La Nuvola E L'orologio 44694x

Rosa Colonna

La nuvola e l'orologio

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Indice dei contenuti

CAPITOLO 1 CAPITOLO 2 CAPITOLO 3 CAPITOLO 4 CAPITOLO 5 CAPITOLO 6 CAPITOLO 7 CAPITOLO 8 CAPITOLO 9 CAPITOLO 10 CAPITOLO 11 CAPITOLO 12 CAPITOLO 13 CAPITOLO 14 CAPITOLO 15 CAPITOLO 16 CAPITOLO 17 CAPITOLO 18

CAPITOLO 19 CAPITOLO 20 CAPITOLO 21 CAPITOLO 22 CAPITOLO 23 CAPITOLO 24 CAPITOLO 25 CAPITOLO 26 CAPITOLO 27 CAPITOLO 28

Il problema centrale, mio caro Claudio, è solo uno: siamo nuvole o orologi?

Come, professore? Non riesco a seguirla.

Certo, certo. Ora ti farò un esempio che ti aiuterà a capire. Guarda quella nuvola là fuori - ed indicò con un vago gesto della mano il cielo, oltre la finestra intelaiata del bar. – Riesci a vederla?

Sì. Intende quella grande, sfumata, che è sopra il campanile della chiesa?

Naturalmente. Osserva i suoi contorni: sono instabili, mutano ad ogni secondo, si muovono seguendo il vento. La nuvola cambia forma continuamente, è così bizzarra, capricciosa, inaffidabile… non possiamo mai prevedere il suo movimento.

E allora?

Adesso guarda questo.

Il professore sfilò dal polso il suo pesante orologio, lo posò delicatamente sul tavolino ribaltandolo con tocco leggero ed esperto: sotto il quadrante trasparente, erano ben visibili i meccanismi e gli ingranaggi interni.

Guarda: ogni movimento è calcolato, studiato, programmato. Questo è il bilanciere, che dà l’impulso alle ruote: osserva la perfezione dei dentini. Niente è affidato al caso, qua. Capisci cosa voglio dire?

A dir la verità non proprio.

Ma è così semplice! Riflettici un attimo – disse spostando il busto in avanti, mentre gli occhi gli si accendevano di una luce entusiasta.

Claudio lo guardò con un misto di ammirazione e di incertezza. Il professor De Grecis, figura mitica dei suoi anni di liceo, manteneva intatta tutta la sua forza e l’energia intellettuale, trattenuta nel magnetismo dello sguardo, nella voce intensa e profonda, nei gesti ampi e calibrati. Invecchiando i suoi baffi erano diventati bianchi, la pelle del viso si era un po’ avvizzita e le rughe erano diventate più profonde, ma la potenza del suo fascino era ancora la stessa che un tempo incatenava i ragazzi ai banchi, ammaliati dal suo eloquio, dalla potenza delle sue parole e dalla teatralità delle sue spiegazioni. Claudio continuava a cercarlo a intervalli regolari, a richiedere il suo parere quando aveva dei dubbi sulle scelte da fare, e il professore non si negava, arrivava compiaciuto agli appuntamenti che lui stesso fissava in quel vecchio bar demodè, dai tavolini di legno anni Trenta, fornendo consigli ed aiuto. Ora, però, Claudio non riusciva a capire cosa gli stesse dicendo, e si sentiva smarrito come quando al liceo lo beccava impreparato. Il professore lo fissava con occhi sorridenti, scrutando il suo turbamento e la sua perplessità, accarezzando con lo sguardo il suo volto di giovane uomo inesperto.

Vedi, Claudio, ti ricordi di quando vi parlavo della casualità e della causalità?

Sì, sì, questo lo ricordo. Basta spostare la posizione della U… e tutto cambia.

Esattamente. La nuvola è il caso, o, se preferisci, il caos (è l’anagramma di caso, anche qua basta invertire la lettera), l’orologio è la causa, il tic-tac che si ripete in modo prevedibile e ordinato: causa, effetto, causa, effetto…

La legge della causalità, sì… Hume, Kant.

Bene, bene. Sei stato uno studente molto brillante, me lo ricordo nitidamente. Potevi studiare filosofia, invece di buttarti sull’informatica.

Professore, anche l’informatica mi piaceva tanto. Volevo entrare nei meccanismi del computer come lei ci insegnava ad entrare nelle parole della filosofia.

Ma certo, lo so. E ci sei entrato bene, a quanto pare… un genio della programmazione.

Un genio, beh… diciamo che me la cavo abbastanza. Ma tornando al consiglio che le ho chiesto prima, cosa mi dice? Cosa devo fare secondo lei? Sa, io non so con chi parlarne.

Il fatto è, caro Claudio, che se tu pensi di essere una nuvola devi lasciarti trasportare dal vento, cioè da quello che accade.

E se fossi un orologio? Anche in questo caso, professore, mi sento come un dentino dell’ingranaggio: non ho possibilità di scegliere.

Sì che ce l’hai. E’ il libero arbitrio, che va al di là del determinismo, perché vedi caro ragazzo, non tutto è meccanico, quindi…

Professore, la prego. Questo me lo spiega un’altra volta.

Ma sì, hai ragione. Tu vieni qua perché hai bisogno di un aiuto e io ti faccio perdere tempo con i miei assurdi discorsi filosofici. Io però penso che tu abbia già scelto, vuoi da me solo un incoraggiamento. Questo nuovo lavoro ti attrae, ti fa sentire importante: è così, non è vero?

E’ vero. Però ne ho anche paura.

Paura dell’ignoto! Buttati pure, ragazzo mio. Ma dì un po’ – soggiunse improvvisamente sospettoso, dopo una breve pausa – non starai diventando per caso un pericoloso criminale, uno di quei, com’è che si chiamano? hacker?

Il confine tra ciò che si può e ciò che non si può fare è molto labile… me l’ha insegnato lei, professore.

Allora è vero? Sei un pirata informatico?

Sono pagato per entrare nei codici, nei linguaggi di programmazione. Anche quelli segreti, ma solo per smascherarne i possibili pericoli. Lo so, le sembrerà immorale, ma è così.

Io non giudico mai. Però, sta’ attento, figliolo. Dove girano troppi soldi ci sono anche troppi imbrogli.

Professore! Non mi dica così, so quel che faccio. Piuttosto: la storia delle nuvole e degli orologi, l’ha inventata lei?

Il professor De Grecis ridacchiò: - Mi piacerebbe poterti rispondere di sì, caro figliolo. Ma tu lo sai, sono povero ma onesto, non potrei mai appropriarmi di qualcosa che non è mio… insomma, si tratta di Popper.

Karl Popper? Quello della teoria della falsificazione?

Complimenti, complimenti, ragazzo mio. Sono molto colpito, lo sapevo che eri uno dei miei migliori studenti. Potevi studiare filosofia… peccato.

CAPITOLO 2

Massimo! Ehi, Massimo!

Claudio, che è successo? Stai male?

Devi venire qua, assolutamente. Ho un problema al computer e solo tu puoi aiutarmi a risolverlo.

Adesso? Ma tu sei fuori di testa. Hai visto che ora è?

Lo so, lo so, è molto tardi. Ti prego Massimo, vieni, è successa una cosa straordinaria… roba mai vista prima. Vieni subito qua, ho bisogno urgente di aiuto.

Purtroppo non posso dirti di no. Va bene, va bene, tra poco arrivo.

Seduto davanti al computer, quasi ipnotizzato, Claudio fissava lo schermo con espressione attonita, gli occhi sgranati e le mani immobili sulla tastiera. Guardava il monitor seguendo con gli occhi alcuni movimenti luminosi che disegnavano grafismi leggeri sulla schermata, e non si accorse della presenza di Massimo che era arrivato dietro di lui.

Claudio! Che è ‘sta roba?

Massimo, come sei entrato?

Ho ancora le chiavi di quest’appartamento, non te ne ricordi? L’abbiamo diviso per cinque anni!

Sì, sì, certo. Ti prego, dà un’occhiata a quest’immagine…

Forte! Ma che roba è?

Guarda tu e dimmi cosa ne pensi.

Massimo prese posto accanto a Claudio, davanti al computer, e iniziò a scrutare il video: in breve la sua faccia cambiò espressione, diventando simile a quella di Claudio.

Giuro, non ho mai visto niente del genere. Vent’anni di programmazione informatica ad alto livello, ma questa mi mancava. La risoluzione dei pixel è altissima, mostruosa, e quegli effetti 3D, con i piani che si intersecano tra loro a più livelli… dì un po’, come ci sei arrivato?

Sto facendo quel lavoro di cui ti ho parlato qualche giorno fa, mi è stato commissionato da un’azienda importante. Devo agganciare una piattaforma cloud di dati top secret.

Massimo lo guardò con sguardo penetrante: - Sta’ attento, eh, se è roba compromettente. Non ci lasciare le penne.

Mi hai insegnato tu i segreti del mestiere.

Appunto, non voglio averti sulla coscienza. Io mi tengo lontano dai lavori che scottano, non sai cosa ti può succedere. Mi pareva di averti insegnato anche questo.

Lo so, lo so… ma come si fa a dire di no? L’offerta era molto allettante, volevo cimentarmi con qualcosa di nuovo. Ero indeciso, poi, pensa, ho anche chiesto consiglio al professor De Grecis.

Tu devi essere veramente matto. Cosa vuoi che capisca quel vecchio esaltato dei nostri programmi informatici?

Beh, per me è stato una guida, un maestro di vita.

E cosa ti ha detto?

Di stare attento, esattamente come te.

Va bene, va bene, tu sei una testa dura e hai deciso di accettare. Allora, mi dici come sei arrivato a questa schermata?

Andiamo con ordine. – Claudio tirò un respiro profondo – Sono entrato in MSDOS, come facciamo sempre quando vogliamo arrivare a piattaforme cloud di dati. Ho utilizzato lo schema che altre volte anche tu hai adoperato per entrare nei programmi ed è andato tutto liscio. Mi sono servito dei vari linguaggi di programmazione, poi di volta in volta, quando avevo bisogno delle di accesso, le cercavo dall’altro computer, attraverso il software che permette di

scoprire quelle criptate.

Tutto regolare. E poi?

E poi, devo aver sbagliato nel digitare una . Me ne sono accorto appena ho finito di scriverla, volevo annullarla e correggerla, ma il programma era già partito e mi ha dato un’altra schermata, contenente stringhe sconosciute.

Sconosciute? Parliamo di un linguaggio compilatore o di un linguaggio macchina?

Nessuno dei due, temo. Ho mandato in esecuzione l’ultima stringa… ed è apparsa questa schermata che hai sotto gli occhi.

Hai preso nota della sbagliata?

Sì, certo. E’ sbagliata per quello che volevo fare io, ma è giusta per entrare qui… guarda un po’ tu, Massimo, che ne pensi?

Beh, ne ho viste tante di cose strane, ma questa le supera tutte. Scale, edifici a torre, finestre… e tutto è in movimento. Mi ricorda qualcosa, ma non so esattamente di che si tratti. Aspetta, aspetta un attimo, ecco cos’è: sembra un quadro di Escher, forse Relatività, o qualcosa di simile.

Sì, ma questo si muove, è interattivo. Osserva quest’omino alla base della scala,

forse potremmo cliccarci sopra.

Provaci un po’, vediamo.

Ecco, ho cliccato, la porta si sta aprendo, c’è un messaggio cifrato su due righe, sapresti decodificarlo?

Guarda un po’ che roba! Lo copio e poi ti faccio sapere, non deve essere difficile scoprire cosa significa. Comunque, devo dire, è tutto molto strano.

Vero, eh? Lo penso anch’io. Mi chiedo se è un gioco, o qualcosa di più pericoloso.

Potrebbe essere entrambe le cose: non lo sapremo mai se non proviamo ad entrarci. Cercherò di risolvere il mistero del messaggio, e poi che ne dici di fare un salto in laboratorio e indossare i simulatori? Mi piacerebbe fare un giro su quelle scale ed entrare da quella porta.

Devo annotare tutti i aggi che ho fatto per arrivare qui, altrimenti non potremo ritrovare la schermata. Tu, intanto, cerca di scoprire il significato del messaggio. Ne riparliamo domani?

Tra due o tre giorni, direi. La decodifica richiede tempo e bisogna fare più tentativi. Ti chiamo appena ne vengo a capo, okay?

Ok, ok. Massimo?

Che c’è ancora, Claudio?

Niente. Sono spaventato.

CAPITOLO 3

Melania camminava per strada, i lunghi capelli scompigliati dal vento, le mani infilate con disinvoltura nelle tasche dello spolverino, l’andatura rapida e sicura nonostante i tacchi alti. La gente si voltava a guardarla, soprattutto gli uomini, colpiti dalla sua figura sinuosa, dal volto dall’incarnato perfetto, da quel “non so che” che emanava dalla sua presenza. Sorrise notando due giovani che si erano fermati ad osservarla, e parlavano tra loro senza toglierle gli occhi di dosso, stupiti, quasi attoniti.

Sollevò la testa con aria fiera, facendo ondeggiare i capelli castano-dorati attorno al viso e sulle spalle. Bella, lo era sempre stata fin da piccola. Ricordava i commenti delle maestre, quando parlavano tra loro sottovoce: “Guarda che occhi azzurri, questa bambina… peccato che sia così povera”.

E naturalmente era vero, aveva avuto un’infanzia poverissima, in una famiglia sempre affamata, con i suoi fratelli che litigavano contendendosi l’ultimo panino, e lei in un angolo, spaurita, che sbocconcellava la sua parte. Ricacciò indietro le lacrime che le spuntavano sulle ciglia – ma perché ricordava sempre questa scena? – e iniziò a ripensare con più sollievo alla sua adolescenza, i primi corteggiatori all’istituto tecnico commerciale, i cuoricini disegnati sul diario. A

scuola però i ragazzi più belli preferivano le studentesse formose, appariscenti, che vestivano con i pantaloni aderenti e le scarpe firmate, e lei era ancora lì nell’angolo come quando era bambina, a sbocconcellare il suo panino, con le lunghe gambe coperte da vecchi jeans sformati comprati al mercato, e la maglietta sempre troppo larga o troppo corta. Solo nel laboratorio d’informatica si sentiva grande, importante. Le capacità dei suoi compagni erano semplicemente ridicole in confronto a ciò che sapeva fare lei, se solo aveva a disposizione una tastiera e un computer. I professori la chiamavano “la maga”. Questa magìa in realtà non era nata dal nulla, era il frutto di lunghi pomeriggi solitari ati ad armeggiare con una vecchia macchina dei primi anni Novanta, uno di quegli elaboratori elettronici grandi e pesanti andati presto in disuso, che lei aveva raccolto praticamente dal cassonetto della spazzatura.

La ione per l’elettronica le era nata in un ufficio di assicurazioni in cui sua madre la portava con sé quando andava a fare le pulizie; un’impiegata, colpita dai suoi occhi azzurri, aveva iniziato a farla giocare con un computer, per intrattenerla finchè la mamma lavorava, e lei era rimasta affascinata fin da subito dallo schermo colorato, dalle scritte, da tutto ciò che si poteva fare. In breve tempo era diventata così esperta che l’impiegata chiedeva aiuto a lei quando aveva un problema, e poi, quando la ditta aveva dato via i vecchi computer obsoleti per comprarne di nuovi, ne aveva preso uno per sé. L’informatica era diventata il suo mondo, la sua realtà. I professori restavano stupefatti guardando ciò che riusciva a fare, e nulla riusciva a fermarla.

Dopo il diploma, si era iscritta a un corso di specializzazione per programmatori, ma sapeva quasi tutto ciò che le veniva insegnato, e anche di più. Poi, un giorno, la grande svolta. Aveva ricevuto una telefonata da un’azienda, per un colloquio di lavoro: si era presentata, aveva superato un test, ed era stata assunta. Le sembrava di toccare il cielo con un dito, finalmente aveva un reddito, poteva comprarsi qualcosa senza chiedere niente a nessuno. Quando aveva incassato il primo stipendio, era andata in una boutique del centro e aveva acquistato un costoso abitino griffato, che la faceva sembrare una top model.

Eppure, il meglio doveva ancora arrivare. Anche sul posto di lavoro, come era già successo a scuola, la sua abilità era tale che travalicava i confini della ditta: un giorno in pizzeria sentì che al tavolo vicino parlavano di una ragazza straordinariamente abile con il computer, e i riferimenti che citavano le dettero la certezza che parlassero proprio di lei. Arrivò presto un’altra telefonata, e poi un’altra ancora, e in poco tempo cambiò più volte datori di lavoro, incrementando enormemente il suo stipendio: la chiamavano anche per consulenze, lavori brevi ma di alto livello e professionalità, e lei non deludeva mai le aspettative, anche se si trattava di dover lavorare di notte o in condizioni difficili. Ormai poteva permettersi di spendere qualunque cifra per l’abbigliamento e per la cura della sua persona, e il risultato era che gli uomini cadevano ai suoi piedi, affascinati, ammaliati.

Stava appunto andando a un appuntamento con un uomo, per un colloquio riservato di lavoro: non disdegnava neanche gli incarichi poco chiari e poco puliti, pur di guadagnare cifre elevate. Cosa le importava, in fondo? Aveva sofferto troppo la miseria per porsi scrupoli di ordine morale, tanto lei era un’esecutrice e non le importava di cosa, se avesse rifiutato al posto suo l’avrebbero fatto altri. Ogni volta alzava la posta dell’ingaggio, perché aveva imparato che i giochi erano alti, e poteva ottenere molto sfruttando il suo talento.

Era quasi arrivata al bar dove doveva incontrare il tipo che l’aveva contattata, però si sentiva a disagio perché non l’aveva mai visto prima, sperava di non fare fatica a riconoscerlo in base agli indizi che le aveva fornito telefonicamente. Invece non ce ne fu bisogno, fu lui ad avvicinarsi furtivo, affiancandosi a lei con o felpato: - E’ lei Melania, vero?

Sì, sono io. Andiamo a parlare al bar?

No, lasci stare, c’è troppa confusione là. Venga con me, conosco un posto più tranquillo, proprio qui dietro l’angolo.

Melania lo studiò con la coda dell’occhio, diffidente: era un uomo sui quarant’anni, ben vestito, dall’aria insignificante. Lo seguì dove lui aveva indicato, in un piccolo locale dall’aria antica e polverosa, con le tendine scolorite alle finestre.

Allora? – gli chiese subito appena si furono seduti all’interno, in un angolo buio.

Si tratta di un lavoro.

Beh, questo l’avevo capito. Che tipo di lavoro?

E’ molto delicato, occorre competenza e segretezza. Lei pensa di esserne capace?

Senta – disse Melania guardandolo fisso negli occhi, con tono un po’ aggressivo. – Cerchiamo di non perdere tempo, se sono qua è perché ci sto, e lei si è rivolto a me perché ha preso informazioni sul mio conto, dunque mi dica subito di che si tratta e io le dico il prezzo del lavoro.

Me l’avevano detto, che lei è un tipo deciso, che sa il fatto suo – rispose l’uomo sorridendo a mezza bocca – bene, meglio così. Veramente non ho molto da dire, mi hanno mandato solo per prendere contatto, troverà tutte le istruzioni nella mail che le manderemo.

Una mail? Non ho mai lavorato così.

Non si preoccupi, usiamo codici crittati ad altissima sicurezza, è nostra cura fare in modo che tutto vada alla perfezione.

Mi scusi, lei parla al plurale, di quale società si tratta?

Troverà tutto nel messaggio, con le indicazioni del suo incarico.

E il mio compenso?

Ah, certo. Abbiamo pensato a questa cifra – e le mostrò un biglietto estraendolo dalla tasca.

Il doppio, voglio il doppio, altrimenti non se ne fa niente. E mi serve un acconto, subito.

D’accordo. Abbiamo pensato anche a questo, qui c’è una busta con quello che le serve. Le raccomandiamo solo di rispettare scrupolosamente le istruzioni e le scadenze, come le sarà comunicato. Si ricordi, non dovrà mai parlare con nessuno di questo lavoro.

Certo, non sono mica una novellina, so come funziona – disse Melania intascando la busta.

Le faremo sapere al più presto altre notizie.

Bene. Allora a presto. In futuro avrò a che fare ancora con lei, signor…?

Oreste. Comunque non credo che ci rivedremo, se necessario si incontrerà con qualcuno dei miei colleghi. Sono in partenza per un’altra missione, starò fuori a lungo.

Buon lavoro.

Buon lavoro anche a lei, Melania.

CAPITOLO 4

Il professor De Grecis sorseggiava il suo cappuccino e intanto scrutava perplesso l’orologio posato sul tavolino, accanto al vassoio.

-Desidera altro? – chiese la cameriera, gentile, portando via la tazza.

- No, no, aspetto un amico – e sospirando prese il giornale, lo aprì accuratamente spianandone gli angoli e apprestandosi alla lettura. Finalmente il rumore della porta a vetri che si apriva lo riscosse, e davanti a lui apparve Claudio, affannato, trafelato, con l’aria di chi non ha dormito per tutta la notte.

- Professore! Mi scusi, mi scusi, sono in ritardo pazzesco, temevo di non trovarla più. Volevo avvisarla ma non sapevo come fare, se solo lei si convincesse ad acquistare un cellulare, come tutti…

- Lo sai che sono contrario, per principio. Potevi chiamare il bar e farmi avvisare dalla cameriera, qua tutti mi conoscono e mi rispettano.

- Il bar, è vero… non ci ho pensato. Vede, è che ho ato una notte terribile, praticamente insonne. Poi mi sono addormentato all’alba, ed è stato un sonno agitato, con sogni strani, uno in particolare… vorrei raccontarglielo.

- Va bene, va bene, siediti e raccontami tutto. Signorina, porti una ricca colazione al mio amico.

- Ma no, professore lasci stare…

- Che hai capito? Offri tu, naturalmente, dopo tutto questo ritardo vorrai farti perdonare… a me un cornetto, signorina.

- Allora le spiego, posso? Ieri ho cominciato il lavoro di cui le ho parlato l’altra volta.

- Me lo dovevo immaginare: questo benedetto lavoro nuovo porta solo grane.

- No, è che ci sono delle cose che non capisco, e quando non capisco, lo sa professore, ho bisogno di lei.

- Eh già! I vecchi insegnanti servono a qualcosa, ogni tanto. Che è successo, dunque, figliolo?

- Una schermata, mi è uscita una schermata strana. Ero entrato in DOS, poi in un linguaggio compilatore…

- Eh no, eh! Questo significa giocare sporco. Mi devi spiegare le cose in modo che le possa capire, ricomincia da capo e non usare termini tecnici.

- Ha ragione, mi scusi, è che sono agitato. Insomma, ho seguito delle procedure per entrare in un linguaggio protetto…

- Un linguaggio protetto?

- Professore, devo agganciare una piattaforma di dati top secret: gliel’avevo accennato, che si tratta di un incarico delicato. Si chiamano piattaforme cloud, alcune sono a libero accesso, altre no, sono protette da sistemi di sicurezza.

- Capisco. Claud, hai detto? Come Claudio, che cosa singolare.

- Sì, assomiglia al mio nome, non l’avevo notato. Comunque si scrive con la o, cloud, è inglese… vuol dire nuvola.

- Ma guarda un po’ che coincidenza! Proprio l’altro giorno parlavamo della nuvola e dell’orologio, incredibile! E perché queste piattaforme si chiamano proprio così?

- Perché stanno nella rete, ma non si sa dove. Fluttuano come nuvole, ha presente professore? Però contengono milioni di dati, alcuni sono molto importanti e riservati.

- Interessante, veramente molto interessante.

- Mi sta prendendo in giro?

- Ma no, certo che no. Mi fa pensare a Platone, all’iperuranio… la verità oltre il cielo, in un mondo che nessuno trova e sa dov’è… bello, mi piace.

- Beh, insomma, è comparsa una schermata strana. Cioè, voglio dire, sul monitor c’era un paesaggio con architetture complesse, scale, torri, figure di omini che salivano e scendevano, piani che si muovevano intersecandosi a più livelli… una cosa molto complicata, mai vista.

- Le scale avevano effetto tridimensionale e gli omini salivano e scendevano senza arrivare da nessuna parte?

- Sì, ma lei come fa a saperlo?

- Da come l’hai raccontato, mi ha ricordato Escher… hai presente?

Claudio lo guardò molto sorpreso: - Professore, lei mi stupisce. Il mio amico Massimo, l’informatico, ha detto la stessa cosa guardando la schermata: però non pensavo che lei conoscesse Escher, non è un filosofo.

Lascia perdere, raccontami qualcos’altro. Dunque hai mostrato l’immagine – com’è che la chiami, la schermata – a Massimo, e lui è rimasto colpito, meravigliato? Cosa ti ha detto, so che è un tipo molto esperto.

Dice che deve fare delle verifiche per capire di che si tratta. Soprattutto, cercherà di decodificare un messaggio cifrato che è sull’immagine di una porta, per vedere se si apre o qualcosa del genere. Anche lui è molto impressionato da quello che ha visto, dice che non gli è mai capitato niente di simile.

Mmh. – Il professore si accarezzava il mento con aria pensosa. – Un messaggio cifrato su una porta, hai detto… la cosa si fa sempre più interessante.

Ha trovato dei riferimenti filosofici anche qua?

La filosofia sta dappertutto, caro ragazzo, e qua ci potrebbe essere, eccome! Ma dimmi qualcosa in più. Com’è questa porta con il messaggio? Quante scale ci sono contemporaneamente?

Non lo so, non ho fatto caso a tutti i particolari. E’ come una visione che ti

prende, ti affascina: sono rimasto a fissarla un sacco di tempo, quasi inebetito, ma non ne ricordo i dettagli. Poi, nel sogno, quel paesaggio strano del computer è diventato un incubo.

Davvero? Hai sognato la schermata?

Sì, ma era diversa, mostruosa. Le scale si muovevano tutte contemporaneamente, poi, come in una morsa, mi stringevano. Cercavo di salire verso la porta con il messaggio, ma inciampavo e quando mi rialzavo mi trovavo da un’altra parte, mi mettevo a correre e questa volta erano le torri a muoversi, serrandomi da vicino minacciose. Finalmente arrivavo davanti alla porta misteriosa, la spingevo con il braccio e quella cominciava lentamente ad aprirsi, ma…

Cosa c’era oltre la porta?

Un triangolo. Un grande triangolo luminoso, sospeso nel vuoto, che prendeva fuoco e mi circondava con le sue spire, come un serpente. Non vedevo più niente, era tutto fumo e nebbia. Mi trascinavo sotto il triangolo, cominciavo a strisciare e sotto di me si apriva una fessura, che si allargava fino a diventare una voragine. Cercavo di aggrapparmi a qualcosa, ma non c’era nessun appiglio e sprofondavo dentro con orrore…

A questo punto ti sei svegliato?

Sì, in preda all’angoscia. Per fortuna era solo un sogno.

Già, per fortuna. Ma il triangolo? C’è per caso un triangolo, nella schermata?

Non ricordo. Forse sì, mi pare di averne visto uno, ma non ricordo dov’era, in quale punto dell’immagine, è importante secondo lei?

Non so, è tutto molto strano. Mi piacerebbe poterci fare un giro, in quella schermata.

E’ davvero incredibile, professore. Per la seconda volta ha usato le stesse parole di Massimo, lui ha detto esattamente come lei: vorrei farci un giro…

Siamo tutti e due tuoi amici, vogliamo aiutarti, mi sembra evidente.

Sì, ma del sogno cosa pensa?

Penso che tu hai paura, molta paura. Secondo me, è meglio che rifiuti questo lavoro.

Lei crede? Sarebbe un fallimento, però ci penso… mi scusi, sta squillando il mio cellulare, è Massimo, forse ha decifrato il messaggio. Massimo, che mi dici? Ti ci vuole tempo, lo so. E’ una frase strana e non sai che lingua possa essere? Aspetta, dettamela, vediamo se riesco a capirci qualcosa.

Claudiò annotò alcune parole su un tovagliolo e chiuse la conversazione con

Massimo, poi ò il biglietto al professore: - In effetti sembra senza senso… lei che ne dice?

Mmh. Bisogna disporre diversamente le parole. Se le capovolgi, viene fuori: E CON TE SALE … sì, potrebbe avere senso.

E con te sale? Certo, l’omino che sale le scale e apre la porta! Professore, lei è un genio.

Però non hanno senso le parole che seguono: TE IA SPEDI ONORA… non capisco che roba è. Facciamo in questo modo, proviamo a scrivere tutto di seguito – e così dicendo tirò fuori dalla cartella un blocchetto di appunti e iniziò a ricopiare con la sua bella grafia ordinata l’intero testo del messaggio; poi scuotendo la testa, aggiunse: - In effetti Massimo ha ragione, potrebbe essere un’altra lingua, dobbiamo solo capire quale.

Professore non importa, lasci stare. Non volevo affaticarla, è un testo difficile: ci proveremo noi a decifrarlo meglio.

Ci sono, ci sono Claudio. Questo è greco.

E’ impossibile, no, non posso crederci.

E’ greco, ti dico, greco antico. Econ tes aleteias pediov ora: vuoi la traduzione? VOLONTARIAMENTE LA PIANURA DELLA VERITA’ OSSERVA. Bellissima frase, non c’è che dire.

Professor De Grecis, mi scusi, ma non credo sia possibile. Una frase in greco antico in una schermata di un computer… che senso ha. E poi è anche astrusa, senza significato, la pianura della verità, chi mai potrebbe aver pensato una cosa simile!

Nessuno, all’infuori di Platone. Te l’avevo detto prima, che c’entrava qualcosa con le nuvole.

Claudio lo guardò stranito, come se lo vedesse per la prima volta e pensò alle parole di Massimo – quel vecchio esaltato! – certo il professore aveva la sua età ma non pensava che fosse già ridotto a questo punto, sragionare completamente come un matto… era stato un errore chiedere consiglio a lui.

Il professore lo fissò anche lui e capì immediatamente cosa Claudio stesse pensando: - Tu pensi mi sia ammattito, vero? Ti giuro che non sono mai stato lucido come adesso. Non so cosa sia questa schermata e questo lavoro che stai facendo, ma di sicuro ci sono dei riferimenti filosofici: c’è Parmenide, Pitagora e Platone. La pianura della verità… bellissimo, affascinante. Tienimi al corrente degli sviluppi di questo lavoro, capito? Forse potrò darti una mano.

CAPITOLO 5

Completamente assorta nel suo lavoro, Melania non si era accorta di un piccolo riquadro comparso da qualche secondo nell’angolo destro del video. Continuò a lavorare alacremente digitando sulla tastiera, finchè con un rapido controllo al monitor vide che il programma si era bloccato. Imprecando cercò di risolvere la situazione, ma senza alcun risultato: fu allora che la sua attenzione fu attratta dal

quadratino nero lampeggiante, che sembrava ammiccarle maliziosamente strizzandole l’occhiolino. Lo aprì rabbiosamente con un colpo di clic, e all’improvviso la schermata cambiò: comparve un quadro colorato, con un paesaggio sullo sfondo. In primo piano, un bicchiere, ma forse era una coppa di champagne, da cui fuoriusciva spumeggiante una nuvola.

Melania rimase a guardarlo stupita, senza sapere che fare, prima di realizzare che non sapeva assolutamente come comportarsi di fronte a quell’immagine. D’istinto, afferrò il cellulare e compose un numero.

Rocky, sei tu? Per favore, mi devi aiutare. No non occorre che vieni qua, ti spiego il problema. Stavo entrando in un linguaggio protetto, è successa una cosa…insomma, non so come, è comparsa l’immagine di un quadro. Non riesco a farla andar via in nessun modo, che devo fare?

Melania! Con tutta la tua esperienza, possibile che non capisci?

No, non ci arrivo, dimmelo tu.

E’ sicuramente un’altra forma di protezione. Prova ad esplorare con il mouse, ci sarà qualche porta di accesso nascosta tra i disegni.

E se la trovo?

Entraci, ma forse avrai bisogno di una o più . Se si tratta dei lavori pericolosi che accetti tu, non penserai mica di potertela sbrigare in due minuti?

Rocky, non scherzare, se ho bisogno ancora di aiuto ti richiamo.

Va bene, sono qui. Però poi mi versi parte del compenso… con gli interessi.

Certo, come no. Quel che si dice un vero amico!

Terminata la telefonata, Melania cominciò nervosamente a cercare, come aveva detto Rocky, una porta d’accesso con il mouse. Ne trovò tre, una alla base del fiume, un’altra sotto il bicchiere e l’ultima tra le montagne: in corrispondenza di ognuna di esse compariva una piccola scritta con alcune parole, che lei si affrettò a ricopiare con la diligenza di una scolaretta, per poi metterle insieme a formare la stringa che cercava. In realtà non di una stringa si trattava, ma di una frase vera e propria, che la lasciò di stucco: “L’uomo è ciò che mangia”. Si affrettò a digitare la frase sullo smartphone per capirne qualcosa di più, e in effetti la soluzione comparve immediatamente sullo schermo: L’uomo è ciò che mangia, frase attribuita a Ludwig Feuerbach, filosofo tedesco esponente del materialismo.

Melania era sempre più confusa: cosa c’entrava la filosofia? Roba inutile, per intellettuali annoiati, a lei non interessava e non se n’era mai occupata. E poi quella frase, così ovvia e banale, davvero l’aveva detto un filosofo? Un materialista, già, non poteva essere altrimenti: naturale che l’uomo è cibo. Ma tutto questo, che aveva a che fare con il lavoro top secret che stava facendo? Ma sì, era semplicemente un giochetto, un atempo da dilettanti, da settimanali di enigmistica. Probabilmente doveva solo digitare la parola “Feuerbach” come , e il programma si sarebbe sbloccato permettendole di guadagnare un sacco di soldi. Che stupidità! Era abituata a ben altro. Invece, purtroppo per lei, dovette ricredersi. Per quanto si sforzasse, non riusciva a trovare un punto dove inserire la parolina magica, e il paesaggio le sembrava sempre più sciocco e

assurdo. Era necessario trovare un punto debole, ma dove?

Stanca e nervosa, decise di prendersi una pausa e andare a fare due i. Uscì di casa in fretta e furia, senza truccarsi, infilando solo un cardigan e una sciarpa sopra la maglietta e i jeans, e cominciò a camminare sul viale, andando dove le gambe la portavano. Vide una coppia che si baciava su una panchina e fu presa da una punta d’invidia. Non aveva un uomo, un amico vero, nessuno: era, come sempre, completamente sola. Le amicizie occasionali, gli amori di un week-end, quelli non le erano mai mancati: le bastava guardarsi intorno per avere tantissime occasioni, al punto da avere l’imbarazzo della scelta. Ma poi? Niente di duraturo, di stabile, certo anche per colpa sua, perché non voleva mai impegnarsi, e troncava per prima i legami quando diventavano troppo stretti. Eppure, lo sapeva, aveva solo paura.

Sospirando si avvicinò al negozio di cornici dove aveva ordinato un ingrandimento di una sua foto, e davanti alla vetrina si fermò di colpo, come colpita da un sasso: in grande evidenza era esposta una riproduzione del quadro del bicchiere e della nuvola, lo stesso che aveva visto sul monitor, e sotto, una didascalia: Renè Magritte. Il punto debole (1960).

Il punto debole. Quello che stava cercando lei per inserire la ! Beh, era il titolo del quadro: non credeva alle coincidenze, ma questo era davvero un caso strano. Rimase ferma ad osservare il quadro, che ora, nelle dimensioni ingrandite della stampa incorniciata, le parve bellissimo. Certo a casa sua sarebbe stato bene, appeso sopra al camino, le piaceva anche il colore della cornice, sembrava fatto apposta per lei.

Entrò nel negozio e lo acquistò su due piedi, senza neanche contrattare il prezzo.

CAPITOLO 6

Ho provato e riprovato con centinaia di , non riesco ad entrarci.

Massimo, dài, ci dev’essere un sistema, non puoi abbandonarmi così!

Ti dico che non ci riesco, in nessun modo. Tu e questi maledetti lavori! Non potresti prendere degli incarichi più tranquilli? Sei avido di soldi, ecco cosa sei.

Beh, no, non è così. – Claudio abbassò la testa imbarazzato. – E’ che io e Silvia, sai… vogliamo sposarci, ma non ce la facciamo ad affrontare tutte le spese. Con un lavoro come questo sistemo tutte le mie cose e organizzo il matrimonio.

Ma bravo, ti tenevi la notizia tutta per te! Grazie per avermelo detto subito, eh! Una cosa come questa! Scommetto che al professor De Grecis l’hai detto.

No, ti assicuro, neanche a lui. L’ho visto l’altro giorno e non gli ho detto niente.

E come mai? Hai timore del suo giudizio?

Ma figurati, è che l’ho visto strano, mi sembra invecchiato, dice cose senza senso, lo sai com’è fatto: mette la filosofia dappertutto.

Lo so bene, è sempre stato matto, quello là. Quando te lo dicevo però non hai mai voluto crederci, lo difendevi a spada tratta neanche fosse stato tuo padre…

cos’è che ti ha fatto cambiare idea, allora?

Gli ho parlato della schermata, del messaggio cifrato, e lui pensa, se n’è uscito con una sua interpretazione pazzesca: dice che la frase è scritta in greco antico.

Greco antico? Ma dài! E lui conosce questa lingua?

Certo, da uno che si chiama De Grecis te lo devi aspettare… A parte gli scherzi, sì, la conosce molto bene, ha studiato lettere classiche e non so che altro, quindi me l’ha anche tradotta: dice che parla della Pianura della Verità, ti pare possibile?

No, non mi pare possibile, però… in informatica a volte proprio le cose più strane sono vere. Che altro ti ha detto?

Ha parlato di Platone, di Pitagora… che ne so, mi sembrava un po’ fuori di testa.

Possiamo provare. Un tentativo in più o in meno, che vuoi che sia? Accendi il computer.

Massimo, dici sul serio?

Hai visto mai che il professore matto ha trovato la chiave di tutto? Non si può mai sapere, non escludiamo nessuna ipotesi. Ritrova la schermata, sbrigati.

Certo, l’ho riaperta tante di quelle volte che sono diventato velocissimo nel ritrovarla: eccola qua, Massimo.

Proviamo a digitare nello spazio sotto il messaggio, come hai detto? Platone… ecco fatto. No, non succede niente. Proviamo anche con Pitagora… niente da fare.

Non avevo nessuna speranza, infatti. Parlava in modo bizzarro, ha fatto riferimento anche ad un triangolo, diceva che è importante.

Quale triangolo?

Pensa, avevo fatto un sogno con questo benedetto triangolo e gliel’ho detto, lui è rimasto colpito e ha detto che forse era dentro la schermata. In questo aveva ragione, il triangolo è lì, guarda, in cima a quell’altra scala.

Questo piccolo triangolo bianco nell’angolo destro in alto?

Sì, sì. Nel mio sogno diventava infuocato, era un incubo.

Clicchiamo sul triangolo, allora. Si è aperta una finestrella, se digitassimo quella parola di prima? Catone?

No, Massimo, si vede che non hai studiato filosofia. Era PLATONE.

Ah sì, Platone, ecco qua. Guarda, Claudio… incredibile, sta succedendo qualcosa.

Massimo! I piani si stanno muovendo.

Oh mio Dio! Le scale si fanno da parte, le torri si ribaltano, si apre una voragine sotto il triangolo… che è diventato molto più grande di prima. C’è una strada, all’interno, e non si riesce a vedere dove vada. Forte! Gli effetti tridimensionali sono pazzeschi, sembra di starci dentro e poter camminare lungo le pareti.

Non ci posso credere – Claudio fissava il monitor a bocca aperta.– La voragine sotto il triangolo era nel mio sogno, e il professor De Grecis aveva ragione! Non è affatto pazzo, quando ha detto che c’è di mezzo la filosofia e ha citato Platone, c’è arrivato prima di noi! Proprio lui che non capisce assolutamente niente di tecnologia, pensa che non ha neanche un cellulare e non ha mai un computer in vita sua.

In effetti è una cosa singolare, davvero. Non avrei mai pensato…

Ma se tu stesso mi hai detto di accendere il computer!

E’ vero, ma così, tanto per provare, per scrupolo: non pensavo di riuscirci sul serio. Telefona al professore, dài.

Non ha il cellulare, te l’ho detto. Continuiamo ad esplorare la schermata, ci saranno altri aggi e altre .

E’ probabile. Tanto ormai, che problema c’è? Abbiamo il nostro esperto che ci aiuterà, se il sistema è tutto filosofico avremo ancora bisogno di lui.

Sì, anche questo mi ha detto: “Fammi sapere, potrò darti una mano…” aveva ragione lui.

CAPITOLO 7

Melania rientrò a casa con il suo quadro sotto il braccio, soddisfatta della eggiata e dell’acquisto. Scartò immediatamente il pacco e appoggiò la stampa sul camino, indietreggiando per rimirare l’effetto: era incredibile, adesso quell’immagine le sembrava bellissima, ricca di fascino, leggera e misteriosa allo stesso tempo.

Tra l’altro, stava benissimo nel soggiorno di casa sua, da tempo cercava un quadro da poter appendere su quella parete e non riusciva a trovarne uno adatto. Inutile negarlo, teneva molto a quell’appartamento, che aveva comprato da poco e aveva scelto con cura, con la stessa attenzione ai dettagli che metteva nella scelta dei suoi abiti, dell’acconciatura, del suo look quotidiano. D’altra parte, la casa era bellissima come lei, non molto grande ma estremamente raffinata, con un terrazzino panoramico e fiorito affacciato sulla città, il parquet, le porte laccate e i divani rivestiti in stoffe pregiate. Viveva sola per scelta, non aveva voluto nessuno a condividere quella piccola reggia, anche gli inviti erano rari e molto selezionati.

Melania bastava a se stessa. Aveva da dimenticare anni e anni ati in case piccole e soffocanti, dove lo spazio mancava quasi quanto il cibo, e non c’era ombra di gioia, né colore, ma solo grida e tristezza.

Quel quadro era quanto di più bello avrebbe potuto comprare. Si sedette a osservarlo con attenzione, e pian piano scivolò nel sonno, abbandonata mollemente sul divano con un sorriso beato sul viso.

Il sonno fu profondo, e ricco di sogni. Melania camminava lungo un fiume, nella luce densa di un mattino primaverile, lanciando sassi nell’acqua e cantando come faceva da bambina: il paesaggio era pieno di prati e punteggiato di alberi sotto cui riposarsi e trovare un po’ di fresco. La strada saliva verso il profilo delle montagne, e lei si sentiva molto stanca, ma voleva salire, raggiungere la cima, andare più in alto possibile. Ansimava e le mancava il fiato, ma la voglia di arrivare in alto era più forte di tutto e la spingeva a proseguire; poi, ad un certo punto, il paesaggio cambiava e scoppiava un temporale. Melania non sapeva dove rifugiarsi, aveva sempre avuto paura dei fulmini e ora più che mai. Vide un guanciale bianco e soffice e provò ad avvicinarsi per ripararsi in qualche modo dalla tempesta, ma il guanciale sprofondava, era fatto di materia impalpabile, forse piume leggerissime, forse ovatta, o non sapeva cosa. Si accorse che era entrata in una massa bianca che l’avvolgeva come una nuvola, era protetta ma voleva anche uscirne, e si mise a correre circondata da una nebbia leggera. Sotto i suoi piedi c’era qualcosa di molto sottile che emetteva un suono acuto, come una musica, e guardando in basso vide con orrore che si trattava del bordo di un bicchiere, lucente e fragilissimo… mise un piede in fallo e il vetro si spezzò, facendola precipitare verso il fondo della coppa vuota. Oh mio Dio!

Melania si svegliò angosciata e tornò a guardare il quadro: aveva sognato quel paesaggio, quel fiume, quelle montagne e quella nuvola. Era anche caduta dentro il bicchiere… sua madre da piccola le diceva di stare attenta quando apparecchiava la tavola “ ogni vetro ha un punto debole, basta toccarlo per farlo andare in frantumi…”. Già. Il punto debole, il titolo del quadro.

Come in preda ad un’illuminazione, si alzò e accese il computer. Doveva ritrovare la schermata del quadro, assolutamente. Feuerbach, il punto debole, il bicchiere… tutto combaciava: con un po’ di fortuna sarebbe venuta a capo del mistero, avrebbe trovato la soluzione. Rifece velocemente tutti i aggi, riapparve sul monitor l’immagine del quadro: istintivamente alzò gli occhi per confrontarla con la stampa appoggiata sul camino, era identica, naturalmente. O forse no, c’era qualche dettaglio diverso, ma non sapeva esattamente di che si trattasse. Ricercò i punti dove comparivano le parole della frase, le finestre si aprirono nuovamente mostrando come l’altra volta quelle parole che le erano sembrate senza senso, ma poi si richio senza lasciare traccia sul paesaggio. Eppure, un’altra porta d’accesso doveva esserci, per forza, bisognava solo trovarla. Ripensò al sogno: il punto debole, il vetro spezzato, e ò il mouse sul bordo del bicchiere: in effetti il bordo sembrava più spesso che nella stampa che aveva acquistato, come se nascondesse qualcosa, ma non si apriva nessuna finestra e non compariva nessun link. Bisognava ingrandire, certo, ingrandire il più possibile: così ebbe l’idea di aumentare al massimo lo zoom, sgranando l’immagine fino a non distinguere più i dettagli. Come aveva immaginato, il bordo del bicchiere si allargò mostrando una finestrella lampeggiante, in cui lei non esitò a digitare FEUERBACH.

All’istante l’immagine si mosse, tornando alle dimensioni originarie. Lentamente il bicchiere si spaccò in quattro pezzi, rovesciandosi verso il terreno e formando una cupola di vetro sul prato, mentre la nuvola si librava verso l’alto e poi si sfioccava come ovatta su tutto il paesaggio. Sul fiume era comparsa una barchetta che veleggiava tranquilla verso le montagne, ma dove andava? Melania la guardò allibita scomparire dietro i primi rilievi, ma già altre barche arrivavano dalla parte opposta, e la scena si ripeteva.

Incredibile, era tutto incredibile. Se si trattava di un gioco, era certamente molto ben costruito. Se invece era un sistema di protezione, era insolito e davvero originale. Doveva telefonare a Rocky e chiedergli aiuto, da sola, questa volta, non poteva farcela. Gli avrebbe dato una parte del compenso, ma sì…con quella cifra, poteva anche permetterselo.

CAPITOLO 8

Professor De Grecis, allora, devo dirle una cosa importantissima.

Hai trovato un altro impiego? Ti hanno assunto da qualche altra parte?

No, no, ora le spiego.

Fammi indovinare: hai deciso di sposarti.

Sì, è così, ma non è di questo che volevo parlarle oggi.

Ti sposi? Bene, benissimo. La tua Silvia mi sembra una brava ragazza, e avete l’età giusta per fare questo o: se mi inviti al matrimonio, ci sarò.

Professore, grazie, certo che l’inviterò, ci mancherebbe altro. Però ora vorrei parlarle di quella storia del messaggio, della Pianura della Verità, si ricorda?

Ah, sì, naturalmente – il professore scoppiò in una fragorosa risata – Ti chiedo scusa, Claudio, ti ho preso un po’ in giro, tu mi guardavi in quel modo e io insistevo… beh, sai, alle volte mi piace giocare e stavolta l’ho fatto con te.

Giocare? In che senso?

Non crederai mica che dicessi sul serio. Tutte quelle chiacchiere, la traduzione dal greco, Platone, il triangolo, Pitagora, volevo stupirti e ci sono riuscito, non ci avrai creduto davvero, un ragazzo sveglio come te!

Claudio deglutì. – Allora, mi sta dicendo che stava solo scherzando.

Ma sì, ma sì. Ogni tanto sono un po’ matto.

Professore, vede, il fatto è… che abbiamo digitato la parola PLATONE, come lei aveva suggerito, e il programma si è sbloccato.

Sbloccato? Che significa?

Che quella era proprio la giusta. Io non ci sarei mai arrivato da solo, dunque sono venuto a dirglielo per ringraziarla.

Il professore lo fissò incredulo: - Non c’è da ringraziare. Io non capisco assolutamente niente di informatica, lo sai, non so cosa sia una , è stato solo un colpo di fortuna… un colpo di fortuna, ragazzo mio.

Non credo. Penso che nel programma ci saranno altri riferimenti filosofici, e

avrò bisogno ancora del suo aiuto. Il triangolo era nell’immagine, così come lei aveva previsto, e tutti i suoi riferimenti erano giusti.

Ma guarda! Tutto avrei pensato, fuorchè di poter fare il consulente informatico. Nella vita le sorprese non finiscono mai, perfino alla mia età.

Quindi accetta? Mi darà una mano per davvero?

Ma sì, figliolo, certo. Basta che tu mi dica, come hai fatto l’altra volta, quali sono i termini della questione, e io cercherò di aiutarti a risolvere questo rebus. Non ti posso assicurare, però, che anche in futuro avremo altrettanta fortuna.

Professore, dovrebbe venire con noi in laboratorio, non le dispiace vero?

Con voi, hai detto con voi? Perché, c’è qualcun altro?

Ho chiesto una mano al mio amico Massimo, l’informatico, se lo ricorda?

Ah, Massimo, il saccente. Mi guarda dall’alto in basso, mi considera un vecchio scemo… e io dovrei collaborare con lui? Se si tratta di dare una mano a te va bene, ti ho sempre stimato e ti voglio bene, ma se c’è lui di mezzo non voglio saperne niente.

La prego, non mi molli proprio adesso, il lavoro l’ho preso io, i soldi mi servono per il matrimonio… Massimo l’ho chiamato perché è molto esperto e mi serviva

un aiuto, e lo sa una cosa? Mi ha detto di stare attento, esattamente come lei.

Mmh. E dobbiamo andare in laboratorio? Ragazzo mio, lo sai, non è roba per me. Io non distinguo una lampadina da un interruttore, sarei un pesce fuor d’acqua con quelle apparecchiature elettroniche che usate voi. Farei anche una pessima figura, mi vergogno, soprattutto di Massimo.

Lei non deve far niente, glielo posso assicurare, pensiamo a tutto noi. Dovrà solo sedersi, guardare il monitor, aiutarci a capire. Ho bisogno di lei, professore, la prego.

Tu sopravvaluti le mie capacità, te l’ho detto, è stato solo un colpo di fortuna, puro e semplice. Non ci caveremo nulla, sarà un buco nell’acqua.

Almeno, ci avremo provato. La fortuna arride agli audaci… ce lo diceva sempre, al liceo.

Quante sciocchezze vi ho detto… e la cosa grave è che voi ci avete pure creduto.

CAPITOLO 9

Senti Rocky, questo lavoro non è come gli altri, è più difficile e tu mi devi aiutare.

Lo sai come trattare con me, Melania, è solo una questione di prezzo. Voglio metà del tuo compenso, altrimenti non se ne fa nulla.

Andiamo, Rocky, smettila. Il lavoro l’ho trovato io, l’hanno dato a me perché si fidano, tu non sei altrettanto conosciuto. Ti do un quarto della somma e ti devi stare zitto, ti va bene, anzi benissimo.

Dipende.

In che senso?

Dipende dalla somma, naturalmente. Finora non mi hai parlato di cifre, ti piace fare la misteriosa e non scoprire le tue carte, pensi di essere più furba, tu. Se non mi dici quanto mi dai, non ci sto.

Va bene, come vuoi. Troverò qualcun altro a cui chiedere, pensi di essere il solo a darti da fare col computer? Ho chiesto a te perché ti conosco, ma ne posso trovare altri cento. Come non detto, amici come prima: tanto, a te non piacciono neanche, questi lavori.

Ehi, non ti scaldare, lo so che conosci altre persone, ma tu sai bene che io ho bisogno di soldi.

Già! Per giocare a carte nelle bische clandestine, come se non lo sapessi. Lascia perdere, va’. Mica mi posso fidare di un soggetto come te.

E tu? Non occorre che fai tanto la santarellina! Lo so come hai comprato l’appartamento, hai accettato lavori sporchi… fai finta di non sapere chi te li ha commissionati, invece lo sai benissimo. Un giorno o l’altro verrà la polizia ad arrestarti.

Bene, dopo tutti questi complimenti che ci siamo scambiati forse è il caso di salutarsi. Va’ all’inferno!

Tu ci andrai prima di me, questo è sicuro. Te ne approfitti perché sai che non sono capace di dirti di no… va bene, mi fido, dammi un terzo del tuo compenso e facciamola finita. Ma non mi imbrogliare, dev’essere un terzo e non di meno, okay?

Okay, vecchia volpe, vada per un terzo. Domani vengo da te in laboratorio e cominciamo a lavorare insieme.

Ti ripeto, non mi imbrogliare, altrimenti divento una bestia. Non ci provare.

CAPITOLO 10

Claudio, sei proprio sicuro che io sia autorizzato ad entrare qua dentro?

Beh, professore, autorizzato proprio no… però si fidi di me.

Questo è un vero laboratorio e sicuramente per entrare occorre un .

Ma sì, Massimo ci lavora, ha le chiavi e tutto quanto… stia tranquillo.

Non ti rendi conto di cosa stai facendo: io potrei essere un sabotatore, un pericoloso criminale, e tu mi fai entrare nella stanza dei bottoni.

Lei deve solo fare ciò che le diciamo, non c’è nessun pericolo. Ah, eccolo, finalmente.

Massimo arrivava trafelato, con l’aria di chi ha cose importanti da comunicare: Andiamo, seguite me. Adesso aprirò la porta blindata con le mie chiavi e poi erò il cartellino magnetico, dovrete essere svelti a infilarvi dietro di me nel tornello, altrimenti dopo un po’ di tempo si blocca. Tutto chiaro?

Io faccio ancora in tempo a tornare indietro – brontolò il professor De Grecis scuotendo la testa – Questa faccenda non mi piace.

Aspetti a dirlo! – Claudio gli sorrise come ad un bambino, e lo prese dolcemente per un braccio, spingendolo verso l’ingresso. – Invece le piacerà.

Entrarono nel laboratorio rapidamente, seguendo le indicazioni di Massimo, e si avvicinarono ad un computer con un grande schermo piatto, posizionato in fondo alla sala. Claudio accese l’apparecchio con grande rapidità e iniziò ad

armeggiare sulla tastiera.

Ci vieni spesso, qua, non è vero?

Professore, sì, ci vengo ogni tanto, quando ho bisogno di lavorare con macchine potenti. Guardi, ecco la schermata di cui le ho parlato.

E’ interessante, davvero molto interessante. – De Grecis inforcò i suoi occhialini di tartaruga e iniziò a scrutare il monitor con attenzione. – Somiglia ad Escher, ma ha qualcosa di diverso… non so, c’è qualche dettaglio che non mi torna.

Dunque, lei conosce molto bene i quadri di Escher.

Sì, li ammiro e li ho sempre osservati con venerazione, sono autentici capolavori.

Guardi qua, ecco il messaggio misterioso, sulla porta.

E’ diverso, non è quello che mi hai scritto tu.

Ma no, è cifrato, l’abbiamo decodificato… e ora fissi questo triangolo, ci scrivo dentro PLATONE…

Osservi cosa succede, la scena cambia.

Perbacco! Questo non è più il quadro originale, è completamente trasformato. Ed è ancora più bello di quello di prima… Ma chi c’è dietro tutto questo, Claudio?

Se lo sapessi, professore…

Si tratta sicuramente di un genio, di una Mente superiore.

Al computer tutto si può creare, anche le cose più complesse.

Certo, certo, ma bisogna averle pensate prima, la macchina non fa nulla senza che le sia stato ordinato, e qui c’è un ordine di livello superiore, molto evoluto… direi quasi sovrumano.

Lei ci aiuterà a scoprirlo. Osservi questa voragine, che si è aperta sotto il triangolo: se ci clicco sopra, mi compare la scritta “coclìas”, non sappiamo cosa significhi, lei ne ha un’idea?

E’ greco anche questo, vuol dire chiocciola, spirale… sempre più interessante.

C’entra Platone anche qua? Oppure qualche altro filosofo?

Fammici pensare un attimo, quest’indovinello non è facile come quello della Pianura della verità… Eraclito, forse si tratta di Eraclito. Dice che la vite ha un movimento a spirale, che la sua rotazione è dritta e storta al tempo stesso, in su e in giù, e che le due strade sono contrarie eppure uguali.

Mi scusi professore, mi sa che non ho capito: la parola coclìas, che significa?

Te l’ho detto, testone, significa spirale, si può usare anche per indicare la vite, hai presente? Quella che usi tu per fissare i mobili, le mensole, e anche questi macchinari.

Allora provo a digitare ERACLITO, vediamo che succede… Accipicchia! Lei è un fenomeno, professore. La schermata sta cambiando di nuovo.

Chiunque abbia escogitato tutto questo, ha veramente una gran testa. I piani si stanno rovesciando, le scale che andavano in alto ora scendono verso il basso, il concavo diventa convesso, e quelle che erano torri si sono aperte mostrando dei tunnel all’interno… è roba da non credere.

E Massimo? Dov’è finito? Bisogna fargli vedere quest’altra meraviglia. Massimo, ehi, Massimo!

Sono qua, sono qua, arrivo. Sto lavorando per voi: sono andato a prendere un po’ di attrezzature, ecco i caschi, i guanti, i visori: ora proviamo ad entrare nella voragine. Ma non c’è più nessuna voragine, che avete combinato? Accidenti, lo sapevo che siete dei combinaguai e che non dovevo lasciarvi soli neanche un minuto.

Cosa dici! Il professore ha trovato un’altra , ERACLITO.

Davvero? E come ha fatto?

C’era una parola greca che significa spirale, e lui si è ricordato di una citazione… va be’, insomma, è troppo lungo da spiegare, sono argomenti di filosofia. Quel che conta è il risultato, ciò che vedi.

Massimo si grattava la testa, un po’ indeciso e pensieroso: - Bene, fate un po’ voi, decidete da dove volete entrare, qua c’è tutto l’occorrente per la simulazione, vi aiuto io a indossare gli strumenti.

Nel frattempo il professor De Grecis, affascinato dall’immagine sul monitor, muoveva il mouse completamente assorto e concentrato, al punto da non ascoltare la conversazione dei due amici, finchè esplose in un: - Eureka!

Come, professore?

Lo disse Archimede quando scoprì un’invenzione, significa “ho trovato!”

Senti, Claudio – Massimo era molto seccato e parlava sottovoce al suo amico, con cui si era allontanato di qualche o – puoi dire tu a questo qua di smetterla di esprimersi come un’enciclopedia? Ti giuro, non lo sopporto più.

Andiamo, non vedi che la sua enciclopedia ci sta tornando utile?

Ho capito, ma può sfoderarla solo al momento giusto. Adesso chi glielo dice che deve indossare il simulatore, ci pensi tu?

Ci provo. Ehm, professore!

Vieni, Claudio, avvicinati, guarda cos’altro è venuto fuori da questa pazzesca schermata. Ho ato il mouse sull’ingresso di questa galleria, qui dove c’era la torre, ed è apparsa una scritta lampeggiante… Emilio, diceva Emilio. E’ stato un attimo, ho digitato ROUSSEAU ed è comparsa quest’altra scena dentro il tunnel, una foresta intera.

Cristo santo! Professore, poteva chiamarmi, che fa, gioca da solo col computer?

De Grecis rovesciò la testa all’indietro, ridendo forte come un bambino: - Mi piace! Benedetto ragazzo, avevi ragione, mi piace! E’ come un rebus filosofico, ma è molto meglio di un rebus, ci sono le immagini luminose, le foglie che si muovono… buon Dio è uno spettacolo davvero.

Una foresta… Massimo, vieni a vedere.

E’ evidente che il professore ci sa fare più di noi, in tutta questa storia. Adesso proveremo a entrarci, va bene? Dovete indossare i caschi, come sto facendo io…

piano, in questo modo. Dopo bisogna are ai visori e ai guanti. Pensavo ci fosse anche la cybertuta, ma non so dove l’hanno messa, probabilmente è sotto chiave.

Claudio appariva titubante e un po’ incerto: - Sei proprio sicuro che possiamo? Voglio dire, se ci scoprono, stiamo usando materiale che non ci appartiene, io non voglio grane.

Non so tra te e lui chi è più strano – Massimo lo guardava visibilmente irritato – Il professore lo posso capire, alla sua età non è facile immedesimarsi in queste situazioni, ma tu! Ti fai prendere dagli scrupoli dell’ultima ora. Cosa ci siamo venuti a fare qua, in laboratorio, me lo dici? Se si trattava di lavorare sul computer potevamo farlo anche a casa, se siamo qui è per i simulatori, per che cosa, se no? Ma guarda cosa mi tocca fare, stasera! Io vi metto a disposizione gli strumenti, e mi trovo a collaborare con un ragazzo ingenuo e un anziano filosofo! Mi scusi, eh, professore, ma Claudio mi fa saltare i nervi.

Non preoccuparti caro, capisco, tu qua sei il padrone di casa e noi i clandestini, dobbiamo darti conto del nostro comportamento.

Magari fossi il padrone di casa! Diciamo che sono uno degli inquilini temporanei, niente di più. Tenga, professore, questo è il suo casco.

Mi spiegherai dopo a cosa serve, vero?

Sì, naturalmente, per ora lo indossi, faccia come me.

Se per caso mi trovo catapultato in un altro mondo o in un’altra dimensione spazio-temporale?

Sarebbe divertente, che ne dice? Tieni Claudio, tu sai come si fa, provvedi da solo a sistemarlo.

Siamo pronti? Bene, possiamo cominciare. Mi raccomando a tutti e due: nessuna improvvisazione, nessuna iniziativa personale, le attrezzature possono danneggiarsi. Fate quello che vi dico e andrà tutto bene.

Allora, pronti, partiamo per questo viaggio.

CAPITOLO 11

Rocky guardava Melania con un sorriso sarcastico stampato sul volto: - Allora? Mi mostri questa fantastica schermata?

Non puoi capire. Non ho mai visto niente del genere, sembra una favola, un gioco affascinante, non so cosa.

Ehi, ragazza, non fare troppa poesia, qua dobbiamo lavorare per guadagnare un po’ di soldini. Muoviti, accendi questo dannato computer.

Ok, ora vedrai tu stesso. Aspetta, ripeto i aggi per entrare, ci metto due minuti e giudicherai da solo di che si tratta. Ecco, ci sono quasi: guarda sul video quest’immagine, che te ne pare?

Carino, sì, ma cos’è?

E’ un quadro di Magritte, si chiama Il punto debole. ando il mouse su alcuni punti compaiono delle scritte, come puoi vedere.

Mangia l’uomo. Che cos’è, un indovinello di un videogioco di cannibali?

Ma no, le scritte sono tre, le devi comporre in questo modo, “l’uomo è ciò che mangia”, in sequenza. Ho cercato cosa significa, è una frase famosa di un filosofo.

Un filosofo? Roba pesante, non fa per me. E allora?

Se sgrano al massimo con lo zoom sul bordo del bicchiere, vedi questa fascia lampeggiante? Ci scrivo il nome del filosofo, FEUERBACH, e l’immagine cambia. La coppa di vetro si spacca e si rovescia, la nuvola si disperde e compaiono le barche sul fiume.

E’ bello, sì, ci sono degli effetti 3D molto interessanti: chi l’ha creato sa il fatto suo. Ma adesso?

Lo chiedo a te. Dobbiamo trovare il modo di proseguire.

Melania, scusa, sono un hacker, non so risolvere questo genere di indovinelli. Se mi parli di programmazione e di ci sto, ma in questa schermata che ci devo fare?

Ci sarà un altro accesso, qualcosa per andare avanti, l’ho cercato ma non sono riuscita a trovarlo. Andiamo, Rocky, vuoi guadagnare o no? In fondo sei un esperto di videogiochi, trattalo come se fosse uno dei tuoi atempi preferiti.

Ma quali atempi, non mi occupo più di queste cose da anni, sono cose da bambini… vediamo, do un’occhiata ma non ci contare, mi sembra un terreno difficile per me. Proviamo a ingrandire le barche, in fondo sono comparse nella seconda immagine: no, non succede niente.

E se fosse la cupola di cristallo, quella che si è formata dopo la rottura del bicchiere?

Uhm… vediamo. Ingrandiamo i riflessi sul vetro. Forse hai ragione, c’è qualcosa. Una sola lettera, Melania: mi pare una N.

Devi ingrandire ancora, Rocky: ci sarà una scritta, sicuramente.

Non c’è nient’altro, né in orizzontale né in verticale.

Prova a spostarti in tutte le direzioni, in diagonale, su tutta la calotta.

Devo ingrandire ancora e non so se ci riesco: sì, ci sono dei puntini dall’altra parte della cupola, forse altre lettere, ma sono disposte in modo strano, che forma è questa?

Mi sembra una spirale, una scritta disposta lungo una spirale. Spostati con il mouse e vediamo.

Chi ha preparato questo giochetto è proprio un gran figlio…le lettere scompaiono una alla volta e non si riesce a leggerle tutte insieme, le devi scrivere man mano che le vedo: la seconda è una E, poi c’è una W , un’H, una A… e poi non riesco più ad acchiapparle.

Lascia fare a me. Qui c’è una R, poi una M una O e infine una N… non riesco a leggere l’ultima lettera, mi pare una Y, sì è così. Dunque leggendole tutte insieme, è New Harmony.

Un altro indovinello, guardiamo sullo smartphone se c’è la soluzione: ecco, è una città americana ispirata al suo fondatore, Robert OWEN. Sarà questa la nuova da digitare?

Può essere, ma dobbiamo trovare il punto d’accesso.

