Las Conexiones Ocultas - Fritjof Capra 4b272z

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tintos de las m utaciones aleatorias de la teoría ncodarw iniana, así co m o que en d ich o escenario la creación d e nuevas especies por m edio de la sim biosis parece haber tenido un papel crucial. C om o d ice M argulis: «Kn la dilatada perspectiva del tiem po geológico, las sim biosis son com o fogonazos de relámpagos evo lutivos.»^ La repetida ocurrencia de catástrofes, seguidas de intensos períodos de crecim ien to c innovación, constituye o tro parrón sorprendente de la historia de la evolución. D e ese m odo las ex tinciones en masa m ás devastadoras que el m undo ha visto ja más fueron rápidam ente sucedidas, hace doscientos cuarenta y cin co m illones de años, por la evolución de los m am íferos. L.a catástrofe planetaria que borró a los dinosaurios de la faz de la Tierra sesenta y seis m illones de años atrás abrió el cam ino a la evolución de los prim eros prim ates y, con el tiem p o, de la espe cie humana.

¿ Q U É ES I A VID A ?

Volvam os de nuevo a la pregunta qu e abre el presente capí tulo -¿C u áles son las características definirorias de los sistemas vivos?- y resum am os lo qu e hem os visto hasta aquí. C en trán donos en las bacterias en cuanto sistemas vivos más simples, hem os definido la célula viva com o una red m etabólica delim i tada por una m em brana, autogenética y organizativam ente ce rrada. Ksta red involucra diversos tipos de m acrom oléculas de gran com plejidad: proteínas estructurales; enzimas, q u e actúan c o m o catalizadores de procesos m etabólicos; A R N , qu e actúa com o m ensajero en la transm isión de inform ación genética; y A D N , que alm acena esta inform ación y es el responsable de la autorreplicación de la célula. T am b ién hem os visto que la red celular es m aterial y ener géticam ente abierta, qu e utiliza un flu jo constante d e materia y

energía para producirse, regenerarse y perpetuarse a sí misma, y

que funciona lejos del equilibrio, allí d onde pueden em erger es-

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pontáneam entc nuevas estructuras y nuevas formas de orden, lo que perm ite el desarrollo y la evolución. Finalm ente, hem os visto tam bién que una forma prebiótica de evolución, que im plica burbujas de «vida mínima» cerradas por m em branas, se inició m ucho antes de la em ergencia de la primera célula viva, así com o qu e las raíces de la vida se blin den profundam ente en la quím ica y la física básicas de esas protocélulas. H em os identificado asim ism o las tres vías principales J e evolución -m u ta c ió n , intercam bio de genes y sim biosis-, a tra vés de las cuales la vida se fue desarrollando a lo largo d e tres mil m illones de años, desde los antepasados bacterianos univer sales hasta la em ergencia de seres hum anos, sin que en ningún m om ento se quebrara el patrón fundam ental de sus redes autogenéticas. Para extender la com prensión de la naturaleza de la vida a la dim ensión social hum ana, que es la tarea principal de esta obra, tendrem os que m anejar el pensam iento conceptual, los valores, el significado y el propósito, fenóm enos que pertene cen al ám bito de la consciencia y la cu ltura humanas. Kilo sig nifica qu e deberem os am pliar nuestra com prensión de los siste mas vivos co n la com prensión de la m ente y la consciencia. A m edida que desplacem os nuestra atención a la dim ensión cognitiva de la vida, com probarem os qu e nace una nueva visión unificada de la vida, la m ente y la consciencia, en la que la cons ciencia hum ana está inextricablem ente ligada al m undo social de las relaciones interpersonales y de la cultura. Y, lo qu e es más, descubrirem os q u e esa visión unificada nos perm ite co m prender la dim ensión espiritual de la vida de un m odo plena m ente coherente con los conceptos tradicionales de espiritua lidad.

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2. LA M E N T E Y LA C O N S C IE N C IA

U na de; las im plicaciones filosóficas ele la nueva com p ren sión ele* la vida consiste en un nuevo co n cep to de la naturaleza de- la menee y la consciencia, que supera poi fin la división car tesiana entre m ente V materia. En el siglo X V II Rene Desearles basó su visión de la naturaleza en la división fundam ental entre dos ám bitos separados e independientes: el de la m ente o «sus tancia pensanre» fres cogitans) y el de la materia o «sustancia ex tensa'- (res extema). Esta división conceptual entre m ente y m a teria lia dom inado la ciencia y la filosofía occidentales durante más de tres siglos. Siguiendo a Descartes, cien tilicos y filósofos continuaron considerando a la m ente una entidad intangible, con lo que q u e daban incapacitados para imaginar cóm o podía estar relacionada con el cuerpo aquella «sustancia pensante». A pesar de que los neurólogos conocían desde el siglo X IX la íntim a conexión entre estructuras cerebrales y funciones m entales, la relación exacta en tre m ente y cerebro seguía siendo un m isterio. Kn fecha tan re ciente co m o 1 9 9 4 los editores de una antología titulada Cow-

ciousnea m PhÜosophy and ( .o^mtrvr Neuwscience m anifestaban

en su introd ucción: «Si bien todos parecen estar de acuerdo en que la m ente tiene algo que ver con el cerebro, sigue sin haber unanimidad acerca de la naturaleza exacta deesa relación».1 El avance decisivo aportado por la visión sistém ica de la vi da ha consistid o en el abandono de la visión cartesiana de la

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m enrc co m o sustancia, ju n to co n la constatación de que mente y consciencia no son «sustancias», sino procesos, En biología este nuevo co n cep to de m ente fue desarrollado en los años sesenta por G regory Batesón, quien em pleó por primera ve/, la expre sión «proceso m ental», c independientem ente por Hum berto M alurana, quien centró su atención en la cognición o proceso de conocer.* Kn los setenta y junto con Francisco Varcla, M a ní rana am plió su trabajo inicial hasta desarrollar una teoría com pleta, qu e se conoce co m o teoría de Santiago de la cogni ció n .3 A lo largo de los últim os veinticin co años el estudio de la m ente desde esta perspectiva sistém ica ha fructificado en un rico cam po interdisciplinario, conocid o com o ciencia cognitiva, que trasciende los marcos tradicionales de la biología, la psi cología y la epistem ología.

LA T E O R ÍA D E S A N T IA G O D F I.A C O G N IC IO N

La prem isa fundam ental de la teoría de Santiago consiste en la identificación de la cogn ició n , o proceso del conocim ien to, con el proceso de la vida. Según M arurana y Varóla, la cog nición es la actividad im plicada en la autogénesis y la autoperpctuación de redes vivas. En otras palabras, la cognición es el proceso m ism o de la vida. La actividad qu e organiza los siste mas vivos, en iodos los niveles de vida, es la actividad mental. L is interacciones de un organism o vivo

planta, animal o hu

m a n o - con su e n lo m o son interacciones cognirivas. Vida y cognición están, por consiguiente, indisolublem ente vincula das. l.a m ente - o , más exactam ente, la actividad m e n ta l- es in m anente a la materia, en cualquier nivel de vida. Sem ejan te visión con stituye una am pliación radical del co n cep to tic cognición e, im plícitam en te, del concepto de meate. Según esta nueva noción, la cognición im plica el proceso vi tal co m p leto —que incluye percepción, em oción y com porta m ie n to -, y ni siquiera requiere ya la existencia de un cerebro y un sistema nervioso.

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Según la teoría de Santiago, la cog nición está íntim am ente relacionada con la autopoiesis o proceso de autogénesis de las redes vivas. La característica definitoria de tod o sistem a autopoiésico consiste en qu e experim enta cam bios estructurales continu os al m ism o tiem p o que conserva su patrón organizati vo en red. Los com p onentes de la red se producen y transfor man unos a otros con tin u am ente de dos form as distintas. La prim era clase de cam bios estructurales c onsiste en la autorrenovación. l odo organism o vivo se renueva a sí m ism o co n tin u a m ente en la m edida en que sus células se fragm entan y lorm an estructuras, y sus tejidos y órganos reemplazan sus células en c i clos continu os. A pesar de este cam bio incesante, el organism o m antiene su identidad global, o patrón de organización. L t segunda clase de cam bios estructurales en un sistema vivo la constituyen aquellas alteraciones que c rean nuevas es tructuras, nuevas conexiones en la red autopoiésica. Lstos cam bios. pertenecientes más al ám bito del desarrollo qu e al de los ciclos, tienen tam bién lugar de form a co n tin u a, ya sea com o consecuencia de las influencias del en to rn o , o bien com o resul tado de la propia d inám ica interna del sistem a. Según la teoría de la autopoiesis, el sistem a vivo se acopla al en torn o estructuralm cnte, por ejem plo, m ediante interaccio nes recurrentes, cada una de las cuales activa cam bios estructu rales en el sistem a. Ejem plos: la m em brana celular, que incor pora sin cesar sustancias procedentes del m edio a los procesos m etabóbeos de la célula, o el sistema nervioso de un organis mo, qu e cam bia su conectividad con cada percepción sensorial. Estos sistemas vivos son , sin em bargo, au tónom os. El entorno no hace más que activar los cam bios estructurales, no los espe cifica ni los dirige. El acoplam iento estructural, tal co m o lo definen M arurana y Varela, establece una clara diferencia entre el m odo en que los sistemas vivos y los no vivos intcractúan co n sus entornos. Por ejem plo, si le das un puntapié a una piedra, ésta reacciona

rá a la patada según una cadena lineal de causa y efecto. Su

com p ortam iento puede ser calculado aplicando las leyes funda

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m entales de la m ecánica new toniana. Sin embargo» si le das el puntapié a un perro, la situación será muy distinta. El can res ponderá co n cam bios estructurales acordes con su naturaleza y su patrón (n o lineal) de organización. El com p ortam iento re sidíam e será, generalm ente, im prcdecible. Puesto que el organism o vivo responde a las influencias del m edio co n cam bios estructurales, éstos alterarán a su vez el co m p ortam ien to futuro de aquél. E n otras palabras, un sistema estruciuralm cnte acoplado es un sistem a que aprende. Los co n tinuos cam bios estructurales en respuesta al en torno - y el con siguiente proceso de adaptación, aprendizaje y desarrollo cons ta n tes- constituyen características clave del com portam iento de todo ser vivo. D ebido a su acoplam iento estructural, podremos decir que el com p ortam iento del perro es inteligente, pero no podrem os decir lo m ism o de l de la piedra. A m edida qu e interactúa con su m edio, el organism o vivo experim enta una secuencia de cam bios estructurales hasta lle gar, con el paso del tiem po, a form ar su propio c individual iti nerario de acoplam ien to estructural. En cualquier punto de esc itinerario el organism o es un registro de sus cam bios estructu rales precedentes y, p o r consiguiente, de sus anteriores interac ciones. E n otras palabras, todo ser vivo tiene una historia. La estructura viva es siem pre el registro de su propio desarrollo precedente. Puesto qu e el organism o registra sus anteriores cam bios es tructurales y cada uno de ellos influye en su com p ortam iento fu turo, el co m p ortam ien to del organism o vivo está dictado por su estructura. En la term inología de M aturana, el com portam iento de los sistem as vivos está «determ inado por su estructura». Esta n oción arroja nueva luz sobre el eterno debate filosófi co acerca de la libertad y el d eterm inism o. Según M aturana, el co m p ortam ien to de un organism o vivo está determ inado, pero no tanto por fuerzas externas com o por su propia estructura, la cual se lia ido form ando m ediante una sucesión de cam bios es tructurales au tó n o m os. Por consiguiente, el com portam iento del organism o a la vez está determ inado y es libre. 63

Así pues, los sistem as vivos responden au tón om am en te a las perturbaciones del en torno con cam bios estructurales; por eje m plo, reordenando su parrón de concctividad. Según M aturana y Varela, nunca es posible dirigir un sistem a vivo, sino tan sólo perturbarlo. Y. lo que es m ás, el sistema vivo no tan sólo especifi ca sus cam bios estructurales, sino tam bién qué perturbaciones del

entorno van a activar esos caminos. Kn otras palabras, el sistema

vivo m antiene la libertad de decidir a qu é debe prestar atención y qu é es lo que lo va a perturbar, Esta es, precisam ente, la clave de la teoría de Santiago de la cognición. Al especificar qué per turbaciones del en torno van a activar sus propios cam bios, el sisrema especifica tam bién el alcance de su ám bito cognicivo. En palabras de M aturana y Varela, «alum bra un m undo». Así pues, la cognición no es la representación d e un m undo con existeru ia independiente, sino más bien el alum bram iento co n tin u o de un m undo m ediante el proceso de vivir. 1.as inte racciones de un sistema vivo con su entorn o son interacciones cognitivas, y el propio proceso de vivir es un proceso cognitivo. En palabras de M aturana y Varela, «vivir es conocer». A m edi da que el organism o vivo recorre su itinerario individual de cam bios estructurales, cada uno de éstos se corresponde con uu acto de cognición, lo cual significa que aprendizaje y desarrollo son más que dos caras de una misma moneda. La identificación de la m ente, o cogn ición, co n el proceso vi tal constituye una idea com p letam ente nueva en ciencia, pero sin em bargo es una de las intuiciones más prolundas y arcaicas de la hum anidad. En otros tiem pos la m ente racional hum ana era considerada m eram ente un aspecto más del alm a inmaterial o es píritu. I a distinción fundam ental no se establecía enrre cuerpo y m ente, sino entre cu erp o y alm a, o cuerpo y espíritu. En los lenguajes de la antigüedad tanto el alm a co m o el espíri tu se describen con la m etáfora del soplo de vida. Las palabras que designan el «alma» en sánsc rito (atman), en griego (psyché)y en la tín (anima) significan «aliento». I.o m ism o sucede con «espíritu»: tanto en latín (spiritus) co m o en griego (pneútrui) y en hebreo

(ruah) las palabras qu e lo designan significan tam bién «aliento».

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La idea com ú n antigua subyacente tras todas estas palabras consiste en que el alma o el espíritu son el aliento o soplo d e la vida. D e form a parecida, en la teoría de Santiago el concepto de cognición va m ucho más allá de la m ente racional y abarca el proceso vital en su totalidad. La descripción de la cognición co m o el soplo de la vida parece una m etáfora perfecta. El adelanto conceptual que representa la teoría de Santiago se aprecia m ejo r al revisar bajo su luz la espinosa cuestión de la relación entre m ente y cerebro. E n ella esta relación es s¡/nplc y clara. La d efinición cartesiana de la m ente co m o «sustancia pen sante» es desechada. La m ente ya no es una sustancia, sino un proceso: el proceso de cog nición , identificado con el proceso de la vida. El cerebro es una de las estructuras específicas mediante las cuales se realiza ese proceso, La relación entre m ente y tere bro es, por consiguiente, una relación entre proceso y estructura.

Es más, el cerebro no es la única estructura por m edio de la cual se realiza el proceso de cog n ición, puesto que en él participa la totalidad de la estructura del organism o, con independencia de que esté dotado de cerebro y sistema nervioso .superior o no. Eli mi op in ió n , la teoría de Santiago de la cognición cons tituye la prim era teoría científica que consigue superar la divi sión cartesiana entre m ente y materia y está, por consiguiente, llamada a tener un sinnúm ero de im plicaciones de largo alcan ce. M ente y m ateria no pertenecen ya a dos categorías distintas, sino que pueden set vistas co m o m anifestaciones d e dos aspee ios com plem entarios riel fenóm eno de la vida: proceso y estruc tura. En todos los niveles de vida, desde la célula más simple, m ente y m ateria, proceso y estructura, están inseparablem ente conectados.

C O G N IC IÓ N Y C O N S C IE N C IA

La co g n ició n , tal co m o la entiend e la teoría de Santiago, está asociada a cualquier nivel de vida, por lo que constituye un fenóm eno m u ch o más am plio que la consciencia. Esta - e s tic*

cir, la experiencia vivida co n scie n tem en te - se desarrolla en de term inados niveles de com p lejidad cognitiva qu e requieren un cerebro y un sistema nervioso superior. En otras palabras, la consciencia constituye una clase particular d e proceso cognitivo, que em erge cuand o la cognición alcanza determ inado grado de com plejidad. Resulta interésam e observar que la noción de consciencia co m o proceso ya aparece en la ciencia a finales del siglo X IX , en los escritos de W illiam Jam es, considerado por m uchos el más grande psicólogo estadounidense, ja m es era un crítico acérrim o de las teorías reduccionistas y materialistas qu e dom inaban la psicología por aquel entonces, y defendía con fervor, ya en aque llos tiem pos, la interdependencia entre m ente y cuerpo. Señaló que la consciencia no es una sustancia, sino una corriente co n ti nuam ente cam biante, y subrayó la naturaleza personal, con tin u a y altam ente integrada de ese (lu jo de consciencia.4 E n los años siguientes, sin em bargo, los excepcionales pu n tos de vista de W illiam Jam es no consiguieron rom per el h ech i zo cartesiano sobre los practicantes de la psicología y las cien cias naturales, y su influencia no volvió a aparecer en escena hasta las últim as décadas del siglo XX. Incluso en los años seten ta y o ch en ta, cuando algunos psicólogos estadounidenses for m ularon nuevos planteam ientos hum anísticos y transpersonales, el estudio de la consciencia co m o experiencia vivida seguía siendo tabú para la ciencia cognitiva. D urante los noventa, sin em bargo, la situación cam bió es pectacularm ente. Al m ism o tiem po que la ciencia de la co g n i ción se establecía por derecho propio co m o extenso cam po de estudio interdisciplinar, se desarrollaban nuevas técnicas no invasoras para el análisis de las funciones cerebrales, las cuales hi cieron posible la observación de com plejos procesos neurales, asociados con la im aginería m ental y otras experiencias hum a nas.4 D e repente el estudio cien tífico de la consciencia se trans form ó en un cam po de investigación atractivo y respetable. En pocos años aparecieron varios libros sobre la naturaleza de la consciencia, firm ados por algunos prem ios N obel y otros cicn tí-

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fíeos em inentes; el recientem ente creado JournalofConsciousness Studies publicó docenas de artículos suscritos por filósofos e in vestigadores de ciencia cognitiva punteros; y «H acia una ciencia de la consciencia» se co n virtió en un tema popular en las grandes conferencias científicas.6 Auiu|uc científicos de la cognición y filósofos hayan pro puesto num erosos planteam ientos distintos para el estudio de la consciencia, lo qu e ha provocarlo en ocasiones acalorados deba tes al respecto, parece ir naciendo cierto consenso sobre dos puntos de im portancia. El prim ero, ya m encionad o anterior m ente. consiste en el reconocim iento de la consciencia co m o un proceso cognitivo resultante de una com p leja actividad neural. El segundo consiste en la distinción entre dos clases de cons ciencia - e n otras palabras, ríos tipos de experiencia cognitivaqu e se dan en niveles distintos tic com plejidad neural. El primer tipo de consciencia, conocid o com o «consciencia primaria», surge cuando los procesos cognitivos van acom paña dos por experiencias perceptivas, sensoriales y em ocionales bási cas. Se trata de una clase de consciencia experim entada, probable m ente. por la mayor parce de los m amíferos y tal ver por algunos pájaros v otros vertebrados.7 El segundo tipo de consciencia, de nom inado en ocasiones «consciencia tic orden superior»,* implica la consciencia de sí m ism o, un concepto del propio ser mantenido por un sujeto pensante y reflexivo. Esta experiencia de la propia consciencia em ergió durante la evolución de los grandes simios u «homínidos», ju n to con el lenguaje, el pensam iento conceptual y las demás características que acabaron desarrollándose plenamen te en la consciencia hum ana. I )ebido al papel crucial que tiene la reflexión en esta experiencia de consciencia de orden superior, l.i denom inaré «consciencia reflexiva». Esta consciencia reflexiva im plica un nivel de abstracción cognitiva que incluye la capacidad para m antener imágenes m entales, lo cual nos perm ite form ular valores, creencias, o b je tivos y estrategias. Esta etapa evolutiva es de im portancia capi tal para el tem a principal de la presente obra - la extensión al ám bito social de la nueva com p rensión de la v id a -, puesto que

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co n la evolución del lenguaje .surgieron no solam ente el m u n do Interno de las ideas y los concep tos, .sino tam bién el m undo so cial d e las relaciones organizadas y de la cultura.

I A N A T U R A L E Z A 1)1-. IA E X P E R IE N C IA C O N S C IE N T E

l .l principal reto para la ciencia de la consciencia con siste en explicar la experiencia asociada a los acon tecim ientos co g n itivos. D ado qu e cada estado de experiencia con scien te se caracte riza por una determ inada «sensación cualitativa», los científicos de la cognición d enom inan qtuilia a esos diferentes estados.9 En mi artícu lo frecuentem ente citado, el filósofo D avid C halincrs d en o m in ó «el duro problem a de la conscienciax* al reto de expli car esos <]ualta.m I ras revisar a fondo la ciencia cognitiva c o n vencional, C halm ers asegura que ésta no puede explicar por qu é determ inados procesos ncurales dan pie a la experiencia. «Para dar cuenta de la experiencia consciente», asegura C halm ers, «ne cesitam os un ingrediente extra un la explicación.» Esta declaración evoca rem iniscencias del viejo debate entre vitalistas y m ecanicistas acerca de la naturaleza de los fen ó menos biológicos, que tuvo lugar en las prim eras décadas del si glo X X . 11 M ientras que los m ecanicistas afirm aban que todo f e nóm eno biológico puede ser explicado en térm inos de las leyes de la física y la qu ím ica, los vitalistas m antenían q u e para expli car esos fenóm enos es necesario añadir a esas leyes una «fuerza vital», un «ingrediente» adicional no físico. E l pu nto de vista qu e surgió de ese debate, aunque n o fue form ulado basta pasadas muchas décadas, es que para explicar los fenóm enos biológicos tam bién debem os tom ar en conside ración la com pleja dinám ica no lineal de las redes vivas. Una com prensión plena de los fenóm enos biológicos sólo puede darse si se contem plan desde la perspectiva de la interrelación de tres niveles diferentes de descripción: el d e la biología del fenóm eno observado, el de las leyes de la física y la quím ica y el tic la dinám ica no lineal de los sistemas com plejos. 68

M e parece que los cien tífico s de la cognición se encuentran en una situación muy parecida, si bien a o tro nivel de com pleji dad. al tratar de plantearse el estudio de la consciencia. La expe riencia consciente es un fenóm eno em ergente, lo cual significa q u e no puede ser explicada únicam ente en térm inos de meca nism os nenralcs. l a experiencia surge de la com p leja dinámica no lineal de las redes neurales, y tan sólo puede ser explicada si nuestros conocim ientos de ncurobiología se com plem entan con la com prensión de esa dinám ica. Para alcanzar una com prensión plena de la consciencia, de bem os proceder a un cuidadoso análisis de la experiencia cons ciente» de la física y la qu ím ica del sistema nervioso y de la diná m ica no lineal de las redes neurales. Una verdadera ciencia de la consciencia podrá ser form ulada únicam ente cuando com p ren dam os el m odo en que estos tres niveles de descripción pueden ser interrelacionados hasta form ar lo que Francisco Várela ha denom inado la «trenza de tres m echones» de la investigación so bre la co n scien cia.12 ( litando el estudio de la consciencia se em prende trenzando los «tres m echones» de la experiencia, la ncurobiología y la di nám ica no lineal, el «duro problema» se convierte en el reto de com prender y aceptar dos nuevos paradigmas científicos. Id pri m ero es el de la teoría de la com plejidad. Puesto que la mayoría de los cien tíficos están acostum brados a trabajar co n m odelos li neales, se m uestran a m enudo reticentes a adoptar el m arco no lineal de esa teoría, por lo que les resulta difícil apreciar plena m ente las im plicaciones de la dinám ica no lineal, Este es particu larm ente, el caso en lo relativo al fenóm eno de la em ergencia. Eso de que la experiencia em erja de procesos neurofisiológi eos parece algo m uy m isterioso. Sin em bargo, es típico de los fe nóm enos em ergentes. La em ergencia tiene co m o resultado inno var, y lo nuevo es a m enudo cualitativam ente diferente de los fenóm enos de los que em ergió. Eso es algo que resulta muy iácil tic ilustrar con un ejem plo bien con ocid o procedente de la quí m ica: la estructura y las propiedades del azúcar. C u an d o se unen de cierto m odo átom os de carbono, oxíge

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no e hidrógeno para formar azúcar, el com puesto resultante tie ne sabor dulce. Kl dulzor no está ni en C , ni en O , ni en H , sino en el patrón qu e em erge de .su interacción. F.s d ecir, se tra ta de una propiedad em ergente. Adem ás, estrictam ente h ablan do, el dulzor ni siquiera es una propiedad de los vínculos q u í micos. .sino una experiencia sensorial que surge cuand o las m oléculas de azúcar mteractúan con la qu ím ica de nuestras pa pilas gustativas, las cuales, a su vez, provocan qu e una serie de neuronas se activen de determ inada form a. Mor consiguiente, la experiencia del dulzor surge de una actividad neural. Así pues, el sencillo enunciado de qu e la propiedad caracte rística del azúcar es su sabor dulce se refiere, realm ente, a una serie de fenóm enos em ergentes a distintos niveles de co m p leji dad. lx>s quím icos no tienen ningún problem a conceptual con esos fenóm enos em ergentes cuando identifican cierta clase de com puestos com o azúcares por su sabor dulce, y tam poco lo tendrán los futuros científicos de la cogn ición con otra clase de fenóm enos cuando los analicen en térm inos de la experiencia consciente resultante, así com o en térm inos de su bioquím ica y neu rob iol t>gía es pee ífi cas. Sin em bargo, para ello será necesario qu e esos cien tífico s acepten antes otro paradigm a: el recon ocim iento de que el aná lisis de la experiencia vivida, es decir, de los fenóm enos su bjeti vos, tiene qu e ser parte integrante de toda ciencia de la cons cien cia ,1* lo cual significa un profundo cam bio de m etodología que m uchos científicos de la consciencia son reacios a aceptar, acritud que es una de las causas profundas del «duro problema de la consciencia». I.a enorm e reticencia de los cien tífico s a tratar con los fe nóm enos subjetivos es parte de nuestra herencia cartesiana. La división fundam ental cartesiana entre m ente y m ateria, entre el yo y el m undo, nos llevó a creer que éste podía ser descrito de form a objetiva, es decir, sin m encionar nunca al observador hum ano. F.sa descripción objetiva del m undo se convirtió en el ideal de toda ciencia. Sin em bargo, tres siglos después de D es cartes, la teoría cuántica dem ostró qu e esc ideal clásico de una

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ciencia objetiva es insostenible al tratar con fenóm enos atóm i cos. M is recientem ente, la teoría de Santiago ha dejado claro que la co g n ició n no es la representación de un m undo con exis tencia independiente, sino el «alum bram iento» de un m undo a través del proceso de vivir. N os hem os dado cuenta de que la dim ensión subjetiva está siem pre im plícita en la prácrica de la ciencia, pero «pie, en gene ral, no constituye el centro explícito de la atención. Por el co n trario, en una ciencia de la consciencia parte de los datos qu e se han de exam inar son experiencias subjetivas e internas. R eu n ir y analizar esos datos de form a sistem ática requiere un exam en ri guroso de la experiencia subjetiva en primera persona. Sólo cuando ese exam en se convierta en parte integrante del estudio de la consciencia podrem os hablar de una verdadera la consciencia».

icncia de

E sto no quiere d ecir que tengam os que abandonar el rigor cien tífico . Al hablar en cien cia d e una «descripción objetiva» no nos referimos a una m era co lección de reseñas individuales, sino, ante rodo y sobre rodo, a un cuerpo de co n o cim ien to moldeado, constreñido y regulado por el esfuerzo cien tífico colectivo. In cluso cuand o el o bjeto de investigación consiste en el relato en prim era persona de la experiencia consciente, no cabe abando nar la validación intersubjetiva que form a parce de la práctica habitual en cien cia .14

I-AS E SC U E L A S D E L E S T U D IO D E LA C O N S C IE N C IA

1.a utilización de la teoría de la com plejidad y el análisis sis tem ático de la experiencia consciente en prim era persona serán cruciales en la form ulación de una adecuada cien cia de la cons ciencia. U ltim am ente se han dado algunos pasos importantes en esc sentido. D e hecho, la medida en que son utilizadas la di nám ica no lineal y la experiencia en prim era persona nos sirve para identificar diversas escuelas de pensam iento entre la gran variedad de enfoques actuales del estudio de la co n scien cia .’ 5

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I .a primera de ellas es la escuda más tradicional de pensamien to. qu e cuenta, entre otros, con la ncuróloga Patricia Cluirchlatid y el biólogo molecular y premio N obel FrancisC !rick.,ft Ksta escuela ha sido calificada poi sco Varela de «neurorrcduccionista», dado que reduce la consciencia a m ecanism os ncuralcs. Así, la consciencia es «explicada**, com o señala C hurchland, de forma muy parecida al m odo com o se explicó el calor en física cuando se com prendió que era com o la energía de las moléculas en m ovi miento. Un palabras de Urancis ( !rick: «•Tú», tus penas y tus alegrías, tus recuerdos y rus am bi ciones. ui sentido de tu propia identidad y tu libre albedrío, no sois, en realidad, más que el com portam iento de una gran reunión de células nerviosas y sus moléculas asociadas C om o hubiera podido decir la Alicia de I.cvvis ( arroll: «No eres más que un montón de neuronas.»1' ( ó ick explica con detalle có m o la consciencia queda reduci da al nivel ncuronal, y afirma asim ism o que la experiencia co n s ciente constituye una propiedad em ergente del cerebro com o un tod o, pero no llega a tratar de la d inám ica no lineal im plícita en ese proceso de em ergencia, por lo qu e le resulta im posible re solver ese «duro problem a de la consciencia». Lo expresa el filó sofo Jo h n Searle: «¿C óm o es posible qu e unos chispazos neuro na les físicos, objetivos y cuantitativam ente d estrip ó bles, puedan causar experiencias cualitativas, íntim as y subjetivas?»1* La segunda escuela de pensam iento en el estudio de la co n s ciencia, conocid a com o «lum ionalism o», es la más popular entre los científicos de la cognición y los filósofos de nuestros d ías.19 Sus defensores afirm an qu e los estados m entales están definidos poi su «organización funcional», es decir, poi patrones de rela ciones causales en el sistem a nervioso. Los íiincionalistas no son reduccionistas cartesianos, puesto que prestan cuidadosa aten ción a los patrones ncuralcs no lineales, pero niegan qu e la expe riencia consciente sea un fenóm eno em ergente e irreductible. A pesar de su aspecto de experiencia irreductible, desde su pu nto

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tic vista el estado consciente queda definido por com p leto por m edio de su organización funcional, por lo que podrá ser com prendido cuand o el patrón de organización Itaya sido identifica do. D aniel D en nctc, uno de los principales funcionalistas, puso a su libro el sugestivo titulo de ConsciousnfssExptainrd2"

H an sido postulados num erosos patrones de organización funcional por los científicos q u e estudian la consciencia, y, en consecuencia, existen múltiples ramas del funcionalism o, algu nas de las cuales incluyen analogías entre la organización fun cional y los programas inform áticos, derivadas de las investiga ciones en inteligencia artificial.21 U na tercera y pequeña escuela, m enos conocid a, formada por filósofos q u e se d enom inan a sí mism os «misterianos». de fiende qu e la consciencia constituye un misterio profundo que la inteligencia hum ana, habida cuenta de sus lim itaciones inhe rentes, nunca podrá desvelar.22 Kn su opinión , en la raíz de es tas lim itaciones reside un dualism o irreductible, q u e no es otra cosa qu e la clásica dualidad cartesiana entre m ente y materia. La introspección, por un lado, no puede enseñarnos nada acer ca del cerebro com o o b jeto físico, m ientras que, por otro, el es tudio de la estructura cerebral no nos proporciona ningún ac ceso a la experiencia consciente. D ado que esos pensadores declinan considerar la consciencia co m o un proceso, al mismo tiem po que no aprecian la naturaleza de los fenóm enos em er gentes, los misterianos no consiguen superar el abism o cartesia no y concluyen que la naturaleza de la consciencia será siempre un m isterio. Fin alm en te, existe otra escuela de estudios de la conscien cia, pequeña pero en crecim ien to, que acepta tanto la teoría de la com plejidad com o el análisis de la experiencia en primera persona. F rancisco Varela, uno de los líderes de esta escuela de pensam iento, le ha puesto por nom bre «neurofcnom enología».23 1.a fenom enología, una rama im portante d e la filosofía m od er na, fundada por Kdmund Husserl a principios del vigío XX y desarrollada posteriorm ente por varios filósofos europeos, en ere los que se cuentan M artin Heidegger y M aurice M crleau-

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Ponty, se ocupa principalm ente del examen disciplinado de la experiencia y se basa en la esperanza de su fundador, que sus seguidores m antienen, de que llegue a establecerse una verdade ra ciencia de la experiencia asociada a las ciencias naturales. La ncurofenom enología constituye un en fo qu e del estudio de la consciencia qu e com bina el exam en disciplinado de la ex periencia con scien te con el análisis de los correspondientes pa ilo n e s

y procesos neurales. Desde ese planteam iento dual, los

neurofenom enólogos exploran diversos ám bitos de la experien cia y tratan de com p rend er cóm o em ergen éstos de actividades neurales com plejas. En su em peño esos científicos de la co g n i ción están dando los prim eros pasos lu cia la form ulación de una verdadera ciencia de la experiencia. Ha sido para mí muy satisfactorio com probar personalm ente que su proyecto tiene m ucho en com ún co n la ciencia de la consciencia que propuse hace más de veinte años, en una conversación co n el psiquiatra R. I ). I .aing en la que aventuré que u n a v erd ad era c ie n c ia d e la c o n s c ie n c ia |...] te n d ría q u e ser u n n u e v o tip o d e c ie n c ia q u e tratara c o n las c u a lid a d es m ás q u e c o n las ca n tid a d e s, q u e se basara en la e x p e rie n c ia c o m p a rtid a m ás q u e e n las m e d icio n e s v e rifica b le s. L o s d a to s d e un a c ie n cia así serian

p a tro n e s d e e x p e rie n c ia , q u e n o p u ed en ser

c u a n tific a d o s ni an alizad o s. P o r o tr o la d o , los m o d e lo s c o n cep tu a les q u e in tc rre la c io n a ra n eso s d ato s d e b e ría n ser ló g ica m e n te c o n s is te n te s , c o m o c u a lq u ie r m o d e lo c ie n tíf ic o , e in clu so p o d ría n c o m p re n d e r e le m e n to s c u a n tita tiv o s .24

I.A V ISIO N D E S D E D E N T R O

La prem isa fundam ental de la neurofcnom enología consis te en que la psicología del cerebro y la experiencia con scien te deben ser tratadas co m o ám bitos de investigación interdependicntes y de igual status. El examen disciplinad o de la experien cia y el análisis de los correspondientes patrones y procesos

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neurales creará exigencias recíprocas, de m odo que las activida des de investigación en am bos dom inios podrán guiarse mutua m ente en una exploración sistem ática de la consciencia. Los ncurofcuom cnólogos constituyen actualm ente un gru po m u y diverso. D ifieren entre sí en el m od o de tom ar en Con sideración la experiencia en prim era persona, y han propuesto, en consecuencia, diferentes m odelos para los correspondientes

procesos neurales. U n m onográfico d c Journal of Coumciousness

Studies, editado por F rancisco Vareta

y Jon ath an Shear, titula

do «T he View from W ithin » |«la visión desde d entro»!, presen ta una visión relativam ente detallada de tod o el espectro.25 P or lo q u e concierne a la experiencia en primera persona, se están siguiendo tres planteam ientos principales. El primero consiste en la introspección, m étodo desarrollado en los albores de la psicología científica. E l segundo es el enfoque estricta m ente fenom enológico, tal co m o lo lian desarrollado Husscrl y sus seguidores. El tercer planteam iento consiste en la utiliza ción de la acum ulación de evidencia procedente de la práctica de la m ed itación , en particular dentro de la tradición budista. C ualquiera qu e sea el planteam iento, esos científicos de la cog nición insisten en que no están hablando de una inspección ca sual de la experiencia, sino de la utilización de m etodologías es trictas qu e requieren habilidades especiales y un adiestramiento sostenido, tal com o ocurre con las m etodologías de otras áreas de la observación científica. I a m etodología de la introspección fue defendida co m o ins trum ento prim ordial de la psicología por W illiam James a fin a les del siglo X IX , y fue estandarizada y practicada con gran entu siasmo en las décadas siguientes. Sin em bargo, bien pronto en co n tró dificultades, 110 a causa de Fallos intrínsecos, sino por que los datos que producía estaban en total contradicción con las hipótesis de partida.26 Las observaciones iban muy por delan te de las ideas teóricas del m o m ento, y, en lugar de reexaminar sus teorías, los psicólogos prefirieron criticai las m etodologías de sus colegas, lo cual acabó desem bocando en una desconfianza general en la práctica de la introspección. C o m o resultado,

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transcurrió medio siglo sin qu e tuviera lugar ningún desarrollo < mejora tic la práctica introspectiva. l-n la actualidad los m étodos desarrollados por los pionero

de la introspección se hallan, principalmente» en las prácticas di psicoterapcutax y entrenadores deportivos, sin ninguna relaciói

cor, programas académ icos de investigación en cien cia de I; cognición. t ’n pequeño grupo de científicos de la cogniciói trata de revivir esa tradición durm iente, en aras de una explora d ó n sistem ática y sostenida de la experiencia co n scien te.27 Por el contrario» la fenom enología fue desarrollada por l;d mund I lusscrl com o disciplina filosófica, más qu e co m o niétodi científico. Su característica central consiste en una operación es pecífica de reflexión, conocida com o «reducción fenom enológi ca»/Htérm ino que no dehe ser confundido con el reducción ism< de las ciencias naturales. l; n sentido filosófico, reducción (del la tiu rnimtio) significa «retraerse» de la experiencia subjetiva, dis

ranciarse de ella m ediante la suspensión de las creencias sobre l< que está siendo experim entado. D e este m odo, el cam po de expe rienda aparece más vividamente presente y puede cultivarse la ca pacidad de reflexión sisrémica. Ks lo que se conoce en filosofe com o el cam bio de la actitud natural a la actitud fenom enológica A cualquiera que renga cierta experiencia en la práctica d la m editación, esta descripción de la actitud fenom enológica m le sonará extraña. D e hecho, las tradiciones contem plativas hai desarrollado durante siglos técnicas rigurosas para exam inar I m ente y profundizar en ella, y han dem ostrado que estas capa

cidades pueden m ejorarse notablem ente con el tiem po. A l< largo de la historia de la hum anidad el exam en disciplinado d la experiencia ha sido utilizado am pliam ente en el seno de ira iliciones filosóficas y religiosas muy divergentes, que incluye! el hindiiism o, el budism o, el racism o, el sufism o y la Cristian dad. ( .abe. pues, esperar que algunas de las introspecciones *1 esas tradiciones tengan tam bién validez fuera de sus respectivo marcos mera físicos y culturales.20 1.11o resulta particularm ente aplicable al budism o, que h florecido en diferentes culturas: se originó co n el Iluda en la In

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día, se extend ió luego p o r C h in a, el sudeste d e Asia y el Ja p ó n , y cruzó m uchos siglos después el Pacífico hasta llegar a C alifornia. En todos esos distintos contextos culturales la m ente y la cons ciencia han sido siem pre los objetivos prim arios de las investiga ciones contem plativas budistas. Ix>s budistas consideran la m en te indisciplinada com o un instrum ento poco fiable para la observación de los diferentes estados de consciencia, por lo <|iu\ siguiendo las instrucciones iniciales del Buda, han desarrollado gran variedad de técnicas para estabilizar y m ejorar la aten ción .-0 A lo largo de los siglos los estudiosos budistas han form ula do com plejas y perspicaces teorías acerca de num erosos aspec tos m ísticos de la experiencia consciente, susceptibles de servir co m o fecundas fuentes de inspiración para los científicos de la cognición. El diálogo en tre ciencia cognitiva y tradiciones bu distas contem plativas ya ha com enzado, y los prim eros resultatlos indican que la evidencia aportada por las prácticas m edita tivas va a ser un valioso co m p on en te de cualquier ciencia de la consciencia del fu tu ro.31 la s escuelas del estudio de la con scien cia antes m enciona das com parten, por encim a de todo, la intuición básica de que es un proceso cognitivo, qu e emerge de la com p leja actividad ncural. Sin em bargo, hay tam bién otros intentos, mayoritariamenre por parte de físicos y m atem áticos, para explicar la cons ciencia co m o una propiedad directa d e la m ateria, y no com o un fenóm eno asociado co n la vida. El m atem ático R oger Retiró se constituye un ejem plo notorio de esta posición al postular qu e la consciencia es un fenóm eno cu án tico y afirm ar que «no com prendem os la consciencia porque no sabemos lo suficiente acerca del m undo físico».32 Esas visiones de «m ente sin biología», según la acertada ex presión del neurólogo y prem io N obel Cíerald K d clnu n ,33 in cluyen tam bién la visión del cerebro co m o com plicada co m p u tadora. Al igual que m uchos científicos de la cog n ición, opino qu e se trata de puntos de vista extrem os que adolecen de defec tos fundam entales, y que la experiencia consciente es una expre sión de la vida que emerge de la com p leja actividad n eu ral.M

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CONS(.11*N( IAYC! KI-'.HKO Volvam os ahora a la actividad neural que subyace en la ex periencia consciente. En los últim os años los cien tífico s tic la cognición han logrado avances significan vos en la identifica ción de los vínculos entre neurolísíología y em ergencia de la ex periencia. En mi op in ió n , los m odelos más prom etedores han sido propuestos por fran cisco Varcla y, más recientem ente, por Cicrald Edelm.tr» en colaboración con G iu lio T o n o n i.^ En am bos casos los autores presentan precavidam ente sus respectivos m odelos co m o meras hipótesis, cuya idea central es la m ism a en am bos casos, l.a experiencia consciente no está lo calizada en ninguna parte específica del cerebro, ni puede ser identificada en térm inos de estructuras neuralcs especiales, sino que constituye una propiedad em ergente de un determ inado proceso cognitivo: la form ación de grupos funcionales de neu ronas transitorios. Varcla denom ina «asambleas de células reso* nantes» a esas agrupaciones, m ientras que T o n o n i y Edclman prefieren hablar de «núcleo dinám ico». Resulta también interesante observar que I tmoni y Edclman aceptan la premisa básica de la ttcurofenomenología, consistente en que la psicología del cerebro y la experiencia consciente deberían ser tratadas com o dos ám bitos de investigación ínterdependientes. «Es una reivindicación fundamental del presente artículo», escri ben, «que el análisis de la convergencia entre |...| propiedades fenomenológicas y netírales puede aportar valiosas perspectivas acerca tic las clases de procesos neuralcs que pueden dar cuenta de las co rrespondientes propiedades de la experiencia consciente.»K' l.as dinám icas detalladas de los procesos neuralcs difieren en am bos m odelos, pero tal ve?, no sean incom patibles. En par te difieren porque sus respectivos autores 110 centran su aten ción en las mismas características de la experiencia consciente y, por consiguiente, hacen hincapié en distintas propiedades de las correspondientes agrupaciones neníales. Varcla parte tic la observación de que el «espacio mental» de una experiencia consciente se com p one de m últiples dinicn-

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sienes. F.n otras palabras, es creado por num erosas funciones cerebrales distintas, a pesar de lo cual no deja de ser una única experiencia coherente. l\>r ejem plo, cuando el olor de un per fume evoca en nosotros una sensación placentera o desagrada ble experim entam os esc estado consciente com o un todo inte grado, com p uesto de percepciones sensoriales, recuerdos y em ociones. C o m o bien sabemos, la experiencia no es constante

y puede ser extrem adam ente breve. Los estados conscientes son transitorios, surgen y desaparecen sin cesar. O tra observación de im portancia consiste en que el estado experiencial está siem pre «corporeizado», es decir, inm erso en un cam po determina do de sensación. D e hecho, la mayoría de los estados conscien tes parecen tener una sensación d om inante que im pregna toda la experiencia.37 Kl m ecanism o neural específico propuesto por Varela para la em ergencia de estados cxpericncialcs transitorios consiste en un fenóm eno de resonancia conocid o co m o «bloqueo en fase*», en el que distintas regiones del cerebro se intcrconectan de tal m odo que stis neuronas se activan sincrónicam ente. A través de esta sincronización de la actividad neural, se constituyen «asam bleas de células resonantes» tem porales, que pueden estar for madas por circuitos neníales am pliam ente dispersos. Según la hipótesis de Varela, cada experiencia consciente está basada en una asamblea celular específica, en la que gran nú mero de actividades ncuralcs distintas -asociad as con la percep ción sensorial, las em ociones, la m em oria, los m ovim ientos cor porales, e tcé te ra - se unifican en un co n ju n to , transitorio pero coherente, de neuronas oscilantes. Tal vez el m ejor símil para ex plicar esos procesos ncuralcs sea la m ú sica.iK Se unifican varios ruidos dispersos y surge la m elodía; cu and o ésta cesa, surge de nuevo la cacofonía, basta que em erge otra m elodía en el siguien te m om ento de resonancia. Varela ha aplicado este m odelo co n considerable detalle a la exploración de la experiencia del tiem p o presente -te m a tra dicional en los estudios fen o m cn o ló g ico s-, y ha sugerido asi mism o exploraciones similares para otros aspectos de la expe-

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riend a co n scie n te,'0 en tre los cuales se cuentan diversas m oda lidades de atención y sus correspondientes redes e itinerarios neurales; la naturaleza de la voluntad, expresada en el inicio de una acción volitiva; las correlaciones neuronales de las em ocio nes, y las relaciones entre estado de ánim o, em oció n y razón. Según Varela, el progreso en estos ám bitos de investigación de penderá, en gran m edida, de hasta que4 punto los científicos de la cognición estén dispuestos a co n stitu ir una tradición sosteni da de exam en fen o m en o log ía). Pasemos ahora a los procesos neu rales descritos en el m od e lo de G erald Edelm an y G iu lio l'ononi. Al igual que Francisco Varela. estos autores subrayan que la experiencia con scien te está altam ente integrada, y cada estado consciente com p rend e una única «escena» que no puede ser fragmentada en com ponentes independientes. Además, señalan qu e la experiencia consciente está asim ism o altam ente diferenciada, en el sentido de que es posible experim entar gran núm ero d e estados conscientes en un tiem po muy breve. Am bas observaciones proporcionan dos cri terios para los procesos neurales subyacentes: tienen que estar integrados y mostrar, al m ism o tiem po, una extraordinaria d ife renciación o com p lejidad .40 Para la rápida integración d e los procesos ncuralcs en d ife rentes áreas del cerebro, los autores proponen un m ecanism o desarrollado teóricam ente por Hdclman en los o ch en ta, que ha sido am pliam ente verificado por Edelm an, I oriioni y sus co la boradores en sim ulaciones a gran escala por m edio tic ordena dor. Lleva por nom bre «reentrada*», y consiste en intercam bios con tin u os de señales en paralelo entre distintas áreas del cere bro y d en tro tic ellas.41 Estos procesos de señales paralelas tie nen aqu í el mism o papel que el bloqueo en fase en el m odelo de V arela. D e hecho, del m ism o m odo que Varela habla de asambleas celulares que se «adhieren» por m edio del bloq u eo en fase, T o n io n i y Edelm an se refieren a la «vinculación» dinám ica tle grupos tic células nerviosas a través del proceso de reentrada. Según T o n io n i y Edelm an, la experiencia co n scien te surge cuand o las actividades de diferentes áreas del cerebro se integran

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durante breves instantes en el proceso de reentrada. Cada expe riencia consciente surge d e una agrupación funcional de neuro nas, y juntas constituyen un proceso neural unificado o «núcleo dinám ico», térm ino elegido por los autores para transm itir a la vez la idea de integración y de patrones de actividad en cam bio constante. Subrayan que el núcleo d inám ico no es una «cosa» ni una «localización», sino un proceso de interacciones neurales variables. Kl núcleo d inám ico puede cam biar de com p osición con el tiem po, y un m ism o grupo de neuronas puede form ar en ocasio nes parte ríe un núcleo d inám ico y co n trib u ir activam ente a una experiencia con scien te, y en otras no hacerlo y estar implicadas en actividades inconscientes. Rs más, puesto que el núcleo diná m ico es una agrupación de neuronas fu n cio n alm cn tc integradas, pero qu e no tienen por qué ser an atóm icam ente adyacentes, la com posición del núcleo d inám ico puede trascender barreras anatóm icas tradicionales. l*or últim o, se ite que la com p osi ción exacta riel núcleo d in ám ico asociado co n una determinada experiencia consciente puede variar de un individuo a otro. A pesar de las diferencias de detalle en las dinám icas que des criben, am bas hipótesis -asam bleas de células resonantes y nú cleos dinám icos - tienen, evidentem ente, m ucho en co m ú n . Am bas com parten la visión de la experiencia consciente com o una propiedad em ergente de procesos transitorios de integración, o sincronización, tic agrupaciones de neuronas am pliam ente distri buidas. Am bas ofrecen propuestas concretas y verificables para las dinám icas especificas de esos procesos, y es muy probable que puedan con d u cir en los próxim os años a avances significativos en la form ulación de lina adecuada ciencia d e la consciencia.

IA D IM E N S IÓ N S O C IA L D E LA C O N S C IE N C IA

C o m o seres hum anos no sólo experim entam os los estados integrados de la consciencia primaria, sino que tam bién pensa m os y reflexionam os, nos com unicam os por m edio del lenguaje

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sim bólico, em itim os juicios de valor, tenem os creencias y ¡te m am os intencionad am ente guiados por nuestra consciencia de nosotros m ism os y por la experiencia de nuestra libertad perso nal. C ualquier teoría futura de la consciencia tendrá qu e expli car có m o de unos procesos cognitivos com unes a la totalidad de los organism os vivos surgen esas caiacteiísticas bien co n o ci das de la m ente hum ana. ( ¡orno ya he m encionado anteriorm ente, el «m undo inrerno» ile nuestra con scien cia reflexiva aparece en la evolución de la m ano del lenguaje y de la realidad social/'2 lo cual significa que la consciencia hum ana no es un fenóm eno ú nicam ente b io lógico, sino tam bién social, Esta dim ensión social de la cons ciencia reflexiva es a m enudo ignorada por cien tífico s y filóso fos. C o m o señala el cien tífico de la cognición Rafael Nófiey., la práctica totalidad de las teorías actuales de la co g n ició n asumen im plícitam ente que cuerpo y m ente del individuo constituyen la unión apropiada para el análisis.*' Esta tendencia se ha visto reforzada por las nuevas tecnologías para el estudio de las fun ciones cerebrales, que invitan a los científicos a analizar cerebros aislados y desechar las continuas interacciones de esos cerebros con otros cuerpos y otros cerebros en el seno de com unidades de or ganism os. Estos procesos interactivos son, sin em bargo, crucia les para la com prensión del nivel de abstracción cognitiva carac terístico de la consciencia reflexiva. H u m berto M aturan a fue uno de los prim eros científicos en establecer, de form a sistem ática, el vínculo en tre la biología de la consciencia hum ana y el lenguaje/4 Lo hizo analizando este ú ltim o m ediante un cuidadoso análisis tic la com u nicación , d entro del m arco de la teoría de Santiago. Según M aturana, la co m u n icación no consiste en la transm isión de in form ación , sino más bien en la coord inación del co m p ortam iento entre o r ganism os vivos, a través del m utuo acoplam iento estructural.45 En esas interacciones recurrentes los organism os vivos cam bian juntos gracias a su recíproca activación de cam bios estructura les. Esa coord inación m utua con stituye la característica clave de la com u n icación en todos los organism os vivos, tengan sistema

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nervioso o no, y se vuelve cada vez más sutil y com p leja a m e dida qu e aum enta la com plejidad del sistema nervioso del orga nismo. El lenguaje nace cuand o se alcanza un nivel de abstracción en el que hay co m u n icación acerca de la com u nicación . En otras palabras, cuando hay una coord inación d e las coordinaciones de com p ortam iento. Por ejem plo (com o exp licó M aturana en un sem inario), llamar a un taxi qu e está al o tro lado de la calle con un gesto de la m ano, con lo que se consigue captar la atención del taxista, ex una coord inación de com p ortam iento. Si luego haces un círculo con el índice, para indicarle que dé la vuelta, eso coordina la coord inación, y surge así el prim er nivel de co m u n i cación en el lenguaje. F;.l círcu lo se ha convertido en un sím bolo, que representa tu imagen m ental de la trayectoria del taxi. Este pequeño ejem plo ilustra un punto im portante: el lenguaje es un sistem a de com u nicación sim bólica. Sus sím bolos -palabras, gestos y otros sig n o s- sirven com o indicadores para la coordina ció n lingüística de acciones, lo cual, a su vez, crea la noción de o bjeto s, y, por consiguiente, esos sím bolos acaban asociándose con nuestras imágenes m entales de esos objetos. T a n pronto com o las palabras y los o bjetos son creados por m edio tic la coord inación de las coord inaciones de co m p orta m iento, se convierten en la base de futuras coordinaciones, lo cual crea una serie de niveles recurrentes de com u nicación lin güística.46 Al distinguir o b jeto s, cream os conceptos abstractos para denotar sus propiedades y las relaciones entre ellos. Según M aturana, los procesos de observación consisten, precisamente, en estas distinciones de distinciones; luego aparece el observa dor cuando distinguim os entre observaciones, y, finalm ente, surge la consciencia d e sí m ism o com o observación del observa dor cuand o utilizam os la noción de o b jeto y sus conceptos abs tractos asociados para describirnos a nosotros. N uestro ám bito lingüístico se expande así hasta dar cabida a la consciencia refle xiva. En cada uno de esos niveles recurrentes se van creando palabras y o bjetos cuya distinción oscurece luego las coordina ciones que coordinan. 83

M aturana subraya que el fen óm eno del lenguaje no o cu rre en el tereb ro , sino en un flu jo co n tin u o de coord inaciones de coordinaciones de co m p ortam ien to. T ien e lugar, según él, «en el flujo de interacciones y relaciones im plícito en la vida en com unidad».'47 (lo m o hum anos, existim os en el lenguaje y tejem os co n tin u am en te la red lingüística en la que estam os in mersos, C oord inam os nuestro com p ortam ien to a través del len guaje. y ju n tos en él alum bram os nuestro m undo, «líl m undo que todos ven», señalan M aturana y Varela. «no es el m undo, sino un m undo que alum bram os ju n to con los dem ás.»4*1 Este m undo hum ano incluye, ciertam ente, nuestro m undo interno de pensam iento abstracto, conceptos, creencias, im ágenes m en tales, ¡m enciones y consciencia de sí m ism o. F.n toda conversa ción hum ana nuestros conceptos e ideas, nuestras em ocion es y nuestros m ovim ientos corporales quedan íntim am ente entrela zados en una com pleja coreografía de coordinación de co m p o r tam iento.

C O N V F R S A C :iO N F .S C O N C H IM P A N C E S

1.a teoría de la consciencia de M aturana establece una serie de vínculos fundam entales entre autoconsciencia, pensam iento conceptual y lenguaje sim bólico. Sobre la base de esta teoría, y en el espíritu de la neurolenom eiiología. podem os ahora preguntar nos: ¿cuál cvs la ncurofisiología que subvace en la em ergencia del lenguaje humano? ¿C óm o conseguim os, en nuestra evolución hum ana, desarrollar esos extraordinarios niveles de abstracción característicos de nuestro pensam iento y de nuestro lenguaje? I as respuestas a estas preguntas distan m ucho todavía de ser d efin iti vas, pero en las dos últimas décadas ha habido algunos avances capitales, que nos obligan a revisar numerosas presuposiciones científicas y filosóficas largo tiem po m antenidas. Varias décadas de investigación de la com u nicación con chim pancés m ediante un lenguaje gestual, sugieren una forma de pensar radicalm ente nueva acerca del lenguaje hum ano. El

psicólogo Roger Fouts, uno de los pioneros en ese cam po de investigación, lia publicado un fascinante inform e sobre su in novador trabajo en su libro Next o f Kin.v) Fours no tan sólo narra la fascínam e historia de sus experiencias personales en ex tensos diálogos entre hum anos y sim ios, sino que utiliza tam bién las nuevas ideas fruto de esas experiencias para proponer algunas estim ulantes especulaciones sobre los orígenes evoluti vos del lenguaje hum ano. Investigaciones recientes sobre el A D N demuestran que en tre hum anos y chim pancés media tan sólo un 1,6 por ciento de diferencia genética. D e hecho, los chim pancés están más em parentados con los hum anos que to n los gorilas o los oran gutanes. C o m o explica Fouts: «N uestro esqueleto es una ver* sión erguida del esqueleto del chim pancé; nuestro cerebro es una versión ampliada del cerebro del chim pancé; nuestras ór ganos vocales son una innovación de los del chim pancé.»50 Por añadidura, es bien sabido que gran parte del repertorio facial de los chim pancés es parecido al nuestro. La evidencia genética de que disponem os hoy día indica claram ente que hum anos y chim pancés com parten un antepa sado com ú n del que los gorilas no participan. Si clasificam os a los chim pancés com o grandes simios, tam bién nosotros debería mos clasificarnos así. D e hecho, cualquier categoría de simios carece de sentido si no incluye a los hum anos. El Sm ithsonian In stiló te ya ha m odificado, en consecuencia, su esquem a de clasificación. F.n la ed ición rnás reciente de su publicación

Mamtnai Sptcies o fth e World los m iem bros de la gran familia de los sim ios han sido trasladados a la fam ilia de los hom ínidos, reservada anteriorm ente en exclusiva para los hum anos.51 La sim ilitu d entre hum anos y chim pancés no se reduce a la anatom ía, sino que se extiend e a las características sociales y culturales. Al igual qu e nosotros, los chim pancés son criaturas sociales. C u an d o están en cautividad, lo qu e más los hace sufrir es la soledad y el aburrim iento. F.n libertad disfrutan con los cam bios, se alim entan de diferentes árboles frutales durante el día, se hacen cada n o che un nuevo lecho y hacen vida social

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con oíros m iem bros d e su com u nid ad en sus periplos por la selva. Y, lo que es más, los antropólogos se quedaron pasmados al descubrir que tam bién los chim pancés tienen diferentes cu l turas. D esde que Jane G oodall d escubrió a finales de los años cincuenta qu e los chim pancés en libertad construyen y utili zan herram ientas, observaciones extensivas han dem ostrado que las com unidades de chim pancés tienen sus propias cu ltu ras cazadoras-recolcctoras, en las qu e los jóvenes aprenden de sus madres nuevas habilidades m ediante una co m bin ació n de im itación y guía.52 Algunos de los martillos y yunques que utilizan para rom per nueces son idénticos a los de nuestros antepasados hom ínidos. Al igual que entre éstos, tam bién el estilo de fabricación de herram ientas difiere según las co m u n i dades de chim pancés. Los antropólogos han docu m entado asim ism o un am plio uso de plantas m edicinales entre los chim pancés. Algunos cien tíficos opinan que podría haber varias docenas de culturas dis tintas de chim pancés repartidas por el territorio africano. P or si lucra poco, los chim pancés cuidan los vínculos familiares, llo ran la m uerte de sus madres y adoptan a los huérfanos, luchan por el poder y guerrean. Resum iendo, parece haber tanta sim i litud social y cultural en la evolución de hum anos y ch im p an cés co m o la hay en sus anatom ías. M uy bien. Pero ¿qué pasa entonces con la cog n ición y el lenguaje? D urante m ucho tiem p o, los científicos d ieron por sentado qu e la com u n icación de los chim pancés no tenía nada que ver co n la de los hum anos, puesto que los gruñidos y los chillidos de los primeros no se parecían en nada al habla de los segundos. Sin em bargo, co m o argum enta elocu entem ente R oger Pouts, estos científicos centraban su atención en un canal de com u nicación equivocado.54 Cuidadosas observaciones de chim pancés en libertad han dem ostrado que utilizan las manos para m uchas otras cosas, además de fabricar herram ientas. Se com u nican entre sí de iorm a nunca antes im aginada: gesticulan para pedir com ida, buscar seguridad y dar ánim os. T ien en ges-

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ios específicos para decir «Ven conm igo», «¿Puedo pasar?» o «Bienvenido». Más sorprendentem ente aún, algunos d e estos gestos difieren de una com unidad a otra. lisas observaciones fueron espectacularm ente confirm adas por los hallazgos de varios equipos de psicólogos que se dedica ron d urante años a criar a chim pancés en su casa igual qu e si fueran niños y se com u nicaban con ellos m ediante el lenguaje gestual estadounidense, el american sign Utngiuige (A SI.). Fouts subraya que, para apreciar la im portancia de esta investigación, es necesario recordar que el A SI. no es un sistema artificial in ventado para los suidos por personas dotadas de oído, sino que existe desde hace más de cien to cincu enta años y tiene sus raí ces en varios lenguajes gestuales europeos, desarrollados por los propios sordos a lo largo de los siglos. Al igual que los lenguajes hablados, el A SL es sumamente flexible. Sus elem entos constitutivos -configu raciones, posicio nes y m ovim ientos de las m a n o s- pueden ser com binados para form ar un núm ero infinito de signos, equivalentes a las pala bras. El A SL tiene sus propias reglas para la organización de los gestos en frases, con una gram ática com p leja e ingeniosa, muy distinta de la de cualquier o tro lenguaje.^ Kn esos estudios cruzados con chim pancés las crías no fueron tratadas co m o sujetos pasivos de laboratorio, sino com o primates dotados de una |>oderosa necesidad de aprender y com unicarse. Se esperaba de ellas no tan sólo que adquirieran un vocabulario y una gram ática del A SI. rudim entarios, sino tam bién que utiliza ran ese lenguaje para form ular preguntas, com entar sus propias experiencias c iniciar conversaciones. En otras palabras, los cien tíficos aspiraban a establecer una genuina com unicación mutua con los sim ios. Y eso es lo que sucedió. E l prim ero y más fam oso «hijo adoptivo» de Roger Fouts fue una joven chim pancé llamada W ashoc, q u e a los cuatro años de edad utilizaba el A SI. al nivel de un niño de tíos o tres años. C o m o cualquier correpasillos hum ano, W ash oc saludaba a m enudo a sus «padres» co n una retahila de mensajes -« R o g e r date prisa», «V en, abraza», «D am e com ida», «D am e ropa», «Sa

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lir por favor»» «Abro puerta»-, y, co m o cualquier niña pequeña, hablaba con .sus juguetes y sus m uñecas, e incluso consigo mis ma. Según Fouts: «1.a espontánea “charla manual ' de W ashoe constituía la prueba más evidente d e que em pleaba el lenguaje del mism o m odo que cualquier niño [...] El m odo co m o utiliza ba sus m anos, igual que lo liaría cualquier n iño sordo sociable, en ocasiones en las más inesperadas circunstancias, hizo que más de un escéptico tuviera que reconsiderar sus arraigadas pre suposiciones de que los anim ales no pueden pensar ni hablar.»** C.uando W ashoe se convirtió en un sim io adulto, enseñó tam bién a su hijo adoptivo a com unicarse por senas, y más tar de, cuando am bos convivieron con otros tres chim pancés de edades diversas, form aron una familia com p leja y cohesionada, en la que el A SI. floreció de form a natural. R oger fo u ts y su es posa y colaboradora, Oeborah I larris fo u ts , grabaron en vídeo muchas horas de animadas conversaciones en tre chim pancés. Esas cintas m uestran a los m iem bros de la familia de W ashoe com unicándose alegrem ente por señas m ientras com parten una manta, juegan, desayunan o .se preparan para dorm ir. Según Fouts: «
ION OKlt.l MI S DVl I ENliUAJF HUMANO I/Sos diálogos, sin precedentes, entre hum anos y ch im p an cés han abierto cam inos que nadie hubiera podido im aginar para la com prensión de las capacidades cognitivas de los ch im pancés: esos cam inos, además, han arrojado nueva luz sobre los orígenes del lenguaje hum ano. C o m o docum enta Fouts con

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sum o detalle» su trabajo coi» chim pancés a lo largo de varias dé cadas ha dem ostrado c|uc estos pueden utiliza» sím bolos abs tractos y m etáforas, tienen cierta com prensión de las clasifica ciones y com prenden una gram ática sim ple. T am bién pueden usar sintaxis - e s decir, com binar señas de tal modo que se transm ita un significado— y form ar nuevas com binaciones de gestos para inventarse palabras. Estos sorprendentes descubrim ientos

llevaron

a

Koger

l'outs a revivir una teoría del lenguaje propuesta por el antro pólogo G ord on Hewes a principios de los setenta.5'' Hewcs propuso que los prim eros hom ínidos se com unicaban co n las manos y desarrollaron m ovim ientos manuales cada vez más precisos, tanto para el lenguaje gestual co m o para fabricar he rram ientas. El habla habría evolucionado más adelante, a partir de la capacidad para la «sintaxis», qu e perm ite seguir secuencias de configuraciones muy com plejas en la confección de herra m ientas, en la gesticulación y en la form ación de palabras. Estas ideas presentan im plicaciones muy interesantes para la com prensión de la tecnología. Si el lenguaje procede de las señas y éstas evolucionaron al m ism o tiem p o que la confección de herram ientas (la form a más sim ple de tecnología), cabría su poner que la tecnología es parte esencial tic la naturaleza hum a na, inseparable de la evolución del lenguaje y la consciencia. E llo significaría que, desde los m ism os albores de nuestra es pecie, naturaleza hum ana y tecnología han estado indisoluble m ente unidas. Por supuesto, la idea de que el lenguaje podría haberse ori ginado en los gestos no es nueva. D urante siglos la gente ha o b servado que los bebés gesticulan m ucho antes de com enzar a hablar, así co m o que los gestos constituyen un m edio universal de co m u n icación , al qu e siem pre pueden recurrir las personas qu e no hablan un m ism o idiom a. El problem a cien tífico co n sistía en com prender có m o pudo el habla evolucionar física m ente partiendo de los gestos. ¿C óm o consiguieron nuestros antepasados hom ínidos superai el abism o entre gestos con las manos y torrentes de palabras con la boca?

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Este enigm a fue resuelto por la neuróloga D oreen Kimura cuando descubrió que el habla y los m ovim ientos manuales precisos parecen estai controlados por una m ism a región m o triz del cerebro.58 C u an d o Fouts supo del descubrim iento de Kim ura, se percató de qu e, en cierro sentido, el lenguaje gesrual y el hablado son otras tantas modalidades de gesto. E n sus pro pias palabras: «El lenguaje por señas utiliza gestos de las manos, y el lenguaje hablado usa gestos con la lengua. Esta ejecuta m o vim ientos precisos y se detiene en lugares específicos de la boca para em itir determ inados sonidos, m ientras que las manos y los dedos se detienen en lugares específicos del cuerpo para produ cir señas.»5y Esta constatación perm itió a Fouts form ular su teoría bási ca del origen evolutivo del lenguaje hablado. N uestros antepa sados hom ínidos debieron com unicarse con gestos de las m a nos, com o sus prim os sim ios. Una vez qu e com enzaron a andar erguidos, sus m anos quedaron libres para desarrollar gestos más com p lejos y perfeccionados. C on el tiem po, su gram ática gestual se fue haciendo cada vez más com plicad a, y los gestos, por su parre, evolucionaron desde m ovim ientos groseros a otros más precisos. A la larga, los m ovim ientos precisos de las m anos habrían dado lugar a m ovim ientos precisos de la lengua, y, de este m odo, la evolución de los gestos habría dado dos im por tantes dividendos: la capacidad de fabricar m ejores herram ien tas y la de em itir sonidos vocales más com p lejos.6" Esta teoría quedó espectacularm ente confirm ada cuando Roger Fouts com enzó a trabajar con niños auristas.61 Su traba jo con los chim pancés y el lenguaje por señas le había hecho darse cuenta de que, cuand o los m édicos dicen que los niños amistas tienen «problemas de lenguaje», quieren decir, en reali dad. que los tienen con el lenguaje hablado. D e m od o que in trodujo el lenguaje por señas com o canal lingüístico alternati vo, del m ism o m od o que había hecho con los chim pancés. I ras un par de meses de practicar con las señas, los niños amistas rom pieron su aislam iento y su co m p ortam iento cam bió dem odo increíble.

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M ás extraordinario aún, y en principio totalm ente inespe rado, 1ue el hecho de que esos niños auristas com enzaran a ha blar tras varias semanas de com unicarse por señas. Al parecer, el lenguaje por señas había activado su capacidad para el habla. 1j habilidad necesaria para realizar señas precisas pudo ser transfe rida a la capacidad de articular sonidos porque, com o hemos visto, am bas están controladas por las mismas estructuras cere brales. «Es posible que, en cuestión d e semanas», dice Fouts, «esos niños hubieran recorrido el cam in o evolutivo de nuestros antepasados, un viaje de seis millones de años que los condujo de los gestos sim iescos al habla hum ana m oderna.*w Fouts especula qu e los hum anos com enzaron a pasar al ha bla hace unos doscientos mil años, co n la evolución de lo que se co n o ce com o «formas arcaicas» de Homo sapiens. Esa época coincide co n las primeras elaboraciones d e herram ientas de pie dra especializadas, lo que requería una habilidad manual consi derable. Probablem ente, los prim itivos hum anos que produje ron esas herram ientas poseían ya los m ecanism os neurales que los capacitarían para anicu lar palabras. La introd ucción de los sonidos articulados en la com unica ción de nuestros antepasados les acarreó ventajas inmediatas. Q u ien es podían com unicarse con la voz podían seguir hacién dolo aunque tuvieran las m anos ocupadas, o aunque el interlo cu to r no estuviera de frente. C o n el tiem p o, esas ventajas evolu tivas acabarían por estim ular los cam bios anatóm icos necesarios para el habla plenam ente desarrollada. A lo largo de decenas de m illares de años, a medida que evolucionaban sus órganos voca les, los hum anos siguieron com u nicánd ose m ediante com bina ciones de gestos precisos y sonidos hasta que llegó el m om ento en que el lenguaje hablado superó a las señas y se convirtió en la m odalidad d om inante de com u nicación hum ana. Sin em bargo, aún utilizam os gestos cuando el lenguaje hablado no nos sirve o no nos basta. «El gesto, la form a más antigua de com unicación de nuestra especie»', señala Fours, «sigue funcionando co m o "se gundo lenguaje” de todas las culturas.»63

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I A E N C A R N A C I Ó N 1)1 I.A M E N T I.

