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OCUMO CHINO (Colocasia esculenta)

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ORIGEN

Onwueme (1978) y Lee (1999) sostienen que la pituca o papa china se originó al sur de Asia central, probablemente entre India y Malasia. Sin embargo Oyenuga (1967) cree que la Colocasia es nativa de las áreas boscosas de Ghana y otros lugares de África Central. Christman (2001) indica que el taro ha sido cultivado por más de 6000 años, y de acuerdo con Warid (1970) se ha cultivado en Egipto desde hace 800 años.

El taro se encuentra entre los primeros cultivos domesticados por el hombre. Su historia puede seguirse hasta las culturas neolíticas más primitivas. Durante la era prehistórica el cultivo se diseminó por las Islas del Pacífico, luego fueron tomando el área mediterránea y oeste de África. Desde el Oeste de África la planta se diseminó hacia el oeste de India y las partes tropicales de América. Hoy en día el taro crece en casi todas las partes del trópico, como también en algunas regiones subtropicales.

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CLASIFICACIÓN BOTÁNICA:

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Clasificación Taxonómica:

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Familia: Aráceas Comestibles. Género: Colocasia Especie: Esculenta Nombre Común: Malanga Coco o Malanga China, Taro, Malanga Isleña.

El taro o papa china pertenece al género Colocasia familia Arácea de las monocotiledóneas. La clasificación más específica del taro es complicada por el hecho de que como en otras plantas propagadas vegetativamente, hay una gradación continua de características. Sin embargo es de conocimiento general que Colocasia esculenta es la especie de taro más cultivada (Onwueme, 1978).

Existen numerosas variedades botánicas. También el taro mantiene numerosos cultivares agrícolas, pero generalmente se clasifican en dos grupos principales: El tipo eddoe que posee cormos más pequeños y cormelos más grandes. Y el tipo dasheen, en el cual el cormo es grande y los cormelos más pequeños. Algunos botánicos clasifican a los grupos eddoe y dasheen de taro como variedades Botánicas distintas de Colocasia esculenta

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DESCRIPCIÓN MORFOLÓGICA

Son plantas herbáceas suculentas que alcanzan altura de 1 – 3 metros, sin tallo aéreo, el tallo central es elipsoidal, subterráneo conocido como cormo rico en carbohidratos (18-30% en Base Fresca y 65 a 80 % en Bese Seca).

Las Raíces son múltiples distribuidas uniformemente alrededor del tallo subterráneo, suaves, suculentas con unos 0.80 a 1.20 mts de largo y un grosor de 3 a 5mm de diámetro, el tallo es céntrico elipsoidal subterráneo conocido como cormo el cual es el producto de interés comercial, las hojas son por lo general de forma peltada aparecen arrolladas por la base formando un pesado tallo corto.

Sus flores son raras; diminutas y perfumadas rodeadas por una espata (como un Arum) seguidas de bayas de color crema o amarillo claro. Es de crecimiento rápido y alcanza una altura de1,20 a 2,40 m.

El tubérculo de la raíz suele plantarse cerca de la superficie. Una vez plantado, los primeros indicios de crecimiento aparecen entre la primera y la tercera semana. Cuando es adulta, necesita como mínimo un 1 m para poder desarrollarse adecuadamente haciéndolo mejor en suelos ricos en compost y a la sombra, aunque crecerán perfectamente en suelos que retengan la humedad.

Las Hojas son por general de forma peltada. Se producen en el meristemo apical del cormo y aparecen arrolladas por la base formando un pseudotallo corto. Las hojas nuevas salen enrolladas de entre los peciolos de las ya formadas y las laterales más viejas se marchitan y secan. En los primeros seis meses el área foliar se incrementa rápidamente, para luego mantenerse estable mientras aumenta el peso de los órganos subterráneos.

Los cormos de la pituca tienen un alto contenido en almidón y son fuente de fibra dietética. El ácido oxálico puede estar presente en el cormo y especialmente en la hoja, por lo que no puede ser ingerido por personas con problemas de riñones, gota o artritis reumática. El ciclo del cultivo dura 8 a 10 meses.

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REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO:

La malanga es una planta netamente tropical. Para su desarrollo óptimo requiere las siguientes condiciones climáticas y de suelo.

FOTOPERIODO: El mejor desarrollo se alcanza con periodos de 11-12 horas luz. La luz influye sobre algunos aspectos morfológicos como el número de hojas y cormos, así como la altura de la planta (Mendoza, 1989). Para esta exigencia nuestra zona no tiene ningún problema.

