Jodi Ellen Malpas - Marturisire Vol 3 6fm44

[email protected]

iill alta poveste. Mama, cu pasiunea ei pentru toate obiectele de lux, se mv;irle peste tot, asum indu-p dintr-odata rolul de ghid turistic, obscdalii ..I dcmonstreze cat de splendid! e mopa de la tar! a lui Jesse. Mi-a$ dori •a inceteze. Mi-a§ dori s! i se al!ture tatei la bar. Mi-a§ dori s-o pot lipi . 111undul de un taburet f i s-o alimentez zi p noapte cu Most Marvellous, i oi. ktailul-minune al lui Mario. E un stres in plus de care chiar nu am nevoie in ziua nunpi mele, dar cand sarbatoritul zilei, a$a enervant si uevrotic cum e el, m-a abordat cu forta lui cald! p conving!toare p m a intins pe toat! terasa, am fost de acord — fir! s! fie nevoie de futaiul do bagat minple in cap. $tiu c! el a avut grij! de toate. Conacul arat! exact ca o stapune exdusivist!, dar eu piu ce se afl! la etajul urm!tor, p toate acele paturl danseaz! in acest moment pe tavanul de deasupra mea, de pare! s ;u simp singure. ProbabU chiar sunt. Conacul a fost inchis pentru mem brii sai timp de dou! zile ca s! putem face preg!tirile, iar chestia asta il cost! pe Jesse o mic! avere, pentru c! a fost nevoit s! restituie taxele platitorilor. Probabil c! acum am devenit la fel de nepopular! in r!ndul b!rbaplor membri ai clubului cum eram deja in r!ndul femeilor. tired

ca ma urasc cu totii — femeile pentru ca li I-am suflat de sub nas pe Stapanul lor $i barbajii pentru ca le-am taiat accesul la aventurile lor sexuale favorite. Ridic privirea spre tavan si-mi rotesc umerii incercand sa inlatur un pic din tensiunea asta crescanda. Nu functioneaza. Suntprea emotionata. Ma ridic de pe $ezlong, ma due la oglinda $i ma privesc. In ciuda agitajiei mele, arat proaspata, radiez, iar machiajul meu e lejer §i natural. Phillipe a facut o treaba incredibila, aplicandu-mi luciu pe capetele fuvitelor de par, in vreme ce budele lungi $i grele mi se revarsa libere, prinse intr-o parte cu un pieptan complicat de par cu pietre pretioase. Lui Jesse ii place la nebunie cand am parul despletit. De asemenea, ii place la nebunie cand port dantela. Ma rasucesc spre u§a de care e agajata rochia mea $i privesc indelxmg dantela bogata — o tona de dantela, cu mici explozii de perle cusute ici $i colo. Zambesc. Lui o sa-i iau piuitul. Rochia asta simpla, cu bretele delicate pe umeri, cu spate decoltat $i cu talie stransa o sa-1 faca praf pe Stapanul meu. Eleganta rafinata. Dantela ivorie mi se revarsa peste fund, imi imbrajiêaza coapsele $i se revarsa pe podea, cite un metru in fiecare direejie. Multa, multa dan tela. Zoe de la Harrods a punctat la fix cu rochia asta. M-a imbracat per fect din cap pana-n picioare, pana la pantofii simpli, ivorii, cu toe inalt. Nimic pretentios, doar o pereche de stiletto Christian Louboutin. Imi iau telefonul de pe noptiera. E miezul zilei. Trebuie sa ma pregatesc. Peste doar un ceas, il voi intalni pe Jesse in salonul de vara ?i-mi voi rosti juramintele, imi voi oficializa promisiunea faja de el. Stomacul meu face un salt rapid de 360 de grade... din nou. Imi scot halatul §i imi pun chilotii inainte de a lua corsetul ivoriu de dantela, fara bretele, tragandu-mi -1 peste abdomen §i aranjandu-mi sinii mici in cupe. Ascunde la limita vanataia perfect rotunda de pe san. Semnul meu. Cineva bate ufurel la u§a. Momentul meu de lini$te ?i reflectie s-a ispravit.

8 Marturisirea

Jodi Ellen Malpos 9

I )a? strig, punandu-mi halatul peste lenjerie $i strabatand tot apar.......Illlll. Ava, draga mea, e$ti imbracata? I1,mama. Deschid u$a. Sunt imbracata ?i am nevoie s! m ! ajuti. 11lira zorit, inchizand u$a in urma ei. Arata senzational, departe de ini.ij'.iiiea traditional! a soacrei mici, a carei tinuta e compusa de obicei •111in ichie, sacou asortat $i palarie. A preferat sa-$i imbrace silueta ingriiti.i ml r o rochie de satin de culoarea perlei. In parul scurt §i ondulat are I'i msii o agrafe cu perle $i 0 pan!. Imi pare r!u, draga mea. li aratam m!tu§ii Angela saloanele de iiilniinusejare. Cred c-o sa-1 intrebe pe Jesse daca poate deveni ?i ea mi inbra. A fost foarte impresionata. Trebuie sa fii membru ca sa ai acces l.i spa si la sala de sport sau astea sunt doar pentru oaspeî? Ma crispez imediat. — Doar pentru oaspeji, mama. — Ah, in fine, sunt sigura ca va face o exceppe pentru membrii femilieL llunicii tai s-ar fi crezut la Palatul Buckingham, Dumnezeu sa-i odihneasca. !mi aranjeaza parul, iar eu ii dau la o parte mainile agitate. — fi-ai pus deja lenjeria pe tine? Isi trece ochii de culoarea ciocolatei peste trupul meu, de sus panajos. — Aproape a venit momentul. Imi scot din nou halatul $i-l pun pe pat. — Da, trebuie sa-mi inchizi corsetul. Ma-ntorc cu spatele la ea §i-mi dau parul la o parte. Jesse m-a masat cu crema pe spate in ultimele doua saptamani §i asta a §ters vanataile ramase de pe urma bataii. Urmele fizice au disparut, dar ziua aceea imi va ramane intiparita in minte pentru totdeauna. — Ah, bine. Incepe sa-mi inchida toate copcile. — Ava, trebuie sa vezi cum arata salonul de vara. E absolut minunat. Efti norocoasa ca te mariji intr-un loc afet de frumos. Femeile ifi reipotecheaza casele ca sa-§i permit! un loc ca !sta.

Ma bucur ca nu-mi vede mutra, pentru ca e una dureros de stanjenita. — $tiu. Am vazut camera §i chiar arata senzajional — Tessa, organizatoarea de nunî, s-a asigurat ca a§a va fi, dar liecare particica a Conaciilui emana oricum splendoare, cu nunta sau fara. Eu nu prea m-am ocupat de pregatirile propriei mele nunti. Jesse mi-a prezentat-o pe Tessa a doua zi dupa ce am acceptat sa ma marit cu el, un mic indiciu ca barbatul meu cel solicitant o ase deja pentru a ne organiza nunta — nunta despre care trebuia sa discutam ?i asupra careia sa cadem de acord impreuna, ca niste adulji. $i, cat de convenabil, Conacul are $i licenâ pentru casatorii civile. Nici macar nu 1-am intrebat cum a otyinut-o. Tot ce am facut pentru nunta mea a fost s-o vizitez pe Zoe ca sa-mi gasesc rochie. N-am avut deloc stresul organizarii, ci doar stresul legat de locul de desfa$urare a evenimentului. — lata. Mama ma rasuce?te §i-mi da parul la loc peste umar. Ma prive^te cu atenîe $i §tiu ce va urma. — Draga mea, pot sa-ti ofer ni$te sfaturi ca de la mama la fiica? — Nu, raspund repede, cu xm zambet scurt. Imi zambe^te ;i ea §i ma pune sa iau loc pe marginea patului. — Cand devii sotie, devii miezul sofului tau, zambe^te ea cu emotie. Lasa-1 sa creada ca el e §eful, lasa-1 sa creada ca nu pofi trai fara el, dar nu-1 lasa niciodata sa-î rapeasca independent sau identitatea, draga mea. Barbajii a§tia au nevoie sa le mangai egoul. Chicote^te. — Au senzaîa ca ei poarta pantalonii, iar tu trebuie sa-i la§i sa creada asta. Clatin u$or din cap. — Mama, nu e nevoie. — Ba da, este, insist! ea, barbatii sunt ni§te creaturi complicate. Ma stramb. Nu are nici cea mai vaga idee ce creatura complicata am cu. — Stiu. — Si de?i se dau puternici $i virili, stmt mai slabi ca noi!

10 Maiturisirea

Jodi EllenMalpas n Imi apropie chipul imbujorat de al ei. — Ava, $tiu ca Jesse te iube§te §i-i ir sinceritatea sentimentelor pe care le are pentru tine, dar {ine minte cine e$ti. Nu-1 lasa niciodata sa te schimbe, draga mea. — N-o sa ma schimbe, mama. Nu-mi prea convine aceasta discutie, de$i era d ar ca ma voi lovi de ea. Parinîi mei au stat cu noi doua zile dupa ce Jesse m-a cerut de sotie $i au revenit la Londra de miercuri, a§a ca §tiu exact cum se poarta Jesse cu mine, mai pujin numaratorile inverse §i diversele feluri de futut. Au fost martori la sufocare, la atingerile neincetate, la dovezile de afectiune, iar criticile lor tacute n-au trecut neobservate. Nu de catre mine, in orice caz. Jesse habar nu are. Nu, pur $i simplu nu-i pasa, iar eu n-o sa-1 opresc. Tanjesc dupa acele atingeri permanente la fel de mult ca el. Mama imi zambe$te. — Vrea sa aiba grija de tine ?i e cat se poate de d ar ca te considera foarte pretioasa. Tatal tau $i cu mine suntem foarte fericiti ca î-ai gasit un barbat care te adora §i care va trece $i prin foe pentru tine. — §i eu il ador, spun meet. Sinceritatea din vorbele mamei ma emoîoneaza, facandu-mi glasul sa tremure puîn. — Te rog, nu ma face sa plang. O sa-mi stric machiajul. Imi cuprinde obrajii cu palmele §i ma pupa scurt pe buze. — Da, hai sa ne oprim cu chestiile lacrimogene. Numai sa nu faci vreodata ceva ce nu vrei. Vad ca e destul de convingator. Ma pufne^te rasul $i mama rade §i ea. Convingator? — Ce pacat ca familia lui n-a putut veni, zice ea, ganditoare. Tresar un pic. — Ji-am spus, loeuiese in strainatate. Nu sunt foarte apropia{i. Am atins doar vag motivul absentei familiei lui Jesse. Foarte vag. Intreaga poveste pe care mi-a spus-o Jesse cand ne-am cunoscut era suficienta. E perfect plauzibila. — Banii, ofteaza ea. Provoaca mai multe rupturi in familie decat orice altceva.

— Af a e, o aprob. La fel cluburile erotice $i unchii-playboy. Ne intrerupe o alta bataie in Ufa, iar Elizabeth ma lasa pe pat §i se duce sa deschida. — Ah, uite-o pe Kate, ffedoneaza ea. — Am ceva de baut! Uau, Elizabeth, araji incredibil! Glasul entuziasmat al lui Kate rasuna in camera inainte ca prietena mea sa treaca pe langa mama $i sa ma examineze cu ochii ei albaftri $i incantaji. — Nu te-ai imbracat inca? ma intreaba, afezand o tava pe cufarul de lemn. Arata fabulos in rochia ei simpla $i ivorie din satin, cu buclele lungi fi rofii inconjurandu-i ca nifte flacari chipul palid — singura mea domnifoara de onoare, dar care are entuziasm cat zece. — Acum voiam sa ma-mbrac. Ma ridic fi-mi aranjez sanii in sutienul corsetului. — Uite, ia f i tu un pahar. !mi intinde im pahar cu o licoare roz in el. — O, da, chiar trebuie! spune mama, inchizand Ufa fi grabindu-se sa ia fi ea un pahar. Ia o sorbitura prelunga fi oiteaza. — Ah, micuUil italian ftie cum sa faca o femeie fericita. Clatin din cap la paharul care-mi plutefte in fata ochilor. — Nu, sunt in regula. Nu vreau sa ma simta Jesse ca miros a alcool. — O sa te mai calmeze, insista Kate, punandu-mi paharul in mana. Bea. Kate imi cunoafte cauza emojiilor. Am pus-o §i pe ea sa verifice lacatul fi apartamentele private de un milion de ori. Ridica din sprancene facand un semn spre pahar, iar eu ma conformez, luand o inghititura serioasa din Most Marvellous, cocktailul facut de Mario. Are gustul la fel de minunat ca intotdeauna, dar nicio cantitate de alcool nu are cum sa-mi alunge agitatia. — Unde e Jesse? intreb, punand paharul jos.