Asi pues, según Roger l'ouis, el lenguaje estaba inicialm ente lim itado a los gestos, a pan ir de los cuales fue evolucionando ju n to con la consciencia hum ana, Esta teoría concuerda co n el reciente descubrim iento realizado por científicos de la cog ni ción de c|uc el pensam iento conceptual, en su totalidad, está en carnado físicam ente en el cuerpo y el cerebro. C uand o los científicos de la cognición dicen que la m ente está encarnada, quieren decir m u cho más que el hecho evidente de que, para pensar, necesitam os un cerebro. Estudios recientes en el nuevo cam po de la lingüística cognitiva indican de m odo concluyem e que la razón hum ana no trasciende el cuerpo, com o ha sostenido buena parte de la filosofía occidental, sino que está decisivam ente conform ada por nuestra naturaleza físi ca v nuestra experiencia corporal. E ste es el sentido en que se encam a la m ente. 1.a estructura intrínseca de la razón surge de nuestro cuerpo y de nuestro cerebro/’4 l as evidencias de esa encarnación de la m ente, así com o las profundas im plicaciones d e sem ejante co n cep to , están lúcida m ente presentadas pot ( ¡eorge L a k o ffy M ark Jo h n so n , dos des tacados lingüistas de la cogn ición, en su libro titulado Philosophy

in thc h'lesh.(A Esas evidencias se basan, ante todo, en el descubri

m ien to de que la m ayor parte de nuestro pensam iento es incons ciente y opera a un nivel inaccesible a la percepción consciente ordinaria. Este «inconsciente cognitivo» incluye no tan sólo nuestras operaciones cognitivas autom áticas, sin o tam bién nues tro co n o cim ien to tácito y nuestras creencias. Sin qu e nos demos cuenta de ello, el inconsciente cognitivo moldea y estructura nuestro pensam iento consciente. E ste se ha convertid o en un im portante cam po de estudio en la cien cia de la cog n ición, lo que ha cond u cid o a la aparición de ideas radicalm ente nuevas acerca del m od o c o m o se form an los concep tos y los procesos de pensam iento. En el m o m en to presente, la ncurofisiología detallada de la form ación de co n cep to s abstractos todavía no está clara. N o obs92

ranee, los científicos de la cognición lian com enzado a com pren der un aspecto crucial de ese proceso. Kn palabras de Lakoif y Joh n son : '«Los m ism os m ecanism os ncuralcs y cognitivos que nos perm iten percibir y desenvolvernos crean nuestras estructu ras conceptuales y nuestras m odalidades de razonam iento.»60 K ma nueva com prensión del pensam iento hum ano com en zó en los ochenta, co n varios estudios sobre la naturaleza de las categorías conceptuales.67 El proceso de clasificar una serie de experiencias es parte fundam ental de la cognición, a cualquier nivel de vida. Los m icroorganism os clasifican los elementos qu ím icos en alim ento y no alim ento, entre aquello hacia lo que hay que moverse o hacia lo que no vale la pena hacerlo. D e for ma parecida, los animales clasifican alim entos, sonidos que sig nifican peligro, m iem bros de su m ism a especie, señales sexua les, etcétera. C o m o dirían M aturana y Varela, el organismo vivo alum bra un m undo estableciendo distinciones. El m odo co m o clasifican los organism os depende de su apa rato sensorial y su sistema loco m oto r, es d ecir, de sus caracterís ticas corporales. Eso es cierto no tan sólo para los animales, las plantas y los m icroorganism os, sino tam bién para los seres hu manos, co m o recientem ente han d escubierto los científicos de la cognición. A unque algunas de nuestras categorías sean el resulta do del razonam iento consciente, en su mayor parte se form an de manera au tom ática e inconsciente, co m o resultado de la natura leza específica de nuestro cuerpo y de nuestro cerebro. Eso e.s algo que se puede ilustrar fácilm ente con el ejem plo de los colores. Estudios extensivos sobre la percepción crom áti ca, realizados a lo largo de varias décadas, han dejado fuera de duda qu e, con independencia del proceso tic percepción, en el m undo exterior no hay colores. N uestra experiencia crom ática es creada por las longitudes de onda de la luz reflejada, en inte racción co n los con os de nuestra retina y con el circuito nervio so conectad o a ellos. l) c hecho, estudios pormenorizados han dem ostrado qu e toda la estructura de nuestras categorías de co lores (cantidad de colores, m atices, etcétera) surge de nuestras estructuras neurales.68

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M ientras que las categorías crom áticas se basan en nuestra neurofisiología, otras clases de categorías se form an sobre la base de nuestra experiencia corporal. Esto es particularm ente im portante para las relaciones espaciales, que se cuentan entre nuestras categorías más fundamentales. C o m o explican Lakoff y Jo h n so n , cuando percibim os «un gato delante de un árbol»*, esta relación espacial no existe objetivam ente en el m undo, sino que es una proyección de nuestra experiencia corporal. T e n e mos un cuerpo con un delante y un detrás, distinción que pro yectam os a los dem ás objetos. Así pues, «nuestro cuerpo define una serie de relaciones espaciales fundam entales, que utilizam os no tan sólo para orientarnos, sino tam bién para percibir la rela ción entre diversos objetos».6'* C o m o seres hum anos no tan sólo clasificam os las varieda des de nuestra experiencia, sino que utilizamos tam bién co n ceptos abstractos para caracterizar nuestras experiencias y razo nar sobre ellas. Al nivel de la cogn ición hum ana las categorías son siem pre conceptuales, inseparables de sus correspondientes conceptos abstractos, y, puesto que nuestras categorías surgen de nuestras estructuras ncuralcs y de nuestra experiencia corpo ral, de ellas surgen tam bién nuestros conceptos abstractos. Algunos de nuestros conceptos encarnados físicam ente constituyen tam bién la base de determ inadas form as de razonar, lo cual significa que el m odo co m o pensamos tiene tam bién su encarnación física. Por ejem plo, al distinguir entre «fuera»* y «dentro», tendem os a visualizar esta relación espacial en térm i nos de un co n tin en te con un interior, un perím etro y un exte rior. lista im agen m ental, basada en nuestro cuerpo co m o co n te nedor, se convierte en la base d e cierta clase d e razonam iento.70

Supongam os que colocam os una copa dentro de un bol y una

cereza d entro de la copa. Sabríam os de inm ediato, sim plem ente m irando, qu e la cereza, puesto qu e está dentro de la copa, está tam bién d entro del bol. Esta inferencia corresponde a un argum ento o «silogismo» bien co n o cid o en la lógica clásica aristotélica. En su expresión más con ocid a, es co m o sigue: «T od os los hom bres son m orta

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les. Sócrates es hom bre, l.ucgo Sócrates es morral.» El argu m ento parece concluyente, puesto que, com o la cereza de nues tro ejem plo, Sócrates está dentro del «contenedor» (categoría) tic los hom bres y éstos están dentro del «contenedor» (catego ría) de los mortales, Proyectam os la imagen m ental de los con tenedores hacia categorías abstractas, y luego utilizamos nuestra experiencia corporal para razonar sobre ellas. En otras palabras, el silogismo aristotélico clásico no es una forma de razonam iento sin sustrato físico, sino que surge de nuestra experiencia corporal. LakoíF y Johnson argumentan que eso es igualm ente cierto para m uchas otras formas de razo nam iento. Las estructuras de nuestros cerebros y «le nuestros cuerpos determ inan los conceptos qu e podem os crear y la clase de razonam ientos en los que nos podemos im plicar. C uando proyectam os la im agen mental de un contenedor en el co n cep to abstracto de una categoría, la utilizamos com o m etáfora. E ste proceso de proyección m etafórica constituye un elem en to crucial en la form ación de pensam iento abstracto. L1 descubrim iento de que la mayor parte del pensam iento hum a no es m etafórico ha constitu id o uno de los mayores avances de la ciencia de la co g n ició n .71 Las m etáforas nos perm iten exten der nuestros conceptos básicam ente corporales a ám bitos teóri cos abstractos. C uando decim os «N o consigo captar esa idea», o «Se m e ha ido de la cabeza», usamos nuestra experiencia física de captar un o bjeto para razonar sobre la com prensión «le una idea. D el m ism o m odo, cuand o hablam os de un «caluroso reci bim iento» o de un «gran día», proyectam os experiencias senso riales y corporales a ám bitos abstractos. Acabam os de ver algunos ejem plos de metáforas primarias, los elem entos fundam entales del pensam iento m etafórico. Los lingüistas de la cognición especulan que adquirim os nuestras m etáforas primarias, de form a autom ática c inconsciente, en la prim era infancia.77 Para la mayoría de los niños la experiencia del afecto va rípicam enre asociada con la del calor que propor ciona ser tenido en brazos. Se construyen así asociaciones en tre am bos dom inios de experiencia y se establecen las corres

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pondientes conexiones entre redes ncuralcs. lin años posterio res. esas asociaciones siguen presentes com o m etáforas y habla mos de una «cálida sonrisa» o una «calurosa amistad». N uestro pensam iento y nuestro lenguaje contienen cen te nares de m etáforas prim arias, la mayoría de las cuales utiliza mos sin ser consc ientes de ello. Puesto que se originaron en ex periencias corporales fundam entales, tienden a ser iguales en todos los idiomas. En nuestros procesos de pensam iento abs tracto com binam os metáforas prim arias co n otras más co m p le jas, lo cual nos perm ite em plear un rico im aginario e ingeniosas estructuras conceptuales para reflexionar sobre nuestra expe riencia. Por ejem plo, pensar en la vida com o un viaje nos per m ite utilizar nuestros am plios conocim ien tos de viajes m ientras reflexionam os sobre có m o llevar una vida dirigida a conseguir los fines que nos p rop on em os.7'

IA N A T U R A L E Z A H U M A N A

D u ran te las dos últim as décadas del siglo X X los científicos de la cogn ición realizaron tres descubrim ientos capitales, l os resumen así Lakoff y Joh n so n : «La m ente está inherentem ente encarnada en el cuerpo. I I pensam iento es en su mayor parte inconsciente. L>s co n cep to s abstractos son en gran medida m e la f ó r ic o s V C uand o estas ideas se aceptan am pliam ente y se integran en una teoría coherente de la cog n ición hum ana, o b li gan a reexaminar m uchos d e los principales axiom as de la filo sofía occid ental a la luz de la ciencia cognitiva. El argum ento principal consiste en que la filosofía debería poder responder a la necesidad hum ana fundam ental de c o n o cernos, de saber «quiénes som os, có m o experim entam os el m undo y có m o deberíam os vivir». C o n o cern o s incluye com prender có m o pensarnos y cóm o expresamos esos pensam ientos m ediante el lenguaje, y es precisam ente ahí donde la ciencia de la cogn ición puede aportar contribu ciones im portantes a la fi losofía. «Puesto qu e tod o cuanto pensam os y decim os depende

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del fu ncionam iento de nuestras m entes encarnadas», argum en tan Johnson y l aludí, «la ciencia de la cognición constituye uno de nuestros recursos más profundos para el autoconociiniento.»75 I .os autores se plantean un diálogo entre filosofía y ciencia cognitiva, en el que ambas disciplinas se com plem entan y se enriquecen m utuam ente. Los científicos necesitan de la filoso fía para com prender hasta qu é punto las presuposiciones filo sóficas ocultas influyen en sus teorías. C o m o nos recuerda John Searlc: «111 coste de despreciar la filosofía consiste en com eter errores filosóficos.»76 L.os filósofos, por su parle. 110 pueden proponer teorías serias sobre la naturaleza del lenguaje, de la m ente y de la consciencia, a m enos qu e tengan en cuenta los notables avances recientes en la com prensión de la cognición hum ana. En mi o p in ió n , la principal aportación de esos avances ha sido la gradual, pero firm e, superación de la división cartesiana entre m ente y materia, que ha em pobrecid o a la ciencia y la fi losofía d e O ccid en te durante más de trescientos años. La teoría ele Santiago de la cognición ha dem ostrado que, en cualquier nivel de vida, m ente y m ateria, proceso y estructura, están inse parablem ente conectados. Investigaciones recientes en ciencia de la cogn ición han confirm ado y m ejorado este punto de vista al dem ostrar cómo evolucionó el proceso de cognición, ju n to con las coi respondien tes estructuras biológicas, hacia form as de creciente com pleji dad. Al desarrollarse la capacidad para controlar movimientos precisos de las m anos y de la lengua pudieron evolucionar en los prim eros hum anos el lenguaje, la consciencia reflexiva y el pen sam iento conceptual, com o parte de procesos de com unicación cada vez más com plejos. Son todas ellas m anifestaciones del proceso de cognición, y en cada nuevo nivel im plican a sus correspondientes estructuras corporales v neurales. C o m o dem uestran los resultados de las más recientes investigaciones en lingüística de la cognición , la m ente hum ana, incluso en sus m anifestaciones más abstractas,

V7

no está separada del cu erpo, sino que surge de él y esrá con mada por él. La visión unificada pos cartesiana de la m ente, la mater

la vida im plica, asim ism o, una radical recvaluación de la r

ción entre hum anos y anim ales. En la m ayor parte de la file fía occidental la capacidad de razonam iento lia sido considi da un atribu to exclusivam ente hum ano, que nos distinguía

los anim ales. Los estudios sobre com u nicación realizados i chim pancés han dem ostrado lo erróneo de esa creencia modo más espectacular al dejar bien claro que las vidas cogí vas y em ocionales de los anim ales y de los hum anos dific tan sólo en grado y que la vida es un gran co n tin u o en el las diferencias entre especies son graduales y evolutivas. Los güistas de la cognición han confirm ado plenam ente esta noc de la naturaleza hum ana. En palabras de L a k o ff y Johns

••Más que trascenderla, la razón, incluso en su forma más £ tracta, utiliza nuestra naturaleza anim al. La razón no es, consiguiente, una esencia que nos separe de los demás anii les, sin o que nos sitúa en un co n tin u o con ellos.»77

LA D IM E N S IO N E S P IR IT U A L

E l escenario de la evolución de la vida que hem os anal

do en las páginas precedentes com ienza con la form ación de primeras burbujas constituidas por m em branas en los océa prim igenios. Esas gotitas dim inutas se form aron espontár m ente en un entorno adecuado de agua jabonosa, siguiendo leyes fundam entales d e la física y de la quím ica. U na vez fon das, com enzó a desarrollarse en su espacio in terno una com p

red qu ím ica, que les proporcionó el potencial para crecer y c

lucionar hacia estructuras aurorreplicantcs, m u ch o más com| jas. C uan d o entraron en juego los catalizadores, la com plcjii

molecular se increm entó rápidam ente, y, con el tiem p o, sui

la vida a partir de esas protocélulas m ediante la evolución de proteínas, de los ácidos nucleicos y del código genético.

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T o d o ello hizo que surgiera un antepasado universal - la prim era célula b acterian a-, del cual descendería toda la subsi guiente vida sobre el planeta. I.os descendientes de las prim e ras células vivas se expandieron por la Tierra hasta tejer una red bacteriana planetaria y ocupar gradualm ente todos los n i chos ecológicos. Impulsada por la creatividad inherente a todo sistem a vivo, esta red planetaria de vida se expandió por m e dio de m utaciones, intercam bio de genes y sim biosis produ cien d o formas de vida de com plejidad y diversidad siempre crecientes. Kn este m ajestuoso despliegue de la vida, todos los orga nism os respondían co n tin u am en te con cam bios estructurales a las influencias del en to n to , y lo hacían de form a autónom a según sus respectivas naturalezas. Desde los albores de la vida las interacciones de esos organism os vivos, tanto entre si com o co n el m edio n o vivo, fueron interacciones cognitivas. A m edi da qu e sus estructuras iban creciendo en com plejidad, lo hacían tam bién sus procesos cognirivos, lo qu e acabaría por conducir a la percepción consciente, el lenguaje y el pensam iento c o n ceptual. Al contem plar este escenario

desde la form ación de vesí

culas grasas hasta la em ergencia de la c o n sc ie n cia - podría pare cer que en la vida no hay más que m oléculas, por lo qu e surgen de form a natural estas preguntas: ¿Y q u é hay de la dim ensión espiritual de la vida? jQ u e d a espacio para el espíritu hum ano en esa nueva visión? El concep to de que, en última instancia, la vida no es más qu e una cuestión de m oléculas es propuesto a m enudo por los biólogos moleculares. Kn mi op in ió n , es im portante señalar qu e se trata de una perspectiva peligrosam ente reduccionista. La nueva com prensión de la vida es sisrém ica, lo cual significa qu e se basa no tan sólo en el análisis de las estructuras m olecu lares, sino tam bién en el de los patrones de relación entre esas estructuras y los procesos específicos subyacentes en su form a ció n . C o m o hem os visto, la característica definitoria de un sis tem a vivo no consiste en la presencia de determ inadas m acro-

m oléculas, sino en la existencia de una red autogenética de pro cesos nietabólicos.78 lo s procesos de la vida incluyen, ante todo, la em ergencia espontánea de nuevo orden, característica que constituye la base de la creatividad inherente a cualquier form a de vida, Es más, los procesos vitales están vinculados con la dim ensión cognitiva de la vida, y el surgim iento de nuevo orden incluye la em ergencia del lenguaje y de la consciencia, ¿D ónde encaja el espíritu hum ano en este escenario? Para responder a esta pregunra es necesario revisar antes el significa do original de la palabra «espíritu», ( o r n o ya hem os visto, el la tín spiritus significa «soplo, aliento», co m o sucede con anima ,

con el griego psyché y el sánscrito al man.79 I I sentido corriente

de estos térm inos clave nos indica qu e, en num erosas tradicio nes filosóficas y religiosas antiguas, tam o de O rien te co m o de O ccid en te, el significado original de la palabra «espíritu» no es o tro que el tic «soplo de vida». Puesto que la respiración constituye, sin duda, un aspecto fundam ental del m etabolism o de toda form a de vida, a excep ción de las más sim ples, «soplo de vida» parece la m etáfora per fecta para la red de procesos nietabólicos qu e constituye la ca racterística defm iioria d e los seres vivientes. El espíritu -e l soplo de v id a- es lo qu e tenem os en com ú n co n todos los seres vivos. Nos nutre y nos m antiene vivos. I.a espiritualidad, o vida espiritual, es considerada a m enu do una manera de ser que nace de una determ inada experiencia prohm d.i de la realidad, conocida co m o experiencia «mística», «religiosa» o «espiritual». 1.a literatura de todas las religiones del m undo abunda en descripciones de dicha experiencia, las cuales tienden a estar de acuerdo en que se trata de una experiencia di recta y no intelectual de la realidad, co n algunas características básicas independientes del co n texto cultural e histórico. Un breve ensayo de D avid Steindl-R ast, m o n je bened ictino, psicó logo y escritor, titulado «Spiriruality as C o m in o n Sen se», con s tituye una de las descripciones contem poráneas más bellas de la espiritualidad que.se pueden encontrar.8"

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Partiendo del significado original de espíritu com o soplo de vida, el herm ano David describe la experiencia espiritual co mo m om entos de exaltación de la sensación de estar vivo. Nues tros m om entos espirituales son los m om entos en los que nos sentim os más intensam ente vivos, lista intensa sensación de es tar vivos, experim entada en lo que el psicólogo hum anista Ahraham M aslow d enom inó «experiencias cum bre», im plica no sólo al cuerpo, sino tam bién a la m ente. Los budistas designan esta percepción m ental exacerbada con el térm ino «ilum inación», y subrayan, lo cual es muy interesante, qu e esa ilum inación está profundam ente enraizada en el cuerpo, l a espiritualidad, pues, tiene siem pre un sustrato corporal. En palabras del hermano D avid, experim entam os nuestro espíritu co m o «la totalidad de m ente y cuerpo». Resulta evidente que esta n oción de espiritualidad es co n sistente con la de m ente encarnada físicam ente, desarrollada en la actualidad por la ciencia de la cog n ición. La experiencia es piritual es una experiencia tle absoluta unidad de la m ente y el cuerpo. Y, lo que es más, esta experiencia de unidad trasciende no sólo la separación entre m ente y cuerpo, sino tam bién la que hay entre yo y m undo. E n los m om entos espirituales la percep ció n fundam ental consiste en una profunda sensación de unidad con todo, un sentido de pertenencia al universo com o un todo.81 Esta sensación de unidad co n el m undo natural queda pie mámente confirm ada por la nueva visión científica de la vida. Al com prend er có m o se hunden las raíces de la vida en la física y la quím ica básicas, cóm o se inició el desarrollo de la com plejidad m ucho antes de la form ación de las primeras células vivas y cóm o ha ido evolucionando la vida d urante miles de m illones de años sirviéndose de los mism os patrones y procesos, nos damos cuenta de cuán inmersos estamos en la tram a de la vida. Al m irar al m undo que nos rodea, nos percatam os de que no hem os sido arrojados al caos y la aleatoriedad, sino qu e hu mam os parte de un orden superior, de la gran sinfonía de la vida. C ada m olécula de nuestro cuerpo ha form ado am es parte de otros cuerpos -v iv o s o n o - y volverá a hacerlo en el futuro.

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En este sentido, nuestro cuerpo nunca m orirá, sino qu e vivirá una y otra vez porque la vida sigue. ( ’on el resto del m undo vivo no com p artim os ú nicam ente las moléculas de la vida, sino tam bién sus principios básicos de organización. Y puesto que nues tra m ente tam bién está encarnada físicam ente, nuestros co n cep tos y nuestras m etáforas se hallan tan inmersos en la trama de la vida co m o nuestros cuerpos y nuestros cerebros. Pertenecem os al universo, él es nuestro hogar, y este sentim iento tic pertenen cia puede conferir a nuestra vida un profundo sentido.

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3. LA REA LID A D SOCIAL.

En ¡he Web oj Life presenté una .síntesis cíe las teorías re cientes sobre sistem as vivos que incluía nociones de dinám ica no lineal o «teoría de la complejidad*», co m o popularm ente se la co n o ce .1 En los dos capítulos precedentes he sentado las ba ses para una revisión de esa síntesis, así co m o para ampliarla al ám bito social, l al co m o m anifiesto en el prefacio, mi objetivo consiste en desarrollar un m arco unificado y sistém ico para la com prensión de los fenóm enos biológicos y sociales.

T R I iS P E R S P E C T IV A S D E U

V ID A

La aludida síntesis se basa en la distinción entre dos puntos de vista acerca de la naturaleza de los sistemas vivos, que denom i no «perspectiva de patrón» y «perspectiva de estructura», así com o en la integración de ambas en una tercera, que denomino «perspectiva de proceso». M ás específicam ente, defino el patrón

(U organización de un sistema vivo co m o la configuración de las

relaciones entre sus com ponentes, la cual determ ina sus caracte rísticas esenciales; la estructura del sistema com o la encarnación

física de su patrón de organización, y el proceso vital com o el pro ceso continuo de esa encarnación. O p to por los térm inos «parrón de organización» y «estructu ra*» para seguir m anteniend o el lenguaje usual en las teorías que

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lorm an parte tle mi .síntesis.- Sin em bargo, habida cuenta d e q u e la d efin ición de «estructura» en las ciencias sociales difiere n o ta blem ente tle la que tiene en las ciencias nal orales, m odificaré mi term inología y utilizaré los conceptos más generales de Jhrnut y

materia para adaptarme a diferentes usos del térm ino «estructu

ra». I'n esta term inología de carácter más general las tres pers pectivas de la naturaleza de los sistemas vivos antes m encionadas corresponden al estudio de la 05687324 ' ' , de organización), tle la m ateria (o estructura m aterial) y del proceso. Al estudiar los sistem as vivos desde la perspectiva tle la for ma, descubrim os que sus patrones de organización son los tle una red autogenética. D esde la perspectiva de la m ateria, la es tructura material de un sistem a vivo es una estructura disipativa, es decir, un sistema abierto que opera lejos del equilibrio. F inalm en te, desde la perspectiva del proceso, los sistemas vivos son sistem as cognitivos, en los que el proceso de cog n ición está íntim am ente ligado al patrón tle autopoiesis. Esta es, de itnm a m uy resumida, m i síntesis de la nueva com prensión científica de la vida. En el siguiente diagrama be representado las rres perspecti vas co m o vértices de un triángulo para subrayar su fundam ental interconexión. La forma de un patrón de organización sólo es reconocible si está encarnada físicam ente en un cuerpo, y en los organism os vivos esa en carnación e.s un proceso incesante. Así pues, cualquier com prensión plena de un fenóm en o biológico deberá necesariam ente incorporar estas tres perspectivas: FO RM A

PRO C ESO

M A T E R IA

T o m em o s com o ejem plo el m etabolism o tle una célula, que

consiste en una red (jornia) tle reacciones quím icas (proceso)

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qu e im plica la prod ucción de los com p onentes de la célula (ma

teña) y qu e responde cog n itiv am cnte, es decir, a través de cam inos estructurales autodirigidos (proceso), a perturbaciones del entorno. D e turma parecida, el fenóm eno d e la em ergencia es un proceso característico de las estructuras disipntivns (materia) que im plica num erosos bucles de retroalim entación (forma). A tribuir igual im portancia a esas tres perspectivas es algo que no resulta fácil para la mayoría de los científicos, debido a la persistente influencia de nuestra herencia cartesiana. Se supone que las ciencias naturales se ocupan de los fenóm enos materia les, pero tan sólo una tic esas tres perspectivas está relacionada co n el estudio de la m ateria. Las otras dos tratan d e relaciones, cualidades, parrones y procesos, es decir, de cuestiones inm a teriales. Por supuesto, ningún cien tífico negará la existencia de patrones y procesos, pero la m ayoría piensa que el patrón es una propiedad em ergente de la m ateria, una idea abstracta, de ella, más que una fuerza generatriz. ('.entrar la atención rn las estructuras materiales y en las fuerzas que las unen, así co m o contem plar los patrones de or ganización resultantes de esas fuerzas co m o fenóm enos em er gentes secundarios, ha sido m uy efectivo en física y en quím ica, pero, cuand o se trata de sistem as vivos, ese planteam iento no resulta ya adecuado. Kl m etabolism o celular, característica fun dam ental qu e diferencia a los sistemas vivos de los no vivos, no es una propiedad de la m ateria ni una «fuerza vital», sino un patrón específico de relaciones entre procesos qu ím icos.3 Aun que im plique relaciones entre procesos qu e producen com p o nentes materiales, el patrón en red es en sí m ism o inm aterial. Los cam bios estructurales de este patrón en red son enten didos co m o procesos cognitivos que, con el tiem p o, dan lugar a la experiencia consciente y al pensam iento conceptual, l odos esos fenóm enos cognitivos son inmateriales, pero tienen un sustrato físico: surgen del cuerpo y están conform ados por él. Por consiguiente, aunque sus características esenciales -o rg a n i zación, com plejidad, procesos, etcétera

sean inm ateriales, la

vida no está nunca disociada de la materia. IOS

liL SIG N IFIC A D O : LA CUARTA PERSPECTIVA

Al tratar de extender la nueva com prensión de la vida al ám bito social, nos encontram os de inm ediato enfrentados a una increíble m ultitud d e fenóm enos -n o rm a s de conducta, valores, intenciones, objetivos, estrategias, diseños, relaciones de p o d e r...- que no tienen ningún papel en el m undo no bum ano, pero que son esenciales en nuestra vida social. Sin e m bargo, todas esas facetas de la realidad social com parten una ca racterística básica com ú n, que nos proporciona un vínculo natural con la visión si.stéinica de la vida desarrollada en las pá ginas precedentes. ( lom o hem os visto, la consciencia de sí m ism o em ergió du rante la evolución de nuestros antepasados hom ínidos ¡u n to con el lenguaje, el pensam iento conceptual y el m undo social de las relaciones organizadas y de la cultura. E n consecuencia, la c o m prensión de la consciencia reflexiva está inextricablem ente vin culada a la del lenguaje y su co n tex to social. Este argum ento puede ser tam bién expresado a la inversa: la com prensión de la realidad social está inextricablem ente ligada a la de la co n scien cia reflexiva. M ás específicam ente, nuestra capacidad para m antener im ágenes m entales de o b jeto s m ateriales y de acontecim ientos parece co n d ició n básica para la em ergencia de las características esenciales do la vida social. M antener imágenes m entales nos perm ite elegir entre varias alternativas, lo cual es indispensable para form ular valores y norm as sociales de cond u cta. C o m o ve remos más adelante, el origen de las relaciones de poder se baila en los co n flictos de intereses basados en diferentes valores. Nuestras intenciones, nuestra consciencia de propósitos y de diseños, y nuestras estrategias para alcanzar objetivos previa m ente identificados, requieren la proyección hacia el futuro de im ágenes m entales. N uestro m undo interno de conceptos e ideas, de im ágenes y sím bolos, constituye una dim ensión crítica de la realidad so cial y form a lo que Joh n Searlc ha denom inado «el carácter

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mental de los fenóm enos sociales*».4 Los científicos sociales se han referido a m enudo a la dim ensión «herm enéutica» para ex presar las nociones de qu e el lenguaje hum ano, al ser de natu raleza sim bólica, im plica fundam entalm ente la com unicación de significado, y de qu e la acción hum ana se origina a partir del significado qu e atribuim os a nuestro entorno. I ) c acuerdo con esta postura, postulo que la com prensión sistém ica de la vida puede ser extendida al ám biro social sum an do a las otras tres perspectivas de la vida la del significado. Utilizo el térm ino «significado» co m o abreviatura del m undo interno de la consciencia reflexiva, que con tiene una m ultitud de caracterís ticas interrclacionadas. Así pues, una com prensión plena de los fenóm enos sociales deberá involucrar la integración de las cuatro perspectivas: íorm a, m ateria, proceso y significado. S IG N IH C A IX )

Kii este diagrama he indicado de nuevo la interconexión entre estas perspectivas, a las que represento co m o los vértices de lina figura geom étrica. Al igual que en la figura precedente, las tres prim eras perspectivas form an un triángulo, mientras que la perspectiva del significado queda fuera del plano de esc triángulo, para indicar que abre una nueva dim ensión «inte rior», de m odo que la figura resultante es un tetraedro. Integrar las cuatro perspectivas significa reconocer que cada una de ellas contribu ye significativam ente a la com prensión del fenóm eno social. Kor ejem p lo , veremos que la cultura es creada y sostenida por una red (forma) d e com u nicacion es (proceso).

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que l;i dota de significado, l a encarnación m aterial de la cultura

(materia) incluye artciad o s y textos esc ritos, a través de los cu a

les el significado es transm itido de generación en generación, Resulta interesante observar que este m arco conceptual de las cuatro perspectivas interdependientes de la vida presenta al gunas sim ilitudes co n los cuatro principios, o «causas», postula dos por Aristóteles co m o fuentes interdependientes de todo fe nómeno.^ Aristóteles distinguía enrre causas externas y causas internas. I.as internas son dos: materia y forma, l as externas son tam bién dos: la eficaz, capaz de generar el fenóm eno co n su acción, y la final, que determ ina la acción de la causa eficaz y le otorga un objetivo o un propósito. 1.a descripción detallada que hace Aristóteles de las cuatro causas y de

m i s

iiuerrelacioncs difiere bastante del esquem a c o n

ceptual qu e aquí propongo/’ Bn particular, la causa final, que c orresponde a la perspectiva que asocio con el significado, o p e ra, según Aristóteles, por m edio del m undo material, m ientras que la ciencia de nuestros días afirm a que no tiene ningún papel en los sistem as no hum anos. A pesar de esas diferencias, m e pa rece fascinante que, transcurridos más de dos m ilenios de filoso fía, sigam os analizando la realidad desde el marco de las cuatro perspectivas identificadas por Aristóteles.

LA T E O R ÍA SOC.IAl

Si a n a liz a m o s el d e s a rr o llo d e las c ie n c ia s s o c ia le s d e s d e el sig lo XIX h a sta n u e s tro s d ía s, v e re m o s q u e los p r in c ip a le s d e b a tes e n t r e d is tin ta s e sc u e la s d e p e n s a m ie n t o p a re c e n r e fle ja r las t e n s io n e s e n t r e las c u a tr o p e rs p e ctiv a s d e la v id a s o c ia l: f o r m a , m a te ria , p r o c e s o y s ig n ific a d o .

P.l pensam iento social d e finales del siglo XIX estaba fuerte mente: infinido por el positivism o, doctrina formulada por el fi lósofo Angustí* (a n ille . Sus teorías hacían hincapié en que las ciencias sociales deben buscar leyes generales del com p orta m iento hum ano, han de basarse en la cu antificación y tienen

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qu e rechazar las explicaciones basadas en térm inos de fenóm e nos subjetivos, com o intenciones o propósitos. Ls evidente que el m arco conceptual del positivismo se ba saba en la física clásica. D e hecho, Auguste C o im e, que in trodujo el térm ino «sociología», d enom inó antes «física social» al estudio cien tífico de la sociedad. Las principales escuelas di pensam iento de principios del siglo XX pueden ser consideradas intentos por liberarse del estrecho corsé positivista. De hecho, la mayoría de los teóricos sociales de aquella época se manifestaron explícitam ente en contra de la epistem ología positivista.7 U na de las herencias del positivism o durante las primeras décadas de la sociología era la atención prestada a una estrecha noción de «causalidad social», que vinculaba conceptualm ente la teoría social co n la física más que co n las ciencias de la vida, hm ile D u rk h cim , que, con M ax W eber, está considerado uno de los principales fundadores de la sociología m oderna, consi deraba que «hechos sociales» co m o las creencias o las prácticas eran las causas de los fenóm enos sociales. N o obstante la clara naturaleza inm aterial de esos hechos, D urkhcim insistía en que debían ser tratados com o o b jeto s materiales. Por analogía con las operaciones de las fuerzas físicas, consideraba q u e los hechos sociales estaban causados por otros hechos sociales. Las ideas de D urkhcim ejercieron enorm e influencia, tanto sobre el estructuralism o co m o sobre el funcionalism o, las dos escuelas dom inantes en la sociología de principios del siglo XX. Am bas escuelas de pensam iento consideraban que la tarea del cien tífico social consiste en descubrir la realidad causal, oculta bajo la superficie de los fenóm enos sociales observables. Ksos esfuer/os por identificar algún fenóm eno encubierto -fuerzas vitales u otros «ingredientes ad icio n ales»- se han dado repetida m ente en las ciencias de la vida cuand o los científicos han tra tado de explicar la em ergencia de lo nuevo, característica de toda form a d e vida e inexplicable en térm inos de relaciones li neales de causa y electo. Para los estrucluralistas, el ám bito oculto consiste en «es tructuras sociales» subyacentes. A unque los prim eros cstructu-

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ralis tas trataron esas estructuras sociales com o objetos m ateria les. tam bién las entendían com o todos integrados y utilizaban el térm ino ••estructura» de Forma parecida al modo com o los primeros pensadores sistémicos hablaban de «patrón de organi zación». Por el contrario, los funcionalistas postulaban la existencia de una racionalidad social subyacente, que mueve al individuo a actuar de acuerdo co n las «Funciones sociales» de sus acciones, es decir, a obrar de tal m odo que los resultados de sus acciones sa tisfagan necesidades sociales. D urkh cim insistía en que cualquier explicación com pleta de los fenóm enos sociales debe co m bin ar am bos análisis (causal y funcional), y subrayaba la necesidad de distinguir entre funciones c intenciones. Parece que, de algún m odo, trataba tic tom ar en consideración las intenciones y los propósitos (la perspectiva del significado) sin abandonar el m arco conceptual de la física clásica, con sus estructuras m ateriales, sus fuerzas y sus relaciones de causa y efecto. V arios de los prim eros estm cturalistas reconocían tam bién las conexiones entre realidad social, consciencia y lenguaje. Kl lingüista Ferdinand de Sauvsurc fue uno de los fundadores del estnu turalismo. Kl antropólogo G lande U V i-Strauss, cuyo n o m bre está íntim am ente vinculado a la tradición estructuralista, fue el prim ero en analizar la vida social m ediante el uso sistem á tico de analogías con el sistema lingüístico. 1.a atención por el lenguaje se acen tu ó en los años sesenta, co n la aparición de las denom inadas «sociologías interpretativas», qu e hacen hincapié en que el individuo interpreta la realidad social circund an te y actúa en consecuencia. D urante los cuarenta y los cin cu en ta, T a lco ti Parsons, uno de los teóricos sociales más destacados de su tiem po, desarrolló una «teoría general de las acciones» m uy influida por la teoría ge neral de sistem as. Parsons trató de integrar esrructuralism o y funcionalism o en un ú nico m arco teórico, y defendió que las ac ciones hum anas tratan de conseguir objetivos personales a la vez. que están constreñid as por el en to rn o social. Al igual qu e Parsons, m uchos sociólogos d e su tiem p o llam aron la atciu ión sobre

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la im portancia de las intenciones y los propósitos, y se centraron en el «libre albedrío hum ano» o acción dotada de propósito. La orientación sistém ica de T alco tt Parsons ha sido desa rrollada en mayor profundidad por N iklas l.iihtnann. uno de los sociólogos contem poráneos más innovadores, que, inspirado por las ideas de M aturana y Varcla, ha propugnado una teoría de «autopoicsis social» a la que volveré co n más detalle.8

G ID D E N S Y H A B E R M A S : D O S T E O R ÍA S IN T E G R A D O RAS

D urante la segunda m itad del siglo X X la teoría social fue moldeada significativam ente por diversos intentos de trascen der las escuelas opuestas de las décadas anteriores c integrar los conceptos de estructura social y de libre albedrío hum ano con un análisis explícito del significado. La teoría de la estructura ción de A n thony G iddcns y la teoría crítica de Jürgen 1 labermas lian sido, probablem ente, los más influyentes de estos m ar cos teóricos integradores. A nthony G id d cns hace im portantes contribuciones a la teoría social desde principios de los setenta.9 Su teoría de la es tructuración está diseñada para explorar la interacción entre estructuras sociales y libre albedrío hum ano de tal m odo que integra, por un lado, co ncep tos e ideas del estructuralism o y del funcionalism o, y, por o tro, de las sociologías interpretativas. Para conseguirlo G id d cns em plea dos m étodos de investiga ció n , d istintos, pero com plem entarios. F.l análisis institucional constituye su m étodo para estudiar las estructuras e institucio nes sociales, m ientras que el análisis estratégico le sirve para es tudiar el m odo com o la gente recurre a esas estructuras e insti tuciones para lograr sus objetiv os estratégicos. G id d cns subraya que la con d u cta estratégica de la gente se basa en gran medida en el m odo co m o interpreta su entorno. D e hecho, G id d cns señala que los científicos sociales deben en frentarse a una «doble herm enéutica»: tienen que interpretar su m ateria d e estudio, la función de la cual es, precisam ente, in-

tcrpreiar. Por consiguiente, G iddens piensa que hay que to marse en serio las intuiciones fenom cnológicas subjetivas, si es que aspirarnos a com prend er la cond u cta hum ana. C o m o cabría esperar de una teoría integradora que trata de trascender opuestos tradicionales, el concep to tle estructura so cial de G iddens es más bien com p lejo. Cionio en la mayor parte de la teoría social contem poránea, está definida por una serie de reglas expresadas en prácticas sociales, a las que G iddens añade los recursos en su definición de estructura social. Las re glas son de dos clases: esquemas interpretativos, o reglas sem án ticas, y norm as, o reglas morales. I lay tam bién dos clases tic re cursos: los materiales com prenden la propiedad o control de objetos (foco de atención tradicional de los sociólogos marxistas). m ientras que los autoritativos resultan de la organización tlel poder. G iddens utiliza asim ism o los térm inos '-propiedades estruc turales», para referirse a las características institucionalizadas de la sociedad (por ejem plo, la división del trabajo), y «principios estructurales)*, para referirse a las más profundam ente enraiza das de esas características. Kl estudio de los principios estructu rales, que constituye la forma más abstracta de análisis social, permite distinguir entre distintos tipos de sociedad. Según G iddens, la interacción entre estructuras sociales y libre albedrío hum ano es cíclica. I.as estructuras sociales son a la vez la cond ición previa y el resultado fortu ito del libre alhcd tío ile las personas, lo s m iem bros de la sociedad se nutren de ellas para im plicarse en sus prácticas sociales cotidianas, y al ba t ir lo no pueden evitar reproducir esas mismas estructuras. Por ejem plo, al hablar no tenem os más rem edio que ceñ ir nos a las reglas de nuestro idiom a, de m udo que, al utilizar lo, estam os co n tin u am en te reproduciendo y transform ando las m ism ísim as estructuras sem ánticas. Por consiguiente, las estruc turas sociales nos perm iten ¡m cractuar, al m ism o tiem p o que son reproducidas por nuestras interacciones. Es lo qu e G iddens denom ina «dualidad de estructura», y ite su sem ejanza con la naturaleza circular de las redes autopoiésicas en b iolo gía.10

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Los vínculos conceptuales con la teoría de autopoicsis rcsulran aún más evidentes cuando pasamos a la visión del libre albedrío hum ano de G iddens, en la que insiste en que el libre albe drío no consiste en actos discretos, sino en un flujo continuado de cond u cta. D e forma equivalente, una red m ctabólica viva encam a 1111 proceso de vida fluyente. D el m ism o modo que los com ponentes de una red viva se transform an o se reemplazan co n tin u am en te unos a otros, tam bién las acciones en el flujo de la cond ucta hum ana tienen, en la teoría de G iddens, una «capac id ad era nsfbrm ado ra». D urante los setenta, al m ism o tiem p o que A nthony G id dens desarrollaba en la Universidad de C am bridge su teoría de la estructuración, |Urgen H aberm as form ulaba en la Universi dad de Hrankhm una teoría de igual alcance y profundidad, a la que puso por nom bre «teoría de la acción com unicativa».1 Al integrar num erosas ramas filosóficas, H aberm as se ha converti do en un líder intelectual de prim er orden, con gran influencia en la filosofía y la teoría social. Ls, sin duda, el exponente con tem poráneo más sobresaliente de la teoría crítica, teoría social de raíces rnarxistas desarrollada por la escuela de Iran k fu rt en los años t r e i n t a .H ie le s a sus orígenes rnarxistas, los teóricos críticos no se lim itan a querer explicar el m undo, sino que su objetiv o ú ltim o consiste, según I íaberm as, en desvelar las con diciones estructurales de las acciones de la gente y ayudarla a trascenderlas. La teoría crítica trata del poder y se orienta a la em ancipación. Al igual qu e G iddens, H aberm as afirm a la necesidad de dos perspectivas, distintas, pero com plem entarias, pata com prender plenam ente los fenóm enos sociales. U n a es la del sistema social, que se corresponde con la atención a las instituciones de la teo ría de G id d ens, mientras qu e la otra es la perspectiva del «mun do vivo», o i.ebcmwelt, correspondiente a la atención de Giddens por la co n d u cta humana. Para H aberm as el sistem a social está relacionado con el m odo en qu e las estructuras sociales constriñen , lo qu e com prende cuestiones de poder y, específicam ente, las relaciones de

clase involucradas en la producción. El m undo vivo, por su par te, suscita cuestiones de significado y com u n icación. D e acuerdo con esto. Habermas contem pla la teoría crítica co m o la integra ción de dos clases distintas de conocim iento: el em pírico-analíti co, que se asocia al mundo exterior y se ocupa de las explicacio nes causales, y la hermenéutica o com prensión del significado, asociada con el mundo interno, que se ocupa del lenguaje y la com unicación. Al igual que Giddens, Habermas ite la im portancia de las intuiciones hermenéuticas en el funcion am ien to del m undo social, en la medida en qu e la gente atribuye un significado a su entorno y actúa en consecuencia. Sin em bargo, Habermas se ñala qu e las interpretaciones personales se basan siem pre en una serie de presuposiciones im plícitas insertas en la historia y la tradición, y argumenta que eso significa que no todas las pre suposiciones son igualm ente válidas. Según el, los científicos sociales deberían evaluar críticam ente las distintas tradiciones para identificar distorsiones ideológicas y desvelar sus co n exio nes con las relaciones de poder. La em ancipación tiene lugar cuando el individuo logra superar restricciones pasadas resul tantes de una co m u n icación distorsionada. Kn concordan cia con esas distinciones entre diferentes m undos y distintas clases de co n o cim ien to , I laberm as distin gue tam bién entre diferentes clases de acció n , y es ahí donde la naturaleza in teg ració n de su teoría crítica resulta tal ve/, más patente. E n térm in os de las cuatro perspectivas analizadas an teriorm ente, pod ríam os decir que la acción pertenece clara m ente al ám bito de la perspectiva de proceso. Al identificar ttes clases de a cc ió n , H aberm as co n ecta el proceso co n cada una de las otras tres perspectivas. 1.a acción instrum ental tiene lu gar en el m undo e x te rio r (materia), la acción estratégica se d e

sarrolla en el terren o de las relaciones hum anas (forma) y la ac ción co m u n icativ a se o rien ta hacia el logro de la com prensión

(significado), C ad a d a s e de acción está asociada, según H abermas. co n un se n tid o d istin to de «rectitud», l a recta acción se refiere a la verdad d e los hechos en el m undo m aterial, a la rec

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titud m oral en el m undo social y a la sinceridad en el mundo interior.

e x t e n s ió n

d e l e n f o q u e s is t e m ic o

Las teorías de G id d cn s y de H aberm as constituyen esfuer zos notorios para integrar los estudios sobre el m undo exterior de causa y efecto, el m undo social de las relaciones humanas y el m undo interior de valores y significado. Am bos teóricos so ciales integran ideas y conceptos de las ciencias naturales, de las ciencias sociales y de las filosofías cognitivas, al mism o tiempo que rechazan las lim itaciones del positivism o. C onsid ero que esa integración puede ser llevada significa tivam ente más allá extendiendo la nueva com prensión sistdrnica de la vida al ám bito social dentro del m arco conceptual de las cuatro perspectivas anteriorm ente descritas: form a, materia, proceso y significado. Para llegar a una com prensión sistémica de la realidad social será necesario integrar esas cuatro perspec tivas. lisa com prensión sistém ica se basa en la premisa de la exis tencia de una unidad fundam ental de la vida, de qu e sistemas vivos diferentes m uestran patrones d e organización similares. Esta presuposición queda reforzada por la observación de que la evolución ha obrado, a lo largo de m iles de m illones tic años, m ediante el uso repetido de unos m ism os patrones. A medida que la vida evoluciona, esos patrones tienden a ser más y más com p lejos, pero no por ello d ejan de ser variaciones sobre unos m ism os tem as básicos. La red, en particular, constituye uno de los patrones de or ganización absolutam ente básicos para todos los sistem as vivos. Kn cu alq u ier nivel de vida -d e sd e las redes m ctabólicas celula res hasta las cadenas tróficas de los eco sistem as- los com p onen tes y los procesos de los sistem as vivos están ¡ntcrconcctados en forma de red. Extender la com p rensión sistém ica de la vida al á m b ito social significa, por consigu iente, aplicar a la realidad

social nuestro con ocim iento de los patrones y principios de or ganización básicos de la vida y, más específicam ente, nuestra com prensión de las redes vivas. Sin embargo, si bien las ideas y conceptos de organización de las redes biológicas puede ayudarnos a com prender las re des sociales, no es de esperar que suceda lo m ism o con la rransteicrida, desde el ám bito biológico al ám bito social, de nuestra com prensión de la estructura material de la red. l o m em os com o ejem plo la red celular m etabólica para aclarar este punto. l.a retí celular es un patrón no lineal de organiza ción, para la com prensión de cuyos entresijos necesitam os de la teoría de la com plejidad o dinám ica no lineal. Ks más, la célula es un sistema qu ím ico, por lo que necesitarem os tam bién de la biología m olecular y de la bioquím ica para co m prender la naturaleza de las estructuras y los procesos que constituyen los nodos y vínculos de su red. Si no sabem os qué es una enzim a, ni có m o cataliza la síntesis de una proteína, no es de esperar que lleguem os a com prend er la red m etabólica celular. U na red social es asim ism o un patrón no lineal de organiza ción, por lo que es muy probable que bis ideas y los conceptos desarrollados en la teoría de la com plejidad, co m o la retroalim entación y la em ergencia, sean tam bién relevantes en el co n texto social. Sin em bargo, los nodos y los vínculos de esa red no son m eram ente bioquím icos. I.as redes sociales son, ante todo y sobre todo, redes de com u n icación que involucran al lenguaje sim bólico, a los constreñim ientos culturales, a las relac iones de poder, etcétera. Para com prender las estructuras de tales redes necesitarem os ideas y concep tos de la teoría social, de la filoso fía, de la ciencia cognitiva y de la antropología, cu tre otras disci plinas. U n marco sisténwco unificado para la com prensión de lew fenóm enos biológicos y sociales sólo podrá em erger cuando se co m binen los co n cep to s de la dinám ica no lineal con las ideas de esos cam pos de estudio.

LAS R E D E S D E C O M U N IC A C IO N E S

Para aplicar nuestro co n o cim ien to de la.s redes vivas a los fenóm enos sociales habrá qu e determ inar si el concepto de autopuiesis es válido o 110 en el ám bito social. Si bien en los liltirnos años ha habido un considerable debate sobre esta cues tión. la situación dista aún m u ch o de estar cla ra .13 La clave del asunto estriba en determ inar cuáles son los elem entos de una red autopoiésica. M aturana y Varela propusieron originalm ente que el concep to de autopoiesis debería quedar restringido a la descripción de redes celulares, y que a los dem ás sistemas vivos debería aplicárseles el concep to más am plio de «sistemas orga nizativos delim itados», que no especifica procesos de produc ción. O tra escuela de pensam iento, liderada por el sociólogo Niklas Luhm ann, m antiene que, form ulada estrictam ente dentro del marco conceptual de la teoría social, la noción de autopoie sis puede ser extendida al ám bito social, l uhm ann ha desarro llado con considerable detalle una teoría de «autopoiesis so cial».1' N o obstan te, este sociólogo argum enta, curiosam ente, que, aun siendo autopoiésicos, los sistem as sociales no son sis temas vivos. Puesto qu e los sistemas sociales 110 im plican tan sólo a seres hum anos vivos, sino tam bién al lenguaje, a la consciencia y a la cultura, son, evidentem ente, sistemas cognitivos, por lo que no parece dem asiado lógico considerarlos no vivos. Personalm ente, prefiero m antener la autopoiesis co m o característica definí toria de la vida, pero en mi análisis de las organizaciones hum anas sugeriré tam bién que los sistemas sociales pueden estar vivos en grado variable.1* El argum ento central de Luhm ann consiste en identificar a las com u nicacion es co m o elem entos de las redes sociales: «l os sistemas sociales utilizan la com u n icación co m o su form a parti cular de reproducción am opoiésica, Sus elem entos son co m u nicaciones producidas y reproducidas de m anera recurrente por una red de com u n icaciones, y n o pueden existir fuera de

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ella.»16 Usas rales de com unicaciones son autogené ticas. Cada com unicación crea pensamientos y significado, lo cual da pie a nuevas com unicaciones, y de este modo la red se genera a sí misma, es decir* es autopoiésica. Al ser recurrentes las com u ni caciones en múltiples bucles de rcrroalim entación, producen un sistema de creencias, explicaciones y valores com partidos - u n contexto com ún de significad o- que es continuam ente sostenido por nuevas com unicaciones. Kn este contexto de sig nificado compartido los individuos adquieren identidades com o m iem bros de la red social, la cual crea de este modo su propio perím etro, que no es un co n torn o físico, sino de expectativas, confidencialidad y lealtad, m antenido y renegociado con tin u a m ente por la propia red. Para la exploración de las im plicaciones de la visión de los sistemas sociales co m o redes de com unicaciones resulta útil re cordar la naturaleza dual de la com u nicación hum ana. C om o toda com u n icación entre organism os vivos, la com u nicación hum ana im plica una continua coord inación de com p ortam ien to, y, puesto que im plica al pensam iento con ceptual y al len guaje sim bólico, genera tam bién imágenes m entales, pensa m ientos y significado. Por consiguiente, es de esperar un doble efecto de las redes de co m u n icación . Por un lado, generarán ideas y contextos de significado, y, por o tro , norm as de co m p ortam iento o - e n el lenguaje de los teóricos so cia le s- estru ctu ras sociales.

í :i . s i g n i f i c a d o

,

p r o p ó s it o y l ib e r t a d h u m a n a

U n a vez id entificad os los sistem as sociales c o m o redes autogenética.s, pasem os a ocuparnos de las estru cturas producidas por esas redes, así c o m o d e la naturaleza d e las relacion es por ellas engendradas. La co m p aración co n las redes biológicas si gue resultando adecuada para ello. P or eje m p lo , la red n ietabolica d e una célula genera estru cturas m ateriales. A lgu n as de ellas se co n v ierten en co m p o n e n te s estructurales d e la p ro p ia red y

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pasan a form ar parte de la membrana o de otras estructuras de la célula. O tras circulan por los nodos de la red trans|>ortando energía o inform ación, o co m o catalizadores de procesos meta bólicos. Tam bién las redes sociales generan estructuras materiales -ed ificio s, carreteras, tecnologías, e tc é te ra - que se convierten en elementos estructurales de la red y producen bienes y arte factos materiales que son intercam biados entre los nodos de ésta. Sin em bargo, la producción de estructuras materiales en las redes sociales es muy diferente de la que tiene lugar en las redes biológicas y ecológicas. Esas estructuras son creadas para un propósito determ inado, según un diseño, y constituyen la expresión m aterial de un significado. Para com prender las acti vidades de los sistemas sociales es fundam ental estudiarlos des de esta perspectiva. La perspectiva del significado incluye m ultitud de caracte rísticas intcrrclacionadas, esenciales para la com prensión de la realidad social. El propio significado es un fenóm eno sistém ico: siem pre está relacionado co n el con texto. E l Wcbstcr'i Dictionary lo define com o «una idea transm itida a la m ente que requiere o perm ite interpretación», y la interpretación es definida com o «formarse ¡dea de algo a la luz de creencias, juicios o circunstan cias individuales». Para com prender el significado de cualquier cosa necesitam os relacionarla con otras cosas de su entorno, de su pasado o de su futuro. Nada tiene sen tid o por sí solo. Por ejem p lo , para com prender el significado de un texto li terario es necesario establecer los m últiples contextos de sus pa labras y de sus frases. Eso puede co n stitu ir una em presa pura m ente intelectu al, pero tam bién puede alcanzar un nivel más profundo. C u an d o el co n texto de una idea o expresión incluye relaciones q u e nos liaccn sentirnos im plicad os, resulta significa tiva para nosotros de form a personal. E ste sentid o más profun do del significado incluye una dim ensión em ocional que puede llegar incluso a superar a la propia razón. A través del contexto prop orcionad o por la experiencia d irecta algo puede llegar a ser p rofu nd am ente significativo para nosotros.

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E l significado es esencial para los seres hum anos. N ecesita mos com p rend er co n tin u am en te el significado de nuestros m undos interno y externo, así co m o el de nuestro en to rn o y nuestras relaciones con otros seres hum anos, y o brar tle acuerdo con esa com prensión. E llo incluye, en particular, nuestra nece sidad de actuar co n un propósito o un objetivo en m ente. Dada nuestra capacidad para proyectar imágenes m entales hacia el fu turo, actuam os con la convicción -válid a o n o - de qu e nuestras acciones son voluntarias e intencionadas y tienen un propósito. C o m o seres hum anos estamos capacitados para tíos clases de acciones. C o m o cualquier otro organism o vivo, estam os in volucrados en actividades involuntarias e inconscientes, tales com o la digestión de los alim entos o la circulación sanguínea, que form an parte del proceso de la vida y son, por consigu ien te, cognitivas, en el sentido tle la teoría tle Santiago. Además, nos im plicam os en actividades voluntarias e intencionadas, y es precisam ente al actuar con intención y propósito cuand o expe rim entam os la libertad h u m an a.17 ( .orno ya lie m encionad o, la reciente com prensión de la vida arroja nueva luz sobre el debate filosófico ancestral acerca de la libertad y el tlctcrm m ism o .18 l-.l m eollo de la cuestión estriba en que el com p ortam iento de un sistem a vivo está con streñ id o, pero no determ inado, por fuerzas externas a di. Los organism os vivos son autoorgan¡/.adores, lo cual significa que su co m p orta m iento no es im puesto por el en to rn o , sino que es establecido por el propio sistem a. M ás específicam ente, el co m p ortam iento del organism o está determ inado por su propia estructura, que, a su vez, está formada por una sucesión ele cam bios estructurales au tónom os. La au tonom ía de los sistem as vivos no debe ser confundida co n su independencia, l o s organism os vivos no están aislados ile su en to rn o , sino que ¡nteractúan contin u am ente con di. Sin em bargo, el entorno no d eterm ina su organización. En el ám bi to hum ano, experim entam os esa autodeterm inación co m o la li bertad de actuar según nuestras elecciones y nuestras decisiones. Experim entarlas com o nuestras significa que están determ in a d o

das por nuestra naturaleza, la u ia l incluye nuestras experiencias pasadas y nuestra herencia genética. M ientras no lo lim itan las relaciones hum anas de poder, nuestro com p ortam iento es autodeterm inado y, por consigu iente, libre.

IA D IN A M IC A 1)1'. LA C U L T U R A

N uestra capacidad para generar im ágenes m entales y pro yectarlas en el futuro no nos perm ite tan sólo identificar o b jeti vos y propósitos, o desarrollar diseños y estrategias, sino Tam bién elegir entre diversas alternativas y, por ende, formular valores y norm as sociales de com p ortam iento, l odos esos fenó m enos sociales son generados por redes de com unicaciones co m o consecuencia del doble papel de la com u n icación huma na. Por un lado, la red genera co n tin u am en te nuevas imágenes m entales, nuevos pensam ientos v nuevos significados; por otro, coordina de m odo incesante el co m p ortam ien to de sus m iem bros. A partir de la com p leja dinám ica e interdependencia de esos procesos surge el sistem a integrado d e valores, creencias y cond ucta que asociam os co n el fenóm eno de la cultura. El térm ino «cultura» tiene una dilatada y enrevesada histo ria, y en la actualidad es usado por diversas disciplinas intelec tuales con significados dispares y que a veces inducen a confu sión. E.n su clásico Culture, el historiador Raym ond W illiam s rem onta el significado de la palabra a su uso original, para de notar un proceso: la cu ltu ra (es decir, el cultivo) de la tierra, o la cultura (es decir, la cría) de animales. E n el siglo XVI este signifi cado fue m etafóricam ente extendido al cultivo activo de la men te hum ana. A finales del siglo X V III, cuand o la palabra fue tom a da del francés por aurores alemanes (que prim ero la escribieron

Cultur y más tarde Kultur), adquirió el significado de la forma distintiva de vivir de un pueblo .v> En el siglo X IX las diferentes «culturas» adquirieron una im portancia específica en el desarro llo de la antropología com parada, en la qu e ese térm ino sigue designando formas de vivir distintivas. 121

M ientras tanto, seguía tam bién vigente el uso m ás antiguo de «cultura» co m o cultivo activo de la m ente. D e h echo, se ex pandió y diversificó hasta abarcar un abanico de significados que va desde un estado m ental desarrollado (una persona «con cultura») hasta el proceso («actividades culturales») o los m e dios necesarios para ral fin ( inistrados, por ejem p lo , por un «M inisterio d e C ultura»). I loy día, los diversos significados del térm ino asociados co n el cu ltivo de la m ente conviven - a m e nudo con dificultades, corno señala W illia m s- con la acepción antropológica con el sentido de form a de vivir distintiva de un pueblo o grupo social (co m o sucede co n «cultura aborigen» o «cultura em presarial»). Por añadidura, el térm ino sigue siendo usado en su significado biológico original de cultivo, com o en «agricultura». En nuestro análisis sistém ico de la realidad social nos ce n trarem os en el significado antropológico del térm ino «cultura», que la Columbia Encyclopedia d efine co m o «sistema integrado de valores, creencias y norm as de cond ucta socialtnentc adqui ridos, que delim ita el ám bito de com p ortam ientos itidos por determ inada sociedad». Al exam inar con más detalle esta d efinición, descubrim os que la cu ltura surge de una dinám ica com p leja y altam ente no lineal; que es creada por una red social que involucra a m últiples bucles de retroal i m entación, a través de los cuales valores, creencias y norm as de cond u cta se co m u nican, m odifican y sostienen constantem ente; que surge de una red d e com unicaciones entre individuos, y que, al surgir, co n s triñe las acciones de esos m ism os individuos. En otras palabras, que las estructuras sociales o las norm as de conducta que colis io n e n las acciones de los individuos son producidas y co n ti nuam ente reforzadas por su propia red de com unicaciones. 1.a red social produce tam bién un cuerpo de co n o cim ien to s com p artid o -q u e com prende info rm ació n , ideas y habilidades— que, ju n to con sus valores y sus creencias, conform a el m odo específico de vivir de esa cultura. Por otra parte, los valores y creencias de una cultura afectan a su cuerpo de con ocim ien to s, en la medida en que form an parte del prism a a través del que 122

ven el m undo sus m iem bros, y contribu ye a la interpretación de sus experiencias, así co m o a decidir si una determ inada clase de con ocim iento es significativa o no. Este co n o cim ien to signifi cativo. con stantem en te m odificado por la red de com u nicacio nes, es transm itido de generación en generación ju m o con los valores, las creencias y las norm as de con d u cta de esa cultura. El sistema de creencias y valores com partidos crea una iden tidad entre los m iem bros de la red social, identidad que se basa en el sentido de pertenencia. L is personas d e culturas distintas no tienen unas mismas identidades porque poseen diferentes conju ntos de valores y creencias. P or otra parte, un individuo puede pertenecer a varias culturas. El com p ortam ien to de la gente está m oldeado y restringido por su identidad cultural que, a su ve/., refuerza su sentido de pertenencia. La cultura está in mersa en el m odo de vida de la gente, y tiende a ser tan om n i presente qu e su existencia escapa de nuestra percepción com ún. Asim ism o, la identidad cultural refuerza las defensas d e la red al crear un perím etro de significado y expectativas qu e lim i tan el a ella de personas e inform ación. Así pues, la red social está implicada en la com u n icación d entro de un perím e tro cultural que sus m iem bros recrean y renegocian continu a mente. Esta situación no es muy distinta de la de la red m eta bólica celular, que produce y recrea de manera continua un perím etro - la m em brana ce lu la r- que la delim ita y le confiere su identidad. N o obstante, hay algunas diferencias cruciales en tre los con torn os celulares y los sociales. Los lím ites sociales, co m o lie subrayado, no son necesariam ente físicos, sino de sig nificado y expectativas. T a m p o co rodean, en sc*ntido literal, la red, sino qu e existen en un ám bito m ental que carece de las propiedades topológicas del espacio físico.

KL O R IG E N D E L P O D E R

El fenóm eno del poder constituye una de las características más sorprendentes de la realidad social. En palabras del eco n o

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m ista Joh n Kenneth G albraith: «El ejercicio del poder, la sum i sión de unos a la voluntad de otros, es inevitable en la sociedad m oderna; nada .se logra sin él |...J El poder puede ser socialm ente m aligno, pero no deja d e ser socialm cm c esencial.»20 Kl papel fundam ental del poder en la organización social está uni do a inevitables con flictos de intereses. D ebido a nuestra capa cidad para tener preferencias y elegir opciones en consecuencia, los con flictos ríe intereses no pueden dejar de aparecer en toda com u nid ad hum ana. El poder es el m edio por el qu e esos co n flictos se resuelven. Kilo no im plica necesariam ente la amenaza de la fuerza o su uso. En su lúcido ensayo ( ialbm ith distingue tres clases de poder, según los medios empleados. El coercitivo consigue la sum isión infligiendo sanciones <» am enazando con ellas. El com pensatorio la logra ofreciendo recompensas e incentivos. El cond icionad o la obtiene cam biando las creencias por m edio de la persuasión o la ed u cació n / 1 Se llama política a la habilidad para encontrar la mezcla adecuada de estas tres clases de poder, co n el objetivo de resolver con flictos y equilibrar intereses contrapuestos. Las relaciones de poder están crucialm ente definidas por los acuerdos sobre posiciones de autoridad que form an parte de las norm as de cond ucta de la sociedad. En la evolución hum a na es posible que tales acuerdos surgieran m uy pronto, con el desarrollo ríe las primeras com unidades. La com unidad podía funcionar m ucho m ejoi si alguien tenía autoridad para tom ar decisiones o facilitar que se to m aran , en caso de presentarse conflictos de intereses. T ales arreglos sociales habrían propor cionado a la com unidad una significativa ventaja evolutiva. D e hecho, el significado original del térm ino «autoridad*» no es el de «poder para mandar», sino el de «una base sólida para saber y actuar».22 Si buscam os una base sólida de co n o ci m ientos. probablem ente consultarem os los textos autorizados, y, si estam os gravem ente enferm os, buscarem os a un médico que sea una autoridad en la especialidad correspondiente. D esde tiem pos inm em oriales las com unidades hum anas han elegido com o líderes a hom bres y m ujeres reconocidos por

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su sabiduría y su experiencia, porque ofrecían base sólida para la acción colectiva. U n a vez elegidos, esos líderes eran investi dos de poder, lo cual significaba originalm ente que les hacían entrega de la indum entaria y los sím bolos de su liderazgo, y su autoridad llevaba asociado el poder de dar órdenes. El origen del poder reside, pues, en posiciones de autoridad cultural m en te definidas, sobre las cuales se apoya la com unidad para resol ver co n flictos y tom ar las decisiones a fin de obrar de form a sa bia y eficaz. E n otras palabras, la verdadera autoridad consiste en conferir poder a otros para que actúen. Sin em bargo, sucede a m enudo que los atributos que con fieren el poder para dar órdenes - e l ropaje, la corona, el tirulo, e tcé te ra - se otorgan a alguien que carece de verdadera autori dad I■’sta autoridad investida, y no la sabiduría de un líder ge nuino. pasa entonces a convertirse en la única fuente de poder, y, en sem ejante situación, es fácil que la naturaleza de la autori dad cam bie porque quien ostente el poder se niegue a devolver lo y lo u tilice para prom over su propio interés. El poder se une entonces a la explotación. l a asociación del poder con el propio interés constituye la base d e la mayoría de los análisis contem poráneos de este fenó meno. En palabras d e G albraith : «Individuos y grupos buscan el poder para favorecer sus propios intereses, así com o para im poner a los demás sus propios valores personales, religiosos o so ciales.)*2' C uan d o se busca el poder por el poder, se avanza un paso más en la explotación. Es bien sabido que para la mayoría de las personas el ejercicio «leí poder conlleva elevadas recom pensas em ocionales y m ateriales, encarnadas en sím bolos y ri tuales de obediencia qu e pueden ir desde ovaciones, bandas de m úsica y saludos m ilitares, basta grandes despachos con antesa la, lim usinas, aviones privados o desfiles de autom óviles. A m edida que la com unidad crece y se increm enta su com plejidad, d núm ero de sus posiciones de poder crece tam bién. En las sociedades com plejas la resolución de los conflictos y las decisiones sobre cóm o actuar serán eficaces únicam ente si la autoridad y el poder están organizados en estructuras inis-

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t raí ivas. Li.ii la dilatada historia de la civilización hum ana esta necesidad de ordenar la distribución del poder ha creado n u merosas form as de organización social. Así pues, el poder tiene un papel principal en la em ergencia de las estructuras sociales. En la teoría social todas las norm as de conducta quedan incluidas dentro del con cep to de estructura social, tan to si son informales {resultado de las continuas co o r dinaciones de com p ortam ientos) co m o si son formales, d ocu mentadas y reforzadas por leyes. T o d as esas estructuras form ales (o instituciones sociales) son, en definitiva, reglas de co m p orta miento que facilitan la tom a de decisión y encarnan las relacio nes de poder. Este vínculo fundam ental entre poder y estructu ra social ha sido extensam ente analizado en los textos clásicos sobre el poder. El sociólogo y econom ista Max W eb cr declara: «La d om inación ha tenid o un papel decisivo [...] en las estru ctu ras sociales económ icam en te más im portantes del pasado y del presente.»24 Según la poliróloga H annah A re n d t:« Io d as las ins tituciones políticas son m anifestaciones y encarnaciones de p o der.»2’'

LA E S T R U t rU R A KN I.O S SI.STHMAS B IO L Ó G IC O S Y S O C IA L E S

Al analizar la d inám ica de las redes sociales, de la cultura y del origen del poder hem os visto repetidam ente qu e la creación de estructuras, tanto m ateriales co m o sociales, constituye una característica clave de esa dinám ica. Llegados a este punto re sulta útil revisar, de form a sistem ática, el papel de la estructura en los sistemas vivos. T o d o análisis sisrcm ico se centra en el co n cep to de organi zación. o «patrón de organización»*. Los sistem as vivos son redes autogenciicas, lo cual significa que su patrón de organización es un patrón en red. en el qu e cada co m p on en te contribu ye a la producción de otros com ponentes. Esta ¡dea puede extenderse al ám bito social sustituyendo las redes vivas por las correspon dientes redes de com unicaciones. 126

En el d om in io « n ial el con cep to de organización adquiere un significado adicional. Las organizaciones sociales, rales co m o las em presas o las instituciones políticas, son sistemas cuyos patrones de organización están diseñados para distribuir el po der. Estos patrones form alm ente diseñados se d enom inan es tructuras organizativas y están representados visualm enic por los organigram as organizativos estándar. En última instancia, son norm as de conducta qu e facilitan la tom a de decisiones y encarnan las relaciones de pod er.26 En los sistem as biológicos todas las estructuras son estruc turas m ateriales. Los procesos de una red biológica son proce sos de producción ele los com p onentes materiales de la red; las estructuras resultantes son la encarnación material del patrón de organización del sistem a. T o d a estructura biológica cam bia continu am ente, de m odo qu e el proceso de encarnación mate rial es co n tin u o. I x»s sistem as sociales producen tanto estructuras inm ateria les com o materiales. Los procesos que sustentan una red social son procesos de co m u n icación, que generan significados y re glas de com p ortam iento com partidos (la cultura de la red), así com o un cuerpo com ú n de co n o cim ien to . Las normas de con ducta -fo rm ales o in fo rm ales- reciben la denom inación de es tructuras sociales. El sociólogo M anuel C astclls afirm a lo si guiente: « la s estructuras sociales son el concepto fundacional de la teoría social, 'l odo lo demás funciona a través de ellas.»27 Las ideas, valores, creencias y dem ás form as de conoci m iento generadas por los sistem as sociales constituyen estructu ras de significado, que d enom inaré «estructuras sem ánticas*. Estas estructuras sem ánticas, y, por ende, los patrones de orga nización del sistem a, están encarnadas físicam ente, hasta cierto punto, en el cerebro de los individuos que pertenecen a esa red. T a m b ién pueden estarlo en otras estructuras biológicas a través de los efectos de la m ente de cada individuo sobre su cuerpo, c o m o , por ejem p lo , en el caso de enferm edades relacionadas con el estrés. D escubrim ien tos recientes en ciencia de la cogni ción parecen indicar qu e, puesto que la m ente está siempre cn127

carnada tísicam ente, hay una interrd ación constante entre las estructuras sem ánticas, neníales y l>icjlt»j;icas en general .2* En las sociedades m odernas las estructuras sem ánticas de la cultura están docum entadas, es d ecir, encarnadas físicam ente en textos escritos y digitales. T am b ién lo están en artefactos, obras de arte y dem ás estructuras m ateriales, al igual que en el caso tic las culturas tradicionales carentes de sistem as de escri tura. D e h ed ió , las actividades de los individuos en las redes so ciales incluyen específicam ente la producción organizada de bienes materiales. T o d as esas estructuras materiales -te x to s , obras de arte, tecnologías y bienes m ateriales- son creadas para un propósito determ inado y según un diseño específico. Son, por lo tam o, m anifestaciones físicas del significado com partido que crean las redes de com u nicación de la sociedad.

T E C N O L O G ÍA Y C U I l'U RA

E n biología el co m p ortam ien to de un organism o vivo es conform ad o por su estructura. Puesto que ésta cam bia con el desarrollo del organism o y con la evolución de su especie, el com p ortam iento cam bia tam bién.•** En los sistemas sociales se puede observar una dinám ica sim ilar. l a estructura biológica de un organism o es el equivalente de la estructura inm aterial de una sociedad, que encarna la cultura de esa sociedad. A medida que esa cultura evoluciona, lo hace tam bién su infraestructura: evolucionan jum as a través de continuas inHuciidas mutuas. Las influencias de la infraestructura material en el co m p o r tam iento de las personas y la cultura son particularm ente signi ficativas en el caso de la tecnología. D e ahí que el análisis de ésta se haya convertido en una materia im portante en la teoría social, tam o dentro de la tradición m arxista co m o fuera de ella.»11 Al igual que el d e «ciencia», el significado del térm ino «tec nología-* ha cam biado notablem ente a lo largo de los siglos. El térm ino original griego ttrfmolagúi, derivado de téchne («arte»),

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significaba «discurso de las artes». C u an d o el term ino fue utili zado por prim era ve?, en ingles, en el siglo XVII, se refería a una discusión sistem ática de las «artes aplicadas» u oficios, y gra dualm ente pasó a denotar esos propios oficios. A principios del siglo XX su significado fue extendiéndose hasta incluir no tan sólo las herram ientas y las m áquinas, sin o tam bién los métodos y las técnicas inm ateriales, y se refería a la aplicación sistem áti ca ile cualquiera de esas técnicas. H ablam os así de la «tecnolo gía de la gestión em presarial» o de las «tecnologías tic sim ula ción». I loy día la mayoría de las definiciones de la tecnología subrayan su relación con la ciencia, E l sociólogo M anuel (!astells la d efin e co m o «el co n ju n to de instrum entos, norm as y procedim ientos m ediante el cual el co n o cim ien to cien tífico es aplicado a una determ inada tarea de form a rroducible».31 Sin em bargo, la tecnología es m u ch o más antigua que la ciencia. Sus orígenes en la co n fección de herram ientas se re m ontan a los m ism ísim os albores de la especie hum ana, cu an do el lenguaje, la consciencia reflexiva y la capacidad de elabo rar herram ientas evolucionaron al u n íso n o .'2 En consecuencia, la prim era especie hum ana recibió el nom bre de Homo habüh («hum ano habilidoso»), lo que indica su capacidad para manufacturar herram ientas com p lejas.3* Así pues, la tecnología cons tituye una característica definitoria de la naturaleza hum ana: su historia abarca todo el pcriplo d e la evolución humana. Al ser mi aspecto fundam ental de la naturaleza hum ana, la tecnología ha m oldeado de form a crucial sucesivas épocas de la civilización.34 Desde la Edad de Piedra hasta la Era de la Infor m ación. pasando por la Edad de B ro n ce y la Edad de Hierro, definim os los grandes períodos de la civilización en térm inos de sus tecnologías. A lo largo de los m ilenios, pero particularm en te desde la Revolución Industrial, voces críticas han señalado que las influencias de la tecnología, la vida y la cultura hum a nas no siem pre son beneficiosas. A principios del siglo XIX W illiam Blake denunció los «oscuros m olinos satánicos» del cre ciente industrialism o británico. Varias décadas más tarde Karl M arx describió vivida y em otivam ente la horrenda explotación 129

de los trabajadores en las industrias británicas del en caje y la

porcelana.** M ás recientem ente, algunos críticos Kan llam ado la aten ción sobre las crecientes tensiones entre valores culturales y alta tecnología.*6 I.os defensores de ésta rechazan esas críticas y afir man qu e la tecnología es neutral, que sus efectos serán benefi ciosos o perjudiciales según el uso que se le de. N o obstan te, es tos defensores de la tecnología no parecen percatarse de que cualquier tecnología específica conform ará siem pre la naturale za hum ana de un m od o u o tro, habida cuenta de lo fundam en tal q u e e.s para los hum anos el uso de la tecnología. C o m o ex plican los historiadores M elvin K ran zbcrg y C arroll Pursell: Afirmar que la tecnología no es estrictam ente ncurr.il, que adolece de tendencias inherentes e impone sus propios valores, no es más que reconocer el hecho de que, com o parte de nuestra cultura, influye en el modo com o nos com porta mos y maduramos. C om o [los humanos] hemos tenido siem pre alguna forma de tecnología, ésta ha influido de manera con.srantc en la naturaleza y la dirección de nuestro desarrollo. N o se puede detener ese proceso ni acabar con esa relación. T an sólo cabe comprenderlos y -esp erém oslo- dirigirlos hacia objetivos que merezcan la pena [para la hum anidad].r ( ion este breve análisis de la interrelación entre tecnología y cu ltura, a la que volveré a referirm e más de una vez en las pá ginas siguientes, conclu ye mi esbozo de un m arco unificado y sistém ico para la com prensión de la vida biológica y social. D e dicaré el resto de la presente obra a la aplicación de ese marco conceptual a algunas de las cuestiones sociales y políticas más candentes ilc nuestra época: la gestión de las organizaciones h u manas, los retos y peligros de la globalización eco n óm ica, los problem as relacionados con la biotecnología y el diseño de c o munidades sostenibles.

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Segunda parte I -os r e t o s d e l s i g l o XXI

4 . V ID A Y l.ll)E K A / .(i< ) EN LAS O R G A N IZ A C IO N E S

En los últim os año.s, la naturaleza de las organizaciones hu manas lia sido o b jeto d e am plios debates en los círculos em pre sariales y de la inistración de em presas, co m o respuesta a un sentim iento muy difundido de que el m undo de los nego cios actual necesita profundas transform aciones. El cam bio or ganizativo se lia convertido en un tem a d om inan te en los textos de gestión em presarial, y abundan los consultores empresariales que ofrecen sem inarios sobre «gestión y cam bio». En los diez últim os años be sirio invitado a participar en al gunos .seminarios para ejecutivos empresariales, y aJ principio me sorprendió la intensidad con que sentían la necesidad de intro ducir cam bios organizativos en sus empresas. Las corporaciones parecían más poderosas que nunca, la política estaba claramente supeditada a los intereses de los grandes grupos empresariales y los beneficios y el valor de las acciones de la mayoría de las em presas ascendían a cotas nunca vistas, l odo parecía ir viento en popa para el mundo de los negocios. ¿Por qué, pues, se hablaba tanto de cam bios fundamentales? Al escuchar las conversaciones entre los altos ejecutivos que participaban en aquellos sem inarios, com en cé pronto a vislum brar un escenario bien d istin to. Esos directivos están hoy día som etidos a un enorm e estrés. Trabajan más horas que nunca, y m uchos se quejan de no tener tiem po para las relaciones per sonales, así co m o de no sentirse felices a pesar de su creciente

prosperidad m aterial. Tal vez sus em presas parezcan poderosas vistas desde fuera, pero ellos se sienten em pujados de aquí para allá por las fuerzas de un m ercado global, c inseguros ante unas turbulencias que no pueden predecir ni com prender del todo. El cam po en que desarrollan sus actividades la m ayor parre de las em presas cam bia a una velocidad increíble. Los mercados están siendo rápidam ente desregu lados, e incesantes fusiones y absorciones corporativas im ponen cam bios culturales y estruc turales radicales a las organizaciones im plicadas, cam bios que van más allá de la capacidad de aprendizaje de las personas y desbordan tanto al individuo co m o a la organización. C o m o resultado de todo ello, se extiende entre los ejecutivos la pro funda sensación de que, por más que trabajen, la situación está fuera de con trol.

