmittag am Bergsee verbracht. Hertha schielte zur Wanduhr. Es war kurz vor sechs Uhr. Gleich würde das Angelusläuten beginnen. Petra würde kommen und Sandra abholen. Manchmal hatte der Bus aus Kirchwalden Verspätung, aber darauf wollte sie sich nicht verlassen. »Kinder, ihr könnt mir einen Gefallen tun. Ich packe euch den halben Strudel ein. Den bringt ihr Tante Beate. Sie hat einen verletzten Arm und kann bestimmt nicht backen. Fragt sie, ob ihr ihr helfen könnt. Vielleicht ist sie froh, wenn ihr

die Boxen reinigt und die vierbeinigen Patienten füttert, die sie aufgenommen hat.« Sandra und Thomas machten sich sofort auf den Weg. Zehn Minuten später kam Petra Ziegler. Gustav hatte den Boden der Scheune mit Wasser besprengt und begann zu kehren. Petra ging zu ihm und sagte ihm guten Abend. »Die Kinder sind noch unterwegs. Sie sind bei Beate und helfen ihr in der Tierkrankenstation. Sie müssten bald kommen.« Petra huschte ein Lächeln über das Gesicht. »Da wird Sandra in ihrem Element sein. Sie liegt mir in den Ohren, dass sie gern einen Hund hätte. Aber wie soll ich das machen? Ich kann ihr den Wunsch einfach nicht erfüllen.« »Ach, vielleicht kommen mal wieder andere Zeiten«, tröstete sie Gustav. Dann rieb er sich das Kinn. »Kann ich mit dir reden, Petra? Ich bräuchte einen Rat.« Petra Ziegler schaute Gustav Steier erstaunt an. »Sie können über alles mit mir reden, Herr Steier. Ich werde mich bemühen, Ihnen einen guten Rat zu geben, wenn ich es vermag.« »Das hört sich hoffnungsvoll an«, sagte Gustav. Er tat, als schaue er sich um, um sicher zu gehen, dass er mit Petra nicht gesehen wurde. »Komm mit, wir gehen hinten die Scheune hinaus, damit uns meine Hertha nicht sieht! Sie würde fuchsteufelswild, wenn sie es wüsste.« Petra war sehr erstaunt. Sie hatte Gustav und Hertha Steier immer für ein besonders harmonisches Ehepaar gehalten. Wortlos folgte sie Gustav durch die hintere Tür hinaus auf die Wiese. Gustav bot Petra einen Platz auf den Heuballen an. »Also, das ist so! Hertha und ich sind nimmer die Jüngsten, das ist bekannt.

Aber wir sind noch ganz gut beieinander. Wir meistern den Alltag gut, und es gibt nix zu jammern. Aber die Vorbereitungen für meinen runden Geburtstag, am Wochenende, die machen mir große Sorgen. Hertha hat so viel geplant, dass es mir schon bei dem Gedanken daran schwindelt. Ich habe ihr von Anfang an gesagt, dass ich nicht will, dass sie alles allein macht. Schließlich gibt es Firmen, die solche Feste ausstatten, mit allem, was dazu gehört. Aber davon will meine Hertha nix wissen. Sie wird richtig grantig und laut, wenn ich wieder davon anfange. Dabei finde ich, es wäre eine gute Idee, so eine Firma zu beauftragen. Findest du nicht auch?« »Sicher wäre das eine gute Idee. Trotzdem würde noch eine Menge Arbeit übrig bleiben, die Hertha übernehmen müsste. Warum sträubt sie sich dagegen?« »Hertha will keine fremden Leute im Haus, die alles an sich reißen. Sie wehrt sich mit Händen und Füßen. Sie hat sogar gedroht, ihr Kissen und ihr Deckbett zu nehmen und in ein anderes Zimmer zu gehen, wenn ich weitersprechen würde. Das war gestern Abend, als wir schlafen gingen. Dabei mache ich mir ernsthaft Sorgen, dass es zu viel für sie sein wird. Ich will nicht, dass sie an meinem Geburtstag krank ist, verstehst du?« Petra nickte. »Was sagt Dieter dazu?« »Auf Dieter hört sie auch nicht. Kannst du mir nicht einen Rat geben, Petra? Vielleicht habe ich das Thema nur falsch angepackt. Dabei habe ich es gut gemeint. Aber meine Hertha ist gleich böse geworden. Du hättest sie erleben müssen. Angeschrien hat sie mich.« »Wirklich?«, staunte Petra Ziegler. »Ja! Sie gehöre noch lange nicht zum alten Eisen. Wenn ich Angst hätte, dass sie es nicht schaffen würde, weil sie alt sei und unfähig, dann könnte sie es gleich sein lassen. Dann würde sie sich in den Zug setzen und eine Jugendfreundin besuchen. Dann könnte ich sehen, wie ich zurechtkäme und was es brächte, Fremde zu beauftragen.« Ohne Petra Ziegler anzusehen, seufzte Gustav tief. »So, jetzt ist alles gesagt. Hast du eine Idee, was ich machen könnte, damit Hertha zustimmt, dass wir Fremde beauftragen? Ich weiß mit keinen Rat mehr.« »Auf die Schnelle fällt mir nix ein. Aber ich werde für die Tage Sandra bei mir behalten. Dann hat sie eine Sorge weniger«, sagte Petra.

Gustav Steier erschrak. Den Punkt hatten sie bei der Planung übersehen. »Naa, naa! Das darfst du nicht. Hertha würde sofort Verdacht schöpfen. Außerdem wäre dann Thomas unleidlich. Er würde nur herumhängen, mit leidender Miene, und Hedwig hätte noch mehr zu tun. Naa, es soll alles so weitergehen. Außerdem sind die Kinder den ganzen Tag am Bergsee. Sandra macht uns keine Arbeit.« Gustav schaute Petra mit flehentlichen Augen an. So nahm sie ihr Angebot zurück. Sie überlegte. »Herr Steier«, sagte sie, »meinen Sie, Ihre Frau hätte etwas gegen mich einzuwenden?« ›Aha‹, dachte Gustav, ›die Saat keimt.‹ »Wie meinst du das, Petra?«, fragte er unschuldig nach. »Nun, Sie und Ihre Frau kümmern sich so lieb um Sandra und sind für sie und mich da, wenn ich mal wieder eine ungünstige Schicht habe. Wenn Ihre Frau nichts gegen mich hat, würde ich ihr gern helfen.« »Also, … also«, stotterte Gustav gekonnt, »ich kann mir nicht vorstellen, dass sie etwas dagegen haben könnte. Du bist doch keine Fremde, Petra. Ja, hast du denn Zeit?« Petra Ziegler kramte den Taschenkalender aus ihrer Umhängetaschen. Dort schaute sie ihren Dienstplan an. Sie überlegte. »Ich könnte die Schichten tauschen. Genaues kann ich aber erst morgen sagen. Bitte behalten Sie die Sache erst mal für sich! Wenn ich sage, ich will helfen, ich habe frei, dann hat sie bestimmt weniger Einwände, als wenn sie weiß, dass ich die Schicht tausche.« »Das denke ich auch«, sagte Gustav. »Aber immerhin ist es eine Chance. Hertha kann sich nicht herausreden. Wir helfen dir mit Sandra und da muss sie sich gefallen lassen, dass du ihr jetzt beispringst. Aber wenn du sie darauf ansprichst, dann darfst du keinen Ton, keine Silbe, durchklingen lassen, dass wir beide darüber gesprochen haben. Sie würde mir den Kopf waschen. « Petra schmunzelte. »Keine Sorge, Herr Steier, sie wird nichts merken. Ich werde jetzt auf der Wiese ein paar Blumen pflücken. Wenn sie uns gesehen hat, wird

sie nicht auf den Gedanken kommen, dass wir einen Plan ausgeheckt haben. Ich wollte eben einen schönen Strauß Wiesenblumen.« »Du bist ein kluges Madl«, lächelte Gustav. Er ging zurück in die Scheune und begann zu kehren. Die hintere Tür stand offen. Es dauerte eine Weile, bis Petra mit einem Arm voll Gräsern und Wiesenblumen kam. In diesem Augenblick kamen Thomas und Sandra von ihrem Besuch bei Doktor Beate Brand zurück. »Wie war es?«, fragte Petra. »Habt ihr schön geholfen?« »Oh ja! Beate hat uns zur Belohnung Taschengeld gegeben. Wenn wir wollen, können wir abends öfter kommen.« »Dann macht es! Wir helfen uns doch alle gegenseitig, hier in Waldkogel«, sagte Petra. »Allerdings, das mit dem Taschengeld soll sie sein lassen.« »Warum?«, fragte Sandra sofort. »Das habe ich doch gerade erklärt. Wir helfen uns alle gegenseitig, hier in Waldkogel«, sagte Petra mit Nachdruck. Dann liefen die Kinder ins Haus. Sandra verabschiedete sich von Hertha bis zum nächsten Tag. Hertha Steier kam mit heraus und wechselte einige freundliche Worte mit Petra. Dann sagten Petra und Sandra ›Pfüat di‹ und gingen heim. Hertha schickte Thomas duschen, da er sehr nach Tierarztpraxis roch. Dabei rümpfte sie übertrieben die Nase. Das tat sie nur, damit sie mit Gustav allein sein konnte. »Und wie ist es gelaufen, Gustav?«, raunte Hertha. »Oh gut, sie hat angebissen. Morgen will sie Bescheid sagen. Wir sprechen später ausführlich darüber. Ich muss dir nämlich noch beichten, dass ich Petra

