Kraljevstvo Snova - 25 Dana.pdf fx1h

Kraljevstvo snova 25 dana

Poglavlje 1 Chloe „Iskreno, nemam pojma zašto si kučka.“ Seth progunđa i skljoka se dole na moj krevet. "Dao bih svoju levu ruku da provedem Božić u Aspenu.” „To je laž i ti to znaš.“ Okrenula sam se prema ogledalu i vratila četku na svoju dugu plavu kosu ignorišući njegovo zezanje. Bio je daleko bogatiji od svih nas. Njegov otac ne samo što je platio za sve od prve minute kada je zakoračio na UCLA, nego je bio spreman da plati školi da prekrši pravila kako bi mu pomogla u njegovoj karijeri. „Nije tačno. Ja volim skijanje i snoubording.“ Ustao je i preselio se na ivicu kreveta. Njegova neuredna plava kosa i njegov kraljevski izgled je jedini razlog što sam s njim. Ništa u vezi nas nema smisla. Bio je sportista sklon pivu i svakoj igri na TVu, a ja sam dizajner i plivačica koja mrzi strastvene sportove. „Ja govorim o davanju tvoje leve ruke.“ Okrenula sam se na svojoj stolici i nacerila. „Ti ćeš biti velika fudbalska zvezda,sećaš se?“ „Da, i biće ti žao što si me ostavila.“ Slegnuo je ramenima i prošao prstima kroz kosu. „Govoreći o... želeo sam prestati razmišljati o prekidu, ali zadnji put kada sam to učinio, jadnik, slomio sam se u suzama. Bilo je ružno. Ne želim to ponovo." Ustao je i krenuo prema meni. „Ti znaš kako se ja osećam u vezi nas.“ „Da, ali ja nastavljam sa svojim životom, Seth. Brinem se za tebe, stvarno, ali mi nastavljamo u različitim smerovima. Mislim, to će biti dugačak put.“ Obavio je ruke oko moga struka i zavukao lice u moj vrat. "Ovo ne mora prestati, Chloe. Samo što ideš kod svog oca na mesec dana, to ne znači ništa. Vratićeš se i onda možemo nastaviti tamo gde smo stali. Napravimo samo pauzu za sada." 3

„Šta ako ti upoznaš nekoga dok sam ja odsutna?“ Odgurnula sam se od njegovih prsa i pogledala u njegove duboke plave oči pre nego ga izbacim iz svog života. On se nasmeja i dotače moje lice. „Onda si loše sreće. Ona je tu, ti nisi.“ Nisam si mogla pomoći sa osmehom. Cenila sam njegov humor, ali iskreno, nadala sam se da će upoznati nekoga dok me ne bude bilo. Slomiti njegovo srce se činilo nemogućim, ali naše zajedničko vreme je završeno. Njegova dodatna godina na UCLA će biti dobra za njega, a ja imam bitku usred Arktika sa svojim starim. Zadrhtala sam pri pomisli na hladno vreme gurajući Sethovu ruku. „U redu, napolje. Moram završiti pakovanje i uhvatiti svoj let. Vidimo se posle Božića na dodeli diploma.“ Spustio je svoje usne na moje pre nego je otrčao prema vratima. „Neću se zaljubiti dok si odsutna. Biću velika zvezda jednog dana i trebaću vruću plavušu pored sebe. To si ti lutko.“ Namignuo je a ja sam zakolutala očima. Nije bilo šanse da postanem marioneta nekom čoveku. Imala sam previše snova za to. Da, naša veza je gotova. On to može nazvati pauzom ako će mu to pomoći. Čim su se vrata zatvorila, požurila sam da se spakujem za putovanje. Bio je to dobar semestar, zadnji semestar. Moja fakultetska karijera je završena šest meseci pre zato što sam počela sa časovima prošlog leta. Bila sam umorna od studiranja i crtala sam dizajne samo da bih vratila rastrgani mir od učenja. Zujanje mog telefona me izvuklo iz mojih misli, i bila sam zahvalna za to. Škola je bila kučka i drago mi je da sam završila sa njom. „Molim?“ „Je l' si se spakovala?“ Moj šesnaestogodišni brat, Parker. „Jesam. Doći ćeš da me pokupiš na aerodromu?“ Pritisnula sam slušalicu na obraz i završila sa pražnjenjem polica.

4

Jedino što je preostalo je par slatkih gaćica koje mi je Seth kupio kao šalu za rođendan ove godine, ili sam barem mislila da je šala dok nije rekao da bi ih pojeo sa mene. Zakolutala sam očima. „Ne, dođavola. Tata neće dozvoliti da vozim po snegu.“ Moj uvređeni brat me je naterao da se nasmejem. Provesti sledećih dvadeset pet dana sa mojim ocem će biti malo mučno, ali imati Parkera pored sebe će se isplatiti. „Znači bez auta si celu zimsku sezonu? To je sranje.“ „Roditeljsko sranje.“ Nasmejao se. „Iskreno sam iznenađen da si pristala na ovo. Znam da mrziš zimu. Šta ti je ponudio?“ Nisam spominjala dogovor sa mojim ocem nikome, samo zato što se činio smešnim. „Dvadesetpet dana u Aspenu sa vama momcima biće ušteda para za moju liniju odeće.“ Zatvorila sam zadnju torbu na svome krevetu. Jessie je ušla u studentsku sobu. „Dvadeset pet dana?“ Parker je upitao. „Ne znam. Mislim da se nada da ću pronaći ljubav smrzavajući guzicu na tom vremenu, i da ću tamo pokrenuti svoju liniju odeće.“ „Učini to. Dobro je, ali neje nešto.“ „Neje nije reč.“ Ispravila sam ga i sela na svoj krevet kada se Jessie bacila do mene, namrštenih usana. Bile smo zajedno pet godina u našoj studentskoj sobi. Bez sumnje, to je bio najteži deo napuštanja škole. „Ostavi svoju gramatiku u Cali i donesi svoje đavolje veštine kuvanja. Mršav sam kao grančica, a dame izgleda vole deblje momke. Može?“ „Mislim da može. Vidimo se uskoro. Volim te.“ „Hej,“ glas mog brata nije bio ništa više od šapata, čineći se kao da je osmogodišnjak. „Šta?“

5

„Dobio sam novu Mortal Kombat igricu. Ti si magarac, zar ne?“ Nasmejala sam se glasno. „Pašćeš, prijatelju. Neko te treba naučiti kako se ponaša prema dami.“ „Samo dođi starice.“ Prekinuo je poziv i ja sam stavila telefon u zadnji džep. Muškarci u mom životu su komični, ako ništa drugo. „Spakovala si se?“ Jessie me je proučavala stojeći. „Jesam. Šta misliš da uzmemo hamburger i večeras odemo na plažu? Poslednja avantura pre nego odem na Artik?“ „Nije toliko hladno, Chloe.“ Duboko je uzdahnula i pogledala po sobi kao da će neko iznenada iskočiti niotkuda. „Je li Seth bio ovde?“ „Jeste, pokušavao me odvratiti ili od putovanja, ili da ga povedem sa sobom.” Skupila sam svoju kosu u visoki rep, zaustavila se pored komode da uzmem karticu i gurnula je u džep. „Mirišeš na njegov parfem?“ „Ljudi i u susednoj sobi mirišu na njegov parfem.“ Otvorila je vrata i vratila se do mene. „Ti misliš da će dečko preživeti ovaj raskid?“ „Neće, ali je rekao, da bi mogao pronaći nekoga što se nadam. Možda i ja pronađem nekoga takođe.“ Otišla sam do kraja hodnika i okrenula se kada su konfete eksplodirale na vratima neposredno iza nas. Jess se nasmejala i pogurala me, gurajući vrata da se otvore i puštajući sveži zrak da uđe, koji je pozivao da izađemo i zaigramo. „Propustićeš svu zabavu ovde. Praznici su toliko zabavni.“ Jessie je izvukla ključeve iz džepa i podigla ih. „Ja vozim.“ Hodale smo prema njenoj staroj Hondi kada su mi navrla sećanja. Nisam videla oca od kada sam došla u LA prije pet godina. On je imao običaj provesti vreme u Aspenu od decembra do kraja januara, što je moj brat voleo. Ja sam mrzela. Kao dete sam provodila dva meseca ispred kamina čekajući trenutak kada ćemo se vratiti u Arizonu. Bez prijatelja, bez porodice, bez ičega, ali moj mali brat i moj otac bili su moje društvo sve ovo vreme. To je ostavljalo gorak ukus u ustima. Čim sam stigla u toplu južnu Californiju, to sam izgubila. Nema više hodanja po snežnim

6

planinama praveći se da ih volim. Živeti u laži je deo moje prošlosti. Nadam se. Sele smo u auto i Jessie je pokušala da upali grejanje, ali srećom sam joj vratila ruke. „Savršeno je ovde. Ne rasipaj gorivo.“ Njeni roditelji su bili siromašni, a ona je prolazila kroz fakultet sa raznim stipendijama i radeći nekoliko poslova. Pokušala sam pomoći koliko god sam mogla, ali je Jessie Miller bila ponosna, ako ništa drugo. „Smrzoh se ovde!“ Upalila je auto i izvezla ga na prometnu ulicu dalje od kampa. „Devojko, ti ne znaš šta je hladnoća.“ Pogledala sam u nju i srce mi se stegnulo u grudima. „Pođi sa mnom u Aspen? Biću tako prokleto usamljena bez tebe.“ „Šta?“ Pogledala je u mene i nasmejala se. Njena tamno kestenjasta kosa je bila neuredna, kao i uvek. Bila je topla i mila, ona vrsta prijatelja koju niko ne zaslužuje a svi bi ih hteli. "Ne. Idem videti roditelje. Moja mala sestra mi nikada neće oprostiti ako ne dođem za Božić.” Ispustila sam kratki uzdah i okrenula se prema svetlima grada koja su nestajala kako smo se kretali prema jugu, ka San Dijegu. Bila je to mala vožnja, ali jedna je Jessie a ja sam je koristila često. „Moraćeš im reći zašto nisam tamo ove godine.“ Stavila sam ruke preko grudi i stavila noge ispod sebe na sedište. „Sačuvaj mi nekoliko voćnih kolača tvoje majke.“ „Biće razočarani.“ Frknula je nosom. „Ti zapravo ne voliš ta sranja, zar ne? Mi smo svi mislili da si samo lepa. Čak i moja mama.“ Nasmejala sam se, nisam mogla da odolim. „Sviđaju mi se kiseli kolači. Taj kolač.“ „Da, znamo. To ti nabora usta kao da si sisala limun.“ Ona skupi obraze a ja je nagradim osmehom za njen trud. „Uopšte se ne veselim ovom putovanju. Ja i otac nismo bliski od kada je mama umrla.“

7

„Onda je vreme da proradite na vašem odnosu.“ Ispružila je ruku i stisnula me. „On je jedini roditelj kojeg imaš i on očigledno želi provesti vreme s tobom, zar ne?“ „Pretpostavljam. Forsira me. Ko još to radi?“ „Neko ko nema drugog izbora.“ Pogledala me onim poznatim pogledom, a ja sam progunđala u sebi u bradu ponavljajući njene reči kao neposlušno dete. Nasmejala se i skrenula na autoput, spustila je prozor i pogledala me površno. „Napred, učini to! Znam da to želiš!“ „Stvarno?“ Spustila sam se dole i sela na svoje sedište. Jessie mrzi vetar u svojoj kosi, a ja nisam mogla zamisliti bolji način života. „Šta ako je sve to deo nekog plana?“ Jessie upita. „Šta, moj otac da smisli plan kako da me dovuče u Aspen?“ „Da. Šta ako upoznaš čoveka svojih snova, i zaljubiš se?“ Jessie me pogleda onim nevinim pogledom a ja sam se dramatično zakašljala. „Čoveka svojih snova? Morao bi biti seksi, sladak, zabavan i da ima smisla za modu.“ Slegnula sam ramenima. „Verovatno se to neće desiti...nikad. Rešiću to vremenom, kao i većina ljudi.“ „Smisao za modu?“ Nasmejala se i otpuhnula. „Koji čovek ima smisla za modu, i dok smo na tome, šta je dovraga smisao?“ „On postoji. Znam da postoji.“ Slegnula sam ramenima i gurnula ruke ispod svojih butina. „Moj otac ima smisla za modu. Njegova skijaška i snoubording linija se prodaju super. Treba samo bolju paletu boja ubaciti, i udvostručiće profit, rekla sam mu to dok sam bila plava u licu.“ „Reci mu to na drugačiji način. Možda ako te vidi na delu kao dizajnera, možda će više ceniti tvoju odluku. Ti si ipak njegova mala devojčica. Dokaži mu da si izrasla u nezavisnu ženu.“ „Zašto pričamo o mome ocu? Vrati se na čoveka mojih snova.“ Nasmejala se i kimnula glavom. „Da, nastavi dokle si došla.“ „Želim da izgleda više kao bek nego linijski igrač, da je visok i zgodan.“ „Kao Seth?“

8

„Da, ali sa smeđom kosom i vrućim smeđim očima. Neverovatan osmeh, takođe. Sethov osmeh je strašan, i čini mi se lažnim.“ „Slažem se. Radi ta sranja da dobije pažnju. Svi fudbaleri rade to.“ Udarila je po volanu, nagazila kada je puštena super pesma na radiju. „I mora se svideti tvojoj porodici.“ „Sretno sa mojim ocem, ali mog brata…da! Mora biti i dobar uzor takođe. Ne pijanica ili neka skitnica, znaš?“ „Mislim, u redu je ako je bio u prošlosti, ali ne sada. Svi smo mi bili buntovnici kao tinejdžeri.“ „Ja nisam.“ Dala sam joj pompezan pogled i digla nos u zrak. „Ti si i sad takva.“ Gurnula me je u rame a ja sam se nasmejala. Volela sam tamno pivo i zabave kao i svaka druga djevojka, ali nisam spavala unaokolo. „Plan je jednostavan. Decembar ću provesti sa svojim ocem i više ću se fokusirati na svog malog brata, a kada se sve završi, imaću million nacrta za svoju liniju odeće i novca da se valjam po njemu.” 25 dana sa ocem i novac će biti moj. Mogu ja to. „Onda ćeš se vratiti nama?“ „Vama. Da.“ „Ne Sethu?“ Jessie je pogledala u mene. „Zašto si toliko zabrinuta za Setha?“ „Samo mislim da je dobar dečko i da budeš oprezna sa njegovim srcem. Znam da ti je visio nad glavom.“ Slegnula je ramenima. „On hoće uspešnu ženu Jessie. Ja to nikada neću prihvatiti. Ja želim strastvenog partnera. Nekoga ko će podržati moje snove, i koji će takođe slediti svoje.“ „Ti ne misliš da je Seth takav?“ „Uopšte. On želi da ja podržavam njegove snove i da se smeškam kamerama. To se nikad neće desiti.“ Ozlovoljila sam se.

9

„Ni reči.“ Nasmejala se i stisnula moje ruke kao i ja njene. „Volim te. Nedostajaćeš mi.“ Stegnula sam je za ramena, a kada se okrenula, oči su joj bile pune suza. „I ti meni. Ovo će biti neverovatno za tebe. Osećam to duboko u sebi.“ „Vraćam vam se posle Božića, ili u skorijoj budućnosti.“ „Apsolutno ne! Zaljubićeš se i prodavati hladnoću!“ „Moguće. Možda. Neću nikad.“ Smejale smo se i uživale u glupim šalama koje su se nastavile među nama u ostatku noći. Idem u Aspen da igram očevu apsurdnu igru dok ne dođe vreme da sednem na avion i vratim se u svoj život. U Coloradu nema ništa što bi me nateralo da promenim mišljenje. Čak ni ljubav.

10

Poglavlje 2 Finn Suptilan pokret pored mene u krevetu izazvao je da se probudim i prebacim na svoju stranu. Prelepa brineta od prethodne noći me gleda na način koji bih odmah okarakterisao kao uhodu. Sjajno. Još jedna. „Dobro jutro, dušo,“ zaprede tiho i posegne, spuštajući ruku na moje lice. „Zdravo lepotice.“ To nije bila laž. Bila je da ti zastane dah, ali ja sam bio isključen zbog njene neprekidne potrebe da priča o sebi. Znao sam svaki njen trenutak od detinjstva, njen seksualni život, snove, omiljenu boju, hobi, poslednjeg ljubavnika...samo pitajte, znao sam sve. Prva i jedina stvar na mojoj listi koju trebam učiniti je dići svoju guzicu i izaći iz njene kuće. Osim ako je želela da mi napravi doručak. „Šta radimo danas?“ Mi? Sranje. „Neki moraju i da rade.“ Podigao sam glavu u potrazi za satom, jedan sat. „Idemo negde na doručak, a nakon toga možemo u kupovinu ili tako nešto.“ Primakla mi se blizu, pritiskajući svoje grudi o moja prsa i prešla nosem preko moje ušne školjke. „Zvuči zabavno?“ Ummm...ne. „Hajde da doručkujemo ovde i onda ću te kasnije nazvati. Moje radno vreme je malo čudno jer je moj šef kreten.“ Ne spominjem da je moj stari bio moj šef. Ne izgleda mi da to previše impresionira žene. Naučio sam puno u ovih svojih dvadeset sedam godina kurvanja okolo da bih znao da postoji nekoliko stvari koje odbijaju devojku od momka više nego odrastao čovek koji je vezan za svoju porodicu. Činilo mi se čudnim, ali to je 11

zaključak do kog sam došao. Spasilo me je od mnogih nezgodnih situacija koje su usledile. Žena koja je toliko zahtevna ne bi bila laka da je se oslobodiš. Dovoljno je samo da im kažem: Živeo sam u kući sa ocem i zarađivao za život čisteći sneg. Ništa slično u stvarnom životu ne bi brže nateralo devojke da se okrenu i brzo pokupe svoja sranja sa poda. To nije bilo u redu, ali bilo je tako. One su uzimale što su htele, a i ja sam profitirao iz tog dogovora. „Zašto da ne, ok.“ Skliznula je rukom niz moj stomak i uzela me u ruku. „Hajde da se malo zabavimo pre nego što skuvamo nešto zajedno.“ „Oh, dušo. Shvatila si me skroz pogrešno.“ Otkotrljao sam se od nje i ustao iz kreveta, odlazeći u toalet. „Dođavola, ja ne mogu da kuvam i jutarnji seks nije interesantan uopšte. Treba mi da odspavam nakon što jebem. Neće se desiti danas.“ Ušao sam u toalet i zaključao vrata za sobom pre nego što sam počeo da se tuširam. Okrećući se i naslanjajući se na umivaonik primetio sam tamne kolutove ispod svojih očiju i ispustio dah. Ovaj život je postajao naporan, ali ipak, bio je jedini koji poznajem. Ni jedna žena nije želela muškarca kao što sam ja. Makar ne na duže staze. Odbacio sam svoje depresivne misli iz glave i stao ispod tuša, uživajući u toploj vodi i dugom tuširanju mnogo duže nego što sam zaslužio. Proveo bih još jednu noć sa lepom devojkom samo zbog šanse za još jedno ovakvo tuširanje. Ako zna da kuva, definitivno ću je nazvati posle posla. Uostalom, ona je samo u poseti Aspenu i otići će za neki dan. Problem je rešen. Drška na vratima se zatresla ali sam je ignorisao. Ako uđe želeće još seksa, iako ja nisam bio jedan od onih koji bi propustili dobru zabavu u posteljini, ipak sam morao da jedem i da odvučem svoje dupe na posao. Posao mog oca je bio na vrhuncu što je bilo i za očekivati. Živeli smo u Aspenu ceo moj život i znali smo sve o svakom. Čišćenje snega je bilo neophodno svakome ko je hteo negde da ide, i oni sa novcem su dobro plaćali za taj težak posao. Bio sam zahvalan na prilici, ali kako su godine letele pored mene, shvatio sam koliko više stvari želim u životu. Stići tamo bio je problem.

12

Obrisao sam se i zavezao veliki, mekani, beli peškir oko bokova pre nego što sam se vratio u spavaću sobu. Tiffany ili Terri ili kako god se zvala ušla je unutra i povukla me bliže sebi, provlačeći prste kroz moju mokru kosu i naginjući se kako bi me poljubila i polizala usne. Preuzeo sam vođstvo od nje i dao joj poljubac zbog koga se opustila, hvatajući se za moj peškir. „Želim više.“ Promrmljala je naspram mojih usana. „Javi da si bolestan. Molim te?“ „Ne. Čak ni zbog nečeg što je slatko tako kao ti.“ Stisnuo sam njenu stražnjicu i pomerio se dalje od nje, oblačeći majicu i tražeći farmerke. „Imamo žitarice?“ „Ne. Tursku slaninu i belance.“ Nasmejala se kao da je napravila nešto neverovatno ni iz čega. Pokušao sam da ne pokažem svoj prezir. Uostalom, biti nepristojan nije bilo u mom stilu. Opak, zao? Da. Nepristojan? Dođavola ne. „Zvuči odlično.“ Bacio sam peškir i ona se pomerila, kružeći oko mene kako bi pomazila moj kurac nekoliko puta pre nego što ga je povukla nežno. „Dozvoli mi da te okusim još jednom, Finn. Onda ćemo da jedemo.“ Bacio sam pogled na sat i kratko izdahnuo. „Da. Važi. Još jednom, ali samo zato što ti to treba. Treba ti, zar ne?“ „Da. Očajno.“ Spustila se na kolena i nagnula se, uzimajući me u usta dok je klizila rukama uz moje butine i završavajući na mojim kukovima. Ja sam bio veliki momak, ali je izgledalo kao da je ona bila sa nekoliko nas. Njen jauk se čuo oko nas dok sam ja stvrdnjavao. Ubrzala je dok sam ja stenjao. „Dobro, ti si jela i ja ću za uzeti svoje za minut.“ Zgrabio sam je za kosu dok sam zatvarao oči osećajući kako toplota raste duboko u mom stomaku. Zazvonio mi je telefon i mrzeo sam što moram da je zaustavim, ali moj otac je bio seronja bez razloga. Ako mu dam jedan razlog moj život će biti pakao još jedan dan. „Pričekaj, baby girl.“ Izvukao sam ga iz nje dok se ona durila. Poruka je bila od mog starog. Trebao me je rano i želeo je da kupim krofne za momke. 13

„Sranje.“ Promrmljao sam i posegnuo za njom, pomažući joj da ustane i dajući joj još jedan poljubac pre nego što sam obukao farmerice. „Trebaju me sada. Pozvaću te večeras.“ „Daj mi tvoj broj i ja ću da ti pošaljem poruku danas.“ „Ne. Biću zauzet ceo dan. Ne dešava se.“ Potapšao sam je po dupetu i otrčao do vrata. „Hvala za prošlu noć. Najbolja noć mog života.“ „Moja takođe.“ Drala se iza mene. Zgrabio sam parče turske slanine sa tanjira i ispljunuo je napolju u dvorištu pre nego što sam bacio ostatak na velikom, snegom prekrivenom parkingu ispred njene kuće. „Odvratno. Turska slanina? Šta je dođavola to?“ Uskočio sam u svoj kamionet i upalio radio. Nisam bio zainteresovan za obavezivanje. Nikad nije ispalo dobro po mene i onako. Seks je bio sve što su dobijale i sve za šta sam ja pitao. Ne sviđa vam se? Odjebite.

****

„Kasniš.“ Moj otac je pogledao preko svog stola pozadi u magacinu. Ostavio sam kese sa krofnama i progunđao. „Tražio si da svratim po doručak i tražio da dođem sat vremena ranije.“ „To ne menja činjenicu da kasniš. Odnesi to u kuhinju i pređi preko rasporeda za danas. Nakon toga dođi da me vidiš.“ Dodao mi je gomilu rasporeda. Svakom momku će biti dodeljene dve-tri lokacije da očiste, i ako završe ranije, samo treba da nazovu za još. Vratio je pogled dole, i ja sam stajao tamo još minut pre nego što sam se okrenuo da uradim ono što je tražio od mene. Njegova tamna kosa je bila kratko ošišana, a oči tamno plave boje, što mu je davalo vojnički izgled sa „poljubi me u dupe“ stavom. To je bilo veoma blizu istine, i on je bio dobrodržeći stariji čovek, ali nikada nije izlazio. Moja mama je bila mrtva preko deset godina, i iako sam mi je još uvek nedostajala, on je još uvek bio izgubljen u bolu zato što ju je izgubio. Milion puta sam 14

pokušao da ga spojim sa nekom sredovečnom ženom u gradu, i one su bile više nego voljne, ali on nije. Šteta zaista. „Ovde su vaše krofne i rasporedi, pičkice.“ Ušao sam u sobu za odmor i dobio toplu dobrodošlicu. To je bilo zbog hrane, nema sumnje. Otac je imao deset do dvanaest momaka koja su radila za njega, neki od njih su bili moji drugovi iz srednje škole, ali je većina njih bila privremena. Većina mojih školskih drugova je otišla na fakultet ili u vojsku, ali kao jedino dete svoga oca, shvatio sam da mu je potreban neko kome može da veruje da će mu pomoći u njegovom brzo rastućem poslu. Šteta što mu se nisam sviđao većinu dana. „Zdravo, krofna momku.“ Cliff, jedan od najstarijih radnika je ustao i uzeo raspored od mene. „Platiću ti pedeset dolara da zameniš moj raspored. Moram da radim na pokretaču danas. Istegao sam leđa juče radeći na prokletom drvetu koje Martha dobija svake godine. Uzeo sam raspored iz njegovih prstiju i dao mu moj dok sam spuštao pogled. „Dođavola. Svi ovi su sa lopatom.“ „Aha. Sranje. Biti novi momak u grupi znači poljubiti nekoliko dupeta da bi dobio pristojan raspored. Ja nisam dupeljubac, tako da dobrodošao u moj svet.“ „Ne verujem da bi moj otac voleo tvoje ružne usne na svom dupetu svejedno.“ Smejao sam se dok me je lupao po grudima. „Zadrži svoj novac starcu. Dobar sam trenutno.“ „Da li si siguran, Finn? Nije mi problem da platim za zamenu.“ „Siguran sam. Ti imaš tri deteta kod kuće, a uskoro će Božić. Iskoristi to na njih. Ja sam dobro sada. Iskreno.“ Potapšao me je po leđima, i ja sam zgrabio tri krofne i salvetu pre nego što sam se vratio kod oca u kancelariju. „Da li želiš jednu?“ Ispružio sam ruku kako bi mu pokazao dve krofne koje su visile na mojim prstima. „Ne. Želim ih obe.“ Posegnuo je napred i uzeo ih obe, dobacujući mi zao osmeh i stavljajući jednu celu u usta. „Sedni.“ „Sranje?“ Pitao sam, pomerajući glavu u stranu. 15

„Ne. Sedni.“ Promrmljao je oko krofne i posegnuo za svojom velikom šoljom kafe koja je išla svuda sa njim. „Ne sranje?“ Seo sam dole i nasmejao se, nesposoban da se obuzdam. Bila je retkost za mog oca da bude dobro raspoložen, i nije bio ovog jutra takođe, ali ja sam bio spreman da uzmem sve što pruži. „Da li je Cliff pričao sa tobom?“ „Jeste, gospodine. Zamenio sam se sa njim.“ „I on ti plaća za to, zar ne?“ Podigao je obrve. „Želeo je to, ali ja sam ok. On ima decu kod kuće, i meni ne smeta fizički posao. Drži me u formi za žene.“ Potapšao sam se po grudima i zaigrao obrvama. „Preselio si se pre dva meseca i morao da pozajmiš novac svaki mesec kako bi platio najam. Moraš da prestaneš da budeš tako prokleto fin i počneš da naplaćuješ za sve usluge koje uradiš, Finn. Pravi poslovni čovek pravi novac, ne odriče ga se.“ Klimnuo sam. „Znam, samo nisam mogao da uzmem pare od njega. Vratiću ti nazad. Uzeću nekoliko dodatnih dana na lopti.“ „To može da prođe.“ Pogledao je dole pre nego što je ponovo pogledao u mene kao da ima još nešto da mi kaže. „Šta?“ „Provešćeš Božić kod kuće?“ „Naravano, tata. Biću tamo za Badnje veče i narednog jutra. Ne očekujem ništa veliko. Moj šef je štedljivi kreten.“ Ustao sam i nagnuo se preko, uzimajući neke od papira sa njegovog stola. „Gubi se odavde. Ti si trn u mom dupetu.“ Zadržao je svoje lice okrenuto na dole, ali sam mogao da vidim nagoveštaj osmeha na njegovim usnama. To je ulepšalo moj dan. Zaustavio sam se u sobi za snabdevanje i ukrao par debelih rukavica i tri lopate od pozadi što su ih imali pre nego što sam izašao napolju na hladan vetar. Imali smo predivan sneg zadnjih par dana, što je bilo ubitačno dobro za skijaše i turiste, ali za nas koji živimo i radimo na velikoj planini, i nije nešto. 16

„Budi pažljiv tamo Finne.“ Milly mi je govorila dok je izlazila na zadnja vrata magacina. Sekretarica mog oca bi mu predstavljala idealnu devojku, ali on ju je video kao poslovnu saradnicu i nikako drugačije. Žena je bila predivna, sa dugom plavom kosom koju je nosila puštenu preko jednog ramena i velikim plavim očima. Njeno talo je bilo malo deblje sa strane, ali zgodno i ženstveno. Da nije bila dvadeset godina starija i tako dobra prema mom ocu, već bi je odveo u krevet. „Da, gospođo. Pazićete na mog oca? Pobrinite se da stari šišmiš pojede nešto zdravo danas.“ „Hoću, dušo. Samo se čuvaj.“ Nasmejao sam se i krenuo prema kamionu. Moram da nađem način da ih spojim uskoro. Izgledalo je kao da je u Millynom životu počeo da raste nemir i ona će uraditi ono što i većina žena kada ne dobiju ono što žele… otići će i naći to negde drugde. To bi bio veliki gubitak za mog oca. Spojio sam telefon sa hands-free uređajem i odabrao broj svog najbolje prijatelja, Briana, pre nego što sam upalio svetla i vetrobranska stakla. Sneg je počeo ponovo da pada, što je najavljivalo dug i bolan dan. „Zdravo, drugar. Zašto me zoveš ovako prokleto rano? Nisu svi od nas spremni da se rasture od posla zbog hrane i toplog tela u krevetu.“ Odmahnuo sam glavom kopiletu. „Naravno. Ja sam zaboravio da neki od nas spavaju sa muškarcima u odelima da bi napravili milione. Podseti me sledeći put kada budeš podigao glavu nekom starom tipu i ja budem jebao najvreliju devojku u Aspenu, ko bolje prolazi?“ „Shvatio sam poentu.“ Smeje se. „Šta ima? Želiš da skoknemo na pivo večeras?“ „Možda sutra. Imam pun raspored danas i imao sam dugu noć sinoć.“ „Da li si postigao nešto sa Terri?“ „Da li je to njeno ime? Nastavio sam da je zovem dušo zato što nisam mogao da se setim. Ponižavajuće.“ Skrenuo sam u dugačku ulicu koja je imala više snega nego što sam mogao da pretpostavim, ali ja sam ovo radio ceo svoj život, nije to bilo ništa novo. 17

„Muška kurva.“ „Ti to znaš.“ Parkirao sam se na prilazu i zaustavio kamion. „Da li izlazimo zajedno sa momcima sledećeg vikenda?“ „Da. Jaredova momačka zabava je tada, sećaš se? Oni stižu u subotu ujutru, ali izgleda da će on morati da provede veći deo dana sa rodbinom. Let planira da ga odvede u klub to veče. Da odigra par igara sa matorim đubretom.“ Zacerekao sam se i shvatio da mi verovatno nikada nećemo odrasti. „Meni to zvuči kao plan. Ja ću da pobedim, ali ti to i onako znaš.“ „Ja znam, ali Jared ne zna. Pustimo ga da se iznenadi koliko dobro si usavršio svoje seksualno junaštvo.“ „Seksualno junaštvo? Počinješ da zvučiš kao jedno od odela koja nosiš.“ Nacerio sam se. „Uostalom, ja još uvek čistim sneg za život. Treba mi prava žena da me obori sa nogu i da plati za moja sranja.“ „Sada, upravo si se srozao, druže. Ti ćeš da nastaviš da štediš i kada vreme dođe, otvorićemo tvoje odmaralište i voditi ga. Ne dozvoli da san umre. Dešava se da je to jedina slobodna stvar u životu.“ „Ski odmaralište?“ Zezao sam ga. „Ne. Snovi, ti kopile. Ja idem da radim nešto drugo sada. Vidimo se kasnije.“ „Kasnije.“ Prekinuo sam i izašao iz kamiona dok je vetar duvao ka meni. Nisam živeo san, već noćnu moru. Sva sreća pa je trajala samo osam sati dnevno.

18

Poglavlje 3 Chloe Moj alarm je odlučio da se ne oglasi sledećeg jutra, što je prouzrokovalo da kružim našom malom studenstskom sobom kao da mi je zapaljeno dupe. Jessie je radila kako bi mi pomogla da sastavim stvari zajedno, ali između nas dve, ja sam jedva obavljala moju bitku. „Pomoći ću ti. Ti preuzmi kola ionako.” Otvorila je vrata od kola I izvukla najveći od mojih kofera u hodnik. Ja sam nekako zgrabila ostala tri kofera i zarežala ispod daha kao kad hiphop muzika trešti iz zvučnika. „Zašto smo popile celu flašu vina sinoć? Ko je mislio da je to dobra ideja?“ Pomerila sam se iza nje što sam pre mogla, saplela sam se tri puta preko prtljaga, ali srećom nisam pala na zemlju. „Chloe! Gde ideš?“ Tri devojke iz tima navijačica su došle u hodnik iza mene. „Kući za praznike. Zabavite se.“ „I hoćemo!“ Vikale su u glas I morala sam da se prisilim da pozdravim njihov entuzijazam sa velikim osmehom. „Vino je dobro za srce.“ Jessie je promrljala i izašla iz zgrade pridržavajući vrata za mene. „Možda je to trebala da bude čaša, ali samo razmisli, sada smo mirne najmanje par nedelja.”“ Namrštila sam se i trgla zahvaljujući oštrom bolu koji je prošao kroz moju lobanju. „Molim se da dobijem mesto pored biznismena koji čita novine celo vreme.“ „Putuješ u ekonomskoj klasi ili ceš putovati sa bogatima danas?“ „Prva klasa. Znaš kakav je moj otac.“ Utovarila sam stvari u gepek i ušla u auto čim sam mogla. Vino nikad nije bilo dobar izbor za mene, ali je Jessie omiljeno, tako da sam popustila prethodne noći. Gađenje koje je ležalo u središtu mog stomaka podsetilo me je zašto sam trebala da je odbijem. 19

„Je l’ si uzbuđena što ćeš videti brata?“ Ušla je u kola i izašla na put uz pritiskanja gasa. Stavila sam brzo pojas i dala sam joj širom otvorila oči samo da bih dobila smeh kao odgovor. „Da. On je veliki gejmer, ali i ja sam bila kao mala. I dalje se igram sa njim, ali niko ne zna za to.“ „Tvoja tajna je sigurna sa mnom.“ Namignula je i klimnula glavom u pravcu Starbaksa. „Želiš li kafu?“ „Ne, stomak me ubija. Nećemo stići na vreme, zar ne?“ „Ne, možda bi želela da obavestiš tatu.“ Inače, stala je ispred Starbaksa. „Trebam nešto ako nismo u velikoj žurbi.“ „Donesi mi vruću čokoladu sa pepermintom i ja plaćam.“ Predala sam joj moju karticu. Znala je da ne treba da se bori sa mnom oko toga. Moj otac ima mnogo novca i većina mog mesečnog budžeta je netaknuta. Ja plaćam – mnogo. Ona je otišla da naruči dok sam ja izvadila telefon iz tašne i duboko udahnula. Pozivanje mog oca za nešto dobro je teško, ali da mu kažem da nisam ispunila njegova očekivanja u svakom načinu, obliku ili formi, iscrpljuje me užasno. „Chloe. Šta nije u redu?“ Njegov glas je dubok i ispunjen roditeljskom strogošću. „Propustila sam let.“ „Kako je to moguće kada treba da krene za 40 minuta?“ „Moj alarm se nije oglasio tata. Podesila sam ga, inaravno na jedini dan ove nedelje koji je bio važan, on nije radio.“ Stavila sam prste na čelo i zatvorila oči. Poslednja stvar koju sam želela je da započnem svađu sa ocem oko prokletog budilnika, ali nema sumnje da smo brzo krenuli u tom pravcu.

**** Kontrolorka mi je predala novu propusnicu za let. Dobijanje čekiranog prtljaga je bio košmar i po, ali sve je moralo da izađe iz studentskih soba. 20

Zatvorili su dom za vreme Božićnih praznika zbog čišćenja. Inače, završila sam sa UCLA u svakom slučaju. Moje vreme je završeno i sada sam išla na put odrastanja punom brzinom. Ta misao je uzbudljiva i zastašujuća u isto vreme. Prihvatila sam njenu sugestiju nakon prolaska procesa bezbednosti. Ljubavni roman i čokoladica je više nego dovoljno zabave za kratko čekanje. Moj otac će biti ljut, ali će preći preko toga. Pored toga, na berzi će sigurno biti nešto što će njegovu teskobu skratiti. Ništa što smo uradili nije valjalo. Kako neko ko radi za njega može biti iznad mene. Proverila sam telefon dok sam se sručila dole u hladnu plastičnu stolicu i videla par poruka od Jessie i jednu od Setha, ali ništa od mog oca. Glupo je što sam očekivala da će se brinuti svakog minuta kako ću se ja osećati što sam zaglavila na aerodromu sama. Ja sam odrasla žena, kao što me je on podsećao nekoliko puta u poslednjih par godina,i iskreno on je u pravu. Imam 23 godine i diplomu. Moram reći da je to prilično veliko. Nakon potrošenih sat vremena pokušavajuči da uđem u radnju ljubavnog romana, a da ne idem nigde, izvadila sam moj blok za skiciranje i duboko udahnula. Morala sam da radim na nekoliko novih dizajna za moju prolećnu liniju sa kojim sam želela da otpočnem moj novi poduhvat. Pustila sam da moje oči kruže okolo, hvatajući stilove i palete boja bolje obučenih žena koje su šetale kroz aerodrome i pustila sam da moj um eksplodira sa opcijama. Moji prsti su crtali brzo dok sam ja skicirala tri nova topa i kratku letnju haljinu koja je dobra samo za toplije zemlje. „Pažnja za sve putnike leta 2543. Tražimo nekoga ko bi prihvatio vaučer u iznosu od 200 dolara za zamenu leta u 5 sati. Današnji let je popunjen, a imamo putnika u pripravnosti koji treba da stigne kuci. Ako ste voljni, posetite nas na šalteru.“ „Ne.“ Promrmljala sam i vratila sam pažnju na moje crtanje. Neko se spustio u sedište pored mene i glasno uzdahnuo. Provirila sam iza bloka, to je bio mladi dečko oko 19,20 godina. Pogledao je u mom pravcu i klimnuo „Zdravo.“ „Zdravo.“ Vratila sam se mom projektu, ne želeći da započnem konverzaciju sa strancem. Nisam volela pola mojih prijatelja i većinu familije. Stranci su bili definitivno aut. 21

„To je lepo.“ Nagnuo se malo bliže dok su njegove tamno sive oči prešle preko moje skice. On je atraktivan, u fazonu rok zvezde. Tetovaže na njegovim ramenima su bile različitih boja, neke su bile prelepe, a neke baš i nisu. Sigurno je pustio nekog pijanog prijatelja da uradi par tetovaža. „Oh, hvala.“ Spustila sam blok u krilo i okrenula sam se ka njemu, započinjući kratku konverzaciju. „Ideš kući za praznike?“ „Pokušavam.“ Prislonio je konzervu sprajta na usne i uzeo veliki gutljaj. „Moji roditelji su u Mainu, i zbog nekog prokletog razloga trebalo bih da stopiram kroz Colorado kako bi stigao tamo. Izbačen sam sa leta, tako da je ovo veoma dugačko popodne.“ „Žao mi je što to čujem.“ Prekrstila sam noge i pogledala dole u moj blok, baš i ne žaleći zbog toga. „Da. Taj poziv preko interkoma je bio za mene.“ To mi je privuklo pažnju. „Zašto si toliko očajan da stigneš na sledeći let? Povezani letovi su prebukirani ako ne stigneš na ovaj?“ „Tu je i činjenica da moja majka ima hitnu operaciju večeras u 7.“ Slegnuo je ramenima, okrenuvši pogled od mene. „Oh, to nije dobro.“ Nisam želela da zalazim u njene privatne stvari, ali on mi je ostavio malo izbora u svakom slučaju. „Ona se bori sa kancerom poslednjih par godina. Pretpostavljam da je metastazirao. Ne oseća se dobro.“ Prstima je pritisnuo koren nosa, dok je kroz moje srce prostrujala hladnoća. Njegova priča je malo previše slična mojoj. „Žao mi je. Možda će joj ova operacija biti baš ono što joj je potrebno.“ Telefon mi je zavibrirao i podigla sam ga ispred lica, zahvalna za trenutnu pauzu. Tata: Promena u letu je 200 dolara. Dodaću to na tvoj sve veći račun. „Koliko iznosi vaučer za onog ko je spreman da ide kasnije?“ Pomerila sam se na ivici sedišta dok me je želja da učinim nešto dobro preopteretila. „200 dolara. U redu je, siguran sam da ce se sve razrešiti.“ „Pričuvaj mi stvari.“ Ustala sam i otišla do podijuma, pružajući moju kartu putnoj kontrolorki. „Želim da odustanem od svog sedišta u korist onog momka tamo, uzeću let kasnije.“ 22

„Da li ste sigurni gospođice Burk? Zakazani ste za raniji let, i svakako već stižete kasno.“ „Sigurna sam.“ „To je prva klasa, a u sledećem letu ima samo ekonomska.“ „U redu je. Ne smeta mi. Samo pripojite vaučer za naknadu koja se tereti na mog oca zbog mog kašnjenja na prvi let. Manje za mene da slušam o tome kasnije.“ Nasmejala sam se, osećajući se dobro zbog odluke. „Odričemo se te naknade, samo ćemo Vam dati vaučer zbog vaše ljubaznosti.“ „Ne, ne želim ga. Pripojite ga ovom dečku ovde. Dajte mu pauzu. Ja sam već zadovoljna.“ Njen osmeh se ispunio toplinom dok je klimala glavom. „Učinićemo tako. Srećan Božić.“ „Vama takođe.“ Vratila sam se i potapšala stranca po ruci. „Sve je sređeno. Bićeš u mom sedištu i sva pića su besplatna. Pošto izgledaš tako mlado kao što jesi, ne traži ni jedno.“ Uspravio se. Oči su mu bile ispunjene suzama. „Zezaš me?“ „Ne. Srećan Božić.“ Osmehnula sam se i vratila sam se mom crtanju, puštajući ga da cvili dok me je privlačio u čudan bočni zagrljaj. Zahvaljivao mi je deset puta do vremena kada je let prozvan. Nisam mislila da je prikladno da mu kažem da je njegova priča eho mojoj, ali to je dobar podsetnik da se svet ne okreće oko mene. To je bila lekcija koju sam želela da moj otac nauči.

****

„Reci mi zašto te dođavola dočekujemo 12 sati kasnije nego što je trebalo da bude“ Otac je zarežao na mene dok je punio gepek SUV-a sa mnom. Parker je već bio na zadnjem sedištu, očigledno ne želeći da sluša svađu koja će se sigurno desiti. „Nekom dečku majka umire. Dala sam mu moje sedište.“ Okrenula sam se, otišla do suvozačkih vrata i ušla. 23

„Svi umiru Chloe.“ Moj otac je ušao i uputio mi strogi pogled dok je vezivao pojas, ispuštajući besne uzdahe. „Da, ali bilo bi lepo da ih neko drži za ruku dok odlaze. Aerodrom se odrekao naknade, tako da je to jedna manje stvar zbog koje bi sekao vene.“ Kopala sam po tašni, nadajući se da ću izbeći bodeže koje je bacao u mom pravcu. „Vreme je novac. Čekali smo ceo dan.“ „Izvini.“ Slegnula sam ramenima, izgledajući kao ravnodušan tinejdžer kakav je očekivao da budem. „Tako je. Hvala.“ Njegov ton me je obavestio da je razgovor završen. Preplavilo me je olakšanje. Vožnja kući je bila napeta, ali minut pošto smo stigli u kuću mog oca, uzbuđenje se raširilo mojim stomakom i nisam mogla da dočekam da proverim sobe i ugnjezdim se sa bratom. „Pomoći ću sestri da iznese prtljag iz kola. Zakasnićeš ako ne kreneš.” Parker je provirio izneđu sedišta i potapšao oca po ramenu. „Tako je. Vi naručite večeru . Ja ću se vratiti kasno večeras.“ Parkirao je auto i pogledao u mene. „Drago nam je što si ovde.“ „I meni je drago takođe, tata. Hvala na vožnji.“ Izašla sam iz auta i otišla pozadi da pomognem Parkeru sa mojim stvarima, dok je tata ostao u udobnoj toplini auta. Bilo je smrzavajuće napolju i zimski vetar je duvao nasilno, prisiljavajući moje zube da cvokoću. „Zašto uvek moraš da ga gađaš jajima?“ Parker je zgrabio dve torbe i izvukao ih do velike okićene kuće. „Ja?“ Zgrabila sam ostatak i otišla do kuće, znajući da će tata zatvoriti vrata od gepeka. „Da. On se trudi.“ Parker je zastao i ukucao šifru sa strane vrata, pre nego što ih je otvorio i ušao boreći se sa mojim stvarima. „Pokušava? Da li je to jebena šala?“ Zgrabila sam ostatak stvari, zatvorila vrata i zastala da osetim miris vanile i cimeta koji me podsećaju na kuću. „Znaš da ima teško vreme oko Božića.“ Parker se okrenuo i prikovao me pogledom koji je trajao dve sekunde. Njegove usne su se razvukle u osmeh i on se pomerio sa torbama, privlačeći me u uski zagrljaj. Njegove mršave ruke su 24

konačno dobijale oblik i njegov glas je bio mnogo dublji nego što je bio poslednji put kada sam ga videla. „Svi radimo.“ Prošaputala sam i zakopala lice u grudi mog brata. Sigurno je stopu veći od mene, njegov poslednji rast je zapanjujući. „Zaboravi na tatu i sve ostalo. Naruči nešto kod Jerryja i sačekaj me u sobi. Ja ću sve namestiti. Spremi se za noć najvećih gejmera, važi?“ „Dođavola, naravno.“ Zbacila sam cipele i raspustila kosu pre neko što sam otišla do telefona. „Inače, gde je tata otišao?“ „Na spoj...“ rekao je brat. Nestao je niz dugački hodnik koji vodi do sada već mnogih uspomena iz detinjstva za koje je teško da zaboravim, najmanje od svih potreba za očevom pažnjom.

25

Poglavlje 4 Finn Dan preseljenja je prošao brže nego što sam mislio da je moguće, stigao sam na moju poslednju lokaciju sat ranije. Moram da nazovem Bryana i da ga odvedem na pivo. Provodim previše vremena sam sa svojim mislima, što nikad nije dobra stvar. Ili to ili da pozovem Terri da vidim da l’ je raspoložena za dugu strastvenu noć. „Izbrisao si njen broj idiote.“ Zarežao sam i otišao do vrata, kucao glasno tri puta i povukao se. Lepa crvenokosa glava došla je do vrata smejući se zavodnički. „Vau. Šta prodaješ? Zato što sam sigurna da ću kupiti.“ Nasmejao sam se i zavrteo glavom. „Ti ili neko s kim živiš je već pazario, tako da do prodaje neće doći ovde. Ja sam Finn, iz Warner Removal Services. Samo sam želeo da vas obavestim ko sam, da se ne biste zabrinuli kad budete videli nekog da se mota po vašem dvorištu.“ „Pa, hvala Finn iz Warner službe za čišćenje. Ja sam Katie i mi iznajmljujemo kuću za nadolazeći vikend. Ja sam sa Floride.“ Pogledala je preko mene i zadrhtala „Mislila sam da će ovo biti daleko zabavnije, ali je prokleto hladno.“ „Takva je zima u Coloradu madam. Ne dozvolite da vam smetam. Idem da završim ovo, a posle ću doći po isplatu.“ Namignuo sam joj i shvatio da sa malo flerta moja noć bi se mogla završiti sasvim lepo. „Koji način isplate preferirate?“ Zagrizla je usnu na način koji bi mi naterao na crvenilo u mlađim danima. Bilo je tako puno nebitnih žena i izgledalo je da ih je odmor ostavio napaljenim i daleko željnijim za spavanje sa nekim slučajnim lokalcima, nego što su inače bili spremni da urade. To je bilo dobro za mene tako da se ne žalim. „Račun možete platiti gotovinom, čekom ili karticom.“ Polizao sam usne i pustio sam oči da lutaju njenim oblinama. „Ako želite da pomognete jadnom čoveku poput mene da se zagreje, šoljica kafe i večera kod Killingera u gradu bi bila savršena.”

26

Ona se ozarila i nisam mogao pomoći sebi da se ne nasmejem. Njena gusta crvena kosa je izgledala svilenkasto i njene plave oči naglašavale su njen srcoliki oblik lica prelepo. Čak i tako slatka kao što je bila, uopšte nije bila moj tip, ali iskreno, nisam siguran da postoji žena koja jeste moj tip. Nikad nisam naleteo na nekoga zbog kog bi izgubio glavu. Mogu da cenim lepotu u svakoj ženi na koju sam naišao, ali za 12 godina kurvanja oko Aspena, nikad nisam napravio prvi korak. Nisam ni morao. „Volela bih to.“ Spojila je ruke i vratila u kuću. Njen tanki top i trenerka nisu izgledali dovoljno jaki da izdrže hladan vazduh oko mene. „Odlično. Vidimo se uskoro.“ Pošao sam da krenem, ali sam se zaustavio i prislonio ruku na vrata. „Koliko godina imaš Katie?“ „23, ti?“ „Isto.“ Namignuo sam i okrenuo sam se, vraćajući se u dvorište sa rukama u džepovima. Mogao sam da skidam sve od 21 godine, ali spavanje sa devojkom ispod 20 godina nije dolazilo u obzir. To je bila teško naučena lekcija pre par godina gde su sve devojke izgledale manje zahtevne nego koliko su stare. Bio sam daleko srećniji spavanjem sa devojkama u kasnim dvadesetim i tridesetim godina, ali bilo je teško naći neku koja nije zauzeta. Ona je tamo negde…Samo moram da je pronađem. **** Završio sam posao i svratio da obavestim Katie da ću prvo otići do skladišta da se sredim, a da ću posle doći po nju. Ona neće imati ništa od toga. „Jednostavno ću poći sa tobom.“ Zgrabila je tašnu i počela da zakopčava dugmiće na njenoj beloj jakni. Krzno na njenoj kragni me je dovelo do saznanja da je bogata, ili je njena porodica bogata. Prva greška. „Ako insistiraš.“ Uzeo sam ček koji je ponudila i skenirao mesto, tražeći ostale članove porodice. „Tvoji matorci nisu ovde?“ „Ovde sam sa prijateljima ovaj vikend. Oni su otišli na skijanje popodne, ali ja nisam bila raspoložena za to.“ Stavila je ruku u moju i nasmešila mi se. „Spreman, zgodni? Moram neke uspomene da napravim.“ 27

Zasmejuljio sam se i pridržao vrata otvorenim za nju. „Pa, ako tako kažemo, onda naravno da sam spreman. Koji je bolji način življenja zauvek nego u sećanjima lepe žene.“ „Ahhh…“ Pogledala me je dok smo išli ka kamionetu. „ To je tako slatko. Zašto još nisi zauzet?“ „Još nisam pronašao pravu ženu.“ Otvorio sam vrata od kamioneta i pomogao joj da uđe. Povukla me je ka sebi, nagnula se, okrznula usne preko mojih i dala mi seksi osmeh. „Možda si upravo pronašao.“ „Možda.“ Povukao sam je dole za duži poljubac, uživajući u mirisu njenog parfema u kombinaciji sa ukusom peperminta na njenom jeziku. Povukla se, kratko udahnila i gurnula me. „Krenimo ili ću otkazati naše planove za večeru i jednostavno te pojesti.“ „Da, zato što me teraš da napustim tvoju stranu kamioneta.“ Zatvorio sam vrata i obišao oko kamioneta, brinući se da je ta devojka malo previše. Ona želi da stvara uspomene i da bude nekom nešto. Druga greška. Još jedna i moraću da je otkačim iako se dobro ljubi. Kladim se da je imala dosta prakse. Crvenokose su uvek divlje u krevetu. Nisam imao odavno jednu. Možda bi trebao da joj dopustim da provuče neka glupa sranja koja sam čuvao u glavi, kako bih ulepšao veče. Ispustio sam dah koji sam zadržavao i ušao u kamionet. „Kaži mi nešto o mestu gde me vodiš na večeru.“ „O Killingeru? Tu je domaća hrana. Imaš govedinu, piletinu, ribu i par južnjačkih jela koja služe u Texasu ili mestima poput tih, pretpostavljam.” Slegnuo sam ramenima i prošao kamionetom kroz njen očišćen prilaz pre nego što smo krenuli ka radnji. „Neverovatno si zgodan Finn.“ Posegnula je ka meni i prošla prstima niz moju ruku. „Da li vežbaš?“ „Da, ali i ovaj posao me drži u formi takođe.“ Uključio sam grejanje pre nego što sam je uzeo za ruku i ispreplitao prste sa njenim. Bilo je teško održati koncetraciju na put dok je prelazila sa maženja ruku na nogu, dok je ona izgledala kao da odmara. „Iznenađena sam da nisi ni sa kime. Zar ne živiš ovde?“ 28

„Živim.“ Fokusirao sam se na put, računajući da će pre ili kasnije početi da priča o sebi ili njenim prijateljima. Žene su izgledale kao da imaju potrebu da ispune tišinu oko njih, a da je puštanje nekoga da razmisli loša stvar. „Jednostavno sam iznenađena. Moja prijateljica Krissy…ona ima prijatelja koji je grešno zgodan kao ti, i on…“ Okrenuo sam se ka njoj, klimnuo glavom što je izgledalo prikladno I bacao “stvarno” pogled s vremena na vreme. Do vremena kad smo se parkirali u skladište mog oca, već sam osećao malu glavobolju. „Ostani ovde lepa devojčice. Ostaviću kamionet da radi. Idem samo da se otčekiram I da zgrabim drugu majicu.“ „Naravno, ali presvuci se ovde. Želim da te vidim.“ Zagrizla je usnu i nasmejala se dok sam oslobađao njenu ruku. „Nevaljalice. Već mi se sviđaš.“ Izašao sam iz kamiona i zalupio vratima pre nego što sam otrčao do otvorenih ulaznih vrata. Prevrnuo sam očima na blesavu situaciju u koju sam se uvalio i otčekirao sam se. „Da li je dobro prošlo danas?“ Hrapavi glas mog oca čuo se iza mene. „Da. Dobio sam sastanak iz posla koji sam završio ranije. Moram da priznam da je dan bio dobar.“ Otčekirao sam se I izvadio čekove I priznanice iz zadnjeg džepa. „Evo ti ove stvari.“ Pogledao me je dok ih je uzimao od mene. „Zašto ne koristiš prokletu bankarsku torbu koju sam ti dao? Neuredan si dečko. Moraš da odrasteš.“ „Stvarno? Sviđa mi se pomisao da nikad ne odrastem. Kao Peter Pan i ostala sranja.“ Moj otac je prevrnuo očima, okrenuo se i otišao u njegovu kancelariju bez i jedne reči. „Dobro.“ Promrmljao sam. „Volim i ja tebe tata. Odličan razgovor? Da, odličan razgovor.“ Otrčao sam niz dugački hodnik i ušao u mušku svlačionicu, skidajući oznojenu odeću sa mene i uskačući pod tuš na brzo ribanje. Obukao sam se što sam pre mogao, umalo izgubivši tlo pod nogama i udarajući u ormarić dok je moje dupe visilo iz farmerki. To je bilo dovoljno da me ostali momci zadirkivaju ostatak godine, a i celu narednu. Pogledajući sebe u ogledalu, klimnuo sam glavom. „Dovoljno dobro.“ 29

Moje farmerke, majica i kožna jakna će uraditi odličan posao za sastanak koji sam planirao, i ako sve bude prošlo bez greške, izaći ću iz odeće bez mnogo čekanja. Katie je izgledala kao devojka koja želi da večera brzo i da se prebaci na glavni meni: mene.