Se ingrandissimo di nuovo con lo zoom? Quale punto dell’immagine pensi possa

nascondere una porta per entrare, il fiume? Oppure le montagne?

Non saprei, bisogna sgranare ed esplorare tutta la schermata, forse il prato… no, prova a salire verso i rilievi in fondo, cos’ è quella piccola macchia bianca? Ci sono delle case, e una città in lontananza, può darsi che ci siamo. Ecco, ria il mouse in questo punto, c’è qualcosa che lampeggia: sì, Rocky, dev’essere qua l’accesso, come hai detto che si chiama questo tizio? OWEN… digitiamo questo nome e vediamo se succede qualcosa.

Accidenti, Melania, direi di sì. La città si sta ingrandendo sempre più e il fiume l’attraversa per intero, le montagne sono quasi scomparse sullo sfondo e ora si vedono dei grandi ponti, mentre le barche si sono trasformate, queste non sono più barchette ma navi a vapore. Non so se è un videogioco o che razza di roba è, però una cosa è certa, ci sono degli effetti tridimensionali di grande complessità, è un bel lavoro, non c’è che dire.

Questo non è più il quadro di prima.

No che non lo è. Ma come tu possa fare ad arrivare a quello che stai cercando, beh, questo lo sai solo tu.

Se lo sapessi, pensi che ti avrei chiamato ad aiutarmi? Rocky, mi devi dare una mano, ce la dobbiamo fare.

Senti, qua serve lavorare su macchine potenti, ci occorre un’attrezzatura adatta. Devo chiedere a quel mio amico le chiavi del laboratorio dove lavora lui, è l’unica possibilità che abbiamo. Però ti avverto, se lui mi fa il favore, dobbiamo andarci in piena notte per essere sicuri di non trovarci nessuno.

Di sera, non si può fare?

A volte la sera ci vanno gli stessi dipendenti per fare lavori in proprio, di nascosto. No, no, Melania, non possiamo rischiare di essere scoperti. L’orario giusto è quello, dalle tre fino all’alba, ti faccio sapere quando possiamo andarci.

Va bene, Rocky. Mi fido di te.

CAPITOLO 12

Claudio, ehi Claudio? Dove sei finito?

Sono qua, professore, vicino a lei.

Non ti vedo, mi sono perso. Sono entrato nella foresta, ma è un vero e proprio labirinto… inestricabile, direi. Ci sono siepi e spine dappertutto, senti pungere anche tu?

Sì, è la simulazione, è molto verosimile.

Mi sembra vera, sto camminando nel sentiero ma non riesco a vederti, ho il vento sulla faccia e il aggio è pieno di rovi che fanno male, si può tornare

indietro?

No, no, non si spaventi, professore, è solo virtuale, è l’effetto delle attrezzature.

Tu dici? A me non pare. Non riesco a trovare la strada. Sto seguendo sempre il sentiero con la mano destra, so che si fa così…

E’ sicuro? Da chi l’ha saputo?

Da nessuno, è la regola antica dei labirinti per trovare la via d’uscita, ma questo qua è veramente un tormento, non credo di riuscire a trovare la direzione, ci vorrebbe un filo, il filo d’Arianna.

E’ solo un gioco, una simulazione informatica, stia tranquillo.

Sarà. Le spine mi pungono davvero e il vento è così forte che mi fa rabbrividire, sto battendo i denti e mi gira la testa, Dio mio Claudio… oh Claudio… non mi sento bene.

Ha bisogno d’aiuto?

Vieni qua accanto a me, dammi la mano, mi sembra di svenire.

Non riesco a raggiungerla, professore. Lei è andato troppo avanti, ma dov’è?

Segui sempre la mano destra, ti ho detto, la mano destra… Cristo santo!

Cosa succede? Si sente male? Professore, mi sente? Professore! Professor De Grecis! Massimo, vieni subito qua! Il professore è svenuto.

Cosa pensi di fare? Gli ho tolto il casco e tutte le attrezzature, ma sembra in preda a un delirio.

Sì, dorme ma parla nel sonno… che sta dicendo?

Non so, non riesco a capire. Accidenti, Claudio, è una persona anziana, non dovevamo portarlo qua dentro! Se si sente male, se gli viene un attacco, che facciamo? Siamo in piena notte, in un laboratorio dove non dovremmo essere, ti rendi conto in che situazione mi hai messo?

Sta’ tranquillo, ora si riprenderà. Se non si sveglia, lo portiamo fuori a braccia e chiamiamo un medico.

Proviamo a svegliarlo, dài, dammi una mano. Tiralo per le spalle, dagli uno schiaffo, fa’ qualcosa.

Piano, eh, Massimo? Questo è il mio professore, non me lo maltrattare. Gli

prendo la mano, semmai.

Sta aprendo gli occhi, parlaci tu.

Professore! Si sente bene?

Cartesio! Ragazzi, ho visto Cartesio.

Stia calmo, le portiamo un po’ d’acqua. Ha avuto una forte emozione, poi alla sua età, è comprensibile… tiri un respiro profondo, non è niente, le erà.

Era Cartesio, dovete credermi. Mi ha detto delle cose… molto filosofiche e molto cartesiane.

Claudio e Massimo si guardarono negli occhi senza parlare, e l’uno fece un cenno all’altro.

Va bene, professore, d’accordo. Ora si rilassi, abbiamo fatto abbastanza, andiamo via di qua.

Non mi credete, vero? Eppure ve l’assicuro, era lui, non posso sbagliarmi.

Professore, non starà dicendo mica sul serio, proprio lei così razionale, lucido, così nemico dei fantasmi e delle superstizioni! Non penserà di aver visto Cartesio in carne ed ossa?

De Grecis li fissò ed ebbe un lampo di luce divertita negli occhi, sembrava si prendesse gioco di loro:

In carne ed ossa, avete detto in carne ed ossa? Ma questa non è una simulazione, un mondo immaginario, informatico?

Dunque, era un Cartesio virtuale.

Se era virtuale, reale, fantastico, ricostruito, simulato o cosa, non lo so. Di sicuro, era CARTESIO. Se volete ascoltarmi, ora vi racconto. Avevo perso la strada, in quel maledetto labirinto, accidenti a voi e ai vostri apparecchi strani, però seguivo sempre la destra, com’è la regola. E stavo appunto dicendo questo ad alta voce, la prima regola è… Ho svoltato l’ennesimo bivio di quell’intricata foresta e me lo sono trovato davanti, era lui.

Cartesio?

Ma sì, volete che non lo riconosca? Per quarant’anni ho avuto davanti agli occhi il suo ritratto, sul libro di filosofia: gli occhi un po’ asimmetrici con quell’espressione pensosa, il gran naso, i baffi, i lunghi capelli neri, il colletto bianco imponente inamidato secondo la moda del Seicento, e quella faccia assorta, proprio da filosofo… non poteva essere che lui.

E allora?

Ha continuato il mio discorso, con le sue parole. Mi ha sorriso (per quello che è possibile sorridere a una faccia così), aveva un’espressione beffarda, mi ha detto: “La prima regola è l’evidenza. Non bisogna accettare per vera nessuna cosa che non sia evidente, evitare accuratamente la Fretta e il Pregiudizio, considerare solo ciò che è evidentemente chiaro e distinto”.

E lei, professore, che gli ha risposto?

Non ho risposto niente, balbettavo, capirete anche voi l’emozione di trovarsi davanti il fondatore della filosofia moderna, così, ex abrupto, senza preavviso! Beh, le regole del metodo cartesiano le conosco bene anch’io, non per niente, le ho insegnate per decenni a generazioni di studenti distratti, però così è diverso, caspita, sentirle enunciare dall’autore… un’emozione incredibile.

Ma Cartesio?... ha detto qualcos’altro?

Naturalmente, sì. Ha continuato ad enunciare le altre regole: l’analisi, la sintesi, l’enumerazione, ma io ero sempre più perso e non riuscivo né a seguire le sue parole né a orientarmi in mezzo a tutti quei cespugli di rovi. Allora lui ha sorriso di nuovo, sempre con quell’espressione beffarda, e mi ha mostrato un filo che aveva tra le mani, dicendomi: “L’avevo già detto, l’avevo già scritto nelle Regulae ad directionem ingenii: occorre trasformare le proposizioni involute e oscure in altre più semplici, è questo il problema. Se non facciamo così , ci perdiamo come Teseo nel labirinto. Ecco come è possibile orientarsi” e nel dire queste parole mi porgeva il filo, anzi no, era una corda spessa, intrecciata, di quelle robuste da marinaio, e sopra c’era scritta una parola: Cogito.

Interessante, sempre più interessante – Massimo guardava alternativamente Claudio e il professore con aria scettica.

Sì, lo so, tu non mi credi, pensi che abbia sognato. Ma come dice Cartesio, quando stiamo sognando, chi ci assicura che il sogno non sia vero? E quando pensiamo di stare vivendo, chi ci dice che non stiamo sognando, che sia tutta un’illusione, un inganno di un genio maligno?

Claudio, per favore, pensaci tu, io non riesco più a seguirlo.

Ma sì, professore, certo, me lo ricordo, il dubbio cartesiano. Però ora ci vuole spiegare… cos’è successo dopo?

Ho seguito la corda, anzi l’abbiamo seguita insieme. Lui andava avanti, avete presente come si fa in montagna, con le cordate di alpinisti? Insomma, abbiamo superato diversi incroci, lui mi precedeva facendo scorrere la corda tra le mani e io anche, quasi mi aggrappavo dietro di lui, seguendolo. Il sentiero è diventato sempre più chiaro, luminoso, i cespugli sono scomparsi, non c’era più vento, né spine.

Cos’era, un prato?

Uno spiazzo, uno spiazzo bianco, con un bivio. Da una parte, una strada larga, diritta, ad unica direzione; dall’altra, una scala, che portava a molti possibili sentieri, con porte chiuse e aperte, discese, salite, finestre e scorciatoie.

Da che parte avete svoltato?

Siamo andati sulla scala. Cartesio ha detto che la strada larga era la res extensa, la materia, meccanicamente determinata, senza possibilità di scelta; la scala invece era la res cogitans, cioè la libertà, il pensiero, il libero arbitrio. Era tutto felice, saltellava sui primi gradini.

E dove siete arrivati?

Da nessuna parte. Si è alzato un vento fortissimo, una tempesta di sabbia, non so cos’era. Cartesio è scomparso nella nebbia, e poi mi sono svegliato.

Bene, bene. Pensa che queste informazioni possano essere utili per il nostro lavoro?

Naturalmente, sì. Dobbiamo entrare con il mouse nella foresta, tenendo sempre la destra, qualcosa succederà senz’altro.

Allora ci proviamo. Lei dice di spostare il cursore all’interno del labirinto, vero?

Sì, bisogna seguire lo stesso percorso che ho fatto io. Guardate ragazzi, i sentieri si aprono, sono uno dentro l’altro, ad ogni svolta ne nasce uno nuovo… è come vi dicevo.

Già, ma Cartesio non c’è.

Questa è l’ultima curva che ho fatto, qui ci dev’essere lo spiazzo, ecco c’è un bivio lo vedete? ate il cursore da quella parte, c’è uno spazio bianco, digitate: CARTESIO.

Detto e fatto, professore. Incredibile! L’immagine sta cambiando di nuovo, c’è una scala come quella che ha descritto lei. Niente male, davvero.

Adesso mi credete? Sono solo un anziano filosofo, ma so quello che dico. Può darsi che in cima a questa scala troverete i dati che state cercando, la piattaforma, come si chiama? Cloud…

Senza di lei non possiamo andare da nessuna parte, professore. In questo giochetto c’è molta filosofia e senza il suo aiuto non ci arriviamo, questo è sicuro. Dev’essere lei a condurci sulla scala, e oltre: ci sarà qualche altro filosofo ad aspettarci.

Va bene, vi darò una mano. Non lo credevo neanch’io, e mi pesa ammetterlo, ma devo dire che mi sto divertendo molto.

CAPITOLO 13

Forza, Melania, dài! Devi sbrigarti a are nel tornello.

Rocky, è un’ora impossibile, a quest’ora dormo… ecco, ci sono.

Andiamo, dobbiamo far presto. Seguimi nella stanza laterale.

Ma come? Non possiamo usare quel computer là, quello con lo schermo grande?

Nooo. Quello è speciale, solo i dipendenti autorizzati possono utilizzarlo, e sono in pochi ad averne la disponibilità. Che strano, però.

Cosa?

La U è calda, come se fosse stato spento da poco. Vuoi vedere che vengono ad accenderlo di notte, magari per divertirsi un po’?

Non ci importa, andiamo, abbiamo da scoprire un po’ di cose, e speriamo di riuscirci.

Questi computer della saletta laterale sono più piccoli, ma molto, molto potenti: vedrai che ci permetteranno di arrivare al cuore del sistema. Accendi e torna alla schermata che sai, ti ricordi tutti i aggi?

Certo, ormai li ho imparati a memoria, mi occorre solo qualche minuto.

Bene. Fai pure, io intanto schiaccio un pisolino.

Smettila, Rocky, ti ho detto che mi occorre poco tempo. Impara anche tu i aggi, piuttosto, così facciamo prima. Ed eccoci qua: sono arrivata alla schermata in tempo record, che te ne pare?

Va bene, va bene, iniziamo a lavorare. Da dove cominciamo?

Secondo me queste navi a vapore che attraversano il fiume nascondono qualcosa, tu che ne dici?

Può essere. Come procediamo, esploriamo la schermata con il cursore del mouse?

Sì, proviamo.

Non succede niente. Melania, fatti venire in mente qualche altra idea.

Aspetta, c’è una scritta sul fianco di questo battello, dev’essere il nome dell’imbarcazione, ingrandisci un po’.

C’è scritto soltanto “Vapore”. Come al solito, non ha senso.

No, no, leggi meglio, dice “Valore”.

E’ uguale, io non ci trovo niente da scoprire.

Vediamo se le altre barche hanno delle scritte, a lo zoom su tutte… niente. Torniamo sulla barca di prima, potrebbe esserci qualche altro indizio. Per esempio il comignolo, non so… nulla neanche qua.

Il fumo, Melania, il fumo è strano.

Cosa? Questo fumo nero? Ingrandisci, allarga, vediamo.

Sì, c’è una scia bianca, anzi sono delle lettere: Voro. Ma che significa?

In cima al comignolo ci sono altre lettere, mi pare di leggere La.

Quindi mettendole insieme: La…voro. Che unita alla parola di prima, mi dà Valore-Lavoro. Non so cosa significhi, ma possiamo cercare sul nostro motore di ricerca, forza Rocky, vedi un po’ che viene fuori.

Valore-lavoro: teoria del valore di una merce legato al lavoro direttamente o indirettamente necessario per produrla.

Chi l’ha elaborata?

Dunque, si tratta di un certo David RICARDO, economista inglese.

Sarà la prossima da digitare?

Nel fumo, nel fumo c’è uno spazio bianco, forza Melania, facciamo quest’altro tentativo.

Okay, il videogioco funziona, siamo ati ad un livello superiore. Sulle barche sono comparsi uomini che caricano botti e la città si è ingrandita ulteriormente, c’è una fabbrica molto grande, piena di macchine, di merci e di operai. Sembra un quadro della rivoluzione industriale dell’Ottocento.

E’ bello da vedere, ma i nostri dati? Quando mai li troveremo? La vedo difficile.

Un po’ di pazienza, Rocky, in fondo stiamo andando avanti. Si tratta di un sistema molto protetto, blindato, i aggi per arrivarci sono più di uno.

Sì, ma è così strano, diverso dai soliti sistemi! Insomma, Melania, non ci capisco niente.

Se provassimo con i simulatori? In fondo siamo venuti qua per questo, no?

Sì, certo. Però prima ho cercato le attrezzature, non sono al solito posto, l’armadio sembrava manomesso. Forse sono state usate ieri e si sono dimenticati di risistemarle.

Trovale, dài! Io intanto vado avanti con le esplorazioni.

Melania continuava a are il cursore del mouse su tutta la schermata, senza trovare nulla di significativo, finchè decise di soffermarsi sulla fabbrica. La porta d’ingresso dello stabilimento era chiusa, ma sul retro c’era un aggio da cui entravano e uscivano carichi di merci, e decise che quello era il punto dove bisognava concentrarsi.

Arrivò Rocky con i caschi e i guanti per la simulazione virtuale: - Non puoi capire, erano abbandonati su una sedia, la gente che lavora in questo laboratorio è davvero disordinata.

Indossiamoli subito, forse ci aiuteranno a capire qualcosa di più. Secondo me dobbiamo provare ad entrar di qua, mi sembra la porta del magazzino.

Se lo dici tu… a me sembra di non essere più un hacker, ma un bambino che si diverte con il suo videogioco preferito.

Ok, ci siamo, sto entrando nella fabbrica. E’ fredda e umida, ma che produrranno mai qua dentro? Ci sono rumori di oggetti pesanti e odori malsani, li senti anche tu? Rocky?

Non riesco ad entrarci, Melania, ma dove sei?

Sono nel magazzino, sono arrivata al deposito delle merci. C’è un gran viavai di gente, facchini che caricano pacchi enormi, gente che grida, il pavimento è umido e scivoloso. Ci sono delle carriole che vanno avanti e indietro spinte freneticamente dagli operai, ma non vedo cosa c’è dentro… aspetta… ora provo ad affacciarmici.

Melania… sta’ attenta, potrebbe essere pericoloso.

C’è qualcosa di scuro dentro, forse legname, o carbone, non so. Mi avvicino un po’ di più… oh mio Dio, mio Dio.

Cosa c’è? Che ti sta succedendo?

Mi sembra di svenire. Aiutami, Rocky, vieni qua.

Non riesco a raggiungerti, non so come entrare nel magazzino. Melania! Ehi, Melania!

Ce ne hai messo di tempo, per svegliarti. Mi stavo davvero preoccupando.

Cos’è stato?

Tu devi dirmelo, cos’è stato: eri svenuta, ti ho tolto il casco e le altre attrezzature, ma continuavi a parlare, eri come in delirio: si può sapere cosa ti è successo?

Ah sì, c’erano delle esalazioni tossiche che toglievano il respiro, mi girava la testa e credo di essere caduta nella carriola.

E poi?

Gli operai non si sono accorti di niente, mi hanno portato in giro per tutta la fabbrica, è stato orrendo, non riuscivo neanche a gridare per la paura.

Ma dài!

Se è stato virtuale o reale non lo so, ma ti assicuro che ho avuto paura: ho paura ancora adesso. Siamo ati in tunnel strettissimi, dei cunicoli oscuri e fumosi, si sentivano urla dappertutto, poi mi sentivo toccare, dita che mi sfioravano, spifferi di vento, tonfi spessi e risate agghiaccianti.

Eh, sì, magari c’erano anche i fantasmi.

C’erano di sicuro. Mi è ata davanti una sagoma bianca con due fori al posto degli occhi, sghignazzava… una cosa orribile.

Smettila, Melania, hai la febbre, hai avuto solo degli incubi.

No. Sembrava un giro in una di quelle giostre dell’orrore, quelle in cui si paga il biglietto per essere spaventati…la casa delle streghe, o giù di lì. Alla fine del giro è apparsa una grande scritta su uno schermo nero: Uno spettro si aggira per l’Europa.

Ti sei sognata tutto quanto.

No, ti dico di no, da quando ho iniziato questo lavoro ho capito che ogni cosa ha un significato. Digita la frase sul motore di ricerca, sono sicura che verrà fuori la soluzione.

Come vuoi tu. Come hai detto? Un fantasma va in giro in tutta Europa?

“Uno spettro si aggira per l’Europa”.

Okay, avevi ragione. E’ una frase di Marx, Karl Marx.

E che significa?

Dice che è lo spettro del comunismo, che simboleggia la paura che il mondo aveva nei confronti di questo pericolo incombente… accidenti, Melania, ma questa è politica, non è una questione di soldi come le altre volte! In quale guaio mi stai cacciando?

Ma no, è solo l’ennesimo indovinello del videogioco.

A me non pare. Tu che perdi i sensi e non si sa perché, poi hai le visioni, gli incubi, vedi cose strane, e anche adesso, non mi sembra che tu stia tanto bene… mi sembri drogata. Questa è roba forte, dài retta a me, ci sono complotti, intrighi politici di alto livello, lasciamo perdere tutto.

E i soldi?

Se il gioco è troppo pericoloso, non ne vale la pena. Li possiamo guadagnare con lavori più semplici.

No, io voglio andare avanti, è una sfida. Devo capire se possiamo farcela o no.

Sei matta, completamente matta, e ancora più matto sono io che ti sto assecondando in questo gioco assurdo. Andiamo via, abbandoniamo tutto.

Neanche per sogno. Io resto qua a continuare il mio lavoro.

Intanto ti ricordo che il laboratorio non è nostro, ci siamo infilati di soppiatto grazie al favore che mi ha fatto il mio amico, e ora dobbiamo proprio andarcene, è quasi l’alba, tra poco arrivano gli operai delle pulizie, non vorrai che ci scoprano qua, vero?

Va bene, adesso andiamo via, ma guarda che io non mollo.

Sei una testona. Aiutami a mettere a posto i simulatori… anzi no, li lascio sulla sedia come li ho trovati. Sbrigati, scappiamo via che è tardi.

Ci torniamo domani, alla stessa ora.

Sei pazza, pazza da legare.

CAPITOLO 14

Allora, professore, ci ha pensato bene? Ha riflettuto su come procedere?

Beh, sì. Ho avuto due giorni per riflettere, ho elaborato un po’ quello che è successo.

L’altra notte era così sconvolto… mi fa piacere che si sia ripreso. Cosa dobbiamo fare adesso, secondo lei?

De Grecis si allungò lentamente sulla sedia del bar, quasi a voler raccogliere le idee:

Vedi, Claudio, so che ti sembrerà strano, ma in questo tuo lavoro c’è dietro qualcosa che non mi convince.

Cosa intende dire?

Ho ripensato ad alcune parole che mi ha detto Cartesio… o la sua ombra, la sua immagine, non so cos’era. Mi diceva che era tutto finto, che aveva ragione lui, che c’era un disegno che dall’alto ci faceva sembrare le cose come vere mentre non lo sono; intanto rideva e indicava la scala. Il virtuale è reale, ripeteva, e sosteneva di aver fatto bene a dubitare di tutto.

Come mai lei non ci ha detto queste cose quando si è svegliato?

Ero turbato, vi ho riferito quello che ricordavo in quel momento. E poi, Claudio, detto tra noi, mi irrita un po’ l’atteggiamento del tuo amico: mi tratta come un vecchio scemo.

Ma no, Massimo è un tipo pratico, non si è mai occupato di filosofia.

E perché non è qui?

E’ un po’ indisposto, però mi ha dato il tesserino e le chiavi del laboratorio.

Mmh. Ho l’impressione che si voglia tirar fuori, che non gli importi niente.

E’ mio amico, mi vuole aiutare, ma non ce la fa a star dietro a tutte le implicazioni di questo lavoro, dice che è troppo complicato per lui.

Allora stasera in laboratorio andiamo da soli?

Sì. o a prenderla alle dieci.

Ti aspetto.

Davanti allo schermo gigante del computer, il professor De Grecis armeggiava con il casco e i guanti simulatori, senza riuscire ad infilarli: - Claudio, per favore, dammi una mano.

Certo, sono qui. Professore, è sicuro di quello che stiamo facendo?

Naturalmente, altrimenti perché saremmo tornati qui in laboratorio?

L’altra volta era spaventato, si è sentito male, è addirittura svenuto: se succede di nuovo, io non so cosa fare per soccorrerla.

Sta’ tranquillo, ormai sono preparato, so già il da farsi e quello che mi può capitare.

Dunque, non ha timore?

Un po’, ma sono anche affascinato da questo strumento: credo di aver sbagliato a snobbare l’informatica e la tecnologia prima d’ora. Ci sono degli sviluppi, dei risvolti insospettabili, voglio approfondirli e tu me ne stai dando l’occasione, devo ringraziarti per questo.

Va bene, ora siamo pronti. Eccoci alla base della scala di Cartesio, proviamo a salirci.

Ci sono molti gradini in più direzioni, bisogna scegliere un percorso e tentare di trovare la strada giusta. Se sei d’accordo, possiamo dividerci: tu da una parte, io dall’altra, così abbiamo più possibilità di riuscita.

Sì, ma se ha bisogno di aiuto non esiti a chiamarmi.

Allora vado. Seguo la destra come ho già fatto nel labirinto, prendo questi tre scalini qui sul lato… c’è una porta aperta, un piccolo aggio, ci sto entrando.

Va bene professore, io inizio a salire dall’altra parte.

Oltre la porta c’è una seconda scala, i gradini sono a tre a tre, uno bianco uno nero e di nuovo uno bianco, poi c’è un pavimento di marmo a scacchi, e ancora una serie di gradini. E’ molto bello, geometricamente perfetto. Claudio, mi senti?

Sì, sto salendo anch’io, qua i gradini sono a due a due, non so dove mi portano… vedremo.

Ho trovato un’altra porta, aspetta. Oh, mio Dio! Questo è Magritte, è un quadro di Magritte.

Cosa?

E’ una finestra aperta su una casa, la casa ha altre finestre da aprire, rappresenta la dialettica… anzi, mi pare si chiami proprio così, Elogio della dialettica. Le finestre sono una dentro l’altra, mi senti Claudio? E’ come una successione di idee, ognuna ne contiene altre tre, ti ricordi quando ve lo spiegavo a scuola… Claudio?

Professore… la sento male, siamo lontani.

La dialettica! Bellissimo. Apro un’altra finestra, che si apre su un’altra casa, e ci sono ancora altre finestre… tesi, antitesi e sintesi. Affermazione, negazione, ritorno dell’Idea in sé; certo, anche i gradini sono a gruppi di tre. Il primo è bianco, la tesi; il secondo nero, l’antitesi, e poi ritorna il bianco, il positivo, la sintesi, con il pavimento a scacchi. E’ tutto fantastico, davvero. Claudio, mi senti?

Sto tornando indietro, la raggiungo.

Devi entrare nella finestra, poi nella casa, e poi nella terza finestra… a dire la verità non so quante porte e finestre ho attraversato, mi troverai prima o poi… accipicchia!

Professore?

Sono inciampato, c’è una stanza buia. Ma c’è qualcuno… un uomo seduto su una grande seggiola, in fondo, vicino alla tenda. Ha degli occhi chiari che mi fissano, non vedo bene chi è… oh mio Dio, mio Dio, questo è troppo.

Che sta succedendo? Ha bisogno di aiuto?

Mio Dio, mio Dio! HEGEL. Sono davanti ad Hegel, Claudio! Raggiungimi, fa’ presto.

Mi sono perso, ci sono troppe finestre, non riesco a capire qual è quella giusta.

La terza, devi aprire sempre la terza, è la sintesi, l’anello finale della triade… Oh, Cristo santo! Vieni subito qua, Claudio! Non puoi capire, non puoi sapere cosa sta succedendo!

Che altro, professore?

La nottola di Minerva! E’ arrivata svolazzando dall’alto, ed ora si è posata sulla spalla di Hegel. Mi guardano tutti e due con gli stessi occhi, due fari

fosforescenti nel buio, due presenze inquietanti, oscure e austere. Hegel adesso ha sollevato il mantello, la civetta è sul suo ginocchio, e lui sta biascicando qualcosa, ma non capisco cosa dice. E’ proprio vero quello che dicevano di lui, non si capisce nulla quando parla, bisbiglia e arrotola le parole, non è chiaro come Cartesio… ma che sta dicendo? Ah, certo, dovevo immaginarlo: “Tutto ciò che è razionale è reale, tutto ciò che è reale è razionale”. Sicuro, come ho fatto a non capirlo?

Professore, ci sono quasi. Sto arrivando da lei.

Troppo tardi, Claudio, troppo tardi. Hegel si è alzato, si sta allontanando, la civetta anche, gli svolazza intorno alla testa… stanno uscendo tutti e due da un’altra finestra. Che peccato! Ho provato a parlargli, non mi ha risposto. Scuoteva il capo con aria scostante e ostinata, ha smesso di guardarmi, poi ha detto soltanto: “E’ notte, le vacche sono nere”. Mi avrà preso per Schelling? Oh, mio Dio!

Eccomi, sono arrivato da lei. Quante finestre ho aperto e attraversato!

E’ inutile, Hegel non c’è più. Inafferrabile, come il suo infinito Assoluto… quanto ho penato per spiegarlo ai miei studenti! Non riuscivano mai a capirlo fino in fondo.

Adesso basta, interrompiamo la simulazione. Lei è stanco, torniamo alla schermata, forse abbiamo un altro tassello del puzzle… che ne dice?

Sì. Di sicuro la nuova parola da digitare è HEGEL.

CAPITOLO 15

Melania, è l’ultima volta che ti faccio questo favore, e comunque io non entro, non ne voglio sapere, ti accompagno e poi vengo a prenderti più tardi.

Andiamo, Rocky, quanto fai il difficile! Vieni con me e dammi una mano.

Neanche per sogno. Qua ci sono le chiavi, sai già come funziona. Gli apparecchi simulatori dovrebbero essere nell’armadio sul fondo della sala grande, se non ci sono guarda in giro, l’altra volta erano su una sedia.

Posso usare il computer grande, quello con lo schermo gigante?

Non ci provare. In ogni caso non ci riusciresti, là ci vuole una speciale.

Figurati. Ci metto due minuti a trovarla.

No, ti ho detto di no, potremmo essere scoperti. Devi andare nella saletta, è esattamente alle spalle del computer grande, non puoi sbagliare. Vuoi mettermi nei guai?

Va bene, farò come tu dici, in fondo ho solo bisogno di andare avanti col

programma. Se ho bisogno di qualcosa?

Mi chiami sul cellulare, io vado a bere qualcosa con un amico al pub qua vicino. Ci vediamo tra due ore, ce la fai?

Penso di sì. Allora vado. Non ubriacarti, però, mi servi lucido.

Cerca tu, piuttosto, di mantenerti lucida. Ci vediamo dopo.

Melania entrò nel laboratorio da sola e con o furtivo andò ad accendere l’interruttore centrale, poi si diresse verso la sala grande. Le apparecchiature per la simulazione erano riposte ordinatamente nell’armadio, le prese con cura e si diresse verso la saletta che le aveva indicato Rocky, non prima di aver lanciato un’occhiata allo schermo gigante che troneggiava al centro della parete.

Accendere il computer e ripercorrere tutti i aggi già conosciuti le portò via solo pochi minuti, fino ad arrivare alla schermata della fabbrica, dove si preoccupò di cercare uno spazio bianco su cui digitare la parola MARX. Lo trovò sul muro del magazzino, in un punto in cui le piastrelle del rivestimento si interrompevano per un piccolo tratto: spostò il cursore del mouse e digitò rapidamente MARX. Come aveva previsto, ci fu un nuovo cambio di scena: attorno alla fabbrica sorsero nuove costruzioni, con al centro una grande piazza luminosa, lastricata di pietre bianche e nere. Sul fondo della piazza, si intravvedeva appena un monumento chiaro, dalla sagoma compatta, ma anche andoci sopra il mouse non si riusciva a capire cosa potesse essere.

Melania decise allora di indossare i simulatori per tentare di entrare nella

struttura: calzò i guanti, la maschera e il casco e sgranò l’immagine con lo zoom quanto più le riusciva. Cominciando ad avvicinarsi al monumento, si accorse che all’ingresso c’erano delle colonne squadrate, e quindi entrò nello spazio scuro, dalla forma incerta, che si trovava tra una colonna e l’altra.

Appena entrata, fu colpita dalla maestosità dell’ambiente: si trovava in un luogo imponente, di vastissime dimensioni, dall’impianto architettonico monumentale, e numerosi personaggi animavano la scena, impegnati in varie attività, alcuni camminando, altri seduti, altri chiacchierando tra loro. Chissà perché, le sembrava di aver già visto quella situazione, ma dove? Sentiva che le mancava il terreno sotto i piedi e aveva l’impressione di venir meno: chi erano quei personaggi? Uomini veri, virtuali, figurine, marionette, o cosa? Nessuno di loro sembrava badare a lei, che li guardava stupita osservando i loro costumi antichi – ma di che epoca erano? – quando la sua attenzione fu attratta da due figure maestose, che avanzavano dal centro della scena verso di lei, parlando tra loro con espressione solenne. Uno aveva un libro sotto il braccio sinistro e puntava il dito della mano destra verso l’alto: la sua fisionomia, vagamente familiare, le ricordava quella di Leonardo da Vinci. L’altro aveva ai piedi dei calzari di cuoio e protendeva la mano davanti a sé, quasi a voler afferrare qualcosa, oppure stava argomentando un suo discorso e ne accompagnava le parole con il gesto. Rimase impietrita a fissarli, con la strana consapevolezza di aver già vissuto quel momento, e mentre i due personaggi si avvicinavano sempre più a lei, le mancò il respiro.

Melania! Ehi, Melania! Ci sei? Lo sapevo, non dovevo lasciarti da sola.

Rocky, cos’è successo?

Ti ho chiamato più volte al cellulare, non hai risposto, allora ho deciso di venire a dare un’occhiata.

Si può sapere che hai combinato?

Non lo so, ho visto una scena pazzesca, c’erano degli uomini antichi e mi fissavano… forse sono svenuta.

Forse? Hai detto forse? Ti ho trovato qua che eri mezza morta, ancora con i simulatori addosso, ho dovuto toglierti in tutta fretta casco e maschera, sembravi in trance.

Quella maschera, sì… probabilmente non a abbastanza aria.

Dì un po’, non vorrai lasciarci le penne, con questo maledetto lavoro? Ascolta, molla tutto e andiamo a farci un giro.

Assolutamente no: devo arrivare fino in fondo. Riaccendi il computer.

Fossi matto. E’ tardi, se ci fermiamo ancora qua ci trovano gli operai, dimentichi che non siamo autorizzati? Ce ne dobbiamo andare in tutta fretta, altrochè.

Va bene, ma domani sera ci torniamo.

CAPITOLO 16

E dunque, professore? Cosa ne pensa di questa esperienza informatica?

Molto interessante, figliolo, davvero molto interessante. Non avrei mai pensato, alla mia età, di farmi coinvolgere in un giochetto del genere, proprio io che ho sempre snobbato i computer e la tecnologia in genere. Me lo diceva, sai, Franco Marelli… te lo ricordi?

Veramente, no.

Ma sì, quel collega giovane di filosofia, quello che è arrivato due anni prima che io andassi in pensione…

Ah. Ho capito. Un tipo con gli occhiali e i capelli lunghi.

Già, e li portava spesso legati, con un bizzarro codino. Lui me lo diceva, si infervorava, voleva convincermi a tutti i costi: lei non ha idea di cosa c’è sulla rete, le potenzialità sono enormi, mi dia ascolto…

Invece, non gli ha mai dato retta.

Infatti, no. Sono stato ostinato, chiuso nel mio mondo ammuffito di libri, non volevo proprio saperne. Aveva ragione lui.

E ora?

E ora, se vuoi saperlo, non vedo l’ora di tornare con te in laboratorio per vedere come andrà a finire questa storia che abbiamo cominciato insieme. E’ un percorso affascinante, non c’è che dire.

Più che altro, professore, a me sembra stupefacente. Sa, sono anni che maneggio programmi, entro nei codici, scopro , e trovo materiali segreti annidati nei computer o nella rete. Eppure una cosa così… beh, non mi è mai capitata.

Non si finisce mai di imparare! Ma in che senso, Claudio, questo lavoro è diverso dagli altri che hai fatto finora?

Tanto per dirne una, ci sono tutte queste implicazioni filosofiche, culturali. Non ce l’avrei mai fatta senza il suo aiuto, professore. Sembra che il programmatore, più che un informatico, sia un intellettuale, un genio filosofico.

E poi? Che altro c’è di strano?

Non si capisce dove finisce il reale e dove inizia il virtuale. Ho usato altre volte gli apparecchi simulatori, danno l’illusione della realtà è vero, ma questa volta l’effetto è più forte, avvolgente… direi pervasivo. Mai successo, non in questo modo.

Mmh… già – il professor De Grecis si grattava il mento, pensieroso. – Lo sai a cosa mi fa pensare, tutto questo? Ho la sensazione, come ti ho già detto, che ci

sia dietro un disegno occulto.

Cosa dice, professore! E’ roba informatica, non esoterica.

Ma io non ho parlato di esoterismo. Vedi, Claudio, quello che definiamo paranormale è solo ciò che non riusciamo a spiegare perché non ne siamo in grado: in fondo “disegno occulto” vuol dire semplicemente “piano segreto, progetto nascosto”.

E quale sarebbe, secondo lei, questo piano segreto?

Ci sto riflettendo, ci penso sempre, e mi sto facendo un’idea. Il personaggio chiave, secondo me, è Cartesio. Tutto questa storia ruota attorno al cogito.

Il dubbio, “cogito ergo sum”? Ma che significa, in questo caso?

Ti ricordi quando abbiamo letto le Meditazioni metafisiche? Cartesio diceva che tutto potrebbe essere un inganno, costruito appositamente da una figura malefica…

… un genio maligno, che ha architettato ogni cosa per far sembrare vero ciò che non è. E dunque Cartesio stesso, seduto accanto al fuoco, la sua vestaglia da camera, la cera che ha in mano: tutto irreale, frutto di un sogno, di un maleficio. Ma tutto questo, cosa c’entra col mio lavoro?

Un po’ di tempo fa, ho letto su una rivista scientifica un articolo bizzarro, ma affascinante. Diceva che l’ipotesi di Cartesio, apparentemente così assurda, non è impossibile. Diceva che, con le attuali scoperte della scienza, si ritiene tecnicamente possibile che tutto quello che accade sia in realtà una gigantesca simulazione, architettata da una mente superiore. Un’Intelligenza Artificiale, o qualcosa di simile.

Professore, sta scherzando?

No, assolutamente. Era scritto proprio così: diceva che è improbabile, ma che non si può escludere del tutto, almeno come ipotesi… ed era uno scienziato a dirlo.

E quindi? Tutto ciò che viviamo, che ci appare reale, potrebbe essere virtuale?

Già. Il virtuale, invece, ciò che sta nei computer, potrebbe svelarci la Verità… quella con la V maiuscola, l’antica “aleteia” dei Greci. E chi può dirlo?

Professore, lei mi sorprende sempre di più. Non pensavo si interessasse di queste cose.

Non lo pensavo neanch’io, infatti. Ma il vero filosofo, sai, è amante della sapienza… è curioso, non esclude mai nessuna possibilità: non ha certezze incrollabili, è pronto a mettere in dubbio qualunque cosa, a rovesciare ogni teoria, se ne ha le prove.

Dunque lei ritiene che questo percorso che abbiamo intrapreso insieme ci possa portare a scoprire la Verità? Quella unica, assoluta, che l’uomo cerca da sempre e di cui ci parlava quando eravamo studenti?

Forse sì, e forse no. Tu che ne dici?

Mi scusi se mi permetto, ma a me quest’idea sembra pazzesca. Io sto facendo un lavoro, professore, solo un lavoro, per cercare una piattaforma di dati riservati. E’ un incarico più complesso degli altri, è vero, e lei mi sta dando una mano, non lo nego, ma di qui a dire che ci stiamo avvicinando alla Verità Universale… beh, è veramente troppo.

Mmh. – Il professore lo guardò assorto, stringendo gli occhi in uno dei suoi sguardi penetranti – Hai fatto caso ai nomi dei filosofi che finora abbiamo usato come ?

Sì, naturalmente, me li ricordo tutti, devo digitarli ogni volta che riapriamo il programma. PLATONE, ERACLITO, ROUSSEAU, CARTESIO… e ora, a quanto pare, HEGEL.

Ecco, bravo. Tieni un po’ questo foglio di carta, scrivili tutti di seguito, nell’ordine in cui li hai detti a me: uno sotto l’altro, però.

Claudio afferrò malvolentieri il foglietto che De Grecis spingeva sotto il suo naso, allungandogli una matita, sul tavolino di marmo del bar: - Professore! E’ uno dei suoi soliti giochetti?

Fa’ come ti ho detto.

Bene, li ho scritti, e allora?

Leggi in verticale le iniziali dei nomi, che cosa ottieni?

P-latone

E-raclito

R-ousseau

C-artesio

Leggo PERC, professore.

Aggiungi anche l’iniziale di Hegel: PERCH. Ti dice niente?

No, non credo. Non conosco nessuno con questo nome.

Ma come! Si sta formando la parola PERCHE’. Non mi stupirei se la prossima corrispondesse a un filosofo che inizia con la lettera E, forse si tratta nuovamente di Eraclito. E’ così chiaro!

Non è chiaro per niente. Cos’è, un gioco di enigmistica? Un rebus? E questa parola, dove ci porta?

E’ la parola chiave della ricerca filosofica, Claudio. Lo dice Aristotele: la filosofia è l’indagine delle cause. Senza chiedersi il perché, senza la meraviglia, non si arriva alla Verità.

Sarà. Io ci capisco sempre meno.

Cos’è adesso, mi credi matto anche tu, come il tuo amico Massimo? Pensavo che avessi fiducia in me.

Io ho fiducia in lei, professore, ma alcune sue idee sono, come dire, un po’ strane. Ho preso questo incarico perché ho bisogno di soldi, come lei sa ho intenzione di sposarmi…

Smettila una buona volta con queste storie! – De Grecis si infervorò e battè un pugno sul tavolo. – Devi guardare al di là del tuo naso! Cosa vuoi che sia la tua vicenda personale, i tuoi interessi, le tue meschine condizioni economiche, di fronte al problema della Verità! Ma non capisci? Allora non ti ho insegnato proprio niente? Platone, Cartesio, Hegel… il RAZIONALISMO, l’IDEALISMO. Qui c’è il primato dell’Idea, l’Idea che vince sulla Materia!

Claudio lo guardava intontito, allocchito. Stette in silenzio un po’, poi biascicò timidamente: - Ma il mio lavoro… i dati che devo trovare…

Per cercare i tuoi dati ci siamo imbattuti, forse per caso, in qualcosa di molto più grande di noi. I tuoi dati, ormai, non hanno più importanza.

Non avranno importanza per lei. Io ci devo vivere, ho bisogno di denaro.

Ancora con questo denaro! Tre anni di filosofia, e non hai imparato nulla! La mia vita, il mio insegnamento, tutto è stato inutile – e così dicendo De Grecis, paonazzo in volto, si accasciò sulla sedia.

Professore, la prego, non faccia così. Io sono giovane, amo la mia ragazza, voglio formare una famiglia, avere dei figli… purtroppo senza denaro queste cose sono impossibili.

Già. Allora ascoltami bene, lasciamo perdere tutto. Trova un altro lavoro più facile, non mi coinvolgere, va’ avanti per la tua strada e abbandona me e le mie strane idee, io sono soltanto un vecchio professore di filosofia, e ho sbagliato ad entrare in questa storia.

Capisco che lei possa essere turbato, e le chiedo scusa se le ho mancato di rispetto, ma la prego, non mi molli proprio ora. Ha detto prima che non vede l’ora di tornare in laboratorio, andiamoci stasera come avevamo deciso.

Non verrò, se ti rifiuti di prendere in esame le mie spiegazioni.

Claudio sospirò e lo guardò con tenerezza, come se fosse stato un bambino capriccioso e volubile:

Va bene, d’accordo. Prometto di dare ascolto alle sue parole, d’altra parte l’ho fatto fino a questo momento. Ho solo avuto un momento di debolezza, niente di più. Allora, ci sta?

Okay, ragazzo, per questa volta ti accontento. Ci vediamo stasera, ma penso sia l’ultima volta.

CAPITOLO 17

Melania si svegliò agitata, in un bagno di sudore, e rimase qualche minuto a fissare il vuoto, nella penombra ovattata della sua stanza, cercando di riordinare le idee e uscire da quello stato di torpore e di confusione che le ottenebrava la mente. Sicuramente era stato un sogno, di questo ormai era certa, però si trattava di un sogno diverso dagli altri, così forte e pervasivo che le era sembrato vero… assolutamente vero. Certo l’ultima visita al laboratorio, con quelle strane immagini di persone che eggiavano e discutevano, l’aveva turbata molto, e poi non si sentiva bene, aveva anche un po’ di febbre, si toccava la fronte calda tentando di capire, di ricordare.

Nel sogno, aveva attraversato nuovamente quella scena del computer, sfiorato quelle figure bizzarre avvolte nei loro costumi antichi, aggirandosi tra i gradini e posando i piedi sul pavimento geometrico di marmo. Una figura femminile dai lunghi capelli chiari si era girata verso di lei, l’aveva chiamata per nome, porgendole la mano e accompagnandola nel cammino. – Guarda, - le aveva detto – riconosci questo quadro, vero? Ne abbiamo parlato a lungo, devi solo fare un piccolo sforzo.

Melania l’aveva fissata con attenzione e si era accorta che la figura aveva cambiato volto: ad osservarla sorridendo non era più la fanciulla dai lineamenti classici e delicati che aveva visto sulla schermata del computer, ma una donna matura, dall’espressione intensa e al tempo stesso bonaria, che aggrottando le sopracciglia le diceva con lieve tono di rimprovero: - Non mi riconosci? Sono Alba Sentieri, la tua professoressa di storia dell’arte! Possibile che tu non ricordi, che non rammenti neanche il titolo dell’affresco? Forza, ce la puoi fare!

Attorno a lei, i personaggi continuavano a eggiare, ruotavano, si scambiavano di posto discutendo animatamente, gesticolando in modo teatrale, facendo ondeggiare le lunghe vesti con ampi movimenti delle braccia e del corpo, finchè uno di loro non la tirava per i capelli, strattonandola: - Ehi, tu? La vuoi smettere di guardare? Qua ci sono segreti filosofici, tavole matematiche, chi credi di essere per andare in giro così?

La professoressa Sentieri, vestita di una tunica bianca, si avvicinava per aiutarla, le poggiava una mano sulla spalla: - Melania… sono i grandi filosofi dell’antichità, meritano rispetto. Questo è Pitagora, qua c’è Socrate, e al centro i due più importanti di tutti, Platone e Aristotele, i pilastri della cultura occidentale… guarda, dietro di loro si intravvede il punto di fuga prospettico, è la ricerca della Verità… capisci, Melania? La VERITA’…LA VERITA’… VERITA’…

La scena girava vorticosamente, come in un mulinello. I personaggi parlavano

tutti insieme, il chiasso delle loro voci diventava assordante, poi si prendevano per mano circondandola, stringendola quasi in una morsa, e lei non riusciva a respirare, cercava senza trovarla una via d’uscita. A un certo punto il terreno le mancava sotto i piedi, prima di potersene rendere conto precipitava dalle scale, finendo sempre più in basso, in una specie di abisso senza fine, e nella caduta avvertiva ancora l’eco di quella voce, che gridava: LA VERITA’, LA VERITA’.

Si era svegliata così, in preda all’angoscia, senza saper decifrare il sogno. Si alzò lentamente, accese il portatile, digitò: affresco filosofi antichità. La risposta arrivò immediata, Raffaello Sanzio, la Scuola di Atene, 1509-1510, Stanza della Segnatura, Musei Vaticani. Oh, certo, certo. Avrebbe dovuto ricordarselo, era un’opera molto famosa, a scuola l’avevano studiata e analizzata a lungo, come aveva potuto dimenticare? La Scuola di Atene… sul monitor apparve l’immagine dell’affresco, era esattamente quella che aveva visto sulla schermata, quando aveva indossato i simulatori. E dunque? Quale sarebbe stato il prossimo o?

Si soffermò a guardare le immagini, con la spiegazione delle figure rappresentate: Platone e Aristotele, Socrate, Pitagora, Averroè, Eraclito… Un altro indovinello, come avrebbe detto Rocky. Eppure doveva venirne a capo, a costo di perderci la testa: avrebbe trovato anche questa volta la chiave d’accesso, il modo per entrare in quell’architettura così complessa e monumentale. Forse i dati segreti che cercava erano proprio lì, ad un o da lei, magari dietro la statua di Apollo o sotto quella di Minerva, chi poteva dirlo? Certo non le era mai capitato di imbattersi in un sistema così ben protetto, blindato. Un modo davvero originale di mettere al sicuro dei codici compromettenti! Chi aveva architettato quello stratagemma era veramente un genio: un percorso accidentato costellato di riferimenti culturali, pieno zeppo di allusioni alla storia dell’arte, alla filosofia, cose che tutti quelli del suo ambiente ritenevano inutili e antiquate, e invece… E invece, si stava lambiccando il cervello cercando le risposte alle sue domande, un indizio che la portasse alla soluzione, ma quale pista doveva seguire?

Scosse la testa, scoraggiata. Iniziò a scrivere su un blocco di appunti le frasi più

celebri dei filosofi rappresentati nell’affresco, sperando che le potessero essere d’aiuto, iniziando dall’alto verso il basso.

SOCRATE: Conosci te stesso. Il sapiente è colui che sa di non sapere. Una vita senza filosofia non è degna di essere vissuta. Il maestro aiuta gli uomini a partorire le idee.

PLATONE: Conoscere è ricordare. Le idee sono nell’iperuranio. Le anime contemplano la pianura della verità. Il demiurgo plasma la materia e le dà forma. Il divino è geometrico.

ARISTOTELE: L’uomo è un animale politico. L’individuo è un sinolo di materia e forma. La virtù sta nel mezzo. Il sillogismo è formato da tre proposizioni contenenti un termine medio.

PITAGORA: Il principio chiave dell’universo è il numero.

ERACLITO: Il tempo è un fanciullo che gioca muovendo le pedine.

Girando la pagina, Melania si fermò a riflettere su quest’ultima frase, l’unica che le sembrava avesse un senso, tra tutte quelle che aveva scritto fino a quel momento. L’immagine di un bambino che si divertiva su una scacchiera, muovendo a suo piacimento i pezzi da un quadrato all’altro, senza un ordine preciso, le sembrò bizzarra e suggestiva, e si ricordò di quand’era piccola e ava il tempo con giochi di questo tipo. Il tempo, già… anche il tempo spostava le sue pedine in modo disordinato, caotico, in un gioco assurdo e senza significato. Ma lei, avrebbe trovato il significato di quello che stava facendo?

Appoggiò sconsolata la testa sul braccio e si riaddormentò, sfinita.

CAPITOLO 18

Che ne dice, professore? Ce la facciamo a tornare rapidamente al punto dov’eravamo rimasti?

Ma sì, Claudio. Io ricordo tutti i aggi e le , tu devi solo accendere il computer e aiutarmi nella parte informatica.

D’accordo. Escher, la pianura della verità, Platone… e poi Eraclito, e quindi Rousseau. Eccoci qua. Come si prosegue, a questo punto?

E’ facile, bisogna entrare nel labirinto, poi c’è Cartesio e quindi Hegel.

Certo. Sono arrivato al quadro di Magritte, quello dell’Elogio della dialettica. Clicco sulle finestre?

Prova ad entrare nella terza finestra, come abbiamo fatto quando abbiamo indossato i simulatori.

Fatto. Si aprono ancora altre tre finestre, continuo a cliccare sulla terza?

Sì, va’ avanti così. Può darsi che a un certo punto, se ho capito come funziona questo giochetto, compaia uno spazio bianco lampeggiante su cui digitare la parola HEGEL.

Professore, lei è un genio. C’è una striscia che lampeggia al di sopra di questa porta, pensa che possiamo provare? Scrivo la ?

Sicuro, digita HEGEL e la schermata cambierà un’altra volta.

Sì, ha ragione, sta cambiando di nuovo… la porta si è aperta, c’è una piazza, una grande piazza con il pavimento a scacchi.

In fondo alla piazza, cos’è quella struttura chiara? Un monumento?

Sì. Provo ad avvicinarmi con lo zoom?

No, aspetta. Ci sono dei portici tutt’intorno… entra sotto il porticato, mi sembra di vedere delle figure scure.

Ora sgrano l’immagine. Certo, ci sono due sagome che si muovono… sembrano in lotta tra di loro, stanno combattendo corpo a corpo.

Curioso, davvero… ingrandisci ancora un po’, Claudio.

Questo è il massimo dello zoom, professore. Riesce a vedere qualcosa di interessante?

Oh, sì, come no. Una delle due figure è vestita di stracci, l’altra è abbigliata in modo lussuoso, si stanno picchiando senza esclusione di colpi. Ora il combattimento è concluso, il ricco ha vinto sullo straccione.

Bene, e allora?

Il vincitore si rilassa, si sdraia su un comodo giaciglio. L’uomo che è stato sconfitto lo serve, gli dà da mangiare, gli fornisce armi e oggetti costruiti per lui, lo tratta con rispetto e venerazione.

Non riesco a capire, professore.

Guarda la scena, Claudio, sta cambiando di nuovo. Il ricco è debole, non riesce ad alzarsi dal letto, sembra stanco e malato. Il povero arriva, con la sua forza lo sottomette facilmente, la situazione si è ribaltata. Ti ricorda nulla?

No, non credo.

Ma come? Hegel, la Fenomenologia dello Spirito… la figura più nota di tutte, quella che ha ispirato Marx…

Oh, sì, sì. La dialettica servo-padrone, si tratta di questo, vero? Il padrone vince sul servo, e poi tutto si rovescia. Il padrone diventa servo del suo servo.

Certamente. La schiavitù si trasforma in libertà. E sai qual è il filosofo che simboleggia questa situazione?

Professore, non mi tenga sulle spine, me lo dica lei.

EPITTETO. Che ti dicevo che avremmo trovato una cominciante per E? E’ lui, il filosofo dello stoicismo romano. Non a caso, ci sono i portici: stoà, il porticato greco da cui prese nome la scuola stoica. Claudio, dobbiamo solo trovare il punto in cui inserire la nuova parola.

Dunque, come lei aveva immaginato, le messe in fila formano la parola PERCHE’…

Già. Avevo pensato ad Eraclito, ma naturalmente il gioco sarebbe stato troppo facile. Avanti, non perdiamo tempo, cerca uno spazio su cui digitare la .

Dove mi consiglia di cercare?

a il mouse all’interno del porticato, qualcosa troverai, ne sono certo.

Ah, sì. C’è una piccola porta chiusa, sopra c’è una scritta, ma che lingua è? Ta perì tov pragmaton dogmata…

E’ greco antico, una citazione di Epitteto. “Non sono le cose a turbare gli uomini, ma i giudizi sulle cose”. E’ l’etica stoica, hai presente? La sofferenza umana, il turbamento, sono solo frutto della nostra stoltezza, di come vediamo i fatti: dobbiamo astenerci dal soffrire per tutto ciò che non dipende da noi.

E quindi questa frase, ta perì tov pragmatòn dogmàta…

Non la stai leggendo correttamente. Ta perì tov pragmàton dògmata: ta dogmata vuol dire i giudizi, le asserzioni, perì significa “intorno a, su”, richiede il genitivo, tov pragmatòn sono le azioni, le cose, quindi si traduce “i giudizi intorno alle cose”.

Professore! De Grecis di nome e di fatto.

Sì, sì, me lo dicevano sempre, quand’ero studente di liceo… mille anni fa.

Io, però, non vedo nessuno spazio su cui scrivere la .

Spostati indietro con il cursore, potrebbe esserci un’altra porta.

Certo, certo, eccola qua, con un’altra scritta: ta ef’emin eleutera… traduzione?

E’ sempre Epitteto. Le cose si dividono in due gruppi: quelle che dipendono da

noi, e quelle che non dipendono da noi. Le prime sono libere, le seconde schiave. Dobbiamo concentrare le nostre energie sul primo gruppo, che comprende l’opinione, il desiderio, l’avversione, mentre occorre lasciar perdere il secondo gruppo, cioè il corpo, il denaro, la reputazione, le cariche pubbliche. Per essere felici, dobbiamo dedicarci solo a ciò che è in nostro potere, perché e là che siamo veramente liberi. Vuoi conoscere la traduzione alla lettera? Tà sono “le cose”, ef’emin vuol dire “da noi, dipendenti da noi”, eleutera… questo è facile, vuol dire libere.

Continuo a non capire niente. Dov’è il verbo?

Ah sì, scusa, i greci spesso lo omettono, soprattutto il verbo essere. La frase significa “ le cose che dipendono da noi sono libere”.

Bella frase, mi piace.

Naturalmente, è bellissima. La libertà e la felicità sono a portata di mano, basta incanalare la nostra vita solo su quello che è in nostro potere, assaporare il piacere di poter scegliere. Esiste uno spazio, un mondo nostro in cui nessuno può intervenire e renderci prigionieri… Epitteto lo sapeva bene, era stato uno schiavo, poi divenne libero, un grande maestro, un filosofo vero. Chi più di lui può insegnarci qualcosa sul rapporto tra schiavitù e libertà?

Ho trovato lo spazio bianco: è sulla soglia della porta, subito al di sotto della parola eleutera.

C’era da immaginarselo. Digita la , avanti, vediamo cosa succederà ora.

Ecco, l’ho fatto: EPITTETO. La porta si sta aprendo… c’è una scala, bianca e nera.

Dobbiamo entrare, salire sulla scala. Se indossassimo i simulatori?

Professore, lei mi spaventa. Ci sta prendendo gusto, o sbaglio?

Ma sì, te l’ho detto fin dall’inizio. Non ho mai trovato nulla nella mia vita che fosse più squisitamente filosofico di questo tuo giochetto informatico: è incredibile, ma è così. Proprio quello che non ti aspetti, è quello che ti capita, e può essere straordinario.

Allora, siamo nuvole, professore? Oppure orologi?

Se lo sapessi, Claudio… ma può darsi che una risposta arrivi da quello che stiamo per scoprire.

Lei è così fiducioso, io invece comincio a dubitare di trovare i miei dati, quelli per cui tutto è cominciato. E’ pronto con i simulatori, andiamo?

Sono già sulle scale. Che meraviglia, è ancora la dialettica di Hegel, i gradini sono a gruppi di tre, ad ogni triade c’è un piccolo pianerottolo con una porta, si entra e ci sono ancora gradini a tre a tre… fantastico, davvero.

Professore, dov’è? Sto iniziando a perderla.

Oh, non ti preoccupare, ti vedo dall’alto.

E’ sicuro? Io non la vedo.

Ogni livello ha una finestra che permette di osservare ciò che è situato più in basso, è una specie di scala a spirale, sembra interrotta dai vari aggi ma è continua, si allarga sempre di più verso l’alto. Una meraviglia, Claudio.

Una spirale? Io vedo solo gradini bianchi e neri, a gruppi di tre.

Vieni, sali più in alto, siamo ancora nella Fenomenologia dello Spirito, tra poco arriveremo alla Logica, questa è l’Enciclopedia delle scienze filosofiche in compendio. E’ il percorso della dialettica hegeliana, mai visto niente di simile… Sto entrando in una grande stanza buia, dev’essere la Filosofia della Natura: meccanica, fisica, organica. Ci sono dei congegni, qua, Claudio.

Che tipo di congegni?

Ruote dentate, macchinari, cose del genere: non vedo bene, è tutto avvolto dall’oscurità. C’è rumore, stridìo di ingranaggi metallici. Aspetta, c’è una palla di piombo, un pendolo… non distinguo altro, però. Dev’essere la Meccanica, la prima parte della Filosofia della Natura, oh sì: spazio e tempo, poi la materia, la triade della materia inerte, l’urto, la caduta. Infine, la gravitazione e la meccanica assoluta. E’ roba forte, per palati filosofici fini… Claudio? Mi senti? Claudio!!!

Professore! Non riesco a capire cosa mi sta dicendo!

Provo a gridare di più, va bene? Sto entrando in un’altra porta, c’è ancora una scala, e poi uno spiazzo molto grande. Oh, mio Dio!

Non la sento, non riesco a sentirla!

Due orologi enormi, uguali, che vanno in perfetta sincronia, e al centro un uomo con la parrucca, ma chi è? Ma sì, ma sì, naturalmente! E’ Leibniz, l’accordo tra gli orologi, l’armonia prestabilita! Mi fa cenno di seguirlo, vado con lui.

Professor De Grecis?

Vieni, vieni anche tu, raggiungici. Siamo in un’altra sala, ancora più grande di quella di prima, è piena di macchinari… ed infatti c’è anche una scritta in alto, a caratteri cubitali: SALA MACCHINE. Ci sono degli attrezzi strani, non capisco di che si tratta: sono tutti collegati tra loro, una miriade di catene e ruote dentate che girano, alcune mastodontiche, altre molto più piccole: è tutto in movimento! C’è anche un sistema di scorrimento di palline, sono piccole biglie colorate che scivolano alternativamente in due posizioni… ma certo, certo. Sono le calcolatrici di Leibniz, quelle a ruote servono per fare calcoli, mentre quella con le biglie fu progettata e costruita basandosi sul sistema binario, è considerata l’antesignana del computer. Affascinante, davvero. Le palline scorrono, prendono una direzione prestabilita… a dir la verità, Claudio, non so se il loro movimento è casuale o avviene secondo un comando dato dall’alto, dalla centrale operativa della macchina… ma c’è, una centrale operativa? Leibniz sorride e mi guarda serafico, sta manovrando delle leve, però è un po’ più in alto rispetto a dove sono io, non riesco a vedere bene che sta facendo. Il problema è

sempre quello, siamo nuvole oppure orologi? Stando a quello che c’è qua, direi che siamo orologi, ma chi può dirlo? Sto osservando le biglie, hanno colori diversi, non capisco se i colori corrispondono a qualcosa, oppure è un caso anche questo. Claudio! Ma dove sei?

Sto arrivando da lei, ci sono quasi.

Fa’ presto, vieni, tu sei esperto di informatica, con le palline ci capisci più di me, mi puoi aiutare a interpretare questo flusso di segnali che vanno avanti e indietro. Però un momento, non sono solo segnali, dalle biglie parte il movimento impresso agli organi meccanici, è una questione complicata, molto complicata. Se provassi a spostare una pallina per vedere cosa succede?

Professore, eccomi, sono qua. Lasci stare quella macchina, può essere rischioso.

Perché mai? Ci voglio provare, voglio avere una risposta.

Lasci perdere, le dico. Questi sono meccanismi complessi, se altera anche solo una piccola parte può andare tutto per aria.

Solo una pallina, Claudio… una minuscola pallina. L’ho presa, ce l’ho tra le dita.

La rimetta a posto, mi ascolti.

Sì, ora lo faccio, però la colloco in un altro posto, non quello in cui stava

prima… vediamo se succede qualcosa.

Professore, noooo!!!

Sì, sì, voglio farlo.

Con un sorriso ineffabile ed una leggerezza estrema, De Grecis fece scivolare la biglia in un altro condotto metallico. Si udì subito un fruscìo, che si trasformò in un rumore sempre più forte.

Pochi attimi dopo, ci fu una scintilla, seguita da un colpo secco, ed il computer si spense di botto.

CAPITOLO 19

Pronto, Rocky? Sono Melania.

Ah, ciao. Che altro ti è successo, stavolta?

Ho bisogno di andare in laboratorio, stasera.

Non se ne parla. Io non mi metto nei guai per le tue follie.

Ti prego, Rocky. Solo stasera, e non te lo chiederò più. Ti compenserò con tutto quello che ti spetta, non ti preoccupare: sarai ben pagato.

E se mi combini qualche casino? Se svieni, come l’altra volta? Se danneggi gli apparecchi?

Non succederà, te lo assicuro. E’ l’ultima volta, se vuoi posso andarci anche da sola.

Sei una strega, lo sai vero? Okay ti accompagno io, ma vedi di concludere tutto quello che devi fare perché di sicuro non ci sarà un’altra occasione.

Sfrutterò il tempo nel modo migliore, sta’ tranquillo.

Melania aveva rassicurato Rocky ma non era certa dentro di sé che ce l’avrebbe fatta. Quel lavoro era troppo difficile, troppo complicato. Avrebbe fatto solo un altro tentativo, poi avrebbe mollato tutto, tanto poteva accettare altri incarichi, la sua competenza era molto richiesta nel settore.

Stava lavorando sulla tastiera, ripercorrendo come al solito tutti i aggi: era come un videogioco, solo che non si poteva salvare l’ultimo livello conquistato. Arrivò alla grande piazza di pietra, entrò con il mouse nello spazio tra le due colonne, le apparve nuovamente la scena dell’affresco, La Scuola di Atene. Cosa c’era di significativo, in quella schermata? Quale filosofo nascondeva i segreti cifrati?

ò il cursore su tutte le figure dei pensatori, soffermandosi in particolare su quelle centrali, ma nulla di particolare attirò la sua attenzione; decise allora di allargare l’indagine a tutto raggio, spaziando verso il basso, dove c’erano altre raffigurazioni scultoree, e verso l’alto, dove spiccavano alcuni affreschi in quella che doveva essere la volta. Un tondo di donna seduta, che reggeva in mano due libri simili a quelli di Platone e Aristotele, le sembrò particolarmente suggestivo e si soffermò a guardarlo con interesse: si trattava di una figura femminile avvolta in una veste a più colori, molto decorata, dal tessuto leggero ed impalpabile. Ai lati della donna, due bambini reggevano delle tabelle scure, recanti la scritta “Causarum cognitio”. Cercò la traduzione di queste parole latine, e trovò immediatamente che significava “conoscenza delle cause”: il filosofo antico che più si era occupato delle cause era Aristotele, dunque poteva essere questa la nuova ? Sotto la seconda u di causarum si intravvedeva una O, forse era quello il punto d’ingresso. Provò ad allargare con lo zoom, in effetti comparve uno spazio bianco, digitare ARISTOTELE fu un attimo e la scena cambiò ancora. L’affresco scomparve, c’era di nuovo la piazza, forse quella stessa di prima, o forse no, questa era lastricata a mattoni quadrati bianchi e neri, aveva delle pedine su entrambi i lati, sembrava una partita a scacchi o a dama.