weisgemacht habe, dass wir beide uns wegen der Sache heftig streiten.« »Der Zweck heiligt die Mittel, Gustav! Es ist eine Chance für Dieter und für Petra. Um den Rest muss sich der Himmel kümmern, Gustav.« Sie warfen sich verschwörerische Blicke zu, als sie zurück ins Haus gingen. Als sie später mit Dieter und Thomas zu Abend aßen, war ihnen nichts anzumerken. Thomas erzählte, was er und Sandra in der Tierarztpraxis alles getan hatten. »Sandra und ich sind am Überlegen, ob wir später beide Tierarzt studieren und dann zusammen eine Tierarztpraxis aufmachen. Sandra behandelt Hunde, Katzen und alle Kleintiere. Ich bin für die großen Tiere zuständig, Pferde, Kühe, Schweine, Ziegen. Vielleicht kaufen wir die Praxis von Beate. Bis wir so weit sind, wird sie vielleicht aufhören wollen«, sagte Thomas. »Gute Idee! Tierarzt ist ein schöner Beruf«, stimmte ihm Dieter zu. Er hatte gelernt, dass ein Thema ganz schnell vergessen war, wenn er nichts dagegen einwendete. Außerdem, was hätte er sollen sagen? Bis es soweit wäre, würden fast zwanzig Jahre vergehen. Was konnte in der Zeit alles geschehen? Thomas strahlte und aß weiter. Dieter und seine Eltern warfen sich Blicke zu. Sie waren sich wortlos einig, dass damit eine neue Schwärmerei angebrochen war. Bis gestern wollten die Kinder noch zur See fahren und Kapitän werden.

*

Wendy und Alois übernahmen nach der Mittagszeit die Versorgung der Hüttengäste. Toni und Anna fuhren nach Kirchwalden. Ihre Einkaufsliste war lang. Es wurde Abend, als sie die letzten Tüten im Geländewagen verstauten. »So und jetzt machen wir uns einen schönen Abend, Anna«, sagte Toni. »Magst du tanzen gehen?«

»Toni, ich freue mich, dass du mich zum Tanz ausführen willst. Aber meine Füße tun weh. Einkaufen ist schlimmer, als wenn ich auf der Berghütte einen ganzen Tag lang nicht zum Sitzen komme.« »Das ist das harte Pflaster in den Fußgängerzonen. Okay, dann mache ich dir einen anderen Vorschlag. Wir gehen in einen Biergarten oder in ein Eiscafé und lassen uns bedienen.« »Das ist eine gute Idee.« »Biergarten oder Eiscafé?«, fragte Toni erneut. Anna überlegte nicht lange. »Eiscafé!« Toni reichte Anna die Hand. Wie ein junges, frischverliebtes Ehepaar schlenderten sie gemütlich zum Eiscafé in der Fußgängerzone. Sie fanden einen schönen Tisch, unter einen Sonnenschirm. »Zuerst will ich einen doppelten Eiskaffee«, seufzte Anna. Toni bestellte zwei große Eiskaffees. Sie wurden sofort gebracht. Anna trank ihren gleich zur Hälfte aus. »Ui, das tat gut«, seufzte sie. »Es war ein anstrengender Nachmittag. Aber wir haben alles erledigt.« »Das stimmt«, nickte Toni. »Eigentlich hatten wir uns zu viel vorgenommen. Wir müssen öfter nach Kirchwalden fahren, nicht erst, wenn sich unser Einkaufszettel über mehrere Seiten erstreckt.« »Im Grunde hast du recht, Toni. Seit drei Wochen sprechen wir davon, dass wir unbedingt nach Kirchwalden müssen. Aber du weißt ja, wie oft wir es uns für den Nachmittag vorgenommen hatten und dann wieder verschieben mussten.« Toni sog an seinem Eiskaffee. »Der ist schön stark. Er weckt die Lebensgeister. Anna, in Zukunft machen wir es anders. Wir haben Wendy. Wir vereinbaren feste Tage, an denen sie uns auf der Berghütte vertritt. Und dann fahren wir auch wirklich. Nächstes Jahr wird es einfacher werden. Ab nächsten Sommer ist Sebastian bei uns. Wie ich mich

freue!« Anna strahlte Toni an. »Ich freue mich ebenfalls. Wir haben Glück, dass unser Bub so vernarrt in die Berghütte ist, wie du es einst gewesen bist«, sagte Anna. »Ja, da haben wir Glück. Aber kann man das als Glück bezeichnen? Ich weiß eigentlich nicht genau, was ich mit Glück beschreiben würde. Sebastian ist auf der Berghütte aufgewachsen, seit er mit zwölf zu uns kam, mit seiner Schwester Franziska, nach dem tragischen Unfalltod ihrer leiblichen Eltern am Höllentor. Ich hatte mir geschworen, dass ich ihm alle Freiheit lasse, das zu werden und das zu lernen, was ihm Freude macht. Ich erinnere mich noch gut an die Wanderung, als er und ich über seine Zukunft sprachen. Er fing damit an. Er eröffnete mir, dass er später die Berghütte weiterführen wolle. Du weißt, wie es war, Anna. Wir haben lange Nächte darüber geredet. Wir waren uns nicht sicher, ob er wirklich daran Freude haben würde oder es aus Dankbarkeit machte.« »Oh, Toni, ich erinnere mich. Aber heute bin ich mir sicher, dass es Sebastians größter Wunsch ist, Hüttenwirt zu sein.« Sie löffelten beide etwas Eis aus den hohen Gläsern. »Das stimmt. Meine Bedenken sind längst verflogen. Anna, mir geht schon länger eine Idee im Kopf herum.« »Dann raus damit! Willst du die Berghütte anbauen?« »Das hat Zeit. Nein, mir schwebt etwas anderes vor. Sebastian kommt im nächsten Sommer mit uns auf die Berghütte. Viel einweisen müssen wir ihn nicht. Du kannst ihm die Buchhaltung erklären. Ich habe mir gedacht, dass ich ihm einen Art Leitfaden schreibe, auch mit allen Adressen, die er wissen muss, wenn zum Beispiel die Zapfanlage kaputtginge, und er die Techniker anrufen müsste. Solche Sachen eben.« »Gute Idee! Und wie viel Waschpulver er in die Maschine tun soll«, schmunzelte Anna. Sie lachten beide, als sie sich erinnerten, wie Franziska und Sebastian den Schuppen, in dem die Waschmaschine stand, in ein Schaumbad verwandelt

hatten. Erst als der Seifenschaum aus der angelehnten Tür drang, war es bemerkt worden. »Aber im Grunde denke ich, dass Sebastian gut zurechtkommen wird, besonders, wenn er allein ist.« »Allein?«, staunte Anna. »Ja, wenn er allein ist.« Toni grinste. »Ich dachte, du und ich, wir machen uns aus dem Staub. Bisher konnten wir im Sommer nie verreisen. Das ist jetzt möglich. Und für Sebastian wird es gut sein. Er wird Entscheidungen treffen müssen und er wird das Gefühl haben, wirklich Verantwortung zu tragen. Wir machen einen langen Urlaub.« Anna sah Toni mit großen Augen an. »Toni, du überrascht mich immer wieder. Das ist eine großartige Idee. Ich gehe noch einen Schritt weiter. Wir müssen ohnehin die Kompetenzen neu regeln, wenn Sebastian Junior–Hüttenwirt ist. Wir könnten den Tag teilen. Eine Woche macht er Frühstück und wir schlafen aus und die Woche darauf er. Es gibt viele Möglichkeiten. Auf jeden Fall wird das Leben leichter. Und Wendy ist auch da.« »Ja, Wendy ist auch ein Geschenk des Himmels, Anna. Manchmal sehe ich sie an und bin immer noch erstaunt, dass ich wirklich so eine große, fesche Tochter habe.« »Wendy ist ein wunderbarer Mensch, Toni. Ich habe dein Kind richtig lieb. Sie hat viel von dir. Sie erinnert mich immer wieder an dich.« Toni griff über den Tisch und drückte Annas Hand. »Nicht jede Frau hätte es so gelassen aufgenommen wie du, vor allem nicht freudig, wenn plötzlich das Ergebnis einer einzigen Liebesnacht, unter norwegischen Sternen, nach fast fünfundzwanzig Jahren auftaucht.« »Toni, ich möchte mit dir nach Norwegen fahren. Das Land ist bedeutend für unsere Lebensgeschichte, und ich war noch nie dort. Ich habe dich im Zug getroffen, als du gerade auf dem Heimweg von Norwegen nach Waldkogel warst. Wendy ist aus Norwegen.«