C A M B IO Y C O M P L E JID A D

La causa fundam ental d e ese profundo m alestar entre los ejecutivos es, al parecer, la enorm e com plejidad que ha ido ad quiriendo la sociedad industrial contem poránea, hasta conver tirse en una de sus principales características. Kn los com ienzos de este nuevo siglo nos rodean im ponentes estructuras de abru madora com plejidad que invaden poco a poco casi todos los as pectos de nuestra vida. T an tas situaciones nuevas y com plejas eran difíciles de predecir tan sólo m edio siglo atrás: globalización del co m ercio y las com u nicaciones, com u nicación instantánea mundial m ediante redes electrónicas cada vez más com plejas, organizaciones m ultinacionales gigantescas, fábricas au tom atiza das, etcétera. La perplejidad que experim entam os al contem plar esas m a ravillas de las tecnologías industriales e inform ativas no está exenta de cierta sensación de desasosiego, cuando no de franca incom odidad. Aunque esos com p lejos sistemas reciben c o n ti nuas alabanzas por su creciente p erfección, se va extend iend o la idea de qu e han traído consigo un en torno com ercial y o rg ani

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zativo prácticam ente irreconocible desde el punto de vista de la teoría y la práctica de la gestión empresarial tradicional. C o m o si todo eso no fuera ya de por sí suficientem ente alarm ante, resulta cada vez más evidente q u e nuestros com p le jos sistemas industriales, tanto organizativos com o tecnológi cos, constituyen la causa principal de la destrucción del medio am biente a escala planetaria, así com o la amenaza más grave para la supervivencia a largo plazo de la hum anidad. A fin de construir una sociedad sostcnible para nuestros hijos, y para las generaciones venideras, será preciso que red ¡señem os por co m pleto m uchas de nuestras tecnologías c instituciones sociales, así co m o q u e seamos capaces de salvar el abism o actual en tre el diseño hum ano y los sistemas ecológicam ente sostenibles de la naturaleza.1 la s organizaciones necesitan cam bios profundos, tanto para adaptarse al nuevo en to rn o empresarial co m o para llegar a ser ecológicam ente sostenibles. Este doble reto es real y urgen te, por lo que el am plio debate actual sobre el cam bio organiza tivo está plenam ente justificad o. Sin em bargo, a pesar de ese debate y de algunos éxitos anecdóticos en la transform ación de cierras organizaciones, el balance general es extrem adam ente pobre. E n recientes encuestas los ejecutivos respondieron una y otra vez qu e sus esfuerzos p o r introducir cam bios organizativos 110 daban los frutos prom etidos. En lugar de dirigir organiza ciones nuevas, acababan enfrentándose a los efectos colaterales indeseables de sus esfuerzos.2 A prim era visra, esta situación parece paradójica. Cuando contem plam os el entorno natural que nos rodea, vemos que el cam bio , la adaptación y la creatividad son constantes. Nuestras organizaciones em presariales, sin em bargo, parecen incapaces de adaptarse a él. A lo largo de los años, he llegado a darme a cuenta de qu e las raíces de esta paradoja residen en la naturale za dual de las organizaciones h um anas.' Por un lado, existen organizaciones sociales disenadas para propósitos específicos, co m o producir rendim ientos para sus accionistas, m anejar la d istribu ción del poder p o lítico , transm itir co n o cim ien to o di 135

fundir alguna fe religiosa. Al m ism o tiem po, las organizaciones son com unidades de personas que im craccionan para establecer relaciones, apoyarse m utuam ente y dar sentido a sus activida des cotidianas a nivel personal. A esos dos aspectos de las organizaciones corresponden dos clases de cam bio m uy distintas. G ran parte del desencanto de los altos ejecutivos an te el resultado de sus esfuerzos para lograr cam bios se debe a que ven a sus em presas corno instrum entos diseñados para conseguir propósitos específicos, de m odo que cuando tratan de cam biar su diseño esperan cam bios predeci bles y ciiantifieables en toda la estructura. S in em bargo, la es tructura diseñada se entrecruza siem pre con los individuos y las com unidades vivas de la organización, para los cuales el cam bio no puede ser diseñado. Se oye a m enudo que el personal tic las organizaciones se resiste al cam bio. Kn realidad, a lo qu e se resiste la gente no es al cam bio , sino a que se le im pongan determ inados cam bios. C o m o organism os vivos, los individuos y sus com unidades per m anccen estables por más que estén sujetos al cam bio y al desa rrollo, pero sus procesos naturales de cam bio son muy distintos a los cam bios organizativos, diseñados por expertos en m ingeniería» y decretados desde arriba. Para resolver el problem a del cam bio organizativo, necesi tamos com prend er antes los procesos de cam bio naturales in h e rentes a tod o sistema vivo. U na vez lo hayam os logrado, podre mos com enzar a diseñar, en consecuencia, los procesos de cam bio organizativo creando organizaciones hum anas que re flejen la adaptabilidad, la diversidad y la creatividad de la pro pia vida. Según la com prensión sistcm ica de la vida, los sistemas vi vos se crean o se recrean a sí m ism os sin cesar, m ediante la transform ación o sustitución de sus com ponentes. Sufren cam bios estructurales con tin u os al m ism o tiem po que preservan sus patrones de organización en form a de retí.4 C om p rend er la vida significa com prend er los procesos de cam bio inherentes a ella. Sólo cuando lleguemos a com prender claram ente hasta

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que punto y en qué formas están vivas las organizaciones humanas podrem os plantearnos el cam bio organizativo desde una nueva luz. C o m o resumen los teóricos organizativos Margaret W lieatlcy y M yron K ellncr-R ogers: " l a vida es la mejor maes tra para el cam bio.»1' Siguiendo a W lieatlcy y Kellner-Rogers, propongo una so lución sistém ica al problem a del cam bio organizativo que, co mo m uchas otras soluciones sistém icas, no resuelve únicamente un problem a, sino m uchos más. Es muy probable que co m prender las organizaciones hum anas en térm inos de los sistemas vivos, es decir, en térm inos de redes com plejas no lineales, con duzca a nuevas perspectivas en la naturaleza de la com plejidad y nos ayude, por consiguiente, a abordar las com plejidades del actual entorno empresarial. Y, lo q u e es más, nos ayudará tam bién, sin duda, a diseñar organizaciones em presariales ecológicam ente sosteniblcs, pues to que los principios de organización de los ecosistem as, que constituyen la base de la sostenibilidud, son idénticos a los de todo sistem a vivo. Parece, pues, que la com prensión de las or ganizaciones humanas co m o sistem as vivos constituye uno de los retos fundam entales de nuestro tiem po. Existe una razón adicional que hace que la com prensión sistém ica de la vida tenga im portancia capital para la gestión de em presas en la actualidad. A lo largo de las últimas décadas lie mos asistido a la em ergencia de una nueva econom ía, decisiva m ente m oldeada por las tecnologías de la com unicación y de la in form ación , en la que el proceso de la inform ación y la crea ción de conocim ientos técnicos y específicos constituyen las luentcs principales de la productividad/’ Según la teoría econó m ica clásica, las fuentes prim ordiales de riqueza son los recur sos naturales (la tierra, en particular), el capital y la fuerza labo ral. La productividad es el resultado de la com binación eficaz de esos tres com ponentes m ediante la gestión y la tecnología. En la econom ía actual tanto la gestión com o la tecnología están crucialm ente ligadas a la creación de conocim ientos. Los incre m entos en la producción lio vienen ya de la fuerza laboral, sitio 137

de la capacidad de equiparla con nuevas habilidades, basadas en el conocim iento. Por consiguiente, la «gestión del co n o cim ien to», el «capital intelectual» y el «aprendizaje organizativo» se han convertido en nuevos e im portantes conceptos para la teoría de la gestión empresarial. 7 Según la visión sistém ica de la vida, la em ergencia espontá nea de orden y la d inám ica de acoplam iento estructural, cuyos resultados son los co n tin u os cam bios estructurales característi cos de tod o sistema vivo, constituyen el fenóm eno básico su b yacente en el proceso de aprendizaje.* Es más, ya hem os visto que la creación de con ocim ientos en las redes sociales es una característica clave de la dinám ica de ia cu ltura.9 C o m b in a r es tas ideas y aplicarlas al aprendizaje organizativo nos capacita para esclarecer las condiciones en las que tienen lugar el apren dizaje y la creación de conocim ientos, de lo que pueden d eri varse im portantes pautas para la gestión de las organizaciones orientadas al co n o cim ien to de nuestros días.

I A S M E T Á F O R A S EN LA G E S T IÓ N EM PRESA K 1AI

La idea fundam ental de la gestión em presarial, subyacente tanto en su teoría co m o en su práctica, es la de ditigii la organi zación en una d irección consistente co n sus objetivos y sus p ro pósitos.10 E n el caso de las organizaciones empresariales, estos objetivos son prioritariam ente financieros, y. por consiguiente, co m o señala el teórico de la gestión Peter B lock, las principales ocupaciones de la d irección empresarial son la definición de propósitos, el uso del poder y la distribución de la riqueza.1’ Para dirigir eficazm ente una organización, sus dirigentes tienen que saber con cierto detalle có m o lu ncioua, y, puesto qu e los procesos y patrones relevantes en la organización pue den ser muy com p lejos, en particular en las grandes corp oracio nes de nuestros días, sus inistradores han utilizado tradicionalm entc m etáforas para trazar am plias perspectivas generales. El teórico de la organización (ia re tb M organ ha analizado estas

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metáforas clave en un libro csclarecedor, titulado Images o f Or ganizarían. Según M organ: «El medio de la organización y la gestión em presariales es la m etáfora. I.a teoría y la práctica de la gestión empresarial están conform adas por un proceso meta fórico qu e influye virtualm ente en todo lo que hacem os.>♦12 L is m etáforas clave que M organ analiza incluyen las organi zaciones com o máquinas (con el acento en el control y la efica cia). co m o organism os (desarrollo, adaptación), com o cerebros (aprendizaje organizativo), co m o culturas (valores y creencias) y com o sistemas de gobierno (conflictos de interés, poder). Desde el punto de vista de nuestro m arco conceptual, vemos que las me táforas de los organism os y los cerebros se refieren, respectiva m ente, a las dim ensiones biológicas y cognitivas de la vida, mie n tras que las de las culturas y los gobiernos representan diversos aspectos de la dim ensión social. El mayor contraste surge entre la m etáfora de las organizaciones co m o m áquinas y las de las orga nizaciones co m o sistemas vivos. Ks mi intención ir más allá del nivel m etafórico y averiguar hasta qué pu nto pueden las organizaciones hum anas ser com prendidas, literalm ente, co m o sistemas vivos. Pero antes ros será de utilidad revisar la historia y las características principales de la m etáfora com o m áquina, que forma parte del paradigma, m ucho más am plio, form ulado por D escartes y N cw ton en el siglo XVII y que ha dom inado nuestra cultura durante siglos, en los que ha m oldeado la sociedad occid ental y ha influido consi derablem ente en el resto del m u n d o .1' La visión del universo co m o sistem a m ecánico compuesto por elem entos básicos ha conform ad o nuestra percepción de la naturaleza, del organism o hum ano y de la sociedad y, por ende, tam bién de las organizaciones empresariales. Dts primeras teo rías m ecanicistas ríe la gestión em presarial datan de principios del siglo XX. E n ellas las organizaciones eran descritas com o conju ntos de piezas engarzadas con precisión

departamentos

clasificados por funciones co m o prod ucción, m arketing, finan zas o p erso n al- y unidas por m edio de líneas claram ente defini das de m ando y co m u n icació n .14

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Esta visión de la gestión com o ingeniería, basada en un d i seño técn ico preciso, lúe perfeccionada por Frederick I aylor, un ingeniero cuyos «principios de gestión empresarial cien tífi ca» constituyeron la piedra angular de la teoría d om inante en ese cam po durante la primera m itad del siglo XX. ( .orno señala G arcth M organ, el taylorism o, en su versión original, sigue aún vivo en num erosas cadenas de com ida rápida de tod o el m un do. En esos restaurantes mecanizados qu e sirven hamburguesas, pizzas y otros productos altam ente estandarizados, rl trabajo está a menudo organizado hasta el m is m ínim o de talle según un diseño que analiza la totalidad del proceso de producción, encuentra los procedimientos más eficaces y lue go los asigna com o tarcas específicas a personas formadas para realizarlas de manera muy precisa. I.a totalidad del trabajo in telectual corre a cargo de directivos y organizadores, y el me ramente manual queda reservado para los em pleados.1^ Los principios de la teoría clásica de la gestión empresarial se han incrustado tan profundam ente en nuestra form a de co n cebir las organizaciones, qu e, para la mayoría de sus dirigentes, el diseño de estructuras form ales unidas por líneas claras de c o m unicación, coord inación y control se lia convertido casi en una segunda naturaleza. C o m o verem os más adelante, esta adaptación inconsciente del enfoque m ecanicista a la gestión empresarial constituye uno de los principales obstáculos actua les para el cam bio organizativo. Para apreciar el profundo im pacto de la m etáfora de las or ganizaciones com o m áquinas en la teoría y la práctica de la ges tión em presarial, contrastém osla con la visión de la organiza ción co m o sistema vivo, por el m om ento al nivel estrictam ente m etafórico. Id teórico de la organización Pctcr Scn gc, uno de los principales defensores del pensam iento sistém ico y tle la idea de «organización qu e aprende» en los círculos estadouni denses de gestión em presarial, ha reunido una relación im pre sionante de las im plicaciones que esas dos m etáforas tienen

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para las organizaciones. Para acentu ar el contraste entre ambas, Senge describe la primera co m o tina «m áquina de hacer dine ro» y la segunda co m o un «ser vivo».16 Una m áquina es diseñada por unos ingenieros para un fin determ inado, y pertenece a alguien qu e tien e libertad para ven derla cuando lo esrime conveniente, características que expresan a la perfección la visión m ccanit ista de la organización, que im plica qu e la em presa es creación y propiedad de personas ajenas al sistema. Su estructura y sus objetivos están diseñados por eje cutivos o por expertos externos y les son im puestos a la organi zación. Sin em bargo, al contem plar la organización com o un ser vivo, la cuestión de la propiedad se torna problem ática. «La ma yoría de la gente», señala Senge, «consideraría fundam ental m ente inm oral la idea de que una persona poseyera a otra.»17 Si las organizaciones fueran realm ente com unidades vivas, com prarlas y venderlas sería el equivalente de la esclavitud; someter la vida de sus m iem bros a objetivos predeterm inados sería con siderado algo dcsluim anizador. Para funcionar adecuadam ente, la m áquina tiene que ser controlada por sus operadores, de m odo qu e funcione según sus instrucciones. D e acuerdo con esto, rodo el énfasis de la teoría clásica de la gestión empresarial se inclina hacia el logro de ope raciones eficaces m ediante un co n tro l de arriba abajo. Los seres vivos, en cam b io , actúan de form a autónom a. Nunca podrán ser controlados co m o las m áquinas. T ratar de hacerlo equivale a privarlos de su con d ición de ser vivo. Ver la em presa co m o una m áquina im plica tam bién que en algún m o m en to se estropeará, a m enos qu e sea periódicam ente revisada y m antenida por sus directivos. N o puede cam biar por sí m ism a; todos los cam bios tienen que ser diseñados y eje cutados desde fuera de ella. P or el contrario, verla com o un ser vivo im plica qu e es capaz de autor regenerarse y que cam biará y evolucionará de forma natural. «l.a m etáfora de la máquina es tan poderosa», concluye Senge, «que con d iciona el carácter de la m ayoría de las organi zaciones. A caban pareciéndose más a una m áquina que a un ser

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vivo porque sus m iem bros creen que lo es.»M Kl enfoque mecanicista de la gestión em presarial ha tenido, sin duda, m ucho éxito en el aum ento de la eficiencia y de la productividad, pero tam bién lia tenido co m o consecuencia una crecien te anim ad versión hacia las organizaciones dirigidas co m o si fueran m á quinas. 1.a razón es evidente: a casi nadie le gusta ser tratado com o un engranaje más. Al observar el contraste entre ambas m etáforas -m á q u in a frente a ser v iv o- resulta evidente que el estilo de gestión em presarial inspirado por la m etáfora de la m áquina no podrá evi tar tener problemas co n el cam bio organizativo. La necesidad de que todos los cam bios sean previam ente diseñados por la di rccción, e im puestos luego a toda la organización, tiende a ge nerar rigidez burocrática. F.n la m etáfora d e la m áquina no queda espacio para las adaptaciones flexibles, para el aprendiza je ni para la evolución. Está claro que las organizaciones regidas de form a estrictam ente m ecanicista no pueden sobrevivir en el actual en to rn o em presarial, com p lejo, orientado al co n o cim ien to y rápidam ente cam biante. Peter Senge expuso su com paración de am bas m etáforas en el prólogo de un libro notable, titulado t'hr Living Company.™ Su autor, Arie de G cu s, ex ejecutivo de la Shell, se plantea la cuestión de la naturaleza de las organizaciones empresariales desde un ángulo interesante. En los años o ch en ta, D e G eus d iri gió para el grupo Shell un estudio que consideraba la cuestión de la longevidad em presarial. Ju n to con sus com pañeros de equipo. D e Geus analizó grandes corporaciones que llevaban más de un siglo de existencia, que habían sobrevivido a los cam bios ocurridos en el m u n do a su alrededor y seguían floreciendo m anteniendo intacta su identidad corporativa. I'.l estudio analizó veintisiete corporaciones longevas halló en todas ellas ciertos caracteres com unes,20 lo cual llevó a D e G eus a la conclusión d e qu e las empresas que tienen un co m portam iento y ciertas características que las hacen sem ejantes a las entidades vivas son las más flexibles y duraderas, básicam en te, D e G eu s y su equipo identificaron dos co n ju n to s de carac

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terísticas. Kl prim ero consiste en un inerte sentido de com uni dad e identidad colectiva en torno a una serie de valores com u nes; una com unidad en la que sus m iem bros saben que serán apoyados en sus esfuerzos por alcanzar sus propios objetivos. Kl segundo co n ju n to reúne las características de apertura al m un do exterior, tolerancia a la entrada de nuevos miem bros y nue vas ideas y, por consiguiente, una m anifiesta capacidad para aprender y adaptarse a nuevas circunstancias. D e (¡c u s contrasta los valores de la em presa que aprende, cuyo propósito principal consiste en sobrevivir y prosperar a largo plazo, con los de la «empresa económ ica» convencional, cuyas prioridades están determ inadas por criterios puramente económ icos. D e G eus asegura que «la gran diferencia entre am bas definiciones de em presa - la econ óm ica y la que aprendeconstituye el núcleo fundam ental de la crisis a la que se cu fíen la el ejecutivo de nuestros días**.21 Para superar esa crisis -su g ie re De ( ¡c u s - los directivos deberían «cam biar sus prioridades: en vez de dedicar sus empresas a la optim ización del capital, de berían dedicarlas a optim izar a las personas».22

I A S R I D K S M>< :IAI l\S

Según D e G eu s, m ientras sus directivos la consideren viva y cam bien en consecuencia su estilo de gestión, im porta poco determ inar si la «empresa viva» es, sim plem ente, una metáfora útil o si las organizaciones em presariales son realm ente siste mas vivos. D e G eus urge tam bién a los altos ejecutivos a ele gir entre la im agen de «empresa viva» y la de «empresa eco nóm ica», que parece bastante artificial. U na empresa es, sin duda, una entidad legal y económ ica qu e, en cierto sentido, parece estar viva. L'.l reto consiste en integrar am bos aspectos de las organizaciones hum anas. Kn mi op in ió n , este desafío resulrará m ucho más fácil de afrontar cuando logremos de term inar en qu é grado, exactam ente, están vivas las organiza ciones.

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C o m o hem os visto, los sistemas sociales vivos son redes de com u nicaciones autogenéticas,23 lo cual significa que una orga nización hum ana sólo será un sistem a vivo si está organizada co m o red, o si contien e redes más pequeñas en su interior. D e h ech o, las redes se han convertid o en un cen tro preferente de aten ció n , no tan sólo para el m undo de los negocios, sino tam bién para la sociedad en general, y permean la cultura global em ergente.

En pocos años Internet se ha convertido en una poderosa red global de com unicaciones, y m uchas de las nuevas em presas de In tern et actúan co m o interfaces entre redes de con su m id o res y de proveedores. C isco System s, una em presa co n sede en San F rancisco que es la m ayor proveedora de conm utadores y routers para Internet, pero que durante m uchos años no tuvo ni u na sola fábrica, constituye un ejem plo pionero, básicam en te, lo qu e C isco hace es producir y gestionar inform ación a tra vés de su sitio en la red. m ediante el cual establece con tactos entre clientes y proveedores y aporta su experiencia.24 1.a mayoría de las grandes corporaciones de nuestros días existen co m o redes descentralizadas de unidades más pequeñas. Además, por un lado, están conectadas a redes de pequeñas y medianas empresas qu e les sirven de proveedores y sulnjoniraristas, m ientras qu e, pot o tro , unidades pertenecientes a d istin tas corporaciones establecen alianzas estratégicas tem porales y em prenden operaciones con jun tas, l.as diversas parres de esas redes se recom binan y entrecruzan co n tin u am en te y cooperan y com p iten a la vez las unas con las otras. Las organizaciones sin ánim o de lucro y las organizaciones no gubernam entales (O N G ) han establecido redes parecidas. D en tro de las escuelas los m aestros se intcrconectan cada vez. más a través de redes electrónicas, que a veces se extienden a otros centros de enseñanza, las cuales incluyen tam bién a los padres de sus alum nos y a diversas organizaciones que propor cionan apoyo educarivo. Por otra parte, el trabajo en red co n s tituye una de las principales actividades de los m ovim ientos p o líticos d e base desde hace ya bastantes anos. El ecologista, el de

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defensa de los derechos hum anos, el fem inista y el pacifista, en tre m uchos otros m ovim ientos de base, se han organizado en redes que trascienden las fronteras nacionales.2* Hn el año 1 9 9 9 centenares de esas organizaciones de base se intcrconectaron electrónicam ente durante meses para preparar acciones de protesta co n ju n tas con ocasión tic la cu m bre de la O M C en Seattle. La C oalició n de Seairle consiguió un éxito ex traordinario al im pedir el normal desarrollo de la reunión, que le perm itió dar a conocer al m undo sus puntos de vista. Sus ac ciones concertadas, basadas en estrategias de red. han cam biado para siempre el clim a qu e rodea la cuestión de la globalización económ ica.26 Kstos hechos recientes dejan claro que las redes se han co n vertido en uno de los fenóm enos sociales más notorios de nues tros tiem pos. E l análisis de la red social se ha consolidado com o un nuevo enfoque de la sociología, y es em pleado en la actuali dad por m uchos científicos para el estudio de las relaciones so ciales y de la naturaleza de las com unidades.27 Ln un nivel su perior, el sociólogo M anuel C astells argum enta qu e la reciente revolución de la tecnología de la inform ación ha dado pie a una nueva econom ía, estructurada en redes financieras globales que giran en torno a los flujos de inform ación, poder y riqueza. ( ia.stells señala asim ism o que la red permea la sociedad y se ha convertido en una nueva forma de organización de la actividad hum ana, lo que ha m ovido .1 este soc iólogo a acuñar el térm ino de «sociedad en red» para describir y analizar esta nueva estruc tura social.21*

C O M U N ID A D E S D E P R Á C T IC A

(ira d a s a las nuevas tecnologías de la inform ación y la co m unicación las redes sociales se han vuelto om nipresentes, tanto dentro de las organizaciones co m o fuera de ellas. Sin em bargo, para que una organización esté viva no basta con la existencia de redes sociales, sino q u e tam bién es necesario que éstas reúnan

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determ inadas características. C o m o hem os visto, las redes vivas son autogcncticas. ( 'arla com u n icación crea en ellas pensam ien tos y significado, lo que da lugar a nuevas com unicaciones. D e este m od o la red se autogenera, crea un contexto com ú n de sig nificado, conocim ientos com partidos y normas de cond ucta, y proporciona a sus m iem bros una identidad colectiva y un ám bi to claram ente delim itado qu e sienten co m o propio. El teórico de la organización Ktiennc W enger d enom ina «com unidades de práctica» a estas redes sociales autogenéticas; con este térm ino se refiere al co n texto com ún de significado, más qu e al patrón de organización a través del cual éste se ge nera. «A medida que los individuos se em peñan a lo largo del tiem po en una em presa com ú n», explica W enger, «van desarro llando una práctica com ú n, es decir, formas de hacer las cosas y de relacionarse com partidas, qu e les perm iten alcanzan el o b je tivo com ú n deseado. C o n el paso del tiem po, esta práctica c o mún resultante acaba convirtiéndose en un vínculo reconocible entre los im plicados.»29 W en g er subraya que existen num erosas clases distintas de com unidades, del mism o m odo qu e existen num erosas clases distintas de redes sociales. Un barrio residencial, por ejem plo, recibe a m enudo el nom bre de com unidad. l) c forma parecida, hablam os de la «com unidad legal» o de la «com unidad m édi ca». Sin em bargo, en estos casos no se trata de com unidades de práctica dotadas de la d inám ica característica de las redes de co m im itació n es aun igc tíét icas. Según W enger, la com unidad de práctica se caracteriza por tres aspectos: im plicación mutua de sus m iem bros, em presa c o mún y co n el paso del tie m p o - repertorio co m p artido de hábi tos, norm as tácitas de cond u cta y co n o cim ie n to .’0 En térm inos de nuestro m arco conceptual, podem os ver que la im plicación m utua se refiere a la d inám ica de la red de com u nicaciones autogenética, qu e la empresa com ú n equivale al propósito y al sig nificado com unes, y que el repertorio com partido se coi respon de co n la coord inación de co m p ortam iento resultante y co n el co n o cim ien to com partido.

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La generación de un co n texto com ún de significado, co n o cim ien to com partido y norm as de cond u cta caracteriza lo que, en páginas precedentes, lie denom inado «dinám ica de la cultu ra » ,'1 la cual incluye, en particular, la creación de un ám bito de significado y, por ende, de una identidad entre los d e la red social, basada en el sentido de pertenencia, que consti tuye la característica definitoria de la com unidad. Según Arte de G cu s, en el turbulento m undo de los negocios de nuestros días, el profundo sentim iento por parte de los em pleados de una em presa de pertenecer a la organización c identificarse con sus objetivos - e n otras palabras, un profundo sentido de com u n id a d - es esencial para la supervivencia de las empresas.-12 En nuestras actividades cotidianas, casi rodos pertenecem os a diversas com unidades de práctica, ya sea en el trabajo, en la escuela, en los deportes, en las aficiones, o en la vida social. Al gunas de ellas tienen nom bres y estructuras form ales, mientras que otras puede que sean tan inform ales que ni siquiera estén identificadas co m o com unidades. Sea cual fuere su status, las com unidades de práctica son parte integrante tic nuestra vida. Por lo que se refiere a las organizaciones hum anas, podemos ver qu e su naturaleza dual co m o entidades legales y económ i cas, por un lado, y com unidades de personas, por otro, deriva del hecho de que, dentro de las estructuras form ales de la orga nización, surgen y se desarrollan invariablem ente diversas co munidades de práctica. Se trata de redes inform ales -alianzas y amistades, canales inform ales de com u n icación («radio macu to») ti otras redes más o m enos enm arañadas de relacio n es- que co n tin u am en te crecen, cam bian y se adaptan a nuevas situacio nes. En palabras de E tien n e W enger: Para realizar su trabajo, los empleados organizan su vida con sus compañeros más próximos y con sus clientes. Al ha cerlo, desarrollan o preservan un sentido de sí mismos con el que pueden convivir, divertirse un poco y satisfacer las necesi dades de sus empresas y de sus clientes. Sea cual fuere la des cripción oficial de su puesto de trabajo, crean una práctica

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para llevar a cabo lo que hay que hacer. Aunque estén contra tados por una gran institución, en la práctica diaria trabajan con - y , en cierto sentido, para- un número mucho más redu cido ilc personas y comunidades.11 E n el seno de caria organización hay un co n ju n to de com u nidades de práctica interconcctadas. C u a n to mayor sea el nú mero de personas im plicadas en esas redes inform ales y más desarrolladas y com plejas sean éstas, más capacitada estará la organización para aprender, para responder creativam ente a c ir cunstancias nuevas inesperadas, para cam biar y para evolucio nar. En otras palabras, la vitalidad de la organización reside en sus com unidades de práctica.

LA O R G A N IZ A C IÓ N VIVA

Para m axim izar el potencial creativo y la capacidad de aprendizaje de una em presa, es crucial qu e sus directivos y eje cutivos com prendan la interrclación entre sus estructuras for males y diseñadas y sus redes inform ales autogenéticas.34 l.as estructuras form ales son co n ju n to s d e norm as y reglas que de finen las relaciones entre personas y tareas y determ inan asi mismo la distribución del poder. Los lím ites son establecidos m ediante acuerdos contractuales qu e delinean subsistemas (de partam entos) y funciones bien definidos. Las estructuras for males se describen en los d ocu m entos oficiales de la organiza ción -d iagram as organizativos, reglam entos internos, manuales y presup uestos-, qu e establecen su política, sus estrategias y sus procedim ientos. Por el co n trario , las estructuras inform ales son redes de c o m unicaciones Huidas v flu c tlia n te s .K s a .s com unicaciones in cluyen formas no verbales de im plicación m utua en una tarca com ún a través de la cual se intercam bian habilidades y se g e nera el co n o cim ie n to com p artido. L i práctica com partida crea espacios lim itados de significado flexible, a m enudo no exprc-

I4X

sados verbalm cnrc. Kl signo distintivo d e pertenencia a una red puede ser algo tan simple co m o la capacidad para seguir una conversación o estar al corriente del últim o chism e. l.as redes inform ales de com u nicación se encarnan físicam enie en las personas que se im plican en la práctica com ún. ( .'liando entra en ella gente nueva* la red puede rcconfigurar se; cuand o alguien se va, la red cam biará de nuevo, o incluso llegará a quebrarse. Kn la organización form al, en cam bio, las funciones y las relaciones de poder son más im portantes que las personas, por lo que persisten en el tiem po aunque éstas cam bien. Kn toda organización existe una constante intcrrclación en tre sus redes inform ales y sus estructuras formales, l as polí ticas y los procedim ientos formales son siempre filtrados y m o dificados por las redes inform ales, lo cual perm ite a los em plea dos usar su creatividad al enfrentarse a situaciones nuevas o inesperadas. Kl poder de esta intcrrclación resulta sorprenden tem ente evidente cuando los em pleados hacen una huelga de celo. Al trabajar estrictam ente según los manuales y procedi m ientos oficiales, causan un serio perjuicio al funcionam iento de la organización. 1.a situación ideal se da cuando la organiza ció n formal reconoce y apoya sus redes inform ales de relacio nes, e incorpora las innovaciones de éstas a sus propias estru c turas. C o m o lia quedado d icho, la fuerza vital de una organiza ción -su flexibilidad, su potencial creativo y su capacidad de ap ren d izaje- reside en sus com unidades de práctica informales. L is partes fórm ales de la organización estarán más o m enos «vi vas» en función de su proxim idad a las redes inform ales. Los dirigentes experim entados saben có m o trabajar con la organiza ció n inform al. Lo típico es que dejen que las estructuras form a les se ocupen del trabajo rutinario, y confíen a la organización inform al tod o aquello qu e trascienda la rutina habitual. T a m bién es posible que com u niqu en inform ación crítica a indivi duos clave, conscientes de que de este m odo circulará y será de batida en los canales infórm ales.

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lisias consideraciones im plican qu e el m odo más eficaz de expandir el potencial de una organización para la creatividad y el aprendizaje, así co m o para m antenerla no sólo viva, sino lam inen llena de vitalidad, consiste en apoyar y reforzar sus c o munidades de práctica. El prim er paso en este em peño será proporcionar el espacio social necesario para que las co m u n ica ciones inform ales puedan medrar. Algunas empresas habilitan cafeterías para estim ular encuentros inform ales. C o n el m ism o propósito, otras utilizan boletines, la circular inform ativa de la empresa, una biblioteca especial, retiros en el cam po o chats virtuales. Si se les da suficiente publicidad dentro de la empresa para que quede patente el apoyo de la d irección, esas medidas liberarán las energías del personal, estim ularán la creatividad y pondrán en marcha procesos de cam bio.

A P R E N D E R D E LA V ID A

C u an to más sepan los directivos acerca de los procesos derallados im plícitos en las redes sociales autogenéticas, más efica ces serán en su trabajo co n las com unidades de práctica de su organización. Pasemos, pues, a considerar qu é clase tic leccio nes para la d irección pueden derivarse de la com prensión sistém ica de la vida. '6 U na red viva responde a las perturbaciones con cam bios es tructurales, y elige a qué perturbaciones responder y a cuáles n o .'7 Aquello de lo que las personas se den cuenta dependerá de quiénes son co m o individuos, así co m o tic las características culturales de sus com unidades de práctica. U n m ensaje les lle gará no tan sólo por su volum en y su frecuencia, sino tam bién porque tendrá sentido para ellas. Los directivos de orientación m ecanicista tienden a aferrar se a la creencia de que pueden controlar la organización si c o nocen có m o encajan unas en otras sus diferentes partes. Incluso la experiencia cotid iana de que el co m p ortam iento de la gente contrad ice esas expectativas no consigue hacerles dudar de su I SO

presunción fundam ental. Am es al contrario, los mueve a estu diar con m ayor detalle los m ecanism os de la gestión, para tratar de con trolar a su personal. Nos estarnos ocupando atpií de una diferencia crucial entre un sistem a vivo y una m áquina. La m áquina puede ser contro lada; el sistem a vivo, según la com prensión sistém ica de la vida, sólo puede ser perturbado. En otras palabras, las organizaciones no pueden ser controladas m ediante intervenciones directas, pero puede influirse en ellas dándoles im pulsos, más que ins trucciones. ( iam biar el estilo convencional de la gestión empre sarial requiere un cam bio de percepción que no tiene nada de fácil, pero que reserva grandes recom pensas, ’l rabajar con los procesos inherentes a los sistem as vivos significa que no nece sitam os gastar grandes cantidades de energía para hacer fun cionar una organización. N o hace falta tirar de ella, empujarla o coaccionarla para conseguir que cam bie. N o se trata de una cuestión de fuerza o de energía, sino de significado. Las pertur baciones significativas captarán la atención de la organización y desencadenarán cam bios estructurales. D ar impulsos significativos en vez de instrucciones precisas tal vez suene dem asiado am biguo a unos ejecutivos acostum brados a esforzarse por conseguir eficacia y unos resultados pre decibles, pero es bien sabido qu e las personas inteligentes y des piertas raram ente cum plen las instrucciones al pie de la letra, sino que las m odifican y reim erpretan ignorando algunas partes y añadiendo otras de su propia cosecha. E n ocasiones tal vez se lim ite a un cam bio en el énfasis, pero la gente responde siem pre con versiones propias a las instrucciones originales. Eso suele ser interpretado co m o resistencia, o incluso com o sabotaje, pero tam bién podría serlo de forma muy distinta. Los sistemas vivos eligen siem pre a q u é responder y qué ignorar. C uand o alguien m odifica unas instrucciones, responde creativa m ente a una perturbación, puesto que ésa es, precisam ente, la esencia de estar vivo. M ed iante sus respuestas creativas las redes vivas dentro de la organización generan y com unican significa do y subrayan su libertad para recrearse continu am en te a sí mis

ISI

mas. Incluso una respuesta pasiva, o pasivo-agresiva, es una fo r ma de expresar la creatividad. El estricto cu m plim iento sólo es posible a cam bio de robarles a las personas su vitalidad y c o n vertirlas en robots apáticos y desleales. Esta reflexión es particu larm ente im portante para las organizaciones actuales, basadas en el co n o cim ien to , en las que la lealtad, la inteligencia y la crea tividad son los activos más valiosos. La nueva com prensión de la resistencia al cam bio organiza tivo dictad o puede resultar muy beneficiosa, en la medida en que nos perm ite trabajar con la creatividad de las personas, en lugar de ignorarla, y transform arla en una fuerza positiva. Si im plicam os a la gente en el proceso tle cam bio desde el principio, «elegirá ser perturbada», puesto qu e entonces el proceso tendrá sentido para ella. Según W heatley y K cllner-R ogcrs: No nos queda otra opción que invitar a la gente al proce so de repensar, rediseñar y reestructurar la organización. Igno rar la necesidad de participar de la gente nos perjudica. Si se siente implicada, la gertre creará un futuro del que se sentirá partícipe. No hace falta perder el tiempo en esfuerzos estéri les y agoradores para «venderle» la solución, conseguir que «se enrole» o diseñar incentivos que tal vez compren su voluntad pata cumplir determinados com portam ientos |...J Según nues tra experiencia, cada vez. que imponemos cam bios a la organi zación, en lugar de imaginar cóm o implicar a la genrr en su creación, os necesaria una lucha tremenda para ponerlos en práctica.

(Por otro Indo] hemos comprobado que esa pues

ta en práctica ha sido muy rápida cuando la gente ha sido pre viamente implicada en los cambios.38 La tarea consiste en hacer qu e el proceso de cam bio tenga sentido para la gente desde el principio, a fin de conseguir así su participación y proporcionarle un en torn o en el que su crea tividad pueda florecer. O frecer im pulsos y principios guía en vez tic im partir ins trucciones estrictas im plica, evidentem ente, cam bios significa

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civos

en las relaciones de poder, pasar de la dom inación y el

control a la cooperación y la asociación, f.sa es tam bién una de las im plicaciones fundam entales de la nueva com prensión de la vida. Kn los últim os años los biólogos y los ecólogos han co menzado a cam biar sus metáforas de jerarquías a redes y han llegado a percatarse de qu e la asociación - la tendencia a aso ciarse, a establecer vínculos, a cooperar y a mantener relacio nes sim b ió tica s- es una de la.s características principales de la vida.** Kn térm inos de nuestro análisis precedente del poder, po dríam os decir que el cam bio de la d om inación a la asociación corresponde al cam bio del poder coercitivo -q u e utiliza amena zas y sanciones para asegurarse la o b e d ie n cia - y el poder com pensatorio -q u e ofrece incentivos financieros y recom pensas- al poder con d icion ad o, que trata de dar sentido a las instrucciones m ediante la persuasión y la ed u cación.40 Incluso en organizacio nes tradicionales el poder personificado por las estructuras for males de la organización está siendo siem pre filtrado, modifica do o subvertido por com unidades de práctica que crean sus propias interpretaciones, al m ism o tiem p o qu e las órdenes des cienden por la jerarquía organizativa.

I I . A P R E N D IZ A JE O R G A N IZ A T IV O

Dada la im portancia crucial de la tecnología de la inform a ción en el m undo acrual de los negocios, los conceptos de ges tión del co n o cim ien to y de aprendizaje organizativo se han con vertido en el centro de la atención de la teoría de la gestión em presarial. La naturaleza exacta del aprendizaje organizativo lia sido o b jeto de apasionado debate, ¿lis una organización que aprende un sistem a social capaz de aprender, o es más bien una com unidad que estim ula y apoya el aprendizaje de sus m iem bros? Kn otras palabras, ¿es el aprendizaje un fenóm eno estricta m ente individual, o es tam bién social? Kn su notable obra Corporatt KnowUdge el teórico de la 153

organización Ilkka T u o m i revisa y analiza las contribuciones recientes a ese debate y propone asim ism o una teoría integradora de la gestión del co n o cim ien to .41 Kl m odelo de I tiomi para la creación de co n o cim ien to se basa en los trabajos pre cedentes ile Ikujiro N onaka, que introdujo en la teoría de la gestión empresarial el concepto de «empresa creadora de c o nocimiento)* y ha sido uno de los principales contribuyentes al nuevo cam po de la gestión del co n o cim ien to .42 l-os puntos de vista de T u o m i sobre aprendizaje organizativo son perfecta m ente com patibles con las ideas expuestas en las páginas prece dentes. D e hecho, op ino que la com prensión sistém ica de la consciencia reflexiva y de las redes sociales puede co n tribu ir n o tablem ente a aclarar la dinám ica del aprendizaje organizativo. Según Nonaka y su colaborador I iirotaka la k eu ch i: En sentido estricto, el conocim iento es creado exclusiva mente por individuos (,..| Por consiguiente, la creación de co nocimiento organizativo debería ser entendida com o un proce so que «amplifica» organizativamente el conocim iento creado por los individuos y lo hace cristalizar com o parte de la red de conocim iento de la organización.4 * En el corazón del m od elo de creación de co n o cim ien to de N onaka y l akeuchi subyace la distinción en tre co n o cim ien to explícito y co n o cim ien to ráciro, planteada en los och en ta por el filósofo M ichael Polanyi. M ientras qu e el prim ero puede ser com u nicad o y docu m entado a través del lenguaje, el segundo se adquiere m ediante la experiencia y perm anece a m enudo in tangible. N onaka y T ak eu clú argum entan que, si bien el c o n o cim ien to es siem pre creado por individuos, puede ser sacado a la luz y expandido por la organización a través de las interaccio nes sociales, en las que el co n o cim ien to tácito es transform ado en co n o cim ien to explícito. Por consiguiente, m ientras qu e la creación de co n o cim ien to es un proceso individual, su am plifi cación y su expansión son procesos sociales qu e tienen lugar

entre individuos.44 15ó

C om o .señala T u o m i, es del lod o im posible separar el co nocim iento en dos «paquetes» netam ente diferenciados. Según Polanyi, el con o cim ien to tácito es siem pre un requisito previo para el co n o cim ien to explícito, en la medida en que proporcio na el contexto de significado a partir del cual quien aprende ad quiere el co n o cim ien to explícito. E ste contexto im plícito, co nocido tam bién co m o «sentido com ún», que surge de una red de convenciones culturales, es bien co n o cid o por los investiga dores que trabajan en inteligencia artificial y constituye para ellos una fuente im portante de frustración. Es la razón de que, tras varias décadas de esfuerzos sobrehum anos, no hayan logra do aún program ar un ordenador para que com prenda el len guaje hum ano de forma significativa.4' El co n o cim ien to tácito es creado por la dinám ica cultural re sultante de una red de com unicaciones (verbales y no verbales), dentro de una com unidad de práctica. El aprendizaje organiza tivo es, por consiguiente, un fenóm eno social, en la medida en que el co n o cim ien to tácito en qu e se basa es generado colectiva m ente. Es más, los científicos de la cognición se han dado cuenta de que incluso la creación de co n o cim ien to explícito tiene una dim ensión social, debido a la naturaleza intrínsecam ente social de la con scien cia reflexiva.4íl 1.a com prensión sistém ica de vida y cognición dem uestra claram ente que el aprendizaje organizativo presenta aspectos tanto individuales co m o sociales. Estas constataciones presentan im portantes im plicaciones para el cam po d e la gestión del co n o cim ien to , puesto que dejan claro que la extendida tendencia a tratar el con o cim ien to com o entidad independiente de la gente y de su contexto social -a lg o que puede ser replicado, transm itido, cu antifícad o y tratad o no va a m ejorar precisam ente el aprendizaje organizativo. C o m o señala M argaret W hcatley: «Si aspiramos a tener éxito en la gestión del co n o cim ien to , deberem os atender a la d in ám i ca y las necesidades hum anas (...) N o es el co n o cim ien to el que constituye los activos o el capital, sino la gente.»47 La visión sistém ica del aprendizaje organizativo refuerza la lección que hem os aprendido de la com prensión de la vida en

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las organizaciones hum anas: el modo más eficaz de expandir el potencial de aprendizaje de una organización consiste en apo yar y reforzar sus com unidades de práctica. En una organiza ció n viva, la creación de co n o cim ien to es algo natural; co m partir con amigos v com pañeros lo aprendido es hum anam ente satisfactorio. C om o dice W heatlcy: «Trabajar para una organi zación que crea intencionadam ente co n o cim ien to constituye una excelente m otivación, no porque la organización vaya a set más rentable, sino porque nuestra vida nos parecerá más valiosa.»^

I A KM KRCKNC.IA D I. N O V I.D A I)

Si la vitalidad de una organización reside en sus com unida des de práctica y si creatividad, aprendizaje, cam bio y desarrollo son inherentes a todo sistem a vivo, ¿cóm o se m anifiestan estos procesos en las redes y en las com unidades vivas de una orga nización? Para contestar a esta pregunta deberem os dirigir nues tra atención a una característica clave de la vida, co n la qu e ya nos hem os encontrado repetidam ente a lo largo de esta obra: la em ergencia espontánea de nuevo orden. El fenóm eno de la em ergencia tiene lugar en los puntos críticos de inestabilidad que surgen de las fluctuaciones del en torno, am plificadas por bucles de retroalirnentación.49 l a em ergencia desem boca en la creación de novedad, a m enudo muy distinta del propio fen ó m eno del que surgió. La generación con stante de novedad

el

«avance creativo de la naturaleza», com o la d en o m in ó el filósofo Alfred N orth W h ite h e a d - constituye una propiedad clave de todo sistem a vivo. l-.n una organización hum ana, el aco n tecim ien to desenca denante del proceso de em ergencia puede ser un com entario banal, que tal vez ni siquiera le parezca im portante a la persona que lo hizo, pero que resultó significativo para algunos indivi duos de la com unidad de práctica. Por haberles resultado sign i ficativo ese com en tario , esas personas eligieron ser perturbadas

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por el, e hicieron circular rápidam ente la inform ación a través de las redes de la organización. Al circular a través de diversos bucles de retroalim entación, la inform ación puede amplificarse y expandirse, incluso hasta el extrem o de que la organización 110 pueda ya absorberla en su estado presente. C uando llega esta situación, se ha alcanzado un punto de inestabilidad. El sistema no puede ya integrar la nueva inform ación en su orden existente, por lo que se ve forzado a abandonar parte de sus es tructuras, com p ortam ientos y creencias. Kl resultado es un esta do d e caos, confusión, incertidum brc y duda, del cual surgirá una nueva form a de orden, organizada en torno a 1111 nuevo significado. Ese nuevo orden no fue diseñado por nadie, sino qu e em ergió com o resultado de la creatividad colectiva de la or ganización. Este proceso im plica varias etapas diferentes. Para com en zar. pata que el proceso se ponga en m archa es necesaria cierta apertura en la organización, que tenga cierta disposición a ser perturbada. T ie n e tam bién qu e existir una red de com unicacio nes activa, con múltiples bucles de retroalim entación que am plifiquen el suceso desencadenante. 1.a siguiente etapa consiste en el punto de inestabilidad, que puede ser experimentado com o tensión, caos, incertidum brc o crisis. En esta etapa el sis tem a puede o bien colapsar.se o bien superar la crisis y desembocai en un nuevo estado de orden, caracterizado por la nove dad y que im plica una experiencia de creatividad que a m enudo puede parecer mágica. O bservem os más de cerca estas etapas. Ea apertura inicial a las perturbaciones del entorno es una propiedad fundamental de toda forma de vida. Los organism os vivos necesitan estar abiertos a un flu jo con stante de recursos (m ateria y energía) para seguir viviendo, del m ism o m odo qu e los flujos de m ate riales y energía son parte del proceso de producción ele bienes y servicios. Ea apertura ele una organización a nuevos conceptos, nuevas tecnologías y nuevo co n o cim ien to constituye el indica dor de su vitalidad, de su flexibilidad y de su capacidad pata aprender.

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l a experiencia de la inestabilidad crítica que conduce a la em ergencia suele ir acom pañada de em ociones fuertes -te m o r, confusión, dudas de sí m ism o o d o lo r-, e incluso puede desem bocar en una crisis existencial. T a l fue la experiencia de la pe queña com unidad de físicos cu ánticos en los años veinte, cu an do su exploración

del

m undo atóm ico y subatóm ico los

enfrentó a una extraña e inesperada realidad. Kn su esfuerzo para com prender la nueva realidad los tísicos se dieron d oloro sam ente cuenta de que sus conceptos básicos, su lenguaje y toda su form a de pensar resultaban inadecuados para describir los fenóm enos atóm icos, Para m uchos de ellos aquel período representó una seria crisis em ocional, com o describió vivida m ente W erner I leisenherg: Recuerdo discusiones con Bohr que duraban horas y ho ras, hasta bien entrada la noche, y que acababan casi en deses peración. Cuando esas discusiones terminaban por fin, me iba solo a dar un paseo por el parque y me repetía una y otra vez la misma pregunta: ¿Es realmente posible que la naturaleza sea tan absurda com o nos parece en esos experimentos atóm i cos?50 Superar aquella crisis les co stó un buen tiem p o a los tísicos cu ánticos, pero la recom pensa valía la pena. D e sus esfuerzos intelectuales y em ocionales nacerían trem endos esclarecim ien tos sobre la naturaleza del espacio, del tiem po y de la m ateria, y, co n ellos, los cim ientos de un nuevo paradigma cien tífico .51 Esa experiencia de tensión y crisis antes de la em ergencia de novedad es bien conocid a por los artistas, que a m enudo encuentran devastador ese proceso, pero qu e, a pesar de todo, perseveran en su disciplina y su pasión. Kn su obra maestra

Á L¡ recherchedu tempsperdu M arcel Proust nos ofrece un bello testim on io de la agonía creativa del artista: A menudo no llegamos al paroxismo del sufrimiento, sencillamente, por falta de espíritu creativo. Y la más terrible 158

realidad nos rrac, junto con nuestro sufrimiento, el gozo de un gran descubrimiento, porque, simplemente, da forma nue va y clara a lo que llevábamos largo tiempo rumiando sin sospee lia rio .'2 P or .supuesto, no todas las experiencias de crisis y em ergen cia tienen que ser tan dram áticas. O cu rren con gran variedad de intensidades, que van desde pequeñas y fugaces intuiciones a transform aciones vivificantes. Sin em bargo, todas ella-s tienen en com ún una sensación de incertidum bre y pérdida de control q u e es, en el m ejor de los casos, incóm oda. Los artistas y otras personas creativas saben dejarse llevar por ese estado. Los nove listas cuentan que, a m enudo, sus personajes parecen tom ar vida propia en el proceso de creación, y que su relato parece escribir se a sí mismo. Id gran M iguel Ángel nos describe la inolvidable im agen del escultor qu e quita trabajosam ente el mármol so brante para que la estatua pueda salir a la luz. Tras la prolongada inm ersión en la incertidum bre, la duda y la confusión, la repentina em ergencia de novedad es a m enu do experim entada com o un m om ento m ágico. Artistas y cien tí ficos han descrito frecuentem ente esos m om entos de maravilla y éxtasis en que una situación confusa y caótica cristaliza m ila grosam ente y proporciona una idea novedosa o la solución a un problem a previam ente intratable. Puesto que el proceso de em ergencia es absolutam ente no lineal, e im plica m últiples b u cles de retroalim entación, 110 puede ser analizado por m edio de nuestras form as convencionales de razonam iento lineal, y ten dem os a experim entarlo co m o algo m isterioso. E n las organizaciones hum anas, las soluciones em ergentes son creadas dentro del co n tex to de una determ inada cultura or ganizativa, y, generalm ente, no pueden ser transferidas a otra organización con una cultura distinta. Esto tiend e a ser un gra ve problem a para los líderes empresariales quienes, naturalm en te, son muy aficionados a tratar de replicar los cam bios organi zativos que tienen éxito. En realidad, lo que tratan de hacer es replicar una estructura nueva que ha tenido éxito sin transferir

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el co n o cim ien to tácito y el co n tex to de significado de los que esa nueva estructura em ergió.

liM K RCíKN CIA Y D IS E Ñ O

A lo largo y a lo ancho del m undo vivo la creatividad de la vida se expresa a través del proceso de em ergencia. Las estructu ras creadas en ese proceso -ta n r o las biológicas de los organis mos vivos com o las sociales de las com unidades h u m anas- pue den ser denom inadas, con propiedad, «estructuras em ergentes». Antes de la evolución de los hum anos todas las estructuras del planeta eran em ergentes. C o n la evolución hum ana entraron en juego el lenguaje, el pensam iento conceptual y las demás carac> rcrísticas de la consciencia reflexiva, lo cual nos cap acitó para la representación m ental de im ágenes de o bjetos físicos y para concebir y form ular objetivos y estrategias, así com o, por co n si guiente, para crear estructuras por m edio del diseño. H ablam os a m enudo del «diseño» estructural de una hoja de hierba o del ala de un insecto, pero al hacerlo recurrim os al lenguaje m etafórico. Kvas estructuras no fueron diseñadas, sino que se form aron durante la evolución de la vida y sobrevivieron por selección natural. Son , por consiguiente, estructuras em er gentes. L1 diseño requiere la capacidad de crear im ágenes m en tales, y puesto que, hasta donde sabem os, tal capacidad queda limitada a los hum anos y a grandes sim ios, en la naturaleza no cabe hablar de diseño. Las estructuras diseñadas son siem pre creadas para un p ro pósito y m aterializan un significad o.53 F.n la naturaleza no h u mana no hay intención o propósito. T en d em o s a m enudo a atribuir determ inado propósito a la form a de una planta o al com p ortam iento de un anim al. P or ejem plo, decim os que una flor tiene tal o cual color para attaer a las abejas, o que la ardi lla esconde sus nueces para disponer de una reserva de alim en tos en invierno, pero todo eso 110 son más que proyecciones anrropom órficas q u e asignan la característica de la acción dotada

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de propósito a los fenóm enos no lam íanos. l.os colores de las flores y el com p ortam iento de los animales han sido moldeados por lardos procesos de evoluc ión y selección natural, a m enu

cio en coevolución con otras especies. Desde el punto de vista cien tífico , en la naturaleza no puede haber ni diseño ni pro p ó sito .'4 Liso no significa que la vida sea m eram ente aleatoria y ca rente de sentido, com o sostiene la escuela de pensam iento ueodarwinista. La com prensión sistém ica de la vida reconoce el or den que iod o lo im pregna, la autoorgani/ación y la inteligencia qu e el m undo vivo manifiesta. Además, com o hem os visto, esc reconocim ien to es com p letam en te coherente con la visión es piritual de la vida.55 Sin em bargo, la presuposición teleológica de que el propósito es inherente a los fenóm enos naturales no es más qu e una proyección hum ana, habida cuenta d e qu e el propósito constituye una característica de la consciencia refle xiva que, en térm inos generales, no está presente en la natu raleza.'6 Las organizaciones hum anas con tienen en todos los casos tanto estructuras diseñadas co m o em ergentes. Las prim eras son las estructuras formales d e la organización, tal co m o las descri ben sus d ocu m entos oficiales. Las segundas son creadas por las redes inform ales y las com unidades d e práctica de la red. C om o hem os visto, ambas clases de estructuras son muy distintas y toda organización precisa de las dos.57 Las estructuras diseñadas proporcionan las reglas y los hábitos indispensables para el fun cio n am ien to eficaz de la organización. Perm iten a una empresa optim izar sus procesos de producción y vender sus productos m ediante cam pañas de m arketing eficaces. Las estructuras dise ñadas proporcionan estabilidad. I as estructuras em ergentes, en cam bio, aportan novedad, creatividad y flexibilidad. S o n adaptables y capaces de cam biar y de evolucionar. E n el co m p lejo en to rn o empresarial de nues tros días, las estructuras pu ram ente diseñadas carecen de la ne cesaria capacidad de respuesta y aprendizaje. A veces perm iten realizar grandes cosas, pero, habida cuenta de su inadaptabili161

dad, son deficientes en cuanto a aprendizaje y cam bio, por lo que quedan rápidam ente obsoletas. N o se trata, sin em bargo, de descartar las estructuras dise ñadas en favor de las em ergentes: am bas son necesarias. En toda organización hum ana existe una tensión en tre sus estiucruras diseñadas, que encarnan las relaciones de poder, y sus es tructuras em ergentes, que representan la vivacidad y la creativi dad de la organización, (lo m o señala M argaret W heatlcy: «En las organizaciones, las dificultades son m anifestaciones de la vida, que se afirm a a sí misma frente a los poderes de co n trol.»''8 Los directivos inteligentes com prenden la interdepen dencia en tre diseño y em ergencia. Saben que, en las aguas tur bulentas del m undo actual de los negocios, su reto com o líderes consiste en encontrar el justo eq u ilibrio entre la creatividad de la em ergencia y la estabilidad del diseño.

D O S C IA S E S D E L ID E R A Z G O

E ncontrar ese equilibrio adecuado entre diseño y em ergen cia parece requerir una mezcla de dos clases distintas de lideraz go. La noción tradicional de líder es la de una persona capaz, de m antener una visión, de articularla claram ente y de co m u n icar la con pasión y carism a. Es tam bién una persona tuyas acciones representan ciertos valores, que sirven a otros co m o ideales por los que luchar. Esta capacidad para m antener una clara visión de una form a o de un estado de cosas ideales es algo que los lí deres tradicionales com parten con los diseñadores. La otra clase de liderazgo consiste en facilitar la em ergencia de novedad, lo cual significa crear cond iciones más que im p o ner direcciones, así com o usar el poder tic la autoridad para conferir poder a otros. Ambas clases de liderazgo están relacio nadas con la creatividad. Ser líder significa crear una visión, significa ir a donde nadie lia ido antes, significa capacitar a la com unidad com o un todo para crear algo nuevo. Facilitar la em ergencia equivale a facilitar la creatividad.

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T e n e r una visión de futuro es crucial para el éxito de cual qu ier organización, puesto qu e todos los seres hum anos necesi tan sentir que sus acciones tienen sentido y están orientadas ha cia objetivos específicos. En cualquier nivel de la organización la gente necesita tener una idea clara d e hacia dónde va. Una visión e.s una imagen mental de lo qu e queremos conseguir, pero las visiones son m ucho más com p lejas que los objetivos concretos, y tienden a resistirse a ser expresadas en térm inos or dinarios y racionales. Los objetivos pueden ser evaluados, m ientras que la visión es cualitativa y m u cho m enos tangible. C u an d o necesitam os expresar im ágenes com plejas y suti les, recurrim os a las m etáforas, por lo qu e no resulta sorpren dente qu e éstas tengan un papel crucial en la form ulación de la visión de futuro de una organización.Vj A m enudo esa visión resulta poco clara cuando tratam os de explicarla, pero adquiere vida de repente si en contram os la m etáfora adecuada para re presentarla. L t capacidad para expresar una visión de futuro m ediante m etáforas, para articularla de tal modo que sea en tendida y asumida por todos, constituye una cualidad esencial del liderazgo. Para facilitar eficazm ente la em ergencia, los líderes de co m um dadcs necesitan reconocer y com prender las diferentes etapas de ese proceso fundam ental de la vida. C o m o hem os vis to, la em ergencia requiere una red activa de com unicaciones, dotada de num erosos bucles de retroalim entación. fa cilita r la em ergencia significa, ante tod o, crear y m antener redes de co m unicaciones qu e perm itan que el sistem a «se conecte m ejor consigo», en palabras de W hcatncy y Kellner-Kogcrs/'" Por otro lado, es necesario recordar que la em ergencia de novedad constituye una propiedad de los sistemas abiertos, lo cual significa qu e la organización tiene que m antenerse abierta a las nuevas ideas y al nuevo co n o cim ien to , fa cilita r la em er gencia incluye, pues, la creación y el m antenim iento de esa apertura, de una cultura de aprendizaje en la que el cuestiona* m iento co n tin u o sea estim ulado y se recom pense la innova ció n . Las organizaciones dotadas de una cultura de estas carac

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terísticas valoran la diversidad y - e n palabras de Arie de C Jeus«tolcran actividades marginales: experim enros y excentricidades que amplían su com prensión»/'1 A los líderes lc.s resulta a m enudo difícil establecer los bucles de retroalim entación que increm cnian la concctividad de la or ganización. Tienden a recurrir una y otra vez a las mismas per sonas -h ab itu alm en te las más poderosas de la organización -, que, por su propia co n d ició n , suelen ser reacias al cam bio. Es más, los altos ejecutivos sienten que, por respeto a las tradicio nes y al historial de la organización, algunas cuestiones delicadas no deben airearse abiertam ente. Kn estos casos uno de los enfoques más eficaces para el lídei consiste en contratar los servicios d e un con su ltor externo, que actúe com o «catalizador». Kl catalizador no es afectado por la reacción que cataliza, de m odo que el consu ltor no se verá im plicado en el proceso que ayudará a iniciar, por lo que podrá analizar la situación de forma m u cho m is objetiva. Angelika Siegm und, cofundadora de C orp h is C on su ltin g en M unich, Alemania, describe su trabajo co n las siguientes palabras: Entre mis múltiples actividades se cuenta facilitar la rctroalimcntación y amplificarla. N o diseño soluciones, sino que facilito la retroalimentación y dejo que sea la propia organiza ción la que se ocupe del contenido. Analizo la situación, se la pongo ante los ojos a la dirección y me aseguro de que cual quier decisión sea comunicada de inmediato a través de un bu cle de retroalimentación. Construyo redes, increm ento la conectividad de la organización y amplifico las voces de los empleados, que de otro modo no se escucharían. C om o conse cucncia, los directivos comienzan a debatir temas de los que norm alm ente no hablarían, y de este modo aum enta la capaci dad de la organización para aprender. Según mi propia expe riencia. un líder poderoso y un consultor externo hahilidoso forman una com binación formidable, susceptible de producir efectos increíbles.62

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I.a experiencia de la inestabilidad crítica que precede a la em ergencia de novedad puede im plicar incertidum bre, tem or, confusión o dudas sobre las propias capacidades. Los líderes ex perim entados reconocen esas em ociones co m o paite integrante de toda d inám ica de cam bio, por lo que crean un clim a de con fianza y m u tu o apoyo. Eso e.s particularm ente im portante en la turbulenta econom ía global de nuestros días, habida cuenta del tem or de la gente a perder su em pleo co m o consecuencia de una fusión o algún otro cam bio estructural radical. Ese temor genera una fu cile resistencia al cam bio, por lo que crear con fianza es fundam ental. El problem a consiste en que, a todos los niveles, la gente quiere que se le diga qué resultados con cretos puede esperar del proceso de cam bio , m ientras que los directivos no saben qué es lo que va a em erger de él. En esta fase caó tica m uchos dirigen tes Tienden a guardar silencio en lugar de com unicarse abierta y sinceram ente, lo cual deja la puerta abierta a toda clase de ru mores y nadie sabe a qu é atenerse. Los buenos líderes explican a su personal, abiertam ente y a m enudo, qué aspectos del cam bio han sido establecidos y cuáles son aún inciertos. T ratan de que el proceso sea transparente, aun cuando los resultados no puedan ser co n o cid o s de antem ano. Es posible qu e durante el proceso de cam bio algunas de las viejas estructuras se vengan abajo, pero si el clima de apoyo y los bucles de retroalim entación de la red de com unicaciones persisten, lo más probable es qu e em erjan estructuras nuevas y más significativas. C uand o eso sucede, los im plicados suelen

experim entar una sensación de asom bro y alivio, m om ento en que el papel del líder consiste en recon ocer esas sensaciones y proporcionar oportunidades para que todos se sientan satis fechos. Finalm ente, los líderes tienen q u e saber reconocer la nove dad em ergente, articularla e incorporarla al diseño de la organi zación. Sin em bargo, no todas las soluciones em ergentes van a ser viables, por lo que una cultura que promueva la emergencia incluirá la libertad para com eter errores. En una cultura de es*

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tas características se promueve la experim entación y el aprendi zaje se valora tanto co m o el éxito. Puesto que el poder está encarnado en rodas las estructuras sociales, la em ergencia de nuevas estructuras alterará siempre las relaciones de poder. D icho de otro m odo, en las com u nid a des, el proceso de em ergencia es siempre un proceso de distri bución de poder en el seno de la colectividad. L.o.s líderes que facilitan la em ergencia utilizan su propio poder para dar poder a otros. F.l resultado puede acabar siendo una organización en la que tanto el poder co m o el potencial de liderazgo estén am pliam ente distribuidos, lo cual no significa qu e varios indivi duos ejerzan el poder al m ism o tiem po, sino que tom an el m ando cuando es necesario para hacer más fáciles diversas eta pas de la em ergencia. La experiencia dem uestra qu e suelen ser necesarios años para que se desarrolle esta clase de liderazgo co lectivo. En ocasiones se argum enta que la necesidad de decisiones y estrategias coherentes requiere un escalón ú ltim o de poder. Sin em bargo, varios líderes em presariales han señalado que la estra tegia coherente em erge precisam ente cuando los altos ejecu ti vos de la empresa se involucran en un proceso co n tin u o de conversación. En palabras de A ric de Cíeiis: «Las decisiones na cen en el caldo d e cu ltiv o de la conversación, form al c infor mal, a veces estructurada (corno en las reuniones del consejo de inistración o en el proceso de elaboración del presupuesto), a veces técnica (dedicada a la puesta en m archa de planes o prácticas específicos) y a veces sobre la marcha.»63 D iferentes situaciones requerirán distintos estilos de lide razgo. En ocasiones será necesario establecer redes y bucles de rctroalim cntación, en otras la gente necesitará m arcos sólidos, con objetivos y calendarios bien definidos, para poderse organi zar. El líder experim entado evaluará la situación y tom ará el ti m ón si lo estim a con v en ien te, pero con la flexibilidad necesaria para soltarlo en cu an to pueda. E s evidente q u e un liderazgo de esas características requiere el d o m in io de num erosas habilida des, de m odo que siem pre estén abiertas varias vías de acción. 166

INMJNDIR VIDA A l A ORGANIZACIÓN Aporrar vitalidad a organizaciones hum anas confiriendo poder a sus com unidades de práctica no sólo aum enta su flexi bilidad. su creatividad y su potencial de aprendizaje, sino que increm enta la dignidad y la hum anidad d e sus m iem bros en la medida en q u e les perm ite conectar co n sus propias cualidades. Kn otras palabras, centrar la atención en la vida y la autoorgani/ación m ejora el ego. C rea entornos de trabajo mental y em ocionalm cnte saludables, en los que las personas sienten que es tán apoyadas en su esfuerzo por alcanzar sus propios objetivos, en lugar de tener qu e sacrificar su integridad personal para adaptarse a los de la organización. Kl problem a está en que las organizaciones hum anas no son ú nicam ente com unidades vivas, sino tam bién instituciones sociales diseñadas para unos propósitos específicos y que fun cionan en un en torno eco n óm ico determ inado, y, en la actuali dad. este en to rn o no propicia la vida, sino qu e la destruye cada vez más. C'.uanto más com prendernos la naturaleza de la vida y m is conscientes som os de cuán viva debería ser una organiza ció n , más d olorosam ente nos damos cuenta de la naturaleza destructora de vida del sistem a eco n óm ico actual. C u an d o los accionistas y otros cuerpos exteriores a la em pre sa evalúan su estado de salud, no suelen interesarse por la vitali dad de sus com unidades, por la integridad y el bienestar de sus em picados, ni por la sostenibilidad ecológica de sus productos. Se interesan por los beneficios, por el valor de las acciones, por la cu ota de m ercado y dem ás parám etros econ óm icos, y se mues tran dispuestos a aplicar toda la presión posible para asegurar un rápido y sustancioso beneficio a sus inversiones, con indepen dencia de las consecuencias que ello pueda im plicar a largo plazo para la organización, para el bienestar de sus em pleados o para el im pacto social y m edioam biental. Esas presiones econ óm icas son ejercidas con la ayuda de tecnologías de inform ación y co m u n icación cada vez más co m plejas, lo cual ha creado, de paso, un profundo co n flicto entre

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tiem po biológico y tiem p o inform ático. C o m o liem os visto, el nuevo co n o cim ien to surge
es otra consecuencia del co n flicto entre tiem po biológico y tiem po inform ático. Su trabajo está cada vez más inform atiza do. y, dado que la tecnología inform ática progresa sin cesar, las m áquinas inform áticas trabajan cada vez más deprisa y ahorran cada vez más tiem po. Q u é hacer con el tiem p o ahorrarlo es cuestión de valores. Puede ser distribuido entre los m iem bros de la organización, dejándoles más tiem po para reflexionar, para organizarse, para trabajar en red y para encuentros y c o n versaciones inform ales, o puede set extraído de la organización y convertido en beneficios para sus altos ejecutivos y para sus accionistas, haciendo que el personal trabaje más y que, por consiguiente, aum ente la productividad de la em presa. L im cn tableincntc, en nuestra tan cacareada era de la in form ación , nu merosas empresas han optado por la segunda posibilidad. C o m o consecuencia, podem os ver una descom unal acum ula ción de riqueza en la cim a, al m ism o tiem po qu e millares de trabajadoras y trabajadores son despedidos a causa de una obse sión continu a por la reducción de tam año y por las fusiones de empresas. Y quienes aún m antienen su em pleo trabajan cada vez más, incluyendo a los altos ejecutivos. La mayoría de las fusiones empresariales im plican rápidos y espectaculares cam bios de estructuras, para los qu e las personas no están preparadas en absoluto. Las adquisiciones y las fusio nes se deben en parte a que las grandes corporaciones quieren entrar en nuevos m ercados, o com prar co n o cim ien to y tccn olo168

gías desarrollados por em presas más pequeñas» basándose en la creencia errónea de q u e de este m odo podrán saltarse el proce so de aprendizaje. Sin em bargo, y «le form a creciente, la princi pal razón [tara una fusión consiste en hacerse más grande y, por consiguiente, m enos susceptible de ser engullida a su vez. hn la mayoría de los casos, una fusión im plica una problemática mezcla de dos culturas em presariales diferentes, lo cual no pare ce presentar demasiadas ventajas en cu an to a eficacia y benefi cios se refiere, pero que produce, en cam bio , grandes cantid a des ile Incitas por el poder, de estrés y de miedos existenciales y, por ende, una gran desconfianza y suspicacia hacia el cam bio estructural.64 Resulta evidente que las características clave del entorno actual de los negocios -co m p e tic ió n global, mercados turbu lentos. fusiones de em presas con cam bios estructurales rápidos, creciente carga de trabajo y exigencia de accesibilidad las veinti cuatro horas del día y los siete días de la sem ana («24/7'*). a tra vés de correos electrónicos y teléfonos m ó v iles- se com binan para crear una situación trem endam ente estresante y profunda m ente insalubre, lvn sem ejante clim a es a m enudo difícil man tener en m ente la visión de una organización viva, creativa y preocupada por el bienestar de sus m iem bros y del m undo vivo en general. Si estam os estresados, tendem os a invenir las viejas formas de actuar. C u an d o todo se viene abajo en tina situación caótica, tendem os a asir el tim ón y tom ar el control. Fsta ten dencia es especialm ente fuerte entre los directivos, acostum bra dos a conseguir que las cosas se hagan y a los que gusta ejercer el control. Paradójicam ente, el entorno actual de los negocios, con sus turbulencias, sus com plejidades y su énfasis en el conocim iento y el aprendizaje, es tam bién el más necesitado de la flexibilidad, la creatividad y la capacidad de aprendizaje que acom pañan a la vitalidad de una organización. Kso es algo cada vez más iti do por un núm ero creciente de líderes empresariales visiona rios, que están cam biand o sus prioridades hacia el desarrollo del potencial creativo de sus em pleados, la mejora de la calidad

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de las com unidades internas de la empresa y la integración en sus estrategias de los retos de la sostenibilidad ecológica. I Iabida cuenta de la necesidad de una gestión continua del cam bio en el en torno turbulento del m undo de los negocios de nues tros días, las «organizaciones qu e aprenden** gestionadas por esa nueva generación de líderes empresariales suelen tener gran éxito, a pesar de los cond icionantes económ icos de nuestros tiem pos.65 A largo plazo las organizaciones realm ente vivas tan sólo podrán prosperar cuando cam biem os nuestro sistema eco n ó m i co, de m odo que promueva la vida en lugar de destruirla. Se trata de una cuestión global, que analizaré con cierto detalle en las páginas siguientes. V erem os qu e las características destruc toras de vida del entorno eco n ó m ico en el que las organizacio nes de nuestros días están obligadas a actuar no surgen de m a nera aislada, sino que son , invariablem ente, consecuencias de esa «nueva econom ía» que se lia convertido en el co n tex to c ríti co de nuestra vida social y organizativa. Esta nueva econom ía está estructurada en to rn o a flujos de inform ación, poder y riqueza, asi com o en redes financieras globales qu e se apoyan decisivam ente en tecnologías de van guardia en cu an to a inform ación y co m u n icación / * Está m o l deada de form a fundam ental por máquinas, y el entorn o eco nóm ico, social y cultural resultante no promueve la vida, sino que la destruye. 1 la suscitado gran cantidad de resistencias, que podrían m uy bien aglutinarse en un tínico m ovim iento m u n dial para cam biar el sistem a eco n ó m ico actual organizando sus flujos financieros de acuerdo co n un co n ju n to com p letam ente distinto de valores y creencias. La com prensión sistérnica de la vida deja claro que en los próxim os años sem ejante cam bio va a ser im perativo, no sólo para el bienestar de las organizaciones hum anas, sino tam bién para la supervivencia y la sostenibilidad de la hum anidad com o un todo.

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5. IA S R E D E S D E I. C A P IT A L IS M O G L O B A L

En la últim a década del siglo XX se fue extendiendo la per cepción entre em presarios, políticos, científicos sociales, líderes com u nitarios, m ilitantes de base, artistas, historiadores de la cultura y hom bres y m ujeres de toda clase y cond ición, de que surgía un nuevo m undo, un m undo caracterizado por nuevas tecnologías, nuevas estructuras sociales, una nueva econom ía y una nueva cultura. « ( ¡lobalización» fue el térm ino usual para resumir los extraordinarios cam bios y el, al parecer, irresistible im pulso renovador q u e percibieron m uchos m illones de per sonas. T ras la creación de la O M C , a mediados de los noventa, la globalización econ óm ica, caíactcrizada por el «com ercio libre», fue aclamada por dirigentes empresariales y políticos co m o un nuevo orden que iba a beneficiar a todas las naciones, pues pro vocaría una expansión económ ica m undial cuyos benéficos efectos llegarían a todos los rincones del planeta y a cada uno de sus pobladores. S in em bargo, bien pronto se lii/.o aparente a los cada ve/, más num erosos activistas m edioam bientales y de m ovim ientos de base qu e las nuevas reglas económ icas estable cidas por la O M C eran m anifiestam ente insostenibles y tenían m ultitud tic consecuencias interrelacionadas y fatales: desinte gración social, quiebra d e la dem ocracia, deterioro más rápido y extenso del m edio am biente, expansión de nuevas enferm eda des y pobreza y alienación crecientes.

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COMPRENDER i A CLORAN/ACIÓN E n 1 9 9 6 fueron publicados dos libros qu e proporcionaban los prim eros análisis sisrémicos de la nueva glohalización eco nóm ica. .Si bien están escritos co n estilos muy diferentes y sus autores siguen planteam ientos distintos, su punto de partida es el m ism o: el inten to de com prender los profundos cam bios provocados por la com binación de una innovación tecnológica extraordinaria y el alcance global de las grandes corporaciones.

The Case Against the G lobal Economy es una colección de ensayos escritos por más de cuarenta m ilitantes de base y líde res com u nitarios, editada por Jerry M ander y Edwand G o ld sm ith y publicada por Sierra C lu b , una de las más antiguas y respetadas organizaciones m edioam bientales de los Estados U n id o s.1 Los autores de esos ensayos pertenecen a tradiciones culturales de m uchos países del m undo. En su m ayor parre son bien conocid os por todos aquellos qu e trabajan por el cam bio social. Sus exposiciones son apasionadas, derivan directam ente de las experiencias de sus com unidades y están orientadas hacia la rem odelación de la glohalización de acuerdo co n otras escalas de valores y visiones del m undo.

The A'¡se of the NetWork Society, escrito por M anuel C'astells, profesor de sociología cu la Universidad d e C alifornia en Berkcley, y publicado por Blackw ell, una de las principales ed i toriales de libros de ensayo, constituye un brillante análisis de los procesos fundam entales que subyacen lias la glohalización eco n óm ica.2 Su autor opina que, antes de tratar de rcrnodclar la glohalización, debem os com prender las profundas raíces sistém icas del m undo que em erge. «Propongo la hipótesis*», escri be en el prólogo de su obra, «de qu e las principales tendencias de cam bio que están co n fo rm an d o nuestro nuevo y confuso m undo se hallan relacionadas, así co m o de que podem os e n contrarle sentido a su in terrclación. Y creo, incluso a pesar de una larga tradición de errores intelectuales, a veces trágicos, que la observación, el análisis y la form ulación de teorías pueden ayudar a constru ir un m undo d istin to y m ejor.»3

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En los años siguientes a la publicación de am bas obras al gunos de los autores d e los ensayos recogidos en la primera constituyeron el Foro sobre la G lobalización, organización sin ánim o de lucro que desarrolla reuniones de estudio sobre globalizacióri económ ica en diversos países. Kn 1999 esos encuentros proporcionaron el fund am ento filosófico para la coalición m un dial de m ovim ientos de base que bloqueó la reunión de la ( )M C en Seattle y d io a co n o cer a todo el m undo su oposición a la política y al m od o au tocrático de proceder de dicha organi zación. En el ám bito teórico. M anuel Castells publicó dos libros más: The Power oflden tity ( 1 9 9 7 ) y End o f Millenium (1 9 9 8 ),

con lo qu e com p letó la trilogía titulada The Information Ave:

Eamnmy, Society and CultureÁ Esta trilogía constituye una obra

m onum ental, enciclopédica por su rica docum entación, que A nthony G id d ens ha com parado co n Wirtschaft und Gesell-

schaft, escrita por M ax W eb cr casi un siglo atrás.'

