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Pablo Fuentealba C.

Advertencia: el presente apunte es sólo un borrador destinado para el uso interno de la asignatura, el cual debe ser complementado con los temas tratados en la clase. Los contenidos presentados en este borrador, así como muchos de los ejemplos presentados han sido construidos considerando los siguientes textos: Horton y Hunt: Sociología; Anthony Giddens: Sociologhía; Bruce Cohen: Introducción a la sociología. “Las instituciones sociales” Constantemente nos relacionamos con instituciones sociales (Institución familiar, Gubernamental, educacional, institución deportiva, etc.). Sin embargo no siempre comprendemos adecuadamente cuál es el verdadero significado y la importancia funcional que poseen las instituciones dentro de la sociedad. A continuación intentaremos explicar brevemente qué es una institución social y diferenciarla de otros conceptos similares. Además explicaremos cuáles son sus características, las funciones dentro de la sociedad y cuáles son las instituciones más importantes que existen en la sociedad. 1.- Las instituciones sociales: ¿Qué es una institución social? Una institución social se define como “un sistema de pautas sociales relativamente permanente y organizada que formula ciertas conductas sancionadas y unificadas con el propósito de satisfacer y responder a las necesidades básicas de la sociedad” También como un “grupo organizado de costumbres y tradiciones centradas en una actividad humana importante” (Horton y Hunt) Douglas C. North nos dice que “las instituciones sociales son las reglas del juego en una sociedad o, más formalmente, los constreñimientos u obligaciones creados por humanos que le dan forma a la interacción humana. En consecuencia, éstos estructuran los alicientes en el intercambio humano, sea social político o económico.” Las instituciones son procesos estructurados mediante los cuales las personas y las sociedades llevan a cabo sus actividades. Las instituciones sólo corresponden al “sistema de pautas” y no a los individuos. Por ello, las instituciones no tienen , sino seguidores (es decir individuos que siguen las pautas o los patrones estructurados), porque esos patrones o conjunto estructurado de pautas pre-existen a los individuos y los individuos sólo ajustan su comportamiento a este sistema de normas (formas acostumbradas y tradicionales de comportamiento). La institución como concepto en ciencias sociales, refiere a todas aquellas estructuras que suponen cierto mecanismo de orden o control social que Las instituciones sociales

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son creadas justamente para facilitar la convivencia humana. En este sentido, constituyen un conjunto de pautas o normas que forman parte de la estructura social. Permiten el desarrollo de lazos y vínculos grupales en diferentes circunstancias. Si bien a veces la idea de institución nos remite a pensar en muchas ocasiones a establecimientos concretos (escuela, un hospital, una iglesia) u organizaciones o asociaciones (Hogar de Cristo, María Ayuda, una universidad, etc.), el concepto de institución es mucho más amplio que eso, ya que como dijimos, se refiere a un conjunto de normas y estructuras sociales abstractas en las cuales siempre “se representa, normaliza y estructura de alguna forma de vínculo humano”, pero que pueden no estar representadas visualmente por un edificio, o no estar asociadas una organización como se señaló, tal como sucede con “la familia, el matrimonio, la educación”. La noción de institución social es fundamental en lo que respecta a la historia del ser humano dentro de su vida en sociedad, al ser estructuras sociales trascendentes y superiores al individuo en sí. En este sentido, nos recuerdan también la idea de hecho social (de Durkheim), pero asociado a la idea de normas o pautas estructuradas que organizan la vida. Las instituciones existen desde tiempos inmemoriales, desde que existe la sociedad y desde que ésta ha comenzado a estructurarse. Existen desde el momento en el que el ser humano comenzó a vivir en comunidad y necesitó algún tipo de ordenamiento para favorecer la convivencia de forma normada, ordenada y estructurada. De este modo, la familia se considera, por ejemplo, como una de las primeras instituciones porque ordena y estructura los lazos de sangre, establece jerarquías y roles particulares para cada individuo dentro del sistema familiar que se genera. Como sucede con las demás, la idea de familia trasciende a los individuos que la componen, ya que estas estructuras preexisten a los sujetos y nosotros nos adaptamos a ellos. Pero también la historia humana va cambiando y modificándose y una forma de comprender los cambios sociales a través del tiempo es recurriendo al estudio de los cambios en las instituciones (familia, religión, política, etc.). North nos señala que “el cambio institucional delinea la forma en que la sociedad evoluciona en el tiempo y es, a la vez, la clave para entender el cambio histórico.” Con ello, se nos muestra que los cambios institucionales refieren a los cambios en las pautas de comportamiento o en las pautas que estructuran la interacción de los individuos en diversos ámbitos. Por lo tanto, los individuos pueden cambiar, pero las estructuras o las instituciones como pautas pueden permanecer. Considerando lo anterior, cabe destacar que las instituciones no tienen , sino seguidores, es una idea sutil pero importante. Por ejemplo, la religión (que es una institución social) no es un grupo de personas, sino que es un sistema de ideas, creencias, prácticas y relaciones (sistema de pautas, grupo acostumbrado de costumbres, etc.), por ello, es una institución. En cambio, la Iglesia no es sociológicamente una institución, sino una asociación, es decir un conjunto de personas que acepta, sigue las