12 Marturisirea

Jodi Ellen Malpas 13

Nu 1-am vazut de aseara. Cunoscand principiile conservatoare ale mamei, am insistat sa dormim separat in noaptea dinaintea nunpi. El a refuzat sa piece din camera mea pana cu un minut inainte de miezul noptii si apoi a trosnit $i a pufnit cand mama a batut disperata la u$a apartamentului ca sa-1 scoata de-acolo. Mi-am dat seama ca $i-ar dori din tot sufletul s-o calce in picioare pe Elizabeth, dar, surprinzator, s-a supus fara prea mare circ, strambandu-se doar fioros la mama cand 1-a scos din incapere. — Cred ca se pregate$te. Kate da pe gat un Most Marvellous. — Katie Matthews, ia-o mai u$or! o dojenejte mama, luandu-i paharul din mana. Ai toata ziua la dispozipe sa bei. — Scuze. Kate imi zambe§te obraznic. §tiu de ce trage la masea atat de devreme $i motivele ei sunt Dan $i Sam laolalta. — Dar tata $i frate-meu? — Sunt la bar, Ava. Top barbaîi sunt la bar. Kate accentueaza cuvantul topi. — Top barbapi? intreb. Top-top, indusiv Sam? Kate da din cap. — Da, top barbapi, in afara de Jesse, indusiv Sam... $i Dan. Ma crispez. Azi va fi o zi grea pentru Kate. Dan p-a amanat intoarcerea in Australia ca sa ia parte la nunta mea, dar n-a spus nimic, nici in noaptea cererii in casatorie, nici dupa aceea, dar nici nu trebuie s-o faca. E clar ca-i este greu sa-mi he alaturi in cea mai importanta zi din viaja mea cu Kate in preajma, mai ales cu Sam in peisaj, care habar nu are de nimic. §i lui Kate ii e greu, de$i se straduie^te sa para neafectata. — Vino-ncoace, atunci, spune Kate, batand din palme. Vrei sa te-mbraci sau mergi la altar in lenjerie intima? Sunt convinsa ca n-o sa se supere. li zambesc entuziastei mele prietene. Cunoa$te pasiunea lui Jesse pentru dantela, dar mama nu. — Ma-mbrac.

Imi despachetez pantofii cu tocuri din ambalajul de hartie f i li Incal^, devenind mai inalta cu zece centimetrL — Afa. Inspir adanc fi ma indrept spre Ufa, unde ma afteapta rochia. Ma opresc in faâ ei fi ii sorb din priviri splendoarea. — Poate ca ar trebui sa faci pipi inainte s-o imbraci, sugereaza mama, venind langa mine. Oh, Ava. N-am mai vazut niciodata afa ceva. Mormai aprobator, masurand-o de sus pana jos, in toata frumusetea ei. — Stiu. Si da, trebuie sa fac pipi. O las pe mama sa-mi ire rochia fi ma-ndrept spre baie, zarind-o pe Kate cum da repede o dufca pe gat cat e mama intoarsa cu spatele. Daca n-af fi atat de preocupata de locul de desfafurare a mrntii mele, poate ca m-ar ingrijora faptul ca trebuie sa-mi petrec ziua cu Dan fi Kate la o distanfa atat de mica unul de celalalt. Jnchid ufor Ufa inainte de a folosi toaleta fi ma bucur de momentul petrecut in tihna, in timp ce ma asigur ca-mi golesc in intregime vezica. Apoi aud o bataie zgomotoasa in Ufa apartamentului, urmata de vocea stridenta, inconfimdabila fi panicata a mamei. Ma-ntreb ce se petrece fi ma aranjez repede, spalandu-ma pe maini inainte de a iefi din baie. — Jesse, o aud pe mama spunand exasperata, noi doi o sa ne certam daca nu faci cum iji spun. li arunc o privire lui Kate, care mai bea un pic din cocktailul Most Marvellous cat mama are alta treaba. Imi ranjefte fi ridica din umeri. — Ce se intampla? intreb. — Jesse vrea sa te vada, dar Elizabeth nici nu vrea sa auda. Imi dau ochii peste cap, indreptandu-mi atenjia spre Ufa, unde mama blocheaza mica deschizatura dintre Ufa fi cadrul acesteia. Apoi il aud pe el. — N-o sa ne certam, mama, daca ma lafi sa intru. §tiu ca ranjefte la mama, dar atitudinea lui ghidufa nu ma pacalefte. li detectez tonul ameninâtor, chiar f i cand vorbefte cu mama. Va intra in camera fi nici macar Elizabeth nu-1 va opri.

14 Marturisirea

JodiEllenMolpas 15

— Jesse Ward, nu-mi zici tu mama cand sunt doar cu noua ani mai in varsta ca tine, fuiera ea. Acum pleaca! O s-o vezi peste jumatate de ora. — Ava! striga el pe langa mama. Ma uit la Kate, iar ea da din cap, injelegand imediat ce vreau sa-i transmit. Alergam amandoua spre u$a. Kate ia rochia, iar eu prind trena in braje, inainte de a o duce in baie $i de a o agaja din nou pe u§a de acolo. Kate rade. — Mama ta o sa se inveje oare minte sau va incerca in continuare sa-1 imblanzeasca? — Habar n-am. Netezesc partea din faja a rochiei $i o urmez pe Kate la loc, inchizind usa dupa mine. Mama pazefte in continuare Ufa, cu piciorul varat in prag. Asta nu-1 va opri. — Jesse, nu! Acum il impinge cat poate. — O, nu! Aduce ghinion. N-ai niciun pic de respect pentru tradijii, incapatanatule? — Lasa-ma sa intru, Elizabeth. El strange din din{i; ftiu ca asta face. Ma uit la Kate $i datin din cap. O calca-n picioare pe mama, a$a cum a promis ca va face daca-i va sta vreodata in cale, iar aciun ea ii sta in cale, in mod evident. Kate mai bea o data din paharul de pe tava $i vine relaxata spre u$a. — Elizabeth, lasa-1 sa intre $i gata. N-o sa-1 opre^ti niciodata. Omul asta e ca un rinocer. — Nu! Mama ifi Infige de-a dreptul tocurile in podea, dar n-o sa functioneze. Ar trebui sa §tie asta de-acum, chiar daca nu a petrecut prea mult timp cuel. — Ba nu... Ah!... Jesse Ward! Zambesc in sinea mea, privind cum mama mea cea indarjita e impinsa ufor in spate, apoi e luata pe sus fi afezata cu grija deoparte, lasandu-1 sa ajunga la mine. Ifi aranjeaza rochia fi-fi mdreapta agrafa din

par, pufnind $i trosnind, iritata de purtarea barbatului meu cel enervant. Imi aninc privirea spre u$a deschisa, descoperindu-i ochii verzi $i arzatori studiindu-ma atent, cu o fa{a neutra, umbrita de o barba scurta. Imi desprind ochii lacomi din ochii lui $i mi-i tree incet in jos, spre goliciunea lui. Sta in faja mea in pantalonii sai scurti $i largi, cu pieptul lui solid ud §i cu parul negru jilav de transpiratie. A fost din nou la alergat. — Ei bine! pufne$te mama. Ava, spune-i sa piece! Nu e deloc multumita. Ma uit din nou in ochii lui. — E-n regula, mama. Lasa-ne cinci minute. Ochii lui stralucesc aprobatori; afteapta rabdator ca mama sa cedeze $i sa piece. Mamei nu-i va placea, dar chiar $i acest mic gest e neobi$nuit de respectuos pentru el. Va profita de mine unde fi cand va dori, a$a ca faptul ca n-a scos-o direct pe mama din camera e de-a dreptul surprinzator. A calcat-o in picioare, desigur, dar ar fi putut fi mult mai rau. Cu coada ochiului, o vad pe BCate apropiindu-se de mama $i luand-o de braf. — Haide, Elizabeth. N-o sa le strice cu nimic cateva minute. — E tradiîe! se-mpotrive$te ea, dar o lasa pe Kate s-o conduca afara. Zambesc pe sub mustati. Relaîa mea cu Jesse nu are nimic traditional. — Ce-i cu vanataia aia pe pieptul lui? o aud pe mama in timp ce iese cu forja din camera. U$a se-nchide, iar noi ne privim adanc in ochi, niciunul nespunand nimic multa vreme. Ma bucur de priveli$tea trupului lui, de fiecare mu$chi bine conturat, de fiecare centimetru de frumusete pura. In cele din urma, vorbefte. — Nu vreau sa-mi iau ochii de la chipul tau. — Nu? Clatina u$or din cap. — O sa gasesc dantela daca ma uit in alta parte, nu-i a$a? Dau din cap. — Dantela alba? — Ivorie. Pieptul i se umfla putin.

16 Marturisirea

jodi Ellen Malpas 17

— §i efti mai inalta, deci ti-ai pus pantofi cu tocuri. Dau din nou din cap. Ar putea fi periculos pentru coafura, machiajul si lenjeria mea daca ifi desprinde ochii de la fa{a mea. Ar putea fi peri culos f i pentru programul nostru strict. Ma aftept ca Tessa sa urce aid dintr-un minut in altul ca sa verifice daca sunt gata inainte de a-mi spune ca{i pafi sunt pana in salonul de vara f i cat timp imi va lua sa ajung acolo. Clipefte de cateva ori fi ftiu ca nu va rezista sa nu traga cu ochiul; sper sa se poata controla cand va face asta fi sper sa m a controlez fi eu. E greu. Cafiva stropi de sudoare i se scurg pe tampla, de-a lungul gatului, pe pieptul lui puternic, sclipind apoi pe mufchii abdominali fi oprindu-se in Ialia pantalonilor. Ma foiesc cand ifi desprinde privirea din ochii mei fi si-o plimba lenef peste trupul meu, cu pieptul ridicandu-i-se fi coborand din ce in ce mai iute, in timp ce ma privefte indelung. Simt fiori peste tot, dorind sa-mi stapanesc reac|ia in fa{a perfecîunii sale, dar in acelafi timp af vrea sa ma posede aid fi acum. — Tocmai ai calcat-o in picioare pe mama. Incerc sa-mi ascund dorinfa din glas, dar, ca de fiecare data, efuez lamentabil. Acestui om imi e imposibil sa-i rezist, mai ales cand ma privefte afa — cand in ochi i se citefte o asemenea apreciere. Ma mif c inaintea lui. Strabat lent camera pana la el f i ma apropii de trupul lui asudat, apoi imi ridic privirea la buzele lui lucioase. Incepe sa gafaie fi pieptul i se umfla, fecand ca fruntile noastre aproape sa se atinga. — Imi statea in cale, spune el incet. — Aduce ghinion. Nu trebuie sa ma vezi inainte de nunta. — Impiedica-ma. Ifi inclina capul astfel incat buzele lui tree ufor peste ale mele, dar nu se atinge de trupul meu. — Mi-a fost dor de tine. — N-au trecut decat douasprezece ore. Vocea lui e ragufita fi ispititoare, defi ftiu ca n-ar trebui sa incurajez nicio atingere cat timp arata afa, musculos fi transpirat, iar eu stau aici in dantela ivorie, cu parul f i machiajul perfed. — Prea mult.

Ifi trece lent limba peste buza mea de jos, facandu-ma sa scot un geamat scurt Ma lupt impotriva instinctului firesc de a-1 prinde de umerii sai mari. — Ai baut, ma acuza el bland. — Doar o gura. E ca un caine de vanatoare. — N-ar trebui sa facem asta. — Nu poji sa arafi a; a fi sa-mi spni una ca asta, Ava. Ifi lipefte buzele de ale mele, iar limba lui incearca sa patrunda, incurajandu-mi buzele sa se intredeschida $1 sa-1 accepte in gura mea. Caldura lui imi alunga emotiile legate de locul asta, uit totul cand ma atinge, dar el ifi fine in continuare mainile departe de mine. Limbile noastre care se impletesc e singurul dintre noi, dar e la fel de arzator ca intotdeauna. Simjurile imi sunt aâjate, mintea confuza fi trupul meu il implora pe al lui, dar el continua cu mifcarile lente fi fluide ale limbii, retragandu-se din cand in cand ca sa-mi incite buzele, inainte de a plonja din nou in gura mea. Mormai sub ritmul sau extraordinar $i simt acea zvacnire inevitabila intre coapse in timp ce el ma venereaza cu delicateê. — Jesse, o sa intarziem la propria noastra nunta. Trebuie sa opresc povestea asta pana cand unul dintre noi n-o va duce la nivelul urmator. §i s-ar putea s-o fac eu. — Nu-mi spune sa nu te mai sarut, Ava. !mi mu§ca buza de jos $i o trage usor intre dinji. — Sa nu-mi spui niciodata sa nu te mai sarut. Se lasa in genunchi $i ma ia de maini, tragandu-ma in jos. Imi scot pantofii $i ma alatur lui. Ifi privefte degetele mari care-mi mangaie mai nile pentru un timp, apoi ifi ridica mimmajii ochi verzi, privindu-ma fix. — Efti gata sa faci asta? ma-ntreaba incet. Ma-ncrunt. — Ma-ntrebi daca mai vreau sa ma marit cu tine? Buzele i se rasfrang un pic. — Nu, nu mai de ales. Te Intreb doar daca efti pregatita. Ma forjez sa nu zimbesc cand ii vad candoarea.