»Gute Idee! Verbringen wir nächstes Jahr einen Sommerurlaub in Norwegen. Vielleicht kommt Ole mit?« Anna schmunzelte. »Kann sein! Nein, ich bin mir ziemlich sicher, er wird von der Idee begeistert sein. Mal sehen, wie sich die Sache zwischen ihm und Erika bis dahin entwickelt hat. Ole kommt seltener nach Waldkogel, obwohl es von München aus nicht weit ist. Ich nehme an, er ist dabei, in München Wurzeln zu schlagen. Und dazu gehört auch Erika. Wendy spricht oft von ihnen. Sie ist glücklich, dass ihr Stiefvater sich verliebt hat. Sie gönnt es ihm von Herzen.« »Ich denke, es wäre gut, wenn wir unsere Pläne vorerst für uns behalten, Anna. Sebastian soll sich freuen, zu uns auf die Berghütte zu kommen. Ich will nicht ankündigen, dass wir ihm gleich die Verantwortung aufbürden. Ich will nicht, dass er sich Gedanken macht.« »Gute Idee, Toni! Sebastian bewundert dich. Die Messlatte liegt ziemlich hoch. Ich finde, es ist gut, wenn er mal allein ist und sich durchkämpfen muss. Umso schneller lernt er es.« Sie wechselten das Thema. Sie sprachen von der Freude, mehr Zeit füreinander zu haben, auch Zeit, zu reden, wenn es ihnen danach war. Bisher wurde im Sommer immer alles auf die späten Abende vertagt. »Es wird ein wenig so sein, wie es im Winter ist, wenn wir im Tal sind, Anna. Das hoffe ich. Einfach etwas ruhiger.« »Das wird es, Toni. Wir können uns freinehmen und ins Kino gehen oder tanzen.« »Und das werden wir auch machen, Anna!« Sie lächelte sich an. Sie waren glücklich. Anna dachte wieder, wie schön ihr Leben war. Sie, die studierte Bankerin hatte den Schritt, Tonis Frau zu werden und Hüttenwirtin an seiner Seite zu sein, nie bereut. Es waren harte Jahre, vielmehr harte Sommer gewesen, trotz der Freude, die es ihr gemacht hatte. Doch jetzt begann bald ein ruhigeres Fahrwasser, sagte sie sich, als Hamburger Deern. Sie freute sich auf Norwegen. Dort würde sie

beide Elemente erleben, die sie so liebte, das Wasser und die hohen Berge. Toni und Anna blieben noch eine ganze Weile im Café sitzen. Sie beobachteten die verliebten Pärchen, die vorbeigingen. Toni rief auf der Berghütte an und sprach mit Wendy. Auf der Hütte war alles in Ordnung. Sie war am frühen Abend unten auf der Alm gewesen, um die Kühe zu melken. Alle Gäste hatten zu Abend gegessen. Die meisten hielten sich draußen auf der Terrasse auf. Alois saß bei ihnen und unterhielt sie mit Berggeschichten aus seiner Jugend. Toni sagte Wendy, dass Anna und er sich Zeit lassen würden. Wendy wünschte ihnen einen schönen Abend. »Anna, ich glaube, wir sind überflüssig auf der Berghütte«, lachte Toni. Anna stimmt mit ein. »Das ist fein«, sagte Anna und schaute auf die Uhr. »Meine Füße haben sich auch etwas erholt. Wenn du willst, darfst du mich für ein Stündchen in einen Biergarten ausführen, wo getanzt wird.« Toni strahlte. »Bedienung, wir wollen bitte zahlen!«, rief Toni laut und freudig. Es war schon nach dreiundzwanzig Uhr, als sie in Waldkogel zurück waren. Die Straßenlaternen brannten. Da und dort war noch Licht in einem Fenster. Toni fuhr langsam die Hauptstraße entlang. »Sieh mal, Anna, bei Beate brennt noch Licht.« »Sie wird nicht schlafen können, mit ihrer Verletzung. Halte an, wir schauen mal schnell nach ihr. Außerdem will ich zart das Thema Carl ansprechen. Sie quält sich hier ab. Carl könnte ihr doch helfen. Er ist Tierarzt, mit viel Erfahrung in der Behandlung von Großtieren. Er ist familiär unabhängig und hat keine Praxis. Er könnte abends an seinen Büchern weiterschreiben.« »Anna, sei vorsichtig! Klar haben sich die beiden ausgesprochen, als Beate Bella zu deinen Großeltern gebracht hat. Aber eigentlich hat sie sich sehr bedeckt gehalten, was ihr Herz betraf. Ob sie Carl ihre Liebe gestanden hat oder ob sie

nur über alte Zeiten gesprochen haben, wissen wir nicht. Sie gibt sich in dem Punkt etwas geheimnisvoll«, sagte Toni. »Sicher haben sie über alte Zeiten geredet. Wenigstens redeten sie wieder miteinander, ohne gleich in Streit zu geraten. Niemand kann erwarten, dass ihre Herzen gleich wieder in Flammen stehen würden.« Toni parkte auf der Straße. Sie stiegen aus und gingen auf Beates Haus zu, in dem sie wohnte und ihre Praxis hatte. Noch bevor sie die wenigen Stufen zur Haustür hinaufgestiegen waren, wurde sie geöffnet. Im Türrahmen stand Beate. Sie trug ihren Arm in einer Schlinge. »Ich dachte, der Geländewagen hört sich an wie Tonis Auto«, lachte sie. »Und richtig! Grüß Gott! Kommt rein!« Toni und Anna begrüßten Beate herzlich. »Wie geht es dir?« »Danke, Martin t auf mich an. Katja weicht mir nicht von der Seite. Ella Waldner hat mir kleine, mit Kräutern gefüllte Baumwollbeutelchen gebracht. Die muss ich kurz ins Wasser legen und dann als Umschlag um den Arm binden. Ich bilde mir ein, dass es hilft, oder es kommt daher, dass Katja streng darauf achtet, dass ich keine Bewegung mache, die sie mir abnehmen könnte. Ich fühle mich wie die Queen, die von allen gehätschelt und bedient wird. Aber es stimmt schon, dass der Arm lange nicht so schmerzt, wenn ich ihn schone. Jedenfalls habe ich heute Abend viel weniger Schmerzen. Wollt ihr etwas trinken? Wie wäre es mit einem Bier? Ich wollte mir gerade einen Schlummertrunk gönnen. Ich war tapfer und habe den ganzen Tag auf Schmerzmittel verzichtet. Jetzt belohne ich mich mit einem Bier.« »Da halten wir gern mit, Beate. Aber du setzt dich schön hin. Wir kümmern uns darum. Hast du Bier im Kühlschrank oder muss ich in den Keller?« »Im Kühlschrank und Gläser sind im Küchenschrank ganz links, im letzten Hängeschrank, neben dem Fenster«, erklärte Beate.

Toni ging in die Küche, holte Bier in Flaschen und drei Gläser. Sie prosteten sich zu. »Auf deine Gesundheit!«, sagte Toni. »Das sage ich auch, Beate! Auf dass dein Arm schnell wieder heilt«, sagte Anna. »Danke, okay, trinken wir auf baldige Genesung.« Sie tranken. »Mit der baldigen Genesung wird es nichts werden«, lächelte Beate. »So schlimm?«, fragte Anna. »Wenn man sich so dumm verhält, wie ich, muss ich gestehen, dann dauert die Heilung eben länger. Aber ich wusste mir sonst keinen Ausweg. Ich habe mir eine Spritze gegeben, weil die Kuh der Waigels Hilfe brauchte, beim Kalben. Es war ein großes starkes Bullenkalb. Er ist ein richtiger Prachtbulle, vielmehr wird er es werden. Er stand gleich auf und suchte nach den Zitzen seiner Mutter. Seltsam zutraulich war er. Er schien sich bei mir bedanken zu wollen, dass ich ihm geholfen habe, auf die Welt zu kommen. Ich stand mit den Waigels außerhalb der großen Box, in der die Kuh niedergekommen war. Das Gatter war offen. Nachdem der kleine Bulle getrunken hatte, legte er sich nicht gleich ins Stroh zum Ruhen, wie es üblich ist. Er kam direkt auf mich zu. Es war ein Erlebnis, das ich kaum mit Worten beschreiben kann. Jedenfalls bin ich jetzt Patin von Beatus, so haben ihn die Waigels getauft.« »Deine Augen strahlen, wenn du davon erzählst, Beate«, sagte Toni. »Es war auch ein schönes Erlebnis. Für meinen Arm war es nicht gut. Aber vergessen wir es! Heute geht es mir viel besser, als gestern. Martin war gestern Abend vorbeigekommen. Er fand, dass ich schlimm aussehe. Das war kein Wunder. Ich hatte vor Schmerzen zwei Nächte nicht geschlafen.« »Du hast noch keine Hilfe für die Praxis gefunden?«, fragte Anna. »Nein, ich muss weiter suchen. Es gibt eine Menge Tierärzte, die Praxisvertretungen machen. Aber alle schrecken vor einer Tierarztpraxis auf dem