1.a tesis de Castells es amplia e ilustrativa. C entra su atcnció n en las revolucionarias tecnologías de la inform ación y de la co m u n icación surgidas en las tres últim as décadas del siglo XX. Del m ism o m odo que la R evolución Industrial originó la «so ciedad industrial», la nueva R evolución de la Tecnología de la Inform ación está alum brando una «sociedad de la inform a ción». Y puesto que la tecnología de la inform ación ha tenido un papel decisivo en el surgim iento de la red com o nueva for ma de organización d e la actividad hum ana en los negocios, la política, los m edios de inform ación y las organizaciones no gu bernam entales. C astells d enom ina tam bién «sociedad en red» a la sociedad de la inform ación. ( )tro aspecto im portante y bastante m isterioso de la globalización lúe el súbito colapso del com u n ism o soviético en los o ch en ta, que o cu rrió sin la intervención de m ovim ientos sociales y sin una guerra abierta y cogió por sorpresa a la práctica totali dad de los observadores occidentales. Según C astells, esa profun da transform ación geopolítica fue tam bién consecuencia de la Revolución de la T ecn o lo g ía de la Inform ación. E n un detallado 173

análisis del colapso eco n óm ico de la U nión Soviética, C astclls propone que las raíces de la crisis q u e desencadenó la perestroika de G orbachov y co n d u jo a la desintegración de aquélla se e n cuentran en la inviabilidad del sistema econ óm ico y político so viético para superar la transición hacia el nuevo paradigma de la inform ación que se estaba extendiendo p o r el resto del m undo.6 Desde el colapso del com unism o soviético el capitalism o se ha extendido por todo el m undo, y - c o m o señala ( a ste lls-« p ro fundiza su penetración en países, culturas y ám bitos de vida. A pesar de un paisaje de gran diversidad social y cultural, por primera vez en la historia el m undo en tero se organiza en torno a un co n ju n to de reglas económ icas am pliam ente com unes».7 D urante los prim eros años del nuevo siglo los intentos de intelectuales, políticos y líderes de com unidades por com p ren der la naturaleza y las consecuencias de la globalización han continu ado y se han intensificado. En 2 0 0 0 los científicos so ciales británicos W ill Ilu tto n y A nthony G id d cns publicaron una colección de ensayos sobre la globalización suscritos por al gunos ile los principales jK-nsadores políticos y económ icos del inundo.8 Al m ism o tiem po el presidente checo Václav 1 lavel y el prem io N obel E lic W icscl convocaban a un distinguido giupo de líderes religiosos, políticos y científicos para celebrar en un castillo de Praga un sim posio anual, con el nom bre de Eórum 2 0 0 0 , a fin de sostener debates «sobre los problem as de nuestra civilización [...) y reflexionar sobre las dim ensiones p o lítica, hum ana y ética de la globalización económ ica».9 En el presente cap ítulo trataré de sintetizar las principales ideas acerca de la globalización que be aprendido de las perso nas y las publicaciones antes m encionadas. Y al hacerlo pienso introducir algunos puntos de vista propios, desde la perspectiva de la nueva com prensión unificada de la vida biológica y social que he presentado en los tres prim eros capítulos de este libro. En particular, trataré de dem ostrar qu e el desarrollo de la globalización ha sido consecuencia de un proceso característico de las organizaciones hum anas: la intcrrelación entre estructuras diseñadas y estructuras em ergentes.10

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I A R E V O L U C IÓ N l)K [A T E C N O L O G ÍA D E LA IN F O R M A C IÓ N

l a característica com ún a los m últiples aspectos de la globalización consiste en una red global de inform ación y com u ni caciones, basada en nuevas y revolucionarias tecnologías. 1.a Revolución de la T ecn o lo g ía de la Inform ación es el resultado de una com p leja dinám ica de interacciones hum anas y tecnoló gicas que lia producido efectos sinérgicos en tres grandes áreas de la electrónica: ordenadores, m icroelectrónica y telecom uni caciones. I .as cruciales innovaciones qu e crearon el entorno electrón ico radicalm ente novedoso de los noventa se introduje ron veinte años antes, en la década de los seten ta." La tecnología de los ordenadores se basa teóricam ente en la cibernética, que constituye asim ism o una de las raíces concep tuales tic la nueva com prensión sistém ica de la vida.12 Los pri meros ordenadores com erciales fueron producidos en los años cincu en ta, y durante los sesenta, IB M pasó a dom inar la indus tria inform ática gracias a sus ordenadores de gran tam año. El desarrollo de la m icroelectrónica en los años siguientes alteró espectacularm ente ese escenario. El cam bio radical se inició con la invención y la subsiguiente m iniaturtzación del circuito inte grado - u n d im inuto circu ito electrón ico em bebido en un chip de sílice -, capaz de co n ten er miles de transistores que procesan im pulsos eléctricos. A principios de los setenta, la m icroelectrónica dio un paso de gigante co n la invención del m icroprocesador, que es, en esencia, un ordenador d entro de un chip. Desde entonces la densidad (o «capacidad de integración») de los circuitos de estos m icroprocesadores ha aum entado cxponcncialm ente. En los se tenta se había conseguido integrar m iles de transistores en un chip del tam año de una una. V ein te anos más tarde eran ya m i llones. 1.a capacidad de los chips se increm entó incesantem ente al m ism o tiem p o que el avance de la m icroelectrónica reducía su tam año hasta alcanzar dim ensiones tan exiguas que desafían a la im aginación. La creciente pequenez de esos chips procesadores de inform ación perm itió su progresiva incorporación a la prácti

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ca totalidad de las máquinas y electrodomésticos habituales hoy día, en los que ni siquiera somos conscientes de su presencia. l a aplicación de la m icroelectrónica al diseño informático condujo a una espectacular reducción del tamaño de los orde nadores en muy pocos años, t i lanzamiento del primer microordenador Apple a mediados de los setenta, por Stcvc Jobs y Stephcn W ozniak, un par de jóvenes recién salidos de la univer sidad. sacudió los cim ientos di- los viejos ordenadores tle gran tam año. Sin em bargo, IB M no ve quedó a la zaga y contraatacó con su propio m icrootdenador, al que puso el ingenioso nom bre de «Personal C om p u ter (PC )», térm ino que bien pronto se convertiría en el apelativo genérico para los microordenadores. A mediados de los ochenta Apple lanzó al mercado su pri mer M acintosh, dotado de la tecnología de iconos y ratón que facilitaba el trabajo al . Al m ism o tiem po, otro par de recién salidos de la universidad, Bill C ates y Paul Alien, d esa rrollaban el prim er software para P C y, basándose en su éxito, lundaban M icrosoft, que se convertiría en el gigante del soft ware de nuestros días. El estado actual de la R evolución de la T e cn o lo g ía de la In form ación se alcanzó cu an d o las tecnologías avanzadas de los P C y la m icroelectrónica se com binaron sinérg icam cn tc con los últim os logros en telecom unicaciones. La revolución de las c o m unicaciones globales com enzó a finales d e los sesenta, cuando fueron puestos en ó rbita gcoestacionaria los p rim eros satélites capaces de transm itir, de forma casi instantánea, señales entre dos puntos cualesquiera de la superficie del planeta. I loy día los satélites de co m u n icacion es pueden m anejar sim u ltán eam en te miles de canales. A lgunos de ellos prop orcionan tam b ién señales constantes qu e perm iten a aviones, barcos, e in clu so coches pri vados, determ inar su p osición co n gran precisión. M ientras tan to, las co m u n icacion es p o r la su p erficie de la I ierra se increm en taban tam bién gracias a los grandes avances en la tecnología de fibra ó p tica, q u e han a u m en ta d o esp ectacu larm ente la capacidad d e las líneas de tran sm isió n . M ien tras q u e el p rim er cah lc te le fó n ico tran satlán tico d isp on ía en 1 9 5 6 176

de cincuenta canales com prim idos de voz, los cables de fibra óprica actuales transportan cincuenta m il. Por si fuera poco, la diversidad y la versatilidad de las com unicaciones aumentaron también considerablem ente gracias al uso de una mayor varie dad de frecuencias electromagnéticas que incluye las m icroon das, la transm isión por láser y la telefonía móvil. El efecto com binado de todos estos avances técnicos en el uso del ordenador ha desem bocado en un cam bio espectacular al pasar del procesado y alm acenam iento de datos en grandes m áquinas aisladas al uso de m icroordenadores y el co m partido al poder inform ático a través de redes electrónicas. 1.1 ejem plo paradigm ático de esta nueva form a de utilización co m partida de la inform ática es, sin lugar a dudas. Internet, q u e ha pasado en m enos de tres décadas de ser una pequeña red expe rimental cjuc unía a una docena de instituciones de investiga ción de los Estados L u id os a convertirse en un sistem a global de millares de redes ¡nterconectadas q u e unen a m illones de or denadores, susceptible, al parecer, de expandirse y diversificarse hasta el in fin ito . I.a evolución de Internet constituye una histo ria apasionante, que ejem plifica del m od o más espectacular la co n tin u a in tcrrclación entre diseño ingenioso y em ergencia es pontánea q u e ha caracterizado a la R evolución de la T ecnología de la I n fo rm a ció n .13 I a m o en Europa corno en los E stados U nidos los sesenta y los setenta no sólo fueron años de innovaciones tecnológicas re volucionarias, sin o tam bién d e grandes convulsiones sociales. D esde el m o v im ien to por los D erech o s C iviles en el Su r de los

Estados l >nidos hasta el tic l ibertad de Expresión en el cam pus de B erkclcy, la Prim avera de Praga o la revuelta estudiantil de m ayo del 6 8 d e París, se hizo patente u na contracu ltura plane taria q u e propu gnaba el cu estio n am ien to de la autoridad, la li bertad y el pod er individuales y la expan sión de la consciencia* tan to social to m o espiritual. la s expresiones artísticas de esos ideales generaron diversos estilos y m o vim ien to s en poesía, tea tro. cin c, m úsica y danza qu e se caracterizaron por su originali dad v d efin iero n el espíritu de aquel p eríod o.

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Las innovaciones sociales y culturales de los sesenta y los se tenta no tan sólo conform aron las décadas siguientes en m úl tiples aspectos, sin o que ejercieron tam bién su influencia sóbre los principales innovadores de la R evolución de la Tecnología de la Inform ación. C uan d o Silicon Valley se convirtió en la «nueva frontera» tecnológica y atrajo a m iles tic jóvenes mentes creativas de todo el m undo, esos nuevos pioneros descubrieron bien pronto

los que no lo sa b ía n - que la zona de la Bahía de

San Francisco era tam bién el cen tro palpitante de la nueva co n tracultura. Las actitudes irreverentes, el fuerte sentido de co m u nidad y la sofisticación cosm opolita de aquellas décadas consti tuyeron el trasfondo cultural de los estilos de trabajo informales, abiertos, descentralizados, cooperativos y orientados al futuro que acabaron siendo característicos de las nuevas tecnologías de la info rm ació n .1*

E L A U G E D E L C A P IT A L IS M O G L O B A L

Acabada la Segunda G uerra M undial se im puso durante varias décadas el m odelo keyncsiano de eco n om ía capitalista, basado en el co n trato social entre capital y fuerza laboral, así com o en el ajuste de los ciclos de las econom ías nacionales m e diante medidas centralizadas -su b id a o bajada d e los tipos de interés, aum ento o dism inución de la presión fiscal, etcétera-, el cual tuvo un éxito notable y proporcionó prosperidad eco nóm ica y estabilidad social a la mayoría de los países qu e tenían econom ías de m ercado m ixtas. En los setenta, sin em bargo, esem odelo alcanzó sus lim itaciones con ceptuales.15 Los econom istas keynesianos se concentraban en las eco n o mías dom ésticas, desdeñaban los acuerdos internacionales y la creciente red económ ica global, subestim aban el poder abrum a dor de las grandes corp oraciones transnacionales, qu e se habían convertido en figuras clave de la escena eco n óm ica global, y ha cían caso om iso de los costes sociales y m edioam bientales de las actividades económ icas, actitud que, por cierto , sigue siendo la

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de la m ayoría de los econom istas. C u an d o , a finales de los se tenta, la crisis del petróleo sacudió al m undo industrializado y provocó una inflación galopante y un desempleo masivo, se hizo patente que el m odelo keynesiano había tocado fondo. ( ionio respuesta a esa crisis los gobiernos y las organizacio nes económ icas occidentales se im plicaron en un doloroso proce so de reestructuración industrial; al m ism o tiem po en la U nión Soviética tuvo lugar un esfuerzo paralelo (aunque finalm ente in fructuoso): la perestroika , o proceso de reestructuración del co m unism o. de G orbachov. 111 proceso de reestructuración capita lista im plicaba el desm anielam iento gradual del contrato social entre capital y fuerza laboral y ia dcsrcgularización y la liberalización de los (lujos financieros, adem ás de num erosos cam bios organizativos diseñados para increm entar la flexibilidad y la adaptabilidad.16 Ese proceso se llevó a cab o de forma pragmá tica m ediante el procedim iento de prueba y error, y tuvo im pac tos m uy diferentes en los distintos países del m undo, desde los desastrosos efectos de la «Rcagancconom ía» en los Estados U n i dos o la resistencia al d csm antclam icnto del Estado de Bienestar en la Europa O ccid en tal basta la afortunada mezcla de alta tec nología, com petitividad y cooperación del Jap ó n . Finalm ente, la reestructuración capitalista acabó im poniend o una disciplina com ún a los países integrantes de la eco n o m ía global em ergen te, controlada por los bancos centrales y el F o n d o M onetario Internacional (I*M I). Tod as esas medidas se vieron favorecidas por las nuevas tecnologías de la inform ación y de la com u nicación, que per m iten transferir londos entre diferentes sectores de la econo mía y de un país a o tro de form a casi instantánea, así co m o ha cer frente a la trem enda com plejidad acarreada por la rápida desregulación y la nueva inventiva financiera. D e este m odo, la Revolución de la Tecnología de la Inform ación contribu yó al nacim iento de una nueva econom ía global, a un capitalism o re juvenecido, flexible y en co n tin u a expansión. C o m o subraya C astclls, este nuevo capitalism o es profunda m ente distinto del que nació de la R evolución Industrial o del

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que surgió después de la Segunda Guerra M undial. Se caracteri za por lies aspectos fundam entales: sus actividades económ icas básicas son globales; sus principales fuentes de productividad y com petitividad son la innovación, la generación de conocim ien to y el procesam iento de inform ación, y está estructurado en gran m edida en torno a redes de flujos financieros.

LA NUfcVA E C O N O M IA

En esta nueva eco n om ía el capital trabaja en tiem po real y se mueve rápidam ente por las redes financieras globales. Desde ellas se invierte en toda clase de actividades económ icas, y la mayor parte de los rendim ientos de esas inversiones vuelven a entrar en la metarred de Un jos financieros. C om p lejas tecnolo gías de la inform ación y la com u nicación perm iten al capital desplazarse rápidam ente de una opción a otra, en una incesante búsqueda global de oportunidades de inversión. Los beneficios suelen ser m ucho mayores en los mercados financieros que en la mayoría de las inversiones directas, de m odo qu e, en última ins tancia, los (lujos financieros tienden a converger en las redes fi nancieras globales, en busca del m áxim o beneficio posible. El papel dual de los ordenadores com o instrum entos de procesam iento rápido de inform ación y de elaboración de co m plejos m odelos m atem áticos ha co n d u cid o a la práctica sustitu ción del oro y el papel m oneda por productos financieros aún más abstractos, en tre los cuales se cuentan las «opciones de fu turo» (opciones de com pra en un determ inado m om ento del futuro, para conseguir unos beneficios anticipados m ediante proyecciones inform áticas), los «fondos de cobertura» (fondos de inversión frecuentem ente utilizados para com p rar y vender grandes cantidades de divisas en cuestión de m inu tos y benefi ciarse de pequeñas variaciones en los cam bios) y los «derivados» (paquetes de fondos diversos cuyo valor financiero puede ser real o p otencial). Así describe M anuel Castells el casin o global resultante: 180

El mismo capital circula de un lado para otro entre eco nomías en c uestión de lloras, minuros y, cri ocasiones, segun dos. Favorecidos por la libcralización (...) y la apertura de mercados financieros domésticos, poderosos programas infor máticos y expertos analistas financieros que son a la vez magos ele la informática instalados en los nodos estratégicos de una red selectiva de telecomunicaciones, juegan literalmente con miles de millones de dólares (...J Esos jugadores globales no son especuladores desconocidos, sino graneles bancos de in versiones, fondos de pensiones, corporaciones multinacionales (...] y fondos de inversiones organizados específicamente para la práctica de la especulación financiera.17 La creciente «virtualidad» de los productos financieros y la im portancia no m enos crecien te de unos m odelos inform áticos basados en las percepciones subjetivas de sus creadores han he ch o que la atención de los inversores se desplace de los benefi cios reales a los criterios subjetivos y volátiles del valor percibido de las acciones. En la nueva econ om ía el objetivo fundamental del juego no consiste ya en m axim izar los beneficios, sino en m axim izar el valor de las acciones. P or supuesto, a largo plazo el valor de una em presa decrecerá si no tiene beneficios, pero a co rto plazo su valor en bolsa puede subir o bajar sin ninguna re lación con su verdadero com p ortam iento, basándose a menudo en intangibles apreciaciones de mercado. l as nuevas com pañías de Internet o «punro-com s», que durante cierto tiem p o vieron increm entarse su valor d e forma exponencial, a pesar de no tener beneficios, constituyen ejem plos asom brosos de la desconexión en tre producción de dinero y producción de beneficios en la nueva econ om ía. Por otra par te, las acciones de em presas sólidas caían espectacularm ente con independencia de su cuenta de resultados, lo que las hun día y provocaba despidos masivos, sim plem ente, a causa de su tiles variaciones en el en torno financiero de esas corporaciones. Para la com petirividad en esta red global de flujos financie ros son cruciales la rapidez del procesam iento de inform ación y

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el conocim iento necesario para la adecuada renovación tecnoló gica. En palabras de M anuel Castells: «La productividad proce de fundam entalm ente de la innovación, la com pctiiividad d e la flexibilidad ( ...J La tecnología de la inform ación, y la capacidad cultural para utilizarla, son esenciales (para am bas).»,H

C O M P L E JID A D Y IU K B U L E N O A

El proceso de globalización eco n óm ica fue d eliberadam en te diseñado por los principales países capitalistas (las llamadas «naciones del G -7 » ), por las m ayores corporaciones transnacionalc.s y por las instituciones financieras globales creadas para ese propósito, particularm ente el Raneo M undial (B M ), el FM1 v la O M C . N o obstante, ese proceso ha distado m ucho de ser suave. U na ve/ qu e las redes financieras globales alcanzaron cierto gra do de com plejidad, sus interconexiones no lineales com enzaron a generar rápidos bucles de rctroalim cntación que dieron pie a la em ergencia de num erosos fenóm enos insospechados. C om o resultado de todo ello, la nueva econom ía es tan com pleja y turbulenta que desafía cualquier análisis en térm inos eco n ó m i cos convencionales, t i l o ha hecho itir a A nthony G iddens, actualm ente director de la prestigiosa London S ch o o l o f Econom ics, qu e «El nuevo capitalism o, qu e constituye una de las fuerzas m otrices de la globalización, es, hasta cierto punto, un m isterio. T od avía no acabam os de com prender del lodo cóm o fun cio n a».19 E n el casino global operado electrónicam ente los flujos fi nancieros no siguen ninguna lógica de m ercado. I/>s mercados están siendo co n tin u am en te m anipulados y transform ados por estrategias de inversión generadas por ordenador, por percep ciones subjetivas de analistas influyentes, por acon tecim ien tos políticos y - l o más im p o rta n te - por turbulencias inesperadas, provocadas p o r las com plejas interacciones de los flujos de ca pital en ese sistem a altam ente no lineal. Esas turbulencias, en

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gran medida incontroladas, son tan im portantes a la hora de es tablecer precios y señalar tendencias de m ercado com o las fuer zas tradicionales de la oferta y la dem andad0 Tan sólo los m ercados globales de divisas mueven cada día dos billones de dólares. Puesto que esos mercados determinan en gran medida el valor de cualquier m oneda nacional, co n tri buyen de manera significativa a la incapacidad de los gobiernos para controlar eficazm ente la política eco n óm ica.21 C o m o resul tado de ello, hem os asistido en los últim os años a una serie de graves crisis financieras, desde la de M éxico en 1994 hasta las de Asia ( )riental en 1 997, Rusia en 19 9 8 y el Brasil en 1 9 9 9 . l.as grandes econom ías dotadas de bancos sólidos son habi tualm ente capaces de absorber las turbulencias financieras con daños lim itados y tem porales, pero la situación se torna dramá tica cuando se trata de los denom inados «mercados emergentes» del Sur, cuyas econom ías son dim inutas si se las com para con los mercados internacionales.22 A causa de su fuerte potencial para el crecim ien to económ ico, esos países se han convertido en blanco preferente para los especuladores del casino global, dis puestos a invertir de form a masiva en esos mercados em ergen tes. pero tam bién a retirar al instante sus inversiones a la prim e ra señal de debilidad. Al hacerlo desestabilizan las pequeñas econom ías de esos países, inducen la fuga de capitales y crean una crisis a gran es cala. Para recuperar la confianza de los inversores, el país afec tado será típicam ente requerido por el F M I a elevar sus tipos de interés, con el coste devastador de agravar su rcccsión inter na. Los recientes colapsos de los mercados financieros han arro jarlo a cerca del cuarenta por ciento de la población mundial al abism o de una profunda recesión econ óm ica.23 I ras la crisis financiera asiática, los econom istas culparon de ella a una serie de «factores estructurales» propios de los paí ses de la zona, incluyendo la debilidad de sus sistemas bancarios, la interferencia por parte de los gobiernos y la falta de transparencia financiera. Sin em bargo, y co m o señala Paul V olcker, ex presidente del C on sejo de A dm inistración de la Reser

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va Federa! estadounidense, ninguno tic esos factores era nue vo o desconocido, ni había tam poco empeorado súbitamente. «Está claro», concluye Volcker, «que algo ha fallado en nuestro análisis y en nuestra respuesta [...] F.l problema no es regional, sino internacional, y todo indica que es sistém ico.»24 Según M anuel Castell.s, las redes financieras globales de la nueva eco nom ía son inherentem ente inestables. Producen patrones alea torios de turbulencia informativa susceptibles de desesrabilizar cualquier empresa, país o región, con total independencia del funcionam iento real de su econom ía/* Resulta interesante aplicar la visión sistémica de la vida a esir lenóm cno. La nueva econom ía consiste en una merarred global de com plejas interacciones tecnológicas y humanas, la cual im plica m últiples bucles de retroalim entación que operan lejos del equilibrio y producen una infinita variedad de fenóm enos em er gentes. Por su creatividad, adaptabilidad y capacidades cognitivas recuerda, ciertam ente, las redes vivas, pero, en cam bio , no presentan la estabilidad que constituye tam bién una propiedad clave de la vida. 1x)s circuitos de inform ación de la eco n om ía glo bal operan a tal velocidad, y utilizan un núm ero de fuentes tan elevado, qu e reaccionan constantem en te a un torren te de in fo r m ación, y por esta razón todo el sistem a gira de m anera enloqu e cida, fuera de cualquier posibilidad de control. Los organism os vivos y los ecosistem as pueden tam bién vol verse co n tin u am en te inestables, pero cuand o eso sucede acaban desapareciendo por selección natural. T a n sólo sobrevivirán aquellos sistem as qu e tengan incorporad os procesos de esta b ili zación. E n el ám b ito hum ano esos procesos estabilizadores d ebe rán ser introducidos en la eco n o m ía global a través de la co n s ciencia, la cultura y la p o lítica hum anas. En otras palabras, necesitam os diseñar c im p lem entar m ecan ism os reguladores qu e estabilicen la nueva eco n o m ía. C o m o resum e R o b e rt K u rrn cr, ed ito r de la revista progresista The American Trospect: «H ay d e masiadas cosas en juego para qu e el cap ital esp eculativo y los vai venes de las divisas d eterm in en el d estin o d e la eco n o m ía real.»2*'

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IX MliRCADO GLOBAL: UN AUTÓMATA Al nivel existencia! hum ano, la característica más alarmante de la nueva econom ía tal ve/, sea el hecho de estar modelada, en aspectos muy fundamentales, por máquinas, Lstrictam enrc ha blando, el denom inado «m ercado global» no es un mercado, sino una red de máquinas programadas según un único valor ■ hacer dinero por hacer d in e ro - y con absoluta exclusión de cualquier otro. En palabras de M anuel ( lastclls: El resultado del proceso de globalización financiera po dría consistir en que hubiéramos creado un autómata y lo hu biéramos siruado en el mismísimo centro de nuestra econo mía, (el cual) condiciona decisivamente nuestras vidas. La pesadilla humana de que las máquinas lleguen a tomar el con trol de nuestro mundo parece a punto de hacerse realidad, pero no cu forma de robots que nos dejen sin empleo o de or denadores que controlen nuestra vida, sino com o un sistema de transacciones financieras basado en la electrónica.27 N o sólo la lógica de ese autóm ata no tiene nada qu e ver con las reglas tradicionales del m ercado, sino que la dinám ica de flu jos financieros q u e desencadena está en la actualidad luc ra del con trol de los g obiernos, de las corporaciones y tic las instituciones financieras, sea cual fuere su riqueza y su poder. Sin em bargo, habida cu en ta de la gran versatilidad y precisión de las nuevas tecnologías de la inform ación y las com u n icacio nes, la regulación eficaz, de la econ om ía global es técnicam ente posible. N o se trata de una cuestión de tecnología, sino tic polí tica y de valores hu m ano s.2” Y los valores hum anos pueden cam biar, no son leyes naturales. Las propias redes electrónicas de flu jos financieros y de inform ación podrían tener incorpora dos o tra clase de valores. U n a consecuencia im p o rtan te tic la atención exclusiva a los b en eficio s y al valor accionarial en el nuevo capitalism o global co n siste en la obsesión por las fusiones y absorciones empresa1H1}

ríales. En el casino electrónico global cualquier acción que pue da ser vendida con beneficio lo será, lo cual constituye la base para el escenario estándar de las adquisiciones hostiles. C uand o una corporación quiere adquirir otra, todo cu an to tiene que hacer es ofrecer por las acciones de ésta un precio superior al del m ercado. La legión de brokers cuyo trabajo consiste en es canear constantem ente el m ercado en busca de oportunidades para inversiones y de obtención de beneficios aría in m e diatam ente con los accionistas para aconsejarles vender al nue vo precio. Una vez qu e estas adquisiciones hostiles se lucieron posi bles, los propietarios de grandes corporaciones se sirvieron de ellas para conseguir entrar en nuevos m ercados, para hacerse con tecnologías específicas desarrolladas por em presas más pe queñas o, sim plem ente, para crecer y ganar en prestigio co rp o rativo. l.as pequeñas empresas, por su parte, ante el tem or de ser fagocitadas, com enzaron a su vez a com p rar a otras más pe queñas para crecer y hacerse de este m odo más difíciles de tra gar. D e este m odo se desató la lusionm anía, y no parece ir a la baja. C o m o ya he com entado antes, las fusiones em presariales parecen tener muchas ventajas en cu an to a eficacia y beneficios, pero im plican cam bios estructurales trem endos y muy rápidos para los qu e las personas no están en absoluto preparadas, por lo que conllevan dosis tremendas de estrés y dificultade.s.21>

EL IM P A C T O S O C IA L

E n su trilogía sobre la Era de la Inform ación M anuel Castclls ofrece un detallado análisis del im pacto social y cultural del capitalism o global. D escribe, en particular, có m o la nueva econom ía en red ha transform arlo profundam ente las relaciones entre el capital y la fuerza laboral. El d inero se lia independiza do casi por co m p leto de la producción y ríe los servicios y se ha trasladado a la realidad virtual d e las redes electrónicas. El capi tal se ha h ech o global m ientras que la m ano de obra, por defi-

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ilición , sigue siendo local. C o m o consecuencia, capital y mano de obra existen en espacios y tiem pos cada vez más distantes: el espacio virtual de los flujos financieros y el espacio real de los lugares locales y regionales donde la gente rrabaja; el tiempo instantáneo de las com unicaciones electrónicas y el tiem po b io lógico d e la vida cotidiana.-40 El poder econ óm ico reside en las redes financieras globales, que d eterm inan el destino de la m ayoría de puestos de trabajo, mientras que la m ano de obra sigue localm ente atrapada en el m undo real. C'.orno consecuencia, la fuerza laboral se ha ido frag m entando y perdiendo poder. H oy tifa num erosos trabajadores, tanto si están sindicados co m o si no, renuncian a luchar por un salario más digno o por m ejores cond iciones laborales, por te mor a qu e sus puestos de trabajo sean transferidos a otra parte del m undo. A m edida que más y más empresas se reestructuran para convertirse en redes descentralizadas -red es de unidades m eno res que, a su vez, están unidas a redes de proveedores y subcontratistas-, los trabajadores van siendo em pleados cada vez más m ediante con tratos individuales, con lo que la fuerza laboral va perdiendo su identidad colectiva y su poder de negociación. De hecho, en la nueva econom ía las com unidades tradicionales de trabajadores han desaparecido casi por com pleto. (lastclls subraya la im portancia de distinguir entre dos cla ses de trabajadores. A la m ano de obra genérica, no especializa da, no se le exige a la inform ación ni al conocim iento, más allá de la capacidad de com prend er órdenes y ejecutarlas. En la nueva econom ía legiones de trabajadores genéricos entran y salen de em pleos diversos. Pueden ser sustituidos en cualquier m o m en to, ya sea por m áquinas o bien por m ano de obra gené rica en otras partes del m undo, según las fluctuaciones de las redes financieras globales. El trabajador «autoeducado», por el contrario, tiene capaci dad para acceder a niveles superiores de educación, para proce sar inform ación y para crear co n o cim ien to . En una econom ía en la qu e el procesam iento de inform ación y la creación de in

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novación y conocim iento constituyen las principales Itientes de productividad, esos empicados autoeducados son muy valora dos. l as empresas tratarán por todos los medios de m antener relaciones seguras y duraderas con su núcleo esencial de colabo radores, y buscarán el m odo de asegurarse su fidelidad y de que su conocim iento tácito circule únicam ente dentro de la organi ¿ación. C o m o incentivo a la fidelidad, cada ve/, más se ofrecen a esos colaboradores opciones sobre acciones, lo cual les propor ciona una participación directa en el valor creado por la em pre sa. Esta estrategia lia m inado aún más la otrora tradicional soli daridad de la clase trabajadora. 4 . a pugna entre capitalistas diversos y clases trabajadoras misceláneas», escribe Castells, «se reduce a la oposición más fundam ental entre la pura lógica de los flujos del capital y los valores culturales de la experiencia humana.»-11 l.a nueva econom ía lia enriquecido, sin duda, a una élite de especuladores financieros, em presarios y profesionales de las al tas tecnologías. En la cum bre ha habido una acum ulación de riqueza sin precedentes. T am b ién es cierto qu e la econom ía global ha beneficiado a algunas econom ías nacionales, en parti cular de países asiáticos. Sin em bargo, a nivel general, sus im pactos sociales y econ óm icos han sido desastrosos. l.a fragm entación y la individualización de la fuerza la boral, ju n to co n el gradual desm antelam iento del Estado de Bienestar por las presiones de la global i/ación económ ica, sig nifican qu e el ascenso del capitalism o global lia ido acom paña do de una desigualdad social y una polarización crecien tes.12 El abism o entre ricos y pobres lia aum entado significativam ente, tanto a nivel internacional com o d en tro de los propios países. Según el In fo rm e de las N aciones U nidas sobre el D esarrollo H u m an o , la d iferencia de la renta per cápita en tre el N orte y el Sur se lia triplicado: pasó de 5 .7 0 0 dólares en 1 9 6 0 a 1 5 .0 0 0 en 1 9 9 3 . El veinte p o r cien to más rico de la hum anidad posee ahora el o ch en ta y cin co poi cien to de la riqueza m undial, m ientras qu e el v ein te por cien to más pobre no posee más que 1« 8

el 1,4 por c ie n to .*' El activo de las tres personas más ricas del m undo supera la suma del producto interior bruto de todos los países subdesarrolhulos, con sus 6 0 0 m illones de habitantes.*4 lín los Estados U nidos, el país más rico y tecnológicam ente más avanzado del m undo, los ingresos m edios por fam ilia se lian estancado durante los últim os treinta años, c incluso decli naron en C alifo rn ia en la década de los noventa, en pleno boom de las altas tecnologías. I.a m ayoría de las familias sólo consiguen llegar a final de mes si dos m iem bros contribuyen ai presupuesto d o m é s t i c o .I d aum ento de la pobreza, y en partí cular de la pobreza extrem a, parece un fenóm eno planetario. Incluso en los Estados U nidos el quince por ciento de la pobla ción (que incluye el v einticinco por cien to de los niños) vive hoy por d ebajo del um bral de la pobreza.*6 Una de las m ás dra máticas características de esa «nueva pobreza» es la carencia de vivienda, qu e se disparó en las ciudades estadounidenses en las ochenta y sigue teniendo niveles m uy elevados. El cap italism o global ha increm entado la pobreza y las des igualdades sociales, no solam ente al transform ar las relaciones entre capital y fuerza de trabajo, sino tam bién con el proceso de «exclusión social», consecuencia directa de la estructura en red de la nueva econom ía. En la medida en que los (lujos de ca pital e inform ación intcrconccian las redes m undiales, excluyen de ellas a cualquier población o territorio que carezca de valor o de interés para su búsqueda tle ganancias financieras. C om o resultado de ello, determ inados segm entos sociales, zonas urba nas, regiones o incluso países enteros se vuelven económ ica m ente irrelevantes. E n palabras de M anuel Castclls: Las zonas sin valor desde el punto de visca del capitalismo inform acional, o sin interés político significativo para los po deres lácticos, son obviadas por los flujos de riqueza e infor mación y, en última instancia, privadas de la infraestructura tecnológica básica indispensable para comunicarnos, innovar, producir, consumir, c incluso vivir, en el mundo de hoy.*

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La desolación de los guetos urbanos de las ciudades esta dounidenses constituye un com pendio de esc proceso de exclu sión social, pero sus efectos van m ucho más allá d e los indivi duos, de los barrios y de los grupos sociales. A lo largo y a lo ancho del globo va creciendo un segm ento em pobrecid o de la hum anidad, que en ocasiones es denom inado «C uarto M u n do». C om prende zonas extensas del planeta que incluyen gran parte del África subsahariana y las regiones rurales em pobreci das de Asia y Latinoam érica, pero se extiende tam bién a partes de cualquier país y cualquier ciudad del m u n do.38 El C uarto M u n d o está habitado por m illones de personas .sin hogar, em pobrecidas y a m enudo analfabetas, q u e entran y salen de trabajos mal pagados y se ven atraídas en m uchos casos hacia la econom ía crim inal. Les toca experim entar m uchas crisis en su vida, incluyendo el ham bre, las enferm edades, la drogadicción y la cárcel, ú ltim o peldaño de la exclusión social. Una vez que su pobreza se convierte en m iseria, es muy fácil que esas personas queden atrapadas en una espiral hacia abajo de marginalidad, de la qu e les será prácticam ente im posible escapar. El análisis detallado de esas desastrosas consecuencias sociales de la nueva econom ía ilustra sus interconexiones sistém icas y co n tri buye a una devastadora crítica del capitalism o global.

E l. IM P A C T O E C O L Ó G IC O

Según la d octrina de la globalización eco n ó m ica -co n o cid a co m o

«ncoliheralism o» o «consenso de W a sh in g to n » -, los

acuerdos de libre co m ercio im puestos por la O M C a sus países m iem bros increm enrarán el intercam bio com ercial, lo cual crea rá una expansión econ óm ica planetaria que. a su vez, reducirá la pobreza porque sus beneficios «gotearán» co n el tiem p o hasta llegar a todos. C o m o gustan de repetir nuestros líderes ec o n ó m icos y políticos, la m area crecien te de la nueva econom ía p on drá todas las em barcaciones a flote. El análisis de Castells demuestra con claridad qu e esc razona

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m iento es fundam entalm ente erróneo. Kl capitalismo global no ali via la pobreza y la exclusión social, sino que, por el contrario, las exacerba. Kl consenso de W ashington no tuvo en cuenta esos efec tos, porque los econom istas corporativos excluyen tradicionalmen te de sus modelos los costes sociales de la actividad económ ica.59 l í e forma parecida, la mayor parte de los econom istas convencio nales lian ignorado los costes medioambientales de la nueva econo mía: el aumento y la aceleración de la destrucción planetaria del medio natural, tan severo, o más, que su im pacto social. Kl em peño central de la teoría v la práctica económ icas presentes - la lucha |>or un crecim iento eco n óm ico con tin u o e in d iferen ciad o- es claram ente insostenible, dado que una ex pansión infinita sobre un planeta Punto sólo puede conducir a la catástrofe. I) c hecho, a finales del siglo XX estaba ya más que claro que nuestras actividades económ icas están dañando la biosfera y la vida hum ana basta unos extrem os que muy pronto podrían ser irreversibles."40 Kn esta situación precaria es esencial para la hum anidad reducir sistem áticam ente su im pacto sobre el m edio natural. C o m o afirm ó valientem ente Al G o re en 1992, siendo aún senador: «D ebem os convertir el rescate del medio am biente en el principio organizativo central de nuestra civ ili zación.»41 Lam entablem ente, en lugar de seguir estas advertencias, la nueva econom ía ha increm entado significativam ente nuestro

im pacto destructor sobre la biosfera. Kn The Case Aga/nst the

GlobalEconomy, Kdward G old sm ith, fundador y editor de The heofogisi, publicación m cdioam bienral líder en Europa, aporta un sucinto resumen sobre el im pacto m edioam biental de la global ¡/.ación eco n ó m ica.42 G oldsm ith señala que el increm en to de la destrucción am biental a causa del aum ento de las acti vidades económ icas queda patente en los casos de C orea del Sur y Taiw an. D urante los años noventa, am bos países alcanza ron niveles asom brosos de crecim iento eco n ó m ico y se convir tieron, según el B an co M undial, en los m odelos qu e debía em ular el Tercer M und o. Al m ism o tiem p o , sin em bargo, el im pacto m edioam biental ha sido devastador.

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E n Taiw an los venenos de la agricultura y la industria lian contam inad o la práctica totalidad de los principales ríos. Hn algu nos lugares el agua no tan sólo lia quedado desprovista de peces y lia perdido toda posibilidad para el consum o hum ano, sino que os literalm ente inflam able, t i nivel de la contam inación del aire dobla el considerado co m o nocivo en los Estados Unidos, ta s ta sas de cáncer se han duplicado desde el año 1 9 6 5 . El país tiene la tasa de hepatitis más alta del m undo. En principio, Taiw an po dría emplear su nueva riqueza económ ica para lim piar su en to r no, pero la com pctilividad en la econom ía global es tan feroz que, en lugar tic endurecer las normas de protección am biental, estas se suprimen para reducir los costes de producción industrial. U n » de los principios del neoliberalism o postula que los pal ses pobres deben concentrarse en la producción de unos pocos bienes específicos para la exportación, a fui de o bten er divisas, e im portar el resto de los productos que necesiten. Esto ha redun dado, país tras país, en un rápitlo agotam iento de los recursos naturales para producir cultivos exportables; el agua necesaria para los vitales arrozales se ha desviado a piscifactorías qu e crían gam bas; la introducción de cultivos que necesitan gran cantidad de agua, com o la caña de azúcar, lia provocado el agotam iento de cuencas lluviales y acuífetos; buenos suelos agrícolas se han agotarlo al ser dedicados a cultivos de plantación destinados a conseguir dólares; todo ello lia acabado provocando el éxodo de la población rural a los extrarradios urbanos. So n evidentes en todo el m undo las pruebas de qu e la globalización económ ica lia agravado la destrucción del m edio am b ien te/ 1 El desm antelam iento de la producción local para propiciar las exportaciones c im portaciones, objetivo principal de las re glas de libre m ercado de la O M C , increm enta espectacularm en te la distancia «entre la granja y la mesa». En los Estados Unidos cada onza (2 8 ,3 gramos) de alim entos viaja una media de más de mil m illas (1 .6 0 9 kilóm etros) antes de Ilegal al consu m id or, lo que provoca un trem endo estrés sobre el m edio am biente: nuevas autovías y aeropuertos cruzan lo que antes eran bosques com p actos, nuevos puertos com erciales destruyen lo qu e antes

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eran marismas y hábitats costeros, el increm ento del volum en de transporte contam ina aún más el aire y provoca vertidos fre cuentes de petróleo y de productos quím icos. H.studio.s realiza dos en Alem ania dem uestran qu e la co n trib u ció n d e los alim en tos no locales al cam bio clim ático es entre seis y doce veces superior a la de los alim entos cultivados y consum idos local m ente. debido a la em isión m ucho mayor de C O . 44 C o m o señala la ecologista y activista agrícola V andana Sltiva, el im pacto de la inestabilidad clim ática y de la destrucción de la capa de ozono recae desproporcionadam ente sobre el Sur, por su mayor dependencia de la agricultura, y pequeños cam bios en el clim a pueden destruir por com p leto el m edio de vida rural. Por .si esto fuera poco, m uchas corporaciones transnacio nales utilizan las reglas del libre com ercio para rcubiear sus in dustrias más devoradoras d e recursos y más contam inantes en países del Su r, lo que agudiza la destrucción m edioam biental de estas zonas. En palabras de Vandana Shiva, el efecto neto es que «los recursos van de los pobres a los ricos, m ientras qu e la contam in ación va de los ricos a los pobres».4* I.a destrucción del m edio natural en el T e rce r M undo va de la m ano del d esm antclam icnto de los m edios de vida tra dicionales. en gran m edida autosuficiences, de sus gentes; al m ism o tiem po, los program as televisivos estadounidenses y las agencias transnacionalcs de publicidad intoxican con resplan decientes im ágenes de m odernidad a miles de millones de persitúas en tod o el globo, pero se olvidan de advertir que esc esti lo de vida de consum o ilim itado es, en esencia, insostenible. F.dward (¡o ld sm ith estim a que, si todos los países del Tercer M und o alcanzaran el nivel de consum o de los Estados Unidos hacia 2 0 6 0 , el daño m edioam biental provocado por las activi dades económ icas resultantes sería doscientas veinte veces ma yor que el actual, lo que tendría consecuencias inim aginables.4*' Puesto que el principal valor del cap italism o global consiste en ganar dinero, sus representantes tratan de elim inar, co n la ex cusa de la libertad de co m ercio , cualquier norm ativa m edioam biental qu e se interponga en el cam ino del b en eficio económ ico.

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D e este m odo la nueva econom ía provoca la destrucción del m e dio am bien te no sólo con el increm ento del im pacto de sus op e raciones sobre los ecosistem as planetarios, sino tam bién elim i nando leyes de protección riel m edio am biente país tras país. En otras palabras, la destrucción m edioam biental no es un efecto colateral del diseño del capitalism o global, sino algo inherente a él. «Está claro», concluye G oldsm irh, «que no hay m odo de pro teger el m edio am biente dentro del co n texto de una econom ía de "libre co m ercio ”, que busca el crecim iento eco n óm ico sin límites y, por consiguiente, no puede m enos que increm entar el im pacto negativo de nuestras actividades sobre un m edio natural ya de por sí frágil.»'17

LA T R A N S F O R M A C IÓ N D E L P O D E R

L i R evolución de la T ecn o lo g ía de la Inform ación no tan sólo ha originado una nueva eco n om ía, sino que ha transfor mado de manera decisiva las relaciones tradicionales de poder. En la Era de la Inform ación el fu ncionam iento en red se ha convertido en una form a fundam ental de organización en to dos los ám bitos de la sociedad. L.as actividades sociales d o m i nantes se organizan cada vez más en redes, y participar en ellas constituye una fuente crucial de poder. En esta «sociedad en red», co m o la d enom ina C astells, la generación de nuevo c o n o cim ien to , de productividad econ óm ica, de poder político y m i litar y de com u nicación a través de los medios está relacionada directam ente con las redes globales de inform ación y riqueza.48 E l auge de la suciedad en red ha ido de la m ano del declive de la nación-estado co m o entidad soberana.4'1 Inm ersos en redes globales de flujos financieros turbulentos, los gobiernos tienen cada vez m enos posibilidades d e co n tro lar la política económ ica de .sus países, así com o de cum plir las promesas del Estado de Bienestar tradicional. Luchan una batalla perdida contra una nueva econom ía delictiva globali/.ada, y su autoridad y legitim i dad están cada día más en en tred icho. Por si eso fuera poco, el 194

Estado se desintegra tam bién desde dentro con la corrupción del proceso dem ocrático, en la medida en que los actores de la escena política dependen cada vez más -p articu larm en te en los Estados U n id o s- tic las gratules corporaciones y oíros grupos de presión, que financian sus cam parías electorales a cam bio de po líticas que favorezcan sus «intereses particulares». La em ergencia global de u na extensa econom ía delictiva, así co m o su crecien te interdependencia con la econom ía formal y co n las instituciones políticas en todos los niveles, constituye una de las características más preocupantes de la nueva sociedad en red. En sus intentos desesperados por salir de la marginalidad individuos y grupos socialm ente excluidos se convierten en presas fáciles para las organizaciones delictivas, qu e se han esta blecido en num erosos barrios pobres y han pasado a convertirse en una fuerza social y cu ltural significativa en m uchas partes del m u n d o . P o r supuesto, la d elincuencia no es algo nuevo, pero la operación en red global de poderosas organizaciones d elicti vas sí que es un fenóm eno inéd ito hasta ahora y que afecta pro fundam ente las actividades económ icas y políticas en todo el m undo, co m o docum enta C astells con gran d etalle.Sl Si bien el tráfico de drogas constituye la operación más signi ficativa de las redes delictivas globales, el de armas tiene también un peso notable, ju n to con el de bienes y personas, el juego, los se cuestros, la prostitución, la falsificación de moneda y documentos y numerosas otras actividades ilícitas. I a legalización de las drogas sería un golpe terrible, probablem ente, para la delincuencia orga nizada. Sin embargo, co m o señala Castells irónicam ente, «[los narcotraficanresl pueden estar tranquilos. Los amparan la ceguera política y la moral equivocada tic- sociedades que 110 quieren acep tar el m eollo de la cuestión: la demanda crea la oferta».1'2 l a violencia despiadada, ejecutada a m enudo por asesinos a sueldo, constituye parte integrante de la cultura delictiva. T an im portantes co m o ella son, sin em bargo, los agentes de la ley, jueces y políticos que están en nóm ina de las organizaciones d e lictivas, a quienes se d enom ina, cín icam ente, el «aparato de se guridad» tic la delincuencia organizada.

E l blanqueo de d inero, que alcanza cifras de cientos de miles de m illones de dólares, constituye la actividad central de la eco nom ía delictiva. E l dinero lavado en tra en la econom ía form al a través de com p lejos esquem as financieros y redes com erciales, e introd uce así un elem ento desesrahilizador, pero invisible, en un sistema ya de por sí volátil, y hace aún más dilícil el con trol de las políticas económ icas nacionales. Es probable que crisis eco nóm icas en m uchos lugares del m undo hayan tenido co m o o ri gen actividades económ icas delictivas. E n Latinoam érica, en cam bio, el narcotráfico* representa un segm ento d inám ico y se guro de las econom ías regionales y nacionales. La industria lati noam ericana de la droga está m ovida por la dem anda, orientada a la exportación y plenam ente internacionalizada. A diferencia de la m ayor parte del com ercio legal, está controlada por co m pleto por latinoam ericanos. Al igual que las organizaciones com erciales de la econom ía form al, las organizaciones delictivas de nuestros días se han re estructurado en redes, tanto en el ám b ito interno com o en sus relaciones entre sí. Se han consolidado alianzas estratégicas e n tre organizaciones delictivas alrededor del m undo, desde los cárteles de la droga colom bianos hasta la M afia siciliana, la M a fia estadounidense o las redes crim inales rusas. Las nuevas tec nologías de la co m u nicación, en particular la telefonía m óvil y los ordenadores portátiles, son utilizadas m asivam ente para c o m unicarse y realizar el seguim iento puntual d e las operaciones. Los m illonarios de la M afia rusa pueden ahora realizar sus n e gocios en M oscú en tiem po real desde la seguridad de sus m an siones en C alifornia y sin perder ni un detalle del día a día de sus operaciones. Según Castells, la potencia organizativa de la delincuencia global se basa en la com binación de una «organización flexible en red entre tapaderas locales, bien enraizadas en la tradición y la identidad dentro de un marco institucional favorable, y el al cance global proporcionado por las alianzas estratégicas».v' Casl;.n español en el original. (N . d e l T .)

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tcll.s op in a qu e las redes delictivas actuales están, probablcm cn te, m ás avanzadas que las propias corp oraciones en su capacidad para co m bin ar la identidad cu ltural local con los negocios glo bales. Si la nación-estado pierde su autoridad y su legitim idad de bido a las presiones de la eco n om ía global y a los efectos demole dores de la d elincuencia organizada, ¿quien va a ocupar su lugar? C astells señala qu e la autoridad política lia ido desplazándose ha cia niveles regionales y locales, v especula que esta descentraliza ción del poder podría dar paso a una nueva clase de organización p olítica, el «estado red».-'* E n una red social nodos diferentes pueden tener dim ensiones distintas, por lo que las desigualdades políticas y las relaciones asim étricas de poder serán com unes. Kn cam bio , todos los m iem bros de 1111 estado red son inccrdependicntcs. C u an d o se tom an decisiones políticas, sus efectos sobre cada uno de sus m iem bros, hasta el más insignificante, deben ser tenidos en cuenta, puesto qu e afectarán ineludiblem ente a toda la red. La U nión Europea podría set la m anifestación más clara de este nuevo estado red. Las regiones y Lis ciudades tienen acce so a ella a través de sus gobiernos nacionales, pero están tam bién interconcctadas entre sí en horizontal m ediante numerosas asociaciones que superan las fronteras nacionales. «La Unión Europea 110 suplanta a las naciones-estado existentes»*, concluye C astells, «sino que. por el co n trario , constituye un instrum ento fundam ental para su supervivencia sobre la base de ceder por ciones de soberanía a cam bio de un mayor peso específico en el m undo.»** En el m undo de las corporaciones existe una situación pare cida. H o y día las empresas están cada vez más organizadas en re des descentralizadas de unidades más pequeñas, y están conecta das a redes de subcontratistas, proveedores y consultores. Por otro lado, unidades de redes distintas form an tam bién alianzas estratégicas temporales y se im plican en operaciones conjuntas. En estas estructuras en red, de geometrías siem pre variables, no hay verdaderos centros tle poder. En cam bio, el poder corpora

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tivo lotal ha aum entado trem endam ente en las últim as décadas, a medida qu e el tam año tic las corporaciones crece .sin cesar por medio de incesantes fusiones y adquisiciones. D urante los veinte últim os años la.s corporaciones transitadónales se han m ostrado extraordinariam ente agresivas, tanto para conseguir subsidios d e los gobiernos tic los países en los que operan co m o para exigirles exenc iones fiscales. Pueden m ostrarse despiadadas y arruinar a la.s pcquña.s empresas rebajando sus pre cios. retienen v distorsionan sistem áticam ente inform ación sobre los peligros potenc iales de sus productos y, m ediante acuerdos de libre com ercio, se han m ostrado muy eficaces para coaccionai a los gobiernos a fin de q u e elim inen cualquier lim itació n .56 Sin em bargo, sería erróneo pensar qu e un puñado de ntegacorporaciones controla el m undo. Para com enzar, el poder eco nóm ico real ha sido transferido a las redes financieras globales. T o d a corporación depende de lo que sucede en esas com plejas re des, que nadie controla. Existen en nuestros días miles de co rp o raciones, todas las cuales com piten y colaboran a la vez, pero n in guna de ellas por sí sola puede dictar las cond iciones.57 Esta difusión del poder corporativo os consecuencia directa de la.s propiedades d e las redes sociales. En una jerarquía el ejer cicio del poder constituye un proceso lineal y controlad o. En una red, en cam bio, ese ejercicio es un proceso no lineal que in volucra a m últiples bucles de retroali m entación, con resultados a m enudo im posibles de predecir. D en tro de la red, las co n se cuencias de cada acción se extienden por toda la estructura, y cualquier acción que prom ueva un objetivo particular puede te ner consecuencias secundarias que actúen en contra de su c o n secución. Resulta instructivo com parar esta situación con las redes ecológicas. A unque pueda parecer que en un ecosistem a hay es pecies más poderosas que otras, el concepto de poder no resulta adecuado, porque la.s especies no hum anas {a excepción de algu nos primates) no obligan a sus individuos a actuar de acuerdo con objetivos preconcebidos. Hay d om inación, pero siempre tie ne lugar dentro de un contexto más am plio de cooperación, ¡n-

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cluso en las relaciones ent re predador y presa.5* Al contrario de lo que se afirm a a m enudo, las m últiples especies de un ecosistema no forman jerarquías, sino qu e existen en redes dentro de redes.w Kxiste una diferencia crucial entre las redes ecológicas de la naturaleza y las redes corporativas de la sociedad hum ana. En un ecosistem a ningún ser es exclu id o de la red. ( lacla especie, incluso la bacteria más insignificante, contribuye a la sostenibi lidad del co n ju n to . Por el con trario , en el m undo hum ano de la riqueza y el poder grandes segm entos de la población quedan excluidos de las redes globales y pasan a ser económ icam ente irrelevantes. I.os electos del poder corporativo sobre los indivi duos y los grupos socialm ente excluidos son espectacularm ente distintos de los qu e tiene sobre quienes son m iem bros de la so ciedad en red.

IA I K A N SF O K M A C IÓ N D E LA C U L T U R A

Las redes de com u nicaciones q u e han conform ado la nueva econom ía no tan sólo transm iten inform ación sobre transaccio nes financieras y oportunidades de inversión, sino que incluyen tam bién redes globales de noticias, de arte, de ciencia, de entre tenim iento y demás expresiones culturales. T am bién esas ex presiones han sido profundam ente transformadas por la Revo lución de la Tecnología de la Inform ación/’" l a tecnología ha hecho posible integrar la com unicación en un único «hipertexto» que com bina sonidos e imágenes con pala bras escritas y habladas. Puesto que la cultura es creada y sosteni da por redes de com unicaciones hum anas, cam biará con la trans form ación de los modos de com u nicación/ '1 Manuel Castells asegura q u e «la em ergencia de un nuevo sistem a de com unica ció n , caracterizado por su alcance global, por su integración de todos los m edios de com unicación y por su interaccividad poten cial, está cam biand o para siempre nuestra cultura»,w C o m o el resto del m undo corporativo, los medios de co m unicación de masas se han convertido cada vez más en estruc

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turas en red, globalizadas y descentralizadas. Este cam bio fue predicho ya en los sesenta por el visionario teórico de la co m u nicación M arshall M cL u h a n ,63 C on su fam oso aforism o «El medio es el mensaje» M cL u han definió la naturaleza exclusiva de la televisión y señaló qu e, a causa de su capacidad de seduc ción y su poder para em ular la realidad, constituye el m edio de com u nicación ideal para la publicidad y la propaganda. En la mayoría de los hogares estadounidenses la radio y la televisión han creado un en to rn o audiovisual perm anente que bom bardea a oyentes y televidentes con una retahila inacabable de mensajes publicitarios. Toda la programación de la televisión estadounidense está financiada por los anuncios y organizada en torno a ellos, de modo que la promoción del consum ism o a ultran za, un valor netam ente empresarial, as su m etam ensaje. 1.a reciente cobertura de los Juegos O lím picos de Sidncy por la N B ( i constitu ye un craso ejemplo de una mezcla casi sin costuras de publicidad e inform ación. En lugar de cubrir los Juegos, la N B C decidió «pro ducirlos» para sus telespectadores, y «empaquetó» los programas en segmentos muy cortos de inform ación entremezclados con anun cios, de tal modo que a menudo resultaba difícil distinguir entre anuncio y com petición. 1 as imágenes de los atletas que competían eran repetidamente transformadas en sím bolos sensibleros, que reaparecían segundos después en un anuncio. C o m o resultado de todo ello, la coliertura real de las pruebas deportivas fue m ínim a.64 A pesar del bom bardeo co n tin u o de anuncios y de los miles de m illones de dólares gastados cada año en él, los estudios rea lizados han dem ostrado una y otra vez que la publicidad mediá tica carece prácticam ente de capacidad específica de influencia sobre el com p ortam iento del consum idor.6* Este sorprendente descubrim iento constituye una prueba más de que los seres hu m anos, al igual qu e los dem ás sistem as vivos, no pueden ser d i rigidos, sino ú nicam ente perturbados. C o m o ya hem os visto, elegir a qué prestar aten ción y cóm o responder a ello constituye la esencia misma de estar vivo.66 Ello no significa que los efectos de la publicidad sean desde ñables. Puesto que los m edios audiovisuales se han convertido

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en los principales canales para la com u n icación social y cultural ile las sociedades urbanas m odernas, la gente adopta sus imáge nes simbólicas» sus valores y sus reglas de com portam iento a partir del co n ten id o ofrecido por esos m edios. Por consiguiente, las empresas y sus productos necesitan estar presentes en ellos para ganar reco n o cim ien to de m arca, pero el m odo en que los individuos responderán a cada anuncio en co n creto es algo que queda fuera del control de los publicitarios. A lo largo de las dos últim as décadas las nuevas tecnologías batí transform ado hasta tal punto el m u ndo d e los medios de in form ación, que m uchos observadores están convencidos de que la era de los m edios de com u nicación de masas, en el sentido tra dicional de unos contenidos lim itados enviados a una audiencia hom ogénea masiva, tiene los días co n tad o s.07 l.a mayoría de los periódicos son hoy escritos, editados c im presos a distancia, con diferentes ediciones a la medida de m ercados regionales que sa len a la calle al mism o tiem po, l.os vídeos domésticos se han convertido en una gran alternativa a la program ación de las ca denas televisivas al perm itir al visionar programas y pe lículas cuando le convenga. Por si luera poco, ha habido además una verdadera explosión d e televisión por cable, canales vía saté lite y televisiones locales. Id resultado de todas esas innovaciones tecnológicas ha sido una extraordinaria di versificación del a programas de radio y televisión, ju n to con el consecuente declive de las cotas de audiencia de las cadenas televisivas. En los listados U nidos las tres principales cadenas de televisión captaban el noventa por cien to de la audiencia en hora punta en los ochenta, m ientras que en 2 0 0 0 esta cota había descendido al cincuenta por ciento y sigue bajando. Según C astclls, la ten dencia actual avanza decididam ente hacia unos medios a la medida para audiencias segmentadas, U na vez que la gente pueda recibir un menú de canales m ediáticos ajustado a sus gustos, estará dispuesta a pagar por ello, lo cual elim inará de esos canales la publicidad e increm entará la calidad de su pro gram ación.6* 201

El auge tic la televisión de pago en los Estados U nidos - H R O , Sh o w tim c. 1-ox Sports, etcé te ra - no significa que el control corporativo sobre la televisión esté dism inuyendo. Aun que algunos de esos canales estén libres de publicidad, siguen estando controlados por corporaciones que tratarán de anun ciarse del m odo que sea. Internet, por ejem plo, se ha convertido en el m edio inás reciente para la publicidad corporativa masiva. America O n l.ine (A G I,), proveedor líder en In tern et, es esen cialm ente un cen tro com ercial virtual saturado de anuncios. A unque ofrece a la red. sus veinte m illones tle suscriptores pasan el o chenta y cuatro p o r ciento del tiem p o utilizando los servicios de A Q L y tan sólo el dieciséis por ciento restante en la red abierta. Al unirse con el gigante m ediático T im e-W arn er, A G I. trata de incorporar a su d o m in io un inm enso arsenal ya existente tic contenidos y canales de d istribu ción, de m odo que pueda poner a su clientela en m anos de los principales anun ciantes .1 través de una serie de plataform as metí ¡áticas.69 El m undo actual de los m edios de com u n icación está d o m inado por unos pocos conglom erados m ultim edia gigantes cos, co m o A O L -T im c-W a rn e r o A B C -D isn ey , redes inmensas de empresas más pequeñas unidas por m últiples clases d e víncu los y alianzas estratégicas. D e este m od o el m undo de los m e dios, al igual que el de las corporaciones, está cada vez. más des centralizado y diversificado, al m ism o tiem po qu e el im pacto general de las corporaciones sobre la vida de la gente sigue aum entando. 1.a integración de todas las m odalidades de expresión cu ltu ral en un único hipertexto electrón ico aún no se ha realizado, pero sus efectos en nuestras percepciones, de tener lugar, pueden intuirse partiendo tic los con tenidos actuales de los programas de la televisión por cable y la televisión convencional, ju n to con sus sitios asociados en la red. La cultura que cream os y sostene mos co n nuestras redes de com u nicacion es incluye no sólo nues tros valores, nuestras creencias y nuestras norm as de cond u cta, sino tam bién nuestra propia percepción de la realidad. C o m o han explicado los científicos de la co g n ició n , los seres hum anos

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existen en el lenguaje. Al tejer co n tin u am en te una red lingüística coordinarnos nuestro co m p ortam iento y juntos alum bram os nuestro m undo.70 C uando esa red lingüística se convierta en un hip ertextod e palabras, sonidos, imágenes y demás expresiones culturales, elec trónicam ente m ediado y abstraído de la historia y de la geografía, influirá de m odo muy profundo sobre nuestra form a de ver el m undo. C o m o señala Castells, en los medios electrónicos pode mos observar una insidiosa confusión de los niveles de realidad.71 E n la medida en que diferentes modalidades de com unicación tom an prestados códigos y sím bolos unas tic otras, los boletines de noticias se parecen cada ve/, más a los debates, los juicios a las series y los reportajes sobre conflictos armados a las películas de acción, y se vuelve difícil distinguir lo virtual de lo real. Puesto que los m edios electrónicos, y en particular la tele visión, se han convertido en los principales canales para com u nicar ideas y valores al público, la política se desarrolla cada vez más en su ám b ito .72 La presencia en los medios es tan esencial para los políticos com o para las corporaciones y sus productos. En la mayoría de las sociedades el político que no está presente en las redes electrónicas de com u n icación m ediática no tiene prácticam ente oportunidad alguna de hacerse co n el favor del público: será un m ero d esconocid o para la mayoría de los vo tantes. C o n la confusión de niveles de realidad entre noticias y en treten im ien to, inform ación y publicidad, la política se parece cada vez. más al teatro. Los políticos con más éxito no son ya los que presentan los program as más interesantes, sino los que «quedan» m ejor en televisión y son más expertos en manipular sím bolos y códigos culturales. «Erom ocionar» candidatos

es de

cir, hacer atractivos sus nom bres y sus rostros asociándolos fir m em ente a sím bolos seductores para la m ente d e los telespecta d o re s - se ha vuelto tan im portante para la polírica co m o lo es para el m arketing corporativo. A un nivel fundam ental, el po der político reside en la habilidad para utilizar sím bolos y có d i gos culturales eficazm ente, con el objetivo de encuadrar un dis

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curso p o lítico en los medios de com u n icación . C o m o subraya Castells, eso significa que las batallas por el poder son, en la Era de la In form ación, batallas culturales.7*

LA C U E S T IÓ N D E LA S O S T E N IM U D A D

l-.n los últim os años, los im pactos sociales y ecológicos de la nueva eco n om ía han sido am pliam ente debatidos poi intelec tuales y líderes sociales, com o lia quedado docum entado en las páginas precedentes. Sus análisis han d ejad o indiscutiblem ente claro que el capitalism o global, en su m odalidad presente, es in sostenible y necesita ser rediseñado desde sus raíces. F.stc nue vo diseño es hoy día postulado incluso por algunos «capitalistas ilustrados», preocupados por la naturaleza altam ente volátil y el potencial autodcstructivo del sistema actual. El mago de las fi nanzas C eo rg c Soros, uno de los jugadores más hábiles del casi no global, ha com enzado a referirse desde hace poco a la d o ctri na neoliberal de la globalización económ ica con la expresión «fundam entalism o del m ercado», y opina que resulta tan peli grosa co m o cualquier otra form a de fund am entalism o.74 Además de ser económ icam ente inestable, el actual sistem a de capitalism o global es ecológica y socialm cnte insostenible, y, por consiguiente, in v iab lea largo plazo. El resentim iento contra la globalización econ óm ica crece con rapidez, en tod o el m undo. El destino final del capitalism o global bien pudiera ser, com o dice M anuel Castells, «el rechazo social, cultural y político, por parte de m uchísim a gente en todo el m undo, de un autóm ata tu ya lógica o bien ignora o bien devalúa su humanidad*».75 C o m o verem os más adelante, tal vez. ese rechazo haya com enza do ya.7f'

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6. LA B IO T E C N O L O G Í A E N [A E N C R U C IJA D A

Al enum erar las tecnologías de vanguardia del siglo XX no tendem os a pensar tan sólo en las de la inform ación, sino tam bién en la biotecnología. Al igual qu e la Revolución T ecn o ló g i ca de la Inform ación, la «Revolución Biotecnológica» partió de algunas innovaciones decisivas de los años setenta y alcanzó su punto cu lm in ante en los noventa. La ingeniería genética es considerada en ocasiones una for ma particular de tecnología de la inform ación, en la medida rn que im plica la m anipulación de «inform ación» genética. Sin em bargo, existen algunas diferencias fundam entales y muy inte resantes entre ambas tecnologías. M ientras que la com prensión y el uso de redes constituye el fund am ento de la Revolución T ecn o ló g ica de la Inform ación, la ingeniería genética se basa en un plan team iento lineal y m ecanicista de elem entos básicos y desdeñó hasta hace muy poco las redes celulares, cruciales en toda función biológica.1 A medida que nos adentramos en el si glo XXI resulta fascinante observar que los últim os avances en genética obligan a ios biólogos m oleculares a cuestionarse mu chos de los conceptos fundam entales sobre los cuales se basaron inicialm entc sus investigaciones. Esta observación constituye el tema central de la brillante evaluación de la genética en este cam bio de siglo llevada a cabo por la bióloga c historiadora de la ciencia Lvclyn l ox K cllcr, cuyos argum entos seguiré a lo largo de gran parte del presente cap ítu lo .2

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n i'.s A K K o i.m n i. \a in c ;i n i i k í a ( ¡ i n í- i ic a En palabras de la bióloga m olecular M ac-W an H o , la inge niería genética es «un co n ju n to de técnicas para aislar, m odifi car, m ultiplicar y recon ibinar genes de distintos organism os».' Esta técnica perm ite a los científicos transferir genes entre esp e cies ijiie nunca se habrían hibridado de form a natural tom an do, por ejem plo, genes de un pescado e introduciéndolos en una frambuesa o en un tom ate, o traspasando genes hum anos a una vaca o a un cordero para crear de este m odo organismos «transgénicos». La ciencia de la genética cu lm inó co n el d escubrim iento de la estructura física del A D N y el descifram iento del código g e nético en los años cin cu enta/ pero tendrían q u e transcurrir veinte años más para que se desarrollaran otras dos técnicas in dispensables para la ingeniería genética. l a prim era, conocida com o «sccuenciado del A D N », im plica la capacidad para deter minar la secuencia exacta de los elem entos genéticos (las bases nucleótidas) de un fragm ento de la doble hélice de A D N . 1.a segunda, o «em palm e de genes», consiste en co rtar y unir frag mentos de Al )N co n la ayuda de enzim as específicas, aisladas a partir de m icroorganism os.5 Es im portante com prend er que los genetistas no pueden in sertar directam ente genes extraños en una célula, debido a las barreras naturales entre especies y a otros m ecanism os protecto res que rom pen o inactivan el A D N foráneo. Para obviar estos obstáculos, los científicos incorporan prim ero el gen ajeno a un virus, o a elem entos parecidos a los virus em pleados de form a habitual por las bacterias para intercam biar genes/1 Estos «vec tores de transferencia)» son entonces em pleados para introducir los genes ajenos en las células receptoras seleccionadas, donde el vector, ju n to con los genes a él incorporados, se inserta en el A D N de la célula. Si todos los pasos de esta secuencia altam ente com pleja salen según lo previsto - l o cual es muy poco frecuen te -, el resultado será un nuevo organism o transgénico. O tra téc nica im portante de em palm e de genes consiste en producir co -

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pia.v de secuencias dt* A D N insertándolas en bacterias (también m ediante vectores), donde se replican rápidam ente. 1.a utilización de vectores para insertar genes del organismo d onante al organism o receptor constituye una de las múltiples razones por las que el proceso de ingeniería genética es arriesga do por naturaleza. V ectores agresivam ente infecciosos podrían rccom binarsc co n facilidad con virus patógenos ya existentes y

generar nuevas cepas virulentas. Kn su esclarecedora obra (¡ene-

tic Knjpnefring-Dpeam or Nighttnare?, M ae-W an H o especula co n que la em ergencia ríe una plétora de nuevos virus y de resis tencias a los antibióticos en la década pasada podría muy bien estar directam ente relacionada con las aplicaciones comerciales a gran escala d e la biotecnología durante el mism o período.7 D esde los prim eros días de la ingeniería genética los científi cos lian sido conscientes del peligro de crear inadvertidamente cepas virulentas de virus o bacterias. E n los años setenta y ochen ta procuraron que los organism os transgénicos experimentales que creaban quedaran confinados entre las cuatro paredes de sus laboratorios, puesto que no consideraban seguro liberarlos al m edio am biente. En el año 197 5 un grupo de genetistas preocu pados por esas cuestiones se reunió en Asilom ar, California, donde redactó la D eclaración de Asilom ar, que pedía la inte rrupción de las investigaciones hasta que se hubieran establecido norm as reguladoras adecuadas.8 L am entablem ente, esta actitud precavida y responsable fue abandonada en gran medida en los noventa, en una loca carrera por la com ercialización de las tecnologías genéticas reciente m ente desarrolladas y su aplicación práctica a la m edicina y la agricultura. Al principio se organizaron pequeñas com pañías en to rn o a algunos prem ios N obel, en las principales universidades y en centros de investigación m édica. L ocos años después esas em presas fueron adquiridas por gigantes de las industrias quí m ica y farm acéutica, que bien pronto se convirtieron en agresi vos prom otores de la biotecnología. Los noventa fueron testigos de varias noticias sensacionales sobre «clonación*» de anim ales, que inc luyeron la de una oveja

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en el In stitu to Koslin de Kdim burgo y la de varios ratones en la Universidad de Hawai.'* M ientras tanto la biotecnología vege tal invadía la agricultura co n notable rapidez. S ó lo entre 1 9 9 6 y 1 99 8 la extensión total dedicada a cultivos transgenicos se m ul tiplicó por más de diez, y pasó de algo menos d e tres m illones y medio de hectáreas a casi cuarenta m illones.10 Ksta liberación masiva tle organism os genéticam ente m odificados ( O G M ) al m edio am bien te añadía una nueva categoría de riesgo am biental a los problem as ya existentes co n la biotecn olo gía.11 Lam enta blem ente, esos riesgos acostum bran a ser desdeñados por los ge netistas, que no suelen distinguirse por su form ación y sus c o nocim ientos en ecología. C o m o señala M ac-W an I lo , las técnicas de ingeniería ge nética son boy día diez, veces más rápidas y poderosas que hace veinte años, nuevas variantes de O G M , diseñados de manera específica para ser ecológicam ente vigorosos, están siendo libe rados a gran escala sin ningún m iram iento, y a pesar del grave au m en to de los riesgos potenciales que ello significa, no se ha producido ninguna nueva declaración conjunta de científicos al respecto; bien al contrario, los organism os con capacidad de re gulación han cedido repetidam ente a las presiones corporativas y han relajado aún más unas norm as de seguridad ya de por sí inadecuadas.12 C o n el auge del capitalism o global, en los años noventa, su m entalidad de poner el beneficio económ ico por encim a de cualquier o tro valor le hizo adoptar la causa de la biotecnología d ejando de lado, evidentem ente, cualquier consid eración ética. M uch os de los principales genetistas de nuestros días son pro pietarios ile com pañías de biotecnología o tienen lazos estrechos con ellas. La m otivación subyacente en la ingeniería genética no es ya el avance cien tífico , la lucha contra las enferm edades o la elim inación del ham bre de la laz del globo, sino la carrera por asegurarse unos beneficios económ icos sin precedentes. 1.a mayor y tal vez más com petitiva em presa biotccnológica, hasta ahora, ha sido el Proyecto G cn o m a H u m an o , el intcn to de identificar y cartografiar la secuencia genética com ple

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ta de la especie hum ana, qu e co n tien e decenas de millares de genes. En la década de los noventa, este esfuerzo se convirtió en una loca carrera entre un proyecto financiado por el gobierno, qu e ponía sus descubrim ientos a disposición del público, y un grupo privado de genetistas qu e m antenía en secreto sus hallaz gos, con el objetiv o de patentarlos y vendérselos a las empresas de biotecnología. C u an d o esa carrera llegó a su dram ática etapa final, su resultado fue decidido por un héroe im previsto, un jo ven graduado que, en solitario, diseñó el program a inlorm ático qu e perm itió al proyecto público ganar por tres días e im pidió así el control privado de la com prensión científica de la genéti ca h u m ana.1' El Proyecto G en o m a H um ano com en zó en 19 9 0 com o un programa de colaboración entre varios equipos de destacados genetistas coordinados por lam es W atson (que, ju n to con Franti.s Crilc, había d escubierto en 1957 la d oble hélice del A D N ). y lúe financiado por el gobierno estadounidense con la friolera de tre.s mil m illones de dólares. Se esperaba disponer de un borra dor aproxim ado hacia el año 2 0 0 1 , pero m ientras estos esfuer zos seguían su cam ino, el consorcio O le r a G enn m ics, dotado de m ayor poder inform ático y de fondos procedentes del capi tal riesgo, rebasó al provecto público y com enzó a patentar sus datos para asegurarse la exclusiva sobre los derechos comerciales de la m anipulación d e genes hum anos. C o m o respuesta, el pro veen» público, que se había convertido ya en un consorcio inter nacional dirigido por el genetista Francis C ollins, com enzó a publicar diariam ente sus hallazgos por Internet, a fin de que fueran de d om inio público y no pudieran ser patentados. I lacia diciem bre d e 199 9 el consorcio público había identi ficado cuatrocientos mil fragm entos de A D N . la mayoría de longitud m enor que la de un gen m edio, pero no tenía la menor idea de có m o orientar y unir esos fragm entos «dudosamente merecedores d e ser denom inados secuencias», co m o decía en to n o de burla su com p etid or, el biólogo C raig V entcr, fundador de Celera G cn o m ics. E n esta misma fase David Haussler, profe sor de inform ática en la Universidad de C alifornia en Santa

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C ruz, se unió al co n so rcio . Hausslcr estaba conven cid o de <|iie con los datos acum ulados había inform ación su ficiente para d i señar un programa in form ático q u e uniera los fragm entos ade cuadam ente. Sin em bargo, el progreso seguía siendo penosam ente lento. E n mayo de 2 0 0 0 H ausslcr le confesó a Jam es K en t, uno de sus graduados, que la posibilidad de term inar antes qu e C elera pa recía «dudosa*. C o m o a m uchos otros cien tífico s, preocupaba sobrem anera a Kent qu e las futuras investigaciones acerca del genom a hum ano quedaran en m anos de em presas privadas si sus datos sccucncialcs no se llegaban a hacer pú blicos antes de que fuera patentado. Al escuchar de labios de su profesor qu e el proyecto público avanzaba con demasiada lentitud , le respon dió que creía poder diseñar un programa de m o n taje basado en una estrategia más sencilla, pero m ejor. C u atro sem anas más tarde, tras haber trabajado día y n o che y haberse destrozado las m uñecas en largas sesiones de fu rioso tecleo, Jam es Kent había escrito diez m il líneas de progra m ación y había com pletado el primer m on taje del genom a hum ano. «Esc ch ico es increíble», declaró H ausslet a The Neu>

York Times. «Este program a representa una cantidad de trabajo

que hubiera requerido el esfuerzo de seis meses a un año de un equipo de entre cin co y diez program adores. Jim [solo) ha crea do en cuatro sem anas (...) esta obra maestra de program ación extraordinariam ente co m p leja.»14 Además de este programa de m ontaje, apodado «el sendero dorado*, Kent creó o tro , con ocid o co m o «hojeado!», que per m ite a los cien tíficos visionar gratis la secuencia com pleta rcconstm id a del genom a hum ano sin necesidad de suscribirse a la base de datos de Celera, l a carrera por el genom a hum ano fi nalizó oficialm ente varios meses después, cuando los científicos de am bos equipos publicaron sus resultados en la m ism a sem a na, el consorcio público en N a ture y C elera G en o m ics en

Science. 1^

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REVOLUCIÓN CONCITTUAI. KN GENÉTICA M ientras estaba en plena ebu llición la carrera por cartogra fía t el genom a hum ano, los propios éxitos de este y otros es fuerzos por sccuenciar el A D N desencadenaron una revolución conceptual en genética que podría muy bien acabar dem ostran do la furilidad de cualquier esperanza de que la cartografía gcnóm ica hum ana conduzca pronto a aplicaciones prácticas tan gibles. Para usar el código genético co n el objetivo de influir en el fu ncionam iento del organism o - a fin de prevenir o curar en fermedades. por e je m p lo - es necesario saber no tan sólo dónde están ubicados determ inados genes específicos, sino tam bién cóm o funcionan. I ras haber secucn nad o grandes porciones del genom a hum ano y cartografiado genom as com pletos de varias especies vegetales y anim ales, los cien tífico s desplazaron, natu ralm ente, su atención de la estructura de los genes a su función. Al hacerlo se dieron cuenta de cuán lim itado es todavía nuestro co n o cim ien to de las funciones de los genes. C o m o señala Kvelyn box K cllci: «Los reciente avances en biología molecular nos han proporcionado una nueva apreciación de la magnitud del abism o qu e m edia entre inform ación genética y significado biológico.**16 D urante varias décadas, después de los descubrim ientos de la doble hélice del A D N y del código g enético, los biólogos m o leculares creyeron que el «secreto de la vida» residía en las se cuencias de los elem entos genéticos a lo largo de la.s cadenas del A D N . Si se conseguía identificar y descifrar esas secuencias -se a rg u m en taba-, se podrían com prender los «programas» deter m inantes de las estructuras y los procesos biológicos. H oy día pocos biólogos se atreven a seguir m anteniendo esa creencia. Las com plejas técnicas de sentenciad o de A D N recientem ente desarrolladas, ju n to co n las investigaciones genéticas relaciona das con ellas, dem uestran que los co n cep tos tradicionales del «determ inism o genético» -in clu y en d o el de programa genético, y tal vez incluso el propio concep to de g e n - deben ser cuestio nados y necesitan de una revisión radical. 211