Le pedine iniziarono a muoversi contrapponendosi tra loro, era una guerra vera e propria, ma cosa c’era in gioco? Su due lati della piazza correvano dei portici, in fondo invece c’era un muro bianco su cui era possibile leggere la scritta “ PETTEIA – POLIS”. Si affrettò a cercare anche stavolta la traduzione, si trattava di greco antico: la “petteia” era il gioco della dama usato nel mondo greco, che Aristotele in alcuni suoi scritti definiva “polis”, cioè città. Il testo riportava una citazione in cui il filosofo affermava qualcosa in merito alla politica e all’uomo come pedina, e Melania si affrettò a ricopiarlo diligentemente sul suo quaderno di appunti:

“ L’uomo è per natura un animale politico e chi vive fuori dalla comunità civile, per sua natura e non per qualche caso, o è un abietto o è superiore all’uomo […] ed è tale per natura e nello stesso tempo desideroso di guerra in quanto è isolato

come una pedina tra le pedine. Perciò, che l’uomo sia un essere più socievole di qualunque ape e di qualunque animale da gregge, è chiaro. Perché la natura, come diciamo, non fa niente senza ragione e l’uomo è l’unico essere ad avere la parola. La voce è espressione di dolore e di piacere, perciò la posseggono anche gli altri animali […], invece la parola serve a comunicare ciò che è utile e ciò che è nocivo, e quindi anche ciò che è giusto e ciò che è ingiusto; questo infatti è proprio dell’uomo rispetto agli altri animali, l’avere egli solo, la percezione del bene e del male, del giusto e dell’ingiusto e delle altre cose; e l’avere in comune tutto questo costituisce la famiglia e lo stato […]. Chi non è in grado di fare parte di una comunità civile o non ha bisogno di nulla perché basta a se stesso, non è parte dello stato. Quindi o è una bestia o è un dio.” (Aristotele, Politica)

Melania lesse e rilesse più volte la citazione, era chiara ma non abbastanza. Di certo tutto il lavoro che stava facendo aveva una fortissima implicazione filosofica, e forse per questo lei si sentiva smarrita e non sapeva che pesci prendere. A scuola non aveva mai studiato filosofia, non era tra le materie di studio, ma probabilmente le sarebbe piaciuta. Sicuramente conoscere il pensiero dei filosofi l’avrebbe aiutata ad orientarsi in questo incarico che doveva portare a termine, tutto le sembrava difficile ed ostile, e per la prima volta, da quando aveva iniziato ad occuparsi di informatica, aveva la sensazione di essere incompetente e non all’altezza del compito che le era stato richiesto. Tutte le sue conoscenze elaboratissime di software e di crollavano davanti a questi sciocchi indovinelli, videogiochi, rebus culturali, o cos’erano?

Stizzita respinse da sé la tastiera. Rocky non l’avrebbe più aiutata, né le avrebbe dato ancora le chiavi del laboratorio, come aveva detto: bisognava trovare una soluzione, subito, oppure rassegnarsi a lasciare l’incarico, ma questa seconda ipotesi non le andava bene, non le era mai capitato di non riuscire a completare un lavoro, e poi, perché rinunciare al lauto compenso che le era stato promesso?

Decise di provare ad interagire con le pedine: si muovevano da sole seguendo un ordine che pareva prestabilito, oppure giravano a caso? Una volta un suo docente di informatica le aveva detto: - Quando analizzi i programmi, Melania, devi

cercare di capire qual è il senso dei aggi, cosa c’è dietro l’esecuzione dei comandi. Quello che può sembrare un caso è stato programmato dal software fino nei minimi dettagli, e tu devi scoprire come. – L’unico modo per scoprirlo era tentare di sconvolgere il movimento delle pedine, alterare le loro posizioni: Melania osservò che alcune di esse riuscivano ad arrivare dall’altra parte della scacchiera e subivano una trasformazione che le rendeva più grandi di volume, altre invece erano circondate dalle pedine avversarie e finivano per scomparire, quasi inghiottite dal pavimento a scacchi.

Selezionò una pedina con il mouse e poi con la tastiera dette dei comandi per farla spostare, fino a farla avvicinare ad un’altra pedina di colore opposto, che stava per arrivare al fondo, al traguardo dell’ultimo quadrato, impedendole di arrivare alla meta ed eliminandola con un altro comando: era un videogioco, niente di più, ci aveva giocato molto da ragazzina e sapeva come si faceva. Accadde però qualcosa che non si aspettava: sullo schermo, nel momento in cui la pedina eliminata spariva nel pavimento della piazza, apparve una scintilla e si udì un fruscìo, poi il computer si spense con un forte odore di bruciato.

CAPITOLO 20

Seduto al solito tavolino del bar, il professor De Grecis sorseggiava il suo caffè e intanto guardava Claudio di sottecchi: - Lo so, non dirmi niente.

Professore, non le sto dicendo niente.

Lo so da me, ho sbagliato, non dovevo spostare la pallina, ho mandato in tilt il sistema. Pensi si possa rimediare?

Dobbiamo provare. Torniamo in laboratorio questa sera, vediamo cosa si può fare.

Claudio, mi dispiace. E’ vero, tu mi avevi avvisato, mi avevi detto di non farlo… è stato più forte di me. Dovevo provare ad alterare il sistema, è stato un impulso irrefrenabile. Giuro, non lo faccio più. Spero di non aver compromesso il tuo lavoro.

Non credo, penso che si possa recuperare la schermata precedente. Ad ogni modo non possiamo saperlo finchè non proviamo.

Il fatto è, caro figliolo, che questa cosa mi sta prendendo, è molto più interessante di quanto potessi mai immaginare. Hai notato che si sta formando una frase?

No, non riesco a seguirla.

La prima parola è PERCHE’. Adesso c’è la L di Leibniz, può essere un articolo, LA, oppure LO, LE. Poi, naturalmente, ci sarà ancora un’altra parola.

Oh, mio Dio, professore! Dunque siamo ancora lontani dalla fine, se la frase è solo all’inizio.

Non è detto. La parola successiva può anche arrivare tutta insieme, di colpo, insieme alla soluzione. C’è una domanda a cui bisognerà dare risposta: PERCHE’ L…

Professore, secondo lei, ci riusciremo? Ci possiamo riuscire?

Non lo so, Claudio. L’importante è non arrendersi.

Allora, a stasera.

Solita ora?

No, un po’ più tardi. Non vorrei che ci scoprissero, la responsabilità è di Massimo… se ci andiamo a notte fonda, è più sicuro.

Sto morendo di sonno, Claudio. Però non fa niente, il guaio l’ho combinato io, faccio quello che tu mi dici.

Okay, professore. i come al solito nel tornello… così, va bene. Non accenda le luci, possiamo essere scoperti.

A quest’ora di notte, chi vuoi che…

A quest’ora di notte, un piccolo chiarore si nota da lontano. Ecco, ora accendiamo il computer. Che strano, però.

Cosa c’è?

Niente, ho come l’impressione che qualcuno ci abbia preceduti: ci sono delle sedie spostate e il coperchio degli interruttori è sollevato, sarà un caso?

Niente avviene per caso, Claudio.

Professore, la prego! Non faccia filosofia proprio ora!

E chi fa filosofia? Pensavo ai ladri, a qualche intruso, magari un balordo che spera di trovare chissà quali ricchezze, qua dentro.

Ma no, mi sbagliavo, non c’è nessuno. Guardi: è come le avevo detto, il computer si è ri esattamente alla schermata precedente, quella della scala.

Ah, sì, la scala della dialettica. Questo vuol dire che nessuno l’ha in nostra assenza?

Penso proprio di no. Oggi è domenica, i dipendenti non lavorano, Il computer ci ha aspettati pazientemente mantenendo la situazione dove l’avevamo interrotta. Che facciamo?

Non entriamo nella sala macchine, potrei cadere di nuovo in tentazione.

Dobbiamo scoprire dove digitare la , invece: vediamo là in fondo, dove c’è lo spiazzo con i due orologi uguali, quelli dell’armonia prestabilita. Guarda un po’ se compare il solito spazio bianco.

Sì, professore, è qua, tra un orologio e l’altro, alla base del pavimento. Cosa devo scriverci?

LEIBNIZ, naturalmente. Che altro accade? Buon Dio! Quest’immagine l’ho già vista. E’ un altro quadro di Escher, mi pare si chiami Metamorfosi, è fantastico.

L’immagine si muove e cambia continuamente, che significa?

Il quadro è così grande che in una sola schermata non ci sta, sono forme che ano una nell’altra, e non avverti dove mutano, in che modo… bellissimo. Materia e forma fuse insieme, in un aggio unico, senza soluzione di continuità.

Il fatto che siamo tornati ad Escher, anche se l’opera è diversa da quella iniziale, può darci qualche speranza? Voglio dire, possiamo essere vicini alla soluzione?

Può darsi, può darsi. Guarda, Claudio, guarda che spettacolo: la parola “metamorfosi” si interseca più volte con se stessa, in verticale e in orizzontale, fino a diventare una scacchiera di quadrati bianchi e neri, poi compaiono le api, che si trasformano in rombi, ancora quadrati, che diventano ranocchi, che diventano esagoni, e poi api, uccelli, pesci, imbarcazioni, cavalli, uccelli… guarda l’alternanza del bianco e del nero, lo spettacolare intarsio delle forme, è tutto così regolare e allo stesso tempo così fantasioso… un genio. Escher era un genio.

Dagli uccelli sta venendo fuori la sagoma di una città.

Sì. E dalla città, con le sue case e le mura, il profilo di una torre. E poi, naturalmente, i pezzi di una scacchiera, di nuovo i quadrati bianchi e neri, di nuovo le scritte… metamorfosi.

Professore, guardi: in basso a destra, c’è una scritta più piccola delle altre, non si riesce a leggerla.

Ingrandiscila.

Certo, ci provo. E’ una parola strana, che vuol dire? Sinolo…

Sinolo! Ma certo, unità di materia e forma, il tutt’uno, il sinolo aristotelico! Ecco, abbiamo trovato la nuova , si tratta sicuramente di ARISTOTELE. Scrivila, scrivila subito sotto la parola Sinolo.

L’ho fatto, professore. La scacchiera di Escher è diventata più grande, ci sono delle pedine come quelle del gioco della dama, che vuol dire, secondo lei?

Dovrei pensarci. Cos’è stato? Hai sentito anche tu un rumore?

Sì, nettamente, come fosse nel computer. E ora c’è anche puzza di bruciato.

Però la macchina è rimasta accesa… che strano.

Professore, non si muova di qua, vado a controllare.

Dove vai, Claudio? Non ho paura, vengo con te.

C’è qualcuno di là, sento dei rumori che vengono dalla saletta retrostante a questa. Vado io, lei rimanga qui, mi aspetti davanti al computer.

Va bene, ma tu, mi raccomando, sii prudente.

Con la massima cautela, Claudio aggirò le sedie ed entrò nella stanza adiacente, posta alle spalle dello schermo su cui stavano lavorando: e lì, semisvenuta, accasciata sul tavolo, trovò Melania che lo guardò con sguardo inespressivo, biascicando parole senza senso.

CAPITOLO 21

Dunque, ragazzi, riepiloghiamo e cerchiamo di capire esattamente cos’è successo stanotte.

Professore, io direi di far parlare prima lei – disse Claudio indicando Melania,

seduta con loro al tavolino del bar – credo ci debba delle spiegazioni, e subito.

Mhm, d’accordo. Allora signorina… come ha detto che si chiama? Melania, ho capito bene? Signorina Melania, le dispiacerebbe spiegarci cosa stava facendo in laboratorio, a notte fonda?

Potrei rivolgere la stessa domanda a voi. Non mi pare siate dipendenti del laboratorio, anche voi dovete spiegare la vostra presenza in quel luogo.

Certo, ha ragione. Noi avremmo un buon motivo, ma lei?

Non vedo perché dovrei spiegarvi i fatti miei, non vi conosco.

Capisco, lei è diffidente, ma ammetterà che se non fossimo intervenuti noi ad aiutarla lei rischiava di andare in fumo con tutto il computer… parlando con rispetto, naturalmente.

Professore, lasci perdere i convenevoli. – Claudio intervenne con decisione – Io so benissimo chi è la “signorina” come la chiama lei: si tratta di Melania Bianchi, è uno degli hacker più esperti che ci siano in circolazione, e accetta spesso anche lavori poco puliti.

Ma davvero! – Melania lo guardò con palese aria di sfida. – Anch’io so chi sei tu: Claudio Del Giudice, esperto informatico, dipendente di una ditta privata… hacker per ione, o per interesse, diciamo così.

Il professor De Grecis tacque un attimo, guardandoli entrambi con aria interrogativa, poi riprese a parlare:

Bene, bene, guarda un po’ in che situazione mi dovevo trovare: due hacker rivali tra loro, probabilmente ingaggiati per lo stesso lavoro da due aziende concorrenti, costretti loro malgrado a guardarsi in faccia! Finiti per puro caso (ma ancora una volta mi chiedo, è solo un caso?) a lavorare nello stesso laboratorio, di notte, tutti e due clandestini, in due stanze adiacenti, su computer posti uno di spalle all’altro, in contemporanea e all’insaputa l’uno dell’altro! Una situazione davvero paradossale, così assurda da non sembrare vera. Come sempre, la realtà è fantastica e supera la stessa immaginazione, se avessimo voluto inventarla non ci saremmo riusciti. Che ne dici, Claudio? Non è strano?

Strano non direi, piuttosto inconsueto… e fastidioso. Non immaginavo di dover contendere i dati che sto cercando alla signorina qui presente.

Staremo a vedere chi ci arriva prima, allora: è una sfida, si tratta di capire chi è più bravo tra di noi – rispose Melania guardandolo ancora con espressione dura.

Se fossi in voi ci penserei due volte, a intraprendere questa sfida – aggiunse De Grecis guardandoli in modo penetrante.

Cosa intende, professore? E’ evidente che siamo in competizione.

Potreste collaborare. Questo è un lavoro molto difficile, solo unendo le vostre forze potete farcela.

E’ impossibile – rispose Melania con tono energico. – Il senso dell’incarico che abbiamo avuto è proprio quello di strappare le informazioni all’altro, battere sul tempo l’avversario.

Oh, certo. Questo è giusto, se ammettiamo di avere UN SOLO AVVERSARIO. Cosa ve lo fa credere? Ci potrebbero essere altri dieci o venti hacker sulle tracce della vostra piattaforma, oppure sulle vostre tracce. Non è una fortuna, che vi siate incontrati? Potete coalizzarvi, e avere la meglio su tutti gli altri.

E il compenso pattuito?

Ognuno lo riceverebbe dal proprio datore di lavoro, naturalmente non dovreste rivelare che avete lavorato in coppia. Che ne dice, signorina Melania?

Non saprei. Io ho già promesso una parte del denaro a un amico che mi sta aiutando e che, tra l’altro, mi ha anche prestato le chiavi del laboratorio. E poi, come posso fidarmi?

Noi abbiamo delle informazioni che probabilmente lei non ha, signorina. Dovremmo scambiarle e vedere cosa riusciamo a fare per trovare questi benedetti dati.

NOI? Ha detto NOI? Mi sta dicendo che anche lei è un hacker? Cos’è, uno scherzo?

So che le potrà sembrare strano, ma sì, è vero, io ho un ruolo in tutta questa vicenda, come Claudio le potrà spiegare.

Il professore è un docente di filosofia, Melania. Non è esperto di informatica, ma ti posso assicurare che il suo aiuto è stato preziosissimo per decifrare tutti i riferimenti e trovare le … senza di lui, non ce l’avrei fatta.

Anch’io ho trovato dei riferimenti culturali, ma che vuol dire, ho cercato le notizie in Internet! Se dovessi pagare anche un esperto filosofico, staremmo freschi.

Il professore non ha chiesto compensi, mi sta solo dando una mano. Io sono un suo ex allievo.

Ah, davvero? Beh, non ci credo. Nella mia esperienza, nessuno dà niente per niente.

Signorina, se mi permette di contraddirla, lei forse non ha esperienza di filosofia… nel nostro ambiente, vede, “dare niente per niente”, come dice lei, è piuttosto comune. Purtroppo, o per fortuna, giudichi un po’ come le pare.

Se è così… a me lei non dà fastidio. Però non sono sicura di potermi fidare.

Claudio la guardò freddamente, poi sbottò: - Professore, a me non chiede niente? E’ sicuro che io sia d’accordo?

Pensaci, figliolo, pensaci bene. Pensateci tutti e due, e poi fatemi sapere. Signorina Melania, ha parlato di riferimenti culturali? Le dispiacerebbe accennarmene qualcuno, senza violare il suo segreto professionale?

Melania esitò un attimo, poi rispose: - Beh, c’erano delle strane, con nomi di filosofi, per capirci qualcosa ho dovuto consultare l’enciclopedia on line, come le ho detto.

Un nome, per esempio?

Feuerbach. Poi altri nomi mai sentiti, e Marx… alla fine, Aristotele.

Interessante, molto interessante. Mi direbbe i nomi nell’ordine in cui li ha trovati? Se vuole, naturalmente.

Se decido di collaborare con voi, ve li dirò, oltre a rivelarvi tutto il percorso che ho fatto finora. Però ho bisogno di pensarci, vi farò sapere.

D’accordo. Non aspetti troppo tempo.

Anch’io ho bisogno di pensarci – concluse Claudio, lanciando uno sguardo obliquo al professore. – Ci risentiamo domani.

CAPITOLO 22

Se vuol saperlo, professore, non ho nessuna intenzione di lavorare con quella pazza di Melania.

La conosci bene?

Abbastanza da sapere che è un soggetto da tenere alla larga. Ma come le è venuto in mente di farle quella proposta? E poi, avrebbe dovuto consultarmi, non le pare? In fondo, il lavoro è mio, sono io che ho la responsabilità della faccenda.

Claudio, vedo che sei irritato e me ne dispiace, ma secondo me la collaborazione è l’unico modo per venirne a capo. Il percorso che ha fatto Melania si interseca con il nostro, ne è parte integrante, appena lo conosceremo tutto diventerà più chiaro.

Come fa lei ad avere tutte queste certezze? Fino a qualche giorno fa non sapeva neanche accendere un computer.

E tu, come fai a dimenticarti che il mio o filosofico è stato fondamentale? Saresti rimasto bloccato sulla prima immagine di Escher, se non fosse stato per me. Cosa ne sai di Platone, di Eraclito, di Rousseau.

Qualcosina ne so… sicuramente più di Melania.

Grazie a me, che ti ho insegnato i rudimenti filosofici. Lasciamo andare le polemiche, dài. Non capisci che la nostra frase e quella di Melania si integrano?

Di quale frase sta parlando?

PERCHE’ LA…

Ah, già, la sua teoria sulle lettere iniziali. Io non sono tanto convinto di quest’idea.

Mi spiace dirlo, Claudio, ma sei cambiato, non hai più fiducia in me. Parli come il tuo amico Massimo, a proposito, dov’è finito?

Non lo vedo più da un pezzo, mi ha mollato. Mi ha fatto una copia delle chiavi del laboratorio, e se n’è lavato le mani.

Un vero amico, eh?

Professore, va bene, voglio ascoltarla, se Melania accetta lavoreremo in collaborazione con lei. Però l’avviso, io la terrò d’occhio, se fa qualcosa che non mi convince le dico il fatto suo e la mando a quel paese.

Liberissimo di farlo, è un tuo diritto. Prima, però, dalle un’opportunità: non è la

ragazza che pensi tu.

Ma cosa dice? Lei neanche la conosce!

Ho visto il suo sguardo, c’è tanta sofferenza dentro, una tristezza antica.

Non sapevo che fosse anche psicologo.

Non lo sono, infatti, ma tanti anni di insegnamento mi hanno abituato a leggere negli occhi delle persone… e non mi sbaglio facilmente.

D’accordo, d’accordo. Se Melania accetta…appena arriva la sua risposta, ricominciamo il nostro lavoro, questa volta in tre.

Accetterà, ne sono sicuro.

Con o furtivo, le tre sagome scure entrarono nel portone del laboratorio, guardandosi in giro per controllare che nessuno li avesse visti. Avvicinandosi alla porta blindata, uno di loro estrasse dalle tasche un pesante mazzo di chiavi ed aprì silenziosamente, facendo rapidamente scivolare all’interno gli altri due, poi ò la tessera magnetica all’ingresso. Un attimo dopo erano tutti e tre all’interno, e stavano già accendendo il computer grande posto sul fondo della parete.

Signorina Melania, mentre Claudio avvia il programma, mi darebbe qualche spiegazione? – De Grecis accostò due sedie a un tavolo laterale e fece cenno alla ragazza di sedersi con lui.

Se posso… - Melania, un po’ imbarazzata, sbirciava con la coda dell’occhio i movimenti di Claudio e intanto rispondeva al professore. – Cosa vorrebbe sapere?

Com’è arrivata all’ultimo aggio, quando il computer si è spento?

Credo di aver fatto un errore: c’era una scacchiera con delle pedine, ed io ho provato a spostarne una forzandone il movimento. C’è stato un rumore, e poi una scintilla.

Ma guarda un po’! Anche a me è successo qualcosa di simile quando ho alterato la posizione delle biglie nella macchina calcolatrice di Leibniz!

La calcolatrice di chi?

Niente, niente, lasci stare, glielo spiego dopo. Mi direbbe quali sono stati i aggi precedenti? L’altra volta mi parlava di Aristotele…

E’ una lunga storia, vuole ascoltarla dall’inizio?

Potremmo ripercorrere tutti i momenti e le guardandoli sullo schermo,

che ne dice? Se Claudio è d’accordo, naturalmente.

Non credo ce ne sia il tempo, preferisco riassumerli in modo rapido, per ora: all’inizio è comparso un quadro che non conoscevo, poi ho scoperto che è di Magritte. Rappresenta una nuvola in un bicchiere, si chiama Il punto debole, l’ha presente?

Sì, mi sembra d’averlo visto da qualche parte. Cosa c’era sul quadro?

Delle scritte, nascoste nell’immagine, che composte insieme davano una frase, “L’uomo è ciò che mangia”.

Ah, ecco! Feuerbach…

Sì, era la prima . L’immagine è cambiata e sono comparse delle lettere, “New Harmony”: pare sia una città ideale costruita da un certo Owen, poi altre scritte, “Valore” e “Lavoro” che rinviavano all’altra , un altro nome mai sentito…

Ricardo.

Sì, proprio lui, come fa a saperlo?

Lei dimentica che io sono un docente di storia e filosofia, cara signorina.

Era un economista, a quanto pare. Beh, insomma, dopo Ricardo sullo schermo è apparsa una fabbrica, completa di operai, magazzino, carico e scarico merci. Ho provato ad entrarci indossando i simulatori, era qualcosa di spaventoso, sembrava un carrozzone dell’orrore: tanto orrendo che a un certo punto ho visto anche un fantasma, e una scritta che diceva “Uno spettro si aggira per l’Europa”.

Dunque, si trattava di Marx.

Precisamente. E quando ho digitato Marx sulla tastiera, è comparsa una piazza, con in fondo un monumento: ci sono entrata, dentro c’era una scena che mi sembrava familiare, poi ho scoperto che si trattava dell’affresco di Raffaello, La scuola di Atene.

Molto interessante. E poi?

Sul tondo che raffigura la Filosofia, sotto la scritta “conoscenza delle cause”…

Intende “causarum cognitio”?

Sì, proprio quella. Ho digitato Aristotele, ed è comparsa la piazza, quella con le pedine.

Davvero singolare. Anche noi eravamo arrivati alla piazza con le pedine, nello stesso momento in cui c’era lei.

Avete seguito il mio stesso percorso?

No, assolutamente. L’immagine di partenza era un quadro di Escher, poi siamo ati attraverso diverse filosofiche: Platone, Eraclito, Rousseau, Cartesio ed Hegel. Infine Epitteto, Leibniz e Aristotele.

I aggi mi sembrano più numerosi dei miei, ma il risultato è lo stesso.

Già. E la cosa incredibile è… Claudio, per favore, vieni qua!

Professore, eccomi, sono pronto con la schermata della piazza. Ma cosa sta facendo? Le sembra questo il momento di scarabocchiare sul foglio?

Non sto scarabocchiando. Guarda cosa vien fuori mettendo insieme tutte le , le nostre e quelle di Melania – e così dicendo gli porse un pezzo di carta su cui aveva scritto

P latone

E raclito

R ousseau

C artesio

H egel

E pitteto

L eibniz

F O R M A ristotele

e w i a

u e c r

e n a x

r r

b d

a o

c

h

Che significa? Cos’è questo grafico?

Non sai leggere? C’è scritto PERCHE’ LA FORMA: forse dovremmo aggiungerci anche un punto interrogativo. Otto per noi, cinque per Melania, ma in tutto sono dodici, perché l’ultima coincide, ed è Aristotele. Infatti, sia noi che lei eravamo arrivati alla stessa immagine, quella della piazza a scacchiera.

Immagino che lei abbia già un’idea di cosa può significare tutto questo.

Dal punto di vista informatico non lo so, ma per quanto riguarda l’aspetto filosofico è come ti avevo detto tempo fa, da una parte c’è il razionalismo, dall’altro il materialismo.

Professore, le dispiacerebbe essere più chiaro?

I filosofi che abbiamo trovato noi sono tutti sostenitori dell’Idea, del razionalismo, chi più chi meno; quelli di Melania sono economisti, materialisti, affermano l’importanza del concreto e della vita materiale. Ti sembra un caso?

Non capisco quale sarebbe il ruolo di Aristotele in tutto ciò.

E’ chiarissimo: è all’incrocio tra i due percorsi, il punto d’intersezione. Rappresenta la sintesi tra materia e forma, la soluzione del contrasto che risolve tutti i conflitti attraverso il sinolo. L’uomo è un tutt’uno: da una parte è il logos, è il sillogismo, ma non puoi scinderlo in due, è anche un animale politico, il cuore della polis.

La polis! Sì, era nella mia schermata – aggiunse Melania assorta, guardando De Grecis con espressione stupita.

Bene, siamo a un punto cruciale. Dobbiamo proseguire, anche se non so come.

Pensa che troveremo altre ?

Non credo. La domanda ormai è formulata, bisogna trovare le risposte.

Le pedine non si possono spostare, rischia di saltare di nuovo tutto il sistema: ci dev’essere un’altra porta.

Una porta, sì – disse Melania avvicinandosi al computer che Claudio aveva lasciato sull’immagine della piazza – sicuro, questa è la stessa schermata che ho trovato io. Penso che lei abbia ragione, professore, ci siamo incontrati su Aristotele. Non ho capito bene il resto che ha detto, è tutto troppo filosofico per me, però sì… una porta io l’ho vista, è tra le parole “petteia” e “polis”. Eccola,

proviamo ad entrare con il mouse?

Ma sì, tentiamo subito. – Con mano esperta, Claudio ò il cursore sulla porticina che aveva indicato Melania e ancora una volta l’immagine cambiò. Il minuscolo pertugio che era appena visibile sul muro bianco si dilatò enormemente, spalancandosi su uno spazio molto vasto, circondato da gradinate a semicerchio.

Un teatro! – gridò il professor De Grecis estasiato – geniale, ragazzi, geniale! Qua ci sono le risposte che cerchiamo: questo è il Teatro della Vita.

CAPITOLO 23

Lei scherza, vero, professore?

Ma no, perché dovrei scherzare?

Sta parlando di Teatro della Vita, che significa?

E’ solo un’ipotesi, ma mi sembra molto, molto credibile: abbiamo fatto un cammino lunghissimo, decifrato tante , incrociato due percorsi e ora approdiamo a un teatro. La domanda era: PERCHE’ LA FORMA? L’alternativa è tra ordine e disordine, regola e caos, forma e materia. Nel teatro c’è tutto questo, e anche di più, perché è la metafora della vita.

Professore, lei dimentica che noi stiamo cercando dei dati crittati.

Non lo dimentico affatto, caro Claudio. Signorina Melania, lei non dice niente?

Per favore, la smetta di chiamarmi così. Ho l’impressione che lei mi stia prendendo in giro.

E’ solo una cortesia. Come vuole che la chiami?

Con il mio nome, semplicemente. Spiega anche a me questa faccenda del teatro? Non credo di aver capito niente.

Sa, alle volte si dice che la vita è finzione, mentre ciò che sembra finzione corrisponde a verità. E’ un po’ come il rapporto tra ciò che è reale e ciò che è virtuale, dove sta la vita autentica?

Non riesco a seguirla.

Il teatro è finto, è una rappresentazione scenica. Il problema è: se tutta la vita fosse un teatro, una finzione? Se quello che noi crediamo virtuale, artificiale, fosse invece l’unica vera realtà?

Dunque, noi saremmo finti?

Per l’appunto, ha afferrato il concetto. Guardiamo cosa succede in questo spazio teatrale, magari troviamo quello che stiamo cercando.

Quello che sta cercando lei, professore, - intervenne Claudio – è probabilmente diverso da quello che cerchiamo noi.

Oh, sì, naturalmente: è come nel castello di Atlante, avete presente l’Orlando Furioso? Ognuno cerca, e crede di vedere, esattamente ciò che desidera trovare. Non mi guardi così, Melania, non sono matto. Beh, forse lo sono solo un po’… sa, molti grandi intellettuali della storia erano pazzi da legare.

Claudio strizzò l’occhio a Melania e le sussurrò: - Lascia perdere, è il suo modo di fare, non ci far caso. – e poi, rivolto a De Grecis: - Allora, professore, come suggerisce di procedere?

Bisogna esplorare il teatro, capire come funziona, se ci sono spazi nascosti, quinte, luoghi reconditi, botole e trabocchetti: prova con il mouse, ma se indossiamo i simulatori forse riusciamo a capirci qualcosa di più.

D’accordo, prendo le attrezzature mentre voi iniziate l’esplorazione.

Che ne dice, Melania, è mai stata in un teatro come questo?

No, non credo, questo è particolare… antico, direi.

Guardi qua: questo è lo spazio per l’orchestra, e questi sono i corridoi da cui entravano gli attori, portando delle maschere sul volto. Adesso indossiamo anche noi le nostre maschere moderne, okay Claudio, dammi un po’ gli apparecchi, ormai so come si fa.

Da che punto ci suggerisce di entrare, professore?

Dobbiamo penetrare nella parte più nascosta, dietro la scena: sicuramente troveremo dei macchinari, dei dispositivi scenici che ci possono aiutare a comprendere il funzionamento di quest’altra diavoleria. Dividiamoci, voi perlustrate i corridoi, io esplorerò la zona dell’orchestra.

Va bene. Ci chiami se ha bisogno di aiuto.

Con cautela, De Grecis iniziò a muoversi nella parte esterna della scena, per poi convergere verso il centro, quando si imbattè in un piccolo rialzo del pavimento, dietro il quale era nascosta una leva, che azionò con prontezza. Un sordo cigolìo annunciò la discesa dall’alto di piattaforme circolari, su cui erano posizionate statue di divinità, che scesero lentamente fino a fermarsi a poca distanza dal suolo; contemporaneamente, dal fondo della scena, emersero due fondali dipinti, con le immagini di un paesaggio e di una città. Avvicinandosi a quest’ultima raffigurazione, il professore si rese conto che era attraversata da tagli longitudinali, che permettevano di accedere alle quinte e di entrare in un altro spazio, buio e molto profondo, in cui si infilò con leggerezza e rapidità, senza pensarci due volte. Appena fu entrato nel corridoio delle quinte, però, la tavola dietro di lui che gli aveva permesso di entrare si richiuse con un colpo secco, lasciandolo nella più totale oscurità. Iniziò a chiamare Claudio, che però si trovava dall’altra parte, all’inizio della gradinata, e non poteva sentirlo.

Melania, intanto, si era avvicinata a un riquadro sul pavimento che le sembrava un po’ sconnesso, per via dei bordi non perfettamente coincidenti, e ci girava intorno, osservandolo attentamente, quando sentì sotto i suoi piedi un clic metallico, e con grande sorpresa vide che il quadrato di pietra era sprofondato rivelando un vano sotterraneo abbastanza esteso, che aveva inghiottito il blocchetto di appunti che aveva in mano. Anche lei iniziò a chiamare Claudio, che accorse prontamente agitando le braccia:

Si può sapere che stai combinando?

Questo posto è pieno di trappole, per un pelo non ci sono caduta dentro.

Già, come diceva il professore, ha sempre ragione lui, però non lo vedo, dove si sarà cacciato? Abbiamo fatto male a lasciarlo solo, si caccia sempre nei guai e poi si sente male. Cerca di trovarlo.

Guarda questa botola che si è aperta, non se ne vede il fondo. Non ci sarà caduto dentro anche il professore?

Ma no, si è aperta adesso sotto i tuoi occhi, no? Lui è scomparso da prima.

Dovrei recuperare il mio quaderno di appunti, è caduto qui dentro, come possiamo fare?

Lascia perdere il quaderno, adesso. Andiamo là in fondo, vicino a quel fondale con il paesaggio, forse ci sono delle quinte.

Melania seguì Claudio a malincuore, con la testa girata all’indietro, continuando a guardare verso la botola spalancata dov’era finito il suo blocchetto. Si avvicinarono allo scenario del paesaggio dipinto, e battendolo con le mani provocarono l’apertura di una tavola.

Vieni, Melania, entriamo qua, ma sta’attenta, devi bloccarlo altrimenti si richiude.

Ci lascio una matita, così rimane lo spazio per riaprire. Ma cosa pensi di trovare in questo piccolo corridoio? E’ tutto buio, non si vede neanche dove porta.

Qualcosa troveremo. Aspetta, ci sono dei rumori, riesci a spiare cosa sta succedendo sulla scena?

Sì, ci sono delle figure che stanno manovrando con degli oggetti, hanno vestiti strani, forse sono degli attori. Mi sembra che stiano preparando uno spettacolo, spostano attrezzi, muovono macchinari, alcuni tirano delle corde. Andiamo a vedere da vicino di che si tratta?

No, può essere pericoloso, restiamo qua ad osservarli senza farci vedere, da dietro le quinte, così capiamo come dobbiamo muoverci. Cos’altro si vede?

Si stanno avvicinando da questa parte, adesso ci scopriranno.

Accosta la tavola, lascia solo la fessura della matita. Conviene appiattirci contro questa parete, non possono scoprirci.

Va bene, faccio come dici tu, vedo che hai le idee chiare mentre io continuo a non capirci niente. C’è poco spazio, dobbiamo stringerci.

Aspettiamo che finiscano il loro lavoro e poi ricominciamo la ricerca, a proposito, se troviamo i dati come ci accordiamo per dividerceli? Non avrai intenzione di farmi fuori una volta raggiunto l’obiettivo, vero? Io ti sto dando una mano, non dimenticartelo.

Sta’ tranquillo, troveremo un accordo come ha detto il tuo professore. Qui manca l’aria, però, pensi che dobbiamo restarci a lungo?

Non credo, dobbiamo solo avere un po’ di pazienza. Tu hai un’idea migliore?

A dir la verità, sì, un’idea migliore l’avrei – disse Melania avvicinandosi ancora di più a Claudio e appoggiandogli un braccio sulla spalla – l’occasione mi pare quella giusta…

Che stai facendo?

Quello che desideri anche tu. Siamo così vicini, abbiamo un po’ di tempo… cosa aspetti?

Non posso. Ho una donna che amo, anzi, sto per sposarmi e non voglio commettere errori. Mi dispiace, non posso proprio.

Melania scoppiò in una fragorosa risata: - Ma cosa dici! Non vedi che è tutto virtuale? Non è un tradimento vero, questo, è finto, artificiale! Forza, lasciati andare.

Claudio esitò un attimo. Avvertiva il profumo dei capelli di Melania, l’odore della sua pelle, la vicinanza del suo corpo, e lei era così bella… troppo bella. Si riscosse bruscamente e la respinse con le braccia:

No, a me sembra vero, tu vuoi fare del sesso vero, e io non ci sto.

E’ virtuale, ti dico, è solo virtuale, non sta accadendo nulla di sconveniente, e non è uno sgarbo alla tua fidanzata, è come un sogno, una fantasticheria un po’ spinta, tutto qua.

Claudio accarezzò lentamente il viso di Melania e si avvicinò alle sue labbra, ancora un po’ esitante, ma nel momento in cui stava per baciarla un rumore fortissimo li fece sobbalzare entrambi: - Cos’è successo?

Sembrava un tuono, o qualcosa del genere.

Apri un po’ la tavola, controlla che succede là fuori.

Ci sono gli operai di prima, stanno provando delle macchine… ah, sì, credo siano gli effetti di scena, adesso c’è un apparecchio che sta rovesciando acqua sul pavimento, simulano un violento temporale. Peccato, proprio ora che eravamo sul più bello.

Non credo ci convenga uscire di qua, non per ora, almeno. Ci sono ancora personaggi in manovra?

Non c’è più nessuno, non in questo momento, però potrebbero ricomparire. Possiamo continuare a fare ciò che avevamo interrotto, che dici? Io mi stavo divertendo molto.

Forse non era una buona idea – rispose Claudio aprendo le quinte e affacciandosi con la testa sulla scena. – Dobbiamo continuare la nostra esplorazione. Qua non c’è nulla di particolare, a parte il pavimento bagnato.

Aspetta, aspetta un attimo – Melania lo trattenne bruscamente per il braccio, strattonandolo.

Ti ho detto che non mi va più, lascia perdere.

No, non ti ho fermato per quello, cos’hai capito? Si sente un cigolìo, un rumore di ferraglia, vediamo di che si tratta.

Sì, hai ragione. Si sta muovendo qualcosa, là in fondo, ma non so cos’è.

E’ una piattaforma rotante, sta venendo fuori dalle quinte, avanza lentamente con uno stridore metallico e trascina con sé degli oggetti che prima erano all’interno.

Gli oggetti? C’è una figura distesa, sta rannicchiata sulla piattaforma circolare, ha qualcosa in mano. Mi sembra in qualche modo familiare… oh, mio Dio, Melania, è il professore.

Ma no, non è possibile. Questo qui è molto più giovane, ha i capelli neri, non è lui.

E’ lui, ti dico. Non so come, è incredibilmente ringiovanito, ma è lui, ne sono certo.

Si udì un urlo agghiacciante e la figura distesa si sollevò, mantenendosi agganciata in qualche modo, poi sembrò fissarli e riconoscerli: - Claudio! Melania!

Che ti dicevo? E’ proprio il professore.

Scappate, scappate, finchè è possibile!

Professore, cosa le è successo? E’ diventato più giovane?

Ho tirato per sbaglio il rocchetto del filo, e si è riavvolto al contrario, invertendo il senso del tempo! E’ una maledizione, è il mito dei cicli cosmici di Platone!

Cosa sta dicendo, che significa?

Sono riuscito a fermarlo, ad agganciarlo all’ultimo istante bloccando il riavvolgimento, altrimenti rischiavo di arretrare ancora nel tempo, diventare bambino e poi tornare nella terra, come non essere mai nato! Non potete capire. Lo dice Platone nel Politico, sono i cicli del tempo, è molto pericoloso: fuggite, questo posto è pieno di trappole, ci sono corde e rocchetti di filo dietro le quinte, voi siete giovani e se vi capita quello che è successo a me potreste sprofondare nella terra, essere inghiottiti dalle viscere del mondo, non tornare più alla luce… sono gli inferi.

Claudio, secondo me sta male, sta delirando – disse Melania guardandolo perplessa.

In effetti dice cose strane, però è vero che sembra più giovane, si sarà bevuto qualcosa?

Bisogna aiutarlo, strapparlo da quella piattaforma circolare, dammi una mano.

Lasciate stare me! – il professore urlò con tutta la forza che aveva – Scappate, andate via, lasciate subito questo posto, voi che potete farlo.

Neanche per sogno, ora veniamo a liberarla.

Stanno arrivando… scappate… stanno arrivando – e De Grecis indicò con un gesto della mano qualcosa alle loro spalle. Claudio e Melania si girarono di scatto e videro entrare un corteo di donne vestite di bianchi pepli, dall’espressione impenetrabile.

Ci conviene davvero scappare, torneremo dopo a liberarlo – disse Claudio tirando Melania e spingendola di nuovo verso le quinte, ma quando provò ad aprire scoprì che le aperture erano bloccate.

Niente da fare, le porte non si aprono, ci dev’essere un meccanismo di scena, dobbiamo andare da un’altra parte.

Saliamo sulle gradinate, vieni, ci sono dei muretti bassi dietro i quali possiamo nasconderci e controllare tutto dall’alto – e così dicendo Claudio iniziò a saltare sui sedili di pietra del teatro, trascinandosi dietro Melania che lo seguiva agile, con i di gazzella.

Possiamo appiattirci qui dietro e guardare cosa accade giù, stanno preparando uno spettacolo, mi pare, a te che sembra?

Sono curiosa di vedere che altro ci capiterà adesso, è tutto talmente strano! Io non capisco niente di teatro, soprattutto di quello antico poi… guarda che costumi pittoreschi hanno…

Dev’essere una tragedia greca, o qualcosa del genere. Riesci a vedere se il professore è ancora là dove l’abbiamo lasciato?

Sì, è sempre allo stesso punto, si è disteso per terra e stringe il filo tra le mani, però aspetta, la piattaforma ora si sta muovendo di nuovo, continua a ruotare e se lo porta appresso… sta rientrando dietro le quinte.

Accidenti! Così non possiamo più liberarlo.

Lo faremo più tardi, non credo che resterà lì in eterno. Dì un po’, hai visto quanti macchinari ci sono, che creano effetti in tutte le direzioni? Roba da non credere. Stanno sollevando le statue e le portano verso l’alto, ci sono delle corde sottili e probabilmente c’è un sistema di carrucole e contrappesi, adesso sta scendendo un altro strano oggetto, ma che cos’è?

E’ una cesta, sospesa su una nuvola.

Una nuvola, dici? Come quella del quadro di Magritte?

No, questa è più piccola: nella cesta c’è una persona, non capisco che significa.

E’ un uomo seduto, ha il gomito appoggiato sulla cesta e la mano sotto il mento. Sembra stia pensando a qualcosa di molto importante.

Oh sì, ma certo! E’ Socrate nel pensatoio, che medita le sue elucubrazioni filosofiche! E questa è la commedia di Aristofane, aspetta, non ricordo come si chiama… mi pare fosse “Le nuvole”.

Peccato non ci sia qui il professore, chiederemmo a lui. Com’è che sai tutte queste cose?

Le ho imparate a scuola, era proprio De Grecis a parlarcene.

E te le ricordi ancora? Quell’uomo dev’essere stato molto importante per te.

Sì, non lo nego, per tutti noi era un mito. Ci spiegava un sacco di cose, molte mi sono rimaste impresse nella mente. Era forte, davvero! Speriamo non gli succeda nulla di preoccupante, mentre noi siamo qua.

Claudio, sta cominciando lo spettacolo. Che facciamo?

Lo guardiamo, naturalmente.

Ma che dici! Ti sembra il caso di perdere tempo con queste sciocchezze?

Non sono sciocchezze, Melania. E’ una commedia greca, è grandiosa, un vero capolavoro. Ti piacerà. Ma che diavolo…

Claudio sobbalzò sentendo una mano che gli si poggiava sulla spalla, e subito dopo riconobbe la voce profonda del professor De Grecis dietro di lui: - Bravo,

figliolo, bravo. E’ vero, Aristofane è stato un grande commediografo. E poi, grazie per quello che hai detto su di me.

Professore! Come ha fatto ad arrivare qui? Sta bene?

Sono riuscito a far riavvolgere il filo del rocchetto, la mia età è tornata quella di prima. Tutto bene, sì, però vi confesso, mi sono spaventato, pensavo di morire… cioè, di tornare indietro nel tempo, prima della mia nascita.

Ma dice davvero?

Certo, figliolo, certo. Non hai notato che mi erano scomparsi i capelli bianchi? Da giovane ero più bello e aitante, ma se il filo fosse andato ancora avanti a sciogliersi, chissà cosa sarebbe successo… non voglio pensarci.

Lei diceva che questo è il Teatro della Vita, non la pensa più così, ora?

E’ il Teatro della Vita e della Morte, ma ne parliamo un’altra volta.

CAPITOLO 24

Claudio entrò nel portone dell’imponente stabile degli anni Trenta con atteggiamento timido e impacciato e Melania lo prese in giro: - Che hai? Sembra che tu stia entrando in una chiesa.

In tanti anni, da quando conosco il professor De Grecis, non sono mai venuto qua… è la prima volta che mi invita a casa sua.

E allora? Cosa vuoi che abbia di tanto interessante? Ci saranno soltanto un mucchio di libri ammuffiti e polverosi come lui.

Lo so, lo so, però stiamo entrando nel suo mondo, sono un po’ imbarazzato, lui è una persona complessa, anche enigmatica, misteriosa.

Quante storie! Sbrigati, suona quel camlo.

Il professore aprì la pesante porta di legno lavorato e li accolse con un sorriso: Buonasera ragazzi, entrate, vi stavo aspettando. Vi ho preparato un tè, va bene? Si ragiona meglio davanti a una tazza con qualcosa di caldo.

Non ha niente di alcolico? – chiese Melania mentre Claudio la fulminava con lo sguardo.

No, mi dispiace, io non bevo, e poi non mi sembra adatto, dobbiamo avere la mente lucida, l’alcol non aiuta ad essere razionali. Prego, accomodatevi, vi porto il vassoio, sono da voi tra un minuto.

E’ proprio come me l’aspettavo – disse Claudio guardandosi in giro, osservando con ammirazione le altissime scaffalature di legno massiccio, piene zeppe di libri

fino al soffitto. – Hai visto, Melania? Ha migliaia di volumi, è una roba incredibile.

Già, sembra una biblioteca nazionale. Sai che noia, stare sempre qua dentro a leggere e studiare. Si diventa ammuffiti.

Ecco il tè e i biscotti – De Grecis appoggiò sul tavolo di noce un grande vassoio – Prego, servitevi pure. Melania, non ho niente di meglio da offrire, ma i dolci sono buoni, posso assicurarlo. Immagino vogliate sapere perché vi ho convocati qui.

Veramente… - Claudio iniziò a parlare ma esitò nel finire la frase, e Melania lo fermò con sicurezza:

Certo, vorremmo proprio saperlo. Ha qualcosa di importante da dirci?

Sì, dobbiamo fare il punto della situazione, decidere come andare avanti. Voi avete qualche idea, una proposta?

Professore, a che gioco stiamo giocando, ci prende in giro? Se siamo qua è perché vogliamo saperlo da lei, ed io sono proprio curiosa di conoscere cosa ci dirà.

Non ho soluzioni pronte, e le ricette magiche non sono il mio forte, per cui vi suggerisco di fare ciò che ho sempre fatto io, nella mia vita, di fronte alle scelte difficili: studiare.

Ma che proposta è? – Melania sbottò indignata. – Che siamo venuti a fare, a farci raccontare chiacchiere? Studi lei, piuttosto.

A me sta bene, io adoro studiare, è tutta la vita che lo faccio… il punto è che dovete farlo voi. Mi potrebbe capitare qualcosa, come lì dentro il teatro, e se vi lascio soli come ve la sbrogliate? No, dovete rendervi autonomi, leggere le cose che vi servono, conoscere i riferimenti, capire quello che succede e che state facendo, anche senza di me.

Non ci credo, professore. – Claudio lo guardò con espressione stupita – Lei così razionale, logico, profondamente illuminista fino al midollo, dice che potrebbe capitarle qualcosa nella realtà virtuale? Ci crede veramente? Non la riconosco più.

Sono cambiato anch’io, caro figliolo. Vedi, quello che a noi sembra irrazionale è solo frutto di una razionalità superiore alla nostra, che non riusciamo a spiegarci: non tutto è lineare, consequenziale, rigoroso. Questa è la nostra illusione, la nostra presunzione! Pretendere di spiegare tutto, come in un teorema matematico. Non è così, l’ho capito a mie spese. In quel teatro, sarei potuto scomparire per sempre, e nessuno avrebbe saputo più niente di me: morto, inghiottito dalle viscere della terra.

Ma quale terra! – Melania alzò le spalle – E’ tutto finto, artificiale, frutto di un programma informatico. E’ stato solo l’effetto dei simulatori.

Noi stessi potremmo essere effetto dei simulatori, mia cara figliola, ci hai mai pensato? Scusami, ti do del tu, come se fossi una mia allieva.

Non c’è problema, professore. Quindi lei ci suggerisce di studiare, per trovare le soluzioni? E cosa dovremmo leggere, per esempio? I testi di programmazione informatica li conosciamo già a memoria.

Oh, no, qua non si tratta di informatica.

De Grecis si alzò e prese dalla sua biblioteca alcuni ponderosi volumi, che appoggiò con cura sul tavolo: - Storia del teatro. I tragici greci: Eschilo. Sofocle, Euripide. La commedia antica: Aristofane. E soprattutto – aggiunse poi avvicinandosi nuovamente agli scaffali ed estraendo altri volumi – storia della filosofia: Platone, Aristotele.

Sta scherzando? Non può essere vero.

Vi avrei chiamati qua solo per scherzare? No, naturalmente, non scherzo, sono serissimo. Dovete cominciare da Platone, e poi leggervi la storia del teatro, in particolare di quello antico: la chiave che cercate è dentro questi testi.

Claudio e Melania si scambiarono uno sguardo e non dissero nulla.

De Grecis continuò: - Vi sembro pazzo, lo so, ma tanto, non mi fa effetto, ci sono abituato. Però riflettete: avete fatto caso a quanti riferimenti filosofici ci sono in questo pazzesco gioco che avete incominciato? Senza di me non sareste riusciti a cavarvela, contradditemi se sbaglio. Se mi accadesse qualcosa, vi

ripeto, non potrei più guidarvi come ho fatto finora… dovete essere autonomi, avere da soli gli strumenti per proseguire.

Io veramente ho fatto da me, fino al momento in cui vi ho incontrati. In molte occasioni sono stata in difficoltà, è vero, ma mi è bastato consultare l’enciclopedia on line per risolvere tutti i problemi. I motori di ricerca servono a questo.

Oh, sì, cara figliola, certo, diciamo che Internet può risolvere molti problemi, ma non tutti. Quando la cosa si fa più difficile e complicata, quando i significati si aggrovigliano uno nell’altro, come si può chiedere aiuto ai motori di ricerca se non si sa cosa impostare? Diceva Platone: come è possibile cercare qualcosa se non sai cos’è? Se tu lo già sapessi, non avresti bisogno di cercare, ma se non lo sai, come fai a trovare qualcosa di cui non hai nessuna idea?

Melania sbuffò: - Professore, mi scusi, ma io non la seguo. Che significa? Finora abbiamo avuto sempre degli indizi, il programma ce li ha forniti.

E’ vero, ma occorre anche interpretare gli indizi, e non sempre questo è possibile attraverso la ricerca on line. Bisogna avere gli strumenti per capire i segnali e decodificarli.

Va bene, professore, ma perché proprio questi volumi? – Claudio guardò dubbioso i libri poggiati sul tavolo – Le risposte, come dice lei, potrebbero essere ovunque, il campo del sapere è sterminato, la storia della filosofia è un mare senza fine… è quello che lei stesso ci ha insegnato.

Lo vedi che mi stai dando ragione? Le conoscenze pregresse servono a selezionare le informazioni, a scegliere nel mare magnum del sapere il campo d’indagine che fa al caso nostro… dovete fidarmi di me, come avete fatto finora. Gli indizi raccolti fino a questo momento mi fanno pensare che questi testi siano i riferimenti giusti per orientarsi. Occorre provarci, è necessario.

Non potremo mai leggere tutta questa roba, non ce la facciamo. Se lei ci desse un po’ d’aiuto…

Ve lo sto già dando, ve l’ho già dato.

Intendevo dire – Claudio si schiarì la voce – se lei ci selezionasse ulteriormente i testi da leggere, facendo un’altra scrematura, riusciremmo ad accelerare i tempi. Sono certo che lei sa quali letture siano più importanti delle altre. Oppure potrebbe farcene un riassunto, che ne dice?

No, non ci sto. Dovete cavarvela da soli, mi spiace, sbattere la testa sui classici è fondamentale.

Professore, lei vuole educarci come quando era sulla cattedra? – Melania era sempre più seccata. – Guardi che qui non siamo a scuola, è tutta un’altra faccenda.

Lo so, mia cara, lo so bene. E so anche che voi avete fretta, dovete concludere il vostro lavoro per realizzare il compenso economico di cui avete bisogno, è questo che vi preme di più. Il fatto è che la vita non funziona così. Quando non si riesce a raggiungere qualcosa, bisogna cambiare strada, provare altre soluzioni, cercare di raggiungere l’obiettivo seguendo altre piste. Dovete leggere

i testi, non c’è altro da fare, per ora.

Va bene, va bene – Claudio sospirò. – Da quali ci consiglia di cominciare?

Te l’ho detto prima, Platone: il Sofista, il Timeo. Poi, tutti i tragediografi greci, e infine Aristotele.

Come pensa che possa cavarmela, io, da sola? – Melania prese in mano un volume di Platone e lo sfogliò perplessa – Non so nulla di filosofia, assolutamente nulla. Se lei non mi spiega qualcosa, non ci capirò un bel niente.

Il problema fondamentale, figliola, come ho detto tempo fa a Claudio, è solo uno: siamo nuvole oppure orologi?

Come, scusi?

Ti sembra di somigliare a una nuvola – eterea, fluttuante, soggetta ai capricci del vento – oppure a un orologio – programmato meccanicamente con la precisione del suo tic tac?

Dipende: quando sogno, quando sono innamorata, quando mi emoziono, mi sento come una nuvola; quando studio o faccio programmazione informatica, sono un orologio.

Lo vedi? Dici che non sai nulla di filosofia, invece hai capito perfettamente la

domanda, perfino più di Claudio, che è stato mio allievo per tre anni.

Ma come, professore! – Claudio protestò ridendo – Sono stato uno dei suoi studenti più brillanti, me l’ha detto lei stesso!

Certo, è vero. Però, sai, le donne a volte sono più perspicaci – e nel dir così gli strizzò l’occhio impercettibilmente, di nascosto da Melania – e anche più difficili da convincere, perché più intelligenti.

Facciamo così: io leggo Platone e Aristotele, Melania studierà le tragedie. Pensa che possa andar bene?

Direi di sì. Qualche giorno di studio intenso, poi potrete tornare a cimentarvi con il computer.

Sarà con noi anche questa volta?

Se non mi accade nulla di preoccupante… sì, ci sarò. Ho voglia più di voi di vedere come va a finire questa storia.

CAPITOLO 25

Claudio, Melania e il professor De Grecis entrarono di soppiatto nel laboratorio, guardandosi attorno con aria furtiva, scivolando con abilità tra i tornelli e

schivando i controlli magnetici.

Si erano divisi i compiti: uno accendeva i quadri elettrici, l’altro prendeva gli apparecchi simulatori, Melania – la più veloce di tutti – si dava da fare alla tastiera per ritornare alla schermata del teatro, dopo aver percorso i aggi intermedi. Furono ben presto al punto dove si erano fermati la volta precedente, ma il professore si guardò bene dall’infilarsi dietro le quinte, memore dell’esperienza negativa che aveva avuto con il rocchetto riavvolgi-tempo.

Forza, ragazzi, bisogna trovare il luogo da dove vengono impartiti i comandi, cioè la cabina di regia o qualcosa di simile: proviamo ad esplorare i corridoi da cui escono gli attori, può darsi che si arrivi da qualche parte interessante. Voi entrate da sinistra, io mi inserisco nel dromos dal lato destro.

E’ sicuro di volersi avventurare da solo? – Claudio si avvicinò a lui premuroso.

Ma certo, voi due dovete stare insieme, così potete aiutarvi a vicenda in caso di necessità. Io so badare a me stesso, state tranquilli. Se abbiamo fortuna, ci ritroveremo nello stesso punto.

Se le accade qualcosa, mi raccomando, ci chiami, arriviamo subito a prestarle soccorso.

Andate, non perdiamo tempo.

De Grecis iniziò a percorrere con cautela il corridoio destro, guardandosi attentamente attorno. Aveva rifiutato l’invito di Claudio ma in cuor suo non si sentiva affatto sicuro, temeva nuovi guai e sentiva accelerare il battito cardiaco, mentre una leggera vertigine gli annebbiava la testa.

Aveva paura. Non voleva ammetterlo neanche di fronte a se stesso, eppure era vero, era così, non c’era dubbio: aveva paura, una maledetta paura, ne riconosceva i segnali senza alcuna esitazione. “Conosco i segni dell’antica fiamma” si ritrovò a citare nella mente la frase di Virgilio, ma questa fiamma non era amore, era un sentimento misto di spavento e inquietudine, unito ad una fortissima voglia di esplorare l’ignoto. “Fatti non foste a viver come bruti”… Ulisse, il desiderio d’infinito e d’avventura, oltreare le colonne d’Ercole… era questo, la volontà di scoprire cosa c’era in quello strano gioco che aveva iniziato per aiutare il suo ex-alunno, e ora gli stava prendendo la mano, i sensi e tutto quanto, forse anche la vita. Eppure, voleva essere solo, andare avanti nonostante la paura gli attanagliasse la gola e gli fermasse il respiro, nonostante sentisse tremare le gambe ad ogni o: il desiderio di esplorare e di capire era più forte di tutto il resto.

“Fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e conoscenza”… iniziò a recitare Dante, per fare coraggio a se stesso, per darsi animo. La letteratura, i classici latini e greci, la filosofia e le letture dei grandi lo avevano sempre aiutato, anche nei momenti più neri. Fin da ragazzo, quando era in difficoltà, ripeteva i versi e le frasi degli autori che amava di più, li conosceva tutti a memoria: Dante, Virgilio, Manzoni, e poi naturalmente il suo pane quotidiano, i grandi filosofi, Cartesio, Platone, Aristotele, Kant… Usava le parole dei grandi pensatori come un breviario a cui ricorrere in caso di necessità, ricordava sempre sant’Agostino che aprendo un libro in modo casuale aveva trovato le risposte che cercava alle sue inquietudini.

E adesso, cosa stava cercando? Non sapeva dare una risposta a questa domanda. Claudio e Melania cercavano i dati per cui avevano ricevuto il loro incarico riservato, erano hacker professionisti, pagati profumatamente. Ma lui? Per tutta

la vita aveva creduto al potere della razionalità, ai valori dell’illuminismo, ai principi laici della filosofia moderna, come gli aveva ricordato Claudio.

Ora questo percorso virtuale all’interno del computer gli stava facendo rivedere le sue convinzioni più profonde, si sentiva smarrito come un bambino, ma attratto e incuriosito dalla novità. Chi c’era dietro questa grande macchinazione, dietro il viaggio che stavano compiendo? Non era un semplice videogioco, di questo era persuaso, troppi segnali alludevano a conoscenze filosofiche importanti, a costruzioni ingegnose, degne di una Mente Superiore… Un’Intelligenza Artificiale? Un Grande Orologiaio che aveva orchestrato tutto per confondere gli uomini? Sì, ma a quale scopo? Stava vivendo nel mondo reale o in quello virtuale? Le piattaforme cloud che cercava Claudio, erano forse quelle dell’Iperuranio di Platone? La pianura della verità… forse un giorno l’avrebbe trovata, chissà.

Ripensava anche alla domanda che veniva fuori mettendo insieme le iniziali delle : PERCHE’ LA FORMA? Aristotele era la chiave che metteva insieme i pezzi della frase, che significava? Ma certo, materia e forma, potenza e atto, natura e idea, spirito e realtà… gli girava la testa sempre di più. Sentì la voce di Claudio che lo chiamava: - Professore, professore… venga, c’è un aggio sotto le gradinate, abbiamo trovato una piattaforma.

Guardò attentamente davanti a sé, in effetti c’era un’apertura buia che doveva portare da qualche parte, vi si infilò con un po’ di timore, ma appena entrato Melania gli si parò davanti sorridente, tirandolo per il braccio: - Venga, venga, professore, abbiamo bisogno di lei.

Abbiamo bisogno di lei… era bello sentirselo dire, alla sua età.

Guardi, professore, questo sembra un deposito di maschere teatrali, ci sono

decine di travestimenti, scenografie, macchinari… che ne pensa?

E’ molto interessante, davvero… molto interessante.

De Grecis iniziò ad aggirarsi circospetto nell’ambiente in cui si trovavano, un po’ buio, ma illuminato a tratti dalla luce di alcune fiaccole agganciate al muro: su tavole di abete allineate contro le pareti erano ordinatamente appoggiati costumi di scena di varie fogge, sia maschili che femminili, corredati di maschere per il volto e di calzari. Dalla parte opposta, una piattaforma che prendeva luce dall’alto, sospesa su una specie di ballatoio, ospitava macchinari complessi, con carrucole e contrappesi, e congegni che si protendevano verso il basso, attraverso un’apertura quadrata, finendo probabilmente direttamente sulla scena. Sporgendosi lateralmente per scoprire dove portavano le funi spesse che partivano dalle macchine, il professore si accorse di una leva che sporgeva dall’intercapedine, e la tirò a sé senza pensarci due volte. Claudio e Melania dovettero scansarsi con un agile balzo in avanti, perché quasi sotto i loro piedi si aprì una botola con una scala profonda di cui non si intravvedeva la fine.

Forza, ragazzi, dobbiamo provare a scendere, vado avanti io.

No, no, professore, lei ci seguirà, ci possono essere delle trappole.

Ci possono essere? Qua è pieno di trappole, ragazzo mio: se ci sono dei pericoli, è bene che li corra io, e non voi che siete giovani. Andiamo, scendete piano dietro di me.

Si slanciarono giù per le scale, con De Grecis che sembrava un bambino infiammato dal gusto dell’avventura, e i due ragazzi che lo seguivano un po’ timorosi, appoggiandosi alla parete fredda. I gradini a un certo punto giravano verso destra, e poi verso sinistra, rendendo difficoltoso l’accesso: finalmente, dopo una serie di giravolte, sbucarono in una lunga stanza rettangolare, così stretta e allungata che non se ne vedeva la fine. I muri, grigi e uniformi, sembravano lucidati con un trattamento a specchio, e brillavano a tratti di strani bagliori sotto la luce delle numerose fiaccole.

Non riesco a capire cosa ci può essere in questo luogo, sicuramente è nascosta qualche altra diavoleria – il professore borbottava aggirandosi nella stanza, osservando le pareti e scuotendo il capo. – Guardate un po’ anche voi, ci dev’essere qualche dispositivo, qualche leva come quella di sopra, ma io non riesco a trovarla.

Claudio ò la mano sul muro, sfiorando con i polpastrelli la superficie a specchio, e poi premendo con un lieve tocco la parete, per capire se fosse cava o piena. Ad un tratto, sotto la leggera pressione delle sue dita, una piccola porzione del muro brillò per un attimo, e poi si accese di colpo, rivelando una rete di quadratini luminosi.

Buon Dio! Professore, venga qui: la parete nasconde dei comandi. Sembra lo schermo di un computer, o qualcosa di simile.

Finalmente ci siamo. Abbiamo trovato quello che stavamo cercando, la stanza dei bottoni.

Ne è sicuro? Questo luogo freddo e buio, può essere mai così importante?

Certamente, lo è. Dobbiamo solo capire come funziona, ma questo è il vostro lavoro, non il mio.

Melania si avvicinò alla parete e la osservò attentamente: - Sono quadrati molto piccoli, simili a dei pixel. Forse compongono un disegno.

No, non credo, secondo me si attivano in qualche modo, proviamo a premerci sopra con una matita – disse Claudio, frugandosi nelle tasche alla ricerca della sua penna touch.

Proviamo ad allargare l’immagine – suggerì De Grecis aprendo pollice e indice sulla scacchiera di quadratini – Ecco qua, guardate!

Melania e Claudio sporsero in avanti la testa, increduli a ciò che compariva davanti ai loro occhi: i pixel si erano ingranditi, ed ognuno di essi si presentava come un pulsante tridimensionale, con delle scritte alfabetiche incomprensibili.

Professore, ma che lingua è? Solo lei può decifrare questi messaggi.

Non è difficile, sono semplicemente parole scritte da destra verso sinistra, alla maniera dei mancini.

Come Leonardo da Vinci?

Sì, più o meno… e dunque vediamo… qui dice “Le nuvole”.

Cosa significa?

E’ la commedia di Aristofane, quella che stava andando in scena nel teatro… infatti, il pulsante è attivo.

E il pulsante di sotto?

Lisistrata, dice Lisistrata… è un’altra commedia, ma è spento. Probabilmente ad ogni pulsante corrisponde un’opera, basta cliccare per far partire lo spettacolo.

Lei pensa che… su questa parete ci siano i tasti di tutte le opere? Lo ritiene possibile?

Può essere, sì. Naturalmente, ragazzi, occorre verificare. Provate ad aprire tutti i quadratini, vediamo cos’altro esce: potremmo avere delle sorprese.

E i nostri dati? Potrebbero essere qui, nascosti sotto i pixel? Che ne dice lei, professore?

Difficile poterlo indovinare, Claudio. Hai notato quanto è lunga la parete? Non si

vede dove finisce; e poi c’è la parete di fronte. Melania, prova un po’ ad esplorare l’altro muro. Non è lucido e specchiato come questo, però… secondo me c’è qualcosa, lì sotto. Mi sembra di vedere una linea sottile che lo attraversa in orizzontale, la noti anche tu?