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prácticas de una religión particular. La religión no son las personas, sino el sistema ideas, creencias y prácticas (aunque una religión que no tiene seguidores muere). Más clarificador resulta el ejemplo del futbol para aclarar qué es una institución. El juego del futbol (equivalente al de institución) es diferente al del equipo de futbol (seguidores que practican el futbol). El juego del futbol es una serie de reglas, prácticas, junto con valores y sentimientos que lo apoyan. Esta serie de reglas, prácticas preexisten a los jugadores, ya que ellos no inventan las reglas del futbol, sino que las siguen. El juego (la institución) no puede jugarse sin jugadores (seguidores, asociación), pero los jugadores no son el juego. Lo mismo ocurre con las instituciones sociales. Las instituciones sociales son el sistema de normas, de pautas, de ideas, pero no las personas que actúan en estas instituciones. Por ejemplo, la institución gubernamental corresponde al conjunto de puestos, de normas, de ideas, de procesos estructurados, pero no son las personas que están en los cargos. Las personas que ocupan los cargos sólo son individuos que “juegan” o siguen el sistema de pautas estructuradas que es la institución. Esperemos que describiendo las características de las instituciones y las funciones específicas de éstas se vaya dilucidando este complejo y abstracto concepto. 2.- Características de las instituciones Las instituciones sociales poseen una serie de características transversales (propias de todas las instituciones). 2.1.- Satisfacen necesidades básicas de la sociedad. La sociedad posee una serie de necesidades y las instituciones sociales constituyen, en términos funcionalistas, el conjunto de órganos destinado a satisfacer las necesidades del sistema social. Por ello, las instituciones son funcionales en la sociedad. Por ejemplo, la familia busca satisfacer la necesidad de reproducción material de la sociedad, puesto que la mayor parte de los nuevos individuos son proporcionados por la familia. También la familia es responsable de socializar a los nuevos de la sociedad (es decir, de transmitir la cultura de la sociedad). La institución gubernamental es la encargada de coordinar las metas colectivas, de mantener el orden y la seguridad interna, dictar normas, etc., satisfaciendo de este modo estas necesidades sociales. 2.2.- Formulan valores fundamentales para sus