****

„Večera je bila dobra, hm?“ Uzeo sam Katie za ruku dok smo napuštali restoran, spreman da ostatak večeri započnem i napustim. Devojka je bila kučka tokom celog obroka, nezadovoljna svime što su iznosili, i učinila je da se jadna devojka koja nas je usluživala oseća bednom. „Bilo je ok.“ Slegnula je ramenima i priljubila se uz mene. „Da li želiš da idemo kod mene ili ćemo kod tebe?“ „Kod tebe, ako je to u redu?“ Osmehno sam joj se. „Naravno. I onako sam htela da ti pokažem kuću.“ Zakikotala se, a ja sam zadržao komentare za sebe. Bilo je devojaka poput nje koje su me terale da otpišem žene potpuno. Nisam bio komad mesa koje bi okretale poput jebenog ostvarenja, iako bi mi moj tata sada rekao da sam sebe savršeno stavio u tu poziciju. Šta čoveka okreće seksu? Jedan sa više klase od mene. „Da li ćemo da delimo mene večeras?“ Otvorio sam joj vrata, a ona se trgla kao da sam je ošamario. Skoro pa da je bilo komično. Skoro. „Ne.“ Pomerila se da uđe u kamionet I zastala. „Da li si mislio da će se to desiti? Pošto neće. Ako nisam dovoljno žensko za tebe, onda me samo ostavi i sada možemo da završimo sastanak.“ Njeno raspoloženje se iz prijateljskog i energičnog promenilo u hladno i nepopustljivo. „Ja sam jedna žena-muškarac, bejbi. Osim toga, samo te zezam, blesava devojčice.“ Potapšao sam je po dupetu i pomogao da uđe u kamionet. „Oh. Žao mi je.“ Nervozno se igrala sa kosom i skrenula je pažnju na malo ogledalo koje je visilo iznad njene glave. „Blesava ja.“ 30

Zatvorio sam vrata i počeo da hodam mlitavo do moje strane kamioneta. Jedan deo mene je želeo da nastavi da hoda, da nađe klupu u parku i samo odmara, dok se drugi deo mene nadao za ljubav. Izgledalo je da se niko u ovom gradu nije zaljubio. Mnogi ljudi su došli u posetu sa svojim voljenima, a pronalaženje ljubavi u prolaznom gradu? Nije verovatno. Ušao sam u kamionet i pojačao muziku, dok je ona krenula da promeni pesmu. Krenuo sam da joj kažem da ne dira moja sranja, ali sam odlučio da ne započinjem svađu. Bilo je samo pet minuta do njene kuće, a pesma nije bila toliko loša. Parkirao sam se i ona je izašla iz kamioneta bez da me sačeka. Njena energija kao da je ponovo skočila. Izašao sam i prošetao do vrata sa njom praktično bacajući se na njene nožne prste. „Toliko te želim.“ „Oh, da?“ Pogledao sam je i zagrlio oko ramena dok je ona petljala sa ključevima I otvorila vrata. „Jebiga, da. Ti si kao svaki devojački vlažan san.“ Okrenula se i povukla me u kuću, pre nego što me je jako poljubila. Zvuci kikotanja naterali su me da se odlepim od nje. „Pusti me da uzmem čašu vode i naći ćemo se u tvojoj sobi. Koja je?“ „Treća sleva.“ Skrenula je pažnju na druge dve devojke koje su bile u kuhinji i delile bocu vina. „Vidite šta sam našla dok je čistio sneg u dvorištu. Mogu li ga zadržati?“ Nasmejale su se i ja sam se osmehnuo kao da mi njihovo podrugljivanje ne smeta. Zaustavio sam se ispred sudopere i podigao čašu sa stakla i pogledao u druge dve. „Dame.“ „Seksi čistač snega.“ Plavuša mi se osmehnula i pljesnula me po dupetu pre nego što je krenula niz hodnik ka svojoj prijateljici. „Hej, ne poznajem te, ali toliko si sličan mom starijem bratu da ne mogu da ti ne kažem nešto.“ Napunio sam čašu vodom i okrenuo sam se ka trećoj devojci. „Šta to?“ 31

„Katie ima herpes, tako da se osiguraj da imaš kondom. Ona to ne govori momcima i to sranje mi ide na živce. Nema leka za tu bolest.“ Slegnula je ramenima i okrenula se ka meni. „Nemoj da joj kažeš da sam ti rekla. Samo to upozorenje uzmi u obzir. Mnogi momci ne mare o tome.“ Spustio sam čašu dole i napućio usne. Herpes? Jebi ga. „To je to, odlazim. Reci joj da je moja baka zvala dok sam stajao ovde. Hvala za upozorenje.“ Trčao sam do vrata dok me je devojka dozivala. Nisam stao sve dok nisam ušao u kamionet, koji naravno nije hteo da upali. Udario sam po volanu i zatvorio sam oči na trenutak, kako bih razmislio šta da radim. Pozivanje mog oca izgledalo je kao najlakše i najefikasnije rešenje za izlazak iz ovih sranja na čelu sa Katie koja je u ovom trenutku izlazila kroz prednja vrata. Mrzeo sam laganje, ali to je bio deo dogovora. Prava kurva zna kako da laže i to čini veoma dobro. Kuća je bila udaljena samo pola milje od mesta gde živim, ali je bilo nenormalno hladno. Zvuci lupanja vrata upozorili su me na izbegavanje. Provirio sam kroz ivicu prozora i video Katie i jednu od njenjih prijateljica kako se kreću ka meni. Vikale su jedna na drugu. Izvadio sam ključeve iz auta i pomerio se na drugu stranu. Otvorio sam vrata i iskliznuo napolje, jedva zatvarajući vrata. Bio sam zahvalan zbog nedostatka svetlosti zahvaljujući mesecu koji se krije negde. Otrčao sam u šumu koja se nalazila iza mene i nisam stao sve dok moje noge nisu odustale trenutak pre moje kuće. Naslonio sam se na veliko borovo drvo i pogledao u nebo bez zvezda, čudeći se koji kurac ja radim. Bilo je toliko malo što sam voleo u mom životu i ipak, ja sam jedini koji je u stanju to da promeni. „To je to. Nema više kurvi do Božića. 25 dana. Nema seksa, osim ukoliko pronađem devojku koju želim u mom životu, a ne samo u krevetu.“ Stavio sam ruke na lice I ispustio dugačak uzdah. Bio sam sa 4 do 5 različitih devojaka nedeljno. Nespavati sa nekim 25 dana je malo grubo, ali od nečega moram krenuti. Ne mogu više živeti ovim načinom. Trebam promenu. Nešto što će protresti moj svet i postaviti me na pravi smer. Trebam dobru ženu. Pravu ženu.

32

„Lakše je pronaći odvratnog snežnog čoveka ovde.“ Progunđao sam i trčao preko ulice prema kući.

33

Poglavlje 5 Chloe Nedelju dana kasnije Bilo je nekoliko stvari koje sam saznala tokom provedene jedne nedelje u Aspenu. Prvo, moj otac je je izgledao kao totalna muška kurva koji je imao novi sastanak svake večeri u nedelji. Bila sam iznenađena njegovim nonšalantnim ponašanjem, kada sam jedno jutro sela za sto na doručak. „I tako, počeo si da izlaziš.“ Skrenuo je pogled sa papira i spustio kafu na sto. „Da, jesam. Zašto?“ „Ne znam. Samo izgleda čudno.“ Slegnula sam ramenima. „Zar treba da ostanem sam zauvek?“ Podigao je obrve oštro. Bio je zgodan muškarac, njegova prošarana kosa činila ga je istaknutim i važnim. Građen je kao košarkaš, jak i visok, sa izraženim mišićima i zdravim tenom. „Ne tata. Samo sam te videla sa pet različitih žena ove nedelje. Malo sam iznenađena.“ Slegnula sam ramenima. „Ne želim nikome da se posvetim, sve dok ne pronađem pravu ženu. Stvarno je jednostavno.“ Podigao je opet svoje papire. „U redu, ali da li ih vodiš samo na večeru?“ „Nije tvoja stvar.“ Ignorisao me je i okrenuo se malo, vodeći računa da znam da je razgovor zvanično završen. Podigla sam svoj tanjir i otišla do sudopere, nesposobna da odolim a da ne spomenem jednu konačnu napomenu. „Samo želim da kažem kada bi me neki momak iskoristio za jednu noć, ti bi popizdeo.“ Krenula sam u bratovu sobu, nadajući se da je budan, ali spremna sam da ga podignem iz mrtvih ako nije. Druga stvar koju sam saznala je ta da je moj mlađi brat sposoban da raste i dobija mišiće samo sa jedenjem krekera i gumenih crva. Tokom prošle nedelje sam kuvala i primorala sam ga da jede kvalitetne obroke za doručak,

34

ručak i večeru, a on me je mrzeo zbog toga. On i otac su izgledali zahvalni tek posle trećeg dana. Osim druženja i igranja video igara, nedelju sam provela u crtanju novih modela i skajpovanju sa Jessie. Pošto sam ignorisala Setha par dana, on je konačno dobio poruku i prestao je da se trudi da komunicira sa mnom. Delu mene je nedostajao neko ko je želeo da provodi vreme sa mnom, kog je iskreno zanimalo kako sam provela dan, ali sve je to varka. Seth je želeo plavog robota koji bi uzdisao kada bi on cvileo i sedeo tiho većinu vremena. Više smo bili u svađi u vezi njegovog pećinskog ponašanja, nego što sam imala vremena da analiziram. Pokucala sam na Parkerova vrata i nasmešila sam se na duboko mumlanje koje sam dobila u odgovor. „Pretpostaviću da to znači ‘slobodno uđi’.“ Ušla sam i začepila nos. „Miriše na ustajali znoj ovde.“ Zakikotao se i frknuo, pre nego što je bacio jastuk na mene. „Onda se gubi odavde. Tek je 10 ujutru. Ni Sunce nije izašlo.“ „To je zato što smo u sred zime. Ovo iscrpljujuće mesto na kojem ti i tata svakog Božića odsedate mora da nestane. Započnimo novu tradiciju. Možemo da odemo na Bahame ili Majami. Negde gde je toplo.“ Spustila sam se u stolicu pored Parkerovog kreveta i izvukla daljinski ispod mene. „Božić ne treba da bude topao. Koji je problem s tobom?“ Uspravio se injegova kosa je izgledala čupavo. „Odrasla si i sva zabava je isisana iz tebe. Kaži mi, u kojim godinama kreće starost, tako da budem na oprezu. Odbijam da odrastem.“ „Ja sam još dete, takođe.“ Bacila sam prljavu čarapu na njega, pogodivši ga u lice. Bacio je čarapu nazad I promašio. „Ni blizu. Zaglavio si sa brokolijem i mladim kupusom ove nedelje. Definitivno hrana za odrasle.“ Nasmejala sam se, ne mogavši da odolim. „Moram da izađem odavde. Subota je. Šta ima ovde da se radi?“ „Svašta, ali to zahteva da izađeš na sneg.“ Prevrnuo je očima i ustao. Gurao me je leđima, dok sam ja njega gurala na krevet. Pao je na pod uz glasan tup udarac, a zatim skočio i počeo da me juri. 35

Umakla sam u kuhinju i počela da kružim oko oca, stavljajući njega izmedju mene i Parkera. „Hej, vas dvoje ste prestari za to. Prekinite.“ Okrenula sam tatu ispred sebe, prisiljavajući ga da bude moj štit od brata. „To se neće desiti tata. On mi je za petama, i ti si mi jedina nada.“ „Luke… Ja sam tvoj otac.“ Brat je oponašao glas Dart Vadera, sto je prouzrokovalo da osetim njegov najgori jutarnji zadah. „Idi operi zube Parker. To je odvratno.“ Tata se otrgao od nas i otišao do sudopere, okrenuvši se samo jednom kako bi nas zgroženo pogledao. „Tvoj zadah bi otopio vosak, čoveče.“ Potapšala sam ga po glavi i on je otišao niz hodnik gunđajući. „Koji su tvoji planovi za danas Chloe?“ Upitao me je otac sa okrenutim leđima. „Idem danas u grad da razgledam okolo. Želim da pogledam svoju modnu liniju i da vidim šta druge prodavnice u oblasti nude. Mislia sam da možda napravim nekoliko sugestija, pošto si izdvojio puno novca za diplomu koju sada imam.“ „Imaćeš je. Još je nemaš. Ocene još nisu stigle za poslednji semester. Proverio sam.“ Okrenuo se prema meni i prekrstio ruke na grudima. „I ne trebam nikoga da analizira moje proizvode. Linija se prodaje dobro. Utroši tvoje vreme da saznaš koje proizvode planiraš da prodaješ. Pre nego zaradiš peni, svi oni prolaze kroz mene. Neću da investiram u nešto za šta mislim da se neće prodati.“ „Ti ulažeš u mene, sećaš se?“ „Još razmatram dizajne. Razgovor je završen.“ „Ne, nije. To nije bio deo dogovora. Ostajanje ovde 25 dana je sve što si zahtevao od mene. Nećeš pregledati moje dizajne zato što si tip čoveka koji nosi zimsku odeću. Ovi dizajni su za toplije klimatske usove i odmore na plaži.“ „Postoji million takvih kompanija koji već posluju dobro. Pronađi svoje mesto u poslu, i postani poslovna žena kakva si sposobna da budeš. Ograničavaš sebe I to mi se ne sviđa.“ Raširila sam ruke i krenula ka sobi. „Pakujem se i odlazim. Lagao si, što me uopšte ne iznenađuje.“ 36

„Chloe Ann Burke. Stani mlada damo.“ Zaustavila sam se sa ono malo poštovanja koje mi je ostalo prema njemu. Moj brat je provirio iz sobe, sa širom otvorenim očima. „Tvoje srednje ime je Ann?“ Prevrnula sam očima i okrenula se ka ocu. „Šta?“ „Ne ideš nigde, deo dogovora je da se složimo koje ćeš prozvode prodavati. Neću da polažem gvozdeni čekić, ali ti ćeš svoje zamisli podeliti sa mnom. Prestani da se ponašaš kao dete.“ „U redu.“ Okrenula sam se i otišla u sobu, zalupila vratima i počela da se brzo oblačim. Obukla sam farmerke i sladak džemper i izašla iz sobe. SUV mog oca je otišao, a Parker je bio zauzet igranjem video igara, koliko sam mogla da vidim. Poslala sam mu poruku da izlazim i da ću se vratiti kasnije. Moj otac je bio magarac i promeniće pravila na bilo koji način kako bi se uklopio u svoju agendu. Znala sam da će tako biti. Sada moram da smislim kako da se izborim sa tim. Dokazivanje koliko vredim i moj talenat je na prvom mestu. Jessie je bila u pravu, on me je još video kao dete. Moram da mu pokažem kakav sam talentovani dizajner postala. Tada će me saslušati. „Prvo odredište… Burke prodavnica odeće.“

**** Prolazila sam kroz ogromnu radnju sportske odeće i opreme koja je bila u posedu mog oca, kada mi je telefon zavibrirao. To je bio broj koji odavno nisam videla. „Cindy?“ Istakla sam i nasmešila dok sam prolazila pored motornih sanki izastala u srednjem prolazu. „Hej Chloe! Molila sam se da je ovo još tvoj broj. Kako si?“ „Wow, ja sam odlično. Moj Bože, prošlo je 6 godina, zar ne?“

37

„Još od koledža, ali da. Putovala sam svetom sa roditeljima, ali sam se konačno vratila. Želela sam da znam gde se nalaziš. Znam da vas vaš otac odvodi u Aspen u ovo vreme godine, ali nisam sigurna.“ „Ovde sam devojko. Mrzim svaki trenutak.“ „Ne, ne mrziš, ali u svakom slučaju to su odlične vesti. Sećaš se Janet i Kinsey, zar ne?“ Prevrnula sam očima i klimnula glavom. „Naravno da se sećam, ludice. Bile smo najbolje prijateljice u srednjoj školi. Pričala sam sa Janet u martu prošle godine. Smešno je kako odrastamo, gubimo dodire sa ljudima za koje smo mislili da će uvek biti u našim životima.“ „Pa, one su u Vailu trenutno, a ja stižem u Aspen večeras. Upravo sam shvatila da bi trebalo da vas zovem i da vidim da li ste spremni za druženje.“ „Večeras?“ Pogledala sam u sat. Tek je 10 sati, što mi daje mnogo vremena da završim šoping, stignem kući i spremim se pre nego što se pojave. „Da, znam da je kratak rok, ali ako mogu nagovoriti ostale da dodju dole, misliš da bi mogla da se sastanemo? Da li tvoj tata ima dodatnu sobu u koju mogu da ostanem?“ „Volela bih to, i naravno, imaću spremnu sobu za tebe. Trebaš da te sačekam na aerodromu?“ Okrenula sam se i pratila pogledom slatkog dečka sa kosom do ramena i odličnim dupetom. „Ne, samo mi pošalji adresu. Reći ću ostalima da se nalazimo u restoranu po tvom izboru. Zvuči dobro?“ „Odlično, vidimo se kasnije.“ Prekinula sam i poslala sam joj adresu, ne konstatujući da je slatkiš u koga sam gledala sada stajao ispred mene. „Hej. Kako ide?“ Podigao je ruku i provukao prste kroz kosu, izgledajući užasno mlađe sada kada mi je bio bliže. „Ide nekako. Sviđa mi se kosa. Izgleda dobro na tebi.“ Nasmešila sam se i okrenula da skinem majicu sa police. „Pa, hm…Nova si ovde?“ Pomerio se pored mene dok sam ja podigla majicu i okretala je ispred sebe polako. „Ovo bi bolje izgledalo u isključivo plavoj boji, zar ne? Ove svetle boje moraju da zasene belinu snega i jebeno zaslepe sve napolju.“ 38

Nasmejao se i ispružio ruku. „Ja sam Daniel. Drago mi je što smo se upoznali.“ „Ja sam Chloe. I meni je drago što smo se upoznali. Skijaš?“ „Vozim motorne sanke, ali mogu da skijama pokidam neka sranja. Ti?“ „Ne, ja sam devojka za Californiu.“ „Trebao sam da pretpostavim” Osmehnuo se i podigao obrve. „Mislim sa tim tenom i lepom plavom kosom. Izgledaš kao tipična devojka za plažu.“ „Hvala? Bar mislim.“ Nasmejala sam se i vratila majicu pre nego što sam krenula kroz radnju dok je sladak dečko bio prilepljen uz mene. „Definitivno kompliment. Trebali bi da ponekad odemo na hamburger.“ Pomerio se da bi otvorio vrata,i ja sam klimnula. „Da, naravno. Daj mi svoj broj i ja ću ti poslati poruku.“ Ispružio je ruku. „Daj mi tvoj telefon da unesem broj.“ Dala sam mu telefon i razgledala ostale radnje u prostoru. Nešto u meni je želelo da bude kao svi ostali. Potpuno sam odudarala od ovog zauzetog planinskog grada. Moja odeća je bila savršena za nekog iz ovih krajeva, ali ja sam se osećala isfolirano u najboljem slučaju. Vratio mi je telefon I osmehnuo se. „Drago mi je da smo se upoznali Chloe. Pozovi me i ja ću ti pokazati okolinu.“ „Ok. Hvala.“ Vratila sam telefon u džep opremom.

i krenula kroz hodnik do radnje sa ski

Skije su polovinom popodneva bile na iznajmljivanje kao i štitnici za uši. Kupila sam jedan par i stavila ih pre nego što promenim mišljenje. Zaglavila sam u Aspenu još najmanje dve nedelje, a sedenje u kući bi bila smrt za mene. Trebam svež vazduh, sunce i talase, ali sunce, sneg i vetar će morati biti dovoljno. Dizalice su se nalazile na zadnjem delu lože, i nakon konačnog prolaženja kroz gomilu tinejdžera izašla sam napolje. Hodala sam čudno do sledeće dizalice i skoro stigla do stajališta gde će se dizalica okrenuti i pokupiti me.

39

Moje skije su zakačile nešto i ja sam poletela napred, ispuštajući jecaj kada sam glavom krenula da udarim u stenu. Nečije jake ruke su me uhvatile i povukle nazad. „Uh. Sranje. To je bilo blizu. Da li si dobro?“ Duboko je izdahnuo, oslobodio me je i okrenuo. „Da. Hvala ti puno. Ne pamtim kad sam skijala. Sad znam zašto.“ Moje oči su zapazile njegovo zgodno lice i leptirići su vaskrsli duboko u meni. Taj trenutak je bio previše za moju praktičnu pamet. Bio je obrijan, njegova kestenjasta kosa je bila malo neuredna i obrazi su mu bili crveni kao da je ceo dan bio napolju. Njegove tople smeđe oči su kružile mojim licem i njegov seksi osmeh koji je podigao njegovu usnu učinile su da moje srce preskoči. „Hade… udjimo u ovu dizalicu zajedno. Ako ispadneš, imaćeš mnogo više problema nego što je sneg u tvojoj lepoj plavoj kosi.“ Nasmejao se i posegnuo za mnom. Pomerila sam se malo i osmehnula se. „Dobro sam, ali hvala. Zaista cenim što si me spasio.“ „Stvarno? Jesi li sigurna?“ Podigao je obrvu kao da je šokiran što ga je žena odbila. Imao je po celom telu ispisano PLAYBOY u deset različitih boja. Ne hvala. „Da, lepo se provedi.“ Pomerila sam se do dizalice i uzela ruku čoveka koji je pomagao ljudima da uđu. „Dobra stvar što je stari Finn bio tu da te spasi. To je moglo da bude nezgodno.“ Čovek se nasmejao i pomogao mi da uđem. Finn me je dozivao odozdo, njegove ruke na ustima i njegove oči su bile pune obećanja. „To nije fer, ti znaš moje ime, a ja tvoje ne.“ „Jednostavno me zovi bejbi.“ Nasmejala sam se pogledu na njegovom licu. Znala sam dosta plejboja u mojim danima, i kada nisu zapamtili moje ime postajala sam bejbi, duša ili šećer. Klasika.

40

Poglavlje 6 Finn Jednostavno sam bio iznenađen time što sam pomogao nespretnoj devojci ispred mene, ne misleći uopšte o tome. Bio je to moj prvi slobodni dan u nedelji i skijanje je sve o čemu sam mogao da mislim. To što nisam bio sa devojkom nedelju dana je uticalo da budem mrzovoljan i depresivan, ali obećanje je obećanje. Ono što nisam očekivao je to da je ta žena ukrala moj dah kada se okrenula. Njena plava kosa je dugačka i padala je talasasto, neposredno iznad njenih kočopernih grudi. Ima osunčanu kožu, morsko zelene oči sa dugim trepavicama i neverovatne usne stvorene da se ljube. Ona je bila sve što sam fizički obožavao kod žene. Verovatno sam mnogo glup, ali mogli bismo da pričamo posle seksa, a zatim bi je nakon toga napustio. Dok je moje srce lupalo u meni kao nikada pre, teško sam progutao i ponudio sam joj zajedničku vožnju do vrha. Morao sam da budem odbijen. 12 godina provedenih sa različitim ženama svake noći postala je gadna navika nakon nekog vremena. Bio sam zavisnik od toga da budem željen, kao što su neki zavisnici od flaše. To je samo devojka. Uspori malo. Nema žena 25 dana. Odbila je moj poziv, što mi je bilo kao šamar. Postojalo je jedva par žena u prošlosti koje su preskočile šansu da urade nešto sa mnom. To je bilo šokantno i osvežavajuće i prouzrokovalo je da se u meni zapali vatra. Ona će biti izazov, ništa više. Ušla je u dizalicu sa Jerryjem,starim čovekom koji je i vlasnik žičare, i koji joj je rekao moje ime. Jerry mi je namignuo i ja sam ga nagradio zlobnim osmehom, pozivajući se na nju tražeći njeno ime zauzvrat. Kada je nazvala sebe bejbi, znao sam da je to pošalica. Ona je i sama bila igrač ili je shvatala ljude poput mene. U svakom slučaju, hteo sam da znam.

41

Skočio sam na platformu i ušao u sledeću dizalicu, kada se Jerry zakikotao „Srećno sinko. Nije zainteresovana.“ „Drago mi je da nije.“ Umotao sam jednu ruku oko sebe i mahao dok je gledala u mene. Ona misli da nije zainteresovana, ali ja znam da jeste. Ako nije, suptilno ću je prisiliti da bude. Izgledalo je kao večnost dok smo stigli do vrha. Ona je brzo iskočila i skijala niz zečije padine. Osmeh me je napustio na pomisao o njenom znanju skijanja. Shvatio sam da moram da gazim lagano. Moj uobičajeni pristup neće funkcionisati na ovoj devojci uopšte. Ona je imala nekoga ili je slomljena od strane jednog. U svakom slučaju, njena nespremnost da mi da šansu, znači da joj se nešto loše desilo. „To ne mogu biti ja.“ Slegnuo sam ramenima i prevrnuo očima. Koji kurac, kad sam postao toliko drzak? Napustio sam dizalicu i krenuo za njom. Stavio sam ruke oko usta i zavikao „Bejbi, sačekaj!“ Nekoliko ljudi sa zečije padine se okrenulo i nasmešilo kao da smo sladak par, gde je ona ostavila moje dupe u snegu. Ona se okrenula, stavila ruke na kukove i suzila oči. Dominacija u njenom pogledu je učinila da se moj kurac trzne. „Nisam tvoja bejbi i ne trebam tvoju pomoć.“ Zadržala je svoj blesak na mestu, i neki deo u meni je očekivao da izbledi, ali nije. Ona je bila ozbiljna. „Pa, da znam tvoje ime, ne bih morao da te zovem uobičajenim imenima za ljubavnike.“ Slegnuo sam ramenima i popeo iza nje. „Znaš moje ime. Daj mi tvoje.“ „I tada ćeš odskočiti? Nisam zainteresovana.“ Ispustila je nežan uzdah i potrudio sam se kao đavo da zadržim oči na njenim, a da ne pogledam ostatak njenog prelepog lica. Želeo sam da je zapamtim iako sam mrzeo kada su ta sranja meni ljudi radili. Po prvi put u životu, stajao sam na drugoj strani situacije, i to je bilo uzbudljivo. „Da, ali ako želiš da naučiš da skijaš, ja znam mnogo bolje padine za skijanje na zadnjoj strani planine, pošto sam odavde. Biću više nego srećan da ti pomognem da naučiš. Ništa više. Obećavam. “ Ispružio sam ruke i dao joj najbolji nevini pogled.

42

„Ja sam Stacy, i ni na sekund nisam poverovala u tvoj izgled.“ Odmahnula je glavom. Miris jagode i vanile je ispunio moja čula i morao sam da prigušim jecaj za slatkim mirisom njenog šampona. Pogledao sam iza mene i ukazao na tesnac koji će dovesti do malo privatnosti. „Pa Stacy, koje uopšte nije tvoje ime,“ pogledao sam u nju i namignuo „Ako uspeš da prođeš kroz onaj tesnac tamo, pokazaću ti tajne padine koje će ti iskreno pomoći mnogo bolje nego ovi ovde.“ „Ništa više? Nema telefonskog broja, neću te videti oko mene kako me uhodiš?“ Podigla je obrvu. „Ne, samo bi bilo dobro da mi daš pravo ime. Ako budem morao da te pozovem, nećeš reagovati na Stacy.“ Spustila je ruku sa kuka i zavrtela odmahnula glavom „Hvala ti na času predavanja, ali imam samo jedan sat. Tako da pređi na stvar i sačuvaj svoje flertovanje za nekog na kome će funkcionisati.“ Uhvatio sam je za ruku i pomogao joj kroz otvor planine. Cedio sam se za njom kad sam je pustio. Ona je najlepša prirodna žena koju sam ikada video. Ako je nosila šminku, dobro je to sakrila. „Pa, jesi li iz Califronije ili Floride?“ Pitao sam je i pomerio pored nje, nudeći joj ruku. Pljesnula je kao da smo razmenili pozdrav. Podsmeh na njenom licu je izazvao moj stomak da se zategne. Moram da je imam. Samouverena kučka treba čoveka poput mene na jednu noć, a ona bi me spustila dole u stvarnost kao ništa drugo. „California, i moje ime je Mindy.“ Namignula je i nasmejala se, nisam mogao da joj odolim. „Ok, Lindy.“ Okrenula se i tiho zarežala „Mindy. Zar si mi već zaboravio ime. Trebao bi da se prebaciš na bejbi ili šećeru.“ „Kako znaš za taj trik?“ „Idem na UCLA. Muških kurvi ima na tuce.“ Postavila se na vrh padine i pogledala u mene, dok sam se ja trgnuo na njen komentar, iako nisam želeo. „Oh, žao mi je. Samo sam te zafrkavao.“ „Žao u vezi čega?“

43

Skrenuo sam glavom i klimnuo u pravcu padine. „U redu, prvo probaj ovaj mali talas ovde, a zatim ćemo se pomeriti. Ići ću pored tebe u slučaju da se nešto dogodi. Skijala si ranije, zar ne?“ Pogledala me je na sekundu, analizirajući nešto u vezi mene, ali nisam pitao šta. Dvoje mogu da igraju njenu igru. Muška kurva... Kao što većina muških znaju, to je ponosan bedž za nošenje. Samo devojkama je izgledalo kao nešto pogrdno. „Kao dete sam skijala. Ovde zapravo.“ Okrenula se i savila kolena, pre nego što je stavila naočare na mesto. „Koliko dugo živiš ovde?“ „Ceo moj život bejbi.“ Namignuo sam i pomerio pored nje „Polako samo, i ako me budeš trebala, pa znaš moje ime. Samo se nadajmo da ti neće trebati.“ Nasmejala se i podigla štap, udarajući me po grudima. „Ja sam Chloe i prestani da budeš tako prokleto sladak. Ovde sam još par nedelja. Ne spavam okolo, samo tažim prijatelja. Budi dobar, i možda te pustim da se prijaviš za njega.“ „Ha! Ko kaže da želim da budem?“ Gurnuo sam je i ona se popela pored mene, dok je vetar duvao oko nas. Njen glas je bio seksi kao đavo i ispunio se samopuzadnjem dok je odgovarala. „Oh, znaš da želiš.“ Želeo sam. Gadno. Napravili smo krug, i povukao sam je da je zaustavim, pošto je izgledala kao da ne zna kako da se uspori. Okrenula se prema meni i posegnula, držeći jednu moju ruku dok je malo podrhtavala. „Vau, koji haos.“ Okrenula se i pogledala ka planini „Svidelo mi se. Uradimo to ponovo.“ „Skijaš kao dete, ali se ne sećaš kako da se zaustaviš?“ „Prošlo je dosta vremena. Više volim plažu i vrućinu.“ Okrenula se ka meni i nasmešila skidajući nešto sa moje kape.

44

Njena blizina mi je ukrala dah i po drugi put u sat vremena sam osetio blagu vrtoglavicu zbog ove žene. Trebao sam njen broj, trebao sam da shvatim šta mogu da joj ponudim kako bi ona ispunila neko od mojih popodneva. „Imaš samo sat slobodno. Mogli bismo da ponovimo ovo 2 ili 3 puta, i onda bi morali da se vratimo.“ Pokazao sam joj u moje skije i obe okrenuo ka unutra „Uradi ovo kako bi se zaustavila, ok?“ „Ok, probaću tako ovaj put, ali ostani blizu mene, za svaki slučaj.“ Polizala je usnu i pogledala u planinu „Kako da se vratimo tamo?“ „Hodamo okolo do dizalice. Zato možemo da ponovimo samo par puta.“ Zarežala je, i zvuk toga je ispucao strelu požude pravo u centar. „Želim više vremena. Mogla bih da savladam ovo ove godine.“ „Već ti ide dobro. Znaš šta...“ Ugrizao sam usnu i kada je obratila pažnju na mene, pogledao sam u dolinu ispod. „Uradimo ovo i onda ću ti dati moj broj. Ako želiš da pređeš na sledeći nivo, pozovi me i ako budem slobodan...ja sam tvoj čovek.“ Nasmejala se i krenula ka dizalici. „Ohladi malo, plejboju. Možeš da mi daš tvoj broj, a da li ću te zvati ili ne je potpuno druga priča.“ „A zašto ne bi zvala?“ Pomerio sam se pored nje i uhvatio je kada je opet posrnula da padne. Trgnuo sam je nazad i ona je ispustila palice i stavila ruke na moje grudi, kada me je pogledala. „Zato što si opasan.“ Podsmeh koji je izvio njene usne je učinio nešto u mojoj utrobi i trzaj straha je protrčao kroz mene. Mogao bih da se zaljubim u ovu devojku, što bi bilo opasno. Stvarno opasno. „Opasan? Spasio sam ti dupe dvaput danas. Mogao bih da kažem da sam siguran.“ Nasmešio sam se i pustio je kako bi podigla palice. „Da, džentlmen u đavoljem odelu.“ Pomerila se pored mene i zgrabila moju i Jerryevu ruku kako bi joj pomogli da se podigne na platformu. Pošao sam za njom i nasmejao se kada je Jerry opet namignuo na mene. „Jerry. Ona misli da sam nevolja. Reci joj da nisam.“ Okrenula se i zakovala me pogledom. Nasmejao sam se opet, uživajući u osećaju slobode da budem samo ja i ništa više u njenom prisustvu.

45

„On je dobar čovek i mnogo je bolji od većine momaka ovde. Stopirao je svoj život kako bi pomogao ocu.“ Jerry me je potapšao po grudima i ponosno se nasmešio. „On je odličan čovek i drago mi je što ga poznajem.“ „Prokletstvo Jerry, nisi morao da ideš tako daleko.“ Nasmešio sam se i ušao u dizalicu. Uhvatio sam Chloe za ruku, uveravajući se da je sigurna kada je zadnja strana stolice udarila u naše noge. „Pomažeš ocu ovde?“ Pogledala je u mene, njen stav je činio da malo izgleda monotono. „Da, ali ništa slično kao što je Jerry učinio da to izgleda.“ Slegnuo sam ramenima i povukao svoje naočare nazad. „On je radio ceo svoj život da izgradi biznis sa uklanjanjem snega, a ja planiram da ovde otvorim odmaralište jednog dana, tako da napuštanje ne bi funkcionisalo inače.“ „Pomažeš mu u njegovom poslu?“ „Da.“ Pogledao sam u nju i nasmejao se. „Šta?“ Malo je suzila oči i odmahnula glavom „Ništa.“ Naslonio sam se i ispustio dugačak uzdah. „Pa, ostaješ ovde tokom Božića?“ „Da, i ni minut duže.“ Okrenula se i pogledala u okolinu. „Ovde je prelepo, ali sada je moja kuća u Californiji.“ „I tvoja porodica je ovde?“ Nisam mogao da odolim,a da ne kopam malo. „Moja majka je preminula pre 8 godina. Moj otac i brat su u Arizoni većinu godine, a ovde tokom zime.“ Pogledala je nazad u mene. „Idemo napred i nazad otkad sam bila mala. Nekad je bilo zabavno, više nije.“ „Skijanje zimi nije više zabavno? Zašto? Zvuči apsurdno.“ Ispružio sam ruku kako smo se približavali. „Hvala“ promrmljala je i uzela ruku pre iskakanja sa mnom. „Moj tata je seronja, i prilična muška kurva.“ Da li me još smatra za mušku kurvu? „Finn! O moj Bože. Ovo je moj srećan dan.“ Lepa brineta mi se približavala kada smo sišli sa dizalice. Pogledala je u Chloe i podsmehnula se kao da je neka manje moderna vrsta.

46

„Hej, devojko. Kako si?“ Nasmešio sam se i uzvratio čudan zagrljaj. Nečujno sam pokazao 'ne poznajem je' Chloe, i ona je prevrnula očima i okrenula se, krećući se ka tesnacu koji smo koristili da dođemo do zadnje strane planine. „O moj Bože, nedostajao si mi toliko mnogo.“ Bezimena devojka se napućila „Zašto me nisi zvao? Rekao si da hoćeš.“ „Hteo sam, ali je moj prokleti mobilni telefon završio u veš mašini.“ Pogledao sam da vidim gde je Chloe nestala, i znao sam da imam samo par minuta da uhvatim korak sa njom. Svaka pristojna šansa da je imam, je bez sumnje nestala. Znajući da njen otac koristi žene kao ja, ona je očigledno znala kako da uoči ljude poput nas. Moje srce je bolelo pri pomisli da nemam šanse kod nje. Pažljivo sam se odvajao od devojke ispred mene. Nasmejao sam se. „Drago mi je što smo se ponovo videli. Ostanimo u kontaktu.“ Krenuo sam ka tesnacu kroz koji je Chloe nestala. „Kako Finn? Nemam tvoj broj.“ Rekao sam neke slučajne brojeve i umakao, terajući noge da se kreću brže. Sigurno je već na polovini puta ka dole do sada. I bila je. Isputio sam dugačak uzdah i stavio ruke oko usta. „Chloe, sačekaj me dole i ja ću ti objasniti.“ Zaustavila se i okrenula se ka meni skijajući unazad dok je sklopila ruke oko usta „Nema šanse zgodni, i zovi me bejbi. Izgleda da je to popularno kod momaka poput tebe. Hvala na lekciji.“ „Kurvin sine.“ Zavrteo sam glavom i ispustio smeh. Mala bludnica je znala kako da skija sve vreme. Da li se igrala sa mnom? Nekako mi nimalo ne smeta. Sad samo da shvatim ko je ona i kako da je pronađem.

47

Poglavlje 7 Chloe Neverovatno. Završila sam skijanje i krenula sam kroz skijalište što sam pre mogla, ne želeći da me Finn sustigne. Bio je igrač i po, i dok nisam želela da budem zainteresovana, jesam. Izgledalo je kao da je sudbina uzela svaki opis koji sam rekla Jessie u kolima za savršenog dečka za mene i kreirala ovog seksi komada koji izgleda kao greh, koji je bio dobar prema ljudima u gradu i koji zna kako da brine o devojci sa mnogo problema. Suprotno popularnom verovanju, nisam izlazila ni sa kim ko nije bio etiketiran kao muška kurva. Loš seks je bio najteže prevazići u vezi. Jessie me je zvala plitkom u više navrata, sve dok se to nije desilo njoj. Onda je ugledala svetlost. Finn. Baš zanimljivo ime. Momak je bio seksi kao đavo, neverovatno sladak i smešan do suza. Njegov smisao za modu možda nije upečatljiv, ali da li stvarno želim čoveka koji će ispravljati moje crteže i koji će biti trn u mojim dizajnima? Ne. Njegova tamno braon kosa i tople kestenjaste oči su moja omiljena kombinacija. Njegova koža boje badema u kombinaciji sa malim pegicama oko nosa teraju me da želim da frkćem. Imao je jaka ramena i mišiće na grudima, koje sam slučajno osetila kada me je povukao ka sebi. „I njegova kolonjska. Jebi me, njegov miris.“ Ostala sam bez daha. Pomerila sam se u stranu, dok me je stariji par čudno pogledao, bez sumnje zbog mog izbora reči. „Izvinite.“ Otišla sam do radnje za iznajmljivanje skijaške opreme i vratila opremu. Zgrabila sam ključeve i brzo otišla do parkinga. Moj otac je imao nekoliko vozila na raspolaganju, ali je Jeep Grand Cherokee bio pobednik svaki put. Bio je prostran i luksuzan i pružao je osecanje da si bezbedan. Voznja kuci je bila malo burna, ali sam bez mnogo živaca uspela da dođem do kraja. „Momci, da li ste kod kuće?“ Zazvala sam dok sam ulazila u kuću. 48

„U svojoj sam sobi. Da li si se zabavila?“ Parker je izašao iz spavaće sobe, još uvek u pidžami. „Da, zapravo jesam.“ Slegnula sam ramenima i spustila stvari na komodu. „Zaboravila sam koliko zapravo uživam u skijanju.“ „Vidiš? Rekao sam ti da ima dosta stvari ovde koje su zanimljive.“ „Da? Poput tebe.“ Posegnula sam ka njemu i razbarušila mu kosu. „Govoreći o tvom obozavanju jednog i jedinog brata...“ Posegnuo je ka meni i povukao mi konopac sa kapuljače. „Gladan si?“ Pitala sam „Da, ali nema povrća. Već sam imao dovoljno za danas.“ Premestio se da sedne na jednu od stolica za stolom gde doručkujemo. „Oh? A koje povrće si jeo?“ Otišla sam do frižidera i krenula da vadim različita hladna jela i sireve. „Jeo sam smoki i zelene gumene crve. Mislim da je to prokleto dovoljno blizu šargarepe i celera.“ Frknuo je. „Ti si idiot.“ Prevrnula sam očima i krenula da mu spremam nešto bolje za jelo. „Danas sam upoznala jednog dečka u gradu. Izgleda da je odavde.“ „Da? Kako se zove?“ „Finn. Ne znam njegovo prezime.“ Slegnula sam ramenima i pružila mu tanjir. „O, da. On je gradska kurva. Moji prijatelji uvek govore kako bi želeli da su poput njega.“ „Kako to da imaš prijatelje ovde?“ Napravila sam sebi pola sendviča i pogledala na sat. Imala sam 20 minuta pre nego što se prebacim u veću brzinu. Iznenađena sam da Cindy već nije ovde. „Znaš da tata i ja provodimo jesen ovde“ Podigao je obrvu i ja sam klimnula, ne želeći da priznam da sam prezauzeta svojim stvarima i da sam zaboravila da su oni u Colorado celu jesen. Kada sam zvala, zvala sam ih na njihov mobilni, koji je sa Arizona pozivnim brojem. „Pa, ovaj Finn, je jedno veliko debelo ne?“ 49

„Um, naravno. Osim ako ne želiš da budeš iskorištena za noć i odbačena.“ Pokupila sam svoj ručak i izašla, ne želeći da započnem ni jedan vid seksualne diskusije sa mojim mlađim bratom. Drhtaj je prošao kroz mene i ja sam ispustila zvuk gađenja na samu pomisao toga. „Da. On je odvratan. Skloni se od njega.“ „Učinjeno“ Zavikala sam preko ramena i otišla u sobu da počnem da pravim kombinacije šta bi mogla da obučem večeras. Poslala sam poruku prijateljima da vidim gde su. Blizanci su bili sat udaljeni od grada, a Cindy je bila na putu do mene. Odlučeno je da bi bilo lakše da se sastanemo u finom Italijanskom restoranu u centru grada, nego u kući mog oca. Ispustila sam telefon na krevet, žaleći zbog činjenica da Finn neće biti u mogućnosti da me pronađe. Ako sam želela da ga vidim ponovo, moraću da ga pronađem ili da naletim na njega. Zašto stvari uvek moraju da budu tako prokleto teške? Obukla sam slatku suknju, usku majicu, par štikli i namestila sam moju kosu i šminku u cilju da ispravno impresioniram moje prijatelje. Svi dolazimo iz bogatih porodica, i izgledalo je da prvih 30 minuta moramo da pohvatamo šta je ko uradio ili nije, dok smo istovremeno skrenirali odeću i nakit. Jedan deo mene je želeo da otkažem za uveče, a to će izgledati loše, i ja nikada ne bi mogla da čujem za to. „Pored toga, izlazak će biti dobar za tebe“ Nagnula sam se ka ogledalu u kupatilu, i nanela drugi sloj tamno roze ruža na moje usne. Izgledala sam kao barbika, što je bilo dosadno. Ni jedan muškarac neće tretirati ozbiljno ženu koja izgleda poput mene, pogotovo kada sam sređena kao lutka. „Šta radiš ovde?“ Moj brat je iskočio na vrata i povukao ih da se otvore. „Oh, sjajno. Ipak izlaziš s tim dečkom?“ „Ne, neki stari prijatelji dolaze u grad. Idemo na večeru i možda na film.“ „Idite na ples. Tu je jedan novi klub, o kojem prijateljeva sestra bunca već drugi dan. Samo je jedan blok udaljen od tatine radnje, ali nikako ne mogu da se setim naziva.“ Klimnula sam i okrenula se „Da li izgledam u redu?“ 50

„Kao moja premaskirana gejmerska sestra.“ Slegnuo je ramenima i otišao niz hodnik dok sam se ja smejala. „Štreberu, hvala prijatelju.“ „U svako doba.“ **** Ušla sam u restoran i radniku ispred pružila kaput, malo se brinući da nisam preterala sa odećom dok mi je domaćin pokazivao naš sto. Moje tri prijateljice su već bile ovde i ispustile su glasno skičanje dok sam prilazila. Momentalna toplina me je ispunila i bilo je dobro videti poznata lica. Zagrlila sam svaku od njih i zauzela mesto pored Cindy. „Izgledaš neverovatno. Sunce je prijalo tvom tenu. Sviđa mi se.“ Janet je uzela svoje vino i nasmešila se. „Slažem se, i da li farbaš kosu ili ti je prirodna?“ Njena bliznakinja, Kinsey, prošla je prstima kroz njene dugačke smeđe pramenove, nagnula glavu i proučavala me. Divno. Mikroskopsko svetlo je uključeno. „Sve je prirodno, devojko.“ Nasmejala sam se i okrenula ka Cindy „Kako je prošao let? A putovanje? Porodica?“ Svaka od nas je ispričala svoju životnu priču tokom trajanja večere. Cindy je proputovala kroz svet, Kinsey je imala svoji milionski online biznis, a Janet je objavila svoju petu knjigu. „Šta ima kod tebe?“ Cindy se naslonila na stolicu i potapšala po stomaku „Reci nam sve.“ „Pa, upravo sam diplomirala dizajn na UCLA, sad radim na osnivanju moje kompanije koja se pokreće na proleće.“ Pogledala sam u moju majicu „Ja sam dizajnirala ovog lošeg dečka (misli se na majicu)“ „Oh, lepo!“ Kinsey se nagnula preko stola i prošla prstima kroz materijal na mojim ramenima. „Tako je dobro. Impresionirana sam.“ 51

„Da li ti tata pomaže sa osnivačkim kapitalom?“ Pitala je Cindy i podigla ruku da zatraži račun od konobara. „Da, znaš njega i njegova pravila. Zaglavila sam ovde u narednih par nedelja, i ako izdržim tokom praznika, pomoći će mi.“ Pokušala sam da prenaglasim koliko sam bila sputana tim zahtevom, ali stvarno nisam. One su očekivale da budem lutkasta i mačkasta kakve smo bile u srednjoj školi. „To je stanje.“ Kinesey je prevrnula očima. „Pa...šta je sledeće? Šoping? Film? Ples?“ „Ne bi mi smetalo da overim novi klub koji se otvorio u centru grada.“ Slegnula sam ramenima „Neki od momaka ovde su neverovatno zgodni.“ „Da, ostajanje ovde na noć znači samo jednu stvar...“ Cindy se opako nasmešila „Provod za jednu noć!“ Kinsey i Janet su zacvilele u glas. Pogledala sam okolo i nekoliko ljudi sa obližnjih stolova je pogledalo u našem pravcu. Toplota je ispunila moje grudi i obojila obraze. „Obožavam ih. Mnogo su lakši nego veze, zar ne misliš Chloe?“ Cindy je okrenula svoje tamne oči ka mene. Ona je bila prelepa, najegzotičnija od nas četiri. Njena majka je Azijatkinja, a otac Latinskog porekla. Nikad nije bila bez dečka u srednjoj školi. Nema sumnje da se nije promenila. „I ja ih volim.“ Skrenula sam pažnju na vino i ispraznila sam čašu. „Hoću da pronađem lokalnog dečka. Gradsku kurvu.“ Kinsey je podigla svoje obrve „Znate, svaki grad ima jednu i ovo mesto je toliko veliko da se kladim da ima po jedna za svaku od nas.“ Ukrutila sam se na pomisao da vidim Finna sa nekim od mojih prijateljica. Ljutnja je naglo porasla u meni, i morala sam se da se izvinem i odem u kupatilo. Kako ljudi mogu biti takvi kreteni koji su iznad mene. Ne da je Finn sam sebe postavio da se koristi, ali ipak. „Hej, on je onaj koji iskorištava.“ Ušla sam u kupatilo i otišla do lavaboa, oprala ruke i proverila sebe u ogledalu. Nisam iznad plesa sa par momaka, ali odlazak kući sa jednim od njih, znači da je verovatnoća drugog sastanka veća sa obe strane. Spavanje sa nekim, samo kako bi izgubio moj broj sledeći dan, je previše za mene. Za moje prijatelje...i ne baš. 52

Vratila sam se i videla da me čekaju ispred vrata, sa vrtoglavim očekivanjima. „Da li si spremna?“ Cindy me je uhvatila za ruku i povukla da prednjih vrata „Ti voziš. Hoću da se odvalim.“ „Apsolutno.“ Izvadila sam ključeve iz tašne i pogledala u bliznakinje. „Gde ti je prtljag?“ „Ostavila sam ih u hotelskoj sobi pored Kinsey i Janet gde su one odsele pre nego što smo se našle“ Cindy se nasmešila „To su vrata desno od njih. Podseti me da ga uzmem kada završimo večeras.“ Bliznakinje su počele da se besno kikoću oko nečega i nisam mogla a da se ne nasmejem. One su bile identične, obe sa smeđom kosom i zelenim očima. Nije bilo ništa što je odvajalo jednu devojku od druge, ali obe su bile divlje žene koje su znale da privuku pažnju kada su želele. „Tvoj otac je konačno krenuo sa izlaženjima?“ Cindy je pitala dok smo išle kroz mračni parking. „Takođe se preokrenuo se u mušku kurvu.“ Odmahnula sam glavom i otključala auto. „To nije dobro.“ Cindy je krenula oko SUV-ja i ušla u njega. „Da li misliš da i dalje žali za tvojom majkom?“ „Pretpostavljam. On i ja ne razgovaramo mnogo. Serem na njega oko njegove ishrane i on grokće na mene i podseća me kako sam nedostojna za sve što imam.“ Stavila sam pojas i zažalila zbog činjenice da ne smem da se opijem. Izgledalo je da je to jednini način da pronađem olakšanje. Obzirom da to neću uraditi sama i još uvek neću imati prijatelja, večeras je moja jedina šansa. „Žao mi je što to čujem. On je uvek bio kreten. Znaš da si predivna, talentovana i sve što trebaš da budeš. Dosegnula je ka meni i stegla mi rame. „Ponosna sam na tebe, i nedostajala si mi.“ „I ti meni.“ Uključila sam svetla i izvukla auto na put, dok su devojke pozadi počele da se kikoću. Priče koje su podelile, ostavile su me da se pitam gde su ostali prijatelji iz škole. Kurve u autu sa mnom i Cindy su bile vruće da se gledaju trezne. Bilo me je strah da ih vidim pijane. **** 53

„Sviđa mi se mesto!“ Kinsey je plesala okolo sa rukama u vazduhu, i njeno pivo se prosulo po njenoj sestri. „Hej, kučko. Pazi na svoje piće.“ Janet se nasmejala i okrenula ka šankeru. „Još jedna runda, molim.“ Šanker je pogledao u mene i klimnuo pre nego što sam zatresla glavom i nasmešila se. „Hoćeš još koksa, lepa devojko?“ Nagnuo se i kucnuo bar između nas. Bio je zgodan i izgledao je kao da pripada sa mnom u Californiji. „Ne. Ako ne budem pažljiva, otplutaću odavde.“ „Jedno pivo neće da škodi, osim ukoliko nisi na dijeti.“ Podigao je obrvu i ja sam se nasmejala „Popila sam čašu vina za večerom, osim toga, nisam navikla na vožnju po snegu. Ja sam iz Los Angelesa.“ „Šta? Ja takođe.“ Nasmejao se i ispružio ruku „Ja sam Caleb. Drago mi je što smo se upoznali.“ „Ja sam Chloe. Šta radiš ovde u Aspenu?“ „Odmaram se za zimu. Volim sunce i sneg, pa tako pola godine tamo, pola ovde.“ Slegnuo je ramenima. „Živim život, pretpostavljam.“ „Zvuči kao to.“ Okrenula sam se ka Kinsey koja je obavila ruke oko mog vrata. „O moj Bože Chloe. Najbolji dečko na celom univerzumu je upravo ušao. On je tako jebeno zgodan.“ Otkačila sam njene ruke sa mene i sklonila kosu sa njenog lica. Ona je bila traljavo pijana i zabava je tek trebala da krene. Biti dežurni vozač je dosadno, ali nekoliko narednih trenutaka je dokazalo da to vredi. „Gde? Hoću da vidim najlepšu stvar u Aspenu.“ Ustala sam i prošetala do ivice podijuma, kad me je Janet povukla. „Ne budalice. On je upravo ušao. Pogledaj u onu grupu momaka. Vruće. Tako vruće!“ Janet se zavrtela i pogledala okolo za Cindy. Stajala je ispred bara, naslanjajući se bliže zgodnom šankeru koji je uvatio moj pogled trenutak ranije. 54

„Ukapiraću.“ Napustila sam nežnu tutnjavu i podnela ostavku sebi kako bi pomogla prijateljima da se zabave. Nisam trebala ništa više od smeha i pauze od kuće. Zaljubljivanje u nekog dečka nije bilo na vrhu moje liste, a i ako jeste, to bi bila užasna ideja. Vraćala sam se kući za par nedelja i poslednja stvar koju sam planirala da ostavim iza sebe u Coloradu je moje srce. „Tamo. Onaj u plavoj majici. Kaži mi da ga vidiš.“ Suzila sam pogled i skenirala lica, konačno pronašavši grupu zgodnih momaka. „Plava majica...Plava majica...“ Ispustila sam dah kada sam ga spazila. Bliznakinje su bile u pravu. On je bio najbolja stvar u baru, ako ne i u gradu. Šteta što je bio van granica. Finn.

55

Poglavlje 8 Finn Proveo sam ostatak dana razmišljajući o Chloe. Nije postojao momenat u mom životu kad bi lovio neku devojku samo da bi uhvatio priliku da je vidim opet. Dobra stvar je bila ta što sam znao da će biti u Aspenu iduće 2 nedelje, a loša je bila ta što joj nisam znao prezime. Nije postojao dobar način da je pronađem. Jedina opcija bila je pretražiti padine na kojima je bivala. Sigurno da će se opet pojaviti. Osmeh podiže moje usne nakon što sam završio oblačenje i ušetao u kuhinju po brzi gutljaj vode. Moj stan bio je samo nekoliko milja od očevog, namerno. Nije još ostario, ali ako me bude trebao za bilo šta, hteo sam tu biti brzo, najbrže što sam mogao. Moja brvnara bila je premala za dvoje ljudi, ali nisam video promenu statusa veze u bližoj budućnosti pa mi veća kuća nije trebala. Osim toga, jedina devojka koju sam hteo nije bila za iznenadne promene i nije pokazivala znakove promene mišljenja. Otresao sam ruke od košulju i uverio se da su farmerke i čizme čiste. „U redu. Idemo se zabaviti poslom vozača.“ Zakolutao sam očima i zgrabio ključeve, ne baš siguran zašto sam se prijavio za posao, ali eto, jesam. Moj otac je bio i više nego velikodušan kad sam mu rekao šta ću raditi. Dopustio mi je da pozajmim jedan od kombija za petnaest putnika večeras. Nakon zaustavljanja kod trgovine da ga preuzmem, vozio sam do Briana i pokupio njega, prvo. Ostatak momaka stajalo je kod Sheratona u centru grada. Svi su izgledali finansijski bolje od mene. Nisam mogao priuštiti noć u Sheratonu, a razmišlljanje o tome bilo je previše depresivno. „Hej prijatelju, dobro izgledaš.“ Brian je sedeo na prednjem sedištu i izgovarajući to, gurnuo me u rame. „Hvala brate, nisi ni ti loš.“ Pogledao sam ga i kimnuo glavom prema prozoru. „Popravi taj bočni retrovizor. Nešto ga je pogodilo pa je nakrivljen.“ Spustio je prozor, a ja sam spustio pogled da sprečim nalet smeha. Jedan komad snega s krova, skotrljao se i pogodio ga u lice, a kapa je odletela.

56

„Ti budalo!“ Vratio se nazad u kombi i obojica smo se smejali kao tinejdžeri. Moj se otac zakleo da smo najgluplji idioti koji su ikad hodali planetom, a da se stanje pogoršavalo kad bi bili zajedno. On je bio moj najbolji prijatelj i jedini iz naše grupe koji još uvek živi u Aspenu. Pre godinu dana odlučili smo da prijateljski izlazak u provod da bi pronašli žene nema smisla. Dok bi bili zajedno, bili smo predetinjasti, a one kao da bi to znale. „Večeras bi se trebali zabaviti.“ Opet sam se nasmejao i okrenuo prema gradskim svetlima. „Ja sam imenovani vozač i ne nabacuj mi nikakvu ženu. U decembru ništa.“ „Ništa? Šta bi to koji vrag trebalo značiti?“ Obrisao je košulju i pantalone jer se sneg koji je naleteo unutra počeo topiti. Okrenuo sam grejač gore i ispružio ruku kako bi dohvatio komad leda iz njegovog okovratnika i bacio ga na njega. Krenuo je preko prednjeg sedišta kao da će me dohvatiti pa sam trznuo volanom da ga preplašim. „Ostani gde si i bio ogromni.“ zarežao sam i bacio ga natrag na sedištu. Imao je desetak kila više od mene, ali ih je jako dobro nosio. Nije bio ni blizu mačo kao ja, ali fizički izgled je bilo nešto o čemu je uvek brinuo. „Odgovoriću te od tog sranja. Okačiću tvoj jebeni broj po celoj prostoriji večeras. Naći će se neka.“ On frkne i uputi mi usrani dečiji osmeh. „Verovatno sam već bio s većinom tih žena.“ Ispustio sam dah. „Zato izlazak u klub zvuči dobro dok to ne napravimo.“ „Dosta o tvom problemu zbog velikog broja žena. Nisam zainteresovan za ta sranja.“ Još jednom prođe prstima kroz smeđu kosu i okrenu se da bi me zakovao pogledom, upitnim pogledom. „Šta je to o decembru i odustajanju? To je neka nova stvar kao neću se jebati u novembru? Ne sviđa mi se to. Ja u to ne ulazim.“ „Ne idiote. Samo sam umoran od buđenja svakog jutra pored neke druge.“ Slegnuo sam ramenima, požalivši što sam to uopšte spomenuo. „Da, to stvarno strašno zvuči. Da li bi mogao preuzeti na sebe moj problem kao što je ne pronalaženje nikoga ko bi mi dao deset minuta vemena, a ja ću biti ti pa ćeš poželeti nazad? Ruke su ti umorne ili šta?“

57

„Jako smešno. Ha-ha.“ Zaustavio sam ispred hotela. "“Ne govori ništa ostalim momcima, samo me zaobiđite večeras. Ozbiljan sam oko ove “ne želim devojku večeras” stvari.“ „Poverovaću ti kad to vidim.“ Izašao je iz kombija i potrčao prema hotelu kad sam se naslonio na sedište. Koji su izgledi da pronađem Chole? Prekršio bih pravila za nju. Samo to što pomislim na nju čini da mi se telo ukruti kao potreba koja pulsira u svim dodirnim tačkama tela. „Gde si dušo, gde?“ Zatvorio sam oči i nasmejao se sam sebi svestan da izgovaram sranja. Bila je neverovatna, predivna. Činjenica da nije zainteresovana za provod za jednu noć bio je jedan od glavnih razloga što je ne mogu izbaciti iz glave. Bio sam umoran od misli, ali kad bi ovo sve imalo nekog smisla, šta drugo možeš činiti? Klub je bio nov i da ne znaš za to, mogao bi to reći po broju ljudi naguranih unutra. Moji momci bili su nagomilani iza mene kad smo se približili izbacivaču na prednjem ulazu. „Finn. Moj čovek. Šta ima brate?“ Veliki, mišićavi čovek koji je čuvao ulaz pružio mi je ruku pa smo se rukovali. Njegov otac bio je dobar prijatelj mog starog. Plaćen da zna ljude. „Hej Jeff. Postoji li ikakav način da ne čekamo? Ostavio sam jaknu kod kuće, a prijatelj Jered slavi momačku.“ Povukao sam Jereda ispred sebe, a bio je već pijan da normalno stoji. Jeff se nasmeja i otvori vrata. „Samo za tebe. Znaš da su devojke one koje obično dobijaju ovakav tretman.“ Sačekao sam ostalih petoro da uđu pre mene. „Pa, bio sam s većinom od tih devojaka. I to se računa?“ „Srećno kopile. Ulazi pre nego se predomislim.“ Potapšao me po leđima kad sam ušao i razgledao po prostoriji. Levo, veliki plesni podijum, bar desno, vrlo malo sedećih mesta, glasna, sexi muzika i trepereća svetla. Da, to je službeno noćni klub. Brian zauzme jedino slobodno mesto, a ja sam pogledao prema baru pre nego sam s osvrnuo na njih. „Što ćemo? Pivo?“ Svi su rekli svoje želje i ja sam krenuno prema baru i ne obazirući se na ono što su rekli. Moja runda je bila prva i biće najjeftinija. Bio je to najbrži način da neko drugi plaća ostatak večeri. Nisam se sramio i sigurno da neću potrošiti zadnju lovu na hrpu pijanih momaka. ''Nećeš ni na ženu takođe'' govorio sam sam sebi i zaustavio se ispred bara pre nego sam se okrenuo okolo i ulovio dve bliznakinje koje su imale prezabavan plesni nastup. Mršavija mi ponudi da im se pridružim i pristojno sam odbio. Neki momci su bili dobri s više žena, ali ne i 58

ja. Bio sam više nego sebičan. Ostavio bih devojku ako je moram moliti za nešto više. „Reci prijatelju.“ Barmen gurnu činiju kikirikija ispred mene i nasmeši se. „Paket najjeftinijeg piva. Prijatelji su već pijani.“ „Sranje.“ Nasmejao se i kimnuo u znak potvrde pre nego sam se opet okrenuo ka plesnom podijumu. Zgodna plavuša pored blizanki, okrenuta dupetom, privukla mi je pažnju. Način na koji je mrdala bokovima, suptilno je zbila veliko dupe u suknju, a ja joj nisam mogao pomoći, ali sam pažljivo mogao gledati. Trebala je čoveka iza sebe da preuzima težište njenih pokreta. Udahnuo sam duboko i obratio pozornost na dečka koji je nosio moja piva. Bolje da se klonim plesnog podijuma. Znao sam i sam par plesnih stvari, ali ako sam hteo sam kući večeras, bolje da ih ne pokazujem. „Jeftino pivo? Gade.“ Brian je gurnuo moje rame i ispio pola boce, koju je zgrabio. „Zapravo nije loše. Podseća me na srednju školu.“ „Koja je bila pre mnogo godina.“ Podigao sam se na prste i ponovo skenirao gužvu u potrazi za plavušom. Osmeh se razvuče po licu, a puls ubrza. „Nema jebene šanse.“ Chloe. „Šta je?“ Brian stavi ruku na moje rame i podiže se na prste. „Vidiš nekog koga znamo?“ „Nekoga koga želim znati.“ Okrenuo sam se, uzeo pivo, povukao par gutljaja i krennuo prema podijumu. Ispustio sam praznu bocu u kantu za smeće i prošao pored bliznakinja. „Oprostite dame.“ Chloe se nije okrenula pa sam se primaknuo, spustio ruke na njene bokove, povlačeći je prema sebi i počeo ljuljati zajedno s njom. Pritisnem lice na njena leđa, preko puštene kose i krenem plesati u tandemu s njom, udišući polagano da sav njen miris preplavi moja pluća. Zabila je prste u stražnji deo bedara tako snažno da sam morao stisnuti usne da ne viknem. Pogurao sam svoju sreću malo i vodio svoju ruku preko njenog stomaka, istražujući prstima i pritiskajući je prema sebi. Znaće da je čovek iza nje zagrejan, kao većina njih u klubu. Miris seksa je bio svugde i inhibicije su obično bile levo na vratima. Odmakne se malo pre nego pogleda preko ramena spremna da me upozori.

