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NAZIS EN LA ARGENTINA 

Parece de leyenda, casi irreal, pero el cúmulo de sucesos, testimonios, pruebas,  búsquedas e investigaciones fortifican hasta las versiones más inverosímiles.  Jerarcas y oficiales nazis, criminales de guerra fugados de la Europa devastada,  viviendo en la clandestinidad en estas tierras, una Patagonia apenas poblada.  Adolf Eichmann, Eduard Roschmann, Erich Priebke o Heribert Heim, pueden resultar  nombres nazis más que conocidos para la Patagonia.  Pero cuanto más se indaga, más aparecen: Joseph Mengele, Albrecht Boehme y Erwin  Fleiss, esta vez en el alto valle. y hasta una hipótesis con el arribo de submarinos y el  propio Adolf Hitler.  Una investigación como fantasmas de hechos todavía no aclarados del todo, los nazis  aún caminan entre nosotros. Sí, entre nosotros los neuquinos, y no hablamos solamente  de aquellas personas que apoyaron desde la zona al polémico partido nacionalsocialista,  sino a verdaderos criminales de guerra, personas responsables de múltiples asesinatos y  de algunas de las más horrendas torturas imaginadas por el hombre. ¿Cómo se vinculan  semejantes asesinos con una región tan distante de Alemania y de la segunda guerra  mundial? Simple, apoyados por el gobierno de Juan Domingo Perón, y en el marco de  una compleja operación de inteligencia (y con un interés económico, por supuesto)  soldados y jerarcas de las SS llegaron tras la segunda guerra mundial a la Patagonia, por  entonces despoblada, para comenzar una nueva vida, en la mayoría de los casos con  identidades y pasaportes falsos, extendidos principalmente por la Cruz Roja a través de  Embajadas argentinas.  En los Alpes patagónicos ¿Por qué elegir la Patagonia y no cualquier otra parte del  globo? Porque el gobierno alemán, cuando cae Stalingrado y hay problemas en el  Mediterráneo y en Italia, y la caída del Tercer Reich era algo previsible, comenzó a  idear, a través de áreas de inteligencia en todo el mundo, un plan de fuga para los

principales jerarcas del régimen nazi. Se pensó (y se buscó) un lugar muy difícil de  encontrar y lo suficientemente alejado del conflicto bélico mundial: podía ser Mongolia,  el Sahara o la Patagonia, siendo esta última opción la mejor concebida, debido a la baja  densidad poblacional, a lo arraigada de la cultura germana por aquel entonces (de los  pocos habitantes varios eran de habla alemana, y también había empresas radicadas en  la zona), a la vasta extensión territorial y a la ya mencionada ayuda y protección a  cambio de billetes del gobierno peronista. Todos estos condimentos hacían de nuestra  Patagonia, en las décadas del 40 y del 50, el lugar ideal para vivir en la clandestinidad.  Así, “nenes” como Adolf Eichmann, Eduard Roschmann, Erich Priebke o Aribert Heim  se asentaron principalmente en la cordillera, ya que encontraron parecidos los paisajes  de Bariloche y Villa La Angostura a los de los Alpes europeos. Eichmann, por ejemplo,  fue uno de los criminales más buscados de la historia. Vivió en nuestro país bajo el  nombre falso de Ricardo Klement. En 1956 fue descubierto en Bariloche en el contexto  menos sospechoso: un concurso de filatelistas. Cuatro años más tarde, en mayo de 1960,  agentes del servicio de seguridad israelita lo atraparon en Buenos Aires y lo llevaron a  Jerusalén, donde fue enjuiciado por una corte de ese país. Aun durante el proceso  judicial su cabeza tenía precio, a tal punto que declaró desde una cabina de cristal a  prueba de balas. Fue acusado y condenado a muerte por 15 cargos contra la comunidad  judía y crímenes contra la humanidad. El 1 de junio de 1962 fue ahorcado, siendo la  única vez que Israel ha decretado una sentencia de muerte. 

Festejo Nazi en  Luna Park ­ 1939

Eduard Roschmann fue durante la segunda guerra mundial capitán de las SS y  comandante del tristemente célebre campo de exterminio de Riga, Letonia, donde fue  responsable de la muerte de 40.000 judíos. Se hacía llamar Friedrich Wegner y las  autoridades de inmigración argentina lo registraron con el nombre apócrifo de Federico  Wegener en 1948, cuando ingresó de manera clandestina. Se le reconoce un paso por  Buenos Aires y también varias “idas y vueltas” entre la localidad de Puerto Montt, en el  sur de Chile, y Bariloche. Allí, en el hospital de esa ciudad fue atendido por una  enfermera quien tiempo después lo reconocería por una particularidad: había perdido los  dedos de los pies por congelamiento cuando en Europa tuvo que escapar de sus captores  caminando descalzo por la nieve y el hielo. Esa no sería la única fuga de Roschmann,  utilizó los caminos cordilleranos de nuestra provincia y algunos pasos fronterizos no  convencionales para despistar a quienes estaban detrás de su pista. Su búsqueda fue tan  famosa que el escritor de best sellers Frederic Forsyth escribió una novela basada en su  vida. Se llamó Odessa, se publicó en 1972 y dos años después fue llevada al cine. Murió 