Melania si avvicinò all’altra parete e iniziò a toccarla con il dorso della mano, ma non accadde nulla. De Grecis allora cominciò a camminare piano avanti e indietro, costeggiando il muro e osservandolo acutamente dietro i suoi occhiali spessi: - E’ qui, guarda. C’è una divisione quasi impercettibile tra la parte superiore e quella inferiore: ed in questo punto si allarga di poco, forma una striscia un po’ più spessa. Proviamo a spingere.

Detto e fatto: sotto la leggera pressione delle dita, anche l’altro muro si accese, rivelando non quadratini, ma fasce longitudinali luminose, di colori degradanti.

Claudio, che stava esaminando i pixel dell’altra parete, si girò di scatto con un’esclamazione stupita: - Uaooo! Avete scoperto un secondo archivio!

Direi di sì. Bisogna solo capire cosa contiene.

Professore, siamo nelle sue mani. Le scritte sono strane, come quelle di prima.

Oh, ragazzi, ve l’ho detto, basta leggere al contrario. I titoli sono uguali a quelli del muro di fronte, ci sono le Nuvole, c’è Lisistrata… poi Antigone, Edipo re, Edipo a Colono.

Com’è possibile? Un doppione?

No, non credo, dev’esserci un’altra funzione. Verifichiamo, clicchiamo sulle Nuvole… ah, ecco. Qui viene fuori il testo dell’opera, mentre i quadratini fanno partire direttamente lo spettacolo. Geniale: questa è la biblioteca, l’altra parete è operativa, dà il segnale di inizio della rappresentazione scenica, e i comandi sono posti uno di fronte all’altro, così basta leggere il testo e poi girarsi per trasmettere il comando che dà avvio allo spettacolo. Geniale, davvero geniale.

Claudio e Melania guardavano esterrefatti i caratteri luminosi che erano comparsi magicamente sul muro: - Professore, ma che lingua è?

Greco, naturalmente, è greco antico. E’ il testo completo delle Nuvole… Nefelai, in lingua originale. Se volete, posso tradurvelo all’istante.

E quindi lei pensa che… su questa parete ci siano i testi di tutte le opere?

Sembra un gioco di parole, lo so, ma a me sembra proprio che sia così. Qui ci sono i TESTI, sul muro di fronte ci sono i TASTI per attivarli, per mettere in scena, rendere vivo ciò che su questa parete è solo scritto in forma linguistica. Non c’è dubbio, i personaggi che hanno architettato questo sistema sono proprio TOSTI.

E la rappresentazione scenica avviene su, nel teatro?

Naturalmente, sì.

E il teatro è quello della vita? – Nel formulare questa domanda, Claudio si era semiaccasciato, appoggiandosi al muro con espressione stravolta.

Claudio, che hai? Ti senti male?

No, è che… mi stavo chiedendo: se troviamo i dati che stiamo cercando, possiamo con un semplice clic renderli operativi? Cioè, professore, qualunque cosa è scritta su questa parete può diventare realtà spingendo il quadratino della parete di fronte?

Potrebbe essere. Non possiamo sapere però se tutto è applicabile, queste sono opere di autori antichi, scritti per il teatro. Altri testi potrebbero essere protetti da , da codici segreti…

Altri codici, altre , altri segreti. Oh, mio Dio – Claudio respirò profondamente – Io ho le vertigini.

Animo, animo, ragazzi. Siamo quasi alla fine del percorso, tra poco ne verremo a capo.

Professore, ne è sicuro?

Sì. Siamo arrivati al cuore del sistema, non dovete spaventarvi.

Se ci fossero dei pericoli? – Melania guardò De Grecis con un viso intimorito, ma scrutandolo bene negli occhi.

Oh, beh… siete stati voi a voler andare in fondo. I vostri amici che vi hanno aiutato all’inizio hanno lasciato perdere, dunque… voi avete più coraggio di loro.

Forse avevano ragione, magari.

D’accordo, ma non possiamo più tirarci indietro, ormai, bisogna proseguire. Dobbiamo solo trovare dei dati, no? E’ per questo che siamo qui.

Non subito, non adesso. Io mi sento male, ho bisogno di aria, aria fresca. Torniamo su, usciamo da questo luogo infernale.

Va bene, Claudio, come vuoi. L’esplorazione continuerà la prossima volta.

CAPITOLO 26

Il professor De Grecis tamburellava con le dita sul tavolo, guardando spesso con impazienza il grande orologio da polso appoggiato davanti a sé. Finalmente vide una figura femminile entrare nel bar, e subito riconobbe Melania che arrivava trafelata all’appuntamento, visibilmente affaticata, con l’impermeabile bagnato e i capelli umidi di pioggia.

Era ora! Si può sapere cos’è successo?

Professore, mi scusi, sta piovendo e ho fatto tardi.

E Claudio?

Beh… non so se viene. Mi ha telefonato, dice che non si sente bene, forse rimane a casa.

De Grecis trattenne a stento un’imprecazione: - Ma come! Siamo qua proprio per causa sua, e lui si assenta! E poi, perché non ha avvisato me direttamente?

Mi sembra evidente, lei non ha un cellulare, come poteva chiamarla?

Ah, certo, certo. Cominciamo a parlare noi, visto che siamo qua?

Se vuole, sì. Vede, professore, il fatto è che Claudio non è più sicuro di voler proseguire questo lavoro: dice che è rischioso, che teme altri guai, che lui deve sposarsi e non vuole noie.

L’avevo capito, sì, ma questo non è il modo di comportarsi: che c’erano dei pericoli lo sapevamo fin dal principio, io l’avevo avvisato, gli avevo detto di non

infilarsi in strade senza uscita, e lui no, sempre con questa storia che per il matrimonio ha bisogno di soldi… maledetto denaro, sterco del demonio.

Come dice?

Niente, niente. Dico che Claudio è un testone, non mi ha ascoltato e ora siamo a questo punto. Ma tu? La pensi come lui, vuoi abbandonare tutto anche tu?

No, io vado avanti. Non ho nessuno che mi aspetti a casa, nessun affetto stabile, posso correre il rischio. La posta in gioco è alta, e io voglio tentare di aggiudicarmela. Non ho mai fallito un incarico, professore, da quando faccio questo lavoro.

Le donne! – De Grecis la guardò con ammirazione. – Siete più coraggiose, più determinate di noi, e quando vi mettete in testa una cosa… mia moglie era come te, sai.

Sua moglie? Non sapevo che lei fosse sposato.

Non ne parlo volentieri. – Il professore fece una pausa e guardò fisso davanti a sé. – Io l’adoravo, era la mia vita: Stella, si chiamava così, ed era veramente una stella, di nome e di fatto. Sai come dicevano gli antichi? Nomen omen… il nome è il simbolo di chi lo porta.

E poi? Dov’è ora?

E’ nascosta nelle pieghe del mio animo, è nell’aria che respiro, nel soffio del vento. Forse mi aspetta tra le immagini del vostro mondo virtuale, potrei vederla comparire sul monitor, o nel teatro del computer, che mi guarda serafica camminando con espressione lieve, avvolta in un peplo o vestita di solo luce… Non c’è più, l’ho persa. Un brutto male me l’ha portata via, molto tempo fa.

Mi spiace, veramente. Non volevo suscitare in lei ricordi dolorosi.

Oh, no. Non hai suscitato nulla, il ricordo di lei è sempre presente nella mia mente, mi accompagna ovunque vada. Come diceva Petrarca, non esiste un luogo tanto impervio e selvaggio che Amor non venga ragionando con me, ed io con lui.

Petrarca? Le poesie dedicate a Laura, il Canzoniere?

Le conosci? Dunque anche tu sei stata una brava studentessa. Chiare, fresche, dolci acque… hai presente? Ma il verso che ti ho citato è tratto da un’altra poesia, ”Solo e pensoso i più deserti campi/ vo mesurando a i tardi e lenti/ e gli occhi porto per fuggire intenti/ove vestigio human l’arena stampi…” scusami cara, mi sto facendo trasportare dalle emozioni, non è mia abitudine.

Capisco. Per lei dev’essere stata una perdita molto dolorosa.

Sì. Mi hanno aiutato le letture degli autori più amati, i classici, le frasi dei grandi filosofi: hanno lenito la mia sofferenza addolcendo le ferite. E poi gli alunni, i ragazzi bravi come Claudio, sono stati per me un motivo per continuare a vivere. Non avevamo avuto figli, sai, gli allievi per me erano una ragione di vita, le nuove generazioni ti trasmettono la speranza per il futuro… ma ormai sono in

pensione da molti anni, anche questo è finito.

Perché dice così? Gli ex-alunni continuano a cercarla, le sue letture preferite sono sempre al loro posto, in quella grande biblioteca di casa sua…

Ti ha colpito, eh? – De Grecis rise, ritrovando il suo buonumore. – Ti ho sentito, sai, quando dicevi che erano tutti libri ammuffiti… hai ragione. Sono ammuffito anch’io, e tra poco morirò, dunque non ho paura. Posso affrontare il rischio insieme a te, se Claudio ci abbandona continueremo noi il nostro viaggio virtuale. Ma ecco, guarda, l’abbiamo appena nominato ed è qui… lupus in fabula.

In effetti Claudio si stava avvicinando a loro, avanzava pallido, con il viso tirato, trascinando una borsa. Si sedette a fatica, contraendo il viso in una smorfia.

Ehi! Che ti è successo? Pensavamo non venissi.

Devo parlarvi, è importante. Ho scoperto delle cose… piuttosto inquietanti.

Che hai in quello zaino?

Un mucchio di libri, ed è proprio su questo che voglio confrontarmi con voi.

Nel dir così, Claudio aveva estratto dalla borsa alcuni pesanti volumi, e li poggiava con cura sul tavolino.

Allora? – De Grecis guardava stupito il dorso dei libri – Questo te l’ho dato io perché lo studiassi, è Platone. Questo non è mio, dove l’hai preso? Interessante, è un testo sui miti platonici.

In biblioteca, professore, l’ho preso in biblioteca. Ci ho studiato su tutta la notte.

Ma dài! – Melania lo osservava con un misto di disappunto e di meraviglia – Che ti è saltato in testa? Abbiamo da fare, bisogna decidere come procedere, non c’è tempo da perdere, e tu ti metti a studiare?

Appunto. Nell’ultima esplorazione che abbiamo fatto, mentre voi vi stavate concentrando sull’altra parete, ho trovato qualcosa che mi ha turbato, e ho deciso di documentarmi.

E’ per questo che ti sei sentito male? – il professore lo scrutava con la fronte aggrottata e le sopracciglia sollevate. – Potevi dircelo, ti avremmo aiutato.

Ho avuto una specie di capogiro, non ho capito più niente. Una rivelazione sconvolgente, e ora capirete perché.

Avanti, non tenerci più sulle spine, dicci tutto quello che hai scoperto.

Bene. – Claudio si fermò un attimo e tirò un lungo, profondo respiro – Stavo guardando i tasti delle opere antiche, quello delle Nuvole era …

Certo, la rappresentazione stava andando in scena nel teatro.

Già. Sono andato avanti a leggere gli altri titoli, all’inizio ho avuto un po’ di difficoltà nel decifrarli, erano tutti scritti da destra verso sinistra, poi ho imparato a leggerli.

Allora?

C’era un altro tasto , era attivo come quello delle Nuvole.

Strano, lo spettacolo rappresentato era solo uno.

Infatti, questo mi ha stupito. Sul tasto c’erano due scritte: MITO DI ER. VITE DEGLI UOMINI. Ho provato a disinserirlo, restava , era un comando permanente.

Il mito di Er, dici? Ah, sì, riguarda il destino, le tre Moire che assegnano a ciascuno la vita che gli tocca, la sua parte. Cloto, Lachesi e Atropo… ma perché ti sei turbato?

Perché, professore, da qualche parte ci dev’essere la rappresentazione scenica di questo racconto, e non è possibile interrompere lo spettacolo, il tasto è sempre

attivo. Dunque, ciò significa che è il pulsante che governa le vite umane, il destino, com’è che lo chiamavano gli antichi? Il Fato?

Ma no, Claudio, ma no. E’ solo una narrazione, la messa in scena di una raffigurazione suggestiva, niente di più. Probabilmente il teatro ha un’altra pedana, che permette di rappresentare due spettacoli simultaneamente.

Professore, mi permetta, le dico di no… non è così. – Claudio fece una pausa e li guardò entrambi negli occhi, con espressione grave.

Smettila, stai delirando – Melania si intromise nella conversazione tra De Grecis e il suo allievo, con aria infastidita – Ti sei riempito la testa di libri, di sciocchezze, hai perso il senso della realtà. Con questi testi antichi, dove vuoi arrivare? Non è con le ipotesi fantastiche che possiamo andare avanti, persino il professore, con tutto il rispetto, ti dice che stai esagerando.

Claudio sospirò di nuovo, profondamente: - Melania. Melania, fermati, ti dico che non è così. Sono andato a controllare, ho le prove. Il senso della realtà… di quale realtà tu parli? Quella virtuale?

De Grecis si sporse in avanti verso di lui, con espressione indecifrabile: - Sei andato a controllare? Sei tornato in laboratorio, con i simulatori? Tu da solo?

Claudio annuì, continuando a guardarli: - Sì, ci sono tornato. Non riuscivo a capacitarmi, volevo una spiegazione… sono tornato, era quasi l’alba.

Ci hai traditi. – Melania era fuori di sé. – Volevi scoprire i dati tu soltanto, per intascare il denaro, ma non erano questi i nostri patti. Volevi estromettermi dal compenso, non è vero? Te la farò pagare, quant’è vero che siamo qui ora. Come hai potuto, come ti sei permesso… da Rocky potevo aspettarmi una cosa del genere, ma da te no. Sei un infame, facevi tanto il moralista, l’hacker buono, il cappello bianco, e io la cattiva, il cappello nero, la strega… giuro, la pagherai.

No, Melania, lascia stare – il professore posò con fermezza la mano sul braccio della ragazza, cercando di calmarla. – Non credo che Claudio volesse imbrogliarci, se avesse avuto quest’intenzione non sarebbe qui adesso a parlarci di quello che ha visto, non ti pare? Sarebbe scappato lontano a gambe levate con il denaro in tasca, e non sapremmo più niente di lui. Ti devi fidare.

Come posso fidarmi? Siamo in competizione per lo stesso lavoro.

Fidati di me, dobbiamo credergli. Non vedi com’è turbato?

Si voltarono entrambi verso Claudio, che aveva seguito la conversazione tra di loro con aria imibile, come se la cosa non lo riguardasse e gli fosse del tutto estranea, e li osservava muto, immobile, con la mano appoggiata su un libro.

Allora, cosa devi dirci? – il professore lo interrogava con dolcezza, scrutandolo però negli occhi – Cos’hai visto in laboratorio, che ti ha sconvolto tanto?

Non ci crederete, lo so, è tutto molto strano, assurdo, quasi impossibile.

Ci siamo abituati, ormai. Avanti, racconta.

Sono andato fino in fondo alla parete.

Quale fondo? Non se ne vedeva la fine.

Infatti è molto più avanti, c’è una successione infinita di quadratini… ogni tanto ne accendevo qualcuno per controllare, erano tutte opere classiche, disattivate.

Bene. E poi?

Sono arrivato in un piccolo spiazzo, c’era una luce: poi ho svoltato l’angolo, e lì, non potete averne l’idea, ho visto una scena fantastica. Non trovo neanche le parole per descriverla… ci provo.

Un grande prato, verde, di un verde squillante come non ne ho mai visto l’uguale, dalla superficie leggermente curva, o forse mi è sembrato così, non so. Al centro, un torrente di luce, liquido, che scendeva dall’alto come un fiume, no, come una cascata, con dei fasci lucidi e luminosi che sembravano cingerlo dal basso. In mezzo a questa luce, tre figure femminili disposte in cerchio, vestite di bianco, che giocavano con delle sfere e dei nastri, andoli dall’una all’altra. Sembrava una danza dai movimenti armoniosi e incantevoli, sono rimasto affascinato a guardare: quando poi i miei occhi si sono abituati a quella luce così intensa, ho visto che c’era anche dell’altro.

Altre figure, forse?

Sì, una, un’altra sagoma femminile, statuaria, monumentale, ma appena visibile, perché velata da una nebbia sottile. Era seduta al centro della colonna di luce, e sulle sue ginocchia era sospeso un oggetto oblungo terminante con una sfera, sospeso con un uncino ad un cavo metallico. Le altre tre donne si rivolgevano a lei sorridendo, e lei annuiva con cenni impercettibili del capo.

Cos’hai fatto, allora, Claudio?

Sono scappato via, ho avuto paura. Era tutto così strabiliante, mi sembrava di assistere ad una scena soprannaturale, quella musica poi…

C’era anche una musica?

Una melodia dolcissima, stupenda, toccava il cuore, i sensi, mi paralizzava completamente. Ho dovuto forzare me stesso ad abbandonare quel luogo.

E poi?

Sono andato a casa, mi sentivo strano, non riuscivo a dormire. Allora sono andato a cercare il mito di Er sui libri che mi ha dato lei, professore.

E l’hai trovato?

Naturalmente, sì. L’ho letto più volte, era uguale alla scena che avevo visto: il prato, la luce”dritta come una colonna, estesa dall’alto attraverso il cielo e la terra, assai simile all’arcobaleno, ma più splendente e più pura”. E poi, le figure femminili: la Necessità, con il fuso che le girava sulle ginocchia, e le sue tre figlie, le Moire, Lachesi e Cloto e Atropo… tutto fedelmente riprodotto, come in un film. Ho letto anche il resto della storia, parla del giudizio delle anime dopo la morte, della sorte che scelgono quando si reincarnano, del loro destino mortale. Mio Dio, professore! Dobbiamo credere a queste cose?

Non credo, Claudio. Si tratta solo di un mito.

Un mito, già. Il tasto però era , sempre attivo, come uno spettacolo che non finisce mai. Allora sono andato a cercare in biblioteca dei libri sul significato dei miti platonici… volevo capirci qualcosa di più.

Ci sei riuscito?

Macchè. Non ho capito niente, sono più confuso di prima. Lo chiedo a lei professore: sono storie inventate? Sono la raffigurazione della realtà? Sono il simbolo di qualcosa che esiste? Oppure – ed è questo che mi angoscia e mi preoccupa – sono CIO’ CHE DETERMINA LA REALTA’?

Il professor De Grecis si grattò la testa, pensieroso: - Figliolo – disse dopo una breve pausa – tu sei suggestionato, è comprensibile, ma ti invito a rimanere lucido e razionale. E’ possibile che tutto sia stato architettato da una mente molto ingegnosa, che ha nascosto i dati che state cercando in modo estremamente accurato. Certo, è vero, questa mente ha delle alte competenze filosofiche,

nonché informatiche. Anch’io sono rimasto molto colpito da alcune situazioni che abbiamo incontrato, lo sai bene… ho anche temuto per la mia vita. Tuttavia adesso credo che l’unico modo per venirne a capo sia andare avanti e cercare di arrivare alla fine di questo percorso, non c’è altro mezzo.

Se abbandonassimo tutto?

Hai paura, e lo capisco. Se vuoi, posso proseguire io da solo, l’ho detto anche a Melania prima che arrivassi tu: sono vecchio, cosa può capitarmi, in fondo?

Non ho paura per me solo. Ho l’impressione che stiamo smuovendo qualcosa d’importante, di grosso. Potremmo fare degli errori, e non me lo perdonerei.

Basta muoversi con cautela, stare attenti a ciò che si fa. Io propongo di tornare al più presto in laboratorio, tutti e tre insieme. Ci state? Allora siamo d’accordo.

CAPITOLO 27

Ebbene, ragazzi, eccoci qua. E’ inutile dirvi, ma ve lo dico lo stesso, di essere cauti, di non prendere iniziative personali. Dobbiamo stare sempre uniti, qualunque cosa accada: Claudio, tu devi condurci al luogo che hai visto, la scena del mito di Er.

Certo, professore, indossiamo i simulatori ed entriamo nel programma. Melania, vorresti percorrere tu i aggi intermedi? Io sono un po’ teso e potrei

commettere degli errori.

Tranquillo, figliolo, ci pensiamo noi ad arrivare al Teatro della Vita: dopo, prendi tu il comando. Forza, penso che questo sia l’ultimo viaggio.

L’ultimo viaggio? – Melania guardò De Grecis con aria di rimprovero. – Professore, ma cosa dice? Non vede che Claudio è già così spaventato?

No, no, intendevo dire… penso che stavolta concludiamo il percorso, troverete i vostri dati e tutto sarà finito. Scusate, mi sono espresso male, non volevo creare equivoci, insomma, avete capito.

Si scambiarono uno sguardo d’intesa, ma Melania scuoteva la testa, scrutava l’uno e l’altro senza dire niente, mentre indossavano in silenzio i simulatori.

Impiegarono oltre dieci minuti per arrivare alla scala, e poi alla parete con i tasti luminosi: conoscevano ormai a memoria tutti i aggi, ma l’ansia rendeva il loro lavoro più lento del solito.

De Grecis provò ad accendere alcuni quadratini, per verificare che la situazione fosse rimasta invariata rispetto alla volta precedente: si soffermò ad esplorare alcune opere, e ogni tanto lanciava esclamazioni entusiastiche di meraviglia, stupendosi di trovare anche testi rari, di straordinaria bellezza. Claudio lo tirò per il braccio: - Professore! Non è il caso adesso di fermarsi, lasci perdere.

Oh, sì, certo, hai ragione. Ma tu capisci, io sono uno studioso, e questa è una miniera di informazioni preziose… mi piacerebbe poterla saccheggiare a mio piacimento.

Un’altra volta, magari, lo farà un’altra volta, con più calma. Ora abbiamo urgenza di capire come funziona tutto questo marchingegno.

Un’altra volta, dici? Purchè ci sia, un’altra volta, e chi lo sa? E’ una sofferenza per me are davanti a questa parete senza consultare i testi, ma obbedisco, va’ avanti tu, io ti seguo.

No, professore, dobbiamo essere più veloci… vada avanti lei, è meglio. Dobbiamo arrivare alla scena del mito, al più presto possibile.

Percorsero il corridoio a lungo, sembrava interminabile: Melania iniziava a spazientirsi e a sbuffare, quando finalmente sbucarono nella radura che Claudio aveva indicato. De Grecis restò a bocca aperta guardando quello spettacolo, non riusciva a proferir parola, mentre i due ragazzi si aggiravano smarriti per il prato, guardando verso l’alto. Il professore contemplava estasiato il fascio luminoso che attraversava tutta la scena, cinto da fasci che sembravano catene d’oro splendente, e soprattutto ammirava la composizione delle figure: Ananche, la Necessità, seduta come una matrona al centro, su di un bianco sedile di pietra sopraelevato e decorato da intagli e scanalature dalla linea elegante, era attorniata dalle tre figlie, le Moire, che sembravano giocare bendandosi a turno gli occhi e nascondendosi dietro il seggio della madre. Ad un tratto il professore si girò all’indietro per capire dove fossero finiti Claudio e Melania, e si bloccò gridando: - Oh mio Dio!

I due giovani accorsero attratti dal grido e restarono stupefatti.

Dalla parte opposta a loro avanzavano gruppi di figure velate, avvolte da una nebbia sottile, con o lieve e grave al tempo stesso. I loro movimenti, cadenzati, sembrava seguissero una musica nascosta, non udibile ma ben presente nei loro gesti, coordinati e quasi guidati da una coreografia invisibile. Non si distingueva se fossero uomini o donne, giovani o vecchi, ma davano l’impressione di figure umane senza volto e senza identità, che si muovevano all’unisono seguendo un preciso disegno.

Professore, chi sono questi?

Non lo vedi, Claudio? Sono le anime del mito di Er.

Melania, in silenzio, girò la testa per seguire il movimento delle figure velate, e le vide avvicinarsi a quello che Claudio nella sua descrizione aveva definito “torrente di luce”: fu allora che cominciò a diffondersi nell’aria una melodia prima appena avvertibile, e poi sempre più intensa e pervadente.

Ad un cenno di Ananche, seduta al centro del fascio luminoso, la prima delle tre Moire, Cloto, si avvicinò danzando alla madre, e con leggero movimento delle mani sfilò dalle sue dita due lunghi nastri colorati, che porse a Lachesi accompagnando il gesto con un inchino. Un attimo dopo Lachesi, leggermente piegata in avanti, infilava i nastri in due fessure poste sul piedistallo del sedile di Ananche, e restava sorridendo a guardare, finchè da un’altra fessura posta più in basso fuoriusciva un altro nastro, di colore diverso, con molti fori disposti in righe ordinate e sequenziali.

Con gesto fulmineo la terza delle tre fanciulle, Atropo, strappava il nastro

bruscamente, e lo attorcigliava su se stesso disponendolo in forma di spirale, facendolo fluttuare nell’aria come un fuscello leggero, e protendeva la sua estremità verso il basso, finchè una delle figure velate non si avvicinava a raccoglierlo e a tirarlo verso di sé.

Cosa fanno? Cosa sono quei nastri?- il professore guardava la scena con inquietudine – Ragazzi, dovete scoprire di cosa si tratta.

Claudio si avvicinò furtivamente alla parte posteriore del sedile di Ananche, per osservare più da vicino la situazione, e dopo alcuni istanti tornò accanto agli altri due: - Credo di capire di che si tratta. Li ho guardati bene, sono nastri perforati, lunghe strisce con sequenze orizzontali di cinque combinazioni, con alternanza di pieni e di vuoti.

E allora? Che roba è?

Sono stringhe scritte in codice cifrato, può darsi che sia il sistema Baudot/ Vernam. Combinati insieme, i due nastri ne producono uno nuovo, che è quello che viene fuori dalla fessura in basso.

Non ho capito niente – osservò De Grecis scuotendo la testa.

E’ semplice, professore – Melania intervenne indicandogli le lunghe strisce che pendevano dalle dita di Ananche. – Vede quei fori allineati, a gruppi di cinque? Sono disposti in modo casuale, alcuni indicano il positivo, altri il negativo. Inserendo insieme due nastri nelle fessure, si combinano tra loro creando un nuovo esemplare che viene fuori dalla combinazione dei primi due: è unico,

irripetibile, e può essere usato una volta sola. Questo lo rende sicuro e non decifrabile.

Va bene, ma perché quella forma a spirale?

Questo non saprei dirlo, davvero. Lei, piuttosto, non ha in mente una spiegazione filosofica?

De Grecis restò qualche istante perplesso a guardare il movimento delle strisce, grattandosi il mento, poi ebbe un’illuminazione: - Sì, ho la spiegazione, o almeno un’ipotesi di spiegazione… sono stringhe di cinque elementi, avete detto, disposti in lunghe sequenze e intrecciati seguendo una spirale… naturalmente, ragazzi, tutto torna. E’ il DNA.

IL DNA?... – Claudio guardava il professore con occhi terrorizzati – Ne è sicuro?

No, dovremmo verificarlo, e l’unico modo per saperlo è andare a vedere che fine fanno i nastri. Venite con me – e così dicendo De Grecis mosse qualche o in direzione del prato, che a un certo punto curvava in lieve pendenza: in quel punto le anime che avevano ricevuto il nastro dalle mani di Atropo scomparivano iniziando a scendere lungo la china.

Dove vanno, secondo lei? – Claudio, sempre più preoccupato, arrancava dietro il professore.

E’ quello che scopriremo: guarda, qua c’è l’apertura di una cavità, sembra una caverna, dobbiamo entrare anche noi.

Melania si parò con decisione davanti a loro, sbarrando la strada: - Entro solo io, può essere pericoloso. Claudio, tu sei troppo spaventato, e lei, professore, alla sua età…

Sciocchezze. – De Grecis le spostò il braccio con gentile fermezza, e si fece avanti – Entriamo tutti, non ci sono pericoli. Qua troveremo cose molto interessanti, immagino.

Arrivarono in una grande cavità semibuia, in cui troneggiava un macchinario di dimensioni gigantesche, composto di molti dischi rotanti. Alcune figure velate erano in attesa davanti alla macchina, posizionate davanti ai dischi, spiando il movimento degli ingranaggi. Ogni volta che un disco si fermava, le anime inserivano il loro nastro all’interno della ruota, e poi le imprimevano il movimento con il dorso della mano. Il disco iniziava a girare lentamente, poi il suo ritmo diventava veloce e il nastro si arrotolava all’interno del macchinario.

Sembra una sala di proiezione cinematografica, i nastri sono come pellicole di film – disse Melania guardando attentamente i dischi che giravano a grande rapidità.

Non sentite che caldo fa qua dentro? Non si riesce a respirare.

Già, e sotto la macchina ci sono tutti i nastri bruciati… guardate – De Grecis

indicò un ammasso scuro di rifiuti sul suolo – le pellicole si surriscaldano dopo essere state girate, dopo non sono più riutilizzabili e la macchina le espelle quando ha finito. Sono le vite degli uomini.

Come, professore?

Ma certo. Il nastro del DNA va in scena, proietta il suo film… una volta sola. Poi si brucia, è perso per sempre.

Professore, ma i dischi girano tutti insieme, che significa?

Naturalmente, figliolo. Il film della vita di ogni uomo si intreccia al film della vita degli altri: non siamo in scena uno alla volta, le esistenze si accavallano, si sovrappongono, ci sono pezzi in cui facciamo da comparse, altre scene in cui siamo primi attori… è così, è la VITA.

Ma questo allora significa che da qualche parte qui si sta proiettando anche il nostro film? La scena in cui ci siamo noi tre, adesso?

Potrebbe essere, sì, ma non so dove, né come. A che ti serve vederlo? Non ti basta viverlo?

Se potessi vederlo, forse vedrei anche il futuro… lo ritiene possibile?

Non saprei. Dovremmo trovare lo schermo, adesso, per poter rispondere a

quest’altra domanda. Melania! Che ne dici, dove pensi si svolga la proiezione? Tu sei esperta di cinema, aiutaci a trovare il nostro film.

Professore, dobbiamo uscire da questa caverna, andare verso la luce: probabilmente c’è un’altra apertura, una bocca da cui fuoriescono i fasci luminosi, è lì che dobbiamo guardare.

Già. Giriamo intorno alla macchina, vediamo in che direzione proietta, forse arriveremo al film.

Seguiamo di nuovo le anime?

E’ strano. Dopo aver inserito il loro nastro si allontanano e scompaiono, come se svanissero nel nulla, inghiottite dalla caverna che le accoglie in qualche segreta profondità. No, noi dobbiamo trovare la luce, venite.

Muovendosi in modo circospetto, De Grecis girò intorno al macchinario dei dischi rotanti, fino ad arrivare ad una bocca di luce, come aveva detto Melania. L’apertura, pur essendo molto larga, non permetteva però il aggio, in quanto era dimensionata in modo da consentire solo l’emissione dei fasci luminosi, e non si riusciva a vedere nulla dell’esterno per l’abbagliante sfavillìo dei colori e del pulviscolo.

So io come fare – intervenne Claudio – dobbiamo cercare una porta, c’è sempre nelle sale di proiezione un pertugio che porta al luogo dove si assiste al film… ecco, dev’essere questo.

Così dicendo, spinse su una parete liscia, e si aprì dinanzi a loro un nuovo corridoio, al termine del quale si intravvedeva una luce.

Venite, venite, ci siamo.

Arrivarono in un vasto spazio delimitato da alberi, che creavano una situazione di semipenombra; sul fondo, scorrevano immagini di film, divisi in più riquadri.

Mi sembra di essere in un supermercato, hai presente? Il reparto di vendita dei televisori, quando hai davanti a te decine di apparecchi accesi e non sai quale scegliere o quale guardare… che ne dice, professore? – Melania si era girata verso De Grecis, scrutandolo attentamente, ma si accorse che aveva un colorito terreo e respirava a fatica. – Si sente bene, professore? Ha bisogno di aiuto?

Sto bene, è che ho visto una scena… vedi quel riquadro in alto a destra, quell’uomo malato che si lamenta?

Sì, lo vedo, e allora?

Si tratta di un mio caro amico, non lo vedo da un po’. Non sapevo che stesse male, questo evidentemente è il film della sua vita. Mi dispiace tantissimo per lui.

Claudio intanto stava esaminando il grande schermo di proiezione e non tardò ad accorgersi che sotto ogni riquadro erano presenti comandi che permettevano di far avanzare velocemente la scena o di fermare l’immagine. – Professore – disse girandosi verso De Grecis e Melania di cui aveva ascoltato il dialogo – vuole che mandi avanti la proiezione del riquadro del suo amico?

No, assolutamente, non voglio vedere. Andrò a trovarlo appena possibile, piuttosto.

Ma allora, professore, se questi sono i film delle vite degli uomini, per scoprire i segreti che cerchiamo basta guardare le proiezioni delle persone che ci interessano, anche il loro ato, il loro futuro… che ne dice?

Sì, temo che sia così. I vostri dati potrebbero essere nascosti in questi schermi, qua c’è tutto. Occorre solo cercare i riferimenti, ci sarà un archivio, qualcosa da interrogare per trovare esattamente i soggetti che vogliamo, ci sono anche le nostre vite, certamente. Mi chiedo solo…

Se sia giusto farlo?

No, mi chiedo che senso abbia. Se il film è stato già girato, impostato voglio dire, a che serve conoscerne il contenuto in anticipo, se poi non possiamo cambiarlo?

Beh, ci potrebbe essere un programma di fotoritocco, o qualcosa di simile, che consente di modificare le immagini rendendole migliori…

O peggiori. Se questo fosse il migliore dei mondi possibili?

Non possiamo saperlo, professore. A noi servono i dati, adesso. Là ci sono dei gradini, proviamo a salire, forse troveremo l’archivio, il database con tutte le vite.

Arrancando, a malincuore, De Grecis seguì Claudio e Melania sulla scalinata. Si sentiva vecchio e stanco, e l’aver visto la scena del suo amico gravemente malato lo aveva scosso. Si trattava di un ex collega con cui ogni tanto s’incontrava per dire due chiacchiere, commentare le novità di politica e di attualità, e anche ricordare i bei tempi andati, quando entrambi erano giovani insegnanti pieni di entusiasmo e di energia… Ogni tanto. Quanto tempo era che non gli telefonava? Maledetto il suo carattere di vecchio orso, sempre chiuso con i suoi libri, a studiare, leggere, ricordare…nel frattempo la vita andava avanti, le vite delle persone care scorrevano come sullo schermo, e presto il film sarebbe finito… maledizione.

Professore, dov’è? Venga a vedere, la prego – Melania lo stava tirando per un braccio, e quasi lo trascinava su per la salita, che nella parte finale era stretta e ripida. Erano sbucati su un altro prato, più vasto e più verde di quello delle tre Moire e di Ananche.

Oh, mio Dio! Questa mi sembra proprio la pianura della verità.

Quella di Platone? L’iperuranio? Cosa glielo fa pensare?

Guarda, guarda là – De Grecis indicò a Claudio una sfera lucida che girava molto lentamente su se stessa, alla sommità del prato – Sai cos’è quella?

No, professore, me lo dica lei.

E’ l’anima del mondo, è l’universo plasmato dal demiurgo, hai presente?

Veramente, no, non lo ricordo. Di che si tratta?

E’ il Timeo, il dialogo in cui Platone spiega come è costituito l’universo: andiamo a vedere più da vicino.

Melania, senza dire nulla, si era avvicinata alla sfera e la osservava con attenzione: - E’ incredibile – disse appena gli altri due la raggiunsero – dentro ci sono molti poligoni regolari, inscritti in altrettante sfere, oltre a due circonferenze intrecciate che girano una in senso inverso all’altra… non ho mai visto niente di simile, è un sistema geometrico perfetto.

I cinque solidi platonici, certo: tetraedro, cubo, ottaedro, icosaedro, dodecaedro. Ognuno è inscritto in una circonferenza e ne circoscrive un’altra più piccola, e ogni solido è regolare, assolutamente armonico ed equilibrato in tutte le sue parti, poiché è il simbolo di un elemento naturale. I circoli intrecciati invece sono il frutto della mescolanza dei Generi Sommi: l’Essere, l’Identico, il Diverso.

Cosa sta dicendo, professore? Non riusciamo a seguirla.

Dovete leggere il Timeo, e capirete ogni cosa: il numero è la chiave di tutto, l’archè che dà senso a tutto quello che esiste, e fa girare il mondo.

Il numero come archè, ha detto? Ma questo non era il pensiero di Pitagora?

Pitagora, sì. E infatti è là, che ci sta guardando – rispose De Grecis incamminandosi verso una figura seduta accanto alla sfera con espressione ieratica, a gambe incrociate.

Al loro avvicinarsi, la figura si alzò lentamente, sollevando una tavoletta che aveva sulle ginocchia, e continuò a scrutarli in silenzio, con atteggiamento solenne.

Pitagora? – chiese il professore diventato improvvisamente un po’ timido e incerto.

Sono Pitagora, sì. E voi? Chiunque siate, non potete stare qui. Dovete andar via, subito.

Maestro, obbediremo alle sue parole, ma prima… potrebbe fornirci qualche spiegazione su questa sfera? Siamo suoi allievi, acusmatici della Magna Grecia, ascolteremo in silenzio quello che ci dirà e poi andremo via.

Tre sono le verità che posso indicarvi. – rispose Pitagora mentre un lievissimo sorriso gli disegnava appena le labbra sottili, incorniciate da una foltissima barba bianca – La prima è: alla base dell’ordine cosmico c’è il numero. La seconda: i triangoli significano la perfezione e permettono di costruire i cinque solidi regolari. La terza: la proporzione aurea è divina e regola i rapporti delle parti tra loro e con il tutto.

E il tempo? Maestro, cosa può dirci del tempo?

Pitagora alzò un sopracciglio guardando De Grecis con espressione severa: Siete acusmatici, non potete parlare, fare domande. Il tempo… chiedete al mio allievo, Platone. Secondo lui, è l’immagine mobile dell’eternità. Ora basta, dovete uscire: questo è un luogo sacro. Andate di là, troverete una porta, apritela e allontanatevi al più presto, altrimenti morirete.

Il professore prese sottobraccio i due giovani, che erano spaventatissimi, e li condusse nella direzione indicata da Pitagora: ma mentre avano sotto la sfera, Melania lanciò un gridolino soffocato di sorpresa, indicando le circonferenze intrecciate: - Guardate, guardate, si staccano dei pezzi…

Oh, mio Dio… - De Grecis si fermò estasiato a contemplare il movimento delle strisce incrociate che si sovrapponevano formando una X, e dal punto della loro intersezione lasciavano cadere alcuni lunghi nastri – sono i codici del DNA, non capisco dove vanno a finire… Ah, sì, osservate: cadono in quel torrente luminoso, sicuramente è lo stesso che abbiamo visto nel prato delle Moire… scivolano fino ad arrivare ad Ananche, che poi li raccoglie e li distribuisce alle anime. E’ stupendo, incredibile.

Ma cosa sono quelle circonferenze intrecciate, professore?

Sono divise in proporzioni matematiche, il demiurgo le plasma mescolando il finito e l’infinito, l’Essere, l’Identico e il Diverso. Sono espressione dell’eterno movimento del mondo, la sintesi perfetta tra ciò che cambia sempre – il divenire – e ciò che rimane uguale a se stesso – l’Essere, la permanenza delle cose. Il DNA dunque… deriva dalla duplicazione parziale di tutto questo.

DOVETE ANDARE VIA, dovete andare via! – Una voce possente li riscosse e videro dietro di loro Pitagora che avanzava minaccioso, brandendo energicamente un bastone e rincorrendoli con o veloce.

Presto, ragazzi, andiamo. Avete sentito? Altrimenti moriremo, non abbiamo scelta. Ecco la porta, fuggiamo.

Si infilarono nell’apertura che si era materializzata davanti ai loro occhi e scapparono a gambe levate.

CAPITOLO 28

Il problema centrale, miei cari ragazzi, è solo uno: siamo svegli o dormienti?

Professore, non riusciamo a seguirla.

Mi spiego meglio: tutto quello che abbiamo visto finora, nel nostro viaggio virtuale all’interno del computer, è vero o è falso?

Seduti al tavolino del solito bar, Claudio e Melania guardarono De Grecis senza rispondergli. Il professore continuò ad esporre i suoi dubbi: - Io non so dare un senso a tutto quello che è accaduto. O meglio, forse sì, potrei, ma dubito che credereste alle mie parole. E’ tutto molto strano e io stesso non so capacitarmi di come sia stato possibile vivere quest’esperienza. Probabilmente voi, che siete informatici esperti, sapete ragguagliarmi sull’accaduto e suggerire proposte sul da farsi.

Claudio respirò profondamente, lanciò uno sguardo a Melania e poi rispose: Professore, come vede, siamo confusi almeno quanto lei. E’ la prima volta che ci troviamo spiazzati davanti a una situazione che non riusciamo a fronteggiare, personalmente sto pensando di abbandonare questo lavoro. E’ troppo complicato, difficile, direi anche pericoloso. Non credo ne valga la pena. Melania, cosa ne pensi?

Sono d’accordo con te, ma prima di prendere una decisione vorrei sentire cos’altro ha da dirci il professore… sicuramente ne sa più di noi su tutti questi significati filosofici e matematici che sono annidati dentro il nostro viaggio, e teme di spaventarci o di non essere ascoltato parlandoci delle sue teorie. Non è così, professore? Avanti, ci dica lei la sua interpretazione, l’ascolteremo.

De Grecis sfilò dal polso il suo pesante orologio e lo posò sul tavolo, poi si rivolse a Claudio: - Ti ricordi la domanda che ti ho fatto all’inizio, quando tutto è cominciato?

Certo, mi ricordo. Era la questione della nuvola e dell’orologio.

Bene. E come rispondi ora a quell’interrogativo, che opinione hai maturato?

Scusate, scusate. – Melania si intromise con decisione nel dialogo – Non dimenticatevi di me, questa non è un’interrogazione scolastica! Professore, la smetta di comportarsi come un docente che deve educare il suo alunno, siamo tutti adulti e il problema è molto più vasto di una lezioncina in cattedra. Volete informare anche me di questa faccenda delle nuvole?

Oh, sì, hai ragione, figliola, mi sembra di avertelo spiegato già un’altra volta, forse non ricordi, ma non importa. Te ne parlo brevemente, spero di non annoiarti. Come dissi a Claudio tempo fa, vedi quella nuvola in alto nel cielo?

Allora?

E’ il simbolo dell’instabilità, del movimento, del caso. Quest’orologio, invece, va avanti sempre nello stesso modo, con il suo tic-tac, regolato da un movimento meccanico. Il problema, vedi, è capire se il mondo funziona come una nuvola oppure come un orologio.

Che razza di problema è questo? – Melania, infervorata e un po’ irritata, con le guance rosse, guardò con aria di sfida i due uomini.

E’ un problema filosofico, mia cara.

A me sembra un problema inutile. Anche la nuvola obbedisce a delle regole, è guidata dal vento, dalla fisica delle particelle, o da qualche altra combinazione,

non so. A noi cosa importa, perché dobbiamo occuparcene?

Il fatto è che il movimento della nuvola non è prevedibile, quello dell’orologio sì. Allo stesso modo, dobbiamo interpretare se quello che ci accade è regolato da un meccanismo oppure se è del tutto legato al caso.

E questo è importante, per quello di cui ci stiamo occupando?

Direi di sì. Vedi, se ipotizziamo di funzionare come delle nuvole, dobbiamo pensare che il nostro percorso all’interno del mondo virtuale, tra e simulazioni, sia stato solo un gioco molto affascinante e divertente, che per voi può diventare anche redditizio.

Se invece propendiamo per l’ipotesi dell’orologio?

In questo caso, tutto cambia.

Professore, io non capisco. Quello che ci è accaduto rimane uguale, in entrambi i casi.

Certo, ma è la sua spiegazione che è diversa. Dietro ogni evento c’è una causa, e attribuire una causa piuttosto che un’altra cambia completamente la prospettiva delle cose. La filosofia si occupa proprio di questo: è la conoscenza delle cause.

Melania fece spallucce: - Pensavo che fosse la scienza, a scoprire le cause dei fenomeni.

Filosofia o scienza, pensi sia molto diverso? Un tempo non c’era differenza tra le due.

Va bene, professore, stiamo perdendo tempo. Vuole spiegarci quello che pensa?

Ritorniamo alla nuvola. Se tutto è caso, ci siamo imbattuti in una serie di circostanze fortuite: per sbaglio Claudio ha intercettato un software inatteso, poi è arrivato su una piattaforma di dati (cloud, si dice così?) che gli hanno permesso di esplorare un mondo virtuale costruito da programmatori giocherelloni e maliziosi.

E io, allora? Il mio quadro di Magritte, ha presente? C’era una nuvola anche là.

Sì, ho presente. A te potrebbe essere successo qualcosa di simile: sei molto esperta come hacker, hai trovato dati nascosti, programmi particolari ancora in fase di elaborazione, che ti hanno condotto dove non pensavi.

La cosa strana – intervenne Claudio pensoso – è che a un certo punto il suo percorso si è intrecciato con il mio.

Indubbiamente, questo è un po’ strano – rispose De Grecis annuendo. – Però potrebbe essere uno scherzo del caso, quante volte succedono cose impreviste, coincidenze inspiegabili… il caso sembra divertirsi, talora smentisce se stesso.

Seguiamo questa prima ipotesi: se tutto funziona come una nuvola, cosa ci consiglia di fare?

Continuare nel vostro lavoro, magari esplorando altre strade. I vostri dati potrebbero essere nascosti sotto uno dei tasti della parete luminosa, non li abbiamo verificati tutti. Oppure potreste vedere i film delle vite umane, mandandoli avanti nel futuro… sempre che il tasto funzioni.

D’accordo, iamo alla seconda ipotesi: se il mondo invece è come un orologio?

Se così fosse, avremmo trovato grandi cose. Potremmo essere entrati nei meccanismi che regolano l’universo, ordinato matematicamente come diceva Platone. L’ordine cosmico, la sfera, i poliedri regolari… e tutto il resto.

E’ ciò che pensa lei, vero, professore? Sarebbe una bella conferma per le sue teorie filosofiche.

Mi piacerebbe pensarlo, sì, ma non ne sono sicuro. In fondo, ammettiamolo, il tutto potrebbe essere stato architettato da un programmatore geniale…

Un filosofo, più che un informatico – aggiunse Claudio, grattandosi il mento.

Diciamo un esperto di videogiochi molto abile, con altissime competenze filosofiche, e non solo. Uno che sa mettere insieme Escher e Magritte, Cartesio

ed Hegel, ando attraverso Raffaello, Epitteto, Aristotele… senza trascurare Marx, Owen, Ricardo, e sempre con grande eleganza. Ho dimenticato qualcuno? Ah, sì: ci sono anche Platone, Eraclito, Rousseau, Leibniz, e nel percorso di Melania, Feuerbach: affascinante, il modo in cui ha saputo intrecciare tutti i motivi tra loro.

Ammettendo quest’ipotesi, professore, cosa ci conviene fare, secondo lei?

Difficile dirlo, miei cari ragazzi, difficile dirlo. Se abbiamo scoperto l’ordine matematico del mondo, oppure il complesso videogioco di un geniale informatico, beh… questo potrebbe essere avvenuto per caso, e quindi niente a che vedere con il vostro lavoro.

Per caso? – Melania era quasi inviperita – ma professore! Non stiamo seguendo la seconda ipotesi, quella dell’orologio?

Brava, brava, hai colto una contraddizione nel mio ragionamento. Effettivamente io non saprei dire se ci siamo imbattuti in un percorso bizzarro legato a circostanze fortuite, oppure se qualcuno ci ha portati deliberatamente dove voleva lui. Allo stesso modo, non so se il nostro percorso è solo uno dei percorsi possibili, oppure rivela un disegno nascosto, una trama precisa sottesa a tutto ciò che esiste.

E nel frattempo, cosa facciamo?

Tu vuoi una soluzione, cara ragazza, e ti capisco. Se ce l’avessi te la proporrei subito, il fatto è che, come ho detto fin dall’inizio, anch’io ho molti dubbi.

Allora, professore – intervenne Claudio – analizziamo bene i dati che abbiamo, dall’inizio alla fine.

Sì, questa mi sembra una proposta sensata. Io ho qua i miei appunti, pensate possano essere utili? Probabilmente, voi avete preso nota in modo più preciso di tutto quello che è successo, voi siete informatici, si capisce.

Claudio e Melania guardarono allibiti il voluminoso libro che De Grecis aveva estratto dalla sua consunta borsa di cuoio: sembrava una grande agenda, con gli angoli rivestiti in pelle e la copertina lavorata a decori astratti.

Cosa c’è scritto lì dentro, professore?

Niente di particolare. Ho solo annotato, di volta in volta, tutto quello che accadeva. Perché, voi non avete fatto altrettanto?

No, assolutamente, io ho solo annotato le e qualche citazione sul mio blocchetto e ora, non lo trovo neanche più – disse Melania guardando di sottecchi il volume, con un po’ di soggezione.

Professor De Grecis… - anche Claudio guardava il libro, ma nella sua voce c’era una sfumatura di nostalgia e di rimpianto – quest’agenda è uguale a quella che lei usava in classe, me la ricordo bene. La usava per annotarci tutti i voti, i giudizi delle interrogazioni, le domande che doveva farci: ogni volta che la tirava fuori avevamo un tuffo al cuore, temevamo sempre di essere interrogati.

Sì, è vero, ne avevo una per ogni classe, conservavo tutti i vostri dati e li confrontavo di volta in volta, le compravo in blocco sempre dalla stessa cartoleria… me ne sono avanzate due o tre ancora intonse, vedi? Possono essere utili, non ho più alunni da valutare, ma mi servono per prendere appunti, scrivere riflessioni e altre cose. Uno come me, sai, non smette mai di scrivere. Dunque, cominciando dall’inizio… Claudio, tutto è partito da un quadro di Escher, non è così?

Era Relatività, ma era stato modificato. C’era un omino che saliva su una scala…

Molti omini che scendevano e salivano da molte scale, con effetti prospettici particolari ed assurdi, come è tipico nello stile di Escher.

Sì, ma un omino in particolare, entrava da una porta, c’era una scritta in greco e lei l’ha tradotta, parlava della Pianura della verità. Poi è comparso un triangolo, abbiamo digitato la PLATONE e la scena è cambiata, si è aperta una voragine come io avevo visto nel sogno… accidenti, anche il sogno avevo fatto.

Il sogno, già, l’ho scritto nei miei appunti: dicevi che le scale e le torri si muovevano tutte insieme e ti stringevano come in una morsa, e il triangolo prendeva fuoco avvolgendoti con le sue spire…

Ho detto proprio così?

Sì, esattamente, hai detto così. E comunque, io ho controllato, nel quadro di

Escher c’è una sola torre, invece nella schermata le torri erano molte di più, per non parlare delle scale: l’immagine è stata replicata, più volte, rispetto all’originale.

Non me l’aveva detto. Per questo forse era così spaventosa? Mi angoscia ancora il pensarci.

Andiamo con ordine. E’ comparsa la scritta “coclìas”, spirale in greco, e così siamo ati ad ERACLITO. Poi una strada con una foresta, e l’Emilio di ROUSSEAU. Ho dimenticato qualcosa?

No, non credo. Mi sono chiesto che significato potesse avere la vite che va in su e in giù, il movimento della spirale, se ne ha uno.

Ne ha mille, di significati. La spirale è il simbolo dell’infinito, esiste in natura nei vegetali e negli animali, disegna la struttura delle conchiglie, dei girasoli, il volo del falcone. Anche la galassia ha forma di spirale, una spirale cosmica… e tutto è regolato da rapporti matematici basati sulla sezione aurea.

Ma questo è quello che ha detto Pitagora, alla fine del nostro viaggio.

Già, ma ne parliamo dopo. Dunque, continuando il nostro riassunto… Rousseau, il simbolo della natura selvaggia e al tempo stesso il ruolo dell’educazione; e subito dopo, CARTESIO. Di questo mi ricordo bene, aveva un filo e mi ha condotto nel labirinto, parlando del suo metodo e della realtà virtuale. Anzi no, non era un filo, si trattava di una corda e c’era scritto Cogito, siamo arrivati ad uno spiazzo e poi ad una scala, piena di possibili uscite come quella di Escher.

Scusate, mi sto annoiando – Melania li guardava imbronciata. – E’ proprio necessario fare questo rio? Professore, ha bisogno di ripetere la sua lezione?

Cara figliola, lo so, può essere noioso, ma abbiamo bisogno di capire, di interpretare i dati che abbiamo raccolto. Abbiamo quasi finito la prima parte, dopodichè eremo a riepilogare i aggi del percorso che hai fatto tu, prima di incontrarci.

Bene. Io non ho molto tempo, cerchiamo di fare in fretta.

Dopo Cartesio, siamo arrivati ad HEGEL. C’era il quadro di Magritte, Elogio della dialettica, tanti gradini e tante finestre disposti a tre a tre, come le triadi dialettiche, e poi una piazza con i portici. Lì due figure che lottavano tra loro (il servo e il padrone) e le frasi di EPITTETO che parlavano della sofferenza e della libertà. Un’altra scala, ma questa era a spirale, ci ha portati a LEIBNIZ, e alla sua macchina calcolatrice costruita con le biglie. Io ne ho spostata una, e il computer si è spento… ho combinato un pasticcio.

Poi però siamo tornati a Leibniz, e da lui alle Metamorfosi di Escher… lo sa, professore? Ho cercato il quadro su un’enciclopedia, è fantastico.

Sì, Claudio, è un vero e proprio capolavoro, adattissimo per esprimere la fusione tra materia e forma: infatti c’era la scritta Sinolo, e di là siamo arrivati ad Aristotele, alla piazza con il gioco della dama.

E a questo punto – intervenne Melania - avete incontrato me: io avevo tentato di

spostare le pedine, esattamente come aveva fatto il professore con le biglie, e il computer è andato in tilt.

Non è singolare? Voglio dire, sia io che tu avevamo cercato di cambiare il corso delle cose modificando l’ordine che avevamo trovato, e in entrambi i casi il programma si è bloccato, spegnendosi.

Veramente nel mio caso si è proprio bruciato.

Tu stavi usando una macchina più piccola e meno potente, ecco perché. Però in quel momento ci siamo incontrati, nello stesso luogo, provenendo da due percorsi diversi: ripeto, non lo trovate singolare?

In che senso, professore?

Nel senso che il programma ci ha portati dove DOVEVAMO arrivare. C’era un disegno, un filo conduttore, un percorso da seguire, e noi ci siamo caduti dentro, tant’è che il computer si è spento appena abbiamo provato a modificarlo.

Io non so se ci sono caduta dentro, come dice lei – osservò Melania – so solo che tutto il cammino è stato insolito, a tratti sconvolgente. Prima il quadro di Magritte, Il punto debole; poi, FEUERBACH, OWEN e RICARDO; e infine quell’esperienza allucinante della fabbrica di MARX.

Perché la definisci così?

Oh, avevo i simulatori, è stato terribile. Mi sembrava di essere dentro una giostra degli orrori, buio, rumori strani, grida; poi, ho visto anche un fantasma orribile.

Un fantasma?

Mah sì, uno spettro si aggira per l’Europa… sono anche svenuta.

Che strano. Anch’io sono svenuto dopo l’incontro con Cartesio.

Non c’è niente di strano, avete avuto delle forti emozioni – disse Claudio guardandoli. – C’è da dire però che tra i due percorsi c’è un parallelismo, indubbiamente.

E dopo Marx? Melania, che è successo dopo Marx?

Mi è apparsa la piazza, ma non aveva ancora le pedine. C’era un monumento, sono entrata e all’interno c’era quella scena pazzesca dei filosofi che camminavano e chiacchieravano tra loro…

La Scuola di Atene di Raffaello?

Sì, ma non l’avevo riconosciuta, in un primo momento. Poi, ho fatto un sogno, c’era la mia professoressa di Storia dell’Arte che mi rimproverava per questo, mi diceva: “Come hai potuto dimenticarti delle mie lezioni?” e poi mi parlava della Verità, quella con la V maiuscola, sottolineava… era un sogno inquietante.

Chi era la professoressa? Ricordi il suo nome?

Naturalmente, era Alba Sentieri. Le dice qualcosa?

Come no, la conoscevo bene. Nomen omen… scherzavamo su questo quando eravamo colleghi nella stessa scuola, molti anni fa: il suo nome mi faceva pensare a una luce che illuminava strade sconosciute, le strade della conoscenza: lei rideva e mi prendeva in giro per il mio cognome. Che altro è successo, dopo la scena di Raffaello?

Ho digitato ARISTOTELE, è comparsa la piazza con le pedine, e il resto lo sapete.

Già. Dopo, siamo arrivati al Teatro della Vita. Là ne sono successe di tutti i colori: io sono ringiovanito, ho rischiato di morire, poi mi sono salvato, mentre voi stavate mandando a monte il matrimonio di Claudio… - il professore ridacchiò notando che i due giovani erano arrossiti – credevate non me ne fossi accorto, eh? Beh, siete giovani, posso capire e perdonare.

Lei non è più in cattedra, noi siamo adulti e non si deve permettere di farci la morale – Melania lo mise a tacere in tono secco – Cosa le salta in mente? Non abbiamo bisogno delle sue prediche.

Lo so, lo so bene, volevo soltanto prendervi in giro, suscitare una reazione. Anche voi potreste ridere di me, delle mie paure, del mio comportamento assurdo: tremavo come un bambino, ho vergogna di me stesso, se ci penso ora.

A cosa serve questo discorso, adesso? – Claudio era un po’ irritato – Professore, dobbiamo analizzare i dati, non le nostre emozioni. Possiamo procedere, per favore?

Certo, certo. Ammesso che ci sia una qualche differenza tra quello che tu chiami “dati” e quello che abitualmente definiamo “emozioni”, ma preferisco non soffermarmi su questo punto. Dunque… stava andando in scena lo spettacolo delle Nuvole (ancora nuvole, sembra quasi una persecuzione) e poi siamo andati dietro le quinte, fino ad arrivare alla parete con i tasti luminosi. Là abbiamo capito che c’erano dei comandi attivi, e altri che si potevano attivare a richiesta, con grande spavento di Claudio.

Ebbene sì, lo ammetto, la scoperta di quei tasti mi ha sconvolto. Per non parlare, poi, della scena del mito di Er: il destino, le tre Moire, i nastri del DNA, e tutto il resto. La sala di proiezione, i film con le vite degli uomini, e infine, ciliegina sulla torta, la sfera cosmica nella pianura della verità e Pitagora che ci minaccia di morte.

Professore, proprio di questo le vorrei parlare – intervenne Melania – secondo me la chiave del nostro problema sta nella scena finale, quella della sfera e dei solidi regolari. Cosa pensa delle parole di Pitagora? Lei ha una spiegazione per tutto, di sicuro può spiegarci anche questo.

Io NON HO UNA SPIEGAZIONE PER TUTTO, cara figliola, cerco soltanto di TROVARE UNA SPIEGAZIONE PER TUTTO.

Non è la stessa cosa?

No, no che non lo è. I miei tentativi possono essere errati, andare in direzioni che non portano da nessuna parte, dovresti averlo capito, ormai.

Va bene, allora possiamo cercare di trovare una spiegazione?

Posso provarci, solo provarci, ma non ti aspettare che sia la Verità, quella con la V maiuscola, come diceva la professoressa Sentieri nel tuo sogno. Effettivamente sì, concordo con te, la scena di Pitagora è molto interessante. E anche le sue parole: il numero e l’ordine cosmico, il triangolo come simbolo della perfezione, la proporzione aurea. Tutto vero. Vero, a patto che si creda nel fatto che il mondo sia ordinato matematicamente.

Cioè? Di nuovo il problema della nuvola e dell’orologio?

In un certo senso. Vedi, è stato Platone a parlare dell’anima del mondo, dei poliedri regolari, della sfera, dell’importanza delle proporzioni. Secondo lui, il demiurgo – un’entità divina non meglio specificata – ha plasmato la materia informe dandole una struttura, un senso, una forma regolare: matematica, naturalmente. E torniamo alla domanda che si compone mettendo insieme le iniziali delle nostre : PERCHE’ LA FORMA? Nel mondo greco la vita era vista come un eterno conflitto tra disordine e ordine, caos e armonia, caso ed equilibrio: materia e forma, appunto. Ciò che era amorfo (privo di forma) lottava contro ciò che era strutturalmente ordinato, e queste due forze facevano capo ad altrettante divinità, Caos e Gaia: lo dice Esiodo, nella Teogonia.

Platone pensava che la matematica avesse questa capacità, saper mediare tra ciò che cambia sempre e ciò che resta immutabile, e quindi rendere la vita nel

mondo, al di là dell’incessante divenire, dotata di universalità e permanenza. Il NUMERO, garantendo MISURA e PROPORZIONE, impone la sua razionalità anche a ciò che è irrazionale, alla materia che tenta di sfuggire ad ogni regola, anche alle regole di Ananche, la Necessità. Il numero fornisce causalità, stabilità, simmetria a tutto ciò che esiste; il triangolo permette di costruire i solidi regolari (detti anche solidi platonici) che si inscrivono perfettamente in una sfera, e la sfera è simbolo dell’universo. La proporzione aurea invece… beh, nel Rinascimento Luca Pacioli la definiva divina, riscontrando delle analogie con l’essenza della divinità.

Lo pensa anche lei?

Non saprei. Sta di fatto che una grandissima parte di ciò che esiste in natura obbedisce alle regole della sezione aurea… e questo da sempre, da molto tempo prima che l’uomo scoprisse le leggi matematiche della divina proporzione. Secondo Platone (ancora lui) nell’universo sensibile ci sono circonferenze intrecciate che girano, una in un senso e una nell’altro, e permettono di dare conto sia di ciò che è sempre uguale a se stesso, sia di ciò che è diverso. Anche l’anima dell’uomo partecipa di quest’intreccio, di questa mescolanza.

Sta parlando dei nastri della sfera, da cui abbiamo visto staccarsi le strisce del DNA?

Sì, pensavo proprio a quei nastri. Incrociati a X, divisi in proporzioni matematiche secondo le regole del doppio e del triplo, girano in eterno seguendo un movimento proprio… sono l’immagine mobile dell’eternità, come dice Platone.

Dunque professore – chiese Claudio che ascoltava in silenzio – lei pensa che tutto ciò che abbiamo incontrato nel nostro percorso sia una metafora della vita,

dell’ordine cosmico? E se così fosse, avremmo incontrato per sbaglio questa grande struttura, mentre cercavamo i nostri dati segreti?

Potrebbe essere. Voi cercavate una piattaforma cloud di notizie crittate, invece vi siete imbattuti nell’iperuranio, o in qualcosa di simile. Il vostro lavoro è stato di livello così alto da andare a scomodare il Grande Programmatore… siete entrati negli ingranaggi dell’Orologiaio Intelligente.

Ecco, alla fine l’ha detto: lei crede agli orologi, non alle nuvole.

Tanto per citare un libro di cui però non vi rivelerò il titolo, né tantomeno l’autore, vi dirò che sì, ci credo, ma non ne sono completamente sicuro: l’espressione giusta è “moderatamente sicuro”.

Professore, mi scusi, ma qui non abbiamo concluso niente, siamo tornati al punto di partenza – Melania, con un gesto impaziente, dicendo queste parole cominciò ad alzarsi, ma De Grecis la fermò, trattenendola per un braccio: - Hai ragione, hai ragione figliola, tu vuoi sapere cosa fare adesso, non è così?

Esattamente, vorrei proprio saperlo.

Io vi consiglio di continuare a cercare. In fondo, cos’avete da perdere?

Abbiamo molto da perdere, professore. Io sono una professionista ben pagata, se spreco le mie giornate a inseguire fantasmi e inutili discorsi filosofici ci rimetto i guadagni che non realizzo. Ho deciso, io abbandono l’impresa, ho già investito

troppo tempo in questa faccenda. Tanto, non può uscirne nulla di buono.

E tu, Claudio? Cosa pensi di fare?

Non so, devo rifletterci. Temo di rimetterci la faccia, di fare una brutta figura a livello professionale, cosa dovrei dire per giustificare il mio insuccesso? Nessuno crederebbe alle mie parole se raccontassi ciò che è accaduto veramente, mi prenderebbero per matto.

Va bene, fa’ quello che vuoi, per conto mio sono sicura, io lascio perdere. Professore?

Sì, Melania, cosa vuoi chiedermi ancora?

Un’ultima domanda. C’è solo una cosa che non mi spiego: la porta da cui siamo usciti. E’ comparsa davanti a noi all’improvviso, era strana, e sopra c’era una scritta, l’ha letta anche lei?

No, io non ho visto nessuna scritta, cosa diceva?

Solo poche parole: “QUESTA E’ LA BEN ROTONDA VERITA’”.

Proprio così, sei sicura? Ben rotonda Verità?

Sono sicurissima, sì. Che significa?

E’ una frase di Parmenide, mia cara. Diceva che ci sono due porte, una è quella della Verità e della Giustizia, l’altra della Menzogna e dell’Opinione… sei certa di non averla mai sentita prima?

Mai, assolutamente, è per questo che mi ha colpita.

Bene, questo è un altro elemento filosofico. E tu Claudio, cosa hai visto sulla porta?

Nessuna scritta, me ne ricorderei. Solo, la parte interna era di un materiale insolito: ruvido e spesso, scuro come il legno, ma diverso dal legno, sembrava uno di quegli oggetti africani… non so spiegarlo, professore.

Che strano. Io mi sono girato a guardare la porta dopo esserci ato, le ante esterne mi sono apparse lisce e bianchissime, levigate come l’avorio. Mi fa pensare ad una frase di Omero: Due sono le porte dei sogni, una di corno e l’altra di avorio. Da quella di corno ano i sogni veritieri, da quella d’avorio i sogni ingannevoli.