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A cada institución social se asocian una serie de valores propios e inherentes que son fundamentales para sus . Por ejemplo, en las instituciones gubernamentales estadounidenses, la igualdad ante la ley, la libertad son algunos de los valores fundamentales de las instituciones políticas de ese país. El amor y el respeto constituyen valores fundamentales de la institución familiar en occidente. 2.3.- Los patrones de conducta son relativamente permanentes (tradición, costumbre): Los patrones institucionales de conducta que prescribe una institución se convierten en tradiciones dentro de la sociedad. Por ejemplo, en occidente la monogamia (un hombre casado con una mujer) es una norma propia de la institución familiar y no es, como ocurre en otras culturas, la poligamia (un hombre con muchas mujeres o una mujer con muchos hombres). Además, tradicionalmente, los roles familiares se encuentran asignados (padre proveedor, madre encargada del hogar y de la enseñanza, etc.). Estas pautas de comportamiento social de la familia son sumamente permanentes. Si bien en éstos últimos tiempos es posible encontrar ciertas variaciones, durante muchos siglos la estructura (normas, creencias, valores, roles, etc.) de la institución familiar permaneció estable y de modo permanente durante muchos siglos. Por ello, se señala que las instituciones no poseen , sino seguidores, ya que las pautas institucionales existen en la sociedad cuando llegamos y nosotros nos ajustamos a ellas y las seguimos, pero prácticamente no las inventamos ni las modificamos de forma continua. 2.4.- Son interdependientes (poseen bases sociales amplias): Si bien cada una de las instituciones sociales posee una estructura propia, estas no son independientes unas de otras, sino que son interdependientes entre sí (es decir poseen bases amplias en la sociedad). Puesto que la sociedad es un sistema social en el cual cada una de sus partes se encuentra sistémicamente relacionada con el resto de las partes de la sociedad, el cambio en algunas de sus instituciones tendrá necesariamente efectos en el resto de las instituciones sociales. Por ejemplo, una crisis en la institución económica, tendrá efectos en la estabilidad familiar, en la capacidad del gobierno para proveer servicios necesarios para la comunidad, en la calidad de la educación, etc. 2.5.- Poseen una estructura y una organización propia (normas, valores, pautas de comportamiento) Si bien, las instituciones sociales poseen bases amplias y son interdependientes entre sí, cada una de ellas posee una estructura y una

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organización propia que les confiere una identidad (norma, valores, símbolos, pautas de comportamiento, etc.). Por ejemplo, la reverencia y el culto, son valores propios d la institución religiosa, pero no de la familiar en la cual se valora el amor, el respeto y el afecto, ni de la institución económica en la que se valora la utilidad, la eficiencia, la sagacidad. Del mismo modo, los símbolos varían entre una institución y otra, así como las normas y las creencias. 2.6.- Ideales de la institución son aceptados por la mayoría de la sociedad Los ideales y la estructura de las instituciones son aceptados por la gran mayoría de los de la sociedad, aunque estos no pertenezcan a las instituciones. Por ejemplo, una persona soltera aceptará los valores de la institución familiar y considerará que son los preferibles (amor, el respeto), así como también aceptará sus funciones (reproducción, educación de los niños, etc.).Incluso, por ejemplo quienes defienden otras formas de organización familiar (madres solteras, parejas de convivientes) consideran que éstas son aceptables, pero siguen considerando que la forma tradicional de organización familiar es la preferible. 2.7.- Los objetos culturales de las instituciones sociales Las instituciones sociales poseen ciertos objetos o artefactos culturales propios. Por ejemplo, en la familia, la casa propia, el automóvil, son algunos de los artefactos culturales asociados a esta institución. Los edificios públicos, el armamento, las obras públicas son los objetos culturales propios de la institución gubernamental. 2.8.- Poseen símbolos institucionales Las instituciones poseen muchas veces símbolos representativos de ellas y que constituyen recuerdos abreviados de ellas. Por ejemplo, en la familia, el anillo de compromiso, el velo de la novia, el escudo familiar que antes se usaba, constituyen símbolos de la institución familiar. Para las instituciones gubernamentales, la bandera, el escudo nacional, el himno patrio constituyen los símbolos principales de la institución gubernamental. En la religión, la cruz, los santuarios, ciertas vestimentas (sotana) son algunos de los símbolos claves de dicha institución. 3.- Funciones de las instituciones:

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3.1.- Funciones básicas a) Ofrecen al individuo un modelo de comportamiento social: conductas correctas e incorrectas Las instituciones entregan a los de la sociedad un modelo de comportamiento. Es decir, los individuos no deben inventar sus formas de comportarse dentro de una institución, sino que la institución ya tiene preestablecida la forma de comportamiento aceptable para dicha institución. Por ejemplo, la institución gubernamental establece los procedimientos para elegir a nuestros representantes y nosotros solamente debemos seguir estos modelos de comportamiento. b) Fijan las conductas, ya que establecen sanciones para quienes no se ajusten a los patrones Las instituciones cuentan con un sistema de sanciones para quienes no se ajustan a los patrones y normas institucionales de comportamiento. Por ejemplo, el adulterio es severamente sancionado en las mujeres, existen multas por no votar en las elecciones, existen sanciones por no asistir a clases en la escuela, etc. 3.2.- Funciones manifiestas y latentes a) Funciones manifiestas: obvias, evidentes, aceptadas Las funciones manifiestas de las instituciones corresponden a aquellas funciones que son obvias, evidentes y aceptadas y reconocidas por la mayoría de la sociedad. Por ejemplo, que la familia posee una función educativa (socializadora) o que la institución gubernamental busca mantener el orden, la seguridad, proveer de servicios a la comunidad, etc.

b) Funciones latentes: no son ni obvias ni evidentes Las funciones latentes, en cambio, corresponden a aquellas que no son obvias, ni evidentes y que incluso pueden no ser apoyadas por la mayoría de la sociedad, pero que, sin embargo, pasan muchas veces desapercibidas. Por ejemplo, la función latente de los partidos políticos es el operar como bolsas de trabajo para sus militantes. III.- Las principales instituciones sociales y sus funciones 1.- La familia:

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Regulación de la conducta sexual: los seres humanos poseen impulsos y apetitos sexuales. A través de las relaciones sexuales la familia contribuye al remplazo de sus por medio de la reproducción. Pero la sociedad es además la que regula el sexo y las relaciones sexuales. La familia en occidente controla a sus hijos para que no tengan relaciones sexuales antes de la edad aceptada o antes del matrimonio para estos efectos con el fin de que no nazcan hijos fuera del sistema familiar. Debe indicarse que, actualmente estos son aspectos culturales que han ido modificándose.

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Reemplazo de los de generación en generación mediante la reproducción: la parte más importante del recambio generacional se produce dentro de la familia. La provee materialmente a la sociedad proporcionándole nuevos , produciendo de este modo la reproducción de la sociedad a través del recambio generacional.

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Cuidado y protección de los niños, ancianos e inválidos: la familia tiene la responsabilidad de brindar protección física y económica a sus más desvalidos.

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Socialización de los niños: la familia es el primer grupo y el primer agente con el cual se relacionan los niños. A través de ella, el individuo comienza a internalizar la cultura de su sociedad (normas, valores, creencias, lenguaje). La familia en este sentido presenta una función educativa, de enseñanza y de transmisión cultural. Los niños aprenden el lenguaje, los roles sexuales (comportamientos de los hombres, mujeres, formas de vestirse para cada sexo, etc.), los valores, aprenden la función y el uso de los artefactos u objetos culturales (cuchillos, tenedores, manillas, televisor, ropa, etc.).

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Seguridad económica como unidad de producción y consumo económicos sus : la familia entrega seguridad económica. Los de la familia reciben dentro de ella bienes necesarios para la vida. Los niños no podrían vivir sin la ayuda del sistema familiar que les entrega los recursos necesarios para vivir.

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Núcleo de relaciones íntimas, personales y afectivas: la familia es un grupo primario. Esto implica que las necesidades afectivas, los vínculos profundos y personales se producen al interior de la institución familiar. En la familia los llegan a conocerse personal e íntimamente y los de la familia se preocupan de los sentimientos de los integrantes. De este modo, la familia se constituye en el primer y quizás el principal nicho de relaciones primarias.

2.- La institución educacional

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Preparación para desempeñar roles ocupacionales: la institución familiar prepara a sus para desempeñar los distintos roles que la sociedad posee dentro de su sistema de status y roles. La institución educacional prepara para ser vendedor, arquitecto, médico, ingeniero, guardia, sacerdote, etc.

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Vehículo de transmisión para la herencia cultural: a través de la institución educacional la sociedad transmite su tradición a los nuevos . Es decir, parte importante de la herencia cultural (valores, conocimientos, normas, uso correcto del lenguaje, etc.) se transmite a través de la institución educacional.

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Conocimiento de los diferentes roles sociales: en la institución educacional los individuos conocen los distintos roles que contempla la sociedad, pudiendo elegir posteriormente sus oficios y profesiones.