T ie n e lugar un cam bio profundo de énfasis, qu e pasa de la estructura de las secuencias genéticas a la organización de las re des m etabólieas. Se trata de un m ovim iento que va de la visión reduccionista al planteam iento sistém ico. En palabras de Jam es Bailey, genetista del Instituto de Biotecnología de Z u rich : «El actual alud de secuencias genéticas com pletas [...] exige un cam bio radical en la investigación en biociencia hacia la inte gración y el co m p ortam iento de sistem as.»'7

E S T A B IL ID A D Y C A M B IO

Para apreciar la m agnitud y la extensión de este cam bio conceptual necesitam os repasar los orígenes de la genética, tanto en la teoría de D arw in sobre la evolución com o en la de M endcl sobre la herencia. C uand o C harles I )arwin form uló su teoría en térm inos de los conceptos gem elos de «variación accidental» (que más tarde recibiría la d enom inación de «m utación aleato ria») y de «selección natural*, quedó bien pronto claro que las variaciones accidentales, tal co m o las concebía D arw in , no po dían explicar la em ergencia de nuevas características en la evolu ción de las especies. D arw in com p artía con sus coetáneos la pre suposición de que las características biológicas de un individuo representaban una mezcla de las de sus progenitores, los cuales contribu ían a esa m ezcla en proporciones variables. E so quería decii que el descendiente de un progenitor con una variación accidental útil heredaría tan sólo el cincuenta por cien to de esa característica, y no podría transm itir más que el vein ticin co por cien to de la m ism a a la generación siguiente, de m odo qu e la nueva característica quedaría bien pronto diluida, co n escasas probabilidades de establecerse a través de la selección natural. A pesar de qu e la teoría de D arw in sobre la evolución in trodujo una com prensión del origen y de la transform ación de las especies radicalm ente nueva, que acabaría consolidándose co m o uno de los logros más sobresalientes de la ciencia m oder na, no conseguía explicar la persistencia de rasgos de nueva evo-

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Ilición, y todavía m enos la observación, más general, de que, en cada sucesiva generación, los organism os vivos, al crecer y desarrollarse, muestran invariablem ente las características típi cas de su especie. Ksia notable estabilidad se aplica incluso a las características individuales, com o resulta fácil tle com probar con el evidente parecido entre m iem bros de una misma familia, qu e a m enudo es transm itido fielm ente de generación en gene ración. El propio Darwin recon oció que la incapacidad de su teo ría para explicar la constancia de los rasgos hereditarios co n sti tuía una laguna im pórtam e en ella, para la cual no encontraba rem edio. Irónicam ente, la solución a este problem a, qu e llegó tle la m ano de (¡re g o r M endel sólo unos pocos años después de la publicación de Origin ofSpecies de D arw in, perm aneció ig norada durante décadas hasta su redescubrim iento, a principios del siglo XX. Partiendo de sus cuidadosos experim entos con guisantes, M end el dedujo la existencia de unas «unidades de herencia» (que más tarde se denom inarían «genes») qu e no se mezclaban en el proceso de reproducción, sino que eran transm itidas de generación en generación sin m odificar su identidad. Partiendo de esc descubrim iento, cabía inferir que las m utaciones aleato rias no desaparecían en pocas generaciones, sino qu e eran pre servadas para ser o bien reforzadas o bien elim inadas por la se lección natural. C o n el d escubrim iento de la estructura física de los genes realizado por W atson y C rick , en los años cin cu enta, la estabili dad genética pasó a ser com prendida en térm inos de la fiel replicación de la doble hélice del A D N , y, consecu entem ente, las m utaciones se entend ieron co m o errores ocasionales y muy ra ros en ese proceso. En las décadas siguientes esa visión de la ge nética establecería el co n cep to de los genes co m o unidades he reditarias estables y claram ente d istin tas.111 Sin em bargo, los recientes avances en biología m olecular desalían seriam ente nuestra com prensión de la estabilidad ge nérica y. por consiguiente, la imagen de los genes co m o agentes

causales de la vida biológica, profundam ente em bebida tan to en el pensam iento científico co m o en el popular. Según explica Evclyn Fox Keller: Sin duda, la estabilidad genética sigue siendo una propie dad. tan notable com o siempre, de todos los organismos vivos conocidos. 1.a dificultad surge cuando se plantea la cuestión

de cóm o se mantiene esa estabilidad, y ésta ha resultado ser m ucho más compleja de lo que nunca hubiéramos podido im aginar.19 C u an d o los crom osom as de una célula se duplican en el proceso de división celular, sus m oléculas de A D N se dividen de tal m odo que las dos cadenas de la doble hélice se separan y cada una tic ellas sirve com o plantilla para la form ación de una nueva cadena com plem entaria. Esta autorrlicación tiene lu gar con pasmosa fidelidad, l a posibilidad de errores de copia, o m utaciones, es apenas de uno cada diez mil m illones. Esta extrem a fidelidad al m odelo inicial, que constituye la base de la estabilidad genética, no es tan sólo consecuencia de la estructura física del A D N . D e h ech o, la m olécula de A D N por sí sola no puede aurorreplicar.se, sino que necesita enzim as especí ficas que faciliten cada uno de los pasos del proceso de au torrc p licación .20 U na clase de enzim as ayuda a las dos cadenas progenitoras a desligarse, m ientras que otra im pide qu e las cadenas separadas se unan de nuevo entre sí y otras m uchas seleccionan los elem entos genéticos (o «bases») adecuados para la unión com plem entaria, com prueban la exactitud de las bases reciente m ente añadidas, corrigen posibles errores y reparan daños a cci dentales en la estructura del A D N . Sin roclo este co m p lejo siste ma de m on itorización, co rrecció n de pruebas y reparación, los errores en el proceso de autorrlicación se m ultiplicarían de mudo espectacular. E n lugar de una cada diez mil m illones, .se copiaría erróneam ente una de cada cien bases, según las estim a ciones actuales.21 Ix>s d escubrim ientos más recientes dem uestran claram ente

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que la estabilidad genética no es inherente a la estructura del A D N , sino qu e constituye una propiedad em ergente, resultado de la com pleja dinám ica de toda la red celular. Kn palabras de Kellcr: La estabilidad de la estructura genética ya no parece, pues, un pumo de partida, sino un producto final, resultado de una dinámica muy bien orquestada que requiere la partici pación de gran núm ero de enzimas, organizadas en complejas redes metabólicas que regulan y aseguran tamo la estabilidad de la molécula de A D N com o la fidelidad de su replicación.22 C uand o una célula se replica, 110 tan sólo traspasa su doble hélice de A D N recién replicada, sino tam bién todo el co n ju n to de enzim as indispensables, ju n to con m em branas y otras es tructuras necesarias, en otras palabras, toda la red celular. De este m odo el m etabolism o celular puede proseguir sin romper en ningún m om ento sus patrones en red autogenéticos. Kn sus esfuerzos por com prender la com p leja orquestación de la actividad enz.imática qu e da pie a la estabilidad genética, los biólogos se quedaron asom brados al descubrir recientem en te q u e la fidelidad de la rlicación del A D N no es siempre maxim izada. Al parecer, hay ciertos m ecanism os que generan activam ente errores de copia relajando alguno de los procesos de control. Es más, parece q u e cuánd o y dónde se increm entan de ese m od o los niveles de m utación depende tanto del propio organism o com o de las cond iciones en las que se en cuentra.3 En todo organism o vivo hay un sutil equilibrio entre su estabi lidad genética y su «m utabilidad», o capacidad para producir activam ente m utaciones. La regulación de la m utación constituye uno d e los hallaz gos más fascinantes d e la investigación genérica de nuestros días. Según Kellcr, se lia convertido en uno de los tem as más candentes de la biología m olecular. «G racias a las nuevas técn i cas analíticas ahora disponibles», explica, «m uchos de los aspec tos de la m aquinaria bioquím ica involucrados en esa regulación

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han cincelado aclarados, pero con cada aclaración la imagen se va haciendo m is y más com pleja por el au m en to de detalles que conlleva.»24 Sea cual lucre la dinám ica específica que acabe siendo des cubierta. las im plicaciones de la m utabilidad genética para la com prensión de la evolución son enorm es. Kn la visión c o n vencional neodarw inista el A D N es considerado una m olécula estable sujeta a ocasionales m utaciones aleatorias, por lo que, consecu entem ente, la evolución habría sido guiada por el azar, tras lo cual habría ocurrido la selección natural.2Í Los nuevos descubrim ientos en genética obligarán a los biólogos a adoptar la visión, radicalm ente distinta, de que las m utaciones son acti vam ente generadas y reguladas por la red igenética de la célu la. así co m o de que la evolución es parte integrante de la autoorganización de los sistemas vivos. El biólogo m olecular Jam es Shapiro ha escrito lo siguiente: lisos descubrimientos moleculares conducen a nuevos conceptos sobre la organización y reorganización de las genomas y abren un amplio abanico de posibilidades para reflexio nar acerca de la evolución. En lugar de quedar limitados a la contem plación de un lento proceso dependiente de una varia ción genética aleatoria (es decir, ciega) |...| tenemos ahora liIn-rrad pata especular en términos moleculares realistas acerca de la rápida reestructuración del genoma guiada por redes biológicas de retroalimciuación. 26 Esta nueva visión de la evolución co m o parte de la autoorganización de la propia vida queda reforzada por la investiga ción extensiva en el cam po de la m icrobiología, qu e ha d em os trado qu e las m utaciones son ú nicam en te una de las tres vías del cam bio evolutivo; las otras dos son el in tercam bio de genes entre bacterias y la sirnbiogéncsis, o creación de nuevas formas de vida por m edio de la unión de especies distintas, l a reciente cartografía del genom a hum ano ha dem ostrado que m uchos genes hum anos se originaron a partir de bacterias, lo que co n -

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Firma una vez más la teoría de la sim biogénesis propuesta por la m icrobiólogo Lynn M argulis hace más de treinta años.27 Con siderados en co n ju n to , esos avances en genética y m icrobiolo gía equivalen a un cam bio espectacular en la teoría de la evolu ció n : del énfasis neodarwinisra sobre «azar y necesidad» se pasa a una visión sistém ica que contem pla el cam bio evolutivo co m o una m anifestación más de la autoorganización de la vida. Puesto que el concep to sistém ico de la vida identifica tam bién la actividad autoorganizadora de los organism os co n la co g n ició n ,28 en últim a instancia, la evolución tiene que ser en tendida co m o un proceso cognitivo. (lo m o reflexionaba de for ma proiética la genetista Barbara M cC Iinrock, en su discurso de aceptación del Prem io N obel en 1983: t n el futuro la atención se centrará, sin duda, en el genomu, y con una apreciación mucho mayoi de su importancia com o órgano sumamente sensitivo de la célula, que controla las actividades gcnómicas y corrige los errores comunes, y de tecta los acontecimientos inusuales c inesperados y responde en consecuencia.2'7

M Á S ALLÁ D E L D E T t R M I M S M U C itN É 'l IC O

Resum iendo el primer d escubrim iento im portante de los avances recientes en investigación genética, podemos afirmar que la estabilidad de los genes - d e las «unidades de herenciasno es una propiedad intrínseca de la m olécula de A O N , sino que em erge de una com p leja d inám ica de procesos celulares. Equipados co n esta nueva com p ren sión de la estabilidad gené tica, pasem os ahora a ocuparnos de la cuestión central de la ge nética: ¿(^ué hacen exactam ente los g e n e s?; ( lomo originan ras gos y m odos de com p ortam ien to hereditarios característicos? Después del descubrim iento de la d o ble hélice del A D N y de su m ecanism o de autorreplicación, los biólogos moleculares tardaron una década en estar en cond iciones de responder a esa

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pregunta. Fueron de nuevo Jam es W atson y Francis ( irick quienes llevaron la delantera.30 Para expresarlo en térm inos sum am ente sim plificados, los procesos celulares subyacentes en las formas de vida y su co m portam iento son catalizados por enzim as, y éstas son especifica das por genes. Para producir una enzim a específica, la inform a ción codificada en el gen correspondiente (es d ecir, la secuencia de bases nucleótidas en la cadena de A D N que expresa ese gen) es copiada en un segm ento com plem entario de A R N . La m olé cula de A R N actúa co m o mensajera y transporta la inform a ción genética a un ribosom a, estructura celular en la que son producidas las enzim as y otras proteínas. E n el ribosom a la se cuencia genética es traducida a instrucciones para el m ontaje de una serie de am inoácidos, los elem entos básicos qu e form an las proteínas. El popular código genético consiste en lu correspon dencia precisa por m edio de la cual tripletes sucesivos de bases genéticas, transportados por el segm ento de A R N , son traduci dos a una secuencia de am inoácidos en la m olécula proteínica. C on estos descubrim ientos la respuesta a la cuestión de la función de los genes parecía tentadora m ente sim ple y co n vin cente: los genes codifican las enzim as, que son, a su vez, los cata lizadores necesarios para todos los procesos celulares. For consi guiente, los genes determ inan los rasgos y los com p ortam ientos biológicos, y cada gen corresponde a una enzim a específica. Esta explicación se co n o ce co m o «dogma central» de la biología m o lecular de Francis C rick. D escribe una cadena lineal de causa y efecto que va del A D N al A R N . a las proteínas (enzim as) y a los rasgos y com p ortam ientos biológicos. Es la secuencia que se lia convertido en sentencia habitual para los biólogos moleculares: «El A D N hace A R N , el A RN hace proteínas, las proteínas nos hacen a nosotros.»31 El dogma central incluye la afirm ación de que su cadena lineal causal define un flu jo de inform ación en una sola d irección, de los genes a las proteínas, sin posibilidad al guna de retroal i m entación en sentido contrario. 1.a cadena lineal establecida por el dogm a cen tral es. en rea lidad, demasiado sim plista para describir los procesos reales in-

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vulnerados en la síntesis de proteínas. La discrepancia entre el marco teórico y la realidad biológica se acentúa aún más cuando la cadena lineal .se reduce a sus dos extrem os, A D N y rasgos, de forma que el dogma central se conv iene en el enunciado «los genes determ inan el com portam iento». E ste punto de vista, co nocido co m o decerm inism o genético, se lia convertido precisa m ente en la base conceptual de la ingeniería genética y es prom ocionado con gran vigor por la industria hiotecnológica v repetido sin cesar en los medios de com u n icación: una ve/ que conozcam os la secuencia exacta de la.s bases del A D N , com pren deremos có m o causan los genes el cáncer, la inteligencia huma na o el co m p ortam ien to violento. El d eterm inism o genético ha sido el paradigma dom inante en la biología m olecular durante las cuatro últimas décadas, a lo largo de las cuales ha generado infinidad de convincentes metá foras. El A D N es a m enudo equiparado al «programa» o «ante proyecto» genético, o al «libro de la vida», m ientras que el códi go genético es denom inado «lenguaje universal de la vida*. C o m o señala M ac-W an H o, la atención exclusiva sobre los ge nes ha eclipsado casi por com p leto al organism o a los ojos de los biólogos. El organism o vivo tiende a ser visto com o un mero m ontón de genes, totalm ente pasivo, su jeto a m utaciones aleato rias y a la.s íucr/as selectivas del en torno, sobre las cuales carece de cualquier co n tro l.*2 Según el biólogo m olecular Richard Stroh m an , la falacia fundam ental del determ inism o genético reside en una contusión de niveles. U na teoría que funcionaba bien , al menos inicialm ente. para com prender el código genético -c ó m o codifican los ge nes la inform ación necesaria para la producción de p roteínas- lia sido extendida a una teoría solne la vida qu e considera a los genes agentes causales de iodos los fenóm enos biológicos. «En biología estamos m ezclando nuestros niveles, y eso no funciona», co n clu ye Stro h m an . «La extensión ilegítim a de un paradigma genético desde un nivel relativamente sim ple de codificación y descodificación genéticas a un nivel com p lejo de com p ortam iento celular constituye un error epistem ológico de prim er orden.»**

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PROBLEMAS CON El. DOGMA CENTRAL Los problem as u m el dogma central se lucieron evidentes a finales de los setenta, cuando los biólogos extendieron su inves tigación genética más allá de las bacterias. Bien pronto descu brieron que, a diferencia de lo que ocurre en éstas, en los orga nism os superiores no se da ya la sim ple correspondencia entre secuencias de A D N y secuencias de am inoácidos en proteínas: el có m o d o prin cip io de «a cada gen su proteína» tenía que ser descartado. I )c h ech o - y no parece d escabellad o-, se diría que los procesos de síntesis protcínica se tornan más com plejos a medida que aum enta la com plejidad del organism o estudiado. E n los organismos superiores los genes que codifican proteí nas tienden más a estar fragmentados que a form ar secuencias co n tin u as.'4 C onsisten en fragm entos codificadores intercalados en largas secuencias no codificadoras cuya función no se conoce bien todavía. La pro|>orc¡ón de Al )N codificador es m uy variable, y en algunos organism os puede ser de tan sólo un uno o un dos por ciento. El resto es denom inado a m enudo «A D N basura». Sin em bargo, habida cuenta de que la selección natural ha preservado esos segmentos no codificadores durante toda la historia de la evo lución. parece razonable suponer que su papel sea im portante, aun cuando de m om ento constituya para nosotros un misterio. D e hecho, el co m p lejo panoram a genético revelado por la cartografía del genom a hum ano contiene algunas pistas intri gantes acerca de la evolución hum ana, una especie de registro fósil genético consistente en «genes saltarines» qu e se salieron de sús crom osom as en nuestro pasado evolutivo rem oto , se replica ron de forma independiente y luego rcinsertaron sus propias c o pias en diversas secciones del genom a principal. Su distribución in d ica que algunas de esas secuencias no codificadoras podrían co n trib u ir a la regulación general de la actividad genética.-1* Un otras palabras, no son «basura», ni m u cho m enos. C uand o un gen fragm entado e.s copiado en un segm ento de A R N , esta copia debe ser procesada antes de que se inicie la producción de la proteína. E ntran entonces en acción enzimas

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específicas, que suprimen los segm entos no codificadores y unen los segm entos codificadores rem anentes para form ar una transcripción acabada: el A RN m ensajero está ya procesado y listo para la síntesis proteínica. Este procesam iento no es único, ya que las secuencias codi ■ ficadoras pueden ser unidas de varias maneras. Cada variante redundará en una proteína diferente. D e este modo pueden ser producidas diferentes proteínas -e n ocasiones hasta varios cen tenares, según las estim aciones más re cien tes- a partir de una misma secuencia genética p rim aria.'6 Eso significa que hay que abandonar el principio de que cada gen codifica la producción de una enzim a (u otra proteína) específica. Q u é enzima será producida ya 110 puede ser deducido de la secuencia genética del A D N . Kellcr afirma: 1.a señal (o señales) que detcrm ina(n) el patrón específico en que se formará la transcripción final (...| {proccde(n) dc| la com pleja dinámica reguladora «le la célula com o un todo [...] Descubrir la estructura de ese sistema de señales se ha conver tido en uno de los principales objetivos de la biología molecu lar contem poránea.*' O tra sorpresa reciente ha consistid o en el descubrim iento de que la dinám ica reguladora «le la red celular no sólo especifi ca qué proteína va a ser producida a partir de determ inado gen fragm entado, sino tam bién có m o va a funcionar. Se sabía desde hace algún tiem p o qu e una prorcína puede funcionar de m u chas formas diversas, dependiendo de su contexto, l.os cien tífi cos han d escubierto ahora que la com p leja estructura tridim en sional de la m olécula proteínica puede ser m odificada por una serie de m ecanism os celulares, y que estos cam bios alteran la función de la p ro teín a.w En resum en, la dinám ica celular pue de conducir tanto a la em ergencia de num erosas proteínas a partir de un solo gen co m o de diversas funciones para una mis ma proteína, iodo lo cual dista m ucho, ciertam en te, de la cade na lineal «le causa y efecto que postula el dogm a central. 221

C uando desviamos la atención del gen aislado al genoma entero y, consecuentem ente, de la producción de la proteína a la form ación de todo el organism o, nos topam os con otra serie distinta tle problem as en relación con el determ inism o genético. Por ejem plo, cuando las células se dividen en la form ación de un em brión, toda nueva célula recibe exactam ente el m ism o co n ju n to de genes; cada una de ellas se especializa, sin em bargo, de form as muy distintas, y así se originan las células musculares, las sanguíneas, las nerviosas, etcétera. Partiendo tle esta observa ción, hace varias décadas los biólogos del desarrollo llegaron a la conclusión de que los distintos tipos de células no difieren entre sí porque contengan genes diferentes, sino porque los genes ac tivos varían en cada tipo. En otras palabras, la estructura del ge noma es única para todas las células, pero sus patrones de acti vidad son distintos. La pregunta es entonces la siguiente: ¿qué causa las diferencias en la actividad de los genes, o en su «expre sión», co m o técnicam ente se conoce? Según explica K cllcr: «Eos genes no actúan porque sí: necesitan ser activados,»-w Se con ec tan y desconectan respondiendo a determ inadas señales. U na situación parecida surge cuando com param os los gcnomas de diferentes especies. Recientes investigaciones genéti cas han m ostrado sorprendentes sim ilitudes en tre los genom as respectivos de hum anos y chim pancés, e incluso en tre los de hum anos y ratones. Eos genetistas creen actu alm en te que el plan básico del cuerpo del anim al se form a a partir de co n ju n to s de genes muy parecidos en todo el reino anim al.'111 Aun así, el resultado final consiste en una inm ensa variedad de criaturas distintas. Una vez más, el secreto de las diferencias parece o cu l tarse en los respectivos parrones de expresión tle los genes. Para resolver el problem a de la expresión genética, a princi pios de los sesenta los biólogos moleculares l rant,ois Ja co b y Jacques M onod introdujeron, de forma sumam ente ingeniosa, la dis tinción entre «genes estructurales» y «genes reguladores». Según ellos, los estructurales son los que codifican las proteínas, mientras que los reguladores controlan los niveles de transcripción de A D N y regulan, por consiguiente, la expresión de los genes.'11

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Al asum ir que esos mecanism os reguladores son tam bién ge néticos Ja co b y M onod se las arreglaron para m antenerse dentro tlcl determ inisino genético, hecho qu e subrayaron con la utili zación de la m etáfora de un «programa genético» para describir el proceso de desarrollo biológico. D ado que la inform ática se im ponía por aquel entonces co m o una disciplina apasionante y de vanguardia, la m etáfora del program a genético pareció co n vincente y bien pronto se convirtió en la explicación más acep tada del desarrollo biológico. Sin em bargo, investigaciones posteriores han dem ostrado qu e el program a para la activación de los genes no reside en el genom a, sino en la red epigenética de la célula. Han sido ya identificadas diversas estructuras celulares im plicadas en la re gulación de la expresión de los genes, entre las cuales se inclu yen proteínas estructurales, horm onas, redes de enzimas y m u chos otros com p lejos moleculares. Las crom atm as, en particular -g ra n núm ero de proteínas estrecham ente entretejidas con las cadenas de! A D N d entro de los cro m o so m a s-, parecen tener un papel crucial en la medida en q u e constituyen el entorno más inm ediato del genoma.'*2 Poco a poco va aflorando a la superficie la creciente consta tación de que la totalidad de los procesos biológicos que im pli can a los genes -fid elid ad en la replicación de A D N . proporción de m utaciones, transcripción de secuencias de cod ificación, se lección de funciones proteínicas y patrones de expresión de ge n e s - está regulada por la red celular en la que el genom a está in m erso. Esta red es altam ente no lineal y co n tien e múltiples bucles de retroal i m entación, de m odo qu e los patrones de acti vidad genética cam bian constantem en te en respuesta a las diver sas circunstancias.4* Kl A D N constituye una parle esencial de la red epigenécica, pero no es el único agente causal d e las form as y funciones biológicas, com o pretende el dogma central. La forma y el co m p ortam ien to biológicos son propiedades em ergentes de la d inám ica no lineal de la red. por lo que cabe esperar que nues tra com prensión de esos procesos de em ergencia aum ente signi-

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flcativarncntc cuando la teoría tic la com plejidad sea aplicada a la nueva disciplina de la «epigcnética». De hecho, este enfoque ya está siendo puesto en práctica por algunos biólogos y m ate m áticos.44 La teoría de la com plejidad podría tam bién arrojar nueva luz sobre una intrigante propiedad del desarrollo biológico des cubierta hace casi un siglo por el em briólogo alem án Hans D riesch. ( ám una serie de cuidadosos experim entos real i/-»dos con huevos de erizo de m ar. D riesch dem ostró que se podía des truir varias células en las primeras etapas del em brión sin que por ello dejara éste de desarrollarse hasta ser un adulto co m p le to.4' D e form a parecida, experim entos genéticos m ás recientes lian dem ostrado que elim inar genes aislados, incluso aquellos que se creía que tenían un papel fundam ental, tenía muy poco efecto en el fu ncionam iento global del organism o.46 Las notables estabilidad y robustez del desarrollo biológico im plican que un em brión puede partir de distintas etapas ini ciales - p o r ejem plo, cuando genes aislados o células enteras son destruidos accid en talm en te- y alcanzar, sin em bargo, la forma madura característica de .su especie. E videntem ente, este fenó m eno es incom patible co n el d eterm inism o genético. C abe pre guntarse, pues, co m o hace K cller: «¿Q ué es lo que m antiene al desarrollo en el buen cam ino?»47 Existe un creciente consenso, entre los investigadores en ge nética, en el sentido de qu e esa robustez indica una redundancia funcional de itinerarios genéticos y m etabólicos. Al parecer, las células m antienen abiertos num erosos cam inos, tanto para la producción de estructuras celulares esenciales co m o para dar apoyo a los procesos m etabólicos esenciales.4* Esta redundancia garantiza no sólo la notable estabilidad del desarrollo biológico, sino tam bién una flexibilidad y una adaptabilidad muy grandes frente a cam bios inesperados en el m edio. La redundancia g en é tica y m ctabólica podría ser considerada, tal vez, el equivalente de la biodiversidad en los ecosistem as. Al parecer, la vida ha d e sarrollado. a todos los niveles de com p lejidad , una diversidad y una redundancia muy notables.

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1.a observación de redundara ia genética contradice directa m ente el determ inism o g en ético, en general, y la m etáfora del -gen egoísta»i propuesta por el biólogo Richard D aw kins, en particular.49 Según D aw kins. los genes se com portan co m o si fueran egoístas al com p etir constantem ente, por m edio de los organism os que producen, para dejar más y más copi.cs de sí m ism os. D esde esta perspectiva reduccionista, la existencia ge neralizada de genes redundantes no tendría sentido evolutivo. Desde el punto de vista sisrcm ico, sin em bargo, reconocem os qu e la selección natural no opera sobre genes individuales, sino sobre los patrones de autoorganizacion del organism o. (Jo m o dice K cllcr: «Es la resistencia del propio ciclo vital la que se ha [...| convertido en la protagonista de la evolución.»50 L t existencia de m últiples itinerarios constituye, por su puesto, una propiedad lim dam em al en todas las redes, y podría incluso ser considerada la característica definitoria de la red. Por consiguiente, no debería sorprendernos qu e la dinám ica no lineal (las m atem áticas de la teoría de la com plejidad), em in en tem ente adecuada para el análisis de las redes, pueda aportar ideas im portantes sobre la naturaleza de la robustez y la estabi lidad del desarrollo. Kn el lenguaje de la teoría de la com plejidad el proceso de desarrollo biológico se percibe com o el despliegue co n tin u o de un sistema no lineal a medida qu e el em brión va form ando un d om in io extendido de células.51 Esta «hoja de células» presenta determ inadas propiedades dinám icas qu e dan lugar a una se cuencia de deform aciones y repliegues co n fo rm e em erge el em brión . 1.1 proceso com p leto puede ser representado m atem áti cam ente com o una trayectoria en «espacio lase» qu e se mueve d entro de una «cuenca de atracción» hacia un «atracror», la cual describe el fu ncionam iento del organism o en .su (orina adulta estable.52 La «estabilidad estructural» constituye una propiedad ca racterística de los sistem as no lineales com p lejos. Una cuenca de atracción puede ser perturbada o deform ada sin m odificar las características fundam entales del sistem a. Kn el caso del em -

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hrión en desarrollo, eso .significa qu e las condiciones iniciales del proceso pueden ser alteradas, hasta cierto punto, sin que el desarrollo general se vea perturbado. Por consiguiente, la esta bilidad del desarrollo, que parece más bien misteriosa desde el punto de vista del d eterm inism o genético» es reconocida com o la consecuencia de una propiedad muy básica de los sistemas no lineales com plejos.

¿ Q U É KS U N G KN ?

El asom broso progreso realizado por los genetistas en sus esfuerzos por identificar y secuenciar determ inados genes, así co m o por cartografiar genom as com pletos, lia conllevado la creciente com p robación de que, si aspiramos realm ente a co m prender los fenóm enos genéricos, debem os ir más allá de los genes. Podría incluso llegar a suceder que tuviésemos que aban donar el concep to de gen. C o m o hem os visto, los genes no son, ni m u ch o m enos, los agentes causales de los fenóm enos bioló gicos, independientes y diferenciados, que postula el d e te r n i nism o genético. Incluso .su propia estructura parece desafiar una definición precisa. A los genetistas les resulta incluso difícil ponerse de acuer do sobre cuántos genes co n tien e el genom a hum ano, porque la porción de genes que codifican las secuencias de am inoáci dos parece m enor del dos por cien to , y habida cu enta de que estos genes están fragm entados y separados por largas secuen cias no codificadoras, la respuesta a la pregunta de dónde c o mienza y d ónde term ina un gen específico no tien e nada de fácil. A ntes de com pletarse el Proyecto G en o m a H u m an o las estim aciones del núm ero toral de genes hum anos iban desde treinta mil hasta cien to veinte mil. Parece que la cifra inferior se acerca más a la realidad, pero no todos los genetistas están de acuerdo. Podría set que, a la postre, todo cuanto podam os d ecir de los genes es qu e son segm entos con tin u os o discontinuos de A D N

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cuyas estructuras precisas y Funciones específicas son d eterm i nadas por la dinám ica de la red epigcnética que los rodea y pue den cam biar en función de las circunstancias. El genetista W ¡lliam G el barí va aún más allá al escribir: A diferencia de los cromosomas, los genes no son objetos físicos, sino meros conceptos que han ido acumulando un gran bagaje histórico a lo largo de las últimas décadas [ ...| Es probable que hayamos alcanzado un punto en el que la uti lización del término «gen» tenga un valor limitado y se convierta incluso en un estorbo para la comprensión del ge noma. Kn su extensa revisión del estado actual de la genética, Evelyn l:ox K eller llega a una conclusión parecida: Aunque el mensaje no haya llegado todavía a la prensa po pular, a un número creciente de personas que trabajan en la vanguardia dr la investigación contemporánea les parece ya evidente que la primacía del gen com o concepto explicativo básico de la estructura y la función biológicas es una caracterís tica del siglo XX que quizá no lo sea del XXI .1 44

E l hecho de que m uchos de los investigadores destacados en genética m olecular reconozcan ya la necesidad de ir más allá de los genes, y adoptar una perspectiva epigenética más am plia, resulra im porrantc cuando tratam os de evaluar el estado actual de la biotecnología. Verem os qu e tanto los problem as en la co m prensión de la relación entre genes y enferm edad com o la utiliza ció n de la clon ación en investigación m édica y las aplicaciones de la biotecnología a la agricultura tienen sus raíces en el estre ch o m arco conceptual del determ inism o genético, y persistirán hasta que los principales defensores de la biotecnología adopten una visión sistém ica más am plia.

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GENES Y ENFERMEDADES C u an d o fueron desarrolladas las técnicas de secuenciado y corte del A D N , en los años setenta, las nuevas empresas de b io tecnología y sus genetistas concentraron sus esfuerzos en las aplicaciones m édicas de la ingeniería genética. Puesto qu e se creía que los genes determ inaban funciones biológicas, era lo nüís natural presuponer que las causas originales de los trastor nos biológicos se debieran a m utaciones genéticas, de m odo qu e los genetistas pusieron manos a la obra para tratar de identificar con precisión cuáles cían los genes causantes de enferm edades específicas. Si lo lograban -p e n s a b a n -, estarían en cond iciones de prevenir y curar esas enferm edades «genéticas» m ediante la corrección o la sustitución de los genes defectuosos. Las em presas de biotecnología vieron en el desarrollo de esas terapias genéticas una trem enda oportunidad de negocio, incluso aunque sus terapéuticas reales estuvieran muy lejos, por lo que com enzaron a prom ocionar vigorosam ente sus investiga ciones genéticas a rravés de los m edios de co m u nicación. A ño tras año espectaculares titulares cu periódicos y artículos en re vistas inform aban del descubrim iento de nuevos genes «causan tes de enferm edades» y sus correspondientes nuevas terapias, a lo que solían seguir serias advertencias científicas publicadas va rias sem anas después, com o n oticias m enores dispersas en la masa de la inform ación general. Los genetistas descubrieron bien pronto qu e m edia una gran distancia entre la capacidad para identificar genes que intervie nen en el desarrollo de enferm edades y la com prensión de su pa pel co n creto , p o r no hablar de su m anipulación co n el objetivo de lograr el resultado terapéutico deseado. C o m o ya sabemos, esta distancia es consecuencia directa de la falta de concordancia entre las cadenas causales lineales del determ inism o genético y las redes epigcnéficas no lineales de la realidad biológica. I:.l evocador térm ino «ingeniería genética» revela qu e, en general, el público cree que la m anipulación de genes co n stitu ye un p roced im iento m ecánico exacto y bien com p rend id o. D e

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hecho, es así com o se presenta habitualm eiue en los m edios de com u nicación. Kn palabras del biólogo C raig I Ioldrcgc: Nos hablan de genes cjue son cortad/)!; o pegados por enzi mas, de nuevas combinaciones de ADN que son manufactu

radas e insertad/u en la célula. Ésta incorpora el ADN a su propia maquinaria, que comienza a leer la información codifi cada en el nuevo AD N . Esta información es entones expresa d a en la manufactura de las correspondientes proteínas que tienen una función determinada en el organismo. Y así, como resultado de todos esos procedimientos precisamente determi nados, el organismo rransgénico incorpora nuevas caracterís ticas.^ I.a realidad de la ingeniería genética es m ucho más chapu cera. Kn el estado actual en que se encuentra esa técnica los ge netistas no están en cond iciones de con trolar lo que sucede en el organism o. Es cien o que pueden insertar un gen en el núcleo de la célula con la ayuda de un vector específico, pero no tienen form a de saber .si la célula lo incorporará o no a su propio A D N , ni d ónde quedará ubicado ese nuevo gen. ni qué efectos tendrá sobre el organism o. Por consiguiente, la ingeniería genética si gue un procedim iento em pírico de un m odo absolutam ente di lapidador. I I porcentaje de éxitos en los experim entos genéticos ronda el diez por ciento, porque el trasfondo viviente del or ganism o anfitrión, que determ ina el resultado del experim ento, perm anece en gran medida inaccesible a la mentalidad ingenieril q u e subyace en las técnicas biotecnológicas actuales.56 «La ingeniería genética», explica el biólogo David E.hrenleld, «se basa en la prem isa de que podem os extraerle un gen a la especie A, en la que hace algo deseable, y añadírselo a la espe cie R, donde continuará haciendo esa misma cosa deseable. La m ayoría de los ingenieros genéticos saben que eso no siempre es cierto , pero la industria b iotécn ica, en co n ju n to , actúa com o si lo fuera.»57 Khrcnfcld subraya que esa premisa ch o ca con tres problem as principales.

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Un prim er lugar, la expresión de los genes depende de su e n torno genérico y celular (de la red epigenética co m o un todo), y puede cam biar cuand o los genes son introducidos en un nuevo entorno. «U n a y otra

vct»,

escribe el biólogo m olecular Richard

Strohm an, «nos encontram os con qu e genes asociados con deter minada enferm edad en los ratones de laboratorio no presentan esa misma asociación en los hum anos |...J Parece, por co n si guiente, que incluso en genes clave, la m utación tendrá o no efecto según el escenario genético en el qu e se encuentre.)»*8 E n segundo lugar, los genes tienen habitualm ente m últi ples efectos, por lo q u e efectos indeseables suprim idos en una especie pueden perfectam ente expresarse cuando esc gen es transferido a otra. Por últim o, m uchos rasgos im plican la inter vención de m últiples genes, tal vez incluso «le crom osom as dis tintos, que m uestran gran resistencia a ser m anipulados. T o m a dos en co n ju n to , esos problem as constituyen la razón de que las aplicaciones m édicas de la ingeniería genética no hayan arrojado hasta ahora los resultados esperados. C o m o resume David W catherall, d irector «leí In stituto de M ed icin a M olecu lar «le la Universidad de O xford: «H abid a cuenta de la cantidad de com plejos m ecanism os reguladores im plicados, transferir ge nes a un nuevo en to rn o y conseguir qu e hagan su trabajo ha dem ostrado ser, hasta ahora, una tarea dem asiado difícil para los genetistas m oleculares.»59 Inicialm ente, los genetistas esperaban poder asociar enfermedades específicas a genes individuales, pero luego resultó que los trastornos atribuibles a un solo gen son tan escasos que no llegan ni al dos por cien to de las enferm edades hum anas. In clu so en los casos claros -a n em ia d repanocítica, «> «de las células falciform es», distrofia muscular o fibrosis q u ística -, en los qu e una m utación provoca una disfunción en una proteína de im portancia crucial, los vínculos en tre el gen defectuoso v la m a nifestación de la enferm edad y su curso son aún poco co n o ci dos. I;.l desarrollo «le la anem ia d repanocítica, por ejem plo, com ún en la raza negra, puede ser espectacularm ente distinto entre individuos portadores del m ism o gen defectuoso y sus re-

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sulcados variar tic* la m uerte en la prim era infancia a una afec ción casi im perceptible en la m adurez.1,0 O tro problem a consiste en que, en las enferm edades atribuiblcs a un solo gen, los genes defectuosos suelen ser desmesura dam ente grandes, El gen critico para la ftbrosis qufstica, enfer medad com ú n en el N o rte de Europa, está form ado por unos doscientos treinta mil pares de bases y codifica una proteína com puesta por casi mil qu inien tos am inoácidos, l ian sido o b servadas más d e cuatrocientas m utaciones distintas de ese gen. Sólo una de ellas tiene co m o consecuencia la enfermedad. M uta ciones idénticas pueden producir síntom as distintos en pacien tes diferentes, l odo ello hace qu e id entificar al «responsable de la librosis qufstica» resulte enorm em ente problem ático.61 Los problem as encontrados en los escasos trastornos atribuibles a un solo gen se m ultiplican cuand o los genetistas estu dian dolencias com unes, co m o el cán cer y las enfermedades cardíacas, que involucran redes de m últiples genes. C o m o o b serva Kvelyn F ox K cllcr, en esos casos: las limitaciones de la comprensión actual son mucho más evi dentes. F.l efecto neto es que, si bien nos liemos vuelto muy eficientes para identificar rie-sgo.s genéricos, la posibilidad de unos beneficios médicos significativos, que tan sólo una déca da atrás se esperaba que siguieran rápidamente a las nuevas técnicas de diagnóstico, parece cada vez más lejana.62 N o es probable que esta situación cam bie, a m enos que los genetistas com iencen a bascar más allá de los genes y centren su atención en la com pleja organización de la célula com o un todo. C o m o explica Richard Strohm an: £ li el caso de la arteria coronaria [por cjcmplo| hay iden tificados más de un centenal de genes con alguna contribu ción interactiva. Con redes de cien genes y sus productos internctuando con entornos sutiles que afectan |a funciones biológicas] sería muy ingenuo pensar que la teoría de redes no

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lineal, de l.i clase que sea, puede ser om itida del análisis diag nóstico/’* M ientras tan to, sin em bargo, para justificar sus investiga ciones las em presas de biotecnología co n tin ú an prom ocionando el dogma desfasado del determ inism o genético. <'orno seña la M ae-W an I lo , su em peño por identificar predisposiciones genéticas para enferm edades co m o el cáncer, la diabetes o la es quizofrenia - y , peor aún, para trastornos co m o el alcoholism o o las tendencias d elictiv as- estigmatiza a individuos y desvía la atención del papel ciucial de los factores sociales y am bientales que inciden sobre estos padecim ientos.64 P or supuesto, el interés prioritario de las empresas ele b io tecnología no radica en la salud hum ana ni en el progreso de la m edicina, sino en los beneficios económ icos. U n o de los m e dios más eficaces para garantizar que el valor de las acciones de esas empresas se m antenga alto, a pesar de la ausencia de resul tados médicos palpables, consiste en perpetuar en el público la percepción de que los genes determ inan el com p ortam ien to.

LA M O L O C ,lA Y LA É T IC A D E IA C L O N A C IO N

I I d eterm inism o genético ha cond icion ad o tam bién de for ma decisiva el debate público sobre la clo n ación , tras los espec taculares éxitos recientes en la producción de nuevos organis m os mediante m anipulación genética, com o alternativa a la reproducción sexual. C o m o veremos más adelante, el procedi m iento utilizado en esos casos difiere d e la clo n ación en el sen tido estricto del térm in o, pero en los m edios de com u nicación se lo describe com ú nm ente com o «clonación»»/'^ C uand o se hizo público, en 1 997, qu e el em briólogo lan W ilm u t y sus com pañeros del Instituto R oslin de Edim burgo habían «clonado» una oveja por este proced im iento, la noticia no sólo provocó el inm ediato aplauso de la com unidad cien tífi ca, sino que suscitó tam bién num erosos debates públicos e in-

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tensas ansiedades. ¿Km aba la clon ación hum ana a la vuelta de la esquina?, se preguntaba la gente. ; l labia alguna pauta ¿tica? Y, ante to d o , ¿por qu é se había p erm itid o aquel experim ento ocu lto a la luz pública? (lo m o señala el biólogo evolucionista Richard Ixrwoittin en una reflexiva revisión de la ciencia y la ética de la clonación, toda esa controversia d ebe ser com p rend id a, una vez más, en el co n texto del d eterm inism o g en ético / * Puesto que el público, en general, no está al corrien te de la falacia fundam ental de la doctrina de qu e los genes «forman» al organism o, tiende de for ma natural a creer que genes idénticos form an personas idénti cas. Kn otras palabras, la mayoría de la g en te contunde el estado genético de un organism o co n la totalidad de las características biológicas, psicológicas y culturales de un ser hum ano. Kn el de sarrollo de un individuo intervienen m uchas más cosas que los genes, tanto en la em ergencia de la form a biológica co m o en la form ación de una personalidad hum ana irrepetible a partir de determ inadas experiencias vitales. Por tod o ello la idea d e «clo nar a Kinstcim* es absurda. (lo m o veremos más adelante, los mellizos iguales son gené ticam ente m u cho más idénticos que un organism o clonado con su original, y. sin em bargo, suelen tener personalidades e histo rias personales muy distintas, a pesar d e los esfuerzos de mu chos progenitores para reforzar su parecido vistiéndolos igual, dándoles la m ism a educación, etcétera. C ualquier tem or de que la clonación pudiera violar la identidad exclusiva de un indivi duo carece de fundam ento. Kn palabras de Lew ontin: «La cues tión |... 1 no consiste en si la identidad genética per se destruye o no la individualidad, sino en si el estado erróneo de la co m prensión pública de la biología m inará o no el sentido propio de autonom ía y unicidad de un incl¡vídtio.Hí'7 N o obstante, creo necesario advertir que la clonación de seres hum anos sería tam bién m oralm ente reprensible c inaceptable por otras razo nes, que abordaré en su m om ento. El determ inism o genético apoya tam bién la visión de que podría haber razones justificables para clonar seres hum anos en

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ciertos casos, por ejem plo, en el de una m ujer cuyo m arido está en com a tras un accid ente y qu iere desesperadam ente tener un h ijo suyo, o en el de un hom bre estéril cuya fam ilia lu perecido por com p leto y desea que su linaje b i o l ó g i c o no se extinga. B ajo todas esas suposiciones subyacc siem pre la presuposición errónea de qu e preservar la identidad genética de una persona equivale, de algún m odo, a m antener su esencia. Resulta interesante seña lar, co m o apunta Lew ontin, que esa creencia constituye una prolongación de la antigua asociación de la sangre hum ana con las características de clase social o personalidad individual. A lo largo de los siglos esa asociación errónea lia generado una plétora de problem as morales espurios y ha dado pie a un sinnúm ero de tragedias. Las cuestiones éticas reales relativas a la clo n ación resultan claras a la luz de la com prensión de las m anipulaciones genéti cas involucradas en las prácticas actuales, así co m o de las m oti vaciones que las inspiran. C uan d o los biólogos tratan hoy de «clonan» un anim al, tom an un óvulo adulto de un anim al, le extraen el núcleo y funden la célula resultante con el núcleo (o co n una célula com pleta) de o tro anim al. La célula «híbrida» resultante, el equivalente de un óvulo fertilizado, es entonces desarrollada in vitro y, tras asegurarse de qu e se está desarro llando «norm alm ente», es im plantada en la m atriz de un tercer anim al, que hace las veces de m adre y lleva el em brión a térm i no/’8 Kl logro cien tífico de W ilm u t y sus colegas consistió en dem ostrar que el obstáculo de la especial ¡/ación celular puede ser superado. la s células adultas de un anim al son células espe cializadas que al reproducirse darán, en co n d icio n es norm ales, células con la m ism a especialización. l.os biólogos habían acep tado esa especialización com o irreversible. Los cien tífico s del In stitu to Roslin dem ostraron que es posible superarla m ediante las interacciones en tre el genom a y la red celular. A diferencia tic los mellizos idénticos, el anim al «clonado» no es com p letam ente id éntico, genéticam ente habland o, al d o nante de sus genes, puesto que la célula m anipulada de la que partió no está com puesta únicam ente por el núcleo del anim al

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donante, qu e proporcionó el grueso del genom a, sino también por la célula sin núcleo del o tro d o n an te, que contenía genes adicionales friera del núcleo/’9 Los verdaderos problem as éticos en torn o a la clonación ac tual tienen sus raíces en los problem as biológicos de desarrollo que suscitan, y son consecuencia del lieclio crucial de que la cé lula manipulada a partir de la que se desarrollan! el em brión es un híbrido form ado con com p onentes celulares procedentes de dos animales distintos. Su núcleo procede de un organismo, m ientras que el resto tic la célula, qu e co n tien e toda la red epigcnética, procede de o tro . Habida cuenta de la inm ensa co m plejidad de la red epigcnética y de sus interacciones con el genonia, los dos com p onentes serán raram ente com patibles, y, hoy por boy, nuestro co n o cim ien to de las funciones regulado ras celulares y tic los procesos de señalización es aún tan lim ita do que no nos perm ite conseguir qu e l<> sean. Así pues, el pro cedim iento de clon ación practicado en la actualidad se basa m ucho más en la prueba y el error q u e en la com prensión de los procesos biológicos inm anentes. Kn el experim ento del Ins tituto Koslin fueron creados 2 7 7 em briones, de los que tan sólo sobrevivió una oveja «clonada», tasa de éxito que ronda el 0 ,3 3 por cie n to .' D ejan d o aparte la cuestión de si es aceptable o no destruir tantos em briones en nom bre ele la ciencia, es tam bién necesario considerar la naturaleza de las criaturas no viables generadas de ese m odo. Kn la reproducción natural las células del em brión en desarrollo se dividen de tal m odo qu e los procesos de divi sión celular y rlicación de crom osom as (y A D N ) son sincró nicos. Esta sincronía es parte de la regulación celular de la acti vidad genética. l.n el caso de la «d onación», por el con trario, puede suceder fácilm ente que la división de los crom osom as no sea sincrónica '

P osteriorm ente, la oveja D olí)1, a la i|iic se refiere el autor, presentó

graves problem as de debilidad orgánica, enrre ellos envejecim iento prem atu ro, y n u u ió , (N . t i fí 1'.)

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con la de las células em brionarias, debido a incom patibilidades entre los dos com p onentes de la célula inicialm ente m anipula da/0 lo cual tendrá co m o resultado un exceso o un defecto de crom osom as, tle m odo que el em brión resultante será anorm al. Puede m orir o, lo que es peor, desarrollarse de form a m onstruo sa. U tilizar animales de esc m od o suscitaría dudas éticas aun en el caso de que la investigación estuviera únicam ente motivada

por el deseo de increm entar el co n o cim ien to m édico y ayudar a

la hum anidad. E n la situación presente esas dudas son aún más perentorias, si cabe, porque la velocidad y la d irección de la in vestigación están m ayorm ente determ inadas por intereses c o merciales. I a industria de la biotecnología esrá llevando a cabo num ero sos proyectos en los que se utilizan técnicas de clonación en busca de beneficios económ icos potenciales, aun a costa de riesgos para la salud elevados y de beneficios sanitarios cuestionables. Una de esas líneas de investigación consiste en producir em briones anim a les cuyas células y tejidos podrían resultar útiles para propósitos te rapéuticos hum anos. O tra consiste en insertar genes hum anos mutados en animales, para el estudio de enfermedades humanas. Por ejem plo, se han diseñado ratones para que desarrollen cáncer, y los animales transgénicos enferm os resultantes han sido patenta dos.71 N o resulta sorprendente que la mayoría de la gente sienta cierta repulsión ante semejantes aventuras comerciales. O tro de los grandes proyectos en biotecnología consiste en m odificar genéticam ente animales de granja para qu e su leche contenga fármacos útiles. C om o en los proyectos de investigación antes m encionados, esos esfuerzos requieren la m anipulación y el desecho de numerosos em briones antes de que sean producidos unos pocos animales transgénicos, los cuales a m enudo están muy enferm os. Por si lucra poco, hay qu e considerar tam bién la salu bridad de sus productos para el consum o hum ano, com o en el caso de la leche transgénica. Puesto que la ingeniería genética im plica siempre el uso de vectores infecciosos para la transm isión de genes, los riesgos potenciales de la leche transgénica rebasan con creces cualquiet supuesto beneficio.72

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1x)s problem as éticos de los experim entos de clonación con anim ales se verían enorm em ente m agnificados si se llegaran a plantear con hum anos, ¿(iuám os em briones hum anos estaría mos dispuestos a sacrificar? ¿Cuántos m onstruos crearíam os en esa investigación fáustica? Resulta evidente que cualquier in te n to de clonar a hum anos, en el estado actual de nuestros co n o ci m ientos, seria totalm ente inmoral e inaceptable. D e hecho, in cluso en el caso de experim entos de clo n ación con animales, es el deber moral de la com unidad cien tífica establecer crirerios éticos estrictos y abrir sus investigaciones al escrutinio público.

B IO T E C N O L O G ÍA Y A G R IC U L T U R A

Las aplicaciones de la ingeniería genética a la agricultura han suscitado entre el público, en general, una resistencia mu ch o mayor que las relacionadas con la m edicina. Existen varios m otivos para esa resistencia, que, en los últim os años, se ha convertido en un m ovim iento político global. F.n todo el mun do la mayoría de la gente tiene una relación cxistencial m uy bá sica con los alim entos, poi lo que es natural que se preocupe si creen que los que consum e lian sirio qu ím icam ente contam ina rlos o genéticam ente m anipulados. Incluso aunque no co m prenda las com plejidades de la ingeniería genética sus sospechas se disparan cuando se entera de que corporaciones poderosas preparan nuevas tecnologías alim entarias en secreto y que tra tan de vender esos prod uctos sin ninguna advertencia saniraria, sin un etiquetado claro y sin debate previo alguno. En los últi mos años se lia hecho evidente el crecien te abism o entre la pu blicidad de la industria de la biotecnología y las realidades de la alim entación biotecnológica. Los anuncios de biotecnología nos m uestran un «m undo fe liz» en el que la naturaleza será por fin som etida al control hu m ano. Sus plantas se convertirán en artículos g enéticam ente di señados, hechos a m edida de las necesidades del . Las nuevas variedades serán resistentes a la sequía, los insectos y las

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malas hierbas, l o s frutos no se macarán ni se pudrirán, La agri cultura no dependerá ya de la qu ím ica y, por end e, respetará el m edio am biente. Los alim entos serán mejores y m ás seguros que nunca y el ham bre desaparecerá por fin de la faz de la Tierra. Al leer o escuchar esas proyecciones de fu tu ro, tan optim is tas y, a la vez, tan ingenuas, am bientalistas y defensores de la justicia social experim entan una fuerte sensación tle tUja ¡m. Som os m uchos quienes recordam os perfectam ente que las mis mas corporaciones agroqu(m icas utilizaban un lenguaje muy parecido cuando prom ovían su m od elo de agricultura quím ica, pregonado com o la «Revolución Verde», hace unas décadas.73 D esde entonces el lado oscuro de la agricultura qu ím ica se ha hecho cada vez más d olorosam ente evidente. L.s bien sabido hoy día qu e la agricultura quím ica no ha ayudado ni a los agricultores ni a la tierra ni a los consum idores. K1 uso masivo de productos qu ím icos (fértilizantes, pesticidas, herbicidas) cam bió la estructura de la agricultura y la ganadería, en la medida en qu e la industria agroquím ica persuadió a los agricultores de qu e podían ganar m u cho más d inero si se dedi caban a un solo cultivo altam ente rentable y controlaban las plagas y la maleza co n sus productos. Ksta práctica tic m onocu l tivo no tan sólo im plicaba un elevado riesgo de destrucción ma siva de un cultivo por una única plaga, sino que su uso intensi vo de productos quím icos afectaba seriam ente a la salud de los propios agricultores y de quienes vivían en las zonas agrícolas. C o n los nuevos productos agroquím icos la agricultura se m ecanizaba y consum ía cada vez m ás energía, lo qu e favorecía a los terratenientes con capital suficiente y obligaba a m uchos cam pesinos a malvender sus explotaciones fam iliares y emigrar. V íctim as de la R evolución V erd e, en el m undo en tero gran n ú m ero de personas lian abandonado las zonas rurales y han ido a engrosar las masas de dcsem pleados urbanos. Los efectos a largo plazo de la agricultura qu ím ica han sido desastrosos para la salud del suelo y de los hum anos, para nues tras relaciones sociales y para el m edio natural del que dependen nuestro bienestar y nuestro futuro. A medida que, ano tras año,

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Ia.s mismas cosechas eran plantadas y qu ím icam ente tratadas en el m ism o terreno, el equilibrio de los procesos ecológicos del sue lo quedaba trastocado, su nivel de materia orgánica dism inuía y, en consecuencia, m enguaba su capacidad de retener humedad. Los cam bios resultantes en la textura del suelo tenían, a su vez. una serie de consecuencias perjudiciales: perdida de hum us, se quedad y esterilidad, erosión por viento y agua, etcétera. El desequilibrio ecológico provocado por el m onocultivo y el uso excesivo de agroquím icos tuvo tam bién com o resulta do un aum ento trem endo de plagas y enferm edades, que los agricultores trataban de contrarrestar con dosis más elevadas de pesticidas, en un círculo vicioso de agotam iento y destrucción. A m edida que aum entaban las dosis quím icas en cosechas y suelo lo hacían tam bién los riesgos para la salud hum ana co n la absorción por el suelo de productos qu ím icos tóxicos y la consi guiente con tam inación d e acuífcros y alim entos.* Lam entablem ente, no parece que la industria agroquím ica haya aprendido las lecciones «le la R evolución V erde. Según el biólogo David Khrenfeld: Al igual que ocurre con la agricultura intensiva, se trata a menudo de presentar a la ingeniería genética com o una tecno logía humana, dedicada a alimentar a la gente más y mejor. Nada más lejos de la realidad. C on escasísimas excepciones, el único objetivo de la ingeniería genética consiste en aumentar las ventas de productos químicos y transgénicos a unos agri cultores cada vez más dependientes.74 La cruda verdad es que la mayoría de las innovaciones en biotecnología alim entaria no han sido motivadas por la necesi dad, sino por el beneficio. Por ejem p lo , M o n san to diseñó un ti

*

V er a exte respecto d os obras fundam entales: U na

primtWtra tilrndosa

(l.uis d e C aralt, B arcelona, 1 0 6 4 ). de R atlicl C arsnn ( 1 % 2 ) , y N tteitro futu

ro robado (Eeoespafia, M ad rid , 1 9 0 7 ). de T ite o (lo lh o r n . John Peterson Vleyers y D ian n e I Jntnanoski ( 1 0 0 7 ). (N . d t l /J

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po de

N o j:i

genéticam ente m odificada (G M ) para resistir dosis

rres veces más altas del herbicida Koundup. que ella misma fa brica, a fin de aum entar las venias de este producto. M onsan to tam bién ha diseñado semillas de algodón con un gen insecticida incorporado, para aum entar sus ven ras. listas tecnologías incre m entan la dependencia tic los agricultores de productos paten tados y protegidos por «derechos sobre la propiedad in telec tual», qu e convierten en ilegales prácticas agrícolas tradicionales corno reproducir, guardar y co m p artir semillas. Ks más. las cor poraciones biotccnológicas añaden «derechos tecnológicos» al pre cio ile las semillas y obligan a los agricultores a pagar precios in flados por paquetes com pletos de semillas y herbicidas.7' A través de una serie de fusiones masivas, y gracias al estre ch o control perm itido por las tecnologías genéticas, se está pro duciendo una concentración de propiedad y control sobre la producción de alim entos sin precedentes.76 L is diez empresas agroquím icas más grandes controlan ya el ochenta y cin co por ciento del m ercado global, m ientras que las cin co primeras co n trolan la práctica totalidad del m ercado de las sem illas G M . M onsanto lia com prado las principales empresas sem i lleras de la India y el Brasil, además de adquirir num erosas empresas de biotecnología, m ientras que Du Pont com p ró Pioneer H i-B red , la mayor em presa de semillas del m undo. F.l objetivo de estas gi gantescas corporaciones consiste en crear un sistem a agrícola m undial ú nico, en el que puedan co n tro lar cada etapa de la pro ducción alim entaria -d esd e la sem illa hasta el producto fin a l-, a fin de m onopolizar los sum inistros de alim entos y establecer, por lo tanto, su precio, l.n palabras d e un ejecutivo de M onsan to: «l.o qu e están viendo es la fusión en una sola em presa de la totalidad de la cadena alim entaria.»77 la s principales corporaciones agroquím icas planean introdu cir versiones de la «tecnología term inator». consistente en el dise ño de plantas con semillas genéticam ente esterilizadas, que o b li gan al agricultor a com prar semillas patentadas ano tras ano al dar al traste con la posibilidad de que planten las suyas. l\so resultaría particularmente devastador en el hemisferio sur, donde el ochenta

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por cierno de las cosechas proceden de semillas guardadas de reco lecciones anteriores. Por encim a de todo, esos planes ponen en evidencia la.s motivaciones estrictam ente com erciales que se ocul tan tras los alimentos ( iM . ’ l al vez m ucho* de los científicos que trabajan para esas corporaciones crean sinccram enre que sus inves tigaciones van a conrrihuir a alim entar a los hambrientos y a m ejo rar la calidad de nuestros alimentos» pero lo cierto es que están operando dentro de una cultura de poder y control, sin capacidad para escuchar y con una estrecha visión reduccionista, en la que las cuestiones óticas no se tienen en cuenta. l os defensores de la biotecnología han argum entado repe tidam ente qu e las sem illas G M son cruciales para alim entar al m undo utilizando los m ism os argum entos tendenciosos que em pleaban sus precursores de la Revolución V erde. La produc ció n convencional de alim entos -a se g u ra n - no va a poder se guir el ritm o del aum ento d e la población m undial. Ln 1998 los anuncios de M onsanto proclam aban: «Preocuparse por el ham bre de las generaciones futuras no les va a dar de com er. l a biotecn ología alim entaria sí.»'* C o m o señalan los agroecólogos M iguel Altieri y Pctcr Rosset, este argum ento se basa en dos premisas erróneas.70 La prim era es que el ham bre en el m undo se debe a la escasez de alim entos, l.a segunda es qu e la ingenie ría genética constituye el ú nico modo posible de increm entar la producción alim entaria. la s agencias para el desarrollo saben desde hace m ucho que no existe una relación directa entre el ham bre y la densidad de población de un país o su crecim iento. I lay ham bre generaliza da en países densam ente poblados, co m o Bangladesh o I laití. pero tam bién la hay en países con densidades de población muy bajas, corno el Brasil e Indonesia. Incluso en los m ism ísim os F.stados U n idos, paradigma de la sobreabundancia, hay entre veinte y treinta m illones de personas mal nutridas. Kn su estudio, ya clásico, World ¡lunger: Twelve Myrhs, del qu e se ha publicado recientem ente una reedición actualizada, la especialista en desarrollo Francés M o ore Lappé y sus colegas del In stituto para los A lim entos y el D esarrollo aportaron datos 241

porm enorizados de ia producción de alim entos que asom braron a m uchos lectores80 al dem ostrar que la característica que m ejor describe la producción actual de alim entos no es la escasez, sino la abundancia.* E n las tres últimas décadas la producción de ali mentos lia rebasado el crecim iento de la población m undial en un dieciséis por ciento. D urante esos años m ontañas de exce dentes de cereales forzaban a la baja los precios en los mercados mundiales. E n los cincu enta últim os años los increm entos en los sum inistros alim entarios se han m antenido por delante del aum ento de la población en todo el m undo, excepto África. En 1997 un estudio d em ostró que, en el m undo desarrollado, el se tenta y o ch o |>or cien to de los niños mal nutridos de cinco años de edad o m enos viven en países co n excedentes de alim entos. M uchos de los países en los que reina el ham bre exportan m is alim entos de los qu e im portan. Esas estadísticas dem uestran con claridad qu e el argum ento de que la biotecnología es necesaria para erradicar el ham bre es muy poco im aginativo. Las causas del ham bre en el m undo no tienen nada que ver con la producción de alim entos, sino con la pobreza, con las desigualdades y co n la falta de a los alim entos y a la tierra.81 La gente pasa ham bre porque los m e dios de producción y distribución de alim entos están co n tro la dos por los ricos y los poderosos: el problem a del ham bre en el mundo no es técnico, sino político. C uand o los ejecutivos del agronegocio aseguran que el ham bre va a persistir hasta que sean aplicadas sus biotecnologías más novedosas, M iguel Altieri señala que ignoran las realidades sociales y políticas. «Si 110 se tratan las causas fundam entales», les responde, «el ham bre per sistirá, sean cuales fueren las tecnologías empleadas.»82 Por supuesto, la biotecnología podría tener un lugar en la agricultura del futuro, a con d ición de ser usada juiciosam ente en co n ju n ció n co n m edidas sociales y políticas, y si pudiera con tripara un resumen de este trabajo en español, ver «M itos y m entira* so bre el ham bre en el m undo» en lio lrtin d e Li A íocutctón V ida Sana, n .° 3, 1 9 9 9 . pigs. 4 - 5 . (N . d e l T .)

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huir .1 conseguir m ejores alim entos sin ningún efecto colateral dañino, lam en tab lem en te, las tecnologías genéticas desarrolla das y com ercializadas en la actualidad no cum plen, en absoluto, ninguna de esas condiciones. Pruebas experim entales recientes han demostrado (|iic las se millas CíM no m ejoran significativam ente el rendim iento de las cosechas.*-1 b.s más, existen fuertes indicaciones de que la aplica ción masiva de cultivos transgénicos no sólo no conseguiría re solver el problem a del ham bre, sino qu e, antes al contrario, po dría perpetuarlo e incluso agravarlo. Si las semillas transgénicas co n tin ú an siendo desarrolladas y promovidas exclusivam ente por em presas privadas, los agricultores pobres no podrán cos tearlas. Si la industria de la biotecnología sigue protegiendo sus producios con patentes qu e im pidan que el agricultor guarde se millas de su propia cosecha para la siguiente siembra o para in tercam biar. los pobres serán cada ve/, más dependientes y estarán más marginados. Según un inform e reciente de la organización C hristian Aid. «Las plantaciones CI.V1 están creando las precon diciones clásicas para la miseria y el ham bre. La concentración en m uy pocas m anos de la propiedad de los recursos básicos - i n herente a una agricultura basada en productos patentad os-, y unas fuentes de sum inistros que dependen sólo de unas pocas variedades de cultivo, constituyen las peores opciones posibles para la seguridad alimentaria.»»8'4

U N A A L I K RN A TIV A E C O L Ó G IC A

Si las tecnologías qu ím ica y transgénica no van a aliviar el ham bre en el m undo, sino que van a co n tin u ar arruinando el suelo, perpetuando la injusticia social y poniendo en peli gro el eq u ilibrio ecológico de nuestro m edio natural, ¿dónde hay que buscar la solución a esos problem as? Por fortuna, existe una solución

bien docum entada y am pliam ente dem ostra

da. una solución a la vez antigua y nueva que está penetrando lentam ente en el m undo agrícola co m o una queda revolución.

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Se trata de una alternativa ecológica, conocid a co m o «agricul tura orgánica», «agricultura ecológica», «agricultura sostcniblc» o «agroecología»,8'’ y consiste en el cultivo m ediante tecnologías que, para el increm ento de las cosechas, el control de las plagas y el m an tenim iento del suelo, no se basan en la qu ím ica o la biotecnología, sino en el co n o cim ien to ecológico. Los agricultores ecológicos practican la alternancia de cu lti vos, es decir, los rolan de m odo qu e los insectos atraídos por una planta desaparezcan co n la siguiente. Saben qu e es im pru dente tratar de elim inar por com p leto una plaga, porque eso elim inaría tam bién a los predadores naturales que m antienen su control en un ecosistem a sano. E n lugar de em plear fertili zantes quím icos, esos agricultores enriquecen sus cam pos con una mezcla de estiércol y residuos orgánicos; de este m odo le devuelven al su d o la m ateria orgánica, para qu e ésta entre de nuevo en el ciclo biológico. La agroecología es sostenible porque incorpora principios ecológicos verificados por la evolución durante miles de millones de aflos.w* Los agricultores orgánicos saben que un suelo fértil es un suelo vivo, que co n tien e miles de m illones de organism os en cada cen tím etro cú bico. Saben que se n ata de un ecosistem a com p lejo, en el que las sustancias esenciales para la vida circulan en ciclos desde las plantas y los anim ales a sus excrem entos, a las bacterias del suelo y de nuevo a las plantas. La energía solar es el com bustible natural que alim enta esos ciclos ecológicos, en los que son necesarios organism os vivos de todos los tam años para sostener el sistema y m antenerlo en equilibrio. Las bacterias del suelo realizan diversas transform aciones quím icas, co m o los pro cesos de fijación de nitrógeno que hacen qu e el nitrógeno atm os férico sea accesible a las plantas. Las raíces profundas transportan minerales a la superficie del suelo, d onde las plantas pueden usar los. Las lom brices roturan el suelo, lo esponjan y lo fertilizan. T o d as esas actividades son interdependiem es y se com binan para proporcionar el alim ento que sostiene la vida sobre la T ierra.

La agroecología preserva y sostiene los grandes ciclos ecológi

cos al integrar sus procesos biológicos en los de producción de a Ii-

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memos. (. mando un suelo se cultiva orgánica menee, su contenido en carbono aum enta; de este m odo la agroccología contribuye a la absorción de dióxido de carbono atm osférico y, por consi guiente, a la reducción del cam bio clim ático. El físico Am ory L o vins estim a que increm entar en un grado razonable la absorción de C O , por los suelos deteriorados del m undo absorbería tanto carbono c o m o el qu e genera toda la actividad hum ana.87 Las explotaciones agroetológicas crían animales para apoyar a los ecosistemas de suelo y .superficie. La empresa utiliza mano de obra intensiva y está orientada a la com unidad. L is fincas tien den a ser pequeñas y explotadas por sus propietarios. Más que a través de supermercados, sus productos son vendidos directa m ente en mercados de los propios productores, lo cual acorta las distancias entre «cam po y mesa», aborta energías no renovables, em paquetado y conservación -c o n todas sus consecuencias m e d ioam bientales-, y garant izan la frescura de los alim entos.88 El renacim iento actual de la agroccología constituye un fe nóm eno planetario. Agricultores de cien to treinta países produ cen hoy día alim entos orgánicos para su com ercialización. Se estim a qu e la superficie total de cultivos ecológicos asciende ya a siete m illones de hectáreas, m ientras q u e el m ercado de ali m entos orgánicos ha crecid o hasta alcanzar los veintidós mil m illones de dólares al añ o .8'1 C ien tífico s participantes en una reciente conferencia interna cional sobre agricultura sostenible, celebrada en Bellagio (Italia), inform aron tic que una serie tle proyectos experim entales a gran escala, desarrollados en todo el m undo para p o n era prueba técn i cas agroecológicas —rotación tle cultivos, cultivos mixtos, utiliza ción de estiércol y de com post, terrazas, cultivos hidropónicos, etcétera . habían arrojado resultados espectaculares,90 m uchos de ellos en zonas previamente agotadas y abandonadas por su inca pacidad para el cultivo. Esos proyectos incluían, por ejem plo, más de setecientas mil explotaciones fam iliares en África, en las que se consiguieron aum entos del cincuenta al ciento por ciento, al mism o tiem po que se rebajaban su.xtatu ialm ente los costes tic producción, todo lo cual se tradujo en un aum ento espectacular

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de las rentas fam iliares, c|uc en ocasiones llegaron a m ultiplicarse por diez, lin a y otra ve/, quedó dem ostrado que la agroecología no tan sólo increm entaba la producción y pro|>ordonaba un aba nico de beneficios ecológicos, sino tam bién que prestigiaba a los agricultores. C o m o resumió un cam pesino de Z am bia: "La agroecología ha restaurado m i dignidad. M i fam ilia ya no pasa ham bre. Ahora incluso puedo ayudar a mis vecinos.»91 E n el sur del Brasil el cultivo de plantas qu e protegen el sue lo de la erosión, a fm de aum entar su actividad y retener el agua, hizo posible que cu atrocientos mil agricultores increm entaran la producción de m aíz y soja de sus cam pos en m ás de un sesenta por ciento. En la región andina los rendim ientos de diversas va riedades de cultivo se m ultiplicaron por veinte o m is. En Bangladc.sh un programa integrado de cu ltivo de arroz y cría de pe ces increm entó la cosecha de arroz en un o ch o por ciento y la renta de los agricultores en un cincu enta por cien to. E n Sri Lanka el tratam iento integrado de plagas y cultivos increm entó en tre un once y un cuarenta y cu atro por cien to el rendim iento de las plantaciones de arroz, y las rentas au m entaron entre un treinta y och o y un cien to setenta y och o por cien to. El Inform e Bellagio subraya qu e las prácticas innovadoras que docum enta im plicaron a com unidades enteras y se basaron en los conocim ientos locales existentes, com binados con avan ces científicos. C o m o consecuencia de esas experiencias «los nuevos m étodos se extendieron rápidam ente ente los agriculto res, lo cual dem uestra el potencial de d isem inación del m undo agrícola, incluso en el caso de técnicas com plejas, cuando los protagonistas están interesados en com prenderlas y adaptarlas, en lugar de ser sim plem ente adiestrados a aplicarlas».92

L O S R IE S G O S D E IA B IO T E C N O L O G ÍA PARA LA A G R IC U l T U R A

Existe evidencia abundante de que la agroecología co n sti tuye una sólida alternativa ecológica a las tecnologías quím ica y genética de la agricultura industrializada. C o m o concluye M i-

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gucl Alticri, la agricultura orgánica «eleva la productividad agrí cola de formas económ icam en te viables, m edioam bientalm ente benignas y socialm ente dignificantes».93 P o r desgracia, nada de eso puede decirse de las aplicaciones actuales de la ingeniería genérica a la agricultura. Los riesgos de esas aplicaciones son consecu encia directa de nuestra pobre com prensión de la fu n ción de los genes. Hace muy |H)co qu e hem os com enzado a darnos cuenta de que todos los procesos biológicos qu e im plican a genes están regulados por las redes celulares en las q u e se bailan inm ersos los genom as, así com o de qu e los patrones de la actividad genética cam bian con tinuam ente e n respuesta a los cam bios en el entorno celular. Ix)S biólogos com ienzan tan sólo a desplazar su atención de las es tructuras genéticas a las redes m etabólicas, por lo que todavía saben muy poco de la com p leja d inám ica de éstas. Sabem os tam bién qu e las plantas form an parte de ecosiste mas com p lejos, tanto por encim a co m o por debajo de la super ficie del suelo, donde la m ateria - ta m o orgánica com o inorgá n ic a - se mueve en ciclos continu os. D e nuevo, sabemos muy poco de esas redes y de esos ciclos ecológicos, en parte porque muchas décadas de d eicrm inism o genético d om inante lian re sultado en una grave distorsión de la investigación biológica, co n la mayor parte de los recursos econ óm icos dedicados a la biología m olecular y m uy pocos a la ecología. Pucst» ie las células y las redes reguladoras d e las plantas son relativam ente más sencillas que las de los animales, les re sulta m u cho más fácil a los genetistas insertar genes extraños a las primeras qu e a los segundos. El problem a estriba en que, una vez. el gen ajeno está inserto en el A D N de la planta y la va riedad transgénica resultante ha sido plantada, pasa a formar parte del ecosistem a. Los científicos qu e trabajan para las cor poraciones biotecnológicas saben muy poco de los procesos biológicos subsiguientes, y aún m enos de las consecuencias e c o lógicas tic sus acciones. El uso más extendido de biotecnología vegetal lia tenido com o objetivo desarrollar variedades resistentes a herbicidas,

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para disparar así las venias de determ inados com puestos q u ím i cos com erciales. Existen m uchas probabilidades de qu e las plan tas transgénicas con tam in en por polinización cruzada a varieda des silvestres próxim as a ellas y den así lugar a «súper malas hierbas» resistentes a herbicidas. 1.a evidencia disponible indica que ese Mujo de genes entre variedades transgénicas y silvestres ya ha ocurrido.'*4 O tro problem a serio consiste en el riesgo de p o li nización cruzada entre variedades transgénicas y orgánicas en cam pos vecinos, lo qu e com p rom ete la im portante necesidad de los agricultores ecológicos de que sus productos sean certificados co m o realm ente orgánicos. Para justificar sus prácticas, los defensores de la b iotecn olo gía proclam an a m enudo que la ingeniería genética es igual que la hibridación convencional: una mera continu ación de la tradi ción ancestral de mezclar genes para obtener cosechas y ganado más productivos. En ocasiones llegan incluso a argum entar que nuestras biotecnologías m odernas representan el ú ltim o paso en la aventura evolutiva de la naturaleza. Nada podría estar más le jos de la verdad. Para com enzar, el ritm o de alteración genética a través de la biotecnología es m u chísim o más rápido que el de la naturaleza. N ingún agricultor convencional podría alterar los genom as de la mirad d e las plantaciones de soja del m undo en tan sólo tres anos, l a m odificación genética de cultivos se está llevando a cabo con una celeridad pasmosa; las variedades trans génicas csrán siendo plantadas m asivam ente sin ninguna co m probación previa adecuada de sus im pactos a co rto y largo pla zo, tanto sobre el medio am bien te co m o sobre la salud hum ana. Esas plantaciones sin verificar y llenas de riesgos potenciales de variedades (»M se extienden a toda prisa por tod o el m undo y crean una situación de riesgo irreversible. Una segunda diferencia en tre ingeniería genérica y cultivo convencional consiste en que los agricultores convencionales transfieren genes entre variedades qu e se entrecruzan natural m ente. m ientras que la ingeniería genética perm ite a los biólogos introd ucir un gen com p letam ente nuevo y exótico en el genom a d e una planta, un gen de otra planta o de un anim al co n ios que

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la planta receptora nunca podría em parejarse de forma natural. D e este m odo los cien tífico s cruzan las barreras entre especies co n la ayuda de vectores agresivos de transferencia genética, m u chos de los cuales proceden de virus causantes de enfermedades que pueden recom binarse con otros virus existentes en el entor no y generar nuevos p a tó g e n o s." C o m o m anifestó un bioquí m ico en una conferencia reciente: «La ingeniería genética se pa rece más a una infección vírica que al cu ltivo tradicional.»% La lucha global por la cu ota de m ercado dicta no tan sólo el ritm o de la producción y el despliegue de la.s variedades transgénicas, sino tam bién la d irección fundam ental d e la investiga ción. T a l ve/, sea ésta la diferencia más preocupante entre la in geniería genética y todas las anteriores técnicas para mezclar genes, tanto a través de la evolución co m o del cultivo natural, lin palabras de la desaparecida biofísica D on ella Meadows: «La naturaleza selecciona de acuerdo con la capacidad de prosperar y reproducirse en el m edio. Los agricultores han ido seleccio nando a lo largo de diez m il años de acuerdo con lo que sirve para alim entar a la gente. Ahora el criterio de selección consiste en qué puede sei patentado y vendido.»9’ Puesto que, hasta ahora, uno de los principales objetivos de la biotecnología vegetal ha consistido en increm entar la venta de productos qu ím icos, gran parte de sus riesgos m edioam bien tales son sim ilares a los creados por la agricultura quím ica.91* 1.a tendencia a crear am plios mercados globales para un solo pro ducto genera vastos m onocultivos que reducen la biodiversidad, con lo que d ism inuye la seguridad alim entaria y se incre menta la vulnerabilidad de los cultivos ante enfermedades, plagas de insectos y malas hierbas, hsos problem as resultan par ticularm ente agudos en los países en desarrollo, donde los siste mas tradicionales de diversidad de cultivos y alim entos están siendo rápidam ente desbancados por m onocultivos qu e llevan a innum erables especies a la extinción y crean nuevos proble mas de salud a las poblaciones rurales.99 I a historia del «arroz dorado», variedad genéticam ente mo dificada. constituye un ejem plo esclarecedor. I lace unos cuan

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tos años, un pequeño equipo de genetistas idealistas, sin sopor te de la industria, creó un arroz am arillo con alto contenid o de betacaroteno, que el cuerpo hum ano transform a en vitam ina A. El arroz lúe prom ovido com o cura para la ceguera y otras defi ciencias visuales causadas por el déficit de esta vitam ina. Según las N aciones Unidas, esta deficiencia afecta a más de dos m illo nes de niños. Las noticias de esta «cuta milagrosa» fueron recibidas con entusiasm o por los m edios de com u n icación , pero un examen más detallado demuestra que, en lugar de ayudar a esas criatu ras en peligro, lo más probable es qu e el proyecto esté repitien do los errores de la R evolución V erde y añadiendo, de paso, nuevos riesgos al m edio am biente y a la salud hu m an a.100 Al re ducir la biodiversidad, el cultivo del arroz vitam ínico eclipsará a otras fuentes de vitam ina A disponibles en los sistem as agrí colas tradicionales. I.a agroecóloga Vandalia Shiva señala que las m ujeres agricultores de Bengala, por ejem plo, utilizan tradicio n alm cn tc num erosas variedades de verduras, que son fuentes excelentes de betacaroteno. Q u ienes .sufren los mayores déficit de vitam ina A son los pobres, que sufren tam bién de m alnutrición en general y qu e se beneficiarían m ucho más del desarrollo de una agricultura biodiversa, sostenible y basada en la co m u nidad que de variedades ( ¡M q u e no van a poder costearse. En Asia la vitam ina A procede a m enudo de frutas y verdu ras cultivadas en secano, m ientras q u e el cultivo de arroz es in tensivo en uso de agua y requiere la extracción de aguas pro fundas o la construcción de em balses, con todos los problemas m edioam bientales asociados. Es más, co m o en el caso de las de más variedades CiM , sabem os todavía muy poco acerca del im pacto ecológico del arroz dorado sobre los organism os del suelo y sobre otras especies de la cadena trófica que dependen del arroz. «P rom ocionarlo co m o instru m en to contra la ceguera ig norando alternativas más seguras y más baratas proporcionadas por nuestra rica agrobiodiversidad», concluye la d octora Shiva, »no es ni más ni m enos que un planteam iento ciego del control de la ceguera.»