Che significa?

Che siamo usciti dalla porta di un sogno, ragazzi miei. Se era di corno o d’avorio, questo… - De Grecis esplose in una fragorosa, spettacolare risata – lo lascio decidere a voi.

CAPITOLO 1

Il problema centrale, mio caro Claudio, è solo uno: siamo nuvole o orologi?

Come, professore? Non riesco a seguirla.

Certo, certo. Ora ti farò un esempio che ti aiuterà a capire. Guarda quella nuvola là fuori - ed indicò con un vago gesto della mano il cielo, oltre la finestra intelaiata del bar. – Riesci a vederla?

Sì. Intende quella grande, sfumata, che è sopra il campanile della chiesa?

Naturalmente. Osserva i suoi contorni: sono instabili, mutano ad ogni secondo, si muovono seguendo il vento. La nuvola cambia forma continuamente, è così bizzarra, capricciosa, inaffidabile… non possiamo mai prevedere il suo movimento.

E allora?

Adesso guarda questo.

Il professore sfilò dal polso il suo pesante orologio, lo posò delicatamente sul tavolino ribaltandolo con tocco leggero ed esperto: sotto il quadrante trasparente, erano ben visibili i meccanismi e gli ingranaggi interni.

Guarda: ogni movimento è calcolato, studiato, programmato. Questo è il bilanciere, che dà l’impulso alle ruote: osserva la perfezione dei dentini. Niente è affidato al caso, qua. Capisci cosa voglio dire?

A dir la verità non proprio.

Ma è così semplice! Riflettici un attimo – disse spostando il busto in avanti, mentre gli occhi gli si accendevano di una luce entusiasta.

Claudio lo guardò con un misto di ammirazione e di incertezza. Il professor De Grecis, figura mitica dei suoi anni di liceo, manteneva intatta tutta la sua forza e l’energia intellettuale, trattenuta nel magnetismo dello sguardo, nella voce intensa e profonda, nei gesti ampi e calibrati. Invecchiando i suoi baffi erano diventati bianchi, la pelle del viso si era un po’ avvizzita e le rughe erano diventate più profonde, ma la potenza del suo fascino era ancora la stessa che un tempo incatenava i ragazzi ai banchi, ammaliati dal suo eloquio, dalla potenza delle sue parole e dalla teatralità delle sue spiegazioni. Claudio continuava a cercarlo a intervalli regolari, a richiedere il suo parere quando aveva dei dubbi sulle scelte da fare, e il professore non si negava, arrivava compiaciuto agli appuntamenti che lui stesso fissava in quel vecchio bar demodè, dai tavolini di legno anni Trenta, fornendo consigli ed aiuto. Ora, però, Claudio non riusciva a capire cosa gli stesse dicendo, e si sentiva smarrito come quando al liceo lo beccava impreparato. Il professore lo fissava con occhi sorridenti, scrutando il suo turbamento e la sua perplessità, accarezzando con lo sguardo il suo volto di giovane uomo inesperto.

Vedi, Claudio, ti ricordi di quando vi parlavo della casualità e della causalità?

Sì, sì, questo lo ricordo. Basta spostare la posizione della U… e tutto cambia.

Esattamente. La nuvola è il caso, o, se preferisci, il caos (è l’anagramma di caso, anche qua basta invertire la lettera), l’orologio è la causa, il tic-tac che si ripete in modo prevedibile e ordinato: causa, effetto, causa, effetto…

La legge della causalità, sì… Hume, Kant.

Bene, bene. Sei stato uno studente molto brillante, me lo ricordo nitidamente. Potevi studiare filosofia, invece di buttarti sull’informatica.

Professore, anche l’informatica mi piaceva tanto. Volevo entrare nei meccanismi del computer come lei ci insegnava ad entrare nelle parole della filosofia.

Ma certo, lo so. E ci sei entrato bene, a quanto pare… un genio della programmazione.

Un genio, beh… diciamo che me la cavo abbastanza. Ma tornando al consiglio che le ho chiesto prima, cosa mi dice? Cosa devo fare secondo lei? Sa, io non so con chi parlarne.

Il fatto è, caro Claudio, che se tu pensi di essere una nuvola devi lasciarti trasportare dal vento, cioè da quello che accade.

E se fossi un orologio? Anche in questo caso, professore, mi sento come un dentino dell’ingranaggio: non ho possibilità di scegliere.

Sì che ce l’hai. E’ il libero arbitrio, che va al di là del determinismo, perché vedi caro ragazzo, non tutto è meccanico, quindi…

Professore, la prego. Questo me lo spiega un’altra volta.

Ma sì, hai ragione. Tu vieni qua perché hai bisogno di un aiuto e io ti faccio perdere tempo con i miei assurdi discorsi filosofici. Io però penso che tu abbia già scelto, vuoi da me solo un incoraggiamento. Questo nuovo lavoro ti attrae, ti fa sentire importante: è così, non è vero?

E’ vero. Però ne ho anche paura.

Paura dell’ignoto! Buttati pure, ragazzo mio. Ma dì un po’ – soggiunse improvvisamente sospettoso, dopo una breve pausa – non starai diventando per caso un pericoloso criminale, uno di quei, com’è che si chiamano? hacker?

Il confine tra ciò che si può e ciò che non si può fare è molto labile… me l’ha insegnato lei, professore.

Allora è vero? Sei un pirata informatico?

Sono pagato per entrare nei codici, nei linguaggi di programmazione. Anche quelli segreti, ma solo per smascherarne i possibili pericoli. Lo so, le sembrerà immorale, ma è così.

Io non giudico mai. Però, sta’ attento, figliolo. Dove girano troppi soldi ci sono anche troppi imbrogli.

Professore! Non mi dica così, so quel che faccio. Piuttosto: la storia delle nuvole e degli orologi, l’ha inventata lei?

Il professor De Grecis ridacchiò: - Mi piacerebbe poterti rispondere di sì, caro figliolo. Ma tu lo sai, sono povero ma onesto, non potrei mai appropriarmi di qualcosa che non è mio… insomma, si tratta di Popper.

Karl Popper? Quello della teoria della falsificazione?

Complimenti, complimenti, ragazzo mio. Sono molto colpito, lo sapevo che eri uno dei miei migliori studenti. Potevi studiare filosofia… peccato.

CAPITOLO 2

Massimo! Ehi, Massimo!

Claudio, che è successo? Stai male?

Devi venire qua, assolutamente. Ho un problema al computer e solo tu puoi aiutarmi a risolverlo.

Adesso? Ma tu sei fuori di testa. Hai visto che ora è?

Lo so, lo so, è molto tardi. Ti prego Massimo, vieni, è successa una cosa straordinaria… roba mai vista prima. Vieni subito qua, ho bisogno urgente di aiuto.

Purtroppo non posso dirti di no. Va bene, va bene, tra poco arrivo.

Seduto davanti al computer, quasi ipnotizzato, Claudio fissava lo schermo con espressione attonita, gli occhi sgranati e le mani immobili sulla tastiera. Guardava il monitor seguendo con gli occhi alcuni movimenti luminosi che disegnavano grafismi leggeri sulla schermata, e non si accorse della presenza di Massimo che era arrivato dietro di lui.

Claudio! Che è ‘sta roba?

Massimo, come sei entrato?

Ho ancora le chiavi di quest’appartamento, non te ne ricordi? L’abbiamo diviso per cinque anni!

Sì, sì, certo. Ti prego, dà un’occhiata a quest’immagine…

Forte! Ma che roba è?

Guarda tu e dimmi cosa ne pensi.

Massimo prese posto accanto a Claudio, davanti al computer, e iniziò a scrutare il video: in breve la sua faccia cambiò espressione, diventando simile a quella di Claudio.

Giuro, non ho mai visto niente del genere. Vent’anni di programmazione informatica ad alto livello, ma questa mi mancava. La risoluzione dei pixel è altissima, mostruosa, e quegli effetti 3D, con i piani che si intersecano tra loro a più livelli… dì un po’, come ci sei arrivato?

Sto facendo quel lavoro di cui ti ho parlato qualche giorno fa, mi è stato commissionato da un’azienda importante. Devo agganciare una piattaforma cloud di dati top secret.

Massimo lo guardò con sguardo penetrante: - Sta’ attento, eh, se è roba compromettente. Non ci lasciare le penne.

Mi hai insegnato tu i segreti del mestiere.

Appunto, non voglio averti sulla coscienza. Io mi tengo lontano dai lavori che scottano, non sai cosa ti può succedere. Mi pareva di averti insegnato anche questo.

Lo so, lo so… ma come si fa a dire di no? L’offerta era molto allettante, volevo cimentarmi con qualcosa di nuovo. Ero indeciso, poi, pensa, ho anche chiesto consiglio al professor De Grecis.

Tu devi essere veramente matto. Cosa vuoi che capisca quel vecchio esaltato dei nostri programmi informatici?

Beh, per me è stato una guida, un maestro di vita.

E cosa ti ha detto?

Di stare attento, esattamente come te.

Va bene, va bene, tu sei una testa dura e hai deciso di accettare. Allora, mi dici come sei arrivato a questa schermata?

Andiamo con ordine. – Claudio tirò un respiro profondo – Sono entrato in MSDOS, come facciamo sempre quando vogliamo arrivare a piattaforme cloud di dati. Ho utilizzato lo schema che altre volte anche tu hai adoperato per entrare nei programmi ed è andato tutto liscio. Mi sono servito dei vari linguaggi di programmazione, poi di volta in volta, quando avevo bisogno delle di accesso, le cercavo dall’altro computer, attraverso il software che permette di scoprire quelle criptate.

Tutto regolare. E poi?

E poi, devo aver sbagliato nel digitare una . Me ne sono accorto appena ho finito di scriverla, volevo annullarla e correggerla, ma il programma era già partito e mi ha dato un’altra schermata, contenente stringhe sconosciute.

Sconosciute? Parliamo di un linguaggio compilatore o di un linguaggio macchina?

Nessuno dei due, temo. Ho mandato in esecuzione l’ultima stringa… ed è apparsa questa schermata che hai sotto gli occhi.

Hai preso nota della sbagliata?

Sì, certo. E’ sbagliata per quello che volevo fare io, ma è giusta per entrare qui… guarda un po’ tu, Massimo, che ne pensi?

Beh, ne ho viste tante di cose strane, ma questa le supera tutte. Scale, edifici a torre, finestre… e tutto è in movimento. Mi ricorda qualcosa, ma non so esattamente di che si tratti. Aspetta, aspetta un attimo, ecco cos’è: sembra un quadro di Escher, forse Relatività, o qualcosa di simile.

Sì, ma questo si muove, è interattivo. Osserva quest’omino alla base della scala, forse potremmo cliccarci sopra.

Provaci un po’, vediamo.

Ecco, ho cliccato, la porta si sta aprendo, c’è un messaggio cifrato su due righe, sapresti decodificarlo?

Guarda un po’ che roba! Lo copio e poi ti faccio sapere, non deve essere difficile scoprire cosa significa. Comunque, devo dire, è tutto molto strano.

Vero, eh? Lo penso anch’io. Mi chiedo se è un gioco, o qualcosa di più pericoloso.

Potrebbe essere entrambe le cose: non lo sapremo mai se non proviamo ad entrarci. Cercherò di risolvere il mistero del messaggio, e poi che ne dici di fare un salto in laboratorio e indossare i simulatori? Mi piacerebbe fare un giro su

quelle scale ed entrare da quella porta.

Devo annotare tutti i aggi che ho fatto per arrivare qui, altrimenti non potremo ritrovare la schermata. Tu, intanto, cerca di scoprire il significato del messaggio. Ne riparliamo domani?

Tra due o tre giorni, direi. La decodifica richiede tempo e bisogna fare più tentativi. Ti chiamo appena ne vengo a capo, okay?

Ok, ok. Massimo?

Che c’è ancora, Claudio?

Niente. Sono spaventato.

CAPITOLO 3

Melania camminava per strada, i lunghi capelli scompigliati dal vento, le mani infilate con disinvoltura nelle tasche dello spolverino, l’andatura rapida e sicura nonostante i tacchi alti. La gente si voltava a guardarla, soprattutto gli uomini, colpiti dalla sua figura sinuosa, dal volto dall’incarnato perfetto, da quel “non so che” che emanava dalla sua presenza. Sorrise notando due giovani che si erano fermati ad osservarla, e parlavano tra loro senza toglierle gli occhi di dosso, stupiti, quasi attoniti.

Sollevò la testa con aria fiera, facendo ondeggiare i capelli castano-dorati attorno al viso e sulle spalle. Bella, lo era sempre stata fin da piccola. Ricordava i commenti delle maestre, quando parlavano tra loro sottovoce: “Guarda che occhi azzurri, questa bambina… peccato che sia così povera”.

E naturalmente era vero, aveva avuto un’infanzia poverissima, in una famiglia sempre affamata, con i suoi fratelli che litigavano contendendosi l’ultimo panino, e lei in un angolo, spaurita, che sbocconcellava la sua parte. Ricacciò indietro le lacrime che le spuntavano sulle ciglia – ma perché ricordava sempre questa scena? – e iniziò a ripensare con più sollievo alla sua adolescenza, i primi corteggiatori all’istituto tecnico commerciale, i cuoricini disegnati sul diario. A scuola però i ragazzi più belli preferivano le studentesse formose, appariscenti, che vestivano con i pantaloni aderenti e le scarpe firmate, e lei era ancora lì nell’angolo come quando era bambina, a sbocconcellare il suo panino, con le lunghe gambe coperte da vecchi jeans sformati comprati al mercato, e la maglietta sempre troppo larga o troppo corta. Solo nel laboratorio d’informatica si sentiva grande, importante. Le capacità dei suoi compagni erano semplicemente ridicole in confronto a ciò che sapeva fare lei, se solo aveva a disposizione una tastiera e un computer. I professori la chiamavano “la maga”. Questa magìa in realtà non era nata dal nulla, era il frutto di lunghi pomeriggi solitari ati ad armeggiare con una vecchia macchina dei primi anni Novanta,

uno di quegli elaboratori elettronici grandi e pesanti andati presto in disuso, che lei aveva raccolto praticamente dal cassonetto della spazzatura.

La ione per l’elettronica le era nata in un ufficio di assicurazioni in cui sua madre la portava con sé quando andava a fare le pulizie; un’impiegata, colpita dai suoi occhi azzurri, aveva iniziato a farla giocare con un computer, per intrattenerla finchè la mamma lavorava, e lei era rimasta affascinata fin da subito dallo schermo colorato, dalle scritte, da tutto ciò che si poteva fare. In breve tempo era diventata così esperta che l’impiegata chiedeva aiuto a lei quando aveva un problema, e poi, quando la ditta aveva dato via i vecchi computer obsoleti per comprarne di nuovi, ne aveva preso uno per sé. L’informatica era diventata il suo mondo, la sua realtà. I professori restavano stupefatti guardando ciò che riusciva a fare, e nulla riusciva a fermarla.

Dopo il diploma, si era iscritta a un corso di specializzazione per programmatori, ma sapeva quasi tutto ciò che le veniva insegnato, e anche di più. Poi, un giorno, la grande svolta. Aveva ricevuto una telefonata da un’azienda, per un colloquio di lavoro: si era presentata, aveva superato un test, ed era stata assunta. Le sembrava di toccare il cielo con un dito, finalmente aveva un reddito, poteva comprarsi qualcosa senza chiedere niente a nessuno. Quando aveva incassato il primo stipendio, era andata in una boutique del centro e aveva acquistato un costoso abitino griffato, che la faceva sembrare una top model.

Eppure, il meglio doveva ancora arrivare. Anche sul posto di lavoro, come era già successo a scuola, la sua abilità era tale che travalicava i confini della ditta: un giorno in pizzeria sentì che al tavolo vicino parlavano di una ragazza straordinariamente abile con il computer, e i riferimenti che citavano le dettero la certezza che parlassero proprio di lei. Arrivò presto un’altra telefonata, e poi un’altra ancora, e in poco tempo cambiò più volte datori di lavoro, incrementando enormemente il suo stipendio: la chiamavano anche per consulenze, lavori brevi ma di alto livello e professionalità, e lei non deludeva mai le aspettative, anche se si trattava di dover lavorare di notte o in condizioni difficili. Ormai poteva permettersi di spendere qualunque cifra per

l’abbigliamento e per la cura della sua persona, e il risultato era che gli uomini cadevano ai suoi piedi, affascinati, ammaliati.

Stava appunto andando a un appuntamento con un uomo, per un colloquio riservato di lavoro: non disdegnava neanche gli incarichi poco chiari e poco puliti, pur di guadagnare cifre elevate. Cosa le importava, in fondo? Aveva sofferto troppo la miseria per porsi scrupoli di ordine morale, tanto lei era un’esecutrice e non le importava di cosa, se avesse rifiutato al posto suo l’avrebbero fatto altri. Ogni volta alzava la posta dell’ingaggio, perché aveva imparato che i giochi erano alti, e poteva ottenere molto sfruttando il suo talento.

Era quasi arrivata al bar dove doveva incontrare il tipo che l’aveva contattata, però si sentiva a disagio perché non l’aveva mai visto prima, sperava di non fare fatica a riconoscerlo in base agli indizi che le aveva fornito telefonicamente. Invece non ce ne fu bisogno, fu lui ad avvicinarsi furtivo, affiancandosi a lei con o felpato: - E’ lei Melania, vero?

Sì, sono io. Andiamo a parlare al bar?

No, lasci stare, c’è troppa confusione là. Venga con me, conosco un posto più tranquillo, proprio qui dietro l’angolo.

Melania lo studiò con la coda dell’occhio, diffidente: era un uomo sui quarant’anni, ben vestito, dall’aria insignificante. Lo seguì dove lui aveva indicato, in un piccolo locale dall’aria antica e polverosa, con le tendine scolorite alle finestre.

Allora? – gli chiese subito appena si furono seduti all’interno, in un angolo buio.

Si tratta di un lavoro.

Beh, questo l’avevo capito. Che tipo di lavoro?

E’ molto delicato, occorre competenza e segretezza. Lei pensa di esserne capace?

Senta – disse Melania guardandolo fisso negli occhi, con tono un po’ aggressivo. – Cerchiamo di non perdere tempo, se sono qua è perché ci sto, e lei si è rivolto a me perché ha preso informazioni sul mio conto, dunque mi dica subito di che si tratta e io le dico il prezzo del lavoro.

Me l’avevano detto, che lei è un tipo deciso, che sa il fatto suo – rispose l’uomo sorridendo a mezza bocca – bene, meglio così. Veramente non ho molto da dire, mi hanno mandato solo per prendere contatto, troverà tutte le istruzioni nella mail che le manderemo.

Una mail? Non ho mai lavorato così.

Non si preoccupi, usiamo codici crittati ad altissima sicurezza, è nostra cura fare in modo che tutto vada alla perfezione.

Mi scusi, lei parla al plurale, di quale società si tratta?

Troverà tutto nel messaggio, con le indicazioni del suo incarico.

E il mio compenso?

Ah, certo. Abbiamo pensato a questa cifra – e le mostrò un biglietto estraendolo dalla tasca.

Il doppio, voglio il doppio, altrimenti non se ne fa niente. E mi serve un acconto, subito.

D’accordo. Abbiamo pensato anche a questo, qui c’è una busta con quello che le serve. Le raccomandiamo solo di rispettare scrupolosamente le istruzioni e le scadenze, come le sarà comunicato. Si ricordi, non dovrà mai parlare con nessuno di questo lavoro.

Certo, non sono mica una novellina, so come funziona – disse Melania intascando la busta.

Le faremo sapere al più presto altre notizie.

Bene. Allora a presto. In futuro avrò a che fare ancora con lei, signor…?

Oreste. Comunque non credo che ci rivedremo, se necessario si incontrerà con

qualcuno dei miei colleghi. Sono in partenza per un’altra missione, starò fuori a lungo.

Buon lavoro.

Buon lavoro anche a lei, Melania.

CAPITOLO 4

Il professor De Grecis sorseggiava il suo cappuccino e intanto scrutava perplesso l’orologio posato sul tavolino, accanto al vassoio.

-Desidera altro? – chiese la cameriera, gentile, portando via la tazza.

- No, no, aspetto un amico – e sospirando prese il giornale, lo aprì accuratamente spianandone gli angoli e apprestandosi alla lettura. Finalmente il rumore della porta a vetri che si apriva lo riscosse, e davanti a lui apparve Claudio, affannato, trafelato, con l’aria di chi non ha dormito per tutta la notte.

- Professore! Mi scusi, mi scusi, sono in ritardo pazzesco, temevo di non trovarla più. Volevo avvisarla ma non sapevo come fare, se solo lei si convincesse ad acquistare un cellulare, come tutti…

- Lo sai che sono contrario, per principio. Potevi chiamare il bar e farmi avvisare dalla cameriera, qua tutti mi conoscono e mi rispettano.

- Il bar, è vero… non ci ho pensato. Vede, è che ho ato una notte terribile, praticamente insonne. Poi mi sono addormentato all’alba, ed è stato un sonno agitato, con sogni strani, uno in particolare… vorrei raccontarglielo.

- Va bene, va bene, siediti e raccontami tutto. Signorina, porti una ricca

colazione al mio amico.

- Ma no, professore lasci stare…

- Che hai capito? Offri tu, naturalmente, dopo tutto questo ritardo vorrai farti perdonare… a me un cornetto, signorina.

- Allora le spiego, posso? Ieri ho cominciato il lavoro di cui le ho parlato l’altra volta.

- Me lo dovevo immaginare: questo benedetto lavoro nuovo porta solo grane.

- No, è che ci sono delle cose che non capisco, e quando non capisco, lo sa professore, ho bisogno di lei.

- Eh già! I vecchi insegnanti servono a qualcosa, ogni tanto. Che è successo, dunque, figliolo?

- Una schermata, mi è uscita una schermata strana. Ero entrato in DOS, poi in un linguaggio compilatore…

- Eh no, eh! Questo significa giocare sporco. Mi devi spiegare le cose in modo che le possa capire, ricomincia da capo e non usare termini tecnici.

- Ha ragione, mi scusi, è che sono agitato. Insomma, ho seguito delle procedure per entrare in un linguaggio protetto…

- Un linguaggio protetto?

- Professore, devo agganciare una piattaforma di dati top secret: gliel’avevo accennato, che si tratta di un incarico delicato. Si chiamano piattaforme cloud, alcune sono a libero accesso, altre no, sono protette da sistemi di sicurezza.

- Capisco. Claud, hai detto? Come Claudio, che cosa singolare.

- Sì, assomiglia al mio nome, non l’avevo notato. Comunque si scrive con la o, cloud, è inglese… vuol dire nuvola.

- Ma guarda un po’ che coincidenza! Proprio l’altro giorno parlavamo della nuvola e dell’orologio, incredibile! E perché queste piattaforme si chiamano proprio così?

- Perché stanno nella rete, ma non si sa dove. Fluttuano come nuvole, ha presente professore? Però contengono milioni di dati, alcuni sono molto importanti e riservati.

- Interessante, veramente molto interessante.

- Mi sta prendendo in giro?

- Ma no, certo che no. Mi fa pensare a Platone, all’iperuranio… la verità oltre il cielo, in un mondo che nessuno trova e sa dov’è… bello, mi piace.

- Beh, insomma, è comparsa una schermata strana. Cioè, voglio dire, sul monitor c’era un paesaggio con architetture complesse, scale, torri, figure di omini che salivano e scendevano, piani che si muovevano intersecandosi a più livelli… una cosa molto complicata, mai vista.

- Le scale avevano effetto tridimensionale e gli omini salivano e scendevano senza arrivare da nessuna parte?

- Sì, ma lei come fa a saperlo?

- Da come l’hai raccontato, mi ha ricordato Escher… hai presente?

Claudio lo guardò molto sorpreso: - Professore, lei mi stupisce. Il mio amico Massimo, l’informatico, ha detto la stessa cosa guardando la schermata: però non pensavo che lei conoscesse Escher, non è un filosofo.

Lascia perdere, raccontami qualcos’altro. Dunque hai mostrato l’immagine – com’è che la chiami, la schermata – a Massimo, e lui è rimasto colpito, meravigliato? Cosa ti ha detto, so che è un tipo molto esperto.

Dice che deve fare delle verifiche per capire di che si tratta. Soprattutto, cercherà di decodificare un messaggio cifrato che è sull’immagine di una porta, per

vedere se si apre o qualcosa del genere. Anche lui è molto impressionato da quello che ha visto, dice che non gli è mai capitato niente di simile.

Mmh. – Il professore si accarezzava il mento con aria pensosa. – Un messaggio cifrato su una porta, hai detto… la cosa si fa sempre più interessante.

Ha trovato dei riferimenti filosofici anche qua?

La filosofia sta dappertutto, caro ragazzo, e qua ci potrebbe essere, eccome! Ma dimmi qualcosa in più. Com’è questa porta con il messaggio? Quante scale ci sono contemporaneamente?

Non lo so, non ho fatto caso a tutti i particolari. E’ come una visione che ti prende, ti affascina: sono rimasto a fissarla un sacco di tempo, quasi inebetito, ma non ne ricordo i dettagli. Poi, nel sogno, quel paesaggio strano del computer è diventato un incubo.

Davvero? Hai sognato la schermata?

Sì, ma era diversa, mostruosa. Le scale si muovevano tutte contemporaneamente, poi, come in una morsa, mi stringevano. Cercavo di salire verso la porta con il messaggio, ma inciampavo e quando mi rialzavo mi trovavo da un’altra parte, mi mettevo a correre e questa volta erano le torri a muoversi, serrandomi da vicino minacciose. Finalmente arrivavo davanti alla porta misteriosa, la spingevo con il braccio e quella cominciava lentamente ad aprirsi, ma…

Cosa c’era oltre la porta?

Un triangolo. Un grande triangolo luminoso, sospeso nel vuoto, che prendeva fuoco e mi circondava con le sue spire, come un serpente. Non vedevo più niente, era tutto fumo e nebbia. Mi trascinavo sotto il triangolo, cominciavo a strisciare e sotto di me si apriva una fessura, che si allargava fino a diventare una voragine. Cercavo di aggrapparmi a qualcosa, ma non c’era nessun appiglio e sprofondavo dentro con orrore…

A questo punto ti sei svegliato?

Sì, in preda all’angoscia. Per fortuna era solo un sogno.

Già, per fortuna. Ma il triangolo? C’è per caso un triangolo, nella schermata?

Non ricordo. Forse sì, mi pare di averne visto uno, ma non ricordo dov’era, in quale punto dell’immagine, è importante secondo lei?

Non so, è tutto molto strano. Mi piacerebbe poterci fare un giro, in quella schermata.

E’ davvero incredibile, professore. Per la seconda volta ha usato le stesse parole di Massimo, lui ha detto esattamente come lei: vorrei farci un giro…

Siamo tutti e due tuoi amici, vogliamo aiutarti, mi sembra evidente.

Sì, ma del sogno cosa pensa?

Penso che tu hai paura, molta paura. Secondo me, è meglio che rifiuti questo lavoro.

Lei crede? Sarebbe un fallimento, però ci penso… mi scusi, sta squillando il mio cellulare, è Massimo, forse ha decifrato il messaggio. Massimo, che mi dici? Ti ci vuole tempo, lo so. E’ una frase strana e non sai che lingua possa essere? Aspetta, dettamela, vediamo se riesco a capirci qualcosa.

Claudiò annotò alcune parole su un tovagliolo e chiuse la conversazione con Massimo, poi ò il biglietto al professore: - In effetti sembra senza senso… lei che ne dice?

Mmh. Bisogna disporre diversamente le parole. Se le capovolgi, viene fuori: E CON TE SALE … sì, potrebbe avere senso.

E con te sale? Certo, l’omino che sale le scale e apre la porta! Professore, lei è un genio.

Però non hanno senso le parole che seguono: TE IA SPEDI ONORA… non capisco che roba è. Facciamo in questo modo, proviamo a scrivere tutto di seguito – e così dicendo tirò fuori dalla cartella un blocchetto di appunti e iniziò a ricopiare con la sua bella grafia ordinata l’intero testo del messaggio; poi scuotendo la testa, aggiunse: - In effetti Massimo ha ragione, potrebbe essere

un’altra lingua, dobbiamo solo capire quale.

Professore non importa, lasci stare. Non volevo affaticarla, è un testo difficile: ci proveremo noi a decifrarlo meglio.

Ci sono, ci sono Claudio. Questo è greco.

E’ impossibile, no, non posso crederci.

E’ greco, ti dico, greco antico. Econ tes aleteias pediov ora: vuoi la traduzione? VOLONTARIAMENTE LA PIANURA DELLA VERITA’ OSSERVA. Bellissima frase, non c’è che dire.

Professor De Grecis, mi scusi, ma non credo sia possibile. Una frase in greco antico in una schermata di un computer… che senso ha. E poi è anche astrusa, senza significato, la pianura della verità, chi mai potrebbe aver pensato una cosa simile!

Nessuno, all’infuori di Platone. Te l’avevo detto prima, che c’entrava qualcosa con le nuvole.

Claudio lo guardò stranito, come se lo vedesse per la prima volta e pensò alle parole di Massimo – quel vecchio esaltato! – certo il professore aveva la sua età ma non pensava che fosse già ridotto a questo punto, sragionare completamente come un matto… era stato un errore chiedere consiglio a lui.

Il professore lo fissò anche lui e capì immediatamente cosa Claudio stesse pensando: - Tu pensi mi sia ammattito, vero? Ti giuro che non sono mai stato lucido come adesso. Non so cosa sia questa schermata e questo lavoro che stai facendo, ma di sicuro ci sono dei riferimenti filosofici: c’è Parmenide, Pitagora e Platone. La pianura della verità… bellissimo, affascinante. Tienimi al corrente degli sviluppi di questo lavoro, capito? Forse potrò darti una mano.

CAPITOLO 5

Completamente assorta nel suo lavoro, Melania non si era accorta di un piccolo riquadro comparso da qualche secondo nell’angolo destro del video. Continuò a lavorare alacremente digitando sulla tastiera, finchè con un rapido controllo al monitor vide che il programma si era bloccato. Imprecando cercò di risolvere la situazione, ma senza alcun risultato: fu allora che la sua attenzione fu attratta dal quadratino nero lampeggiante, che sembrava ammiccarle maliziosamente strizzandole l’occhiolino. Lo aprì rabbiosamente con un colpo di clic, e all’improvviso la schermata cambiò: comparve un quadro colorato, con un paesaggio sullo sfondo. In primo piano, un bicchiere, ma forse era una coppa di champagne, da cui fuoriusciva spumeggiante una nuvola.

Melania rimase a guardarlo stupita, senza sapere che fare, prima di realizzare che non sapeva assolutamente come comportarsi di fronte a quell’immagine. D’istinto, afferrò il cellulare e compose un numero.

Rocky, sei tu? Per favore, mi devi aiutare. No non occorre che vieni qua, ti spiego il problema. Stavo entrando in un linguaggio protetto, è successa una cosa…insomma, non so come, è comparsa l’immagine di un quadro. Non riesco a farla andar via in nessun modo, che devo fare?

Melania! Con tutta la tua esperienza, possibile che non capisci?

No, non ci arrivo, dimmelo tu.

E’ sicuramente un’altra forma di protezione. Prova ad esplorare con il mouse, ci sarà qualche porta di accesso nascosta tra i disegni.

E se la trovo?

Entraci, ma forse avrai bisogno di una o più . Se si tratta dei lavori pericolosi che accetti tu, non penserai mica di potertela sbrigare in due minuti?

Rocky, non scherzare, se ho bisogno ancora di aiuto ti richiamo.

Va bene, sono qui. Però poi mi versi parte del compenso… con gli interessi.

Certo, come no. Quel che si dice un vero amico!

Terminata la telefonata, Melania cominciò nervosamente a cercare, come aveva detto Rocky, una porta d’accesso con il mouse. Ne trovò tre, una alla base del fiume, un’altra sotto il bicchiere e l’ultima tra le montagne: in corrispondenza di ognuna di esse compariva una piccola scritta con alcune parole, che lei si affrettò a ricopiare con la diligenza di una scolaretta, per poi metterle insieme a formare la stringa che cercava. In realtà non di una stringa si trattava, ma di una frase vera e propria, che la lasciò di stucco: “L’uomo è ciò che mangia”. Si affrettò a digitare la frase sullo smartphone per capirne qualcosa di più, e in effetti la soluzione comparve immediatamente sullo schermo: L’uomo è ciò che mangia, frase attribuita a Ludwig Feuerbach, filosofo tedesco esponente del materialismo.

Melania era sempre più confusa: cosa c’entrava la filosofia? Roba inutile, per intellettuali annoiati, a lei non interessava e non se n’era mai occupata. E poi quella frase, così ovvia e banale, davvero l’aveva detto un filosofo? Un materialista, già, non poteva essere altrimenti: naturale che l’uomo è cibo. Ma tutto questo, che aveva a che fare con il lavoro top secret che stava facendo? Ma sì, era semplicemente un giochetto, un atempo da dilettanti, da settimanali di enigmistica. Probabilmente doveva solo digitare la parola “Feuerbach” come , e il programma si sarebbe sbloccato permettendole di guadagnare un sacco di soldi. Che stupidità! Era abituata a ben altro. Invece, purtroppo per lei, dovette ricredersi. Per quanto si sforzasse, non riusciva a trovare un punto dove inserire la parolina magica, e il paesaggio le sembrava sempre più sciocco e assurdo. Era necessario trovare un punto debole, ma dove?

Stanca e nervosa, decise di prendersi una pausa e andare a fare due i. Uscì di casa in fretta e furia, senza truccarsi, infilando solo un cardigan e una sciarpa sopra la maglietta e i jeans, e cominciò a camminare sul viale, andando dove le gambe la portavano. Vide una coppia che si baciava su una panchina e fu presa da una punta d’invidia. Non aveva un uomo, un amico vero, nessuno: era, come sempre, completamente sola. Le amicizie occasionali, gli amori di un week-end, quelli non le erano mai mancati: le bastava guardarsi intorno per avere tantissime occasioni, al punto da avere l’imbarazzo della scelta. Ma poi? Niente di duraturo, di stabile, certo anche per colpa sua, perché non voleva mai impegnarsi, e troncava per prima i legami quando diventavano troppo stretti. Eppure, lo sapeva, aveva solo paura.

Sospirando si avvicinò al negozio di cornici dove aveva ordinato un ingrandimento di una sua foto, e davanti alla vetrina si fermò di colpo, come colpita da un sasso: in grande evidenza era esposta una riproduzione del quadro del bicchiere e della nuvola, lo stesso che aveva visto sul monitor, e sotto, una didascalia: Renè Magritte. Il punto debole (1960).

Il punto debole. Quello che stava cercando lei per inserire la ! Beh, era il titolo del quadro: non credeva alle coincidenze, ma questo era davvero un caso

strano. Rimase ferma ad osservare il quadro, che ora, nelle dimensioni ingrandite della stampa incorniciata, le parve bellissimo. Certo a casa sua sarebbe stato bene, appeso sopra al camino, le piaceva anche il colore della cornice, sembrava fatto apposta per lei.

Entrò nel negozio e lo acquistò su due piedi, senza neanche contrattare il prezzo.

CAPITOLO 6

Ho provato e riprovato con centinaia di , non riesco ad entrarci.

Massimo, dài, ci dev’essere un sistema, non puoi abbandonarmi così!

Ti dico che non ci riesco, in nessun modo. Tu e questi maledetti lavori! Non potresti prendere degli incarichi più tranquilli? Sei avido di soldi, ecco cosa sei.

Beh, no, non è così. – Claudio abbassò la testa imbarazzato. – E’ che io e Silvia, sai… vogliamo sposarci, ma non ce la facciamo ad affrontare tutte le spese. Con un lavoro come questo sistemo tutte le mie cose e organizzo il matrimonio.

Ma bravo, ti tenevi la notizia tutta per te! Grazie per avermelo detto subito, eh! Una cosa come questa! Scommetto che al professor De Grecis l’hai detto.

No, ti assicuro, neanche a lui. L’ho visto l’altro giorno e non gli ho detto niente.

E come mai? Hai timore del suo giudizio?

Ma figurati, è che l’ho visto strano, mi sembra invecchiato, dice cose senza senso, lo sai com’è fatto: mette la filosofia dappertutto.

Lo so bene, è sempre stato matto, quello là. Quando te lo dicevo però non hai mai voluto crederci, lo difendevi a spada tratta neanche fosse stato tuo padre… cos’è che ti ha fatto cambiare idea, allora?

Gli ho parlato della schermata, del messaggio cifrato, e lui pensa, se n’è uscito con una sua interpretazione pazzesca: dice che la frase è scritta in greco antico.

Greco antico? Ma dài! E lui conosce questa lingua?

Certo, da uno che si chiama De Grecis te lo devi aspettare… A parte gli scherzi, sì, la conosce molto bene, ha studiato lettere classiche e non so che altro, quindi me l’ha anche tradotta: dice che parla della Pianura della Verità, ti pare possibile?

No, non mi pare possibile, però… in informatica a volte proprio le cose più strane sono vere. Che altro ti ha detto?

Ha parlato di Platone, di Pitagora… che ne so, mi sembrava un po’ fuori di testa.

Possiamo provare. Un tentativo in più o in meno, che vuoi che sia? Accendi il computer.

Massimo, dici sul serio?

Hai visto mai che il professore matto ha trovato la chiave di tutto? Non si può mai sapere, non escludiamo nessuna ipotesi. Ritrova la schermata, sbrigati.

Certo, l’ho riaperta tante di quelle volte che sono diventato velocissimo nel ritrovarla: eccola qua, Massimo.

Proviamo a digitare nello spazio sotto il messaggio, come hai detto? Platone… ecco fatto. No, non succede niente. Proviamo anche con Pitagora… niente da fare.

Non avevo nessuna speranza, infatti. Parlava in modo bizzarro, ha fatto riferimento anche ad un triangolo, diceva che è importante.

Quale triangolo?

Pensa, avevo fatto un sogno con questo benedetto triangolo e gliel’ho detto, lui è rimasto colpito e ha detto che forse era dentro la schermata. In questo aveva ragione, il triangolo è lì, guarda, in cima a quell’altra scala.

Questo piccolo triangolo bianco nell’angolo destro in alto?

Sì, sì. Nel mio sogno diventava infuocato, era un incubo.

Clicchiamo sul triangolo, allora. Si è aperta una finestrella, se digitassimo quella parola di prima? Catone?

No, Massimo, si vede che non hai studiato filosofia. Era PLATONE.

Ah sì, Platone, ecco qua. Guarda, Claudio… incredibile, sta succedendo qualcosa.

Massimo! I piani si stanno muovendo.

Oh mio Dio! Le scale si fanno da parte, le torri si ribaltano, si apre una voragine sotto il triangolo… che è diventato molto più grande di prima. C’è una strada, all’interno, e non si riesce a vedere dove vada. Forte! Gli effetti tridimensionali sono pazzeschi, sembra di starci dentro e poter camminare lungo le pareti.

Non ci posso credere – Claudio fissava il monitor a bocca aperta.– La voragine sotto il triangolo era nel mio sogno, e il professor De Grecis aveva ragione! Non è affatto pazzo, quando ha detto che c’è di mezzo la filosofia e ha citato Platone, c’è arrivato prima di noi! Proprio lui che non capisce assolutamente niente di tecnologia, pensa che non ha neanche un cellulare e non ha mai un computer in vita sua.

In effetti è una cosa singolare, davvero. Non avrei mai pensato…

Ma se tu stesso mi hai detto di accendere il computer!

E’ vero, ma così, tanto per provare, per scrupolo: non pensavo di riuscirci sul serio. Telefona al professore, dài.

Non ha il cellulare, te l’ho detto. Continuiamo ad esplorare la schermata, ci saranno altri aggi e altre .

E’ probabile. Tanto ormai, che problema c’è? Abbiamo il nostro esperto che ci aiuterà, se il sistema è tutto filosofico avremo ancora bisogno di lui.

Sì, anche questo mi ha detto: “Fammi sapere, potrò darti una mano…” aveva ragione lui.

CAPITOLO 7

Melania rientrò a casa con il suo quadro sotto il braccio, soddisfatta della eggiata e dell’acquisto. Scartò immediatamente il pacco e appoggiò la stampa sul camino, indietreggiando per rimirare l’effetto: era incredibile, adesso quell’immagine le sembrava bellissima, ricca di fascino, leggera e misteriosa allo stesso tempo.

Tra l’altro, stava benissimo nel soggiorno di casa sua, da tempo cercava un quadro da poter appendere su quella parete e non riusciva a trovarne uno adatto. Inutile negarlo, teneva molto a quell’appartamento, che aveva comprato da poco e aveva scelto con cura, con la stessa attenzione ai dettagli che metteva nella scelta dei suoi abiti, dell’acconciatura, del suo look quotidiano. D’altra parte, la casa era bellissima come lei, non molto grande ma estremamente raffinata, con un terrazzino panoramico e fiorito affacciato sulla città, il parquet, le porte laccate e i divani rivestiti in stoffe pregiate. Viveva sola per scelta, non aveva voluto nessuno a condividere quella piccola reggia, anche gli inviti erano rari e molto selezionati.

Melania bastava a se stessa. Aveva da dimenticare anni e anni ati in case piccole e soffocanti, dove lo spazio mancava quasi quanto il cibo, e non c’era ombra di gioia, né colore, ma solo grida e tristezza.

Quel quadro era quanto di più bello avrebbe potuto comprare. Si sedette a osservarlo con attenzione, e pian piano scivolò nel sonno, abbandonata mollemente sul divano con un sorriso beato sul viso.

Il sonno fu profondo, e ricco di sogni. Melania camminava lungo un fiume, nella

luce densa di un mattino primaverile, lanciando sassi nell’acqua e cantando come faceva da bambina: il paesaggio era pieno di prati e punteggiato di alberi sotto cui riposarsi e trovare un po’ di fresco. La strada saliva verso il profilo delle montagne, e lei si sentiva molto stanca, ma voleva salire, raggiungere la cima, andare più in alto possibile. Ansimava e le mancava il fiato, ma la voglia di arrivare in alto era più forte di tutto e la spingeva a proseguire; poi, ad un certo punto, il paesaggio cambiava e scoppiava un temporale. Melania non sapeva dove rifugiarsi, aveva sempre avuto paura dei fulmini e ora più che mai. Vide un guanciale bianco e soffice e provò ad avvicinarsi per ripararsi in qualche modo dalla tempesta, ma il guanciale sprofondava, era fatto di materia impalpabile, forse piume leggerissime, forse ovatta, o non sapeva cosa. Si accorse che era entrata in una massa bianca che l’avvolgeva come una nuvola, era protetta ma voleva anche uscirne, e si mise a correre circondata da una nebbia leggera. Sotto i suoi piedi c’era qualcosa di molto sottile che emetteva un suono acuto, come una musica, e guardando in basso vide con orrore che si trattava del bordo di un bicchiere, lucente e fragilissimo… mise un piede in fallo e il vetro si spezzò, facendola precipitare verso il fondo della coppa vuota. Oh mio Dio!

Melania si svegliò angosciata e tornò a guardare il quadro: aveva sognato quel paesaggio, quel fiume, quelle montagne e quella nuvola. Era anche caduta dentro il bicchiere… sua madre da piccola le diceva di stare attenta quando apparecchiava la tavola “ ogni vetro ha un punto debole, basta toccarlo per farlo andare in frantumi…”. Già. Il punto debole, il titolo del quadro.

Come in preda ad un’illuminazione, si alzò e accese il computer. Doveva ritrovare la schermata del quadro, assolutamente. Feuerbach, il punto debole, il bicchiere… tutto combaciava: con un po’ di fortuna sarebbe venuta a capo del mistero, avrebbe trovato la soluzione. Rifece velocemente tutti i aggi, riapparve sul monitor l’immagine del quadro: istintivamente alzò gli occhi per confrontarla con la stampa appoggiata sul camino, era identica, naturalmente. O forse no, c’era qualche dettaglio diverso, ma non sapeva esattamente di che si trattasse. Ricercò i punti dove comparivano le parole della frase, le finestre si aprirono nuovamente mostrando come l’altra volta quelle parole che le erano sembrate senza senso, ma poi si richio senza lasciare traccia sul paesaggio.

Eppure, un’altra porta d’accesso doveva esserci, per forza, bisognava solo trovarla. Ripensò al sogno: il punto debole, il vetro spezzato, e ò il mouse sul bordo del bicchiere: in effetti il bordo sembrava più spesso che nella stampa che aveva acquistato, come se nascondesse qualcosa, ma non si apriva nessuna finestra e non compariva nessun link. Bisognava ingrandire, certo, ingrandire il più possibile: così ebbe l’idea di aumentare al massimo lo zoom, sgranando l’immagine fino a non distinguere più i dettagli. Come aveva immaginato, il bordo del bicchiere si allargò mostrando una finestrella lampeggiante, in cui lei non esitò a digitare FEUERBACH.

All’istante l’immagine si mosse, tornando alle dimensioni originarie. Lentamente il bicchiere si spaccò in quattro pezzi, rovesciandosi verso il terreno e formando una cupola di vetro sul prato, mentre la nuvola si librava verso l’alto e poi si sfioccava come ovatta su tutto il paesaggio. Sul fiume era comparsa una barchetta che veleggiava tranquilla verso le montagne, ma dove andava? Melania la guardò allibita scomparire dietro i primi rilievi, ma già altre barche arrivavano dalla parte opposta, e la scena si ripeteva.

Incredibile, era tutto incredibile. Se si trattava di un gioco, era certamente molto ben costruito. Se invece era un sistema di protezione, era insolito e davvero originale. Doveva telefonare a Rocky e chiedergli aiuto, da sola, questa volta, non poteva farcela. Gli avrebbe dato una parte del compenso, ma sì…con quella cifra, poteva anche permetterselo.

CAPITOLO 8

Professor De Grecis, allora, devo dirle una cosa importantissima.

Hai trovato un altro impiego? Ti hanno assunto da qualche altra parte?

No, no, ora le spiego.

Fammi indovinare: hai deciso di sposarti.

Sì, è così, ma non è di questo che volevo parlarle oggi.

Ti sposi? Bene, benissimo. La tua Silvia mi sembra una brava ragazza, e avete l’età giusta per fare questo o: se mi inviti al matrimonio, ci sarò.

Professore, grazie, certo che l’inviterò, ci mancherebbe altro. Però ora vorrei parlarle di quella storia del messaggio, della Pianura della Verità, si ricorda?

Ah, sì, naturalmente – il professore scoppiò in una fragorosa risata – Ti chiedo scusa, Claudio, ti ho preso un po’ in giro, tu mi guardavi in quel modo e io insistevo… beh, sai, alle volte mi piace giocare e stavolta l’ho fatto con te.

Giocare? In che senso?

Non crederai mica che dicessi sul serio. Tutte quelle chiacchiere, la traduzione dal greco, Platone, il triangolo, Pitagora, volevo stupirti e ci sono riuscito, non ci avrai creduto davvero, un ragazzo sveglio come te!

Claudio deglutì. – Allora, mi sta dicendo che stava solo scherzando.

Ma sì, ma sì. Ogni tanto sono un po’ matto.

Professore, vede, il fatto è… che abbiamo digitato la parola PLATONE, come lei aveva suggerito, e il programma si è sbloccato.

Sbloccato? Che significa?

Che quella era proprio la giusta. Io non ci sarei mai arrivato da solo, dunque sono venuto a dirglielo per ringraziarla.

Il professore lo fissò incredulo: - Non c’è da ringraziare. Io non capisco assolutamente niente di informatica, lo sai, non so cosa sia una , è stato solo un colpo di fortuna… un colpo di fortuna, ragazzo mio.

Non credo. Penso che nel programma ci saranno altri riferimenti filosofici, e

avrò bisogno ancora del suo aiuto. Il triangolo era nell’immagine, così come lei aveva previsto, e tutti i suoi riferimenti erano giusti.

Ma guarda! Tutto avrei pensato, fuorchè di poter fare il consulente informatico. Nella vita le sorprese non finiscono mai, perfino alla mia età.

Quindi accetta? Mi darà una mano per davvero?

Ma sì, figliolo, certo. Basta che tu mi dica, come hai fatto l’altra volta, quali sono i termini della questione, e io cercherò di aiutarti a risolvere questo rebus. Non ti posso assicurare, però, che anche in futuro avremo altrettanta fortuna.

Professore, dovrebbe venire con noi in laboratorio, non le dispiace vero?

Con voi, hai detto con voi? Perché, c’è qualcun altro?

Ho chiesto una mano al mio amico Massimo, l’informatico, se lo ricorda?

Ah, Massimo, il saccente. Mi guarda dall’alto in basso, mi considera un vecchio scemo… e io dovrei collaborare con lui? Se si tratta di dare una mano a te va bene, ti ho sempre stimato e ti voglio bene, ma se c’è lui di mezzo non voglio saperne niente.

La prego, non mi molli proprio adesso, il lavoro l’ho preso io, i soldi mi servono per il matrimonio… Massimo l’ho chiamato perché è molto esperto e mi serviva

un aiuto, e lo sa una cosa? Mi ha detto di stare attento, esattamente come lei.

Mmh. E dobbiamo andare in laboratorio? Ragazzo mio, lo sai, non è roba per me. Io non distinguo una lampadina da un interruttore, sarei un pesce fuor d’acqua con quelle apparecchiature elettroniche che usate voi. Farei anche una pessima figura, mi vergogno, soprattutto di Massimo.

Lei non deve far niente, glielo posso assicurare, pensiamo a tutto noi. Dovrà solo sedersi, guardare il monitor, aiutarci a capire. Ho bisogno di lei, professore, la prego.

Tu sopravvaluti le mie capacità, te l’ho detto, è stato solo un colpo di fortuna, puro e semplice. Non ci caveremo nulla, sarà un buco nell’acqua.

Almeno, ci avremo provato. La fortuna arride agli audaci… ce lo diceva sempre, al liceo.

Quante sciocchezze vi ho detto… e la cosa grave è che voi ci avete pure creduto.

CAPITOLO 9

Senti Rocky, questo lavoro non è come gli altri, è più difficile e tu mi devi aiutare.

Lo sai come trattare con me, Melania, è solo una questione di prezzo. Voglio metà del tuo compenso, altrimenti non se ne fa nulla.

Andiamo, Rocky, smettila. Il lavoro l’ho trovato io, l’hanno dato a me perché si fidano, tu non sei altrettanto conosciuto. Ti do un quarto della somma e ti devi stare zitto, ti va bene, anzi benissimo.

Dipende.

In che senso?

Dipende dalla somma, naturalmente. Finora non mi hai parlato di cifre, ti piace fare la misteriosa e non scoprire le tue carte, pensi di essere più furba, tu. Se non mi dici quanto mi dai, non ci sto.

Va bene, come vuoi. Troverò qualcun altro a cui chiedere, pensi di essere il solo a darti da fare col computer? Ho chiesto a te perché ti conosco, ma ne posso trovare altri cento. Come non detto, amici come prima: tanto, a te non piacciono neanche, questi lavori.

Ehi, non ti scaldare, lo so che conosci altre persone, ma tu sai bene che io ho bisogno di soldi.

Già! Per giocare a carte nelle bische clandestine, come se non lo sapessi. Lascia perdere, va’. Mica mi posso fidare di un soggetto come te.

E tu? Non occorre che fai tanto la santarellina! Lo so come hai comprato l’appartamento, hai accettato lavori sporchi… fai finta di non sapere chi te li ha commissionati, invece lo sai benissimo. Un giorno o l’altro verrà la polizia ad arrestarti.

Bene, dopo tutti questi complimenti che ci siamo scambiati forse è il caso di salutarsi. Va’ all’inferno!

Tu ci andrai prima di me, questo è sicuro. Te ne approfitti perché sai che non sono capace di dirti di no… va bene, mi fido, dammi un terzo del tuo compenso e facciamola finita. Ma non mi imbrogliare, dev’essere un terzo e non di meno, okay?

Okay, vecchia volpe, vada per un terzo. Domani vengo da te in laboratorio e cominciamo a lavorare insieme.

Ti ripeto, non mi imbrogliare, altrimenti divento una bestia. Non ci provare.

CAPITOLO 10

Claudio, sei proprio sicuro che io sia autorizzato ad entrare qua dentro?

Beh, professore, autorizzato proprio no… però si fidi di me.

Questo è un vero laboratorio e sicuramente per entrare occorre un .

Ma sì, Massimo ci lavora, ha le chiavi e tutto quanto… stia tranquillo.

Non ti rendi conto di cosa stai facendo: io potrei essere un sabotatore, un pericoloso criminale, e tu mi fai entrare nella stanza dei bottoni.

Lei deve solo fare ciò che le diciamo, non c’è nessun pericolo. Ah, eccolo, finalmente.

Massimo arrivava trafelato, con l’aria di chi ha cose importanti da comunicare: Andiamo, seguite me. Adesso aprirò la porta blindata con le mie chiavi e poi erò il cartellino magnetico, dovrete essere svelti a infilarvi dietro di me nel tornello, altrimenti dopo un po’ di tempo si blocca. Tutto chiaro?

Io faccio ancora in tempo a tornare indietro – brontolò il professor De Grecis scuotendo la testa – Questa faccenda non mi piace.

Aspetti a dirlo! – Claudio gli sorrise come ad un bambino, e lo prese dolcemente per un braccio, spingendolo verso l’ingresso. – Invece le piacerà.

Entrarono nel laboratorio rapidamente, seguendo le indicazioni di Massimo, e si avvicinarono ad un computer con un grande schermo piatto, posizionato in fondo alla sala. Claudio accese l’apparecchio con grande rapidità e iniziò ad armeggiare sulla tastiera.

Ci vieni spesso, qua, non è vero?

Professore, sì, ci vengo ogni tanto, quando ho bisogno di lavorare con macchine potenti. Guardi, ecco la schermata di cui le ho parlato.

E’ interessante, davvero molto interessante. – De Grecis inforcò i suoi occhialini di tartaruga e iniziò a scrutare il monitor con attenzione. – Somiglia ad Escher, ma ha qualcosa di diverso… non so, c’è qualche dettaglio che non mi torna.

Dunque, lei conosce molto bene i quadri di Escher.

Sì, li ammiro e li ho sempre osservati con venerazione, sono autentici capolavori.

Guardi qua, ecco il messaggio misterioso, sulla porta.

E’ diverso, non è quello che mi hai scritto tu.

Ma no, è cifrato, l’abbiamo decodificato… e ora fissi questo triangolo, ci scrivo dentro PLATONE…

Osservi cosa succede, la scena cambia.

Perbacco! Questo non è più il quadro originale, è completamente trasformato. Ed è ancora più bello di quello di prima… Ma chi c’è dietro tutto questo, Claudio?

Se lo sapessi, professore…

Si tratta sicuramente di un genio, di una Mente superiore.

Al computer tutto si può creare, anche le cose più complesse.

Certo, certo, ma bisogna averle pensate prima, la macchina non fa nulla senza che le sia stato ordinato, e qui c’è un ordine di livello superiore, molto evoluto… direi quasi sovrumano.

Lei ci aiuterà a scoprirlo. Osservi questa voragine, che si è aperta sotto il triangolo: se ci clicco sopra, mi compare la scritta “coclìas”, non sappiamo cosa significhi, lei ne ha un’idea?

E’ greco anche questo, vuol dire chiocciola, spirale… sempre più interessante.

C’entra Platone anche qua? Oppure qualche altro filosofo?

Fammici pensare un attimo, quest’indovinello non è facile come quello della Pianura della verità… Eraclito, forse si tratta di Eraclito. Dice che la vite ha un movimento a spirale, che la sua rotazione è dritta e storta al tempo stesso, in su e in giù, e che le due strade sono contrarie eppure uguali.

Mi scusi professore, mi sa che non ho capito: la parola coclìas, che significa?

Te l’ho detto, testone, significa spirale, si può usare anche per indicare la vite, hai presente? Quella che usi tu per fissare i mobili, le mensole, e anche questi macchinari.

Allora provo a digitare ERACLITO, vediamo che succede… Accipicchia! Lei è un fenomeno, professore. La schermata sta cambiando di nuovo.

Chiunque abbia escogitato tutto questo, ha veramente una gran testa. I piani si stanno rovesciando, le scale che andavano in alto ora scendono verso il basso, il concavo diventa convesso, e quelle che erano torri si sono aperte mostrando dei tunnel all’interno… è roba da non credere.

E Massimo? Dov’è finito? Bisogna fargli vedere quest’altra meraviglia. Massimo, ehi, Massimo!

Sono qua, sono qua, arrivo. Sto lavorando per voi: sono andato a prendere un po’ di attrezzature, ecco i caschi, i guanti, i visori: ora proviamo ad entrare nella voragine. Ma non c’è più nessuna voragine, che avete combinato? Accidenti, lo sapevo che siete dei combinaguai e che non dovevo lasciarvi soli neanche un minuto.

Cosa dici! Il professore ha trovato un’altra , ERACLITO.

Davvero? E come ha fatto?

C’era una parola greca che significa spirale, e lui si è ricordato di una citazione… va be’, insomma, è troppo lungo da spiegare, sono argomenti di filosofia. Quel che conta è il risultato, ciò che vedi.

Massimo si grattava la testa, un po’ indeciso e pensieroso: - Bene, fate un po’ voi, decidete da dove volete entrare, qua c’è tutto l’occorrente per la simulazione, vi aiuto io a indossare gli strumenti.

Nel frattempo il professor De Grecis, affascinato dall’immagine sul monitor, muoveva il mouse completamente assorto e concentrato, al punto da non ascoltare la conversazione dei due amici, finchè esplose in un: - Eureka!

Come, professore?

Lo disse Archimede quando scoprì un’invenzione, significa “ho trovato!”

Senti, Claudio – Massimo era molto seccato e parlava sottovoce al suo amico, con cui si era allontanato di qualche o – puoi dire tu a questo qua di smetterla di esprimersi come un’enciclopedia? Ti giuro, non lo sopporto più.

Andiamo, non vedi che la sua enciclopedia ci sta tornando utile?

Ho capito, ma può sfoderarla solo al momento giusto. Adesso chi glielo dice che deve indossare il simulatore, ci pensi tu?

Ci provo. Ehm, professore!

Vieni, Claudio, avvicinati, guarda cos’altro è venuto fuori da questa pazzesca schermata. Ho ato il mouse sull’ingresso di questa galleria, qui dove c’era la torre, ed è apparsa una scritta lampeggiante… Emilio, diceva Emilio. E’ stato un attimo, ho digitato ROUSSEAU ed è comparsa quest’altra scena dentro il tunnel, una foresta intera.

Cristo santo! Professore, poteva chiamarmi, che fa, gioca da solo col computer?

De Grecis rovesciò la testa all’indietro, ridendo forte come un bambino: - Mi piace! Benedetto ragazzo, avevi ragione, mi piace! E’ come un rebus filosofico, ma è molto meglio di un rebus, ci sono le immagini luminose, le foglie che si muovono… buon Dio è uno spettacolo davvero.

Una foresta… Massimo, vieni a vedere.

E’ evidente che il professore ci sa fare più di noi, in tutta questa storia. Adesso proveremo a entrarci, va bene? Dovete indossare i caschi, come sto facendo io… piano, in questo modo. Dopo bisogna are ai visori e ai guanti. Pensavo ci fosse anche la cybertuta, ma non so dove l’hanno messa, probabilmente è sotto chiave.

Claudio appariva titubante e un po’ incerto: - Sei proprio sicuro che possiamo? Voglio dire, se ci scoprono, stiamo usando materiale che non ci appartiene, io non voglio grane.

Non so tra te e lui chi è più strano – Massimo lo guardava visibilmente irritato – Il professore lo posso capire, alla sua età non è facile immedesimarsi in queste situazioni, ma tu! Ti fai prendere dagli scrupoli dell’ultima ora. Cosa ci siamo venuti a fare qua, in laboratorio, me lo dici? Se si trattava di lavorare sul computer potevamo farlo anche a casa, se siamo qui è per i simulatori, per che cosa, se no? Ma guarda cosa mi tocca fare, stasera! Io vi metto a disposizione gli strumenti, e mi trovo a collaborare con un ragazzo ingenuo e un anziano filosofo! Mi scusi, eh, professore, ma Claudio mi fa saltare i nervi.

Non preoccuparti caro, capisco, tu qua sei il padrone di casa e noi i clandestini, dobbiamo darti conto del nostro comportamento.

Magari fossi il padrone di casa! Diciamo che sono uno degli inquilini temporanei, niente di più. Tenga, professore, questo è il suo casco.

Mi spiegherai dopo a cosa serve, vero?

Sì, naturalmente, per ora lo indossi, faccia come me.

Se per caso mi trovo catapultato in un altro mondo o in un’altra dimensione spazio-temporale?

Sarebbe divertente, che ne dice? Tieni Claudio, tu sai come si fa, provvedi da solo a sistemarlo.

Siamo pronti? Bene, possiamo cominciare. Mi raccomando a tutti e due: nessuna improvvisazione, nessuna iniziativa personale, le attrezzature possono danneggiarsi. Fate quello che vi dico e andrà tutto bene.

Allora, pronti, partiamo per questo viaggio.

CAPITOLO 11

Rocky guardava Melania con un sorriso sarcastico stampato sul volto: - Allora? Mi mostri questa fantastica schermata?

Non puoi capire. Non ho mai visto niente del genere, sembra una favola, un gioco affascinante, non so cosa.

Ehi, ragazza, non fare troppa poesia, qua dobbiamo lavorare per guadagnare un po’ di soldini. Muoviti, accendi questo dannato computer.

Ok, ora vedrai tu stesso. Aspetta, ripeto i aggi per entrare, ci metto due minuti e giudicherai da solo di che si tratta. Ecco, ci sono quasi: guarda sul video quest’immagine, che te ne pare?

Carino, sì, ma cos’è?

E’ un quadro di Magritte, si chiama Il punto debole. ando il mouse su alcuni punti compaiono delle scritte, come puoi vedere.

Mangia l’uomo. Che cos’è, un indovinello di un videogioco di cannibali?

Ma no, le scritte sono tre, le devi comporre in questo modo, “l’uomo è ciò che mangia”, in sequenza. Ho cercato cosa significa, è una frase famosa di un filosofo.

Un filosofo? Roba pesante, non fa per me. E allora?

Se sgrano al massimo con lo zoom sul bordo del bicchiere, vedi questa fascia lampeggiante? Ci scrivo il nome del filosofo, FEUERBACH, e l’immagine cambia. La coppa di vetro si spacca e si rovescia, la nuvola si disperde e compaiono le barche sul fiume.

E’ bello, sì, ci sono degli effetti 3D molto interessanti: chi l’ha creato sa il fatto suo. Ma adesso?

Lo chiedo a te. Dobbiamo trovare il modo di proseguire.

Melania, scusa, sono un hacker, non so risolvere questo genere di indovinelli. Se mi parli di programmazione e di ci sto, ma in questa schermata che ci devo fare?

Ci sarà un altro accesso, qualcosa per andare avanti, l’ho cercato ma non sono riuscita a trovarlo. Andiamo, Rocky, vuoi guadagnare o no? In fondo sei un esperto di videogiochi, trattalo come se fosse uno dei tuoi atempi preferiti.

Ma quali atempi, non mi occupo più di queste cose da anni, sono cose da bambini… vediamo, do un’occhiata ma non ci contare, mi sembra un terreno

difficile per me. Proviamo a ingrandire le barche, in fondo sono comparse nella seconda immagine: no, non succede niente.

E se fosse la cupola di cristallo, quella che si è formata dopo la rottura del bicchiere?

Uhm… vediamo. Ingrandiamo i riflessi sul vetro. Forse hai ragione, c’è qualcosa. Una sola lettera, Melania: mi pare una N.

Devi ingrandire ancora, Rocky: ci sarà una scritta, sicuramente.

Non c’è nient’altro, né in orizzontale né in verticale.

Prova a spostarti in tutte le direzioni, in diagonale, su tutta la calotta.

Devo ingrandire ancora e non so se ci riesco: sì, ci sono dei puntini dall’altra parte della cupola, forse altre lettere, ma sono disposte in modo strano, che forma è questa?

Mi sembra una spirale, una scritta disposta lungo una spirale. Spostati con il mouse e vediamo.

Chi ha preparato questo giochetto è proprio un gran figlio…le lettere scompaiono una alla volta e non si riesce a leggerle tutte insieme, le devi scrivere man mano che le vedo: la seconda è una E, poi c’è una W , un’H, una

A… e poi non riesco più ad acchiapparle.

Lascia fare a me. Qui c’è una R, poi una M una O e infine una N… non riesco a leggere l’ultima lettera, mi pare una Y, sì è così. Dunque leggendole tutte insieme, è New Harmony.

Un altro indovinello, guardiamo sullo smartphone se c’è la soluzione: ecco, è una città americana ispirata al suo fondatore, Robert OWEN. Sarà questa la nuova da digitare?

Può essere, ma dobbiamo trovare il punto d’accesso.

Se ingrandissimo di nuovo con lo zoom? Quale punto dell’immagine pensi possa nascondere una porta per entrare, il fiume? Oppure le montagne?

Non saprei, bisogna sgranare ed esplorare tutta la schermata, forse il prato… no, prova a salire verso i rilievi in fondo, cos’ è quella piccola macchia bianca? Ci sono delle case, e una città in lontananza, può darsi che ci siamo. Ecco, ria il mouse in questo punto, c’è qualcosa che lampeggia: sì, Rocky, dev’essere qua l’accesso, come hai detto che si chiama questo tizio? OWEN… digitiamo questo nome e vediamo se succede qualcosa.