59

„Zdravo dušo.“ Nasmejao sam se. Naglo se okrenula u mom zagrljaju i preko mojih grudi povukla ruke te ih stavila na ramena, onda oblizala usnice zavodljivo. „Jesmo li se upoznali?“ Glas joj je bio mekan i senzualan. Igrala je istu igru kao i dan pre, ali nije me bilo briga. Spuštala se prema dole i trljala od moje telo, a oči je držala zatvorenim. Držao sam stražnji deo njene glave dok se muzika pretvarala u ritam s pulsiranjem. „Tako lepo.“ „Ja ili ti?“ Otvorila je oči, a svetlo ju je obasjalo savršeno, tako da je izgledala kao moja naluđa fantazija. „Ti dušo, ti.“ Spustio sam se dole i pritisnuo usne na njen vrat, tiho je ljubeći dok nisam došao do uha. „Nisi mi dopustila da ti dam svoj broj Chloe.“ „Oh, pa znaš mi ime.“ Prestala je plesati i okrenula se, licem tako blizu mog da sam mogao osetiti toplinu njenog daha na usnama. Ona je zavodila, a ja se borio za goli život. Svaka stanica u telu vrištala je da prekinem igru i ljubim je jako. „Naravno da znam. Kako bi zaboravio?“ Pogledao sam u njena usta i primakao se bliže po poljubac, ali se odmakla. „Nisam zainteresovana plejboju. Nađi nekog drugog.“ Nisam ni mogao razumeti koliko sam je želeo dok se nije odmakla do središta podijuma da bi plesala s prijateljima i ostavila me da gledam. Nisam mogao disati i po prvi put u životu osetio sam čežnju za nečim što nisam mogao imati, njom. Napokon prisiljavajući sam sebe da odem s podijuma, pridružio sam se prijateljima i izdahnuo. „Devojka mojih snova je na tom podijumu.“ Provukao sam pste kroz kosu i ponovno je pogledao, ne sasvim siguran da se mogu suzdržati da se vratim tamo i prebacim je preko ramena kao nekakav pećinski čovek, kakvim sam se počeo osećati. „Idi po nju čoveče!“ Jedan od momaka vikne i podigne pivo. „Ti si Finn jebeni Warner. Dobiješ koju poželiš.“ Pogledao sam prema njemu i nasmejao se, a svi ostali su skupili flaše da nazdrave. Bilo koju, ali ne i onu koju želim. Karma je kurva. „Šta čekaš čoveče? Idi po nju.“ Brian mi zaurla iza leđa. „Plavuša koja se trljala od tebe malopre?“ 60

„Da.“ Odgovorio sam, malo više zaljubljeno nego što sam trebao. „Tvoja je, cela. Najlepša u klubu. Idi pokaži nam kako se to radi.“ Gurnuo me i ja sam kimnuo te krenuo odlučno prema njoj. Dosta je bilo igrica. Nisam imao više vremena.

61

Poglavlje 9 Chloe „O moj Bože. Ko je dođavola to?“ Cindy je stala iza mene, stavila mi ruke na vrat i prisilila me da pogledam u istom smeru kao i ona. „Nemam pojma. Baš je sladak, zar ne?“ Pravila sam se luda i pokušavala da ne pratim Finna. On je jedna velika nevolja i bez obzira na to što ne mogu da prestanem da mislim na njega, ništa ne sme da se desi između nas. Bilo bi ludo da se nešto desi. On bi posle toga odmah prešao na neku drugu. Momci poput njega tako uvek rade. „Sladak? On je najseksija stvar koju nisam videla duže vreme.“ Cindy nas je pomerila na ivicu podijuma. „Ti ga ne poznaješ?“ „Ne.“ Slegnula sam ramenima. Okrenula sam se i videla da me gleda sa intezivnošću koja bi čak i mene odvela u krevet na jednu noć, ali to nije moj stil. Baš je dobro što ne pijem. Ništa dobro ne bi proizašlo iz toga. „Izgleda da on želi da te upozna.“ Nasmejala se i pogledala me. „Ja ću da ga jurim, ako ti nisi zainteresovana.“ Slegnula sam ramenima i izvukla se iz njenog zagrljaja kada se muzika promenila. „Radi šta želiš devojko. Ja sam u vezi sa nekim sa UCLA. Flertovanje bi bilo zabavno da sam singl.“ Nisam bila potpuno iskrena. Seth i ja smo na pauzi. Raskinuli smo, ali on mi je bio najbrži izgovor. „Hm, nisi osoba koja vara?“ Podigla je obrve kao da je varanje ovih dana popularno. „Hm, ne.“ Nasmejala sam se i uzela je za ruku. Pomogla sam joj da dođe do bara. Sela je sa leđima okrenuta baru, kako bi gledala pravo u Finna i njegove prijatelje. „Želim ga. Mogu li da ga dovedem kod tebe kući?“

62

Taman sam uzela gutljaj hladne vode koju mi je šanker dodao kada sam ga ispljunula na njenu crnu haljinu. Okrenula se ka meni, širom otvorenih očiju. „Jebiga Cindy. Tako mi je žao.“ Uzela sam salvetu i počela da je čistim kada se glasno nasmejala. Obuzelo me je olakšanje. Mislila sam da će početi da histeriše. „Sve je u redu.“ Nasmešila se. „I onako je kao u paklu ovde. Taman si me ohladila.“ „Ne smeš da dovodiš nikog u kuću mog oca. Dobio bi srčku. Zamišljala sam njegovo lice kada sam ispljunula vodu. Previše je smešno da bi čak i pomislila na to.“ „Nema problema. Iznajmićemo sobu.“ Nagnula se ka meni kao da će mi šapnuti nešto, ali je umesto toga uhvatila grudi i još više ih izbacila. Okrenula sam glavu od nje i pogledala u šankera sa licem koje je vrištalo „spasi me“. Cindy se nasmešila tačno ispred mog lica „Poželi mi sreću. On je potpuno moj tip.“ „Srećno.“ Krenula sam da uzmem kikiriki, ali je šanker sklonio činiju. „Ne jedi to. Ko zna ko ih je dodirivao.“ Nasmešio se i izvadio teglu ispod šanka. Sipao mi je malo kikirikija u šaku. „Hvala.“ Uzela sam da jedem kikiriki i pokušala da ignorišem užasan osećaj koji se pojavio u meni. Misao da Finn izlazi sa bilo kime, pogotovo sa mojom bliskom prijateljicom je užasna. Koga briga? Smešno je. „Šta te je oneraspoložilo?“ Šanker se nagnuo ispred mene i nasmešio se. „Glupo je.“ „Problemi sa momcima?“ „Ne baš. Nemam momka kako bih imala probleme sa njim.“ Slegnula sam ramenima i pogledala preko ramena. Finn, Cindy i cela ekipa se kretala prema nama. Bliznakinje su još uvek bile na podijumu. Okrenula sam se ka šankeru. „Ubij me.“ Nasmejao se i zavrteo glavom. „Možeš da imaš svakog dečka u ovom baru, lepa devojčice. Nije problem u tome što nemaš momka, problem je da ga izabereš.“ „Chloe Burke. Moraš da upoznaš ove momke.“ Cindy je glasno brbljala. 63

Namrštila sam se na nju zato što je rekla moje prezime. Pogledala sam u Finna i njegove prijatelje. „Drago mi je što sam vas upoznala.“ „Zadovoljstvo je samo moje.“ Uzeo me je za ruku i pogledao u mene kao da sam već njegova, htela ja to da priznam ili ne. Cindy ga je povukla i zavrtela glavom. „Ovaj dečko je jedini koji je zauzet Chloe. On je moj.“ Finn je iskosio glavu kao da me izaziva da istupim. Ako je bilo nekih varnica između nas, sada bi bilo pravo vreme da uradim nešto u vezi toga. Ćelavi dečko iza Finna se nagnuo i štucnuo. „I ja sam zauzet. Sutra se ženim.“ Nasmejala sam se, nisam mogla da odolim. „To je super. Budi van dometa. Niko ne voli varalice.“ „U pravu je momci.“ Zgodni dečko u odelu je ispružio ruku i udario Finna kukom, prisiljavajući ga da odstupi. „Ja sam Brian. Pošto vidim da je moj prijatelj Finn ukraden od strane tvoje prijateljice, da li bi htela da plešeš sa mnom?“ „Brian. Stvarno?“ Finn ga je ćušnuo, ali ga je Cindy povukla na podijum. „Da. Naravno.“ Slegnula sam ramenima. Pogledala sam u šankera i videla da mi se smeje. „Hvala ti puno. Ako bi samo povukao obarač...“ „Nikada.“ Namignuo mi je i otišao da usluži druge mušterije. Otišla sam na podijum sa Brianom. Bilo mi je malo čudno da plešem sa nekim Finnovim prijateljima. Smešna si. Ne poznaješ dečka, a čak i ako bi ga znala, on samo pokušava da ti se uvuče u gaćice. Pusti to. Počela je neka spora pesma, ritam je bio savršen za prvi ples sa nekim koga si tek upoznao. Počela sam da plešem sa Brianom. „Da li si odavde Chloe?“ Nasmešio se i ja sam vratila pažnju na njega. Nisam želela da gledam kako Cindy stavlja ruke na jedinog dečka zbog kojeg mi krv uzavri na na nekoliko načina. „Ja sam iz Los Angelesa. Ovde sam samo na par nedelja.“ Nasmešila sam se, uživajući u ljubaznosti koju sam videla u Brianovim očima. 64

„Oh, lepo. Izgledaš kao devojka sa plaže. Imaš lep ten i prelep osmeh. Iznenađen sam što se momci ne biju oko tebe.“ Nasmešio se, a zatim se iskrivio lice. „Mislim. Nisam mislio bukvalno da se momci biju oko tebe. Više sam mislio...“ Nasmejala sam se. „Prestani. Kopaš još veću rupu iz koje se nikada nećeš izvući.“ Nasmešio se. „Često to radim. Stalno govorim Finnu da me nauči kako da pričam sa devojkama ili ću zauvek ostati sam.“ „Što više pričaš biće ti sve lakše.“ Slegnula sam ramenima i pogledala u Finna. Cindy se priljubila uz njega. Šaputala mu je nešto na uvo, a on je gledao u Briana i mene. Ljutnja u njegovom pogledu mi je govorila da između nas postoji nešto više osim blesavog izazivanja. Ako je to u pitanju, onda je bolje da Cindy i on odu negde zajedno. „Zapravo ne želim da mi postane lakše.“ Pogledao je u mene, a ja sam okrenula leđa uz njega. „Zašto?“ „Ne znam. Gledam mog drugara Finna kako prolazi kroz mnogo sranja zato što može tako lako da priča sa ženama. Izgleda kao oni ljudi oko kojih žene samo bacaju gaćice, ali ja mislim da on želi nešto više. Usamljen je. Ne želim da to ikada iskusim.“ Slegnuo je ramenima, a ja sam se ukrutila u njegovom zagrljaju. „Da li ti je rekao da pričaš sa mnom?“ Podigla sam obrve i povukla se. „Šta? Ne. On te čak i ne poznaje, zar ne?“ Brian me gledao dok sam ja smišljala šta da izgovorim. „Ne. Naravno da ne. Nije važno.“ Zarglila sam ga i okrenula se kako bi videla gde su bliznakinje. One su plesale sa ostala tri momka iz Finnove ekipe, izgledale su kao da se previše zabavljaju. Ples se završio i bila sam spremna da krenem kući, ali izgleda da je žurka tek počela. Okupili smo se oko bara i ja sam klimnula Cindy. „Umorna sam i boli me stomak. Da li ste spremne za polazak?“ „Polazak? Dođavola ne. Tek smo stigli.“ Kinsey se nasmejala i jako me zagrlila. 65

„Da Chloe. Nemoj još da ideš.“ Finn se okrenuo kada je Cindy pokušala da ga poljubi. Puls mi se ubrzao i znala sam da moram što pre da odem. Nisam verovala u ljubav na prvi pogled, ali nešto se dešavalo u meni kada pomislim na ovog zgodnog dečka ispred mene. Nisam mogla da podnesem nagon da ga otrgnem od Cindy i da je udarim u lice. Uopšte nisam nasilna osoba, ali zbog načina kako se uvijala oko Finna krv je ključala u meni. „U redu, pa...snađite se za prevoz. Ja sam spremna da krenem.“ Krenula sam ka izlazu kada me je neko uhvatio za zglob i odvukao na plesni podijum. „Ne još dok mi ne kažeš gde da odbacim ove divne devojke.“ Finn me je povukao ka njemu. Uhvatio me je kada sam se saplela. „Neću da plešem sa tobom. Idem kući.“ Zarežala sam na njega i pokušala da se izvučem, ali samo me je još čvršće stisnuo. „Nećeš da me ostaviš sa onom ludom kučkom. Zakleo sam se da neću biti sa ženom mesec dana zato što treba da se setim kako se diše. Ako je ostaviš ovde neću imati izbora osim da je povedem kući ili da pokušam da je nabacim Brianu. On je previše džentlmen da bi joj rekao ne. Nemoj to da mu uradiš. Nemoj to da uradiš meni.“ Mirisao je tako dobro i snaga njegovih ruku prouzrokovala je da drhtim. „Šta? Nikome ne radim ništa.“ „Da, radiš to, i ti to znaš.“ Pomerio nas je na sredinu podijuma. Skliznuo je rukama do mog dupeta i nežno ga stiskao. Prislonila sam čelo na njegovo rame i zajecala. „Moram da idem.“ Grubo sam prošaputala. „Zašto bežiš od mene? Ja sam dobar dečko. Samo želim da te opet vidim Chloe. Bez obaveza, bez obećanja, samo običan sastanak.“ Njegov glas je bio ispunjen neiskorišćenom požudom. Htela sam da se udavim u toj požudi, da ugasim ovaj elektricitet između nas. Veza sa Sethom je bila dobra, ali ne odlična. Topla, a ne vruća. Ovo...ovo je bilo intezivno i mogla sam da se izgubim u čoveku koji me sada drži. Strah je proleteo kroz mene i ja sam se malo povukla. 66

„Moram da idem. Provedi noć sa Cindy. Ona je devojka koja ne voli da se obavezuje. Znaš…” Pogledala sam u njega. Na trenutak sam prestala da dišem. „Bez obaveza. Bez obećanja. Samo jedna noć.“ Oslobodio me je. Klimnula sam. „Baš tako. Moj tip žene?“ „Možda. Ne mogu da te razumem, tako da mi se čini nemogućim da procenim tip žene koja koji bi naterala tebe da se skrasiš, da je paziš i čuvaš.“ „To je što je.“ Slegnuo je ramenima i prošao pored mene, ostavljajući me da stojim ovde i da se osećam kao govno što sam ga odgurnula. On je želeo mene, a ja sam želela njega. Ipak, nije to bilo samo guranje, već i ubadanje sa svakom strelom koju sam mogla da pronađem. Zašto? To tako nije ličilo na mene, a opet nisam mogla da prestanem da ga kažnjavam bez obzira šta je bio. To je bilo nepravedno, a ja sam bila idiot. „U redu, zabavi se.“ Nasmešila sam se i zagrlila Cindy. „Zovi me ako ti budem trebala.“ „Pazi kako voziš. Zvaću te sutra kad budem bila na putu ka aerodromu.“ Priljubila se uz Finna, a on je stao ispred nje i podigao joj lice. Nagnuo se da je poljubi na način za koji bih dala sve da me neko tako poljubi. Okrenula sam se i brzo krenula ka izlazu. Nisam primetila da me je Brian pratio sve dok nisam izašla na hladni noćni vazduh. „Hej. Mogu li da ugrabim prevoz do kuće? Žao mi je što te uznemiravam s tim, ali došli smo ovde sa kombijem i radije bih da ne budem učesnik noćašnje orgije.“ Zakikotao se. „Naravno. Ne poznajem grad najbolje, ali ako mi daš smernice, rado ću te odvesti do kuće.“ Pritisnula sam dugme na ključu i čekala da zasvetli SUV. „Ovamo.“ Hodali smo do kola u tišini. Upalila sam grejanje i isparkirala se. Brian je prekinuo tišinu. Bilo mi je drago zbog toga. Bila sam blizu toga da zaplačem zato što se dečko koga sam tek upoznala i moja najbolja prijateljica iz srednje škole ljube. Ja sam idiot i ništa nije imalo smisla, ali moje emocije su bile posvuda. „Drago mo je što smo dobili priliku da plešemo večeras. Bilo je zabavno.“ Nameštao se u sedištu kao da je bilo neudobno.

67

Morala sam da nešto izmislim, kako bih ga sačuvala od neugodnosti ako bi me pitao da izađemo. Nisam bila sigurna da li će me pitati, ali ne želim da povredim nečija osećanja. Moja su već dovoljno povređena. „Da, bilo je zabavno. Retko plešem zato što je moj dečko u Los Angelesu previše zaštitnički nastrojen, ali moje prijateljice iz srednje škole su došle u grad, i kao što vidiš...ne možeš da im kažeš ne.“ Nasmejala sam se, a on je ispustio uzdah olakšanja. „Imaš dečka?“ „Da. Zašto?“ Pogledala sam u Briana toplim osmehom koji nije govorio mnogo toga. To da imam dečka je velika laž. Možda se Brian neće osećati užasno zbog toga što sam ga posredno odbila. „Finn je rekao da si ti devojka njegovih snova. Bio sam ok sa tim sve dok ti se nisam približio i dobro te pogledao.“ „Šta bi to trebalo da mi znači?“ Nasmejala sam se, nisam mogla da odolim. „Ti si prelepa i možeš da mu slomiš srce. Mislio sam da ćeš da budeš kao druge devojke s kojima izlazi, ali ti uopšte nisi takva. Ti si profesionalni vozač za njih.“ Frknuo je. „On se ne upušta u veze sa devojkama. On spava sa njima a zatim ih šutne.“ Skrenula sam ka kući koju mi je pokazao. „Kako znaš to? Tek si ga večeras upoznala.“ Okrenuo se prema meni kada sam parkirala auto. „Zato što je muška kurva. I moj otac je takođe muška kurva, kao i milion momaka sa kampusa.“ Slegnula sam ramenima. „Laku noć Brian.“ Izašao je iz SUV-a i zastao. „On samo traži ljubav Chloe. Ljudi to rade na različite načine. Ja to radim kroz uspeh na poslu. Ti verovatno imaš neku drugu stvar ili osobu koju koristiš da bi se osećala voljeno. Finn koristi toplinu žene. On se ne razlikuje od nas u onome što traži, samo to traži na mestima na kojima mi ne tražimo.“ Klimnula sam i sačekala dok nije zatvorio vrata. Nije bilo važno što nisam marila da li je Cindy odveo kući. Bilo je. Mnogo.

68

Poglavlje 10 Finn „Ideš li sa mnom u crkvu ovog jutra?“ Glas mog oca me je izvukao iz sna i na smrt prepao. Iskočio sam iz kreveta i pogledao okolo, uveravajući se da sam u mojoj kući kao što sam i mislio. „Da. I prestani tako da mi ulaziš u sobu. Progundjao sam pre nego što sam navukao farmerke i ušao u dnevnu sobu. „Mogao sam biti sa devojkom u krevetu.“ „Ti skoro uvek imaš devojku u svom krevetu. Ja ne bih bio šokiran sa tim. Videti te sa istom više od jednog puta, e to bi moglo zaustaviti moje srce.“ Stavio je ruku na grudi i ponašao se kao da ima srčani udar. „Smešno. Nije to kao ranije, kada su tvoji mama i tata davali miraz i sredjivali ti savršenu ženu.“ Pogledao sam preko ramena i šmrknuo na njega. „Hoceš kafu?“ „Ne. Već sam popio, i govorim ti da usputni sex moze da učini da se osecaš dobro za noć, ali uskoro ćeš mrzeti sam sebe.“ Moj otac je bio obučen u lep par pantalona i košulju na kopčanje sa kravatom koja se slaže ali jedva. „Vec se mrzim.“ Slegnuo sam ramenima i napunio šolju kafe pre nego sto otišao u svoju sobu. „Daj mi deset minuta.“ „Treba da se istuširaš. Siguran sam da si se zabavljao sinoc. Izgledaš kao hodajući nered.“ „Grešiš, ali hvala što brineš o mom dupetu.“ Zatvorio sam vrata od sobe i skinuo farmerke. Trebao sam tuširanje zbog načina na koji me Cindy pipala i trljala se o mene na putu do hotela, ali se nisam mogao naterati da je odvedem u krevet. Sranje, nisam mogao zamisliti da odvedem bilo koju osim Chloe. To je bilo uznemirujuće. Nisam bio siguran da će se Cindy sećati da sam ih dovezao, ali 69

kad se probude svi naslagani u jednoj sobi sa mojim prijateljima siguran sam da će sećanje iz prošle noći biti samo njihovo. Ubacio sam sve svoje i Chloine prijatelje u hotelsku sobu koju je Jared iznajmio i zaključao vrata kad sam odlazio. Zašto Brian nije ostao da mi pomogne je bila misterija. Kasnije cu ga izribati zbog toga. Izašao sam iz sobe u crnim pantalonama i beloj košulji na kopčanje sa počešljanom kosom i ispoliranim nedeljnim cipelama. „Izgledaš skoro kao dobar dečko.“ Moj otac je ponovo frknuo i ustao, uzimajući njegov kaput. „Uzmi jaknu. Mislim da stiže još jedan hladan talas rano ovog jutra.“ „Da, razvozio sam gomilu pijanih idiota kad je udario.“ Zgrabio sam moju vunenu jaknu iz ormana I ubacio novčanik u zadnji džep. „Ti voziš ili ja?“ „Ja ću voziti.“ **** Služba je bila beživotna i monotoni glas sveštenika nije pomogao da držim oči otvorene. Posle samo tri sata spavanja sve me je bolelo dok smo sedeli tamo i zurili u hor. Nisam bio nesto naročito religiozan ali moj otac je bio. Provedeći svaku nedelju sa njim sedeći na tvrdoj drvenoj klupi, nisam mogao da zamislim drugo mesto na kojem bih bio nedeljom ujutru. Ionako mi ne bi ni dozvolio. Mogao sam biti i oženjen i imati decu a on bi i dalje dolazio terajući nas sve da idemo. Usna mi se podigla u osmeh kad sam pomislio na to. Pogledao sam okolo u poznata lica svih koji su bili u mom životu dugo koliko mogu da se setim, i osetio kako moj duh tone. Nisam zeleo da čistim prilaze do kraja svog života. Želeo sam obećanje da ću krenuti napred, da ostvarim svoje snove kao sto me Brian podsećao, ali da bih izgradio bilo šta morao sam imati novac, a ja sam bio stalno u crvenom.

70

Jedina stvar koja mi prolazi kroz glavu osim izgradnje predivnog porodičnog odmarališta u Aspenu je Chloe. Povređenost na njenom licu kad sam se sagnuo da poljubim njenu prijateljicu prošle noći ubola me je. Nisam trebao to da uradim ali je bio moj red da ubodem ja nju. Ubijala me je svakom rečju kojom je zamahnula prema meni na podijumu za igru. Zato sam spavao sa svima okolo. Pa jebi ga šta? Bilo koji tip mojih godina ili mlađi bi uradio istu prokletu stvar. Ona nikad nije imala šemu za jednu noć? Sumnjam. Bes je goreo kroz mene i dok sam ispuštao uzdah otac me je udario laktom. „Lepo se ponašaj.“ Zarežao je tiho. Imam dvadesetsedam godina. Znam da se ponašam lepo. Potreba da mu odgovorim je bila jaka ali sam je potisnuo i vratio se razmišljanju o Chloe. Bio sam besan jer me je procenila i obavila prilično dobar posao. Zbog njenih ubeđenja sam imao male šanse kod nje. Ona zaslužuje bolje. Ali imao sam šansu, ali nisam želeo da je odvedem u krevet i da se iskradem sutra ujutru. Želeo sam da je odvedem na večeru i da je ljubim ispred njenih vrata, ili da je učim da bolje skija i da se valjamo po snegu kad padnemo u njega zajedno. Želeo sam normalnu zabavnu noć bez obećanja da će biti sexa. Želeo sam sastanak. Shvatio sam da nisam bio na sastanku koji nije bio planiran zbog sexa od kad sam bio tinejdžer. Zatvorio sam oči i podigao glavu ka plafonu dok je žaljenje jurilo mojim venama. Shvatio sam da nijedna žena iz moje prošlosti nije želela ništa drugo osim sexa. Nisam ja bio taj koji to forsirao sve vreme. Navikao sam na to i to sam i koristio. Lepo. Sveštenik je zamolio da pognemo glave i ja sam svoju spustio, razmišljajući ne samo kako da se izvinim predivnoj devojci koja me je zarobila, nego i kako ću da je vidim ponovo. Neću dozvoliti sudbini da me jos jednom udari.

71

Cindy je rekla da je Chloino prezime Burke. Sada samo treba da nadjem nekog sa tim prezimenom ko je dolazio i odlazio odavde. Možda moj otac zna nešto o tome. Bio sam prilično siguran da sam viđao prezime Burke na našoj listi klijenata. Možda su povezani. Završili smo sa molitvom i stajali rukujući se sa matorcima i grleći stare dame pre nego što me je otac potapšao po leđima I pogurao. „Idemo. Da li ćes na ručak danas sa mnom?“ „Neću. U stvari sam mislio da prihvatim jos neki dodatni posao. Stalno razmišljam o tom odmaralištu kojeg želim da izgradim. Neću doći do te kuće tako brzo kad vidim kako se stalno pojavljuju novi problemi. Uzdahnuo sam i ušao u kamion. „Da li misliš da bi Cliff želeo slobodan dan?“ „Nisam siguran ali možeš da ga pitaš.“ Tata je krenuo ka kamionetu i izvukao telefon pre nego što je krenuo. Šta god da je video izazvalo je osmeh koji mu se raširio preko celog lica. „Šta je bilo?“ Klimnuo sam prema njemu. „Šta?“ Njegov osmeh je nestao. „Ko ti je poslao poruku?“ „Milly. Priča mi o nečemu smešnom što joj se dogodilo.“ Slegnuo je ramenima i izašao sa parkinga crkve. „I ne počinji ništa o tome. Ona je moja sekretarica i to je sve što će ikad biti.“ „Ok. Ti si na gubitku.“ Pogledao sam ka planinama pokrivenim snegom i pročistio grlo. „Da li znaš nekoga sa prezimenom Burke?“ Okrenuo sam se na vreme da vidim kako mu se telo stisnulo. „Da. On je jedan od naših klijenata, Jonathan Burke. Isti je kao i ti što se tiče spavanja uokolo. Dobra stvar je što je ružni kučkin sin tu samo preko zime.“ Nasmejao sam se dok je uzbuđenje prošlo kroz mene. „Zašto uopšte sarađuješ sa njim ako ti se ne dopada?“ „Nisam rekao da mi se ne dopada. Rekao sam da je prava muška kurva.“ Tata je slegao ramenima i ja sam pustio tu priču. Imali smo Chloinog oca na našoj listi klijenata. Ona će me naći u svom prednjem dvorištu pre nego što 72

uspe da trepne dva puta. Samo se nadam da ću dobiti posao ko god da je zadužen za njenu kuću. U stisci sam sa novcem i bili su praznici ali mogao sam da se nadam. **** Nakon što me je tata ostavio kući svratio sam do kancelarije i proverio raspored. Ogroman osmeh je prešao preko mog lica kad sam ugledao njeno prezime. Po rasporedu je Cliff trebao da ode tamo poslepodne. Nisam mogao imati više sreće. Trebalo je samo par minuta da zgrabim par lopata i par toplih rukavica iz magacina. Dok sam sedao u kamionet nazvao sam Cliffa. „Hej dečko. Šta ima?“ Cliff je odgovorio posle prvog zvona. „Hej matori. Ti si na rasporedu za lopatanje u Burkovoj kuci. Mogu li ja otići umesto tebe?“ „Dođavola, naravno da možeš. Mora da ti stvarno loše ide kad tražiš posao kao što je lopatanje. Nisi uspeo da nađeš nikog drugog? Moraš da usporiš malo. Nisi više mlad kao što misliš.“ „Nije o tome reč.“ Nasmešio sam se na zvuk njegovog smeha i nisam mogao a da ne pomislim na Chloe. Ona neće poverovati ni na jedan prokleti minut da nas je sudbina ponovo spojila. Tri puta za tri dana. Nemoguće. „Možeš da odeš ako želiš ali moraš da mi kažeš zašto ti je to toliko važno.“ „Švorc sam?“ „Lažeš. Uzeo si onu pedeseticu od mene slobodno i čisto. Šta to ima u Burke rezidenciji što ja propuštam?“ „Prelepa devojka u ranim dvadesetim.“ Izvukao sam kamionet iz snega i kenuo ka jednom od mnogih bogatih naselja u Aspenu. „Onda je sva tvoja. Moja Martha bi imala napad ako bi samo čula za tu devojku.“ On se nasmejao a ja sam mu zahvalio i prekinuo vezu.

73

Trebalo mi je samo dvadeset minuta vožnje do Burke rezidencije, ali dok sam stigao tamo moje ruke su se tresle i nisam imao pojma šta ću reći. Skoro mi je bilo žao Briana jer je on prestravljen u razgovoru sa ženama. Nikad nisam imao problema sa tim, sve do sad. Ona će biti uznemirena, a možda i neće. Možda samo previše razmišljam o tome. Stao sam na njihov prilaz i izašao napolje, oblačeći još jedan džemper pre nego što sam zakopčao kaput. Pokrio sam uši a zatim i glavu i navukao rukavice. Odlučio sam da prvo počnem da radim pa da tek onda dostavim fakturu umesto obrnuto. Ako Chloe poludi i ne dozvoli mi da budem na njenom imanju imaću problema sa tatom jer nemam sumnje da će njen otac da ga nazove. Previše drame da bi bilo vredno. Počeo sam da radim dozvoljavajući sebi da se izgubim u razmišljanju. Želeo sam da ona vidi i moju drugu stranu. Onu koja mrzi veze za jednu noć i želi drugačiju budućnost. Znao sam da su stvari koje sam radio i usrane odluke koje sam donosio učinile da izgledam tako kako izgledam ali nisam zaista bio takav. Samo mi treba nova perspektiva, novi početak, i dobra žena koja mi može sve to pružiti. Pogledao sam preko ramena i video kako se zavesa vraća na svoje mesto. Neko me je posmatrao. Možda je ona a možda I nije. Sve što sam mogao da radim je da se nadam da je to bila ona, da će se sažaliti na mene i izneti mi nešto toplo da popijem. Ako je bila žena kakva sam mislio da jeste ona će to i uraditi. A ako ne uradi…verovatno sam to i zaslužio.

74

Poglavlje 11 Chloe Užasno sam spavala noć pre, ali do izlaska sunca, zaključila sam da sam blesava. Osuđivala sam Finna na osnovu života o kojem nisam ništa znala. Činjenica da je Brian bio tako otvoren da me je uputio u razloge zašto je Finn takav kakav je bio, podsećala me je da je to i dalje nebitno. On nije bio moj problem i uskoro sam se uputila kući. Smešno je kako je ta slika izbledela kako je moj telefon zazvonio i ja se spetljala da ga uzmem, misleći da je nekako našao moj broj. Cindy: Samo sam htela da ti javim da sam na letu natrag kući. Sinoć je bilo opako zabavno. Hvala ti za muvanje. Nadam se da to možemo ponoviti uskoro. Volim te! Ja: U svako doba. Budi bezbedna. I ja tebe volim. Bacila sam telefon na drugi kraj kreveta i zgrabila sam moj jastuk, stenjući u njega glasno. Zašto je ovo važno? Imala sam milion drugih stvari za brigu, pored nekog lokalnog plejboja, koji neće biti ni uspomena za mesec dana. Otac mi je disao za vratom zbog mog dizajna i imala sam ih nekoliko, ali ništa stvarno vredno da mu pokažem. Blok sa glavnim skicama mi je nestao, a nešto mi je govorilo da sam ga ostavila u vrhu ormara u spavaćoj. Proverila sam sa Jessie, ali ona mi se nije javila da bi potvrdila moje brige. „Chloe?“ Čuo se očev glas ispred mojih vrata dok je kucao tiho. „Budna sam.“ Povukla sam pokrivač do brade i pogledala ga, kad je gurnuo glavu u sobu. „Idem da pokupim neke palačinke. Razgovarajmo o tvom dizajnu ovo jutro, u redu?“ „Da. U redu."“ Okrenula sam se i sklupčala. „Stavi čokoladne mrvice u moje.“ „I orahe?“ 75

„Da. Kao što je mama nekad radila.“ Zatvorila sam oči. Ništa nije išlo kako treba, i naravno, ovo je bio trenutak kada je moj otac izabrao da bude fin. To će biti kratkog daha, s obzirom da je on bio daleko više zainteresovan za njegov novac, ali bilo je previše čak i za tako kratko vreme. „Naravno. Požuri. Imam sastanak za ručak.“ Zatvorio je vrata i ja sam se zarolala iz kreveta, na pod dočekavši se u čučanj. Sastanak za ručak. Seks sa curom na ručku u nedelju? Ide pravo u pakao. Zagrcnula sam se na drskost mojih misli i ustala, presvukla se u dugačak džemper krem boje i crne helanke. Nakon vezivanje kose u neurednu punđu, otišla sam niz hodnik i ustremila se na aparat za kafu. „Nisam sigurna da želiš razgovarati sa mnom bez mog bloka sa skicama. U njemu je moj glavni dizajn haljine i majice.“ Sipala sam kafu i okrenula se da ga pogledam. „Jesi li dobro? Oči su ti natečene. Jesi li plakala sinoć?“ Zabrinutost je preplavila njegovo lice, ali kako se brzo pojavila tako je i nestala. „Ne. Izašla sam piti.“ Prišla sam stolu i sela, fokusirajući se samo na toplinu kafe. „Gde je Parker?“ „On ima dan za igrice nedeljom sa par momaka iz škole. Odbacim ga u 8 i vrati se kući oko 18 časova. To je dobro za njega da izađe iz kuće.“ Otac me je pogledao i izgledalo je da me analizira. „Šta?“ „Ništa. Samo primećujem koliko izgledaš kao žena. Kao i tvoja majka.“ Klimnula sam glavom. „Ja imam 24, tata. Odrasla sam dok nisi gledao.“ Vilica mu se stegnula, shvatila sam kako su zvučale moje reči. „Nisam tako mislila.“ Ustala sam a on je podigao ruku. „U redu je. Donesi svoj rad i da porazgovaramo.“ Napućio je usne i znala sam da je razgovor završen. Išla sam u sobu pognute glave, ljuta na sebe što sam počela jutro sa njim u lošem tonu. Trebala sam ga dobro raspoloženog za razgovor koji nam predstoji, a on će biti sve samo ne to. Blok sa skicama je bio otvoren na malom okruglom stolu pored kreveta. Radila sam nešto u ranim jutarnjim satima kada nisam mogla da prestanem da 76

mislim na Finna. Zgrabila sam ga i išla nazad u kuhinju sa strepnjom koja me obuzimala u velikim talasima. „Ja se stvarno ne osećam dobro u vezi s ovim.“ Sela sam i otvorila blok. „Pa, ja sam tvoj investitor. Pravilo broj jedan je da ti nikad ne govoriš to. Stavi pokeraški izraz lica i prodaj mi tvoj dizajn kao da bih umro bez njega.“ Nasmejala sam se i odmahnula glavom. „Niko neće umreti ovde.“ „Da, ali utisak bi trebao biti isti, Chloe. Niko ne želi da investira u umetnika koji misli da mu rad nije baš dobar. Želimo da skočimo na brod s nekim ko nas podseća da ćemo propustiti nešto super.“ Njegov glas je bio pun života i izraz njegovog lica me podsetio na čoveka koji je nekad bio. „Da te pitam ovo...“ Zatvorila sam knjigu i privukla moju šolju bliže, koristeći je da mi greje ruke. „Zašto si izabrala odelo za zimu? Izgleda dosadno i neinspirativno.“ „Tačno zbog toga. Meni je lepo ovde u hladnoći, a ipak, kao i ti, mogu biti vani samo par minuta. Moje 'Zašto' za kreiranje moje linije muške i ženske skijaške i snoubording odeće je iz potrebe. Da li je to najlepši dizajn na svetu? Ne, ali je u potpunosti funkcionalan i držaće te utopljenim i na Arktiku. Je li atraktivna? Da.“ Shvatila sam da pogrešno pristupam stvari. Nije se radilo o dizajniranju nečega što bih nosila jer je bilo slatko, već o nečemu što je funkcionalno i činila ga slatkim. „Brilijantno.“ Pogledala sam u kafu, i nasmešila se. „Tata. To je sjajno.“ „Je li tako? Zato si svoje školovanje platila u celosti. Novac je u načinu razmišljanja.“ Primaknuo mi se i stavio porciju palačinki ispred mene. „Znam da sam strog prema tebi, ali postoji razlog za to.“ Htela sam da ga pritisnem malo, ali sam odlčila da ga pustim na miru. Seo je pored mene i počeo da jede. „Pokaži mi šta imaš.“ Otvorila sam moj uvezani blok, i gurnula ga preko stola. „To je linija majica za koje mislim da bi se sjajno prodavale na koledžima.“ Listala sam polako, gledajući kako njegov izraz ostaje nepromenjen. On je bacio pogled gore. „Kome ćeš prodati ovo?“ „Studentima. Upravo sam to rekla.“ 77

On je klimnuo glavom i zasekao palačinke. „Nisi uzela nikakve poslovne časove na UCLA, Chloe? Studenti nemaju novca.“ Tu je bio bolestan osećaj olakšanja jer vidim da je moj otac kliznuo nazad u onog uobičajenog sebe. Ako se nisam osećala glupo pre dolaska pred njega, sad jesam. „Neki imaju. Većina nas ima džeparac, tata.“ „Znam to, ali tako ograničavaš sebe. Mali procenat populacije su studenti.“ Gurnuo je blok nazad ka meni. „Želim da razmisliš o dizajniranju za ljude u hladnijim oblastima.“ „Šta? Zašto? Mrzim hladnoću. Radije bih dizajnirala nešto za plažu. Da mi je tu moj drugi blok, mogla bih...“ Presekao me je. „Pa, nije. Pojedi doručak pre nego što se ohladi, i dizajniraj neke nove vetrovke za mene do kraja ove nedelje. To je tvoj prvi test da dobiješ vrlo veliku sumu novca koju želiš. Volim te, ali nisam spreman da ti smestim da podbaciš i izgubiš novac u ovom poduhvatu istovremeno. To bi bilo glupo kao biznismenu i kao ocu.“ „Ja mrzim hladnoću.“ „Tačno.“ Kucnuo je po tanjiru svojom viljuškom da me podseti da jedem. „Neka te to tera da kreiraš najtopliju, veoma udobnu, laganu jaknu ikad poznatu ljudima.“ Oborila sam oči i počela da jedem, u nadi da će velika palačinka u sirupu gurnuti loptu mržnje koja se napravila u grudima nazad. „Znam da ne voliš moj zahtev, ali ja držim ček. Budi pametna. Znam da imaš to u sebi.“ Njegova snishodljivost mi je ugušila apetit. Ustala sam i pokupila moj tanjir, jedva dodirnuvši moje palačinke. Bacila sam ih u sudoperu, uzela sam blok sa skicama i kafu i otišla u moju sobu bez i jedne reči. Je li to glupo? Apsolutno. Da li me briga? Do vraga, ne. On je bio kreten i omalovažavao me godinama. Ne treba mi njegov novac i nisam bila spremna igrati njegovu igru, bar mislim da nisam. 78

****

Lenčarila sam u mojoj sobi naredna dva sata sve dok nisam pomislila da bi mi glava mogla eksplodirati od brojanja pločica na plafonu. Možda sam bila detinjasta, ali naime, to je bilo zbog činjenice da se osećam kao dete kraj mog oca. On se pobrinuo za to. Zgrabila sam kvaku na vratima, povukla sam jako i sjurila se niz hodnik, spremna da mu dam deo mog uma. Dizajniraću najbolju prokletu vetrovku ikad poznatu čoveku i našiće prodaju, deset puta, svega što ima u njegovoj radnji. „Tata?“ Zvala sam ga sa anksioznošću u mom glasu. Ništa. Otišla sam u garažu i uvidela da je SUV nestao. „Super.“ Otišla sam nazad u kuhinju i videla kratku poruku od njega. Bio je to podsetnik da su ljudi koji su hteli da dobiju utakmicu spremni igrati. Prevrnula sam očima i mrzela koliko je njegova izjava bila tačna. Bilo je nekoliko jakni u ormaru koje su bile njegove, kojima će početi moj eksperiment. Dizajniranje za funkcionalnost bilo je potpuno drugačije nego kad samo pustim moj um. Morala sam da ispitam šta ne valja sa drugim jaknama i poći odatle, shvatiti kako napraviti bolje, i efikasnije. Izvukla sam veliku sivu jaknu, i zakopčala je, šetajući i razmišljajući kakav je osećaj. „Da vidimo kako ti ide na hladnoći.“ Zgrabila sam moj notes i nazula par krznenih kućnih cipela pored ulaznih vrata, izašla na trem i sela na ljuljašku na drugom kraju. Nisam znala da je neko čistio sneg, ali gledajući ga osetila sam sažaljenje. Bilo je mnogo hladnije nego nedelju dana ranije kad sam stigla. Zašto bi moj otac imao nekog jadnika koji radi na tako niskoj temperaturi? Trebao je novac. Vratila sam se u toplinu kuće da bi mu napravila nešto toplo da popije. Napravila sam šolju tople čokolade i dvoumila se predugo oko toga da li da 79

stavim maršmelou na vrh ili ne. Presvukla sam se u veliki roze zimski kaput, i zakopčala ga pre nego sam navukla rukavice, pokušavajući da se vratim iz kuće bez prosute tople čokolade. Hodajući brzo prilazom, usporila sam kad sam mu prišla i pozvala ga, ne želeći ga uplašiti, pa da dobijem lopatom po licu. „Zdravo! Upravo sam shvatila da si ovde. Mislila sam da možda želiš nešto da...“ Zastala sam kada mi je zapeo dah u grudima. „Mora da se šališ.“ Finn. Osmeh mu je bio lep, ali crvenilo njegovih obraza i nosa je bilo zabrinjavajuće. „To je za mene?“ Klimnuo je glavom prema šolji i spustio je lopatu. U deliću sekunde zamislila sam da se bacim na njega, ali nisam mogla to. „Ne. To je za mene.“ Uzela sam gutljaj i ugušila vrisak dok mi je goreo jezik. „Oh.“ Skrenuo je pogled i okrenuo se, pokupio lopatu i počeo da radi ponovo. „Ja ću biti uskoro gotov. Ostaviću fakturu u poštansko sanduče kako te ne bih gnjavio ponovo.“ Ispustila sam duboki uzdah, kako je neodlučnost cepala moju utrobu. „Piće je za tebe.“ „Ostavi ga na tremu, dolazim po to za minut. Skoro sam gotov.“ Nastavio je da radi, ignorišući me, što sam donekle zaslužila. Njegova zadihanost rastopila mi je srce i ostavila me je zabrinutom za njega. Bilo je previše hladno da se preznoji napolju. Stresao se lagano i bila sam sigurna da je to od smrzavajuće niske temperature. „Čekaću te unutra. Samo pokucaj, i ja ću te pustiti unutra.“ Okrenula sam se i otišla natrag u kuću, ne želeći da ga zadržim još dugo tamo. Bila sam ljuta na njega, ali to je bilo zbog sebičnih razloga. Gurnula sam Cindy na njega i nije bilo razloga da budem ljuta na njega zato što se ponaša tako prirodno. Bila sam idiot.

80

Poglavlje 12 Finn Izgled na njenom prelepom licu je neprocenjiv. Morao sam da pokušam da ne reagujem. Bila je ljuta i to je moja krivica. Ona je imala udela u tome, ali na kraju, ja sam ispao kreten. Prešao sam preko svog izvinjenja preko trideset puta do vremena kada je ona izašla sa toplom čokoladom. Njeno lice je bilo tako lepo, čelo priljubljeno u njenu jaknu i krznenu kapu. Ona je bila ženstvena i sitna, ali ipak živahna kao pakao. Zatvorio sam oči i nastavio da kopam brže kako ne bi dozvolio sećanju na nju u mojim rukama dok smo plesali ispumni moj um. Ona mi je pristajala na takav način koji me je terao da želim da je zdražim tamo, prislonjenu uz mene i u mojim rukama zauvek. Padao sam na nju na način koji je imao malo ili nimalo smisla, ali na kraju nisam mogao to da sprečim. Nije se tu radilo o sexu, iako je jedan deo mene želeo da to gurne tamo. Bilo je sigurno da mislim da da sam ja bio samo fizički privučen njome i ničim više. Bio sam veoma privučen njome, ali je bilo još mnogo toga što je ključalo u meni. Poslednji zamah je bio najteži, ali uvek i jeste. Završio sam sa kopanjem i otresao sneg sa mojih ruku i jakne pre nego što sam ušao u kuću. Pokucao sam dva puta i povukao se korak unazad. Chloe je otvorila vrata, a njena jakna je nestala i lep krem džemper je došao na njeno mesto. Njena kosa je bila puštena i malo čupva, što me je zateklo. Ispostavio sam joj račun i nasmejao joj se. „Uzeću nešto da popijem kod kuće. Hvala što si mislila na to, iako...“ „Da li si znao da je ovo moja kuća?“ Podigla je obruvu i otvorila vrata malo šire. „Uđi unutra. Ne puštam te da voziš kući bez da znam da si se ugrejao malo. Nadam se da tvoj tata ima dobro radno osiguranje. Imaš sreće što se nisi zaledio tamo napolju.“

81

Nasmejao sam se i ušao unutra, pazeći da skinem jaknu pre nego što sam se nagnuo i skinuo moje cipele. Sve je bilo mokro i ja sam stao da se tresem, što se činilo da ju je iznerviralo još više. „Dođi ovamo.“ Zgrabila me je za ruku i povukla prema kaminu pre nego što je zapalila vatru u njemu. „Dozvoli mi da ti ugrejem piće. Skini svoju majcu i ja ću je ubaciti u sušilicu.“ „Ovo je tvoj način da me vidiš polu-golog?“ Zezao sam je, nisam mogao da se obuzdam. „Mogla sam to da uradim već deset puta do sada, plejboju. Uradi kako sam ti rekla.“ Nestala je u kuhinji i ja sam se bacio na skidanje svojih čarapa i majce. Moje farmerice su bilo mokre takođe, ali nisam mislio da bi cenila da sam go u njenoj dnevnoj sobi. „Da li tvoj otac ili brat imaju neki par pantalona koje mogu da pozajmim?“ Dobacio sam joj i krenuo za njom u kuhinju, zaustavljajući se na ulazu i uzimajući vremena da samo gledam u nju. Okrenula se i prešla očima preko mene pre nego što se okrenula nazad prema mikrotalasnoj i promrmljala nešto. „Izvni?“ Napravio sam korak unutra u trenutku kada je ona izvukla šolju iz mikrotalasne i pružila mi je. „Da. Doneću ti i možeš da se presvučeš u kupatilu.“ „Ne smeta mi ni da se presvučem ovde. Nije kao da nikada do sada nisi videla golog muškarca, jel tako?“. Stavila je ruku na bok i zatvorila oči. „Ne otežavaj mi ovo, ili ću te izbaciti odavde tako brzo da će ti se zavrteti u glavi.“ „Otežavam tebi?“ Nasmejao sam se i prišao joj bliže. „Ti si otišla kući sa mojim najboljim prijateljem sinoć i ostavila me sa osam pijanica.“ Otvorila je oči i gurnula me u grudi, jako. „Ti si želeo da odeš kući sa njom i ja sam odacila Briana do njegove kuće. Ti si lud ako misliš da se nešto desilo izmedju nas.“ „On je prokleta budala ako nije ništa pokušao.“ Bacio sam odeću i posegnuo, grabeći njenu ruku i povukao je ka sebi „Ništa se nije desilo sa Cindy. Da li znaš zašto?.“ 82

„Zašto, Finn? Zato što ti je dosta žena za ovaj mesec?“. Nasmešio sam se i pustio je pre nego što sam odšetao do male sobe pored kuhinje gde stoje mašina za pranje i sušilica. Skinuo sam svoje panatone i ubacio sve u mašinu za sušenje. Nakon što sam našao rukavicu za rernu, vratio sam se u kuhinju držeći je ipred mojih prepona i nasmejao se na izraz njenog lica kada me je videla. „Ništa se nije desilo sa njom zato što ona nije ti. Idi i donesi mi neke proklete pantalone ili ću morati da pronadjem neki drugi način za zagrejavanje.“ Pomerio sam se ka njoj i ona se okrenula odlazeći dole niz hodnik brzo. „Ne dodiruj me. Nisam zainteresovana za ništa što ti imaš da ponudiš.“ Nestala je u tamnoj sobi i ja sam primorao samog sebe da je ne pratim. Naša veza ne bi mogla da bude izgrađena na seksu. Trebalo je čvrsto prijateljstvo. Trebalo mi je jedno. Dodjavola, izgledala je tako dobro. Približio sam se kaminu i pomerio rukavicu, grejući celo svoje telo i uživajući što je hladnoća počela da me napušta. Zvuk njenog uzdaha naterao me je da se okrenem i pogledam je preko ramena „Sviđa ti se ono što vidiš?“. „To je dupe. Svako ima jedno.“ Prišla mi je i prebacila pantalone preko mog ramena. „Čekaću te za stolom.“ „Hvala ti.“ Promrmljao sam i obukao ih, zahvalan što je neko u ovoj porodici bio visok. Šteta što su imale Sundjer Boba i Patricka kako igraju po njima u raznim motivima. „Ti si ovo uradila namerno.“ „Jesam.“ Stavila je prst na usne i nasmejala se. „Izgledaš odlično u njima.“ „Istina?“ Savio sam se i seo dole, posežući za pićem. „Hvala ti na ovome.“ „Da li si znao da je ovo bilo mesto moga oca?“ Sela je nazad i podigla noge na stolicu. Želeo sam da lažem, ali nisam mogao da nateram sebe na to. „Znao sam. Čuo sam Cindy kada je rekla tvoje prezime i setio se da je moj otac imao klijenta sa istim imenom. Morao sam da povučem nekoliko veza, to je jezivo, znam, ali ja nisam mogao da te ne vidim ponovo. Ne bi trebalo da želim da te vidim, ali ja ipak želim.“ Slegnuo sam ramenima i podigao šolju do usta. 83

„U pravu si. Nisam radila ništa drugo nego sam te osuđivala.“ Protrljala je svoje usne prstima i pažljivo me gledala, podstičući da moja potreba za njom raste sve više svakog minuta. „Oprosti mi.“ „Već je uradjeno.“ Spustio sam ramena. „Dakle, kaži mi zašto si bila vozač sinoć?“ „Zato što sam laka i alkohol uglavnom dovodi do užasnih odluka za mene.“ „Zabeleži za sebe, napij je.“ Namignuo sam i spustio šolju dole. „Dozvoli mi da te odvedem na padinu ponovo?“. „Ti ne odustaješ, zar ne?“ „Nisam siguran. Nikad nisam morao da pokušam, iskreno.“ Provukao sam prste kroz kosu i ispustio sadržajan uzdah. Stvari su išle bolje nego što sam mogao da zamislim. „Nikada nisi morao da se potrudiš da privučeš žensku pažnju.“ Frknula je i spustila svoje noge dole pre nego što se nagnula. Sladak miris njenog parfema požurio je da me pozdravi, i ja sam se povukao kako bih zadržao sebe da je ne približim. „Ne. Ja ti ne kažem da sam sve to, Chloe. Samo ti pričam kakav sam život živeo.“ „Zašto onda nemaš devojku ili suprugu onda? Sigurno ti je neka od žena značila nešto za sve ove godine.“ Prekrstila je ruke preko grudi i protresla glavom. „Ja se borim sa ovim mnogo.“ „Razumem ja to. I ja se borim sa tim.“ Usisao sam svoju donju usnu u svoja usta, pokušavajući da shvatim kako da joj to objasnim. „Dakle, zadnja devojka koju sam izveo napolje odvela me je nazad u njen stan...“ Presekla me je tako što je rukom presekla vazduh „Stani. Ni pod kojim okolnositma ne želim da slušam ni o jednoj od tvojih seks priča.“ „Zašto? Ljubomorna si?“ Prigušeno sam se nasmejao očekujući da će da me ošamari. „Da. Zapravo jesam, i borim se sa tim takođe.“ Zadržala je moj pogled, nimalo joj nije bilo neprijatno priznanje da oseća nešto prema meni. Nešto se izgubilo u meni i ja sam se opustio. Gospode. Nisam samo ja. 84

„Ne govorim ti jednu od svojih priča, Chloe. Samo sam krenuo da ti objasinim kako devedestdevet posto žena ne želi drugi sastanak, već samo sex. Ja sam samo sex.“ Slegnuo sam ramenima i pogledao u stranu, ne shvatajući koliko će da boli kada to kažem naglas. „Šta se desilo sa devojkom?“ Njen glas je bio nežan dok se pomerala bliže meni, njena kolena su sada dodirivala moja. „Ona me je pozvala nazad u njen stan i pokazala me ispred svoje dve drugarice, praktično ih pozivajući da nam se pridruže.“ Vratio sam svoju pažnju nazad na nju. „Da li su vam se one pridružile?“ „Ne. Ja nisam takav.“ Slegnuo sam ramenima. „Nagađam da bi mnogi momci pristali, ali ja ne mogu da budem sa više od jedne žene u isto vreme. Ispustio sam njenu ruku kada mi je njena prijateljica rekla da ima herpes.“ “O moj Bože.“ Podigla je ruku na lice koje je bilo vidno bledo. Verovatno ovo nije najbolja stvar za ispričati devojci koju želim da odvedem u krevet do kraja svog života, ali ona mora da razume moju stranu priče. „Zar ne? Moj jebeni život.“ Pokušao sam da se nasmejem, ali je to zvučalo pogrešno. „Žao mi je što sam bila tako okrutna. Ja samo nisam zainteresovana za vezu na jednu noć. Upravao sam izašla iz duge veze i iskreno, pasti na nekog ko neće biti u mojoj budućnosti je nešto što nisam spremna da uradim.“ „Razumem to. Ja ti ne kažem da spavaš sa mnom, niti ti nudim prsten.“ „Onda za šta me želiš, Finn?“ „Prijateljstvo? Društvo za skijanje? Da li voliš horor filmove?“ Nasmejao sam se i prišao joj bliže. „Možemo da budemo prijatelji na daljinu, zar ne? I kada se vratiš nazad, ako se vratiš, ići ćemo na padinu ponovo zajedno. Voleo bih da imam novog prijatelja, nekog ko se neće šepuriti mnome po gradu.“ Protresla je glavom. „Volela bih prijateljstvo, ali moraš da razumeš da ja odlazim za dve nedelje. Moj otac mi pomaže da započnem liniju odeće i to je jedini razlog zašto sam ja u ovoj kući.“ Pogledao je okolo i klimnuo glavom. „Gde je tvoja majka?“ „Umrla je pre osam godina.“ Podigla je svoju slobodnu ruku da obriše svoje lice. „Od tada je bilo drugačije. Sve je.“ 85

Želeo sam da je povučem u svoje naručje očajnički i da joj obećam svet, ali ona nije to želela. Dođavola, ona jedva da je želela prjateljstvo koje sam joj ponudio tako slobodno. „Razumem to u potpunosti.“ Nasmešio sam se. „Moram da idem, ali dozvoli mi da te prošetam po gradu sutra. Ništa osim dobrog vremena i odlične usluge. Poznajem neke prodavnice slatikša koje su za ubiti.“ „Ne moraš da radiš?“ „Otvoriću bolovanje ako si ti slobodna.“ Zlobno sam se nasmejao. „Mislim da mogu to da podnesem, ali nemoj nikome da kažeš da je to bila moja krivica.“ Ustala je, otišla do sobe za veš i vratila se nazad sa mojom osušenom odećom. Završio sam sa pićem i uzeo je od nje. „Hvala ti za ovo. Ne mogu da ti kažem koliko se boje osećam. Bio sam kreten prethodne noći i ne mogu da prestanem da se kajem od tada. Molim te, oprosti mi.“ „Već je urađeno.“ Nasmejala se i klimnula prema zadnjem delu kuće. „Možeš da se presvučeš tamo pozadi.“ „Ja sam dobro samo ako tvom tati neće nedostajati njegove omiljene pantalone.“ Bacim pogled dole na njih i nasmejem se kao i ona. “Ne. Zadrži ih, ali obuj tvoje cipele. Smrznućeš se tamo napolju.“ „Da gospođo.“ Gledao sam da uzmem svoje čizme i navučem kaput preko svojih ramena pre nego što otvorim vrata i okrenem se ka njoj da je pozdravim. Njena blizina me je iznenadila. „Obećaj mi da možemo da budemo prijatelji i ništa više.“ Njen pogled se spustio dole na moje usne. Želela je poljubac očajno isto koliko i ja. Dobro, nadao sam se. „Pokazaću ti svoje najbolje, Chloe.“ Nagnuo sam se i poljubio njen obraz. „Ja sam samo muškarac, ipak. Zapamti to.“ „Teško je zaboraviti.“ Pomerila se nazad i nasmejala. „Idi odavde pre nego donesem neku lošu odluku.“ „Zvuči kao da bih mogao da imam loš uticaj na tebe.“ „Ili ja na tebe.“ Namignula je i zatvorila vrata iza mene, ostavljajući moje srce da lupa u grudima i telo u vatri za njom. Prijatelji...kako da ne. 86

Poglavlje 13 Chloe To što sam juče imala šansu da razgovaram sa Finnom i da raščistim stvari sa njim dovelo je do toga da imam novi pogled na stvari. Podesila sam svoj alarm da me probudi rano ujutru, želeći da sveža započnem novu nedelju i nadajući se da ću naći način kako da impresioniram svoga oca pokazujući mu da sam sposobnija nego što on to misli. On je želeo novu jaknu koja će biti veoma funkcionalna. Ja sam želela nešto slatko i moderno što čini da se žena oseća privlačnom. Zašto ne bi iskombinovati oba? Ideje su mi se motale po glavi dok sam plesala ka kuhinji pevušeći svoju omiljenu pesmu od Adel. „Šta radiš budna ovako rano ujutru?“ Otac me je pogledao preko kuhinjskog stola. Na sebi je imao crno odelo sa košuljom koja je na sebi imala plavu dugmad. „Samo sam rešila da zauzmem novi stav prema svim promenama u svom žiovtu. Osećaj je odličan. Želim da ovaj dan počne.“ Slegnula sam ramenima i stala iza njega naslonivši ruke na njegova leđa. „Spremam sebi omlet. Želiš li ti nešto?.“ „Voleo bih dva slabo pržena jaja, ali uglavnom moram da ustanem veoma rano da bih stao kod Jerrya kako bi ih dobio. Tvoja majka me nikada nije naučila kako da ih spremim.“ Nasmešio se i moje srce se slomilo zbog njegovog gubitka. Još uvek nije prihvatio da je nema. Jessie je bila u pravu kada je rekla da je njegova ljutnja vezana za to što ju je izgubio. Dok smo Parker i ja imali drugi život ispred nas, on je još uvek pokušavao da odgurne onaj za koji nije očekivao da će se ikada završiti. „Ali je zato naučila mene, tako da ću ti ja spremiti jedne. Želiš li šunku ili slaninu?“ Otvorila sam frižider i krenula da izvlačim različite stvari koje će mi trebati. „Ono što ti je najlakše.“ Nastavio je da čita novine dok sam ja spremala stvari koje su mi potrebne za omlet. Shvatila sam da bih mogla da spremim jedan i za Parkera znajući da će on pojesti sve što stavim ispred njega.

