El Bio Hormigón 6m6x3k

Nuevos materiales de construcción:

John Stenvall C.

Introducción 

La mayor parte de las personas piensan en las bacterias como algo nocivo, la realidad es diferente ; pero la posibilidad de la manipulaciín genética de estos minúsculos seres incomprendidos pueden llegar a asombrarnos; es así que aunque parezca ciencia-ficción, se ha llegado a desarrollar una bacteria que repara el concreto fisurado.

Descubrimiento 

Un equipo interdisciplinar de nueve estudiantes de La Universidad de Newcastle (Reino Unido), han modificado genéticamente una bacteria que se encuentra en los suelos de casi todo el mundo (Bacillus Subtilis), dotándola de la capacidad de rellenar grietas y fisuras en estructuras de hormigón.

Funcionamiento 

En o con el hormigón esta bacteria genéticamente modificada se reproduce en tres tipos de individuos, unos que segregan carbonato cálcico por precipitación, otros que se transforma en filamentos de refuerzo y otros que producen una especie de pegamento de base sucarosa; la combinación de estos tres elementos conforma un producto que al endurecerse adquiere una rigidez semejante a la del hormigón.

Funcionamiento 

Los investigadores dotaron a las bacterias una propiedad llamada “Quorum Sensing” (traducido sería algo así como sensación de muchedumbre) que le permite detectar el fondo de la fisura y activar su labor reparadora al detectar el PH del hormigón, luego al terminar de sellar la fisura, se ha conseguido mediante la modificación de un gen que la bacteria se autodestruya, impidiendo la posibilidad de la formación del material de relleno fuera de la fisura.

Funcionamiento

Otro tipo de Bio-hormigón 

La investigación sobre Bacterias para conseguir la reparación de fisuras en el concreto, no sólo se ha desarrollado en la Universidad de Newcastle; lo cierto es que su estudio se lleva paralelamente en varios sitios del planeta, aunque con considerables matices, así por ejemplo el grupo de Newcastle propone un método de reparación una vez presentada la fisuración del concreto, pero hay otros científicos que pretenden dotar al concreto desde su fraguado de esta propiedad reparadora, algo así como vacunarlo en el momento de su ejecución y que pueda reaccionar con esa vacuna en el mismo momento de fisurarse.

Definición 

El Bio-Hormigón u hormigón autocurativo es una mezcla que produce biológicamente un elemento calizo para curar las fisuras que aparecen en su masa. Unos tipos de bacteria especialmente seleccionadas cuyo nombre es “genus Bacillus” que conjuntamente con un nutriente a base de calcio conocido como “lactato cálcico”, mas fósforo y nitrógeno, son añadidos a los ingredientes del hormigón durante el proceso de mezclado.

Funcionamiento 

Cuando la estructura de hormigón se fisura y el agua penetra por las fisuras que afloran en la superficie, las esporas de la bacteria germinan en o con el agua y los nutrientes, de esta manera se activa la bacteria que comienza a alimentarse del lactato de calcio soluble convirtiéndose en caliza insoluble, que se solidifica en la superficie de la fisura sellándola, imitando el proceso que se da en la fractura de un hueso del cuerpo humano, recuperándose naturalmente por las células óseas que mineralizan hasta reconformar el hueso.

Funcionamiento

Funcionamiento Los dos agentes autocurativos (las esporas bacterianas y los nutrientes basados en lactato cálcico) se introducen en el hormigón en cápsulas de arcilla separadas de 2 a4 mm de ancho, lo que asegura que los agentes no se activen durante el proceso de mezclado del hormigón.  Sólo cuando las fisuras abren las cápsulas de arcilla y la entrada de agua pone al hormigón en o con la bacteria, es entonces que se produce su activación. En el laboratorio el proceso se da en una semana, en el exterior para el caso de bajas temperaturas, el proceso puede tomar varias semanas. 

Ventajas Al autorepararse prolonga la vida de las estructuras de hormigón  Ahorra costos de mantenimiento al hormigón  Las capsulas son simplemente mezcladas con el concreto tradicional, es decir el proceso es sencillo  Las bacterias consumen el oxigeno que puede llegar a corroer el acero de refuerzo 

Desventajas Al mezclar el concreto con las capsulas de arcilla se puede disminuir su capacidad de resistencia del hormigón  Al ser el lactato calcico un elemento caro el precio del bio-hormigón se eleva. 