Accidenti, Melania, direi di sì. La città si sta ingrandendo sempre più e il fiume l’attraversa per intero, le montagne sono quasi scomparse sullo sfondo e ora si vedono dei grandi ponti, mentre le barche si sono trasformate, queste non sono più barchette ma navi a vapore. Non so se è un videogioco o che razza di roba è, però una cosa è certa, ci sono degli effetti tridimensionali di grande complessità, è un bel lavoro, non c’è che dire.

Questo non è più il quadro di prima.

No che non lo è. Ma come tu possa fare ad arrivare a quello che stai cercando, beh, questo lo sai solo tu.

Se lo sapessi, pensi che ti avrei chiamato ad aiutarmi? Rocky, mi devi dare una mano, ce la dobbiamo fare.

Senti, qua serve lavorare su macchine potenti, ci occorre un’attrezzatura adatta. Devo chiedere a quel mio amico le chiavi del laboratorio dove lavora lui, è l’unica possibilità che abbiamo. Però ti avverto, se lui mi fa il favore, dobbiamo andarci in piena notte per essere sicuri di non trovarci nessuno.

Di sera, non si può fare?

A volte la sera ci vanno gli stessi dipendenti per fare lavori in proprio, di nascosto. No, no, Melania, non possiamo rischiare di essere scoperti. L’orario giusto è quello, dalle tre fino all’alba, ti faccio sapere quando possiamo andarci.

Va bene, Rocky. Mi fido di te.

CAPITOLO 12

Claudio, ehi Claudio? Dove sei finito?

Sono qua, professore, vicino a lei.

Non ti vedo, mi sono perso. Sono entrato nella foresta, ma è un vero e proprio labirinto… inestricabile, direi. Ci sono siepi e spine dappertutto, senti pungere anche tu?

Sì, è la simulazione, è molto verosimile.

Mi sembra vera, sto camminando nel sentiero ma non riesco a vederti, ho il vento sulla faccia e il aggio è pieno di rovi che fanno male, si può tornare indietro?

No, no, non si spaventi, professore, è solo virtuale, è l’effetto delle attrezzature.

Tu dici? A me non pare. Non riesco a trovare la strada. Sto seguendo sempre il sentiero con la mano destra, so che si fa così…

E’ sicuro? Da chi l’ha saputo?

Da nessuno, è la regola antica dei labirinti per trovare la via d’uscita, ma questo qua è veramente un tormento, non credo di riuscire a trovare la direzione, ci vorrebbe un filo, il filo d’Arianna.

E’ solo un gioco, una simulazione informatica, stia tranquillo.

Sarà. Le spine mi pungono davvero e il vento è così forte che mi fa rabbrividire, sto battendo i denti e mi gira la testa, Dio mio Claudio… oh Claudio… non mi sento bene.

Ha bisogno d’aiuto?

Vieni qua accanto a me, dammi la mano, mi sembra di svenire.

Non riesco a raggiungerla, professore. Lei è andato troppo avanti, ma dov’è?

Segui sempre la mano destra, ti ho detto, la mano destra… Cristo santo!

Cosa succede? Si sente male? Professore, mi sente? Professore! Professor De Grecis! Massimo, vieni subito qua! Il professore è svenuto.

Cosa pensi di fare? Gli ho tolto il casco e tutte le attrezzature, ma sembra in

preda a un delirio.

Sì, dorme ma parla nel sonno… che sta dicendo?

Non so, non riesco a capire. Accidenti, Claudio, è una persona anziana, non dovevamo portarlo qua dentro! Se si sente male, se gli viene un attacco, che facciamo? Siamo in piena notte, in un laboratorio dove non dovremmo essere, ti rendi conto in che situazione mi hai messo?

Sta’ tranquillo, ora si riprenderà. Se non si sveglia, lo portiamo fuori a braccia e chiamiamo un medico.

Proviamo a svegliarlo, dài, dammi una mano. Tiralo per le spalle, dagli uno schiaffo, fa’ qualcosa.

Piano, eh, Massimo? Questo è il mio professore, non me lo maltrattare. Gli prendo la mano, semmai.

Sta aprendo gli occhi, parlaci tu.

Professore! Si sente bene?

Cartesio! Ragazzi, ho visto Cartesio.

Stia calmo, le portiamo un po’ d’acqua. Ha avuto una forte emozione, poi alla sua età, è comprensibile… tiri un respiro profondo, non è niente, le erà.

Era Cartesio, dovete credermi. Mi ha detto delle cose… molto filosofiche e molto cartesiane.

Claudio e Massimo si guardarono negli occhi senza parlare, e l’uno fece un cenno all’altro.

Va bene, professore, d’accordo. Ora si rilassi, abbiamo fatto abbastanza, andiamo via di qua.

Non mi credete, vero? Eppure ve l’assicuro, era lui, non posso sbagliarmi.

Professore, non starà dicendo mica sul serio, proprio lei così razionale, lucido, così nemico dei fantasmi e delle superstizioni! Non penserà di aver visto Cartesio in carne ed ossa?

De Grecis li fissò ed ebbe un lampo di luce divertita negli occhi, sembrava si prendesse gioco di loro:

In carne ed ossa, avete detto in carne ed ossa? Ma questa non è una simulazione, un mondo immaginario, informatico?

Dunque, era un Cartesio virtuale.

Se era virtuale, reale, fantastico, ricostruito, simulato o cosa, non lo so. Di sicuro, era CARTESIO. Se volete ascoltarmi, ora vi racconto. Avevo perso la strada, in quel maledetto labirinto, accidenti a voi e ai vostri apparecchi strani, però seguivo sempre la destra, com’è la regola. E stavo appunto dicendo questo ad alta voce, la prima regola è… Ho svoltato l’ennesimo bivio di quell’intricata foresta e me lo sono trovato davanti, era lui.

Cartesio?

Ma sì, volete che non lo riconosca? Per quarant’anni ho avuto davanti agli occhi il suo ritratto, sul libro di filosofia: gli occhi un po’ asimmetrici con quell’espressione pensosa, il gran naso, i baffi, i lunghi capelli neri, il colletto bianco imponente inamidato secondo la moda del Seicento, e quella faccia assorta, proprio da filosofo… non poteva essere che lui.

E allora?

Ha continuato il mio discorso, con le sue parole. Mi ha sorriso (per quello che è possibile sorridere a una faccia così), aveva un’espressione beffarda, mi ha detto: “La prima regola è l’evidenza. Non bisogna accettare per vera nessuna cosa che non sia evidente, evitare accuratamente la Fretta e il Pregiudizio, considerare solo ciò che è evidentemente chiaro e distinto”.

E lei, professore, che gli ha risposto?

Non ho risposto niente, balbettavo, capirete anche voi l’emozione di trovarsi davanti il fondatore della filosofia moderna, così, ex abrupto, senza preavviso! Beh, le regole del metodo cartesiano le conosco bene anch’io, non per niente, le ho insegnate per decenni a generazioni di studenti distratti, però così è diverso, caspita, sentirle enunciare dall’autore… un’emozione incredibile.

Ma Cartesio?... ha detto qualcos’altro?

Naturalmente, sì. Ha continuato ad enunciare le altre regole: l’analisi, la sintesi, l’enumerazione, ma io ero sempre più perso e non riuscivo né a seguire le sue parole né a orientarmi in mezzo a tutti quei cespugli di rovi. Allora lui ha sorriso di nuovo, sempre con quell’espressione beffarda, e mi ha mostrato un filo che aveva tra le mani, dicendomi: “L’avevo già detto, l’avevo già scritto nelle Regulae ad directionem ingenii: occorre trasformare le proposizioni involute e oscure in altre più semplici, è questo il problema. Se non facciamo così , ci perdiamo come Teseo nel labirinto. Ecco come è possibile orientarsi” e nel dire queste parole mi porgeva il filo, anzi no, era una corda spessa, intrecciata, di quelle robuste da marinaio, e sopra c’era scritta una parola: Cogito.

Interessante, sempre più interessante – Massimo guardava alternativamente Claudio e il professore con aria scettica.

Sì, lo so, tu non mi credi, pensi che abbia sognato. Ma come dice Cartesio, quando stiamo sognando, chi ci assicura che il sogno non sia vero? E quando pensiamo di stare vivendo, chi ci dice che non stiamo sognando, che sia tutta un’illusione, un inganno di un genio maligno?

Claudio, per favore, pensaci tu, io non riesco più a seguirlo.

Ma sì, professore, certo, me lo ricordo, il dubbio cartesiano. Però ora ci vuole spiegare… cos’è successo dopo?

Ho seguito la corda, anzi l’abbiamo seguita insieme. Lui andava avanti, avete presente come si fa in montagna, con le cordate di alpinisti? Insomma, abbiamo superato diversi incroci, lui mi precedeva facendo scorrere la corda tra le mani e io anche, quasi mi aggrappavo dietro di lui, seguendolo. Il sentiero è diventato sempre più chiaro, luminoso, i cespugli sono scomparsi, non c’era più vento, né spine.

Cos’era, un prato?

Uno spiazzo, uno spiazzo bianco, con un bivio. Da una parte, una strada larga, diritta, ad unica direzione; dall’altra, una scala, che portava a molti possibili sentieri, con porte chiuse e aperte, discese, salite, finestre e scorciatoie.

Da che parte avete svoltato?

Siamo andati sulla scala. Cartesio ha detto che la strada larga era la res extensa, la materia, meccanicamente determinata, senza possibilità di scelta; la scala invece era la res cogitans, cioè la libertà, il pensiero, il libero arbitrio. Era tutto felice, saltellava sui primi gradini.

E dove siete arrivati?

Da nessuna parte. Si è alzato un vento fortissimo, una tempesta di sabbia, non so cos’era. Cartesio è scomparso nella nebbia, e poi mi sono svegliato.

Bene, bene. Pensa che queste informazioni possano essere utili per il nostro lavoro?

Naturalmente, sì. Dobbiamo entrare con il mouse nella foresta, tenendo sempre la destra, qualcosa succederà senz’altro.

Allora ci proviamo. Lei dice di spostare il cursore all’interno del labirinto, vero?

Sì, bisogna seguire lo stesso percorso che ho fatto io. Guardate ragazzi, i sentieri si aprono, sono uno dentro l’altro, ad ogni svolta ne nasce uno nuovo… è come vi dicevo.

Già, ma Cartesio non c’è.

Questa è l’ultima curva che ho fatto, qui ci dev’essere lo spiazzo, ecco c’è un bivio lo vedete? ate il cursore da quella parte, c’è uno spazio bianco, digitate: CARTESIO.

Detto e fatto, professore. Incredibile! L’immagine sta cambiando di nuovo, c’è una scala come quella che ha descritto lei. Niente male, davvero.

Adesso mi credete? Sono solo un anziano filosofo, ma so quello che dico. Può

darsi che in cima a questa scala troverete i dati che state cercando, la piattaforma, come si chiama? Cloud…

Senza di lei non possiamo andare da nessuna parte, professore. In questo giochetto c’è molta filosofia e senza il suo aiuto non ci arriviamo, questo è sicuro. Dev’essere lei a condurci sulla scala, e oltre: ci sarà qualche altro filosofo ad aspettarci.

Va bene, vi darò una mano. Non lo credevo neanch’io, e mi pesa ammetterlo, ma devo dire che mi sto divertendo molto.

CAPITOLO 13

Forza, Melania, dài! Devi sbrigarti a are nel tornello.

Rocky, è un’ora impossibile, a quest’ora dormo… ecco, ci sono.

Andiamo, dobbiamo far presto. Seguimi nella stanza laterale.

Ma come? Non possiamo usare quel computer là, quello con lo schermo grande?

Nooo. Quello è speciale, solo i dipendenti autorizzati possono utilizzarlo, e sono in pochi ad averne la disponibilità. Che strano, però.

Cosa?

La U è calda, come se fosse stato spento da poco. Vuoi vedere che vengono ad accenderlo di notte, magari per divertirsi un po’?

Non ci importa, andiamo, abbiamo da scoprire un po’ di cose, e speriamo di riuscirci.

Questi computer della saletta laterale sono più piccoli, ma molto, molto potenti: vedrai che ci permetteranno di arrivare al cuore del sistema. Accendi e torna alla schermata che sai, ti ricordi tutti i aggi?

Certo, ormai li ho imparati a memoria, mi occorre solo qualche minuto.

Bene. Fai pure, io intanto schiaccio un pisolino.

Smettila, Rocky, ti ho detto che mi occorre poco tempo. Impara anche tu i aggi, piuttosto, così facciamo prima. Ed eccoci qua: sono arrivata alla schermata in tempo record, che te ne pare?

Va bene, va bene, iniziamo a lavorare. Da dove cominciamo?

Secondo me queste navi a vapore che attraversano il fiume nascondono qualcosa, tu che ne dici?

Può essere. Come procediamo, esploriamo la schermata con il cursore del mouse?

Sì, proviamo.

Non succede niente. Melania, fatti venire in mente qualche altra idea.

Aspetta, c’è una scritta sul fianco di questo battello, dev’essere il nome dell’imbarcazione, ingrandisci un po’.

C’è scritto soltanto “Vapore”. Come al solito, non ha senso.

No, no, leggi meglio, dice “Valore”.

E’ uguale, io non ci trovo niente da scoprire.

Vediamo se le altre barche hanno delle scritte, a lo zoom su tutte… niente. Torniamo sulla barca di prima, potrebbe esserci qualche altro indizio. Per esempio il comignolo, non so… nulla neanche qua.

Il fumo, Melania, il fumo è strano.

Cosa? Questo fumo nero? Ingrandisci, allarga, vediamo.

Sì, c’è una scia bianca, anzi sono delle lettere: Voro. Ma che significa?

In cima al comignolo ci sono altre lettere, mi pare di leggere La.

Quindi mettendole insieme: La…voro. Che unita alla parola di prima, mi dà Valore-Lavoro. Non so cosa significhi, ma possiamo cercare sul nostro motore di

ricerca, forza Rocky, vedi un po’ che viene fuori.

Valore-lavoro: teoria del valore di una merce legato al lavoro direttamente o indirettamente necessario per produrla.

Chi l’ha elaborata?

Dunque, si tratta di un certo David RICARDO, economista inglese.

Sarà la prossima da digitare?

Nel fumo, nel fumo c’è uno spazio bianco, forza Melania, facciamo quest’altro tentativo.

Okay, il videogioco funziona, siamo ati ad un livello superiore. Sulle barche sono comparsi uomini che caricano botti e la città si è ingrandita ulteriormente, c’è una fabbrica molto grande, piena di macchine, di merci e di operai. Sembra un quadro della rivoluzione industriale dell’Ottocento.

E’ bello da vedere, ma i nostri dati? Quando mai li troveremo? La vedo difficile.

Un po’ di pazienza, Rocky, in fondo stiamo andando avanti. Si tratta di un sistema molto protetto, blindato, i aggi per arrivarci sono più di uno.

Sì, ma è così strano, diverso dai soliti sistemi! Insomma, Melania, non ci capisco niente.

Se provassimo con i simulatori? In fondo siamo venuti qua per questo, no?

Sì, certo. Però prima ho cercato le attrezzature, non sono al solito posto, l’armadio sembrava manomesso. Forse sono state usate ieri e si sono dimenticati di risistemarle.

Trovale, dài! Io intanto vado avanti con le esplorazioni.

Melania continuava a are il cursore del mouse su tutta la schermata, senza trovare nulla di significativo, finchè decise di soffermarsi sulla fabbrica. La porta d’ingresso dello stabilimento era chiusa, ma sul retro c’era un aggio da cui entravano e uscivano carichi di merci, e decise che quello era il punto dove bisognava concentrarsi.

Arrivò Rocky con i caschi e i guanti per la simulazione virtuale: - Non puoi capire, erano abbandonati su una sedia, la gente che lavora in questo laboratorio è davvero disordinata.

Indossiamoli subito, forse ci aiuteranno a capire qualcosa di più. Secondo me dobbiamo provare ad entrar di qua, mi sembra la porta del magazzino.

Se lo dici tu… a me sembra di non essere più un hacker, ma un bambino che si

diverte con il suo videogioco preferito.

Ok, ci siamo, sto entrando nella fabbrica. E’ fredda e umida, ma che produrranno mai qua dentro? Ci sono rumori di oggetti pesanti e odori malsani, li senti anche tu? Rocky?

Non riesco ad entrarci, Melania, ma dove sei?

Sono nel magazzino, sono arrivata al deposito delle merci. C’è un gran viavai di gente, facchini che caricano pacchi enormi, gente che grida, il pavimento è umido e scivoloso. Ci sono delle carriole che vanno avanti e indietro spinte freneticamente dagli operai, ma non vedo cosa c’è dentro… aspetta… ora provo ad affacciarmici.

Melania… sta’ attenta, potrebbe essere pericoloso.

C’è qualcosa di scuro dentro, forse legname, o carbone, non so. Mi avvicino un po’ di più… oh mio Dio, mio Dio.

Cosa c’è? Che ti sta succedendo?

Mi sembra di svenire. Aiutami, Rocky, vieni qua.

Non riesco a raggiungerti, non so come entrare nel magazzino. Melania! Ehi,

Melania!

Ce ne hai messo di tempo, per svegliarti. Mi stavo davvero preoccupando.

Cos’è stato?

Tu devi dirmelo, cos’è stato: eri svenuta, ti ho tolto il casco e le altre attrezzature, ma continuavi a parlare, eri come in delirio: si può sapere cosa ti è successo?

Ah sì, c’erano delle esalazioni tossiche che toglievano il respiro, mi girava la testa e credo di essere caduta nella carriola.

E poi?

Gli operai non si sono accorti di niente, mi hanno portato in giro per tutta la fabbrica, è stato orrendo, non riuscivo neanche a gridare per la paura.

Ma dài!

Se è stato virtuale o reale non lo so, ma ti assicuro che ho avuto paura: ho paura ancora adesso. Siamo ati in tunnel strettissimi, dei cunicoli oscuri e fumosi, si sentivano urla dappertutto, poi mi sentivo toccare, dita che mi sfioravano, spifferi di vento, tonfi spessi e risate agghiaccianti.

Eh, sì, magari c’erano anche i fantasmi.

C’erano di sicuro. Mi è ata davanti una sagoma bianca con due fori al posto degli occhi, sghignazzava… una cosa orribile.

Smettila, Melania, hai la febbre, hai avuto solo degli incubi.

No. Sembrava un giro in una di quelle giostre dell’orrore, quelle in cui si paga il biglietto per essere spaventati…la casa delle streghe, o giù di lì. Alla fine del giro è apparsa una grande scritta su uno schermo nero: Uno spettro si aggira per l’Europa.

Ti sei sognata tutto quanto.

No, ti dico di no, da quando ho iniziato questo lavoro ho capito che ogni cosa ha un significato. Digita la frase sul motore di ricerca, sono sicura che verrà fuori la soluzione.

Come vuoi tu. Come hai detto? Un fantasma va in giro in tutta Europa?

“Uno spettro si aggira per l’Europa”.

Okay, avevi ragione. E’ una frase di Marx, Karl Marx.

E che significa?

Dice che è lo spettro del comunismo, che simboleggia la paura che il mondo aveva nei confronti di questo pericolo incombente… accidenti, Melania, ma questa è politica, non è una questione di soldi come le altre volte! In quale guaio mi stai cacciando?

Ma no, è solo l’ennesimo indovinello del videogioco.

A me non pare. Tu che perdi i sensi e non si sa perché, poi hai le visioni, gli incubi, vedi cose strane, e anche adesso, non mi sembra che tu stia tanto bene… mi sembri drogata. Questa è roba forte, dài retta a me, ci sono complotti, intrighi politici di alto livello, lasciamo perdere tutto.

E i soldi?

Se il gioco è troppo pericoloso, non ne vale la pena. Li possiamo guadagnare con lavori più semplici.

No, io voglio andare avanti, è una sfida. Devo capire se possiamo farcela o no.

Sei matta, completamente matta, e ancora più matto sono io che ti sto assecondando in questo gioco assurdo. Andiamo via, abbandoniamo tutto.

Neanche per sogno. Io resto qua a continuare il mio lavoro.

Intanto ti ricordo che il laboratorio non è nostro, ci siamo infilati di soppiatto grazie al favore che mi ha fatto il mio amico, e ora dobbiamo proprio andarcene, è quasi l’alba, tra poco arrivano gli operai delle pulizie, non vorrai che ci scoprano qua, vero?

Va bene, adesso andiamo via, ma guarda che io non mollo.

Sei una testona. Aiutami a mettere a posto i simulatori… anzi no, li lascio sulla sedia come li ho trovati. Sbrigati, scappiamo via che è tardi.

Ci torniamo domani, alla stessa ora.

Sei pazza, pazza da legare.

CAPITOLO 14

Allora, professore, ci ha pensato bene? Ha riflettuto su come procedere?

Beh, sì. Ho avuto due giorni per riflettere, ho elaborato un po’ quello che è successo.

L’altra notte era così sconvolto… mi fa piacere che si sia ripreso. Cosa dobbiamo fare adesso, secondo lei?

De Grecis si allungò lentamente sulla sedia del bar, quasi a voler raccogliere le idee:

Vedi, Claudio, so che ti sembrerà strano, ma in questo tuo lavoro c’è dietro qualcosa che non mi convince.

Cosa intende dire?

Ho ripensato ad alcune parole che mi ha detto Cartesio… o la sua ombra, la sua immagine, non so cos’era. Mi diceva che era tutto finto, che aveva ragione lui, che c’era un disegno che dall’alto ci faceva sembrare le cose come vere mentre non lo sono; intanto rideva e indicava la scala. Il virtuale è reale, ripeteva, e sosteneva di aver fatto bene a dubitare di tutto.

Come mai lei non ci ha detto queste cose quando si è svegliato?

Ero turbato, vi ho riferito quello che ricordavo in quel momento. E poi, Claudio, detto tra noi, mi irrita un po’ l’atteggiamento del tuo amico: mi tratta come un vecchio scemo.

Ma no, Massimo è un tipo pratico, non si è mai occupato di filosofia.

E perché non è qui?

E’ un po’ indisposto, però mi ha dato il tesserino e le chiavi del laboratorio.

Mmh. Ho l’impressione che si voglia tirar fuori, che non gli importi niente.

E’ mio amico, mi vuole aiutare, ma non ce la fa a star dietro a tutte le implicazioni di questo lavoro, dice che è troppo complicato per lui.

Allora stasera in laboratorio andiamo da soli?

Sì. o a prenderla alle dieci.

Ti aspetto.

Davanti allo schermo gigante del computer, il professor De Grecis armeggiava con il casco e i guanti simulatori, senza riuscire ad infilarli: - Claudio, per favore, dammi una mano.

Certo, sono qui. Professore, è sicuro di quello che stiamo facendo?

Naturalmente, altrimenti perché saremmo tornati qui in laboratorio?

L’altra volta era spaventato, si è sentito male, è addirittura svenuto: se succede di nuovo, io non so cosa fare per soccorrerla.

Sta’ tranquillo, ormai sono preparato, so già il da farsi e quello che mi può capitare.

Dunque, non ha timore?

Un po’, ma sono anche affascinato da questo strumento: credo di aver sbagliato a snobbare l’informatica e la tecnologia prima d’ora. Ci sono degli sviluppi, dei risvolti insospettabili, voglio approfondirli e tu me ne stai dando l’occasione, devo ringraziarti per questo.

Va bene, ora siamo pronti. Eccoci alla base della scala di Cartesio, proviamo a

salirci.

Ci sono molti gradini in più direzioni, bisogna scegliere un percorso e tentare di trovare la strada giusta. Se sei d’accordo, possiamo dividerci: tu da una parte, io dall’altra, così abbiamo più possibilità di riuscita.

Sì, ma se ha bisogno di aiuto non esiti a chiamarmi.

Allora vado. Seguo la destra come ho già fatto nel labirinto, prendo questi tre scalini qui sul lato… c’è una porta aperta, un piccolo aggio, ci sto entrando.

Va bene professore, io inizio a salire dall’altra parte.

Oltre la porta c’è una seconda scala, i gradini sono a tre a tre, uno bianco uno nero e di nuovo uno bianco, poi c’è un pavimento di marmo a scacchi, e ancora una serie di gradini. E’ molto bello, geometricamente perfetto. Claudio, mi senti?

Sì, sto salendo anch’io, qua i gradini sono a due a due, non so dove mi portano… vedremo.

Ho trovato un’altra porta, aspetta. Oh, mio Dio! Questo è Magritte, è un quadro di Magritte.

Cosa?

E’ una finestra aperta su una casa, la casa ha altre finestre da aprire, rappresenta la dialettica… anzi, mi pare si chiami proprio così, Elogio della dialettica. Le finestre sono una dentro l’altra, mi senti Claudio? E’ come una successione di idee, ognuna ne contiene altre tre, ti ricordi quando ve lo spiegavo a scuola… Claudio?

Professore… la sento male, siamo lontani.

La dialettica! Bellissimo. Apro un’altra finestra, che si apre su un’altra casa, e ci sono ancora altre finestre… tesi, antitesi e sintesi. Affermazione, negazione, ritorno dell’Idea in sé; certo, anche i gradini sono a gruppi di tre. Il primo è bianco, la tesi; il secondo nero, l’antitesi, e poi ritorna il bianco, il positivo, la sintesi, con il pavimento a scacchi. E’ tutto fantastico, davvero. Claudio, mi senti?

Sto tornando indietro, la raggiungo.

Devi entrare nella finestra, poi nella casa, e poi nella terza finestra… a dire la verità non so quante porte e finestre ho attraversato, mi troverai prima o poi… accipicchia!

Professore?

Sono inciampato, c’è una stanza buia. Ma c’è qualcuno… un uomo seduto su una grande seggiola, in fondo, vicino alla tenda. Ha degli occhi chiari che mi fissano, non vedo bene chi è… oh mio Dio, mio Dio, questo è troppo.

Che sta succedendo? Ha bisogno di aiuto?

Mio Dio, mio Dio! HEGEL. Sono davanti ad Hegel, Claudio! Raggiungimi, fa’ presto.

Mi sono perso, ci sono troppe finestre, non riesco a capire qual è quella giusta.

La terza, devi aprire sempre la terza, è la sintesi, l’anello finale della triade… Oh, Cristo santo! Vieni subito qua, Claudio! Non puoi capire, non puoi sapere cosa sta succedendo!

Che altro, professore?

La nottola di Minerva! E’ arrivata svolazzando dall’alto, ed ora si è posata sulla spalla di Hegel. Mi guardano tutti e due con gli stessi occhi, due fari fosforescenti nel buio, due presenze inquietanti, oscure e austere. Hegel adesso ha sollevato il mantello, la civetta è sul suo ginocchio, e lui sta biascicando qualcosa, ma non capisco cosa dice. E’ proprio vero quello che dicevano di lui, non si capisce nulla quando parla, bisbiglia e arrotola le parole, non è chiaro come Cartesio… ma che sta dicendo? Ah, certo, dovevo immaginarlo: “Tutto ciò che è razionale è reale, tutto ciò che è reale è razionale”. Sicuro, come ho fatto a non capirlo?

Professore, ci sono quasi. Sto arrivando da lei.

Troppo tardi, Claudio, troppo tardi. Hegel si è alzato, si sta allontanando, la civetta anche, gli svolazza intorno alla testa… stanno uscendo tutti e due da un’altra finestra. Che peccato! Ho provato a parlargli, non mi ha risposto. Scuoteva il capo con aria scostante e ostinata, ha smesso di guardarmi, poi ha detto soltanto: “E’ notte, le vacche sono nere”. Mi avrà preso per Schelling? Oh, mio Dio!

Eccomi, sono arrivato da lei. Quante finestre ho aperto e attraversato!

E’ inutile, Hegel non c’è più. Inafferrabile, come il suo infinito Assoluto… quanto ho penato per spiegarlo ai miei studenti! Non riuscivano mai a capirlo fino in fondo.

Adesso basta, interrompiamo la simulazione. Lei è stanco, torniamo alla schermata, forse abbiamo un altro tassello del puzzle… che ne dice?

Sì. Di sicuro la nuova parola da digitare è HEGEL.

CAPITOLO 15

Melania, è l’ultima volta che ti faccio questo favore, e comunque io non entro, non ne voglio sapere, ti accompagno e poi vengo a prenderti più tardi.

Andiamo, Rocky, quanto fai il difficile! Vieni con me e dammi una mano.

Neanche per sogno. Qua ci sono le chiavi, sai già come funziona. Gli apparecchi simulatori dovrebbero essere nell’armadio sul fondo della sala grande, se non ci sono guarda in giro, l’altra volta erano su una sedia.

Posso usare il computer grande, quello con lo schermo gigante?

Non ci provare. In ogni caso non ci riusciresti, là ci vuole una speciale.

Figurati. Ci metto due minuti a trovarla.

No, ti ho detto di no, potremmo essere scoperti. Devi andare nella saletta, è esattamente alle spalle del computer grande, non puoi sbagliare. Vuoi mettermi nei guai?

Va bene, farò come tu dici, in fondo ho solo bisogno di andare avanti col

programma. Se ho bisogno di qualcosa?

Mi chiami sul cellulare, io vado a bere qualcosa con un amico al pub qua vicino. Ci vediamo tra due ore, ce la fai?

Penso di sì. Allora vado. Non ubriacarti, però, mi servi lucido.

Cerca tu, piuttosto, di mantenerti lucida. Ci vediamo dopo.

Melania entrò nel laboratorio da sola e con o furtivo andò ad accendere l’interruttore centrale, poi si diresse verso la sala grande. Le apparecchiature per la simulazione erano riposte ordinatamente nell’armadio, le prese con cura e si diresse verso la saletta che le aveva indicato Rocky, non prima di aver lanciato un’occhiata allo schermo gigante che troneggiava al centro della parete.

Accendere il computer e ripercorrere tutti i aggi già conosciuti le portò via solo pochi minuti, fino ad arrivare alla schermata della fabbrica, dove si preoccupò di cercare uno spazio bianco su cui digitare la parola MARX. Lo trovò sul muro del magazzino, in un punto in cui le piastrelle del rivestimento si interrompevano per un piccolo tratto: spostò il cursore del mouse e digitò rapidamente MARX. Come aveva previsto, ci fu un nuovo cambio di scena: attorno alla fabbrica sorsero nuove costruzioni, con al centro una grande piazza luminosa, lastricata di pietre bianche e nere. Sul fondo della piazza, si intravvedeva appena un monumento chiaro, dalla sagoma compatta, ma anche andoci sopra il mouse non si riusciva a capire cosa potesse essere.

Melania decise allora di indossare i simulatori per tentare di entrare nella

struttura: calzò i guanti, la maschera e il casco e sgranò l’immagine con lo zoom quanto più le riusciva. Cominciando ad avvicinarsi al monumento, si accorse che all’ingresso c’erano delle colonne squadrate, e quindi entrò nello spazio scuro, dalla forma incerta, che si trovava tra una colonna e l’altra.

Appena entrata, fu colpita dalla maestosità dell’ambiente: si trovava in un luogo imponente, di vastissime dimensioni, dall’impianto architettonico monumentale, e numerosi personaggi animavano la scena, impegnati in varie attività, alcuni camminando, altri seduti, altri chiacchierando tra loro. Chissà perché, le sembrava di aver già visto quella situazione, ma dove? Sentiva che le mancava il terreno sotto i piedi e aveva l’impressione di venir meno: chi erano quei personaggi? Uomini veri, virtuali, figurine, marionette, o cosa? Nessuno di loro sembrava badare a lei, che li guardava stupita osservando i loro costumi antichi – ma di che epoca erano? – quando la sua attenzione fu attratta da due figure maestose, che avanzavano dal centro della scena verso di lei, parlando tra loro con espressione solenne. Uno aveva un libro sotto il braccio sinistro e puntava il dito della mano destra verso l’alto: la sua fisionomia, vagamente familiare, le ricordava quella di Leonardo da Vinci. L’altro aveva ai piedi dei calzari di cuoio e protendeva la mano davanti a sé, quasi a voler afferrare qualcosa, oppure stava argomentando un suo discorso e ne accompagnava le parole con il gesto. Rimase impietrita a fissarli, con la strana consapevolezza di aver già vissuto quel momento, e mentre i due personaggi si avvicinavano sempre più a lei, le mancò il respiro.

Melania! Ehi, Melania! Ci sei? Lo sapevo, non dovevo lasciarti da sola.

Rocky, cos’è successo?

Ti ho chiamato più volte al cellulare, non hai risposto, allora ho deciso di venire a dare un’occhiata.

Si può sapere che hai combinato?

Non lo so, ho visto una scena pazzesca, c’erano degli uomini antichi e mi fissavano… forse sono svenuta.

Forse? Hai detto forse? Ti ho trovato qua che eri mezza morta, ancora con i simulatori addosso, ho dovuto toglierti in tutta fretta casco e maschera, sembravi in trance.

Quella maschera, sì… probabilmente non a abbastanza aria.

Dì un po’, non vorrai lasciarci le penne, con questo maledetto lavoro? Ascolta, molla tutto e andiamo a farci un giro.

Assolutamente no: devo arrivare fino in fondo. Riaccendi il computer.

Fossi matto. E’ tardi, se ci fermiamo ancora qua ci trovano gli operai, dimentichi che non siamo autorizzati? Ce ne dobbiamo andare in tutta fretta, altrochè.

Va bene, ma domani sera ci torniamo.

CAPITOLO 16

E dunque, professore? Cosa ne pensa di questa esperienza informatica?

Molto interessante, figliolo, davvero molto interessante. Non avrei mai pensato, alla mia età, di farmi coinvolgere in un giochetto del genere, proprio io che ho sempre snobbato i computer e la tecnologia in genere. Me lo diceva, sai, Franco Marelli… te lo ricordi?

Veramente, no.

Ma sì, quel collega giovane di filosofia, quello che è arrivato due anni prima che io andassi in pensione…

Ah. Ho capito. Un tipo con gli occhiali e i capelli lunghi.

Già, e li portava spesso legati, con un bizzarro codino. Lui me lo diceva, si infervorava, voleva convincermi a tutti i costi: lei non ha idea di cosa c’è sulla rete, le potenzialità sono enormi, mi dia ascolto…

Invece, non gli ha mai dato retta.

Infatti, no. Sono stato ostinato, chiuso nel mio mondo ammuffito di libri, non volevo proprio saperne. Aveva ragione lui.

E ora?

E ora, se vuoi saperlo, non vedo l’ora di tornare con te in laboratorio per vedere come andrà a finire questa storia che abbiamo cominciato insieme. E’ un percorso affascinante, non c’è che dire.

Più che altro, professore, a me sembra stupefacente. Sa, sono anni che maneggio programmi, entro nei codici, scopro , e trovo materiali segreti annidati nei computer o nella rete. Eppure una cosa così… beh, non mi è mai capitata.

Non si finisce mai di imparare! Ma in che senso, Claudio, questo lavoro è diverso dagli altri che hai fatto finora?

Tanto per dirne una, ci sono tutte queste implicazioni filosofiche, culturali. Non ce l’avrei mai fatta senza il suo aiuto, professore. Sembra che il programmatore, più che un informatico, sia un intellettuale, un genio filosofico.

E poi? Che altro c’è di strano?

Non si capisce dove finisce il reale e dove inizia il virtuale. Ho usato altre volte gli apparecchi simulatori, danno l’illusione della realtà è vero, ma questa volta l’effetto è più forte, avvolgente… direi pervasivo. Mai successo, non in questo modo.

Mmh… già – il professor De Grecis si grattava il mento, pensieroso. – Lo sai a cosa mi fa pensare, tutto questo? Ho la sensazione, come ti ho già detto, che ci sia dietro un disegno occulto.

Cosa dice, professore! E’ roba informatica, non esoterica.

Ma io non ho parlato di esoterismo. Vedi, Claudio, quello che definiamo paranormale è solo ciò che non riusciamo a spiegare perché non ne siamo in grado: in fondo “disegno occulto” vuol dire semplicemente “piano segreto, progetto nascosto”.

E quale sarebbe, secondo lei, questo piano segreto?

Ci sto riflettendo, ci penso sempre, e mi sto facendo un’idea. Il personaggio chiave, secondo me, è Cartesio. Tutto questa storia ruota attorno al cogito.

Il dubbio, “cogito ergo sum”? Ma che significa, in questo caso?

Ti ricordi quando abbiamo letto le Meditazioni metafisiche? Cartesio diceva che tutto potrebbe essere un inganno, costruito appositamente da una figura malefica…

… un genio maligno, che ha architettato ogni cosa per far sembrare vero ciò che non è. E dunque Cartesio stesso, seduto accanto al fuoco, la sua vestaglia da camera, la cera che ha in mano: tutto irreale, frutto di un sogno, di un maleficio.

Ma tutto questo, cosa c’entra col mio lavoro?

Un po’ di tempo fa, ho letto su una rivista scientifica un articolo bizzarro, ma affascinante. Diceva che l’ipotesi di Cartesio, apparentemente così assurda, non è impossibile. Diceva che, con le attuali scoperte della scienza, si ritiene tecnicamente possibile che tutto quello che accade sia in realtà una gigantesca simulazione, architettata da una mente superiore. Un’Intelligenza Artificiale, o qualcosa di simile.

Professore, sta scherzando?

No, assolutamente. Era scritto proprio così: diceva che è improbabile, ma che non si può escludere del tutto, almeno come ipotesi… ed era uno scienziato a dirlo.

E quindi? Tutto ciò che viviamo, che ci appare reale, potrebbe essere virtuale?

Già. Il virtuale, invece, ciò che sta nei computer, potrebbe svelarci la Verità… quella con la V maiuscola, l’antica “aleteia” dei Greci. E chi può dirlo?

Professore, lei mi sorprende sempre di più. Non pensavo si interessasse di queste cose.

Non lo pensavo neanch’io, infatti. Ma il vero filosofo, sai, è amante della sapienza… è curioso, non esclude mai nessuna possibilità: non ha certezze incrollabili, è pronto a mettere in dubbio qualunque cosa, a rovesciare ogni

teoria, se ne ha le prove.

Dunque lei ritiene che questo percorso che abbiamo intrapreso insieme ci possa portare a scoprire la Verità? Quella unica, assoluta, che l’uomo cerca da sempre e di cui ci parlava quando eravamo studenti?

Forse sì, e forse no. Tu che ne dici?

Mi scusi se mi permetto, ma a me quest’idea sembra pazzesca. Io sto facendo un lavoro, professore, solo un lavoro, per cercare una piattaforma di dati riservati. E’ un incarico più complesso degli altri, è vero, e lei mi sta dando una mano, non lo nego, ma di qui a dire che ci stiamo avvicinando alla Verità Universale… beh, è veramente troppo.

Mmh. – Il professore lo guardò assorto, stringendo gli occhi in uno dei suoi sguardi penetranti – Hai fatto caso ai nomi dei filosofi che finora abbiamo usato come ?

Sì, naturalmente, me li ricordo tutti, devo digitarli ogni volta che riapriamo il programma. PLATONE, ERACLITO, ROUSSEAU, CARTESIO… e ora, a quanto pare, HEGEL.

Ecco, bravo. Tieni un po’ questo foglio di carta, scrivili tutti di seguito, nell’ordine in cui li hai detti a me: uno sotto l’altro, però.

Claudio afferrò malvolentieri il foglietto che De Grecis spingeva sotto il suo naso, allungandogli una matita, sul tavolino di marmo del bar: - Professore! E’ uno dei suoi soliti giochetti?

Fa’ come ti ho detto.

Bene, li ho scritti, e allora?

Leggi in verticale le iniziali dei nomi, che cosa ottieni?

P-latone

E-raclito

R-ousseau

C-artesio

Leggo PERC, professore.

Aggiungi anche l’iniziale di Hegel: PERCH. Ti dice niente?

No, non credo. Non conosco nessuno con questo nome.

Ma come! Si sta formando la parola PERCHE’. Non mi stupirei se la prossima corrispondesse a un filosofo che inizia con la lettera E, forse si tratta nuovamente di Eraclito. E’ così chiaro!

Non è chiaro per niente. Cos’è, un gioco di enigmistica? Un rebus? E questa parola, dove ci porta?

E’ la parola chiave della ricerca filosofica, Claudio. Lo dice Aristotele: la filosofia è l’indagine delle cause. Senza chiedersi il perché, senza la meraviglia, non si arriva alla Verità.

Sarà. Io ci capisco sempre meno.

Cos’è adesso, mi credi matto anche tu, come il tuo amico Massimo? Pensavo che avessi fiducia in me.

Io ho fiducia in lei, professore, ma alcune sue idee sono, come dire, un po’ strane. Ho preso questo incarico perché ho bisogno di soldi, come lei sa ho intenzione di sposarmi…

Smettila una buona volta con queste storie! – De Grecis si infervorò e battè un pugno sul tavolo. – Devi guardare al di là del tuo naso! Cosa vuoi che sia la tua vicenda personale, i tuoi interessi, le tue meschine condizioni economiche, di

fronte al problema della Verità! Ma non capisci? Allora non ti ho insegnato proprio niente? Platone, Cartesio, Hegel… il RAZIONALISMO, l’IDEALISMO. Qui c’è il primato dell’Idea, l’Idea che vince sulla Materia!

Claudio lo guardava intontito, allocchito. Stette in silenzio un po’, poi biascicò timidamente: - Ma il mio lavoro… i dati che devo trovare…

Per cercare i tuoi dati ci siamo imbattuti, forse per caso, in qualcosa di molto più grande di noi. I tuoi dati, ormai, non hanno più importanza.

Non avranno importanza per lei. Io ci devo vivere, ho bisogno di denaro.

Ancora con questo denaro! Tre anni di filosofia, e non hai imparato nulla! La mia vita, il mio insegnamento, tutto è stato inutile – e così dicendo De Grecis, paonazzo in volto, si accasciò sulla sedia.

Professore, la prego, non faccia così. Io sono giovane, amo la mia ragazza, voglio formare una famiglia, avere dei figli… purtroppo senza denaro queste cose sono impossibili.

Già. Allora ascoltami bene, lasciamo perdere tutto. Trova un altro lavoro più facile, non mi coinvolgere, va’ avanti per la tua strada e abbandona me e le mie strane idee, io sono soltanto un vecchio professore di filosofia, e ho sbagliato ad entrare in questa storia.

Capisco che lei possa essere turbato, e le chiedo scusa se le ho mancato di rispetto, ma la prego, non mi molli proprio ora. Ha detto prima che non vede l’ora di tornare in laboratorio, andiamoci stasera come avevamo deciso.

Non verrò, se ti rifiuti di prendere in esame le mie spiegazioni.

Claudio sospirò e lo guardò con tenerezza, come se fosse stato un bambino capriccioso e volubile:

Va bene, d’accordo. Prometto di dare ascolto alle sue parole, d’altra parte l’ho fatto fino a questo momento. Ho solo avuto un momento di debolezza, niente di più. Allora, ci sta?

Okay, ragazzo, per questa volta ti accontento. Ci vediamo stasera, ma penso sia l’ultima volta.

CAPITOLO 17

Melania si svegliò agitata, in un bagno di sudore, e rimase qualche minuto a fissare il vuoto, nella penombra ovattata della sua stanza, cercando di riordinare le idee e uscire da quello stato di torpore e di confusione che le ottenebrava la mente. Sicuramente era stato un sogno, di questo ormai era certa, però si trattava di un sogno diverso dagli altri, così forte e pervasivo che le era sembrato vero… assolutamente vero. Certo l’ultima visita al laboratorio, con quelle strane immagini di persone che eggiavano e discutevano, l’aveva turbata molto, e poi non si sentiva bene, aveva anche un po’ di febbre, si toccava la fronte calda tentando di capire, di ricordare.

Nel sogno, aveva attraversato nuovamente quella scena del computer, sfiorato quelle figure bizzarre avvolte nei loro costumi antichi, aggirandosi tra i gradini e posando i piedi sul pavimento geometrico di marmo. Una figura femminile dai lunghi capelli chiari si era girata verso di lei, l’aveva chiamata per nome, porgendole la mano e accompagnandola nel cammino. – Guarda, - le aveva detto – riconosci questo quadro, vero? Ne abbiamo parlato a lungo, devi solo fare un piccolo sforzo.

Melania l’aveva fissata con attenzione e si era accorta che la figura aveva cambiato volto: ad osservarla sorridendo non era più la fanciulla dai lineamenti classici e delicati che aveva visto sulla schermata del computer, ma una donna matura, dall’espressione intensa e al tempo stesso bonaria, che aggrottando le sopracciglia le diceva con lieve tono di rimprovero: - Non mi riconosci? Sono Alba Sentieri, la tua professoressa di storia dell’arte! Possibile che tu non ricordi, che non rammenti neanche il titolo dell’affresco? Forza, ce la puoi fare!

Attorno a lei, i personaggi continuavano a eggiare, ruotavano, si

scambiavano di posto discutendo animatamente, gesticolando in modo teatrale, facendo ondeggiare le lunghe vesti con ampi movimenti delle braccia e del corpo, finchè uno di loro non la tirava per i capelli, strattonandola: - Ehi, tu? La vuoi smettere di guardare? Qua ci sono segreti filosofici, tavole matematiche, chi credi di essere per andare in giro così?

La professoressa Sentieri, vestita di una tunica bianca, si avvicinava per aiutarla, le poggiava una mano sulla spalla: - Melania… sono i grandi filosofi dell’antichità, meritano rispetto. Questo è Pitagora, qua c’è Socrate, e al centro i due più importanti di tutti, Platone e Aristotele, i pilastri della cultura occidentale… guarda, dietro di loro si intravvede il punto di fuga prospettico, è la ricerca della Verità… capisci, Melania? La VERITA’…LA VERITA’… VERITA’…

La scena girava vorticosamente, come in un mulinello. I personaggi parlavano tutti insieme, il chiasso delle loro voci diventava assordante, poi si prendevano per mano circondandola, stringendola quasi in una morsa, e lei non riusciva a respirare, cercava senza trovarla una via d’uscita. A un certo punto il terreno le mancava sotto i piedi, prima di potersene rendere conto precipitava dalle scale, finendo sempre più in basso, in una specie di abisso senza fine, e nella caduta avvertiva ancora l’eco di quella voce, che gridava: LA VERITA’, LA VERITA’.

Si era svegliata così, in preda all’angoscia, senza saper decifrare il sogno. Si alzò lentamente, accese il portatile, digitò: affresco filosofi antichità. La risposta arrivò immediata, Raffaello Sanzio, la Scuola di Atene, 1509-1510, Stanza della Segnatura, Musei Vaticani. Oh, certo, certo. Avrebbe dovuto ricordarselo, era un’opera molto famosa, a scuola l’avevano studiata e analizzata a lungo, come aveva potuto dimenticare? La Scuola di Atene… sul monitor apparve l’immagine dell’affresco, era esattamente quella che aveva visto sulla schermata, quando aveva indossato i simulatori. E dunque? Quale sarebbe stato il prossimo o?

Si soffermò a guardare le immagini, con la spiegazione delle figure rappresentate: Platone e Aristotele, Socrate, Pitagora, Averroè, Eraclito… Un altro indovinello, come avrebbe detto Rocky. Eppure doveva venirne a capo, a costo di perderci la testa: avrebbe trovato anche questa volta la chiave d’accesso, il modo per entrare in quell’architettura così complessa e monumentale. Forse i dati segreti che cercava erano proprio lì, ad un o da lei, magari dietro la statua di Apollo o sotto quella di Minerva, chi poteva dirlo? Certo non le era mai capitato di imbattersi in un sistema così ben protetto, blindato. Un modo davvero originale di mettere al sicuro dei codici compromettenti! Chi aveva architettato quello stratagemma era veramente un genio: un percorso accidentato costellato di riferimenti culturali, pieno zeppo di allusioni alla storia dell’arte, alla filosofia, cose che tutti quelli del suo ambiente ritenevano inutili e antiquate, e invece… E invece, si stava lambiccando il cervello cercando le risposte alle sue domande, un indizio che la portasse alla soluzione, ma quale pista doveva seguire?

Scosse la testa, scoraggiata. Iniziò a scrivere su un blocco di appunti le frasi più celebri dei filosofi rappresentati nell’affresco, sperando che le potessero essere d’aiuto, iniziando dall’alto verso il basso.

SOCRATE: Conosci te stesso. Il sapiente è colui che sa di non sapere. Una vita senza filosofia non è degna di essere vissuta. Il maestro aiuta gli uomini a partorire le idee.

PLATONE: Conoscere è ricordare. Le idee sono nell’iperuranio. Le anime contemplano la pianura della verità. Il demiurgo plasma la materia e le dà forma. Il divino è geometrico.

ARISTOTELE: L’uomo è un animale politico. L’individuo è un sinolo di materia e forma. La virtù sta nel mezzo. Il sillogismo è formato da tre proposizioni contenenti un termine medio.

PITAGORA: Il principio chiave dell’universo è il numero.

ERACLITO: Il tempo è un fanciullo che gioca muovendo le pedine.

Girando la pagina, Melania si fermò a riflettere su quest’ultima frase, l’unica che le sembrava avesse un senso, tra tutte quelle che aveva scritto fino a quel momento. L’immagine di un bambino che si divertiva su una scacchiera, muovendo a suo piacimento i pezzi da un quadrato all’altro, senza un ordine preciso, le sembrò bizzarra e suggestiva, e si ricordò di quand’era piccola e ava il tempo con giochi di questo tipo. Il tempo, già… anche il tempo spostava le sue pedine in modo disordinato, caotico, in un gioco assurdo e senza significato. Ma lei, avrebbe trovato il significato di quello che stava facendo?

Appoggiò sconsolata la testa sul braccio e si riaddormentò, sfinita.

CAPITOLO 18

Che ne dice, professore? Ce la facciamo a tornare rapidamente al punto dov’eravamo rimasti?

Ma sì, Claudio. Io ricordo tutti i aggi e le , tu devi solo accendere il computer e aiutarmi nella parte informatica.

D’accordo. Escher, la pianura della verità, Platone… e poi Eraclito, e quindi Rousseau. Eccoci qua. Come si prosegue, a questo punto?

E’ facile, bisogna entrare nel labirinto, poi c’è Cartesio e quindi Hegel.

Certo. Sono arrivato al quadro di Magritte, quello dell’Elogio della dialettica. Clicco sulle finestre?

Prova ad entrare nella terza finestra, come abbiamo fatto quando abbiamo indossato i simulatori.

Fatto. Si aprono ancora altre tre finestre, continuo a cliccare sulla terza?

Sì, va’ avanti così. Può darsi che a un certo punto, se ho capito come funziona

questo giochetto, compaia uno spazio bianco lampeggiante su cui digitare la parola HEGEL.

Professore, lei è un genio. C’è una striscia che lampeggia al di sopra di questa porta, pensa che possiamo provare? Scrivo la ?

Sicuro, digita HEGEL e la schermata cambierà un’altra volta.

Sì, ha ragione, sta cambiando di nuovo… la porta si è aperta, c’è una piazza, una grande piazza con il pavimento a scacchi.

In fondo alla piazza, cos’è quella struttura chiara? Un monumento?

Sì. Provo ad avvicinarmi con lo zoom?

No, aspetta. Ci sono dei portici tutt’intorno… entra sotto il porticato, mi sembra di vedere delle figure scure.

Ora sgrano l’immagine. Certo, ci sono due sagome che si muovono… sembrano in lotta tra di loro, stanno combattendo corpo a corpo.

Curioso, davvero… ingrandisci ancora un po’, Claudio.

Questo è il massimo dello zoom, professore. Riesce a vedere qualcosa di interessante?

Oh, sì, come no. Una delle due figure è vestita di stracci, l’altra è abbigliata in modo lussuoso, si stanno picchiando senza esclusione di colpi. Ora il combattimento è concluso, il ricco ha vinto sullo straccione.

Bene, e allora?

Il vincitore si rilassa, si sdraia su un comodo giaciglio. L’uomo che è stato sconfitto lo serve, gli dà da mangiare, gli fornisce armi e oggetti costruiti per lui, lo tratta con rispetto e venerazione.

Non riesco a capire, professore.

Guarda la scena, Claudio, sta cambiando di nuovo. Il ricco è debole, non riesce ad alzarsi dal letto, sembra stanco e malato. Il povero arriva, con la sua forza lo sottomette facilmente, la situazione si è ribaltata. Ti ricorda nulla?

No, non credo.

Ma come? Hegel, la Fenomenologia dello Spirito… la figura più nota di tutte, quella che ha ispirato Marx…

Oh, sì, sì. La dialettica servo-padrone, si tratta di questo, vero? Il padrone vince

sul servo, e poi tutto si rovescia. Il padrone diventa servo del suo servo.

Certamente. La schiavitù si trasforma in libertà. E sai qual è il filosofo che simboleggia questa situazione?

Professore, non mi tenga sulle spine, me lo dica lei.

EPITTETO. Che ti dicevo che avremmo trovato una cominciante per E? E’ lui, il filosofo dello stoicismo romano. Non a caso, ci sono i portici: stoà, il porticato greco da cui prese nome la scuola stoica. Claudio, dobbiamo solo trovare il punto in cui inserire la nuova parola.

Dunque, come lei aveva immaginato, le messe in fila formano la parola PERCHE’…

Già. Avevo pensato ad Eraclito, ma naturalmente il gioco sarebbe stato troppo facile. Avanti, non perdiamo tempo, cerca uno spazio su cui digitare la .

Dove mi consiglia di cercare?

a il mouse all’interno del porticato, qualcosa troverai, ne sono certo.

Ah, sì. C’è una piccola porta chiusa, sopra c’è una scritta, ma che lingua è? Ta perì tov pragmaton dogmata…

E’ greco antico, una citazione di Epitteto. “Non sono le cose a turbare gli uomini, ma i giudizi sulle cose”. E’ l’etica stoica, hai presente? La sofferenza umana, il turbamento, sono solo frutto della nostra stoltezza, di come vediamo i fatti: dobbiamo astenerci dal soffrire per tutto ciò che non dipende da noi.

E quindi questa frase, ta perì tov pragmatòn dogmàta…

Non la stai leggendo correttamente. Ta perì tov pragmàton dògmata: ta dogmata vuol dire i giudizi, le asserzioni, perì significa “intorno a, su”, richiede il genitivo, tov pragmatòn sono le azioni, le cose, quindi si traduce “i giudizi intorno alle cose”.

Professore! De Grecis di nome e di fatto.

Sì, sì, me lo dicevano sempre, quand’ero studente di liceo… mille anni fa.

Io, però, non vedo nessuno spazio su cui scrivere la .

Spostati indietro con il cursore, potrebbe esserci un’altra porta.

Certo, certo, eccola qua, con un’altra scritta: ta ef’emin eleutera… traduzione?

E’ sempre Epitteto. Le cose si dividono in due gruppi: quelle che dipendono da

noi, e quelle che non dipendono da noi. Le prime sono libere, le seconde schiave. Dobbiamo concentrare le nostre energie sul primo gruppo, che comprende l’opinione, il desiderio, l’avversione, mentre occorre lasciar perdere il secondo gruppo, cioè il corpo, il denaro, la reputazione, le cariche pubbliche. Per essere felici, dobbiamo dedicarci solo a ciò che è in nostro potere, perché e là che siamo veramente liberi. Vuoi conoscere la traduzione alla lettera? Tà sono “le cose”, ef’emin vuol dire “da noi, dipendenti da noi”, eleutera… questo è facile, vuol dire libere.

Continuo a non capire niente. Dov’è il verbo?

Ah sì, scusa, i greci spesso lo omettono, soprattutto il verbo essere. La frase significa “ le cose che dipendono da noi sono libere”.

Bella frase, mi piace.

Naturalmente, è bellissima. La libertà e la felicità sono a portata di mano, basta incanalare la nostra vita solo su quello che è in nostro potere, assaporare il piacere di poter scegliere. Esiste uno spazio, un mondo nostro in cui nessuno può intervenire e renderci prigionieri… Epitteto lo sapeva bene, era stato uno schiavo, poi divenne libero, un grande maestro, un filosofo vero. Chi più di lui può insegnarci qualcosa sul rapporto tra schiavitù e libertà?

Ho trovato lo spazio bianco: è sulla soglia della porta, subito al di sotto della parola eleutera.

C’era da immaginarselo. Digita la , avanti, vediamo cosa succederà ora.

Ecco, l’ho fatto: EPITTETO. La porta si sta aprendo… c’è una scala, bianca e nera.

Dobbiamo entrare, salire sulla scala. Se indossassimo i simulatori?

Professore, lei mi spaventa. Ci sta prendendo gusto, o sbaglio?

Ma sì, te l’ho detto fin dall’inizio. Non ho mai trovato nulla nella mia vita che fosse più squisitamente filosofico di questo tuo giochetto informatico: è incredibile, ma è così. Proprio quello che non ti aspetti, è quello che ti capita, e può essere straordinario.

Allora, siamo nuvole, professore? Oppure orologi?

Se lo sapessi, Claudio… ma può darsi che una risposta arrivi da quello che stiamo per scoprire.

Lei è così fiducioso, io invece comincio a dubitare di trovare i miei dati, quelli per cui tutto è cominciato. E’ pronto con i simulatori, andiamo?

Sono già sulle scale. Che meraviglia, è ancora la dialettica di Hegel, i gradini sono a gruppi di tre, ad ogni triade c’è un piccolo pianerottolo con una porta, si entra e ci sono ancora gradini a tre a tre… fantastico, davvero.

Professore, dov’è? Sto iniziando a perderla.

Oh, non ti preoccupare, ti vedo dall’alto.

E’ sicuro? Io non la vedo.

Ogni livello ha una finestra che permette di osservare ciò che è situato più in basso, è una specie di scala a spirale, sembra interrotta dai vari aggi ma è continua, si allarga sempre di più verso l’alto. Una meraviglia, Claudio.

Una spirale? Io vedo solo gradini bianchi e neri, a gruppi di tre.

Vieni, sali più in alto, siamo ancora nella Fenomenologia dello Spirito, tra poco arriveremo alla Logica, questa è l’Enciclopedia delle scienze filosofiche in compendio. E’ il percorso della dialettica hegeliana, mai visto niente di simile… Sto entrando in una grande stanza buia, dev’essere la Filosofia della Natura: meccanica, fisica, organica. Ci sono dei congegni, qua, Claudio.

Che tipo di congegni?

Ruote dentate, macchinari, cose del genere: non vedo bene, è tutto avvolto dall’oscurità. C’è rumore, stridìo di ingranaggi metallici. Aspetta, c’è una palla di piombo, un pendolo… non distinguo altro, però. Dev’essere la Meccanica, la prima parte della Filosofia della Natura, oh sì: spazio e tempo, poi la materia, la triade della materia inerte, l’urto, la caduta. Infine, la gravitazione e la meccanica assoluta. E’ roba forte, per palati filosofici fini… Claudio? Mi senti? Claudio!!!

Professore! Non riesco a capire cosa mi sta dicendo!

Provo a gridare di più, va bene? Sto entrando in un’altra porta, c’è ancora una scala, e poi uno spiazzo molto grande. Oh, mio Dio!

Non la sento, non riesco a sentirla!

Due orologi enormi, uguali, che vanno in perfetta sincronia, e al centro un uomo con la parrucca, ma chi è? Ma sì, ma sì, naturalmente! E’ Leibniz, l’accordo tra gli orologi, l’armonia prestabilita! Mi fa cenno di seguirlo, vado con lui.

Professor De Grecis?

Vieni, vieni anche tu, raggiungici. Siamo in un’altra sala, ancora più grande di quella di prima, è piena di macchinari… ed infatti c’è anche una scritta in alto, a caratteri cubitali: SALA MACCHINE. Ci sono degli attrezzi strani, non capisco di che si tratta: sono tutti collegati tra loro, una miriade di catene e ruote dentate che girano, alcune mastodontiche, altre molto più piccole: è tutto in movimento! C’è anche un sistema di scorrimento di palline, sono piccole biglie colorate che scivolano alternativamente in due posizioni… ma certo, certo. Sono le calcolatrici di Leibniz, quelle a ruote servono per fare calcoli, mentre quella con le biglie fu progettata e costruita basandosi sul sistema binario, è considerata l’antesignana del computer. Affascinante, davvero. Le palline scorrono, prendono una direzione prestabilita… a dir la verità, Claudio, non so se il loro movimento è casuale o avviene secondo un comando dato dall’alto, dalla centrale operativa della macchina… ma c’è, una centrale operativa? Leibniz sorride e mi guarda serafico, sta manovrando delle leve, però è un po’ più in alto rispetto a dove sono io, non riesco a vedere bene che sta facendo. Il problema è

sempre quello, siamo nuvole oppure orologi? Stando a quello che c’è qua, direi che siamo orologi, ma chi può dirlo? Sto osservando le biglie, hanno colori diversi, non capisco se i colori corrispondono a qualcosa, oppure è un caso anche questo. Claudio! Ma dove sei?

Sto arrivando da lei, ci sono quasi.

Fa’ presto, vieni, tu sei esperto di informatica, con le palline ci capisci più di me, mi puoi aiutare a interpretare questo flusso di segnali che vanno avanti e indietro. Però un momento, non sono solo segnali, dalle biglie parte il movimento impresso agli organi meccanici, è una questione complicata, molto complicata. Se provassi a spostare una pallina per vedere cosa succede?

Professore, eccomi, sono qua. Lasci stare quella macchina, può essere rischioso.

Perché mai? Ci voglio provare, voglio avere una risposta.

Lasci perdere, le dico. Questi sono meccanismi complessi, se altera anche solo una piccola parte può andare tutto per aria.

Solo una pallina, Claudio… una minuscola pallina. L’ho presa, ce l’ho tra le dita.

La rimetta a posto, mi ascolti.

Sì, ora lo faccio, però la colloco in un altro posto, non quello in cui stava

prima… vediamo se succede qualcosa.

Professore, noooo!!!

Sì, sì, voglio farlo.

Con un sorriso ineffabile ed una leggerezza estrema, De Grecis fece scivolare la biglia in un altro condotto metallico. Si udì subito un fruscìo, che si trasformò in un rumore sempre più forte.

Pochi attimi dopo, ci fu una scintilla, seguita da un colpo secco, ed il computer si spense di botto.

CAPITOLO 19

Pronto, Rocky? Sono Melania.

Ah, ciao. Che altro ti è successo, stavolta?

Ho bisogno di andare in laboratorio, stasera.

Non se ne parla. Io non mi metto nei guai per le tue follie.

Ti prego, Rocky. Solo stasera, e non te lo chiederò più. Ti compenserò con tutto quello che ti spetta, non ti preoccupare: sarai ben pagato.

E se mi combini qualche casino? Se svieni, come l’altra volta? Se danneggi gli apparecchi?

Non succederà, te lo assicuro. E’ l’ultima volta, se vuoi posso andarci anche da sola.

Sei una strega, lo sai vero? Okay ti accompagno io, ma vedi di concludere tutto quello che devi fare perché di sicuro non ci sarà un’altra occasione.

Sfrutterò il tempo nel modo migliore, sta’ tranquillo.

Melania aveva rassicurato Rocky ma non era certa dentro di sé che ce l’avrebbe fatta. Quel lavoro era troppo difficile, troppo complicato. Avrebbe fatto solo un altro tentativo, poi avrebbe mollato tutto, tanto poteva accettare altri incarichi, la sua competenza era molto richiesta nel settore.

Stava lavorando sulla tastiera, ripercorrendo come al solito tutti i aggi: era come un videogioco, solo che non si poteva salvare l’ultimo livello conquistato. Arrivò alla grande piazza di pietra, entrò con il mouse nello spazio tra le due colonne, le apparve nuovamente la scena dell’affresco, La Scuola di Atene. Cosa c’era di significativo, in quella schermata? Quale filosofo nascondeva i segreti cifrati?

ò il cursore su tutte le figure dei pensatori, soffermandosi in particolare su quelle centrali, ma nulla di particolare attirò la sua attenzione; decise allora di allargare l’indagine a tutto raggio, spaziando verso il basso, dove c’erano altre raffigurazioni scultoree, e verso l’alto, dove spiccavano alcuni affreschi in quella che doveva essere la volta. Un tondo di donna seduta, che reggeva in mano due libri simili a quelli di Platone e Aristotele, le sembrò particolarmente suggestivo e si soffermò a guardarlo con interesse: si trattava di una figura femminile avvolta in una veste a più colori, molto decorata, dal tessuto leggero ed impalpabile. Ai lati della donna, due bambini reggevano delle tabelle scure, recanti la scritta “Causarum cognitio”. Cercò la traduzione di queste parole latine, e trovò immediatamente che significava “conoscenza delle cause”: il filosofo antico che più si era occupato delle cause era Aristotele, dunque poteva essere questa la nuova ? Sotto la seconda u di causarum si intravvedeva una O, forse era quello il punto d’ingresso. Provò ad allargare con lo zoom, in effetti comparve uno spazio bianco, digitare ARISTOTELE fu un attimo e la scena cambiò ancora. L’affresco scomparve, c’era di nuovo la piazza, forse quella stessa di prima, o forse no, questa era lastricata a mattoni quadrati bianchi e neri, aveva delle pedine su entrambi i lati, sembrava una partita a scacchi o a

dama.