87

„Dakle, zašto ste ti i Parker odlučili da ostanete ovde tokom celog semestra? To je bila njegova ili tvoja ideja?“ Sipala sam si šoljicu kafe i uzela da proverim svoj telefon, shvatajući da sam zaboravila da dam Finnu svoj broj telefona. Dođavola. Stani...račun. „Sviđa mu se ovde, a meni nije smetalo da radim na daljinu dozvoljavajući mu da pokuša. Uzimao je časove snoubordinga, ali se meni ne sviđa momak koji ga je učio. Jednostavno nije dovoljno dobar onoliko koliko je to potrebno Parkeru. Učenik je već našio učitelja.“ „Zaista? Upoznala sam pre neki dan momka koji navodno ima neverovatne snouborderske veštine. Mogu da ga pitam da pomogne Parekru kada bude imao slobodnog vremena.“ Slegnula sam ramenima dok me je on gledao preko novina. „To bi bilo divno. Obavesti me koliko naplaćuje, i želeo bih da ga upoznam.“ Izvukao je svoj telefon i udaljio se od mene, što mi je dalo priliku da pronjuškam po kući dok se ringla zagrevala. Nisam imala sreće i miris ulja koje gori na šporetu nateralo me je da potrčim ka svom mestu u kuhinji. Otac je ušao i uzeo kafu kada je završio telefoniranje. „To je bio jedan od mojih klijenata. Možda ću morati da odem u Texas sutra uveče, a Parker bi trebao da prespava kod druga. Da li ćeš ti biti ok sa tim da budeš sama ovde?.“ „Naravno. Ja sam odrasla žena, sećaš se?“ Dao mi je zloban osmeh i uzeo parče iseckanog sira iz gomile koju sam naseckala. Udarila sam ga po ruci i on se prigušeno nasmejao. „Tako ličiš na svoju majku.“ Podigao je šolju do usana dok mu je pogled u očima bio negde daleko. „Još uvek ti nedostaje?“ Pogledao me je i nasmejao se tužno „Mnogo. Nikada nisam mogao ni da zamislim dan bez nje. Imam osećaj kao da je i moja toplota otišla sa njom.“ Suze su krenule na moje oči i ja sam se okrenula nazad ka šporetu, ne odgovarajući kako on ne bi čuo koliko sa duboko povređena zbog njega. On to ne bi cenio.

88

„Idem da probudim tvog lenjog brata. Želeo bih da pogleda da nađe posao u gradu. Mora da nauči da bude odgovoran.“ Odšetao je niz hodnik i ja sam uzela ubrus, pritiskajući ga na oči i obećavajući sebi da bez obzira na sve, ja ću da radim na svojoj vezi sa ocem. Znam da će to zahtevati svaki gram strpljenja koji posedujem, ali znam da bi moja majka želela da smo bliski, a ja sam ovde kako bi ugasila vatru koja nas je prisilila da se rastanemo. Završila sam sa pripremom doručka za mog oca i dodala sam mu tanjir kada se vratio nazad u kuhinju. „Dva jaja slabo pečena sa slaninom. Tost bi trebao biti gotov svakog trenutka.“ Prišla sam stolu i sklonila njegove novine. „Tata. Gde je račun od firme koja čisti sneg?“ „On je na mom stolu. Platiću ga danas, ali ću pozvati Clarka i reći mu šta mislim.“ „Ko je Clark?“ Podigla sam pogled kada je moj brat ušao, njegove oči me gledaju kao da mi poručuje kako bi mogla da govorim tiše. „On je prokletnik koji je vlasnik firme.“ Finnov tata. Nije dobro. „Zašto je on prokletnik?“ Preokrenula sam Parkerov omlet na tanjiru i posula ga sirom pre nego što sam mu ga dodala i počešala ga po kosi. Otišao je direktno do frižidera i iz njega uzeo bokal soka od pomarandže i stao da pije direktno iz njega. „Parker. Sine, to je odvratno. Samo označi tu jednu kao tvoju i nemoj to više da radiš.“ Tata se kreveljio mom bratu pre nego što je vratio svoju pažnju na mene. „On i ja smo imali neke nesuglasice u prošlosti.“ „Zašto si uznemiren ovog puta? Prilaz izgleda divno i siroti momak koji je to uradio je smrzao svoju zadnjicu napolju.“ „Taj siroti momak je njegov sin. On zna da ja ne želim tog momka da se mota ovuda.“ On pogleda na gore i pogleda me svojim teškim pogledom. „On spava okolo, ne ide nikuda sa svojim životom, i izgleda kao anđeo koji to nije. Ne sviđa mi se on niti njegov otac.“ „Tata...“ Pomerila sam se da sednem nazad za sto kada nam se Parker pridružio i frknuo.

89

„Ni ne pokušavaj, seko. Ja sam želeo da uzimam časove snoubordinga od Finna i tata je dobio napad. Neće ti dozvoliti da se raspravljaš sa njim.“ „Da li je to prijatelj o kome si želela da pričaš u vezi časova za Parkera?“ Tata je podigao svoje obrve oštro. „Šta? Ne. Ja ni ne poznajem tog momka. Sve što želim da kažem je da svako ima svoju priču. Ja nisam ista osoba kakva sam bila pre nego što je mama umrla. Deo mog bola i besa se vidi u mom ponašanju, ali da ne znaš da sam izgubila mamu, ti bi mi nepravedno osuđivao.“ „Nisam zainteresovan da pričam o ovome. Ne želim tog momka u blizini. Tačka. Clark zna to. On je verovatno pretpostavio da ćeš ti biti ovde i poslao momka kako bi ti ukrao srce. On je opasno kopile.“ Slegnuo je ramenima i vratio se svojim novinama. Okrenula sam se ka Parkeru i prošaputala. „Šta kog đavola?“ Profrktao je i nasmešio se dok je tata podizao pogled gledajući između nas „Šta je?“ „Ništa, ali tu ima neka priča. Radoznali umovi žele da znaju kakva.“ „To se vas ne tiče!“ Tata je uzviknuo. „Ne zaboravi da očistiš kuhinju kada završite.“ „Uvek to uradim, tata.“ Prevrnem očima i vratim svoju pažnju nazad na brata dok ustajem i odlazim nazad u kuhinju kako bi konačno napravila svoj doručak. „Kakvi su tvoji planovi za danas?“ „Takmičim se u igranju igrica.“ Smeje se i pomera svoje obrve. „Želiš li da preuzmeš i pobediš nekoliko rundi u Resident Evil za mene?“ „Tvoja sestra ne igra video igrice. Ona je odrasla.“ Tata ni u jednom trenutku nije podigao pogled sa svojih novina. Smejući se, okrenula sam se nazad ka šporetu. „Ne mogu danas, druže. Radim neko istraživanje za ovog novog investitora sa dubokim džepovima i krutog stava. Moram da ga dovedem ovde.“ Bacim pogled preko ramena dok moj otac podiže svoje usne u grimasu, koju je pokušao da sakrije. „Kako bi bilo da sutra radimo nešto zajedno?“ Parker je završio sa doručkom i doneo svoj tanjir u kuhinju. 90

„Mislila sam da je tata rekao da ćeš prespavati napolju sutra.“ Uzela sam njegov tanjir i obrisala ga, želeći da ga iskoristim za svoj doručak. Manje za čišćenje. „Hoću, ali mi možemo da provedemo dan zajedno.“ On stisne moja ramena od pozadi. „Naučiću te da snouborduješ.“ „Zaista. Dobro. Volela bih to.“ Povukla sam se od njega i krenula da završim svoj doručak. Tata me je poljubio u vrh glave, što je bilo iznenađujuće. Zadnji put kada smo se grlili i ljubili je bio dan kada sam završila fakultet – pet godina ranije.

****

Pronašla sam adresu Warner Removal Services i ubacila je u svoj GPS pre nego što sam otišla da se presvučem u farmerice, sladak džemper i čizme. Sredila sam kosu i stavila malo sjaja za usne. Bićemo samo prijatelji, tako da treba da izgledam slatko, ali ne i seksi. Proverila sam još jednom kako izgledam pre nego što sam izašla napolju na hladno i napustila kuću. Uvek mogu da nađem milion stvari koje nisu kako treba na meni. To je jedna od karakteristika devojaka u ranim dvadesetim. To je neophodno. Stigla sam do prodavnice Finnovog oca za dvadeset minuta i na parking sedela veoma dugo, pokušavajući da smislim kako da dođem do njegovog broja. Možda bi jedan od momaka što radi sa njim mogao samo da mi ga da. Mislila sam da ne bi bilo dobro da razgovaram sa njegovim ocem, uzimajući u obzir da između njega i mog oca postoji neka netrpeljivost. Već je bilo deset sati, i dan je veoma brzo odmicao. Ako je Finn rešio da ga provede sa mnom, kao što je i obećao, onda želim da krenemo. Izašla sam iz SUV-a, namestila svoj šal čvršće i krenula ka velikim ulaznim vratima koja su bila otvorena. Niko nije stajao napolje, tako da sam ušla unutra i pogledala okolo. Prodavnica je ličila na mašinsku radnju, sa raznim mašinama i plugovima na sve strane. Nisam znala gde da krenem i počela sam da budem sve nervoznija. „Ima li koga?“ Upitala sam i gurnula ruke u džepove.

91

Zdepasti stariji čovek sa kratkom razbarušenom kosom i prodornim plavim očima je izašao iz zadnjeg dela. Njegova flanelska majica i farmerice su mu stajale odlično. Bio je privlačan po svim standardima. „Dobro jutro, gospođice. Kako mogu da vam pomognem?“ Kada mi je prišao bliže shvatila sam da je to Finnov otac. Kako je moguće da on i moj otac imaju toliko toga zajedničkog, a ipak se mrze? Obe njihove žene su bile mrtve, obojica su voleli Aspen, i poseduju svoje privatne firme. Pretpostavila bi da su najbolji prijatelji. Čudno. Ispružila sam ruku i nasmejala se. „Ja sam Chloe. Tražim Finna. Pretpostavljam da radi ovde.“ Toplo se nasmejao i pružio mi ruku. „Ja sam Clark, njegov otac. Drago mi je što smo se upoznali.“ „Zadovoljstvo je moje.“ Pogledala sam okolo i vratila se Finnovom ocu. „Obećao mi je da će javiti da je bolestan i provesti dan pokazujući mi grad, ali nemojte da kažete njegovom šefu.“ Nasmejao se i pustio moju ruku. „Da li je?“ „Jeste, ali postoji problem sa njegovim obećanjem.“ Podigla sam obrvu, kao i čovek ispred mene. „Kao i uvek sa tim momkom.“ „Nije uzeo moj broj, a ni ja nemam njegov.“ Slegnula sam ramenima. „Onda dođi ovamo sa mnom i pozvaćemo ga zajedno. Reći ćemo mu da svrati ovde i iznenaditi ga. Šta misliš o tome?“ Klimnuo je glavom i krenuo kroz otvorena vrata nazad u magacin. Primorati Finna da dođe ovde je bilo mnogo bolje nego samo uzeti njegov broj. Pošla sam za njim i naterala sebe da ugušim smeh u svojim grudima. „Da li si ti bila deo grupe sa žurke u subotu uveče?“ Clark je bacio pogleda na mene preko ramena. „Jesam, ali sam odvezla Briana i onda otišla kući. Mislim da se Finn malo iznervirao zato što smo ga ostavili sa svim pijanicama, ali se on pobrinuo za njih. Bila sam impresionirana. Ja bi ih ostavila tamo.“ Sela sam kao što mi je i pokazao u maloj kancelariji prepunoj papira i delova. 92

„On je dobar momak, samo mu treba dobra žena koja će ga dovesti u red.“ Nasmešila sam se zlobno i svoju pažnju prebacila na sliku koja je stajala na njegovom stolu dok je on zvao Finna preko spikerfona. „Mogu li?“ Pitala sam pokazujući na sliku. „Naravno. To je moja Sara. Ona je umrla pre deset godina. Najbolja žena na svetu.“ Njegov pogled je postao maglovit kada sam pogledala gore, i mene je preplavila tuga zbog njegovog gubitka. Bila je to slika Božića. Sara, Clark i tinejdžer Finn su bili obučeni za skijanje. Osmesi na njihovim licima su bili topli i puni ljubavi. Suze su mi krenule na oči i ja sam vratila sliku pokušavajući da ih zaustavim, ali nisam uspela. Clark je prekinuo vezu i odmahnuo glavom. „Ne javlja se.“ Pogledao je u mene i njegove oči su se raširile. „Dušo. Nema potrebe da plačeš.“ Uzela sam maramicu koju mi je pružio i pretisnula oči njome. „Izgubila sam mamu pre osam godina. Finn i ja smo pričali o tome pre neki dan, ali se činilo da je Finn veoma zatvoren po tom pitanju.“ Clark je prekrstio ruke preko svog stomaka i klimnuo glavom. „Pretpostavljam da morate biti kada se jedan deo vašeg sveta raspada.“ „Da gospodine. Mislim da smo ja, moj brat i otac takođe.“ „Šta si rekla, koje je tvoje prezime, lepotice?“ Ustajao je kada smo čuli Finnov glas koji nas je oboje šokirao. Ustuknula sam, ne želeći da odgovorim ali ipak ne spremna da slažem. „Burke.“ Njegove oči su se raširile i izraz njegovog lica se promenio, ali sam mogla da primetim kako primorava sebe da ne odgovori. „Tata? Gde si? Sranje. Treba mi pristup…“ Finn je stao u pola koraka kada sam ga pogledala preko ramena. „Ne. Ne trebaš. Svi podaci o klijentima su poverljivi.“ Ustala sam i nasmejala se kao i dvojica muškaraca koji su bili pored mene.

93

„Ona je u pravu momče, i spasila te je od posla danas. Tvoja je sreća pa mi se sviđa.“ Clark je spustio ruke na sto i pogledao u mene. „Zabavite se. Budi dobra prema mom momku.“ „Da, gospodine.“ Nasmejala sam se i prišla bliže Finnu, hvatajući ga za ruku koju mi je ponudio. Nisam znala šta se desilo između naših očeva, ali možda Finn jeste. Jedna stvar je bila sigurna, bila sam rešena da saznam.

94

Chapter 14 Finn Pronaći nju u tatinoj kancelariji mi je zamalo zaustavilo srce, ali je ipak bilo sasvim ispravno da ona bude tamo. Gledao sam ponašanje mog tate sa njom i moje srce se istopilo. Nikad u životu nisam bio zaljubljen. Pomisao da sam sad zaljubljen u Chloe bila je smešna, ali sam ipak želeo da ona ostane u Aspenu. Ona bi se uklopila u moj život i ja bih se uklopio u njen. Trebalo bi da je poznajem mnogo bolje pre nego što sam došao do tog zaključka, ali nešto mi je govorilo da je to već gotova stvar. Namignuo sam tati i izašao napolje sa prelepom plavušom, sa mojom rukom čvrsto stisnutom oko njene. Pokušala je da izvuče ruku iz mog stiska i odmahnuo sam glavom ka njoj. „O ne. Saplićeš se čak i od vazduha. Svuda uokolo su žice i alati. Trebalo bi da ideš sa znakom za opasnost na sebi.“ Nasmešio sam se i povukao je ka sebi dok je njena druga ruka prešla preko mojih grudi. „Hej. Možda sam htela da se sapletem da vidim da li će neki zgodni tip doći i spasiti me.“ Obrazi su joj porumeneli i ja sam otvorio vrata kamioneta sa njene strane. Uzećemo njen SUV kasnije. Želeo sam da provedem što više vremena sa njom. Koliko god mi dozvoli. „Niko se ne sapliće slučajno toliko kao ti.“ Nasmešio sam se i pomogao joj da uđe u auto. „Hoćeš da uzmemo kafu u nekoj od radnji na padinama?“ „Može, ali ne želim da skijam danas. Noge me ubijaju a obećala sam mlađem bratu da ću ga voditi sutra. On će me naučiti kako se vozi snoubord.“ Pogledao sam je zaigrano i zatvorio njena vrata pre nego sto sam potrčao do mojih i ušao u auto. „Zašto si me tako pogledao?“ Pojačala je grejanje čim sam startovao auto.

95

„Želim da te naučim kako da voziš snoubord.“ Skinuo sam kapu i dunuo topao vazduh u moje šake. „Pođi sa nama. On bi trebao da bude dobar u tome ali znam da želi da bude još bolji.“ „Moram da radim sutra. Ali ako možete da me sačekate dok ne završim ja sam za.“ Izašao sam sa parking i pogledao unazad da bih video mog tatu i Milly kako stoje kraj otvorenih vrata, njegova ruka je oko njenih ramena dok nas gledaju kako odlazimo. Pomolio sam se da se nešto desi između njih. Mom starom treba žena koliko i meni. „Sačekaćemo te.“ Nagnula se napred i pritisnula ruke na grejače. „Moj brat će sutra prespavati a moj tata odlazi iz grada. Da li želiš da sutra vozimo snoubord pa da onda odemo do nas. Napraviću večeru i možemo gledati film ili raditi nešto drugo.“ Prokletstvo, stvari se brzo menjaju. Pogledao sam je dok mi je srce raslo u grudima. Ona je bila vizija lepote, i ja nisam zasluživao da budem sa njom, makar i samo kao prijatelj. „Voleo bih, ali jesi li sigurna jer ovo zvuči kao sastanak. Prijatelji ne idu na sastanke.“ Nasmejao sam se zbog pogleda koji mi je uputila. „Ja sam rekla snoubording, večera i film, ne zajedničko kupanje i celovečernju jebačinu.“ Zarežao sam dok mi se telo budilo i požuda jurila kroz mene. „Pazi se.“ „Šta?“ Nevino me je pogledala i pomislio sam da je dobro izlupam po dupetu, ali sam to zadržao za sebe. Sama pomisao na nju dok je udaram po dupetu izazvalo je moj um da luta od jednog mračnog prolaza do drugog. Dok smo stigli do kafea imao sam velikih problema sa disanjem. „Da li si dobro?“ Chloe je pružila ruku i dotakla moju. „Da. Postaje mi hladno. Ne obraćaj pažnju na mene.“ Izašao sam iz kamioneta i navukao šal i rukavice. Iako je napolju bilo ledeno ja sam goreo. Ona mi je prišla i dodirnula mi čelo. „Finne znojiš se. Mislim da stvarno imaš temperaturu. Ne moramo danas da budemo zajedno. Ozbiljno.“

96

Reći joj da mislim da je to zbog uzdržavanja od seksa zvučaće neverovatno jezivo a to se neće desiti. Povukao sam njenu ruku i upleo prste sa njenima. „Nije mi ništa. Vruć sam zbog tebe.“ Ona se nasmejala. „Prijatelji ne budu vreli jedno zbog drugog.“ „Reci to mojoj temperaturi.“ Ušao sam u kafić i pridržao vrata za nju. Prošla je pored mene i ja sam duboko udahnuo želeći da osetim miris koji je bio jedinstven za nju. Ako ostanem prijatelj sa njom to ce biti zabavna vežba za moje strpljenje. Dokle god nismo sami, ušuškani dok gledamo film-kao što ona planira za sutra uveče-bićemo u redu. Prevrnuo sam očima i krenuo do šanka, ispuštajući dug uzdah dok sam gledao meni. „Finn Warner. Kako si?“ Slatka plavuša mi je prišla obavijajući svoje ruke oko mojih leđa, dajući mi čudan zagrljaj sa strane. „Dobro, kako si ti?“ Nasmešio sam se i izvukao iz njenog zagrljaja. Zadnji put kad mi je bivša ljubavnica prišla Chloe je otišla pre nego što sam uspeo da se oslobodim. „Ja sam sjajno. A ti si trebao da me nazoveš.“ Ona se kikotala i pipala me po grudima. Privukao sam Chloe pored sebe i zagrlio je. „Jako sam nepristojan. Ovo je moja veronica Chloe. Ona je iz Californije.“ Ona se ukočila u mom zagrljaju ali je pružila ruku i predstavila se. Nasmejao sam se kad je druga devojka prevrnula očima i izašla iz kafića. „Da li ti se ovo stalno dešava?“ Chloe je pogledala u mene i shvatio sam je jos uvek ušuškana u mom zagrljaju. Toliko jako sam želeo da je poljubim da je bolelo. „I više nego što bih želeo.“ Pustio sam je i pogledao u meni. „Crnu kafu za mene i šta god moja devojka želi.“ Pomerio sam se da preuzmem svoju porudžbinu i dok je ona naručivala birao sam čokoladice razmišljajući da li je prerano za slatkiše. Došla je do mene i udarila me ramenom. „Ja nisam tvoja devojka Finne. Prestani da govoriš to ljudima.“ 97

„Zašto? Da li si dostupna na tržištu?“ Podigao sam jednu obrvu i gurnuo je ramenom . „Ne. Ja tražim samo prijatelja. Sećaš se?“ „Naravno, a dobar prijatelj će pustiti sve ove gladne budale da misle da si njegova da bi te ostavili na miru.“ Pomerio sam se nazad da bih uzeo kafu koju je Batista stavio pred mene. „I molim te nemoj me lagati i reći da ti se niko nije nabacivao od kako si došla ovde.“ „Pa, bilo ih je nekoliko.“ Uzela je svoju kafu i klimnula. „Ok u pravu si. Slažem se da govoriš da sam tvoja da bi me poštedeo dodatne pažnje i da ti pomognem da se odbraniš od ovih kurvi koje žele tvoje telo.“ „Jesu. . . Zar ne?“ Zlobno sam se nasmešio. „Jesu…Šta? Kurve?“ „Ne, bejbi. Željne ovog seksi tela.“ Nasmejao sam se dok se ona pretvarala da je zapanjena. „Hajde znaš da ga i ti želiš.“ „Tako jako.“ Pretvarala se da hladi lice rukom i prevrnula očima dok je odlazila ka malom stolu do prozora. Kad bi to bila istina. Već sam mogao da je zamislim ispod mene, izgubljenu u strasti koju sam samo ja mogao da joj pružim. Tako jako sam želeo taj trenutak a morao sam da prestanem da mislim o tome. Te misli ćeme progutati ako ne budem pazio. „Na koliko sati te imam danas i šta imamo na rasporedu?“ Seo sam i dunuo u moju kafu da je malo ohladim. „Koliko god me želiš, ali moram da uradim neka istraživanja. Moj otac finansira moju modnu liniju u januaru, spomenula sam ti to.“ „Jesi. Pretpostavljam da si diplomirala dizajn?“ „Da, na UCLA.“ „Dobro, a zašto radiš istraživanje? Za nešto što radiš sa tvojim ocem?“ „Da. Želi da smislim novu jaknu otpornu na vetar do četvrtka koja nije samo funkcionalna, kao ove koje što su sad dostupne, nego i da bude moderna. Vrh.“ 98

„Vrh?“ Podigao sam obrvu i smeškao se. „Nema veze.“ Nacerila se i igrala se sa poklopcem njenog pića. „Idemo u nekoliko radnji da isprobamo jakne otporne na vetar zajedno. Moram da provalim nekoliko stvari i na muškim i na ženskim modelima. Bićeš moje zamorče. Jel može?“ „Naravno, ali trebaće mi tvoja pomoć kasnije.“ Popio sam gutljaj moje kafe i trudio se da zadržim ozbiljan izraz lica. „Naravno. U vezi čega?“ Njene zelene oči su me pogledale i ja sam gurnuo ruku ispod moje noge da bih sprečio sebe da je ne pomazim po obrazu. „Istražujem na koji način najbrže dovesti ženu do orgazma.“ Pogledao sam dole i nasmejao se dok se ona zagrcnula i udarila me po ruci. „Isuse Finne. Stvarno?“ Pogledao sam je i nisam mogao da prestanem da se smejem. „Ne, bejbi. Šalim se... Osim ako...“ „Ne. Apsolutno ne. Tako si jebeno pokvaren.“ „Ali tebi se to sviđa.“ Izvukao sam ruku i krenuo ka njoj pre nego što sam uspeo da se zaustavim. Nagnuo sam glavu u stranu i pomazio je po obrazu, obožavajuću tu divnu nevinost na njoj. „Reci mi da ti se svidja.“ Zurila je u mene i na momenat sam poželeo da znam o čemu razmišlja. Barem nije odgurnula moju ruku. „Čak i da mi se sviđa to nije važno. Ne želim da započnem bilo šta i da onda odem. Ali hej, stvarno mislim da si sjajan tip.“ Poklopila je moju ruku svojom, a ja sam zapečatio tu sliku u svojoj glavi za dana kad bude otišla.

****

Izašao sam iz garderobe u crvenoj jakni a ona je izašla u tankoj beloj. „Šta sad?“ Pružio sam ruku i pomogao joj da zakopča prednju stranu jakne, ne

99

razmišljajući dok se ona malo ukočila zbog te pomoći i moje blizine. Za mene je to bilo prirodno i prepustio sam se tom porivu. „Trebalo bi da izađemo napolje, ali nisam sigurna da će nas pustiti.“ Odgurnula me je. „Stvarno ne razumem. Nađi drugi način da staviš ruke na mene. Isuse...“ „Da li je to pozivnica? Zato što imam milion opravdanja koja će zvučati sasvim razumno.“ Nasmejao sam se i okrenuo se da nađem najbližeg prodavca pokazujući mu da dođe do nas. „Da gospodine. Mogu li vam pomoći?“ Nasmešio mi se i svu pažnju usmerio na Chloe dok mu se osmeh širio preko celog lica. O da, znao sam kako se oseća. „Moramo da proverimo kako se u ovim jaknama osećamo napolju. Da li imate neko mesto gde ih možemo testirati protiv vetra i hladnoće?“ „Nravno. Ovaj balkon ovde je otvoren i možete da ga koristite. Nema drugi izlaz sa njega osim kroz radnju, slobodno ga koristite.“ Obraćao se meni ali je gledao u Chloe. Nakašljao sam se, privukao njegovu pažnju i zatresao glavom. "Nemoj.“ Sklonio je pogled i otišao, čisteći grlo i rumeneći se. „Šta je to bilo?“ Chloe se mekano nasmejala i gurnula mi ruku. Gurkanje ruke je bilo jedan korak bliže završavanju igre. Sada bi bilo lepo da pređemo na male poljupce, prijateljske poljupce u pravom momentu. Toliko sam jako želeo da probam njene usne, ali sam znao da moram da čekam da ona napravi taj potez. A strpljenje mi nikad nije bilo jača strana. „Bio je to muški razgovor za 'prekini da mi gledaš devojku ili ću te prebiti'.“ Namignuo sam i otvorio joj vrata. „Ali ja nisam tvoja devojka.“ Podigla je obrve. „Ti se praviš zar ne? Stavrno me ubijaš. Jesmo li zajedno ili ne? Izgubljen sam u ovim sranjima a ti me uopšte ne razumeš. Nikad me nisi razumela.“ Počeo sam da čupam kosu i ona se nasmejala, udarajući me i pokušavajući da nabaci ozbiljan osmeh na lice. „Budi ozbiljan bar na minut. Moram da testiram ove jakne. Moj otac je stvarno težak i ja želim da ga impresioniram.“ Duboko je udahnula i zažmurila pre nego sto je provirila ka meni. „Zatvori oči. Moraš da osetiš jaknu.“ 100

Prevrnuo sam očima i frknuo. „Sranje. Da li je ovo jedna od onih California joga stvari koje ćemo da radimo?“ Nasmejala se i udarila me po grudima. „Ne, ali moraš da se koncentrišeš.“ „Koncentrisan sam ali ne zatvaram oči. Pitaj šta te zanima pa da pređemo na sledeću jaknu.“ Naslonio sam se na ogradu pažljivo je posmatrao. Imala je taj sjaj u sebi koji je sijao jače kad je govorila o dizajnu i bojama. Biće sjajna u tome što radi i shvatio sam da želim da budem njena podrška. Na bilo koji način na koji mi dozvoli. Probavaću jakne ceo prokleti dan ako je to ono što joj treba. „Zašto nećeš da zatvoriš oči? Bojiš se mraka?“ Nasmešila se i prešla rukama preko jakne kao da želi da je oseti. „Ne. Ne želim da propustim ni jedan minut ovoga.“ „Čega?“ Pogledala je gore i njen osmeh je izbledeo. „Mog vremena sa tobom.“ Namignuo sam i krenuo ka njoj kad su suze ponovo počele da joj pune oči. „Prokletstvo. Nisam mislio da te uznemirim. Samo sam pokušavao da ti objasnim zašto nisam želeo da zatvorim oči.“ Pružila je ruke i pritisnula ih na moje grudi dok sam je privlačio u zagrljaj. „Nije to, ja samo...“ „Samo šta? Reci mi šta radim pogrešno i prestaću. Nema plakanja dok traje šoping. Isuse, devojko. Ti nisi procitala prokleta pravila?“ Nagnuo sam se i protrljao moj nos o njen, pokušavajući da je nateram da me pogleda u oči i vidi sve dobre stvari koje joj pokazujem. Zatvorila je oči i podigla se pritiskajući usne na moje. To je bilo to. Brana u meni je popustila. Pomerio sam jednu ruku i zavukao je u njeno svilenu kosu dok sam nagnuo glavu i prešao jezikom preko njenih usana. Želeo sam da me pusti unutra. Ona je mekano zajecajala i otvorila usta, kombinacija njene želje i ukusa me je izludela. Gurnuo sam kukove napred i ljubio i lizao nje usta dok je ona primala sve što sam joj davao i činilo se da želi još. Prekinuo sam poljubac i zatvorio oči, prelazeći nežno usnama preko njenih dok sam dahtao. „Želeo sam ovo od momenta kad smo se sreli.“

101

„I ja isto, a sad prestani biti tako prokleto sladak.“ Prešla je prstima preko mojih usana i ja sam ih poljubio pre nego što ih je pomerila. „U redu, neću biti sladak.“ Namignuo sam. „Pitaj šta te zanima oko jakne i da bežimo odavde. Želim da ti pokažem malo zaleđeno jezerce nedaleko od moje kuće. Pašće mrak pre nego što primetimo.“ „Okej.“ Povukla je prednji kraj jakne i ispaljivala pitanje za pitanjem u vezi udobnosti, boje, toplote, savitljivosti i teksture. Odgovorio sam najbolje što sam mogao dok sam se trudio da sprečim vrtoglavicu. Bio je to načudniji osećaj na svetu. Toliko želeti nekoga i znati da bi to moglo biti zauvek. Zauvek je tako mnogo vremena. Kako neko može da se da zauvek? Nisam znao, ali sam u jednu stvar bio siguran. Želeo sam da saznam.

102

Poglavlje 15 Chloe Ovaj poljubac je bio mnogo više nego što sam očekivala, i želela sam još jedan i još jedan. Način na koji me je gledao mi je govorio da nije tražio samo noć strasti, već više njih. Radila sam prokleto teško proteklih 5 godina kako bih stekla diplomu i živela kako sam planirala. Nameravam da dizajniram letnju odeću za studente, a zatim da pronađem pravu filmsku zvezdu u Los Angelesu na kojoj bih prikazivala moje dizajne. Slava će biti moja, i ja ću biti ta koja će prošetati pistom i prihvatiti čestitke na kraju sopstvene modne revije. Zašto se odjednom osećam kao da se svetlo gasi na mojoj zamišljenoj budućnosti. Bila sam u Coloradu samo dve nedelje. To nije dovoljno dugo da naučim da skijam, a kamoli da se zaljubim u čoveka koji izgleda da privlači pažnju svake devojke. Izvukla sam telefon i pročitala podatke koje smo Finn i ja prikupili, dok je on nežno pevao i kuckao u volan svog starog kamioneta. „Gde je opet ovo mesto?” Pogledala sam u njega. Njegovo telo je sakriveno jaknom i džemperom, ali moja memorija ga pamti bez majice što prozrokuje da moje srce brže kuca. Nabreknuti mišići na njegovim grudima i izrađena mreža mišića po celom njegovom stomaku je nešto što bih opet volela da vidim...izbliza. „To je samo bacanje kamenja iz moje brvnare.“ Njegovo čelo se zateglo i uzeo me je za ruku. „Da li si dobro? Izgledaš kao da nešto nije u redu.“ Izvukla sam ruku i ispustila kratak uzdah „Ne, samo sam umorna. Nisam se još navikla na promenu norske visine, a i krevet u kući mog oca je sranje.“ „Pa, ne mogu da učinim mnogo u vezi norske visine, ali si više nego dobrodošla da isprobaš moj krevet.“ Podigao je obrve i ja sam prevrnula očima. „Dobar pokušaj, plejboju.“ Podigla sam noge na sedište i zagrlila ih. „Da li ti još uvek nedostaje majka?“

103

„Sve vreme.“ Isključio je radio i parkirao se na kratkom prilazu. Neobična brvnara se nalazila ispred nas. Oduzela mi je dah. Bila je skromna i lična. Izgledala je mirno i spokojno. „Tebi?“ „Da. Mnogo.“ Nasmešila sam se „Reci mi da je ovo tvoje mesto.“ „Jeste. Nikoga nisam dovodio ovde. Nikada.“ Slegnuo je ramenima. „Samo smo moj otac, Brian i ja bili unutra. Osećaš se posebno.“ Uhvatila sam ručke kamioneta, kako bih što pre otišla unutra i saznala nešto novo o prelepom čoveku pored mene. „Osećam se posebno“ Pomerio se ispred kamioneta i krenuo ispred mene kako bi mi otvorio vrata. Sneg je bio debeo i on je krenuo da raščišćava prilaz. Hodala sam iza njega i udisala miris njegove kolonjske pomešan sa šamponom od vanile. Brvnara je imala samo dve sobe. Jedna je bila kombinacija kuhinje, malog dnevnog boravka i trpezarije sa stolom za dve osobe. Druga je bila spavaća soba sa ogromnim krevetom i kupatilom. „Dovoljno je velika za jednu osobu, ali je to moje i ja obožavam ovu brvnaru.“ Naslonio se na zid pored kuhinje. Okrznula sam svoje prste o njegovu ruku, dok sam krenula da kupim razne slike i sitnice. Nije rekao ni reč, pustio me je da istražujem i ja sam bila zadovoljna. Podigla sam kopiju Moby Dick-a pored njegovog kreveta i frknula. „Čitaš klasik?“ „Šta, Moby Dick? Nah...to je o rastu penisa do ogromnih razmera. Blesava devojčice. Klasik?“ Prevrnuo je očima i smeh koji je izašao iz mene je bio dubok i topao, kakav nisam odavno osetila. Želela sam da ga zamolim da me ne probudi. Nešto u meni se ponovo zagreva i apatija koja se nastanila godinama, počela je da se lomi. Bilo je zastrašujuće i uzbudljivo u isto vreme. „Pokaži mi ribnjak i onda moram da idem kući.“ Prilazila sam mu sa osmehom. „Sve što želiš.“ Pomerio se i otvorio mi vrata, puštajući me da krenem prva. „Izgleda kao da će uskoro sunce zaći.“ Zagrlila sam samu sebe i pogledala u njega. „Postaće hladnije kada sunce zađe.“ 104

„Slažem se. Zato trebaš prijatelja koji će izaći s tobom i igrati se. Inače ćeš smrznuti svoje dupe i onda te niko neće pronaći u ovoj pustoši.“ Stavio je ruke preko mojih ramena i ja sam se pripila uz njega dok smo išli u šumu. „Da li stvarno oduvek živiš ovde?“ Pitala sam, uživajući u udobnosti daleko više nego što sam smela. „Da, a takođe ću ovde i umreti.“ „Stvarno? Zar nisi zainteresovan da živiš negde drugde? Jednostavno obožavaš sneg ili šta?“ Nisam mogla da zamislim da ceo život provedem u hladnim klimatskim uslovima. „Pa, za početak, to je sve što poznajem. Moj otac je ovde, što je velika stvar takođe. Nemam braću ili sestre, i iako je dupeglav većinu dana u nedelji, on je moje dupe.“ Zakikotao se „Pa, on nema moje dupe, kako vidimo.“ Nasmejala sam sam se „Videla sam tvoje dupe, i tvoj tata nema ništa slično.“ Zacrveneo se i duboko uzdahnuo. „Želim da izgradim odmaralište gde porodice mogu doći. Moj otac je ceo život radio naporno, tako da nikada nismo mogli da negde odemo. Svaki put kada smo pokušavali, ili je bilo preskupo ili je morao da radi. Tako, da želim da izgradim ski centar sa pristojnim cenama, kako bi velike porodice mogle doći. Hoću da napravim gomilu aktivnosti za decu, a zatim neke za parove, znaš već...kako bi se opet povezali.“ „Sviđa mi se. Mislim da je to brilijantno.“ Zagrlila sam ga i mazila nežno po leđima, ne shvatajući šta zapravo radim, ali jednostavno sam uživala u blizini sa njim. „To je dobra ideja, ali se neće ostvariti.“ „Zašto ne?“ Prisilia sam ga da zastane, zbunjena njegovim obrazloženjem. „Snovi zahtevaju novac kako bi se ostvarili. Imam ogromno srce i previše strasti za to, ali novac je nešto što nikada nisam imao.“ Nasmejao se tako jedinstveno da sam ostala zapanjena u tišini. Pogrešno sam ga osudila. Nije onakav kakvim mi se činio. „To je odlična zamisao. Ako joj je suđeno da se ostvari, ostvariće se.“ Želeći da odgovorim, nespretno sam zakoračila i izgubila ravnotežu, i skotrljala niz malo brdo iza nas. Pala sam na leđa i počela sam da se smejem toliko da su mi suze napunile oči.

105

„Chloe!“ Potrčao je za mnom, sa strahom u licu. „Da li si dobro? Jesi li povređena? Možeš li da se pomeraš?“ Pljesnula sam se po čelu „Jesam. Samo se nalazim visoko na lestvici nespretnosti.“ „Svestan sam toga.“ Nasmešio se i ponudio mi ruku. Uzela sam ga za ruku i povukla dole. Kotrljali smo se sve dok se on nije našao na leđima a ja preko njega. Uhvatio me je za kosu i počeo da konzumira moja usta sa još jednim vrućim poljupcem. Zajecala sam, i počela da mu odgovaram na poljubac. Otvorila sam usta i nežno sisala njegov jezik dok je ulazio i izlazio iz mojih usta. Valjao je jezik protiv mog, i opet sam ostala bez daha koliko se dobro ljubi. Na spori, senzualni način vodio je ljubav sa mnom, i bez sumnje, jedna noć u njegovim rukama neće biti dovoljna. Prekinuo je poljubac i protrljao nos mojim „Takva nevaljala devojčica.“ „Nemaš pojma koliko.“ Prošaputala sam, poljubila ga brzo i ustala. „Proklet bio, ako ne želim da saznam.“ Ponudila sam mu ruku i on ju je prihvatio, jako me povlačeći dole. Kotrljali smo se po snegu, smejali i bacali male grudvice snega jedno na drugo. „Kako može da ti se ne sviđa ovde?“ Pitao me je kad smo seli, i kad je čistio svoju kosu. „Pretpostavljam da me previše podseća na majku.“ Slegnula sam ramenima i sela. Pomogla sam mu da očisti ramena i leđa, i on mi je uzvratio uslugu. Bilo je dobro kad je rukama polako prolazio kroz moju kosu, lagano je držeći i malo povlačeći. „Tako si jebeno lepa. Iskreno, nikad nisam video ženu koja je intrigantnija i prirodno zapanjujuća od tebe.“ Dotakao je moj obraz dok su mu oči kružile licem. Učinio je da se osećam kao izgubljeno blago. „Tako si sladak.“ Prisilila sam se na osmeh i ustala koristeći njegovo rame. „Ne, nisam.“ Ustao je i ukazao na mesto iza nas. „Tamo je ribnjak. Izgleda da je danas tvoj osećaj za smer radio u našu korist.“ Pogledala sam u ribnjak i nasmešila se. Izgledalo je kao da je izašllo iz nekog filma. „Može li da se kliza po njemu?“ 106

„Siguran sam da može, mada nikad nisam pokušao. Mogli bismo nekad da probamo. Ta prokleta stvar je smrznuta većinu godine.“ Pomerio se iza mene i zagrlio me. Opustila sam se, i postavila sam mu pitanje koje mi se vrzmalo po glavi „Da li znaš šta se dešava sa našim očevima?“ "Sa tim tvrdoglavim guzicama?" Nasmejala sam se. „Ne. Moj otac ne može da parira tvom ocu, što je veoma čudno. Imaju dosta zajedničkog. Znaš li priču koja stoji iza toga?“ „Nemam pojma. Nemam predstavu da tu postoji problem.“ Vetar nas je zakačio i zadrhtala sam. Odjednom je postalo hladno. Okrenula sam se u njegovom zagrljaju i pogledala u njega. „Idemo nazad kod tebe. Da li imaš nešto za jelo?“ „Možemo da spremimo paprikaš ili tako nešto. Imam krompir i meso.“ „Da li znaš da kuvaš?“ Pitala sam, krećući se pored njega u njegovom velikom zagrljaju. Poljubio me je u obraz. „Naravno. Najbolji sam od ostalih muških članova moje porodice.“ „Mislila sam da živiš samo sa ocem.“ Pogledala sam u njega, dok je moje srce letelo u grudima. „Imam dedu i strica, blesava devojčice.“ Zavrteo je glavom i frknuo. „Onda ti kuvaš. Ja kuvam otkako sam stigla ovde. Moj brat živi na krekerima i gumenim crvima.“ „To zvuči ukusno.“ Pustio me je kad smo stigli u brvnaru. „Dečaci.“ Promrmljala sam i krenula da skidam kaput, rukavice i šal. „Muškarci zapravo. Nisam više dečak. Otac me zove odraslim muškarcem.“ Finn je otišao do kamina da zapali vatru i nastavio da priča. „Nisam običan čovek, ali sam dobio oznaku odraslog čoveka.“ Sela sam na kauč i naslonila se. „Onda smo ti i ja isti. Otac mi je rekao da sam odrasla žena, takođe.“ Pogledao me je preko ramena i ukrao srce „Znao sam da nam je suđeno da budemo zajedno.“ Njegova smeđa kosa je bila čupava i kovrdžala se pri dnu. Toplina u njegovim zlatno smedjim očima je govorila o veličini čoveka ispod njih i seksi 107

krivina njegovih usana terala me je da ih ponovo okusim. Koliko lako bi bilo se protegnuti na kauču i ponuditi mu celu mene, ali to bi bilo sve. Provesti noć s njim, ne bi značilo da mu nudim telo, već će i moje srce biti uključeno u to. Strah me je na pomisao da je ono već uključeno. Finn je ustao, otišao do kuhinje i povukao jaknu preko glave. To je povuklo i njegovu majicu i okrenula sam se sa nadom da vidim nešto od njegove preplanule kože. „Hajde da pričamo dok kuvam. Može?“ Pogledao me je i podigao obrvu. „Ti bi trebalo da kuvaš, a ja bi trebalo da ležim na kauču posmatrajući te kao seksualno izgladnelog čoveka.“ „Da li izgledam kao seksualno izgladnela?“ Krenula sam da skidam cipele i odlučila da mu ne kažem koliko je blizu tog opisa. „Ako kažem da, mogu li ja biti ta koja će ti pomoći da promeniš status?“ „Tako si nemilosrdna.“ Skinula sam prvu cipelu i zajecala pre nego što sam počela da skidam drugu. „Samo kada želim nešto bez čega ne mogu da živim.“ Okrenuo se natrag ka pećnici. Moram da nas odaljim od ove teme, pogotovo seksualnog dela diskusije. Bila sam toliko blizu da se znojim sa ovim zgodnim đavolom. „Pričaj mi o tvom najsramotnijem sastanku.“ Odvezivala sam drugu cipelu i ignorisala njegov pogled preko ramena. „U redu. Da li si sigurna da želiš da čuješ?“ Ustala sam i stala iza njega. Masirala sam mu leđa i prstima izbacivala napetost iz ramena. „Da. Želim.“ „Njeno je ime bejbi, ali ti si već znala za to.“ Frknula sam i počela da se smejem glasno, ubadajući ga i šaputajući. „Užasno.“ „U svakom slučaju, imao sam oko 19 godina i ona je bila daleko iznad moje lige. Upoznali smo se u prodavnici sladoleda u gradu. Zašto imamo sladoled u Aspenu, to je daleko iza mene.“ „Ispričaj priču.“ Ubola sam ga opet i on je zajecao. Zvuk toga je zapalio vatru duboko u meni. „U redu. Prvo sedi za sto na Brian-ovo mesto i kaži mi da sam sladak“ 108

„Znaš da jesi.“ „Hoćeš da mi dozvoliš da ispričam priču?“ Nasmejao se dok sam ja klizila rukama niz njega i stiskala čvrsto. Zagrlila sam ga i pritisnula grudima njegova leđa, nesposobna da odolim. Želela sam toplinu, ali samo od njega. Bilo mi je drago što me nije odgurnuo. Svaki potez koji je napravljen tokom dana naterao me je da to uradim. On namerno nije odgovarao na zagrljaj, što je istovremeno bilo odlično i frustirajuće. U svakom slučaju to je bila moja greška. „Pa, tako je ona lizala sladoled ispred mene i obećavala mi dobar provod ako krenem sa njom kod nje. Odbacio sam Briana...“ Odvojila sam se od njega , trljajući rukama po njegovim grudima. „Jadni Brian.“ „Tiho ženo. Isuse. “ Nasmejao se i okrenuo ka meni, podižući obrve. „Prestani da trljaš po meni ili ću uzvratiti uslugu.“ Pomahnitalo sam trljala ruke po njegovim grudima i on je prevrnuo očima. „Žene. Pa, inače, otišao sam tamo u mojim uskim farmerkama. Tada sam bio u fazonu nošenja uskih farmerica.“ „Nisi valjda nosio uske farmerke.“ Nasmejala sam se i vratila na kauč. Pridružio mi se i stavio je moje noge u njegovo krilo. Počeo je da mi masira stopalo, dok sam se ja topila na svojoj strani kauča. „Jesam, ali nikad nećeš pronaći dokaz da sam ih nosio. Spalio sam ih sve.“ „Kao što si i trebao.“ Podigla sam drugo stopalo u njegovom smeru, želeći zamenu. „Napala me čim sam prešao prag, i da skratim priču, nisam mogao da skinem jebene pantalone bez njene pomoći. Rajfešlus je zahvatio moje stidne dlake, trgnuo ih iz korena, što je prouzrokovalo da izgubim erekciju, krvario sam svuda i...da.“ Toliko sam se smejala da sam izvukla noge sa njega i sklupčala ih u stranu. Pljesnuo me je po dupetu i otišao ka pećnici. Telefon mi je zavibrirao i krenula sam da ga izvadim dok sam brisala suze sa očiju. To je bio moj brat, kojem je bilo dosadno samom. Tata nije bio kod kuće i bio je gladan. 109

Pogledala sam u Finna i uzdahnula. „To je moj mlađi brat. Moram da idem.“ „Ok. Nikakav problem. Skoro je gotovo. Sačekaj da zapakujem malo za vas i onda ću te odvesti“ „Ne sviđa mi se što moraš da izlaziš. Daj mi tvoj kamionet i doći ću ujutru da te pokupim za posao.“ „Šta? Ne. Želim da te otpratim kući. Idi se obuj pa krećemo.“ Uradila sam kako je rekao i otišla do vrata. „Dobra stvar što je pozvao, zar ne?“ Finn se zlobno osmehnuo dok mi je predao supu. Nagnuo se i poljubio me nežno. „Želiš li da provedeš noć da mnom? Da dopustiš da te jebem? Da li si spremna za to?“ Prislonila sam se uz njega, i utisnula mu dug, vrući poljubac u njegova savršena usta. „Da. To je deo problema.“ „Pa, kada prestane da bude problem, obavesti me i postaraćemo se da se desi.“

110

Poglavlje 16 Finn Moj san je bio ispunjen snovima o tome šta bi se desilo da Chloe nije otišla kući. Posle našeg zajedničkog dana, odvezao sam je natrag do radnje kako bi uzela njen SUV i pustio je da ode bez poljupca. Želeo sam još jedan, ali sam shvatio da je ona dala sebe više nego dovoljno tog dana. Radio sam naporno, kako bih što pre završio svoje poslove i imao slobodno popodne. Prošle nedelje se na istočnoj strani grada otvorilo novo brdo i ona je želela da odvede brata na snoubording. Umirao sam od želje da budem tamo i znao sam da ako impresioniram njenog brata, mogao bih da malo više prodrmam put do njenog srca. Tek sam je upoznao, a vreme mi je isticalo. Telefon mi je zavibrirao nekoliko puta tokom dana. Kad sam ga proverio, video sam da je to Brian i shvatio sam da mogu da ga sustignem kasnije kada se istuširam i presvučem. Umotao sam svoju poslednju pošiljku i zaustavio se kod radnje, samo da bi me otac uvukao u kancelariju na nekoliko minuta. „Šta se dešava?“ Spustio sam se na stolicu ispred njegovog stola. „Ta devojka od juče...moraš da budeš pažljiv sa njom.“ „Chloe? Zašto?“ Skinuo sam kačket i pomahnitalo pročešao kosu. Otac je iskrivio usne na način da mi pokaže šta misli o mojoj higijeni. Radio sam naporno, i znojio sam se kao majmun celog dana. Trebalo mi je tuširanje i čista odeća. „Ona je Burke sine. Ne liči na njenog starog, ali samo te upozoravam. Jonathan je lopovsko lažljivo kopile.“ „Chloe odlazi za dve nedelje tata. Jedina stvar koju će odneti sa sobom, je verovatno moje srce.“ „To je zbog čega sam zabrinut. Moraš da budeš pametan u vezi toga. Ti suviše sebe daješ.“ 111

Naslonio se na njegovu stolicu i zakovao me poznatim sjajem. „Nemam puno izbora. Zaljubljujem se u nju. Ona je pametna, slatka, lepa i verovatno najautentičnija osoba koju sam ikada sreo.“ Stavio sam ruke u džepove „Ona me tera da želim da budem dobar čovek.“ „Uh, prokletstvo. Već si izgubljen.“ Ustao je i ispustio dugačak uzdah „Kloni se njenog oca. On i ja imamo...“ „Lošu krv između vas. Znam. Juče me je pitala zašto, ali nisam bio siguran sa odgovorom.“ Slegnuo sam ramenima, ne mareći mnogo o tome. Možda se zaljubljujem u Chloe, ali to ne znači da ćemo uskoro da šaljemo pozivnice za venčanje. Postojao je problem udaljenosti i veze na daljinu. Njen otac je bio najmanja briga. Osim toga, nas dvoje smo još uvek klasifikovani kao prijatelji. „Ona zna za Jonathana i mene?“ „Pretpostavljam. Ko zna kako, ali ona ne zna zašto.“ Otišao sam do vrata. „Nećeš da pitaš za nju?“ „Ne. Ako budeš želeo da mi kažeš, ispričaćeš mi.“ Vratio sam kačket nazad i potapšao okvir vrata. „Da li želiš još nešto? Tamo jedna velika planina i snoubording dozivaju moje ime.“ „Mora da je lepo što te još neko zove osim žena. One su jedine koje često zovu tvoje ime.“ Nasmejao se. Prevrnuo sam očima, okrenuo se i otišao u hladno popodne. Ušao sam u kamionet i poslao poruku Chloe da se nađemo na ski odmaralištu ispred planine za oko sat vremena. Mogli bismo da za nju iznajmimo dasku za snoubording ili skije ako ih više preferira. Podsetila me je da i njen brat Parker dolazi, što me je obradovalo. Nemam brata, tako da će mi biti drago da iznajmim njenog na popodne, sve dok se ne bude ponašao kao sisa. Kad sam stigao kuci, telefon mi je opet zavibrirao i ja sam zarežao. Opet Brian. „Prokletsvo, čoveče. Ljudi bi pomislili da izlazimo koliko si me puta zvao danas.“ Zarežao sam.

112

„Pa da si se javio, ne bih te zvao toliko. Nisam te čuo od one večeri u klubu. Kako idu stvari sa Cindy?“ „Ne idu. Znaš da želim Chloe i uopšte mi ne pomažeš. Stojiš mi na kurcu. Da li postoji razlog za to?“ Nisam znao koliko sam popizdeo, sve dok nisam počeo da pričam o tome. „Da, zato što ne želim da te vidim povređenog. Već imaš dovoljno sranja s kojima se suočavaš. Zaljubljivanje u devojku koja odlazi za dve nedelje i koja već ima dečka, neće dobro proći.“ „Već ima dečka?“ Srce mi se zamalo zaustavilo. Da li me Chloe izigrava? „Da. Molim te, reci mi da ne visiš sa ovom devojkom?“ „Naravno da izlazim. Ona je sve što želim od žene.“ Stavio sam ruku na glavu, trgnuo kačket i bacio ga preko konzole kamioneta. Ona nema dečka. To je smešno. Tako stidljiva kao što je bila, sigurno je rekla Brian-u da ima dečka kako bi ga otkačila. „Pa, prestani. Ona je zauzeta i ne treba ti da imaš slomljeno srce.“ Brian je i dalje brbljao, a ja sam se smirio kada sam shvatio da samo pokušava da me zaštiti. „Videću se s njom danas. Pričaću sa njom u vezi toga, videti šta se dešava.“ „Mislim da je to loša ideja.“ Stisnuo sam vilicu i zadržao režanje. „Cenim tvoju brigu druže. Ja sam odrastao čovek. Hvala, ali moram sam da shvatim sve to.“ „Kako god druže. Samo nemoj da popizdiš kad ti budem govorio da sam ti rekao.“ Spustio mi je slušalicu, a ja sam čvrsto stegao volan. Chloe se ne viđa ni sa kim, a Brian je preterano osetljiv na to, zato što je to njegov način da pazi na mene. Moram da razbistrim stvari i da nastavim da pokušavam da osvojim prelepu devojku.

****

113

Do vremena kada sam se našao sa njom na Wolf Lodge na istočnoj strani grada, bio sam ljut i ubeđen da je ona još uvek zauzeta sa tamo nekim tipom kući. Zašto devojka talentovana i lepa poput nje ne bi bila zauzeta? Ona je očigledno neverovatan ulov. Način na koji me je ljubila i mazila cele noći je govorio da je znala kako da okreće čoveka. Nema šanse da je neko poput nje sam. To je značilo da je tek izašla iz veze. „Čekaj...zar mi nije rekla to? Upravo je izašla iz veze i nije želela da trenutno izlazi sa nekim?“ Ili je to bila neka druga devojka s kojom sam se spetljao? Razgovori su izgledali kao da su povezani. Zarežao sam ispod daha, parkirao kamionet, izvadio dasku za snoubording i krenuo ka njima. Ona je nosila skijaške pantalone i dugačku majicu koja joj je savršeno pristajala. Nasmejala se i celo njeno lice se ozarilo. Bila je srećna što me vidi, a evo mene gde planiram da planem na nju. Kriv dok se ne dokaže suprotno, zar ne? Ispustio sam dugačak spor uzdah, i dok sam im prilazio prisilio sam se na osmeh. „Finn ovo je moj brat Parker. Parker, ovo je moj prijatelj Finn.“ Parker je ispružio ruku i blesavo se osmehnuo „Hej. Drago mi je što sam te upoznao.“ „Meni takođe. Čuo sam da imaš neke veštine.“ Klimnuo sam ka njegovoj dasci za snoubording. „Malo nešto, ali uvek sam spreman da naučim nešto novo“ Parker je pogledao u Chloe. „Idem da stavim vosak na dasku. Naći ćemo se kod dizalice.“ „U redu. Vidimo se tamo.“ Okrenula se ka meni i nasmešila „Izgledaš dobro.“ „Da? Isti sam čovek kao i juče, bar mislim.“ Slegnuo sam ramenima i krenuo za njenim bratom. „Ideš?“ Išla je pored mene i mogao sam reći po napetosti u njenim ramenima da je ušla u srž mojih komentara. „Šta je problem?“ Zaustavila me je i naterala da se suočim sa njom.