18 Marturisirea

Jodi Ellen Molpas 19

— Si daca spun nu? — N-o sa spui. — Atunci de ce mai intrebi? Buzele sale imbufnate formeaza un zambet timid. Ridica din umeri. — E$ti emotionata. Nu vreau sa fii emotionata. — Jesse, am emojii fiindca ne casatorim. Am si emotii fire^ti de mireasa, cred, dar cel mai mult ma nelini$te$te locul in care ne aflam. Zambetul i se fterge de pe buze. — Ava, am avut grija de toate. Am zis sa nu-{i faci griji, deci nu-ti lace. Gata. — Nu-mi vine sa cred ca m-ai convins sa fac asta. Las capul in jos, simjindu-ma un pic vinovata ca m-am indoit de cuvantul lui. Stiu exact de ce ne casatorim la Conac. Pentru ca aid nu exista nici lista de a$teptare, nici alte rezervari de care trebuie sa ne ocupam. E locul unde ma poate a§tepta la altar fara nicio amanare. — Hei. Imi ridica din nou barbia, obligandu-ma sa-i privesc chipul dureros de frumos. — Opre^te-te acum. — Imi pare rau, mormai eu. — Ava, iubito, vreau sa te bucuri de ziua asta, nu sa te framanti in privinta unor lucruri care n-o sa se intample niciodata. N-o sa se intample niciodata. N-o sa afle nimeni, iti promit. Ma scutur de nelini^ti fi zambesc, simjindu-ma mai bine la auzul vorbelor sale care au darul de a ma calma. Il cred. — Bine. Il vad cum se ridica $i se duce inspre un cufar mare, scojand ceva dintr-un sertar §i revenind cateva dipe mai tarziu cu un prosop. Ma incrunt cand cade la loc in genunchi §i-§i $terge faja, apoi i$i da la o parte parul umed de pe frunte. Ifi deschide brajele. — Vino-ncoace, zice incet, iar eu nu pierd vremea §i ma tarasc in poala lui ?i-l las sa ma ia in braje, punandu-mi obrazul pe pieptul lui, prin prosop.

li simt mirosul transpirapei curate p ma relaxez, lipita de el. — E mai bine? ma intreaba, strangandu-ma p mai tare. — Mult mai bine, mormai eu in prosop. Te iubesc, Stapane. Zambesc. Simt o m ipare, un indiciu tacut al micului sau hohot de ras. — Credeam ca sunt Zeul tau. — §i asta epi. — Iar tu epi seducatoarea mea. Sau pop fi Stapana mea de la Conac. Ma desprind brusc de pieptul lui p-1 descopar ranjind la mine. — Nu sunt Stapana de la Conacul Pacatelor! El rade p ma smucepe inapoi jos, mangaindu-mi parul lucios p inspirand profund $i mulpimit. — Cum dorip, doamna. — Doamna e suficient. Imi dau seama ca mainile imi aluneca peste spatele lui tuned, dar chiar nu-mi pasa. — Sunt atat de Indragostita de tine. — §tiu ca e$ti, Ava. — Trebuie sa ma pregatesc. Ma marit, $tii? — Serios? Cine e nemernicul norocos? Zambesc p ma desprind din nou de trupul sau. Trebuie sa-1 privesc. — E un enervant, obsedat de control, total nevrotic. Ridic mana p-i cuprind obrazul aspru. — E atat de aratos, ?optesc, cautandu-i ochii, care ma privesc atent. Cand ma atinge, barbatul asta imi oprepe respirapa p ma fute pana cand delirez. Aftept dojeneala lui, dar el ip aduna buzele intr-o linie dreapta, aâ ca ma ridic p-1 sarut pe barbie, croindu-mi drum pana la gura sa. — De-abia apept sa ma marit cu e l Ar trebui sa pleci ca sa nu-1 fac sa a^tepte. — Ce-ar spune barbatul asta daca te-ar prinde sarutandu-te cu altul? intreaba el, atingandu-mi u$or buzele. Zambesc.

20 Marturisirea

Jodi EllenMolpas 21 — Ah, probabil 1-ar castra, apoi s-ar oferi sa-1 ingroape sau sa-1 arda la crematoriu — cam a$a ceva. Face ochii mari. — Pare un tip posesiv. Nu cred ca vreau sa dau ochii cu el. — Nu vrei deloc. O sa te calce in picioare, ridic eu din umeri, iar el liide. E rasul acela cu ochi scanteietori, cel care-i lumineaza frumo$ii ochi vcrzi. — Multumit? il intreb. — Nu, fac pe mine de frica. Cade pe spate, luandu-ma cu el. — Dar ma simt curajos. Saruta-ma. Plonjez peste el, acoperindu-i faja cu sarutari §i mormaind fericita, dar nu am prea mult timp sa-mi fac de cap. U§a se deschide, dandu-se de piTcte. — Jesse Ward! Ia-ti corpul phn de transpirajie de pe fiica mea! Tipatul $ocat al mamei alunga intimitatea momentului. Incep sa rad, dojana mamei nu ma-mpiedica sa-mi iau portia de Jesse. Iar el ma lasa s o fac bucuros. — Ava! O sa puti. Ridica-te! Vine spre noi, tropaind pe tocurile ei furioase. — Tessa, vrei sa-mi dai o mana de ajutor? Dintr-odata simt o gramada de maini prinzandu-ma de diverse parp ale corpului §i incercand sa ma desprinda de Jesse. — Mama! inceteaza! rad eu, prinzandu-ma §i mai tare de el. O sa ma ridic! — Atunci, ridica-te! Te mariti in jumatate de ora, ai parul ciufuht §i ai incalcat o traditie straveche, tavalindu-te pe podea cu viitorul tau soj. Pufnefte ?i trosne$te inca un pic. — Tessa, spune-i! — Da, haide, Ava. Glasul taios al Tessei ma zgarie pe urechi. E destul de amabila, dar e leribil de obsedata cu organizarea.

— Bine, bine, mormai eu, ridicandu-ma de pe trupul lui Jesse $i aranjandu-ma pujin. — Ah, uita-te la tine, ofteaza mama, netezindu-mi coama salbatica. Ma silesc sa nu rad cand vad ca lui Jesse nici nu-i trece prin cap sa piece, ci i$i vara braêle sub cap ca sa se ridice putin, pentru a vedea mai bine cum mama ma impinge §i ma trage incoace $i-ncolo. — Sunteji ni$te copii, continua ea, infuriata, privindu-1 cu ochii ei ciocolatii pe iubitul meu cel enervant. Afara! — Bine. Se ridica de pe podea cu o mi$care fluida, iar mu$chii i se mi$ca delicios in acest timp. Observ ca Tessa saliveaza, dar i$i revine rapid din uimire cand se prinde c-o privesc cu sprancenele ridicate. — Ma ocup eu de mire! zice ea, uitandu-se oriunde, numai la trupul Zeului meu nu. Jesse, haide. — Stai. Jesse se uita la pieptul meu. — Unde {i-e diamantul? — La naiba! Mana-mi zboara instantaneu la piept, iar ochii mi se ajintesc spre podea. — Rahat, rahat, rahat! Mama! — Ava! striga Jesse. Te rog! Ai grija cum vorbe^ti! — Nu te panica! Mama se lasa in genunchi §i incepe sa caute pe sub pat, in vreme ce eu cercetez fiecare milimetru al covorului de plu§. — Uite-1! Tessa il ridica de pe jos, iar Jesse i-1 smulge brusc din mana, dupa care vine spre mine. — Intoarce-te, pufne?te el, iar eu ma supun imediat, cu inima batand sa-mi sparga pieptul. Nenorocitul ala de diamant o sa-mi aduca sfar§itul. — Gata. I§i lipe?te buzele de umarul meu §i se-mpinge cu ôldurile in fundul meu.

22 Marturisirea

Jodi Ellen Matpas 23

— Asta ca s! va-nvaâî minte s! v! tavaliti pe jos, pufne§te mama. Amm, ie$i! Incepe sa-1 traga de m an! pe Jesse, dar el nu o indeparteaza. Ma-ntorc •1 i lac cu mana, apoi ii fac o reverent!. Asta o face pe mama sa mai puf1K'.isca o data §i pe Jesse sa zambeasc! obraznic. Apoi o las! pe Tessa s!-l dca afar! din apartament. — Asa. Treci in rochia aia, Ava O’Shea. Unde e? Ar!t spre baie §i m ! a$ez la marginea patului. —In baie. Si in curand n-o s!-mi mai poti spime a§a, zic eu cu aroganta. Ea str!bate cu pa§i hotaraî inc!perea. — Pentru mine vei fi mereu Ava O’Shea, morm!ie ea. Sus. Tat!l t!u v.i ajunge aici intr-un minut sa te conduc! la parter. Ma ridic si-mi rearanjez lenjeria. — Se simte bine? — Taic!-t!u? face ea. Emoîi, dar nimic ce nu pot lecui cateva pahare in whisky. Nu-i place s! fie in centrul atenjiei. Asta a$a e. De-abia a$teapt! s! m ! dea lui Jesse ca s! scape de ochii lumii $i s! se amestece in mulîme. Am vorbit putin despre discursuri §i i am citit teama pe chip. I-am spus c! nu trebuie s-o fac!, dar au insistat, si el, $i mama. Mama scoate rochia de pe umera$ §i mi-o intinde. Imi pun mana pe um!rul ei §i imbrac rochia, iar mama mi-o trage pujin in faj! ca s!-mi pot strecura braêle printre bretelele delicate. Apoi m ! r!suce$te §i-mi inchide zecile de nasturi cu perle de pe spate. Imi pune mainile pe umeri ca s!-mi indrepte bretelele. Dintr-odat! tace $i r!mane nedintit!. §tiu ce voi vedea dac! m!-ntorc §i nu sunt sigur! c! pot rezista. Apoi aud un pufnet mic. — Mama, te rog, nu face asta. M!inile incep din nou sa i se mi$te. -C e? M ! r!sucesc §i b!nuielile mi se confirm!. Are ochii tulburi ?i ofteaz! discret. — Mam!, o avertizez eu cu blandeje.

— Oh, Ava. Fuge la baie, iar eu aud cum smulge frenetic hartia igienica de pe rola, apoi cum i$i sufla nasul. Stiam ca a§a va face. Apare in prag, tamponandu-§i ochii cu hartie. — Imi pare rau. Ma tineam atat de bine. — Te tineai, o aprob. Hei, ajuta-ma aid. Trebuie sa-i distrag atentia, atata tot. — Da, da. Ce trebuie sa fac? — Pantofii. Arat spre locul in care mi-am scos incaltarile, iar ea mi le aduce, a$ezandu-mi-le la picioare. — Multumesc. Imi ridic rochia imensa $i imi strecor picioarele in perechea de pantofi Louboutin. — Cum arat? o-ntreb. Ea rade. — Adica dupa ce te-ai ffecat cu toata fata de mutra lui Jesse? — Da, raspund eu, ducandu-ma la baie ca sa ma studiez. — Cred c-ar trebui sa te mai dai cu un pic de pudra, striga ea. Are dreptate, ar trebui. Par cam aprinsa la faja. lau pensula de machiat $i mi-o tree peste obraji, apoi imi reimprospatez rujul natural $i rimelul. Parul meu nu mai e moale ca matasea dupa tavaleala de pe podea, dar pieptanul e la locul lui. Ma simt mai bine. Asta e efectul lui asupra mea. Imi alunga orice nelinifte cu prezenja lui §i acum de-abia aftept sa-mi mi?c fundul invefmantat in dantela la parter, ca sa-1 intalnesc. Ridic marginea rochiei si ies din baie, dandu-mi parul peste umar ?i expirand ca sa ma calmez. — Sunt gata, spun eu, oprindu-ma brusc cand vad ca mama nu mai e singura. — Oh, Joseph, uita-te la ea! plange mama, intorcandu-se pe umarul tatei $i umplandu-i de lacrimi costumul elegant cu vesta, de culoarea carbunelui.

24 Marturisirea

jodi Ellen Malpos 25

Kate se intinde ?i o mangaie pe mama pe spate dandu-$i ochii peste t ap, iar tata ma cuprinde tandru cu mana de talie. Asta-i ceva rar. Lui nu-i l>rea plac atingerile. li zambesc, iar el imi intoarce surasul. — Sa nu-ncepi $i tu, il avertizez. — Nu zic nimic, spune el. Cu exceptia faptului ca e$ti foarte frumoasa. Foarte frumoasa, Ava. — Serios? intreb eu, $ocata ca-§i exprima sentimentele, fie $i numai l>i in cuviiite. — Da, serios, da el din cap, convins. Acum, e§ti pregatita? O da pe mama la o parte §i-si aranjeaza costumul, prefacandu-se ca mi i-a adresat fiicei sale ni$te cuvinte afectuoase. — Da, sunt mai mult decat pregatita. Tata, du-ma la Jesse, il rog $i replica are efectul dorit, pentru ca toata lumea Incepe sa rada. Mult mai bine a§a. Nu mai puteam a toata tensiunea aceea. losse imi ofera suficienta. Tessa se baga ;i ea. — Hai sa mergem atunci. Ce ne refine? intreaba, cercetandu-i curioasa din priviri pe tod cei care se uita la mine. Elizabeth, Kate, jos, va rog. Le scoate din camera. — Ava, ne vedem peste trei minute in salon. Ne lasa singuri, pe tata $i pe mine. — §tii, tata, acum trebuie sa ma iei de mana, il necajesc eu, iar el se slrSmba. — Pentru cat timp? — Ei bine, pentru cat dureaza sa ma conduci la parter. Imi iau cala — o singura cala. — Hai sa ne mifcam fundurile, atunci. Imi intinde brajul indoit, iar eu ma inlantui de el. — Gata? Dau din cap ?i tata ma conduce in salon, unde ma a^teapta Stapinul meu de la Conacul Pacatelor.