Land zurück. Jeder hat es lieber mit Kleintieren zu tun. Die machen nicht so viel Arbeit, sind handlich und verlangen auch keinen großen Kräfteeinsatz. Von der Verantwortung des Tierarztes gegenüber einem Bauern will ich erst gar nicht sprechen. Die Kollegen drücken sich vor der Verantwortung. Wenn sie eine Kuh oder ein Pferd behandeln, dann stellen diese eine Einkommensquelle dar. Es sind keine Tiere, die als Hobby gehalten werden.« »Ich verstehe, was du meinst, Beate. Das ist ärgerlich«, bemerkte Toni. »Ach, ich bin den Kollegen nicht böse. Ich muss ehrlich sein. Wenn mich jemand fragen würde, ob ich Vertretung für einen Tierarzt in einem Zoo übernehmen würde, würde ich auch ablehnen, weil ich keine Erfahrung mit Nashörnern, Elefanten, Giraffen oder Schlangen habe. Nur im absoluten Notfall würde ich mich darauf einlassen. Es wird schon gehen. Martin hat mir geraten, die tierärztliche Fakultät anzurufen. Sie haben einen Aushang gemacht. Vielleicht entschließt sich eine Studentin oder ein Student, mir zu helfen und dabei Erfahrungen zu sammeln. Sogar Bürgermeister Fellbacher ist mit am Suchen. Die Kreisbehörde wollte einen Beamten halbe Tage vom Bürodienst freistellen. Aber es hat sich keiner oder keine gemeldet, alle haben abgelehnt. So blieb mir die Ablehnung erspart. Meine Bauern würden ärgerlich, wenn ich einen von der Aufsicht anschleppen würde. Sie würden niemand von der Behörde in den Stall lassen. Das kann ich auch verstehen. Aber sprechen wir nicht mehr davon. So, wie es im Augenblick ist, ist es auszuhalten. Außerdem gebe ich die Hoffnung nicht auf, doch noch jemanden zu finden. Es gibt eine veterinärmedizinische Fachzeitschrift, die wöchentlich erscheint. Dort habe ich eine große Stellenanzeige aufgegeben.« »Was hast du geschrieben?«, fragte Anna. Beate stand auf und holte die Anzeige. ›Tierärztin auf dem Land sucht für einige Wochen DRINGEND Mithilfe in der Praxis, nach einem Verkehrsunfall. Sehr gute Bezahlung! Freie Kost und Unterkunft. Geländewagen wird zu Verfügung gestellt. Die Praxis liegt in einem Alpental mit landwirtschaftlichen Strukturen. Sehr gute Freizeitmöglichkeiten rund um einen Bergsee, Klettern, Wandern,

Reiten. Kurze Entfernung zur Kreisstadt. München ist gut zu erreichen.‹ Anna und Toni schauten Beate an. »Was soll das heißen, Bewerbung und nähere Auskünfte über die Veterinärmedizinische Personalvermittlung?« »Oh, das ist eine Agentur, die Tierärzte und Tierärztinnen, sowie Tierpfleger, kurz, jedes Personal vermittelt, das für die Pflege, Behandlung und Heilung von Tieren benötigt wird. Ich habe einen Vertrag mit ihnen gemacht und über sie den Text in der Zeitung veröffentlicht. Das erspart mir lange Telefongespräche, Erklärungen und Enttäuschungen, dass der oder die dann doch in letzter Minute abspringt. Die Vertretungen machen ihrerseits einen Vertrag mit der Agentur. Sagen sie zu, müssen sie die Stelle antreten, sonst wird es ärgerlich für sie und teuer. Ich muss für die Dienstleistung der Vermittlung bezahlen. Sollte ich eine Zusage erhalten und dann versetzt werden, entstehen mir keine Kosten. Die muss dann derjenige oder diejenige bezahlen, der abgesagt hat. Die Agentur hat einen guten Ruf. Mal sehen, vielleicht klappt es? Es bleibt zu hoffen.« Sie hoben die Gläser und prosteten sich still zu. Sie tranken. Anna schaute Beate an und legte die Stirn in Falten. »Beate, ich wette, du könntest es einfacher haben, wenn du wolltest. Ein Anruf von dir und er würde kommen.« Beate errötete tief. Sie nippte verlegen an ihrem Glas. »Zier dich nicht so, Beate!«, sagte Toni. »Du weißt, an wen wir denken.« »Vergiss es, Toni! Es ist viel zu weit.« »Beate, was redest du da? Du bist doch auch die Strecke in einem Tag gefahren.« Beate bewegte sich unruhig im Sessel. Sie schlug mehrmals so und dann wieder anders die Beine übereinander. Sie stellte ihr Bierglas ab, um es kurz danach wieder zu ergreifen. »Hast du Angst, Carl könnte es ablehnen, dir helfend zur Seite zu stehen?«,

fragte Toni. Beate spielte mit den Fransen ihres Tuchs, das sie als Schlinge für ihren Arm um den Hals geknüpft hatte. »Beate, sag was«, forderte Toni sie auf. »Warum rufst du Carl nicht an? Ihr habt euch doch ausgesprochen.« »Habt ihr etwas von Bello gehört?«, fragte Beate. Anna und Toni sahen sich an. »Du weißt es noch nicht?« »Geht es Bello schlecht? Ist was mit ihm? Ist er …«, fragte Beate voller Sorge. Es war ihr anzusehen, dass sie auf das Schlimmste gefasst war. »Nein, Bello geht es gut und Cleo ebenfalls. Die beiden sind auf dem besten Weg, Eltern zu werden«, sagte Toni. »Wie bitte? Wirklich? Bello und Cleo?« »Ja, die beiden haben meine Großeltern ausgetrickst. Carl hat Cleo untersucht sie erwartet Nachwuchs. Meine Großeltern haben sie dann gründlicher in einer Praxis untersuchen lassen. Es sind nur zwei Embryos. Aber sie sind groß und kräftig, laut Ultraschall.« »He, das ist eine gute Nachricht. Was sagen die Besitzer von Cleo? Sind sie aus Übersee zurück?« »Nein, sie können nicht früher kommen. Warum sollten sie auch? Und was sie dazu sagen? Sie sind aus dem Häuschen. Besonders die Kinder freuen sich. Alle bisherigen Versuche, Cleo zu decken, waren gescheitert.« Beate lachte laut. »Vielleicht mochte Cleo die anderen Rüden nicht? Wer weiß? Vielleicht spielt dabei mehr mit, als wir Menschen begreifen oder wahr haben wollen? Jedenfalls waren Cleo und Bello, vom ersten Augenblick an, sich sehr zugetan. Ich habe es euch erzählt und Fotos geschickt. Bello wird Vater – auf seine alten Tage. Es ist

wunderbar. Die beiden haben alle überlistet.« »Das kannst du laut sagen. Es ierte gleich zur Beginn der Läufigkeit. Meine Großeltern meinten und auch Carl war der Meinung, niemand müsste sich beunruhigen, da Bello doch schon recht betagt sei«, erzählte Anna. »Ich habe es euch doch gesagt. Bello ist aufgeblüht. Er sah Cleo und tobte herum, wie ein junger Hund. Das ist eine wirklich gute Nachricht«, sagte Beate. »Das ist es!« »Was geschieht mit den Welpen?«, fragte Beate weiter. »Oh, einen Welpen behalten meine Großeltern. Auf jeden Fall behalten sie den Rüden, wenn ein Rüde dabei ist. Cleos Besitzer sind damit einverstanden. Sie nehmen den anderen Welpen.« »Das ist gut, dann ist alles geregelt. Dann gibt es bald Bello den Zweiten«, sagte Beate. »Ja, das denken wir auch. Laut Zwingerbuch ist es kein B-Wurf. Aber auf jeden Fall ist der Rufname Bello.« »Wann ist der Termin?«, erkundigte sich Beate. »In vier Wochen.« »Wann fahrt ihr hin? Ihr wollt Bellos Nachkömmlinge doch sehen oder?« »Wir sind noch am Überlegen, Beate. Außerdem frage ich mich, ob ich es Bello zumuten kann, ein zweites Mal die Trennung von uns zu durchleben?«, gab Toni zu bedenken. »Das musst du heute nicht entscheiden, Toni«, tröstete Beate ihn. Toni trank einen Schluck Bier. »Stimmt, ich muss das jetzt nicht entscheiden. Aber du solltest heute entscheiden, ob du Carl anrufen willst und bittest zu kommen, Beate.« »Unmöglich! Er muss in der Nähe sein, wenn Cleo niederkommt.«