114

„Umoran sam. Radio sam ceo dan i žurio sam da završim, što mi je ostavilo malo više gasa nego što sam mislio.“ Slegnuo sam ramenima i pogledao oko nje. Nisam siguran zašto sam osetio potrebu da budem kreten, ali jesam. „Sve je u redu.“ „Ok.“ Promrmljala je i krenula za mnom. Trebao sam da odem kući posle razgovora sa Brian-om. Nisam mogao da rasteram misli nje sa nekim drugim, i opet, ako je pitam za to, izgledaću zahtevno i detinjasto. Ona je već spomenula da njen život nije u Colorado-u, i da ćemo striktno ostati prijatelji. Samo trebam da se oslonim na tu činjenicu i da prestanem da se krećem u drugom pravcu. Parker se okrenuo i nasmešio dok sam išao iza njega. „Požurite i pomerite se. Još nisam stavio vosak na moju dasku .“ Chloe je prošla pored nas i napustila zgradu, krećući se ka dizalici sa skijama u rukama. „Šta je to bilo? Da li je dobro?“ Parker je pogledao sa Chloe na mene. „Da, naravno.“ Slegnuo sam ramenima i nastavio da voskiram dasku. „Nemoj da mi povrediš sestru. Znam da se dosta zajebavaš po gradu, što je totalno kul, ali ona nije još jedna recka na tvom krevetu. Razumeš?“ Klinac je stao ispred mene i morao sam da mu odam poštovanje što je imao jaja da to uradi. Ja bih to isto uradio za moju sestru da je imam. „Ok. Čuo sam te glasno i jasno.“ Namignuo sam i okrenuo se da završim voskiranje. „Pitanje za tebe, znaš već, u nadi da moje srce neće biti slomljeno...Da li ima dečka?“ Parker me je pogledao kao da razmišlja da li da bude iskren ili ne „Zašto je to bitno?“ „Zato što jeste.“ Stao sam u celoj svojoj visini ispred njega i pogledao ga. „Da, ima dečka. Zabavljaju se oduvek. On se prijavljuje za NFL sledeće godine.“ Slegnuo je ramenima, uzeo svoju dasku i krenuo ka vratima. „Ona ti je samo prijatelj, zar ne?“ „Da, samo prijatelji za skijanje. Ona nije zainteresovana za nešto više. Nisam znao zašto. Sada znam.“ Nasmešio sam se, dok se moje srce slomilo. Ona je lagala, ali zašto? „Kul.“ Izašao je napolje i stavio ruku oko Chloe-nih ramena. 115

Završio sam voskiranje i krenuo za njima, nameštajuči fasadu na lice. Zabaviću se sa njima kao prijatelj i onda sam završio. Moje srce je već toliko obuzeto i to je bila samo moja jebena greška. Chloe nije kriva. Ja sam. Ona je bila jasna sa njenim namerama. „Da li ste vi momci spremni?“ Pogledao sam u Chloe i nasmešio se „Da li si sigurna da nećeš da se oprobaš na nekoj od ovih bebica? Mnogo su zabavne.“ Usiljeno mi se osmehnula, još uvek je uznemirena našim razgovorom. „Ne, ali hvala.“ Parker joj je pomogao da uđe u dizalicu i seo pored nje, što je bilo u redu za mene. Pogledao sam u njih i namignuo joj. „Stići ću vas na vrhu.“ Sačekao sam dok sledeća dizalica nije naišla, i potonuo u nju. Vetar i sneg su duvali oko mene, dok sam ja pokušavao da izađem iz depresije u koju sam tonuo. To je bila dobra stvar. Učinilo je da moj oprez vaskrsne. Ona je bila izvan granica i iako je počela da se otvara više ka meni, to bi dovelo samo da ona prevari dečka i da mrzi samu sebe. Ona nije bila tip devojke koja vara, to je jasno pokazala. Mogu da poštujem to i moju jednostavno da se povučem. Osim toga...ja sam muška kurva. Kad bolje razmislim, sva ljubavna sranja koja sam počeo da osećam su izuzetno neprijatna. Izašao sam iz dizalice, došao do njih i pogledao okolo. „Tu su dva teška spusta, i jedan lak.“ „Fokusiraću se na taj lakši da vidim da li se sećam kako se to radi.“ Chloe se okrenula i pošla prema spustu. „Ići ću sa tobom sestro.“ Parker je rekao posle nje, ali sam ga ja uhvatio za ruku. „Ne, ja ću ići. I onako moram da popričam sa njom na minut. Ti idi na onaj teži i pokaži mi malo sranja. Ozbiljno. Ja ću gledati sa strane.“ Nasmešio sam se, a Parker je pogledao u Chloe, a zatim u novo brdo. „Siguran si?“ „Naravno. Idi na njega.“ Pogurao sam mu rame i on se okrenuo i brzo otišao do startne linije. Ja sam dotrčao do Chloe i stao iza nje. „Hej.“ „Hej.“ Pogledala je u mene i otišla do klupe kako bi zategla skije. 116

„Izvini za ono ranije. Samo sam umoran. Opraštaš mi?“ Nasmešio sam se i dotakao je po ramenu. Nisam želeo da neprijatna energija stoji između nas. Mogao sam da se zabavljam par nedelja sa njom. Samo sam morao da je tretiram kao Brian-a. „Već je oprošteno.“ Tužno se osmenula, i ja sam znao da je to laž. „Chloe.“ Posegnuo sam za njom, ali ona se pomerila. Ustala je i krenula ka planini. Zaustavila se i pogledala unazad, kao da je znala da su stvari između nas završene, pre nego što su počele. „Da li dolaziš večeras?“ „Ne mogu.“ Lagao sam. „Nešto je iskrslo sa mojim ocem. Drugi put?“ „Apsolutno.“ Klimnula je glavom, njeno lepo lice je bilo bezizražajno. Ako sam mislio da je moje srce slomljeno kada sam saznao da je još uvek sa dečkom, pogrešio sam. Ono boli mnogo više stojeći ovde, gledajući je povređenu. Zašto me je želela u njenom životu ako je neko već zauzeo mesto koje sam silno želeo? Ona nije izgledala kao žena koja se igra sa nečijim emocija, pa koji se đavo dešavao?

117

Poglavlje 17 Chloe „To je bila eksplozija!“ Parker je vikao nakon što smo više od dva sata bili na padinama. Sastali smo se na dnu. Momci su bili bez daha, od pokušaja da naše jedan drugog. Nešto je mučilo Finna, ali umesto da popriča sa mnom, on mi je zalupio vrata pred nosom. To je bolelo mnogo više nego što je trebalo. Bila sam izgubljena zato što nisam znala šta da uradim za nas. Ta stvar o prijateljstvu je bila prodrmana i oboje smo znali za to. Želela sam više kao i on, ili je bar želeo. Posle jednog popodneva provedenog ignorišući jedno drugo, nisam bila više sigurna. „Moram da izađem ispred odmarališta.“ Parker je pogledao u sat. „Otac mog prijatelja bi trebalo da me pokupi za 20 minuta.“ „Idi i videćemo se sutra“ Promrsila sam mu kosu. Parker se zgrčio i pogledao unaokolo „Seko...sranje.“ Nasmejala sam se i Finn mi se pridružio „Budi srećan što imaš sestru koja te voli.“ Finn se okrenuo ka meni i nasmešio, ali njegove oči su ostale nepromenjene. „Govoreći...“ Parker je zadržao moju pažnju još malo „Da li ćeš moći da provedeš sama noć u kući?“ „Naravno. Biću dobro.“ Prekrstila sam ruke na grudima i on se izbečio. „Iskreno. Ja sam odrasla žena.“ Finn se nasmejao ponovo. „Ja ću biti u pripravnosti ako se nešto dogodi.“ „Ok. Zovi me ako ti trebam.“ Parker je pogledao okolo i brzo me zagrlio. Gledala sam ga dok je odlazio. Finn je bio magarac većinu dana. Nakon noći provedene zajedno, razmišljala sam da odustanem od svoje isplanirane budućnosti, samo da bih videla dokle bi naša ljubavna afera išla. Sada nije bilo razloga da sanjam o 118

tome. Bila sam kao i svaka druga devojka...jedna noć. Samo naša noć nije uključivala seks. Zavukla sam ruke u džepove. „Hvala na ovom popodnevu. Čuvaj se.“ „Chloe.“ Posegnuo je za mnom, ali ja mu nisam dozvolila da me dodirne. Okrenula sam se i krenula brzo do automobila. Gubila sam ravnotežu, ali sam uspela da stignem. Stavila sam stvari u gepek. Okrenula sam se na vreme da vidim kako trči za mnom. „Čekaj. Čekaj.“ Stigao je do mene dok sam ja zatvarala gepek. Prva suza mi je kapnula na obraz. „Ne. Ne želim da čekam. Hoću da idem kući. Očigledno, šta god da se desilo između nas je nešto što sam ja učinila. Nazovi me idiotom i onda da završimo s tim.“ Još suza. Jebena sramota. „Bejbi.“ Zgrabio me je za rame, ne dajući mi mnogo prostora da se povučem. „Gledaj, ja samo...ja...“ „Ti nisi ništa. To je što si uradio. Imali smo jednu noć. Hvala ti za to. Bilo je zabavno. Skoro sam mislila da se nešto događa u meni, ali sam pogrešila. To je bilo uzbuđenje potere. Jednom kad je gotovo, stvarno više nema poente u bilo čemu.“ Otrgla sam se od njega i ušla u automobil. „Chloe.“ Sporo sam izdahnula i spustila prozor. „Šta?“ „Žao mi je. Nije to što misliš.“ Provukao je ruke kroz prozor i prstima prešao preko mojih ruku. „Nije to da si bio totalni kreten prema meni?“ Nagnula sam glavu i pustila da zbunjenost prelazi preko mog lica. „Hajde na večeru sa mnom i ja ću sve objasniti. Molim te.“ Njegovo lepo lice je bilo ispunjeno tugom, i nisam mogla da kažem ne. Koliko god da sam mrzela to, zaljubila sam se u njega. „Ok, ali ti voziš svoj auto. Ne želim da budem zarobljena negde s tobom kada ovaj razgovor eksplodira. Nisam ništa uradila da zaslužim tvoj stav, ali sam voljna da te saslušam, jednostavno zato što si juče bio savršen.“ Pogledala sam u snežni parking ispred mene, ne želeći da više gledam u njega. „Gde ćemo ići?“ 119

„Znaš gde je Jerry?“ „Da. Vidimo se tamo.“ Podigla sam staklo i on se zgrčio, psujući me dok se hvatao za ruku. Morao je nešto da objasni, ne da mi je baš stalo šta su mu izgovori bili. Mogu da osetim kako se moj zaštitnički zid vraća. Bio je ledeno hladan i mrzela sam ga, ali otkako je moja majka umrla, taj zid je jedina stvar koja mi je pomaže da se održavam. Mislila sam da je možda vreme da se taj zid otvori, da podelim sebe sa nekim. To je izgledalo tako prirodno sa Finn-om. Kao da nas je sudbina sastavila kao poklon da istrajemo kroz mnogo teškoća. Očigledno je da sam pogrešila. **** „Obožavam ovo mesto. Moj tata i ja smo dolazili ovde kada sam bio mali i kada je mama bila van grada.“ Finn je seo preko puta mene, izgledajući više poput zabavnog dečka koji se valjao u snegu sa mnom juče. „Šta se dešava? Nisam u stanju da slušam sranja okolo. Bila sam uzbuđena zbog ovog popodneva i čekala sam ceo dan kako bi te videla, a ti si se pojavio i počeo da me tretiraš kao jednu od tvojih bivših. Zašto?“ Suze su mi opet plivale u očima. Krenula sam da povučem ruke sa stola, ali on je poseguno da me dodirne. „Chloe. Molim te ne plači. Ubijaš me. Ozbiljno.“ „Imaš tri minuta da mi kažeš šta se dešava i onda odlazim.“ Konobarica nas je prekinula sa osmehom „Mogu li deco da vam donesem nešto za piće?“ „Koka-kolu“ promrmljala sam, podigla meni, a nakon toga i maramicu da obrišem oči. „I ja ću isto. Možemo li dobiti neki domaći čips takođe?“ Finn-ov glas je bio nežan i ostavljao me je da želim da ga gledam na minut. Želela sam da se uspuzim u njegove ruke i da se osećam da je bilo gotovo pre nego što smo počeli da idemo daleko.

120

Pogledala sam gore. „Šta se dešava? Da li si pronašao drugu prijateljicu koja odgovara tvojim potrebama više nego ja? Da li je to zato što nismo spavali zajedno?“ Njegovo lice je postalo crveno, nagnuo se preko stola, i procedio kroz zube „Ja nisam čovek koji misliš da jesam. Ne tražim drugu devojku za jebanje. Prestani da se ponašaš kao da sam smeće ili ću izaći sa ovog mesta i sve ono što se desilo između nas može otići do đavola.“ Klimnula sam i spustila meni na sto. Odlazim. Moj otac može da zadrži njegov novac, a Finn može da zadrži svoje srce. Ne želim ni jedno. „Finn Warner! O moj Bože.“ Bombastična plavuša sa velikim grudima je ušla u separe i zagrlila Finna. Poljubila ga je u obraz nekoliko puta pre nego što ju je odgurnuo. Trebala sam da odem, ali sadista u meni je trebala da vidi njega kako odbacuje drugu ženu, ženu za koju sigurno ne zna ko je ili kako se zove. To bi me posećalo koliko je đubre bio, kada budem jadikovala kasnije u krevetu. Vau. Koliko brzo se stvari promene sa dobrih na veoma loše. „Kari..“ On zna njeno ime. Moje obrve su se podigle, i ja sam se okrenula ka devojci, koja me je totalno ignorisala kao da nisam tu. „Finn. Šta radiš ovde? Mislila sam da si otputovao da vidiš porodicu.“ Ona je konačno pogledala u mene i nasmešila se. „Hej. Ja sam Kari.“ „Ja sam bejbi. Drago mi je da smo se upoznali.“ Ispružila sam ruku i zatresla njenu dok sam pogledom zakačila Finna. „Kari je prijateljica iz srednje škole Chloe.“ Ispustio je uzdah i malo je gurnuo. „Pomeri se.“ „Ja sam njegova devojka iz srednje škole. Ostali smo u kontaktu“ rekla je. Podigla je obrve na mene, a ja sam napućila usne, dok sam u grlu osećala žuč. „To je super. Finn i ja smo samo drugari za skijanje.“ „Da li se to tako zove danas? Za skijanje?“ Glasno se nasmejala „Ne, bukvalno. Samo prijatelji. Nema seksa, kao ni obećanja.“ Slegla sam ramenima i podigla obrve na nju, nadajući se da ću isterati đavola iz nje.

121

Podigla sam telefon i nasmejala se. „Oh, prokletstvo. Pogledaj. Nešto mi je iskrslo. Moram da idem, ali znaš šta Kari, danas je tvoj srećan dan dušo. Možeš da zauzmeš moje mesto. Vi se ispričajte i radite ono što radite kad ste zajedno.“ Izašla sam iz separea i krenula ka vratima. Taman sam izašla, kada me je on sustigao i povukao nazad. „Šta je to do đavola bilo?“ Pobesneo je Udarila sam ga, jako. „To sam bila ja kako govorim zbogom. Odjebi i pronađi nekog drugog s kim ćeš da se igraš. Ja sam završila.“ „Misliš ti nisi dostupna.“ Zategao je svoj stisak. „Pusti me Finn. Ne znam o čemu pričaš.“ „Naravno da ne znaš.“ Pustio me je „Brian mi je rekao o tvom dečku kod kuće Chloe. Mislio sam da si mu lagala, ali mi je Parker rekao da je to istina. Kada sam ja trebao da saznam za to? Ili uopšte nisam trebao? Mislim, stvarno, da li me to čini kurvom? Ili tebe?“ Njegove reči su bile jači šamar nego što će moja ruka na njegovom licu ikada biti. „Raskinula sam sa Sethom pre mog dolaska ovde zato što više ništa nije ostalo između nas. Molila sam se za smeđeg dečka sa toplim očima i velikim srcem.“ Suze su mi se prolile po obrazima „Molila sam se za nekoga kome će trebati moja ljubav i koji će mi pomoći da izlečim prošlost zbog koje sam hladna prema životu. Mislila sam da sam ga našla, ali sam pogrešila.“ Okrenula sam se i otrčala do kola, dok se svet rušio oko mene. Tačno sam ukazala zašto mi je Finn bio toliko bitan. Negde duboko u meni je postojala luda ideja da prava ljubav postoji. Mislila sam da je Finn bila moja. Izašla sam sa parkinga i odvezla kući plačući nad strahom od potrebe da odrastem i straha da neću biti dovoljno dobra za mog oca. Moje srce je slomljeno zbog Finn-a koji je mislio da sam tip žene koja bi prevarila nekoga. Shvatila sam koliko sam bila glupa. On me nije poznavao. „Prošlo je par nedelja. Saberi se.“ Dovezla sam se do kuće i isključila motor, pre nego što sam zabacila glavu unazad i zatvorila oči. Prošlo je dosta vremena otkako sam osetila bol zbog gubitka. To je bio skoro dobrodošao podsetnik da sam još uvek živa. Nije mi trebalo puno 122

vremena da shvatim zašto se ljudi zaštićuju. To je bilo neophodno da bi se preživelo u svetu gde ljudi samo uzimaju i uzimaju a retko pružaju. Telefon mi je zavibrirao i ja sam ga podigla. Jessie: Trenutno si mi u mislima. Nedostaješ mi. Da li dobro? Ja: Samo mi je srce slomljeno, ali osim toga...dobro sam. Jessie: Od Setha? Ja: Ne, od momka odavde koji je moj dečko iz snova. Telefon je zazvonio, što me je preplašilo na smrt. Odgovorila sam i naslonila se pozadi, znajući da će Jessie hteti detalje. „Šta koji đavo? Rekla sam ti da ćeš da ga upoznaš. Vidovita sam. Znala sam!“ Njen glas je bio pun uzbuđenja, što je bilo malo čudno nakon moje ispovesti. „Da, u pravu si. On je ovde, i totalan je kreten.“ „Pa, taj deo nije dobar. Mislila sam da je to možda Seth.“ „Ne, mi smo raskinuli pre nego što sam došla ovde. Osim toga..mislim da me je preboleo. Ne piše mi više, što je dobro. Sad može da bude nekom drugom problem.“ „Pa u vezi toga...“ Jessie je zastala, i stvarnost me je udarila u glavu. Ona je bila Sethov neko drugi. Zato je stalno zapitkivala u vezi njega, ili me je gurala da pronađem nekog drugog. U redu. Kada već pada kiša, neka onda pljušti. Prekinula sam razgovor bez ijedne reči i stavila sam telefon na silent. Sigurno moj otac ima bar sa alkoholom. Ako nema, mogla bih da nazovem taksi i da odem klub. Slatki barmen bi mi bez sumnje služio pivo i kikiriki celu noć. Obamrlost se nastanila u meni i ja sam ušla u kuću lupajući vratima za sobom. „Chloe?“ Glas mog oca me je uplašio i ja sam poskočila. „Tata?“ Sabrala sam se i ušla u kuhinju. Zatekla sam ga sa bocom ruma. „Da. Otkazao sam put. Izvini ako sam ti uništio planove za divlju žurku. Pretpostavljam da je uništena.“ Osmehnuo mi se. 123

Sela sam naspram njega i klimnula ka flaši. „Imaš viška čašu?“ „Plakala si...zašto?“ Izvadio je čašu i seo ispred mene. „Odakle da počnem?“ Kihnula sam, i dlanom sam obrisala nos. „Od početka?“ Pružio mi je piće i dopunio svoju čašu. „Ispričaj mi sve.“ „Da vidim...moja najbolja drugarica se zabavlja sa mojim bivšim dečkom. Pazi sad, mi smo raskinuli dan pre nego što sam došla ovde. Pretpostavljam da su ranije spavali zajedno. Stvari su se prebrzo dogodile.“ Uzela sam piće dok je moj otac klimao glavom. „Da. Meni se takođe to desilo, a i ja sam to uradio nekolicini prijatelja. Ljudi su kreteni. To je zajednička crta većini nas.“ On je takođe uzeo piće. „Tako je. Ja sam preplašena činjenicom da nakon svog vremena i energije koje sam utrošila u diplomu, da ću završiti bez ičega, i da ću postati ništa.“ Uzela sam još jedno piće „Ne želim da te izneverim, ali takođe ne želim da i ti mene izneveriš.“ „Uopšte ne vidim takvu budućnost za tebe, ali razumem tvoje strahove. Imao sam ih tokom mog života.“ „Kada si bio dete?“ „Ne. Kada je tvoja majka umrla. Nisam bio siguran odakle da krenem, ali sam shvatio. I ti ćeš takođe.“ Dodirnuo mi je obraz „Ti ćeš biti neverovatna šta god da uradiš zato što si brilijantna i strastvena. To je pobednička kombinacija.“ „Zaljubila sam se u nekog od kada sam došla ovde, ali mi je on večeras slomio srce.“ Završila sam piće i zarežala „Prošlo je devet dana ili tako nešto, i ja se nikad nisam osećala ovako. Nikad nisam volela lako, i sebi sam obećala da nikad neću voleti duboko, a ipak...“ „Ne možeš da pomogneš sebi, zar ne?“ Znalački se osmehnuo. „Da.“ Potapšala sam čašom po stolu. „Još.“ Opet mi je dopunio čašu i ja sam bila zahvalna što je bio kod kuće. Bilo je čudno, ali jednostavno osećam se bolje nakon izbacivanja bola iz grudi. „Ako je on onaj pravi, trenutno sediš na pogrešnom mestu. Za pravu ljubav se ne odustaje, bebo.“ Gurnuo je čašu ka meni. „Tvoja majka mi je

124

slomila srce milion puta pre nego što smo se venčali, ali ja nisam odustao. Bio sam nemilosrdan, i znaš šta?“ „Šta tata?“ Suze su mi opet zamaglile pogled. Finn je bio ljut zato što je povređen. Postojao je razlog za to. Nije bilo uopšte ono što sam mislila da jeste, ali nekako sam bila spremna da bacim peškir i da se pretvaram kao da nisam osećala neverovatnu bol koju sam osećala nad njim. Bol je bio dokaz emocija koje leže ispod nje. Da li ima smisla ili ne...htela sam ga na mojoj strani. U mom krevetu. U mom životu. „Bol je izbledela tokom godina dok je tvoja majka radila da mi pokaže koliko me je volela. Trebalo je vremena da kompletno postanemo jedno u svim stvarima.“ Pogledao je u plafon i ispustio bolan uzdah. „Nedostaje mi toliko mnogo“ „Znam da ti nedostaje, ali ona bi želela da nastaviš dalje. Znaš da bi želela.“ Ustala sam i zagrlila sam ga. On me je takođe zagrlio i ja sam utonula u njegov zagrljaj, trebajući ga tako mnogo. „Znam da bi želela. Trudim se, ali to radim pogrešno. Proradiću na tome. Nemoj da odustaneš od ovog dečka. Dogovoreno?“ Klimnula sam i zadržala suze. „Dogovoreno.“

125

Poglavlje 18 Finn Kari nije mogla da izabere gore vreme da se pojavi. „Da li sam stvarno Chloe nazvao kurvom?“ Vratio sam se u restoran i gađenje je prošlo kroz mene. Nema načina da sam to uradio. Nikad nisam uvredio ženu na takav način. Pogotovo ne nekoga poput Chloe. Jesam. Prokletstvo. „Evo tebe.“ Kari je ustala i stavila ruke u moje „Ko je to, zaista? Poznajem te dobro i nema šanse da ti imaš ženske prijatelje.“ Istrgao sam ruke iz njenih, izvukao novčanik iz zadnjeg džepa i stavio 20 dolara na sto. „Kari, prestani. Jebote.“ Pogledao sam u nju i vratio novčanik na mesto „Ostavi me na miru. Ok?“ „Finn. Prijatelji smo već duže vreme. Ne istresaj se na meni.“ Približila mi se, ali ja sam podigao ruku. „Ozbiljan sam. Sada nije vreme.“ „Samo želim da pomognem.“ Ispućila je donju usnu. „Tako što si skliznula u separe nasuprot devojke sa kojom sam bio i tako što si me mazila?“ Znao sam da mi je glas bio malo povišen, ali završio sam sa tim da me ljudi koriste „Kome si pomagala? Sebi?“ Unela mi se u lice i stavila prst na moje grudi „Ne pokušavaj da postaneš veliki i moćan. Možda okrećeš novi list, ali ti si još uvek isti stari dečko. Uvek gledaš da postigneš pogodak i da ujutru slomiš nekoj devojci srce. Sve smo te ukapirale. Ta jadna devojka je trebala spasavanje. Ja sam je spasila.“ Sarkastično sam se nasmejao i sklonio njenu ruku sa mojih grudi „Naravno. Vi kučke vidite ono što želite da vidite. Ne marim za to.“

126

Okrenuo sam se, izašao iz restorana i otišao do kamioneta. Bio sam zahvalan što je Chloe insistirala na odvojenoj vožnji. Poslednja stvar koju sam želeo je da hodam do kuće nakon nereda koji sam stvorio između nas. Poslao sam poruku Brianu da se nađemo u baru blizu moje kuće i uputio sam se u tom pravcu. On je lagao meni ili je ona lagala njemu. Morao sam da znam šta je tačno. Neko mi je dugovao prokleto izvinjenje i ovaj put ne nameravam da ja budem jedini na kolenima. Bio sam tamo mnogo puta u prokletih 12 godina, i bio sam više umoran od toga. Vozio sam kao da bežim iz pakla dok sam pokušavao da smislim kako da nateram Chloe da se opet vidimo. Morao sam da joj se izvinim zbog mog ruznog ponašanja. Ona nije kurva. Ja sam. Ne mogu da dozvolim da stvari između nas ostanu ovakve. Njene reči su mi opet prošle kroz glavu. Glasno sam zarežao. Da li je raskinula sa tim fudbalerom? Da li je stvarno tražila dečka poput mene ili je izmislila to sranje da bi pokrila svoje tragove? Autentični povređeni izraz na njenom licu mi je govorio da je govorila istinu, ali sam bio prestravljen da izigravam budalu. Bilo je lakše da zakopam svoja osećanja duboko u meni i da jednostavno kružim okolo kao gradski magarac. Mnogo bolje nego da budem slomljen čovek kojem ništa nije ostalo da ponudi nekome. Parkirao sam se i izašao iz kamioneta. Usporio sam korak i stavljao sam fasadu na mesto. Nije bilo razloga da me neko vidi uznemirenog. To će samo izazvati razgovor među lokalnim stanovništvom i ostaviti me da izgledam kao idiot. „Hej.“ Brian je podigo ruku u vazduh. „Hej.“ Seo sam i klimnuo ka njegovom pivu kad je Pauly naišao. „Uzeću Budweiser takođe.“ „Važi Finn. Drago mi je da te vidim sine.“ Ispružio je ruku i ja sam je prodrmao. „I meni Pauly.“ Okrenuo sam se ka Brianu. „Brian, Chloe je rekla da nema dečka.“ „I ti si iznenađen time?“ Zakikotao se i podigao pivo ka usnama. „Da, zapravo jesam. Da li ti ona izgleda kao tip žene koja bi imala dva muškarca?“ 127

„Ne, uopšte, ali obično žene poput nje su one na koje moraš da paziš.“ Slegnuo je ramenima. „Šta? Zašto?“ „Ona je elegantna, lepa, sjajna i ceo svet čeka na njen sledeći potez. Devojke poput nje znaju kako da lažu, kako da uzmu deo, i da nas ostave da pogađamo šta se desilo. Ne sviđa mi se to Finn.“ „Ne marim o tome šta ti misliš da je ona ili nije. Ono do čega mi je stalo je to da li ti je stvarno rekla da izlazi sa nekim.“ „Da Finn. Znam te čitav jebeni život. Ne bih ti lagao.“ Okrenuo se od mene i uzeo još jedan gutljaj piva. „Šta ti je tačno rekla? Ispljuni.“ Prisiljavao sam sebe da se smirim kako ga ne bih uznemirio. On je moj najbolji prijatelj i nije bilo šanse da raskinemo prijateljstvo zbog devojke. Predugo smo prijatelji i prošli smo zajedno kroz tonu sranja. „Rekla je da joj je drago što je izašla na ples. Njen dečko u Californiji je ljubomoran i nikad je nije pustio da izađe i da se bezazleno zabavi.“ Prevrnuo je očima i ispustio dug uzdah. „Rekla je tako nešto. Rekla je da ima dečka i ja sam te samo upozorio. Ona je ili lagala tebi ili je lagala meni.“ Možda je lagala Brianu kako bi sprečila da je pozove da izađu. Ona je bila tip devojke koja bi sprečila da jadni dečko izgleda kao idiot ako bi ga odbila. Znao sam to jer je njena ličnost ispoljavala dobrotu. Srce me je zabolelo na sećanje kako mi donosi toplu čokoladu pre par dana. Sedenje u njenoj kuhinji i pričanje ni o čemu je bilo prokleto lepo. Tako ispravno. „O čemu razmišljaš?“ Brian je pitao. „O tome kako da je vratim. Zajebao sam stvari večeras zato što je njen brat potvrdio to što si rekao i ja sam bio ljut na nju.“ Slegnuo sam ramenima „Trebao sam da budem muškarac i da je jednostavno pitam za to, ali nisam. Ponašao sam se kao derište i tretirao sam je kao da nije važna, što iskreno ne može biti dalje od istine.“ „Finn, tek si je upoznao. Zar ne misliš da malo preuveličavaš sve ovo?“ „Nimalo.“ Pogledao sam u njega i uzeo gutljaj piva „Opet, ja verujem u ljubav. Pokušavao sam da se pretvaram da ne verujem u ljubav kako se ne bih povredio, ali iskren da budem i Bog mi je svedok da verujem.

128

„I trebaš.“ Pauly je uskočio, nagnuo se ispred nas i uneo mi se u lice „Svoju ženu sam upoznao jedne noći pre 30 godina na podijumu za ples. To je bilo na jednom starom mestu u Kentuckyu i u trenutku kada sam je video, znao sam da je ona prava. Zvuči blesavo, ali to je zato što se to ne dešava svakome. Oni od nas koji su osetili tu ogromnu snagu, znaju istinu o tome. Ako si to osetio Finn, bolje ti je da to ne propustiš. To ne dolazi često, dešava se jednom u životu, a ponekad ni jednom.“ „Sve to lepo zvuči Pauly, ali ja se nikad nisam osetio tako. Ni jednom.“ Brian se naslonio na stolici i podigao obrvu na starog šankera. „Brian, samo zato što nikad nisi osetio to, ne možeš da porekneš da to postoji. To je jedna sila kao ljubav. Prestani da ignorišes sve i otvori se za mogućnost da negde u svetu postoji žena samo za tebe. Kada je budeš ugledao, vreme će stati i uhvatićeš sebe kako je želiš.“ Prekinuo sam ga dok sam zurio u vinske boce iza njega. „Da uradimo sve za nju? Da odustanemo od sopstvenih snova, presečemo porodične veze ili da se preselimo preko cele zemlje zbog nje? Sve to da bi je imao za sebe?“ „To je to. Nemoj da ispustiš sve to Finn. Svet će je odvlačiti od tebe. Popravi sve i stegni jako tu devojku. Ona je ona prava.“ Namignuo je i otišao. Negove reči su me ostavile bez daha. „Ne znam da li verujem u to, ali želim da je tako.“ Brian se okrenuo ka meni. „Nisam mislio da ti prouzrokujem neku nevolju. Ti si mi poput brata. Kada mi je rekla da izlazi sa nekim, ja sam ti rekao. Nema sile koja će me naterati da ti to sakrijem od tebe. Ti bi učinio isto za mene.“ Završio sam pivo i protresao glavom „Znam prijatelju. Žao mi je što sam sjebao sve.“ „Sve je u redu. Kako mogu da „Nisam još siguran, ali ako nešto smislim nazvaću te.“

ti

pomognem?“

„Odlaziš?“ „Da. Moram da vidim da li želi da me vidi. Sumnjam u to, ali moram da pokušam.“ „Samo budi oprezan. Njen otac je finansijski magnat. Takođe je i kreten. Pre par godina sam se susreo sa njim. Nisam imao pojma dok njena prijateljica pre neko veče nije spomenula njeno prezime. Trebao mi je dan da saberem dva i dva.“ 129

„Njen otac poseduje modnu liniju, zar ne?“ Pogledao sam u njega, moleći se da ne otkrijem još jednu laž. „Da, poseduje. Takođe on je i glava ovog grada i ima ogromne investicije. Kada kažem bogat, znači da je to ogromno podcenjivanje značenja bogat.“ „Slažem se.“ Brian je slegnuo ramenima i završio pivo. „Hajde, ispratiću te.“ Podigao sam ruku u vazduh i mahnuo. „Laku noć Pauly. Hvala na savetu.“ „Samo nemoj da savet ostaviš ovde. Ponesi ga sa sobom i uradi nešto sa njim.“ Namignuo mi je i otišao dalje niz bar. „Hoću.“ Izašao sam napolje na hladnoću i okrenuo se, osećajući se bolje u vezi svega. Planiram da budem kučka dok ne nateram Chloe da me sasluša. Ta odlučnost da ne odustajem terala me je da se osećam dobro. Kao da sam imao svrhu. „Šta planiraš da uradiš ako ne bude želela da te vidi?“ Brajan je pitao dok je odlazio ka njegovim kolima. „Pretpostavljam da ću nastaviti da pokušavam“ Slegnuo sam ramenima i zaustavio se kod prikolice od kamioneta. „Zar se uskoro ne vraća u Californiju?“ „Tako je rekla.“ Prošao sam prstima kroz bradu i krenuo da razmišljam kako da je nateram da večeras razgovara sa mnom. Verovatno je otišla kući i niko ne bi trebao da bude tamo. Samo trebam da odem tamo i pokucam na vrata. Zvuči logično. „Pretpostavljam da imaš malo vremena ortak. Bolje da kreneš posle toga.“ Nasmejao se i zavrteo glavom. „Ako iko to može da uradi, onda si to ti.“ „Hvala druže. Zvaću te kasnije.“ Krenuo sam oko kamioneta. Nisam bio na rasporedu uopšte. Ako ona nije dolazila dok je bila ovde, ja ću jednostavno otići kod nje. Kada mi bude savršeno jasno naglasila da nije zainteresovana ni za šta što bi moglo da se desi između nas, onda ću završiti. Ušao sam u kamionet i odložio telefon kada se oglasio poziv od mog oca. „Hej ćale. Šta se dešava?“ Zatvorio sam vrata i stavio pojas. „Ti. To je ono što se dešava.“ Bio je ljut. Odlično. Još sranja s kojim moram da se zabavljam. 130

„Šta sam sad uradio? Ovo je bila jedna zajebana noć, tako da sam siguran da je i ovo dolazilo na red.“ „Uradio si ono što sam ti rekao da ne radiš, što je priča tvog života. Da li misliš da ti dajem savete samo zato što uživam u zvuku mog glasa? Ne. Dajem ti ih zato što ćeš u suprotnom snositi posledice za tvoje jebene akcije.“ „Tata. Stvarno. Trenutno nisam u raspoloženju za ova sranja. Kaži mi šta sam uradio i ja ću to popraviti. Ne treba mi da me kritikuješ. Ja sam govno. Kapiram.“ Zarežao sam na konzolu kamioneta, isparkirao sam se i krenuo ka Chloenoj kući. „Nisam rekao da si govno, nego da me ne slušaš:“ „Prekidam.“ Ispustio sam besan uzdah. Zvaću ga sutra. Bio sam previše slomljen za bilo šta što je nameravao. „Rekao sam ti da ostviš Chloe na miru, a ti nisi to uradio.“ Koji đavo, kako moj otac zna da sam povredio lepu devojku? Da li je otrčala kući i sve ispričala ocu? Da li je on zvao mog oca? Bili smo odrasli za ta sranja. Koji đavo su naši očevi umešani u sve ovo? „Šta?“ Nisam znao šta drugo da progovorim. „Njen otac me je uhvatio u gradu večeras i stegnuo me za dupe što sam tebe poslao da središ njihovo dvorište. Rekao je da si se nameračio na njegovu ćerku, a ja nisam mogao to da poreknem. Učini mi uslugu Finn, molim te. Samo jednu malu malecku stvar. Samo jednom zadrži svoj kurac u pantalonama i kloni se Burkove ćerke. Ti ljudi su bogati, puni mržnje i idu pravo ka paklu.“ „Da.“ Prekinuo sam poziv, skrenuo ka njenom prilazu i isključio svetla. Smisliću kako da se nosim s mojim ocem onda kada budem shvatio s čime ću se stvarno suočavati. Chloe bi mogla da me hladno odbaci i onda bi problem bio rešen. Molio sam se da to ne bude slučaj, ali šanse su bile tanke zato što dolazimo iz različitog okruženja. Možda njen otac nije otišao iz grada. Poslao sam joj poruku, napola očekujući da ne odgovori, ali moja poruka je bila previše ubedljiva da bi se ignorisala. Ja: Sedim na tvom prilazu. Izađi na dva minuta i onda ću te ostaviti na miru posle toga. Chloe: Finn? 131

Ja: Ja sam. Izađi. Chloe: Odakle ti moj broj? Ja: Od našeg zajedničkog šopinga. Dva minuta. Chloe: Ne. Odlazi. Moj otac je ovde. Ja: Onda ću pozvoniti na vrata. Treba mi dva minuta sa tobom. Chloe: U redu. Dodji do drugog prozora iza kuće i onda ću te pustiti. Dva minuta i onda odlaziš. Nemam ništa da ti kažem. Ugasio sam kamionet, izašao iz njega i otrčao iza kuće da pronađem otvoren prozor. Osećao sam se kao da imam opet 16 godina. Istovremeno je bilo i duhovito i patetično. „Požuri i ulazi ovde.“ Pomogla mi je da udjem i onda se pomerila, stavljajući ruke na kukove. Imala je tanku malenu majčicu i dečački šorc na sebi. „Jebem mu.“ Prošaputao sam i osmotrio je. Sada nije bilo vreme, ali opet ona je bila najslađa stvar koju su moje oči videle. Pre nego što sam shvatio šta radim, pomerio sam se ispred nje. „Finn. Ne.“ Ispružila je ruke, ali ja sam prošao pored njih, zagrlio je i grubo naslonio na zid iza nje. Ona je zajecala, ali to nije bio uplašen zvuk. Još uvek me je želela. Mogao sam da to osetim. „Žao mi je.“ Stavio sam usne na njen vrat, udišući njen miris „Rečeno mi je da imaš dečka Chloe. Od mog druga i od tvog brata.“ „Znam“ Prošaputala je grubro, dok je njena ruka prolazila kroz moju kosu. „Bio sam povređen i neverovatno besan. Ne možeš da imaš drugog dečka.“ Liznuo sam joj uvo i i utisnuo usne na njega. „To ne ostavlja prostora za mene.“ Opet je povikala i zacvilela „Trebam vremena. Ne mogu da radim ovo sada.“ Odmaknuo sam gornji deo tela od nje, pomazio je po kosi i spojio naša čela. „Vreme je tvoje. Uzmi koliko god ti treba. Ne želim prijateljstvo. Želim tebe. Celu.“ 132

Ponovo je zacvilela i zatvorila oči. Zavrtela je kukovima, i milovala moje telo njenim. Stisnuo sam zube, poštujući činjenicu da se njen otac nalazi niz hodnik. Da smo bili sami ove noći, već bi je imao raspruženu na krevetu sa mojim licem između njenih lepih butina. Otvorila je svoje lepe zelene oči i klimala glavom dok je grizla usnu. „Kaži mi da smo u redu i onda odlazim.“ Okrznuo sam usne njenima i klizio rukom niz nju, preko krivina njenih grudi, oko kukova, zaglavljujući prste u pojas njenih gaćica. „Mi smo u redu. Žao mi je zbog mog preterivanja, ali povredio si me danas.“ Mogao sam da osetim alkohol u njenom zadahu. Hteo sam da podelim njenu tugu, njenu bol. „Žao mi je zbog toga. Povredio sam te zbog mog bola. Neće se više nikad ponoviti. Obećavam.“ Pritisnuo sam usne na njene, zavlačeći prste u njene gaćice, trljajući je po dupetu i ljubeći je dugo i strastveno. Imala je moje srce. Nisam znao kako, ali ga je imala. Odgurnula me je i ja sam se pomerio unazad, zadihan kao i ona. „Treba mi vremena da razmislim o svemu ovome.“ „Razumem. Čekaću te sve dok ne dođeš da me pronađeš. Ako ne dođeš...onda ću ja pronaći tebe. Budi spremna da me prihvatiš ili ne, ali znaj da te ja želim. Više nego ikoga pre Chloe.“ Pomerio sam se unazad, a ona me je zadržala. Njeni prsti su bili obmotani mojom majicom. „Reci mi da ostanem i ostaću.“ Polizao sam usne i još jednom je osmotrio. „Uskoro.“ Pustila me je i zagrlila sebe gledajući me pažlivo. Stajao sam tu minut duže, trebajući da ona promeni svoje mišljenje, ali želeći da joj dam vreme da me želi na način na koji sam je ja želeo. Zvuk njenog oca koji prolazi hodnikom umalo mi je zaustavilo srce. Iskočio sam kroz prozor i nasmejao se na njen nežan smeh koji se čuo kroz njen prozor. Stvari nisu bile savršene, ali su možda bile na pravom putu ka tome.

133

Poglavlje 19 Chloe Tri dana kasnije Prošlo je tri dana od kako sam pričala sa Finnom, od noći kada je ušao kroz prozor moje sobe. Mislila sam samo o njemu, ali sam htela da budem sigurna da sam spremna za vezu, pre nego što mu se približim. On je bio krhak kao i ja. Nije bilo razloga da započnem nešto što ne bih mogla da završim. Sastanak sa mojim ocem pre par dana je pošao relativno dobro. Svidele su mu se moje kreacije, čak mi je omogućio pristup jednom od njegovih proizvođača da započnem rad na prototipu za žensku jaknu koju sam dizajnirala. To nije bilo ono što sam želela u mojoj budućnosti, ali je bio prvi korak da mu pokažem koliko profesionalna sam postala. Sa samo 10 dana do Božića, imala sam listu poklona koje treba da nabavim, većinu njih za mog brata, ali ponestajalo mi je vremena. Uzela sam parče tosta, i krenula da sustignem jutro, sigurna da Parker i dalje planira da me popodne vodi na snoubording. U protekla tri dana sam odlučila da hoću da naučim kako se to radi. Pitala bih Finna za to, ali smo morali da zajedno popravimo štetu koju koju smo stvorili. Nakon razgovora sa Parkerom o svemu, on mi je priznao da je lagao u vezi Setha samo zato što mu se činilo da je u mom interesu da se klonim Finn-a. Bila sam ljuta, ali sam ga razumela. Uzela sam tašnu I zaustavila se kod vrata kada me je brat zazvao. „Chloe. Sačekaj. Hoću i ja da idem.“ „U kupovinu? Da li si izgubio pamet? Ti si najgori kupac na univerzumu.“ „Hajde. Ne želim da ostanem zatvoren ovde. Hajdemo u kupovinu, na ručak a zatim da uvatimo neku padinu. Naučiću te nekoliko trikova.“

134

„Da, hajde da počnemo s tim gde ću da ostanem vertikalno na dasci za snoubording.“ Nasmejali smo se i ja sam otišla u garažu. Ušla sam u Cherokee i stavila pojas, dok je on ušao s druge strane. „Pozvao sam prijatelja na snoubording sa nama. Nadam se da je to u redu.“ Okrenuo se ka meni. „Da, naravno. Samo mi pokaži konopce i onda ti i tvoj prijatelj možete da se izgubite.“ Namignula sam i izvukla auto. „Drago mi je da putevi nisu loši za Božić. Ponekada su toliko užasni. Sećam se da sam kao dete pomagala tati da stavi one stvarčice na točkove.“ „Lance?“ Frknuo je. Ćušnula sam ga po ramenu. „Tiho ili ću ući u svaku prodavnicu gaćica koju vidim.“ „Molim te?“ Zarežao je i ja sam prevrnula očima. Zaboravila sam da imam posla sa šesnaestogodišnjim dečkom. On više nije bio dete. Nisam ni ja, ali trebala sam da prestanem da se ponašam kao da je to usputan deo u mom životu. „Mislim da ću danas nazvati Finna.“ Uključila sam grejanje i čekala sam bratovu reakciju. „Mislim da je to zapravo dobra ideja. On je jedina stvar koja može da te zadrži ovde, pa ja navijam za njega.“ Pogledala sam u brata „Da me zadrži ovde?“ „Da. Ne želim da se vratiš u Californiju. Kao ni tata. Prosle noći smo pričali o tome kad si napustila film.“ Nasmejao se i naslonio na sedište „Odlično je imati ženu u kući. Dobijamo hranu, imamo čistu odeću...i osećamo se voljeno.“ „Ahhhhh, osećaš se voljeno sa mnom?“ Zafrkavala sam ga, bockajući ga po grudima i ušima. „U redu, nema veze. Stavi svoje dupe natrag u avion.“ Odgurnuo se od mene i nasmejao „Prestani. Golicljiv sam.“ „Finn nije jedini koji može da me zadrži ovde Parker. Razmotriću to za tebe i tatu.“

135

„U redu, ali on treba da utiče na glasanje u vezi toga.“ Parker je slegnuo ramenima „Iskreno, nakon što sam razmislio o svemu, mislim da sam ga pogrešno procenio. Ne liči poput nekog playboy kretena. Izgleda poput normalnog dečka.“ „On to i jeste. Mislim da smo svi pogrešno procenili jedni druge.“ Skrenula sam ka velikom tržnom centru i parkirala sam. „Da li si spreman za zabavan dan?“ „Samo mi nabavi vruću čokoladu i nudistički časopis i ostavi me u restoranu.“ Nasmejala sam se na mog brata i njegove budalaštine „Neću ti kupiti toplu čokoladu. Ići ćeš svuda sa mnom.“ Uhvatio me je za ruku i nasmejao se na moj odgovor „Gde ćemo ručati?“ „Tek je 10 ujutru. Ozbiljno,moram da nabavim nekoliko poklona danas. To mi je fokus.“ „Ok, ali to još povlači pitanje. Gde ćemo ručati?“ „Kineska hrana na poslednjem spratu? Sviđa ti se njihova supa i rolnice sa jajima, zar ne?“ „Sviđa mi se. Naći ćemo se tamo. Idem da pogledam nešto u prodavnici video igara. Naći ćemo se za sat?“ „Za dva sata.“ Otišla sam od njega i krenula ka velikoj prodavnici sa svetlima i božićnom muzikom koja je izlazila iz radnje. „Dva sata? Hajde, sestro“ „Jedan i po sat.“ Rekla sam preko ramena i ušla unutra, zastajući ispred police gde su se nalazile tri različite kolonjske vodice. Poslednja je mirisala poput Finn-a. „Njami.“ Promrmljala sam i pronašla veliko pakovanje kolonjske vode. „Chloe?“ Ženski glas iza mene prouzrokovao je da se zaledim. Nisam znala ni jednu devojku u Aspenu. „Ja sam Kari, Finnova prijateljica iz škole.“ Pomerila se pored mene i ispružila ruku. Odvratno režanje koje je koristila pre neko veče je nestalo i njen izraz je izgledao skoro prijatno. Prodrmala sam njenu ruku i klimnula „I šta mogu da učinim za tebe Kari?“ 136

„Ništa. Samo sam te ugledala i mislila sam da te prepoznajem. Drago mi je da jesam. Trebam da ti se izvinem.“ „Za šta?“ „Zato što sam bila kučka pre neko veče.“ Skupila je usne i ispustila dugačak izdah kroz nos. „Finn je tako divan momak i mislim da se sve mi ovde takmičimo za njega kako bi ga zadržale za sebe. Pre neku noć kada je bio uznemiren je prvi put da sam ga videla kako pokazuje neku emociju za bilo šta od kako smo bili deca. Kao da je deo njega umro kad je izgubio majku, a posle je polako vremenom postajalo gore. Znam šta radi okolo, ali ja razumem zašto.“ „Tvoja poenta je?“ Nisam želela da budem nepristojna ali nisam mogla da ne vidim kako je ta kučka bila neverovatno nepristojna prema meni pre neko veče. „Nema poente. Samo izvinjenje. Bila sam ljubomorna i ponašala sam se kao kreten. Žao mi je.“ „Dešava se.“ Pogledala sam unaokolo da vidim da nije negde iza nas. Ličilo bi na njega da mi šalje cveće i ljude koje bi mi pomogli da vidim dobro u njemu. Bio je genijalan. „Da li te on nagovorio na ovo.“ „Finn? Nebesa mi, ne. Nisam ga videla od one večeri. Sigurno se izrabljuje, bez sumnje. On hoće da izgradi svoje odmaralište, ali novac je bio uvek problem za njega i njegovog oca.“ Nasmešila se. „U svakom slučaju, žao mi je. Nadam se da ćete srediti stvari između vas. On zaslužuje dobru ženu.“ „I ti misliš da sam to ja? Da sam ja dobra žena?“ „Ne znam, ali mislim da on verije u to, što je dovoljno za mene.“ Klimnula mi je, okrenula se i otišla nazad u gužvu. Izvadila sam telefon i okrenula njegov broj. Odgovorio mi je nakon prvog zvona, bez daha. „Chloe.“ „Hej. Žao mi je što je trajalo toliko dugo, samo sam...“ Prekinuo me je „Bez izvinjenja. Rekao sam ti da uzmeš koliko ti treba vremena.“ „Da li radiš?“ Pogledala sam oko sebe u ljude. Većina njih su bili parovi koji se drže za ruke i dobro provode. To me je nateralo da ga zaželim još više. 137

„Da, ali sam slobodan oko 2. Da li želiš da se nađemo i pričamo?“ „Ne. Hoću da se pridružiš meni i Parkeru na padinama. On će pokušati da me nauči da snoubording-ujem.“ Finn je frknuo i moja usna se izvila u osmeh. „Vreme za ispovest.“ „Šta?“ Pitala sam. „Parker me je već pozvao. Taj klinac mi salje poruke poslednja tri dana govoreći mi šta da radim i šta da ne radim. Nisam imao srca da mu kažem da ne planiram da se uplićem dok ne budeš spremna za mene.“ Zvuk njegovog glasa prouzrokovalo je da mi se srce naduje u grudima. „Znači ti si njegov prijatelj za ovo popodne?“ „Da, jesam. Nameravao sam da ti pustim poruku nakon ručka kako bih se uverio da si u redu sa tim.“ „Veoma zabavno. To malo govno.“ Okrenula sam se dok mi je prodavačica prilazila. Stavila sam kolonjsku ispred nje i dala sam joj kreditnu karticu. Finn će biti uznemiren zato što sam mu nešto kupila, ali nisam marila. Želela sam da mu kupim čitav svet sada kada sam odlučila da nam pružim šansu. Nisam imala pojma šta je to stvarno značilo, ali pomisao na preuzimanje prvog koraka preplavilo me je mirom i osećala sam se da krećem u pravom smeru. „On je dobar klinac.“ Finn je pročistio grlo „Gde se nalaziš?“ „U tržnom centru. Nabavljam poklone.“ „Za tvog tatu i Parkera?“ „I tebe.“ Nasmešila sam se. „Chloe, ne želim ništa osim tebe. Ništa mi ne kupuj. Samo mi reci da možemo da odemo na drugi sastanak i biću najsrećniji čovek na svetu. Ne trebam sitnice. Trebam tebe.“ „Vau. Od prijatelja pravo na romansu. Skoro kao luda ljubav koju čitaš u ljubavnim romanima.“ „Mi nikad nismo bili prijatelji. To je tvoje glupo pravilo koje nije funkcionisalo.“ Nasmejao se i ja sam takođe. „Istina. Pođi sa nama danas i završi igru sa Parkerom. Pomozi mi da se našalim sa njim.” 138

“Samo ako se složiš da izađeš sa mnom na drugi sastanak.” “Dogovoreno.” “Šta imaš u planu za danas?” “Ponašaj se kao da on želi tebe I onda kada vas vidim, ja ću odbaciti opremu I okrenuti vam leđa. Onda ti izgubi ravnotežu I kreni da se spuštaš niz brdo pomoću dizalice. Povuci me za sobom I onda ćemo se skotrljati dole I praviti mrtvi dok on ne dođe. Tada ćemo ga povući dole I zakopati u sneg.” Toliko sam se smejala da su me obrazi boleli. “Prokletstvo. To je malo previše. Zar to sestre rade mlađoj braći?” „Možeš da se kladiš u to. Pomozi mi ili ću i tebe pokopati.“ Uzela sam kesu od prodavačice i zahvalila joj se pre nego što sam krenula ka drugoj radnji. „Ja sam za. Previše si strašna da bi te zaobišao, samo molim te nemoj da me stvarno udariš.“ Nasmejala sam se. „Nikada. Vidimo se kasnije.“ „Chloe.“ Dah mi je zastao u grudima. Molila sam se da mi neće reći da me voli. Znala sam da je počeo da polako gradi to, ali bi to bilo previše, prerano. „Nedostajala si mi. Nisam prestao da mislim na tebe.“ Njegov glas je bio nežan. Grzoznica mi je klizila niz leđa i ja sam zajecala ispod daha. „Prestani. Činiš da se osećam vrućom i uznemirenom u sred tržnog centra“ „Osetio sam groznicu kad smo prvi put izašli. Mislim da osveta treba biti paklena.“ „Vidimo se oko tri zgodni.“ „Naravno. Budi oprezna bejbi.“ Više nije bilo potrebe da se pretvaram kako nisam zainteresovana za njega ili da se igramo grubo. Nismo imali vremena za takvu dramu. Moje vreme je isticalo i trebala sam da donesem teške odluke. Prekinula sam vezu i vratila telefon u tašnu, osećajući se dobro zbog predstojećeg popodneva i večeri. Posle snoubordinga sa bratom, moram da pronađem način da Finn kuva za mene. Spomenuo je njegove kulinarske veštine nekoliko puta, a propustila sam da probam njegov paprikaš videći kako je Parker pojeo punu činiju.

139

Pustila sam moje misli, otišla sam u drugu prodavnicu i počela potragu za poklonima za najteže ljude na svetu. Mog oca i mog brata. „Šta kupiti ljudima koji već sve imaju?“

****

Parker je skakutao dok smo kupovali karte za dizalicu, njegova nervoza je bila komična. „Uzbuđen si ili šta?“ Pogledala sam u njega dok sam predavala kreditnu karticu dečku ispred šaltera. „Da li je tvoj prijatelj stigao?“ Pitala sam i uzela karte. „Uzela sam kartu i za njega, samo da budem ljubazna.“ „Oh, kul. Da, vidim ga.“ Parker se nasmešio poput mačke. „Super. Biću napolju, pored dizalice. Vi momci pođite za mnom i ponesite moju dasku sa vama, ok?“ „Da, kako god kažeš seko.“ Zakikotao se dok sam ja izlazila napolje. Nervoza mi je prošla kroz stomak, zato što ću opet videti Finna. Poslednji put kada sam ga videla, bila sam polu obučena u mojoj spavaćoj sobi, i stvari su brzo postale vruće. Fantazirala sam kako me uzima na zidu moje sobe dvadeset puta od kako se to umalo dogodilo. Njegova agresivnost u kombinaciji sa nežnim prstima i toplim ustima ostavljala mi je potrebu da ga želim na načine koje nisam poznavala. Želim da istražim svaki centimetar njega, i želim da mi uzvrati uslugu. Nadam se da on biti za to da se dogodi što pre. Nešto mi govori da nemam potrebe da se brinem o tome. „Chloe, ovo je moj prijatelj.“ Parkerov glas je bio lagan, i osećalo se da je na ivici smeha. Bila sam im okrenuta leđima. Pomerila sam se blizu malog nasipa koji nije suviše daleko od pada za mene i Finna. Okrenula sam se, i pustila da mi se oči rašire i čelo nabora. „Šta ti radiš ovde?“ Pogledala sam u Parkera. 140

Njegovo lice se izbezumilo i zabrinuto je izgledao „Mislio sam da bi ti volela ovo.“ „Pogrešno si mislio.“ Ljutito sam pogledala u Finna. Prokletstvo, imao je seksi zlobni osmeh na licu. Ja sam radila sve kako bi izgledala ljuto, a on je imao zlobni osmeh na licu. „Hajde Chloe. Klinac samo želi da pomogne.“ Okrenuo je leđa na maloj litici i stavio ruke na kukove. „Nemoj biti takva.“ „Kakva?“ Krenula sam prema njemu, a Parker prema meni. Udarila sam brata u grudi, što ga je iznenadilo. „Chloe, prestani.“ Parker je vikao na mene, ali ja sam već bila u pokretu. „Nemoj da mi pričaš da ti je žao kretenu.“ Gurnula sam ruke u njegove grudi i on je pripremio dobar šou. Uhvatio me je u poslednjem trenutku i povukao me za sobom. Skliznuli smo dole niz brdo. Finn je bio na leđima, a ja na njemu i oboje smo se smejali. Prestali smo kada smo čuli da Parker viče dok trči za nama. „Neću da se pretvaram da sam mrtav.“ Finn me je pogledao. „A za dugačak vrući poljubac?“ „R.I.P.“ Zatvorio je oči i utonuo u sneg. I ja sam učinila isto kada sam čula da se Parker približava „Spreman?“ „Na tvoju zapovest, ti zlobna veštice.“ Zakikotala sam se. „Sada.“ Parker se spustio pored nas. Mi smo skočili, napali ga i smejali se. „Vi kreteni! Na smrt ste me preplašili.“ Napravio je grudva snega, bacio prvu na mene, a drugu na Finna. Stariji čovek u uniformi je povikao nama „Hej! Nema igranja tamo dole. To je izvan granica.“ Svi smo ustali na noge. Finn je uperio prstom na mene „To je sve njena ideja prijatelju. Žao mi je.“ „Poslednji put da ti pomažem Finn.“ Parker je namignuo i krenuo nazad na brdo ispred nas. 141

„Molim se da je to poslednji put kako trebam pomoć.“ Stavio je ruke oko mojih ramena i pogledao u mene „Da li sam ti rekao kako si mi nedostajala?“ „Da, ali možeš to opet da ponoviš.“ „Nedostajala si mi.“ Približio me je sebi i nasmešio se „Gde je moj vrući poljubac?“ „Dolazi uskoro...“

142

Poglavlje 20 Finn Chloe je bila prava katastrofa na snoubordingu, ali smo uspeli nekako da se uklopimo i da uživamo u ostatku popodneva. Parker je pronašao nekoliko prijatelja i napustio nas, što je bilo dobro za mene. Trebao sam da pričam sa prelepom devojkom koja mi je ukrala srce. Čekao sam na dnu staze na nju, stavio sam ruke iznad očiju kako bih je bolje video. Njena duga plava kosa se lepršala iza nje dok se spuštala. Roze jakna i skijaške pantalone su joj neverovatno dobro pristajale. Zazviždao sam kada se zaustavila pored mene. „Imaš planove lepa devojko? Ako nemaš znam odlično mesto u gradu koje će nam dati sveže bifteke. Možemo da uzmemo par bifteka i da ih bacimo na roštilj kod mene?“ Podigao sam jednu obrvu i sačekao njen odgovor. Samo to što se nalazi pored mene donosi mi veliko olakšanje i neku mirnoću u meni. „Zvuči odlično. Ne mogu da zamislim ništa bolje.“ Pomerila se bliže meni. Sišao sam sa daske za snoubording i stao između njenih skija i zagrlio je. „Ja mogu da zamislim nešto mnogo bolje, ali ćemo početi sa večerom i razgovorom.“ Protljao sam nos o njen, želeći da stvari između nas idu sporije, a opet ne. „Šta kažeš da sad odemo na kafu, a da posle odemo na naš drugi sastanak? Želim da večeras pričamo opušteno. Hajde sada da izbacimo sve što nas muči pre nego što odemo na večeru.“ Stavila je ruke sa rozim rukavicama na moje obraze i poljubila me. „Nabavite sobu!“ Parker je uzviknuo kada je prošao pored nas. „Sviđa mi se ta ideja. Ima toliko mnogo stvari koje mogu da uradim u sobi ako imamo dovoljno vremena.“ Ujeo sam je za usnu i nasmešio se. „Ponašaš se kao fin dečko, ali ja znam da se ispod svega toga nalazi i jedan nevaljali. Stalno ga srećem kada zavirim ispod ivica tvoje ličnosti.“ Izvukla se iz mog zagrljaja. 143

„U stvari, ja sam uvek dobar dečko. Ti samo izmišljaš.“ Polizao sam usne i pogledao u njena usta. „Hoću moj poljubac.“ „Dugujem ti ga.“ Obmotala je ruke oko mog vrata, podigla se na prste i zarobila moje usne. Skliznuo sam rukama do krivina njenog dupeta i čvrsto stiskao dok sam istraživao njena usta. Ona je uzela svaki delić koji sam joj dao i susrela me sa takvom strašću koja me je ostavila željnim. To nije bilo nešto što nisam iskusio u prošlosti. Želja je prošla kroz mene i ja sam je još više približio sebi, produbljavajući poljubac još jače. Prekinula je poljubac i pogledala me ni malo naivno. „Prokletstvo, baš se dobro ljubiš.“ „Mmmmm....treba da vidiš šta sve znam sa jezikom.“ Nasmejao sam se. Zavrtela je glavom i ćušnula me u grudi. „Ne ovde. Ne sada. Tako si nevaljao.“ „Nisam ja. Misliš o nekome drugom, koji misli da je to veoma zabrinjavajuće.“ Podigao sam svoju dasku i pokazao joj da krenemo. „Hajde da pričamo i da raščistimo vazduh oko nas.“ „Ok, a zatim moramo stvarno da isprobamo ta obećanja u vezi tvog magičnog jezika.“ Podigla je obrve. Zarežao sam i uhvatio je za ruku, nadajući se da će razgovor biti kratak a noć duga.