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l.a mayoría de los riesgos ecológicos ligados a las variedades superresistentes a hcibicidas, co m o en el caso de la soja uansgénica Koundup Ready de M onsan to, derivan del uso cada vez más intensivo del herbicida de la empresa. Puesto que la resis tencia a esc herbicida específico constituye el único - y am plia m ente a n u n ciad o - beneficio diferencial, los agricultores se ven com petidos de forma natural a usar cantidades masivas del biocida en cuestión. Kstá bien docum entado q u e un uso de esas características de un único herbicida dispara en gran medida la resistencia a él en las poblaciones de malas hierbas, lo cual pone en marcha una espiral diabólica de uso cada vez más intensivo del m ism o herbicida. •Semejante utilización de tóxicos qu ím icos en la agricultura es particularm ente dañina para los consum idores. C uand o las plantas son repetidam ente rociadas con un herbicida, acaban reteniendo residuos tóxicos qu e aterrizan en el plato. E s más, las plantas que crecen en presencia de cantidades masivas de biocidas pueden sufrir tle estrés y acaban, típicam ente, produ ciendo determ inadas sustancias en defecto o en exceso. Se sabe ya que las legum inosas resistentes a herbicidas tienden a produ cir niveles más elevados de estrógenos vegetales, lo cual puede provocar graves disfunciones en los sistemas reproductores hu m anos, particularm ente entre los varones cu la infancia y preatlo lcscen cia.101 C asi el ochenta por cien to de la superficie plantada co n va riedades CÍM lo está con plantas resistentes a herbicidas. El veinte por cien to restante consiste en plantaciones de variedades denom inadas «resistentes a insectos». Se trata de vegetales gené ticam ente m odificados para producir pesticidas en cada una de sus células a lo largo de todo su ciclo viral, líl ejem plo más co nocido es el de un insecticida natural, la bacteria Bacillun thu-

ritigiensis, conocida co m ú n m en te co m o B t, cuyos genes produc

tores de toxinas han sido incorporados a algodón, maíz, patatas y m anzanas, entre otros cultivos. L is plantas resultantes son inm unes a determ inados insec tos. Sin em bargo, habida cuenta de q u e la mayoría de los cu lti 251

vos están expuestos a m últiples plagas de insectos, sigue siendo necesaria la aplicación de insecticidas. U n estudio reciente rea lizado en los Estados U nidos ha dem ostrado qu e, en siete de cada d oce plantaciones, no existe una diferencia sustancial en el uso de insecticidas entre las plantaciones Br y las no B t. E n una explotación concreta el uso de insecticidas en variedades Bt era incluso superior qu e en las no B t .102 Los riesgos de los cultivos Bi son consecuencia de im portantcs diferencias entre la bacteria natural y las variedades Br genéticam ente m odificadas. Los agricultores orgánicos han ve nido usando esa bacteria desde hace más de cin cu en ta años para con trolar los escarabajos, las orugas y las polillas. La u tili zan con mesura, rociando sus plantaciones ú nicam ente de h u ma ocasional, de m odo que los insectos no lleguen en ningún caso a desarrollar resistencia a la bacteria. Sin em bargo, cuando la toxina es producida co nstantem en te por todas las células de todas las plantas en cientos de miles de hectáreas, sus predado res están expuestos a ella sin cesar, por lo que acabarán inevita blem ente desarrollando la correspondiente resistencia. E n consecuencia, la Bt se volverá rápidam ente inútil, tanto en las plantaciones Bt corno en cu anto a insecticida natural. D e este m odo la biotecnología vegetal habrá conseguido destruir una de las herram ientas biológicas más im portantes del trata m ien to integrado de plagas. Incluso científicos de la industria biotecnológica iten que la B t será inútil en un plazo no su perior a diez años, pero eso no parece preocupar a las empresas biotecnológicas, cuyas patentes al respecto ya habrán caducado pata entonces y estarán dedicadas a la prom oción de otros tipos de plantas productoras de insecticidas. O tra diferencia entre la Bt natural y las variedades transgénicas productoras de esa toxina consiste en que éstas parecen perjudicar a un núm ero muy superior de insectos, incluyendo m uchos que son beneficiosos para el ecosistem a co m o un todo. En 1 9 9 9 un estudio publicado en Nature sobre la destrucción de orugas de la mariposa m onarca por polen de m aíz Bt causó im pacto entre la opinión p ú b lica.10* Desde entonces se lia des

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cu bierto que las toxinas de las plantaciones B t afectan tam bién a m ariquitas, abejas y otros insectos beneficiosos. Las toxinas Bt en plantas G M son tam bién perjudiciales para los ecosistem as del suelo. Kn la m edida en qu e los agricul tores incorporan restos de sus plantaciones al suelo después de la cosecha, la toxina se va acum ulando en él, donde, en muchos casos, perjudicará a las m iríadas de m icroorganism os que son la base de un ecosistem a del suelo san o .104 Además de los efectos perjudiciales de las variedades Bt por encim a del suelo y d en tro de él. los riesgos directos para la sa lud hum ana constituyen, obviam ente, una de las principales Iucntes d e preocupación. Por el m o m en to sabem os muy poco de los efectos potenciales de esa toxina sobre los m icroorganis mos que son vitales en nuestro sistema digestivo. Sin em bargo, habida cuenta de que ya se han podido detectar num erosas consecuencias de su utilización sobre los m icroorganism os del suelo, la presencia invasora de Bt en patatas, maíz y otros cu lti vos alim entarios debería com enzar a preocu parnos.105 Los riesgos m edioam bientales de las biotecnologías vegeta les actuales son evidentes para cualquier agroecólogo, aunque los detalles porm enorizados de los efectos de las variedades G M sobre los ecosistem as agrícolas son aún muy pobrem ente co m prendidos. Además de los riesgos previsibles, se han observado ya num erosos e inesperados electos colaterales en anim ales y plantas G M .105 M o n san to se enfrenta ya a num erosos pleitos interpuestos por agricultores que han tenido que apechugar co n esos efectos colaterales inesperados. Por ejem plo, los copos de su algodón Bt crecieron deform ados y se caían de la planta en miles de hectá reas de plantaciones del delta del M ississippi, y sus sem illas de colza transgénica tuvieron qu e ser retiradas del m ercado can a diense por co n tam in ació n co n otros genes. D e forma parecida, el to m ate Klavr-Savr de C alg cn c, genéticam ente m odificado para aguantar más tiem p o en el m ercado, fue un desastre c o mercial y pronto desapareció. I-as patatas transgénicas diseña das para el consum o hum ano causaron graves problem as a las

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ratas de laboratorio que las consu m ieron, incluyendo desarrollo de tum ores, atrofia del hígado y retracción del cereb ro .106 En el reino anim al, donde la com plejidad celular es m ucho mayor, los efectos colaterales para las especies genéticam ente m odificadas son aún m u cho más graves. Los «supersalmoncs», variedad genéticam ente m odificada de este pez para un creci m iento rápido y muy superior al norm al, acabaron desarrollan do cabezas m onstruosas y m uriendo por incapacidad de res pirar y alim entarse adccuadam cnrc. D e forma parecida, un «superccrdo» con un gen hum ano incorporado para desarrollar determ inada horm ona era ulceroso, ciego c im potente. bin em bargo, tal vez la historia m ás horrenda y m ejor c o nocida sea la de la h orm ona genéticam ente m odificada deno minada «horm ona recom binante del crecim iento bovino», u ti lizada para estim ular la producción de leche de vaca, a pesar de que los granjeros estadounidenses llevan cincuenta años produ ciendo m ucha más de la que el m ercado es capaz de consum ir. I.o.s efectos de esa locura de la ingeniería genética sobre las va cas son muy serios, c incluyen fiatulencia, diarrea, debilidad en rodillas y patas y ovarios quísticos, en tre otros. I’or si fuera poco, su leche puede contener una sustancia relacionada con los cánceres de mama y de estóm ago hum anos. D ado que la dieta de esas vacas G M requiere un m ayor apor te de proteínas, su alim entación com enzó a suplcm cnrarsc en al gunos países con restos triturados de otros animales. Sem ejante práctica com p letam ente antinatural, qu e convertía en caníbal a un rum iante vegetariano, ha sido relacionada con la em ergencia de la epidem ia de encefalopatía espongiform e bovina (enferm e dad de las «vacas locas») y de su análoga hum ana, una variante de la enferm edad de C rcu tzfcldt-Jakob. Se trata, sin duda, de uno de los casos más notorios de biotecnología fuera de control. G om o señala el biólogo D avid Ehrenfcld: «N o parece que haya muchos motivos para increm entar los riesgos de esa terrible enferm edad, sim plem ente, para favorecer a una biotecnología que ni siquiera necesitamos. Si dejam os a las vacas pacer tranquilam ente, al m ar gen de las horm onas, todos saldremos ganando.»1,17 2 5 'í

A medida que los alim entos G M van invadiendo nuestros m ercados, sus riesgos para la salud se agravan por el hecho de que la industria de la biotecnología, con el apoyo de las corres pondientes agencias reguladoras gubernam entales, rehúsa eti quetar adecuadam ente sus productos, de m odo que a los con sumidores les resulta im posible discrim inar entre alimentos G M y no G M . Kn los Estados U nidos la industria biotecnológica ha persuadido a la Food and D tu g inistración (I: UA) para que considere los alim entos G M «su stanáalm cnte equiva lentes» a los alim entos tradicionales, lo cual perm ite a sus pro ductores evadir las com probaciones previstas por la M )A y la F.nvironm ental Protección Agcncy (E P A ),4 y deja asim ism o a criterio de esas empresas reflejar o no en el etiquetado de sus productos qu e se trata de alim entos G M . l) c este modo al pú blico le pasa inadvertida la invasión de alim entos transgénicos y a los cien tífico s les será m u cho más difícil seguir

mi

rastro en

caso de consecuencias dañinas. De hecho, com prar alimentos orgánicos es. hoy por hoy, la única form a de evitar los alim en tos G M . D ocu m en to s confidenciales filtrados de un ju icio clasifica d o han revelado que incluso científicos de la propia PDA no es tán de acuerdo con ese co n cep to de «equivalencia sustancial».108 Además, la posición de la industria biotecnológica presenta una contrad icción inherente: por una parte, proclam a que sus pro ductos son sustancialm ente equivalentes a los tradicionales y que, por consiguiente, no necesitan una verificación ni un eti quetado específicos, m ientras que, por otra, insiste en que son novedosos y. por lo tan to, pueden ser patentados. C o m o resu m e V andana Shiva: «El m ito de la “equivalencia sustancial" ha sido creado para negar a la ciudadanía el derecho a su seguridad y a los cien tífico s el de practicar una ciencia sólida y hones ta.» m

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LA VIDA COMO MERCANCIA DI -.UNITIVA Hn su em peño por patentar, explotar y monopolizar todos los aspectos posibles de la biotecnología, las principales corporaciones agroquímicas han ido comprando empresas semilleros y biotccnológicas, y se han disfrazado de «corporaciones dedicadas a las cien cias de la vida».110 I as fronteras tradicionales entre industria farma céutica, industria agroquímica e industria biotccnológita se están diluyendo rápidamente a medida que las corporaciones se unen para formar, bajo la bandera de las ciencias de la vida, conglom era dos aún más gigantescos. Ciba-Geigy se unió con Sandoz para constituir Novanis, U occhst y Rhonc Poulenc se convinieron en Avcntis, M onsanto posee y controla varias grandes semillenas. 'I ’odas esas grandes corporaciones de ciencias de la vida tie nen en com ún una reducida com prensión de la vida, basada en la creencia errónea de que la naturaleza puede estar sujeta al control hum ano, postura que ignora la dinám ica autogencradora y autoorganizadora que constituye la esencia m ism a de la vida y rcdefm c los organism os vivos co m o m áquinas que pue den ser manejadas desde el exterior, susceptibles de ser patenta das. vendidas v com pradas co m o cualquier otro recurso indus trial. L i vida se ha convertido en la m ercancía definitiva. ( lom o nos recuerda Vandana Shiva, la raíz latina del térm ino «recurso» es resurgen' («surgir de nuevo»). En el significado a n ti guo de la palabra, cualquier recurso natural, co m o todo lo vivo, es inherentem ente autorrenovador. Esta com prensión pm iunda de la vida es negada por las nuevas corporaciones de ciencias de la vida cuando im piden deliberadam ente la autorrenovación de la vida, con el objetivo de convertir los recursos naturales en m a terias primas com ercializables para uso industrial, cosa que hacen utilizando una com binación de alteraciones genéticas (que in clu yen tecnologías tei m inaror)111 y patentes, lo cual viola las prácti cas agrícolas ancestrales que han respetado los ciclos de la vida. Puesto qu e una patente se entien d e tradicionalm enie co m o el d erecho en exclusiva a utilizar y com ercializar determ inado in vento. parece extraño que las em presas biotecnológicas puedan

2%

hoy patentar organism os vivos, desde bacterias hasta células humanas. La historia de este logro constituye un com pendio de prest ¡digitación cien tífica y legal.1u l a patente de formas de vida se convirtió en práctica habitual en los años sesenta, cuando se com enzaron a otorgar derechos de propiedad a criadores de plantas sobre nuevas variedades de flores obtenidas m ediante el ingenio y la intervención del ser hum ano. En m enos de veinte años la com unidad legal había conseguido transform ar esta prácrica aparentem ente inofensiva en el m onopolio de la propia vida. El paso siguiente fue la patente de variedades alimenticias desarrolladas por el ser hum ano, y bien pronto legisladores y reguladores aceptaban que no había una base teórica sobre la qu e negar la am pliación de las patentes industriales a animales y m icroorganism os. D e hecho, en el año 1 9 8 0 el Tribu nal S u premo de los Estados U nidos d ictó la sentencia que estableció definitivam ente la.s reglas del juego, al lallar que los organismos genéticam ente m odificados podían ser patentados. Estos argum entos legales ignoraban convenientem ente el he ch o de que las patentes iniciales sobre variedades m ejorada de llo res no incluían el material base, que seguía considerándose «he rencia com ún de la hum anidad».11' I j s patentes concedidas en la actualidad a las empresas de biotecnología, en cam bio, no tan sólo incluyen los m étodos por los que las secuencias de A D N son identificadas, aisladas y transferidas, sino tam bién el propio m ate rial genético subyacente. Es más, la legislación nacional y los co n venios internacionales que prohíben específicam ente la patente de recursos naturales esenciales, tales com o alim entos y medicinas derivadas de plantas, están siendo m odificados de acuerdo con la visión corporativa de la vida co m o m ercancía comcrciaiizable. En los ú ltim os años, la patente de form as de vida lia dado pie a una nueva form a de piratería, qu e podem os denom inar jus tificadam ente «biopiratería». Cazadores de genes recorren los países del Su r en busca de recursos genéticos valiosos, tales com o semillas de plantas m edicinales, a m enudo con la ayuda de las poblaciones au tóctonas, que, in o centem en te, les proporcionan materiales y con o cim ien to s. Esos recursos son entonces cntrega-

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dos a los laboratorios del N o rte, d o n d e son aislados, genéricam enre identificad os y p a ten ta d o s.114 Estas prácticas expoliadoras son legalizadas p o r la restringida definición qu e hace la O M C del derecho de propiedad intelec tual, definición que reconoce co m o patentable el co n o cim ien to ú nicam ente cuando éste es expresado d entro del m arco de la cien cia occidental. C o m o señala V andalia Shiva: «Eso excluye todas las clases de co n o cim ien to , ideas e innovaciones q u e se originen en medios culturales tan com unes co m o los pueblos, entre los cam pe sinos, las selvas, entre las tribus, c incluso las universidades, entre los científicos.»115 Se extiende así la explotación de la vida incluso m is allá de los organism os vivos, hasta incluir el conocim iento y las innovaciones colectivas de las com unidades indígenas. «Sin consideración ni respeto por otras especies y otras culturas», co n cluye la doctora Shiva, «los derechos sobre la propiedad intelectual constituyen una ofensa moral, ecológica y cultural.»

C A M B IA IA M AREA

Kn los últim os años, los problemas de salud provocados por la ingeniería genética, así co m o sus problem as asociados más profundos - sociales, ecológicos y é tic o s -, han salido a la lu/. pública, por lo que lia surgido un m ovim iento global de re chaza) de estas tecnologías que crece rápida m e n te.116 N u m ero sas organizaciones sanitarias y m edioam bientales han solicitado una m oratoria del uso com ercial y la liberación al medio natu ral de organismos m odificados, hasta que se haya realizado una profunda investigación pública sobre el uso legítim o y seguro de la ingeniería genética.117 Esos llam am ientos proponen asi m ism o la prohibición de patentes de organism os vivos o partes de ellos, asi com o que el principio de precaución debería cons tituir la base de cualquier planteam iento en relación con la bio tecnología. hste principio, que aparece en acuerdos internacio nales desde la C u m bre por la Tierra de 1 9 9 2 y que se conoce técnicam ente com o principio núm ero 15 de la D eclaración de

258

R io , especifica qu e «C uand o existan am enazas de daños serios o irreversibles, la falta de una certid um bre cien tífica plena no de berá ser utilizada co m o razón para posponer medidas eficaces que prevengan la degradación del m edio am biente». El cam bio de énfasis cu biología m olecular, de la estructura d e las secuencias genéticas a la organización de las redes gen éti cas y ep igcnéticas, de los programas genéticos a las propiedades em ergentes, significa tam bién que los llam am ientos crecientes a un cam bio radical del en fo qu e de la biotecn ología no vienen tan sólo de parte de ecologistas, de profesionales d e la salud y de ciudadanos concien ciad o s, sino tam bién - y cada vez m ;ís- tic genetistas destacados, co m o va he docu m entado a lo largo del presente capítulo. I ras los intrigantes descubrim ientos del Pro yecto C en o m a H u m ano el debate sobre el presente cam bio de paradigma en biología ha llegado inc luso a la prensa de divulga ción científica. En mi o p in ió n , resulta significativo que una sec ción especial del Neu> York Times, dedicada a los resultados del Proyecto (ie n o m a H u m an o , presentara por primera vez la ima gen del genom a com o una red funcional com p leta (ver imagen).

líl g e n o m a h u m a n o re p r e s e n ta d o t o m o u n a red fu n c io n a l. D is e ñ o : S te v e D u e n e s .

The New York Times, 13 de febrero de 2001

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U na vez que la visión sistém ica tic* la vida haya sitio adopta da por nuestros cien tífico s, nuestros ingenieros y nuestros líde res, políticos y corporativos, podrem os co n cebir una clase radi calm ente distinta de biotecn ología, que com enzaría co n el deseo de aprender de la naturaleza en lugar de pretender controlarla, de utilizarla com o m entor en lugar de com o mera fuente de m a terias prim as. E n vez de tratar la red de la vida co m o una m er cancía más, la respetaríamos co m o lo que es: el co n tex to de nuestra propia existencia. Esta nueva clase de biotecnología no im plicaría ya la m od i ficación genética de organism os vivos, sino el uso de la ingenie ría genética para com prender los sutiles «diseños» de la natura leza a fin de utilizarlos co m o m odelos para nuevas tecnologías hum anas. Podríam os integrar el co n o cim ien to ecológico en el diseño de materiales y procesos tecnológicos nuevos, y aprender de plantas, animales y m icroorganism os el m od o de producir fibras, plásticos y com puestos qu ím icos no tóxicos, com p leta m ente biodegradablcs y sujetos a reciclado co n tin u o. listas serían ¿/¿tecnologías en un nuevo sentido del térm ino, puesto que las estructuras materiales de la vida se basan en pro teínas que tan sólo podríam os producir con la ayuda de enzim as procedentes de organism os vivos. El desarrollo de estas nuevas biotecnologías constituye un reto intelectual fenom enal, habida cuenta de qu e desconocem os todavía cóm o ha desarrollado la naturaleza, a lo largo de miles de m illones de años de evolución, unas «tecnologías» infinitam ente superiores a cualquier diseño hum ano. ¿C óm o producen los m ejillones un pegam ento que se adhiere a cualquier cosa dentro el agua? ¿C óm o consiguen las arañas tejer su tela con una hebra de seda que es cin co veces más fuerte que el acero? ¿( !óm o consiguen las orejas de m ar producir una co n ch a dos veces más dura que la cerám ica fabricada con nuestra tecnología más avanzada? ¿C ó m o logran esos anim ales producir sem ejantes materiales m ilagrosos en el agua, a tem pera tura am biente, en silencio y sin residuos tóxicos? E n co n trar respuestas a estas preguntas, y utilizarlas en el d e sarrollo de tecnologías inspiradas en la naturaleza, podría pro 260

porcionar apasióname.*; programas de investigación para cien tífi cos c ingenieros d urante m uchas décadas futuras. D e hecho, tales programas han com enzad o ya. Form an parte de un estimulante cam po nuevo de la ingeniería y el diseño, co n o cid o co m o «bioim itación» o -m á s p o p u larm en te- «ccodiscño», qu e está gene rando una ola de op tim ism o en cuanto a las posibilidades de la hum anidad para avanzar hacia un futuro sostenible.118

Hn su libro titulado Biomirnicry la escritora científica Janine

Benyus nos transporta, en un viaje fascinante, a num erosos labo ratorios y estaciones de cam po d onde equipos interdisciplinarios de científicos e ingenieros analizan co n detalle las estructuras fí sicas y quím icas de los materiales más co m p lejo s «le la naturaleza para tratar de adaptar estas soluciones al uso hum ano. C ien tífico s de la U niversidad de W ashington han estudiado la estructura y los procesos de ensam blaje m oleculares del suave recubrim iento del interior de la concha de la oreja de mar, que muestra una delicada irisación y es tan duro com o las uñas. Tras lograr im itar el proceso de ensam blaje m olecular «le este material a tem peratura am bien te, consiguieron un producto duro y transparente, qu e podría set un excelente recu brim iento [jara los parabrisas de coches eléctricos ultraligcros. investigadores ale manes han im itado la m icrosuperficie desigual y autolim piantc de las hojas «leí loto para tratar de producir una pintura para edi ficios de idénticas prestaciones. Biólogos y bioquím icos marinos llevan varios años estudiando el extraño proceso quím ico que em plea el m ejillón para secretar un adhesivo que pega dentro del agua, y estudian sus potenciales aplicaciones médicas, que per m itirían a los cirujanos unir ligam entos y tejid os en un am biente fluido. Físicos y bioquím icos colaboran en varios laboratorios para estudiar las com plejas estructuras y procesos im plicados en la fotosíntesis, con la esperanza de llegar a desarrollar nuevas cé lulas solares. Sin em bargo, al m ism o tiem po que tienen lugar todas estas iniciativas apasionantes, el credo fundam ental del determ inism o genético, consistente en <|uc los genes determ inan el com porta m iento, sigue siendo defendido por num erosos cienríficos, tan-

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(o en em presas de biotecnología com o en el entorn o académ ico. H abría qu e preguntarse si aún lo creen realm ente y, en caso contrario, qu é los mueve a seguir m anteniendo esa actitud. I ras debatir en varias reuniones esta cuestión con biólogos m oleculares, be llegado a la conclusión de qu e existen diversas razones por las que los científicos creen que deben m antener el dogm a del d eterm inism o genético, a pesar de la crecien te evi d encia contra él. l o s científicos industriales son a m enu d o c o n tratados para proyectos concretos, específicam ente definidos, trabajan bajo estricta vigilancia y tienen prohibido debatir las posibles im plicaciones de sus investigaciones, sobre tod o lo cual se les obliga a firm ar cláusulas de confidencialidad. F.n las em presas de biotecnología, en particular, la presión para am old ar se a la d octrina oficial del determ inism o genérico es enorm e. Kn el m undo académ ico las presiones son de otra índole, pero, lam entablem ente, casi igual de fuertes. D ebido al desm e surado coste de las investigaciones genéticas, los departam entos de biología form an cada ve/, más alianzas con corporaciones biotccnológicas para recibir sustanciosas aportaciones eco n ó m i cas que, obviam ente, con d icionan la naturaleza y la d irección de sus investigaciones. C o m o señala R ichard Stro b m an : «l.os b ió logos académ icos y los investigadores industriales se han vuelto indifcrenciables, Es práctica habitual q u e se otorguen premios especiales para esa clase de colaboración entre am bos sectores, com p ortam iento que basta hace poco se hubiera considerado un co n flicto de intereses.»120 l-os biólogos csrán acostum brados a formular sus peticiones de fondos en térm inos de determ inism o genético, puesto qu e sa ben que eso es lo qu e .se financia. P rom eten a sus patrocinadores que del co n o cim ien to futuro d e la estructura genética van a deri varse determ inados resultados, a pesar de saber bien que los avan ces científicos son siem pre inesperados c im prcdecibles. D urante sus años de estudiante aprenden a adoptar ese doble nivel m oral, que luego m antienen a lo largo de sus carreras académicas. Además de esas presiones evidentes, existen tam bién barre ras cognitivas y psicológicas más sutiles, que garantizan qu e los

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biólogos no vayan a pasarse* a la visión sistém ica de- la vicia, El rcd u ccionism o co n tin ú a siendo el paradigma d om inante en su educación, por lo que no están nada familiarizados con concep tos tales co m o autoorganización, redes o propiedades em ergen tes. Por otro lado, incluso d en tro de los confines del paradigma reduccionista, la investigación genérica puede ser trem endam en te apasionante: la cartografía del genom a hum ano, por ejem plo, constituye un logro fascinante, im pensable para los científicos de hace tan sólo una generación. Es com prensible que muchos genetistas se apasionen co n su trabajo y deseen co n tin u ar co n sus investigaciones bien financiadas, sin preocuparse por las im pli caciones de carácter más am plio. Por ú ltim o , no hay q u e olvidar que la ciencia es un em pe ño fundam entalm ente colectiv o. Los científicos experim entan una fuerte necesidad de pertenencia a sus com unidades intelec tuales, por lo que no es fácil que hablen en co n tra de ellas. In cluso académ icos con carreras brillantes y prem ios prestigiosos en su haber se m uestran a m enudo reticentes a m anifestar una actitud crítica. A pesar de todas estas barreras, la oposición mundial al pa tentado, la com ercialización y la liberación al m edio natural de organism os genéticam ente m odificados, com binada con las re cientes pruebas de las lim itaciones de las bases teóricas de la in geniería genética, dem uestran que el edificio del determ inism o g enético se está derrum bando. C o m o dice Evelyn Pox Keller: «Parece ya evidente qu e la prim acía del gen co m o concep to ex plicativo básico de la estructura y la función biológicas es una característica del siglo XX qu e quizá no lo sea del X X I .»121 En conclu sión, cada vez es m is patente que la biotecnología está llegando a una encrucijada qu e es a un tiem po científica, filosó fica y política.

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7. CARTAS NUEVAS

A medida que se inicia la andadura de este nuevo siglo, resul ta cada vez más evidente que el C onsenso de W ashington neoli beral y las normas políticas y económ icas señaladas por el G -7 y las instituciones financieras por é\ creadas (B M , l'M I y C M C ) es tán profundam ente desencaminados. I.os análisis realizados por intelectuales y líderes sociales citados a lo largo de esta obra de muestran que la «nueva econom ía» provoca una serie de conse cuencias dañinas imprevistas: aum ento de las desigualdades y la m arginación social, quiebra de la dem ocracia, deterioro más rápi do y más extensivo del medio natural, e increm ento de la pobreza y la alienación. El nuevo capitalism o global lia creado asim ism o una eco n om ía delictiva de ám bito planetario que afecta profun dam ente a la econom ía y la política nacionales c internacionales, ha destruido, y amenaza con destruir, com unidades enteras en rodo el m undo y, con su em pecinam iento en una biotecnología mal concebida, ha profanado el santuario de la vida al tratar de convertir la biodiversidad en m onocultivo, la ecología en ingenie ría y la propia vida en m ercancía.

EL E ST A D O D E L M U N D O

A pesar de las nuevas regulaciones m edioam bientales, la dis ponibilidad creciente de productos qu e no dañan al m edio am -

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b icn te v d e m uchos otros avances alentadores conseguidos por la presión de lo.s m ovim ientos ecologistas, la pérdida masiva de bosques y la m ayor extin ció n de especies qu e se han visto desde hace m illones de años no han invertido su cu rso .1 Al reducir nuestros recursos naturales y d ism in u ir la biodiversidad del pla neta dañam os la trama m ism a de la vida de la que depende nues tro bienestar, el cual incluye los im pagables «servicios ecosistém icos» qu e la naturaleza ofrece gratis: procesado de residuos, regulación del clim a, regeneración de la atm ósfera, etcétera.2 Es tos procesos vitales son propiedades em ergentes de sistemas no lineales vivos que com enzam os tan sólo a com prender, y que es tán ahora en serio peligro d ebid o a nuestra búsqueda lineal de crecim ien to eco n ó m ico y co n su m o material. Estos peligros se han exacerbado con el cam bio clim ático producido por nuestro sistem a industrial. L.a relación causal en tre calentam iento global y actividad hum ana ha dejado de ser hipotética. A finales de 2 0 0 0 el prestigioso Intergubernam ental sobre el C am bio C lim á tico hizo pública la declaración consensuada más solem ne de su historia, en el sentido de que la liberación hum ana a la atm ósfera de dióxido de carbono y de otros gases causantes del efecto invernadero «contribuía signifi cativam ente al calentam iento observado a lo largo de los últi mos cincu en ta años».4 A finales del siglo XXI, predijo el , la tem peratura media podría haber subido 6 °C , un salto ma yor que la diferencia entre la últim a glaciación y la actualidad. Ello haría que lo.s sistemas naturales y lo.s sistemas económ icos hum anos estuvieran expuestos a los riesgos de aum ento del ni vel de los mares, tempestades más devastadoras y sequías más intensas.4 A pesar de qu e ha habido recientem ente cierta dism inución en la em isión global de carbono a la atm ósfera, no se ha reduci do la progresión del cam bio clim ático. Por el contrario, la evi dencia reciente dem uestra que se está acelerando. Esta eviden cia procede de dos observaciones distintas, pero igualm ente preocupantes: la rápida fusión tle los glaciares y del mar de hie lo ártico, y la cada vez peor salud tle los arrecifes de coral. 2 6 1)

La fusión de glaciares a un ritm o extraordinario en iodo el m undo constituye una d e las señales de alarma más om inosas del calentam iento provocado por la com bu stión incesante de com bustibles fósiles. Es más, los científicos que, en julio de 2 0 0 0 . alcanzaron el P olo N orte a bord o del rom pehielos ruso

Yamal se en contraron co n una visión inesperada y espeluznan te: donde hubiera debido estar la gruesa capa de hielo que ha cubierto durante m ilenios el océano Á rtico había un brazo de m ar de casi dos kilóm etros de ancho/ Si esta fusión masiva continúa, sus efectos planetarios serán trem endos. R ecientem ente se ha descubierto que el hielo árrico constituye un im portante elem ento en la dinám ica de la c o rriente del ( lolfo. Su retirada del sistem a de circulación del A tlántico N orte cam biaría drásticam ente el clim a de Europa y afectaría a otras partes del m undo.6 Es más, la dism inución de la superficie de hielo se traduciría en una m enor reflexión de los rayos solares, lo cual aceleraría a su vez el calentam iento pla netario, y d e este m odo se activaría una espiral de consecu en cias imprevisibles. F.n el peor escenario im aginado por los cien tíficos del , las nieves del K ilim anjaro, inmortalizadas por el fam oso relato breve de H cm ingw ay, podrían desaparecer en qu ince años, al igual que la nieve de los Alpes. M enos visible que la fusión de los glaciares de alta m ontaña, pero igualmente significativa, es la alarm ante com probación del calentam iento de los océanos tropicales. Kn m uchas partes del tró pico las aguas poco profundas albergan enorm es arrecifes de coral formados por grandes colonias de pólipos durante largas etapas de tiem po geológico. Estas estructuras masivas - c o n m ucho las más grandes jam ás formadas por organism os vivos sobre la T ie rra constituyen el hogar de innum erables plantas, anim ales y m icro organismos. Ju n to con las selvas tropicales, los arrecifes de coral de los trópicos son los ecosistemas más com p lejos del planeta, verda deras maravillas de biodiversidad. En los últim os años los arrecifes coralinos de todo el m undo, desde el C arib e hasta el o céano ín d ico y la G ran B a rrera de Arrecifes de Australia, han estado som etidos a un es*

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trés m edioam biental que amena/a su vida, en buena medida debido al au m en to de la tem peratura del agua. Los pólipos del coral son extrem adam ente sensibles a los cam bios de tempera tura de su m edio acuático, y palidecen y se mueren si la tem peratura del agua del océano asciende, aunque sea ligeramen te. En

199H biólogos m arinos estim aron que más de una

cuarta parte de los arrecifes de coral del m undo estaban enfer mos o agonizaban. D os años más tarde se inform ó de que la mitad de los vastos arrecifes coralinos qu e rodean el archipié lago indonesio habían sido destruidos por la contam inación, la de-forestación y el aum ento de la tem peratura del agua.8 Esta destrucción masiva de los arrecifes de coral en todo el planeta constituye una de las indicaciones más claras y preo cupantes del calentam iento global. Al m ism o tiem po que los científicos van dando cuenta de señales del calentam iento global, tanto en el Á rtico com o en los trópicos, aum entan la frecuencia y la intensidad de fenómenos «naturales» co n efectos devastadores, causados en parte por el cam bio clim ático inducido por los hum anos, junto con otras prácticas ecológicam ente destructivas. T an sólo en el año 199H tres de estos desastres azotaron a diversas zonas del planeta, y cada uno de ellos provocó la pérdida de miles de vidas hum a nas y daños económ icos catastróficos.'1 El huracán M itch , la peor torm enta atlántica en doscientos años, segó diez, mil vidas y devastó extensas zonas de América C entral; sus consecuencias para el desarrollo de la región se de jarán sen tir d urante décadas. Eos efectos de la tormenra fueron agravados por la com binación de cam bio clim ático, de foresta ción debida .1 presión hum ana y erosión. En C hin a las catastró ficas inundaciones del río Y ang-T se, que provocaron más de cuatro mil víctim as mortales y anegaron veinticinco m illones tic hectáreas de cultivo, fueron en gran medida consecuencia de la deforestación que había despojado previam ente a las laderas de las m ontañas de su m anto vegetal. F.n el m ism o año Bangladesh sufrió la inundación m ás devastadora del siglo, qtie acabó con la vida de mil cuatrocientas personas y m antuvo bajo el agua a dos

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tercios del país d urante varios meses. Los efectos de esa inunda ción se vieron exacerbados al llover intensam ente sobre zonas deforestadas, así corno por la obstrucción de los cauces de los ríos a causa de la sed im entación. D ebid o al calen tam iento global el nivel d e los mares va su biendo regularm ente. Kn e l siglo XX ascendió unos veinte cen tí m etros, y, de seguir las tendencias actuales» a finales del siglo XXI habrá subido otros cincu enta. Ix>s m eteorólogos predicen que esto representará un peligro para los principales deltas del m un do -lo s del G anges, el Amazonas y el M isisip í-, y qu e la subida del océano podría llegar incluso a anegar el m etro de la ciudad de Nueva Y o rk .’0 L.a creciente m arca (a m enudo literalm ente) de catástrofes naturales de la pasada década constituye una clara indicación de qu e la inestabilidad clim ática causada por las acciones hu manas va en aum ento, así com o de qu e perturbam os el buen fu ncionam iento de los ecosistem as sanos que nos proporcionan protección ante esa clase de desastres. ( 'orno señala Janet Abramovitz, del W orldw atch Institute: Numerosos ecosistemas han sido agorados hasta el extre mo de que han perdido su resistencia, y ya no pueden absor ber las perturbaciones naturales, lo que prepara el escenario adecuado para la ocurrencia de «desastres naturales», de fre cuencia c intensidad crecientes, a causa de las acciones huma nas. Al destruir bosques, ircsar ríos, desecar humedales y desestabilizar el clim a, estamos deshaciendo el entramado de una compleja red ecológica de seguridad.11 Análisis detallados de la dinám ica subyaccnre tras los desas tres naturales más recientes dem uestran qu e, en todos los casos, el estrés m edioam biental y el estrés social están ín tim am en te li gados.12 La pobreza, la escasez de recursos y la expansión de m ográfica se co m bin an para crear círculos viciosos de degrada ció n y ruina, tanto en los ecosistem as co m o en las com unidades hum anas locales. 268

l-i principal lección que se extrae de estos análisis es que las causas de la m ayoría de nuestros problem as presentes, tanto m edioam bientales co m o sociales, tienen sus ralees en nuestros sistemas económ icos. C o m o ya he señalado anteriorm ente, la forma actual de capitalism o global es ecológica y socialmcncc insostenible y - e n co n secu en cia- inviable a largo plazo.n Son necesarias norm ativas m edioam bientales más estrictas, m ejo res prácticas com erciales y tecnologías más eficaces, pero esto

no será su ficiente. H ace falta un cam bio sistém ico más pro fundo. Este cam b io sistém ico más profundo ya está en marcha. L'n todo el m undo intelectuales, líderes sociales y m ilitantes de base están form ando organizaciones eficaces y alzan sus voces no tan sólo para exigir un «cam bio de juego», sino tam bién para sugerir medios concretos de conseguirlo.

C.LOD/MIZACIÓN DISl'ÑADA

C ualquier discusión realista sobre un cam bio de juego debe rá partir del reconocim ien to de que, aunque la globalización sea un fenóm eno em ergente, la form a actual de globalización eco nóm ica lia sido deliberadam ente diseñada y pu(d( ser redisefia-

da. Cionio hem os visto, la econom ía global actual está estructu rada en torno a redes de flujos financieros en las que el capital trabaja en tiem p o real y se desplaza rápidam ente d e una opción a otra en una búsqueda incesante de oportunidades de inver sió n .11 Ll «m ercado global» es en realidad una red de máquinas, un autóm ata qu e im pone su lógica a todos los participantes luímanos. .Sin em bargo, para que pueda funcionar adecuadamente, esc autóm ata tiene que ser program ado por instituciones y acto res hum anos. lx>s programas qu e dan lugar a la nueva econom ía están form ados por dos com p onentes fundam entales: valores y normas de funcionam iento. Las redes financieras globales procesan señales que asignan un valor financiero específico a cada activo disponible en cada

m

econom ía. Es ce proceso dista m u cho de ser d irecto , en ia m ed i da en qu e incluye cálculos basados en m odelos m atem áticos avanzados, inform ación y opiniones sum inistrados por em pre sas de valoración, guiñes financieros, ejecutivos de bancos ce n trales, otros analistas financieros influyentes y

en ú ltim o lugar,

aunque no por ello m enos im p o rtan te- turbulencias de infor m ación en gran medida in con trolad as.1*’ En otras palabras, el valor financiero intercam biable de cualquier activo (sujeto a ajustes con tin u os) constituye una p ro piedad em ergente de la dinám ica altam ente no lineal del au tó mata. Sin em bargo, detrás de todas esas evaluaciones está el principio fundam ental del capitalism o desbocado: la ganancia económ ica tiene qu e ser siem pre valorada por en cim a de la de m ocracia, de los derechos hum anos, de la protección del m edio am biente y de cualquier otro valor. C'am hiar de juego significa, sobre lod o y ante todo, cam biar de principio fundam ental. Además de este co m p lejo proceso de evaluación de los acti vos negociables, los program as de las redes financieras globales contienen normas operativas que deben ser seguidas por igual en todos los mercados financieros del m undo. Se trata de las re glas de libre com ercio im puestas por la O M C a sus países m iem bros. Para garantizar la obten ción de los m árgenes de b e neficio m ás elevados posible en el casino global, el capital debe tener las m anos libres a fin de fluir librem ente a través d e sus redes financieras, de m od o que pueda ser invertido en cual quier lugar del m undo co n absoluta inm ediatez. Estas reglas de libre com ercio, ju n to co n la crecien te dcsregularización de las actividades de las corporaciones, están diseñadas para garantizar la más absoluta libertad de m ovim ientos del capital. Los obs táculos a este co m ercio sin trabas, que van siendo recortados o elim inados por este nuevo m arco legal, suelen ser normativas m edioam bientales, leyes de salud pública, leyes de seguridad alim entaria, derechos adquiridos de la clase trabajadora y n or mativas que perm iten a los gobiernos m antener el control de las inversiones que se hacen en su territorio y la propiedad de su cultura lo cal.16

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La integración de actividades económ icas resultante va mu ch o más allá de los aspectos puram ente económ icos: se extiende al ám bito cultural, lo d o s los países del m undo, a pesar de la diversidad de sus culturas, están cada vez más honiogenei/.ados a causa de la incesante proliferación de las mismas franquicias de restaurantes, de las m ism as cadenas hoteleras, de la misma arquitectura en altura, de los mismos hiperm ercados y de los mismos centros com erciales. El resultado de todo ello es, según la oportuna expresión de V andalia Shiva, el «m onocultivo de la mente». Las reglas económ icas del capitalism o global son impuestas co n firmeza y activam ente promovidas por tres instituciones fi nancieras cuya actividad tiene ám bito m undial: el B M , el HM1

y la C M C . Se las co n o ce colectivam ente con el nom bre de ins tituciones de B rctton W o o d s, por haber sido constituidas en una conferencia de las N aciones Unidas que se celebró en 1944 en esa localidad de New H am pshire co n el o bjetiv o de crear un m arco institucional que posibilitara en la posguerra una econo mía coherente en codo el m undo. El BM fue creado originalm ente para financiar la recons trucción ile Europa, devastada tras la Segunda G uerra M undial. El I M I lo fue para garantizar la estabilidad del sistema financie ro internacional. Sin em bargo, am bas instituciones cam biaron bien pronto d e orientación y se dedicaron a la prom oción y aplicación forzada al T ercer M u nd o de un reducido m odelo de desarrollo eco n óm ico , a m enudo co n efectos sociales y me dioam bientales catastrófico s.1' El papel nom inal de la C M C en el escenario eco n óm ico m undial consiste en regular el com ercio, prevenir guerras com erciales y proteger los intereses de los paí ses pobres. En realidad, prom ueve y aplica a nivel planetario el m ism o program a que el BM y el F M I lian im puesto a la mayor parte del m undo en vías de desarrollo. En lugar d e proteger la salud, la seguridad, los medios de vida de los pueblos y su cultu ra. las reglas d e libre co m ercio de la O M C socavan esos dere chos hum anos básicos a cam bio de la consolidación del poder y de la riqueza de una pequeña ¿lite corporativa.

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l.as reglas ele libre com ercio son el resultado de m uchos años de negociaciones a puerta cerrada, en las que estaban presentes grupos de presión del m undo de la industria, de los negocios y de las grandes corporaciones, pero de las que fueron sistem ática m ente excluidas las ONC» representantes de los intereses m e dioam bientales, de la justicia social, de los derechos hum anos y de la dem ocracia, N o resulta, pues, sorprendente qu e el m ovi m iento global en contra de la O M C exija ahora una m ayor trans parencia en el establecim iento de las reglas de m ercado, así com o de las correspondientes consecuencias sociales y m edioam bienta les. U na poderosa coalición de centenares de O N G está propo niendo una nueva serie de políticas com erciales qu e, de ser apli cadas, cam biarían radicalm ente el juego financiero mundial. Líderes com u nitarios y m ovim ientos d e base de todo el m undo, cien tíficos e incluso algunos de los especuladores fin an cieros más exitosos com ienzan a ponerse de acuerdo en que el capitalism o global necesita ser regulado y constreñid o, así co m o en qu e sus flujos financieros deben ser organizados de acuerdo con otra serie de valores.18 Kn la reunión de 20 0 1 del Foro E c o nóm ico M undial de D a vos, el exclusivo club de los representan tes de los grandes negocios, algunos de los participantes i tieron por prim era vez qu e la globalización no tiene futuro, a m enos que se rediseñe a fin de que sea aceptable para todo el m undo, ecológicam ente sostenible y respetuosa co n los dere chos y los valores hu m ano s.19 P or supuesto, entre form ular declaraciones p olíticam ente correctas y cam biar de veras el com p ortam ien to corporativo m edia un abism o, pero ponerse de acuerdo sobre los valores bá sicos necesarios para rem odelar la globalización econ óm ica se ría, sin duda, un prim er paso fundam ental. ¿Cuáles son esos va lores básicos? O , reiterando el planteam iento de Václav Havcl al respecto, ¿cuáles son las dim ensiones ¿ticas de la globaliza ción?20 La ¿tica se refiere a unas norm as de conducta hum ana que se originan a partir de un sentido de pertenencia. C uand o pertene cem os a una com unidad, nos com portam os según sus norm as.21

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lín el contexto de l.i globalización, las com unidades más relevan tes a las que pertenecem os son dos. T o d o s som os m iem bros de la humanidad y todos form am os parte de la biosfera planetaria. So mos todos m iem bros de un o¡kus—r¿[¡. griega del térm ino «ecolo g ía»-, de un m ism o «hogar I ierra», y co m o tales deberíamos com portarnos igual que lo.s demás m iem bros de esc hogar -p la n tas, animales y m icroorganism os- que conform an la vasta red de relaciones que denom inam os trama de la vida. Esta red global viva ha estado desarrollándose, evolucionan do y diversificándose a lo largo de tres mil m illones de años, sin romperse jam ás. I.a característica más sobresaliente del hogar 1 ierra consiste en su capacidad innata para sostener la vida. C o m o m iem bros de la com unidad planetaria de seres vivos, nos corresponde com p ortarnos de tal m odo que no perturbem os esa capacidad innata: éste es el significado de la sostenibilidnd eco lógica. l.o qu e es sostenido en una com unidad sosteniblc no es su crecim iento eco n ó m ico ni su desarrollo, sino toda la trama de la vida, de la que depende nuestra supervivencia a largo pla zo. U na com unidad respetuosa con esa tram a está diseñada de m odo que sus formas de vida, de negocios, de econom ía, de es tructuras físicas y de tecnologías no perturben la capacidad in nata de la naturaleza para sostener la vida. C o m o m iem bros de la com unidad hum ana, nuestro co m portam iento debería reflejar el respeto más absoluto por la dig nidad hum ana y por los derechos hum anos fundamentales. Puesto que la vida hum ana incluye dim ensiones biológicas, cognitivas y sociales, los derechos hum anos deberían ser respetados en cada una de esas tres dim ensiones. 1.a dim ensión biológica incluye el derecho a un m edio am biente saludable, así co m o a la seguridad alim entaria en sus aspectos de salubridad y garantía de abastecim iento. I lo m a r la integridad de la vida im plica tam bién el rechazo al patentado de cualquier form a de vida. En la dim ensión cogniriva los derechos hum anos incluyen el a la educación y al co n o cim ien to , así co m o la libertad de opinión y de expresión. Fin alm en te, en la dim ensión social el prim er de recho hum ano -c ita n d o literalm ente la n cd a ra c ió n de Dcrc-

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chas I L ím an o s d e las N aciones U n id a s- consiste en «el derecha a la vida, a la libertad y a la seguridad de la persona*. Ksra d i mensión social abarca gran núm ero de derechos hum anos, des de la justicia social al derecho de reunión pacífica, a la integri dad cultural y a la autodeterm inación. Para com binar el respeto a esos derechos hum anos con la ética de la sostenibilidad ecológica necesitarem os com prend er i|iie, tanto en lo referente a los ecosistem as com o a las socieda des hum anas, la sostenibilidad no es una propiedad individual, sino de una red com pleta d e relaciones que im plica a la co m u nidad co m o un rodo. U na com u nid ad hum ana sostenible interactúa con otros sistem as vivos -h u m a n o s y 110 hum anos de tal m odo que les perm ite vivir y desarrollarse según su pro pia naturaleza. En el ám b ito hum ano la sostenibilidad es plena m ente consistente con el derecho fundam ental de las co m u n i dades a la au todeterm inación y la autoorganización.

LA C O A L IC IÓ N D E S E A 'JT L E

Los valores de la dignidad hum ana y de la sostenibilidad ecológica aquí reseñados constituyen la base ética para rem odelar la globalización, en torno a la cual se ha form ado una im pre sionante coalición global de O N G . Su núm ero se ha in crcm cn rado espectacularm ente en las últim as décadas, desde unos pocos centenares en los años sesenta hasta más de veinte mil a finales del siglo X X .22 D urante los noventa, surgió del seno de esas O N G una élite experta en inform ática qu e com enzó a utilizar de form a muy habilidosa las nuevas tecnologías de com u nicación , particularm ente Internet, para com unicarse en red enrre sí, in tercam biar inform ación y m ovilizar a sus m iem bros. Este trabajo en red se in tensificó notablem ente con ocasión de la preparación de acciones co n ju n tas ante la reunión de la O M C en Seatd e en noviem bre de 1 9 9 9 . D urante m uchos m e ses centenares de O N G se intcrconectaron electrón icam ente para coord inar sus planes y producir un alud de panfletos, de-

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claracioncs d e principios, notas de prensa y libros, en los que ex ponían claram ente su oposición a los dictados y a las prácticas antidem ocráticas de la O M C .2' Estas tom as de posición fueron prácticam ente ignorarlas por la O M C , pero tuvieron, en cam bio, un efecto notable en la opinión pública. La cam paña edu cativa de las O N G cu lm inó en una asamblea de dos días en Scatrle, justo antes del encu en tro de la ( ) M ( !, organizada por el F oro Internacional sobre la G lobalización. a la que asistieron más de dos mil quinientas personas de todo el m undo.24 I I 3 0 de noviem bre de 199 9 unas cincuenta mil personas, pertenecientes a más de setecientas organizaciones, tom aron par te en una m anifestación muy bien coordinada, apasionada >' prácticam ente no violenta, qu e cam biaría para siem pre el escena rio político de la globalización. C o m o relata Paul Hawken, medioam bicntalista y escritor qu e participó en la protesta de Scattle: No había líderes caristnáticos. Ningún personaje religioso intervino en ninguna acción directa. N o había grupos que bus caran protagonismo. I.a R tickm Socicty, la Kainforest Action N etW o rk, ( ¡lobal F.xehange y centenares de organizaciones más

estaban allí, coordinándose básicamente a través de teléfonos móviles, correos electrónicos y la D irect Action N e t W o r k ... Estaban organizadas, preparadas y determinadas. Se trata ba de grupos de militantes en pro de los derechos humanos, de sindicalistas, dr pueblos indígenas, de asociaciones religio sas, de trabajadores del acero, de granjeros, de defensores de los bosques, de medioambicntalistas, tic trabajadores sociales, de estudiantes, de profesores |..,J Tod os ellos hablaban en de fensa de un mundo al que la globalización no ha mejorado cu nada.-’s l,t policía d e .Seattic respondió con dureza para tratar de m antener a los m anifestantes alejados del C en tro de C onven ciones, donde debía tener lugar el en cuentro de la O M C , pero no estaba preparada para las acciones callejeras de una red ma siva y bien organizada, totalm en te entregada a im pedir el cn-

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cu eniro. Kl rebultado fue el caos: centenares de delegados qu e daron bloqueados en las calles o encerrados en sus hoteles y la cerem onia inaugural tuvo que ser cancelada. La frustración de políticos y delegados tile creciendo a m edi da que el día avanzaba. A última hora de la tarde del prim er día, el alcalde y el jefe de policía declararon el estado de excepción; el segundo día la policía pareció perder por com p leto el control, pues atacó brutalm ente no tan sólo a m anifestantes, sino tam bién a transeúntes y m irones. M ichael M eacher, m inistro de M edio Am biente del Reino U nido, declararía después: -
en lugar de prestarla al m ensaje constructivo

de la inm ensa mayoría de m anifestantes no violentos. Al final, el en cu entro de la O M C fracasó no sólo a causa de esas m anifestaciones masivas, sino tam bién - e incluso es proba ble que sobre to d o - por el m odo co m o los principales grupos tle poder tle la O M C ! trataron tle im ponerse a los delegatlos de los países del Su r.27 T ras ignorar docenas de propuestas presen tadas por países en desarrollo, los líderes de la O M C excluye ron a los delegados de esos países de las reuniones críticas m an tenidas en la trastienda de la «Sala V e r d e y trataron luego tle persuadirlos pata que firmaran un acuerdo negociado en secre to. Indignados, m uchos tle los representantes de los países en vías de desarrollo rehusaron hacerlo y abandonaron las reunio nes para unirse a la oposición masiva al régim en antid em ocráti co de la O M C qu e estaba teniendo lugar más allá de las pare des del C en tro de C onvenciones. E nfrentad os a la perspectiva de un rechazo de las delegacio nes de esos países en la sesión final, los poderes Tácticos de la

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O M C prefirieron dejar que la reunión de Seattle term inara en fracaso toral, sin tratar siquiera de presentar una declaración fi nal. Seattle, que en principio tenía que haber presenciado la ce lebración de la consolidación m undial de la O M C , se convertía en lugar de ello en el sím bolo de la resistencia global izada. Después de Seattle tuvieron lugar otras manifestaciones, m enos im portantes, pero igualm ente eficaces, en W ashington, Praga y Q u cb ec, pero Seattle luc, sin duda, el punto crucial en la form ación de una coalición global de O N G . A finales de 2 0 0 0 más de siete mil organizaciones de setenta y nueve países distin tos se habían unido a lo que se llamaba ya oficialm ente la C oali ció n de Seattle y com enzaban a preparar una cam paña mundial «para el derrocam iento de la O M C ».™ N aturalm ente, existe gran diversidad de intereses entre estas O N G , que van desde or ganizaciones laborales a organizaciones de defensa de los dere chos hum anos, de los derechos de la m ujer, religiosas, m edioam bientales o de pueblos indígenas. Sin em bargo, existe un notable acuerdo entre ellas acerca de los valores fundam entales de digni dad hum ana y sostenibilidad ecológica. Kn enero de 2001 la C oalició n de Seattle celebró el primer F oro Social M undial en Porto Alegre, Brasil. D iseñado com o contrap u nto al Foro H conóm ico M undial de D avos, Suiza, se hizo co in cid ir las fechas de am bos, aunque se reunió en el he m isferio sur. El contraste en tre am bos acontecim ientos fue im presionante. En Suiza una reducida élite de líderes de los nego cios, m ayoriiariam ente hom bres y blancos, se reunía en la más esrricta reclusión, protegida de los m anifestantes por un masivo co n tin g en te del ejército suizo. En el Brasil, mientras tanto, doce mil personas de todas la.s razas se encontraban abiertam ente en grandes salas de reuniones y eran calurosam ente recibidos por la ciudad de Porto Alegre y |>or el estado de R io G rande do Sul. Por prim era vez la C oalició n de Seattle había convocado a sus m iem bros no para protestar, sino para dar el siguiente paso y d ebatir sobre escenarios altcrnarivos, de acuerdo con el lema oficial del F oro: «O tro m undo es posible.» C o m o inform ó The

Guardian: <«Estaba presente un sen tim ien to tangible de enicr-

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gencia global de un m ovim iento com puesto por una asom brosa diversidad de edades, tradiciones políticas, experiencia práctica y circunstancias culturales.»29

UNA N U EV A S O C IE D A D C IV IL (¡L O B A I

La C oalición de Neattlc ejem plifica una nueva clase de movi m iento político que es rípico de nuestra Era de la Inform ación. El uso ingenioso de la interactividad de Internet, su inmediatez y su alcance planetario perm iten que las O N C i de la C oalición pue dan com unicarse en red entre sí, com partir inform ación y movili zar a sus m iem bros con una rapidez sin precedentes. C o m o resul tado de ello las nuevas ( ) N ( ¡ globales han em ergido com o agentes políticos efectivos, totalm ente independientes de las ins tituciones nacionales e internacionales tradicionales. C o m o ya hem os visto, la em ergencia de la sociedad en red ha ido paralela al declive de la soberanía, de la autoridad y de la legitim ación de la n ació n -estad o .M* Al m ism o tiem p o, las prin cipales religiones no han sabido desarrollar una ¿tica adecuada a la era de la globalización, m ientras que la legitim ación de la tradicional fam ilia patriarcal es cuestionada por profundas redefiniciones de la fam ilia, la sexualidad y las relaciones entre los sexos. Es decir, se vienen abajo las principales instituciones de la sociedad civil tradicional. Esta sociedad civil es definida tradicionalm ente com o un co n ju n to de organizaciones e instituciones -ig lesias, partidos políticos, sindicatos, cooperativas y voluntariados diversos- que constituyen la interfaz entre el estado y su ciudadanía, l as insti tuciones ilc la sociedad civil representan los intereses de las per sonas y constituyen los canales políticos que las co n ectan al esta do. Según el sociólogo M anuel C astclls, en la sociedad en red el cam bio social no se origina dentro de las instituciones tradicio nales de la sociedad civil, sino que se desarrolla a partir de iden tidades que se basan en el rechazo de los valores dom inantes de esa sociedad: patriarcado, d om inación y con trol de la nattiralc-

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za, crecim ien to económ ico y consum o m aterial sin lím ites, etcé t e r a , l a oposición a esos valores originó los poderosos movi m ientos sociales que sacudieron el m undo industrializado en los sesenta.

C o n el tiem po, surgiría d e ellos una visión alternativa,

basada en el respeto por la dignidad hum ana, en la ética de la sostenibilidad y en una visión ecológica del m undo. Esta nueva visión constituye el núcleo de la coalición global de m ovim ien tos de base tle nuestros días. Una nueva sociedad civil, organizada en torno a la remodela ción de la globalización, está em ergiendo gradualmente. N o se de fine a sí m isma en referencia al estado, sino que su ám bito de ac ción y su organización son globales. Se manifiesta físicam ente en forma de O N G -c o m o O xfam , G reenpeace, Red T ercer M undo o Rainforest A ciion N erw ork-, así com o de coaliciones de cente nares de organizaciones menores, todas las cuales se han converti do en actores sociales de un nuevo m ovim iento político. C o m o señalan los politólogos C raig W arkentin y Karcn M ingst, la nueva sociedad civil se caracteriza por el desprestigio de las instituciones formales y el énfasis en las relaciones socia les y políticas entre sus a g e n te s." Estas relaciones se estructuran en torno a dos clases diferentes de redes. Por un lado, las O N G se apoyan en organizaciones de base (es decir, redes humanas vivas), y, por o tro , aprovechan las nuevas tecnologías de com u nicación (es decir, redes electrónicas). Internet, en particular, se ha convertido en su instrum ento po lítico más eficaz. Al estable cer esta novedosa relación entre redes hum anas y redes electró nicas. la nueva sociedad civil global ha rcm odelado el panora ma p olítico. Para ilustrar este fen óm eno, W arkentin y Mingst han estudiado la cam paña contra el A M I llevada a cab o con éxito por la C oalición de Seattle. El A M I (Acuerdo M ultilateral sobre Inversiones), negocia d o por la O rganización para la C oo p eració n y el Desarrollo E co n ó m ico (O C D E ) , trataba de convertirse en un instrum ento legal que habría creado unas cond iciones sin precedentes para la protección de las inversiones extranjeras, en particular en los países en vías de desarrollo. Sus provisiones reducían enorm e

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m ente el poder de los gobiernos locales para regular las activi dades de inversores extranjeros al lim itar, por ejem plo, las res tricciones a la propiedad foránea de bienes inm obiliarios, e in cluso de industrias dom ésticas estratégicas. En otras palabras, la soberanía de las naciones pasaba a supeditarse a los derechos de las grandes corporaciones. Las negociaciones com enzaron en 1 9 9 5 , dirigidas por la O C D E a puerta cerrada, ocultas al escrutinio p ú blico, y dura ron más de dos años. Pero en 1 9 9 7 fue filtrado un prim er b o rrador a P u blic C itizen , grupo activista fundado por Ralph Nader, que inm ediatam ente lo difundió por Internet. T a n pronto com o ese docum ento de trabajo com enzó a circular por la red (dos años antes de Seattle), más de seiscientas organizaciones de setenta países distintos expresaron vehem entem ente su rechazo al tratado. O xfam , en particular, criticó la falta de transparen cia del proceso de negociación, la exclusión de los países en vías de desarrollo de las negociaciones (a pesar de que iban a ser los más directam ente afectados por el tratado) y la ausencia de es tudios independientes sobre las im plicaciones sociales y me dioam bientales del m ism o, A cto seguido las O N G participantes en la cam paña publi caron el borrador del A M I en sus respectivas páginas electróni cas, junto con sus propios análisis, listados de datos y llam a m ientos a la acción (incluyendo el envío masivo de cartas de protesta y m anifestaciones varios). lisas inform aciones fueron apareciendo en páginas electrónicas extensivam ente interconectadas con otras. Al final, la O C D E se vio obligada a poner en la red su propia página electrónica sobre el A M I, en un esfuerzo, en gran medida inútil, por contrarrestar la vigorosa cam paña electrónica en contra del acuerdo. Los delegados participantes en las negociaciones tenían la in tención de com p letar el acuerdo en mayo de 1 9 9 7 , pero, al encontrarse con una oposición m undial tan bien organizada, la O C D E estableció un «período de evaluación» de seis meses y pospuso en un año el plazo lím ite para com pletar el acuerdo. C uando se reanudaron las negociaciones, en o ctu b re de 1997,

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las posibilidades de com p letar el acuerdo co n éxito habían dis m inuido drásticam ente. D os meses después la O C D E anuncia ba la suspensión perm anente de las conversaciones sobre el A M I. 1.a delegación sa, una de las primeras en retirar su apoyo al tratado, recon oció explícitam ente el papel decisivo que la nueva sociedad civil había tenido en el proceso: «El A M I [...] señala [una etapa] im portante en las negociaciones [...] interna cionales. P or prim era ver som os testigos de la em ergencia de una "sociedad civil global” representada por organizaciones 110 gubernam entales, frecuentem ente activas en varios países a la vez y que se co m u n ican por encim a de las fronteras. Se trata, sin duda, de un cam bio irreversible.»M W arkenlin y M ingsi subrayan, en su análisis, que uno de los principales logros de las O N C consistió en babor sabido encuadrar adecuadam ente el debate público sobre el A M I. M ientras que el tratado era discutido por los delegados de la O C D F . en térm inos financieros y eco n óm ico s, las O N G utili zaron un lenguaje que subrayaba los valores subyacentes tras él. C on ello introducían una amplia perspectiva sistém ica, al mism o tiem po qu e adoptaban un discurso m ucho más directo, franco y lleno de em otiv id ad .n Se trata de algo típico de la nueva sociedad civil, que no tan sólo utiliza las redes globales de com u n icaciones, sino que esrá enraizada en com unidades locales que derivan sus respectivas identidades de un conjunto de valores com partidos. Este análisis es coherente con la afirm ación de M anuel C astells de qu e, en la sociedad en red. el poder político deriva de la capacidad para utilizar con eficacia sím bolos y códigos culturales, para encuadrar de la manera adecuada el discurso p o l í t i c o .A i d reside, precisam ente, la potencia de las O N G en la sociedad civil global. Pueden plantear cuestiones críticas en un lenguaje que tiene sentido para la gente y que conecta eniocionalm enre con ella, y prom ocional' así una política «más “centrada en las personas” y unos procesos políticos (más] de m ocráticos y participativos».'7 C o m o concluye Castells, la nue va política «será una política cultural que |...| tendrá lugar pre281

ferenlóm ente en el espacio m ediático y utilizará sím bolos en su lucha, pero que estará, sin em barco, conectada a valores y cuestiones que form an parte de la experiencia vital de la gente».38 Para situar el discurso político dentro de una perspectiva sistém ica y ecológica, la sociedad civil global se apoya en una red de intelectuales, institutos de investigación, bancos de pen sadores y centros de aprendizaje, que operan en gran medida al margen tle las principales instituciones académ icas, de las orga nizaciones empresariales y de las agencias gubernam entales. Su característica com ún consiste en la prosecución de sus investi gaciones y de sus enseñanzas en el seno de un m arco explícito de valores esenciales com partidos. Existen hoy en el m undo docenas de instituciones de esas ca racterísticas. T a l vez las más conocidas en los Estados Unidos sean el W orldw atch Instirute, el R ocky M oum ain Institutc, el Institute for Policy Srudics, el International Forum on G lobalizarion, el G lobal T rad c W atch , la Foundation on E co n o m ic T rend s, el Institute for Food and D evelopm cnt Policy, el Land Institute y el C enter for Ecoliteracy. En el Reino U nido, el Sch u m acher C ollcgc; en Alem ania, el W uppertal Institute für Klima, L'm w elt und Encrgie; en el Jap ó n , África y Latinoam érica. Zcro Em issions Research and Initiatives, y en la Ind ia, la Research Foundation for Science, Technology and Ecologv. T o d a s ellas tienen sus páginas electrónicas y están interconectadas entre sí y con las O N G más orientadas a la acción , a las que proporcionan los recursos intelectuales necesarios. 1.a m ayor parte de esas instituciones son com unidades de intelectuales y m ilitantes im plicadas en gran variedad de pro yectos y cam pañas, desde la reform a electoral a las relaciones entre los sexos, el P rotocolo de K io to sobre el calentam iento global, la biotecn ología, las energías renovables, el patentado de fárm acos, etcétera. E n tre todas estas cuestiones cab e destacar tres grandes grupos que parecen estar en el p u n to de m ira de las coalicion es de base más grandes y activas: el desafío de rem odelar las reglas y las instituciones que gobiernan la globaliza-

2H2

ció n . la oposición a los alim entos G M y la prom oción tic una agricultura sostcniblc, y el ccod iscño, en un esfuerzo concerta do para rediseñar nuestras estructuras físicas, nuestras ciudades, nuestras tecnologías y nuestras industrias, para hacerlas eco ló g i cam ente sosten i bles. Esos tres grandes grupos de puntos de interés están interrelacionados. Prohibir el patentado de cualquier forma de vida, rechazar los alim entos G M y prom ocionar la agricultura sosteniblc son, por ejem plo, cuestiones im portantes para la reformulación de la globalización. Se traca de estrategias esenciales para el avance hacia la sostenibilidad ecológica, íntim am ente relacio nadas. por consiguiente, con el cam po más am plio del ccodiseño. Esos vínculos conceptuales im plican que m uchas acciones coordinadas entre O N G se ocupen de diversas partes de esos tres grandes grupos de interés, o que esas organizaciones las in cluyan en sus propios proyectos.

K I'M O U h l.A K

\A ( ; U ) H A I . I / A C I ( ‘>N

Incluso antes del encuentro de Seattle de noviem bre de 1 9 9 9 , las principales O N G de la C oalició n de Seattle habían constituido un G ru p o de Estudio de Alternativas (G E A ) b a jo el liderazgo del F oro In tern acional sobre la G lobalización (F IG ), co n el objetiv o de sintetizar las ideas clave sobre alternativas al m odelo de globalización econ óm ica vigente. Además del F IG , el G E A incluía el I n s t ó m e lor Policy .Studie. s (Estados U nidos), el G lobal T ra d c W atch (Estados U nidos), el C ou n cil o f C anadians (C anadá), el Focus on the G lobal So u th (Tailand ia y Fili pinas). la Third W orld N etw ork (M alasia) y la Research Fou n dation for Scien ce, T ech n o lo g y and Ecology (Ind ia). Tras más de dos años de reuniones, el G E A redactó un bo rrador de inform e interino, titulado «Alrernacives tu E con om ic G lobalizalion», co n stan tein en te enriquecido por com entarios y sugerencias de intelectuales y m ilitantes de todo el m undo, par ticularm ente después del F oro Social M undial de Porto Alegre. 283

F.l ( ¡ 1•!A tenía previsto p u blicar su inform e en enero de 2 0 0 2 c iniciar entonces un período de dos años destinado a perfeccio narlo m ediante diálogos y reuniones de trabajo con militantes de base de todo el m undo. Kl in form e definitivo será publicado en el añ o 2.003.39 La síntesis del F IG sobre alternativas a la globalización econó mica contrasta los valores y principios de organización del CCon senso de W ashington con un co n ju n to de principios y valores al ternativos, que incluyen la sustitución de los gobiernos al servicio de las corporaciones por otros que sirvan a la ciudadanía y a las co munidades, la creación de nuevas normas y estructuras que lavorezcan lo local y que sigan el principio de suhsidiariedad ("Siem pre que el poder pueda residirá nivel local, residirá en ese nivel»), el respeto a la diversidad y a la integridad culturales, un fuerte én fasis en la seguridad alimentaria (el derecho a alim entos sanos y se guros) y diversas cuestiones primordiales relacionadas con los de rechos hum anas sociales, laborales y otros. Ll inform e .sobre alternativas deja claro que la C oalición de Seattle no se opone al com ercio y a las inversiones globales, a co n dición de que contribuyan a la construcción de com unidades sa ludables. respetadas y sosten i bles. Sin em bargo, subraya que las prácticas recientes del capitalism o global han dem ostrado la nece sidad de un co n ju n to de reglas que dejen claro que ciertos bienes y servicios no pueden ser convertidos en mercancías, patentados, vendidos, com prados o sujetos a acuerdos comerciales. En adición a las norm as de esta índole ya existentes, que incluyen especies en peligro de extinción o m ercancías perjud i ciales para el entorno o para la salud y la seguridad hum anas (residuos tóxicos, tecnología nuclear, armas, etcétera), las nue vas norm as se ocuparían tam bién de los bienes y servicios que pertenecen a la com u nid ad global, es decir que form an parte de los elem entos de construcción de la vida o de la herencia c o mún de la hum anidad, incluyendo el agua potable, qu e no d e bería ser o b jeto de com ercio, sino librem ente accesible a quien la necesite, semillas, plantas y anim ales o bjeto ele intercam bio en las com unidades agrícolas tradicionales, que no podrían ser

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patentados para beneficio privado, y las secuencias de A D N , qu e 110 podrían ser ni patentadas ni comercializadas. I.os autores del inform e reconocen que esas cuestiones son, probablem ente, las más arduas, pero que constituyen tam bién la parte más im portante del debate sobre la globalización. Su principal preocupación consiste en cam biar el curso de una ma rea de co m ercio global para la cual todo está en venta, incluso nuestra herencia genética o el a sem illas, alim entos, agua y aire, elem entos de vida an tañ o considerados sagrados. Además de los debates sobre valores y principios alternati vos, la síntesis del H ( i incluye propuestas concretas y radicales para la reestructuración de las instituciones de Bretton W oods. l a mayoría de las O N G de la C oalición de Seattle opinan que reform ar la O M C , el B M y el F M I no constituye una estrategia viable, puesto que la.%estrut turas, las norm as, los propósitos y los procesos operativos de esas instituciones esrán fim dam enram nttc en i rentados a los valores cruciales de dignidad hum ana y sostenibilidad ecológica. Kn su lugar esas O N G proponen un proceso de reestructuración en cuatro fases: desm antelam iento de las ins tituciones de Bretton W o o d s. creación de un gobierno global en el seno de una O rganización de las N aciones Unidas reformada, reforzar determ inadas organizaciones ya existentes y crear cierto núm ero de nuevas organizaciones en la O N U , que ocuparían los huecos dejados por las instituciones de B retton W oods. hl inform e señala que, en la actualidad, están vigentes dos grandes grupos notablem ente dispares de instituciones de go bierno planetario: la tríada de Bretton W oods y la O N U . Las instituciones de B retton W oods se han m ostrado más eficaces en la im plem entación de programas bien definidos, pero éstos han sido im puestos a la hum anidad por medios coercitivos y antide m ocráticos, y han dem ostrado ser en gran medida destructivos. 1.a O N U , en cam bio, ha sido m enos eficaz, pero su ám bito es m ucho más am plio, sus procesos de tom a de decisiones son más abiertos y dem ocráticos y sus programas dan m ucha más im por tancia a las prioridades sociales y m edioam bientales. Las O N G afirm an que lim itar los poderes del I-M I, del B M y de la O M C

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dejaría el espacio necesario para que una O N U reformada pudie ra cum plir con las funciones para las que fue creada. La C oalición d e Scatrlc propone que debería rechazarse fir m em ente cualquier plan de una nueva ronda d e negociaciones de la O M C , o cualquier expansión de sus poderes o del núm e ro de sus m iem bros. En lugar de ello, el poder de la O M C d e bería ser elim inado o radicalm ente reducido, hasta convertirla en una más de las numerosas organizaciones internacionales de un m undo plural con m últiples intereses y equilibrios. C om o expresa la cam paña lanzada por G lobal T rad c W a tch , « W T O : Shrink or Sink ú>- (« O M C : encógela o húndela»). Por lo que se refiere al B M y al FM 1, la C oalició n de Scattle opina que estas instituciones son las máxim as responsables de la losa im puesta sobre el T ercer M u nd o co n una deuda ex terna impagable, así corno con la im plantación forzada de un concep to desviado de desarrollo de consecuencias sociales y m edioam bientales catastróficas. T o m a n d o prestada una frase relativa a las centrales nucleares obsoletas, el inform e sugiere que ha llegado la hora de «desmantelar» el BM y el E M I. Para llevar a cab o los propósitos originales de las in stitu cio nes de B retto n W oods. el inform e sobre alternativas propone potenciar la actividad y los recursos de organizaciones ya exis ternes en el seno de la O N U , co m o la O rganización M undial de la Salud (O M S ), la O rganización In ternacional del T ra b a jo ( O l í ) y el Programa de las N aciones Unidas para el M edio A m biente (P N U M A ). Sus autores creen que, en lugar de co lo car las norm as de salud, trabajo y m edio am biente bajo la tigicia tic una O M C guiada por criterios m crcanrilistas, deberían ser puestos b ajo la tutela de las autoridades de las agencias de la O N U y tener prioridad sobre la expansión del co m ercio . Desde el punto de vista de la C oalició n de Scattle, la salud pública, los derechos de los trabajadores y la protección del m edio am bien te son fines en sí m ism os, m ientras qu e el co m ercio y las inver siones internacionales no son más qu e medios. El inform e sobre alternativas apoya asimismo la creación de un núm ero reducido de nuevas instituciones globales bajo la auto286

rielad y control de la O N U . E n tre ellas se incluirían un Tribunal Internacional de Insolvencia (T U ), que supervisaría la cancelación de la deuda externa y que com enzaría a ser operativo a medida que el B M y los bancos de desarrollo fueran siendo desmantelados, una O rganización Internacional de Finanzas (O lí*), que reempla zaría al F M I y trabajaría con los países m iem bros de la ( )N U para alcanzar y m antener el equilibrio en las relaciones financieras in

ternacionales, y una Organización para la Responsabilidad C o r porativa (O R C ), organizada y dirigida por la O N U . l.a fruición primordial de la O R C consistiría en proporcionar a los gobiernos

y al público en general una inform ación com pleta y solvente sobre las prácticas de las corporaciones, com o apoyo en las negociacio nes sobre acuerdos bilaterales y multilaterales relevantes, así com o de boicots de inversores y consum idores. El o bjetiv o principal de todas esas propuestas consiste en la descentralización del poder de las instituciones globales, en fa vor de un sistem a pluralista de organizaciones regionales e in ternacionales. cada una de las cuales estaría controlada por otras organizaciones, por otros acuerdos y por agrupaciones re gionales. Parece qu e un sistem a de gobierno global de esas ca racterísticas, m ucho m enos estructurado y más fluido, estaría más en conson ancia con el m u n do actual, en el que las corpo

raciones son

redes cada vez más organizadas y descentralizadas,

m ientras qu e la autoridad política se va inclinando bacía niveles regionales y loc ales, en la medida en que las naciones-estado se convierten en estados red.40 C o m o con clu sión, el inform e sobre alternativas subraya que sus propuestas podían parecer poco realistas hace sólo unos años, pero que el panoram a político ha cam biado cspeciacularm ente desde Seattlc. L is instituciones de B rctton W oods están inm ersas en una profunda crisis de legitim idad, por lo q u e po dría suceder que em ergiera una nueva alianza enrre países del Su r (los denom inados *
LA REVOLUCION AUMENTARIA A diferencia de las protestas en contra de la globalización económ ica, la resistencia frente a los alim entos G M no co m en zó con una cam paña de co n cicnciación pública, sino que se in i ció a principios de los noventa con m anifestaciones am plia m ente extendidas de agricultores tradicionales en la India, seguidas por boicots de consum o en Europa, todo ello co m b i nado co n un espectactdar renacim iento d e la agricultura ecoló gica. Kn palabras del escritor y m ilitante en pro de la salud a m biental Jo h n R obbins: «Un todo el m undo la gente exigía a sus gobiernos que protegieran el bienestar hum ano y el medio a m biente, en lugar de situar las beneficios empresariales por d e lante de la salud pública. Por todas partes la gente insistía en una sociedad que regenere la T ierra, no que la destruya.»41 A los boicots y las m anifestaciones en contra d e varias co r poraciones biotécnicas y agroquím icas siguió bien pronto d o cum entación exhaustiva acerca de las prácticas habituales de esas industrias, puesta en circulación por las principales O N G de los m ovim ientos poi la ecología y la salud am bien tal.42 En su libro The Food Ret/olutiotu am pliam ente docum enta do, Jo h n R obbins da cum plida cuenta de la revuelta ciudadana en contra de los alim entos G M , que se extendió rápidam ente desde Europa hacia el resto del m undo.4’ En 1 9 9 8 ciudadanos y agricultores indignados destruían plantaciones transgénicas en G ran Bretaña, Irlanda, hrancia, Alemania, los Países Bajos y G recia, así com o en los Estados U nidos, la India, el Brasil, Aus tralia y Nueva Zelanda. Al m ism o tiem p o, m ovim ientos de base de todo el m undo organizaban peticiones masivas a sus respecti vos gobiernos. E n Austria, por ejem plo, más de un m illón de ciudadanos, lo cual significa un veinte por cien to del electora do, firm aban una petición para prohibir los alim entos G M . E n los Estados U nidos una petición de etiquetado obligatorio de alim entos transgónicos fue suscrita por m edio m illón de perso nas y presentada al C ongreso. Innum erables organizaciones de todo el m undo, incluyendo la British M edical Association, cla-

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ruaron por la prohibición tem poral del uso de semillas que con tuvieran organism os genéticam ente m odificados (O G M ). Los gobiernos no tardaron en responder a esas masivas ex presiones de la opinión popular. El gobernador del estado de Rio G rande do Sul. principal productor de soja del Brasil y anfitrión en Porto Alegre del Foro Social M undial, declaró form alm ente a su estado libre de O G M . Los gobiernos de Francia, Italia, Grecia y D inam arca anunciaron que bloquearían cualquier aprobación de nuevos O G M por parte de la U nión Europea. La C om isión Europea declaró obligatorio el etiquetado de alim entos G M . al igual que los gobiernos del Jap ó n , C orea del Sur, Australia y M é xico. En enero de 2 0 0 0 cien to treinta países firm aban en M cn trcal. con la más vehem ente oposición por parte de los Estados U nidos, el drástico Protocolo de C artagena, que confiere a las naciones el derecho a prohibir la entrada en su territorio de cual quier form a de vida genéticam ente m odificada. La respuesta de la com u nid ad corporativa a la masiva insu rrección ciudadana en contra de la alim entación transgénica no fue m enos decisiva. Fabricantes de alim entos, restaurantes y fa bricantes de bebidas de todo el m undo tardaron bien poco en declarar públicam ente que iban a elim inar cualquier com p onen te G M de sus productos. En 1 9 9 9 las siete mayores cadenas de alim entación de seis países europeos hacían público su com p ro miso de quedarse «libres de O G M * . y poco después siguieron su ejem plo los gigantes U nilcvcr (que se había destacado co m o uno de los más fervorosos adalides de los alim entos transgénicos), N cstlé y ( ’adbury-Schw eppes. Al m ism o tiem po K irin y Sapporo, las dos mayores cerve ceras de Jap ó n , anunciaban qu e no iban a utilizar cereales gené ticam ente m odificados en la producción de sus cervezas. Poco después las cadenas de co m id a rápida M cD o n a ld ’s y Burger King anunciaban a sus proveedores qu e no iban a aceptar más patatas transgénicas. la s patatas G M fueron tam bién proscritas por la m ayoría de los fabricantes de patatas chips, m ientras que F rito -I^ y ordenaba a sus proveedores qu e dejaran de sum inis trarle maíz transgénico.