Capitolul

Kate $i Tessa ne a$teapta la u$ile salonuluL Organizatoarea de nun|i pare incantata, Kate pare amenta. Incerc sa respir egal, simjind cum tata se incordeaza tot langa mine. li arunc o privire rapida, dar el are toata atenjia indreptata inainte. — Gata? intreaba Kate, aplecandu-se sa-mi aranjeze rochia. Nu-mi vine sa cred ca nu porfi voal. — O, nu, se baga Tessa. Rochia asta n-are nevoie de voal. Incepe sa-mi dea cu mana prin par $i sa-mi atinga u§or obrajii. — Vrea sa-mi vada fata, zic eu Incet, inchizand ochii cu putere. Enormitatea lucrului pe care urmeaza sa-I fac ma cople$e$te brusc. Asta e. Imi simt pieptul umflandu-se §i incep sa tremur. Il cunosc pe barbatul asta de vreo doua luni, iar acum ma marit cu el. Cum s-a intamplat una ca asta? Uîle salonului se deschid, iar muzica imi umple imediat urechile. Numai cand imi dau seama ca e melodia At Last a Ettei James, imi trece prin cap ca nici macar nu mi-am ales muzica pentru propria nunta. N-am ficut absolut nimic. N-am nici cea mai vaga idee ce se intampla

sau cand. Privirea imi zboara la podeaua de sub picioarele mele. Imi vine dintr-odata sa plang ?i §tiu ce-o sa vad cand voi ridica ochii din pam&nt. Simt cum tata ma inghionte§te cu cotul §i imi ridic privirea spre el, descoperindu-i ochii blanzi, lini$titori. l§i inclina capul intr-o parte cu un zambet discret, iar eu ma uit la ce-mi arata el, strangand din buze §i intorcandu-mi incet privirea. La naiba, m-am descurcat atat de bine. Stiu ca toate capetele sunt rasucite inspre mine, dar privirea mea e atintita asupra barbatului cu ochi verzi care ma a§teapta la altar. Are mainile impreunate lejer in fafa §i e imbracat cu un costum cu vesta gri-argintiu. Este intors cu totul spre mine. Buzele i se intredeschid $i clatina imperceptibil din cap, fara sa-$i ia nicio clipa privirea de la mine. Tata ma lnghionte$te din nou, iar eu eliberez rasuflarea pe care o pneam in piept, dupa care o vad pe Kate mergand in faâ noastra. Dar nu-mi pot face picioarele s-o ia din loc. Parca nu pot da nicio comanda mu$chilor mei. Imi revin din transa, forându-mi picioarele sa ma duca mai departe, dar de-abia fac doi pa$i ?i el porne^te spre mine. Aud geamatul ?ocat al mamei, fara indoiala o reae la lipsa de respect pentru tradipi a lui Jesse, $i raman pe loc, oprindu-1 ?i pe tata p a$teptandu-l pe Jesse. Are fata complet serioasa ?i, cand ajunge la mine, ma arde cu privirea lui nimicitoare, trecandu-fi ochii peste chipul meu ?i zabovind asupra buzelor. Ridicand lent brapil, imi cuprinde obrazul cu mana §i-$i trece degetul mare peste el. Ma sprijin de mana lui; nu ma pot abpne. Atingerea lui imi alunga toata neliniftea, inima mi se potole^te §i trupul mi se relaxeaza din nou. Se apleaca u§or §i-§i lipe^te buzele de urechea mea. — Da-mi mana, $opte?te. Ii intind mana, iar el se retrage, luandu-mi-o fi sarutandu-mi dosul palmei. Apoi imi prinde iute o pereche de catu§e peste incheietura. 11 sagetez cu privirea, descoperind un zambet mic in colturile gurii lui frumoase, dar nu se uita la mine. I$i tine ochii in jos si inlanpiie iute celalalt cere de metal peste incheietura lui. Ce mama naibii face? Ridic privirea spre tata, dar acesta clatina din cap, apoi ma uit catre mama $i vad cum i$i pune mainile in cap, evident disperata. Tata se desprinde de mine ?i se duce in fa$a, langa Elizabeth, care-1 asalteaza cu §oaptele sale

28 Marturisirea

)odi Ellen Malpas 29

•■
— Uite. Imi intinde un pahar pe jumatate plin cu fampanie. — Ia-o ufurel, doamna Ward. Este evidenta reticenja lui de a ma lasa sa beau prea mult din licoarea efervescenta. Iau paharul cu mana libera inainte sa-si retraga oferta. A fost mult mai iraîonal in ultima vreme in privinâ mea fi a alcoolului fi ftiu exact de ce. — Acum ai de gand sa-mi scoti catafele? intreb. — Nu, raspunde el repede. Nu pleci de langa mine toata ziua. li face semn lui Mario sa-i aduca o sticla cu apa fi-mi dau seama brusc ca nu voi savura niciodata un pahar cu alcool alaturi de Jesse, nici macar in ziua nunjii noastre. Ma uit spre bar $i vad ca toata lumea face conversatie, ronâie antreuri §i bea ?ampanie. Oamenii sunt relaxaî §i calmi, a?a cum ma simt ?i eu. Dupa ce Jesse a incalcat toate tradijiile, ne-am rostit juramintele, apoi a continuat sa le incalce, sarutandu-ma deocheat inainte de a ajunge in faja ofiterului starii civile. Apoi m-a luat pe sus §i m-a scos din salonul de vara, lasand-o pe biata mama fugind in urma noastra fi cerandu-i sa a$tepte muzica. Nicio $ansa. M-a a$ezat frumuêl pe taburetul de la bar $i m-a sarutat in timp ce-ntreaga adunare venea dupa noi. Dan imi atrage atentia din celalalt capat al incaperii. E atat de tacut $i se uita mereu dupa Kate, ceea ce inseamna ca se uita si dupa Sam. Stiam ca asta se va intampla — ?tiam ca atunci cand se vor vedea, lucrurile vor deveni dubioase ?i, cu Sam in peisaj, n-ar putea fi mai dubioase de-atat. — La ce te gande$ti? Imi indrept din nou atentia asupra lui Jesse fi surad. — La nimic. Ma inghesuie cu total, punandu-fi palma pe ceafa mea fi masandu-ma ufor. — Efti fericita? — Da, raspund rapid. Sunt in delir. Si el ftie asta. — Bravo, deci mi-am indeplinit misiunea. Saruta-ma, nevasta.

30 Marturisirea

Jodi Ellen Malpos 31

Se inclina, intinzandu-mi buzele. — Ai suparat-o pe mama, !1 acuz eu in gluma. — O sa-i treaca. Saruta-ma, am zis. — Nu cred c-o sa-i treaca. I-ai stricat ziua cea mare, ranjesc eu. — Nu ma face sa te mai rog o data, Ava, ma avertizeaza el, iar eu ma 1idic §i-l trag spre mine, dandu-i exact ce-$i dore§te. — Destul! Vocea stridenta a mamei imi ucide time. — Scoate-i fiicei mele catu$ele! Incepe sa ma traga de incheietura. — Jesse Ward, pui la incercare rabdarea unei sfinte! Unde e cheia? El se da inapoi $i o prive$te fix pe mama. — Undeva unde tu nu te vei aventura niciodata, Elizabeth. Ea geme §i ma prive$te iritata. — Sopxl tau e un pericol public. — tl iubesc, zic eu, iar ea se lupta cu un zambet pe buzele ei ro?ii, disperata sa para revoltata. Dar ftiu ca ?i ea il iube$te. Stiu ca mama apreciaza faptul ca Jesse ma iube^te $i, de$i o enerveaza, e $i fascinata de el. Are acela§i efect asupra tuturor femeOor. Doar pentru ca Elizabeth se-ntampla sa-mi fie mama, asta nu inseamna ca e imuna la vraja lui. — §tiu, draga mea. Ma mangaie pe obraz $i se-ntoarce spre bar, cerandu-i lui Mario im alt cocktail Most Marvellous. — A$a! Tessa aterizeaza langa noi $i-mi ia paharul din mana. — Fotografiil e gata. Ma gandeam sa faceji mai intai poze cu familia, apoi cateva doar voi doi. Va trebui sa va scoatefi catuêle alea. Ma uit cum imi a§aza paharul pe bar. Apoi incearca sa-i ia ;i apa lui Jesse, dar acesta se fere^te, lasand-o pe Tessa cu mana intinsa. — Noi nu aparem in fotografii, ti-am spus, zice Jesse. — Nu aparem? izbucnesc eu, complet §ocata.

Calca in picioare fi tradijia asta? — Trebuie sa apareti in poze, insista Tessa. Ce amintiri veji avea? Pare ingrozita. Pariez ca-fi dorefte sa nu se fi ocupat niciodata de nunta noastra. Adica de nunta lui Jesse; eu nu am nimic de-a face cu ziua aceasta. — Tessa, scoate familia afara pentru fotografii, ii ordona Jesse. Are acea voce. — Eu nu am nevoie de fotografii ca sa am amintirL II privesc inspaimantata. — Nu aparem in fotografiile de familie? O, Doamne, un alt motiv de disperare pentru mama. — Nu, raspunde el hotarat. — Nu poji sa-i interzici sa faca o poza cu fiica ei! El nu spune nimic, doar ridica lejer din umeri. !mi dau ochii peste cap. — Te porji afa intentionat, mormai. Facem fotografii. — Ba nu, nu facem, riposteaza el scurt. Imi privesc deliciosul soj cu ochi ingustaji fermi. Chestia asta n-o va calca in picioare. — Facem fotografii. Asta e $i nunta mea, Ward. Ramane cu gura cascata §i cu stida la jumatatea drumului spre buze. — Dar vreau un strop de finite. Doarêu $i cu tine. — Facem fotografii, zic autoritara. Presimt ca se va bosumfla, dar n-o sa-1 las sa ca^tige aceasta batalie. Se-ncrunta u?or, dar nu se mai cearta cu mine. In schimb, ii face semn Tessei sa adime oaspetii fi sa-i duca in gradina din spate a Conacului. O vad cum ifi intra in rolul de comandant de ofti, Jipand la toata lumea sa paraseasca barul fi sa se-ndrepte spre gradina. — Haide, fie, mormaie el, ridicandu-ma de pe taburet f i afezandu-ma in pidoare. Ma aplaud in gand. Invaja, sau poate eu sunt cea care invaj — invity cum sa comunic cu d. Nu sunt convinsa, dar cred ca facem un progres enorm. §tie cand s-o lase mai moale, afa cum ftiu fi eu.

32 Marturisirea

Jodi EllenMalpas 33

Ma duce afara, la soare, fi ne alaturam oaspeplor noftri. Tessa organizeaza oamenii punandu-i in diverse pozijii, dar mama ii repoziponeaza cat ne apropiem noi. Ma uit la Kate care e vrajita de Sam, apoi privirea imi zboara instantaneu spre Dan. Descopar ce ftiam deja ca voi zari. O privire perversa. Kate face asta in mod intenfionat? Ma uit la Jesse. — Te rog, fa fi tu cum fi se spune. Cu cat se prostefte mai mult, cu atat chestia asta va dura mai mult fi mama va fi din ce in ce mai stresata. — Daca-mi promifi un strop de linifte dupa aceea. — Iti promit un strop de linifte, spun razand. — Foarte bine. Urasc sa te impart cu altcineva, mormaie el, iar eu surad. $tiu ca ura^te asta din tot sufletul. Jesse i§i petrece urmatoarea ora fund perfect cooperant. Se mi$ca atunci cand i se spune, zambe^te cand e rugat s-o faca fi chiar ma elibereaza din catufe fara sa cracneasca atunci cand fac cateva poze singura. Dupa fotografia finala, ma ia iute pe sus fi ma duce inapoi in Conac. In curand suntem singuri intr-un apartament al Conacului — apartamentul in care m-a incoljit fi a incercat sa ma seduca, apartamentul unde m-am pregatit pentru nunta noastra. Ufa se-nchide ufor in spatele nostru, iar Jesse ma poarta spre patul imens. Ma afaza acolo fi se tarafte pe pat deasupra mea, afezandu-ma sub trupul lui. Acum ochii lui verzi, plini de dorinja, ma privesc cu atentie. — Un strop de linifte, foptefte el, sarutandu-ma uf or pe buze, inainte de a-fi vari fata in scobitura gatului meu. — Vrei sa ne dragalim? intreb, un pic surprinsa. — Vreau. Ma inghiontefte mai departe cu nasul. — Vreau sa ma dragalesc cu nevasta mea. Ai ceva impotriva? — Nu. — Bravo. Pomim cu dreptul in casnicie, atunci, spune el, foarte serios. Afa ca-1 las sa ma ia in brafe. !i absorb greutatea, mirosul fi bataile inimii lipite de pieptul meu. Imi place timpul acesta petrecut in linifte,