el 10 de agosto de 1977 en un hospital de Asunción, Paraguay, país al que había llegado  escapando de la ley.  La situación de Erich Priebke es más reciente, de hecho hoy continúa con vida a los 96  años en Italia, luego de ser extraditado por nuestro país. Fue quien comandó la  denominada Masacre de las Fosas Ardeatinas, en la cual fueron asesinados 335  ciudadanos italianos. Tras la guerra se radicó en Bariloche, donde llegó incluso a ser  director del Instituto Cultural Germano Argentino de esa localidad. Vivió  tranquilamente sin ser molestado hasta que en 1994 fue descubierto por Sam  Donaldson, un periodista de una cadena de televisión estadounidense que había llegado  a la ciudad en busca de otro nazi, Reinhard Kops, quien, al verse acorralado, reveló la  identidad de Priebke como un buen “soplón”. Fue juzgado cuatro años después en Italia  y condenado a cadena perpetua.  Pero el caso más publicitado de los últimos años es el de Aribert Heim, denominado  como el “Doctor Muerte”. Antiguo médico de las SS, era buscado como responsable del  asesinato de centenares de personas, principalmente españoles, en el campo de  concentración de Mauthausen en 1941, aplicándoles inyecciones en el corazón, de fenol,  agua o petróleo, entre otros crueles y macabros procedimientos. El 19 de junio del año  pasado se anunció que podría estar viviendo, con 92 años, en Puerto Montt, Chile,  donde reside su única hija, Waltraut Bösser, por entonces de 63 años de edad. También  se mencionó que podía estar en Bariloche o a mitad de camino entre ambas ciudades.  Por eso, a esa zona arribó una delegación del centro Simon Wiesenthal encabezada por  el director Efraim Zuroff, impulsor de la operación denominada “Última oportunidad”  que se inició en el año 2002 en Europa y que más tarde se amplió a países de América  Latina, principalmente a la Argentina y a Chile para atrapar a criminales de guerra que  presuntamente se encontraban con vida. Finalmente se supo pocos meses después, tras  la fallida localización en la Patagonia, que Heim falleció en 1992 en El Cairo, Egipto, a  causa de un cáncer de colon, según el relato de uno de sus hijos.  NAZIS EN EL ALTO VALLE  Si bien la gran mayoría de los criminales y jerarcas nazis optó por la zona de los lagos  como lugar de residencia o de paso, otros eligieron el Alto Valle de Río Negro y  Neuquén, y acá hay que detenerse en tres nombres: Joseph Mengele, Albrecht Boehme  y Erwin Fleiss.  De todos ellos, es Mengele el más (tristemente) célebre. Se lo conocía como el “Ángel  de la muerte”, vestía de impecable blanco y olía siempre a lavanda. Se trataba de un  médico que, a través de macabros experimentos, mataba con frialdad y sin  preocupaciones, principalmente en el campo de concentración de Auschwitz. Estaba  obsesionado con la genética y principalmente con el hallazgo de gemelos. A nuestro  país ingresó con el nombre falso de Helmut Gregor, tuvo un consultorio médico en  Buenos Aires y luego se dedicó a visitar asiduamente nuestra zona (también Bariloche y  la cordillera). Lo vieron en Allen y en Cervantes, donde solía quedarse varios días en  una chacra a la vera de la ruta. Murió ahogado en una playa cercana a San Pablo, Brasil  en 1979.  Esa chacra en la que Mengele pasaba sus días valletanos era propiedad de Albrecht  Boehme, misterioso teniente piloto nazi que se radicó en el Alto Valle y llegó a ser