Anna und Toni lachten. »Carl kann nicht viel tun, weil er keine eingerichtete Praxis hat. Außerdem haben meine Großeltern einen guten Tierarzt, der seit Jahren ihren Zwinger betreut«, erklärte Anna. Und lächelnd fügt sie an. »Du kannst Cleos Trächtigkeit nicht als Ausrede nehmen, Beate.« Beate errötete. Sie seufzte. »Okay, dann sage ich es euch. Ich kann, ich will Carl nicht um einen Gefallen bitten. Es wäre mir sehr unangenehm, ihm dankbar sein zu müssen.« »Du bist ein richtiger Dickkopf, Beate«, schimpfte Toni. Anna legte beruhigend die Hand auf Tonis Arm. Er verstand, dass er die Sache Anna überlassen sollte. »Beate«, sagte Anna, »ich dachte, ihr redet wieder miteinander und habt euch gut verstanden, als du meine Großeltern besucht hast.« Beate räkelte sich verlegen auf dem Sessel. »Ja, schon, auf der einen Seite. Wir haben über die alte Sache gesprochen, meine damalige Eifersucht. Das ist alles geklärt. Aber da war immer noch etwas zwischen uns, was anders war, als früher. Wir redeten, gestanden uns auch ein, dass unser beider Leben anders verlaufen wäre. Aber ob daraus ein neuer Anfang werden kann, weiß ich nicht. Es war kompliziert. Es war eine gewisse Vertrautheit da, aber sie war anders, als damals.« »Natürlich war sie anders, Beate«, stimmte ihr Anna zu. »Ihr seid beide älter und reifer. Aber es ist doch schon gut, dass ihr miteinander gesprochen habt.« »Sicher, aber ich konnte Carl nicht gestehen, dass sich ihn immer noch liebe. Es ist nicht einfach. Wahrscheinlich hast du recht, Anna. Wir sind beide älter geworden. Wir sind nicht mehr so spontan wie damals.« »Dann ändere das, Beate«, sagte Toni mit Nachdruck. »Setzt mich nicht unter Druck! Ich weiß, was ich tue. Es wäre nicht gut, Carl um Hilfe zu bitten. Außerdem hoffe ich, über die Agentur jemanden zu finden.«

Toni und Anna warfen sich Blicke zu. »Beate, es ist deine Entscheidung«, sagte Anna. »Vielleicht wäre Carl froh, wenn er dir helfen könnte?« Beate errötete erneut. »Anna, ich habe mich entschieden. Carl bleibt außen vor.« Anna sah Beate in die Augen. »Beate, es ist schon spät. Wir gehen gleich. Aber vorher gebe ich dir noch etwas zum Nachdenken. Ich kenne dich gut. Ich weiß, dass du Carl gern wiedersehen würdest, aber dich scheust, ihn anzurufen und nach Waldkogel einzuladen. Aber! Bedenke! Vielleicht musstest du ausrutschen und dir den Arm verletzen, damit du einen Grund hast, Carl anzurufen. Weißt du, Beate, ich denke, nichts im Leben geschieht ohne Grund. Denke einmal darüber nach!« Beate hob die Augenbrauen und schwieg einen Moment, bevor sie trotzig sagte: »Ich sage es noch einmal. Meine Entscheidung ist gefallen. Und ihr sagt Carl auch nichts, sonst kündige ich euch die Freundschaft!« »Das verspreche ich dir, Beate. Aber für meine Großeltern kann ich nicht garantieren. Ich werde sie bitten, Carl nichts zu sagen, wenn sie es nicht schon getan haben. Ich habe heute Morgen mit ihnen telefoniert und habe ihnen natürlich von dir erzählt. Sie lassen dich grüßen und wünschen dir gute Genesung. Aber ich werde sie morgen Früh als Erstes anrufen und ihnen deinen Wunsch mitteilen.« »Danke!«, sagte Beate. Toni und Anna tranken aus. Beate brachte sie zur Tür. Sie fuhren schweigend den Milchpfad hinauf zu Wendys Alm. »Herrschaftszeiten!«, fluchte Toni plötzlich, auf halber Strecke. »Wie kann man nur so stur sein? Ich dachte wirklich, Beate und Carl hätten sich versöhnt.« »Toni, die Chancen, dass aus ihnen wieder ein Paar wird, sind nicht so schlecht. Aber bedenke bitte, Beate ist eine starke Frau. Sie scheut davor zurück, weil sie keine Schwäche zeigen will. Sie würde sich Carl ausgeliefert fühlen. Abhängig sein, das will Beate nicht ertragen. Er könnte Mitleid zeigen. Sie will Liebe, kein Mitleid.«

»Mm, Anna, das ist ein interessanter Gedanken. Wenn Carl zu Beate käme, könnte sie ihm nicht auf Augenhöhe begegnen.« »So ungefähr, Toni«, sagte Anna. »Anna, egal wie man die Sache dreht und wendet. Ganz gleich wie viel Verständnis man aufbringt, Beate benimmt sich deppert. Von dieser Meinung gehe ich nicht ab.« »Ja, Beate vermischt verschiedene Ebenen. Lass ihr Zeit! Vielleicht ändert sie doch noch ihre Meinung.« Sie waren auf der Wiese hinter Wendy Alm angekommen und hielten. Wendy kam heraus. »Da seid ihr ja wieder. Oben auf der Berghütte ist alles in Ordnung. Alois hat mich runter geschickt.« »Danke, dass du uns vertreten hast, Wendy.« »Nix zu danken, Toni«, lachte Wendy. »Sind wir eine Familie, gehöre ich dazu?« »Natürlich gehörst du dazu«, sagte Anna. Sie nahm Wendy in den Arm und wünschte ihr eine gute Nacht. Toni drückte Wendy einen Kuss auf die Wange. Dann gingen sie. Die Einkäufe wollten sie am nächsten Tag hoch tragen.

*

Nach der Drohung ihrer Tochter Tanja hatte sich Erika ins Bett verkrochen. Sie hatte sich in den Schlaf geweint. Als sie aufwachte, war es Nacht. Sie fühlte sich zerschlagen. Erika ging ins Badezimmer und nahm eine lauwarme, fast kalte Dusche. Sie wagte es nicht, in den Spiegel zu schauten, denn sie wollte ihr verquollenes Gesicht nicht sehen.

Langsam ging sie in die Küche und machte sich einen starken Eiskaffee. Zu diesem Zweck bewahrte Erika immer eine Flasche mit kaltem Kaffee im Kühlschrank auf. Daheim nahm sie kein süßes Speiseeis und keine Sahne. Sie warf Eiswürfel in den Eiszerkleinerer und kippte anschließend die Brocken in ein hohes Glas. Sie gab einen Löffel Zucker dazu, füllte das Glas bis zum Rand mit der kalten Kaffeeflüssigkeit und steckte einen Strohhalm hinein. Damit ging sie ins Wohnzimmer, setzte sich auf die große Couch und zog die Füße an, die unter ihrem bodenlangen Bademantel hervorschauten. Ihr langes rotes Haar kringelte sich in nassen Strähnchen um ihr Gesicht. Die Terrassentür stand offen. Es hatte sich kaum abgekühlt. Doch Erika spürte die Wärme nicht. Tanjas Drohung, dass sich Erika zwischen ihren Kindern, hauptsächlich Tanja, und Ole entscheiden müsse, hatte sie erstarren lassen. Erika fühlte nur den Schmerz, der ihr Inneres aufwühlte. Ihr Herz war wund. Ihre Seele schrie stumm nach Linderung. Die Verletzung war unendlich tief. Ihr war klar, dass sie nie verheilen würde, egal, wie sie sich auch entscheiden würde. Wenn sie Tanjas Bedingungen akzeptierte, würde sie sich ein Leben lang nach Ole sehnen, Tag und Nacht, Woche für Woche, Monat für Monat. Das würde Jahr für Jahr so weitergehen, bis an ihr Lebensende. Jedes Mal, wenn sie Tanja sähe, mit ihr telefonierte oder durch Mails kommunizierte, würde sie jedes Mal daran erinnert, dass ihre eigene Tochter ihr Leben, ihr spätes Liebesglück zerstört hatte. Zu Erikas Schmerz gesellte sich leise Wut. Sie trank ihren Eiskaffee. Langsam fühlte sie sich wacher und konnte besser denken. Sie musste sich entscheiden. Noch hatte sie es nicht getan. Aber eines wusste sie mit Gewissheit. Es würde ihr schwer fallen, Tanja zu verzeihen. Plötzlich kam ihr ein Gedanken. ›Ich darf von Tanja nicht mehr als meine Tochter denken, noch von Gerald als meinen Sohn. Sie sind meine Kinder, aber keine Kinder mehr. Sie sind erwachsen. Ich habe ihnen alles gegeben, damit sie starke und selbständige Menschen werden konnten.‹ Plötzlich bezweifelte sie, ob ihr das gelungen war. Hatte sie als Mutter versagt?