****

Nosio sam dve šolje vruće čokolade do stola dok se Chloe igrala sa njenim noktima. Bila je nervozna, i nije bila jedina. „Pepermint za tebe ili ne?“ Ispružio sam obe šolje ispred nje. „Da. Obožavam ga. Osim ako i ti ne voliš?“ „Ne. To je za tebe.“ Seo sam i stavio dlanove na sto. „Moram da ti se izvinem.“ „Već jesi Finne.“ Uzela je probni gutljaj i šokirala se. „Ovo nije vruće?“ 144

„Znam. Rekao sam im da bude toplo kao za decu, pa su tako i napravili.“ Podigao sam obrve. „A mislila si da sam samo seksi. Kao što vidiš, takođe sam i pametan.“ Nasmejala se. Zbog njenog smeha srce mi je počelo da brže kuca. Nisam mogao da razmišljam o tome da će otići kroz par nedelja. To je bilo previše za razmatranje. „Dugujem ti izvinjenje.“ Hteo sam da je presečem, ali je podigla ruku. „Ne, pusti me da završim. Molim te.“ „Ok.“ Naslonio sam se u stolicu i pustio da mi jedna slobodna ruka padne u krilo kako bih joj dao do znanja da počne. „To što sam došla ovde nije ono što sam želela, već sam to morala.“ Slegnula je ramenima i pogledala dole. „Drago mi je što sam došla, ali mislim da želim da se tretiram kao da sam ovde na kratkom odmoru a zatim da nastavljam svojim putem. Tek sam dobila diplomu i svi moji snovi su vezani za zapadnu obalu.“ „Što je prelepo.“ Klimnuo sam, želeći da je ohrabrim da se odrekne ramišljanja o svojim osećanjima i da se jednostavno otvori za mene. „Da, ali sastajanje sa tobom i ostale stvari se dešavaju tako brzo da se pitam da li možda ja pokušavam da ostanem u Californiji zato što to mesto ima toliko mnogo uspomena. Mislim...stvarno mrzim hladnoću, ali ovo mesto je prilično zabavno.“ Spustila je šolju na sto i počela da uvrće kosu. „Ako ostanem, biću blizu porodice što bi bilo odlično. Parker je jutros spomenuo da želi da ostanem.“ Stavio sam ruku na sto i raširio dlan. Stavila je ruku u njega a ja sam sklopio prste oko njene ruke. „Slušaj, moraš da uradiš ono što ti misliš da je najbolje, ali zapamti da svaku odluku koju doneseš možeš da povučeš. Ako ostaneš ovde i ne svidi ti se? Vrati se u Californiju. Ako odeš tamo i bude sranje? Vrati se nama.“ Nasmešio sam se, izgledalo je da su je moje reči više povredile nego što su pomogle. „Moje izvinjenje je zbog toga kako sam te tretirala kada sam te upoznala. Ti nisi zaslužio to. Unapred sam te osudila. Oprosti mi.“

145

„Zbog mojih postupaka i načina na koji živim, svako mi isto sudi. Ti si bila u pravu.“ Napućio sam usne. „Tvoje izvinjenje je prihvaćeno, ali nije bilo potrebe da mi se izvinjavaš. Ti si bila moj poziv za buđenje koji mi je očajnički trebao.“ „Zašto si tako prokleto dobar?“ Sklonila je ruku iz moje. „Zato što marim za tebe Chloe. Želim da si srećna. Gde god...to bilo. Budi slobodna da živiš svoj život.“ Prisilio sam se na osmeh i uzeo svoju toplu čokoladu. „Ti i ja ćemo biti prijatelji bez obzira gde se budeš nalazila.“ „Šta ako želim više od prijateljstva?“ Zagrizla je donju usnu, dok su joj se obrve sastavile. „Onda ćemo raditi na tome dok si ovde, a kada bude bilo vreme da odeš ništa se neće promeniti. Ako odlučimo da budemo u vezi, lokacija to neće promeniti. Biće teško, ali će funkcionistati, zar ne?“ „Da. Samo previše razmišljam. Ne mogu da pomognem sebi.“ „Hajde da završimo ovde i da odemo da se odmaramo ostatak popodneva. Nema potrebe da sedimo ovde i da razmatramo o budućnosti. Žao mi je što sam bio idiot, a tebi je žao što si tako jebeno zgodna, i sve je u redu.“ Slegnuo sam ramenima. Nasmejala se i briga na njenom licu se istopila. „Da li si saznao nešto za naše očeve? Zašto ne mogu da podnesu jedan drugog?“ „Ništa. Spomenuo sam to mom ocu, ali ćuti kao zaliven.“ Ustao sam i ponudio joj ruku. „To je njihov problem, ne naš. Kada postane naš, onda ćemo se suočavati sa tim.“ Uzela me je za ruku i podigla šolju. „Hajde da uzmemo ovo za poneti. Ne znam šta sam mislila da ćemo ovde ostvariti, ali smo završili sa tim.“ „Dobro, inače, radije bih bio pored kamina i pričao o našim sranjima ako ih ima.“ Privukao sam je i poljubio u čelo. „Ali...ja sam jednostavan dečko. Ne treba mi gužva, i rešavam probleme čim nastanu.“ „Sviđa mi se to. Mnogo.“ Pomerila se i poljubila me. Zatim je uzela naša pića i stavila ih u kutiju za poneti. „Pa, da ja nisam želela čokoladu sa pepermintom, da li bi je ti popio?“ „Naravno da bih.“ Stavio sam ruke u džepove i prostudirao je. Leptirići su leteli u meni kada je trepnula. „Čak i ako ti se ne sviđa?“ 146

„Ako mama neje srećna, onda niko neje srećan.“ Zakikotao sam se, znajući šta će reći, i to sam rekao uglas sa njom. „Neje nije reč.“ Nasmejala se i otišla do pulta. Vatra je gorela u meni. Naša budućnost je otvorena za sve solucije. To je zastrašujuće, ali bi bilo vredno svakog trenutka u kojem bih uživao.

****

„Bejbi, kako želiš da odrezak bude pečen?“ Pogledao sam preko ramena u nju. Bili smo na malom tremu koju sam izgradio iza moje kolibe. Njene duge noge su bile ispružene u stolici iza mene. Bila je obmotana sa tri ćebeta. Sve što sam mogao da vidim bio je njen mali crveni nos i prodorne zelene oči. „Srednje pečen.“ Njena usta su provirila iznad ćebeta, a zatim je odmah pokrila usta. Prevrnuo sam odreske i seo pored nje. „Da li si pričala sa ocem u vezi jakni?“ Klimnula je i vrhovi njenih obraza su ispali kroz ćebe. „I?“ Povukao sam ćebe dole. „Reci mi šta se desilo.“ „Prošlo je prilično dobro. Pustiće da jedan od mojih dizajna izađe na tržište pod njegocim pokroviteljstvom. Pretpostavljam da želi da naučim ceo proces poslovanja.“ „Da li si uzbuđena?“ Opet sam je pokrio. Klimnula je glavom. Ustao sam, prevrnuo još jednom odreske a zatim ih skinuo sa roštilja. „Ulazi unutra gospođice 'mrzim hladnoću'.“ Zgrabio sam pivo i ušao unutra, dok se ona brzo kretala iza mene mrmljajući o hladnom vazduhu. Pošto sam postavio odrezak na sto i proverio krompire i boraniju na šporetu, otišao sam do kamina i zagrlio je otpozadi. Bila je debela zbog ćebadi, ali sam uspeo da je obuhvatim. Priljubio sam lice uz njen vrat kada se trznula. „Nos ti je hladan! Prokletstvo.“

147

„Beži ženo. To što si moja devojka znači da moraš da me ugreješ kada sam hladan. To piše u ugovoru.“ Nasmejao sam se, a ona se okrenula i pogledala me u lice. „Celog da te ugrejem?“ Nasmešila se kao da će nešto loše da uradi. Grudi su mi se zategnule. „Da. Sve do poslednjeg centimetra.“ Jače sam je stegnuo i poljubio sa velikom intezivnošču. Istraživao sam njena usta. Pomešanost hladnih usana i toplog jezika prouzrokovalo je da zaječim. „Želim te Chloe. Reci da ostaješ sa mnom večeras.“ Klimnula je i zagrizla donju usnu. To je bilo dovoljno slaganje za mene. Poljubio sam je u nos i krenuo ka kuhinji. „Nisam jedini koji ima kocku leda umesto nosa.“ Zbog njenog smeha pogledao sam je preko ramena. „Šta?“ Pitao sam, „Kocka leda. Upravo smo napravili našu privatnu šalu. Ti si odrasli čovek sa kockom leda umesto nosa.“ I ja sam se nasmejao i zavrteo glavom. „Reci mi par stvari o tebi dok spremim ovo, a onda ćemo jesti.“ „Šta bi želeo da čuješ?“ Pomerila se i sela u stolicu. „Nešto poput koliko imaš godina, gde si rođena, hm...boja tvojih gaćica?“ Bio sam joj okrenut leđima. Veliki osmeh se pojavio na mom licu. „Imam 24 godine. Rođena sam u Aspenu i ne nosim gaćice.“ Trgnuo sam se i pogledao je. „Imaš ih. Imala si ih one večeri u tvojoj sobi.“ „To su mi bokserice za spavanje.“ Slegnula je ramenima „Gaćice mi smetaju. Ne volim ih.“ „U čemu ti tačno smetaju?“ Podigao sam obrvu. Ova devojka mi se sve više sviđala. Dopuštala je da vodimo pravi razgovor o njenom donjem vešu. „Smetaju da mi pantalone dobro stoje.“ Nagnula je glavu i nasmešila se. „Šta si ti mislio?“ „Seti se, ja sam gradska kurva. Gaćice mi smetaju na putu.“ Namignuo sam i okrenuo se natrag ka šporetu pošto sam je malo zafrkavao. Bio sam iznenađen kada me je zagrlila oko struka. 148

„Nemoj više sebe da nazivaš tako, ok?“ Poljubila me je u leđa, „Samo te zafrkavam bejbi.“ „Znam, ali mi se to ne sviđa. Ne mislim da si kurva. Svako treba toplinu Finn. Ti je jednostavno nalaziš u naručju žena.“ Poljubila mi je leđa još par puta. Želeo sam kao ništa da nemam majicu na sebi. Isekao sam joj parče odreska i okrenuo se u njenom zagrljaju. Ubacio sam joj parče u usta i nasmešio se. Zatvorila je oči i ostala bez daha. „Ukusno je.“ „Kladim se da ni jedna stvar nema tako dobar ukus.“ Bacio sam viljusku iza mene, uhvatio je za lice i poljubio je. „Gde pronalaziš tu toplinu?“ „Nemam mesto.“ Polizala je usne i progutala. „Ali sada ga imam.“ Večera je bila spremna, ali ja sam više mislio da isprobam nju. Nisam želeo da pronađe samo toplinu, već i zadovoljstvo koje nikada ne bi mogla da zamisli u meni – sa mnom. Strgnuo sam ćebad sa nje i prošao rukama oko ivice njenog vrata i zatim je poljubio. Zajecala je i stavila njene hladne ruke ispod slojeva moje odeće. Prsti su joj bili hladni ali svilenkasto meki. Skinuo sam majice sa mene i bacio ih sa strane. Uhvatio sam je za dupe i jako stisnuo. „A šta ćemo sa večerom?“ Povukla se a ja sam je pozivao da skoči na mene i obmota noge oko struka. „Jebeš večeru.“ Zgrabio sam je za vrat nasilno i povukao dole kako bih isprobao njena usta. Pomerio sam nas do kauča. Svaka ćelija u mom telu je oživela na pomisao da ću da je vidim kako svršava i kako vrišti moje ime. Morao sam da prisilim sebe da se smirim. Nisam želeo da je uplašim obzirom da će ovo biti paklena prva noć od mnogih. Nisam mogao da zamislim bolju budućnost.

149

Poglavlje 21 Chloe Od topline Finnovog pogleda osećala sam peckanje od glave do pete. Legla sam na kauč i posegnula za njim. Želela sam njegove usne na ramenima i vratu, ali je on sklonio moje ruke i pomerio se između mojih butina. Oblizivao se dok je otkopčavao moje pantalone i nasmešio na mene. „Podigni se i prestani da budeš tako teška.“ Nasmejala sam se i odigla, prelazeći prstima kroz njegovu neurednu kosu. Bio je tako senzualan i tako prokleto seksi. Debeli mišići na rukama i grudima su izgrađene kroz naporan svakodnevni rad. Odjednom sam poželela da budem meko mesto gde će on ležati svako veče. Želela sam da raširim ruke i da mu poželim dobrodošlicu kada dođe kući. „Ipak imaš gaćice, ti nevaljalice jedna.“ Prešao je prstima preko mojih crnih gaćica i ja sam ostala bez daha. „Htela sam da poželiš sam da saznaš.“ Zagrizla sam usnu i dodirivala njegovo lice, dok me je on gledao sa velikim interesovanjem. „Propustila si taj voz bejbi. Želeo sam to da saznam otkad sam te video.“ Pomerio se dole i stavio svoja usta i nos na moju vaginu. Udisao je duboko i gledao u mene, dok sam se ja ukočila. Zatvorio je oči i jezikom prešao preko mog oskudno pokrivenog nasipa. „Bože!“ ostala sam bez daha, dok je on gurnuo glavu. „Previše.“ Uhvatio me je za zglob ruke i jezikom lizao duž unutrašnjosti butine. „Ni približno dovoljno. Opusti se i dopusti mi da te okusim.“ Skoro sam se tresla dok mi je povlačio gaćice. Njegovi prsti su bili rašireni po mom stomaku dok mi je svlačio majicu. Zarobila sam njegovu ruku i raširila noge dok me je prizivao ramenima i približavao se. „Tako prelepa.“ Prošaputao je i stavio jezik u centar moje vlažnosti. Lizao je nekoliko puta a zatim uvlačio klitoris u usta.

150

Zgrčila sam se i oslobodila njegovu ruku. Svoje ruke sam podigla iznad moje glave i uhvatila se za kauč , dok su jecaji izlazili iz mojih usta. Njegov jezik je bio debeo i slasno mokar dok ga je ritmično vukao po meni. Želela sam da mi bude sramotno zbog potresa koji su me udarali, ali nisam mogla. Učinio je da se osećam sigurno i voljeno, pre nego što je učinio da se osećam dobro. Blagi pritisak njegovih prstiju na moj ulaz je prouzrokovao da vičem. „Želim da čujem moje ime kada budeš blizu Chloe.“ I dalje je lizao, a ja sam pogledala dole u njega. Ozbiljnost na njegovom licu ispucala je strelu duboko u srž moje želje. „Da, sve što želiš. Samo nemoj da prestaneš.“ Zgrabila sam vrh njegove glave i gurala ga dole. Njegovo duboko cerekanje je odjekivalo preko moje kože. Podigla sam kukove dok je stavio dva prsta u mene i pojačao ritam. Zadovoljstvo se zapalilo u mom stomaku i ja sam počela da se krećem suprotno od njega, oslobađanje mi je bilo neophodno. Njegovo mrmljanje i režanje me je ostavilo bez daha. Bila sam sve bliže i bliže ivici ekstaze. „Blizu si bejbi, mogu da osetim.“ Pogledao je gore i pritisnuo palac na klitoris, dok me je stručno jebao. Onog trenutka kada su njegova usta bila raširena na meni, zavrištala sam njegovo ime. Ponavljala sam njegovo ime iznova i iznova kada se vatra zapalila u centru mog stomaka i klizila niz moje tačke pritiska i spržila me njegovim obećanjima. On je nastavio da me jebe i da mi produžuje orgazam sve dok ga nisam uhvatila za rame i odgurnula. „Sranje.“ Zarežala sam. Naslonila sam se na kauč i stavila ruke preko lica. „To je bilo neverovatno.“ Seo je na pete i nasmešio se. Lizao je usne i čistio prste što je bilo zločesto seksi. „Želim još.“ „I ja takođe.“ Jurnula sam napred i i zagrlila ga. Stavila sam usne na njegovo uvo i lizala ga nežno „Želim sve od tebe.“ „Potpuno sam tvoj bejbi. Uzmi sve što želiš.“ Okrenuo je lice ispred mene i ja sam ga povukla u dugačak poljubac, uživajući u ukusu moje ekstaze na njegovim usnama. Večera se sigurno ohladila, ali ne marim za to. 151

„Vodi ljubav sa mnom.“ Pomerila sam se unazad i kliznula rukom niz njegovu jaku erekciju. Nežno sam je stisnula i pogledala u njega. „Sada.“ „Da.“ Promrmljao je i nagnuo se ljubeći me dok je skidao pantalone. Ustao je i svukao pantalone preko dupeta. Ostao je da stoji go i izgledao je seksi sa vatrom iza njega. Pomilovala sam njegov kurac, njegova debljina je bila malo zabrinjavajuća. Nikad nisam bila sa muškarcem njegove veličine. Shvatila sam da će on ići polako ako ga pitam. Pomerila sam se kako bih ga okusila ali me je on zaustavio. „Ne. Uskoro, ali ne sada. Hoću da te osetim Chloe.“ Uhvatio me je za ruku i povukao gore. Stegnuo mi je dupe i usnama prolazio niz moj vrat „Pusti me na kratko da uzmem kondom.“ Povukla sam se i skidala majicu dok je on nestao u sobi. Nisam mogla a da ne buljim u njegovo dupe. On je bio umetničko delo, najlepši čovek kojeg sam ikada videla. Zašto me je želeo je bilo izvan granica shvatanja, ali nisam htela da to preispitujem. Okrenula sam se i krenula da skidam brus. Pao je na pod u trenutku kada se on vraćao. Zastao je na vratima i plitko udahnuo. Njegove oči su se hranile sa mnom. „Prokleta žena. Mnogo bolje nego što sam zamišljao da će biti.“ Stao je ispred mene i dao mi kondom. Kleknuo je i utiskivao poljupce svuda po mojim grudima. Spojio ih je i lizao bradavice u tandemu dok je iznova i iznova režao. „Moje.“ Promrmljao je i ustao dok sam ja dahtala. „Daj mi to.“ Izvukao je kondom iz moje ruke i otpakivao ga dok je klimao u pravcu vatre. „Stani ispred praznog zida i podigni ruke ispred glave.“ Otišla sam do zida i podigla ruke do drvene površine. Pogledala sam u njega preko ramena. „Ovako?“ Podigao je pogled i zavrteo glavom. „Bićeš smrt za mene.“ „To sam i planirala.“ Jače sam se naslonila rukama,kada je posegnuo za mnom i krenuo da me masira nežno po celom telu. Trljao se od mene i ja sam opet zajecala, trebajući da me uzme brzo i jako. Vođenje ljubavi će doći kasnije. Upravo sam shvatila da se odavno nisam jebala.

152

„Reci mi ako treba da usporim ili ako te povređujem Chloe.“ Sklonio je jednu ruku sa mojih grudi I pomerio se unazad dok sam ja jako stisnula njegov kurac. „Prestani da pričaš i kreni da me jebeš.“ Zastenjala sam kada je on krenuo napred, otvorio me I krenuo ka putu kom mu pripada, duboko u meni. „Tako prokleto čvrsta bejbi. Ne puštaj me…“ Zarežala sam i uzvratila, uzimajući više od njega. „Tiho.“ „Da.“ Njegove ruke su čvrsto zgrabile moje kukove i on je krenuo u susret meni, njegova se brzina povećavala dok je nežno gunđao. Zadovoljstvo je kružilo u meni u zagušljivim talasima. Klonula sam uza zid, udišići duboko i uživajući u intezivnim pritiscima njegove debljine. Nagnuo se napred i utisnio poljupce u moj vrat dok su mu prsti klizili između vlažnih nabora moje vagine. Gurnula sam kukove napred i povukla nazad u ritmu sa njegovim dubokim napadima dok je blago stiskao i povlačio klitoris. „Hoću da osetim tvoj orgazam“ prošaputao je u vlažnu kožu vrata,i kao da je stekao vlast nad mojim telom, ono je počelo da odgovara na njegove želje. Ispustila sam grleni krik kada je orgazam jako naišao. Vodio me je kroz njega, njegove reči su komandovale i glas mu je bio toliko dubok da sam se izgubila. Njegova druga ruka se pomerila do ivice grla i malo me odigla. Pogodio je mesto u meni koje je izazvalo zadovoljstvo jer pulsira svaki put kada potiskuje. „O moj Bože.“ Ostala sam bez daha, ne želeći da se ovaj trenutak završi. „Svrši još jednom i onda idemo u krevet.“ Stisnuo je moje bradavice i trljao prste o moj klitoris dok je ulazio I izlazio iz mene sve jače i brže. Nije trebalo mnogo vremena i ja sam opet zaplakala. Suze su mi ispunile oči od emocija koje su me preplavile zbog orgazma. Nije prestao sve dok nisam zakopala nokte u njegova bedra i privukla ga. Još jače sam se naslonila na zid dok sam se tresla. „Bože, tako si seksi. Obožavam koliko je tvoje telo željno da uzima užitak od mene.“ Pritisnuo se uz mene, njegov kurac se savršeno uklopio između krivina mog dupeta. Pritisnuo se uz mene, znojava vruća koža njegovih grudi trljala se o moja leđa, njegovi kukovi su bili preko mojih guzova. 153

Okrenula sam glavu kako bi ga gledala iz perifernog vida. Zabacila sam glavu unazad i nežno grebala njegovu glavu. „Neverovatan si.“ „Još ništa nisi videla bejbi.“ Zgrabio mi je usne I povukao unazad. Uhvatio me je za ruke I povlačio u spavaću sobu. Noge su mi se tresle dok sam išla ka sobi koja je udaljena samo nekoliko koraka. Uspela sam da dođem do kreveta i potonem u njega, povlačeći se unazad i očekujući njegove instrukcije. Legao je preko mene, njegovo telo je blistalo kao mesečina koja se probijala kroz prozor iza nas. Prošla sam rukama preko njegovih prelepih grudi i ramena, zatim preko njegovih mišićavih leđa i povukla ga dole. Finn se oslonio na laktove i krenuo da ulazi u mene dok mi je sklanjao kosu sa lica. Utiskivao je nežne poljupce na moje lice dok je polako i duboko vodio ljubav sa mnom. Miris naše požude je kružio oko nas. Podigla sam noge i obmotala ih oko njegovog struka, dok sam pete naslonila na njegovo dupe i donji deo leđa. „Zaljubljujem se u tebe Chloe. Reci mi da se zaustavim. Molim te.“ Poljubio me je senzualno a ja sam ga držala. Požuda pomešana sa zabrinutošću u njegovom glasu bila je savršena izvedba istih upozoravajućih emocija u meni. „Ne, nemoj da prestaješ.“ Zvučala sam kukavički zato što sam bila takva. Moji prsti su se kretali od njegovih leđa ka oštroj nabreklini njegovog dupeta dok se nabijao iznova i iznova. Ogrebala sam njegovu kožu i lizala njegov vrat, povlačeći nežno a zatim zarivala zube u njega. „Svršiću ako nastaviš sa tim sranjem“ Frknuo je i nabio se jače u mene. „Hajde. Želim da te prevedem preko ivice.“ Stegla sam noge oko njega i prisilila ga da pogleda u mene. Izgubio je ritam i krenuo je da se nabija sa žarom. Zatvorio je oči i podigao bradu dok se zakopao u mestu iznad mene i glasno zajecao. Preuzela sam kontrolu i počela da radim nabolje što sam mogla ispod njega. Trebalo mi je da ga gledam kako svršava. Opet je zajecao i ja sam svršila sa intezivnim pritiskom i ukusnim seksi zvukom njega kako uzima šta mu treba od mene.

154

Utisnuo je usne u moj vrat i skliznuo rukama između mene i kreveta, grabeći me za dupe. Nastavio je da se nabija u mene dok nisam bila opuštena od iscrpljenosti. „Tako dobro bejbi. Tako ludo dobro.“ Pritisnuo je usne na moje uvo šapućući fraze pre nego što je zakopao lice u moj vrat opet i kolabirao. Ležali smo tako par minuta. Odmarao se na meni. Prošla sam prstima kroz njegovu vlažnu kosu i leđa. Nisam mogla da odolim a da ne poljubim njegovo lice zilion puta sa porukom da je naša ljubav sklopila dogovor za mene. Bila sam izgubljena u njemu i previše uplašena da kažem nešto o tome. Nadala sam se da će moje akcije glasno vrištati ono što su njegove reči učinile. Kako hrabro od njega da mi kaže da se zaljubljuje u mene. On je bio moj savršeni par. Čovek o kome sam sanjala. Onaj sa dobrim izgledom, da , ali više od toga, onaj koji je imao svoje snove a koji bi ipak podržavao moje. Jessie je sve vreme bila u pravu. Zaljubiću se u Aspenu i nikad se neću vratiti. Sa saznanjem da moja budućnost nije u Californiji, sve se poremetilo. Zgrčila sam se dok su mi suze spaljivale oči, emocije su previše zujale kroz mene. Finn je podigao lice i ljubio ivicu mojih usta, njegove oči su tražile odgovor na moju iznenadnu promenu u ponašanju. „Da li si dobro?“ Prošao je prstima kroz moju kosu i pomerio se od mene. Okrenuo se se da sedne ali se vratio I legao pored mene. „Da. Mnogo više nego dobro.“ Okrenula sam glavu kako bih ga pogledala. „Da li si sigurna? Izgledaš kao da previše razmišljaš.“ Njegova obrva se podigla I ja sam prstom prešla preko nje nekoliko puta. „Da, sigurna sam. To sam samo ja.“ „Da li je to pozitivno razmišljanje jer posle svega nisam siguran da trebaš misliti o tome?“ Zakikotao se, a zatim prešao prstima između mojih grudi dole ka pupku I nazad. „To je dobro. Sve je odlično.“ Okrenula sam se i zagrlila ga „Reci mi nešto više o odmaralištu koje želiš da izgradiš. Kako bi trebalo da izgleda?“

155

Njegove oči su zasijale i nasmešio se. Gledao me je na trenutak pre nego što je zaronio u detalje. Uzbuđenje na njegovom licu ispunilo me je nadom da ću mu pomoći da se izgradi. Ako između nas bude išlo sve kako treba, mogu da pomognem ocu sa njegovom modnom linijom i da dam Finnu novac za osnivanje koji je zaslužio. Moja modna linija može doći kasnije. Tražila sam nekoga ko će podržati moje snove, ali sada ti snovi nisu bili toliko važni. Možda je to bilo zato što sam osetila njegovu toplinu. Sa Finnom umotanim oko mene više nisam trebala obećanja. Imala sam njega.

156

Poglavlje 22 Finn Probudio sam se pre Chloe sledeće jutro. Ležala je na leđima. Kosa joj je bila rasuta po licu, a gornji deo tela otkriven. Potreba da je dodirnem je bila jaka, ali sam zadržao ruku na mom licu dok sam ležao na mojoj stranii gledao je. Mrzeo sam kad su ljudi meni radili ta sranja, ali sada sam mogao da vidim odakle ta sranja dolaze. Nisam mogao da odolim. Toliko mnogo stvari u vezi nje me intrigira, a samo sam zagrebao površinu. Vodili smo ljubav još jednom pre nego što smo zaspali zamotani jedan oko drugog. Drugi put je bio daleko sporiji. Nikad nisam tako vodio ljubav sa ženom, a sada kada sam to uradio vidimi zašto. Bilo je kao da sam izgubio delić sebe sa svakim potiskom, svakim stenjanjem, svakim cviljenjem koje je ona ispustila. Bila je neverovatno lepa, blago koje želim da sakrijem od sveta. Stvarnost me je preplavila i teške emocije su me udarile u grudi. Pažljivo sam izašao iz kreveta. Suze su mi napunile oči. Moj otac je voleo moju majku sa strašću koja meni nema smisla. Bio je sam već deset godina od žudnje koju je imao samo za nju. Nisam mogao da zamislim da volim Chloe narednih deset godina a zatim da joj kažem zbogom. Hodajući do tuša stavio sam prste na oči i zarežao „Prestani. Idiote.“ Voda je bila vruća. Osećaj je dobar na mojoj koži, pustio sam da moje brige ispare. Zakopao sam situaciju sa mojim roditeljima negde u ugao srca. Shvatio sam da bi Chloe mogla da mi pomogne kako da pričam sa matorim da Milly da šansu. Milly je sledeća najbolja stvar pored moje mame, ali teško da ću da ubedim tatu u to. Trebalo bi da budemo manipulativni. Chloe je žensko...ona će to shvatiti zbog mene. Namešio sam se i isključio tuš znajući da će se narogušiti ako je nazovem manipulativnom po prirodi. „Finn?“ Njen glas se čuo iz sobe.

157

„Ovde sam bejbi. Samo treba da se pokrenem.“ Umotao sam peškir oko kukova i krenuo u spavaću sobu. Bila je sklupčana na njenoj strani kreveta sa čaršafom umotanim oko grudi. „Da li treba da radiš danas?“ Uspravila se i obmotala kosu oko prstiju. Ćebe je i dalje bilo preko nje. Prišao sam i povukao jako ćebe kada je ona zacvilela. „Hoću da te vidim.“ „Onda se vrati u krevet. Prokleto je hladno.“ Povukla je čaršav i valjala se po krevetu sve dok nije bila poptuno umotana u njega. Dopuzao sam do nje, poklopio je telom i ljubio je po licu. „Moj otac već gunđa na mene što sam javio da sam bolestan pre neki dan. Slatka devojka s kojom sam proveo dan me je ocinkarila.“ Ozlovoljio sam se „U radnji momci za cinkarenje dobiju šavove.“ Okrenula sei podigla obrvu na mene. „Oh da? Da li to vi momci govorite?” Pomerila se i ja sam pao na krevet. Dopuzala je preko mene i počela da me golica. Zarobio sam joj ruke i prevrnuo nas, priljubivši se između njenih butinai mog prokletog peškirai ćebeta. „Vratiću ti za to.” Podigla je bradu ka plafonui ispustila seksi zvuk pre nego što je počela da se trlja o moj stomak. „Uzmi me molim te. Uzmi me kao prošle noći.“ Stisnuo sam njene grudi kada su iskočilei prošao rukama po njenim kada je moj kurac očvrsnuo. „Zbog tebe će me otpustiti ili će me se odreći.“ Prošao sam licem preko njenog stomaka i zubima pritisnuo nabreklinu njene vagine. Njeni prsti su skliznule u moju kosu i povukla me je gore. „Izlazi odatle pre nego što odlučim da igram tvoje igrice i podvrgnem se tvojim istraživanjima.“ Ustao sami skinuo peškir sa mene, više nego srećan da se go muvam okolo u punoj erekciji ispred nje. „Kakvo istaživanje?“ Okrenula se i posegnula za mnom dok sam se ja sklonio i pronašao par čistih farmerki. „Kako da žene imaju duži orgazam? Trebalo bi da proradimo na tome.“ 158

„Ako se dobro sećam, sinoć si imala jedan koji je trajao šest sati.“ Zakikotao sam se dok je bacala jastuk na mene. „Ti si neverovatan.“ Legla je na leđai stavila jastuk preko licai vrištala kao blesava devojčica. Provirila je ispod jastukai veliki osmeh je bio na njenom licu „Neverovatan si. Najbolji ljubavnik na svetu.“ Nagnuo sam se ka njoji dodirnuo joj lice. „Samo za tebe.“ „Držaću te za reč.“ Poljubila mi je ruku. „Ako te noću odvedem u kreveti probudim se sa tobom ujutru možeš da me držiš za sve što poželiš.“ Više sam joj se približioi poljubio je. „Moram da idem. Da li želiš nešto da ti spremim pre nego što odem.“ „Ne. Daj mi minut i obući ću se. Nemam ključ.“ Krenula je da ustaje ali sam je nežno vratio na krevet. „Ima jedan višak ključ na polici pored vrata. Uzmi ga i budi oprezna kada se budeš vraćala kući. Sinoć je bila još jedna velika mećava.“ „To je odlično za posao, ali je sranje za ljude poput mene koji ne mogu da voze po snegu.“ Uzdahnula je. „Ne želim da ideš na posao?“ „Da li to moja nezavisna žena postaje zahtevna?“ Zakikotao sam se na njen upozoravajući pogled. „Nikad. Čuvaj se i nazovi me...“ zastala je i ja sam se nasmešio, „...znaš, kad god.“ Valjala se po krevetu izazovno. Pljesnuo sam je po dupetu. „Zvaću te kad budem slobodan. Nevaljalice.“ „Tvoja nevaljalica.“ Pogledala me je preko ramena. Zbog njenog seksi pogleda počeo sam da razmišljam da svet oteram do đavola. „Moram da krenem pre nego što odlučim da ne idem.“ Zgrabio sam majicu, otišao do ulaznih vratai brzo navlačio jaknu, čizme, kapu i rukavice. „Vidimo se kasnije Finn.“ Glas joj je bio zaparan i znao sam da ne bih trebao da se okrećem, ali prokletstvo, nisam mogao da odolim. Mala seksi bezobraznica je bila potpuno golai naslonjena na okvir vrata od spavaće sobe. Prstima je vrtela pramen kosei zagrizla je usnu na način koji je naterao moje telo da reaguje nasilno.

159

Okrenuo sam sei krenuo za njom, uživajući u njenom cviljenju i trčanju ka krevetu. Umrla bi kada bi saznala koliko uživam da gledam kako joj se savršeno dupe trese dok trči ka krevetu. Zastao sam na vratima od sobe i nasmešio se. „Budi srećna što imam dosta sranja da završim inače bi dobila pljeskanje po dupetu što me zafrkavaš.“ Nekako sam znao pre nego što je to uradila da će mi se reči vratiti da me ujedu. Zavrtela je kukovimai predstavila mi najlepše dupe koje sam ikad video „Dođi i pljesni ga?“ „Prokleta žena.“ Okrenuo sam se i otišao ka vratima. Prešao sam rukama po licu. „Ponašaj se.“ Izašao sam na sneg i zastao. Duboko sam udisao i pustio hladnoću da mi zapečati dobro raspoloženje. Nije bilo ništa što bi moglo da uništi ovo neverovatno osećanje koje me je ispunilo. Chloe je bila moja,i nakon noći koju sam proveo u njenom naručju, bez sumnje sam znao da ću biti njen onoliko dugo koliko me bude želela.

****

„Pa, šta se dešava?“ Brian je seo na dodatnu zgrtalicu za sneg koju sam poneo sa sobom na posao. On je bio na kasnoj pauzi za ručak, a ja sam ručno završavao veliki posao kako bi se uverio da izgleda lepo za klijenta. „Uzela je par dana kako bi razmislila o svemui pretpostavljam pošto je to bio jedan veliki nesporazum, odlučila je da nam pruži šansu.“ Prilagodio sam kapu na glavi. „I nema dečka?“ „Ne. Raskinuli su pre nego što je došla ovde za praznike.“ Slegnuo sam ramenimai vratio se da radim. Ledjai noge su mi gorele kao lude, ali sam shvatio da to ima više veze sa vođenjem ljubavi sa Chloe pola noći i malo sa mojim svakodnevnim pokretima. „I gde ste vi sad sa vašom situacijom?“ Brian je uzeo zalogaj hamburgera iz ruku i zavalio se na stolicu od pluga. „Nemam pojma.“ Zastao sam i seo dole na lopatu. „Daj mi hamburger koji si mi doneo.“ 160

Bacio mi je hamburger i obrisao usta pre nego što mi je odgovorio „Zar ne misliš da treba da imaš pojma? Ovo ne izgleda kao nešto u čemu si bio ranije. Mislim, govorimo o drugom ili trećem sastanku u ovom trenutku. Ovo bi moglo biti ozbiljno Finn.“ Izgled na njegovom licu prouzrokovalo je da se nasmejem. Prijatelji smo od detinjstva i on je uvek zabrinut za mene, uvek pazi na mene. „Ozbiljno je prijatelju.“ Uzeo sam zalogaj hamburgera i pogledao okolo „Ona i ja ćemo shvatiti sve ovo. Tek je 15ti. Imam još deset dana sa njom.“ „Deset dana sa nekim u koga se očigledno zaljubljuješ? Zašto sam ja jedini koji paniči ovde? Bilo bi dobro za tebe da i ti paničiš sa mnom.“ Brian je spustio svoj hamburgeri zavrteo glavom “Ja sam uplašen, a ovo sranje nije čime bi trebalo da se bavim.“ „Sve je u redu. Kada se zaljubiš, mislim tu je neki deo koji te drži da veruješ da će se sve srediti“ Uzeo sam još jedan zalogaj, ne osećajući brigu koju Brian doživljava. „I to je to? Samo pusti sranja da padaju gde mogu?“ „Šta još imam da radim pored zabave sa njom, stvaranje uspomena, a zatim da se nadam da će to biti dovoljno da je zadržim ovde?“ Završio sam obrok u tri zalogaja „Pretpostavljam da si u pravu“ Slegnuo je ramenima i vratio se jelu. „Jedini stvarni problem koji vidim je njen otac“ Proverio sam obavljeni posao, otkrivajući da je to način koji bi moj otac želeo. „Moram da sednem sa ocem i vidim koji se jebeni đavo desio sa njim i Chloenim ocem.“ „Imaš neki trag šta bi to moglo biti?“ Brian je skočio i izvukao ključeve. „Ne. Samo znam da je neka loša krv između njih. Sa mnom i Chloe konačno moraju da se prekinu te male blesave stvari. Ne želim da se nešto veliko ispreči na našem putu.“ „Da li bi izabrala oca pre tebe ako bi on zabranio da budete zajedno?“ Brian je obrisao usta još jednom i prevrnuo torbu koju je držao. „Nemam pojma. Mene poznaje dve nedelje, a njega ceo život. Pretpostavljam da bi, ali ja nisam još spreman da pretpostavim da će joj otac postaviti ultimatum.“

161

Brian me je pogledao kao da sam glupi sanjar. „Naravno da će joj postaviti ultimatum.“ „Onda ću se pobrinuti za to. Ako shvatim šta se dešava između naših očeva onda možda postoji način da to razrešimo i onda to ne mora da bude Chloen i moj problem.“ Zakačio sam lopate na plug i popeo se. „Samo budi oprezan. Vi ste sličniji nego što misliš.“ Brian je stavio ruke u džepove i počeo da drhti. „Zato što spava okolo? Moj otac je rekao da je on bio plejboj takođe, ali moji dani toga su završeni. Umoran sam od toga da pronalazim svoju vrednost u prolaznim trenucima.“ Uzeo sam gutljaj sode koju mi je Brian pružio. „Da, drago mi je da čujem to. Spolja gledano to je kul, ali ne želiš da svi razmišljaju loše o vama, kao što ti ne želiš da se obavezuješ ni na šta. Momci u kancelariji ismevaju gospodina Burkea zato što svaki dan ima drugu ženu. Mislim da je iskoristio većinu žena u našoj kancelariji.“ „Pre mesec dana sam mislio da je to super, ali sada... ne toliko.“ „Takođe. Samo budi pažljiv Finn. Ona planira da ode uskoro i ja...“ Podigao sam ruku da ga zaustavim. „Sve je u redu. Odrastao čovek, sećaš se?“ „Da. Izvini. Nazovi me kasnije.“ „Hoću. Hvala na ručku.“ „U svako doba.“ Brian me još malo gledao a ja sam ga ignorisao. Kunem se da je rođen da bude sestra koju nemam umesto najboljeg prijatelja.

****

Spakovao sam se i krenuo nazad u radnju. Tamo nije bilo nikog, uključujući Milly, što je bilo čudno. Nakon što sam okačio lopate i napunio rezervoar, odlučio sam da se odvezem do Chloe da vidim da li želi da odemo na picu ili tako nešto. Ako njen otac bude tamo, to verovatno neće biti lepo, ali trebalo bi da pričam sa njim. Prvo bi pametnije bilo da pričam sa ocem, ali on nije bio u radnji. Odustao sam od traženja i krenuo ka rezidenciji Burke. 162

Vožnja do Chloe je bila brza. Odlučio sam da koristim prednji ulaz kako bi ukazao poštovanje njenom ocu ili bratu ako oni otvore vrata. Stavio sam ruke u džepove,i prokleo sebe što nisam proverio da li je njen SUV u garaži. Zgodan stariji čovek u ranijim pedesetim godinama otvorio je vrata i mrko me pogledao. „Nisam naručio nikakve usluge danas. Poruči ocu da mu je ovo druga greška.“ Krenuo je da zatvori vrata, ali ja sam ispružio ruku i zaustavio ga. „Nisam ovde da očistim vaš prilaz gospodine.“ „Onda zašto si ovde?“ Pomerio se, i ja sam se malo povukao kako bih održao naš lični prostor netaknutim. „Zato što ne vidim razlog da budeš na mom imanju.“ „Shvatam da vi i moj otac imate neke stare probleme da rešite, ali to je između vas dvoje. Ja nisam ništa pogrešno učinio.“ Zadržao sam pogled na njemu, ne želeći da odustanem. Nasmejao se. „Pusti me da pogodim. Ovde si kako bi dao časove Parkeru o snoubordingu, i ti misliš da ako me ubediš da nisi poput tvog usranog oca, da ću dopustiti tako nešto. Da li je to u pitanju?“ „Moj otac je dobar čovek. To što ste se vas dvojica pokačili u mladosti neće promeniti to.“ „Nemaš pojma o čemu govoriš dečko.“ Prekrstio je ruke na grudima i pogledao u mene. „Da li je ovo u vezi Parkera ili Chloe?“ „Oboje.“ Približio sam mu se. „Nemate pravo da mi sudite, pošto vidim da ste onolika kurva koja sam ja bio u proteklih deset godina.“ Ukočio se i ja sam znao da sam ga udario u grudi bez da sam ga dodirnuo. Nastavio sam, iako mislim da nisam trebao. Nije mi bilo u planu da napadam Chloenog oca. Samo sam želeo da je vidim. „Koliko sam čuo, svaki dan imate drugu ženu preko puta vas.“ Slegnuo sam ramenima i prešao prstima preko usana, želeći da začepim više. „O da, svi znaju.“ „Da li ti je to otac rekao? Da li širi laži o meni?“ Krenuo je ka meni agresivno, i ja sam zadržao ruke.

163

„Ne. Kako sam rekao, moj otac je dobar čovek. Ne želi da se upuštam u vezu sa Chloe, zato što pretpostavlja da je pohlepni seronja kao ti, ali ona to nije. Ona je sjajna žena sa velikim snovima,i još većim srcem.“ Zgrabio me je za okovratnik majice i približio mi se, njegov nos je bio prislonjen na moj dok se bes ocrtavao na njegovom licu. „Kloni se moje male devojčice. Ona zaslužuje mnogo više nego što ćeš joj ti ikada pružiti. Da li si me čuo? Ti si malo govno koje će trunuti u ovom gradu, koje će hvatati svaku slobodnu ženui sanjajući o životu koje nikada neće – nikad – nikad biti tvoje. Učini sebi uslugu i ne spuštaj Chloe na tvoj nivo. Kasnije ćeš se mrzeti zbog toga. Pitaj oca u vezi toga.“ Odgurnuo me je i ja sam se sapleo unazad. Njegove reči su bolno prošle kroz mene. Da li situacija između njih ima veze sa mojom majkom? „Jebi se stari čoveče. Ne znaš ti ništa.“ „U pravu si. Zato ja živim u ovoj kući i vozim sva ova auta Finn. U pravu si. Ja sam neznalica.“ Frknuo je kao da je ovo bilo nešto zabavno,i vratio se u kuću, ostavljajući me da se osećam kao pravo govno. Bio je u pravu. Chloe zaslužuje bolje. Mnogo bolje od mene.

164

Poglavlje 23 Chloe Leškarila sam kod Finna većinu jutra, a zatim sam odlučila da malo pospremim po kolibi za njega. Pošto sam mislila da će to trajati samo sat ili dva, bila sam šokirana kada sam videla da je prošlo podne. Spremila sam se, zgrabila ključeve i naterala sebe da pojedem mafin i kafu, a zatim da odem u prodavnicu materijala. Tip materijala koji mi je trebao za dizajn ski jakne neće biti lako da se pronađe, ali pošto je to bio uobičajeni materijal za Colorado, gajila sam velike nade. Prošle noći sneg je tako visoko napadao oko guma, da sam morala da pronađem štap kako bi uklonila većinu snega. Kasnije bi trebalo da nateram oca da mi pokaže kako da stavim lance na gume, ali to može da sačeka. Većina puteva je bila posoljena i morala sam da vozim polako dok ne dođem do tih puteva. Trenutak kasnije božićna muzika je odjekivala sa radija, i duvao je topli vazduh iz ventilacije. Raspoloženje mi je bilo visoko i srce ispunjeno. Volela bih da nazovem Jessie i ispričam joj novosti, ali nisam mogla da se nateram da sada pričam sa njom. Situacija u vezi nje i Setha je još uvek sveža. Stala sam ispred jednog velikog tržnog centra u gradu i parkirala iza reda kamiona. Ušla sam unutra i potražila radnju sa materijalima. Zastala sam na ulazu i duboko udahnula, osećajući se kao kod kuće usred svih tih različitih tekstura i boja. „Ne. To je previše devojački ženo. Rekao sam ti da uzmeš braon.“ Muški glas koji se čuo iz susednog prolaza je zvučao tako poznato da sam morala da proverim. „Ne, nije. Plava je muška boja takođe.“ Lepa plavuša je gurkala tipa po grudima, i nasmešila se kao da se svet vrti oko njega. On se okrenuo i pogledao u mene dok sam išla niz prolaz i planirala da ih zaobiđem. Finnov tata. Osmeh se pojavio na njegovom licu i ispružio je ruku ka meni. 165

„Chloe. Kakvo prijatno iznenađenje.“ Protresao mi je ruku kada sam je ponudila i klimnuo glavom u pravcu njegove prijateljice. „Ovo je moja sekretarica Milly.“ Žena se trgnula, i morala sam da pretpostavim da je zbog naziva koji koristi za nju. „Drago mi je što sam vas upoznala. Ja sam Finnova prijateljica.“ Protresla sam Millynu ruku pre nego što sam vratila pažnju na Clarka. „Konačno imate slobodan dan? Vaš svojeglavi dečko radi u vašem odsustvu?“ Zakikotao se dok mi je oslobodio ruku. „Siguran sam da naporno radu posle sinoćnjeg snega.“ „Nema sumnje da radi.“ Milly se približila Clarku kojem to izgleda nije smetalo. „Sneg koji je noćas napadao je užasan. Bili smo zabrinuti da izađemo danas.“ „Da, i ja takođe. Ja sam iz Californie, tako da je ovo za mene avantura i po.“ Klimnula sam ka materijalu „Da li pravite nešto?“ Clark je uskočio. „Pobrini se da imaš lance na gumama Chloe. Ako ih tvoj otac ne stavi, svrati ovamo i pobrinuću se da ih neko od momaka stavi.“ Nasmešila sam mu se. „Pobrinuću se da ih tata stavi. Neće mu smetati.“ Milly je udarila Clarka po grudima i nasmešila mu se. „Odlazi odavde. Malo ću smetati Chloe da mi pomogne da pronađem odgovarajuće boje. Ti nam uzmi kafu u radnji pored.“ „Šefica.“ Promrmljao je i krenuo ka vratima pre nego što je zastao i pogledao preko ramena „Chloe, da li ti želiš nešto dušo?“ „Ne gospodine, ali hvala.“ Zakikotala sam se ka njemu, koristeći moju i Finnovu poslednju šalu, naravno ne znajući to. „Pa, pogledaj ove dve tkanine.“ Milly ih je podigla „Šta misliš, koja će bolje pristajati Finnu?“ „Oh, plava. Definitivno.“ Posegnula sam ka materijalu i opipala ga „Šta pravite?“ „Prsluk koji će nositi ispod jakne.“ Ozarila se, i mogla sam reći da joj je izuzetno stalo do Finna.

166

„Da li ste razmišljali o flanelu ili vuni?“ Pomerila sam se ka policama materijala da pronađem iste nijanse plave u te dve tkanine. „Evo, opipajte ove tkanine.“ Ispustila je uzdah odobrovoljavanja. „Oba su odlična.“ „Ja bih koristila vunu za hladno vreme poput ovoga.“ Zastala sam i stavila prste na usne. To je to. Trebala sam da koristim vunu kao glavni materijal za dizajn moje jakne. „Dakle ti šiješ?“ Milly me je pitala. „Da. Skoro sam diplomirala dizajn.“ Ozarila sam se, nisam mogla da odolim. „Majka me je naučila da šijem kada sam imala 9 godina. Tata je dobijao napade zbog igala koje je nalazio po kući. Uživala sam u svakom trenutku.“ „Da li i dalje šijete zajedno kada dođeš u posetu? Pretpostavljam da si ovde u poseti.“ Uzela je rolnu flanela i prislonila je grudima. „Umrla je pre osam godina.“ Krenula sam da tražim svetlo roze boju iste tkanine. „Oh, dušo. Žao mi je.“ Pomazila me je po leđima. „U redu je, ali hvala vam na ljubaznosti.“ Okrenula sam se i odlučila da pitam Milly za pitanje koje je gorelo u meni i koje me nije ostavljalo na miru „Mogu li da te pitam nešto?“ „Naravno. Nakon što si mi pomogla da pronađem ovaj lep materijal za Finn-ov božićni poklon, možeš da uradiš šta god želiš. Tražila sam ga čitavu večnost, i kao što vidiš, Clark mi nije bio od pomoći.“ „Koliko dugo znaš Clarka?“ „Otkad smo bili deca. Njegova žena mi je bila prijateljica.“ Nagnula je glavu „Zašto?“ „Onda pretpostavljam da takođe poznaješ i mog oca?“ „Kako se zove draga?“ „Jonathan Burke.“ Ukrutila se i nisam trebala njen odgovor. Već sam ga znala. „Poznajem Jona.“ Opušteno se nasmešila. 167

„Nešto se desilo između njih dvojice, ali ne mogu da provalim šta.“ Pogledala sam okolo i videla da se Clark vraća u radnju. „Nije važno.“ Stegnula me je za ruku „Pitaj tvog oca za to, a zatim mu pomogni da se oporavi. To je dug sukob, i odavno je trebalo da prestanu da se ponašaju kao ljubomorni dečaci nad devojkom.“ Da li je mislila bukvalno ili figurativno? Još više sam zbunjena, što je frustirajuće. „Šta vas devojke šapućete ovde?“ Clark je pružio Milly čašu i nasmešio se obema. „Delimo tajne kako da osvojimo dobre momke“ Zakikotala sam se. „Da, ali prvo moramo da ih pronađemo.“ Milly je laktom gurnula Clarka u stomak, a on je pogledao. „Ja moram da upakujem neke poklone od danas. Uzela sam Finnu neku kolonjsku, ali šta bih mu još uzela? Da li mu trebaju neke stvari za snoubording ili neke nove majice ili...“ Pustila sam da moje reči ispare kada su se oboje zagledali u mene. „On je dobar jednostavan dečko.“ Izraz njegovog oca je malo omekšao. „I takođe mrzi poklone.“ Milly se okrenula da pogleda u Clarka. „To je zato što je uvek bez prebijene pare kako bi uzvratio uslugu.“ Clark je uzeo gutljaj kafe. „Oh, ja ne želim ništa od njega. Samo želim da mu uzmem nešto kako bi lepo započeo Božićno jutro.“ „Da li se vas dvoje viđate, ili ste samo prijatelji?“ Millyni obrazi su se zacrveneli kao da je pitala nešto nepristojno. „Mislim da smo negde između.“ Slegnula sam ramenima. Pogledala je u Clarka i podigla obrvu. „Izgleda da je Jonu i tebi bolje da raščistite vaša sranja. Nema potrebe da ta sranja vise iznad ove dece. Nisu uradili ništa da bi to zaslužili.“ Clark je skrenuo pogled na mene. Pokušala sam da pročitam njegove misli, ali to je bilo nemoguće. „Mislio sam da se vraćaš na istočnu obalu. Ti si iz L.A.,zar ne?“ 168

„Da, gospodine, ali sam diplomirala.“ Prebacivala sam se sa noge na nogu, želeći da nisam saterana u ugao u ovoj čudnoj konverzaciji. „Nisam više sigurna šta ću da radim.“ „Šta je promenilo tvoje mišljenje?“ Milly se nasmešila sa poznatim pogledom na njenom licu. „Finn je počeo da ga menja.“ „Tek si ga upoznala.“ Clark se naslonio na policu sa pamučnim materijalima. „On obično nije za posvećivanje.“ „Clark.“ Milly ga je udarila, a ja sam se nasmešila, poznavajući taj način govora. „Mislim da će se to promeniti.“ Izvukla sam telefon iz džepa kada je zavibrirao. „Izvinite me.“ “Naravno draga. Nadam se da ćemo se videti opet.” Clark se okrenuo i stavio ruku na Millyna leđa I krenuo napred sa njom. „Chloe?“ Finnov glas je zvučao pod tenzijom. „Hej. Gde se nalaziš?“ Razgledala sam još boja pre nego što sam definitvno odlučila za roze. „Upravo napuštam tvoju kuću.“ Zvučao je kao da je neko izvukao toplinu iz njega. „Ja sam u gradu.“ Zastala sam i čekala na odgovor, ali on nije ništa rekao. „Finn. Šta nije u redu?“ „Tvoj otac je kod kuće i ponaša se kao magarac, mislio sam da mogu da mu pomognem da uvidi da ja nisam moj otac, tako da šta god se desilo između njih dvojice…” glas mu je ponovo nestao. „O ne. Da li je bio zao prema tebi?“ „Ne, samo iskren.“ Nakašljao se „Sve je u redu. Samo nisam želeo da dođeš kući i zatekneš ga uznemirenog i ljutog na tebe.“ „Baš me briga šta on misli.“ „Trebalo bi bejbi. On je tvoj otac. On samo pokušava da te zaštiti i da pronađe pravog čoveka za tebe.“

169

„Ti si pravi čovek za mene.“ Isfrustirano sam uzdahnula. „Gde si? Doći ću do tebe i onda možemo da provedemo noć zamotani.“ „To zvuči odlično Chloe, ali možda sutra uveče. Umoran sam i treba da razmislim o nekim sranjima.“ „Šta? Ne. Ne povlači se opet. Taman smo počeli da se raz-“ Presekao me je „Hej. Ne povlačim se. Idi kući i pričaj sa ocem, i ako još uvek budeš želela da me vidiš pošalji mi poruku i naći ćemo se.“ Progutala sam potrebu da plačem i plitko udahnula. „Ok, ali očekuj poruku. Gde si sad krenuo?“ „Do nove staze na istočnoj strani grada. Stalno ću proveravati telefon.“ „Oluja je bila gadna prošle noći. Da li misliš da je sigurno?“ „Apsolutno. Ovo je najbolje vreme za snoubording, devojko iz Californie. Ti poznaješ talase, a ja snežne staze.“ Nasmejao se, ali sam ja osetila da je to bio prisiljen osmeh. „Budi oprezan.“ Šapnula sam u telefon. „Uvek.“ Prekinuo je vezu i odjednom me je briga preplavila. Vratila sam vuneni materijal na policu i krenula ka izlazu, ljuta na mog oca za šta god je učinio da primora Finna da se povuče. Suze su mi natopile obraze kada sam bila na vratima, i naravno, moja sreća je takva danas da sam zatekla Milly i Clarka na stepenicama, koji galame oko nečega. Pogledali su u mene i ja sam se zaledila. „U čemu je problem Chloe?“ Clark se kretao ka meni sa zabrinutošću na licu. Ako mu se nije sviđala ideja mene i Finna da budemo zajedno, dobro je to krio. Ili mozda on nije bio osuđujući kreten kao moj otac. Obrisala sam suze i isprekidano disala. „Ništa...samo moj otac.“ „Da li je povređen? Da li trebaš našu pomoć?“ Clark-ova spremnost da ponudi pomoć je samo još više povećala bes ka mom ocu. „Ne, ali će verovatno biti kada ga dohvatim.“ Šmrknula sam i prisila na osmeh „Samo proveri Finna za mene. Pretpostavljam da je otišao da urazumi mog oca i da nije prošlo dobro.“ „Oh...sranje.“ Clark je pogledao u Milly. 170

„Rekla sam ti da raščistiš sa ovim još pre 25 godina.“ Stavila je ruku na kuk. „Moram da idem, ali bilo mi je drago da vas oboje vidim.“ Tužno sam se osmehnula i otrčala do SUV-a, spremna na borbu za čoveka u koga se zaljubljujem.

****

Pobrinula sam se da zalupim jako vratima dok sam išla iz garaže. Moj brat i otac su pogledali u mene. Parkerove oči su se raširile kada je video gnev na mom licu. „Oh, do đavola. Ja odlazim.“ Parker je ustao, okrenuo se i otišao u svoju sobu. Moj otac ce zavalio u stolici i prekrstio ruke na grudima, kao da je očekivao da eksplodiram. „Kako se usuđuješ“ Zarežala sam na njega i posegnula da se zadržim na najbližoj stolici dok su mi se ruke tresle. „Šta? Što sam te sačuvao od greške? On je jedna velika greška. Zapamti moje reči.“ „Imam 24 godine. Izlaziću s kim god želim. Ti si moj otac, a ne tamničar.“ „Dodajmo ipak i to da sam tvoj dobročinitelj, onaj koji ti plaća stanarinu, koji plaća školovanje...“ Prekinula sam ga „Zadrži svoj prokleti novac. Ne želim više ništa od tebe.“ Ustao je kada sam krenula ka sobi „Nismo završili.“ „Da. Zapravo jesmo završili. Moj otac je umro istog dana kada i majka. Završili smo dan nakon sahrane. Pobrinuo si se za to.“ Vrištala sam u tom trenutku, i suze su mi išle istim starim putevima na licu. „Nisi bio ništa osim ljuske od tada.“ „Chloe.“ Njegov glas je omekšao. Stavila sam ruke na lice kada su jecaji utihnuli. „Ne.“ Prošaputala sam kada me je zagrlio. 171

„Samo želim najbolje za tebe. Finn je ...“ Izvukla sam se iz zagrljaja i bocnula ga prstom u grudi „Finn je dobar čovek. On teško radi. Nikada nije nešto ružno rekao za tebe. Ni jednom.“ „Zašto bi?“ „Zato ako te uopšte poznajem, onda za šta god da se desilo između Clarka i tebe je tvoja greška.“ Jače sam ga bocnula. „Šta god da si mu danas rekao, to ga je slomilo...opet.“ „Rekao sam mu istinu.“ Sklonio je moju ruku sa njegovih grudi i strogo me pogledao. „Istinu.“ Nasmejala sam se na silu „Istina je ta da sam nameravala da promenim svoje planove. Planirala sam da ostanem ovde sa tobom i Parkerom. Htela sam da pitam da radim pod tvojim nadzorom i naučim sve što ti znaš, ili da ti pomognem da proširiš posao. Htela da pomerim život i snove, i Finn je glavni razlog da možda povratimo nazad našu porodicu.“ „Chloe...“ „Ne. Odjebi sve to. Završila sam sa tobom. Finn i ja ćemo biti zajedno.“ „Neću da podržim to.“ Ispustila sam još jedan ljutit kikot „Dobro. Ne bih volela da čujem kako veličaš sebe a u stvari si najbolji u ljubavnim avanturama svih vremena.” Nisam mu dala priliku da odgovori. Okrenula sam se, otišla do sobe i dobro zalupila vratima. Mrzela sam ga, i još gore, mrzela sam način na koji sam se ponela zbog njega. Finn i ja ćemo sami prebroditi sve na našem putu, i ako ne budemo uspeli, radiću ono što sam radila poslednjih osam godina. Inače ću prokleti samu sebe.