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Base para evaluar y comprender los status: el conocimiento de los distintos roles y status, permite tener parámetros para evaluar a el desempeño tanto propio como ajeno de dichos roles.

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Fortalecer el ajuste personal y mejorar las relaciones sociales: en la escuela, los niños comienzan a relacionarse con personas que poseen características de personalidad y socioculturales distintas a las de su familia, razón por la cual comienza a desarrollar de mejor modo la capacidad de relacionarse socialmente con personas diferentes. Esta habilidad es necesaria para el buen funcionamiento de la sociedad.

3.- Instituciones religiosas -

Ayuda a la búsqueda de la identidad moral: la religión entrega un conjunto de preceptos y valores que los individuos pueden seguir, contribuyendo de este modo a la búsqueda de la identidad moral y valórica. Por ejemplo, los textos sagrados, a través de parábolas, historias, mandamientos u otras formas, transmite valores (solidaridad, castidad, amor, etc.) y normas morales (no robar, no matar) que contribuyen a la formación de la identidad moral de los individuos.

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Explicaciones o respuestas frente a las preguntas últimas generando tranquilidad psicológica: parte de las preguntas fundamentales del ser humano que generan inquietud psicológica quedan resueltas dentro de la religión. La preguntas relativas al sentido de la vida, las explicaciones sobre el origen del universo, o sobre lo que ocurre después de la muerte, encuentran respuestas en la religión y su cuerpo de creencias. De este modo, las religiones y sus respectivos sistemas de creencias entregan tranquilidad psicológica a los hombres al proveerles de respuestas frente a estas interrogantes.

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Promueven la sociabilidad, la cohesión social y la solidaridad de grupo: la unidad mental (por la unidad de creencias) que implica el compartir un conjunto de ideas religiosas produce mayor sociabilidad, ya que la inexistencia de distancia social, permitirá la mayor sociabilidad y vida grupal entre ellos. Además, la religión genera cohesión social, porque los se encuentran más unidos y se promueve la solidaridad (ayuda y apoyo mutuo) entre los de la sociedad.

4.- Institución económica -

Producción de bienes y servicios: la institución económica es la encargada de producir los bienes y los servicios requeridos por la sociedad (alimentos, vestimentas, salud, etc.). También, dentro de este punto, se puede señalar que la institución económica determinará las formas bajo las cuales debe producirse (técnica, división del trabajo, ciencia, etc.)

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Distribución y consumo de bienes y servicios: la institución económica determina los modos bajo los cuales se distribuirán los bienes y servicios producidos y por quienes serán consumidos.

5.- Institución política o gubernamental -

Búsqueda y coordinación de las metas colectivas: existen muchos ámbitos y problemas de la vida humana que no son privados, sino comunes o públicos. Este tipo de problemas, muchas veces es preferible resolverlos colectiva y no privadamente (de forma individual). Por ejemplo, cruzar un rio es una necesidad de un pueblo. Sin embargo, ante esta situación no sería conveniente que cada persona del pueblo construyese su propio puente para cruzar. Entonces, la construcción del puente se convierte en un problema común o colectivo. Entonces sería preferible, con el aporte de todos construir un puente común. En este ejemplo, es posible visualizar la justificación de la existencia de la institución gubernamental. Es decir, alguien debe encargarse de la construcción de ese puente, de reunir el dinero, de hacer el proyecto. Cuando la vida de las sociedades se vuelve más compleja y existen muchos problemas comunes, no basta la buena voluntad de unos pocos hombres para poder alcanzar dichas metas comunes o colectivas, sino que es necesaria la existencia de un órgano especializado que es el Estado o la institución gubernamental, que se encargue de la búsqueda coordinación de las metas colectivas. Entonces, la institución gubernamental se justifica porque existen metas comunes que alguien debe encargarse de detectarlas y de coordinar los esfuerzos para poder lograrlas.

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Institucionalización de las normas mediante leyes aprobadas por los cuerpos legislativos: la institución gubernamental (fundamentalmente a través de su cuerpo legislativo) debe encargarse de dictar y codificar las leyes (normas) que van a regir la convivencia dentro de la sociedad. De este modo, deben establecer cuáles son las conductas aceptadas, rechazadas, qué se considera delito, etc.