dar pe cand ma uit la tavanul inalt, mintea mea zboara, in mod firesc, la gandurile pe care mi le-am tot facut in ultimele cateva saptamani — ganduri pe care am incercat din greu sa le alung. Imposibil. Perfecîunea acestui moment, a iubirii noastre reciproce, este intunecata de realitatea provocarilor care ma a?teapta de-aici incolo. Mikael nu m-a mai cautat, deci presupun ca e in continuare in Danemarca. De problema asta am fost scutita pana acum, de?i se va-ntoarce in curand, ?i ma a?tept ca atunci sa insiste sa ne intalnim. Nici pe Coral n-am mai vazut-o, iar Sarah a fost data afara in ?uturi dupa ce a recunoscut tot ce §tiam ca facuse. Am pus intrebari, am vrut sa aflu mai multe, dar m-a oprit din cautarile mele cu o privire severa, care spunea nu-fi forfa norocul. Nu era mulpimit, dar eu eram. Sarah a plecat. Nu voiam mai mult de-atat. N-am mai auzit nici de Matt, deci e d ar ca a priceput mesajul, dar inca sunt curioasa de unde ?tie el despre problema lui Jesse cu bautura. §i mai e $i ciclul meu, care trebuie sa-mi vina luni. Nu mi-am dorit niciodata ceva cu mai multa ardoare. Un copil? Nici macar nu ma pot gandi la a§a ceva §i ;tiu ca m-am facut ca ploua. Rau, rau de tot. Jesse n-a mai vorbit despre asta, dar §tiu ca el vrea sa raman gravida. §tiu de asemenea ca a fost viclean ?i ascuns in privin{a asta. Am inceput sa-mi dau seama cum gande^te barbatul meu enervant fi obsedat de con trol — toate problemele cu alcoolul, cu furia $i cu felul lui dificil de a fi. Dar latura asta a lui n-o s-o injeleg niciodata. Sau poate c-o inteleg. Vrea sa ma vada legata de el, mi-a aratat asta in mod dar, $i poate crede ca un copil ar aduce cu sine chestia asta. Pentru el aceasta ar fi scuza perfecta ca sa renun^ la munca, un lucru pe care $i 1-ar dori bucuros. Dar mie imi place la nebunie slujba mea. Imi place sa-mi petrec zilele desenand §i interactionand cu dienîi. O sa ma lupt cu el in privinja asta. O sa ma lupt cu el din greu... daca nu sunt insarcinata. Habar nu am ce voi face daca sunt. §tiu ca va cauta sa vada daca mi-a venit ciclul §i n-am cum sa-i ascund asta. L-am obligat sa-?i puna prezervativ vreme de doua sap tamani §i s-a aratat dezgustat de asta, dar daca nu sunt gravida, a$a mi-a? dori sa ramana lucrurile. — Vrei sa-mi faci un favor? intreb incet

34 Marturisirea

Jodi EllenAlolpflS 35

— Orice. Rasuflarea lui fierbinte pe gatul meu ma face sa-mi intorc capul spre cl, incurajandu-1 sa ma priveasca. Ip inatya capul din locul lui tainic, cu parul ravapt. Ochii lui verzi ii gasesc pe ai mei. — Ce doresti, iubito? — Pop sa te rog sa nu vorbepi cu Patrick despre Mikael? Ma pregatesc sa-1 vad cum se stramba. Am reupt sa-1 tin departe de seful meu, dar pentru ca Patrick p Irene vin mai tarziu la receppe, nu sunt convinsa ca Jesse se va putea stapani. Lucrurile au fost calme In privinta lui Mikael p am putut sa-mi vad de treaba, chiar daca Jesse suna constant. N-a§ fi deloc surprinsa daca ar p i ca clientul meu danez nu se afla in tara. — Am fost de acord sa nu-1 vizitez pe Patrick daca vorbe$ti tu cu el. Si nu cred sa ai facut-o. Ridica intrebator spr&ncenele la mine. Nu, n-am vorbit, pentru ca habar nu am avut cum sa abordez problema. Era destul de $ocat cand a aflat ca ma marit cu unul dintre clienpi mei, la numai o lima $i ceva dupa ce am preluat contractul. Nu prea mai pot sa-i dau §i lovitura ca sunt gata sa-1 abandonez pe cel mai important client al firmei Rococo Union, clientul care e garanpa pensionarii linistite a lui Patrick — pensia de care nu va mai avea nevoie daca-i dau vestea asta, pentru ca i se va face rau f i va muri de 50c. — Lasa-ma pana luni, il implor e u Vorbesc cu el luni. — Luni, repeta el fi-p ingusteaza u§or ochii. Vorbesc serios, Ava. Luni ip expira timpul §i voi interveni eu. — Bine. Mormaie pupn, apoi se ingroapa din nou in scobitura gatului meu. — Luni, bombane el din nou. §i cand pot sa te rapesc? — Te-am avertizat ca, daca vrei sa te insori cu mine atat de repede, n-o sa avem luna de miere deocamdata. Ai acceptat asta, mai pi minte? Inalta capul §i se-ncrunta la mine. — Deci cand o sa ma pot bucura numai eu de nevasta mea? Cand o s-o pot iubi?

— Tu ma iubefti Intotdeauna. Cand nu lucrez, sunt cu tine. §i-mi dai mesaje sau ma suni des, afa ca practic sunt Iegata de tine oricum toata ziua. Trebuie sa abordez fi acest subiect. E neobosit. — Vreau sa renunti, spune el imbufnandu-se, iar eu datin din cap, afa cum fac ori de cate ori imi propune asta. N-a ajuns inca sa-mi ordone, dar nici departe nu suntem. De fapt, e aproape sigur ca asta se va intampla, probabil atunci cand Mikael se va intoarce. — Sa fii o doamna intrejinuta, insista el. — Cum sa fiu o doamna intrejinuta daca sunt in permanenta Iegata detine? Ifi impinge foldurile in bazinul meu, facandu-ma sa gafai incet. — Bine. Atunci sa fii o curtezana. Imi zambefte larg nemernicul, f i intrevad la orizont un fixtai de bagat mingle in cap. Mi-ar placea la nebunie sa mi-o traga tare. Ar fi o schimbare placuta dupa ultimele cateva saptamani in care a fost Jesse cel bland. — Ward, n-o sa mi-o tragi acum. Oricum, ar trebui sa coboram ca sa nu vina mama sa ne caute. Iî da ochii peste cap fi ofteaza. — Maica-ta e o mare belea. — Atunci nu te mai pune cu ea, rad eu. Se da jos de pe mine fi ma trage la marginea patului. — Trebuie sa accepte cine e feful, spune el candid, pimandu-mi din nou catufele. Ma distrez fi mai tare. — Ma atingi. Sigur ca tu efti feful. Incerc sa-mi smulg mana libera din stransoarea lui, dar zanganitul metalic imi spune-n curand ca a reufit sa ma inlanfiiie. Ridic privirea la el. Ranjefte ca un talhar. — Imi pare rau. Scutura incheieturile noastre, facand catufele sa mai zangane o data. — Cine e feful?


Ma-ncrunt la el. — Poji fi §eful azi. Imi dau parul peste umar §i-mi aranjez diamantul la gat. — E§ti foarte rezonabila, spune el incet, inclinandu-se $i sarutandu-ma. Il prind de umar si-i savurez limba grijulie $i caldura palmei imense pc care mi-a asezat-o pe mijloc. — Hmmm, mormaie el. Ai un gust delicios, doamna Ward. E§ti gata? Ma trezesc din nou la viaja. — Da. Sunt extrem de excitata. I§i coboara privirea asupra abdomenului meu §i ridica lent mana. Face asta mereu, subliniind ceea ce §tiu deja, dar ma face sa ma simt incredibil de stanjenita. Aceasta situate e cea mai mare povara a mea. Nu vreau un copil. Tresar cand ma atinge, iar el incremene5te cu degetele pe burta mea. Nu stiu de ce s-a intamplat asta. Nu-§i coboara privirea, ci doar ramane asa pret de cateva momente petrecute in tacere, inainte de a-$i rasfira degetele $i de a-mi mangaia de cateva ori abdomenul cu mi^cari circulare. A? vrea sa inceteze. Niciunul dintre noi n-a vorbit despre asta, dar subiectul nu mai poate fi evitat la nesfarît. Probabil ca-mi simte lipsa de entuziasm. Ma dau in spate §i el i$i retrage mana. — Haide, atanci. Nu-1 pot privi. Dau sa ma indrept spre u?a, dar ma opresc brusc pentru ca Jesse nu vine dupa mine, iar metalul catu§elor imi taie camea. Ma crispez un pic. — O sa vorbim despre asta, Ava? intreaba el scurt. — Despre ce anume? Nu pot face asta, nu acum — nu in ziua nunjii mele. Tot ocolim subiectul de cateva saptamani ;i de data asta tot eu sunt cea care il evita. Stmt in faza negarii totale, imi dau seama de asta, dar ma love^te din ce in ce mai tare in fiecare zi. A$ putea fi insarcinata. — Stii prea bine. Imi Jin privirea in jos, ne$tiind ce sa spun. Timpul pare sa treaca mai incet, dilatand tacerea stingheritoare dintre noi, $i-l aud inspirand ca sa

vorbeasca, pentru ca eu cu siguranfa nu voi face asta. Tocmai atunci u§a se deschide izbindu-se de perete §i mama intra, cu o expresie razboinica. Nu m-am bucurat nicicand atit de mult s-o vad, dar ma-ndoiesc ca faza asta il face pe Jesse mai tolerant fata de Elizabeth. — Pot sa-ntreb, incepe ea pe urn ton sever, de ce voi doi n-aji fugit undeva ca sa va casatoriji? Aveti oaspeji la parter, cina este servita, iar eu m-am saturat pana peste cap sa alerg de colo pana colo ca sa va controlez pe voi. — Venim, zic eu, tragand de catu$e, dar el nu se mifca. — Coboram peste cateva minute, Elizabeth, spune ?i Jesse scurt. — Nu, venim acum, il contrazic eu, implorandu-1 pe tacute sa lase discujia asta exact in acest punct. Il privesc cu ochi rugatori, iar el scutura din cap oftand. — Te rog, spun incetiôr. I$i trece frustrat mana prin par §i-§i incle^teaza maxilarul. Nu-i convine, dar cedeaza §i ma lasa sa-1 trag afara din camera. Nu-mi vine sa cred ca, din toate zilele, a ales-o pe aceasta ca sa forjeze o discufie pe acest subiect. E ziua nunîi mele. Coboram, dar tacerea dintre noi ramane stanjenitoare. Mamei insa nu-i pasa. Sunt furioasa. De ce tocmai azi?

Capitolul 3

Salonul arata incredibil. Tessa a facut o treaba minunata cu o schema simpla de culori, bazata doar pe alb §i verde. E alb peste tot, cu ornamente de frunzi$ verde printre tonele de cale care decoreaza fiecare spajiu liber. Scaunele sunt drapate cu organza alba $i au funde mari §i verzi pe spatare, iar mesele au raspandite pe ele cateva frunze de feriga. Vazele Inalte de sticla, pline cu apa limpede §i cale subtiri, domina mesele. Eleganta simpla $i rafinata. Mi-am ales trei feluri de mancare, fara vin, m-am jucat cu $ervetul ?i am discutat cu oricine care se baga in vorba. Am facut orice ca sa evit sa ma uit la Jesse. John a rostit un discurs sciirt $i dragut in calitate de cavaler de onoare al lui Jesse §i chiar a fost un discurs foarte scurt. N-a existat niciun indiciu al istoriei prieteniei lor, nici nu 1-a pomenit pe unchiul Carmichael sau vremurile de mult apuse. Acest om tacut nu s-a dezis in acest rol §i nimeni nu a protestat §i nu a huiduit in fata lipsei umorului sau a lungimii discursului sau. John nu prea are simtul umorului, de§i i se pare destul de amuzant felul in care Jesse se poarta cu mine.