presidente de la Cámara Agraria de Cervantes. Por su ubicación, tenía o  permanente con la VI brigada de Infantería de Montaña ubicada en nuestra ciudad. No  solamente Mengele sino varios otros nazis importantes se hospedaron en la propiedad  de Boehme. Murió allí en 1977.  Erwin Fleiss vivió en Cipolletti, donde murió en 1964. La historiadora Rosana Süther,  directora del museo Gregorio Álvarez de Neuquén, en su trabajo “Erwin Fleiss, el  jerarca nazi que vivió en el Alto Valle ­ Parte de la tesis en licenciatura Identidad  sociocultural y política de las colonias germanas del Alto Valle de Río Negro y  Neuquén, 1920 ­1950″ cuenta incluso de su multitudinario funeral, inusual para la época  en esta ciudad: “Cuando salíamos del puente carretero, el cortejo fúnebre ya había  pegado la vuelta en la Coca Cola. Y cuando nosotros íbamos llegando a la Coca Cola,  todavía salían autos del puente carretero, y eso que estamos hablando del año 1964″.  En su investigación, Süther reseña que “en el Alto Valle de Río Negro y Neuquén,  Erwin Fleiss se dedicó a la venta de equipos de aspersión y fertilizantes de la química  Monsanto, recorría las chacras en un rastrójelo sin sospechar sus vecinos de que  posteriormente el CEANA lo señalaría como un jerarca nazi”. La CEANA no es otra  que la Comisión de Esclarecimiento de las Actividades Nazis en Argentina creada  durante la segunda presidencia de Carlos Menem por idea del canciller Guido Di Tella.  En el listado de criminales de guerra que dio a conocer esta comisión a principios de la  primera década de nuestro siglo, figura Fleiss y su domicilio en la provincia de Río  Negro. Así, se supo con el correr de los años que Neuquén, Cipolletti, Allen y otros  puntos en el Alto Valle eran lugares de paso para los nazis que iban desde la zona de los  lagos a Buenos Aires.  LA PATAGONIA DE HITLER  Tres casos documentados y confirmados que se suman a otro, que tiene, por ahora, más  aires de leyenda, y que dice que el propio Adolf Hitler nunca se suicidó en Berlín en  1945, sino que escapó en avión hasta Noruega y desde allí en un submarino hasta la  Patagonia, donde vivió hasta su muerte. Un investigador italiano llamado Patrick  Burnside, y otro argentino, Abel Basti, investigaron esta historia y dan fe de que el  führer echó raíces en nuestra provincia.  Todo habría comenzado con el plan de fuga ya mencionado que fue ideado por el  gobierno alemán ante la caída del Tercer Reich. Dos submarinos arribaron a una playa  desierta en la zona de Caleta de los loros, en el Golfo San Matías, Río Negro en 1945.  De uno de ellos habría desembarcado Hitler junto a su esposa Eva Braun y varios  secuaces y tras un extenso viaje habrían llegado hasta la estancia San Ramón, en Dina  Huapi. Se trata del primer campo alambrado de la Patagonia, perteneciente a capitanes  alemanes y centro total de la actividad en Bariloche y zona de influencia por aquellos  años. Esa habría sido su primera morada patagónica.  Dos años después, Hitler y compañía se habrían trasladado a Inalco, una imponente  estancia ubicada al pie del Lago Nahuel Huapi, en Villa La Angostura, obra del  arquitecto Alejandro Bustillo (el mismo del centro cívico de Bariloche). Los planos de  esta obra estaban realizados íntegramente en alemán, pese a que el dueño, el abogado  porteño Enrique García Merou, no hablaba una palabra en ese idioma.

“Inalco es una anomalía porque es la réplica en escala del Bergof, la residencia de Hitler  en Bavaria. En escala porque la casa grande en el Obersalzberg estaba rodeada por las  casas de los amigos o prominentes del partido, había cuarteles, granja y una casa de té,  entre otras, todo un conjunto dentro de miles de hectáreas, esto se repite en cientos de  hectáreas en Inalco: un mini puerto, una fuente tirolesa, grandes y jerárquicas  edificaciones, la casa de té, el muelle para barcos, el galpón para hidroavión y la rampa  para subirlo”, contó el investigador Patrick Burnside.  “Al igual que el Bergof, Inalco mira hacia el sur, todas las casas en la Patagonia miran  hacia el norte para ser calentadas, ser alcanzadas por el sol. La edificación está hecha a  la sombra de un bosque y no mirando hacia el sol, porque la única enfermedad real que  sufría Hitler era de adenoides, de tiroides, no los mitos que se crearon. En aquella época  no se operaba, no existían los medicamentos de hoy. Lo que se aconsejaba era un clima  frío, de media altura, seco, que hacía bien a la salud y podía contener la enfermedad”,  agrega Burnside.  Además de estas dos residencias, la leyenda y las investigaciones de Burnside y Basti  afirman que Hitler fue visto también en Córdoba, Mendoza y Mar de Plata de manera  ocasional. Se dice que murió en la estancia Bella Vista, en El Calafate, provincia de  Santa Cruz, en la década del 60.  LOS SUBMARINOS  Otro de los misterios más apasionantes sobre la presencia nazi en la Patagonia son los  submarinos, esos mismos que habrían traído a jerarcas y al propio Hitler: estarían  hundidos actualmente en la zona de Pozo Salado, muy cerca de la caleta de los loros, en  aguas del Golfo San Matías, provincia de Río Negro. Los submarinos serían dos, uno de  los cuales estaría partido en dos partes; ambos tendrían aproximadamente diez metros  de arena encima acumulada por el paso de los años debido a las condiciones geográficas  de la zona, además de estar, en pleamar, a 12 metros de profundidad.  Las últimas imágenes satelitales que genera el programa Nasa World Wind dan cuenta  de dos “manchas blancas” muy cerca de la costa. Zoilo Bonifacio, encargado de la  estancia “La Madreselva” en esa zona, dijo haber escuchado historias de parte de un  peón ya fallecido y de su patrona, que decían que “hace 60 años, los submarinos  aparecían y desaparecían en la playa”. Eduardo Frías, un veterinario y fotógrafo  aficionado de Viedma, pudo ver los restos de lo que sería la nave partida durante una  bajamar extraordinaria en 1991.  Desde fines de la década del 90 se han registrado seis expediciones en el lugar para  encontrar estos submarinos, incluso una realizada por el gobierno de Carlos Menem y  otra de bandera finlandesa, pero sin resultados positivos, más allá de registrar anomalías  magnéticas en la zona. Para el investigador Patrick Burnside, la falta de resultados se  debe a que la búsqueda siempre se orientó hacia la derecha de Caleta de los loros,  cuando en realidad debe buscarse hacia la zona de Pozo Salado y Punta Mejillón, tal  como lo indican las fotos satelitales. Para el buzo profesional Luis “Tony” Brochado,  que participó en varias de estas expediciones, hace falta tecnología satelital y elementos  muy modernos y costosos, además de tiempo, como para poder obtener resultados, en  una zona complicada para trabajos acuáticos.