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Refuerzo de las leyes ya aprobadas por medio de sanciones: la institución gubernamental posee un sistema de sanciones para dar cumplimiento a las leyes y velar por el respeto a ellas. El Estado (o institución gubernamental) posee lo que se ha denominado, el monopolio legítimo de la fuerza, en el sentido de que es la única instancia autorizada para emplear la fuerza contra quienes no respeten las leyes (para protección y castigo). La institución gubernamental puede sancionarme a través de multas, trabajos comunitarios, privación de libertad o incluso quitándome la vida. Es la única instancia que puede aplicar estas sanciones y, si bien las multas no implican directamente la aplicación de la fuerza, la amenaza de esta aplicación siempre está presente, porque si me niego a pagar una multa, finalmente s eme privará de libertad contra mi voluntad por haberme negado al pago. Resolución de conflictos existentes entre los de la sociedad: el Estado posee una función judicial. Los conflictos que pueden surgir entre los de la sociedad deben ser resueltos por una instancia neutral (jueces imparciales) que deben resolver de acuerdo a las leyes existentes. Por lo tanto, es la institución gubernamental la encargada de resolver las controversias internas que se producen en la sociedad.

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Establecimiento de servicios: la institución gubernamental proporciona una serie de servicios que socialmente se han considerado como elementales dentro de la sociedad , ya sea porque se considera que son cubiertos de mejor forma por el Estado, o bien que el estado debe proporcionar dichos servicios cuando ciertas parte de la población no puede acceder a ellos adecuadamente.

-

Defensa de los ciudadanos frente ataques externos mantenimiento del orden y de la seguridad interna

y

El Estado debe proteger de los ataques extranjeros (otros estados o grupos), pero además debe velar por proporcionar paz y seguridad interna para que los individuos puedan desarrollar sus vidas de forma tranquila, evitando los ataques, usurpaciones, robos, la violencia, etc. 6.- Institución occidentales)

científica

y

tecnológica

(sociedades

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modernas

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- Generación o producción de nuevos conocimientos: a través de esta institución, la sociedad occidental basada en la ciencia va generando nuevos conocimientos científicos en el área de la física, la química, la biología, la matemática, las ciencias humanas, etc. - Aplicación de los nuevos conocimientos para la resolución de problemas o el mejoramiento de la calidad de vida: la ciencia sólo es una actividad teórica, sino que es, además, práctica, ya que los conocimientos son usados y aplicados para la resolución de problemas prácticos (construcción, medicina, producción económica, resolución de problemas sociales, etc.) 7.- Otras instituciones: recreativas, culturales, etc. IV.- Relaciones interinstitucionales: existen funciones comunes V.- Transferencia de funciones Muchas veces puede ocurrir lo que se denomina transferencia de funciones. Este fenómeno implica que la función que una institución cumplía dentro de la sociedad, se traspasa total o parcialmente hacia otra institución. Por ejemplo, la educación formal, históricamente, se encontraba a cargo de la institución religiosa a través de la iglesia. Pero luego pasó a ser tarea del Estado, es decir, de la institución gubernamental que comenzará crear establecimientos educacionales públicos. También se traspasó a la institución económica con el surgimiento de la educación privada. a) Una institución no logra satisfacer una necesidad determinada b) Otra institución puede satisfacer una necesidad de mejor forma VI.- Universalidad y variación institucional Las instituciones sociales son universales culturales, en el sentido de que éstas instituciones básicas existen en casi todas las sociedades. La familia, la educación, la religión existen en todas las sociedades humanas, probablemente porque existen necesidades sociales y humanas que son universales y por ello, las sociedades deben crear dichas instituciones para poder satisfacerlas. Sin embargo, a pesar de esta universalidad, existe la variación institucional, ya que no todas las sociedades poseen la misma religión (sistema de creencias, ritos, símbolos, etc.), las misma forma de estructura familiar (monogamia o poligamia, distintos roles familiares, etc.) o política, sino que éstas varían de una sociedad a otra.

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