TIPO DE SUELO: En cuanto al tipo de suelo, las plantas se adaptan más a aquéllos profundas, fértiles, con suficiente materia orgánica y bien drenada. Deben evitarse los suelos con alto contenido de arcilla o arena. El pH óptimo debe ser entre 5.5-6.5, aunque puede adaptarse a espectros de 4.5-7.5 (Jiménez, 1988). Aunque se adapta a una gran diversidad de suelos, los óptimos son los francos, franco limosos o arenosos con profundidades de 50 a 60 cm. Ricos en materia orgánica (2-3%) y PH de 4.5 a 7.5, En suelos Quebrados se debe practicar la siembra en curvas a nivel para la protección del terreno, el uso de abonos orgánicos como estiércol ha mostrado considerable mejoría en los rendimientos en la producción de cormos

TEMPERATURA: El ocumo es una planta que produce con buenos rendimientos en temperaturas desde 12 hasta 30 º Centígrados. Lo cual nos indica que es un cultivo que se adapta a climas calientes. Debe haber temperaturas promedio no inferiores a 20ºC, siendo la óptima entre 25-30 ºC. Las temperaturas menores de 18ºC detienen el crecimiento y se interrumpe la fotosíntesis (Mendoza, 1989 y Montaldo, 1991).

ALTITUD: Se cultiva en alturas desde 200 a 2,300 msnm, siendo las mejores de 200 a 1,000 msnm. Se adapta desde el nivel del mar hasta 1500 msnm (Jiménez, 1988). Precipitación. Requiere de regímenes de lluvia altas (1800-2500 mm) y bien distribuidas; cuando existe insuficiente humedad en el suelo, las hojas se tornan amarillentas y se marchitan.

PRECIPITACIÓN: Para que no se manifiesten retrasos en el crecimiento, la planta de malanga necesita suficiente agua. Sin embargo, crece bien en zonas con precipitación de 1,000 a 1,600 mm anuales bien distribuidas, es una Planta bastante exigente en cuanto a humedad disponible en el suelo.

Control: Para evitar la presencia de enfermedades en el cultivo es se debe utilizar en primera instancia semilla libre de patógenos, la desinfección de los hijos con fungicidas y bactericidas como carbendazim y cobre pentidratado ayuda a la protección de estas enfermedades en el cultivo.

Enfermedades: Las enfermedades más comunes que se presentan son: Cercospora sp., Punctellina solteroi y Sclerotinia rolfsii. El hongo del genero Phythium es frecuente encontrarlo como parásito de este cultivo en los trópicos, también se presenta bacteriosis (Xantomonas sp.) atacando al follaje de las hojas (amarillamiento), por lo que se considera adecuado aplicar un producto bactericida por lo menos una vez, de acuerdo a las necesidades del cultivo.

NUTRIENTES DEL SUELO Y NECESIDAD DE LOS MISMO POR EL CULTIVO DE LA PITUCA. •

NITRÓGENO:

El nitrógeno es el elemento más crítico en el crecimiento de las plantas, pues no es suministrado por el suelo en forma suficiente para que pueda ser utilizado por la planta. Las plantas utilizan en forma de amonio o en forma de nitrato, y solo una pequeña parte del nitrógeno del suelo está presente en estas formas. La respuesta de la pituca es excepcionalmente notable frente a la adición de este elemento. Mejora el contenido proteico del grano ejerciendo un efecto real sobre el valor nutricional de la pituca; las plantas lo observen lentamente en las primeras etapas de crecimiento, pero la tasa de absorción aumenta rápidamente a un máximo antes y después de la inflorescencia •

FOSFORO:

El fosforo es el segundo más crítico nutriente vegetales, porque si el fosforo suministrado por la mayoría de los suelos es bajo y no está realmente disponible para las plantas. El fosforo no es muy móvil en las soluciones del suelo y debe ser aplicado donde se necesite. En términos generales puede decirse que el fosforo es un factor de calidad. Favorece precisamente los periodos de vegetación que son críticos para el rendimiento del cultivo: fecundación, maduración y movimiento de las reservas. •

POTASIO:

El potasio se encuentra en el suelo en tres formas: no intercambiable o fijo, intercambiable y soluble. El potasio de la solución suelo es directamente disponible por la planta y las raíces lo absorben en su forma iónica. Este elemento interviene en la fotosíntesis, disminuye la transpiración de la planta, además aumenta la resistencia de los vegetales a las enfermedades criptogámicas.

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AZUFRE:

El azufre del suelo se encuentra principalmente en la fracción orgánica pero también puede encontrarse en minerales y en la solución suelo en forma de ion sulfato; en los suelos es un elemento sumamente móvil. A través de los procesos de mineralización de la materia orgánica se reducen a formas de sulfatos en que los absorben los cultivos. La necesidad de azufre por las plantas es similar a la del fosforo, estas pueden suministrarse mediante sulfato de amonio o superfosfato simple.

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CALCIO Y MAGNESIO:

El calcio es suministrado al suelo principalmente para corregir el pH de suelos fuertemente ácidos y para mejorar la disponibilidad de nutrientes, más que para suministrar iones de calcio al crecimiento de las plantas. El suministro de este elemento esta dado por el complejo de intercambio catiónico del suelo, El calcio es esencial para el desarrollo de la planta desde la germinación hasta la madurez del grano; por otra parte, proporciona una mayor resistencia a los tejidos vegetales. El magnesio se encuentra en el suelo en forma hidrosoluble, intercambiable y fija. Las plantas pueden obtener este elemento del complejo de intercambio catiónico del suelo. El magnesio es muy importante en la mayor parte de los fenómenos vitales de la planta. Su falta reduce la actividad fotosintética.