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A medida que la industria alim entaria iba volviéndoles la espalda a los com p onentes transgénicos y la superficie de plan taciones G M dism inuía en consecuencia y se invertía su creci m iento explosivo de los años anteriores, los analistas financieros com enzaron, naturalm ente, a advertir a los inversores de los riesgos financieros de la biotecnología alim entaria. Kn 1 9 9 9 el D eu tsche Bank, a la sazón el mayor ban co de Europa, declaraba categóricam ente: «Los O G M están muertos», al m ism o tiempo que recom endaba a sus clientes que se deshicieran cu an to antes de todas sus inversiones en empresas tle biotecnología.44 Un año

más larde The W all Street Journal llegaba a la m ism a co n clu sión: «C on la controversia sobre los alim entos genéticam ente m odificados extendiéndose rápidam ente por rodo el m undo, y pasando factura a las acciones de las empresas co n negocios en el sector de la biotecnología agrícola, es difícil poder considerar estas empresas co m o una buena inversión, ni siquiera a largo plazo.»4' Estos acontecim ien tos recientes dem uestran bien a las

claras que los m ovim ientos de base de nuestros días tienen po der y capacidad para cam biar no tan sólo el clim a político inter nacional, sino tam bién el juego del m ercado global, y reorienta sus flujos financieros según unos valores distintos.

I.C O A I.F A B E T IZ A C IÓ N Y E C O D 1 S E Ñ O

La sosten ibilidad constituye un co m p on en te esencial de los valores centrales que conform an la base sobre la que rem odclar la globalización. Por consiguiente, m uchas de las O N G , de los institutos de investigación y de los cen tros de aprendizaje de la nueva sociedad civil global han elegido la sostenibilidad com o su cen tro explícito de atención. D e hecho, crear com unidades sostcnibles constituye el gran reto de nuestros días. El concepto tle sostenibilidad fue introducido a principios de los ochenra por I-cstcr Brow n, fundador del W orldw atch Institute, al definir una sociedad sos ten i ble com o aquella que fuera capaz de satisfacer sus necesidades sin com p rom eter las

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oportunidades de las generaciones venideras.46 Varios años des pués, el inform e de la C om isió n M undial sobre M edio A m biente y D esarrollo (m is co n o cid o co m o Inform e Brundtland) utilizaba la m ism a definición para form ular el concepto de «desarrollo s o s tc n ib lo : «La humanidad tiene la capacidad pa ra alcanzar un desarrollo sostcniblo, la capacidad para satisfacer las necesidades del presente sin com p rom eter la capacidad de las generaciones venideras para satisfacer sus propias necesi dades.»17 A m bas definiciones de sostenibilidad constituyen exhortaciones m orales im portantes, en la medida en que nos recuerdan la responsabilidad de transm itir a nuestros descen dientes un m undo co n , al m enos, tantas oportunidades com o las que nosotros hem os tenido. Sin em bargo, ninguna de las dos nos dice cóm o construir una sociedad sostcniblc. Esta es la razón por la qu e ha habido m ucha confusión en torno al signi ficado de sostenibilidad, incluso dentro del m ovim iento m cdioam bicntalista. La clave para una d efinición operativa de la sostenibilidad ecológica con siste en la constatación de que no hace falta in ventar com unidades hum anas sosteniblcs partiendo de cero, sino que para ello podem os utilizar co m o m odelo los ecosis temas de la naturaleza, qu e son com unidades sosteniblcs de plantas, anim ales y m icroorganism os. Puesto que la caracterís tica más no table de nuestro bogar 1 ierra es su capacidad in nata para .sostener la vida,44 una com unidad hum ana sostenible estará diseñada de tal m odo qu e sus form as de vida, de negocios, de eco n om ía, de estructuras físicas y de tecnologías no interfieran con esa capacidad innata de la naturaleza para sustentar la vida. Las form as de vida de las com unidades sostcniblcs evolucionan con el tiem p o en continu a interacción con otros sistem as vivos, tanto hum anos com o no hum anos. Sostenibilidad no significa q u e las cosas no cam bien: más que un estado estático, im plica un proceso d in ám ico de coevolu ción. La definición operativa de sostenibilidad im plica que el pri mer paso para construir com unidades sosteniblcs tiene que c o n

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sistir en «alfabetizarnos ecológicam ente», es decir, dorarnos de la capacidad para com prender los principios de organización com unes a rodos los sistemas vivos, para entender que los eco sistemas han ido evolucionando desde el principio para susten tar la vida,40 C om o hem os visto a lo largo de la presente obra, los sistem as vivos son redes autogenéticas, organizativam ente cerradas dentro de perím etros, pero fu ncionalm entc abiertas a flujos constantes de materia y energía. Esta com prensión sistém ica de la vida nos perm ite form ular una serie de principios de organización, que pueden ser identificados co m o los principios fundam entales de la ecología y que pueden ser utilizados com o líneas maestras para la con strucción de com unidades hum anas sostenibles. Específicam ente, hay seis principios de ecología que son cruciales para el sostenim iento de la vida: redes, ciclos, energía solar, asociación, diversidad y equilibrio dinám ico (ver tabla en la página 2 9 4 ). Esos principios están directam ente relacionados con nues tra salud y con nuestro bienestar. D ebido a nuestra necesidad vital de respirar, beber y com er, estam os constantem en te in mersos en los procesos cíclicos de la naturaleza. Nuestra salud depende de la pureza del aire que respiramos y del agua que be bem os, así com o de la salud del suelo en el qu e producim os nuestros alim entos. E n las próxim as décadas la supervivencia de la especie hum ana dependerá de nuestra alfabetización ecológi ca, de nuestra capacidad para com prend er los principios básicos de ecología y para vivir en consecuencia. Así pues, la alfabetiza ción ecológica o «ccoalfabctización» no sólo deberá convertirse en una capacidad básica para políticos, em presarios y profesio nales en general, sino que debería constituir tam bién la parte más im portante de la educación a lodos los niveles, desde las escuelas de educación prim aria y secundaria hasta las universi dades y los programas de form ación co n tin u a de profesionales. En el C en tcr for Ecoliteracy de Berkeley (w w w .ecolircracy.org) mis com pañeros y yo hem os desarrollado un sistem a de educa ción para la vida sostcn iblc, basado en la alfabetización eco ló g i ca, para los niveles de educación prim aria y secundaria.50 Este

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sistem a im plica una pedagogía qu e se centra en la com prensión de la vida, una experiencia de aprendizaje en el mundo real (cultivar plantas alim enticias, explorar una cuenca fluvial, res taurar una m arism a) que supera nuestra separación con la natu r a l e s y restablece 1111 sentido de identidad con ella, ju n to con un plan de estudios que enseña las realidades básicas de la vida: que los residuos de una especie son los alim entos de otra, que la materia circula incesantem ente a través de la trama de la vida, que la energía m otriz para todos los ciclos ecológicos pro cede del So l. que la diversidad garantiza la resistencia y que la vida, desde sus m ism os inicios hace más de tres mil millones de años, no se extendió por el planeta por m edio de la lucha, sino de la construcción de redes. Este nuevo co n o cim ien to , que es a la vez sabiduría a n c e s tra l, com ienza a enseñarse e n una red crecien te de e sc u e la s de

C alifornia y se extiende tam bién a diversas partes del m undo. En la educación superior se están produciendo esfuerzos p a r e c i dos, lid e ra d o s por S e c o n d N ature ( w w w .s e c o n d n iU u re .o rg ), o r ganización educativa de B oston, que colabora con numerosas u n iv e rs id a d e s para convertir la educación para la sostenibilidad e n parte integrante de la vida d el cam pus.

Por otro lado, la alfabetización ecológica está siendo trans m itida y constantem ente m ejorada en asam bleas inform ales y por una serie de nuevas instituciones de aprendizaje que em er gen de la nueva sociedad civil global. El Schu m ach er C ollcgc (www.gn.apc.org/schum acbercollcgc/), ubicado en el condado de D evon, en el suroeste de Inglaterra, constituye un ejem plo sobresaliente de esa clase de instituciones. Se trata de un centro de estudios ecológicos con raíces filosóficas y espirituales en la ecología profunda, d onde gentes de todas las partes del mundo se dan cita para aprender a convivir y trabajar ju n to s, al mism o tiem po que reciben las enseñanzas de maestras y maestros de todo el m undo.

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PRINCIPIOS DE ECOLOGÍA Redes En codos los niveles de la naturaleza encontramos sistemas vivos dentro de otros sistemas: redes dentro de redes, Sus límites no son contornos de separación, sino de identidad, l odos los sistemas vivos se comunican y comparten recursos a travos de sus perímetros.

Ciclos Para mantener su vida los sistemas vivos necesitan alimen tarse de los flujos continuos tle materia y energía procedentes de su medio, y todos ellos producen residuos. Sin embargo, nin gún ecosistema genera residuos netos, puesto que el residuo de una especie es siempre el alimento de otra. En consecuencia, la materia circula constantemente a través de la trama de la vida.

Energía solar La energía del Sol, transformada en energía quím ica por la fotosíntesis de las plantas verdes, constituye la fuerza que im pulsa los ciclos ecológicos.

Asociación En todo ecosistema los intercambios de energía y recursos están sustentados por una cooperación omnipresente, l.a vida no se extendió sobre el planeta por medio de la lucha, sino de la cooperación, la asociación y el funcionamiento en red.

Diversidad lo s ecosistemas alcanzan estabilidad y resistencia gracias a la riqueza y la complejidad de sus redes ecológicas. C uanto más grande sea su hiodiversidad, mayor será su resistencia.

E quilibrio dinámico lo d o ecosistema es una red flexible en fluctuación perpe tua. Su flexibilidad es consecuencia de múltiples bucles de retroalim cntación que mantienen al sistema en un estado de equi librio dinám ico. Ninguna variable es maximizada en exclusiva, sm o que todas fluctúan en rom o a sus valores óptimos.

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l.a ecoalfabctización - l a capacidad para com prender los principios de organizac ión qu e los ecosistemas han desarrollado evolutivam ente para sustentar la trama de la v id a - constituye el prim er paso en el cam ino hacia la sostenibilidad. El segundo es avanzar hacia el ecodiseño. N ecesitam os aplicar nuestro co n o ci m iento ecológico al rediseño fundam ental de nuestras tecnolo gías y ele nuestras instituciones sociales, de m odo t|ue podamos salvare! abism o actual entre el diseño hum ano y los sistemas eco lógicam ente sostcnibles de la naturaleza. A fortunadam ente, eso ya está sucediendo. L.os últim os años han sido testigos de un espectacular aum ento del núm ero de prácticas y proyectos ecológicam ente orientados. El libro Natu

ral Capitalista , publicado recientem ente por Paul 1 law ken, H u n ter Lovins y Amory I.ovins, proporciona una com prensión general al respecto, m ientras que el Rocky M o u n tain Institutc de los I.ovins (w w w .rm i.org) sirve co m o punto de encuentro para el intercam bio de ideas y la puesta al día de inform ación so bre una gran variedad de proyectos de ecodiseño. En su sentido más am plio, el diseño consiste en dar form a a flujos de energía y m ateriales para propósitos hum anos. El ecodiseño constituye un proceso en el que los propósitos hu manos están cuidadosam ente im bricados con los patrones y los flujos más am plios del m undo natural. I>os principios de ccodisefio reflejan los principios de organización que la naturaleza ha desarrollado evolutivam ente para sustentar la vida. 1.a práctica del diseño industrial en sem ejan te contexto requiere un cam bio fundam ental en nuestra actitud hacia la naturaleza. E n palabras de la escritora científica Ja n in e Bcnyus, «da paso a una era no basada ya en que podem os extraer de la naturaleza, sino en que? podem os aprender de ella».51

Al hablar de la «sabiduría de la naturaleza», del espléndido «diseño» de las alas de una m ariposa o de la tela de una araña, no debem os olvidar que nuestro lenguaje es m etafórico.52 Sin em bargo, eso 110 cam bia el hecho de que, desde la perspectiva de la sostenibilidad, el «diseño» y las «tecnologías» de la natura leza sean infinitam ente superiores a la ciencia y la tecnología

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hum anas. Desde su creación han sido m ejoradas por miles de m illones de años de evolución, durante los cuales los m orado res del hogar fie rra florecieron y se diversificaron sin agotar nunca .su capital natural: los recursos planetarios y los servicios ecosistcm icos de los que dependen el bienestar y la superviven cia de todas las criaturas vivas.

LA A G R U P A C IÓ N E C O L Ó G IC A D E IN D U S T R IA S

Kl prim er principio del ccod iscño consiste en que «residuo equivale a recurso». H oy día el principal desajuste entre eco n o mía y ecología deriva de que los ecosistem as de la naturaleza son cíclicos, m ientras que nuestros sistemas industriales son li neales. E n la naturaleza la materia circula con tin u am en te y, por consiguiente, los ecosistem as no generan residuos. Las activida des económ icas hum anas, en cam bio, tom an recursos naturales y los transform an en parte en prod uctos y en parte en residuos. V enden esos productos a sus clientes, que, a su vez, generan más residuos al utilizarlos. Kl principio «residuo equivale a recurso» significa que todos los productos y materiales m anufacturados por la industria, así com o los residuos generados durante su proceso de producción, deben ser, en algún m om enro, materia prima para algo nuevo.5' Toda organización empresarial sostcniblc debería, pues, form ar parte de una «ecología de organizaciones», en la que los residuos de una hieran los recursos de otra. En un sistem a industrial sosteniblc de esas características el flujo total de cada una de sus orga nizaciones m iem bros -s u s productos y sus resid uos- sería visto

co m o recursos que circulan por el sistema. Esa clase d e agrupaciones de industrias se ha iniciado ya en varios lugares del m undo, a iniciativa de una organización d e nom inada Z ero Em issions Research and Initiatives ( Z E R I), fundada por el em presario G u n ter Pauli a principios d e los n o venta. Pauli in trod ujo el co n cep to de agrupación de em presas, pro m o cio n ó el principio de cero em isiones y lo co n virtió en el

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núcleo del co n cep to ’/ .KRJ. C ero em isiones significa cero resi duos. 'lo m a n d o a la naturaleza com o m odelo y m entor, ZER1 pugna por elim inar la idea m ism a de residuo. Para apreciar en toda su extensión la radicalidad de este planteam iento es necesario tener en cuenta que nuestras indus trias actuales desperdician la práctica totalidad de los recursos q u e tom an de la naturaleza. Por ejem plo, al extraer celulosa para fabricar papel utilizamos tan sólo entre el veinte y el vein ticin co por cien to de los bosques que talam os, y desperdicia rnos com o residuo el ochenta o setenta y cinco por ciento res tante. Las cerveceras extraen tan sólo el och o por ciento tle los nutrientes del grano que ferm entan. El aceite de palma extraído no llega al cuatro por ciento de la biomasa del árbol, lo s granos de café equivalen m eram ente a un 3 ,7 por ciento del arbusto.44 El punto de partida de Pauli fue la constatación de que los residuos orgánicos que una industria tiraba o quemaba contenían abundancia de recursos preciosos para otras industrias. Z E K I ayuda a las industrias a organizarse en agrupaciones ecológicas, de m odo que los residuos de una puedan serle vendidos com o mater ia prim a a otra. D e este m od o ambas se benefician .^ En últim a instancia, el principio de cero em isiones im plica consum o cero de materiales. C o m o en los ecosistem as naturales, una sociedad hum ana sostenible utilizaría la energía del Sol, pero no consum iría ningún bien m aterial sin reciclarlo después. En otras palabras, nunca utilizaría nuevos materiales. Por otro lado, cero em isiones significa tam bién cero contam inación. Las agru paciones Z E R I están diseñadas para operar en un entorno libre de residuos tóxicos y con tam in ación. D e este m odo «residuo equivale a recurso», principio fundam ental del ecodiseño, apunta a la solución definitiva de uno de nuestros mayores problemas. D esde el pu nto de vista eco n ó m ico , el co n cep to Z E R I sig nifica un enorm e increm ento de la productividad de los recur sos. Según la teoría económ ica clásica, la productividad es el re sultado de la co m bin ació n eficien te de tres fuentes de riqueza: recursos naturales, capital y trabajo. En la econ om ía actual d iri gentes em presariales y econ om istas centran su atención princi-

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pálm ente en el capital y en el trabajo para increm entar la pro ductividad, y crean econom ías de escala con consecuencias ca tastróficas para la sociedad y el m edio am biente.'5,1 El concepto Z E R I im plica un cam bio, de productividad del trabajo a pro ductividad de los recursos, puesto qu e los residuos se c o n vierten en nuevos recursos. La agrupación industrial ecológica increm enta espectacularm ente la productividad y m ejora la ca lidad del producto, al mismo tiem po que crea puestos de traba jo y reduce la contam in ación. La organización Z K R l consiste en una red internacional de investigadores, empresarios, funcionarios gubernam entales y educadores.57 Los investigadores tienen un papel crucial, en la medida en que la organización de los agolpam ientos de indus trias se basan en un con ocim iento porm enorizado de la biodiversidad y los procesos biológicos de los ecosistem as locales. Paul i lanzó in icialm enic su Z E R I co m o proyecto de investiga ción en la Universidad de las N aciones U nidas d e Tokio. Para ello creó una red de científicos por Internet utilizando las redes ya existentes de la Real Academ ia Su eca de C iencias, de la Aca demia ( ’.hina de C ien cias y de la Academia d e C ien cias del Ter cer M und o. Al ser uno de los pioneros en prom over conferen cias e intercam bios cien tífico s por la red, consiguió suscitar el interés de la com unidad científica y, al plantear incesantem ente

cuestiones estim ulantes en bioquím ica, ecología, clim atología y otras disciplinas, no sólo consiguió generar soluciones industria les, sino estim ular nuevas ideas para la investigación científica. Para subrayar la naturaleza socrática de su m étodo, a la prim era red académ ica de Z K R l la bautizó Sócrates O n lin e . D esde en tonces la red Z E R I de investigadores ha crecid o hasta con tar con tres mil científicos de todo el m undo. Z E R I tiene en m archa unos cincu enta proyectos en el m u n do y opera veinticinco centros en cin co continentes, en clim as y culturas muy distintas. Las agrupaciones en to rn o a los cafetales colo m bian o s son un buen ejem plo del m étod o Z E R I básico. Esas explotaciones están en crisis debido a la catastrófica caída del precio del café en los m ercados internacionales. M ientras

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tanto, los cafeteros siguen utilizando tan sólo el 3 ,7 por ciento de la planta y devuelven la práctica totalidad del resto al terreno co m o abono y residuos: hum o, agua residual y com post co n ta m inado por la cafeína. Z E R I puso a trabajar esos residuos. Las investigaciones dem ostraron que la biom asa del café puede ser utilizada provechosam ente para cultivar setas tropicales, para alim entar al ganado com o fertilizante orgánico y para generar energía. La im agen muestra el Z E R I resultante.

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Los residuos de cada co m p on en te de la agrupación propor cionan tm recurso para o tro co m p onente. Para expresarlo en térm inos m uy sim plificados, cuand o se han cosechado las vai nas del café, el resto de la planta se utiliza para cultivar setas shiitake (variedad m uy cotizada), los restos tic las setas (ricos en proteínas) sirven para alim entar a lom brices, ganado y cerdos, las lom brices sirven de alim ento a gallinas, el estiércol de gana do y cerdos produce biogás y m ateria orgánica, la materia orgá nica fertiliza el cafetal y los huertos colind antes, mientras que el biogás es utilizado en el proceso d e cultivo de setas.

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C on muy poca inversión adicional la agrupación de estos sistem as productivos genera una serie de fuentes de ingreso ad i cionales a la explotación del cafetal -aves, setas, vegetales, gana do vacuno y de cerda ■ al m ism o tiem po que crea puestos de trabajo dentro de la com u nid ad . Los resultados son beneficio sos tanto para la com unidad com o para el m edio am biente, no hacen falta grandes inversiones y los cafeteros no tienen que abandonar su m edio d e vida tradicional. E n las agrupaciones X K R I típicas las tecnologías son siem pre locales y de pequeña escala. Los lugares de producción sue len estar próxim os a los de consum o, lo cual elim ina los costes de transporte o los reduce drásticam ente. N inguna de las pro ducciones trata de m axim izar sus resultados, porque ello redun daría en el desequilibrio del co n ju n to . En lugar de ello el o b je tivo consiste en optim izar los procesos de producción de cada com p on en te de la agrupación, co n lo que se maximiznn la pro ductividad y la sostenibilidad del conjunto. Agrupaciones industriales sim ilares, con fábricas de cerveza com o centro en lugar de cafetales, están fun cionan do en África, Europa, el Jap ón y otros lugares del m undo. O tra s agrupacio nes tienen com ponentes acuáticos, com o una del Brasil qu e in cluye el cultivo de algas del género Spirttlina, de gran poder nu tritivo, en los canales de irrigación de los cam pos de arroz, que, de o tro m odo, se utilizarían una sola vez al año. Esas algas se usan co m o aditivo iiutricional para el program a de «galletas de jengibre» en las escuelas rurales, com o parre de la lucha contra la desnutrición, m uy extendida en la zona, con lo cual se co n si gue generar unos ingresos adicionales para los cultivadores de arroz al m ism o tiem po que se da respuesta a una necesidad so cial urgente. E l C en tro de Investigaciones Ecológicas de Las G aviotas, en el este de C olo m bia, constituye una aplicación im presionante del co n cep to Z E R I a gran escala. Establecido y dirigido por el ecodiseñador Paolo Lugar i, Las Gaviotas ha logrado crear, en m edio de la profunda crisis social del país, un en torn o lleno de innovación y de esperanza.

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C uando Z E K I llrgc') a Las G aviotas, el centro ya se había labrado una reputación m undial a través del desarrollo de nu merosas c ingeniosas tecnologías de energía renovable, que in cluyen agua calentada por energía solar para varios miles de ho gares en Bogotá, la capital del país, así co m o un hospital rural que produce su propia energía eléctrica fotovoltaica, destila su agua y utiliza alim entos producidos localm cntc. T ras esos éxitos l.ugari se em barcó en el programa de refo restación más extensivo de la historia de C olom bia, Q u e pros peren los árboles en las sabanas del este (los llanos)* constituye un reto m ayúsculo. La alta acidez del suelo y las elevadas tem peraturas lim itan seriam ente las especies susceptibles de sobre vivir a los estíos secos y tórridos. Sin em bargo, y tras un cui dadoso análisis, los cien tífico s de Las G aviotas llegaron a la conclusión de q u e una especie conocida com o pino del Caribe lograría tal vez adaptarse a aquellas cond iciones extremas. I ras dos años de plantación los resultados les dieron la ra zón. Desde entonces el centro ha plantado miles de hectáreas co n la ayuda de m áquinas diseñadas especialm ente para ello. Al principio se especulaba co n la posibilidad de que un m onocul tivo tan extenso de pinos pudiera tener consecuencias ecológi cas negativas, pero ocurrió exactam ente lo contrario. La co n ti nua caída de agujas de pino sobre el suelo creó una rica cubierta de hum us que hizo posible que brotaran nuevas plan tas, árboles y sotobosque. H oy día se pueden co n ta r en esc microclim a hasta doscientas nuevas especies qu e no están presen tes en ningún o tro lugar de la sabana, y con ellas llegaron bacterias, insectos, pájaros e incluso m am íferos. L a biodiversidad ha aum entado espectacularm ente. Además de absorber C Ü 2 de la atm ósfera (lo cual co n tribu ye a reducir el calentam iento global) y recuperar la biodiversidad perdida, los pinos producen tam bién co lo fo n ia, que se ob tiene de su savia y se procesa para utilizarla en la fabricación de pintur.es naturales y de un papel satinado de alta calidad. T o d o *

luí español en el origin al.

(N. del T.) 301

ello crea puestos de trabajo y valiosas luetucs de ingresos adi cionales. Finalm ente, resultó que las bacterias generadas por el bosque recién plantado actúan com o un excelente sistem a de Filtro y purifican el agua del subsuelo, que, además, es rica en minerales. El centro extrae y em botella el agua m ineral resul tante a un coste muy reducido, lo cual contribu ye a la salud preventiva, habida cuenta de que m uchos de los problem as sa nitarios de la región se deben a la pobre calidad del agua. La afortunada historia de Las G aviotas constituye una excelente dem ostración del concep to Z E R J. Impulsada por el programa de reforesración, la agrupación ecológica -d iseñ ad a co n ju n ta m ente por ZER1 y Las G av io tas- contribuye a reducir el calen tam iento global, aum enta la biodiversidad, genera nuevos Hu ios de ingresos y contribuye significativam ente a m ejorar la salud pública de la región. Para form ar la organización Z E R I G u n ter Pauli utilizó las técnicas más avanzadas de redes y conferencias electrónicas. Z E R I consiste en tres tipos de redes interconcctadas. La prim e ra es la agrupación ecológica de industrias, inspirada en las re des tróficas de los ecosistem as naturales. ín tim am en te asociada con ella está la segunda, la retí hum ana de la com unidad local donde se ubica cada agrupación. Finalm ente, la tercera consiste en la red internacional de cien tíficos que proporciona los co n o cim ientos detallados necesarios para el diseño de agrupaciones industriales com patibles co n los ecosistem as, las condiciones clim áticas y las características culturales locales. D ebid o a la na turaleza no lineal de esas redes interconcctadas, las soluciones que dan son m últiples o «sistcmicas». El valor com bin ad o crea do por el co n ju n to es siem pre m ayor que la suma de los valores qu e sus com ponentes generarían por sí solos. G racias a sus fuertes increm entos en productividad de re cursos esas industrias agrupadas pueden aspirar a unos niveles de calidad en sus productos notablem ente superiores a los que pueden permitirse las industrias aisladas del m ism o ramo. C o m o consecuencia de ello las industrias Z E R I son com petitivas en el m ercado global, tío en el sentido de que vendan sus productos

.502

global m ente, .sino en el de que nadie puede com p etir cor» ellas en su propio territorio. C o m o sucede en los ecosistemas, la biodiversidad genera resistencia. C uanta más diversidad incorpora una agrupación Z E R I, más resistente y com petitiva es. La suya no es una econom ía d e escala, sino que, co m o m anifiesta Pauli, es una «econom ía de alcance». N o resulta difícil darse cuenta de qu e los principios subya centes en el con cep to Z E R I -estru ctu ra no lineal en red, circu lación de la m ateria, asociaciones m últiples, diversidad de em presas, producción y consum o locales, tener co m o objetivo la optim ización, en lugar de la m axim izació n - son principios bá sicos de ecología. Por supuesto, no se trata de una coincidencia. Las agrupaciones Z E R I son ejem plos im presionantes de ecoalftibetización hecha ecodiseño.

UNA E C O N O M IA D E S E R V IC IO Y H U JO

La m ayoría de las agrupaciones ZP.Rl im plican recursos y residuos orgánicos. Sin em bargo, para conseguir sociedades in dustriales sostenibles, el principio de ecodiseño «residuo equi vale a recurso» y la correspondiente circulación cíclica de mate ria deben extenderse m ás allá de los productos orgánicos. Este co n cep to ha sido articulado en profundidad por los ecodiscñadores M ichael Braungart en Alemania y W illiam M cD onou gh en los Estados U nidos.** Braungart y M cD o n o u g h hablan de dos clases de m etabolis mos: el biológico y el técn ico. La materia que circula por el me tabolism o biológico es biodegradable y se convierte en alim ento para otros sistem as vivos. Los materiales no degradablcs son co n siderados nutrientes técnicos, que circulan co n tin u am en te por los ciclos industriales que constituyen el m etabolism o técnico. Para que am bos m etabolism os conserven su salud es necesario tener gran cuidado en m antenerlos diferenciados y separados, de m odo que no se con tam in en m utuam ente. Aquello qu e forma parte del m etabolism o b io ló g ico -p ro d u cto s agrícolas, ropa, cos

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m éticos, etcétera

no debería con tener sustancias tóxicas persis

tentes. Lo que pertenezca al m etabolism o técnico -m aquinaria» estructuras físicas, etcé te ra - debe m antenerse bien separado del m etabolism o biológico. En una sociedad industrial sostenible todos los productos, materiales y residuos serán nutrientes biológicos o técnicos. Los nutrientes biológicos estarán diseñados para volver a los ciclos ecológicos a fin de ser consum idos por m icroorganism os u otras criaturas del suelo. Adem ás de los restos orgánicos de nuestros alim entos, la mayor parte de los envoltorios (que constituyen casi la m itad del volumen total de nuestros residuos sólidos) de berían estar com puestos por nutrientes biológicos. C o n las tec nologías actuales es perfectam ente factible fabricar envoltorios que puedan ser arrojados al cu bo del com p ost para su biodegradación. C o m o señalan M cD o n o u g h y Draungart: «N o hace ninguna falta que los Irascos de cham pú, los tubos de d en tífri co , los envases de yogur, los cartones de zum os y demás reci pientes y envoltorios duren décadas (o incluso siglos) más que lo que un día contuvieron.»^ I .os nutrientes técnicos, por su parte, estarán diseñados para ser reincorporados a los ciclos técnicos. Braungart y M c D o nough subrayan qu e la reutilización de nutrientes técnicos en los ciclos industríales es algo d istinto del reciclaje, en el sentido de que m antien e la alta calidad de los materiales en lugar de «re bajarlos» a jardineras o bancos para parques urbanos. Todavía no se han establecido m etabolism os técnicos equivalentes a las agrupaciones Z E R I. Pero hay una fuerte tendencia hacia ello. En los Estados U nidos, que 110 es precisam ente un líder en reci claje, más de la mitad del acero se produce a partir de chatarra. En la misma línea, tan sólo en Nueva Jersey hay más d e una d o cena de industrias papeleras que trabajan exclusivam ente con papel reciclado.60 Los nuevos m inihornos siderúrgicos no nece sitan ya estar al lado de las minas, ni las nuevas papeleras ju n to a los bosques, sino próxim as a las ciudades qu e producen los resi duos que las alim entan y qu e consum en sus productos, lo cual perm ite ahorrar en gran medida en transportes.

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lin el horizonte se perciben m uchas más tecnologías de ecodiscfio para la utilización repetida de nutrientes técnicos. Por ejem plo, ya e.s posible crear tintas especiales que se separan del papel en co n tacto co n agua caliente sin dañar sus fibras. Esta innovación quím ica perm itiría la com pleta separación de tin ta y papel de tnodo que am bos pudieran ser reutilizados. El papel duraría entre diez y trece veces más que los papeles reci clados de m odo convencional. .Si esta técnica se utilizara a nivel m undial, reduciría el co n su m o de pulpa de papel en un noven ta por cien to , además de reducir drásticam ente el vertido al m edio am biente de tintas tóxicas.61 Si el concep to de ciclos técnicos fuera im plantado plena m ente, conduciría a una reestructuración fundam ental de las relaciones económ icas. D espués de todo, lo que buscam os en un producto técn ico no es .su posesión, sino el servicio que nos proporciona. Lo qu e realm ente querem os es que nuestro vídeo nos entretenga, qu e nuestro coche nos transporte y que nuestra nevera nos enfríe las bebidas. C o m o Paul Hawken gusta de señalar, no com pram os un televisor para tener una caja con cuatro mil productos tóxicos dentro, sino para ver la televisión.62 Desde la perspectiva del ecodiseho no tiene ningún sentido poseer todas esas cosas y tirarlas luego, al final de su vida útil. Parece m u cho más lógico com prar el servicio que de ellas de seam os recibir, es decir, alquilarlas. La propiedad podría seguir siendo del fabricante, y cada vez que hubiésem os term inado de utilizar el producto, o qu e deseáram os cam biarlo por o tro más actualizado, aquél lo retiraría, lo desm ontaría para obtener sus com p on en tes básicos - lo s nutrientes técnicos

y los utilizaría

en su cadena de producción, o los vendería a otras industrias.6* Di econom ía ya no se basaría en la propiedad d e bienes, sino en el servicio y en el flujo. Las materias primas y los com ponentes técnicos circularían con tin u am en te en tre fabricantes y s, así com o entre industrias. E ste cam b io de una eco n om ía orientada al producto a otra orientad a al servicio y al flu jo ya es algo más que pura teoría. 305

La com p añía Interface, con sede en A tlanta, q u e es uno de los mayores fabricantes de m oquetas del m undo, ha iniciado la transición de la venta al alquiler de sus productos/'4 1.a idea gcncral consiste en qu e la gente no quiere poseer una m oqueta, sino disfrutar de su diseño y andar sobre ella, servicios que pue de obtener a un coste muy inferior si el fabricante conserva la posesión de su producto y se responsabiliza de m antenerlo en buen estado a cam bio de un alquiler m ensual. Las m oquetas de Interface se sirven en placas, de las qu e cada mes se cam bian únicam ente las que se hayan desgastado o estropeado. Eso re duce no sólo la cantidad de material necesario para reposicio nes, sino tam bién las m olestias, porque las placas usadas no suelen estar bajo el m obiliario. C uan d o un d ie n te desea susti tuir toda la m oqueta, Interface la retira, para extraer de ella los nutrientes técnicos, y entrega a su clien te otra del color, estilo y textura deseados. Estas prácticas, unidas a diversas innovaciones en el diseño de m ateriales, han convertido a Interface en una de las empresas pioneras de la nueva econom ía de servicio y flu jo. Innovaciones parecidas han sido introducidas por C an o n en la industria de las fotocopiadoras del Jap ó n , así com o por Fiat en Italia en la in dustria del autom óvil. C an o n ha revolucionado el m ercado de las fotocopiadoras al rediscñarlas de tal m odo qu e más de un noventa por cien to de sus com p onentes pueden ser rcurilizados o reciclados.64 En el sistem a Fiat Auto R eciclado (F A R E ) el ace ro, los plásticos, los cristales, el relleno d e los asientos y m uchos otros com p onentes son retirados de los vehículos usados en más de trescientos centros de d esm ontaje y reutilizados en otros ve hículos o vendidos a otras industrias. La em presa se lia fijado com o objetivo para ¿ 0 0 2 el reciclaje del ochenta y cin co por ciento de m ateriales, porcentaje que ascenderá al noventa y c in co por ciento en 2 0 1 0 . El programa F A R E ha sido extendido a varios países de Europa y de L itin o am érica.66 En una econom ía de servicio y flu jo los fabricantes tienen que poder retirar con facilidad

m is

productos para redistribuir

los materiales resultantes del d esm ontaje, lo cual va a ejercer un

m

im pacto considerable sobre el propio diseño del producto. Los productos co n mayor éxito serán los q u e contengan un menor núm ero de materiales y com p onentes que puedan ser desm on tados, separados, reformados y reutilizados con facilidad, las em presas antes m encionadas han rediseñado por com p leto sus productos para facilitar su desm ontaje. C uand o eso sucede, la dem anda de m ano de obra para las labores adicionales de desensam blaje, selección y reciclaje aum enta en la m isma medida en que dism inuyen los residuos. D e este m odo la econom ía deflu jo y servicio im plica pasar d e la explotación de recursos na turales, que son escasos, a la utilización de recursos humanos, que abundan. O tro efecto de este nuevo diseño de producto consistirá en alinear los intereses de los fabricantes con los de los s, en lo referente a durabilidad del producto. Kn una econom ía basada en la venta de productos la obsolescencia y la sustitu ción frecuente de bienes interesan a los fabricantes, aunque re sulten dañinas para el m edio am biente y costosas para los con sum idores. En una econom ía d e servicio y flujo, en cam bio, interesa por igual a fabricantes y a s crear bienes de vida larga y bajo coste de producción, ta n to en energía co m o en materiales.

H ACER MÁS C O N M EN O S

Incluso a pesar de que el ciclo com p leto de materiales en agrupaciones de industrias no se ha lograd» todavía, las agrupa ciones parciales y los bucles de materiales existentes han condu cid o a espectaculares increm entos en la eficiencia de energía y re cursos. 1.os ecodiseñadores se m uestran de acuerdo en que, en los países desarrollados, y sin que ello signifique merma alguna del nivel de vida de sus habitantes, es posible alcanzar una reducción del noventa por ciento en el co n su m o de energía y m ateriales.67 Es lo qu e se co n o ce com o Tactor D iez, porque significa m ultiplicar por dir/. la eficiencia de los recursos. Los m inistras de M edio

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Am biente de varios países europeos, así com o el P N U M A , han encarecido la adopción urgente de objetivos Paccor 1 )iez..í,B Esos espectaculares increm entos en la productividad de los recursos son posibles debido a la incficicncia y el despilfarro masivos (.pie caracterizan a la mayor parte del diseño industrial actual. C o m o en el caso de los recursos biológicos, los prin cipios del ecodiseño, rales co m o trabajo en red. reciclado y o p tim ización en lugar de m axim ización, no han solido form ar parte de la teoría y la práctica del diseño industrial. L t produc tividad de los recursos, por su parte, no ha entrado en el voca bulario de los diseñadores hasta hace bien poco.

Natural Cdpitalisrn, escrito por Paul H aw ken, H u n tcr l.o-

vins y Am ory Lovins, está repleto de ejem plos pasmosos de in crem ento de la eficiencia de los recursos. Los autores estiman que, de seguir la linca marcada por esos ejem plos, prácticam en te la m itad de la degradación de la biosfera quedaría resuelta, y subrayan que las ineficiencias actuales salen casi siem pre más caras que las medidas que las invertirían.64* En otras palabras, el ecodiseño es un buen negocio. C o m o sucede co n las agrupacio nes X K R I, el increm ento de la productividad de los recursos en el ám bito técnico tiene m últiples efectos beneficiosos. H ace más lenta la d ism inución de recursos naturales, reduce la co n tam inación e increm enta el em pleo. La productividad de los re cursos por sí sola no solucionará nuestra crisis am biental, pero nos puede proporcionar un tiem p o precioso para perm itirnos la transición hacia una sociedad sostenible. El diseño de edificios es uno de los cam pos en los que el ecodiseño lia cond u cid o a buen núm ero de innovaciones im presionantes.7" U n a estructura com ercial bien diseñada tiene una form a y una o rien tació n que saca el m ejor provecho del Sol y del viento y optim iza la calefacción y la refrigeración na turales pasivas. Esta estrategia, por sí sola, puede representar un ahorro de hasta un tercio del consum o energético total del edi ficio. La orientación adecuada, com binad a co n otros diseños solares pasivos, proporciona tam bién una ilum inación natural libre de d eslum bram iento en toda la estructura, lo cual suele re

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presentar una ilum inación natural suficiente durante las horas de insolación, l.os sistemas m odernos de ilum inación eléctrica pueden producir colores agradables y adecuados sin parpadeos, zum bidos ni deslum bram ientos. lista com binación de fuentes de ilum inación suele representar un ahorro de entre el ochenta y el noventa por cien to del consum o eléctrico en ilum inación, lo cual perm ite am ortizar la inversión adicional en un año. T a l vez lo más im presionante sean las espectaculares m ejo ras en aislam iento y regulación de la tem peratura aportadas por las «supervemanas», qu e m antienen el calor en invierno y el frescor en verano sin calefacción ni refrigeración adicionales. I.as superven ranas están recubiertas por una serie de capas invi sibles que perm iten la entrada de la luz, pero reflejan el calor. Además de estar com puestas por un d oble acristalam icnto, el espacio entre am bos cristales está relleno de gas pesado que blo quea los flujos de calor y sonido. Edificios experim entales equi pados co n esa clase de ventanas dem uestran que puede mante nerse en su interior un confort co m p leto , sin que sea necesaria la aportación de ningún equipo de calefacción o refrigeración, incluso en co n d icio n es exteriores qu e van desde el frío intenso hasta el calor extrem o. F inalm en te, los edificios ecodiscñados 110 tan sólo ahorran energía al dejar penetrar la luz natural y estar aislados de la tem peratura exterior, sino que pueden tam bién producir ener gía. Es posible producir electricidad fotovoltaica en es de fachada, elem entos de cubierta y otros com p onentes estructura les que parecen materiales de constru cción corrientes y funcio nan com o tales, pero que producen electricidad cuando reciben la luz del So l, au nque sea a través de nubes. U n edificio dotado de esos sistem as puede producir d urante el día más electricidad que la q u e consu m e. D e hecho, eso es precisam ente lo que ha cen cada día más de medio m illón de casas dotadas de energía solar fotovoltaica en todo el m undo. Ésas son tan sólo algunas de las innovaciones recientes más im portantes en el ecodiseño de edificios, pero no se lim itan a edificios nuevos, sino qu e pueden ser tam bién aplicadas a la rc-

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novación d e edificios existentes. Los ahorros en energía y m alc ríales generados por esas innovaciones son espectaculares, amén de que los edificios asi diseñados son más cóm odos y saludables para sus s. A medida que las innovaciones en ecodischo se m ultipliquen, los edificios se parecerán cada vez más a la vi sión de M ichacl Braungart y W illiam M cD o n o u g h : «Im agina m os [...1 un edificio qu e será parecido a un árbol: purificará el aire, aprovechará la luz del Sol, producirá más energía que la que consum a, dará som bra y un buen hábitat, enriquecerá el suelo y cam biará con las estaciones.»71 Hoy día existen ya algu nos edificios con estas características revolucionarias.72 E l de los transportes es otro sector en el qu e son posibles trem endos ahorros de energía. C o m o hem os visto, las reglas de libre com ercio de la O M C están diseñadas para m enguar la producción local y' favorecer, en cam bio, las exportaciones c im portaciones, lo cual increm enta de form a masiva el transpor te a larga distancia y som ete al m edio am biente a un enorm e estrés.71 Invertir esta tendencia es parte im portante del progra ma de la C oalición de Seattle para rem odelar la globalización, y conllevaría un ahorro espectacular de energía, co m o puede com probarse ya en varios de los ejem plos pioneros de ccodise ño m encionados en la.s páginas precedentes, desde las agrupa ciones ecológicas de industrias locales y de pequeña escala hasta las m inilábricas que producen acero o papel a p artir de chatarra o restos, o la producción de alim entos orgánicos por explota ciones ecológicas locales y que son vendidos localm ente. C onsideraciones parecidas son tam bién de aplicación al d i seño urbano. La extensión urbana y suburbana q u e caracteriza a la m ayoría de las ciudades m odernas, particularm ente en los Lstados U nidos, ha generado una gran dependencia del au to móvil con un papel m ínim o del transporte urbano, de la bic icle ta o de la práctica de andar. Consecuencias: elevado consum o de com bustibles y sus correspondientes niveles de co n tam in ació n y de em isión de gases de invernadero, grave estrés para las per sonas debido a la congestión de tráfico, pérdida d e la vida calle jera, de la com unidad y de la seguridad pública.

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Las tres décadas pasadas han sido testigo de la emergencia de un m ovim iento internacional de «ccociudadcs», que trata de com pensar la expansión urbana m ediante la utilización de prin cipios de ccodiseño, co n el objetivo de rediseñar nuestras ciu dades de m od o que se vuelvan ecológicam ente sanas.74 Por me dio de un análisis porm enorizado de los patrones de transporte y de uso del suelo, los planificadores urbanos Peter Newm an y JeíF Kenw orthy descubrieron que el consu m o energético d e pende crucialm ente de la densidad urbana.75 A medida que la densidad aum enta, se increm entan tam bién el uso de la bicicle ta y los desplazam ientos a pie, mientras que decrece el del auto móvil. Los centros históricos con alta densidad de población y uso m ixto del suelo, reconvertidos en los espacios sin vehículos a m otor que otrora fueron, existen hoy día en la m ayoría de las ciudades europeas. O tras ciudades han creado espacios nuevos libres de vehículos a m otor, que estim ulan la utilización de la bicicleta y los paseos. Estos nuevos barrios, conocid os com o «pueblos urbanos», com binan edificaciones de elevada densidad co n amplias zonas verdes com unes. La ciudad alem ana de Frilm rgo, por ejem plo, tiene un pue blo urbano llam ado Scepark, construido en torno a un gran lago y a una línea de tranvía. La com unidad prescinde por com p leto de vehículos a m oto r, todos los desplazamientos se realizan en bicicleta o a pie y abunda el espacio abierto donde los niños pueden jugar sin peligro. Espacios similares, sin tráfi co rodado c integrados a la red de transporte público, han sido creados en otras ciudades com o M u n ich , Z u rich y Vancouver. l a aplicación de principios de ecodiseño lia aportado a esas zo nas num erosos beneficios, entre los cuales cabe contar un aho rro significativo de energía y un en to rn o seguro y saludable, con niveles de co ntam inación drásticam ente reducidos. Adem ás de los logros arriba descritos, tam bién se consigue un ahorro m ayúsculo de energía y m ateriales a través de un red ise ño radical de los propios autom óviles, pero aunque los «hipercoches» —vehículos ulrraligeros, supereficienies y no conta m in an tes- estén pronto en el m ercado,76 ello no solucionará los 311

m últiples problem as de salud, sociales y m edioam bientales pro vocados por el uso excesivo del autom óvil. T a n sólo cam bios fundam entales en nuestros patrones de producción y consum o, ju n to con un nuevo diseño para nuestras ciudades, podrá lo grarlo. M ientras tan to , sin em bargo, los hipcrcoches -a l igual que otras m ejoras significativas en la productividad de los re cu rso s- reducirán de forma im p ortante la co ntam inación y nos darán el tiem po que tanto necesitam os para la transición hacia un futuro sostenible.

E l, S O L C O M O P U E N T E D E E N E R G ÍA

Antes de fijar nuestra atención en el ecodiseño de au to m ó viles, es preciso que exam inem os con más d etenim iento la cues tión del uso de la energía. E n una sociedad sostenible la totali dad de las actividades y los procesos industriales hum anos será alim entada, en últim a instancia, por el So l, com o sucede en los procesos de los ecosistem as naturales. 1.a energía solar es la úni ca a la vez renovable y benigna para el medio am biente. Por consiguiente, el paso a una sociedad sostenible incluye ineludi b lem ente el cam bio de los com bu stibles sólidos -fu e n te princi pal de energía de la Era In d u strial- al Sol com o fuente única de energía. El Sol ha proporcionado energía a nuestro planeta durante miles de m illones de años. La práctica totalidad de nuestros re cursos energéticos -m a d era , carbón, petróleo, gas natural, vien to, energía hidráulica, etcé te ra - tiene su origen en la energía so lar. Sin em bargo, no todas esas fuentes de energía son renovables. En el debate actual sobre la energía, el térm ino «energía solar» se refiere a las formas de energía qu e provienen de fuentes inagota bles o renovables: la luz del Sol para calentar agua y producir ca lefacción y electricidad, el viento, la energía hidráulica (corrien tes. saltos de agua, mareas) y la biom asa o materia orgánica. Las tecnologías solares más eficientes involucran dispositivos de pe queña escala, utilizados por com unidades locales, qu e generan 312

gran variedad de em pleos. E l uso d e la energía solar, co m o los demás principios de ecod iscño, reduce la co ntam in ación y al m ism o tiem p o aum enta el em pleo. Es más, el paso a la energía solar beneficiará particularm ente a los pobladores de los países del Sur. donde la insolación es mayor. E n los últim os años lia quedado cada vez más claro que la transición a la energía solar es necesaria no tan sólo porque los com bustibles fósiles -c a rb ó n , petróleo y gas n atu ral- son lim i tados y no renovables, sino, particularm ente, por sus efectos devastadores sobre el m edio am biente. I-os descubrim ientos del papel del dióxido de carb on o o C 0 2 en el cam bio clim ático , y de la responsabilidad hum ana en el increm ento de la presencia de este gas en la atm ósfera, han subrayado la relación directa entre contam in ación m edioam biental y consu m o de energía procedente de com bu stibles fósiles, y la intensidad del carbo no ha pasado a convertirse en un indicador im portante para nuestro avance hacia la sostenibilidad. C o m o m anifiesta Seth D u n n , del W orldw atch Instituto, necesitam os «dcscarbonizar» nuestra econom ía en erg ética.77 A fortunadam ente, eso ya está sucediendo. El ecólogo in dustrial Jcssc A usubel, citado por D u n n , ha dem ostrado que a lo largo de los últim os d oscientos años se ha producido una progresiva dcscarbonización de nuestras fuentes de energía. D urante m ilenios la principal fuente de energía para la hum a nidad fue la madera, qu e libera diez m oléculas de carbono (en form a de cenizas o de C O ?) por cada m olécula de hidrógeno (en form a de vapor de agua) al ser quem ada. C uando el carbón pasó a convertirse en la principal fuente de energía para el m undo industrial del siglo XIX, esa proporción se redujo a 2 :1 . A m ediados del siglo XX el petróleo rebasó al carbón com o principal fuente energética, lo cual con tribu yó al proceso de descarbonización, habida cuenta de que el petróleo libera tan sólo una molécula de carbono por cada dos de hidrógeno. C on el gas natural (m etan o), que com enzó su ascenso en las últimas décadas del siglo X X , la dcscarbonización fue aún más lejos, con una unidad de carb on o liberada por cada cuatro unidades de

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hidrógeno. Así pues, cada nueva fuente principal d e energía re ducía la proporción entre carbon o e hidrógeno. La transición a la energía solar ser;í el últim o paso en este proceso de dcscarbonización, puesto qu e las energías renovables no liberan carbono a la atm ósfera. H ace unas décadas había gratules esperanzas d e que la en er gía nuclear pudiera llegar a ser el com bu stible lim pio ideal que sustituyera al carbón y al petróleo» pero bien pronto se hizo pa tente qu e esra energía acarrea unos costes y unos riesgos tan des com unales que 110 puede constituir, de ningún m od o, una solu ción viable.78 Esos riesgos com ienzan con la contam inación de personas y entorno por sustancias radiactivas cancerígenas en cada una de las etapas del ciclo del com bu stible nuclear: la ex tracción y el en riqu ecim iento del uranio, la operación y el m an tenim iento del reactor, y el m anejo y alm acenam iento o repro cesado de los residuos radiactivos. Por añadidura, existen las inevitables fugas de radiación en accidentes nucleares, o incluso en el funcion am ien to habitual de las centrales, la cuestión sin re solver de có m o desm antelar con seguridad los reactores nuclea res y de cóm o gestionar los residuos radiactivos, la amenaza de terrorism o nuclear y la correspondiente pérdida de libertades c í vicas en una «econom ía del plutonio» totalitaria, a tod o lo cual hay qu e añadir las consecuencias económ icas desastrosas del uso de la energía nuclear co m o fuente de energía intensiva en capital y altam ente centralizada. T o d o s estos riesgos se com bin an con los problem as inhe rentes al coste del com bustible y a la construcción de las p ro pias centrales, todo lo cual se une para situar los costes de ex ploración de las centrales nucleares a unos niveles que hacen que no sean com petitivas. Ya en el añ o 197 7 un destacado ase sor de inversiones conclu ía una investigación exhaustiva sobre la industria nuclear con las siguientes palabras: «D ebem os, pues, llegar a la conclusión de que, desde el punro de vista es trictam ente eco n óm ico , confiar en la fisión nuclear com o fuen te prim ordial de nuestros sum inistros estacionarios de energía constituiría una locura económ ica sin precedentes en la liisto-

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ria.»'v H o y día la nuclear es la fuente de energía que menos aum enta en el m undo, con un crecim ien to que fue tan sólo del uno por cien to en 19 9 6 y no tiene perspectivas de m ejora. Se

gún '¡'he Economist: «N inguna [central nuclear), en ningún lu gar del m undo, tiene el m enor sentido com ercial.»*0 El sector de la energía solar, en cam bio , es el sector energé tico qu e ha experim entado el m ayor crecim iento en la década pasada. El uso de células solares (es decir, células fotovoltaicas que convierten la luz del Sol en electricidad) aum entó un dieci siete por cien to al año en los noventa, y la energía eólica creció, de form a aún más espectacular, tina media del veintisiete por cien to an u al.*1 Se estim a que alrededor de medio millón de ho gares en todo el m undo, principalm ente en localidades remotas que no tienen a la red eléctrica, obtienen hoy día su energía eléctrica m ediante células solares. El invento reciente en el Jap ón de tejas solares augura una m ayor expansión del uso de la energía fotovoltaica. C o m o ya he m encionado, esas «tejas solares» perm iten convertir cualquier tejado en una pequeña central eléctrica, lo cual, probablem ente, revolucionará la gene ración de electricidad. Esos avances dem uestran qu e la transición a la energía solar está en cam ino. En 1 9 9 7 un estudio exhaustivo realizado por cin co laboratorios científicos estadounidenses concluyó que la energía solar podía abastecer el sesenta por ciento de la dem an da energética de los Estados U nidos a precios com petitivos, siem pre y cuando hubiera una com petencia libre y justa y se contabilizaran adecuadam ente sus beneficios m edioam bienta les. U n año después, un estudio de Royal D u tch Shell conside raba muy probable que, alrededor de mediados del siglo si guiente (el x x i) las energías renovables fueran suficientem ente com petitivas para abastecer, al m enos, la m itad de la demanda energética m undial.*2 C ualquier programa de energía solar a largo plazo tendrá qu e producir co m bu stible líquido su ficiente para el transporte aéreo y parte, al m enos, de nuestro transporte terrestre presen te. H asta hace poco, éste era el talón de Aquiles de la transición

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solar.83 hn el pasado la fuente preferida para la producción de co m bu stible líquido renovable era la biom asa, en particular el alcohol destilado a partir tle cereales o de frutos. El problem a de esta solución consiste en que, aunque la biom asa es un re curso renovable, el suelo en que se cultiva no lo es. Si bien es cierto que cabe esperar una producción significativa de alcohol a partir tic ciertos cultivos, tam bién lo es que un programa de producción masiva tic alcohol agotaría el suelo a la misma velo cidad a la que ahora estam os agotando otros recursos naturales. En los últim os años, sin em bargo, el problem a del com bu s tible líquido ha encontrad o una solución espectacular con el d e sarrollo de pilas de hidrógeno eficientes, que prom eten la inau guración de una nueva era de la producción «le energía: la «econom ía del hidrógeno». El hidrógeno, el elem ento más ligero y abundante del universo, se usa co m ú n m en te com o com bu sti ble para cohetes espaciales. 1.a pila de hidrógeno es un dispositi vo electrom ecánico que com bina el hidrógeno co n el oxígeno para producir electricidad, agua... ¡y nada más! Eso convierte al hidrógeno en el com bu stible lim pio por excelencia, el paso defi nitivo en el largo cam ino hacia la descarbonización total. El proceso de una pila de hidrógeno es parecido al de una batería, con la diferencia de que utiliza un flujo con tin u o de com bu stible, lü s m oléculas de h id rógeno son alim entadas por un extrem o del dispositivo, donde un catalizador las divide en protones y electrones. Estas panícu las viajan entonces al otro extrem o siguiendo cam inos distintos. Los protones atraviesan una m em brana, m ientras que los electrones son obligados a cir cular a su alrededor, y se genera así en el proceso una corriente eléctrica. I ras ser usada, la corriente alcanza el otro extrem o de la pila, donde los electrones son unidos de nuevo co n los proto nes y el hidrógeno resultante se co m b in a co n el oxígeno del aire form ando agua. T o d o el fu n cion am ien to es silencioso, fia ble y no genera contam in ación ni residuos.84 I.as p ilas d e c o m b u s t ib l e f u e r o n in v e n ta d a s e n el s ig lo X IX , p e ro b a s ta h a c e p o c o n o h a n s id o p r o d u c id a s c o m e r c ia l m e n te ( e x c e p to p a ra el p ro g ra m a e sp a cia l e s ta d o u n id e n s e ) p o rq u e re 316

sultaban muy caras y volum inosas. Requerían grandes cantida des de platino co m o catalizador, lo cual las hacía demasiado costosas para una producción en masa. Por otro lado, las pilas de com bu stible funcionan co n hidrógeno, que existe en abu n dancia en la naturaleza, pero que tiene que ser separado del agua (H 20 )

o

del gas natural {( \I.,) antes de que pueda ser uti

lizado co m o com bu stible. Eso no es técnicam ente d ifícil, pero requiere una infraestructura específica que, en nuestra econo mía basada en los com bustibles fósiles, nadie estaba interesado en desarrollar. Esta situación cam bió radicalm ente en la década pasada. L.os avances tecnológicos han perm itido reducir drásticamente la cantidad de platino necesario com o catalizador, c ingeniosas técnicas de «apilado» han hecho posible crear unidades co m pactas y de gran eficiencia, que serán fabricadas en los próxi mos anos para sum inistrar electricidad a nuestros hogares, autobuses y automóviles.®* M ientras varias em presas de diversos países pugnan por ser las prim eras en producir co m crcialm cn tc pilas de com bustible para uso dom éstico, una aventura com partida para creat la pri mera econom ía del hidrógeno del m undo ha sido puesta en m archa por el gobierno de Islandia ju n to co n varias empresas de esc país.®*’ Islandia utilizará sus inm ensos recursos geotérm i cos e hidroeléctricos para producir hidrógeno a partir de agua de mar, el cual será utilizado en pilas de com bu stible, primero en autobuses y luego en autom óviles y barcos de pesca. El obje tivo del gobierno islandés consiste en com pletar la transición al hidrógeno entre los años 2 0 3 0 y 2 0 4 0 . I ) c m o m en to , el gas natural es la fuente más com ú n de hi drógeno, pero la separación del hidrógeno del agua con la ayu da de energías renovables (particularm ente solar y cólica) cons tituirá, a largo plazo, el m étod o más lim pio y económ ico. C uand o eso suceda, habrem os creado un sistem a verdadera m ente sostenible de generación de energía. ( lom o sucede en los ecosistem as naturales, toda la energía qu e necesitem os será pro porcionada por el Sol, ya sea por m edio de dispositivos solares 317

;i pequeña escala, ya sea distribuida en forma de hidrógeno, el recurso lim pio definitivo, utilizado en las eficientes y fiables pi las de com bustible.

H IW .R C O C H E S

Kl rediseño de autom óviles podría m uy bien ser la rama del ecodiscño con consecuencias industriales de m ayor alcance. C o m o suele suceder en el ccod iscño, com enzó con el análisis de la ineficiencia de nuestros vehículos actuales, siguió con una di latada investigación en busca de soluciones sistómicas y ecológi cam ente orientadas y term inó con unas ideas de diseño tan ra dicales que no sólo cam biarán la actual industria del autom óvil hasta hacerla irrccon ocible, sino que podrían tener tam bién consecuencias igualm ente revolucionarias en las industrias v in culadas del petróleo, del acero y de la electricidad. C o m o sucede con tantos otros productos del diseño indus trial, el autom óvil actual es pasm osam ente in eficien te.*' T an sólo el veinte por cien to del com bu stible utilizado sirve para m overlo, m ientras que el ochenta por ciento restante se pierde en calor y hum o. P or otro lado, el noventa y cin co por ciento de la energía total em pleada mueve al vehículo. Pan sólo el cin co por cien to restante mueve a quien lo ocupa. La eficiencia re sultante, en térm inos de proporción de energía de com bu stible para desplazar al ocupante es, pues, el cin co por cien to del veinte por ciento en otras palabras, ¡un m ero uno por ciento! A principios de la década de los noventa, A m ory Lovins, fí sico especializado en energía, ju n to co n sus com pañeros del R ocky M ountain Insrirurc, se plantearon el reto de rediseñar por com p leto el autom óvil actual, altam ente ineficiente, sinte tizando las ideas em ergentes en un diseño conceptual al que pusieron por nom bre «hipercochc». E ste diseño com bina tres elem entos clave: los hipercoches son ultraligeros, pues pesan entre dos y tres veces menos que los autom óviles actuales; tie nen una aerodinám ica m uy superior a la de los vehículos co n 318

vcncionalcs, lo que les perm ite desplazarse con m ucha más faci lidad, y están impulsados por un sistema «híbrido eléctrico», que com bin a un m otor eléctrico de gasolina que produce elec tricidad para el m otor del vehículo. Clitando estos tres elem entos se integran en un m ism o dise ñe), ahorran del setenta al ochenta por cien to del com bustible utilizado por un autom óvil convencional, y, por otra parte, aum entan la com odidad y la seguridad del vehículo. Además de todo ello ,

este nuevo

con cep to de co ch e genera una serie de

efectos adicionales sorprendentes, qu e prom eten revolucionar no tan sólo la industria del autom óvil, sino tam bién el diseno industrial co m o un tod o.8* El pu nto de partida del con cep to de hipercoche estriba en reducir la potencia necesaria para m over el vehículo. Puesto que tan sólo se utiliza el veinte por cien to de la energía del com bu stible para que un autom óvil convencional se mueva, cualquier ahorro en la potencia necesaria para mover las ruedas tendrá to m o resultado un ahorro cinco veces superior en co n sum o de com bu stible. E n el hipercoche este ahorro de potencia se consigue haciéndolo más ligero y aerodinám ico. La carroce ría convencional metálica es sustituida por otra fabricada a base de resistentes fibras de carbon o em bebidas en plásticos moldeables especiales. C om bin acio n es de diversas fibras proporcionan una gran flexibilidad de diseño, con el resultado final de redu cir el peso de la carrocería a la m itad. Por otro lado, algunos simples detalles de diseño reducen su resistencia al aire entre un cuarenta y un sesenta por ciento, sin dism inuir pata nada la fle xibilidad estilística. La com bin ación de ambas innovaciones puede reducir la potencia necesaria para m over al coche y a sus ocupantes en un cincuenta por ciento o más. C onvertir el vehículo en ultraligero genera una cascada de efectos secundarios, m uchos de los cuales tienen com o resultado reducciones adicionales de peso. U n co ch e más ligero necesita una suspensión más ligera para m anejar un peso m enor, m eno res frenos para desacelerarlo y m enos cantidad de com bustible para moverlo. M ás aún, algunos elem entos no sólo se reducen 319

de tam año, sino qu e desaparecen. L i dirección y los frenos asis tidos ya no son necesarios en esta clase de vehículo. F.l au tom ó vil híbrido eléctrico perm ite suprim ir aún m ás elem entos, com o em brague, transm isión, palanca de cam bios, etcétera, todo lo cual sigue reduciendo el peso del vehículo. Los nuevos com puestos de fibras de carbono no sólo son m u cho más ligeros, sino que son tam bién extraordinariam ente fuertes. Pueden absorber cinco veces más energía que el acero, lo cual consriruye, obviam ente, un aspecto im portante para lo que a seguridad se refiere. Inspirándose en los coch es de carre ras, que tam bién son ultraligeros y asom brosam ente seguros, estos vehículos están diseñados para disipar de m anera eficaz la energía de choque. Además de proteger de verdad a sus o cu pantes, los vehículos ultraligeros son tam bién m ucho menos peligrosos en caso de choque. Las diferencias entre las propiedades físicas del acero y de los com puestos de fibra de carbono afectan profundam ente no sólo el diseño y el funcionam iento de los hipercoches, sino tam bién su fabricación, su distribución y su m antenim iento. A unque las fibras de carbono son más caras qu e el acero, el proceso de producción tic carrocerías es m ucho más barato. El acero tiene que ser prensado, soldado y acabado, m ientras que las carrocerías plásticas con fibras de carbono salen del molde com o elem ento ú nico y acabado, lo cual reduce los costes de m anipulación y m o n taje en un noventa por ciento. El m ontaje del vehículo tam bién se sim plifica m ucho, puesto que los co m ponentes ligeros son fáciles de m anejar y no necesitan elem en tos auxiliares tic elevación, l a pintura, una tic las operaciones más caras y contam in antes de la fabricación de vehículos co n vencionales, puede ser totalm ente elim inada incorporando el co lo r y los acabados especiales al m ism o proceso de moldeado. Las múltiples ventajas de los com puestos de fibra se co m b i nan para favorecer pequeños equipos de diserto, reducido núm e ro de unidades m ínim as por m odelo y fábricas locales, caracterís ticas todas ellas tlel ecotliseño en general. El m antenim iento de los hipercoches es tam bién infinitam ente más sencillo que el de

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los vehículos con carrocería de acero, habida cuenta de que se eli minan muchos de los m ecanism os y com ponentes implicados en las averías más frecuentes. Por otro lado, las carrocerías de carbono y plástico, libres de fatiga y corrosión y prácticam ente imposibles de abollar, pueden durar décadas hasta acabar siendo recicladas. El m otor híbrido eléctrico es otra de las innovaciones fun dam entales de estos vehículos. Al igual que otros vehículos eléctricos, los hipercoches incorporan m otores eléctricos efi cientes, así co m o dispositivos para transform ar la energía de frenado en electricidad, lo cual les confiere una capacidad adi cional de ahorro de energía, pero, a diferencia de los primeros, los hipercoches no tienen baterías, que siguen siendo pesadas y de corta vida. En ellos la electric idad es generada por un peque ño m otor, por una turbina o por una pila de com bustible. Eistos sistemas híbridos son de un tam año reducido y, habida cuenta de que no están directam ente acoplados al sistema de transm isión m otriz, funcionan todo el tiem po m uy próxim os a sus cond iciones óptim as, lo cual contribu ye a la reducción ge neral de consu m o de com bustible. Eos vehículos híbridos pueden utilizar gasolina o una serie de opciones más lim pias, incluyendo com bu stibles procedentes de biom asa. Sin duda, el m odo más lim pio y eficiente de ali m entar un autom óvil híbrido eléctrico es usando hidrógeno, por medio de una pila de com bustible. U n vehículo así no tan sólo funciona en silencio y sin con tam in ar, sino que se co n vierte tam bién, de hecho, en una pequeña central eléctrica. Esta es tal vez una de las im plicaciones de mayor alcance del concep to de hipercochc. C uan d o el vehículo está estacionado en el garaje de su propietario o en su lugar de trabajo - e s de cir, la mayor parte del tie m p o -, puede seguir produciendo electricidad, qu e su propietario podría vender a la red general, co n el consiguiente beneficio econ óm ico. Am ory l.ovins esti ma que sem ejante producción masiva de electricidad perm iti ría cerrar en un plazo relativam ente breve las centrales térmicas y nucleares, habida cuenta de que la sustitución del parque autom ovilístico de los Estados Unidos por vehículos híbridos

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eléctricos significaría una capacidad de producción de electrici dad entre cin co y diez veces superior a la actual, dejar de de pender del petróleo de la O rganización de Países Exportadores de Petróleo (O P E P ) y reducir en dos tercios las em isiones de C ü 2 de los Estados U nidos.89 C uand o concibió la idea del hipcrcoche, a principios de los noventa, Amory Ixwins reunió un equipo técnico en su Rocky M oun tain Instituto para desarrollar la idea. A lo largo de los años siguientes ese equipo publicó num erosos docum entos profesio nales, seguidos en 199 6 por un volum inoso inform e titulado

Hypercars: Materials. Manufacturing, an d Policy Implica tions.**0 Para maximizar la com p etencia entre marcas, el equipo del hip erco d ic puso todas sus ideas a disposición del pú blico y las com p artió abiertam ente co n un par de docenas de fabricantes. Esta estrategia tan poco convencional funcionó tal com o es taba previsto y generó una com p etencia mundial feroz. T o y ota y 1 londa fueron los prim eros constructores en ofrecer vehículos híbridos eléctricos: el cin co plazas T o y o ta Prius y el dos plazas H onda Insight. V ehículos parecidos, con consum os de tres li tros y medio han sido ensayados por G eneral M otors, Ford y D aim lcr-C hryslcr, y están ya en fase d e preparación para la pro d ucción. M ientras tanto, Volkswagen vende ya en Europa un m odelo con un consum o de tres litros por cien kilóm etros, y planea lanzar en 2 0 0 3 al m ercado estadounidense o tro con un co n su m o de un litro por cien kilóm etros. Por su parte, otros o ch o grandes constructores tienen prevista la prod ucción de ve hículos alim entados con pilas de com bu stible en tre los años 2 0 0 3 y 2 0 0 5 .91 Para increm entar aún más la presión com petitiva, el Rocky M o u n tain Institute creó una em presa independiente, H vpcrcar In c., co n el objetivo de diseñar el prim er hipcrcoche in co n d icio nal, siip erefitiente y fabricable del m undo.92 El diseño de ese p rototip o quedó conclu id o en noviem bre de 2 0 0 0 . y ocu p ó la porrada de The Wall Street Jou rn al dos meses después.93 Se trata de un vehículo utilitario/deportivo espacioso, de tam añ o m edio, con un co n su m o de com bu stible de un litro y m edio por cien ki

lóm etros, qu e circulará silenciosam ente con cero em isiones de gases y una au tonom ía de qu inientos treinta kilóm etros im pul sado por la electricidad generada por una pila de com bustible alim entada por tres kilos y m edio de hidrógeno com prim ido en tanques ultraseguros. El p rototipo cum ple co n los estrictos es tándares de la industria autom ovilística y se entregará con una garantía de trescientos cincuenta mil kilóm etros. I.ovios y sus com pañeros esperan haber producido num erosos prototipos para finales tic 2 0 0 2 . Si lo consiguen, habrán dem ostrado que el concep to de h ip ercochc puede ser una realidad com ercial. En la actualidad la revolución del hipercoche está en mar cha. C uan d o los modelos de las principales m arcas ahora en pro ducción ocupen los escaparates de los concesionarios la gente los com prará no tan sólo para ahorrar energía y proteger el medio, sino, sim plem ente, porque estos m odelos ultraligcros, seguros, no contam inantes, silenciosos y supereficientes serán coches me jores. 1.a gente se pasará a ellos del m ism o m odo que se pasó de la m áquina de escribir al ordenador y de los discos de vinilo a los com pactos. I.legará el día en que los autom óviles de acero que aún circulen por nuestras carreteras sean piezas de coleccionista co m o Jagu ar, Porsche, Alia R om eo y algunos otros modelos de portivos. Puesto que la industria del autom óvil es la más grande del m undo, seguida por la del petróleo, la revolución del hipercoche tendrá un profundo im pacto sobre toda la producción indus trial. Eos h i percuelles son un excelente ejem plo de la econom ía tic servicio y flu jo postulada por los ecodiscñadorcs a gran escala. L,o más probable es qu e sean alquilados en vez de vendidos, al m enos m ientras se desarrolla la necesaria infraestructura para abastecerlos de hidrógeno. Sus materiales reciclables circularán en ciclos cerrados, con toxicidades cuidadosam ente controladas y cada vez, más reducidas. El cam bio radical del acero a las fibras de carb on o y del petróleo al hidrógeno hará qu e las actuales in dustrias del acero y el petróleo, y las dem ás relacionadas con ellas, sean sustituidas por procesos de producción radicalm ente diferentes, sostenibles y benignos para el m edio am biente.