Tanja hatte ihr heute einen Absolutheitsanspruch vorgetragen: Du bist meine Mutter, du gehörst mir. Du gehörst mir und meinem Zwillingsbruder. Wir dulden keinen Andern an deiner Seite. Erika prüfte ihr Herz. Sie dachte nach. Wie würde es sein, wenn Tanja das Band durchschneidet? Wenn ich mich für Ole entscheide, bin ich es, die den Bruch vollzieht, kam es Erika in den Sinn. Ihr wurde bewusst, dass Tanja sie in eine Falle gelockt hatte. Wieder und immer wieder lief der Film der Erinnerung, an den Nachmittag und Tanjas Besuch, vor ihrem geistigen Auge ab. Tanja war ruhig gewesen. So hatte Erika sie noch nicht erlebt, ihre temperamentvolle, leicht aufbrausende Tochter. Gerade das machte ihr Angst. Sie zweifelte keinen Augenblick daran, dass Tanja wahrmachen würde, was sie angedroht hatte. Das Festnetztelefon im Flur läutete. Erika warf einen Blick auf die Uhr und ging hinaus. Das Display zeigte Oles Handynummer an. Sollte sie abnehmen? Sollte sie ihm von Tanjas Besuch und der Drohung erzählen? Sollte sie Schluss machen? Erika legte eine Hand auf den Hörer. Mit der zweiten Hand fasste sie sich auf die Höhe ihres Herzens. Es schmerzte. Es läutete nicht mehr lange. Endlich war es stumm. Die Schmerzen in Erikas Brust hielten noch eine Weile an. So fühlt sich ein ›Gebrochenes Herz Syndrom‹ an, dachte Erika. Sie ging zurück ins Wohnzimmer. Nach einer Weile hatte sie sich wieder etwas beruhigt. Sie sagte sich, dass es richtig war, nicht mit Ole zu sprechen. Noch hatte sie keine Entscheidung getroffen. ›Ich will Ole behalten – und meine Kinder‹, hämmerte es in Erikas Kopf. Es muss doch eine Möglichkeit geben. Es gibt immer Auswege aus der Enge, aus einer Bedrängnis. Das war Erikas Motto in schwierigen Zeiten gewesen. Sie grübelte und grübelte. Sie suchte nach einem Ausweg, einem Kompromiss.

Sie häufte Gefühle, Argumente auf zwei Seiten auf, wie auf einer altmodischen Balkenwage. Welche Seite wog schwerer und senkte sich? Dabei beschäftigte sich Erika mit der Frage, wie lange man eigentlich Mutter sei und was die Pflicht einer Mutter war. Klar, mit der Geburt eines Kindes übernahm jede Frau eine einzigartige Verantwortung, noch mehr, als der Vater des Kindes oder der Kinder. Biologisch war und blieb sie immer die Mutter von Tanja und Gerold. Das war nun einmal so. Aber kam nicht irgendwann der Punkt, wenn die Kinder erwachsen waren, dass diese Tatsache in den Hintergrund trat. Man sollte sich auf Augenhöhe begegnen, wie bei einem Partner, einem Freund. Dabei galt es, Regeln einzuhalten. Dazu gehörte, dass ein Teil nicht versuchte, den anderen Teil zu unterdrücken oder zu manipulieren. Toleranz, Geduld und Zuneigung waren die Stichwörter. Und doch bin ich ihre Mutter. Wenn ich mich für Ole entscheide, ist es so, als würde ich meine Kinder verlassen, sie verstoßen. Der Gedanke, dass sie nicht weiter an Tanjas und Oles Leben teilnehmen könnte, schmerzte sie. Über München brach der Morgen an. Erika dachte an Tanja. Sicherlich würde sie sich jetzt im Hotel fertig machen und danach zum Flughafen fahren, um in der ersten Morgenmaschine nach Paris zurückzufliegen. Erika dachte an Ole. Er schläft sicherlich noch. Aber er würde versuchen, sie zu erreichen. Sie prüfte ihr Handy. Dort war kein Anruf gespeichert. Sie wunderte sich, dass es ausgeschaltet war. Dann entdeckte sie, dass die SIMKarte lose in ihrer Handtasche lag. Zuerst dachte Erika an eine technische Panne, dann kam ihr Tanja in den Sinn. Soweit war Tanja gegangen? Erika seufzte tief. Ihr war hundeelend. Sie zwang sich, etwas zu essen.

Nachdenklich knabberte sie an den Käsestückchen, die sie sich gemacht hatte und ließ die Hälfte auf dem Teller liegen. Sie ging zum Telefon im Flur und zog den Anschluss aus der Wandsteckdose. Sie wollte nicht gestört werden, nicht einmal von Ole. Sie schaltete auch die Haustürklingel ab. Ole würde von der Konferenz in der Schweiz erst in einigen Tagen zurück nach München kommen. Das gab Erika Zeit. Draußen dehnte sich jetzt ein blassrosa– und gelb gefärbter Morgenhimmel über der Stadt. Die Vögel zwitscherten im Garten. Erika hörte, wie das Eingangstürchen zum Grundstück quietschte. Die Zeitung wurde geliefert. Erika holte sie nicht herein. Sie ließ sie bewusst in der Zeitungsröhre, an der Hauswand, neben der Haustür, stecken. Was gingen sie Weltereignisse an? Sie hatte ein persönliches Erdbeben erlebt. Die Erschütterungen wirkten noch nach. Und wie sie sich auch entscheiden würde, die Schäden waren so oder so nicht zu beheben, niemals. Müdigkeit, die an eine völlige Erschöpfung grenzte, bemächtigte sich ihrer. Sie zog sich um und kroch ins Bett. Sie zog die Decke über den Kopf. Trotz des warmen Wetters fror sie. Sie hatte Kopfschmerzen. Sie stand noch einmal auf, löste gleich zwei Brausetabletten in einem Glas Wasser auf und trank es aus. Dabei fiel ihr Blick auf den Blumenstrauß, den Tanja ihr geschickt hatte. Erika verspürte einen starken Impuls, das Blumenarrangement in den Müll zu werfen und Tanja Brief in kleinste Fetzen zu zerreißen. Aber sie tat es nicht. ›Was können die Blumen dafür‹, dachte sie. Tanjas Zeilen legte sie in ihren Sekretär, wo sie alle Briefe aufbewahrte. Erika führte seit dem Tode ihres Mannes ein Tagebuch. Sie nahm es hervor und schrieb die Ereignisse des vergangenen Tages auf.

Sie schrieb die Gedanken nieder, die ihr in den letzten Stunden durch den Kopf gegangen waren. Es tat ihr gut, alles zu Papier zu bringen. Danach ging sie zurück ins Bett und schlief bald ein. Sie fiel in einen tiefen, unruhigen Schlaf, voller schlimmer Träume, an die sie sich später aber nicht mehr erinnern konnte. Erika wachte gegen Mittag auf. Sofort waren alle Erinnerungen an Tanjas Besuch wieder gegenwärtig. Sie machte sich einen Kaffee und frühstückte. Sie fühlte sich nicht wohl. Tanjas Aura hing noch immer im Haus. Während des Frühstücks beschloss sie, dass ihr Abstand gut tun würde. Waldkogel war ihr Ziel. Sie würde wandern gehen und alle die Plätze aufsuchen, die sie mit Ole besucht hatte. Vielleicht würde ihr das helfen? Erika zog Wandersachen an und packte ihren Rucksack. Sie schnallte den Biwakschlafsack darauf. So konnte sie im Freien übernachten, wenn es ihr nicht danach war, bei ihrem Bruder Simon und seiner Frau auf dem Bichler Hof zu nächtigen. Erika war sich unsicher, ob sie bis zum Abend die seelische Stabilität wieder erlangen würde, damit man ihr nichts anmerken würde. Sicher würde sie mit Simon und Eva darüber reden, aber nicht heute. Erst wollte sie noch mehr Ordnung in ihre Gedanken und Gefühle bringen. Aus diesem Grund wollte sie zuerst eine Wanderung machen, bevor sie vielleicht am Abend den Bichler Hof aufsuchte. War ihr nicht nach Familie, würde sie sich ein Bett aus Tannenzweigen herrichten und sich drauf in ihren Biwakschlafsack kuscheln. Solche Gedanken brachten ihr etwas Ruhe. Nachdem sie alle Fenster geschlossen hatte, trug sie Tanjas Blumenstrauß zu ihrer Nachbarin hinüber. Die freute sich über den schönen bunten Strauß. Sie versprach, einen Blick auf das Haus zu haben und wünschte Erika eine schöne Zeit in den Bergen. Erika fuhr nicht zum Bichler Hof. Sie schlug in Waldkogel den Weg zum