Le pedine iniziarono a muoversi contrapponendosi tra loro, era una guerra vera e propria, ma cosa c’era in gioco? Su due lati della piazza correvano dei portici, in fondo invece c’era un muro bianco su cui era possibile leggere la scritta “ PETTEIA – POLIS”. Si affrettò a cercare anche stavolta la traduzione, si trattava di greco antico: la “petteia” era il gioco della dama usato nel mondo greco, che Aristotele in alcuni suoi scritti definiva “polis”, cioè città. Il testo riportava una citazione in cui il filosofo affermava qualcosa in merito alla politica e all’uomo come pedina, e Melania si affrettò a ricopiarlo diligentemente sul suo quaderno di appunti:

“ L’uomo è per natura un animale politico e chi vive fuori dalla comunità civile, per sua natura e non per qualche caso, o è un abietto o è superiore all’uomo […] ed è tale per natura e nello stesso tempo desideroso di guerra in quanto è isolato come una pedina tra le pedine. Perciò, che l’uomo sia un essere più socievole di qualunque ape e di qualunque animale da gregge, è chiaro. Perché la natura, come diciamo, non fa niente senza ragione e l’uomo è l’unico essere ad avere la parola. La voce è espressione di dolore e di piacere, perciò la posseggono anche gli altri animali […], invece la parola serve a comunicare ciò che è utile e ciò che è nocivo, e quindi anche ciò che è giusto e ciò che è ingiusto; questo infatti è proprio dell’uomo rispetto agli altri animali, l’avere egli solo, la percezione del bene e del male, del giusto e dell’ingiusto e delle altre cose; e l’avere in comune tutto questo costituisce la famiglia e lo stato […]. Chi non è in grado di fare parte di una comunità civile o non ha bisogno di nulla perché basta a se stesso, non è parte dello stato. Quindi o è una bestia o è un dio.” (Aristotele, Politica)

Melania lesse e rilesse più volte la citazione, era chiara ma non abbastanza. Di certo tutto il lavoro che stava facendo aveva una fortissima implicazione filosofica, e forse per questo lei si sentiva smarrita e non sapeva che pesci prendere. A scuola non aveva mai studiato filosofia, non era tra le materie di studio, ma probabilmente le sarebbe piaciuta. Sicuramente conoscere il pensiero dei filosofi l’avrebbe aiutata ad orientarsi in questo incarico che doveva portare a

termine, tutto le sembrava difficile ed ostile, e per la prima volta, da quando aveva iniziato ad occuparsi di informatica, aveva la sensazione di essere incompetente e non all’altezza del compito che le era stato richiesto. Tutte le sue conoscenze elaboratissime di software e di crollavano davanti a questi sciocchi indovinelli, videogiochi, rebus culturali, o cos’erano?

Stizzita respinse da sé la tastiera. Rocky non l’avrebbe più aiutata, né le avrebbe dato ancora le chiavi del laboratorio, come aveva detto: bisognava trovare una soluzione, subito, oppure rassegnarsi a lasciare l’incarico, ma questa seconda ipotesi non le andava bene, non le era mai capitato di non riuscire a completare un lavoro, e poi, perché rinunciare al lauto compenso che le era stato promesso?

Decise di provare ad interagire con le pedine: si muovevano da sole seguendo un ordine che pareva prestabilito, oppure giravano a caso? Una volta un suo docente di informatica le aveva detto: - Quando analizzi i programmi, Melania, devi cercare di capire qual è il senso dei aggi, cosa c’è dietro l’esecuzione dei comandi. Quello che può sembrare un caso è stato programmato dal software fino nei minimi dettagli, e tu devi scoprire come. – L’unico modo per scoprirlo era tentare di sconvolgere il movimento delle pedine, alterare le loro posizioni: Melania osservò che alcune di esse riuscivano ad arrivare dall’altra parte della scacchiera e subivano una trasformazione che le rendeva più grandi di volume, altre invece erano circondate dalle pedine avversarie e finivano per scomparire, quasi inghiottite dal pavimento a scacchi.

Selezionò una pedina con il mouse e poi con la tastiera dette dei comandi per farla spostare, fino a farla avvicinare ad un’altra pedina di colore opposto, che stava per arrivare al fondo, al traguardo dell’ultimo quadrato, impedendole di arrivare alla meta ed eliminandola con un altro comando: era un videogioco, niente di più, ci aveva giocato molto da ragazzina e sapeva come si faceva. Accadde però qualcosa che non si aspettava: sullo schermo, nel momento in cui la pedina eliminata spariva nel pavimento della piazza, apparve una scintilla e si udì un fruscìo, poi il computer si spense con un forte odore di bruciato.

CAPITOLO 20

Seduto al solito tavolino del bar, il professor De Grecis sorseggiava il suo caffè e intanto guardava Claudio di sottecchi: - Lo so, non dirmi niente.

Professore, non le sto dicendo niente.

Lo so da me, ho sbagliato, non dovevo spostare la pallina, ho mandato in tilt il sistema. Pensi si possa rimediare?

Dobbiamo provare. Torniamo in laboratorio questa sera, vediamo cosa si può fare.

Claudio, mi dispiace. E’ vero, tu mi avevi avvisato, mi avevi detto di non farlo… è stato più forte di me. Dovevo provare ad alterare il sistema, è stato un impulso irrefrenabile. Giuro, non lo faccio più. Spero di non aver compromesso il tuo lavoro.

Non credo, penso che si possa recuperare la schermata precedente. Ad ogni modo non possiamo saperlo finchè non proviamo.

Il fatto è, caro figliolo, che questa cosa mi sta prendendo, è molto più interessante di quanto potessi mai immaginare. Hai notato che si sta formando una frase?

No, non riesco a seguirla.

La prima parola è PERCHE’. Adesso c’è la L di Leibniz, può essere un articolo, LA, oppure LO, LE. Poi, naturalmente, ci sarà ancora un’altra parola.

Oh, mio Dio, professore! Dunque siamo ancora lontani dalla fine, se la frase è solo all’inizio.

Non è detto. La parola successiva può anche arrivare tutta insieme, di colpo, insieme alla soluzione. C’è una domanda a cui bisognerà dare risposta: PERCHE’ L…

Professore, secondo lei, ci riusciremo? Ci possiamo riuscire?

Non lo so, Claudio. L’importante è non arrendersi.

Allora, a stasera.

Solita ora?

No, un po’ più tardi. Non vorrei che ci scoprissero, la responsabilità è di Massimo… se ci andiamo a notte fonda, è più sicuro.

Sto morendo di sonno, Claudio. Però non fa niente, il guaio l’ho combinato io, faccio quello che tu mi dici.

Okay, professore. i come al solito nel tornello… così, va bene. Non accenda le luci, possiamo essere scoperti.

A quest’ora di notte, chi vuoi che…

A quest’ora di notte, un piccolo chiarore si nota da lontano. Ecco, ora accendiamo il computer. Che strano, però.

Cosa c’è?

Niente, ho come l’impressione che qualcuno ci abbia preceduti: ci sono delle sedie spostate e il coperchio degli interruttori è sollevato, sarà un caso?

Niente avviene per caso, Claudio.

Professore, la prego! Non faccia filosofia proprio ora!

E chi fa filosofia? Pensavo ai ladri, a qualche intruso, magari un balordo che spera di trovare chissà quali ricchezze, qua dentro.

Ma no, mi sbagliavo, non c’è nessuno. Guardi: è come le avevo detto, il computer si è ri esattamente alla schermata precedente, quella della scala.

Ah, sì, la scala della dialettica. Questo vuol dire che nessuno l’ha in nostra assenza?

Penso proprio di no. Oggi è domenica, i dipendenti non lavorano, Il computer ci ha aspettati pazientemente mantenendo la situazione dove l’avevamo interrotta. Che facciamo?

Non entriamo nella sala macchine, potrei cadere di nuovo in tentazione. Dobbiamo scoprire dove digitare la , invece: vediamo là in fondo, dove c’è lo spiazzo con i due orologi uguali, quelli dell’armonia prestabilita. Guarda un po’ se compare il solito spazio bianco.

Sì, professore, è qua, tra un orologio e l’altro, alla base del pavimento. Cosa devo scriverci?

LEIBNIZ, naturalmente. Che altro accade? Buon Dio! Quest’immagine l’ho già vista. E’ un altro quadro di Escher, mi pare si chiami Metamorfosi, è fantastico.

L’immagine si muove e cambia continuamente, che significa?

Il quadro è così grande che in una sola schermata non ci sta, sono forme che ano una nell’altra, e non avverti dove mutano, in che modo… bellissimo.

Materia e forma fuse insieme, in un aggio unico, senza soluzione di continuità.

Il fatto che siamo tornati ad Escher, anche se l’opera è diversa da quella iniziale, può darci qualche speranza? Voglio dire, possiamo essere vicini alla soluzione?

Può darsi, può darsi. Guarda, Claudio, guarda che spettacolo: la parola “metamorfosi” si interseca più volte con se stessa, in verticale e in orizzontale, fino a diventare una scacchiera di quadrati bianchi e neri, poi compaiono le api, che si trasformano in rombi, ancora quadrati, che diventano ranocchi, che diventano esagoni, e poi api, uccelli, pesci, imbarcazioni, cavalli, uccelli… guarda l’alternanza del bianco e del nero, lo spettacolare intarsio delle forme, è tutto così regolare e allo stesso tempo così fantasioso… un genio. Escher era un genio.

Dagli uccelli sta venendo fuori la sagoma di una città.

Sì. E dalla città, con le sue case e le mura, il profilo di una torre. E poi, naturalmente, i pezzi di una scacchiera, di nuovo i quadrati bianchi e neri, di nuovo le scritte… metamorfosi.

Professore, guardi: in basso a destra, c’è una scritta più piccola delle altre, non si riesce a leggerla.

Ingrandiscila.

Certo, ci provo. E’ una parola strana, che vuol dire? Sinolo…

Sinolo! Ma certo, unità di materia e forma, il tutt’uno, il sinolo aristotelico! Ecco, abbiamo trovato la nuova , si tratta sicuramente di ARISTOTELE. Scrivila, scrivila subito sotto la parola Sinolo.

L’ho fatto, professore. La scacchiera di Escher è diventata più grande, ci sono delle pedine come quelle del gioco della dama, che vuol dire, secondo lei?

Dovrei pensarci. Cos’è stato? Hai sentito anche tu un rumore?

Sì, nettamente, come fosse nel computer. E ora c’è anche puzza di bruciato.

Però la macchina è rimasta accesa… che strano.

Professore, non si muova di qua, vado a controllare.

Dove vai, Claudio? Non ho paura, vengo con te.

C’è qualcuno di là, sento dei rumori che vengono dalla saletta retrostante a questa. Vado io, lei rimanga qui, mi aspetti davanti al computer.

Va bene, ma tu, mi raccomando, sii prudente.

Con la massima cautela, Claudio aggirò le sedie ed entrò nella stanza adiacente, posta alle spalle dello schermo su cui stavano lavorando: e lì, semisvenuta, accasciata sul tavolo, trovò Melania che lo guardò con sguardo inespressivo, biascicando parole senza senso.

CAPITOLO 21

Dunque, ragazzi, riepiloghiamo e cerchiamo di capire esattamente cos’è successo stanotte.

Professore, io direi di far parlare prima lei – disse Claudio indicando Melania, seduta con loro al tavolino del bar – credo ci debba delle spiegazioni, e subito.

Mhm, d’accordo. Allora signorina… come ha detto che si chiama? Melania, ho capito bene? Signorina Melania, le dispiacerebbe spiegarci cosa stava facendo in laboratorio, a notte fonda?

Potrei rivolgere la stessa domanda a voi. Non mi pare siate dipendenti del laboratorio, anche voi dovete spiegare la vostra presenza in quel luogo.

Certo, ha ragione. Noi avremmo un buon motivo, ma lei?

Non vedo perché dovrei spiegarvi i fatti miei, non vi conosco.

Capisco, lei è diffidente, ma ammetterà che se non fossimo intervenuti noi ad aiutarla lei rischiava di andare in fumo con tutto il computer… parlando con rispetto, naturalmente.

Professore, lasci perdere i convenevoli. – Claudio intervenne con decisione – Io so benissimo chi è la “signorina” come la chiama lei: si tratta di Melania Bianchi, è uno degli hacker più esperti che ci siano in circolazione, e accetta spesso anche lavori poco puliti.

Ma davvero! – Melania lo guardò con palese aria di sfida. – Anch’io so chi sei tu: Claudio Del Giudice, esperto informatico, dipendente di una ditta privata… hacker per ione, o per interesse, diciamo così.

Il professor De Grecis tacque un attimo, guardandoli entrambi con aria interrogativa, poi riprese a parlare:

Bene, bene, guarda un po’ in che situazione mi dovevo trovare: due hacker rivali tra loro, probabilmente ingaggiati per lo stesso lavoro da due aziende concorrenti, costretti loro malgrado a guardarsi in faccia! Finiti per puro caso (ma ancora una volta mi chiedo, è solo un caso?) a lavorare nello stesso laboratorio, di notte, tutti e due clandestini, in due stanze adiacenti, su computer posti uno di spalle all’altro, in contemporanea e all’insaputa l’uno dell’altro! Una situazione davvero paradossale, così assurda da non sembrare vera. Come sempre, la realtà è fantastica e supera la stessa immaginazione, se avessimo voluto inventarla non ci saremmo riusciti. Che ne dici, Claudio? Non è strano?

Strano non direi, piuttosto inconsueto… e fastidioso. Non immaginavo di dover contendere i dati che sto cercando alla signorina qui presente.

Staremo a vedere chi ci arriva prima, allora: è una sfida, si tratta di capire chi è più bravo tra di noi – rispose Melania guardandolo ancora con espressione dura.

Se fossi in voi ci penserei due volte, a intraprendere questa sfida – aggiunse De Grecis guardandoli in modo penetrante.

Cosa intende, professore? E’ evidente che siamo in competizione.

Potreste collaborare. Questo è un lavoro molto difficile, solo unendo le vostre forze potete farcela.

E’ impossibile – rispose Melania con tono energico. – Il senso dell’incarico che abbiamo avuto è proprio quello di strappare le informazioni all’altro, battere sul tempo l’avversario.

Oh, certo. Questo è giusto, se ammettiamo di avere UN SOLO AVVERSARIO. Cosa ve lo fa credere? Ci potrebbero essere altri dieci o venti hacker sulle tracce della vostra piattaforma, oppure sulle vostre tracce. Non è una fortuna, che vi siate incontrati? Potete coalizzarvi, e avere la meglio su tutti gli altri.

E il compenso pattuito?

Ognuno lo riceverebbe dal proprio datore di lavoro, naturalmente non dovreste rivelare che avete lavorato in coppia. Che ne dice, signorina Melania?

Non saprei. Io ho già promesso una parte del denaro a un amico che mi sta aiutando e che, tra l’altro, mi ha anche prestato le chiavi del laboratorio. E poi, come posso fidarmi?

Noi abbiamo delle informazioni che probabilmente lei non ha, signorina. Dovremmo scambiarle e vedere cosa riusciamo a fare per trovare questi benedetti dati.

NOI? Ha detto NOI? Mi sta dicendo che anche lei è un hacker? Cos’è, uno scherzo?

So che le potrà sembrare strano, ma sì, è vero, io ho un ruolo in tutta questa vicenda, come Claudio le potrà spiegare.

Il professore è un docente di filosofia, Melania. Non è esperto di informatica, ma ti posso assicurare che il suo aiuto è stato preziosissimo per decifrare tutti i riferimenti e trovare le … senza di lui, non ce l’avrei fatta.

Anch’io ho trovato dei riferimenti culturali, ma che vuol dire, ho cercato le notizie in Internet! Se dovessi pagare anche un esperto filosofico, staremmo freschi.

Il professore non ha chiesto compensi, mi sta solo dando una mano. Io sono un suo ex allievo.

Ah, davvero? Beh, non ci credo. Nella mia esperienza, nessuno dà niente per niente.

Signorina, se mi permette di contraddirla, lei forse non ha esperienza di filosofia… nel nostro ambiente, vede, “dare niente per niente”, come dice lei, è

piuttosto comune. Purtroppo, o per fortuna, giudichi un po’ come le pare.

Se è così… a me lei non dà fastidio. Però non sono sicura di potermi fidare.

Claudio la guardò freddamente, poi sbottò: - Professore, a me non chiede niente? E’ sicuro che io sia d’accordo?

Pensaci, figliolo, pensaci bene. Pensateci tutti e due, e poi fatemi sapere. Signorina Melania, ha parlato di riferimenti culturali? Le dispiacerebbe accennarmene qualcuno, senza violare il suo segreto professionale?

Melania esitò un attimo, poi rispose: - Beh, c’erano delle strane, con nomi di filosofi, per capirci qualcosa ho dovuto consultare l’enciclopedia on line, come le ho detto.

Un nome, per esempio?

Feuerbach. Poi altri nomi mai sentiti, e Marx… alla fine, Aristotele.

Interessante, molto interessante. Mi direbbe i nomi nell’ordine in cui li ha trovati? Se vuole, naturalmente.

Se decido di collaborare con voi, ve li dirò, oltre a rivelarvi tutto il percorso che

ho fatto finora. Però ho bisogno di pensarci, vi farò sapere.

D’accordo. Non aspetti troppo tempo.

Anch’io ho bisogno di pensarci – concluse Claudio, lanciando uno sguardo obliquo al professore. – Ci risentiamo domani.

CAPITOLO 22

Se vuol saperlo, professore, non ho nessuna intenzione di lavorare con quella pazza di Melania.

La conosci bene?

Abbastanza da sapere che è un soggetto da tenere alla larga. Ma come le è venuto in mente di farle quella proposta? E poi, avrebbe dovuto consultarmi, non le pare? In fondo, il lavoro è mio, sono io che ho la responsabilità della faccenda.

Claudio, vedo che sei irritato e me ne dispiace, ma secondo me la collaborazione è l’unico modo per venirne a capo. Il percorso che ha fatto Melania si interseca con il nostro, ne è parte integrante, appena lo conosceremo tutto diventerà più chiaro.

Come fa lei ad avere tutte queste certezze? Fino a qualche giorno fa non sapeva neanche accendere un computer.

E tu, come fai a dimenticarti che il mio o filosofico è stato fondamentale? Saresti rimasto bloccato sulla prima immagine di Escher, se non fosse stato per me. Cosa ne sai di Platone, di Eraclito, di Rousseau.

Qualcosina ne so… sicuramente più di Melania.

Grazie a me, che ti ho insegnato i rudimenti filosofici. Lasciamo andare le polemiche, dài. Non capisci che la nostra frase e quella di Melania si integrano?

Di quale frase sta parlando?

PERCHE’ LA…

Ah, già, la sua teoria sulle lettere iniziali. Io non sono tanto convinto di quest’idea.

Mi spiace dirlo, Claudio, ma sei cambiato, non hai più fiducia in me. Parli come il tuo amico Massimo, a proposito, dov’è finito?

Non lo vedo più da un pezzo, mi ha mollato. Mi ha fatto una copia delle chiavi del laboratorio, e se n’è lavato le mani.

Un vero amico, eh?

Professore, va bene, voglio ascoltarla, se Melania accetta lavoreremo in collaborazione con lei. Però l’avviso, io la terrò d’occhio, se fa qualcosa che non mi convince le dico il fatto suo e la mando a quel paese.

Liberissimo di farlo, è un tuo diritto. Prima, però, dalle un’opportunità: non è la

ragazza che pensi tu.

Ma cosa dice? Lei neanche la conosce!

Ho visto il suo sguardo, c’è tanta sofferenza dentro, una tristezza antica.

Non sapevo che fosse anche psicologo.

Non lo sono, infatti, ma tanti anni di insegnamento mi hanno abituato a leggere negli occhi delle persone… e non mi sbaglio facilmente.

D’accordo, d’accordo. Se Melania accetta…appena arriva la sua risposta, ricominciamo il nostro lavoro, questa volta in tre.

Accetterà, ne sono sicuro.

Con o furtivo, le tre sagome scure entrarono nel portone del laboratorio, guardandosi in giro per controllare che nessuno li avesse visti. Avvicinandosi alla porta blindata, uno di loro estrasse dalle tasche un pesante mazzo di chiavi ed aprì silenziosamente, facendo rapidamente scivolare all’interno gli altri due, poi ò la tessera magnetica all’ingresso. Un attimo dopo erano tutti e tre all’interno, e stavano già accendendo il computer grande posto sul fondo della parete.

Signorina Melania, mentre Claudio avvia il programma, mi darebbe qualche spiegazione? – De Grecis accostò due sedie a un tavolo laterale e fece cenno alla ragazza di sedersi con lui.

Se posso… - Melania, un po’ imbarazzata, sbirciava con la coda dell’occhio i movimenti di Claudio e intanto rispondeva al professore. – Cosa vorrebbe sapere?

Com’è arrivata all’ultimo aggio, quando il computer si è spento?

Credo di aver fatto un errore: c’era una scacchiera con delle pedine, ed io ho provato a spostarne una forzandone il movimento. C’è stato un rumore, e poi una scintilla.

Ma guarda un po’! Anche a me è successo qualcosa di simile quando ho alterato la posizione delle biglie nella macchina calcolatrice di Leibniz!

La calcolatrice di chi?

Niente, niente, lasci stare, glielo spiego dopo. Mi direbbe quali sono stati i aggi precedenti? L’altra volta mi parlava di Aristotele…

E’ una lunga storia, vuole ascoltarla dall’inizio?

Potremmo ripercorrere tutti i momenti e le guardandoli sullo schermo,

che ne dice? Se Claudio è d’accordo, naturalmente.

Non credo ce ne sia il tempo, preferisco riassumerli in modo rapido, per ora: all’inizio è comparso un quadro che non conoscevo, poi ho scoperto che è di Magritte. Rappresenta una nuvola in un bicchiere, si chiama Il punto debole, l’ha presente?

Sì, mi sembra d’averlo visto da qualche parte. Cosa c’era sul quadro?

Delle scritte, nascoste nell’immagine, che composte insieme davano una frase, “L’uomo è ciò che mangia”.

Ah, ecco! Feuerbach…

Sì, era la prima . L’immagine è cambiata e sono comparse delle lettere, “New Harmony”: pare sia una città ideale costruita da un certo Owen, poi altre scritte, “Valore” e “Lavoro” che rinviavano all’altra , un altro nome mai sentito…

Ricardo.

Sì, proprio lui, come fa a saperlo?

Lei dimentica che io sono un docente di storia e filosofia, cara signorina.

Era un economista, a quanto pare. Beh, insomma, dopo Ricardo sullo schermo è apparsa una fabbrica, completa di operai, magazzino, carico e scarico merci. Ho provato ad entrarci indossando i simulatori, era qualcosa di spaventoso, sembrava un carrozzone dell’orrore: tanto orrendo che a un certo punto ho visto anche un fantasma, e una scritta che diceva “Uno spettro si aggira per l’Europa”.

Dunque, si trattava di Marx.

Precisamente. E quando ho digitato Marx sulla tastiera, è comparsa una piazza, con in fondo un monumento: ci sono entrata, dentro c’era una scena che mi sembrava familiare, poi ho scoperto che si trattava dell’affresco di Raffaello, La scuola di Atene.

Molto interessante. E poi?

Sul tondo che raffigura la Filosofia, sotto la scritta “conoscenza delle cause”…

Intende “causarum cognitio”?

Sì, proprio quella. Ho digitato Aristotele, ed è comparsa la piazza, quella con le pedine.

Davvero singolare. Anche noi eravamo arrivati alla piazza con le pedine, nello stesso momento in cui c’era lei.

Avete seguito il mio stesso percorso?

No, assolutamente. L’immagine di partenza era un quadro di Escher, poi siamo ati attraverso diverse filosofiche: Platone, Eraclito, Rousseau, Cartesio ed Hegel. Infine Epitteto, Leibniz e Aristotele.

I aggi mi sembrano più numerosi dei miei, ma il risultato è lo stesso.

Già. E la cosa incredibile è… Claudio, per favore, vieni qua!

Professore, eccomi, sono pronto con la schermata della piazza. Ma cosa sta facendo? Le sembra questo il momento di scarabocchiare sul foglio?

Non sto scarabocchiando. Guarda cosa vien fuori mettendo insieme tutte le , le nostre e quelle di Melania – e così dicendo gli porse un pezzo di carta su cui aveva scritto

P latone

E raclito

R ousseau

C artesio

H egel

E pitteto

L eibniz

F O R M A ristotele

e w i a

u e c r

e n a x

r r

b d

a o

c

h

Che significa? Cos’è questo grafico?

Non sai leggere? C’è scritto PERCHE’ LA FORMA: forse dovremmo aggiungerci anche un punto interrogativo. Otto per noi, cinque per Melania, ma in tutto sono dodici, perché l’ultima coincide, ed è Aristotele. Infatti, sia noi che lei eravamo arrivati alla stessa immagine, quella della piazza a scacchiera.

Immagino che lei abbia già un’idea di cosa può significare tutto questo.

Dal punto di vista informatico non lo so, ma per quanto riguarda l’aspetto filosofico è come ti avevo detto tempo fa, da una parte c’è il razionalismo, dall’altro il materialismo.

Professore, le dispiacerebbe essere più chiaro?

I filosofi che abbiamo trovato noi sono tutti sostenitori dell’Idea, del razionalismo, chi più chi meno; quelli di Melania sono economisti, materialisti, affermano l’importanza del concreto e della vita materiale. Ti sembra un caso?

Non capisco quale sarebbe il ruolo di Aristotele in tutto ciò.

E’ chiarissimo: è all’incrocio tra i due percorsi, il punto d’intersezione. Rappresenta la sintesi tra materia e forma, la soluzione del contrasto che risolve tutti i conflitti attraverso il sinolo. L’uomo è un tutt’uno: da una parte è il logos, è il sillogismo, ma non puoi scinderlo in due, è anche un animale politico, il cuore della polis.

La polis! Sì, era nella mia schermata – aggiunse Melania assorta, guardando De Grecis con espressione stupita.

Bene, siamo a un punto cruciale. Dobbiamo proseguire, anche se non so come.

Pensa che troveremo altre ?

Non credo. La domanda ormai è formulata, bisogna trovare le risposte.

Le pedine non si possono spostare, rischia di saltare di nuovo tutto il sistema: ci dev’essere un’altra porta.

Una porta, sì – disse Melania avvicinandosi al computer che Claudio aveva lasciato sull’immagine della piazza – sicuro, questa è la stessa schermata che ho trovato io. Penso che lei abbia ragione, professore, ci siamo incontrati su Aristotele. Non ho capito bene il resto che ha detto, è tutto troppo filosofico per me, però sì… una porta io l’ho vista, è tra le parole “petteia” e “polis”. Eccola,

proviamo ad entrare con il mouse?

Ma sì, tentiamo subito. – Con mano esperta, Claudio ò il cursore sulla porticina che aveva indicato Melania e ancora una volta l’immagine cambiò. Il minuscolo pertugio che era appena visibile sul muro bianco si dilatò enormemente, spalancandosi su uno spazio molto vasto, circondato da gradinate a semicerchio.

Un teatro! – gridò il professor De Grecis estasiato – geniale, ragazzi, geniale! Qua ci sono le risposte che cerchiamo: questo è il Teatro della Vita.

CAPITOLO 23

Lei scherza, vero, professore?

Ma no, perché dovrei scherzare?

Sta parlando di Teatro della Vita, che significa?

E’ solo un’ipotesi, ma mi sembra molto, molto credibile: abbiamo fatto un cammino lunghissimo, decifrato tante , incrociato due percorsi e ora approdiamo a un teatro. La domanda era: PERCHE’ LA FORMA? L’alternativa è tra ordine e disordine, regola e caos, forma e materia. Nel teatro c’è tutto questo, e anche di più, perché è la metafora della vita.

Professore, lei dimentica che noi stiamo cercando dei dati crittati.

Non lo dimentico affatto, caro Claudio. Signorina Melania, lei non dice niente?

Per favore, la smetta di chiamarmi così. Ho l’impressione che lei mi stia prendendo in giro.

E’ solo una cortesia. Come vuole che la chiami?

Con il mio nome, semplicemente. Spiega anche a me questa faccenda del teatro? Non credo di aver capito niente.

Sa, alle volte si dice che la vita è finzione, mentre ciò che sembra finzione corrisponde a verità. E’ un po’ come il rapporto tra ciò che è reale e ciò che è virtuale, dove sta la vita autentica?

Non riesco a seguirla.

Il teatro è finto, è una rappresentazione scenica. Il problema è: se tutta la vita fosse un teatro, una finzione? Se quello che noi crediamo virtuale, artificiale, fosse invece l’unica vera realtà?

Dunque, noi saremmo finti?

Per l’appunto, ha afferrato il concetto. Guardiamo cosa succede in questo spazio teatrale, magari troviamo quello che stiamo cercando.

Quello che sta cercando lei, professore, - intervenne Claudio – è probabilmente diverso da quello che cerchiamo noi.

Oh, sì, naturalmente: è come nel castello di Atlante, avete presente l’Orlando Furioso? Ognuno cerca, e crede di vedere, esattamente ciò che desidera trovare. Non mi guardi così, Melania, non sono matto. Beh, forse lo sono solo un po’… sa, molti grandi intellettuali della storia erano pazzi da legare.

Claudio strizzò l’occhio a Melania e le sussurrò: - Lascia perdere, è il suo modo di fare, non ci far caso. – e poi, rivolto a De Grecis: - Allora, professore, come suggerisce di procedere?

Bisogna esplorare il teatro, capire come funziona, se ci sono spazi nascosti, quinte, luoghi reconditi, botole e trabocchetti: prova con il mouse, ma se indossiamo i simulatori forse riusciamo a capirci qualcosa di più.

D’accordo, prendo le attrezzature mentre voi iniziate l’esplorazione.

Che ne dice, Melania, è mai stata in un teatro come questo?

No, non credo, questo è particolare… antico, direi.

Guardi qua: questo è lo spazio per l’orchestra, e questi sono i corridoi da cui entravano gli attori, portando delle maschere sul volto. Adesso indossiamo anche noi le nostre maschere moderne, okay Claudio, dammi un po’ gli apparecchi, ormai so come si fa.

Da che punto ci suggerisce di entrare, professore?

Dobbiamo penetrare nella parte più nascosta, dietro la scena: sicuramente troveremo dei macchinari, dei dispositivi scenici che ci possono aiutare a comprendere il funzionamento di quest’altra diavoleria. Dividiamoci, voi

perlustrate i corridoi, io esplorerò la zona dell’orchestra.

Va bene. Ci chiami se ha bisogno di aiuto.

Con cautela, De Grecis iniziò a muoversi nella parte esterna della scena, per poi convergere verso il centro, quando si imbattè in un piccolo rialzo del pavimento, dietro il quale era nascosta una leva, che azionò con prontezza. Un sordo cigolìo annunciò la discesa dall’alto di piattaforme circolari, su cui erano posizionate statue di divinità, che scesero lentamente fino a fermarsi a poca distanza dal suolo; contemporaneamente, dal fondo della scena, emersero due fondali dipinti, con le immagini di un paesaggio e di una città. Avvicinandosi a quest’ultima raffigurazione, il professore si rese conto che era attraversata da tagli longitudinali, che permettevano di accedere alle quinte e di entrare in un altro spazio, buio e molto profondo, in cui si infilò con leggerezza e rapidità, senza pensarci due volte. Appena fu entrato nel corridoio delle quinte, però, la tavola dietro di lui che gli aveva permesso di entrare si richiuse con un colpo secco, lasciandolo nella più totale oscurità. Iniziò a chiamare Claudio, che però si trovava dall’altra parte, all’inizio della gradinata, e non poteva sentirlo.

Melania, intanto, si era avvicinata a un riquadro sul pavimento che le sembrava un po’ sconnesso, per via dei bordi non perfettamente coincidenti, e ci girava intorno, osservandolo attentamente, quando sentì sotto i suoi piedi un clic metallico, e con grande sorpresa vide che il quadrato di pietra era sprofondato rivelando un vano sotterraneo abbastanza esteso, che aveva inghiottito il blocchetto di appunti che aveva in mano. Anche lei iniziò a chiamare Claudio, che accorse prontamente agitando le braccia:

Si può sapere che stai combinando?

Questo posto è pieno di trappole, per un pelo non ci sono caduta dentro.

Già, come diceva il professore, ha sempre ragione lui, però non lo vedo, dove si sarà cacciato? Abbiamo fatto male a lasciarlo solo, si caccia sempre nei guai e poi si sente male. Cerca di trovarlo.

Guarda questa botola che si è aperta, non se ne vede il fondo. Non ci sarà caduto dentro anche il professore?

Ma no, si è aperta adesso sotto i tuoi occhi, no? Lui è scomparso da prima.

Dovrei recuperare il mio quaderno di appunti, è caduto qui dentro, come possiamo fare?

Lascia perdere il quaderno, adesso. Andiamo là in fondo, vicino a quel fondale con il paesaggio, forse ci sono delle quinte.

Melania seguì Claudio a malincuore, con la testa girata all’indietro, continuando a guardare verso la botola spalancata dov’era finito il suo blocchetto. Si avvicinarono allo scenario del paesaggio dipinto, e battendolo con le mani provocarono l’apertura di una tavola.

Vieni, Melania, entriamo qua, ma sta’attenta, devi bloccarlo altrimenti si richiude.

Ci lascio una matita, così rimane lo spazio per riaprire. Ma cosa pensi di trovare in questo piccolo corridoio? E’ tutto buio, non si vede neanche dove porta.

Qualcosa troveremo. Aspetta, ci sono dei rumori, riesci a spiare cosa sta succedendo sulla scena?

Sì, ci sono delle figure che stanno manovrando con degli oggetti, hanno vestiti strani, forse sono degli attori. Mi sembra che stiano preparando uno spettacolo, spostano attrezzi, muovono macchinari, alcuni tirano delle corde. Andiamo a vedere da vicino di che si tratta?

No, può essere pericoloso, restiamo qua ad osservarli senza farci vedere, da dietro le quinte, così capiamo come dobbiamo muoverci. Cos’altro si vede?

Si stanno avvicinando da questa parte, adesso ci scopriranno.

Accosta la tavola, lascia solo la fessura della matita. Conviene appiattirci contro questa parete, non possono scoprirci.

Va bene, faccio come dici tu, vedo che hai le idee chiare mentre io continuo a non capirci niente. C’è poco spazio, dobbiamo stringerci.

Aspettiamo che finiscano il loro lavoro e poi ricominciamo la ricerca, a proposito, se troviamo i dati come ci accordiamo per dividerceli? Non avrai intenzione di farmi fuori una volta raggiunto l’obiettivo, vero? Io ti sto dando una mano, non dimenticartelo.

Sta’ tranquillo, troveremo un accordo come ha detto il tuo professore. Qui manca l’aria, però, pensi che dobbiamo restarci a lungo?

Non credo, dobbiamo solo avere un po’ di pazienza. Tu hai un’idea migliore?

A dir la verità, sì, un’idea migliore l’avrei – disse Melania avvicinandosi ancora di più a Claudio e appoggiandogli un braccio sulla spalla – l’occasione mi pare quella giusta…

Che stai facendo?

Quello che desideri anche tu. Siamo così vicini, abbiamo un po’ di tempo… cosa aspetti?

Non posso. Ho una donna che amo, anzi, sto per sposarmi e non voglio commettere errori. Mi dispiace, non posso proprio.

Melania scoppiò in una fragorosa risata: - Ma cosa dici! Non vedi che è tutto virtuale? Non è un tradimento vero, questo, è finto, artificiale! Forza, lasciati andare.

Claudio esitò un attimo. Avvertiva il profumo dei capelli di Melania, l’odore della sua pelle, la vicinanza del suo corpo, e lei era così bella… troppo bella. Si riscosse bruscamente e la respinse con le braccia:

No, a me sembra vero, tu vuoi fare del sesso vero, e io non ci sto.

E’ virtuale, ti dico, è solo virtuale, non sta accadendo nulla di sconveniente, e non è uno sgarbo alla tua fidanzata, è come un sogno, una fantasticheria un po’ spinta, tutto qua.

Claudio accarezzò lentamente il viso di Melania e si avvicinò alle sue labbra, ancora un po’ esitante, ma nel momento in cui stava per baciarla un rumore fortissimo li fece sobbalzare entrambi: - Cos’è successo?

Sembrava un tuono, o qualcosa del genere.

Apri un po’ la tavola, controlla che succede là fuori.

Ci sono gli operai di prima, stanno provando delle macchine… ah, sì, credo siano gli effetti di scena, adesso c’è un apparecchio che sta rovesciando acqua sul pavimento, simulano un violento temporale. Peccato, proprio ora che eravamo sul più bello.

Non credo ci convenga uscire di qua, non per ora, almeno. Ci sono ancora personaggi in manovra?

Non c’è più nessuno, non in questo momento, però potrebbero ricomparire. Possiamo continuare a fare ciò che avevamo interrotto, che dici? Io mi stavo

divertendo molto.

Forse non era una buona idea – rispose Claudio aprendo le quinte e affacciandosi con la testa sulla scena. – Dobbiamo continuare la nostra esplorazione. Qua non c’è nulla di particolare, a parte il pavimento bagnato.

Aspetta, aspetta un attimo – Melania lo trattenne bruscamente per il braccio, strattonandolo.

Ti ho detto che non mi va più, lascia perdere.

No, non ti ho fermato per quello, cos’hai capito? Si sente un cigolìo, un rumore di ferraglia, vediamo di che si tratta.

Sì, hai ragione. Si sta muovendo qualcosa, là in fondo, ma non so cos’è.

E’ una piattaforma rotante, sta venendo fuori dalle quinte, avanza lentamente con uno stridore metallico e trascina con sé degli oggetti che prima erano all’interno.

Gli oggetti? C’è una figura distesa, sta rannicchiata sulla piattaforma circolare, ha qualcosa in mano. Mi sembra in qualche modo familiare… oh, mio Dio, Melania, è il professore.

Ma no, non è possibile. Questo qui è molto più giovane, ha i capelli neri, non è lui.

E’ lui, ti dico. Non so come, è incredibilmente ringiovanito, ma è lui, ne sono certo.

Si udì un urlo agghiacciante e la figura distesa si sollevò, mantenendosi agganciata in qualche modo, poi sembrò fissarli e riconoscerli: - Claudio! Melania!

Che ti dicevo? E’ proprio il professore.

Scappate, scappate, finchè è possibile!

Professore, cosa le è successo? E’ diventato più giovane?

Ho tirato per sbaglio il rocchetto del filo, e si è riavvolto al contrario, invertendo il senso del tempo! E’ una maledizione, è il mito dei cicli cosmici di Platone!

Cosa sta dicendo, che significa?

Sono riuscito a fermarlo, ad agganciarlo all’ultimo istante bloccando il riavvolgimento, altrimenti rischiavo di arretrare ancora nel tempo, diventare bambino e poi tornare nella terra, come non essere mai nato! Non potete capire. Lo dice Platone nel Politico, sono i cicli del tempo, è molto pericoloso: fuggite, questo posto è pieno di trappole, ci sono corde e rocchetti di filo dietro le quinte, voi siete giovani e se vi capita quello che è successo a me potreste sprofondare

nella terra, essere inghiottiti dalle viscere del mondo, non tornare più alla luce… sono gli inferi.

Claudio, secondo me sta male, sta delirando – disse Melania guardandolo perplessa.

In effetti dice cose strane, però è vero che sembra più giovane, si sarà bevuto qualcosa?

Bisogna aiutarlo, strapparlo da quella piattaforma circolare, dammi una mano.

Lasciate stare me! – il professore urlò con tutta la forza che aveva – Scappate, andate via, lasciate subito questo posto, voi che potete farlo.

Neanche per sogno, ora veniamo a liberarla.

Stanno arrivando… scappate… stanno arrivando – e De Grecis indicò con un gesto della mano qualcosa alle loro spalle. Claudio e Melania si girarono di scatto e videro entrare un corteo di donne vestite di bianchi pepli, dall’espressione impenetrabile.

Ci conviene davvero scappare, torneremo dopo a liberarlo – disse Claudio tirando Melania e spingendola di nuovo verso le quinte, ma quando provò ad aprire scoprì che le aperture erano bloccate.

Niente da fare, le porte non si aprono, ci dev’essere un meccanismo di scena, dobbiamo andare da un’altra parte.

Saliamo sulle gradinate, vieni, ci sono dei muretti bassi dietro i quali possiamo nasconderci e controllare tutto dall’alto – e così dicendo Claudio iniziò a saltare sui sedili di pietra del teatro, trascinandosi dietro Melania che lo seguiva agile, con i di gazzella.

Possiamo appiattirci qui dietro e guardare cosa accade giù, stanno preparando uno spettacolo, mi pare, a te che sembra?

Sono curiosa di vedere che altro ci capiterà adesso, è tutto talmente strano! Io non capisco niente di teatro, soprattutto di quello antico poi… guarda che costumi pittoreschi hanno…

Dev’essere una tragedia greca, o qualcosa del genere. Riesci a vedere se il professore è ancora là dove l’abbiamo lasciato?

Sì, è sempre allo stesso punto, si è disteso per terra e stringe il filo tra le mani, però aspetta, la piattaforma ora si sta muovendo di nuovo, continua a ruotare e se lo porta appresso… sta rientrando dietro le quinte.

Accidenti! Così non possiamo più liberarlo.

Lo faremo più tardi, non credo che resterà lì in eterno. Dì un po’, hai visto quanti macchinari ci sono, che creano effetti in tutte le direzioni? Roba da non credere.

Stanno sollevando le statue e le portano verso l’alto, ci sono delle corde sottili e probabilmente c’è un sistema di carrucole e contrappesi, adesso sta scendendo un altro strano oggetto, ma che cos’è?

E’ una cesta, sospesa su una nuvola.

Una nuvola, dici? Come quella del quadro di Magritte?

No, questa è più piccola: nella cesta c’è una persona, non capisco che significa.

E’ un uomo seduto, ha il gomito appoggiato sulla cesta e la mano sotto il mento. Sembra stia pensando a qualcosa di molto importante.

Oh sì, ma certo! E’ Socrate nel pensatoio, che medita le sue elucubrazioni filosofiche! E questa è la commedia di Aristofane, aspetta, non ricordo come si chiama… mi pare fosse “Le nuvole”.

Peccato non ci sia qui il professore, chiederemmo a lui. Com’è che sai tutte queste cose?

Le ho imparate a scuola, era proprio De Grecis a parlarcene.

E te le ricordi ancora? Quell’uomo dev’essere stato molto importante per te.

Sì, non lo nego, per tutti noi era un mito. Ci spiegava un sacco di cose, molte mi sono rimaste impresse nella mente. Era forte, davvero! Speriamo non gli succeda nulla di preoccupante, mentre noi siamo qua.

Claudio, sta cominciando lo spettacolo. Che facciamo?

Lo guardiamo, naturalmente.

Ma che dici! Ti sembra il caso di perdere tempo con queste sciocchezze?

Non sono sciocchezze, Melania. E’ una commedia greca, è grandiosa, un vero capolavoro. Ti piacerà. Ma che diavolo…

Claudio sobbalzò sentendo una mano che gli si poggiava sulla spalla, e subito dopo riconobbe la voce profonda del professor De Grecis dietro di lui: - Bravo, figliolo, bravo. E’ vero, Aristofane è stato un grande commediografo. E poi, grazie per quello che hai detto su di me.

Professore! Come ha fatto ad arrivare qui? Sta bene?

Sono riuscito a far riavvolgere il filo del rocchetto, la mia età è tornata quella di prima. Tutto bene, sì, però vi confesso, mi sono spaventato, pensavo di morire… cioè, di tornare indietro nel tempo, prima della mia nascita.

Ma dice davvero?

Certo, figliolo, certo. Non hai notato che mi erano scomparsi i capelli bianchi? Da giovane ero più bello e aitante, ma se il filo fosse andato ancora avanti a sciogliersi, chissà cosa sarebbe successo… non voglio pensarci.

Lei diceva che questo è il Teatro della Vita, non la pensa più così, ora?

E’ il Teatro della Vita e della Morte, ma ne parliamo un’altra volta.

CAPITOLO 24

Claudio entrò nel portone dell’imponente stabile degli anni Trenta con atteggiamento timido e impacciato e Melania lo prese in giro: - Che hai? Sembra che tu stia entrando in una chiesa.

In tanti anni, da quando conosco il professor De Grecis, non sono mai venuto qua… è la prima volta che mi invita a casa sua.

E allora? Cosa vuoi che abbia di tanto interessante? Ci saranno soltanto un mucchio di libri ammuffiti e polverosi come lui.

Lo so, lo so, però stiamo entrando nel suo mondo, sono un po’ imbarazzato, lui è una persona complessa, anche enigmatica, misteriosa.

Quante storie! Sbrigati, suona quel camlo.

Il professore aprì la pesante porta di legno lavorato e li accolse con un sorriso: Buonasera ragazzi, entrate, vi stavo aspettando. Vi ho preparato un tè, va bene? Si ragiona meglio davanti a una tazza con qualcosa di caldo.

Non ha niente di alcolico? – chiese Melania mentre Claudio la fulminava con lo sguardo.

No, mi dispiace, io non bevo, e poi non mi sembra adatto, dobbiamo avere la mente lucida, l’alcol non aiuta ad essere razionali. Prego, accomodatevi, vi porto il vassoio, sono da voi tra un minuto.

E’ proprio come me l’aspettavo – disse Claudio guardandosi in giro, osservando con ammirazione le altissime scaffalature di legno massiccio, piene zeppe di libri fino al soffitto. – Hai visto, Melania? Ha migliaia di volumi, è una roba incredibile.

Già, sembra una biblioteca nazionale. Sai che noia, stare sempre qua dentro a leggere e studiare. Si diventa ammuffiti.

Ecco il tè e i biscotti – De Grecis appoggiò sul tavolo di noce un grande vassoio – Prego, servitevi pure. Melania, non ho niente di meglio da offrire, ma i dolci sono buoni, posso assicurarlo. Immagino vogliate sapere perché vi ho convocati qui.

Veramente… - Claudio iniziò a parlare ma esitò nel finire la frase, e Melania lo fermò con sicurezza:

Certo, vorremmo proprio saperlo. Ha qualcosa di importante da dirci?

Sì, dobbiamo fare il punto della situazione, decidere come andare avanti. Voi avete qualche idea, una proposta?

Professore, a che gioco stiamo giocando, ci prende in giro? Se siamo qua è perché vogliamo saperlo da lei, ed io sono proprio curiosa di conoscere cosa ci dirà.

Non ho soluzioni pronte, e le ricette magiche non sono il mio forte, per cui vi suggerisco di fare ciò che ho sempre fatto io, nella mia vita, di fronte alle scelte difficili: studiare.

Ma che proposta è? – Melania sbottò indignata. – Che siamo venuti a fare, a farci raccontare chiacchiere? Studi lei, piuttosto.

A me sta bene, io adoro studiare, è tutta la vita che lo faccio… il punto è che dovete farlo voi. Mi potrebbe capitare qualcosa, come lì dentro il teatro, e se vi lascio soli come ve la sbrogliate? No, dovete rendervi autonomi, leggere le cose che vi servono, conoscere i riferimenti, capire quello che succede e che state facendo, anche senza di me.

Non ci credo, professore. – Claudio lo guardò con espressione stupita – Lei così razionale, logico, profondamente illuminista fino al midollo, dice che potrebbe capitarle qualcosa nella realtà virtuale? Ci crede veramente? Non la riconosco più.

Sono cambiato anch’io, caro figliolo. Vedi, quello che a noi sembra irrazionale è solo frutto di una razionalità superiore alla nostra, che non riusciamo a spiegarci: non tutto è lineare, consequenziale, rigoroso. Questa è la nostra illusione, la nostra presunzione! Pretendere di spiegare tutto, come in un teorema matematico. Non è così, l’ho capito a mie spese. In quel teatro, sarei potuto scomparire per sempre, e nessuno avrebbe saputo più niente di me: morto, inghiottito dalle viscere della terra.

Ma quale terra! – Melania alzò le spalle – E’ tutto finto, artificiale, frutto di un programma informatico. E’ stato solo l’effetto dei simulatori.

Noi stessi potremmo essere effetto dei simulatori, mia cara figliola, ci hai mai pensato? Scusami, ti do del tu, come se fossi una mia allieva.

Non c’è problema, professore. Quindi lei ci suggerisce di studiare, per trovare le soluzioni? E cosa dovremmo leggere, per esempio? I testi di programmazione informatica li conosciamo già a memoria.

Oh, no, qua non si tratta di informatica.

De Grecis si alzò e prese dalla sua biblioteca alcuni ponderosi volumi, che appoggiò con cura sul tavolo: - Storia del teatro. I tragici greci: Eschilo. Sofocle, Euripide. La commedia antica: Aristofane. E soprattutto – aggiunse poi avvicinandosi nuovamente agli scaffali ed estraendo altri volumi – storia della filosofia: Platone, Aristotele.

Sta scherzando? Non può essere vero.

Vi avrei chiamati qua solo per scherzare? No, naturalmente, non scherzo, sono serissimo. Dovete cominciare da Platone, e poi leggervi la storia del teatro, in particolare di quello antico: la chiave che cercate è dentro questi testi.

Claudio e Melania si scambiarono uno sguardo e non dissero nulla.

De Grecis continuò: - Vi sembro pazzo, lo so, ma tanto, non mi fa effetto, ci sono abituato. Però riflettete: avete fatto caso a quanti riferimenti filosofici ci sono in questo pazzesco gioco che avete incominciato? Senza di me non sareste riusciti a cavarvela, contradditemi se sbaglio. Se mi accadesse qualcosa, vi ripeto, non potrei più guidarvi come ho fatto finora… dovete essere autonomi, avere da soli gli strumenti per proseguire.

Io veramente ho fatto da me, fino al momento in cui vi ho incontrati. In molte occasioni sono stata in difficoltà, è vero, ma mi è bastato consultare l’enciclopedia on line per risolvere tutti i problemi. I motori di ricerca servono a questo.

Oh, sì, cara figliola, certo, diciamo che Internet può risolvere molti problemi, ma non tutti. Quando la cosa si fa più difficile e complicata, quando i significati si aggrovigliano uno nell’altro, come si può chiedere aiuto ai motori di ricerca se non si sa cosa impostare? Diceva Platone: come è possibile cercare qualcosa se non sai cos’è? Se tu lo già sapessi, non avresti bisogno di cercare, ma se non lo sai, come fai a trovare qualcosa di cui non hai nessuna idea?

Melania sbuffò: - Professore, mi scusi, ma io non la seguo. Che significa? Finora abbiamo avuto sempre degli indizi, il programma ce li ha forniti.

E’ vero, ma occorre anche interpretare gli indizi, e non sempre questo è possibile attraverso la ricerca on line. Bisogna avere gli strumenti per capire i segnali e decodificarli.

Va bene, professore, ma perché proprio questi volumi? – Claudio guardò dubbioso i libri poggiati sul tavolo – Le risposte, come dice lei, potrebbero essere ovunque, il campo del sapere è sterminato, la storia della filosofia è un mare senza fine… è quello che lei stesso ci ha insegnato.

Lo vedi che mi stai dando ragione? Le conoscenze pregresse servono a selezionare le informazioni, a scegliere nel mare magnum del sapere il campo d’indagine che fa al caso nostro… dovete fidarmi di me, come avete fatto finora. Gli indizi raccolti fino a questo momento mi fanno pensare che questi testi siano i riferimenti giusti per orientarsi. Occorre provarci, è necessario.

Non potremo mai leggere tutta questa roba, non ce la facciamo. Se lei ci desse un po’ d’aiuto…

Ve lo sto già dando, ve l’ho già dato.

Intendevo dire – Claudio si schiarì la voce – se lei ci selezionasse ulteriormente i testi da leggere, facendo un’altra scrematura, riusciremmo ad accelerare i tempi. Sono certo che lei sa quali letture siano più importanti delle altre. Oppure potrebbe farcene un riassunto, che ne dice?

No, non ci sto. Dovete cavarvela da soli, mi spiace, sbattere la testa sui classici è fondamentale.

Professore, lei vuole educarci come quando era sulla cattedra? – Melania era sempre più seccata. – Guardi che qui non siamo a scuola, è tutta un’altra

faccenda.

Lo so, mia cara, lo so bene. E so anche che voi avete fretta, dovete concludere il vostro lavoro per realizzare il compenso economico di cui avete bisogno, è questo che vi preme di più. Il fatto è che la vita non funziona così. Quando non si riesce a raggiungere qualcosa, bisogna cambiare strada, provare altre soluzioni, cercare di raggiungere l’obiettivo seguendo altre piste. Dovete leggere i testi, non c’è altro da fare, per ora.

Va bene, va bene – Claudio sospirò. – Da quali ci consiglia di cominciare?

Te l’ho detto prima, Platone: il Sofista, il Timeo. Poi, tutti i tragediografi greci, e infine Aristotele.

Come pensa che possa cavarmela, io, da sola? – Melania prese in mano un volume di Platone e lo sfogliò perplessa – Non so nulla di filosofia, assolutamente nulla. Se lei non mi spiega qualcosa, non ci capirò un bel niente.

Il problema fondamentale, figliola, come ho detto tempo fa a Claudio, è solo uno: siamo nuvole oppure orologi?

Come, scusi?

Ti sembra di somigliare a una nuvola – eterea, fluttuante, soggetta ai capricci del vento – oppure a un orologio – programmato meccanicamente con la precisione del suo tic tac?

Dipende: quando sogno, quando sono innamorata, quando mi emoziono, mi sento come una nuvola; quando studio o faccio programmazione informatica, sono un orologio.

Lo vedi? Dici che non sai nulla di filosofia, invece hai capito perfettamente la domanda, perfino più di Claudio, che è stato mio allievo per tre anni.

Ma come, professore! – Claudio protestò ridendo – Sono stato uno dei suoi studenti più brillanti, me l’ha detto lei stesso!

Certo, è vero. Però, sai, le donne a volte sono più perspicaci – e nel dir così gli strizzò l’occhio impercettibilmente, di nascosto da Melania – e anche più difficili da convincere, perché più intelligenti.

Facciamo così: io leggo Platone e Aristotele, Melania studierà le tragedie. Pensa che possa andar bene?

Direi di sì. Qualche giorno di studio intenso, poi potrete tornare a cimentarvi con il computer.

Sarà con noi anche questa volta?

Se non mi accade nulla di preoccupante… sì, ci sarò. Ho voglia più di voi di vedere come va a finire questa storia.

CAPITOLO 25

Claudio, Melania e il professor De Grecis entrarono di soppiatto nel laboratorio, guardandosi attorno con aria furtiva, scivolando con abilità tra i tornelli e schivando i controlli magnetici.

Si erano divisi i compiti: uno accendeva i quadri elettrici, l’altro prendeva gli apparecchi simulatori, Melania – la più veloce di tutti – si dava da fare alla tastiera per ritornare alla schermata del teatro, dopo aver percorso i aggi intermedi. Furono ben presto al punto dove si erano fermati la volta precedente, ma il professore si guardò bene dall’infilarsi dietro le quinte, memore dell’esperienza negativa che aveva avuto con il rocchetto riavvolgi-tempo.

Forza, ragazzi, bisogna trovare il luogo da dove vengono impartiti i comandi, cioè la cabina di regia o qualcosa di simile: proviamo ad esplorare i corridoi da cui escono gli attori, può darsi che si arrivi da qualche parte interessante. Voi entrate da sinistra, io mi inserisco nel dromos dal lato destro.

E’ sicuro di volersi avventurare da solo? – Claudio si avvicinò a lui premuroso.

Ma certo, voi due dovete stare insieme, così potete aiutarvi a vicenda in caso di necessità. Io so badare a me stesso, state tranquilli. Se abbiamo fortuna, ci ritroveremo nello stesso punto.

Se le accade qualcosa, mi raccomando, ci chiami, arriviamo subito a prestarle soccorso.

Andate, non perdiamo tempo.

De Grecis iniziò a percorrere con cautela il corridoio destro, guardandosi attentamente attorno. Aveva rifiutato l’invito di Claudio ma in cuor suo non si sentiva affatto sicuro, temeva nuovi guai e sentiva accelerare il battito cardiaco, mentre una leggera vertigine gli annebbiava la testa.

Aveva paura. Non voleva ammetterlo neanche di fronte a se stesso, eppure era vero, era così, non c’era dubbio: aveva paura, una maledetta paura, ne riconosceva i segnali senza alcuna esitazione. “Conosco i segni dell’antica fiamma” si ritrovò a citare nella mente la frase di Virgilio, ma questa fiamma non era amore, era un sentimento misto di spavento e inquietudine, unito ad una fortissima voglia di esplorare l’ignoto. “Fatti non foste a viver come bruti”… Ulisse, il desiderio d’infinito e d’avventura, oltreare le colonne d’Ercole… era questo, la volontà di scoprire cosa c’era in quello strano gioco che aveva iniziato per aiutare il suo ex-alunno, e ora gli stava prendendo la mano, i sensi e tutto quanto, forse anche la vita. Eppure, voleva essere solo, andare avanti nonostante la paura gli attanagliasse la gola e gli fermasse il respiro, nonostante sentisse tremare le gambe ad ogni o: il desiderio di esplorare e di capire era più forte di tutto il resto.

“Fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e conoscenza”… iniziò a recitare Dante, per fare coraggio a se stesso, per darsi animo. La letteratura, i classici latini e greci, la filosofia e le letture dei grandi lo avevano sempre aiutato, anche nei momenti più neri. Fin da ragazzo, quando era in difficoltà, ripeteva i versi e le frasi degli autori che amava di più, li conosceva tutti a memoria: Dante, Virgilio, Manzoni, e poi naturalmente il suo pane quotidiano, i grandi filosofi, Cartesio, Platone, Aristotele, Kant… Usava le parole dei grandi pensatori come un breviario a cui ricorrere in caso di necessità, ricordava sempre sant’Agostino che aprendo un libro in modo casuale aveva trovato le risposte che cercava alle sue inquietudini.

E adesso, cosa stava cercando? Non sapeva dare una risposta a questa domanda. Claudio e Melania cercavano i dati per cui avevano ricevuto il loro incarico riservato, erano hacker professionisti, pagati profumatamente. Ma lui? Per tutta la vita aveva creduto al potere della razionalità, ai valori dell’illuminismo, ai principi laici della filosofia moderna, come gli aveva ricordato Claudio.

Ora questo percorso virtuale all’interno del computer gli stava facendo rivedere le sue convinzioni più profonde, si sentiva smarrito come un bambino, ma attratto e incuriosito dalla novità. Chi c’era dietro questa grande macchinazione, dietro il viaggio che stavano compiendo? Non era un semplice videogioco, di questo era persuaso, troppi segnali alludevano a conoscenze filosofiche importanti, a costruzioni ingegnose, degne di una Mente Superiore… Un’Intelligenza Artificiale? Un Grande Orologiaio che aveva orchestrato tutto per confondere gli uomini? Sì, ma a quale scopo? Stava vivendo nel mondo reale o in quello virtuale? Le piattaforme cloud che cercava Claudio, erano forse quelle dell’Iperuranio di Platone? La pianura della verità… forse un giorno l’avrebbe trovata, chissà.

Ripensava anche alla domanda che veniva fuori mettendo insieme le iniziali delle : PERCHE’ LA FORMA? Aristotele era la chiave che metteva insieme i pezzi della frase, che significava? Ma certo, materia e forma, potenza e atto, natura e idea, spirito e realtà… gli girava la testa sempre di più. Sentì la voce di Claudio che lo chiamava: - Professore, professore… venga, c’è un aggio sotto le gradinate, abbiamo trovato una piattaforma.

Guardò attentamente davanti a sé, in effetti c’era un’apertura buia che doveva portare da qualche parte, vi si infilò con un po’ di timore, ma appena entrato Melania gli si parò davanti sorridente, tirandolo per il braccio: - Venga, venga, professore, abbiamo bisogno di lei.

Abbiamo bisogno di lei… era bello sentirselo dire, alla sua età.

Guardi, professore, questo sembra un deposito di maschere teatrali, ci sono decine di travestimenti, scenografie, macchinari… che ne pensa?

E’ molto interessante, davvero… molto interessante.

De Grecis iniziò ad aggirarsi circospetto nell’ambiente in cui si trovavano, un po’ buio, ma illuminato a tratti dalla luce di alcune fiaccole agganciate al muro: su tavole di abete allineate contro le pareti erano ordinatamente appoggiati costumi di scena di varie fogge, sia maschili che femminili, corredati di maschere per il volto e di calzari. Dalla parte opposta, una piattaforma che prendeva luce dall’alto, sospesa su una specie di ballatoio, ospitava macchinari complessi, con carrucole e contrappesi, e congegni che si protendevano verso il basso, attraverso un’apertura quadrata, finendo probabilmente direttamente sulla scena. Sporgendosi lateralmente per scoprire dove portavano le funi spesse che partivano dalle macchine, il professore si accorse di una leva che sporgeva dall’intercapedine, e la tirò a sé senza pensarci due volte. Claudio e Melania dovettero scansarsi con un agile balzo in avanti, perché quasi sotto i loro piedi si aprì una botola con una scala profonda di cui non si intravvedeva la fine.

Forza, ragazzi, dobbiamo provare a scendere, vado avanti io.

No, no, professore, lei ci seguirà, ci possono essere delle trappole.

Ci possono essere? Qua è pieno di trappole, ragazzo mio: se ci sono dei pericoli, è bene che li corra io, e non voi che siete giovani. Andiamo, scendete piano

dietro di me.

Si slanciarono giù per le scale, con De Grecis che sembrava un bambino infiammato dal gusto dell’avventura, e i due ragazzi che lo seguivano un po’ timorosi, appoggiandosi alla parete fredda. I gradini a un certo punto giravano verso destra, e poi verso sinistra, rendendo difficoltoso l’accesso: finalmente, dopo una serie di giravolte, sbucarono in una lunga stanza rettangolare, così stretta e allungata che non se ne vedeva la fine. I muri, grigi e uniformi, sembravano lucidati con un trattamento a specchio, e brillavano a tratti di strani bagliori sotto la luce delle numerose fiaccole.

Non riesco a capire cosa ci può essere in questo luogo, sicuramente è nascosta qualche altra diavoleria – il professore borbottava aggirandosi nella stanza, osservando le pareti e scuotendo il capo. – Guardate un po’ anche voi, ci dev’essere qualche dispositivo, qualche leva come quella di sopra, ma io non riesco a trovarla.

Claudio ò la mano sul muro, sfiorando con i polpastrelli la superficie a specchio, e poi premendo con un lieve tocco la parete, per capire se fosse cava o piena. Ad un tratto, sotto la leggera pressione delle sue dita, una piccola porzione del muro brillò per un attimo, e poi si accese di colpo, rivelando una rete di quadratini luminosi.

Buon Dio! Professore, venga qui: la parete nasconde dei comandi. Sembra lo schermo di un computer, o qualcosa di simile.

Finalmente ci siamo. Abbiamo trovato quello che stavamo cercando, la stanza dei bottoni.

Ne è sicuro? Questo luogo freddo e buio, può essere mai così importante?

Certamente, lo è. Dobbiamo solo capire come funziona, ma questo è il vostro lavoro, non il mio.

Melania si avvicinò alla parete e la osservò attentamente: - Sono quadrati molto piccoli, simili a dei pixel. Forse compongono un disegno.

No, non credo, secondo me si attivano in qualche modo, proviamo a premerci sopra con una matita – disse Claudio, frugandosi nelle tasche alla ricerca della sua penna touch.

Proviamo ad allargare l’immagine – suggerì De Grecis aprendo pollice e indice sulla scacchiera di quadratini – Ecco qua, guardate!

Melania e Claudio sporsero in avanti la testa, increduli a ciò che compariva davanti ai loro occhi: i pixel si erano ingranditi, ed ognuno di essi si presentava come un pulsante tridimensionale, con delle scritte alfabetiche incomprensibili.

Professore, ma che lingua è? Solo lei può decifrare questi messaggi.

Non è difficile, sono semplicemente parole scritte da destra verso sinistra, alla maniera dei mancini.

Come Leonardo da Vinci?

Sì, più o meno… e dunque vediamo… qui dice “Le nuvole”.

Cosa significa?

E’ la commedia di Aristofane, quella che stava andando in scena nel teatro… infatti, il pulsante è attivo.

E il pulsante di sotto?

Lisistrata, dice Lisistrata… è un’altra commedia, ma è spento. Probabilmente ad ogni pulsante corrisponde un’opera, basta cliccare per far partire lo spettacolo.

Lei pensa che… su questa parete ci siano i tasti di tutte le opere? Lo ritiene possibile?

Può essere, sì. Naturalmente, ragazzi, occorre verificare. Provate ad aprire tutti i quadratini, vediamo cos’altro esce: potremmo avere delle sorprese.

E i nostri dati? Potrebbero essere qui, nascosti sotto i pixel? Che ne dice lei, professore?

Difficile poterlo indovinare, Claudio. Hai notato quanto è lunga la parete? Non si vede dove finisce; e poi c’è la parete di fronte. Melania, prova un po’ ad esplorare l’altro muro. Non è lucido e specchiato come questo, però… secondo me c’è qualcosa, lì sotto. Mi sembra di vedere una linea sottile che lo attraversa in orizzontale, la noti anche tu?

Melania si avvicinò all’altra parete e iniziò a toccarla con il dorso della mano, ma non accadde nulla. De Grecis allora cominciò a camminare piano avanti e indietro, costeggiando il muro e osservandolo acutamente dietro i suoi occhiali spessi: - E’ qui, guarda. C’è una divisione quasi impercettibile tra la parte superiore e quella inferiore: ed in questo punto si allarga di poco, forma una striscia un po’ più spessa. Proviamo a spingere.

