• Petróleo a base asfáltica Estos son negros, viscosos y de elevada densidad (0.95 g/ml). En la destilación primaria producen poca nafta y abundante fuel-oil, quedando asfalto como residuo. Petróleos asfálticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut y Santa Cruz). Estos petróleos son ricos en compuestos cíclicos como el ciclopentano y el ciclo hexano y en hidrocarburos aromáticos como el benceno y sus derivados. • Petróleo a base parafínica De color claro, fluidos y de baja densidad (0.75-0.85 g/ml). Rinden más nafta que los asfálticos. Cuando de refina sus aceites lubricantes se separa la parafina En la Cuencas Cuyana (Mendoza) y Noroeste (Salta) poseen yacimientos de petróleos parafínicos. En suma, de estos petróleos se pueden extraer grandes cantidades de naftas, querosene y aceites lubricantes. • Petróleo a base mixta. Tienen características y rendimientos comprendidos entre las otras dos variedades principales. Después de destilar sus porciones más volátiles abandonan naftas y asfalto. Aunque sin ser iguales entre sí, petróleos de las Cuencas de Golfo San Jorge (Comodoro Rivadavia, Chubut) y Neuquina (Plaza Huincul, Neuquén) son de base mixta.
La clasificación más usuales del petróleo crudo de acuerdo a la naturaleza es: 1. CONFORME A SU COMPOSICION Crudos de Base Parafínica: Estos crudos contienen gran cantidad de parafinas, pero muy poca materia asfáltica o bituminosa. Consisten principalmente de hidrocarburos parafínicos y usualmente se obtiene de ellos buenos rendimientos deparafinas y aceites lubricantes de alto grado.
Crudos de Base Asfáltica: Son crudos que contienen gran proporción de materia asfáltica y poca parafina principalmente de naftenos y aceites lubricantes, cuyas viscosidades son más sensibles a los cambios de temperatura que los obtenidos de los crudos de base parafinita. Actualmente estos crudos son llamados crudos de base nafténica. Crudos de Base Mixta: Estos crudos contienen una proporción sustancial de materia parafinita y asfáltica, junto con cierta proporción de hidrocarburos aromáticos.
2. CONFORME A SU DENSIDAD Pesados: Se caracteriza por su alto contenido en Fuel Oil y bajo en Gas Oil, Kerosene, Nafta y Gas. Medianos: Se distinguen porque entre sus componentes prevalecen los productos
destilados medios que son el Kerosene y el Gas Oil. En relación a los pesados contienen mayores volúmenes de Naftas pero menos cantidades de Fuel Oil. Livianos: Estos tienen mayor cantidad de productos livianos como ser el Gas licuado de Petróleo ( G.L.P), Naftas, Kerosene y Gas Oil y bajo contenido pesado como el Fuel oil. 3. CONFORME A SU CONTENIDO DE AZUFRE Están divididos en agrios y dulces de acuerdo a que posean un bajo o alto tenor de azufre: Agrios: Se caracterizan por su alto contenido de azufre produciendo mayor corrosión a las instalaciones de la Planta de procesamiento. Requieren tratamiento previo a su refinación. Dulces: Tienen bajo contenido de azufre y por consiguiente son menos agresivos para el deterioro de las instalaciones. Generalmente no necesitan de tratamiento previo.