Forsthaus ein. Dort parkte sie ihren Wagen und schulterte den Rucksack. Sie wanderte los, zuerst den breiten Waldweg entlang, der, ab dem Forsthaus nur von Forstfahrzeugen befahren werden durfte. Dann ging sie den kleinen Trampelpfad quer durch den Wald entlang, der zur ›Klamm‹ führte, die kürzeste Verbindung hinauf zum ›Pilgerweg‹. Infolge des heißen und sehr regenarmen Wetters führte der Gebirgsbach deutlich weniger Wasser. Erika begegnete hier niemandem. Das war auch nicht verwunderlich, da nur Einheimischen und Eingeweihten diese Abkürzung bekannt war. Erika genoss die schattige Kühle zwischen den Felsen. Sie spürte, wie sie ruhiger wurde und erinnerte sich an das, was man in Waldkogel sagte: ›Gehe wandern und lass die Ruhe der Berge in dein Herz!‹ Oben auf dem ›Pilgerweg‹ angekommen, wanderte sie weiter hinauf, bis zum Plateau, von dem der Pilgerweg sich in Serpentinen den Hang auf der anderen Seite hinunterschlängelte. Erika setzte sich auf eine Bank an einem Tisch, beide aus rohen Baumstämmen gezimmert. Das Holz war von der Witterung grau gegerbt. Sie aß ihre Brotzeit und trank Wasser dazu. Sie schaute über das Tal. Der Himmel war fast wolkenlos. Erika beschloss, hier den Tag zu verbringen. Sie versuchte, Gedanken an Tanja zu verdrängen. Sie konzentrierte sich auf die Schönheit und die Stille der Natur. Es waren nicht viele Wanderer unterwegs. Man grüßte sich oder sprach kurz miteinander. Meistens ging es darum, wo man herkam und welches Wanderziel man hatte. Erika war immer froh, wenn sie wieder allein war. Gegen Abend türmten sich, vom Westen her, schwarze Wolken auf, die nichts Gutes ahnen ließen. Einzelne Windböen fegten über die Berge. Alles deutete auf einen Wettersturz hin. Erika packte zusammen und machte sich auf den Weg ins Tal. Sie durchstieg

nicht den Weg durch die Klamm. Das hielt sie, angesichts eines Wettersturzes, für zu gefährlich. Sie nahm den etwas längeren Forstweg. Als die ersten dicken Regentropfen fielen, erreichte Erika gerade ihr Auto. Schnell stieg sie ein. Sie wartete, bis der erste kräftige Schauer vorbei war. Dann wendete sie und fuhr zum Bichler Hof. Es schüttete noch immer. Jetzt grollten Donnerschläge, die durch das Echo in den Bergen verstärkt wurden. Blitze zuckten und erhellten alles gespenstig. Am frühen Abend war es bereits so dunkel wie in der Nacht. Erika hupte. Ihr Bruder Simon eilte mit einem Schirm aus dem Haus. »Grüß Gott, Erika! Was für ein Wetter! Komm rein. Deinen Rucksack holen wir später«, sagte Simon mit einem Blick auf den Rücksitz. Erika duckte sich unter den Schirm, und sie eilten ins Haus. »Ja, das ist ein schlimmes Wetter«, sagte Erika. Sie zog im Flur die Wanderstiefel aus. Ihre Schwägerin Eva reichte ihr ein paar Hausschuhe. »Deine Schuhe sind voll frischer Erde. Du bist schon unterwegs gewesen und kommst nicht direkt aus München, wie?« »Nein, ich bin schon seit heute Mittag hier. Ich war wandern.« Ronja kam die Treppe heruntergestürzt. »Tante Erika«, mit diesem freudigem Schrei fiel Ronja ihrer Tante um den Hals. Erika war froh für die Ablenkung. Sie entledigte sich ihrer Wanderjacke, nachdem Ronja sie losgelassen hatte. Dann legte sie dem Arm um Ronjas Schulter. So gingen sie in die Küche. Eva machte Kaffee. Wie nicht anders zu erwarten war, riss Ronja das Gespräch an sich. Sie sprach über Franziska und ließ Erika die Kopfhörer aufsetzen, damit sie Franziskas

Lektionen lauschen konnte. »Das sind alles Sachen, die Franziska für ihre Prüfung lernen muss. Ist es nicht supernett von ihr, dass sie mir eine CD gebrannt hat, damit ich mich schon mal damit vertraut machen kann?« Erika musste lachen. »Willst du jetzt auch Landwirtin werden?« »Nein, natürlich nicht! Aber ich habe mir vorgenommen, einen reichen Landwirt, einen Gutsbesitzer, zu heiraten. Dann ist es gut, wenn ich mich mit ihm unterhalten kann.« »So?«, staunte Erika. »Dann hast du ganz genaue Vorstellungen, wie? Erika unterdrückte ein Schmunzeln. »Er soll so sein wie Justus!« Ronja klärte ihre Tante auf, wie toll Justus sei, der Verlobte von Hella. »Und Justus hat eine supernette Schwester. Sie heißt Edeltraud. Justus hat Kontakt hergestellt. Edeltraud und ich telefonieren jeden Tag. Sie hat mich eingeladen. Justus' Familie ist mit vielen anderen vornehmen und reichen Familien befreundet. Edeltraud will mir helfen, einen reichen Mann zu angeln.« Erika brach in lautes Lachen aus. Simon und Eva lachten mit. »Ihr müsst mich nicht auslachen. Ihr werdet schon sehen«, protestierte Ronja. Um Ronja auf andere Gedanken zu bringen, erzählte Erika von Tanjas Besuch in München und ihrem beruflichen Erfolg in Paris. »Leider konnte Tanja nur kurz vorbeikommen«, sagte Erika. Sie verschwieg das unerfreuliche Gespräch mit Tanja. Der Rest des Abends verlief sehr harmonisch. Als Ronja endlich in ihr Zimmer gegangen war, zapfte Simon im Keller drei Bier vom Fass und brachte sie herauf. »So, trinken wir noch ein Feierabendbier, dann gehen wir auch schlafen. Morgen will ich früh heraus und nachsehen, ob es Schäden auf den Weiden gegeben hat.

Der Regen hat der Natur gut getan. Aber so heftig hätte es nicht kommen müssen«, sagte Simon. Sie setzten sich ins Wohnzimmer, prosteten sich zu und tranken. »Ist Ole bei Wendy?«, fragte Simon. »Ole ist auf einer Konferenz, in der Schweiz.« »Ach so! Übrigens, Eva und ich haben neulich über Ole und dich gesprochen.« »Ja«, nahm Eva das Gespräch auf. »Ole kann gern bei uns übernachten. Du musst dich nicht genieren, Erika. Ronja weiß Bescheid. Ich habe mit ihr gesprochen. Euer, beziehungsweise, dein Versteckspiel ist doch albern! Ihr seid zwei erwachsene Menschen und liebt euch.« Erika wurde rot. Sie senkte den Blick. Simon und Eva schauten sie erstaunt an. »Mei, Erika, du errötest, wie ein ertapptes Schulmadl. Das musst du nicht, hörst du«, ermunterte sie Simon. Jetzt bekam Erika feuchte Augen. Sie wischte sich die Tränen von den Wimpern. Dann suchte sie in ihrer Hosentasche nach einem Taschentuch. Simon reichte ihr sein Taschentuch. Sie dankte es mit einem Kopfnicken. Simon und seine Frau schauten sich erstaunt an. »Bist du jetzt gerührt von unserm Einverständnis, Ole in unserer Mitte aufzunehmen oder was ist los?«, fragte Simon verwundert. Erika holte tief Luft. »Simon, Erika, danke für eure Anteilnahme an meinem Glück. Aber es war verfrüht. Ich werde mich wohl von Ole trennen«, sagte Erika leise, während sie Simons Taschentuch in ihren Händen knüllte. »Wie bitte? Was du nicht sagst? Ich dachte, du bist so verliebt? So, wie du es mir geschildert hast, liebt dich Ole auch«, bemerkte Simon unsicher.