Detto e fatto: sotto la leggera pressione delle dita, anche l’altro muro si accese, rivelando non quadratini, ma fasce longitudinali luminose, di colori degradanti.

Claudio, che stava esaminando i pixel dell’altra parete, si girò di scatto con un’esclamazione stupita: - Uaooo! Avete scoperto un secondo archivio!

Direi di sì. Bisogna solo capire cosa contiene.

Professore, siamo nelle sue mani. Le scritte sono strane, come quelle di prima.

Oh, ragazzi, ve l’ho detto, basta leggere al contrario. I titoli sono uguali a quelli del muro di fronte, ci sono le Nuvole, c’è Lisistrata… poi Antigone, Edipo re,

Edipo a Colono.

Com’è possibile? Un doppione?

No, non credo, dev’esserci un’altra funzione. Verifichiamo, clicchiamo sulle Nuvole… ah, ecco. Qui viene fuori il testo dell’opera, mentre i quadratini fanno partire direttamente lo spettacolo. Geniale: questa è la biblioteca, l’altra parete è operativa, dà il segnale di inizio della rappresentazione scenica, e i comandi sono posti uno di fronte all’altro, così basta leggere il testo e poi girarsi per trasmettere il comando che dà avvio allo spettacolo. Geniale, davvero geniale.

Claudio e Melania guardavano esterrefatti i caratteri luminosi che erano comparsi magicamente sul muro: - Professore, ma che lingua è?

Greco, naturalmente, è greco antico. E’ il testo completo delle Nuvole… Nefelai, in lingua originale. Se volete, posso tradurvelo all’istante.

E quindi lei pensa che… su questa parete ci siano i testi di tutte le opere?

Sembra un gioco di parole, lo so, ma a me sembra proprio che sia così. Qui ci sono i TESTI, sul muro di fronte ci sono i TASTI per attivarli, per mettere in scena, rendere vivo ciò che su questa parete è solo scritto in forma linguistica. Non c’è dubbio, i personaggi che hanno architettato questo sistema sono proprio TOSTI.

E la rappresentazione scenica avviene su, nel teatro?

Naturalmente, sì.

E il teatro è quello della vita? – Nel formulare questa domanda, Claudio si era semiaccasciato, appoggiandosi al muro con espressione stravolta.

Claudio, che hai? Ti senti male?

No, è che… mi stavo chiedendo: se troviamo i dati che stiamo cercando, possiamo con un semplice clic renderli operativi? Cioè, professore, qualunque cosa è scritta su questa parete può diventare realtà spingendo il quadratino della parete di fronte?

Potrebbe essere. Non possiamo sapere però se tutto è applicabile, queste sono opere di autori antichi, scritti per il teatro. Altri testi potrebbero essere protetti da , da codici segreti…

Altri codici, altre , altri segreti. Oh, mio Dio – Claudio respirò profondamente – Io ho le vertigini.

Animo, animo, ragazzi. Siamo quasi alla fine del percorso, tra poco ne verremo a capo.

Professore, ne è sicuro?

Sì. Siamo arrivati al cuore del sistema, non dovete spaventarvi.

Se ci fossero dei pericoli? – Melania guardò De Grecis con un viso intimorito, ma scrutandolo bene negli occhi.

Oh, beh… siete stati voi a voler andare in fondo. I vostri amici che vi hanno aiutato all’inizio hanno lasciato perdere, dunque… voi avete più coraggio di loro.

Forse avevano ragione, magari.

D’accordo, ma non possiamo più tirarci indietro, ormai, bisogna proseguire. Dobbiamo solo trovare dei dati, no? E’ per questo che siamo qui.

Non subito, non adesso. Io mi sento male, ho bisogno di aria, aria fresca. Torniamo su, usciamo da questo luogo infernale.

Va bene, Claudio, come vuoi. L’esplorazione continuerà la prossima volta.

CAPITOLO 26

Il professor De Grecis tamburellava con le dita sul tavolo, guardando spesso con impazienza il grande orologio da polso appoggiato davanti a sé. Finalmente vide una figura femminile entrare nel bar, e subito riconobbe Melania che arrivava trafelata all’appuntamento, visibilmente affaticata, con l’impermeabile bagnato e i capelli umidi di pioggia.

Era ora! Si può sapere cos’è successo?

Professore, mi scusi, sta piovendo e ho fatto tardi.

E Claudio?

Beh… non so se viene. Mi ha telefonato, dice che non si sente bene, forse rimane a casa.

De Grecis trattenne a stento un’imprecazione: - Ma come! Siamo qua proprio per causa sua, e lui si assenta! E poi, perché non ha avvisato me direttamente?

Mi sembra evidente, lei non ha un cellulare, come poteva chiamarla?

Ah, certo, certo. Cominciamo a parlare noi, visto che siamo qua?

Se vuole, sì. Vede, professore, il fatto è che Claudio non è più sicuro di voler proseguire questo lavoro: dice che è rischioso, che teme altri guai, che lui deve sposarsi e non vuole noie.

L’avevo capito, sì, ma questo non è il modo di comportarsi: che c’erano dei pericoli lo sapevamo fin dal principio, io l’avevo avvisato, gli avevo detto di non infilarsi in strade senza uscita, e lui no, sempre con questa storia che per il matrimonio ha bisogno di soldi… maledetto denaro, sterco del demonio.

Come dice?

Niente, niente. Dico che Claudio è un testone, non mi ha ascoltato e ora siamo a questo punto. Ma tu? La pensi come lui, vuoi abbandonare tutto anche tu?

No, io vado avanti. Non ho nessuno che mi aspetti a casa, nessun affetto stabile, posso correre il rischio. La posta in gioco è alta, e io voglio tentare di aggiudicarmela. Non ho mai fallito un incarico, professore, da quando faccio questo lavoro.

Le donne! – De Grecis la guardò con ammirazione. – Siete più coraggiose, più determinate di noi, e quando vi mettete in testa una cosa… mia moglie era come te, sai.

Sua moglie? Non sapevo che lei fosse sposato.

Non ne parlo volentieri. – Il professore fece una pausa e guardò fisso davanti a sé. – Io l’adoravo, era la mia vita: Stella, si chiamava così, ed era veramente una stella, di nome e di fatto. Sai come dicevano gli antichi? Nomen omen… il nome è il simbolo di chi lo porta.

E poi? Dov’è ora?

E’ nascosta nelle pieghe del mio animo, è nell’aria che respiro, nel soffio del vento. Forse mi aspetta tra le immagini del vostro mondo virtuale, potrei vederla comparire sul monitor, o nel teatro del computer, che mi guarda serafica camminando con espressione lieve, avvolta in un peplo o vestita di solo luce… Non c’è più, l’ho persa. Un brutto male me l’ha portata via, molto tempo fa.

Mi spiace, veramente. Non volevo suscitare in lei ricordi dolorosi.

Oh, no. Non hai suscitato nulla, il ricordo di lei è sempre presente nella mia mente, mi accompagna ovunque vada. Come diceva Petrarca, non esiste un luogo tanto impervio e selvaggio che Amor non venga ragionando con me, ed io con lui.

Petrarca? Le poesie dedicate a Laura, il Canzoniere?

Le conosci? Dunque anche tu sei stata una brava studentessa. Chiare, fresche, dolci acque… hai presente? Ma il verso che ti ho citato è tratto da un’altra poesia, ”Solo e pensoso i più deserti campi/ vo mesurando a i tardi e lenti/ e gli occhi porto per fuggire intenti/ove vestigio human l’arena stampi…” scusami

cara, mi sto facendo trasportare dalle emozioni, non è mia abitudine.

Capisco. Per lei dev’essere stata una perdita molto dolorosa.

Sì. Mi hanno aiutato le letture degli autori più amati, i classici, le frasi dei grandi filosofi: hanno lenito la mia sofferenza addolcendo le ferite. E poi gli alunni, i ragazzi bravi come Claudio, sono stati per me un motivo per continuare a vivere. Non avevamo avuto figli, sai, gli allievi per me erano una ragione di vita, le nuove generazioni ti trasmettono la speranza per il futuro… ma ormai sono in pensione da molti anni, anche questo è finito.

Perché dice così? Gli ex-alunni continuano a cercarla, le sue letture preferite sono sempre al loro posto, in quella grande biblioteca di casa sua…

Ti ha colpito, eh? – De Grecis rise, ritrovando il suo buonumore. – Ti ho sentito, sai, quando dicevi che erano tutti libri ammuffiti… hai ragione. Sono ammuffito anch’io, e tra poco morirò, dunque non ho paura. Posso affrontare il rischio insieme a te, se Claudio ci abbandona continueremo noi il nostro viaggio virtuale. Ma ecco, guarda, l’abbiamo appena nominato ed è qui… lupus in fabula.

In effetti Claudio si stava avvicinando a loro, avanzava pallido, con il viso tirato, trascinando una borsa. Si sedette a fatica, contraendo il viso in una smorfia.

Ehi! Che ti è successo? Pensavamo non venissi.

Devo parlarvi, è importante. Ho scoperto delle cose… piuttosto inquietanti.

Che hai in quello zaino?

Un mucchio di libri, ed è proprio su questo che voglio confrontarmi con voi.

Nel dir così, Claudio aveva estratto dalla borsa alcuni pesanti volumi, e li poggiava con cura sul tavolino.

Allora? – De Grecis guardava stupito il dorso dei libri – Questo te l’ho dato io perché lo studiassi, è Platone. Questo non è mio, dove l’hai preso? Interessante, è un testo sui miti platonici.

In biblioteca, professore, l’ho preso in biblioteca. Ci ho studiato su tutta la notte.

Ma dài! – Melania lo osservava con un misto di disappunto e di meraviglia – Che ti è saltato in testa? Abbiamo da fare, bisogna decidere come procedere, non c’è tempo da perdere, e tu ti metti a studiare?

Appunto. Nell’ultima esplorazione che abbiamo fatto, mentre voi vi stavate concentrando sull’altra parete, ho trovato qualcosa che mi ha turbato, e ho deciso di documentarmi.

E’ per questo che ti sei sentito male? – il professore lo scrutava con la fronte

aggrottata e le sopracciglia sollevate. – Potevi dircelo, ti avremmo aiutato.

Ho avuto una specie di capogiro, non ho capito più niente. Una rivelazione sconvolgente, e ora capirete perché.

Avanti, non tenerci più sulle spine, dicci tutto quello che hai scoperto.

Bene. – Claudio si fermò un attimo e tirò un lungo, profondo respiro – Stavo guardando i tasti delle opere antiche, quello delle Nuvole era …

Certo, la rappresentazione stava andando in scena nel teatro.

Già. Sono andato avanti a leggere gli altri titoli, all’inizio ho avuto un po’ di difficoltà nel decifrarli, erano tutti scritti da destra verso sinistra, poi ho imparato a leggerli.

Allora?

C’era un altro tasto , era attivo come quello delle Nuvole.

Strano, lo spettacolo rappresentato era solo uno.

Infatti, questo mi ha stupito. Sul tasto c’erano due scritte: MITO DI ER. VITE

DEGLI UOMINI. Ho provato a disinserirlo, restava , era un comando permanente.

Il mito di Er, dici? Ah, sì, riguarda il destino, le tre Moire che assegnano a ciascuno la vita che gli tocca, la sua parte. Cloto, Lachesi e Atropo… ma perché ti sei turbato?

Perché, professore, da qualche parte ci dev’essere la rappresentazione scenica di questo racconto, e non è possibile interrompere lo spettacolo, il tasto è sempre attivo. Dunque, ciò significa che è il pulsante che governa le vite umane, il destino, com’è che lo chiamavano gli antichi? Il Fato?

Ma no, Claudio, ma no. E’ solo una narrazione, la messa in scena di una raffigurazione suggestiva, niente di più. Probabilmente il teatro ha un’altra pedana, che permette di rappresentare due spettacoli simultaneamente.

Professore, mi permetta, le dico di no… non è così. – Claudio fece una pausa e li guardò entrambi negli occhi, con espressione grave.

Smettila, stai delirando – Melania si intromise nella conversazione tra De Grecis e il suo allievo, con aria infastidita – Ti sei riempito la testa di libri, di sciocchezze, hai perso il senso della realtà. Con questi testi antichi, dove vuoi arrivare? Non è con le ipotesi fantastiche che possiamo andare avanti, persino il professore, con tutto il rispetto, ti dice che stai esagerando.

Claudio sospirò di nuovo, profondamente: - Melania. Melania, fermati, ti dico che non è così. Sono andato a controllare, ho le prove. Il senso della realtà… di

quale realtà tu parli? Quella virtuale?

De Grecis si sporse in avanti verso di lui, con espressione indecifrabile: - Sei andato a controllare? Sei tornato in laboratorio, con i simulatori? Tu da solo?

Claudio annuì, continuando a guardarli: - Sì, ci sono tornato. Non riuscivo a capacitarmi, volevo una spiegazione… sono tornato, era quasi l’alba.

Ci hai traditi. – Melania era fuori di sé. – Volevi scoprire i dati tu soltanto, per intascare il denaro, ma non erano questi i nostri patti. Volevi estromettermi dal compenso, non è vero? Te la farò pagare, quant’è vero che siamo qui ora. Come hai potuto, come ti sei permesso… da Rocky potevo aspettarmi una cosa del genere, ma da te no. Sei un infame, facevi tanto il moralista, l’hacker buono, il cappello bianco, e io la cattiva, il cappello nero, la strega… giuro, la pagherai.

No, Melania, lascia stare – il professore posò con fermezza la mano sul braccio della ragazza, cercando di calmarla. – Non credo che Claudio volesse imbrogliarci, se avesse avuto quest’intenzione non sarebbe qui adesso a parlarci di quello che ha visto, non ti pare? Sarebbe scappato lontano a gambe levate con il denaro in tasca, e non sapremmo più niente di lui. Ti devi fidare.

Come posso fidarmi? Siamo in competizione per lo stesso lavoro.

Fidati di me, dobbiamo credergli. Non vedi com’è turbato?

Si voltarono entrambi verso Claudio, che aveva seguito la conversazione tra di loro con aria imibile, come se la cosa non lo riguardasse e gli fosse del tutto estranea, e li osservava muto, immobile, con la mano appoggiata su un libro.

Allora, cosa devi dirci? – il professore lo interrogava con dolcezza, scrutandolo però negli occhi – Cos’hai visto in laboratorio, che ti ha sconvolto tanto?

Non ci crederete, lo so, è tutto molto strano, assurdo, quasi impossibile.

Ci siamo abituati, ormai. Avanti, racconta.

Sono andato fino in fondo alla parete.

Quale fondo? Non se ne vedeva la fine.

Infatti è molto più avanti, c’è una successione infinita di quadratini… ogni tanto ne accendevo qualcuno per controllare, erano tutte opere classiche, disattivate.

Bene. E poi?

Sono arrivato in un piccolo spiazzo, c’era una luce: poi ho svoltato l’angolo, e lì, non potete averne l’idea, ho visto una scena fantastica. Non trovo neanche le parole per descriverla… ci provo.

Un grande prato, verde, di un verde squillante come non ne ho mai visto l’uguale, dalla superficie leggermente curva, o forse mi è sembrato così, non so. Al centro, un torrente di luce, liquido, che scendeva dall’alto come un fiume, no, come una cascata, con dei fasci lucidi e luminosi che sembravano cingerlo dal basso. In mezzo a questa luce, tre figure femminili disposte in cerchio, vestite di bianco, che giocavano con delle sfere e dei nastri, andoli dall’una all’altra. Sembrava una danza dai movimenti armoniosi e incantevoli, sono rimasto affascinato a guardare: quando poi i miei occhi si sono abituati a quella luce così intensa, ho visto che c’era anche dell’altro.

Altre figure, forse?

Sì, una, un’altra sagoma femminile, statuaria, monumentale, ma appena visibile, perché velata da una nebbia sottile. Era seduta al centro della colonna di luce, e sulle sue ginocchia era sospeso un oggetto oblungo terminante con una sfera, sospeso con un uncino ad un cavo metallico. Le altre tre donne si rivolgevano a lei sorridendo, e lei annuiva con cenni impercettibili del capo.

Cos’hai fatto, allora, Claudio?

Sono scappato via, ho avuto paura. Era tutto così strabiliante, mi sembrava di assistere ad una scena soprannaturale, quella musica poi…

C’era anche una musica?

Una melodia dolcissima, stupenda, toccava il cuore, i sensi, mi paralizzava

completamente. Ho dovuto forzare me stesso ad abbandonare quel luogo.

E poi?

Sono andato a casa, mi sentivo strano, non riuscivo a dormire. Allora sono andato a cercare il mito di Er sui libri che mi ha dato lei, professore.

E l’hai trovato?

Naturalmente, sì. L’ho letto più volte, era uguale alla scena che avevo visto: il prato, la luce”dritta come una colonna, estesa dall’alto attraverso il cielo e la terra, assai simile all’arcobaleno, ma più splendente e più pura”. E poi, le figure femminili: la Necessità, con il fuso che le girava sulle ginocchia, e le sue tre figlie, le Moire, Lachesi e Cloto e Atropo… tutto fedelmente riprodotto, come in un film. Ho letto anche il resto della storia, parla del giudizio delle anime dopo la morte, della sorte che scelgono quando si reincarnano, del loro destino mortale. Mio Dio, professore! Dobbiamo credere a queste cose?

Non credo, Claudio. Si tratta solo di un mito.

Un mito, già. Il tasto però era , sempre attivo, come uno spettacolo che non finisce mai. Allora sono andato a cercare in biblioteca dei libri sul significato dei miti platonici… volevo capirci qualcosa di più.

Ci sei riuscito?

Macchè. Non ho capito niente, sono più confuso di prima. Lo chiedo a lei professore: sono storie inventate? Sono la raffigurazione della realtà? Sono il simbolo di qualcosa che esiste? Oppure – ed è questo che mi angoscia e mi preoccupa – sono CIO’ CHE DETERMINA LA REALTA’?

Il professor De Grecis si grattò la testa, pensieroso: - Figliolo – disse dopo una breve pausa – tu sei suggestionato, è comprensibile, ma ti invito a rimanere lucido e razionale. E’ possibile che tutto sia stato architettato da una mente molto ingegnosa, che ha nascosto i dati che state cercando in modo estremamente accurato. Certo, è vero, questa mente ha delle alte competenze filosofiche, nonché informatiche. Anch’io sono rimasto molto colpito da alcune situazioni che abbiamo incontrato, lo sai bene… ho anche temuto per la mia vita. Tuttavia adesso credo che l’unico modo per venirne a capo sia andare avanti e cercare di arrivare alla fine di questo percorso, non c’è altro mezzo.

Se abbandonassimo tutto?

Hai paura, e lo capisco. Se vuoi, posso proseguire io da solo, l’ho detto anche a Melania prima che arrivassi tu: sono vecchio, cosa può capitarmi, in fondo?

Non ho paura per me solo. Ho l’impressione che stiamo smuovendo qualcosa d’importante, di grosso. Potremmo fare degli errori, e non me lo perdonerei.

Basta muoversi con cautela, stare attenti a ciò che si fa. Io propongo di tornare al più presto in laboratorio, tutti e tre insieme. Ci state? Allora siamo d’accordo.

CAPITOLO 27

Ebbene, ragazzi, eccoci qua. E’ inutile dirvi, ma ve lo dico lo stesso, di essere cauti, di non prendere iniziative personali. Dobbiamo stare sempre uniti, qualunque cosa accada: Claudio, tu devi condurci al luogo che hai visto, la scena del mito di Er.

Certo, professore, indossiamo i simulatori ed entriamo nel programma. Melania, vorresti percorrere tu i aggi intermedi? Io sono un po’ teso e potrei commettere degli errori.

Tranquillo, figliolo, ci pensiamo noi ad arrivare al Teatro della Vita: dopo, prendi tu il comando. Forza, penso che questo sia l’ultimo viaggio.

L’ultimo viaggio? – Melania guardò De Grecis con aria di rimprovero. – Professore, ma cosa dice? Non vede che Claudio è già così spaventato?

No, no, intendevo dire… penso che stavolta concludiamo il percorso, troverete i vostri dati e tutto sarà finito. Scusate, mi sono espresso male, non volevo creare equivoci, insomma, avete capito.

Si scambiarono uno sguardo d’intesa, ma Melania scuoteva la testa, scrutava l’uno e l’altro senza dire niente, mentre indossavano in silenzio i simulatori.

Impiegarono oltre dieci minuti per arrivare alla scala, e poi alla parete con i tasti luminosi: conoscevano ormai a memoria tutti i aggi, ma l’ansia rendeva il loro lavoro più lento del solito.

De Grecis provò ad accendere alcuni quadratini, per verificare che la situazione fosse rimasta invariata rispetto alla volta precedente: si soffermò ad esplorare alcune opere, e ogni tanto lanciava esclamazioni entusiastiche di meraviglia, stupendosi di trovare anche testi rari, di straordinaria bellezza. Claudio lo tirò per il braccio: - Professore! Non è il caso adesso di fermarsi, lasci perdere.

Oh, sì, certo, hai ragione. Ma tu capisci, io sono uno studioso, e questa è una miniera di informazioni preziose… mi piacerebbe poterla saccheggiare a mio piacimento.

Un’altra volta, magari, lo farà un’altra volta, con più calma. Ora abbiamo urgenza di capire come funziona tutto questo marchingegno.

Un’altra volta, dici? Purchè ci sia, un’altra volta, e chi lo sa? E’ una sofferenza per me are davanti a questa parete senza consultare i testi, ma obbedisco, va’ avanti tu, io ti seguo.

No, professore, dobbiamo essere più veloci… vada avanti lei, è meglio. Dobbiamo arrivare alla scena del mito, al più presto possibile.

Percorsero il corridoio a lungo, sembrava interminabile: Melania iniziava a spazientirsi e a sbuffare, quando finalmente sbucarono nella radura che Claudio aveva indicato. De Grecis restò a bocca aperta guardando quello spettacolo, non

riusciva a proferir parola, mentre i due ragazzi si aggiravano smarriti per il prato, guardando verso l’alto. Il professore contemplava estasiato il fascio luminoso che attraversava tutta la scena, cinto da fasci che sembravano catene d’oro splendente, e soprattutto ammirava la composizione delle figure: Ananche, la Necessità, seduta come una matrona al centro, su di un bianco sedile di pietra sopraelevato e decorato da intagli e scanalature dalla linea elegante, era attorniata dalle tre figlie, le Moire, che sembravano giocare bendandosi a turno gli occhi e nascondendosi dietro il seggio della madre. Ad un tratto il professore si girò all’indietro per capire dove fossero finiti Claudio e Melania, e si bloccò gridando: - Oh mio Dio!

I due giovani accorsero attratti dal grido e restarono stupefatti.

Dalla parte opposta a loro avanzavano gruppi di figure velate, avvolte da una nebbia sottile, con o lieve e grave al tempo stesso. I loro movimenti, cadenzati, sembrava seguissero una musica nascosta, non udibile ma ben presente nei loro gesti, coordinati e quasi guidati da una coreografia invisibile. Non si distingueva se fossero uomini o donne, giovani o vecchi, ma davano l’impressione di figure umane senza volto e senza identità, che si muovevano all’unisono seguendo un preciso disegno.

Professore, chi sono questi?

Non lo vedi, Claudio? Sono le anime del mito di Er.

Melania, in silenzio, girò la testa per seguire il movimento delle figure velate, e le vide avvicinarsi a quello che Claudio nella sua descrizione aveva definito “torrente di luce”: fu allora che cominciò a diffondersi nell’aria una melodia prima appena avvertibile, e poi sempre più intensa e pervadente.

Ad un cenno di Ananche, seduta al centro del fascio luminoso, la prima delle tre Moire, Cloto, si avvicinò danzando alla madre, e con leggero movimento delle mani sfilò dalle sue dita due lunghi nastri colorati, che porse a Lachesi accompagnando il gesto con un inchino. Un attimo dopo Lachesi, leggermente piegata in avanti, infilava i nastri in due fessure poste sul piedistallo del sedile di Ananche, e restava sorridendo a guardare, finchè da un’altra fessura posta più in basso fuoriusciva un altro nastro, di colore diverso, con molti fori disposti in righe ordinate e sequenziali.

Con gesto fulmineo la terza delle tre fanciulle, Atropo, strappava il nastro bruscamente, e lo attorcigliava su se stesso disponendolo in forma di spirale, facendolo fluttuare nell’aria come un fuscello leggero, e protendeva la sua estremità verso il basso, finchè una delle figure velate non si avvicinava a raccoglierlo e a tirarlo verso di sé.

Cosa fanno? Cosa sono quei nastri?- il professore guardava la scena con inquietudine – Ragazzi, dovete scoprire di cosa si tratta.

Claudio si avvicinò furtivamente alla parte posteriore del sedile di Ananche, per osservare più da vicino la situazione, e dopo alcuni istanti tornò accanto agli altri due: - Credo di capire di che si tratta. Li ho guardati bene, sono nastri perforati, lunghe strisce con sequenze orizzontali di cinque combinazioni, con alternanza di pieni e di vuoti.

E allora? Che roba è?

Sono stringhe scritte in codice cifrato, può darsi che sia il sistema Baudot/

Vernam. Combinati insieme, i due nastri ne producono uno nuovo, che è quello che viene fuori dalla fessura in basso.

Non ho capito niente – osservò De Grecis scuotendo la testa.

E’ semplice, professore – Melania intervenne indicandogli le lunghe strisce che pendevano dalle dita di Ananche. – Vede quei fori allineati, a gruppi di cinque? Sono disposti in modo casuale, alcuni indicano il positivo, altri il negativo. Inserendo insieme due nastri nelle fessure, si combinano tra loro creando un nuovo esemplare che viene fuori dalla combinazione dei primi due: è unico, irripetibile, e può essere usato una volta sola. Questo lo rende sicuro e non decifrabile.

Va bene, ma perché quella forma a spirale?

Questo non saprei dirlo, davvero. Lei, piuttosto, non ha in mente una spiegazione filosofica?

De Grecis restò qualche istante perplesso a guardare il movimento delle strisce, grattandosi il mento, poi ebbe un’illuminazione: - Sì, ho la spiegazione, o almeno un’ipotesi di spiegazione… sono stringhe di cinque elementi, avete detto, disposti in lunghe sequenze e intrecciati seguendo una spirale… naturalmente, ragazzi, tutto torna. E’ il DNA.

IL DNA?... – Claudio guardava il professore con occhi terrorizzati – Ne è sicuro?

No, dovremmo verificarlo, e l’unico modo per saperlo è andare a vedere che fine fanno i nastri. Venite con me – e così dicendo De Grecis mosse qualche o in direzione del prato, che a un certo punto curvava in lieve pendenza: in quel punto le anime che avevano ricevuto il nastro dalle mani di Atropo scomparivano iniziando a scendere lungo la china.

Dove vanno, secondo lei? – Claudio, sempre più preoccupato, arrancava dietro il professore.

E’ quello che scopriremo: guarda, qua c’è l’apertura di una cavità, sembra una caverna, dobbiamo entrare anche noi.

Melania si parò con decisione davanti a loro, sbarrando la strada: - Entro solo io, può essere pericoloso. Claudio, tu sei troppo spaventato, e lei, professore, alla sua età…

Sciocchezze. – De Grecis le spostò il braccio con gentile fermezza, e si fece avanti – Entriamo tutti, non ci sono pericoli. Qua troveremo cose molto interessanti, immagino.

Arrivarono in una grande cavità semibuia, in cui troneggiava un macchinario di dimensioni gigantesche, composto di molti dischi rotanti. Alcune figure velate erano in attesa davanti alla macchina, posizionate davanti ai dischi, spiando il movimento degli ingranaggi. Ogni volta che un disco si fermava, le anime inserivano il loro nastro all’interno della ruota, e poi le imprimevano il movimento con il dorso della mano. Il disco iniziava a girare lentamente, poi il

suo ritmo diventava veloce e il nastro si arrotolava all’interno del macchinario.

Sembra una sala di proiezione cinematografica, i nastri sono come pellicole di film – disse Melania guardando attentamente i dischi che giravano a grande rapidità.

Non sentite che caldo fa qua dentro? Non si riesce a respirare.

Già, e sotto la macchina ci sono tutti i nastri bruciati… guardate – De Grecis indicò un ammasso scuro di rifiuti sul suolo – le pellicole si surriscaldano dopo essere state girate, dopo non sono più riutilizzabili e la macchina le espelle quando ha finito. Sono le vite degli uomini.

Come, professore?

Ma certo. Il nastro del DNA va in scena, proietta il suo film… una volta sola. Poi si brucia, è perso per sempre.

Professore, ma i dischi girano tutti insieme, che significa?

Naturalmente, figliolo. Il film della vita di ogni uomo si intreccia al film della vita degli altri: non siamo in scena uno alla volta, le esistenze si accavallano, si sovrappongono, ci sono pezzi in cui facciamo da comparse, altre scene in cui siamo primi attori… è così, è la VITA.

Ma questo allora significa che da qualche parte qui si sta proiettando anche il nostro film? La scena in cui ci siamo noi tre, adesso?

Potrebbe essere, sì, ma non so dove, né come. A che ti serve vederlo? Non ti basta viverlo?

Se potessi vederlo, forse vedrei anche il futuro… lo ritiene possibile?

Non saprei. Dovremmo trovare lo schermo, adesso, per poter rispondere a quest’altra domanda. Melania! Che ne dici, dove pensi si svolga la proiezione? Tu sei esperta di cinema, aiutaci a trovare il nostro film.

Professore, dobbiamo uscire da questa caverna, andare verso la luce: probabilmente c’è un’altra apertura, una bocca da cui fuoriescono i fasci luminosi, è lì che dobbiamo guardare.

Già. Giriamo intorno alla macchina, vediamo in che direzione proietta, forse arriveremo al film.

Seguiamo di nuovo le anime?

E’ strano. Dopo aver inserito il loro nastro si allontanano e scompaiono, come se svanissero nel nulla, inghiottite dalla caverna che le accoglie in qualche segreta profondità. No, noi dobbiamo trovare la luce, venite.

Muovendosi in modo circospetto, De Grecis girò intorno al macchinario dei dischi rotanti, fino ad arrivare ad una bocca di luce, come aveva detto Melania. L’apertura, pur essendo molto larga, non permetteva però il aggio, in quanto era dimensionata in modo da consentire solo l’emissione dei fasci luminosi, e non si riusciva a vedere nulla dell’esterno per l’abbagliante sfavillìo dei colori e del pulviscolo.

So io come fare – intervenne Claudio – dobbiamo cercare una porta, c’è sempre nelle sale di proiezione un pertugio che porta al luogo dove si assiste al film… ecco, dev’essere questo.

Così dicendo, spinse su una parete liscia, e si aprì dinanzi a loro un nuovo corridoio, al termine del quale si intravvedeva una luce.

Venite, venite, ci siamo.

Arrivarono in un vasto spazio delimitato da alberi, che creavano una situazione di semipenombra; sul fondo, scorrevano immagini di film, divisi in più riquadri.

Mi sembra di essere in un supermercato, hai presente? Il reparto di vendita dei televisori, quando hai davanti a te decine di apparecchi accesi e non sai quale scegliere o quale guardare… che ne dice, professore? – Melania si era girata verso De Grecis, scrutandolo attentamente, ma si accorse che aveva un colorito terreo e respirava a fatica. – Si sente bene, professore? Ha bisogno di aiuto?

Sto bene, è che ho visto una scena… vedi quel riquadro in alto a destra,

quell’uomo malato che si lamenta?

Sì, lo vedo, e allora?

Si tratta di un mio caro amico, non lo vedo da un po’. Non sapevo che stesse male, questo evidentemente è il film della sua vita. Mi dispiace tantissimo per lui.

Claudio intanto stava esaminando il grande schermo di proiezione e non tardò ad accorgersi che sotto ogni riquadro erano presenti comandi che permettevano di far avanzare velocemente la scena o di fermare l’immagine. – Professore – disse girandosi verso De Grecis e Melania di cui aveva ascoltato il dialogo – vuole che mandi avanti la proiezione del riquadro del suo amico?

No, assolutamente, non voglio vedere. Andrò a trovarlo appena possibile, piuttosto.

Ma allora, professore, se questi sono i film delle vite degli uomini, per scoprire i segreti che cerchiamo basta guardare le proiezioni delle persone che ci interessano, anche il loro ato, il loro futuro… che ne dice?

Sì, temo che sia così. I vostri dati potrebbero essere nascosti in questi schermi, qua c’è tutto. Occorre solo cercare i riferimenti, ci sarà un archivio, qualcosa da interrogare per trovare esattamente i soggetti che vogliamo, ci sono anche le nostre vite, certamente. Mi chiedo solo…

Se sia giusto farlo?

No, mi chiedo che senso abbia. Se il film è stato già girato, impostato voglio dire, a che serve conoscerne il contenuto in anticipo, se poi non possiamo cambiarlo?

Beh, ci potrebbe essere un programma di fotoritocco, o qualcosa di simile, che consente di modificare le immagini rendendole migliori…

O peggiori. Se questo fosse il migliore dei mondi possibili?

Non possiamo saperlo, professore. A noi servono i dati, adesso. Là ci sono dei gradini, proviamo a salire, forse troveremo l’archivio, il database con tutte le vite.

Arrancando, a malincuore, De Grecis seguì Claudio e Melania sulla scalinata. Si sentiva vecchio e stanco, e l’aver visto la scena del suo amico gravemente malato lo aveva scosso. Si trattava di un ex collega con cui ogni tanto s’incontrava per dire due chiacchiere, commentare le novità di politica e di attualità, e anche ricordare i bei tempi andati, quando entrambi erano giovani insegnanti pieni di entusiasmo e di energia… Ogni tanto. Quanto tempo era che non gli telefonava? Maledetto il suo carattere di vecchio orso, sempre chiuso con i suoi libri, a studiare, leggere, ricordare…nel frattempo la vita andava avanti, le vite delle persone care scorrevano come sullo schermo, e presto il film sarebbe finito… maledizione.

Professore, dov’è? Venga a vedere, la prego – Melania lo stava tirando per un

braccio, e quasi lo trascinava su per la salita, che nella parte finale era stretta e ripida. Erano sbucati su un altro prato, più vasto e più verde di quello delle tre Moire e di Ananche.

Oh, mio Dio! Questa mi sembra proprio la pianura della verità.

Quella di Platone? L’iperuranio? Cosa glielo fa pensare?

Guarda, guarda là – De Grecis indicò a Claudio una sfera lucida che girava molto lentamente su se stessa, alla sommità del prato – Sai cos’è quella?

No, professore, me lo dica lei.

E’ l’anima del mondo, è l’universo plasmato dal demiurgo, hai presente?

Veramente, no, non lo ricordo. Di che si tratta?

E’ il Timeo, il dialogo in cui Platone spiega come è costituito l’universo: andiamo a vedere più da vicino.

Melania, senza dire nulla, si era avvicinata alla sfera e la osservava con attenzione: - E’ incredibile – disse appena gli altri due la raggiunsero – dentro ci sono molti poligoni regolari, inscritti in altrettante sfere, oltre a due circonferenze intrecciate che girano una in senso inverso all’altra… non ho mai

visto niente di simile, è un sistema geometrico perfetto.

I cinque solidi platonici, certo: tetraedro, cubo, ottaedro, icosaedro, dodecaedro. Ognuno è inscritto in una circonferenza e ne circoscrive un’altra più piccola, e ogni solido è regolare, assolutamente armonico ed equilibrato in tutte le sue parti, poiché è il simbolo di un elemento naturale. I circoli intrecciati invece sono il frutto della mescolanza dei Generi Sommi: l’Essere, l’Identico, il Diverso.

Cosa sta dicendo, professore? Non riusciamo a seguirla.

Dovete leggere il Timeo, e capirete ogni cosa: il numero è la chiave di tutto, l’archè che dà senso a tutto quello che esiste, e fa girare il mondo.

Il numero come archè, ha detto? Ma questo non era il pensiero di Pitagora?

Pitagora, sì. E infatti è là, che ci sta guardando – rispose De Grecis incamminandosi verso una figura seduta accanto alla sfera con espressione ieratica, a gambe incrociate.

Al loro avvicinarsi, la figura si alzò lentamente, sollevando una tavoletta che aveva sulle ginocchia, e continuò a scrutarli in silenzio, con atteggiamento solenne.

Pitagora? – chiese il professore diventato improvvisamente un po’ timido e

incerto.

Sono Pitagora, sì. E voi? Chiunque siate, non potete stare qui. Dovete andar via, subito.

Maestro, obbediremo alle sue parole, ma prima… potrebbe fornirci qualche spiegazione su questa sfera? Siamo suoi allievi, acusmatici della Magna Grecia, ascolteremo in silenzio quello che ci dirà e poi andremo via.

Tre sono le verità che posso indicarvi. – rispose Pitagora mentre un lievissimo sorriso gli disegnava appena le labbra sottili, incorniciate da una foltissima barba bianca – La prima è: alla base dell’ordine cosmico c’è il numero. La seconda: i triangoli significano la perfezione e permettono di costruire i cinque solidi regolari. La terza: la proporzione aurea è divina e regola i rapporti delle parti tra loro e con il tutto.

E il tempo? Maestro, cosa può dirci del tempo?

Pitagora alzò un sopracciglio guardando De Grecis con espressione severa: Siete acusmatici, non potete parlare, fare domande. Il tempo… chiedete al mio allievo, Platone. Secondo lui, è l’immagine mobile dell’eternità. Ora basta, dovete uscire: questo è un luogo sacro. Andate di là, troverete una porta, apritela e allontanatevi al più presto, altrimenti morirete.

Il professore prese sottobraccio i due giovani, che erano spaventatissimi, e li condusse nella direzione indicata da Pitagora: ma mentre avano sotto la sfera, Melania lanciò un gridolino soffocato di sorpresa, indicando le

circonferenze intrecciate: - Guardate, guardate, si staccano dei pezzi…

Oh, mio Dio… - De Grecis si fermò estasiato a contemplare il movimento delle strisce incrociate che si sovrapponevano formando una X, e dal punto della loro intersezione lasciavano cadere alcuni lunghi nastri – sono i codici del DNA, non capisco dove vanno a finire… Ah, sì, osservate: cadono in quel torrente luminoso, sicuramente è lo stesso che abbiamo visto nel prato delle Moire… scivolano fino ad arrivare ad Ananche, che poi li raccoglie e li distribuisce alle anime. E’ stupendo, incredibile.

Ma cosa sono quelle circonferenze intrecciate, professore?

Sono divise in proporzioni matematiche, il demiurgo le plasma mescolando il finito e l’infinito, l’Essere, l’Identico e il Diverso. Sono espressione dell’eterno movimento del mondo, la sintesi perfetta tra ciò che cambia sempre – il divenire – e ciò che rimane uguale a se stesso – l’Essere, la permanenza delle cose. Il DNA dunque… deriva dalla duplicazione parziale di tutto questo.

DOVETE ANDARE VIA, dovete andare via! – Una voce possente li riscosse e videro dietro di loro Pitagora che avanzava minaccioso, brandendo energicamente un bastone e rincorrendoli con o veloce.

Presto, ragazzi, andiamo. Avete sentito? Altrimenti moriremo, non abbiamo scelta. Ecco la porta, fuggiamo.

Si infilarono nell’apertura che si era materializzata davanti ai loro occhi e scapparono a gambe levate.

CAPITOLO 28

Il problema centrale, miei cari ragazzi, è solo uno: siamo svegli o dormienti?

Professore, non riusciamo a seguirla.

Mi spiego meglio: tutto quello che abbiamo visto finora, nel nostro viaggio virtuale all’interno del computer, è vero o è falso?

Seduti al tavolino del solito bar, Claudio e Melania guardarono De Grecis senza rispondergli. Il professore continuò ad esporre i suoi dubbi: - Io non so dare un senso a tutto quello che è accaduto. O meglio, forse sì, potrei, ma dubito che credereste alle mie parole. E’ tutto molto strano e io stesso non so capacitarmi di come sia stato possibile vivere quest’esperienza. Probabilmente voi, che siete informatici esperti, sapete ragguagliarmi sull’accaduto e suggerire proposte sul da farsi.

Claudio respirò profondamente, lanciò uno sguardo a Melania e poi rispose: Professore, come vede, siamo confusi almeno quanto lei. E’ la prima volta che ci troviamo spiazzati davanti a una situazione che non riusciamo a fronteggiare, personalmente sto pensando di abbandonare questo lavoro. E’ troppo complicato, difficile, direi anche pericoloso. Non credo ne valga la pena. Melania, cosa ne pensi?

Sono d’accordo con te, ma prima di prendere una decisione vorrei sentire

cos’altro ha da dirci il professore… sicuramente ne sa più di noi su tutti questi significati filosofici e matematici che sono annidati dentro il nostro viaggio, e teme di spaventarci o di non essere ascoltato parlandoci delle sue teorie. Non è così, professore? Avanti, ci dica lei la sua interpretazione, l’ascolteremo.

De Grecis sfilò dal polso il suo pesante orologio e lo posò sul tavolo, poi si rivolse a Claudio: - Ti ricordi la domanda che ti ho fatto all’inizio, quando tutto è cominciato?

Certo, mi ricordo. Era la questione della nuvola e dell’orologio.

Bene. E come rispondi ora a quell’interrogativo, che opinione hai maturato?

Scusate, scusate. – Melania si intromise con decisione nel dialogo – Non dimenticatevi di me, questa non è un’interrogazione scolastica! Professore, la smetta di comportarsi come un docente che deve educare il suo alunno, siamo tutti adulti e il problema è molto più vasto di una lezioncina in cattedra. Volete informare anche me di questa faccenda delle nuvole?

Oh, sì, hai ragione, figliola, mi sembra di avertelo spiegato già un’altra volta, forse non ricordi, ma non importa. Te ne parlo brevemente, spero di non annoiarti. Come dissi a Claudio tempo fa, vedi quella nuvola in alto nel cielo?

Allora?

E’ il simbolo dell’instabilità, del movimento, del caso. Quest’orologio, invece, va avanti sempre nello stesso modo, con il suo tic-tac, regolato da un movimento meccanico. Il problema, vedi, è capire se il mondo funziona come una nuvola oppure come un orologio.

Che razza di problema è questo? – Melania, infervorata e un po’ irritata, con le guance rosse, guardò con aria di sfida i due uomini.

E’ un problema filosofico, mia cara.

A me sembra un problema inutile. Anche la nuvola obbedisce a delle regole, è guidata dal vento, dalla fisica delle particelle, o da qualche altra combinazione, non so. A noi cosa importa, perché dobbiamo occuparcene?

Il fatto è che il movimento della nuvola non è prevedibile, quello dell’orologio sì. Allo stesso modo, dobbiamo interpretare se quello che ci accade è regolato da un meccanismo oppure se è del tutto legato al caso.

E questo è importante, per quello di cui ci stiamo occupando?

Direi di sì. Vedi, se ipotizziamo di funzionare come delle nuvole, dobbiamo pensare che il nostro percorso all’interno del mondo virtuale, tra e simulazioni, sia stato solo un gioco molto affascinante e divertente, che per voi può diventare anche redditizio.

Se invece propendiamo per l’ipotesi dell’orologio?

In questo caso, tutto cambia.

Professore, io non capisco. Quello che ci è accaduto rimane uguale, in entrambi i casi.

Certo, ma è la sua spiegazione che è diversa. Dietro ogni evento c’è una causa, e attribuire una causa piuttosto che un’altra cambia completamente la prospettiva delle cose. La filosofia si occupa proprio di questo: è la conoscenza delle cause.

Melania fece spallucce: - Pensavo che fosse la scienza, a scoprire le cause dei fenomeni.

Filosofia o scienza, pensi sia molto diverso? Un tempo non c’era differenza tra le due.

Va bene, professore, stiamo perdendo tempo. Vuole spiegarci quello che pensa?

Ritorniamo alla nuvola. Se tutto è caso, ci siamo imbattuti in una serie di circostanze fortuite: per sbaglio Claudio ha intercettato un software inatteso, poi è arrivato su una piattaforma di dati (cloud, si dice così?) che gli hanno permesso di esplorare un mondo virtuale costruito da programmatori giocherelloni e maliziosi.

E io, allora? Il mio quadro di Magritte, ha presente? C’era una nuvola anche là.

Sì, ho presente. A te potrebbe essere successo qualcosa di simile: sei molto esperta come hacker, hai trovato dati nascosti, programmi particolari ancora in fase di elaborazione, che ti hanno condotto dove non pensavi.

La cosa strana – intervenne Claudio pensoso – è che a un certo punto il suo percorso si è intrecciato con il mio.

Indubbiamente, questo è un po’ strano – rispose De Grecis annuendo. – Però potrebbe essere uno scherzo del caso, quante volte succedono cose impreviste, coincidenze inspiegabili… il caso sembra divertirsi, talora smentisce se stesso.

Seguiamo questa prima ipotesi: se tutto funziona come una nuvola, cosa ci consiglia di fare?

Continuare nel vostro lavoro, magari esplorando altre strade. I vostri dati potrebbero essere nascosti sotto uno dei tasti della parete luminosa, non li abbiamo verificati tutti. Oppure potreste vedere i film delle vite umane, mandandoli avanti nel futuro… sempre che il tasto funzioni.

D’accordo, iamo alla seconda ipotesi: se il mondo invece è come un orologio?

Se così fosse, avremmo trovato grandi cose. Potremmo essere entrati nei meccanismi che regolano l’universo, ordinato matematicamente come diceva Platone. L’ordine cosmico, la sfera, i poliedri regolari… e tutto il resto.

E’ ciò che pensa lei, vero, professore? Sarebbe una bella conferma per le sue teorie filosofiche.

Mi piacerebbe pensarlo, sì, ma non ne sono sicuro. In fondo, ammettiamolo, il tutto potrebbe essere stato architettato da un programmatore geniale…

Un filosofo, più che un informatico – aggiunse Claudio, grattandosi il mento.

Diciamo un esperto di videogiochi molto abile, con altissime competenze filosofiche, e non solo. Uno che sa mettere insieme Escher e Magritte, Cartesio ed Hegel, ando attraverso Raffaello, Epitteto, Aristotele… senza trascurare Marx, Owen, Ricardo, e sempre con grande eleganza. Ho dimenticato qualcuno? Ah, sì: ci sono anche Platone, Eraclito, Rousseau, Leibniz, e nel percorso di Melania, Feuerbach: affascinante, il modo in cui ha saputo intrecciare tutti i motivi tra loro.

Ammettendo quest’ipotesi, professore, cosa ci conviene fare, secondo lei?

Difficile dirlo, miei cari ragazzi, difficile dirlo. Se abbiamo scoperto l’ordine matematico del mondo, oppure il complesso videogioco di un geniale informatico, beh… questo potrebbe essere avvenuto per caso, e quindi niente a che vedere con il vostro lavoro.

Per caso? – Melania era quasi inviperita – ma professore! Non stiamo seguendo la seconda ipotesi, quella dell’orologio?

Brava, brava, hai colto una contraddizione nel mio ragionamento. Effettivamente io non saprei dire se ci siamo imbattuti in un percorso bizzarro legato a circostanze fortuite, oppure se qualcuno ci ha portati deliberatamente dove voleva lui. Allo stesso modo, non so se il nostro percorso è solo uno dei percorsi possibili, oppure rivela un disegno nascosto, una trama precisa sottesa a tutto ciò che esiste.

E nel frattempo, cosa facciamo?

Tu vuoi una soluzione, cara ragazza, e ti capisco. Se ce l’avessi te la proporrei subito, il fatto è che, come ho detto fin dall’inizio, anch’io ho molti dubbi.

Allora, professore – intervenne Claudio – analizziamo bene i dati che abbiamo, dall’inizio alla fine.

Sì, questa mi sembra una proposta sensata. Io ho qua i miei appunti, pensate possano essere utili? Probabilmente, voi avete preso nota in modo più preciso di tutto quello che è successo, voi siete informatici, si capisce.

Claudio e Melania guardarono allibiti il voluminoso libro che De Grecis aveva estratto dalla sua consunta borsa di cuoio: sembrava una grande agenda, con gli angoli rivestiti in pelle e la copertina lavorata a decori astratti.

Cosa c’è scritto lì dentro, professore?

Niente di particolare. Ho solo annotato, di volta in volta, tutto quello che accadeva. Perché, voi non avete fatto altrettanto?

No, assolutamente, io ho solo annotato le e qualche citazione sul mio blocchetto e ora, non lo trovo neanche più – disse Melania guardando di sottecchi il volume, con un po’ di soggezione.

Professor De Grecis… - anche Claudio guardava il libro, ma nella sua voce c’era una sfumatura di nostalgia e di rimpianto – quest’agenda è uguale a quella che lei usava in classe, me la ricordo bene. La usava per annotarci tutti i voti, i giudizi delle interrogazioni, le domande che doveva farci: ogni volta che la tirava fuori avevamo un tuffo al cuore, temevamo sempre di essere interrogati.

Sì, è vero, ne avevo una per ogni classe, conservavo tutti i vostri dati e li confrontavo di volta in volta, le compravo in blocco sempre dalla stessa cartoleria… me ne sono avanzate due o tre ancora intonse, vedi? Possono essere utili, non ho più alunni da valutare, ma mi servono per prendere appunti, scrivere riflessioni e altre cose. Uno come me, sai, non smette mai di scrivere. Dunque, cominciando dall’inizio… Claudio, tutto è partito da un quadro di Escher, non è così?

Era Relatività, ma era stato modificato. C’era un omino che saliva su una scala…

Molti omini che scendevano e salivano da molte scale, con effetti prospettici particolari ed assurdi, come è tipico nello stile di Escher.

Sì, ma un omino in particolare, entrava da una porta, c’era una scritta in greco e lei l’ha tradotta, parlava della Pianura della verità. Poi è comparso un triangolo, abbiamo digitato la PLATONE e la scena è cambiata, si è aperta una voragine come io avevo visto nel sogno… accidenti, anche il sogno avevo fatto.

Il sogno, già, l’ho scritto nei miei appunti: dicevi che le scale e le torri si muovevano tutte insieme e ti stringevano come in una morsa, e il triangolo prendeva fuoco avvolgendoti con le sue spire…

Ho detto proprio così?

Sì, esattamente, hai detto così. E comunque, io ho controllato, nel quadro di Escher c’è una sola torre, invece nella schermata le torri erano molte di più, per non parlare delle scale: l’immagine è stata replicata, più volte, rispetto all’originale.

Non me l’aveva detto. Per questo forse era così spaventosa? Mi angoscia ancora il pensarci.

Andiamo con ordine. E’ comparsa la scritta “coclìas”, spirale in greco, e così siamo ati ad ERACLITO. Poi una strada con una foresta, e l’Emilio di ROUSSEAU. Ho dimenticato qualcosa?

No, non credo. Mi sono chiesto che significato potesse avere la vite che va in su e in giù, il movimento della spirale, se ne ha uno.

Ne ha mille, di significati. La spirale è il simbolo dell’infinito, esiste in natura nei vegetali e negli animali, disegna la struttura delle conchiglie, dei girasoli, il volo del falcone. Anche la galassia ha forma di spirale, una spirale cosmica… e tutto è regolato da rapporti matematici basati sulla sezione aurea.

Ma questo è quello che ha detto Pitagora, alla fine del nostro viaggio.

Già, ma ne parliamo dopo. Dunque, continuando il nostro riassunto… Rousseau, il simbolo della natura selvaggia e al tempo stesso il ruolo dell’educazione; e subito dopo, CARTESIO. Di questo mi ricordo bene, aveva un filo e mi ha condotto nel labirinto, parlando del suo metodo e della realtà virtuale. Anzi no, non era un filo, si trattava di una corda e c’era scritto Cogito, siamo arrivati ad uno spiazzo e poi ad una scala, piena di possibili uscite come quella di Escher.

Scusate, mi sto annoiando – Melania li guardava imbronciata. – E’ proprio necessario fare questo rio? Professore, ha bisogno di ripetere la sua lezione?

Cara figliola, lo so, può essere noioso, ma abbiamo bisogno di capire, di interpretare i dati che abbiamo raccolto. Abbiamo quasi finito la prima parte, dopodichè eremo a riepilogare i aggi del percorso che hai fatto tu, prima di incontrarci.

Bene. Io non ho molto tempo, cerchiamo di fare in fretta.

Dopo Cartesio, siamo arrivati ad HEGEL. C’era il quadro di Magritte, Elogio della dialettica, tanti gradini e tante finestre disposti a tre a tre, come le triadi dialettiche, e poi una piazza con i portici. Lì due figure che lottavano tra loro (il servo e il padrone) e le frasi di EPITTETO che parlavano della sofferenza e della

libertà. Un’altra scala, ma questa era a spirale, ci ha portati a LEIBNIZ, e alla sua macchina calcolatrice costruita con le biglie. Io ne ho spostata una, e il computer si è spento… ho combinato un pasticcio.

Poi però siamo tornati a Leibniz, e da lui alle Metamorfosi di Escher… lo sa, professore? Ho cercato il quadro su un’enciclopedia, è fantastico.

Sì, Claudio, è un vero e proprio capolavoro, adattissimo per esprimere la fusione tra materia e forma: infatti c’era la scritta Sinolo, e di là siamo arrivati ad Aristotele, alla piazza con il gioco della dama.

E a questo punto – intervenne Melania - avete incontrato me: io avevo tentato di spostare le pedine, esattamente come aveva fatto il professore con le biglie, e il computer è andato in tilt.

Non è singolare? Voglio dire, sia io che tu avevamo cercato di cambiare il corso delle cose modificando l’ordine che avevamo trovato, e in entrambi i casi il programma si è bloccato, spegnendosi.

Veramente nel mio caso si è proprio bruciato.

Tu stavi usando una macchina più piccola e meno potente, ecco perché. Però in quel momento ci siamo incontrati, nello stesso luogo, provenendo da due percorsi diversi: ripeto, non lo trovate singolare?

In che senso, professore?

Nel senso che il programma ci ha portati dove DOVEVAMO arrivare. C’era un disegno, un filo conduttore, un percorso da seguire, e noi ci siamo caduti dentro, tant’è che il computer si è spento appena abbiamo provato a modificarlo.

Io non so se ci sono caduta dentro, come dice lei – osservò Melania – so solo che tutto il cammino è stato insolito, a tratti sconvolgente. Prima il quadro di Magritte, Il punto debole; poi, FEUERBACH, OWEN e RICARDO; e infine quell’esperienza allucinante della fabbrica di MARX.

Perché la definisci così?

Oh, avevo i simulatori, è stato terribile. Mi sembrava di essere dentro una giostra degli orrori, buio, rumori strani, grida; poi, ho visto anche un fantasma orribile.

Un fantasma?

Mah sì, uno spettro si aggira per l’Europa… sono anche svenuta.

Che strano. Anch’io sono svenuto dopo l’incontro con Cartesio.

Non c’è niente di strano, avete avuto delle forti emozioni – disse Claudio guardandoli. – C’è da dire però che tra i due percorsi c’è un parallelismo, indubbiamente.

E dopo Marx? Melania, che è successo dopo Marx?

Mi è apparsa la piazza, ma non aveva ancora le pedine. C’era un monumento, sono entrata e all’interno c’era quella scena pazzesca dei filosofi che camminavano e chiacchieravano tra loro…

La Scuola di Atene di Raffaello?

Sì, ma non l’avevo riconosciuta, in un primo momento. Poi, ho fatto un sogno, c’era la mia professoressa di Storia dell’Arte che mi rimproverava per questo, mi diceva: “Come hai potuto dimenticarti delle mie lezioni?” e poi mi parlava della Verità, quella con la V maiuscola, sottolineava… era un sogno inquietante.

Chi era la professoressa? Ricordi il suo nome?

Naturalmente, era Alba Sentieri. Le dice qualcosa?

Come no, la conoscevo bene. Nomen omen… scherzavamo su questo quando eravamo colleghi nella stessa scuola, molti anni fa: il suo nome mi faceva pensare a una luce che illuminava strade sconosciute, le strade della conoscenza: lei rideva e mi prendeva in giro per il mio cognome. Che altro è successo, dopo la scena di Raffaello?

Ho digitato ARISTOTELE, è comparsa la piazza con le pedine, e il resto lo sapete.

Già. Dopo, siamo arrivati al Teatro della Vita. Là ne sono successe di tutti i colori: io sono ringiovanito, ho rischiato di morire, poi mi sono salvato, mentre voi stavate mandando a monte il matrimonio di Claudio… - il professore ridacchiò notando che i due giovani erano arrossiti – credevate non me ne fossi accorto, eh? Beh, siete giovani, posso capire e perdonare.

Lei non è più in cattedra, noi siamo adulti e non si deve permettere di farci la morale – Melania lo mise a tacere in tono secco – Cosa le salta in mente? Non abbiamo bisogno delle sue prediche.

Lo so, lo so bene, volevo soltanto prendervi in giro, suscitare una reazione. Anche voi potreste ridere di me, delle mie paure, del mio comportamento assurdo: tremavo come un bambino, ho vergogna di me stesso, se ci penso ora.

A cosa serve questo discorso, adesso? – Claudio era un po’ irritato – Professore, dobbiamo analizzare i dati, non le nostre emozioni. Possiamo procedere, per favore?

Certo, certo. Ammesso che ci sia una qualche differenza tra quello che tu chiami “dati” e quello che abitualmente definiamo “emozioni”, ma preferisco non soffermarmi su questo punto. Dunque… stava andando in scena lo spettacolo delle Nuvole (ancora nuvole, sembra quasi una persecuzione) e poi siamo andati dietro le quinte, fino ad arrivare alla parete con i tasti luminosi. Là abbiamo capito che c’erano dei comandi attivi, e altri che si potevano attivare a richiesta, con grande spavento di Claudio.

Ebbene sì, lo ammetto, la scoperta di quei tasti mi ha sconvolto. Per non parlare, poi, della scena del mito di Er: il destino, le tre Moire, i nastri del DNA, e tutto il resto. La sala di proiezione, i film con le vite degli uomini, e infine, ciliegina sulla torta, la sfera cosmica nella pianura della verità e Pitagora che ci minaccia

di morte.

Professore, proprio di questo le vorrei parlare – intervenne Melania – secondo me la chiave del nostro problema sta nella scena finale, quella della sfera e dei solidi regolari. Cosa pensa delle parole di Pitagora? Lei ha una spiegazione per tutto, di sicuro può spiegarci anche questo.

Io NON HO UNA SPIEGAZIONE PER TUTTO, cara figliola, cerco soltanto di TROVARE UNA SPIEGAZIONE PER TUTTO.

Non è la stessa cosa?

No, no che non lo è. I miei tentativi possono essere errati, andare in direzioni che non portano da nessuna parte, dovresti averlo capito, ormai.

Va bene, allora possiamo cercare di trovare una spiegazione?

Posso provarci, solo provarci, ma non ti aspettare che sia la Verità, quella con la V maiuscola, come diceva la professoressa Sentieri nel tuo sogno. Effettivamente sì, concordo con te, la scena di Pitagora è molto interessante. E anche le sue parole: il numero e l’ordine cosmico, il triangolo come simbolo della perfezione, la proporzione aurea. Tutto vero. Vero, a patto che si creda nel fatto che il mondo sia ordinato matematicamente.

Cioè? Di nuovo il problema della nuvola e dell’orologio?

In un certo senso. Vedi, è stato Platone a parlare dell’anima del mondo, dei poliedri regolari, della sfera, dell’importanza delle proporzioni. Secondo lui, il demiurgo – un’entità divina non meglio specificata – ha plasmato la materia informe dandole una struttura, un senso, una forma regolare: matematica, naturalmente. E torniamo alla domanda che si compone mettendo insieme le iniziali delle nostre : PERCHE’ LA FORMA? Nel mondo greco la vita era vista come un eterno conflitto tra disordine e ordine, caos e armonia, caso ed equilibrio: materia e forma, appunto. Ciò che era amorfo (privo di forma) lottava contro ciò che era strutturalmente ordinato, e queste due forze facevano capo ad altrettante divinità, Caos e Gaia: lo dice Esiodo, nella Teogonia.

Platone pensava che la matematica avesse questa capacità, saper mediare tra ciò che cambia sempre e ciò che resta immutabile, e quindi rendere la vita nel mondo, al di là dell’incessante divenire, dotata di universalità e permanenza. Il NUMERO, garantendo MISURA e PROPORZIONE, impone la sua razionalità anche a ciò che è irrazionale, alla materia che tenta di sfuggire ad ogni regola, anche alle regole di Ananche, la Necessità. Il numero fornisce causalità, stabilità, simmetria a tutto ciò che esiste; il triangolo permette di costruire i solidi regolari (detti anche solidi platonici) che si inscrivono perfettamente in una sfera, e la sfera è simbolo dell’universo. La proporzione aurea invece… beh, nel Rinascimento Luca Pacioli la definiva divina, riscontrando delle analogie con l’essenza della divinità.

Lo pensa anche lei?

Non saprei. Sta di fatto che una grandissima parte di ciò che esiste in natura obbedisce alle regole della sezione aurea… e questo da sempre, da molto tempo prima che l’uomo scoprisse le leggi matematiche della divina proporzione. Secondo Platone (ancora lui) nell’universo sensibile ci sono circonferenze intrecciate che girano, una in un senso e una nell’altro, e permettono di dare conto sia di ciò che è sempre uguale a se stesso, sia di ciò che è diverso. Anche l’anima dell’uomo partecipa di quest’intreccio, di questa mescolanza.

Sta parlando dei nastri della sfera, da cui abbiamo visto staccarsi le strisce del DNA?

Sì, pensavo proprio a quei nastri. Incrociati a X, divisi in proporzioni matematiche secondo le regole del doppio e del triplo, girano in eterno seguendo un movimento proprio… sono l’immagine mobile dell’eternità, come dice Platone.

Dunque professore – chiese Claudio che ascoltava in silenzio – lei pensa che tutto ciò che abbiamo incontrato nel nostro percorso sia una metafora della vita, dell’ordine cosmico? E se così fosse, avremmo incontrato per sbaglio questa grande struttura, mentre cercavamo i nostri dati segreti?

Potrebbe essere. Voi cercavate una piattaforma cloud di notizie crittate, invece vi siete imbattuti nell’iperuranio, o in qualcosa di simile. Il vostro lavoro è stato di livello così alto da andare a scomodare il Grande Programmatore… siete entrati negli ingranaggi dell’Orologiaio Intelligente.

Ecco, alla fine l’ha detto: lei crede agli orologi, non alle nuvole.

Tanto per citare un libro di cui però non vi rivelerò il titolo, né tantomeno l’autore, vi dirò che sì, ci credo, ma non ne sono completamente sicuro: l’espressione giusta è “moderatamente sicuro”.

Professore, mi scusi, ma qui non abbiamo concluso niente, siamo tornati al punto di partenza – Melania, con un gesto impaziente, dicendo queste parole cominciò

ad alzarsi, ma De Grecis la fermò, trattenendola per un braccio: - Hai ragione, hai ragione figliola, tu vuoi sapere cosa fare adesso, non è così?

Esattamente, vorrei proprio saperlo.

Io vi consiglio di continuare a cercare. In fondo, cos’avete da perdere?

Abbiamo molto da perdere, professore. Io sono una professionista ben pagata, se spreco le mie giornate a inseguire fantasmi e inutili discorsi filosofici ci rimetto i guadagni che non realizzo. Ho deciso, io abbandono l’impresa, ho già investito troppo tempo in questa faccenda. Tanto, non può uscirne nulla di buono.

E tu, Claudio? Cosa pensi di fare?

Non so, devo rifletterci. Temo di rimetterci la faccia, di fare una brutta figura a livello professionale, cosa dovrei dire per giustificare il mio insuccesso? Nessuno crederebbe alle mie parole se raccontassi ciò che è accaduto veramente, mi prenderebbero per matto.

Va bene, fa’ quello che vuoi, per conto mio sono sicura, io lascio perdere. Professore?

Sì, Melania, cosa vuoi chiedermi ancora?

Un’ultima domanda. C’è solo una cosa che non mi spiego: la porta da cui siamo

usciti. E’ comparsa davanti a noi all’improvviso, era strana, e sopra c’era una scritta, l’ha letta anche lei?

No, io non ho visto nessuna scritta, cosa diceva?

Solo poche parole: “QUESTA E’ LA BEN ROTONDA VERITA’”.

Proprio così, sei sicura? Ben rotonda Verità?

Sono sicurissima, sì. Che significa?

E’ una frase di Parmenide, mia cara. Diceva che ci sono due porte, una è quella della Verità e della Giustizia, l’altra della Menzogna e dell’Opinione… sei certa di non averla mai sentita prima?

Mai, assolutamente, è per questo che mi ha colpita.

Bene, questo è un altro elemento filosofico. E tu Claudio, cosa hai visto sulla porta?

Nessuna scritta, me ne ricorderei. Solo, la parte interna era di un materiale insolito: ruvido e spesso, scuro come il legno, ma diverso dal legno, sembrava uno di quegli oggetti africani… non so spiegarlo, professore.

Che strano. Io mi sono girato a guardare la porta dopo esserci ato, le ante esterne mi sono apparse lisce e bianchissime, levigate come l’avorio. Mi fa pensare ad una frase di Omero: Due sono le porte dei sogni, una di corno e l’altra di avorio. Da quella di corno ano i sogni veritieri, da quella d’avorio i sogni ingannevoli.

Che significa?

Che siamo usciti dalla porta di un sogno, ragazzi miei. Se era di corno o d’avorio, questo… - De Grecis esplose in una fragorosa, spettacolare risata – lo lascio decidere a voi.