PLAGAS Y ENFERMEDADES DE LA MALANGA (Colocasia esculenta). La malanga es un cultivo rustico, pero a pesar de esto y el interés de tecnificar el cultivo, no se deben de tomar el ataqué de plagas muy inadvertido. Las plagas que atacan el cultivo y las más peligrosas son las del suelo ya que pueden llegar a causar pérdidas muy cuantificables en el cultivo. Entre las principales plagas de interés económico tenemos: Gallina Ciega: (Phylophaga ssp), Gusano Alambre: (Aeolus ssp), Termitas: (Reticulitermes lucifugus).

PLAGAS:

GALLINA CIEGA (PHYLOPHAGA SSP).

Esta plaga Causa daño al material que se planta para establecer el cultivo (Hijos o cormelos) y otras atacan las raíces, generalmente, esta plaga se presenta en focos. Pertenece al orden Coleóptera, Familia Melolonthidae, son insectos que se alimentan de las raíces de diversas plantas, entre ellas el cultivo de la malanga. Es una de las plagas que más daño causa y es muy difícil de controlar. Un problema que se presenta es que estos insectos, por su habito de vida, viven debajo del suelo por tanto no se pueden observar y solamente los detectamos cuando el daño ya está hecho y en ese momento es muy poco lo que se puede hacer. Por esto es importante tomar acciones antes que la plaga afecte el cultivo.

Para manejar la gallina ciega y otras plagas de suelo es importante conocer: • Su ciclo de vida. • La cantidad de gallina ciega que hay en el campo. • El momento en que la plaga daña al cultivo.

Para prevenir el ataque de gallina ciega, lo primero que tenemos que saber es qué cantidad de ellas hay en el terreno donde se va a sembrar, esto se conoce mediante la realización de recuentos que se pueden hacer de tres formas:

1. En campos de una a cinco hectáreas, ubicar cinco lugares bien distribuidos en el terreno, en cada lugar hacer un hoyo en el suelo de 30x30x30 centímetros. Con pala sacar la tierra y con el tamiz revisar. 2. Arrancar dos macollas de zacate, revisar las raíces y el suelo al pie de la macolla. 3. Al momento de preparar el suelo, revisar un metro de surco. Para el primer caso se debe contar y sumar el número de larvas en los cinco sitios de muestreo. Si se encuentran de 3 a 5 larvas medianas o grandes se recomienda tomar alguna medida de control.

Control: Preparar bien el suelo 15 ó 30 días antes de la siembra. Esta es una buena medida para eliminar los huevos, larvas y pupas. Estos son maltratados y expuestos al sol. Se mueren por deshidratación y se los comen otros animales como (gallinas, pájaros, sapos). • Recolectar y destruir manualmente los adultos que salen del suelo. • Eliminar malezas, zacates y plantas hospederas que pueden servir de refugio a la plaga. • Desinfección de los hijos con insecticidas.

GUSANO ALAMBRE: (AEOLUS SSP)

LARVAS Y ADULTO DE GUSANO ALAMBRE (AEOLUS SSP).

Las larvas son muy típicas, de color dorado y anillos muy marcados. Estas larvas, al igual que los Gusanos blancos, viven bajo tierra, alimentándose de raíces, tubérculos y bulbos, Los daños más importantes los producen en primavera y otoño, permaneciendo los gusanos más parados en verano e invierno, roen raíces de todo tipo de plantas arbóreas, arbustivas y herbáceas; horadan y hacen galerías en tubérculos y semillas, en bulbos (los gladiolos son muy atacados),En las plantas de huerta, los daños son más cualitativos, si bien, no son nada despreciables; salvo crucíferas (col, coliflor, repollos, etc.), habas y guisantes, en césped son mucho menos abundantes que Rosquillas y Gusanos blancos. Se delatan porque aparecen en el césped manchas de hierba marchita, amarillenta o marrón.

Control -

Desinfección del suelo.

Los huevos son muy sensibles al calor y a la sequía. Cualquier labor que los deje al descubierto puede causar muchas bajas, por lo que se aconseja dar 2 pases de cultivador en verano (meses de junio y julio). Se controlan cuando la población es elevada mediante tratamientos insecticidas al suelo.(Confidor).

Es posible que se requieran dos o más aplicaciones para garantizar un control.

TERMITAS: (RETICULITERMES LUCIFUGUS)

Las termitas son insectos sociales que se alimentan de la celulosa de la gran mayoría de las especies de madera, en distintas formas: madera, aglomerados, papel, cartón, tejidos, etc, Las termitas son muy destructivas, llegando a consumir toda la carpintería de una casa en pocos meses, siendo especialmente peligroso el ataque a los elementos estructurales (vigas de techos, tejados, etc.) pudiendo provocar incluso el hundimiento del edificio, La especie de termita que habita en la Península es subterránea, construyen los termiteros bajo tierra, saliendo a través de túneles para buscar la celulosa de que se alimentan, principalmente en forma de madera.