Erika nickte. Sie schnäuzte sich die Nase. »Das stimmt. Ich liebe Ole sehr und bin mir sicher, dass ich ihn lieben werde, bis ans Ende meiner Tage. Aber es kann nicht sein. Es soll nicht sein.« »Himmelsakrament, Erika! Jetzt hörst du aber mit den Zweideutigkeiten auf und sagst uns sofort, was geschehen ist!«, schimpfte Simon. Erika seufzte. »Es sind gestern Hinderungsgründe aufgetaucht, die alles ändern. Okay, ich will ehrlich sein. Ich könnte weiter mit Ole zusammen sein. Aber das hätte Konsequenzen. Die würde ich nicht durchstehen. Als ich heute Nachmittag oben am Pilgerweg war, habe ich mich entschieden.« »Hat Ole dich betrogen?« »Nein, sicher nicht. Das behauptet zwar Tanja, aber ich glaube es nicht. Sie hat Ole bespitzelt. Sie sagte mir, Ole hätte etwas mit seiner engsten Mitarbeiterin.« Simon ließ sich ausführlich berichten. »Mei, man sollte Tanja und Ronja zusammen in einen Sack stecken und draufhauen. Man würde immer die Richtige treffen. Warum kümmern sich die Madln um Sachen, die sie nichts angehen?«, stöhnte Simon. Es dauerte eine Weile und viel gutes Zureden, bis Erika von Tanjas Überraschungsbesuch am Vortag erzählte. Dabei verschwieg Erika noch immer Tanjas eindeutige Forderung. Simon schüttelte den Kopf. »Tanja ist eifersüchtig, Erika. Ich dachte, sie wäre erwachsener. In ihrem Alter müsste sie es langsam sein. Du bist immer allein gewesen. Nie kam dir auch nur ein Bursche in die Nähe. Diese neue Situation kommt für Tanja überraschend. Tanja sollte mal darüber nachdenken, was dir Oles Liebe bedeutet. Sie wird sich daran gewöhnen, Erika, und wenn Tanja Ole erst mal kennt und Wendy, wird sie ihre Meinung ändern.« Simon wandte sich an seine Frau. »Eva, ich habe eine Idee! Wir machen ein Sommerfest. Dazu laden wir Tanja

und Gero ein, und wenn wir Gero den Flug bezahlen. Das ist mir Erikas Liebesglück wert. Ole soll dazukommen und Wendy.« Eva stimmte sofort zu. Sie schlug vor, den Termin nicht mehr lange hinauszuschieben. Erika sah ihren Bruder und ihre Schwägerin abwechselnd an. Sie legte Simon kurz die Hand auf den Unterarm. »Danke, Simon, das ist sehr lieb gemeint. Aber damit hilfst du mir nicht.« »Rede keinen Schmarrn, Erika! Was ist dabei, Tanja und Gero mit Ole und Wendy bekanntzumachen?« Erika atmete tief ein. Sie sah ihren Bruder und Eva nicht an, als sie sagte: »Simon, Eva, ich muss es euch doch wohl sagen. Tanja fordert von mir, mich sofort von Ole zu trennen.« »Wie bitte? Ach, nein!«, brauste Simon auf. »Das Madl ist deppert. Und deshalb willst du Ole nicht mehr sehen?« »Simon, ich muss mich entscheiden, zwischen meinen Kindern und Ole. Ich bin eine Mutter. Tanja hat gedroht, dass sie jeden Kontakt mit mir abbricht, wenn ich die Affäre, wie sie die Liebe zu Ole nennt, nicht beende. Tue ich es nicht, dann sähe ich Tanja nie wieder und das gelte auch für Gero.« »Hast du mit Gero geredet?«, fragte Eva. »Nein, aber ich weiß, welchen großen Einfluss Tanja auf ihren Bruder hat.« Simon sprang auf und rannte in der Wohnstube auf und ab, bevor er sich wieder neben Erika setzte. Er war wütend. »Erika, das ist Nötigung. Noch schlimmer, das ist Erpressung, eine gemeine Erpressung übelster Art«, schrie Simon laut. Erika zuckte mit den Schultern. »Nenne es, wie du willst, Simon. Ich habe keine Wahl, Blut ist immer dicker, als Wasser.« »Schmarrn, Erika! In Tanjas Ader fließt kein Blut. Da rinnt vergorener

Himbeersaft, der ihr das Hirn vergiftet und vernebelt. Das Madl ist deppert. Sie ist hirnrissig. Sie hat kein Recht, so in dein Leben einzugreifen. Was bildet sie sich ein? Es kann Tausend und mehr Gründe geben, warum Ole mit dieser Grit in ihrer Wohnung war. Das hat sie nicht geklärt.« »Wie hätte sie das machen sollen?«, fragte Eva. Simon hatte eine Antwort. »Ganz einfach! Statt im Auto zu warten, hätte sie sich Zugang ins Haus beschaffen und dann an die Tür klopfen sollen. Dann hätte sie gesehen, ob die beiden – oder ob die beiden nicht, ihr wisst schon. Wenn es so wäre, das sage ich euch, dann hätte Tanja trotzdem kein recht, sich in dein Leben einzumischen. Tanja kann froh sein, dass sie nicht in meiner Nähe ist. Ich würde ihr den Kopf waschen und eine Lektion erteilen, die sie ein Leben lang nicht vergisst.« Jetzt musste Erika doch lächeln. Das war ganz ihr großer Bruder, der sich immer schützend vor sie gestellt hatte. »Simon, ich habe mich entschieden. Es sind meine Kinder. Ich kann mich nicht gegen sie stellen. Ich käme mir egoistisch vor und mannstoll.« Erika seufzte. »Ach, wäre mir Ole doch nie begegnet! Die Früchte der Liebe waren so köstlich süß. Aber jetzt muss ich aufhören, bevor ich mir den Magen verderbe.« Simon wurde wütend. Er schlug mit der flachen Hand auf den Oberschenkel, dass die lederne Kniebundhose krachte. »Das wirst du nicht, Erika! Wieso willst auf deine Liebe verzichten, nur weil Tanja durchgedreht ist? Tanja ist erwachsen. Gerold ist erwachsen. Nimm an, die beiden verlieben sich und dir gefällt weder Geros Madl, noch Tanjas Bursche. Glaubst du, die beiden würden deinetwegen verzichten?« »Simon, das ist doch etwas anderes«, verteidigte sich Erika. »Naa, das ist es nicht, Erika! Finde meinetwegen heraus, was mit dieser Grit und Ole ist. Dann erst musst du entscheiden. Hat Ole einen Ausrutscher begangen? Wenn ja, und du ihm verzeihen kannst, dann ist es allein deine Sache. Ich persönlich denke, dass an der ganzen Geschichte nichts dran ist«, sagte Simon mit Nachdruck. Er rückte näher zu seiner Schwester und tätschelte ihre Hand. »Erika, mir liegt dein Wohl am Herzen. Ich will nicht zusehen, wie du, wegen deiner unreifen Tochter, auf eine Liebe verzichtest, die dich ganz erfüllt.«

»Ach, Simon«, seufzte Erika leise. Simon wollte von Erika wissen, ob sie Ole schon ihre Trennungsabsicht übermittelte habe. Er war erleichtert, als sie das verneinte. »Das ist schon mal ein Lichtblick. Jetzt bleibst du erst einmal bei uns. Ole ist ohnehin im Ausland. Du lässt einige Tage vergehen. Du stehst nämlich unter Schock. Schock ist ein schlechter Ratgeber. Außerdem hast du noch nicht mit Gero gesprochen. Du tust erst einmal nichts. Das musst du mir versprechen. Vielleicht geschieht etwas, das Tanja zur Vernunft bringt.« »Simon, das müsste ein Wunder sein«, sagte Eva. »Warum nicht? Die Engel vom ›Engelssteig‹ sind für Wunder zuständig. Bei dir haben sie eine schwere Aufgabe zu lösen. Doch Liebende stehen immer unter besonderem Schutz der Engel«, bemerkte Simon. Eva kochte Erika eine Kanne Tee aus Ella Waldners Kräutermischung, auch Ellas Schlaf- und Beruhigungstee genannt. Simon und Eva blieben bei ihr sitzen, bis sie zwei große, mit Honig gesüßte Becher ausgetrunken hatte. Dann brachte Simon seine Schwester hinauf in das Zimmer, das sie immer während ihrer Besuche bewohnte. Er blieb an ihrem Bett sitzen, bis sie eingeschlafen war, trotz Erikas Proteste. Simon erinnerte sich an seine Kindheit, wie oft er Erika, seiner jüngeren Schwester, abends Einschlafmärchen erzählt hatte und bei ihr am Bett sitzen geblieben war. Als Erika tief schlief, was ihre gleichmäßigen Atemzüge verrieten, schlich er auf Socken aus dem Zimmer, die Schuhe in der Hand. Leise lehnte er die Tür an. Simon ging hinunter in die große Wohnküche. Der Himmel war jetzt klar und das Mondlicht fiel durch die Fenster. Simon ging zum Herrgottswinkel und zündete ein Licht an. Lange wandte er sich an die Engel und sprach in Gedanken über seine Schwester. Er flehte darum, dass Tanja zur Einsicht komme. Er bat um Kraft für Erika, damit sie zu ihrer Liebe stand.

Die Turmuhr der schönen Barockkirche von Waldkogel schlug Mitternacht, als sich Simon schlafen legte. Er hoffte, dass ein Wunder geschehen würde. Mitten in der Nacht wachte Erika auf. Sie lag lange wach und dachte nach. Ihr Herz war schwer. Und sie war verwirrt. Sie freute sich, dass Simon sie in ihrer Liebe zu Ole bestärkte. Gleichzeitig war sie erschüttert, dass Simon wollte, dass sie ohne Rücksicht auf ihre Kinder diese Liebe auslebte. Erika kam es vor, als stehe sie zwischen allen Fronten. Wie würde es weitergehen? Gab es Hilfe? Und wieder war die Sehnsucht, in Oles Arme zu flüchten, so mächtig. Wie sollte sie ohne ihn leben?

– ENDE –

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