172

Poglavlje 24 Finn Njen otac je u pravu. Iskreno, nemam šta da ponudim Chloe osim tela. Biću njena kurva onoliko dugo koliko mi dozvoli, ali to je to. Nemam novca ili budućnost koju bi joj pokazao da dokažem zašto je naša veza sigurna da preuzme sledeći korak. Ona će razmotriti da ostane u Aspenu sa mnom i da odustane od snova. Moram da pronađem način da joj kažem da treba da proživi svoj život, i da kada bude gotova, da dođe k meni. Moji snovi i ambicije će biti dignute u vazduh. Ništa neće biti od toga, i ja to znam. Telefon mi je zazvonio kada sam krenuo na novu trku stazom da izgubim sebe u lepoti planine. „Šta ima tata?“ „Gde se nalaziš?“ Njegov glas je bio stegnut, i ja sam shvatio da sam imao još jedan napet razgovor na putu. Nema sumnje da je Chloe-n otac zvao i da je podelio svoje razmišljanje kao što je to uradio sa mnom. „Tu sam okolo. Šta želiš?“ Nisam mogao da se prisilim na lažnu sreću. „Finn. Dođi do kuće da popričamo.“ „Ne želim da pričam tata. Naradio sam se danas. Uzeću moju dasku za snoubording i pokušaću da se pretvaram da je sve u redu.“ Uzdahnuo sam i prošao prstima kroz kosu. „Sve je u redu.“ Zarežao je i mogao sam da osetim da je zadržavao svoju teskobu. „Gledaj. Hoću da ti ispričam šta se desilo sa Jonathan-om. To je priča koju treba da čuješ i nakon što završim ako budeš želeo da ispravim to za tebe i Chloe...hoću.“ „Cenim to tata, ali iskreno, u redu sam. Chloe je divna devojka, ali je ona daleko previše devojka za jednostavnog dečka poput mene. Nisam siguran šta sam mislio. Kao što si rekao... trebao sam da te slušam i zadržim kurac u pantalonama.“ 173

„Finn. Prestani. Dovlači svoje dupe ovde.“ Izgubio je strpljene i ja sam zavrsio sa uznemiravanjem. „Svratiću kasnije. Volim te ćale.“ Prekinuo sam vezu i parkirao stari kamionet pored puta, ne želeći da dobijem obaveštenje da su staze za skijanje zatvorene. Oni nikada ne bi pustili nekoga na planine posle snažne oluje. Skijam ceo svoj život. To je velika stvar. Samo treba da budem spreman da osetim trenutak kada teren bude nestabilan ispod mene. Telefon mi je opet zazvonio i ja sam ga utišao i ubacio u džep. Krenuo sam sa dugom stazom gore na planini. Trebao mi je ceo prokleti sat da dođem do vrha. Nikad nisam više cenio dizalicu u životu. Proverio sam telefon i video poruke od oca, Brian-a, Parker-a i moje devojke. Nasmejao sam se i vratio ga u džep, ne želeći da hranim njihove emocije. Preterivali su. Provodio sam nekoliko sati sam sa sobom, podsećajući se zašto nisam sve što je Chloen otac rekao da jesam. Negde sredinom popodneva počeo sam da ubeđujem sebe da je bio u pravu. Chloe je previše dobra za mene, i to ću joj i reći, ali iskreno nisam znao kako to da uradim. Ako me ona odgurne daleko, ja ću otići bez borbe, ali ja neću nju odbaciti. Ne mogu. Pustio sam misli da odlutaju i fokusirao se na planinu ispred sebe. Biće težak put do dole. Nisam znao da li imam snage da hodam uz brdo nakon napornog jutra koje sam imao. Telefon mi je opet zazvonio i ja sam ga izvukao glasno režući. „Šta je?“ Zarežao sam u telefon, znajući da je to Brian i da će mi on oprostiti kasnije. „Drugar, tvoj otac je prilično uznemiren. Upravo me je zvao i rekao da ide da te pronađe.“ „Ja sam na jebenom snoubordingu. Odrastao sam čovek Brian. U čemu je problem?“ „Uh, bila je ogromna oluja prošle noći i ti od svih ljudi znaš da to čini planinu opasnom. Idi kući i prestani da se ponašaš kao kreten. On je zabrinut.“ „Ti i ja smo proveli ceo život na ovim planinama.“ Procedio sam kroz zube „Tada je najbolje vreme za skijanje.“ „Sada, ali to je nebitno.“ „Ne, nije. Reci mi zašto je sada najbolje vreme za skijanje?“ 174

„Zato što su planine prazne Finn. Neću da igram tvoje igrice sada. Ako ti je otac zabrinut, poštuj ga, kao što znam da ga poštuješ, i vuci svoje ružno dupe kući.“ „Moje dupe nije ružno. Pitaj bilo koju devojku u krugu od pet milja.“ Morao sam da omekšam razgovor. Nisam mogao da podnesem više sukobe. „Finn. Idi kući druže. Sutra ćemo izaći zajedno i preuzeti planinu.“ Uzdahnuo sam i odustao od raspravke. Svi imaju svoje probleme, i opet je bio moj red da ih utešim. „U redu. Već sam na vrhu i ovde je jedan dobar put dole.“ „Dobro. Uživaj a zatim se vrati kući. Posalji mi poruku ako budeš slobodan posle da odemo na pivo.“ „Da, jebi se.“ Promrmljao sam i stavio naočare. „Nisam tvoj tip, seti se.“ „Da, previše si dlakav.“ Nasmešio sam se, ne želeći da prouzrokujem još neki stres, samo želim trenutak za sebe. „Hej.“ „Šta?“ Ugrizao sam se za jezik „Šta god ti je taj stari jebač rekao danas...pusti to.“ „Da li svi znaju za to?“ „Mali grad Finn.“ Brian se nasmejao „Prekidam. Budi oprezan i nazovi me kasnije.“ „Kasnije.“ Sklonio sam telefon sa lica i iskreno razmišljao o skijanju preko pola planine samo da bih imao trenutak mira. Problemi mog oca su njegovi problemi. Ja imam 27 godina, ne trebam njega da rešava moje probleme. Pustio sam misli, savio kolena, okrenuo se oštro i krenuo da skijam. Vetar me je udario u lice i plitko sam udahnuo. Okretao sam i savijao telo kao što sam radio ceo život. Glas Chloe-nog oca je odzvanjao u mojoj glavi i nisam mogao da otresem reči. „Kloni se moje male devojčice. Ona zaslužuje mnogo više nego što ćeš joj ti ikada pružiti. Da li si me čuo? Ti si malo govno koje će trunuti u ovom gradu, 175

koje će hvatati svaku slobodnu ženu i sanjajući o životu koje nikada neće – nikad – nikad biti tvoje. Učini sebi uslugu i ne spuštaj Chloe na tvoj nivo. Kasnije ćeš se mrzeti zbog toga. Pitaj oca u vezi toga.“ Da li je moja majka bila poput Chloe? Da li je bila bogata i ispunjena planovima? Da li se moj otac zaljubio u nju i promenio sve? Da li je to važno? Ona je bila srećna. Mogao sam da se setim toliko lepih trenutaka sa mojim matorcima. Bogatstvo nije važno, a izgradnja nasleđa ne znači ništa ako nema nekoga ko bi tu uživao, nekoga ko bi to prenosio. Moj otac je u pravu u vezi jedne stvari...Treba da znam celu priču. To nije bilo samo u vezi njega i Jonathana, prilično sam siguran da to uključuje i moju mamu. Da li je ona bila sa Jonathanom pa ju je moj otac ukrao? Izgubio sam korak na trenutak, ali sam se uspravio. „Drži glavu u igri.“ Progunđao sam i iskorigovao sledeći okret. Nije bilo vremena da se ispravljaju greške. Prekrio sam lice i pokušao da se opustim dok sam išao napred, znajući da će se desiti nešto loše. Svet je leteo, boje su se izmešale i izbledele dok sam se prevrtao iznova i iznova. Udario sam u nešto čvrsto na putu ka dole i izgubio vid na trenutak. Ležao sam dole, čini mi se čitavu večnost. Pokušavam da se setim gde sam, ili šta treba da uradim kako bih ustao. Bilo je prokleto hladno, a nebo je zatamnjivalo. Vrtoglavica me je obuzela dok sam tražio telefon po džepu. Pritisnuo sam tatin broj telefona. Stavio sam telefon na grudi i zatvorio oči, želeći da čujem njegov glas. „Finn? Šta se dešava sine? Da li si na putu?“ Mogao sam da ga čujem, ali nisam mogao da odgovorim. Strah me je obuzeo i ja sam zarežao. Želeo sam da mu kažem gde sam i šta se desilo, ali reči nisu izlazile. „Finn? Prestani da se ponašaš kao kreten. Plašiš me.“ Njegov ton se izoštrio i činilo se da će njegova ljutnja izleteti kroz telefon. Suze su mi zamaglile pogled i ispustio sam bolni uzdah. Um mi je bio zamagljen, čak i disanje mi je bilo teško. Sigurno sam probušio plućno krilo i udario glavom o nešto. Zbog čega drugog nisam mogao da progovorim nešto? 176

„Prokletstvo sine!“ Mogao sam da čujem kako viče na Milly da pripremi kamionet i da zove 911. Pustio sam sebe da nestanem na trenutak dok je on neprestano vikao na mene da ostanem budan i da mislim na nešto lepo. Pustio sam da mi Chloe obuzme misli. Toplina njenog osmeha i mekoća njenih usana držali su me zauzetim. Glasovi oko mene doneli su mi olakšanje. Neko je bio tu da pomogne. Sada, samo kad bih mogao da im nekako dobacim gde sam, ali još uvek nisam mogao da oblikujem reči. „Evo. Ovde je. Donesite nosila.“ Neko je kleknuo pored mene i podigao telefon. „Zdravo. Ovde Leah Smith. Pronašli smo ga. Pobrinućemo se za njega i dopremiti ga do bolnice St.Marks. Naći ćemo se tamo.“ „Hej, drugar.“ Muški glas je progovorio u blizini mog uha i koliko god da sam želeo da progovorim nisam mogao. Jebi me ako nisam bio paralizovan. Ako sam mislio da nisam bio dovoljno dobar za Chloe ranije, ovo je bio trenutak jasnoće. „Samo budi miran Finn. Proverićemo da li su ti vrat i leđa čitavi, a zatim ćemo te odvesti do bolnice. Tvoj otac će nas sačekati tamo. Samo otvori oči ako nas čuješ.“ Pokušao sam ali se ništa ne dešava. Bilo je kao da sam zarobljen u telu bez ikakvog načina za komunikaciju. „On diše Leah, ali ne odgovara. Pretpostavljam zbog povrede mozga.“ Ubadali su me i drmali dok sam ležao sa zatvorenim očima, pokušavajući da se fokusiram na disanje. „Idu mu suze iz očiju.“ Ženska je progovorila „Može da nas čuje.“ „Sada ćemo te podići. Ako te bude bolelo ti plači ako možeš i mi ćemo zastati.“ Muškarac me je potapšao po grudima. „Sve će biti u redu. Imamo najbolje doktore na svetu dole desno na putu.“ Nisam mnogo zapamtio osim svetla koja su letela iznad moje glave kada sam otvorio oči na trenutak i zarežao. Moj otac je trčao pored mog kreveta sa suzama na licu i znao sam da je ovo sranje gadno. Pogledao je u mene i napućio usne. „Vidimo se uskoro sine. Drži se tamo, ok? Ne napuštaj me. Ti si sve što imam, a ja sam sebično đubre.“ Potapšao me je po grudima, i ja sam pokušao da promrmljam „naravno da nisi“ ali ništa nije izašlo. Zatvorio sam oči i pustio da me tama obuzme. To je bilo manje zastrašujuće nego saznanje koji sam đavo sebi uradio. 177

Ako preživim, završio sam sa uzimanjem sranja zdravo za gotovo i definisanjem sebe na osnovu tuđih mišljenja. Znam ko sam i šta sam, i ko želim da budem. Osim toga, znam koga želim, i ako budem imao još jednu šansu da joj pokažem ko sam, Chloe će biti moja zauvek.

178

Poglavlje 25 Chloe Provela sam ostatak večeri u svojoj sobi, čak sam oterala i Parkera kada je pokušao da uđe sa nekom hranom. Do nedelje ujutru osećala sam se malo manje manično. Činjenica da me Finn nije nazvao je uznemiravajuća, ali sam voljna da mu dam koji dan da se malo ohladi. Moj otac ga je sigurno doveo do toga da se oseća kao niko, što je još uvek kidalo živce. Bila sam malo ljuta na Finna što je dopustio da moj otac utiče toliko na njega. Mišljenje mog oca nije moje mišljenje. Kucanje na vratima me je odvuklo od misli. Navukla sam prekrivač na sebe i odazvala se „Uđi.“ Parker je provirio glavom u sobu sa slatkim namrštenim izrazom na njegovom dečačkom licu. „Mogu li da dođem da se ušuškam kod tebe?“ „Naravno. Dolazi ovde.“ Pomerila sam se, praveći mesta za njega. Bacio se na krevet, okrenuo na stranu i nasmešio. „Žao mi je zbog onoga što se desilo između tate i Finna.“ „I meni takođe.“ Promrsila sam mu kosu „Takođe je i u redu. Trebam tatu da se povuče, i ovo je bio jedan od načina da se to dogodi. Mislim da on misli da može da koristi novac kako bi zadržao moć nada mnom, ali ne može. Ja želim njegovu pažnju i ljubav. To je ono zbog čega bi ga posećivala svakog praznika, bez obzira na sve.“ „Da, mislim da on zna to. Samo je uplašen da brine o nekome a zatim da ga izgubi poput mame.“ „Kako se ti držiš? Znam da je prošlo dosta vremena, ali tata postaje depresivan u ovo vreme godine.“ Ponovo sam mu promrsila kosu, i shvatila da uopšte nisam pomislila da ga proverim. „Ja sam ok. Samo pokušavam da ne mislim o tome.“ Klimnula sam. „I ja takođe.“ 179

„Slao sam poruke Finnu ali on ne odgovara. To je bilo juče.“ Parker je sklonio moju ruku. „To će prouzrokovati perut na glavi, a onda ću morati da protresem glavu a to će napraviti sneg ovde.“ „Ijuuuuu, bolesno.“ Gurnula sam ga u grudi dok se on smejao. „Zabrinut sam za Finna seko.“ „I ja takođe. Hajde da se odvezemo do njegove kuće da vidimo da l' je tamo. Možemo usput da uzmemo kafu.“ „Vruću čokoladu sa pepermintom?“ Parker se ispravio i podigao obrve u iščekivanju odgovora. „Da. I jednu vruću čokoladu takođe.“ Uspravila sam se. „Gde je tata?“ „Nemam pojma. Ostavio je poruku da se vraća uskoro.“ „U redu. Hajde onda da požurimo. Ne želim još da ga vidim.“ Sačekala sam da moj brat napusti sobu kako bih se presvukla. Obukla sam neku trenerku i majicu dugih rukava. To što Finn nije nazvao ili poslao poruku je povredilo moja osećanja, ali sam pokušavala najbolje što sam mogla da ga pustim da se malo ohladi. Glas mog oca kako priča sa Parkerom dok sam išla niz hodnik prouzrokovalo je da moje srce preskoči. Skrenula sam pogled, prošla pored njih i zgrabila jaknu i ključeve. „Gde si krenula Chloe?“ „Da proverim dečka koji me ignoriše od juče. Mogu li da koristim tvoj SUV ili želiš da hodam? Znam da mi ništa ne pripada, pa ako želiš i ovu odeću nazad, samo me obavesti takođe.“ „Samo budi oprezna.“ Promrmljao je i okrenuo se ka Parkeru, nastavljajući njihov razgovor. Bila sam iznenađena njegovom nespremnošću da se svađa sa mnom. U svakom slučaju nisam trebala da ga podbadam. Obećala sam sebi da ću pokušati da izgladim stvari sa njim, ali to je bilo prokleto teško kada stalno baca bodeže na ljude do kojih mi je stalo. Auto je bio lep i topao do vremena kada je Parker ušao na suvozačko mesto i stavio pojas. 180

„Šta je to bilo?“ Pogledala sam u njega i stavila džip u rikverc. „Tata sprema nešto specijalno što želi za tebe za Božić, ali mu treba pomoć sa tim.“ Slegnuo je ramenima. „Šta je to specijalno?“ Upalila sam svetla i brisače. Odjednom se ne osećam tako dobro o vožnji na drugi kraj grada. „Neću ti reći.“ Zakikotao se. Stisnula sam kočnice kada se džip zakotrljao preko nečega. „Šta je to bilo?“ „Lanci. Tata je stavio lance prošle noći. Pomogao sam mu.“ „Gde sam...oh. U mojoj sobi.“ „Da, ali sve je u redu. To je bila prilika da radimo nešto zajedno. Toliko je zauzet klijentima i ostalim stvarima, da je to bila dobra prilika da me pozove. Rekao im je da je porodica u krhotinama.“ Nasmejala sam se, nisam mogla da odolim. „To se tačno dešava.“ „Drago mi je što si mu rekla da nije bio otac otkako je mama umrla. Bio je otac meni, a mislim da ga ti toliko podsećaš na mamu da se bori sa sobom uvek kada si u blizini.“ Slegnuo je ramenima. „To je glupo, znam, ali mislim da je to deo njegovog problema.“ „To bi trebalo da znači da me voli više, ne manje.“ Uključila sam radio, ne želeći da se upuštam u razloge zašto je moj otac kreten prema meni većinu vremena. „Nova tema.“ „U redu. Šta si uzela Finnu za Božić?“ „Uzela sam mu kolonjsku vodu, ali ne mogu da se setim šta bi još voleo.“ Pogledala sam u brata. „Šta bi ti želeo da si on?“ Pogledao je u mene i prevrnuo očima. „Tebe. Glupo pitanje.“ „Već me ima.“ „Da li?“ „Prestani da analiziraš sitnice. Imaš šesnaest godina. Prdni u kolima i okrivi meni, ali nemoj da odrasteš. Trebam malo nezrelosti u životu. To moraš biti ti.“

181

„Uvek ću biti ja.“ Povukao mi je kosu. „Budi oprezna na sporednim putevima ako budemo prolazili kroz neki. Gledao sam vremensku prognozu jutros i baš je gadna.“ „Pazićemo zajedno, pa mi pomozi i gledaj na put?“ „Naravno.“ Vozili smo u tišini ostatak puta do Finna, što je olakšavajuće. Finnov kamionet nije bio u dvorištu, što je iznenađujuće. Znam da radi nedeljom popodne, ali sam mislila da im Clarck daje slobodna jutra kako bi se odmorili ili otišli do crkve. „Gde je njegov kamionet?“ Moj brat se uspravio i pogledao oko sebe. „Nemam pojma. Sačekaj ovde. Idem da proverim da nije unutra.“ „Da. Naravno. Imaš ključ?“ Podigao je obrvu na mene. „Da. Mi smo zajedno...mislim.“ „I ja bih to rekao.“ Izašla sam iz džipa bez odgovora. Od svih ljudi na svetu, moj mali brat neće postati moja improvizovana drugarica. Pošto je Jessie izašla iz mog života, moraću da nađem nove prijatelje, ali oni će biti samo devojke, i neće biti povezani sa mnom. Kada sam konačno ubacila ključ u bravu, ušla sam u kuću i videla da je onakva kakvu sam je ostavila. Nikakav sud ili jastuk nisu pomereni. Proverila sam Finnovu sobu i zastala. Krevet uopšte nije taknut. „Da li uopšte nisi dolazio kući?“ Upalila sam svetla i pogledala okolo da nema nečega što bi ukazalo gde je. Možda je otišao kod oca. Sigurno nije ostao sa nekom prolaznom devojkom samo zato što ga je moj otac udario u jaja. Ne. Ne bih trebala da dopustim tim mislima da mi okupiraju vreme. On je moj, a ja sam njegova. Ovo nije bilo u vezi neverstva, već u vezi njegove potrebe da sam prođe kroz sranja koja mu je moj otac napakovao. Samo želim da mi dopusti da mu pomognem. Na svaku negativnu reč koju mu je moj otac rekao, mogu da mu izvučem deset pozitivnih. Nakon što sam zaključala, otrčala sam do džipa i ušla u njega. „Nemaš sreće?“ 182

„Ne. Čak nije ovde bio prošle noći.“ Zavalila sam se u sedište i zarežala. „Šta sada?“ „Da li si pokušala da mu pošalješ poruku?“ „Da, naravno. Naravno da jesam.“ „Ok, sranje. Vrati zube natrag.“ Okrenula sam se ka njemu i zagrizla vazduh i on se nasmejao. „Da li misliš da bi bilo previše ako bismo otišli u radnju gde radi? Njegov otac je vlasnik, pa bi on trebalo da zna gde je Finn, sigurna sam.“ „Mislim da je to u redu. Mi smo samo zabrinuti prijatelji. Ne bi trebalo da se uznemire zbog toga, a u svakom slučaju, najgore što mogu da nam urade je da nas pošalju da pakujemo.“ „Istina.“ Promenila sam radio stanicu na neku lokalnu kako bi čula vremensku prognozu. „Poslednja vest....Bear Creak Lodge je zatvorena sve dok se istraga o tragičnoj nesreći 27-godišnjeg lokalnog muškarca ne završi. On je još uvek u kritičnom stanju u bolnici St.Mark. Građani se pridružuju njegovoj porodici u molitvama za oporavak. Ovo bi trebalo da posluži kao upozorenje na stalnim savetima gradskog saveta, nema skijanja...“ Parker je isključio radio „Koliko godina ima Finn?“ „Nemam pojma.“ Pogledala sam u brata „Ne misliš valjda da je to on, zar ne?“ „Kako do đavola ne znaš koliko ima godina? Vi izlazite, zar ne?“ „Da, ali još nisam stigla dotle da dobijem kompletne informacije.“ Prevrnula sam očima na njega. „Sigurna sam da je sve u redu. Samo preterano reagujemo.“ „Ne ti preteruješ. Upravo smo bili u Bear Creek, a i da je Finn uznemren, gde bi drugo mogao biti?“ „Prestani.“ Isključila sam se sa puta ka radnji Finn-ovog oca dok su mi suze spaljivale oči. „Plašiš me.“ „Pa, i ja sam takođe uplašen.“ Parkerov glas se povisio, i podsetila sam sebe da je on samo klinac. 183

Svaka tragedija je strašna, ali ništa tragično se nije desilo. Finn je verovatno u radnji, zavukao se u neku rupu kako ne bi mislio o svadji sa mojim ocem. Parkirala sam se i okrenula ka bratu „Hoćeš da uđeš sa mnom?“ „Ne. Samo saznaj koji se đavo dešava i pronađi Finna.“ Klimnula sam i izašla iz auta. Stegnula sam jaknu dok sam trčala ka ulazu. Radnja je bila prazna, što sam i očekivala za nedelju ujutru, ali dva automobila ispred ukazivale su na to da je neko u zgradi. „Zdravo?“ „Pozadi sam. Dolazim.“ „Milly?“ Zazvala sam i otrčala ka zvuku njenog glasa. Sastali smo se na sredini kratkog hodnika i po izgledu njenog lica, znala sam da je nesreća bila sa Finnom. „Gde je Finn?“ „Oh, dušo, imao je nesreću na stazi juče. Zar te Clark nije zvao?“ Pomerila se ispred mene dok me je oblila groznica. „Kakva vrsta nesreće? Da li je dobro? Gde se nalazi?“ „On je u bolnici St.Mark. U komi je, i biće tako par dana, a zatim će pokušati da ga probude.“ „U komi?“ Davila sam se na jecaju koji je odjednom naišao „O moj bože.“ „Znam dušo. Prilično je gadno, ali se oni nadaju da ako ostave njegovo telo da se malo odmori, to će popraviti štetu na njegovom mozgu.“ „Moram da odem tamo. Ponovite mi gde se nalazi?“ „Odvešću te tamo. Nema potrebe da i ti dospeš u bolnički krevet.“ „Moj brat je sa mnom.“ Povukla me je topli zagrljaj kada sam počela da plačem. Obuzeo me je strah da ću izgubiti Finna pre nego što sam ga stvarno dobila. Stvari između nas su se kretale neverovatnom brzinom, i nisam planirala da ih usporim. Htela sam da idemo punom parom, kako bih videla šta je budućnost pripremila za nas. Bila sam spremna na rizik, i on je bio osoba na koju bih sve uložila. „Odvešću vas oboje. Obriši oči, slatka devojčice. Biće sve u redu.“ 184

Sabrala sam se i otišla do džipa. Kada me je Parker ugledao, izašao je iz džipa i povukao me u zagrljaj. „Da li je dobro?“ „Ne znam. Trenutno je u komi.“ Stisnula sam ga i otišla do Milly-nog kamioneta. Ušla sam u njega i napravila mesta za Parkera. Oni su se upoznavali dok sam ja utonula u misli, nesposobna da pričam bez plakanja. Morala sam da se prisilim da mislim na različite dizajne kako ne bih mislila o osećaju Finn-ovih ruku na meni, o njegovim usnama na mojima. Mislila sam da ću da eksplodiram na putu do bolnice, ali sam se sabrala. Ušli smo na intezivnu zajedno. Prisila sam se da ne trčim do broja sobe koju mi je Milly spomenula. Zastala sam ispred vrata i okrenula ka bratu koji je zastao i gledao me širom otvorenih očiju. „Ne želim da ulazim unutra. Ostaću ovde.“ Prekrstio je ruke preko grudi. „Zovi tatu i reci mu da dođe po tebe. Reci mu šta se dogodilo. Ok?“ „Da, uradiću to.“ Izvadio je telefon, a ja sam pogledala u Milly. „Ostaću ja sa njim. Idi unutra. Clark je tamo. Biće mu drago da te vidi, sigurna sam.“ U redu. Nakon Finnove nesreće, vodiće se da je to moja krivica, ili je moj otac kriv za to. Duboko sam udahnula, pokucala sam na vrata i otvorila ih. Clark je ustao i tužno se osmehnuo „Chloe, drago mi je da si ovde. Nisam imao tvoj broj telefona i ...“ Ispružila sam ruku. „U redu je. Stvarno.“ „Ide mu na bolje. Hvala Gospodu.“ Clark se pomerio na jednu stranu kreveta, a ja na drugu. Dah mi je zastao u grudima. „O čemu je mislio?“ Sagnula sam se i priljubila usne o njegovo uvo. Njegovo lepo lice je bilo prekriveno crnim i plavim modricama. Žice i zavoji su bili svuda. Zadržala sam vrisak u sebi koji je pretio da izađe. „Oni misle da može da nas čuje.“ Clark je prošaputao kroz svoje suze. Klimnula sam i poljubila Finna u obraz nekoliko puta pre nego što sam mu prošaputala u uvo. „Bolje bi ti bilo da mi se vratiš. Više nisi dečak Finn Warner. 185

Ti si odrastao čovek. Moj odrastao čovek. Molim te ne ostavljaj me ovde bez tebe.“ Clark se okrenuo i otišao do prozora. Ispustio je dubok uzdah tuge. Poljubila sam Finnovo lice još jednom i stavila moj obraz na njegovo čelo. „Molim te probudi se. Molim te.“

186

Poglavlje 26 Finn Tri dana kasnije

Snažna ruka držala je moju dok sam se budio iz dugačkog sna u kojem sam bio. Trebao mi je minut da otvorim oči, ali nisam bio u žurbi. Poslednja stvar koje se sećam je ta da nisam bio sposoban da vidim išta, tako da su mutne boje koje su mi igrale ispred očiju veliko olakšanje. „Finn?“ Glas mog oca mi je privukao pažnju, i ja sam se mlitavo okretao da ga pronađem dok mi se pogled malo razbistrio. Bio sam skoro previše uplašen da pokušam da govorim, ali sam znao da je to glupo. Strah nikada nije bilo nešto što me koči, tako da to neće biti ni sada. „Tata?“ Ostao sam bez daha, glava me je bolela kao nikada pre. „Hvala ti Bože.“ Nagnuo se nada mnom i pritisnuo obraz uz moje čelo, što je istovremeno bilo čudno i lepo. On je moj otac, i sigurno sam ga preplašio na smrt. „Šta se desilo?“ Oblizao sam usne i pokušao da se pomeram okolo kako bih video šta radi a šta ne. „Imao si nesreću na novoj stazi koja se otvorila. Imao si prilično gadan pad.“ „Da li je nešto polomljeno ili nedostaje?“ Nisam mogao da odolim a da ne pogledam polako po sobi u nadi da ću videti Chloe. Možda joj niko nije rekao da sam povređen, ili još gore, možda su joj rekli a ona nije zainteresovana da dođe da me vidi. Definitivno sam zaslužio tako nešto zato što sam je ignorisao zbog postupaka njenog oca. Idiot. „Samo ti je slomljeno stopalo, ali će ga namestiti.“ Pomerio se unazad i češkao mi grudi kao kad sam bio mali i imao košmar. „Imao si potres mozga, za koju su rekli da će se sam ispraviti ako te stave u medicinski izazvanoj komi.“ 187

„Prokletstvo.“ Promrmljao sam i zatvorio oči, malo povijajući leđa kako bih se uverio da ništa nije povređeno. „Izgleda da je funkcionisalo. Govoriš. Takođe me i vidiš, zar ne?“ Nagnuo se nada mnom i ja sam ga potapšao po grudima. „Da, a mogu i da osetim deset šoljica kafe koju si popio ovog jutra.“ Namešio sam se i opet pogledao okolo. „Treba mi malo vode.“ Pomerio se sa kreveta i pritisnuo dugme kako bi podigao krevet u sedeći položaj, a zatim mi dodao čašu vode. „Dozvoli da odem kod sestre da joj kažem da si budan. Sigurno će dovesti i doktora.“ „Da. Gde mi je telefon?“ „U mom kamionetu. Da li želiš da ti ga donesem?“ Zastao je kod vrata. „Ne. Samo sam želeo da se čujem sa Brianom. Siguran sam da je zabrinut.“ „Bio je ovde svaki dan.“ Namignuo je i izašao, ostavljajući me samog sa mislima. „Šta je sa Chloe? Da li je zvala? Da li zna šta se desilo? Da li uopšte brine?“ Promrmljao sam i protrljao stomak kada je glasno zavijao. Vrata su se otvorila i moj otac je ušao. „U redu. On je na putu ovamo.“ „Tata. Šta se desilo sa tobom i gospodinom Burkeom?“ On se tužno osmehnuo i seo pored mene. „Bili smo najbolji prijatelji kao deca. Zajedno smo odrasli, provodili smo svaki praznik zajedno, do đavola, čak smo podelili i strašnu priču o gubitku naše nevinosti odmah sledeće jutro.“ Srce me je zabolelo kada sam čuo kako je noćna mora počela. „Na koledžu smo se zaljubili u istu devojku. Tvoju mamu.“ Stavio sam ruke na lice i zatvorio oči. „Znao sam da se nešto tako desilo.“ „Da. Počeli smo da izlazimo i Jon je totalno popizdeo zato što mi je rekao da ima osećanja za nju. To je bila moja greška. Želeo sam je preko njega, i sve upropastio.“ „Znao sam da je bio ogorčen onog dana kada mi se uneo u lice, ali iskreno, mislio sam da je on kopile u toj priči.“

188

„Oh, on mi je vratio za to. Uhvatio ju je pijanu jedne noći i kada sam došao do njene sobe, zatekao sam ih kako vode ljubav.“ Zatvorio je oči i ispustio dug uzdah. „Zaslužio sam to, ali ipak sam prebio njegovo dupe sve dok nije mogao da hoda. Nismo pričali od tada. Prošlo je 32 godine bez ijedne reči.“ „Prokletstvo.“ Promrmljao sam i spustio ruke na krevet. „Da li ti nedostaje?“ „Svakog dana.“ Ustao je i ispravio se. „Jon i ja smo trebali da ispravimo to odavno. On je izgubio svoju ženu, a i ja sam izgubio svoju. Kakva god mržnja bila koja se izgradila između nas je toliko duboko u prošlosti da smo sada samo pakosni da prevaziđemo preko toga. Ići ću da pričam sa njim.“ „Mislim da bi to bilo pametno.“ Okrenuo sam se i sporo udahnuo. „Zaljubljen sam u Chloe. Ne znam da li se ona oseća kao i ja, ali trebam tebe da znaš da ću proraditi na ovim stvarima sa njenim ocem. Ne mogu da ne probam da popravim to.“ „Znam da ćeš popraviti sine. Ona je bila ovde svakog minuta, svakog dana otkako si se povredio.“ Nasmešio se i stisnuo mi ruku. Zatvorio sam oči i nesigurno udahnuo, pokušavajući da zadržim suze koje nisam trebao da imam. „Bio sam uplašen da nije došla.“ „Da li se šališ? Naterao sam je da ode kući i istušira se pre jedno sat vremena.“ „Prisilio si je?“ Otvorio sam oči i namrštio se na njega. „Da...trebaš da naučiš kako da nateraš ženu da radi ono što ti želiš da uradi.“ „Nauči me, ti mudri čoveče.“ Zakikotao sam se, i odmah zarežao kada je bol prošla kroz glavu. „Uspori malo, ok?“ Pomerio se i seo u stolicu pored kreveta. „Rekao sam joj da smrdi. Da stvarno gadno smrdi.“ „Tata, sranje.“ „U redu?“ Nasmejao se i potapšao po kolenu. „Naravno da ne smrdi, ali morala je malo da se odmori.“

189

Kucanje na vratima mi je privuklo pažnju. Očekivao sam doktora, ali je to bila moja prelepa devojka. „Da li ja to čujem dva glasa unutra?“ Provirila je i kriknula pre nego što je došla do mene. Privukao sam je ka meni slobodnom rukom, jako je poljubio i držao blizu mene koliko sam mogao. „Da više nikad nisi uradio takvo sranje opet! Da li si me čuo?“ Stavila je čelo na moje dok su joj suze ispunile prelepe oči. „Nikada bejbi. Obećavam.“ Moj otac se zakašljao i Chloe se pomerila, sela je pored mene i stavila moju ruku u njene. „Sve što treba da uradiš je da dovedeš lepu devojku i ovaj momak će uraditi sve što želiš.“ Ustao je i uzeo svoju jaknu. „Doći ću kasnije. Znam da vam treba malo zajedničkog vremena.“ „Hvala tata.“ Napravio sam mesta i potapšao prazan prostor pored mene „Upadaj ovde.“ „Da li si siguran?“ Pogledala je okolo i počela da skida čizme. “Jebote, preplašio si me na smrt Finn.“ „Da li sam?“ Zagrlio sam je, a ona se sklupčala na moje grudi. „Da. Mislila sam da ću da umrem ako ti se nešto dogodi.“ Gledala je u mene pre nego što se odigla i počela da me ljubi nekoliko puta. „Nemoj to da radiš. Imam dugoročne planove za tebe.“ Sklonio sam joj kosu sa ramena i pogledao u izbočinu na prekrivaču. „Stavi jastuk na to. Ne želim da doktor pomisli da mi kost viri iz stomaka.“ Zakikotala se i spustila ruku na erekciju. Počela je opet da me ljubi. Ostao sam bez daha nasuprot njenih toplih usana. Glavobolja je iščezavala. Neko je pročistio grlo iza nje i oboje smo poskočili. Sišla je sa kreveta i popravljala košulju dok se doktor smejao i stao pored kreveta. „Pa, dobro je videti da određeni delovi anatomije funkcionišu.“ Izvukao je moj karton, dok se toplota u meni povećavala i obrazi su mi se zacrveneli. „Važni delovi, ili tako moja devojka misli.“ Pogledao sam u Chloe kojoj su se usta raširila. 190

„Ne, ne mislim.“ „Ne misliš?“ Nagnuo sam glavu ka njoj i napravio tužnu facu zato što ne mari da li važni delovi mene funkcionišu. „Mislim, naravno da mislim, ali...“ Doktor se okrenuo i nasmejao. „Samo se zeza sa tobom. To je zbog potresa mozga.“ „Da. Ono što je on rekao.“ Nasmejao sam se i vratio pažnju na doktora. „Kada mogu da izađem odavde?“ „U petak ujutru.“ Spustio je karton dole i približio mi se. „Koji je danas dan?“ „Sreda.“ Prstima mi je opipavao vrat i zadnji deo glave. „Da li te ovo boli?“ „Ne, to me golica.“ Malo sam pomerio glavu kako bih video Chloe bolje. Bela vunena haljina joj je pristajala lepo, kaiš na njenom malom struku prouzrokovao je da zacrtam oči na njenim grudima. Želeo sam da izbacim doktora i da je ubacim u krevet sa mnom. Možda moje telo nije bilo spremno za divlju noć, ali moj um jeste, kao i neki važni delovi. „Da li želiš da dođem malo kasnije?“ Pitala je i pomerila se ka vratima. „Ne, jebote. Ne. Ostani ovde. On je skoro završio.“ Okrenuo sam se ka doktoru i pogledao ga. „Da, završio sam. Izgledaš odlično.“ Potapšao me je po grudima. „Ti si srećan čovek. Nema skijanja šest do osam nedelja, i moraš da obećaš da više nikad nećeš ići na svež sneg. To je opasno. Ti si dokaz za to.“ Klimnuo sam. „Lekcija naučena. Obećavam.“ On je otišao i ja sam rukom ukazao Chloe da se vrati. „Trebaš da odmaraš.“ Prošaputala je i utonula u moje ruke. Mazio sam je po leđima i potapšao dupe. Pritisnuo sam usne odmah pored njenog uveta. „Ne želim da odmaram.“ „Pa, moraćeš.“ Ljubila me je nežno po celom licu a zatim je utonula glavom tačno ispod moje brade. „Nemoj više nikad da me tako uplašiš.“

191

„Već si to rekla bejbi.“ Poljubio sam je u vrh glave. „Obećao sam ti da neću, a to znači da neću.“ Ozbiljno me je pogledala. „I nema više slušanja šta moj otac govori. Sa mnom si u vezi, ne sa njim.“ „Mi smo u vezi?“ Nasmejao sam se kada je prevrnula očima. „Da. U vezi smo.“ „Osim ukoliko to ne želiš.“ Uhvatio sam je za kosu i povukao unazad kako bih je opet okusio. Poljubio sam je jako i dugo, duboko sam gurnuo jezik i utišao naše jecaje. „Ovde sam da ostanem devojko. Ako želiš da me se otarasiš, moraćeš jače da se potrudiš.“ „Ili ćeš jednostavno popizdeti i baciti se sa planine.“ Ujela me je za usnu i ja sam se nasmejao „Da li je prerano? Ili previše?“ „Da, ti nevaljala veštice.“ Nasmejala se i sela. „Pa, pretpostavljam da želiš da provedeš Božić sa ocem, ali ja želim noć sa tobom odmah pre Božića ili posle. Uzela sam ti nekoliko sitnica i hoću da te gledam kako ih otvaraš.“ „Chloe. Reako sam ti da ne želim ništa.“ Okrenula se i stavila mi prst na usne „Znam to, ali ja sam žensko. Mi radimo ono što želimo i kada to želimo.“ „Zašto je odjednom toplo svuda?“ „Zato što si ti uključen.“ Prešla je prstima preko mog uzbuđenja i zagrizla donju usnu. „Pitam se da li će neko naići ako se ubacim ispod prekrivača.“ Zarežao sam i odmahnuo glavom. „Ne, nikada neću čuti kraj toga. Ovaj deo grada je previše mali.“ Nasmejala se i uspravila. „Drago mi je da si budan. Znala sam da ćeš biti u redu, ali tu je uvek neki deo sa sumnjom i strahovima, znaš?“ „Znam.“ Uzeo sam joj ruku. „Hej. Izlazim u petak. Ima jedan neverovatan festival sa svetilma tokom nedelje Božića. Da li ga se sećaš kada si bila mala?“ „Sećam se.“ Njene oči su zasijale. „Čoveče, prošlo je dosta vremena otkad sam bila na festivalu.“ 192

„Dozvoli mi da te povedem?“ Pogledala je u mene sa seksi osmehom. „Šta misliš da ja povedem tebe?“ „Svejedno. Samo da sam s tobom.“ „I ja se tako osećam.“ Nagnula se i ušuškala kod mene, tačno tamo gde pripada.

193

Poglavlje 27 Chloe Napustila sam bolnicu kasnije te večeri i spavala 12 sati neprekidno. Brian je hteo da provede malo vremena sa Finnom, a ja sam bila iscrpljena. Dopisivali smo se većinu vremena u četvrtak jer smo odlučili da provede malo vremena sa ocem, a mi ćemo biti zajedno u petak, kako bih mu pomogla da se smesti u kući. Brian će boraviti kod njega u petak uveče, a ja neću propustiti priliku da odem tamo i provedem par trenutaka sa njim. Iskoristila sam svo strpljenje koje sam imala da ga ne viđam. Bilo je lepo znati da nisam sama u mojim osećajima. Bio je džangrizav što me ne viđa, ali njegova porodica htela je svoje vreme, a i ja sam stvarno trebala da proradim na razrešenju sitnica sa mojim ocem. Posle kratkog tuširanja, isplela sam pletenicu i navukla neku udobnu odeću i otišla u dnevnu sobu. Parker je igrao igrice na velikom ekranu što je bilo neuobičajeno. „Jutro.“ Promrmljala sam i otišla do kuhinje. „Gde je tata?“ „Hej seko. On je u garaži.“ Nisam gubila vreme da ga pronađem, mada sam mogla da se setim milion drugih stvari koje bih radije obavila. Tenzija između nas je još više porasla, i morala sam da se nadam da je nešto od toga zbog činjenice da je znao da je odgovoran što je Finn otišao na Bear Creek planinu. Ako nije znao da je odgovoran, onda ja uopšte ne poznajem svog oca, niti želim da ga znam. Provirila sam u garažu i videla da stavlja lance na sivi Lexus koji obožava da vozi. „Tata. Imaš trenutak?“ Pogledao je gore. Bio je prekriven znojem i mašću, ali je klimnuo glavom i seo na pete. „Da. Da li će ovo biti kratak razgovor ili jedan od dužih razgovora?“ „Dužih.“ Ušla sam u garažu dok je on ustao i očistio ruke. 194

„Ok. Prvo mi dozvoli da kažem...“ Obrisao je čelo nadlanicom. „...da sam znao da će se Clarkov dečko povrediti, nikada mu ništa ne bih rekao. Ne bih mogao da zamislim da izgubim tebe ili Parkera, pa mi je žao zbog toga. I dalje mi se klinac ne sviđa, ali da želim da ga povredim, to nisam ja.“ Duboko sam izdahnula i klimnula glavom. Bilo mi je drago da čujem da moj otac nije toliko čudovište. Sada da vidim koliko daleko njegova dobrota može da ode. „Žao mi je što sam te napala pre neki dan.“ „Nemoj da ti bude žao. Bila si u pravu.“ Naslonio se na auto i potapšao mesto pored njega. „Dođi ovde i sedi pored mene.“ Išla sam bez oklevanja i sela pored njega. Podigla sam kolena i obmotala ruke oko njih. „Odrastao sam nedaleko odavde. Planina iza stare kuće je bilo moje omiljeno mesto za igru. Jedan od razloga zašto volim da vas dovodim ovde tokom zime je zato što iskreno želim da osetite malo zabave koju sam ja imao kao klinac.“ Zastao je i ponovo obrisao čelo. „Moj najbolji prijatelj je živeo pored mene i sve smo radili zajedno. Mislim od kada smo mogli da hodamo do vremena kada smo mogli da šamaramo jedan drugog našim diplomama. On mi je mnogo značio.“ Nervoza je prošla kroz mene. Došla sam da pričamo o Finnu, ali nešto mi je reklo da sada pričamo o njegovom ocu. „Stvari su išle kao i uvek, sve dok nismo pošli na koledž. Obojica smo išli na Colorado univerzitet zato što smo obožavali snoubording, a i nije bilo šanse da se razdvajamo.“ Osmeh se pojavio na licu mog oca, dok mu je pogled bio zamišljen. „Bili smo tamo tri godine. Ja sam se zaljubio u predivnu brinetu u mom odeljenju za istoriju. Bila je prokleto zabavna, i zbog nje sam se osećao živim, stvarno živim.“ „Tata. Ne moraš da pričaš o tome ako to ne želiš.“ Dotakla sam ga po ruci. Nisam sigurna zašto sam mu ukazivala milost, ali jesam. „Ne. U redu je. Moram to da izbacim iz sebe.“ Pogledao me je i nastavio priču. „Problem je bio taj da je moj najbolji prijatelj odlučio da je zgrabi pre nego što sam ja mogao da doprem do nje, čak iako je znao da sam bacio oko na nju. Samo sam čekao pravo vreme.“

195

Nisam više želela da slušam o tome. Moj otac nije bio kriv koliko sam mogla reći, a ipak ja sam ga osudila kao krivca bez razmatranja da je Clark možda započeo celu stvar. „Pa, tako je on počeo da izlazi sa njom, i kao što možeš da zamisliš, to je uništilo naše prijateljstvo, naše bratstvo. Mrzeo sam ga, i bez mnogo razmišljanja, uhvatio sam je pijanu i vodio ljubav sa njom, znajući da će se on pojaviti.“ Okrenuo se ka meni „Udario me je u grudi, i umesto da pokušam da popravim situaciju, ili da jednostavno odem, ja sam još više pogoršao situaciju.“ Suze su mu napunile oči i nisam mogla da ne pustim suze takođe. Bilo je tako mnogo bola na njegovom licu. Obmotala sam ruke oko njegove ruke i prislonila obraz na njegovo rame. Da sam bila zaljubljena u Setha i da ga je Jessie preotela, nisam bila toliko sigurna da je ne bih povredila. „Kao što vidiš, nije samo to što da kad vidim Clarka, da mi se vrate stare rane, već je taj dečko proizvod veze koja je trebala biti moja.“ Šmrknuo je i obrisao nos. „Mislim da je jedina stvar koja me je izlečila tvoja majka. Svih tih godina u kojim smo bili zajedno ništa nije bilo važno, i iskreno, nije ni sada, ali kada je umrla, sve se vratilo. Ne želim njega blizu tebe, i ne želim Clarka blizu mene.“ „Tata...prošlo je 30 godina, i obojica ste povredili jedan drugog.“ Sklonila sam se sa auta i pogledala u njega. „Ne možeš da stavljaš taj incident na Finna i mene. Zaljubljena sam u njega, i želim da život provedem ovde u Aspenu sa tobom, Parkerom i Finnom, ali ako misliš da ćeš zabraniti da...“ Podigao je ruku i ja sam zastala „Ne želim da budeš zajedno sa Finnom, ali već sam izgubio dosta u životu. Ne želim da izgubim i tebe.“ Zastao je i opet stisnuo usne „Noć kada sam došao u bolnicu da pokupim Parkera, otišao sam da vidim Clarka na minut, i strah i agonija na njegovom licu ostavili su me bez daha. I dalje sam povređen zbog naših starih sranja, što je smešno...znam, ali ne mogu da dozvolim da to utiče na tebe i Parkera.“ Približila sam mu se i zagrlila ga. „Onda prestani da me odguruješ. Ja sam poput tebe, i ako samo malo popustiš, biće sve u redu.“

196

„Znam bundevice. Moraš malo da mi daš prostora. Ok?“ Pomazio me je po obrazu. Jače sam ga stegnula i molila se da smo se pokrenuli. Trebala sam oca kao nekoga ko će biti na mojoj strani. „Volim te tata.“ Poljubila sam ga u obraz „I ja volim tebe, i hej.. spremam ti nešto prilično netradicionalno za Božić.“ „Parker mi je rekao.“ Nasmešila sam se. Njegov osmeh je izbledeo i bes se pojavila na njegovom licu „Šta? Nije trebao ništa da ti kaže. Trebalo je da to bude iznenađenje.“ „Ne tata. Samo mi je rekao da mi spremaš nešto prilično kul, ali nije hteo da mi kaže šta.“ Stavila sam ruke na kukove. „Oh bože. Mislio sam da ti je rekao šta je u pitanju.“ „Ne, ali ti možeš da mi kažeš ako želiš.“ Tužno sam ga pogledala Nasmejao se „Neću ništa da ti kažem, osim ovoga...to je poklon, ali takođe i projekat, pa ako ga ne budeš želela kada ga dobiješ, nećeš mi povrediti osećanja ako ga vratiš.“ „Da ga vratim? Da li si ti normalan? Možda će mi biti veliki trn u dupetu, ali ti daješ najbolje poklone ikada“ Namignula sam i pošla ka kući. „Pomažem Finnu da se smesti večeras, pa ću doći malo kasnije. Da li želiš da gledaš film sa mnom i Parkerom?“ „Vestern?“ Pitao je i podigao peškir. „Šta misliš o Grinču1?“ „Otpišite me.“ Prevrnuo je očima Nasmejala sam se „Previše detinjasto?“ „Pazi kao voziš. Budi oprezna na putevima.“

****

1

Film „Kako je Grinč ukrao Božić?“

197

Sa lakoćom sam vozila do Finna. Dobro sam se osećala. Nisam mogla da dočekam da mu ispričam srceparajuću priču o našim očevima. Njegov kamionet je bio parkiran ispred, kao i pikap od njegovog oca. Parkirala sam se pored kamioneta. Izašla sam iz auta i izvadila kesu sa poslasticama koje sam pravila prethodnog dana, kako bi održala prazničnu atmosferu. Pokucala sam na vrata, ne želeći da iskoristim ključ u slučaju da njegov otac ne zna da ga imam. „Uđi!“ Fin je zazvao i ja sam ušla smešeći se obojici, dok su oni sedeli na kauču. Finnova noga je bila stavljena na nekoliko jastuka koji su bili postavljeni na stočiću. Bio je umotan u ćebe i u ruci je držao pivo. „Hej momci.“ Stavila sam slatkiše na šank, i sela pored Clarka na kauč. „Da li sve bilo u redu sa izlaskom iz bolnice?“ „Da. Moraće da bude pažljiv sa ovim štakama na snegu i treba da pazi da ne pokvasi gips, ali osim toga, sve je u redu.“ Clark mi je stisnuo ruku. „A potres mozga?“ Pogledala sam u Finna i nasmejala se pogledu na njegovom licu. „Ti mi nisi majka, već devojka. Dolazi ovamo i poljubi me, prokletstvo.“ Finn se nagnuo napred, uhvatio me za ruku i povukao. Ustala sam i pomerila se do njega i brzo ga poljubila. „Tata. Vreme je da ideš. Drago mi je što si me posetio. Nemoj da budeš čudak.“ Finn se nagnuo i ostavio pivo na stočić. Clark se nasmejao. Uspravio se i ćušnuo Finna po ramenu. „Nemoj da budeš nepristojan. Tvoj otac može da ostane i gleda film sa nama ili već nešto da radi.“ Namignula sam Clarku. On se ponašao kao da će opet da sedne „Da, naravno. Zašto da ne.“ „Izlazi!“ Finn je viknuo, a mi smo se nasmejali. „U redu. Zovi ako ti bude nešto trebalo. Vidimo se sutra Finn.“ „Hvala za sve tata.“

198

Ustala sam i otišla do kuhinje sa Clarkom „Napravila sam neke keksiće i karamele. Da li želiš da malo poneseš u kancelariju tako da ih i ti i Milly probate?“ „Hej. Da li su te stvari za mene?“ Finn je zazvao iz dnevne sobe. „Beži.“ Pogledala sam preko ramena u njega i namignula mu. „Ne, hvala. Zadrži to za ovog dečka. On je jedan veliki zao sladokusac.“ Ispratila sam Clarka do vrata, a zatim sam se okrenula ka Finnu i seksi se osmehnula. Pokazivao mi je da mu se pridružim. „To nije jedina opasna stvar koju imam. Dođi, sedni u moje krilo i pusti me da te držim.” Sklupčala sam se na njegovom krilu i mazila mu grudi i ivicu brade. „Nedostajao si mi. Da li se stvarno dobro osećaš?“ „Mnogo bolje sada.“ Uhvatio me je za vrat i jako poljubio. Nisam bila sigurna koliko aktivan može da bude, ali ja sam se trljala o njegovu erekciju, dok je on režao na mojim usnama. „Kada Brian dolazi?“ Pitala sam. „Ne znam, ali ga nazovi i reci mu da ne dolazi.“ Skliznuo je prstima ispod moje majice i stiskao mi grudi, dok me je ljubio od vrata ka uvetu. Toplina me je obuzela, i skoro sam se složila da kažem njegovom prijatelju da ispari. Duga noć sa Finnom na kauču zvuči odlično. „Neću otkazivati tvom najboljem prijatelju.“ Pomerila sam se između njegovih nogu, pazeći da mu ne udarim u gips. „Kada dođe, prestaćemo.“ „Već ga mrzim.“ Pomazio me je po obrazu „Mnogo mi je žao što sam te uplašio. Ti si sve o čemu sam mislio poslednjih par dana. Da li si znala za to?“ „Ne, ali mi je drago da čujem da nisam jedina. I ti si sve o čemu sam ja mislila takođe.“ Strgnula sam ćebe sa njega i skliznula prstima na ivicu pantalona. Pogledala sam u njega. „Mogu li?“ „Da jebote.“ Odigao je kukove i svukao pantalone, ostajući samo u boksericama. Uzela sam njegov kurac, i milovala ga jednom rukom, a zatim i drugom. Stiskala sam ga i sporo milovala. 199

Zubima je stisnuo donju usnu i zatvorio oči. Spustio je glavu nazad na kauč. „Bože, osećaj je tako dobar.“ „Mmmmm.... izgleda dobro.“ Jezikom sam kružila oko glavića, a zatim sam ga ubacila u usta. Dah mu je zastao u plućima i on je zarežao. Podigao je kukove i još više ulazio u moja usta. Nisam bila sigurna kada će Brian doći, ali sam želela da Finn svrši pre nego što on dođe i sve upropasti. Nisam gubila vreme u uzimanju njega koliko sam mogla. Moje ruke su stiskale kurac, tamo gde ga moja usta nisu dodirivala. Par minuta kasnije, uhvatio me je za ramena i glasno zarežao. „Uspori Chloe. Želim da traje.“ Skliznuo je rukama u moju kosu i ja sam glasno zarežala kada se moje telo preplavilo vlagom. On nije bio jedini koji je hteo da duže traje. Kucanje na vratima iza mene, prouzrokovalo je da glasno opsuje. „Brian je prijatelju. Pusti me unutra.“ „Odlazi.“ Finn je zarežao i pogledao dole u mene, dok sam ja nastavila da ga jebem. Oblizao je usne i vratio fokus na mene, gledajući me intezivno, dok sam ja zajecala i još više ga uvukla u usta. Pomerila sam jednu ruku na njegova jaja i on je prevrnuo očima i usta su mu se otvorila. Svršio je jako, a ja sam ga oblizala i očistila. „Druže, stvarno? Mogu da vas čujem unutra. Jebeno je hladno ovde.“ Brian je dva puta lupio po vratima. Sela sam na pete i pomogla mu da se obuče i ustane. Nagnula sam se i poljubila ga dva puta dok je on pokušavao da dođe do daha. „Gde ideš? Ne napuštaj me. Hoću da si sa mnom.“ Zazvao je dok sam ja zgrabila tašnu i otišla da otvorim vrata. „Hej Brian. Drago mi je da te opet vidim.“ Pogledala sam preko ramena i namignula. „Zabavite se momci. Tamo imate slatkiše da podelite. Vidimo se sutra bejbi.“ 200

Njegov ljuti pogled je bio prelep, i samo se još više namrštio kada me je Brian zaustavio. „Ne želiš ništa od ovih slatkiša Chloe?“ „Ne.“ Oblizala sam usne i pogledala u Finna. „Već sam pojela jedan slatkiš.“

201

Poglavlje 28 Finn Gledao sam kako Chloe odlazi i pitao kojeg đavola sam se složio da Brian navrati. Bio je sa mnom protekli dan u bolnici, i sada umesto da vodim ljubav sa mojom ženom, ja visim sa dečkom s kojim sam kao mali gađao kuće jajima. „Hej. Šta je to bilo?“ Brian je podigao torbu koju je Chloe donela i spustio je u stolicu pored kauča. „Samo je svratila da mi donese ove poslastice i da se uveri kako sam se smestio.“ „Ako želiš da ona ostane ovde, mogu da odem Finn.“ Brian je izvukao keks, pregledao ga i pojeo u tri zalogaja. „Ne, sutra ćemo ceo dan provesti zajedno, mislim.“ Klimnuo sam u pravcu keksa. „Da li je dobro? Da li zna da kuva?“ „Ukusno je.“ Zastenjao je i izvukao još jedan. „Daj i meni jedan.“ Seo sam i posegnuo za torbom i počeo da se smejem kada je on spustio ruke na torbu. „Mislim, baš je sranje ukus. Ne želiš da ga probaš. Uzeću jedan za tim i poješću ga za sve nas.“ Zagrizao je drugi keks. „Daj mi tu torbu magarče jedan.“ Bacio mi je torbu i ja sam počeo da kopam po njoj. Izvukao sam nekoliko slatkiša i tri keksa, „Kako se osećaš? I dalje želiš da večeras ideš u grad?“ Polizao je prste. „U redu sam. Malo sam umoran, ali sam živ.“ Zagrizao sam keks i iznenadio se koliko je dobar. Nije samo bila predivna, spremna da mi popuši kako bih se osećao bolje, i opasno pametna, već devojka koja zna da ispeče pravi kolač. „Pitaću je da se uda za mene.“ 202

Brian se nasmejao i ustao. „U redu. Hajde da nastavimo ovaj šou na putu. Postaje mračnije, a ti znaš da mrzim kako loše voze ljudi ovde.“ „To su turisti. Svi ovi ljudi beže iz grada za praznike.“ Uhvatio sam ga za ruku i on mi je pomogao da ustanem. „O, znam ja ko su, samo ih bez obzira na to mrzim.“ Maznuo je još jedan keks i otišao do vrata. „Da li želiš i ti nešto da pojedeš?“ „Zvuči odlično. Donesi mi debelu jaknu iz plakara u hodniku i crvenu kapu molim?“ „Ok, ok kapetane.“ Brian mi je doneo stvari i pomogao mi da se obučem, ostavljajući me da se ponovo osećam kao dete. Ušli smo u kamionet, za šta nam je trebala čitava večnost zahvaljujući mom mlitavom dupetu koje je skoro pet puta palo. Stavio sam pojas i nagnuo se u sedište, zahvalan Brianu što je dovoljno uljudan da me ostavi da slušam muziku na radiju i ostavio me da imam trenutak tišine. Slika Chloenih lepih ružičastih usana oko mog kurca proletela mi je kroz glavu. Nisam trebao da oživljavam taj trenutak sa Brianom u sedištu pored mog. To nije bilo dobro ni za čiju udobnost. „Hamburgeri zvuče dobro?“ Pitao sam okrećući glavu da vidim kakva će njegova reakcija biti. „Da. Inače, šta tražimo?“ „Želim da Chloe uzmem ogrlicu, Milly neke rukavice i tati jaknu. Mislim da ćemo sve to naći u tržnom centru.“ „Ovo je petak veče pre Božića. Shvataš da će tamo biti jebena ludnica?“ „Da. Ali sve će biti u redu. Bićemo brzi i vratićemo se kući da malo gledamo TV i popijemo pivo.“ „Brzi u vezi čega? Sa tobom kako pokušavaš da nosiš svoje veliko dupe okolo na tim čačkalicama?“ Omrzovoljio se. „Ovo bi trebalo da bude dobro?“ „Da li me ti to nazivaš debelim?“ Uspravio sam se dok je on pokušavao da se uvuče na prepun parking kod tržnog centra. „Da, predebelim.“ Brian je pogledao okolo „Da li si siguran u vezi ovoga? Pogledaj ovo mesto.“

203

„Sve je u redu. Dođi, pomozi mi da izađem iz auta i da više završimo sa ovim sranjem.“ „U redu. Hajde da prvo pronađemo poklone, a zatim da jedemo.“ Brian je izašao iz auta, otvorio moja vrata i gunđao dok mi je pomagao da stanem na noge. „Budi oprezan. Nemoj da se oklizneš. Razbijanje tvog dupeta je smešno kada si zdrav. Razbijanje sada će značiti da opet moramo u bolnicu.“ „Zaveži i prestani da me tretiraš kao da sam klinac.“ Stavio sam štake ispod ramena i kretao se ka stepenicama koje su vodile ka haosu. „Hajde da navratimo kod starog Vanningovog zdanja kad budemo krenuli na hamburgere.“ Brian je predložio, i krenuo da mi pomogne, ali sam ga pljesnuo štakama. „Zašto? I onako to ne mogu da priuštim.“ Pogledao sam u levo, i tri devojke koje su išle niz stepenice su me dozivale. „Finn! Da li si to ti? Šta ti se desilo?“ Plavuša je napućila svoja usta. „Sirota bebo. Da li trebaš nas da brinemo o tebi?“ Brineta je ubacila. „Ne, hvala vam dame. U redu sam.“ Okrenuo sam se ka Brianu. „Ja nisam dobro. Trebalo bi mi malo pomoći.“ Nasmejao sam se i sišao sa pokretnih stepenica „Dolazi ovamo i prestani da izgledaš jadno. To je pola tvog problema.“ „Ja sam jadan.“ Brian se pomerio pored mene i pogledao okolo u sve ove ljude. „Koje su šanse da naletimo na stotine žena koje dozivaju tvoje ime? To je tako depresivno.“ Neko me je dozivao iza nas i ja sam prevrnuo očima. „Uskoro ćemo završiti.“ „Bogme, ne tako brzo.“ Brian je promrmljao.