40 Marturisirea

JodiEllenMalpas 41

Si tata. Aproape-mi dau lacrimile cand il vad chinuindu-se cu notitele, rememorandu-mi copilaria, scoând in evidenta firea mea arjagoasa ?i apoi povestind adunarii despre acel moment cand am fost prinsa furand un banuj de ciocolata §i am mancat dovada. Ridica paharul $i se rasuce$te spre noi. — Jesse, multa bafta, spune el pe un ton serios, provocand un cor de rasete din partea oaspejilor no§tri §i un zambet imens pe faja lui Jesse, care ridica §i el paharul, apoi se ridica in picioare, Jinand brajul in jos ca sa nu-mi smuceasca incheietura. Tata prime$te aplauze ?i se a?aza. Da pe git un whisky, iar mama il mangaie pe umar zambind. Jesse iî pune pe masa paharul cu apa $i se-ntoarce spre mine, cazand in genunchi fi luandu-mi mainile in mainile lui. Privesc iute prin incapere, observand ca atenjia tuturor e indreptata spre noi. De ce nu poate juca dupa reguli? Ma mangaie cu degetele mari pe dosul palmelor, jucandu-se cu inelele mele, pe care mi le suce$te $i rasuce^te pe degete. l$i ridica minunajii ochi verzi, iar eu ii citesc in ei fericirea. Il fac fericit, chiar §i cand ma bosumflu intr-o privinja despre care chiar trebuie sa discutam. Dupa batalia mea continua de a-1 face pe acest barbat sa vorbeasca, acum e randul meu sa ocolesc discujia. Eu fug de ea, chiar daca fug de o problema pe care el a creat-o. — Ava, spune el incet, dar sunt convinsa ca intreaga incapere il aude. Tacerea e de-a dreptul asurzitoare. — Fata mea frumoasa. Zambefte cu blindeje. — Doar a mea. Se-nclina §i ma saruta dulce. — Nu trebuie sa ma ridic ?i sa declar in fata tuturor cat de mult te iubesc. Nu ma intereseaza sa multumesc pe nimeni in privinâ asta. Numai pe tine. Am deja un nod in gat, §i de-abia a inceput. Offeaza. — M-ai absorbit complet, iubito. M-ai inghitit §i m-ai scaldat in ffumusetea ta interioara §i exterioara. §tii ca nu pot trai fara tine. Mi-ai facut

viaja la fel de ffumoasa cum efti tu. M-ai facut sa-mi doresc sa due o existenja care sa-nsemne ceva — o viaja alaturi de tine. N-am nevoie decit de tine sa te privesc, sa te ascult, sa te simt. Da drumul mainilor mele fi-mi mangaie coapsele. — Sa te iubesc. Sunt facuta praf. Mama e facuta praf. Toata lumea din salon e facuta praf. Mi-am infipt dinfii in buza de jos ca sa nu-mi scape un suspin. Ma inec cu nodul din gat fi ochii imi plutesc in lacrimi. Ma uit la chipul frumos al lui Jesse — sojul meu care ma devasteaza la nesfarfit, emotional f i fizic. — Trebuie sa ma la§i sa fac toate lucrurile astea, Ava. Vreau sa ma la§i sa am grija de tine pentru totdeauna. Aud suspinele tacute ale mamei fi nu mi le mai pot stapani pe ale mele. Nu acum. Odinioara, Jesse ma facea praf doar cu atingerea sa. Acum ma face praf $i cu atingerea, ?i cu vorbele sale. Sunt menita unei vieji de placeri distrugatoare, de tandreje incredibila fi de emojii care-mi vor opri bataile inimii. O sa ma incapaciteze la fiecare mi$care. — §tiu, §optesc. Da din cap §i expira prelung, apoi se ridica fi ma trage langa trupul lui. Ifi petrece bratal liber in jurul meu fi ma strange fi mai tare pentru a compensa mana mea incatufata. Ma lipesc cu fata de gatul lui $i-l adulmec. Aroma lui proaspata §i mentolata ma face sa oftez multumita. Trebuie sa-mi adun gandurile fi sa vad cum o sa fac fata acestui moment. N-o sa treaca de la sine, oricat de mult mi-af dori. Incaperea tacuta nu mai e tacuta. Cand ma desprind din stransoarea lui Jesse, vad ca toata lumea s-a ridicat in picioare fi aplauzele respectuoase fi constante rasuna in tot salonul. Ar trebui sa ma simt stanjenita, dar nu ma simt afa. Mi-a vorbit ca $i ciun am fi fost singuri, demon strand ca nu-i pasa unde se afla fi cine mai este acolo — oriunde fi oricand, af a cum a fost f i va fi intotdeauna. O vad pe mama apropiindu-se f i imbratifandu-1 pe Jesse. — Jesse Ward, te iubesc, ii spune ea la ureche, prinzandu-1 de un brat, dar te rog, scoate-i catuf ele.

42 Marturisirea

Jodi Ellen Malpos 43

— Nu se va-ntampla, Elizabeth. Ea ii da drumul §i-l plesne§te peste umar. Apoi Kate da navala peste el. — O, Doamne. Imi vine sa-ji sarut picioarele. Imi dau ochii peste cap, in timp de lumea ma trage in toate parjile §i-l felicita pe fostul meu gigolo nevrotic pentru micul lui discurs. E ziua nuntii noastre, iar eu nu vreau sa fiu aid. Toji oamenii a$tia, inclusiv Kate §i mama, imi stau in cale. Il vreau doar pentru mine, dar oaspefii tot sosesc, deci nu plecam nicaieri. Dupa ce sunt sarutata pe obraz de un milion de ori, iar Jesse a dat mana cu toata lumea, Incearca sa ma scoata tiptil din salonul de vara. — Ava? Ma-ntorc, d&nd cu ochii de fratele meu in spatele nostru. Aproape ca mi-af dori sa nu fie aid. Sufera $i e o priveli$te incredibil de dureroasa. Ma uit la incheietura mea $i-ncep sa ma-ntreb cum l-a$ putea convinge pe Jesse sa ma elibereze. N-a facut-o pentru mama §i nu prea cred c-o va face nici pentru fratele meu. §tiu ca Dan il prive$te cu rezerva ?i mai §tiu §i ca Jesse §tie asta. Imi indrept privirea spre Jesse ?i descopar ca se uita la mine. $tie la ce ma gandesc ?i ^tiu ca nu-i convine, dar baga mana in buzunar fi scoate o cheija. Fara niciun cuvant, imi da drumul din catu$e §i mi le lasa atarnate de incheietura. — Du-te, spune, privindu-1 ameninjator pe Dan. Dan *nu se lasa mai prejos, privindu-1 la fel de ameninjator. N-am nevoie de asta, nu din partea celor mai important barbati din viaja mea. Stiu de ce i$i face Dan griji, chiar daca nu cunoa?te intreaga poveste, $i §tiu al naibii de bine de ce-$i face griji §i Jesse. Dan e un pericol. E fratele meu, dar tot pericol e. !n ochii lui Jesse, in orice caz. Ma ridic pe varfuri ca sa-1 sarut pe Jesse pe obraz §i-i simt mana alunecandu-mi pe §olduri §i pe fund, inainte de a-fi lua ochii de la Dan ?i de a §i-i indrepta spre buzele mele. — Nu sta mult, spune el, dandu-mi drumul §i ducandu-se spre bar. — Haide. li intind mana lui Dan, iar el ma cuprinde, lasandu-ma sa-1 conduc in gradina. PreJ de cateva dipe nu spunem nimic, doar inaintam pe poteca de

pietri$, trecem pe langa terenurile de tenis, ajungand la marginea padurii. Soarele care apune se joaca prin frunzi$ul copacilor $i arunca scanteieri pe intinderea de pamant din fata noastra. Amandoi avem cate ceva de spus, dar niciunul nu face primul pas, asa ca-mi concentrez atenjia pe petele de lumina care danseaza prin padure, la picioarele mele. N-am mai experimentat nidodata asta. Intre noi nu a existat niciodata stanjeneala, dar acum compensam din plin. Acum este un moment de-a dreptul stanjenitor. li dau drumul mainii lui Dan $i imi ridic poalele rochiei. Calc pe o creanga imensa fi-mi prind tocul, ceea ce ma face sa ma poticnesc u§or. — Ah! — Ai grija. Dan ma prinde de cot ca sa nu cad. — Nu cred ca pantofii aia au fost facuî pentru drumetii prin padure, zambefte el. Ma relaxez imediat. — Nu, rad eu, indreptandu-ma de spate. — Ava..., zice el. ll privesc ostenita. — Spime-o direct, Dan. Spune tot ce vrei sa spui de cand 1-ai cunoscut pe Jesse ?i gata. — Bine. Nu-mi place de el. Ma dau un pic in spate. Nici nu-1 cunoa$te bine. — Bine, rid eu stinghera. Nu credeam ca e$ti atat de brutal. El ridica din umeri. — Ce vrei sa zic? — Nici macar nu-1 cunofti. Singura incercare de a-i vorbi, de a -1 cunoa$te, a fost cand ai vrut sa-1 avertizezi, ll acuz eu §i $tiu ca am dreptate. Mama a oprit discursul de frate mai mare al lui Dan, dar el incepuse oricum, iar falca incle^tata a lui Jesse $i pozijia lui rezervata aratau clar ce gande^te despre precaujia ostentativa a lui Dan. — Explica-mi despre problema lui cu bautura, ma ajaja el. Fac ochii mari.

44 Marturisirea

)odi Ellen Malpas 45

— Ce tot spui acolo? Nu-mi place mutra lui plina de repro$, deloc nu-mi place. — Vorbesc despre problema cu bautura despre care ne-a povestit Matt — problema cu alcoolul pe care n-a mai pomenit-o de atunci. Faptul ca nu s-a atins de bautura toata ziua nu a trecut neobservat, Ava. Eu 1-am observat, sa $tii. Mama probabil e prea prinsa de indatoririle ei de mama a miresei ca sa observe. Stiam eu ca e prea firumos ca sa fie adevarat. Dupa ce Jesse mi-a cucerit p arin g ademenindu-i sa vina la Londra, s-au indragostit de el $i problema cu bautura nu a mai fost menjionata. Au preferat sa considere ca Matt e razbunator, fara ca eu sa-i ajut sa traga aceasta concluzie. Nu e cazul ca Dan sa dezgroape o problema care nu e de fapt o problema. Jesse n-a mai baut de cand 1-am gasit la Lusso. N-are nevoie de alcool daca ma are pe mine $i ma are, fara doar $i poate. — §i familia lui unde e? intreaba el. — Ji-am zis. Nu vorbe$te cu ei. — Bine, rade eL Ce convenabil. Cand ma gandesc ca nu-mi placea de Matt. Aceasta remarca ma enerveaza. Ne uitam urat unul la celalalt, dar nici macar nu simt nevoia de a-1 apara pe Jesse. Nu am nimic de aparat, chiar daca fratele meu face acuzafii pentru a otyine raspunsuri. — Deci acum e§ti dintr-odata avocatul lui Matt, nu-i a$a? ma rastesc eu. li var im deget in fa$a. Chiar m-am infuriat, de§i cu Dan, eu nu m i infurii niciodata. — Nu e nicio problema. Nu are familie, a$a ca las-o balta. Hai sa vorbim despre ce te preocupa cu adevarat. Hai sa vorbim despre Kate. Acum e randul lui sa ca$te ochii. Da, am adus vorba despre adevarata problema. N-o sa-1 las sa-mi strice ziua cu criticile lui. Nu simt valabile ?i nu vreau sa le ascult. — Nu ma preocupa nimic! striga el, iar tonul lui imi confirma ca tocmai am atins o coarda sensibila. Ma doare-n cot de Kate! — Sigur ca da! rid eu. De-aia de-abia Ji-ai luat ochii de la ea toata ziua. Las-o balta, Dan.

— Cine naiba e Sam ala? Oftez. §tiam eu! Poate ca nu sunt incantata de direc{ia pe care se afla viata lui Kate in prezent, dar prefer sa continue cu Sam decat sa se-ndrepte spre un dezastru sigur cu Dan. Relatia lor s-a terminat in lacrimi §i a$a se va intampla din nou. — E bun pentru ea, §uier eu. Nu-mi vine sa cred ca tocmai am zis asta. Dan ar muri pe loc daca ar §ti amanuntele relaîei dintre Kate $i Sam. Nici macar eu nu le cunosc pe toate, dar mi-am facut o idee. — Trebuie sa la§i chestia asta exact a§a cum e. Imi ridic poalele rochiei, gata sa ma retrag, dar el ma prinde de bra(. — §i daca nu vreau? — Ia-ti dracului mainile de pe ea. Acest mormait cunoscut §i nervos ma face sa-ntorc repede capul §i sa-1 descopar pe Jesse in apropiere. Gafaie §i are o expresie criminala pe fata. — E-n regula. Am terminat, zic eu, eliberandu-mi bratul cu o smucitura. Trebuie sa-1 iau pe Jesse de-aici inainte de a-1 calca pe frate-meu in picioare. Si numai la modul verbal. Dan face un pas in fa{a. — E sora mea. Jesse se apropie de Dan, cu ochii sclipind de furie. — E. Sotia. Mea. Fratele meu rade scurt, ceea ce nu e un lucru bun, judecand dupa privirea brusc constemata a lui Jesse. E cazul sa intervin, dar nu-mi place ideea de a ma baga intre ace§ti doi indivizi furiofi. Dar apoi vad cum Jesse strange pumnii ?i §tiu ca trebuie sa-1 iau de-acolo acum. Imi a§ez mana pe bratul lui, iar el tresare, prea atent la Dan ca sa-$i dea seama ca sunt eu. Dupa aceea Insa l§i desprinde privirea de la fratele meu $i §i-o indreapta spre mine. Ochii i se indulcesc imediat. — Hai sa mergem, zic Incet, strecurandu-mi mana peste braful luL Da din cap si se-ntoarce odata cu mine, fara sa-1 mai priveasca pe Dan. Ma simt recunoscatoare. Dan nu e intr-o stare prea buna $i stiu cat poate fi de perseverent cand se simte atacat. Fara voia ei, Kate il ameteste

46 Marturisirea

Jodi EllenMolpas 47

din nou de cap, iar Dan incearca sa n-o ia in seama, abatandu-$i atenjia asupra mea. Ne-ntoarcem spre Conac, lasandu-1 pe Dan in urma. — Da-mi mana, imi ordona Jesse. li intind mana §i-l las sa ma incatu§eze la loc. — Sa nu ma mai rogi sa Ji le scot. — Nu te mai rog, mormai eu. Mi-a$ dori sa nu-1 li rugat deloc. N-a$ mai fierbe acum gandindu-ma la necazul evident al lui Dan cu Kate $i la curiozitatea lui bolnavicioasa cu privire la problemele lui Jesse. — Poji sa arunci cheia. Ridica din sprancene. — Vrei sa ramai lipita de mine? — Da, recunosc eu. Nu-mi mai da drumul niciodata. — Bine, aproba el. Vrei sa bei ceva? Mergem spre casa, reincatu$aji §i reuniji. — Mi-ar placea la nebunie sa beau ceva. Nu m-am atins de bautura aproape toata ziua §i sunt pujin surprinsa ca mi-a propus asta. — Haide, zice el, tragindu-ma in brajele lui ?i sarutandu-ma pe fhinte. Nu o sa accept asta, Ava. Chiar daca e fratele tau. — §tiu, zic eu inceti$or.' Sunt placut surprinsa de autocontrolul lui. Lui Jesse nu-i pasa pe cine anihileaza, iar Dan $i-a facut un deserviciu. A incercat sa ma Jina cu forja, cel mai rau lucru pe care-1 putea face. Nu vreau ca sojul §i fratele meu sa se razboiasca, dar ?tiu ca Jesse n-ar da inapoi cind vina vorba despre mine, iar Dan n-o sa accepte niciodata sa fie umilit. Asta chiar e o problema. Oaspejii au sosit. In timp ce ne croim drum spre bar, suntem abordaji, pupaji ?i imbrajiâji la fiecare pas. Cand ajungem in cele din urma la bar, Jesse ma pune sa stau jos pe taburetul meu iji-mi intinde un pahar cu apa. Apa? Ma uit la pahar, apoi la Jesse, care se preface ca-mi ignora revolta evidenta. Apa? Tessa vine spre noi scojind fum pe nas, la fel de pornita ca sarmana Elizabeth.