El diario porteño “Noticias Gráficas” publicó el 30 de marzo de 1939 un documento  dirigido al jefe del Grupo de la Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP)  en la Argentina, Alfred Muller, y al Alto Comisionado del Estado Ritter Von Epp, a  cargo de la Oficina Colonial de la Dirección del Tercer Reich, en el que se detallaba la  situación geográfica, económica y social de los territorios de La Pampa, Neuquén, Río  Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego en relación con la población y el capital  alemán existente (…) Este documento afirmaba que “…se ha llegado a la conclusión en  el sentido de que hay tierra con una relación de un habitante por cada cinco kilómetros  cuadrados a considerarse naturalmente como tierra de nadie, si bien en el caso que nos  ocupa, por conceptos jurídicos anticuados, aun figura la República Argentina como  poseedora. Pero hasta ahora, ningún gobierno argentino ha llenado las obligaciones  correspondientes al derecho de posesión, de colonizar esas tierras y de llevarlas a prestar  un servicio social que beneficie a la humanidad. Ni el gobierno actual ni futuros  gobiernos de Argentina serán capaces ni tendrán intención de cumplir con estas sus  obligaciones, por lo que, desde el punto de vista contemporáneo no tiene ningún  derecho de hacer valer en forma” (sic) (…) El problema sobre los planes nazis de  ocupación de la Patagonia, además de generar las observaciones, críticas y campañas  periodísticas en defensa del territorio nacional, también alcanzó la Cámara de  Diputados. Allí el legislador socialista Enrique Dickmann encabezó una dura campaña  contra los nazis entre 1938 y 1939 y publicó “La infiltración nazi fascista en la  Argentina”. 

Neonazis  Argentinos

En ese marco, denunció a los nazis o a técnicos de filiación nazi en importantes  reparticiones públicas, incluidas las de la zona: (…) En Parques Nacionales, en  Bariloche, actúa el nazi Kains. En Zapala, Neuquén, el encargado de la usina de Luz y  Fuerza es el nazi Carlos Maubach, dirigente también de la Legión Cívica. El presidente  municipal de Zapala es nazi, se llama Martín Cirilo Etcheluz. El director de los Boy  Scouts de Neuquén es nazi, Otto Max Neumann, que dirige el periódico ‘El Territorio’”  (…) ¿cuáles fueron las razones para que Enrique Dickmann señalara a Otto Max  Neumann como el nazi local? Otto Max Neumann fue director de “El Territorio”, uno  de los periódicos pioneros del Alto Valle de las provincias de Río Negro y Neuquén  desde 1929, y a partir de 1931 comenzó a publicar el periódico en alemán “Der Bote”,  que constituyó el vehículo de expresión por excelencia de la colectividad germana e 

intentó articular la inserción de los germanos en la vida política, social y económica  local. (…) Es difícil reconstruir la genealogía del nazi fascismo en la historia del Alto  Valle.  Sin embargo, existen indicios como las fotografías mencionadas de 1934­1935, que  corroborarían de alguna manera las denuncias de Dickmann. Estas fotografías retratan  aproximadamente a un centenar de alemanes reconocidos de la colectividad alemana,  entre ellos, Otto Max Neumann, entre mujeres adultas y niños, con exposición de las  banderas alemana y argentina y una gran esvástica detrás, símbolo del nazismo  imperante en Alemania.