****

Zaustavili smo se kod starog Vanninga na putu ka restoranu, ali kao što sam i sumnjao, neko ga je već kupio. Bilo je to predivno staro zdanje koje je

204

izgrađeno početkom 19. veka. Bilo bi to savršeno mesto da se pretvori u odmaralište. Odmaralište o kojem sam sanjao otkad sam bio klinac. „Hej. Još uvek maštaš o starom dvorcu?“ Stisnuo mi je rame dok smo išli ka restoranu. „Ne. Proći će dosta godina pre nego što počem da razmatram o ostvarivanju mojih snova. Neko je napravio dobru investiciju. Baš me zanima šta će da urade sa njim.“ Slegnuo sam ramenima, i umalo izgubio korak. „Budi oprezan čoveče. Sranje. Tvoj otac će nas ubiti ako se opet povrediš.“ Pridržao je vrata za mene, i ja sam se nasmejao. Uvek ćemo imati 15 godina u glavi, bez obzira koliko smo stari. Hostesa nas je smestila za sto i ja sam naručio pivo. Izvadio sam plavu kutiju u kojoj se nalazi ogrlica za Chloe. Otvorio sam je i prstima prešao preko srca na kome piše „zauvek“. „Da li misliš da je ovo previše?“ „Šta? Ne.“ Brian se nagnuo preko stola. „Daj da vidim izbliza.“ Dao sam mu kutiju i spustio ruke u krilo. „Volim je.“ „Stvarno? Već? Prošlo je dve nedelje.“ Pogledao je u ogrlicu, slegnuo ramenima i vratio je nazad. „Svideće joj se ogrlica. Lepa je, i iskreno, mislim da ćeš joj pokazati koliko ti je stalo do nje. Ti si na štakama, a ipak si uzeo nešto za nju.“ Nasmešio sam se, znajući da uvek mogu da računam na Briana da me oraspoloži. Ostavio sam razgovor o Chloe za kasnije te večeri, a ako bi on hteo da priča o tome, moraće prvi da započne. Ne želim da branim nešto što nema smisla, a opet, jednostavno sve ima smisla. „Istina.“ Podigao sam pivo i uzeo veliki gutljaj. „O čoveče...saznao sam šta se desilo između mog oca i Chloenog tate.“ „Šta? Reci mi.“ „Odrasli su zajedno, kao ti i ja, a zatim na koledžu, pretpostavljam da se Jonatan zaljubio u neku devojku, a moj otac mu ju je oteo pred nosem.“ Zavrteo sam glavom, ne bih mogao da zamislim da se tako nešto užasno dešava između Briana i mene. „Jebote. To je užasno. Ne znam kako bih reagovao da si ti tako nešto meni uradio.“ Brian je zgrabio pivo i pogledao okolo. 205

„I tako je njen tata uhvatio tu devojku dok je bila pijana i spavao sa njom na mestu za koje je znao da će ih moj otac pronaći.“ Spustio sam pivo na sto i odlučio da propustim činjenicu da je ta devojka moja majka. To je bilo previše lično da bih ga podelio. Brian je zamalo ispljunuo pivo, ali se zadržao. „Da li me zajebavaš?“ „Ne. Bas je ludo. Prošlo je 30 godina i oni se još uvek kidaju živce jedan drugom zbog toga.“ „Mogu da zamislim.“ Podigao je meni. „Da li misliš da će razrešiti to?“ „Pravo da ti kažem, ne znam. Moj otac je prilično povređen u vezi toga kada mi je ispričao pre neki dan, što znači da i dalje mari za Chloe-nog oca. Mislim da između nje i mene, da možemo da pomognemo mom ocu da se smuva sa Milly, i da mu pomognemo da okonča svađu sa Jonatanom. Spomenuo je da će pričati sa Jonatanom, i pokušati da razreši to zbog mene i Chloe, ali sam mu rekao ne, hvala. Ja lično treba da proradim na toj vezi.“ Zastali smo kako bi naručili hamburgere, ali čim nas je konobarica napustila, moja velika sestra Brian je započela. „Hej, gledaj. Znam da se to mene uopšte ne tiče, ali šta ćeš da radiš kada se Chloe vrati nazad u Californiju? Veza na daljinu je očajna za ljude koju blisko seksualno aktivni. Ti si, kako ono beše zovemo, preterano seksualno aktivan. Kako će to tačno funkcionisati?“ Podigao je ruke kada sam ga mrko pogledao. „Samo sam zabrinut i želim da se uverim da si stvarno dobro razmislio o ovome. To je sve.“ „Pre svega, u pravu si. To se tebe uopšte ne tiče, ali pošto znam da imaš crva u dupetu, podeliću sa tobom moje misli.“ Brian je spustio pivo na sto. „Ti si dobar čovek.“ Prevrnuo sam očima. „Ako se bude vratila, što mislim da neće, onda imam dva izbora. Mogu da ostanem ovde i da budemo u kontaktu, da je posećujem kada mogu, da pričam sa njom preko Skype ili telefona, ili da jednostavno pođem sa njom.“ „Da pođeš sa njom!? Da li si ti normalan!?“ Brian se promeškoljio na stolici i udario kolenima od sto. „Stišaj se. Neko će čuti naš razgovor, a nema sumnje da se ovde nalazi nekoliko devojka koje bi volele da me spopadnu za broj telefona.“

206

Pogledao je unaokolo i stišao se „U redu. Da li si normalan? Ne možeš da odeš. Tvoj otac je ovde. Obožavaš ovo mesto. Jebote...i ja sam ovde.“ Nasmejao sam se i zavalio u stolicu. „Ne znam šta će se desiti Brian, ali ako ona bude želela da fizički budemo zajedno, i ako bude želela da proradimo na našoj vezu, onda ćemo živeti u L.A. ili ovde. To će biti na njoj da odluči.“ „Ti si čistač snega. Šta ćeš raditi u Californiji?“ Nagnuo sam se i spustio ruke na sto. „Vratiću se u školu i dobiti diplomu? Čistim sneg zato što moj stari treba pomoć, a ja sam mu jedini sin. Imam i druge talente.“ „Znam druže. Nisam mislio tako.“ Uzdahnuo je i prošao prstima kroz kosu. „Samo mi se ne sviđa to, mislim uopšte.“ „Znam da ti se ne sviđa ideja da odem, alli stvarno mislim da je ona ono pravo. Saznaćemo sve kada se budemo približavali vremenu kada treba da ode. Njeni snovi su tamo Briane. Hoće da dizajnira odeću za ljude koji žive u toplijim krajevima“ „A ti želiš da izgradiš skijalište za porodice koji vole da skijaju. To je ovde. To ne možeš da ostvariš tamo.“ Zavrteo je glavom i opet teško uzdahnuo. „Znam, i po prvi put u životu, u redu sam sa tim. Zaljubljen sam u nju. Odustajanje od mojih snova kako bih video da se njeni ostvaruju je potpuno u redu. Želim da joj to pružim. Da je kompletno podržim.“ „Ti si jebeno lud. Zbog toga se ja uopšte ne upuštam u veze.“ Nasmejao sam se. „Ne upuštaš se u veze zato što si previše uplašen da bi pričao sa devojkama.“ Potapšao je pivo na stolu i nasmešio se. „A ovo ovde je drugi razlog.“

207

Poglavlje 29 Chloe Bilo mi je izuzetno teško ostaviti Finna prethodne noći, kada je jedino što sam želela da uradim je da se sklupčam pored njega. Dobar deo večeri mi je trebao da smirim moje uzbuđeno srce, ali posle čaše vina i filma sa mojim bratom, bila sam konačno spremna da se srušim. Poštovanje njegovog i Brianovog odnosa ne bi bilo na mom radaru pre par dana, ali kad sam videla bol na licu mog oca zbog njega i Clarka, bilo je tu nešto zbog čega bih se trebala zabrinuti. Probudila sam se u subotu ujutro na zvono mog telefona na noćnom ormariću. Zevnula sam glasno, i posegnula za telefonom, previše opuštena da bih bila loše volje. „Halo?“ „Hej, mala. Gde si ti?“ Finn je zvučao kao da je budan već dva sata. Prevrnula sam se i pogledala na sat, iznenadivši se kad sam videla da je već 10. „Ja sam i dalje u krevetu. Pretpostavljam da sam ostala budna duže nego što sam mislila.” Zevnuh opet i sedoh. „Pa, obuci to svoje fino dupe, i dolazi ovamo. Oh, i spakuj torbu. Želim te večeras u mojim rukama. Imam 27 godina. Ne volim muško veče. Želim moju ženu sa mnom." Zarežao je. „Mmm... volim taj zvuk.“ Zastenjala sam razigrano u telefon. „Ako planiraš da danas radimo išta osim da vodimo ljubav, moraš biti oprezna. Imao sam te jednom i to je bilo zadirkujuće, ali ostavilo mi je medveđe mrzovoljno dupe.“ „Da se nisi bacio niz padinu planine, mogli smo se već jebati dvadeset puta.“ „Trenutno se mrzim.“ 208

Nasmejala sam se koliko je sladak. „U redu. Ustajem i pakujem se. Izlazimo li danas?“ „Da. Sa Brianom sam izašao sinoć na kratko, ali nisam našao jaknu koju želim za mog tatu. Da li bi mi danas pomogla da je pronađem? Možemo večerati u sjajnom restoranu u centru grada koji gleda na dubok klanac i onda da se vratimo ovamo. Zvuči dobro?“ Njegov glas mi je poslao žmarce niz ruke i noge. „Zvuči sjajno. Pokupiću te za jedan sat.“ „Trideset minuta.“ „Šefuješ.“ „Sviđa ti se to.“ Zakikotao se. „U stvari, volim to.“ Prekinula sam, i ustala, pokrenula se brže nego što sam htela, ali nestrpljenje da ga ponovo vidim me je guralo napred. Prošla sam kroz kuhinju i promrsila kosu mog brata dok je jeo krofnu i igrao se na njegovom telefonu. "Gde ideš?" Pogledao je okolo. „Kod Finna. Vratiću se sutra.“ „Bolje ti je. Božićno je veče. Tata bi eksplodirao da ne dođeš.“ Pružio je drugu krofnu u vazduh. "Treba ti hrana?" „Da, hvala.“ Uhvatila sam je zubima i požurila do vrata, prebacujući torbu preko ramena. "Vratiću se sutra. Volim te." „Aha. Sve devojke me vole.“ Prevrnula sam očima. Ušla sam u garažu i videla da nema tatinog auta. On nije radio nedeljom, pa sam morala da pretpostavim da je bio sa ženom. Moramo da nateramo Clarka da vidi Milly kao dostupnog kandidata za romantiku, a ja očajnički moram naterati svog tatu da prestane da švrlja okolo. Bio je zgodan čovek koji ima toliko toga da ponudi. To nije imalo smisla, ne da nije iskorištavao žene kao Finn, nego je dozvoljavao da one koriste njega. Nije bilo ničeg dobrog u takvom načinu življenja.

**** 209

Upotrebila sam svoj ključ kod Finna, ne želeći da ustaje, jer je trenutno bio obogaljen. Nije bio u dnevnoj sobi, pa sam ga pozvala, ne želeći da ga uplašim. „Hej. Tu sam.“ „Ja sam u spavaćoj sobi. Ne mogu da shvatim kako da prevučem moje proklete pantalone preko gipsa.“ Zagroktao je, ja sam ušla i našla ga da sedi na krevetu u seksi crnim boksericama sa jednom nogom u farmerkama. Stavila sam prste na moje usne, nisam htela da se smejem, ali bio je presladak. Njegove tople smeđe oči su prešle preko mog lica, a izraz njegovog se pretvorio u besno. „Stvarno?“ „Žao mi je. Tako si sladak.“ Pomerila sam se prema njemu i kliznula rukom duž njegovog lica, podižući ga ka meni i savijajući se dole da ga poljubim, meko i sporo. Kad sam završila moje pozdravljanje, izraz lica mu je bio opušten i izgledao je malo omamljeno. „Vrelo.“ Polizao je usne i ponovo se usmerio na farmerke. "Šta ću obući?" „Šta si nosio sa Brianom sinoć?“ Svukla sam mu farmerke i bacila ih iza mene. „Trenerku, ali neću to nositi sa tobom. Ti si moja devojka, i ići ćemo na finu večeru.“ Provukao je prste kroz kosu i promumlao je sebi u bradu. „Pa nemojmo ići na večeru.“ „Ne. Želim to. Praznici su, a osim toga, restoran je odmah pored tog festivala svetla koji želim da ti pokažem.” „Onda ću iseći tvoje farmerke i raširiti ih gde je gips na nozi.“ Pošla sam da uzmem farmerke, ali čekala sam da mi da pristanak. „Da. Zaboravio sam da si krojačica. Jebote, ima li nešto što ti ne možeš?“ Nasmejao se i posegnuo za mnom. Izmakla sam se i otišla u dnevnu sobu. „Gde da nađem makaze?“ „U ladici odmah do peći u kuhinji. Požuri nazad ovamo. Želim više tvojih poljubaca.“ 210

„Ako ti dam još poljubaca, ostaćemo ovde danas.“ „Onda hajde da uradimo to. Moj tata i onako ceo dan sedi u prokletoj kancelariji. Ne treba mu nova jakna.“ Smejala sam se i radila na farmerkama dok nisam bila zadovoljna. Hodajući nazad u spavaću sobu, zastala sam da pokupim kolačić iz tanjira koji sam poslala. „Da li ti se sviđa ovo?“ Podigla sam ga i uzela zalogaj. Finn je posegnuo za njim . „Hej! To je moje.“ Bacila sam farmerke na njega i krenula u kupatilo. "Možeš deliti, frajeru." „Sve za tebe, zapravo.“ Pogledala sam ga iz kupatila i nasmejala se. „Sve?“ „Sve.“ **** Trebalo je mnogo više vremena nego što je Finn mislio za pronalaženje kaputa za njegovog tatu, što nam je ostavilo vremena da pokupimo hot dog na jednom od uličnih štandova na festivalu svetlosti, ali nije mi mnogo smetalo. Predstava je bila divna, i posle nekoliko minuta hodanja okolo, neko se sažalio na nas i ponudio nam u pola cene vožnju kočijama koje su vukli konji. Ušli smo i naslonili se, šćućurili se jedno uz drugo i pustili da nas razne boje i stilovi Božićnih lampica uljuljkaju u dobro raspoloženje. „Oh.“ Sela sam i pogledala ga. „Tata mi je rekao šta se dogodilo između njega i tvog oca.“ „Da, i moj isto. Tužno.“ Dohvatio me i povukao me nazad dole. „Moramo da ih nateramo da razgovaraju. To je bilo pre 30 godina.“ Nagnula sam se i poljubila ga, mrmljajući moje slaganje. Toplina njegovih prstiju, koji su igrali uz rub moje majice, izazvala je ključanje moje krvi, i gledanje Božićnih lampica nije se činilo više tako spektakularno. „Spremna sam da idem.“ mrmljala sam uz njegova usta.

211

Liznuo je moje usne i povukao me dole za još jedan poljubac pre nego što krenemo nazad. „Reci im da zaustave ovu stvar i idemo kući. Želim da te držim celu noc. Jesi li za to?“ „Da. Više nego što znaš.“ Pomogla sam mu da izađe iz kočije, što mu izgleda nije uopšte prijalo. Bio je nezavistan i poslednje što je hteo je moja pomoć pri ulasku i izlasku. Gunđao je, dok sam ga vadila iz kamioneta kod kuće i obigravala oko njega, umorna od njegovog ponosa. „Hej. Ja sam sretna da ti pomognem.“ Bocnula sam ga prstom u grudi. „Podigla bih te iz invalidskih kolica i kretala bih se s tobom svakih deset minuta ako bi ti bilo potrebno. Ovo neće trajati dugo, zato ne zanovetaj što ti pomažem, i budi zahvalan da imaš nekoga ko te voli, i voljan je da uradi to.“ Povukao me je i omotao svoje snažne ruke oko mene, gledajući me dok je sneg počinjao padati svuda oko nas. „Voliš me?“ Nisam shvatila da sam to rekla naglas. Trenutak istine. „Da. Svim svojim srcem.“ Dodirnula sam njegovo lice dok je zaranjao za strastven poljubac. Otvorila sam mu se, okrećući lice malo da mu dam više prostora za igru. Njegove ruke su se spustile niz moja leđa i stegnuo je nežno moje dupe, gnječeći ga, dok je pritiskao erekciju o moj stomak. Prekinuo je poljubac, i oboje smo dahtali nežno, znajući da je krajnje vreme da uđemo u kuću i damo sebe jedno drugom. „I ja volim tebe.“ Poljubio me opet, ovaj put meko. „Sad mi pomozi da uđem u kuću i vodi ljubav sa mnom.“ Nasmešila sam se i pomerila nazad. „Rado.“ Ušli smo u kuću. Otišao je u spavaću sobu, seo na ivicu kreveta i ispustio duboki uzdah. „Prokletstvo, ovo je bilo stvarno naporno. Posle bavljenja snoubordinga celog života i rada napolju – lopatanja snega, ove štake ne bi trebale bti velika stvar, ali jesu." Dohvatila sam ih, stavila uza zid i sagnula se, skidajući mu čizme dok me je posmatrao. 212

"To je drugi komplet mišića koje koristiš, Finn. Navikavaćeš se na njih, i dok se navikneš ... one će nestati. " Pomerila sam se gore i poljubila ga, i svukla mu čarape. Bilo je čudno utešno biti u njegovom prisustvu, raditi uobičajene stvari jedno s drugim, što ne bih mislila da radim za Setha. Bilo je kao da smo u braku 30 godina, i šta god da mu treba, bila sam spremna da mu dam. Povukao je svoju majicu preko glave i onda posegnuo za mojom, svukavši je sa mene. Zagrlila sam ga dok je radio na mom grudnjaku. Svukao ga je sa mojih ramena i povukao me na sebe, grebući mi leđa, dok sam lagano stenjala. „Pomeri se na krevet mala.“ Stala sam i skinula farmerke, dok se on rukama i zdravom nogom pomerio uz madrac. Njegov napor je izazvao grčenje mišića grudi i stomaka i ja sam gledala pažljivo, osećajući potrebu da polako pređem usnama preko njih. „Sviđa ti se to što vidiš, Chloi?“ Okrenula sam se i svukla omogućujući mu pogled na sebe.

gaćice niz moje noge, saginjući se i

Zarežao je glasno i ja sam se uspravila, bacila sam pogled preko ramena dok sam povlačila kosu dole. „Sviđa ti se to što vidiš, Finn?“ „Moje“, prosiktao je i mahnuo rukom da dođem do njega. Uspuzala sam se uz krevet dok je on polako lizao usne. Bacio se na leđa, podigao kukove i polako skidao farmerke, a ja sam se pomerila da uradim ostalo. „Ti si tako fin,“ šapnula sam, prešla sam obrazom duž njegovog uzbuđenja, ljubila sam glavić njegovog kurca, dok sam se pela njegovim telom. On se ukrutio i ispustio zvuk poput cviljenja, dok sam prelazila jezikom od centra njegovog stomaka do vrata. Pritisnuo mi je rukama leđa i priljubila sam se uz njega, uživajući u toplini njegovog mesa uz moje. „Mogla bih ostati ovako zauvek. Tako si daleko iznad savršenog. Zašto želiš mene?“ Okrenuo je svoje lice prema meni dok je milovao rukom krivinu moje guze iznova i iznova.

213

„Zato što si ti svaka fantazija koju sam ikada imao. U krevetu i van njega.“ Pritisnula sam dlanove na njegove grudi i uspravila se, pomerala sam kukove napred i nazad uz njegov kurac, koji se trljao duž moje vlažnoće. Glasno je zastenjao i gurnuo se snažno u moje kukove, nabijajući me na njega. „Oh, moj Bože,“ stenjala sam i dozvolila da mi glava padne nazad, a on se zaleteo u moje kukove i podigao me dovoljno, tako da je mogao da drka goredole, jebući me odozdo. „Trebam te tako jako, dušo.“ Koristila sam svoje telo na način koji mi je dozvoljavao da preuzmem kontrolu od njega svakog trenutka, ali potpuno podređena onome što želi. Legao je nazad i pustio me kako mu je disanje postajalo ubrzano. „Opa. Samo malo. Potreban nam je kondom. Uzmi jedan pored kreveta.“ Svukla sam se sa njega, dohvatila kondom, uspuzala nazad i zajahala mu stomak, okrenuvši se od njega. Nameštala sam kondom dok se on nagnuo malo i lizao mi leđa, a jakim prstima stiskao bujnu liniju mojih kukova i zadnjice. „Jebi me ovako. Molim te.“ Gurnuo mi je donji deo leđa, i pogledala sam preko ramena. „Sve što želiš.“ „Ja želim ovo.“ Vikao je dok sam ga uzimala u sebe. Nagnula sam se natrag i oslonila se rukama na njegove grudi, ukopavajući nokte u njega i podigla se, polako, trudeći se da zanemarim rastući pritisak koji je izazvao u meni. Mazio mi je leđa i prelazio preko ramena dok su nam se bokovi sudarali. Vodila sam ljubav s njim svojim srcem, terajući ga da hvata dah i cvili glasno, da shvati kako mu je dobro u meni. „Svršiću Chloe.“ Uhvatio me je za kukove i snažno stisnuo. Nagnula sam se napred i oslonila rukama na butine i obrnula se, brzo i jako. Vapaj koji je ispustio poslao me je preko ruba, i pridružila sam mu se, uzimajući sve što bi mi dao, znajući da nikad neću trebati nikoga u mom krevetu, sem njega. 214

Bio je više nego dovoljan.

215

Poglavlje 30 Finn Bio sam sa dosta devojaka, ali ni jedna me nije naterala da se osećam ovako, osim Chloe. Noć pre vodili smo ljubav sa tolikom strašću, koju nikad nisam video. Nije sve bilo u skidanju ili ko će koga da natera da jače vrisne , već da mi polako pokazuje dubinu svojih osećanja svojim telom. Zadrhtao sam na sećanje kako se dobro osećala sa mnom. Pošto sam sanjao o njoj pola noći, probudio sam se oko dva sata i stisnuo se uz nju otpozadi. Još jednom sam polako vodio ljubav sa njenim slatikim telom. Ostala je sklupčana, njena leđa uz moje grudi, njena guza čvrsto pribijena uz moje butine. Primila me je tako dobro , ponovo smo postali jedno. Uzdah mi se oteo iz grudi dok sam je posmatrao kako spava tog jutra i nisam mogao da joj odolim. Otac me je očekivao u crkvi, ali nisam siguran da li bi ona želela da ide. „Bejbi,“ šapnuo sam i sklonio joj kosu sa lica. Trepavice su zalepršale i spustio sam prste na njen savršeni obraz. Morao sam da se zapitam da li bi zadržala svoj preplanuli ten da smo ostali u Coloradu. Sunce je grejalo uveliko kako bi je obasjalo, ali da li može i nju da otopi. Moje srce bolno preskoči na samu pomisao da ona odlazi, da se vraća na zapad. Bio sam voljan poći sa njom, ali je još uvek postojala šansa da ona to ne želi. Bila je mlada, i tek je završila školu. Možda je želela šansu da vidi šta život sve može da joj pruži, i možda nije želela da joj se neko nakači u toj avanturi. „O čemu razmišljaš?” Uhvatila me je za zglob, i shvatam kako me posmatra. „O tebi. Nama.” Osmehnuo sam se. „Moj otac nas očekuje u crkvi za jedan sat. Da li si za to da ideš sa mnom , ili hoćes da mu kažem kako smo pojeli nesto loše?” 216

Nasmejala se i sklupčala bliže meni, sklapajući ruke oko moga struka, udarajući me po dupetu. “Idemo. Ponela sam pamučnu haljinu za svaki slučaj ako budemo izlazili negde. Ako nas tvoj otac očekuje u crkvi pored njega, onda ćemo tamo i biti.” Poljubila mi je nos i krenula da se podiže. Zgrabio sam je za ruke i povukao je nazad. “Imamo vremena za još jednu rundu valjanja, zar ne misliš tako?” Gricnuo sam joj usnu. Volim kako reaguje na moju agresivnost. “Ne. Želim da budem lepa kad krenemo u crkvu”. “Gotovo. Ti si uvek divna. Nema potrebe da praviš ostale devojke ljubomornim. To nije lepo.“ Ponovo sam je poljubio i požalio odmah, jer se pritom izvukla i otišla na drugi kraj sobe do svoje torbe. Ona je bila nešto najlepše što sam ikada video. Želeo sam da odem do crkve. Moram da sklopim dogovor sa Bogom. Ako mi je ostavi za ceo život, učiniću sve što on hoće. „Ustaj zgodni. Moramo usput da pokupimo kafu.” „Imam kafu u kuhinji. Ustaću i skuvaću ti šolju kafe.” Pomerio sam se ka ivici kreveta i rastegao sam se zaboravljajući na moj gips. „Nemaš mleko, a i vreme praznika je. Moja vruća čokolada sa pepermintom uskoro nestaje.” Sela je pored mene i nisam mogao da odolim, spustio sam ruke na njena leđa i bokove. Savio sam se i poljubio joj kuk par puta pre nego što me je lagano odgurnula. “Ako želiš vruću čokoladu sa pepermintom, to ćeš i dobiti.” Ustao sam i dohvatio svoje štake, bez obzira sto sam go. Planiram da ostanem sa ovom ženom do kraja svog života, samo ona to još ne zna. Nema razloga da je sad uplašim, ali sam se osmehnuo na tu pomisao. Obukla se brzo, a ja sam poslao poruku ocu da ćemo biti u crkvi. Bio je oduševljen zato sto sam napisao u množini. Chloe mi je pomogla da obučem farmerke od prošle noći. Sudarili smo se glavama tokom tog mučenja i zasmejali se. „Ovo je toliko loše kao one noći kada je ona jadna devojka naterala da krvariš u onim uskim farmericama.” Chloe mi je pomogla da izađem, pritom me zadirkujući. „Te noći sam krvario. Nešta nije smešno u tome.” Okrenula se ka meni kako bi mi nešto rekla, ali je samo namignula. 217

„O ma nemoj?” Morao sam da je pridobijem. „Da li si pogledao u rečnik i video da si pogrešio?” „Oko čega bejbi?” Zvučala je slatko kao šecer. „Nešta nije reč. Uđi u kola pa da krenemo.“ Ona je sela na vozačevo mesto, ostavljajući me da shvatim kako da se popnem u džip sa jednom zdravom nogom. „Vidim kako ovo ide.“ Okrenuo sam se i snagom svojih ruku uvukao u auto, stavljajući štake između nogu. Okrenuo sam se i video kako me gleda otvorenih usta . “Impresionirana sam “. „Jesi li?“ „Iskreno, bilo je uvrnuto seksi. Volela bih to da vidim samo bez majice.” Pogledao sam u sat „Imamo vremena sad?” „Da, ali moramo biti sigurni da imamo vremena za ono što će se posle dogoditi.” Stisnula me je za jaja dok je izlazila sa parkinga. „Mislim da moram da čujem jos nešto o ovome, ali posle crkve. Sećas se da se doktor šalio o tome koliko sam bio napaljen na tebe?” Nasmejala se i pogledala me ispod oka. “Da, moj otac neće misliti kako je ovo sranje smešno.” Prebledeo sam na tu pomisao. “Ni najmanje.”

****

Ušli smo u crkvu pre nego što je služba počela. Iznenadio sam se videvši Milly kako sedi pored mog oca. Stavio sam Chloe ruku na leđa kako bih je poveo do reda gde je sedeo moj otac. Okrenuo se i nasmejao joj se. Još više sam se iznenadio kada se Chloe sagnula i poljubila mog oca u obraz. Pocrveneo je, a Milly je Chloe stisnula ruke. 218

“Da li si upoznala Milly?“ Pitao sam, i sagnuo se kako bih se rukovao takođe. “Da. Ispričaću ti posle.” Ušuškala se pored mene, a ja nisam mogao da skinem pogled sa nje. Njena tamno plava haljina bila joj je pripijena oko struka i oko butina, i dosezala je do malo iznad kolena. Tamno braon čizme su joj bile do kolena, njen vrat je bio ukrašen lepom braon ogrlicom. Mirisala je kao raj, želeo sam da je zgrabim i pritisnem svoje usne na njen vrat. Nisam cuo nijednu prokletu reč koju je sveštenik izgovarao, bio sam zauzet planirajući svaki detalj mog života sa ovom prelepom devojkom pored mene. Rekao nam je da savijemo glave . Bio sam prezadovoljan zato što se služba bližila kraju. Bio sam prilično siguran da je ostatak populacije bio u problemu zbog grehova koji su činili izvan crkve, ali mora da je imalo specijalno mesto u paklu za nas koji smo radili ovo u crkvi ...za vreme službe. „Da li vi deco hoćete kući na ručak? Milly je ispekla pečenje za nas dvoje.” Pogledao je u Milly i namignuo joj je. Bacio sam pogled na Chloe podižuci obrvu. Možda nam nije ostalo mnogo posla da uradimo. Izgledalo je da su njih dvoje već zajedno i rade porodične stvari. „Da li želiš da ideš bejbi? Slobodna si ili moraš kuci?” Uzeo sam joj ruku i privukao je sebi, kako bih je obgrlio oko struka. „Moram kući za nekoliko sati. Volela bih da ručam sa vama.” “Super. Možeš mi pomoći da okitim jelku.” Moj otac se zakikotao. „Znam. To je sutra, ali još ga nisam nabavio.” „Bas zanimljivo.” Chloe me je pogledala. “Moj otac još nije postavio drvo. Upravo sam to shvatila.” „Hoćemo li jedno da okitimo kod mog oca, a jedno kod tebe?” Pitao sam. Bilo je par stvari u životu koje sam mrzeo više od postavljanja jelke, ali bio sam voljan da uradim bilo šta kako bih proveo više vremena sa mojom devojkom. „Ne, previše je kasno. Uzeću ga sledeće godine. To je samo dobar razlog da mu prebacim ove godine.” Krenula je, a ja sam mahnuo tati preko ramena, govoreći mu da ćemo se zaustaviti kod kuće kako bi pokupili moje stvari, a da ćemo zatim stići na ručak. Vozili smo se u tišini dok je na radiju svirala novogodišnja muzika. Bilo je toliko reči koje sam zeleo da izgovorim, ali nisam bio siguran kako da započnem 219

razgovor. Poslednje što sam čuo, Chloe ostaje tokom Božića, a posle se vraća kući. Božić je sutra. „Hoćeš da uletim časkom i uzmem pantalone i košulju?” Okrenula se ka meni kad je parkirala ispred garaže. „Bio bih ti zahvalan. Možeš li da uzmeš veliku crvenu kesu pored spavaće sobe? Tu su pokloni koje sam kupio za sve.” „Naravno. Nešto specijalno od odeće?” „Ne. Bilo šta će odgovarati. Bićemo samo tata i ja .” „I ja.” Nagnula se i stisnula mi ruku. „Da li se slažeš da sutra posle otvaranja poklona sa Parkerom svratim do tvog oca?” „Naravno. Mrzim cinjenicu da noćas nećemo spavati zajedno. Bilo bi šteta.” Okrenuo sam se ka prozoru i ispustio uzdah za koji nisam ni znao da zadržavam. „Vraćam se brzo.” Izašla je iz kola, i zagledao sam se kroz prozor. Nisam znao kako da odbacim pomisao da nam je prošla noć možda bila poslednja. To je apsurdno, nemoguće da nam je to jedini ishod, a možda i jeste. Vratila se posle par minuta i spustila malu torbu pored mojih nogu. Uzela je i par slatkiša pored ostalog. „Odnesi ovo ocu, neka uživa i on. Baš si bio halapljiv sinoć.” „Još uvek sam.” Okrenuo sam se ka njoj i uzeo je za ruku. “Chloe. Želim da znaš da sam mislio svaku reč sinoć. Znam da nema smisla, i da je prošlo par nedelja, ali ja te volim. Ne želim da te izgubim i želim da razmisliš da li ti to nešto znači.” „Naravno da mi znači.” Ispružila je ruku i pomazila me po licu. „U redu. Ovako stoje stvari. Želim da radimo na nama i vidimo kuda će nas to odvesti. Iako to bude značilo da če ovo funkcionisati na daljinu, ili ćeš ti ostati ovde, ili ću ja ići sa tobom...bilo šta. Ja jednostavno ne želim da odustanem na početku. Previše sam se zaljubio u tebe. “ Klimnula je glavom. „Volim i ja tebe. Pusti me da večeras razmislim o tome koji je najbolji odgovor, a sutra možemo o tome razgovarati.“

220

„Ok. Držim te za reč.” Uvalio sam se u sedište, osećajući se bolje jer i ona mene voli, ali sam se kidao oko toga kako ćemo završiti. “Nadam se da to nije jedina stvar za koju ćeš me držati.” Prevrnula je očima i nisam mogao da se ne nasmejem. “ Sve sto poželiš bejbi. Sve što treba da uradiš je da pitaš.”

221

Poglavlje 31 Chloe Božić

„Diži se! Božić je!“ Parker je skočio na krevet i drmao me, kao kad smo bili deca. Podigla sam ruke i pokušala da ga sklonim sa mene, ali bezuspešno. „Koliko je sati?“ Pogledala sam u sat i zarežala. „Parker! Tek je 5 ujutru. Više nismo deca.“ „Ja jesam. Ustaj. Vreme je za otvaranje poklona.“ Opet je skočio na krevet, ali sam ga ovog puta dohvatila i prevrnula se na njega. Prikovala sam ga za krevet i unela sam mu se u lice. „Tata! Pomagaj! Tata!“ Vrištao je. Sišla sam sa kreveta, zgrabila kućnu haljinu i pokušavala da ga spotaknem dok smo trčali niz hodnik. Odjednom nisam mogla da se setim zašto nisam dolazila kući za Božić prethodnih par godina. To što smo tata i ja bili konstantno u nekoj svađi je jedno, ali moj mali brat je odrastao sam, bez mene. Nisam trebala da budem daleko, i više nikada neću ni biti. „Chloe. Šta si uradila bratu?“ Tata nas je pogledao sa misterioznim pogledom na licu. „Pravo pitanje je šta ti radiš u kuhinji.“ Došla sam do tate i zagrlila ga. „Da li kuvaš nešto?“ „Da, Parker i ja smo našli mamin stari recept za musaku. Otišli smo do prodavnice dok si ti spavala na kauču.“ „Vi niste gledali Grinča?“ Okrenula sam se i podigla obrvu na Parkera.

222

„A ti kao brineš? Već si hrkala u pola deset.“ Nasmejao se i počeo da ređa poklone pored kamina. „Zašto nemamo jelku?“ Pogledala sam u oca. „Ne znam. Izgledalo je kao još jedna obična stvar, a Parker nikada nije pitao za jelku.“ Dodao mi je šoljicu kafe. „Zašto? Da li želiš jelku? Nabavićemo jednu posle otvaranja poklona.“ „Ne, kasno je za ovu godinu, ali sledeće godine moraćeš da nabaviš jednu stvarno veliku jelku kako bi ubio ovu prazninu.“ Ukazala sam na praznu dnevnu sobu. „Znači dolaziš kući sledeće godine?“ Okrenuo se ka meni i nasmešio se. „Neću ni odlaziti. Mislim da od sada trebam biti kući.“ „Da li nas zajebavaš?“ Parker je poskočio i uzbuđeno raširio oči. „Parker. Pazi na izražavanju dečače.“ Tata ga je ukorio, a zatim se okrenuo ka meni. „Da li si sigurna da to želiš?“ „Pa, jedan stvarno sladak dečko u gradu mi je rekao da ako stvari ovde ne budu funkcionisale, to nije kraj sveta. Jednostavno mogu da odem na sledeće mesto i započnem nešto novo.“ Protrljala sam oca po ramenu. „Mogu li da ostanem sa vama ovde?“ „Koliko god želiš.“ Zagrlio me je i poljubio u vrh glave. „A sada, idi tamo. Hajde da otvorimo poklone.“ Stavila sam kafu na sto i sela pored brata koji je navalio na poklone. Kada je jutro bilo gotovo, svaki elektronski uređaj je bio u krilu mog brata. Htela sam da kažem nešto, ali nisam imala prostora za razgovor. Dobila sam poklon kartice za nekoliko radnji, nekoliko novih pari cipela koje je otac dobro izabrao i ključeve od potpuno novog džipa. Stari džip je trebao da se zameni, ili je tako moj otac mislio sve dok ga Parker nije zatražio za sebe. „Da li je to to?“ Tata je upitao i ustao da ode do kuhinje jer se oglasio tajmer. „Doručak će biti spreman za 10 minuta. Treba malo da se ohladi.“ „Idem da isprobam ove nove igrice. Sačuvaj mi malo hrane.“ Parker je sve pokupio i nestao niz hodnik. Ustala sam i navukla novi džemper preko glave. Pitala sam se da li bih mogla da napravim bolji džemper ako bi imao džepove. Ovaj džemper je sladak ali potpuno nefunkcionalan. 223

„Chloe. Možeš li da dođeš na minut?“ Tata je stao pored kuhinjskog stola. Shvatila sam da još nisam dobila njegov netradicionalan poklon. „Naravno.“ Sela sam za sto i uzela gutljaj kafe pre nego što sam vratila pažnju na njega. „Šta se dešava?“ „Još uvek imam dve stvari za tebe.“ Nasmešio se i izvadio dve koverte ispred mene. „Tata, već si mi dao previše poklona. Ne trebam ništa više.“ „Da, ali ovo je više od Božićnih poklona. Smatraj ih kao poklonom za diplomu.“ Nasmešila sam se, pretpostavljajući da je jedan od ovih poklona novac za moju novu liniju odeće. Jedna stvar koju sam shvatila je da i dalje mogu da kreiram odeću za ljude koji žive u Californiji, ali da ne moram da živim tamo. To je pogodnost koju ću propustiti. Bilo je mnogo više razloga da ostanem u Colorado od sada. „Prvo otvori ružičastu.“ Nasmešio se. Ugledala sam i belu kovertu iza ružičaste. „Ok, a sada se seti, ako nisi zainteresovana...samo ga vrati. To je projekat, mislim da ćeš ga obožavati.“ Otvorila sam kovertu i videla vlasnički list. „Vaning-ovo zdanje. Šta je to?“ „To je prelepa stara vila na kraju grada. Nalazi se tamo otkad sam bio klinac. Clark i ja smo uvek pričali da ćemo to jednog dana kupiti i pretvoriti ga u odmaralište za porodice. Želeo sam to otkad sam bio mali, ali vreme je jednostavno promenilo to. Mislio sam da ako budeš ostala ovde, da ćeš možda to pretvoriti u nešto tvoje. To je prelepo zdanje i trebao sam odavno da ga kupim, ali nisam se osećao spremnim do sada.“ Nasmešio se i kucnuo o sto. „Ako nisi spremna da se suočiš sa svim tim poslom koji...“ Presekla sam ga. „Tata. Sviđa mi se. Oduševljena sam.“ Gurnuo je drugu kovertu ka meni, a ja sam još uvek ostala bez daha zbog prvog poklona. Nisam videla to mesto, ali ako je moj otac mislio da od toga izgradi odmaralište od toga, onda i Finn isto tako misli. Nisam mogla da dočekam da mu to kažem. „Otvori sada ovu kovertu.“ Otvorila sam kovertu i izvadila ček na pola miliona dolara. Ispružila sam mu ček nazad. „Ne želim ga. Ovo je smešno.“ 224

Gurnuo je kovertu ka meni. „Ne nije. Rekao sam ti da ako budeš uradila ono što sam te zamolio onda ću ti dati novac da započneš svoju modnu liniju. To je to.“ „Ne košta toliko mnogo.“ Podigla sam ček i zavrtela njime. Moj otac je bogat većinu mog života, što je značilo da nikad nisam oskudevala, ali to je njegov novac, ne moj. Ovo je bila kao provera za mene. Izgledalo je previše. „Košta, možda čak i više.“ Dodirnuo mi je ruke. „Mnogo te volim. Oprosti mi što sam sve ove godine bio idiot. Nisam shvatio koliko dok mi nisi pokidala srce prošle nedelje. Tako mi je žao.“ „I meni takođe.“ Pamet mi se izbistrila i shvatila sam da je pravo vreme da ga pitam za još par usluga. Izgleda da je moj otac bio u mnogo dobrom raspoloženju. „Tata...“ „Šta bundevice?“ „Mogu li da iskoristim novac da renoviram zdanje?“ „Naravno. To je tvoj novac. Radi sa njim šta želiš.“ „Da li se slažeš da i dalje dizajniram za tvoju liniju?“ „Naravno. Počeču da kupujem tvoje dizajne koji mi se sviđaju, a to može da bude način da ti pomognem da središ svoje navike. Možda ćeš želeti prostor za tebe, pa ćemo zajedno na tome proraditi. Upoznaću te sa par momaka koji dizajniraju za mene. Možda će ti to biti previše teško za rukovanje, ali ... to će biti dobar početak za tebe.“ „Još jedna stvar.“ Nasmešila sam se, već ludo preplavljena velikodušnošću koju je moj otac pružio. „Šta?“ „Znam da ti se ne sviđa Finn, ali on je takođe oduvek želeo da izgradi skijalište za porodice.“ Nasmešio se. „Nasledio je to od svog oca. Bio je to naš dečački san.“ „Mogu li ovo da podelim sa njim? I dalje će to biti moje, ali možemo da sredimo papire da mu damo pola od ovoga?“ Tata se ukrutio. Shvatila sam da sam tražila previše od njega, ali ja volim Finna i znala sam da će to obasjati njegov svet. 225

„Ti stvarno veruješ da će taj dečko biti tvoj muž? Otac tvoje dece?“ „Ne sumnjam u to.“ Podigla sam koverte. „Hoćeš da mi pomogneš s tim?“ „Pa. To je na tebi šta ćeš da radiš sa tim, a ti si odrasla žena.“ Nasmejala sam se i on mi se pridružio. Završili smo zajedno doručak. Nakon što smo podelili jedno od omiljenih jela moje majke, tata i Parker su otišli do njegove sobe kako bi zajedno sastavili robota kojeg mu je otac kupio. Spakovala sam torbu. Zastala sam kod bratove sobe i provirila kroz vrata. „Idem do Warnerovih.“ „Zabavi se seko. Srećan Božić.“ Parker me je pogledao a zatim se vratio sastavljanju delova. „Čuvaj se. Koristi stari džip dok ne stavim lance na novi.“ Tata je ustao, došao do mene i zagrilo me. „Pozdravi ih od mene i pobrini se da Clark sazna da ću navratiti tokom sledeće nedelje. Ok?“ „Hvala tata.“ Podigla sam se na prste i poljubila ga u obraz. „Ne, hvala tebi bebo što si mi vratila deo života.“ Klimnula sam i izašla iz kuće. Želela sam da sam malo više izrazila svoju zahvalnost. Ja sam ta koja bi trebala da zahvaljuje. Njegovo šefovanje i preterivanje me je dovelo u Colorado i zbog toga...moj ceo život se promenio, i nisam da dočekam u kom pravcu se uputio.

226

Poglavlje 32 Finn Kada smo završili sa otvaranjem poklona zagrlio sam oca i Milly, a zatim smo otišli da spremamo doručak. Čulo se zvono i ja sam zgrabio štake dok se nervoza povećavala u meni. Chloe i ja smo prošlog dana ostali bez odluke. Dao sam joj glavnu reč u odlučivanju naše budućnosti. „Chloe. Drago mi je da te vidim.“ Glas mog oca je ispunjen toplinom. Chloe je na sebi imala lep beli džemper sa printom crvenih dokolenica i čizmama. Njena kosa je bila vezana u rep i izgledala je kao da ima 19 godina. „Hej bejbi. Srećan Božić.“ Došepao sam do nje. Morao sam da se održavam da ne padnem kada me je jako zagrlila. „Srećan Božić. Nedostajao si mi prošle noći.“ Stisnula me je za obraze i poljubila nekoliko puta. „Taman smo hteli da pravimo palačinke.“ Milly je došla do Chloe i zagrlila je. „Da li si gladna?“ „Ne madam. Tata je pronašao stari majčin recept za musaku. On i brat su je napravili jutros. Čuda se dešavaju.“ Nasmejao sam se. „Jonathan Burke je nešto skuvao? To nije čudo, pakao se sigurno zaledio i apokalipsa dolazi.“ Clark se nasmejao. „Pazi se gospodine.“ Milly ga je potapšala i odvukla u kuhinju sa njom. Chloene oči su se raširile kada se okrenula ka meni. „Šta je to bilo? Da li su u vezi?“ „Rekao bih da jesu, ali ni jedno od njih neće to da prizna. Gori su nego tinejdžeri.“ Uhvatio sam je oko struka. „Nešto sam ti uzeo.“ „Šta? Kada?“ Uzela mi je ruku i poljubila svaki prst dok sam je ja gledao.

227

„Brian me je odveo u šoping. Hajde dođi da ti ga dam.“ Otišao sam do tatine stare stolice pored kamina i seo u nju. Izvukao sam malu crvenu kesu u kojoj se nalazila ogrlica. Kleknula je ispred mene i gvirnula u nju. „Sviđa mi se ova pozicija. Podeća me na onu od pre neki dan kod kauča.“ Zavrteo sam glavom i predao joj kesu. „Samo želiš da me uvališ u nevolju kod oca, zar ne?“ „Da li bi bio ljut?“ „Ako bi mi se digao na lepu devojku na Božić? Da.“ Nasmejao sam se, nisam mogao da odolim. Krenula je da otvori poklon, ali sam je zaustavio. „Šta?“ Pročistio sam grlo. „Samo želim da znaš da šta god si odlučila prošle noći, ja ću te potpuno podržati. Poklon će biti tamo gde god da si. Obećaj mi?“ „Obećavam.“ Nasmešila se i izvukla kutijicu. Otvorila ju je i duboko uzdahnula. „O moj Bože. Predivna je Finn. Sviđa mi se.“ „To je beskonačno srce. Na njemu piše da ću te zauvek voleti...bez obzira na sve.“ Suze su joj ispunile oči i znao sam da sam dobro izabrao. „Hoćeš li je staviti na mene?“ Malo se pomerila i ja sam polako nameštao ogrlicu kako bi je što više zadržao tako. „Prelepo izgleda na tebi. Tebi sve lepo stoji.“ Privukao sam je i poljubio nekoliko puta. „Hoćeš li ostati sa mnom večeras?“ „Naravno.“ Vratila se nazad na pod i predala mi kutiju. „Ovo je jedan praktičan poklon. On me podseća na tebe.“ Otvorio sam kutiju i ugledao moju omiljenu kolonjsku vodu. Prineo sam je nosu i pomirisao. „Volim ovaj miris. I tebi se sviđa?“ „TI mi se sviđaš.“ Nasmešila mi se i dala mi kovertu. „Otvori je, a ja ću ti objasniti.“ „Ok.“ Nesigurno sam udahnuo. Nisam mario za poklone, već za nadolazeći razgovor. Dobijao sam izmešane signale i iskreno, nisam znao da li je planirala da ostane u Aspenu ili će da ode. Nije spomenula ni jednog prijatelja, ni novi stan ili nešto slično, a takođe, nije spomenula ni ostajanje ovde. 228

Otvorio sam kovertu i prelazio očima preko papira, pokušavajući da se fokusiram na poklon a ne na različite razloge u mojoj glavi koje sam planirao da joj kažem kako bih je ubedio da ostane sa mnom. „To je staro Vanningovo zdanje. Ne znam da li znaš gde se nalazi, ali moj otac je rekao...“ „Čekaj. Šta?“ Izvukao sam papir i skenirao ga, shvatajući da je ovo polovina vlasništva. „O moj Bože Chloe...ko je vlasnik ovoga?“ Okrenula je stranicu i pokazala mi vlasnikovo ime. Finn J. Warner. „Šta? Ne razumem.“ Spustio sam papir dole dok mi se puls ubrzavao. „Daješ mi pola Vanningovog zdanja?“ „Da.“ Sela je na pete, izgledajući zadovoljna sobom. „Ko ima drugu polovinu?“ Kleknuo sam ispred nje, pazeći na gips, ali nisam mario za to sranje sada. Skliznula je rukama preko mojih grudi do glave i obmotala ih. „Ja.“ Srce mi je umalo stalo. Sigurno izgledam kao idiot, ali sam bio šokiran. Ona ima polovinu zdanja i ja imam polovinu takođe... „Ti ostaješ sa mnom ovde?“ Nisam mogao da ne pitam. „Da bejbi. Ako me želiš.“ Nagnuo sam se i poljubio je bez straha i brige, sa svom ljubavlju i željom koju sam imao za nju. Prevrnuli smo se i ja sam bio na njoj. Vodili smo ljubav našim usnama. Odjednom je mnogo misli proletelo kroz moju glavu. Ona ostaje, želi da bude moja i kupila je staru vilu koju sam želeo kako bi ostvario svoje snove otkad sam bio dečak. Prekinuo sam poljubac i zatvorio oči. „Ovo se ne dešava.“ „Dešava se bejbi. Otac mi je dao novac za modnu liniju, ali ću ga investirati u obnavljanje vile. Hajde da izgradimo skijalište koje si želeo i otvorimo novo odmaralište.“ „Chloe.“ Pogledao sam u njene oči. „Bejbi, to je novac za tebe, i imaš snove koji nisu ovde u Coloradu.“

229

„Stvari su se promenile. Shvatila sam to kada si se povredio na planini. Sve što sam želela je šansa da ostvarim nešto sa tobom. Ako je to ovde, onda je to ovde. Moji snovi su se promenili. Samo trebam tebe da kažeš da. Meni. Tebi. Ovome.“ „Nego šta nego da svemu tome. Potpuno sam odlepio.“ Ponovo sam je poljubio i nisam prestao dok se moje otac nije pojavio i šutnuo me u dupe. „Doručak je spreman. Prilično sam siguran da sam te bolje učio nego da se valjaš po podu sa devojkama.“ Ponovo me je šutnuo u dupe, a ja sam se iscerio. „Njoj se to sviđa. Pitaj je.“ Malo sam se pomerio. „Sviđa mi se. Volim ga.“ Chloe se nasmešila i povukla me dole, pokazujući mom starom stvar ili dve. Nikad neće verovati šta je ova žena uradila za mene. Dođavola, ni ja ne verujem. Bio sam spreman da odbacim svaki san koji sam imao u proteklih 27 godina da vidim kako se njeni snovi ostvaruju, a ona je obrnula stvari. Čarobno je ušla u mene i popravila stvari za koje sam mislio da se nikad neće isceliti. Doći će uskoro dan kada ću je pitati da bude moja žena, i tada ćemo početi da osnivamo našu porodicu. „Previše te ludo volim, neverovatna ženo.“ Prošao sam prstima kroz njenu kosu i nasmešio joj se. „Šta misliš da mi to pokažeš večeras u onom velikom krevetu kod tebe?“ „Ooo, i planiram to. Hajde da jedemo palačinke, a zatim da odemo odavde. Nesam imao dovoljno tebe.“ Namrštila se a ja sam zarežao. „Nemoj to ni reći.“ Promrmljao sam na njenim savršenim usnama. „Nesam.“ Povukla me je dole i ugušila moj smeh njenim mekim jezikom i dugim vrućim poljupcem.

230

Epilog Chloe Godinu dana kasnije

Poslednja godina je bila čarobna. Živela sam sa Finnom u njegovoj maloj kolibi koja je bila savršena za naš početak. Koliba je bila tako mala, da kada smo bili u svađi nismo mogli nešto drugo da radimo, osim vrućeg seksa pomirenja. Naši očevi su konačno izgladili njihove odnose pa su oživljavali njihove ludorije iz mlađih dana. Tokom godine, opet su postali prijatelji i počeli su da se sastaju svakog petka ujutru na kafi. Finn i ja smo uštedeli malo novca i uplatili Milly i Clarku putovanje na Floridu tokom leta. Nadali smo se da će se pronaći i da će konačno biti u vezi. To je upalilo. Venčali su se pre mesec dana. Bilo je to malo venčanje i moj otac je bio Clarkov kum. Parker je dobijao besplatne časove snoubordinga od Finna. Pustila sam ih da i mene nauče kako da to radim. Već dva meseca sam svako popodne išla krišom na časove snoubordinga kako bih naučila da budem dobra u ovom sportu. Oni su mislili da idem na nove časove dizajniranja. Kada smo jedan dan otišli na sneg, isprobala sam neki novi trik i a oni su šokirano gledali koliko sam ih vešto izvela. Te noći Finn je tako strastveno vodio ljubav sa mnom da sam mislila kako se neću oporaviti. Kako je moja lista uključivala muškarca koji je imao smisla za modu, mislim da je on tražio ženu koja zna da skija. Posle toga sam još više vežbala snoubording. Moj otac je upoznao nekoga na Clarkovom i Millynom venčanju. Izlazili su poslednje tri nedelje. Ona je slatka i podseća me na moju mamu, ali sam zadržala te misli za sebe. Vila koju nam je moj otac kupio je skoro završena. Krajem oktobra je veliko otvaranje. Parker radi u prodavnici ski opreme, a ja većinu svog vremena provodim radeći na različitim dizajnima za prodavnicu odeće koja je smeštena 231

odmah pored ski opreme. Finn se zaljubio u staro zdanje i više vremena provodi tamo nego sa mnom. Nije da sam ljubomorna, pa, možda malo jesam. Sada je opet Božić, ali za razliku od prošle godine, svi smo zdravi i srećni. Finn je želeo da pozove sve na božićnu večeru u vilu, pa smo tako i uradili. Morali smo da sačekamo da se završi večernja crkvena služba na koju nas je njegov otac odvukao, ali smo posle toga svi seli u različita vozila i došli do vile. „Tako sam uzbuđena. Svi za jednim stolom. Biće odlično.“ Stisnula sam ga za butinu i poljubila u ruku. „I ja takođe bejbi.“ Obgrlio me je oko ramena i privukao bliže. I dalje smo imali njegov stari kamionet, navodno, zato što nije hteo da ga rasparča. Mislim da je uživao u činjenici da i njemu mogu da sedim odmah uz njega. „Pripremila sam gomilu jela, samo u slučaju da svako ima drugačiju tradiciju.“ Malo sam se odmakla od njega kad smo se parkirali ispred vile. „Biće sve u redu Chloe. Hajde idi tamo, a ja ću za tobom. Hoću da vidim da li nekome treba pomoć sa torbama.“ Klimnula sam i izašla iz kamioneta. Potrčala sam uz stepenice. Ostala sam bez daha kada sam videla kako božićna svetla obasjavaju planine. Bilo je prelepo. Naučila sam da volim Colorado, ne hladnoću, već vedrinu i lepotu Colorada. Dizajnirala sam gomilu jakni i funkcionalnih džempera. Prodali su se kao ludi, a najbolji deo je da sam uživala noseći ih. Mirisi pite od bundeve i grilovanog mesa ispunila su moja čula kada sam ušla u glavni hodnik. Zastala sam i pogledala okolo. Nikoga nije bilo unutra, a Finn je bio ozbiljan u vezi toga da ne rezervišemo mesta za druge. Želeo je da celo mesto bude za nas. Obećao je da ćemo sledeće godine otvoriti vilu za goste, ali prve godine samo za porodicu i prijatelje. Rado sam se složila sa tim, i sada mi je bilo drago zbog toga. Toplina me je obuzela i jake emocije su proletele kroz mene. Život nije bio onakav kakav sam očekivala, već mnogo bolji. „Chloe.“ Finn me je pozvao i ja sam se vratila kroz vrata na koja sam ušla. Svi su stajali iza njega. Srce mi je poskakivalo. „Šta je bejbi?“ Stajala sam u tišini. Osećala sam da je nešto u vezi mene, ali nisam znala šta.

232

„Hteo sam da naša porodica i prijatelju budu ovde zbog specijalnog razloga.“ Nasmešio se i stao ispred mene. Uhvatio me je za ruke i poljubio mi prste. „A koji je to razlog?“ „Kada sam te prvi put sreo, bio sam drugi čovek. Čovek koji uopšte nisam hteo da budem, ali nisam znao kako da to promenim. Imao sam velike snove koje sam čuvao izvan realnosti koja me je uništavala. Kada si se ti pojavila...dan kada sam te ugledao...“ Zastao je kada su mu se oči ispunile suzama. I moje oči su se napunile suzama. „Kada sam umalo pala na glavu kod dizalice?“ Nasmejao se. „Da. Ti si sve promenila. Pomogla si mi da pronađem sebe, učinila si me boljim čovekom, ako ni za koga drugog...onda za tebe. Sve ti dugujem Chloe. Hoću da zajedno izgradimo našu kuću i porodicu. Hoću da imamo bebe koje će nas izluđivati i uništavati sve. Hoću da te držim kada budemo starili i hoću da nastavimo da stvaramo planove zajedno. Stavila sam ruke na usta i pokušavala da utišam vapaj koji je pokušavao da izađe kroz zube kada se spustio na jedno koleno i izvadio divan dijamantski prsten ispred mene. „Da li želiš da budeš moja zauvek bejbi? Hoćeš li se udati za mene?“ „Naravno da hoću. Da.“ Kleknula sam ispred njega i zagrlila ga, a zatim ga poljubila. „Oh Bože. Uzmite sobu!“ Parker je zavikao i svi su počeli da se smeju, podsećajući me da je život mnogo veći nego što smo ponekad mislili. Bilo je sve o prijateljima i porodici, snovima i ljubavi. Bilo je u vezi mene i Finna. Talasima i snegu.

KRAJ

233