— Unde aji fost? intreaba ea nevenindu-i sa creada, uitandu-se ba la mine, ba la Jesse. Trebuia sa taiaji tortul! Jesse deschide o stida cu apa $i soarbe prelung, deloc tulburat de ingrijorarea TesseL — E-n regula. Tessa scutura din cap revoltata §i se repede spre holul de la intrare. Ar putea sa §i piece. Se pare ca nu mai avem nevoie de serviciile ei. — Nu vrei sa tai tortul? intreb, in timp ce el imi ridica incheietura ca sa puna capacul sticlei. Kate s-a dat peste cap sa-1 faca atat de rapid. El se-ntinde §i-mi indreapta diamantul. — Atunci hai sa nu-1 stricam, spune el serios. — E§ti imposibil, oftez $i ma uit spre bar, unde-i zaresc pe Sam $i Drew intretinandu-1 pe tata, care e cam ro$u in obraji. Mama savureaza atenjia ce i se acorda, aratandu-le conacul invitajilor, iar Kate pare beata. Tom imi face semn cu mana, Victoria ma saluta cu o expresie languroasa, privind catre Drew ?i aranjandu-§i buclele blonde, iar biata Sal pare ca incearca sa se integreze, de?i este in continuare scanteietoare, dar noul ei iubit nu e aid. Zambesc §i-mi indrept din nou atentia spre Jesse, exact cand Tessa da buzna inapoi la bar. — A§a. Am vorbit cu Elizabeth, pufhe$te Tessa. Taiem tortul $i organizam momentul primului dans, a$a ca nu mai dispareji inca o data. Pleaca furtunos, iar eu surad. E clar ca regreta ca a acceptat acest job. — Te simti bine, iubito? Palma lui calda imi aluneca pe obraz. — Da, ma simt bine, raspund, dar nu e adevarat. M-am certat cu fratele meu, iar asta nu s-a mai intamplat. — Nu pare ca te sim{i bine. Am zis ca vreau sa te bucuri de ziua asta. R id in sinea mea. Atunci ar trebui sa ma lase sa beau ceva §i nu tre buia sa abordeze acest subiect care ma obsedeaza in ultima vreme. — Sunt bine, oftez, luand o gura mare de apa. A naibii apa.

48 Marturisirea

lodi Ellen Malpas 49

Patrick $i Irene se apropie. $efnl meu care seamana cu un ursulej Juce o cutie uria$a de cadouri, iar nevasta-sa e toata imbracata intr-o rochie cu animal print, care atrage toate privirile. Ma uit iute la Jesse. — Uite-1 pe Patrick. Ai zis luni, mai Jii minte? Vreau sa lamuresc repede acest detaliu. Jesse prive$te peste umar. — Da, Ava. Doar pana luni, sa §tii. — Floricico! Patrick imi da cutia de cadouri, ma saruta pe obraz, apoi ii intinde inana lui Jesse. — Domnule Ward, saluta el, incruntandu-se cand vede catufele. — Te rog, spune-mi Jesse. Muljumesc ca aji venit, spune Jesse, strangandu-i mana. — Bine, Jesse. Seful meu i§i ia cu greu ochii de la catu$e. — Ea este Irene, face el semn spre sotia sa, care se apropie cu un zambet enorm pe faja. Zambesc pe sub mustaâ. E vrajita de Jesse. — Ma bucur sa te cunosc, spune ea, chicotind. — §i eu. Jesse ii arunca acel zambet special, rezervat doar femeilor, iar ea se topefte. E incredibil. — Va rog, personalul de la bar va va send cu placere. — Mulfumesc! face ea. Hotelul asta e pur fi simplu minimat! — Buna, Irene, ii spun zambind. !§i ia cu greu ochii lacomi de la sopil meu ?i ma privefte. E o femeie inspaimantatoare, dar nu fi acum. Acum e prea ocupata sa se-ndrepte de spate si sa-§i suga burta. — Ce mai faci? — Minunat! spune ea cantat. Ava, ara£ senzational. — Mulpomesc, zic eu, total luata prin surprindere. Nu mi-a facut niciodata niciun compliment $i nu ma a§teptam s-o faca nici acum. De obicei, palavragefte despre viata ei sociala §i-§i barfe§te amicele la fel de intrefinute ca ea. Patrick i§i ia nevasta de cot

— O sa ne luam ceva de baut l$i da ochii peste cap, iar eu zambesc cu drag spre Refill meu. $tiu ca o consider! pe sofia sa exasperanta. — Interesanta femeie, zice Jesse, putin alarmat de trupul inve$mantat in animal print, care se-ndeparteaza de noi. — li face viaja imposibila lui Patrick, zic razand. — Imi pot imagina. — Uite-1 pe John, spun, privind dincolo de Jesse. Uria$ul vine spre noi, cu obi$nuita sa mutra ameninjatoare. Prive$te spre catu§e inainte de a ma saluta cu o mi§care a capului. !i raspund la salut. — Trebuie sa vorbim, Jesse, mormaie el. E prea serios. Nu-mi place asta, iar privirea rapid! pe care mi-o arunca Jesse nu ma face sa ma simt mai bine. Jesse bag! mana-n buzunar $i scoate cheia catuêlor. Il privesc cum o apropie de incheietura mea. — Ce faci? il intreb, smucindu-mi mana. — John are ceva de vorbit cu mine. Are dinjii incle;taji. — O, nu, rid eu. Nu ma eliberezi a$a, cand ifi convine fie. Nici gand, Ward. Ma uit la John, care in continuare nu are nicio expresie pe fa{a. — Ava, ma-ntorc imediat. Imi trage din nou incheietura spre el. — Nu! Unde te duci? Ma uit la John. — Unde se duce? — Totu-i in regula, fetijo. — Nu. Nu-i in regula deloc, ce pula mea! Jip eu cam exagerat, iar Jesse imi arunca o privire uciga$a. Nu-mi pasa. Nu vreau sa faca asta. Nu vreau sa ma trimita la plimbare cand ii convine lui. E ziua nunfii mele. — Ai grija cum vorbe§ti! scra^ne^te el din dinti, inclinandu-se spre mine. Lipsesc citeva minute. Sa stai naibii cuminte, Ava.

50 Marturisirea

Jodi Ellen Molpas 51

Ma retrag in faja ostilitatii sale, complet uluita in timp ce el descuie 1.ilusde §i pleaca alaturi de John. Snnt cocojata pe scaunnl de la bar, o mireasa intr-o rochie uluitoare, cu diamante la gat. Toji oaspetii noftri i.ul, vorbesc §i beau, iar eu vreau sa merg acasa. Imi vine sa plang, ma s i m l dispretuita §i foarte, foarte ranita. Ma dau jos de pe scaun, hotarata n;i profit de Hbertatea mea $i sa ma due sa fac pipi. Poate sa $i plang un pic. Trehuie sa ma-ndepartez de oamenii a§tia inainte ca lacrimile sa-nceapa a o ia la vale. Ce mi se intampla? — Unde te duci, draga mea? Intreaba mama, venind spre mine. Zambesc larg si fals. A baut prea multe cocktailuri Most Marvellous.
din cap pana-n picioare, cu parul ei ro$u §i ondulat ravafit, acoperindu-i jumatate din chipul surprins. — Ah, rahat! spune ea iute, rearanjandu-$i rochia. — Nu mai puteafi sa a§tepta$i? intreb, ingrozita, dar §i un pic u$urata ca nu i-am prins pe unii dintre oaspejii no$tri asupra faptului. — Ava..., da ea sa spuna, apoi un barbat se strecoara din spatele ei. Si nu e Sam. Raman cu gura cascata. — Dan? Nu-mi vine sa cred. — Ce mama dracului faci aid? Ridica din umeri, refuzand sa se uite la mine $i privindu-§i cu incapa{anare tivul pantalonilor. Ma uit cand la unul, cand la altul, a$teptand o explicate, dar niciunul dintre ei nu spune nimic. Stau pur §i simplu acolo, uitandu-se oriunde, numai la mine nu. Ma uit nervoasa la Dan. — fi-am zis s-o la§i balta! strig eu, inainte de a-mi indrepta furia spre Kate. Iar tu e§ti beata! Ce aveji amandoi in cap? Nu v-a{i invaât minte? — Nu e treaba ta, Ava, sptrne Dan sec, apoi iese din toaleta femeilor, lasandu-ne singure pe mine fi pe prietena mea, infractoarea. — Kate? insist eu, dar ea refuza in continuare sa ma priveasca in ochi. §tie ca tocmai a facut o greêala enorma. — Cu Sam cum ramane? o-ntreb. Saracul de el e undeva afara, fara sa aiba habar de nimic. — Nu-mi vine sa cred. Due mana la frunte. Ma doare capul din cauza aglomeraîei de informatii. Ea sughite ?i chicote^te pu{in inainte de a ajunge la oglinda ca sa-î studieze infa|i$area. — M-am distrat, rade ea provocator. §i nu are nimic de-a face cu tine. — Ah, bine, fac eu, ridicandu-mi poalele. Te las sa te distrezi in cazul asta. Ma rasucesc $i ies din toaleta, indreptandu-ma direct spre biroul lui Jesse. Din salonul de vara au fost scoase mesele §i acum e plin de lume, iar trupa ii invita pe toji la dans cu o melodie clasica. Ma strecor printre musafiri, zambind, incercand sa par cea mai fericita mireasa $i reduc la

52 Marturisirea

Jodi EllenMalpas 53

minimum orice conversatie. M-am certat cu fratele meu §i acum si cu Kale. Vreau sa dispar cu Jesse $i sa fim singuri in cea mai fericita zi din viala noastra — undeva unde lumea §i problemele sale nu intervin peste mica noastra bula de bucurie, unde trebuie sa ne ocupam doar de proble mele noastre. Merg iute pe coridor ?i intru la el in birou, dar simt cum inima imi sure din piept direct in pantofi cand vad cine se afla acolo. Sunt doar doi oameni. Jesse... §i Coral.

Capitolul 4

Ziua tocmai mi s-a inrautajit dintr-odata. Cei doi sunt a$ezati la capetele opuse ale unei canapele §i i$i indreapta brusc capul spre mine. Eu stau acolo pur §i simplu, simjindu-ma un pic pierduta. Toata furia mea, toate ffustrarile de peste zi tocmai s-au transformat intr-o emo£e dureroasa. Simt cum din ochi imi izvorasc lacrimi usturatoare $i inima imi bate cu putere in piept. Ma simt total zdrobita. Ne$tiind ce altceva sa fac, dar bind convinsa ca nu vreau ca femeia asta sa ma vada prabu§indu-ma, ma dau incet inapoi, inchizand incet u§a in spatele meu. Merg ca trasnita pe coridor, nefericita la culme, dar in loc sa-mi croiesc drum prin muljimea voioasa, ma rasucesc ca sa scap de palavrageala vesela §i de oamenii care danseaza §i o iau pe poteca de pietrif care duce in padure. Ma a§ez inffanta pe un bu§tean vechi fi incep sa-i jupoi scoarta uscata, faramijand-o intre degete. Aerul intunecat $i rece al serii imi infioara pielea gola§a. Doar stateau de vorba, dar Jesse stie ce parere am despre ea — ce parere am despre oricare alta femeie pe care a avut-o vreodata, $i totu$i, ?i-a sacrificat timpul pe care ar fi trebuit sa-1 petreaca

alaturi de mine in aceasta zi speciala ca sa se vada cu ea. Sunt blocata. Vreau sa tip la el, sa-1 lovesc cu pumnii in piept $i sa-i urlu in faja, dar nu am energia necesara. Simt ca nu mai pot lupta. Spiritul mi-a fost facut praf de aceste drame, ale mele $i ale altora, ?i am ramas expusa §i vulnerabila. $i plina de indoieli. Exact acum, in ziua nunjii mele, ma-ndoiesc ca pot da dovada de forja de care voi avea nevoie ca sa-mi petrec toata viata cu Jesse — ca sa-mi petrec existenta luptandu-ma cu femei $i cu diverse alte probleme. Neputinta mea tocmai m-a lovit cat se poate de dureros, iar lacrimile imi izvorasc din ochi $i mi se scurg pe dantela. Exact a§a sunt: neputincioasa. Nu le pot face pe aceste femei sa dispara $i nu pot controla alti oameni ?i actiunile lor. Singurul lucru pe care l-a§ putea face, totu$i, e sa ma asigur ca-mi iau pastilele. Imi las capul in maini §i suspin in tacere. Nici macar nu am energia sa plang ca lumea. In timp ce plang incet $i jalnic, il aud apropiindu-se in spatele meu. De;i am nasul infundat, ii simt mirosul de apa proaspata $i menta. Dincolo de amorteala mea totala, ii simt prezenja. Fiecare parte a fiinjei mele il simte, dar ochii nu vor sa-1 priveasca. Imi $terg lacrimile ji-mi trag pufin nasul. — §tiu ca e§ti acolo, spun incet, Jinandu-mi privirea in jos. — §tiu ca $tii. Pa?ii lui egali se aud pe pamant, din ce in ce mai zgomotosi, semn ca se apropie, apoi il vad cu coada ochiului cum se lasa in jos langa mine. Dar nu ma atinge. Are mainile impreunate in fata, descriind incet cercuri cu degetele mari. Ii aud respiratia intretaiata. A alergat prin imprejurimi ca un nebun, ca sa ma gaseasca, iar acum sta langa mine, tacand deî ar trebui sa se justifice, sa-mi explice de ce m-a abandonat in ziua nuntii noastre pentru a se intalni cu o femeie care e indragostita de el — o alta femeie care e indragostita de el. Rad in sinea mea. — Nu e amuzant ca suntem atat de legaji unul de altul, totufi tu stai acolo acum ?i nu §tii ce sa-mi spui? Il vad framantindu-se langa mine, apoi intinde mana in spatiul dintre noi si popose^te pe coapsa mea, iar atingerea lui fierbinte imi

56 Marturisirea

Jodi EllenMaipas 57

1'iovoaca senzajii pe care nu mi le doream. li privesc degetele rasfirate,

vi-i iglieta de platina cu diamante care $e asorteaza cu a mea $i care scaniri.i/ii cand isi indoaie mana §i ma strange de pulpa. - Uite ca ma atinge, zic eu incet. — Te iube§te, $opte$te el. §i-ar dori sa elimine trecutul care-ti face rau. Ma rasucesc spre chipul lui §i-i citesc regretul in ochii verzi.. — Atunci de ce te-ai intalnit cu ea? In ziua nuntii noastre, cand mi-ai inrat ca vei sta tot timpul cu mine, de ce m-ai parasit ca sa te vezi cu ea? — N-o puteam lasa la poarta cu toti oaspetii care soseau, Ava. — Spune-i sa piece. — Ca sa faca o scena? — Ce voia? intreb. A venit aici cu un motiv bine intemeiat. — Stia ca ne casatorim azi? Incrunta ferm din sprancene ?i se mu§ca de buza. — Da, §tia. Deci a vorbit cu ea? — §i totu§i, a venit? Spera sa impiedice nunta? Voia sa dea buzna in salonul de vara ?i sa declare ca n-ar trebui sa fim uniti in fata lui I)umnezeu? E ridicol. — Nu $tiu, Ava, spune el, uitandu-se in alta parte. — De ce-ai vorbit cu ea? Tipa are tupeu. Jesse ofteaza. — A tot simat $i a venit la Conac. I-am spus in mod repetat ca nu am cum s-o ajut. I-am spus ca nu exista sentimente. Nu ?tiu ce altceva sa fac, Ava. — Ce injelegi tu printr-o aventura? il intreb. Ma priveste tinta, total derutat de intrebarea mea. — Ce vrei sa spui? — Adica ea e indragostita de tine, iar tu ai spus ca era vorba doar despre sex. Este evident ca pentru ea era ceva mai mult, il incerc eu, dorind sa-i surprind reacjia.

— Iubito, {i-am mai spus, numai sex. Toate voiau mereu ceva mai mult, dar eu nu le-am dat niciodata motive sa creada asta. Niciodata. Ma crispez cand spune toate. Vrea sa spuna multe — multe femei care-1 doresc, multe femei care 1-au avut, multe femei care s-au indragostit de el. Vreau sa-i povestesc ce a spus Coral, despre cum o sa-1 faca s-o doreasca, dar o sa afle ca i-am interceptat convorbirea telefonica. §i dupa ce 1-a avut, cine n-ar vrea sa-1 mai aiba din nou? Poate chiar va crede ca are nevoie de el. §tiu ca eu a$a am facut, dar dorinja mea e mai profunda decat simpla lui atingere fizica. Acum am nevoie de el ca sa pot respira. — Nu vreau s-o mai vezi niciodata, insist eu. !§i intoarce privirea spre mine. — N-o s-o mai vad. Nu-mi trebuie. Inspir adanc §i ma uit in pamant. — M-am saturat de nunta mea. A$ vrea sa plec. — Ava, uita-te la mine, imi porunce$te el cu blandeê. — Jesse, nu incepe cu pretenjiile cand eu ma simt a$a cum ma simt. — Cred ca nu m-ai auzit bine. Am zis sa te uiji la mine. Acum nu mai e bland, dar sunt atat de demoralizata ca nu-1 pot sfida. Pur $i simplu nu am chef. — Ce-i? intreb, urmandu-i ordinul absurd. Cade in genunchi in fata mea §i ma ia de maini. — Am dat-o in bara. Imi pare atat de rau, dar incercam doar s-o tin departe de tine. M-am panicat §i m-am gandit c-o pot convinge cumva. Nu voiam sa faca scandal in ziua asta speciala pentru tine. — E speciala §i pentru tine, ii reamintesc incet. Trebuia sa-mi spui î gata. — §tiu. Se apleaca fi ma ia in brate. — Lasa-ma sa ma revanêz. Ce vrei sa fac, iubito? Spune-mi tu. Ma relaxez, lipita de el. — Du-ma la culcare, ii cer eu cu un glas mic. — S-a facut. Ma ridica î-î mai cere o data scuze printr-un sarut profund §i apasat.

58 Marturisirea


— Ne imprietenim cum trebuie mai tarziu. Ma ridica in bra|e §i porne$te spre Conac. Intram in salonul de vara prin ufile fr anpize§ti $i suntem asalta{i imediat de mama, care ne privefte furioasa. — A id erati! Se indreapta spre noi, inca amenta, dar evident enervata. — Nu a$i taiat tortul §i trebuie sa prezentaî primul dans. Spuneî-mi, asta e nunta sau nu e? Nu vreau sa fac nimic din toate astea. Oaspeîi sunt aid §i ar trebui sa socializam cu ei, dar mie nu-mi pasa. — O due sus pe Ava. E obosita. Nu se opre$te in faâ mamei $i nici nu ma lasa jos. Ma cara prin salonul de vara, printre to$i musafirii no$tri, $i nu se opre^te pentru nimeni. — Dar nu e decat zece seara! spune ea ingrozita, a§a cum ma §i afteptam. Cu oaspeîi vo$tri cum ramane? — Au bar, trupa §i destula mancare, Elizabeth. Sunt convins ca vor supraviepii. Toleranâ lui faja de mama slabe§te pe masura ce tree orele, §i reciproca e la fel de valabila. — Ava, te rog. Convinge-1 tu. Acum ma implora $i dintr-odata mi se face mila de ea. §i pentru ea e o zi speciala, iar Stapanul meu a calcat-o in picioare de tot. li cuprind obrajii cu palmele in timp ce el continua sa faca pa$i mari, iar mama ne flancheaza mai departe. li apropii chipul de-al meu. — Inca putin, spun incet, iar el se opreste brusc. li mai putem oferi pu$in. — E$ti obosita. Se-ncrunta u$or. Da, sunt obosita, dar nu fizic. Sunt epuizata mental. — Lasa-ma sa te due la culcare, iubito. — Danseaza cu mine. Imi tree nasul peste obrazul lui $i ii inspir aroma adorabila $i proaspata. — Hai sa dansam.

Simt cum se rasuce$te, lipindu-î obrazul de mine. Stiam eu ca a$a-l voi convinge. — Slava Cerului! striga mama, urmarindu-ne indeaproape. Ma lasajos in mijlocul ringului de dans inainte de a se duce spre trupa $i de a sopti ceva la urechea solistului. Acesta da din cap si zambeste, apoi toata lumea parasefte ringul, iar eu raman acolo singura, in vazul lumii §i in centrul atentiei. Apoi solistul se da jos de pe scena, cu tot cu formajia sa, §i se aude Snow Patrol spargand tacerea cu piesa Chasing Cars. Jesse se rasuce$te cu fata la mine §i sta acolo neclintit, privindu-ma cateva secunde prelungi. Ma topesc $i §tiu ca daca ma uit la mama, o s-o vad smiorcaindu-se, a$a ca mai bine n-o fac. Imi Jin privirea ajintita asupra sotului meu $i-l vad cum vine incet spre mine $i ma ia de mana, tragandu-ma la pieptul lui. Imi pun obrazul pe umarul lui ?i incepem sa ne leganam. Ma Jine strans in bratele lui mari $i puternice. Imi las mainile sa alunece pe spatele lui $i inchid ochii, iar trupul meu ii urmeaza in mod firesc mi§carile lente $i tandre.

— Imi pare rau, iubito, imi spune el incet, ingropat in parul meu. Imi pare rau sa te-am lasat singura mai devreme. Oftez. §tiu ca-i pare rau, dar a? vrea sa gandeasca mai intai inainte de a face diverse lucruri. Il strang u§or, in tacere, semn ca 1-am iertat. — Hai s-o lasam cum a cazut. Ofteaza §i ma saruta pe cre§tet. — Cu cat ma straduiesc mai mult sa nu te fac sa suferi, cu atat mai rau te ranesc. Sunt incorigibil. — Taci. — Bine, dar sa §tii ca tot imi pare rau, zice el, strangandu-ma ?i mai tare in brate. De-abia a^tept sa ma bag cu tine in pat. — Si eu. Din nou, toata lumea pare sa ne stea in cale. — Maine stam toata ziua in pat, spun eu. — Trebuie sa ajungem acasa mai intai. Oftez, u§or dezamagita de cuvintele luL In seara asta raminem aid. Toate camerele au fost pregatite pentru oaspeji, in special pentru ftunilia mea.

60 Marturisirea

Jodi Ellen Motpas 61

— Plecam acasa la prima ora maine-dimineata, ii cer pe tacute. §tiu ca e nepoliticos sa ne lasam musafirii aid, dar nu vreau sa dau ochil cu Kate fi mai ales nu vreau sa dau ochii cu Dan. — Afa facem, aproba el, dupa ce facem o baie fi luam micul dejun cu parintii tai. Il las sa ma legene incet, inchizand din nou ochii fi lasandu-mi mintea sa se relaxeze. Jesse imi alunga tot stresul. — Mi-af dori sa ma fi luat de aici. Sa ma fi dus intr-un loc liniftit, unde sa fim doar noi. — Si eu la fel. Dar pariez ca mama ta ar fi avut ceva de spus in privinja asta. Zambesc in barba. Da, ar avea multe de spus. Deschid ochii fi o vad cum il trage pe tata pe ringul de dans, apoi o urmeaza Kate cu Sam $i Victoria cu Tom. !nchid din nou ochii fi ma topesc in mifcarile trupului lui Jesse. — Doamna Ward, adormi cumva pe mine? iritreaba el iute. — Hmmm. Ma simt mult prea bine in braêle lui. Toate perechile sunt invizibile in jurul nostru, iar eu raman in penumbra, doar simjindu-l, adulmecindu-i aroma. — Te iubesc. Ifi vara nasul in parul meu fi inspira profund. — Te iubesc atat de mult. — §tiu, f optesc eu, rasucindu-ma spre el f i sarutandu-1 U f or pe buze. El mormaie mulpimit, ridicandu-ma de la podea, lipita de pieptul lui, cu limbile impletite uf or. — Domnule Ward, atragi atenjia asupra noastra. — Da-i naibii pe to{i. Oriunde, oricand, iubito. Stii asta. Se desprinde de mine. — Lasa-ma sa-ti vad ochii. Ii arat ceea ce vrea sa vada. — De ce-mi ceri mereu sa-mi vezi ochii? il intreb. Zambefte cu blandeje, dar ochii lui verzi sclipesc ghidufi.

Jodi Ellen Malpas - Marturisire Vol 3 6fm44

Overview 26281t

More details 6y5l6z

Related Documents 3h463d

Jodi Ellen Malpas - Marturisire Vol 3 6fm44

The Forbidden - Jodi Ellen Malpas i4ye

Jodi Ellen Malpas - One Night Denied.pdf 2w4n6u

Amante03-desculpa, Eu Te Amo- Oficial - Jodi Ellen Malpas 5j6qw

Jodi-ellen-malpas-in-bratele-tale Seria 2-amantul.pdf 435dj

Deseos Olvidados - Jodi Ellen Malpasi.pdf 6f4v2h

More Documents from "Maria" 6qe6g

Povestiri Cu Talc 1r2g6q

Tecla Amigos B q1j2g

Evolution Of Desire Pdf 6g2e6j

Las 1000 Bediciones (100) u1y4p

Empacadora 1500-1600-1690-2690-3690 43368

Jurisdiccion Mercantil.docx 2f1r4b