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LA I RANSICIÓN A IA ECONOMÍA DEl. HIDRÓGENO l a m ayoría de los vehículos híbridos hoy en producción no están aún alim entados por pilas de com bu stible, debido a que éstas son todavía muy caras y no hay su ficiente hidrógeno. El volumen de producción necesario para qu e su precio sea accesi ble será consecuencia, probablem ente, de su utilización en ed i ficios. C o m o ya he d ich o , está en m archa una com p etencia fe roz para la producción com ercial de pilas de com bu stible de uso residencial. H asta que el hidrógeno pueda ser distribuido fácilm ente a d om icilio, esos sistem as dom ésticos incluirán p ro cesadores de com bustible para extraer hidrógeno del gas natu ral. D e este m odo las redes actuales de distribución de gas na tural podrán ser utilizadas no tan sólo para el uso d irecto del gas, sino tam bién para producir electricidad. Amory l-ovins es tima qu e la electricidad generada por esas pilas de com bu stible podrá com p etir ventajosam ente co n la producida por las cen trales térm icas y nucleares, habida cu en ta de que no tan sólo será producida a m enor coste, sino que prescindirá de las redes eléctricas de distribución a larga distancia y de sus considera bles caídas de tensión.'jr' Paul Hawken y H unrer y Am ory I.ovins plantean un esce nario para la transición a la eco n om ía del hidrógeno en el que los prim eros vehículos de pila de com bu stible serán alquilados a personas qu e vivan cerca de las plantas de extracción de hidrógeno a partir del gas natural.96 E l hidrógeno sobrante p ro ducido por esas plantas en horas de poco consum o será d istri buido a estaciones de aprovisionam iento de hipcrcoches. A m e dida que el m ercado del hidrógeno se vaya am pliando con el uso de pilas de com bu stible en viviendas, fábricas y vehículos, se irá haciendo más atractiva la producción de hidrógeno más centralizada y su distribución por redes. Al principio el hidrógeno será tam bién producido a partir del gas natural, utilizando una técnica que rcintroducc el C X )2 resultante del proceso en los yacim ientos subterráneos de gas. De este m odo los abundantes recursos existentes de gas natural

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podrán ser utilizados para producir hidrógeno sin alterar el cli ma del planeta. Llegado el m o m en to, el hidrógeno podrá ser separado del agua con la ayuda de las energías renovables pro cedentes del Sol y del viento. A medida que vaya progresando la transición hacia la eco nom ía del hidrógeno, su eficiencia energética superará la deri vada de la producción tic petróleo con tanta rapidez., que incluso un petróleo barato dejará de ver com petitivo y, por consiguien te, su extracción ya no será rentable. C o m o señalan H u n tcr y Amory I.ovins, la Edad de Piedra no term inó porque se acaba ran las piedras.97 La Era del Petróleo no term inará porque se acabe el petróleo, sino porque habrem os desarrollado unas tec nologías superiores.

PO LI PICAS Dfc PC O niSF.Ñ O

Los num erosos proyectos de ccodiseño enum erados en las páginas precedentes proporcionan una evidencia irrefutable de qu e la transición hacia un futuro sostenible no es ya un proble m a técn ico ni conceptual, sino qu e es una cuestión de valores y de voluntad política. Según el W orldw atch Institute, las políti cas necesarias para apoyar al ecodiscño y al cam bio hacia la energía renovable incluyen «una mezcla de libre m ercado y re gulación, con im puestos m edioam bientales qu e corrijan las dis torsiones del m ercado, subvenciones tem porales que permitan la entrada en el m ercado de las energías renovables y la retirada de las subvenciones ocultas a las fuentes convencionales».98 La retirada de subsidios ocultos - o «subsidios perversos», co mo prefiere denom inarlos el conservacionista N orm an M y crs-99 es particularm ente urgente. H oy día los gobiernos de los países industrializados utilizan inm ensas sumas del d inero de sus co n tribuyentes para subvencionar industrias y prácticas corp orati vas perniciosas. Los num erosos ejem plos que presenta M yers en

su csclarccedor libro Perversc Subsidies incluyen los miles de m i llones de dólares pagados por Alemania co m o subvención a las

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centrales eléctricas térm icas de carbón del Valle del Ruhr, tre m endam ente dañinas, los subsidios que el gobierno de los Kstados U nidos paga a su industria autom ovilística, que esruvo bajo la protección del Estado durante la m ayor parte del siglo XX, los subsidios pagados a la agricultura por la O C D E , que ascienden a trescientos mil m illones de dólares al año y que se pagan a los agricultores para qu e no produzcan alim entos, aunque cada año mueran más de treinta millones de personas de ham bre en el m undo y otros ochocientos m illones pasen ham bre, así co m o los m illones de dólares qu e el gobierno estadounidense paga a los cultivadores de tabaco aunque su consu m o produzca enfer medades y m uerte. Sin duda alguna, todo eso son subsidios perversos. Son modalidades poderosas de beneficencia corporativa que envían señales engañosas a los mercados. Los subsidios perversos no son contabilizados oficialm ente por ningún gobierno del m u n do. Al m ism o tiem po q u e apoyan la falta de equidad y la degra dación m edioam biental, esas prácticas gubernam entales hacen aparecer a las em presas .sosten¡bles y prom otoras de la vida com o antieconóm icas. Es hora ya de qu e se elim inen esas for mas inm orales de apoyo gubernam ental. O tra señal errónea que el gobierno m anda al m ercado pro viene de los im puestos que recauda, los cuales, en la actualidad, están fuertem ente distorsionados. Los sistemas fiscales existen tes gravan aquello qu e valoramos -tr a b a jo , ahorros, inversio n es- y no gravan aquello que consideram os d añin o: co n ta m i nación, degradación m edioam biental, agotam iento de recursos, etcétera. Al igual qu e sucede con los subsidios perversos, esa práctica transm ite a los inversores inform aciones erróneas sóbre los costes reales. Es necesario invertir el sistem a: en lugar de gravar con im puestos los ingresos y las nóm inas, debem os c o menzar a gravar los recursos no renovables - e n particular los en erg ético s- y las em isiones de ca rb o n o .100 A efectos de volum en de recaudación, este cam bio de p o lí tica fiscal -c o n o c id o antes co m o «reform a fiscal ecológica»* y ahora, sim plem ente, co m o «cam bio fiscal»* sería estrictam ente

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neutral para los gobiernos. Los nuevos im puestos serían añadi dos a los productos, m odalidades de energía, servicios y mate riales existentes, de m odo qu e sus precios reflejaran m ejor sus costes reales, al m ism o tiem po que cantidades equivalentes se rían rebajadas de los im puestos sobre el trabajo y los ingresos. Para tener éxito, el cam bio fiscal d ebe ser un proceso lento, gradual y a largo plazo, de m od o que dé tiem po suficiente para que las nuevas tecnologías y los patrones de consum o se vayan adaptando. D eberá ser im plantado de form a predecible, de m odo q u e estim ule la innovación industrial. Un cam bio fiscal de esas características, progresivo, a largo plazo y predecible, iría d ejand o fuera del m ercado a las industrias, las tecnologías y los patrones de consum o perjudiciales. A m edida que los precios de la energía fueran subiendo, ju n to con las correspondientes reducciones de impuestos sobre los ingresos para equilibrar el au m en to , las personas irían cam biando gradualm ente de coches convencionales a vehículos hí bridos, al uso de la bicicleta y del transporte público, y a com partir coches com unitarios en sus desplazam ientos al lugar de trabajo. A medida que asciendan los im puestos sobre productos y com bustibles derivados del petróleo, siem pre con sus corres pondientes reducciones fiscales sobre los ingresos, la agricultura orgánica no sólo será el m edio más sano d e producir alimentos, sino tam bién el más barato. Id cam bio fiscal creará poderosos incentivos para la adopción corporativa de estrategias de ccodisefio, habida cuenta de que sus efectos beneficiosos -in c re m ento de la productividad de los recursos, reducción de la co n ta m in a c ió n . elim inación de residuos y creación de puestos de tra b a jo - redundarán tam bién en beneficios fiscales. D iversos países europeos, entre ellos Alemania. Italia, los Países Bajos y algún país escandinavo, han iniciado ya proyec tos de cam bio fiscal. O tro s países no van a tardar en seguir su ejem plo. D e hecho, Jacques D elors, ex presidente de la C om i sión Europea, aprem ia a los gobiernos europeos a que lo hagan a nivel de la U n ión . C uand o eso suceda, los Estados Unidos se verán obligados a seguir la co rrien te para qu e sus empresas no

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pierdan com pctitividad, habida cuenta de que el cam bio fiscal rebajará los costes laborales de sus com petidoras europeas al mism o tiem po que estim ulará la innovación. Los im puestos que los ciudadanos pagan en una sociedad reflejan, en última instancia, los valores de ésta. P or consi guiente, el cam bio a una fiscalidad que estim ule la creación de puestos de trabajo, la revitalización de las com unidades locales, la conservación de los recursos naturales y la elim inación de la contam inación reflejará los valores fundam entales de dignidad hum ana y sostenibilidad ecológica subyacentes tras los princi pios del ecodiseño y del m ovim iento global para la remodelación de la globalización. A medida que, en la sociedad civil global em ergente, las O N G vayan depurando su conceptualización de las alternativas al capitalism o global y la com unidad del ecodi seño perfeccione sus principios, sus procesos y sus tecnologías, el cam bio fiscal será la política que establezca la co n exió n entre am bos m ovim ientos y les dé sostén, puesto qu e reflejará los va lores fundam entales que am bos com parten.

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E P Í I .O U ) : A P L IC A R E L S E N T I D O C O M Ú N

M i o bjetiv o al escribir este libro ha sido desarrollar un mar co conceptual que integre las dim ensiones biológicas, cognitivas y sociales de la vida, un m arco que nos capacite para adoptar un enfoque sistém ico frente a algunas de las cuestiones criticas de nuestros días. El análisis de los sistem as vivos en térm inos de nuestras perspectivas in tcrco n ccta d n s-fo rm a , materia proceso y sig n ificad o - hace posible aplicar una com prensión unificada de la vida a fenóm enos correspondientes tanto al reino de la mate ria com o al ám bito del significado. H em os visto, por ejem plo, que las redes m etabólieas de los sistemas biológicos se corres ponden con las redes de com u nicación de los sistemas sociales, que los procesos quím icos productores de estructuras materiales se corresponden con los procesos del pensam iento que produ cen estructuras sem ánticas, y qu e los fiujos de materia y energía se corresponden con los flujos de id ease inform ación. U no de los conceptos fundam entales de esta com prensión sistém ica y unificada de la vida consiste en qu e su patrón bási co de organización es la red. A todos los niveles de la vida -desd e las redes m etabólieas de la célula hasta las redes tróficas de los ecosistem as y las redes de co m u nicacion es de las socie dades h u m an as- los com p onentes de los sistem as vivos están intcrconectados en form a de red. En particular, hemos visto que, en nuestra Era de la Inform ación, las funciones y los pro cesos sociales están crecien tem ente organizados en torno a re

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des. T a m o si observamos a las corporaciones co m o si analiza* mos los mercados financieros, los medios de com u nicación o las nuevas O N G globales, vem os que el trabajo en red se ha convertido en un fenóm eno social im portante y en una fuente de poder crítica. A medida que el nuevo siglo vaya avanzando, los mayores im pactos sobre el bienestar y las fot mas de vivir de la hum ani dad dependerán del auge de dos fenóm enos. A m bos están rela cionados con redes, am bos están relacionados con tecnologías radicalm ente nuevas. U no es el auge del capitalism o global, el otro es la creación tle com unidades sostcnibles, basadas en la al fabetización ecológica y en la práctica del ecodiseño. M ientras que el capitalism o global m aneja redes electrónicas de flujos fi nancieros y tle inform ación, el ecodiseño trabaja co n redes eco lógica» de flujos de m ateria y energía. El o bjetiv o de la econo mía global izada consiste en maxim izar la riqueza y el poder de sus élites, m ientras que el del ecodiseño consiste en maximizar la sostenibilidad de la tram a tle la vida. Estos dos escenarios -c a d a uno de ellos co n sus redes co m plejas y sus tecnologías específicas de vanguardia- están hoy en cam ino tic chocar. Ya hem os visto que la form a presente tle ca pitalism o global es ecológica y socialm ente insostenible. El d e nom inado «mercado global»* es, en realidad, una red de m áqu i nas programadas de acuerdo co n el principio fundam ental de que ganar d inero tiene qu e prim ar sobre los derechos hum anos, la d em ocracia, la p rotección del m edio am bien te o cualquier o tro valor. Sin em bargo, los valores hum anos 110 son leyes naturales y pueden cam biar, la s m ism as rede» electrónicas de flujos fin an cieros y de inform ación podrían tener incorporada otra serie de valores. La cuestión central no es de índole tecnológica, sino po lírica. El gran teto del siglo XXI será el cam bio del sistem a de va lores qu e subyacc en la eco n om ía global, de m odo q u e se c o n vierta en com p atible co n los im perativos de dignidad hum ana y sostenibilidad ecológica. D e h echo, co m o liem os visto, este pro ceso de rcm odelación de la globalización ya ha com enzado.

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U no de los grandes obstáculos en el cam ino hacia la sostenibilidad consiste en el crecim iento con tin u o del consum o ma terial. A pesar de todo el énfasis de la nueva econom ía en el procesado de inform ación, la generación de conocim iento y de más intangibles, el objetivo principal de todas esas innovado* nes sigue siendo el increm ento de la productividad que, en últi ma instancia, se traduce en el aum ento del Mujo de bienes materiales. Incluso aunque C isco System s u otras empresas de Internet m anejen inform ación y co n o cim ien to experto sin fa bricar realm ente ningún producto físico, sus proveedores y subcontratisras sí que los fabrican, lis más, m uchos de ellos -p a rti cularm ente en el S u r - operan con un considerable im pacto m edioam biental. C o m o señala irónicam ente Vandana Shiva: «Los recursos van de los pobres a los ricos, la contam inación va de los ricos a los pobres.»1 P or o tro lado, diseñadores de softw are, analistas financie ros, abogados, banqueros inversores y demás profesionales que se han hecho muy ricos en la econom ía «no material» tienden a hacer gala de su riqueza con su ostensible nivel de consum o. Sus casas enorm es, ubicadas en lujosas zonas residenciales, rebosan de los últim os adelantos m ientras que sus garajes albergan dos o tres coches por cada m iem bro tic la fam ilia. E l biólogo y med ioam bicntalista David Suzuki señala qu e, en los últim os cua renta años, el tam año de las familias canadienses se ha reducido a la mirad, pero el de sus casas se ha duplicado, « la s personas necesitan cuatro veces más espacio», explica Suzuki, «debido a lo m ucho que com p ran,»2 En la sociedad capitalista contem poránea el valor funda m ental de ganar dinero va de la m ano co n la glorificación del consum o m aterial. Un torrente incesante de m ensajes publicita rios refuerza en el p ú blico la ilusión de que la acum ulación de bim os m ateriales es el cam in o d irecto hacia la felicidad, el verda dero propósito de nuestras vidas.3 Los Estados U nidos de Am é rica proyectan su trem endo poder al resto del m undo, con el o b jetivo de m antener a toda costa las co n d icio n es óptim as para la perpetuación y la exacerbación de la prod ucción. La meta prin

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cipal de* este vasto im perio -c o n su abrum adora superioridad m ilitar, su im presionante panoplia de servicios de inteligencia y su posición d om inante en ciencia, tecnología, medios de co m u nicación y en treten im ie n to - no consiste en expandir su territo rio. ni en prom over la libertad y la dem ocracia, sino en garanti zarse el libre a los recursos naturales y la apertura total dé los m ercados mundiales a sus productos.4 C onsecu entem ente, la retórica política estadounidense pasa con facilidad de la «liber tad» al «libre com ercio» y a los «m ercados libres». 1.a libertad de m ovim iento de bienes y capitales se equipara al u tóp ico ideal de libertad hum ana al m ism o tiem po que la adquisición de bienes materiales se presenta co m o un derecho hum ano fundam ental, o incluso casi com o una obligación. Esta glorificación del consum o material tiene unas profun das raíces ideológicas que van más allá de la econom ía y de la política. Sus orígenes parecen encontrarse en la asociación, c o mún a las culturas patriarcales, de m asculinidad co n posesiones m ateriales. El antropólogo D avid (íilm o rc ha estudiado im áge nes de masculinidad d e tod o el m undo -«id eologías m asculi nas». co m o él d ic e -, y ha d escubierto sorprendentes sim ilitudes interculturalcs.* Kstá siem pre presente el concep to recurrente de qu e la «verdadera m asculinidad» difiere de la sim ple m ascu linidad biológica, de qu e es algo qu e hay qu e ganarse. Kn la mayoría de las culturas, co m o demuestra (iilm o rc , los m ucha chos «se tienen que ganar» el derecho a ser llamados hom bres. A pesar de que tam bién las m ujeres son juzgadas según patro nes sexuales a m enudo exigentes, G ilm o re señala qu e su status fem enino es raram ente cuestionado/’ Adem ás d e las bien conocidas imágenes de m asculinidad, tales co m o fuerza física, rudeza y agresividad, (iilm o r c descu brió qu e, cultura tras cultura, los hom bres «de verdad» eran tra d icionalm ente los que producían más qu e lo que consum ían. El au to r subraya qu e la ancestral asociación de masculinidad con producción material significaba producción en beneficio de la com u nid ad : «Una y otra vez vem os que los “verdaderos” hom bres son aquellos que dan más de lo que to m an , los que

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.sirven a los demás. l-os hom bres tic verdad son generosos hasta en dem asía.»7 C o n el paso del tiem p o esta imagen fue cam biando, y de la producción por el bien de los dem ás se pasó a la posesión mate rial por el propio interés. La m asculinidad pasó a medirse en térm inos d e posesión de bienes valiosos -tie rra , ganado o dine r o - , así co m o en térm inos de poder sobre otros, particular m ente, m ujeres y niños. Esta imagen quedó reforzada por la asociación universal de masculinidad con «tam año», m edido en fuerza muscular o núm ero de posesiones. En la sociedad m o derna -señ ala C ilm o r e - el «tam año» del m acho hum ano se mide cada vez más por su acum ulación de bienes materiales: «El Círan H o m bre do la sociedad industrial es tam bién el más rico d d barrio, el que tiene más éxito, el más com p etente (...) El que más tiene de lo qu e la sociedad necesita o anhela.»8 1.a asociación de m asculinidad co n acum ulación de pose siones encaja a la perfección con otros valores favorecidos y re com pensados en las culturas patriarcales: expansión, com p eti ción y «consciencia centrada en el objeto». En la cultura tradicional china estos valores recibían el apelativo de yang y se asociaban con el lado m asculino de la naturaleza hum ana.9 No se consideraban intrínsecam ente buenos o malos. Sin em bargo, según la sabiduría ch ina, los valores yang necesitaban ser equili brados con sus correspondientes opuestos yin o fem eninos: ex pansión con conservación, com p etición con cooperación y atención al o b jeto con atención a las relaciones. V engo argu m entando desde hace m u cho que el m ovim ien to hacia este equilibrio es muy coheren te con el cam bio de pensamiento m ccauicista a pensam iento sistém ico y ecológico de nuestros tiem p os.10 E ntre los num erosos m ovim ientos de base qu e trabajan ac tualm ente por el cam bio social, el m ovim iento fem inista y el m ovim iento ecologista son los que abogan por los cam bios de valores más profundos, el prim ero a través de una redefinición de las relaciones entre los sexos, y el segundo form ulando una nueva d efin ición de las relaciones en tre hum anidad y naturale-

/.a. A m bos pueden co n trib u ir significativam ente a la superación de nuestra obsesión por el consu m o material. C o n su desalío del orden y del sistem a tle valores del patriar cado. el m ovim iento fem inista ha introducido una nueva co m prensión de la masculinidad y de la persona que no necesita ya asociar la m asculinidad co n las posesiones materiales. E n su nivel más profundo, la visión fem inista se basa en el co n o cim ien to fe m enino, basado en la propia experiencia, tle que todo lo vivo está conectado, de que nuestra existencia está siem pre inmersa en los procesos cíclicos tle la naturaleza.11 Por consiguiente, la co n s ciencia feminista busca la plenitud en el cultivo tic las relaciones personales, más que en la acum ulación de bienes materiales. El m ovim iento ecologista llega a la misma posición desde o tro enfoque. 1.a alfabetización ecológica requiere del pensa m iento sisrém ico -p en sa r en térm inos tle i elaciones, con texto, patrones y pro ceso s-, los ecodiscfudores postulan la transición desde una eco n om ía de bienes a una econom ía de servicios y flujos. En una econom ía de estas características la m ateria cir cula constantem ente, de m odo que el consu m o neto tle m ate rias prim as se reduce de manera drástica. ( lom o hem os visto, una econom ía de servicios y flujos - o de cero em isio n e s- es tam bién excelente para los negocios. A medida que los residuos se convierten en recursos, se crean nuevas fuentes de ingresos y nuevos productos y la productivi dad aum enta. M ientras qu e es inevitable que la extracción de recursos y la acum ulación de residuos alcancen sus lím ites eco lógicos, la evolución de la vida ha dem ostrado durante más tle tres mil m illones de años que, en el litigar Tierra sostcnible, no hay lím ites para el desarrollo, la d¡versificación y la creatividad. Adem ás de increm entar la productividad tle los recursos y de reducir la contam inación , la econom ía de cero em isiones aum enta tam bién las oportunidades de em pleo y revitaliza las com unidades locales. Así pues, la acentuación de la visión fem i nista y el m ovim iento hacia la sostenibilidad ecológica se co m b i narán para alum brar un cam bio profundo de valores y pen sam iento: tic los sistem as lineales de extracción de recursos y

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acum ulación de bienes y residuos a (lujos cíclicos de materia y energía: de la atención al o b jeto y a los recursos naturales al inte rés por los servicios y los recursos hum anos; de la búsqueda de la felicidad por m edio de posesiones materiales a su hallazgo en re laciones personales. Kn las elocuentes palabras de David Suzuki: Familia, amigos, comunidad: éstas son las fuentes del amor y la alegría más grandes que podemos experimenrar com o humanos. Visitamos a los familiares, mantenemos el o con nuestros profesores preferidos, compartimos c intercambiamos cumplidos con nuestros amigos. Nos impli camos en proyectos difíciles para ayudar a otras personas, sal vamos ranas o protegemos bosques y, al hacerlo, descubrimos inmensas satisfacciones. Kncontramos plenitud espiritual en la naturaleza o ayudando a otros. Ninguno de esos placeres necesita el consum o material de los bienes de la Tierra, y, sin em bargo, cada uno de ellos es profundamente gratificante. Se trata de placeres com plejos, que nos acercan mucho más a la verdadera felicidad que los placeres simples, com o tomarse una C oca-C ola o comprarse el últim o m onovolum en.12 1.a pregunta surge de form a natural: ¿disponem os del tiem po suficiente para qu e este profundo cam bio de valores detenga e invierta la presente degradación de los recursos naturales, la extin ción masiva de especies, la contam in ación y el cam bio cli m ático? Los avances m encionados en las páginas precedentes no indican una respuesra clara a esta pregunta. Si extrapolamos hacia el futuro las tendencias m edioam bientales actuales, las perspectivas son alarm antes. Por o tro lado, abundan los indi cios qu e señalan que un núm ero significativo, tal vez decisivo, de personas c instituciones en todo el m undo han iniciado ya la transición hacia la sostenibilidad ecológica. M uchos d e mis com pañeros en el m ovim iento ecologista com parten esta opi nión, co m o dejan bien patente estas tres voces, representativas d e otras m u ch as:15

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O p in o que existen hoy claros indicios de que el mundo parece estar aproximándose a una especie de cam bio de para digma en la concienciación medioambiental. Kn un amplio abanico de* actividades, lugares e instituciones, la atmósfera ha cam biado notablemente estos últimos años.

L h ster B r o w n T engo más esperanzas hoy que hace unos pocos años. C reo que la velocidad y la importancia de las cosas que van mejorando supera a la velocidad y la importancia de las que empeoran. U no de los avances más esperan/adores es la co o peración entre N orte y Sur en la nueva sociedad civil global. Disponem os ahora de una experiencia mucho más rica que la que antes teníamos.

AMOltY L o v in s Soy optimista, porque la vida tiene sus propios medios para no extinguirse, y las personas también, tillas continuarán la tradición de la vida. V a n d a n a S iiiv a

S in duda, la transición hacia un m undo sostenible no será fácil. Kara invertir la corriente no bastará con cam bios gradua les: serán tam bién necesarias algunas grandes rupturas. La tarca parece abrum adora, pero no es im posible. D e nuestra c o m prensión de los com p lejos sistemas biológicos y sociales liem os aprendido qu e las perturbaciones significativas pueden activar múltiples procesos de retroalim entación que, a su ve/., pueden conducir a una rápida em ergencia de orden nuevo. l a historia reciente nos ofrece algunos ejem plos notables de esas transfor m aciones espectaculares, desde la caída del M u ro de Berlín y la Revolución de 'te rc io p e lo en Europa al fin del apartheid en Sudáfrica. P or otro lado, la teoría de la com p lejidad tam bién nos dice que esa clase de puntos de inestabilidad suele conducir más

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bien a desm oronam ientos qu e a avances. Así pues, ¿que5 futuro cabe esperar para la hum anidad? En mi opinión, la respuesta más inspiradora a esta duda existencial procede de una de las fi guras clave de las recientes y espectaculares transformaciones sociales, el gran dram aturgo y h om bre de estado checo Vádav I lavel. que convierte esa pregunta en una m editación de espe ranza: I j esperanza que me invade a menudo f...| Para mí es, más que nada, un estado de la mente; 110 la veo com o un esta do del mundo. O tenernos la esperanza dentro de nosotros, o carecemos de ella. Es una dimensión del alma, y 110 depende, en esencia, de ninguna observación concreta del mundo ni de ninguna estimación objetiva de la situación. |...| [1.a esperan7.a| no es la convicción de que algo va a salir bien, sino de que rienc sentido, sea cual lucre el resultado final.14

337

N OTAS

PK I-IA CIO

1.

Vádav Havcl, presidente de la República Checa, en el dis

curso inaugural de la Conferencia del Pórum 20 0 0 en Praga. 1*> de octubre de 2 000.

1. U

NATURALEZA DI- IA VIDA

1. Kl siguiente resumen ha sido inspirado por Luisi (1993) y la.s estimulantes correspondencia y discusiones científicas mante nidas por el autor del presente libro. 2. Ver Capra ( 1 9 % ) . pág. 2 5 7 y ss.; ver también pág. 8 8 y ss. del presente libro. 3. Ver pigs. 38-40. 4. Algunas parres de las células, com o las mitocondrias y los cloroplastos. fueron antes bacterias independientes que invadieron a células mayores, y evolucionaron luego junto con ellas para for mar nuevos organismos compuestos; ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 231. Estos orgánulos siguen reproduciéndose con independencia del resto de la célula, pero no pueden hacerlo sin funcionar con ella de una manera integrada, por lo que ya no cabe considerarlos sis temas vivos autónom os; vet M orowitz (1 9 9 2 ), pág. 231. 5. Ver M orowitz (1 9 9 2 ), pág. S9 y ss. 6. Ibld ., pág. 6 6 y ss.

339

7. Ibfd., pág. 54. 8. Ver l awclnck (1 9 9 1 ); Capra (1 9 9 6 ). pág. 100 y ss. 9. Morowitv. (1 9 9 2 ), pág. 6. 10. Ver The

N tu r

York Times,

I I

de julio de 1997.

11. Luisi (1 9 9 3 ). 12. V er págs. 4 7 -5 0 . 13. Margulis, com unicación personal. 1998. 14. Ver, por ejem plo, Capra (1 9 9 6 ), pág. 165. 15. Margulis, com unicación personal, 1998. 16. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 280. 17. Margulis (1 9 9 8 a ), pág. 6 3 . 18. De esta producción quedan excluidos los componentes primarios com o el oxígeno, el agua y el dióxido de carbono, así com o las moléculas de alimento que penetran en la célula. 19. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 9 7 y ss. 20. Ver Luisi (1 9 9 3 ).

21. Ibfd. 22. Ibfd.

23. Ver M orowitz (1 9 9 2 ), pág. 99. 24. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 165. 25. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 132. 2 6 . Coodwin (1 9 9 4 ), Stcwart (1998). 2 7 . Stewart (1 9 9 8 ), pág. XII. 28. Para un análisis más extenso del determ inism o genérico, ver págs. 2 17-226. 29. Margulis, com unicación personal, 1998. 30. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 8 6 y ss. 3 1 . Resulta interesante observar que «complejidad» procede

etimológicamente del latín complecri («entrelazar») y complacía («red»). Así pues, la idea de no linealidad -d e una red de fibras en trelazadas- subyacc en el propio significado de «complejidad». 32. Brian Coodw in, com unicación personal, 1998. 33. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 86. 34. V'cr Margulis y Sagan (1 9 9 5 ), pág. 57. 35. Luisi (1993). 3 6 . Ver Capra (1 9 9 6 ). págs. 9 2 -9 4 . 3 7 . Ver Gestcland, C ccli y Atkins (1999).

340

38. Ver G ilben (1 9 8 0 ). 39. Szostak. Bartcl y Luis! (2001). 40. Luisi (1 9 9 8 ). 41. M orowitz (1992). 42. Ibíd., pág. I 54. 43. Ibíd., pág. 44. 44. Ver ibíd.. págs. 107-108. 43. Ibíd., págs. 174-175. 46. Ibíd.. págs. 9 2 -9 3 . 47. Ver págs. 5 6 -5 7 . 48. Ver M orowitz (1 9 9 2 ), pág. 154. 49. Ibíd., pág. 9. 50. Ibíd., pág. 96. 51. Luisi (1 9 9 3 y 1996). 52. Ver Fi.schcr, Überholzer y Luisi (2 0 0 0 ). 53. Ver M orowitz (1 9 9 2 ), págs. 176-177. 54. ricr Luigi Luisi. com unicación personal, enero de 2 0 0 0 . 55. Ver Capra ( 19 9 6 ). págs. 88 8 9 . 9 2 y ss. 56. M orowitz (1 9 9 2 ), pág. 171. 57- Ver ibíd.. pág. 1 19 y ss. 58. Ibíd.. págs. 137. 171. 59. Ibíd., pág. 88. 60. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 228 y ss. 6 1 . .Sin embargo, investigaciones recientes en genética pare cen indicai que el porcentaje de mutaciones no es una mera cues tión de azar, sino que está regulado por la red epigcnérica de la cé lula; ver págs. 2 1 4 -2 1 6 . 62. Margulis (1 9 9 8 b ). 6 3 . Margulis, com unicación personal, 1998. 64. Ver Sonca y Panisser (1993). 6 5 . Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 2 3 0 y ss. 66. Margulis (1 9 9 8 a ), pág. 63. 67. Margulis y Sagan ( 1997). 68. Ver C ould (1 9 9 4 ). 69. Margulis (1 9 9 8 a ), pág. 8.

341

2. LA MENTE Y \A CONSCIENCIA 1. Revonsuo y Kamppinen (1 9 9 4 ), pág. 5. 2. Ver Capra (1 9 9 6 ). págs. 9 6 -9 7 y 173-174. 3. Ver ibíd., pág. 2 6 6 y ss. 4. Ver Capra (1 9 8 2 ), págs. 169-170. 5. Ver Varela (1996a), T on io n i y Edelman (1 9 9 8 ). 6. Ver, por ejem plo, Crick (1 9 9 4 ), D ennet (1 9 9 1 ), Edelman (1 9 8 9 ), Penrosc (1 9 9 4 ); Journal o f Consciousnrss Studtts, vols. 1-6, 1994-1999; II Conferencia de Tueson, «Toward a Science of Consciousncss*, Tueson, Arizona, 13-17 tic abril de 1996. 7. V er Edelman (1 9 9 2 ), págs. 122-123. 8. Ver ibíd.. pág. I 12. 9. V erS earlc (1 9 9 5 ). 10. Ver Chalmera (1995). 1 I . Ver Ciapra (1 9 9 6 ), pág. 24 y ss. 12. Varela (1999). 13. Ver Varela y Shear (1999). 14. V er ibíd. 15- Ver Varela (1 996a). 16. Ver Churchland y Sejnowski (1992), C rick (1 9 9 4 ). 17. C rick (1994), pág. 3. 18. Scarle (1995). 19. Ver ibíd., Varela (1996a). 20. D cncti (1991). 21. Ver Edelman (1 9 9 2 ), pág. 2 2 0 y ss. 2 2 . Ver M eG inn (1 9 9 9 ). 2 3 . Varela (1996a). 24. Capra (1 9 8 8 ), pág. 138.

25. Journal o f Consciousness Studies, vol. 6, n.° 2 -3 , 1999. 26. Ver Vermersch (1 9 9 9 ). 27. Ver ibíd. 28. Ver Varela (1 996a), Depraz (1999). 29. Ver Shear y Jevning (1999). 3 0 . Ver W allacc (1 9 9 9 ). 3 1 . Ver Varela tt al. (1 9 9 1 ), Shear y Jevning ( 19 9 9 ). 3 2 . l'T'nro.se (1 9 9 9 ); ver también Penrosc (1 9 9 4 ).

342

33. Edelman (1 9 9 2 ), pág. 21 1 . 34. Ver, por ejem plo, Searle (1 9 8 4 ). Edclman (1 9 9 2 ). Scarlc (1 9 9 5 ), Varela (1996a). 35. Varela (1 9 9 5 ). T on io n i y Edelman (1998). 36. I'onioni y Edelman (1998). 37. Ver Varela (1 9 9 5 ); ver también Capra (1 9 9 6 ), págs. 292 293. 38. Ver Varela (1996b ). 39. Ver Varela (1 996a). Varela (1999). 4 0 . Ver T on io n i y Edelman (1998). 4 1 . V er Edelman (1 9 8 9 y 1992). 4 2 . Ver págs. 6 5 -6 6 ; ver también C.'apra (1 9 9 6 ), pág. 2 7 5 y ss. 4 3 . Núnez (1 9 9 7 ). 4 4 . M aturana (1 9 7 0 ), M aturana y Varela (1 9 8 7 ). pág. 205 y ss.; ver también Capra (1 9 9 6 ), pág. 2 8 7 y ss. 4 5 . Ver págs. 5 6 -5 8 . 4 6 . Ver Maturana (1995). 47. M aturana (1998). 48. Maturana y Varela (1 9 8 7 ), pág. 245. 49. Eouts (1997). 50. lbíd., pág. 57. 51. Ver W ilson y Reeder (1993). 52. Ver Eouts (1 9 9 7 ), pág. 36 5 . 53. lbíd., pág. 85. 54. Ver ibíd., pág. 7 4 y ss. 55. lbíd., págs. 72. 88. 56. 57. 58. 59.

Ibíd., págs. 3 0 2 -3 0 3 . Ver ibíd., pág. 191. Kimura (1 9 7 6 ); ver también Iverson y Thelen (1 9 9 9 ). Fours (1997), págs. 190-191.

6 0 . Ver ibíd.. págs. 193-195. 61. Ver ibíd., pág. 184 y ss. 62. lbíd., pág. 192. 63. lbíd., pág. 197. 6 4 . Ver Johnson (1 9 8 7 ). Eakofí (1 9 8 7 ). Varela Lakol) y lohnson (1 9 9 9 ). 6 5 . I akofTy Johnson ( 19 9 9 ).

ct

a i (1 9 9 1 ),

6 6 . Ibíd., pág. 4. 6 7 . V er Lakoff (1987). 6 8 . Ver ibíd.. pág. 24 yss. 6 9 . í.akoff v Johnson ( 19 9 9 ), págs. 3 4 -3 5 . 70. Ver ibíd., págs. 3 8 0 -3 8 1 . 71. 72. 73. 74.

Ver ibíd.. pág. 4 5 y ss. Ver ibíd.. pág. 4 6 . V er ibíd., pág. 6 0 y ss. Ibíd., pág. 3.

7 5 . Ibíd., pág. 551. 76. Searle (1995). 77. Lakoff y Johnson (1 9 9 9 ), pág. 4. 78. Ver págs. 3 2 -3 4 . 7 9 . Ver págs. 58-59. 8 0 . Stcindl-Rasf (1990). 8 1 . V er Capra y Steindl-Rasi (1 9 9 1 ), págs. 14-15.

3.

LA R EA LID A D SO C IA L

1. 2.

Ver Capra ( 19 9 6 ), pág. I 57 y ss. 1.a emergencia del concepto de patrón de organización y su

posterior perfeccionam iento lian constituido elementos cruciales en el pensamiento sistémico. bu su teoría de la autopoicsis M atu rana y Varcla distinguen claramente entre la organización de un sistema vivo y su estructura. Prigoginc acuñó el térm ino «.estructu ra disipariva», precisamente, para denotar la física y la química de los sistemas abiertos que operan lejos del equilibrio. Ver Capra (1 9 9 6 ), págs. 17 y ss., 8 8 -8 9 y 98. 3. Ver págs. 32-34. 4. Ver Searle (1 9 8 4 ), pág. 79. 5. Mi agradecimiento a O rto Scharm cr por hacérmelo ver. 6. Ver, por ejem plo, W indelband (1 9 0 1 ), pág. 1 3 9 y ss. 7. Para un conciso resumen de la teoría social del siglo XX, ver Baert (1 9 9 8 ), en quien las siguientes páginas se basan en gran medida. 8. Ver págs. 117-118.

344

9.

Ver Bacrt (1 9 9 8 ), pág. 9 2 y ss.

10, Ver ibíd., págs. 1 0 3-104. I 1. Ibíd., pág. 134 y ss. 12. Ver, por ejem plo, Held (1990). 13. Ver Capra (1 9 9 6 ), págs. 2 1 1 -2 1 2 . 14. V er Luhmann (1 9 9 0 ); ver también Medd (2 0 0 0 ) pata una extensa revisión de la teoría de Luhmann. 15. Ver págs. 145-148. 16. Luhmann (1 9 9 0 ). 17. Ver Scarlc (1 9 8 4 ), pág. 95 y ss. 18. Ver pág. 62. 19. V er W illiams (1 9 8 1 ). 20. Galbraith (1 9 8 4 ); fragmentos reimpresos com o «Power and O rganizaron» en l.ukcs (1986). 21. Ver nota 20, 22. Ver David Steindl-Rast en Capra y Stcindl-Rast (1991), pág. 190. 23. G albraith, ver nota 20. 24. Citado en Lukes (1 9 8 6 ), pág. 28, 25. Ibíd., pág, 62. 2 6 . Las complejas interacciones entre estructuras organizati vas formales y redes informales de com unicación, que existen den tro ile toda organización, se analizan con cierto detalle más ade lante; ver págs. 150-1 53. 27. Castells, com unicación personal, 1999. 28. Ver pág. 8 8 y ss. 29. Vet pág. 62. 30. 31. cidas de 32.

Ver, por ejemplo, Fischei (1985), Castells (20 0 0 b ); para referencias sobre deíi ni dones pare Harvcy Brooks y 1)anicl Bell, ver Casrclls (1 9 9 6 ), pág. 30, Ver págs. 8 8 -9 1 .

3 3 . V er Capra (1 9 9 6 ), pág. 29. 3 4 . V er Kranzbcrg y Purscll (1 9 6 7 ). 35. Ver Morgan (1 9 9 8 ), pág. 2 7 0 y ss. 36. Ver Hllul (1 9 6 4 ), W m ner (1 9 7 7 ), Mandcr (1 9 9 1 ), Post ulan (1 9 9 2 ). 3 7 . Kranzberg y Purscll (1 9 6 7 ), pág. 1 1.

345

4. VIDA Y IIDERAZCO EN LAS ORGANIZACIONES 1. Ver pág. 2 6 9 y vs. 2. V er W heatley y Kellncr-Rogers (1 9 9 8 ). 3. Mi comprensión de la naturaleza de las organizaciones humanas, asi com o de la imporrancia de la visión sistémica de la vida para el cambio organizativo, ha sido modelada de forma deci siva por la extensa colalnrrución con Margarct W lieatlcy y Myron Kellncr-Rogers, con quienes dirigí una serie de seminarios sobre sistemas autoorganizadorc.s en Sundance, Utah, en los años 1996 y 1997. 4. Ver págs. 3 2 -3 4 . 3. W hcatley y Kellncr-Rogers (1 9 9 8 ). 6 . V er Castells (1 9 9 6 ), pág. 17; ver también pág. 153 y ss. del presente libro. 7. V er Chawla y Rcncsch (1 9 9 5 ), Nonaka y Takeuchi (1 9 9 5 ), Davenport y Prusak (2000). 8. Ver págs. 35 y 62. 9. Ver págs. 108*111. 10. Ver D e (¡ru s (1997a), pág. I 54. 11. Block (1 9 9 3 ), pág. 5. 12. Morgan (1 9 9 8 ). pág. XI. 13. Ver Capra (1 9 8 2 ); Capra (1 9 9 6 ), pág. 19 y ss. 14. Ver Morgan (1 9 9 8 ), pág. 21 y ss. 15. M organ (1 9 9 8 ). págs. 2 7 -2 8 . 16. Sengc (1 9 9 6 ); ver también Scnge ( 1990 ). 17. S e n g e (1 9 9 6 ). 18. Ibíd. 19. De (¡cu s (1997a). 20. Ver ibíd., pág. 9. 21. Ibíd.. pág. 21. 22. Ibíd., pág. 18. Es una verdadera lástima que Shell presta ra, aparentemente, muy poca atención a esta exhortación pro cedente de uno de sus altos ejecutivos. I ras el desastre medio ambiental que provocó su extracción de petróleo en Nigeria a principios de los noventa y el subsiguiente y trágico asesinato de Kcn Saro-W iwa, junto con otros ocho luchadores por la libertad

346

del pueblo ogoni, tuvo lugar una investigación independiente, di rigida por el profesor Claudc Akc, director del Cenrro de Estudios Sociales Avanzados de Nigeria. Según Akó, Shell continuó mos trando la misma actitud insensible y arrogante típica de las multi nacionales petroleras. Aké reconoció que quedó anonadado ante la cultura empresarial de esas compañías. «Francamente», confesó, «esperaba de Shell una estrategia empresarial mucho más sutil.» (Manchestfr Guardian Wcckly, 17 de diciem bre de 1995.) 23. Ver pág. 104. 24. Vei Busintss Week, 13 de septiembre de 1999. 25. V er Cohén y Rai (2 0 0 0 ). 26. Ver pág. 274. 27. Ver W ellman (1 9 9 9 ). 28. Castells (1 9 9 6 ); ver pág. 173 del presente libro. 29. W enger (1996). 3 0 . W enger (1 9 9 6 ), pág. 7 2 y ss. 3 1 . Ver pág. 121 y ss. 32. D e Ceus (1997b ). 33. W enger (1 9 9 8 ), pág. 6. 34. M i agradecimiento a Angclika Siegmund por nuestras ex tensas conversaciones sobre este tema. 35. Es necesario señalar, sin embargo, que no todas las redes informales son fluidas y aucogenólicas. Por ejemplo, las bien cono cidas redes de «viejos amigos» son estructuras patriarcales infórma les que pueden ser muy rígidas y ejercer mucho poder. Cuando hablo en los párrafos siguientes de «estructuras informales», m e re fiero a las redes de comunicaciones que se autogcncran continua mente, o comunidades de práctica. 3 6 . Ver Whcatley y Kdlner-Rogcrs (1 9 9 8 ). 37. Ver pág. 63, 38. W hcatley y Kcllncr-Rogcrs (1 9 9 8 ). 3 9 . Capra (1 9 9 6 ), págs. 3 4 -3 5 . 4 0 . Ver pág. 123 y ss. 4 1 . Tuom i (1999). 4 2 . Ver Nonaka y Takeuchi (1 9 9 5 ). 43. Nonaka y Takeuchi (1 9 9 5 ), pág. 59. 44. Ver T u om i (1 9 9 9 ), pág. 3 2 3 y ss.

347

45. Ver W inogard y Flores (1 9 9 1 ), pág. 107 y ss. 4 6 . Ver pág. 7 9 y ss. 47. W heatley (2 0 0 1 ). 48. W heatley (1 9 9 7 ). 49. Ver págs. 3 6 -3 8 . 50. Citado en Capra (1998), pág. 20. 51. Ver Capra (1 9 7 5 ). 52. I’roust (1 9 2 1 ). 53. 54. 55. 56.

Ver Ver Ver Ver

pág. 127. Capra (2 0 0 0 ). págs. 9 6 -9 8 , págs. 1 0 6-108.

57. Mi agradecimiento a M orten Flatau por nuestras extensas conversaciones sobre este punto. 58. W heatley (1 9 9 7 ). 59. Ver pág. 96. 60. Wheatley y Kcllncr-Rogers (1 9 9 8 ). 6 1 . D e Geus (1 9 9 7 b ). 62. Siegmund, com unicación personal, julio de 2 0 0 0 . 6 3 . De Geus (1 9 9 7 a ). pág. 57. 64. Ver J'he Economist, 22 de julio de 2 000 .

6 5 . Ver. por ejem plo, Fetzinger (1 9 9 9 ). 6 6 . Castells (1 9 9 6 ); ver págs. 160-162 de este libro.

5.

LAS R E D E S OKI. C A P IT A LISM O G LO B A L

1. Mander y G oldsm ith (1996). 2. Castells (1 9 9 6 ). 3. Ibíd., pág. 4. 4. Castells (1 9 9 6 -1 9 9 8 ). 5. Giddcns (1 9 9 6 ). 6. Ver Castells (1 9 9 8 ), pág. 4 y ss. 7. lbíd., pág. 3 3 8 . 8. H utton y G iddcns ( 2 0 0 0 ) . 9. Václav lluvel, observaciones durante los debates del Fó rum 2 0 0 0 , 10-13 de octubre de 1999. 348

10. Ver págs. I(>0-162. 11. V er Castclls (1 9 % ), pág. 4 0 y ss. 12. Ver Capra (1 9 % ). pág. 61 y ss. 13. V er Abbate (1999). 14. V er d im anen (2 0 0 1 ). I 5. Ver ( 'apra (1982), pág. 21 I y ss. 1 6.

V e r ( lasie lls ( 1 9 9 6 ) , p ág s. 1 8 - 2 2 : C a s t c l l s ( 2 0 0 0 a ) .

17. Castclls (1 9 9 6 ), págs. 4 3 4 -4 3 6 . 18. Castclls (1 9 9 8 ), pág. .541. 19. G iddcns en I lurron y G iddcns (2 0 0 0 ), pág. 10. 20. V er Casrdls (2000a). 21. Ibfd. 22. Ver Volckcr (2 0 0 0 ). 23. V er Paux y Mishel (2 0 0 0 ). 24. Volckcr (2000). 26. Castclls, com unicación personal, 2 0 0 0 . 26.

K u it n e i (2 0 0 0 ).

27. Castclls (2000a). 28. Ver págs. 2 7 3 -2 7 4 . 29. Ver pág. 167. 30. Ver Castclls (1 9 9 6 ), págs. 4 7 4 -4 7 6 . 31. Castclls (1 9 9 6 ), pág. 47 6 . 32. Ver Castclls (1 9 9 8 ), pág. 7 0 y ss. P N U D (1996). 34. Ver P N U I) (1999).

33.

36. Ver ( iastells (1 9 9 8 ), págs. 13 0 -1 3 1 . 36. V er Castclls (2000a). 37. Castclls (1 9 9 8 ), pág. 7 4 . 38. V er ihíd., págs. 164-166. 39. V er Capra (1982), pág. 226. 40. Ver Brown el ni. (2 0 0 1 ) y los informes anuales preceden tes; ver tam bién C ore (1 9 9 2 ), Hawken (1 9 9 3 ). 41. G ore (1992). 42. Goldsmirh (1996). 43. Ver ihíd. 44. V er Shiva (2 0 0 0 ). 46.

Ihíd.

349

4 6 . Coldsm ith (1 9 9 6 ). 47. Ibíd. 48. V er Castells (1 9 9 6 ), pág. 4 6 9 y .ss. 4 9 . Ver Castells (1 9 9 8 ), págs. 3 4 6 -3 4 7 . 50. Lo mismo puede decirse del nuevo fenóm eno del terro rismo internacional, com o lian demostrado espectacularmente los ataques contra Estados Unidos del 11 de septiembre de 2 0 0 1 ; ver Zuñes ( 2 0 0 1). 5 1. Ver Castells (1 9 9 8 ), pág. 16 6 y ss. 52.

I b í d . , pág. 1 7 4 .

53. Ibíd., págs. 179-180. 54. Ibíd.. pág. 3 3 0 y ss. 55. Ibíd., pág. 3 3 0 . 56. V c r K u ite n (1 9 9 5 y 1999). 57. Manuel Castells, comunicación personal, 1999. 58. Ver Capra (1 9 8 2 ). págs. 2 7 9 280. 59. Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 35. 6 0 . Ver Castells (1 9 9 6 ), pág. 3 2 7 y ss. 61. Ver pág. 121. 6 2 . Castells (1 9 9 6 ), pág. 32 9 . 6 3 . M cLuhan (1 9 6 4 ). 6 4 . Ver Danner (2000). 6 5 . Castells (1 9 9 6 ), pág. 33 4 , 66. Ver pág. I 50 y ss. 67. V er Castells (1 9 9 6 ), págs. 3 3 9 -3 4 0 . 68. Manuel Castells, com unicación personal, 1999. 6 9 . Ver Schillcr (2 0 0 0 ). 70. Ver pág. 84. 71. Castells (1 9 9 6 ), pág. 371. 72. Ver ibíd., pág. 47 6 . 7 3 . Castells (1 9 9 8 ), pág. 34 8 . 74. George Soros, observaciones en el Fórum 2 0 0 0 , Praga, octubre de 1999; ver también Soros (1998). 75. Castells (2000a). 76. Ver pág. 2 8 8 y ss.

6 . LA B IO T E C N O L O G IA EN LA ENCRUCIJADA

1. Ver pág. 35. 2. Kcllcr (2 0 0 0 ). 3. H o (1 9 9 8 a ), pág. 19; ver también Holdrege (1 9 9 6 ) pañi una introducción notablemente legible a la genética y la ingeniería genética. 4. Ver Capra (1 9 8 2 ), pág. 1 16 y ss. 5. Ver H o (1 9 9 8 a ), pág. 42 y ss. 6. Ver Margulis y Sagan (1986). págs. 8 9 -9 0 . 7. H o ( 1998a), pág. 14 6 y ss.

8. Ver Science, 6 de junio de 1975. pág. 9 9 y ss. 9. Aunque esos animales no fueron creados por reproducción sexual, sino mediante manipulación genética, no son clones en el sentido estricto de la palabra; ver pág. 236. 10. V er Alticri (20 0 0 b ). I I. Ver pág. 2 5 2 y ss. 12. H o (1 9 9 8 a ), pág. 14 y ss. 13. Ver The New York limes, 13 de febrero de 20 0 1 . 14. Ver ibíd. 15. Nature, 15 de febrero de 2 0 0 1 ; Science, 16 de febrero de 2001. 16. Kcllcr (2 0 0 0 ), pág. 138. 17. Bailcy, citado en Kcllcr (2000), págs. 129-130. 18. Un gen consiste en una secuencia de elementos, llamados «nuclcótidos», a lo largo de una hebra de la doble hélice del ADN; ver, por ejem plo, H oíd rege (1 9 9 6 ), pág. 74. 19. Kellcr (2 0 0 0 ), pág. 14. 20. Ver ibíd., pág. 2 6 y ss. 21. Ver ibíd., pág. 27. 22. Ibíd., pág. 31. 23. Ver ibíd., pág. 32 y ss. 24. Ibíd., pág. 34. 25. Ver Capra (1 9 9 6 ), págs. 2 2 4 -2 2 5 . 26. Shapiro (1 9 9 9 ). 27. Ver pág. 57. 28. Ver pág. 61.

351

2 9 . M cCIi ntock (1 9 8 3 ). 3 0 . Ver W atson (1 9 6 8 ). 3 1 . Citado en Kellcr (2 0 0 0 ), pág. 54. 3 2 . l io (1998a), pág. 99. 3 3 . Strohm an (1 9 9 7 ). 3 4 . V er Kellcr (2 0 0 0 ), pág. 59 y ss. 35. Vci Baltimore (2 0 0 1 ). 36. Ver Kellcr (2 0 0 0 ), pág. 61. 37. Ibíd., pág. 63. 38. Ver ibíd., pág. 6 4 y ss. 3 9 . Ibíd., pág. 57. 4 0 . Ver ibíd., pág. 100. 4 1. Ver ibíd., pág. 55 y ss. 42. Ver ibíd., pág. 9 0 y ss. 43. Ver .Srrohman ( 1997). 44. Ver. por ejem plo, Kauflman (1 9 9 5 ), Stewart (1 9 9 8 ), Solé y Goodwin (2000). 45. 46.

Ver Capra (1 9 9 6 ). pág. 26. Ver Kellcr (2 0 0 0 ), págs. 112-113.

47.

Ibíd., pág. 103 y ss.

4 8 . Ver ibíd., pág. 1 I I y ss. 4 9 . Dawkins (1 9 7 6 ). 50. Kellcr (2 0 0 0 ), pág. 115; ver también Goodw in (1 9 9 4 ), pág. 2 9 y ss., para un análisis crítico de la metáfora del «gen egoísta». 51. Mi agradecimiento a Brian Goodwin por nuestras csclarecedoras conversaciones al respecto. 52.

Ver Capra (1 9 9 6 ), pág. 128 y ss., para una breve intro

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necesidad del petróleo, considerado «recurso estratégico». F.l aban dono de esa política basada en la obtención de recursos significaría un cam bio sustancial en las circunstancias subyacentes tras la re ciente ola de terrorismo internacional. Por consiguiente, una polí tica energética basada en las fuentes energéticas renovables y la conservación no es únicam ente imperativa para avanzar hacia la sostenibilidad ecológica, sino que tiene también que ser vista com o una cuestión vital para la seguridad de los listados Unidos; ver Capra (2001). 90. Lovins et a i (1 9 9 6 ). 91. Ver Lovins y Lovins (2001). 92. Ver www.hypcrcar.com.

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sobre la que se expresa en términos de producción material al truista. Van Aaken observa que G ilm ore tiende a subestimar el su frimiento infligido a la comunidad por ese ideal guerrero; ver Van Aaken (2 0 0 0 ), pág. 149. 8. G ilm ore (1 9 9 0 ), pág. 110. 9. Ver ( '-apra (1 9 8 2 ), pág. 3 6 y ss. 10. Ver Clapra (1 9 9 6 ), pág. 3 y ss. 1 I . Ver Spretnak ( 19 8 1 ). 12. Suzuki y D r e s s e l ( 1 9 9 9 ) , p á g s. 2 6 3 - 2 6 4 . 13. Brown (1 9 9 9 ); l.ovins, com unicación personal, mayo de 2 0 0 1 ; Shiva, com unicación personal, febrero de 2 0 0 1 . 14. Havcl (1 9 9 0 ), pág. 181.

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ÍN D IC E T E M Á T IC O

A la rcchtrchc du temps perdu (Proust), 158-159

«Revolución

Verde»,

239. 250

A BC -D isney, 202

subsidios a la. 3 2 5 -3 2 6

Abramowira, Janee, 2 6 8 acciones, teoría general de las, 1 10

alcohol, programas de utiliza ción com o com bustible, 316 Alien, Paul, 176

Acuerdo Multilateral sobre In versiones (A M I), 2 7 9 . 28 0 . 281

Alternativos

Task

ver

Forcé,

Grupo de Estudio de Alter nativas

A D N , 2 8 -3 0 . 58, 2 0 6 , 20 7 , 2 0 9 . 2 1 1 , 2 1 7 . 2 1 8 . 21 9 . 220. 2 2 1 ,2 2 2 , 223 autorreplicación, 54, 2 1 4 ,2 1 5 «basura», 220

Alticri, M iguel, 2 5 1 , 2 4 2 . 246247 America O nline (A O L ), 202 anemia drepanocítica, o «de las células falciformcs», 2 3 0 .2 3 1

ingeniería genética y. 2 0 6

A O Iy-Tim e-W arner, 202

sistemas vivos y, 2 6 -2 7 , 34,

Apple Com puter. 176

3 6 , 40

Arendt, Hannah, 126

recombinación, 55

Aristóteles, 108 ARN, 2 8 . 33, 3 4 , 3 9 , 4 0 , 58,

agricultura agrupaciones

238,

de

industrias

basadas en la, 2 9 6 -3 0 3 cultivos transgénicos Bt, 251253 ecológica, 2 4 4 -2 4 6

21 8 , 220-221 arreciles de coral, destrucción tic los, 26 5 , 2 6 6 , 2 6 7 arroz transgénico, 2 4 9 -2 5 0 Asilomar, Declaración de, 207

375

derechos de piopicdad in

A T P , 34

telectual y. 2 4 0

atractores, 3 5

efectos colaterales de la,

Ausubel, Jesse, 3 1 3 autismo, 90-91 automóviles,

2 5 3 -2 5 5 3 1 1 -3 1 2 ,

318-

323 autopoiesis, 33

el problema del hambre y la, 241 -243 la cuestión de las normas reguladoras de la. 255

cognición y, 62 realidad social y, 117-118

problemas creados por la, 243, 2 4 6 -2 5 5

sistemas vivos y, 3 3 , 3 6 -3 8 , 50-51

promoción por las gran des corporaciones, 237-

Aventis, 2 5 6

241 bacterias, 2 6 -2 7 , 2 1 6 , 244

resistencia popular contra la, 23 7 , 2 8 8 -2 8 9

cultivos transgénicos y, 251253

supuesta equivalencia con

ingeniería genética y, 2 0 6 207

la hibridación tradicio

red planetaria de, 5 4 -5 6

nal, 248

simbiogénesis y, 56-58 Bailey, Jam es, 212 Banco Mundial (BM ), 182, 191, 2 6 4 , 271 papel en el capitalismo glo bal, 271 propuestas de reforma, 285

comprensión sistémica de la vida y, 2 5 8 -2 6 3

Vrr también ingeniería gené tica Blakc, W illiam, 129 Block, Pctcr, 138 Braungart, M ichael, 3 0 9 , 3 1 0

Bateson, Gregory, 61

Brown, Lester, 2 9 0 . 3 3 6

Beginnings of Ceüuiar Ufé (M o ro wit/.), 42

Brmultlund, Inlornie, 291 budismo, 7 6 -7 7 , 101

Bcllagio, Informe, 24 5 , 2 4 6 biología molecular, dogma cen tral d éla , 21 8 , 21 9 , 2 2 0 -2 2 5

Biomimicry (Benyus), 261 biotecnología, 18. 2 6 5 -2 6 3 agrícola. 2 0 7 , 208 alternativa ecológica a la, 2 4 3 -2 4 6

376

calentamiento global, ver cam bio climático cam bio clim ático,

193, 2 6 5 -

269 C anon, 306 capitalismo, 1 7 8 -180 global, 18, 145, 2 0 8 .2 6 4

alternativas al, 2 8 3 *2 8 7

mación. 173. 175-178,

análisis del, 172-174

179

auge del, 178 180

Cartagena, Protocolo sobre Bio-

comprensión sistémica de la vida y, 184 Fatales consecuencias del, 1 7 1 ,2 0 4 im pacto

seguridad de, 289

Case Agrtinst the Global Trotiomy, The (M ander y ( ioldsm ith), 172, 191

cultural

del,

Castclls, Manuel, 127, 129, 145, 172, 173-174. 179, 180-181,

1 9 9 -2 0 4 .2 7 0 -2 7 1 im pacto ecológico del, 1 90-194, 2 6 8 -2 6 9

182, 184, 185, 186, 187, 188, 189, 190. 195, 196-197. 199,

impacto social del. 186190

2 0 3 .2 0 4 .2 7 8 ,2 8 1 -2 8 2 causas, según Aristóteles, 108

inestabilidad del,

182-

Celera (ienom ics, 2 0 9 , 2 1 0 Cerner for Kcolitcracy, 2 8 2 , 292

184 instituciones financieras

cerebro, 57 «bloqueo en Fase» del, 7 9 , 80

del, 2 7 1 -2 7 2 movimientos de protesta contra el, ver organiza ciones no gubernamen

consciencia y, 7 8 - 8 1 mecanismo, o

proceso, de

reentrada, 80-81 relaciones mente-cerebro, 60-

tales, movimiento de necesidad de rediseñar-

6 1 ,6 5

lo, 20 4 , 2 6 9 -2 7 4 , 330-

Chalmcrs, David. 68

331

chimpancés. 8 4 -8 8 , 98

nueva

economía

del,

180-181 preocupación por

Cluistian Aid. 2 4 3 C'luirchland, Patricia, 7 2

exclusiva

el beneficio del,

1 85-186, 193, 208 relaciones de poder y, 194-199 valores y normas dr Fun

C iha-Geigy, 256 clasificación, capacidad de, 93 clonación, 2 0 7 -2 0 8 , 2 3 2 -2 3 7 cognición, 59 com o proceso vital, 6 1 -6 5 , 7 1 ,9 6 - 9 8

cionam iento del, 269-

el inconsciente cognitivo, 92

27

espiritualidad y, 9 8 -1 0 2

y la Revolución de la Tecnología de la Infor

experiencia corporal y, 929 6 . 9 8 -9 9 377

relaciones mente-cerebro, 60-

6 1 ,6 5

Ver también consciencia complejidad, teoría de la, ver dinámica no lineal C om tc, Auguste, 108, 109 comunicaciones, 8 3 de

de la, 7 3 -7 6 . 78

Va también lenguaje C.omciomness LxpLtined (D ennett), 73

com unicación,

199-204 realidad social y,

reflexiva, 6 7 -6 8 visión ncurofcnomcnológica

Collins, Francis, 209

medios

consciente, 68-71 primaria, 67

117-118,

119, 122-123 revolución mundial en las, 176

Ver también lenguaje comunidades de práctica, 1 4 5 -1 4 8 . 149, 150, 155, 156 sostenibles, 2 2 , 2 7 3 -2 7 4 comunismo soviético, colapso del, 174 conocimiento, gestión del, 153 156 consciencia, 5 9 , 61 actividad neural relacionada con la. 78-81 com o proceso, 6 6 -6 8 considerada un misterio, 73 dimensión social de la, 8184, 106-109 dimensión subjetiva de la, 7 1 .7 dinámica no lineal y, 6 9

Comeiousneu in Philosophy and Cognitive Nenrosciencc, 60 consultores, 164 consum ismo,

333

193, 2 0 0 , 3 3 1 -

contracultura, 1 7 7 -178 Corphis Consulting, 164

Corporate Knowledge (Tuom i), 153 Council o f Canadians, 283 ( ircutzfcldt-1akob, enfermedad de, 254 C rick, Francis, 7 2 , 2 0 9 , 2 1 3 , 218 crítica, teoría, I I I , 113-115 cuántica, teoría, 158 C uarto M undo, 190 cultivos tiansgénicos Bt. 2 5 1 -

253

cultura capitalismo global y,

realidad social y. 1 2 1 -123 tecnología y, 1 2 8 -1 3 0

Culture (W illiam s), 121

escuelas en el estudio de la, 7 1 -7 4 naturaleza de la experiencia

378

199-

2 0 4 . 2 6 9 -2 7 2

Darwin, Charles, 2 1 2 -2 1 3 Dawkins, Richard, 225

D clors, Jaiqu es, 327

en el diseño de edificios, 308310

I )cnnett, D aniel, 73 derechos humanos, 2 7 3 -2 7 4 dcscarbonización, 313» 3 1 6 Descartes, René, (>0. 7 0 , 139 desigualdades sociales, 189, 190

312 en una economía basada en el hidrógeno, 316 la energía solar y el, 314,

dctcrm inisnio, 6 3 , 120 genético, 219

3 1 5 -3 1 6

(alacia del, 3 5 -3 6 , 21 1 , 2 1 7 -2 1 9 , 2 6 2 -2 6 3

los ecosistemas naturales co mo modelo del, 291 mejor aprovechamiento de los

dinámica no lineal, 20

recursos gracias al,

consciencia y, 69 genética y, 2 2 3 -2 2 4 , 2 2 5 realidad social y,

115-116,

307-

308 políticas necesarias para fa vorecer el, 3 2 5 -3 2 8

122-1 2 3 sistemas vivos y, 3 5 , 3 7 , 4 1 , 52.

en el diseño urbano, 310-

principios de, 292, 294

Ecologist, The, 191

53. 68

diseño

ecología

de edificios, 3 0 8 -3 1 0

principios de, 2 9 2 , 294

estructural, 160-162 urbano, 3 1 0

profunda, 19, 21

distrofia muscular, 230

riesgos de In biotecnología agrí

D riesch, 1 lans, 224

cola. 2 4 9 -2 5 5 del cam bio clim ático, 193,

D unn, Seth, 3 1 3

2 6 5 -2 6 8

D urkhcim , Em ile, 109

del capitalismo global, 1901 9 4 ,2 6 9

ecoalfabeti/ación. 2 9 0 -2 9 6 , 334 ccodischo, 18, 2 6 1 , 2 8 3 , 290296, 330

de servicio y Unjo, 3 0 3 -3 0 7 ,

agrupación ecológica de in dustrias, 2 9 6 -3 0 2 de

automóviles,

economía

3 1 1 -3 1 2 ,

3 1 8 -3 2 3 econom ía de servicio y (lujo y, 3 0 3 -3 0 7 , 323 en biotecnología, 2 6 1 -2 6 2

323 delictiva, 195-197

Economist, Thr, 3 15 Edclm an, Gerald, 7 7 ,7 8 ,8 0 - 8 1 Ehrcnfeld,

David, 2 2 9 ,

239,

254 Eigen, M aní red. 52

379

electricidad

fotovoltaica, 30 0 ,

315

evolución de la forma biológica, 4 7 .

embalaje, 304

54-58

embrión, desarrollo del, 22 4 , 2 2 5 -2 2 6 encefalopatía espongiforme bo vina, 254

litui o f MilUnnium (Castells), 173

del lenguaje, 91 genética y, 2 1 2 , 2 1 3 , 2 1 6 217 prcbiótica (origen de la vida), 3 8 -5 8 exclusión social, 189, 190

energía conversión de la energía lu

feminismo, 3 3 3 -3 3 4

minosa en energía eléctri

fenomenología, 7 3 , 7 5 , 76

ca potencial, 4 6

fenómenos

nuclear, 3 1 4 -3 1 5

emergentes,

230,

231

solar, 3 1 4 ,3 1 5 - 3 1 6

Fiat, 3 0 6

EnvironnientaJ Protection Agency (EPA ), 255

ftbrosis quísrica, 2 3 0 , 231 Focus on the Global South, 283

enzimas, 26, 34, 3 9 ,4 0 , 2 1 5 .2 1 8

Fondo

M onetario

Internacio

espacio, percepción del, 94

nal (F M I), 179, 1 8 2 .2 6 4

esperanza, 3 3 7

papel en el capitalismo glo

espiritualidad, 59, 6 5 , 9 8 -1 0 2

bal. 271

estado red, 197 estructuración,

propuestas de reforma, 285 teoría

de

la,

Food Revolution,

The (Rob-

111-1 1 3 estructuralismo, 109-1 11

Foro Económ ico Mundial. 272

estructuras

Foro

disipativas, teoría de las, 37. 38 emergentes, 16 0 -1 6 2 semánticas, 12 7-128 ótica

bins), 288 Internacional

G lobalización,

sobre

la

trr Interna

tional Forum on Globali/ation Foro Social M undial, 2 7 7 -2 7 8 , 283

de la biotecnología agrícola, 241

Fouts, Deborab I larris. 88 Fouts, Roger, 8 5 -9 2

de lu clonación, 2 3 2 -2 3 7

funcionalism o, 7 2 . 109-110

las comunidades sostenibles

fusiones empresariales, 168-169,

y la. 2 7 3 -2 7 4

380

185-186

Gaia, teoría, 2 8 , 5 6

( ¡cus, Arie de, 142, 143. 14/,

G albraitli, John Kenneth, 124, Gates, Bill. 176

Anthony,

111-113,

114, 115, 173, ¡7 4 , 182

Gaviotas. Centro de Investiga ciones

164, 166 Giddens,

125

Ecológicas

de

Lis,

G ilm orc, David, 3 3 2 , 3 3 3 glaciares, fusión de los, 265266

3 0 0 - 3 0 1 .3 0 2 Gelbart, W illiam , 227

Global Trade W arch, 2 8 2 , 283,

Genetic F.ngineering-L)ream or Nightmare? (H o ). 207

globalización

genética

286

ver

económica,

capitalismo global

diferencias en la expresión de los genes, 2 2 2 -2 2 3

Goodsmirh, Edward, 172, 191, 1 9 3 ,1 9 4

dinámica celular y, 2 2 1

Goodall. Jane, 86

dinámica no lineal y. 2 2 3 -

Goodw in, Brian, 3 5 , 38 Gorbachov, M ijaíl, 174, 179

22 4 , 225 estabilidad y cam bio en los

Gore, Al. 191 Greenpeace, 279

genes, 2 12 -217 falacia del determinismo ge nético. 3 5 -3 6 , 21 1 . 217-

Grupo de Estudio de Alternati vas (G E A ), 283, 284

21 9 , 2 6 1 -2 6 3 funcionam iento de los genes, 218 naturaleza física ele los genes. 2 2 6 -2 2 7 de

itinerarios

genéricos, 2 2 4 -2 2 5

220

2 4 1 -2 4 3 Havel, Vádav, 1 7 4 ,2 7 2 .3 3 7 Hawken, Paul. 2 7 5 . 295 Heidcgger, M artin, 73 I leisenberg, W crner, 158

transferencia de genes, 55 visión sistémica del funcio de los genes,

2 1 1 - 2 1 2 ,2 1 7 , 2 2 3 *2 2 6

Ver también ingeniería gené tica

113-

1laussler, David, 2 0 9 , 2 1 0

secuencias no codificadoras,

nam iento

III,

1 15 hambre, problema mundial del,

mutación, 54

redundancia

Ha bermas, Jürgen,

herbicidas, 2 4 7 -2 4 8 , 251 1 lewes, G ordon, 89 hidrógeno, base de una nueva econom ía, 31 6 , 3 2 4 -3 2 5 pilas de, 3 1 6 -3 1 7 , 3 2 1 .3 2 3 , 3 2 4 -3 2 5

381

hipcrcochcs, 3 1 1 -3 1 2 ,3 1 8-324

insecticidas, 2 5 1 -2 5 3

H o, M ae-W an, 2 0 6 , 2 0 7 , 208,

Instituto

2 1 9 ,2 3 2

for

Policy

.Studies,

2 8 2 ,2 8 3

I locchsi, 256

Instituto para los Alimentos y el Desarrollo, 24 I

1ioldrege, Craig, 2 2 9 hormona recom binaiue del cre cim iento bovino, 254

inteligencia artificial, 155 Intcriacc, 306

humanos y animales, relaciones entre, 98

International Forum on Globalization

Husserl, Edmund, 7 3 , 7 5 , 76

(IF G ),

173,

275,

28 2 , 2 8 3 -2 8 7

H utton.W ill, 174

Internet, 144. 177, 181, 2 0 2 , 2 7 8 , 298

IB M . 175. 176

introspección, 7 5 -7 6

gan), 139

Jacob, F ra n g ís, 2 2 2

¡maga o f Organizution (M or

informática, 3 4 , 1 7 5 -1 7 6 , 177,

James, W illiam, 6 6 , 75

223 ingeniería genética, 18, 2 0 5 -2 1 1

Johnson, M ark, 9 2 , 9 3 , 95, 96,

aplicaciones médicas de la.

Jobs, Stcve, 176 97, 98

2 2 8 -2 3 2 donación, 2 0 7 -2 0 8 , 232-237 comercialización de la, 207, 208

2 1 4 .2 1 5 - 2 1 6 .2 2 1 ,2 2 4 , 225, 2 2 7 , 2 3 1 .2 6 3

desarrollo de la, 2 0 6 -2 determinismo

Kcller, F.vclyn Fox, 205, 211,

genético

Kellncr-Rogers, y,

137,

Kcnt, Jam es, 210

2 1 7 -2 1 9 , 2 6 1 -2 6 3 el Provecto G enom a Human o y la, 2 0 8 -2 1 0 , 259 naturaleza empírica de

M yron,

1 5 2 ,1 6 3 Kenworthy, Jeff, 3 1 1 kcyncsinnismo, 1 7 8 -179

la,

22 9 , 235 patentes de formas de vida,

Kimura, D orccn, 90 Kranzberg, M elvin, 130 Kuttner, Kobert, 183

2 5 6 -2 5 8 riesgos de la, 2 0 7 , 20 8 , 235-

236

Ver también biotecnología agrícola

382

I.aing, R. I)., 74 1 nkolf, Gcorgc, 9 2 , 93, 95, 96, 97, 98 l.and Instituto, 2 8 2

Lappé Frunces Moore, 241 -'242

Maslow, Abraham, 101

leche de vaca transgénica» 236,

Marurana, Humberto, 3 3 , 61, 6 2 , 6 3 , 6 4 . 8 2 . 84, 9 3 . I I I .

254 lenguaje, 68, 8 2 ,%

117

capacidad de los chimpancés

M cC Iintock, Barbara, 217 M eD onough,

para el, 8 4 -8 8 com o sistema de com unica

W illiam ,

M cl.u han, Marshall, 200

ción sim bólica, 83-84 gesrual, 87-91

M eachcr, M ithacl, 276

orígenes del, 89-91

Meadows, Donella, 249

realidad social y,

304.

310

106-107,

110

medicina, 2 2 8 -2 3 2 medios de com unicación, 199-

Lévi-Strauss, Ciando, 1 10

203 meditación, 75, 7 6 , 77

Lcwontin, Richard, 233 libertad, 6 3 , 12 0 , 332

membranas, 3 0 -3 2 , 45, 4 7 -5 0

liderazgo, 1 2 4 -1 2 5 , 162-1 6 6

M endel, Gregor, 2 1 2 , 2 1 3

lípidos, 4 7 -5 0

mente, ver cognición; conscien

Living

Company,

The

(D e

G eus), 142 Lovelock, Jam es, 28 Lovins, Amory, 24 5 . 2 9 5 , 308, 3 1 8 . 3 2 2 , 3 2 4 ,3 2 5 , 3 3 6 Lovins, 1 Linter, 29 5 , 3 0 8 , 325

cia M crlcau-Ponty,

Maurice,

73-

74 metabolismo, 2 6 , 3 2 -3 4 , 303304 metáforas, 9 5 -9 6 , 223

Lugari, Paolo, 3 0 0 ,3 0 1

en

Lulunann. Niklas, 1 1 1 ,1 1 7 -1 1 8

1 3 8 -1 4 3 , 163 metáfora de las organizacio

Luisi, Picr Luigi, 30, 3 3 , 39, 4 0 -4 1 , 50. 51

Mamnuil Species o f the World 85

la gestión

empresarial,

nes consideradas máqui nas, 139-142

Microcosmos (Margulis y Sagan). 57

Mander, Jerry, 172

m icroelectrónica, 175-176

Margulis, Lynn, 28, 3 2 , 37, 55,

M icrosoft, 176 M ingst, Karen, 27 9 , 281

56, 57, 58. 2 1 7 Marx, Karl, 129

M onod, Jaeques, 222

masculinidad, ideologías aceren

M onsanto, 239, 2 4 0 , 2 4 1 , 251,

de la. 3 3 2 -3 3 4

2 5 3 ,2 5 6

383

M organ, ( íarcrh, 13 8 - 13 9 , 140

mercio (O M C ),

M orowitz, Harold, 2 7 . 4 2 , 43 -

182, 190, 2 6 4 ,2 7 0 , 271

5 0 , 5 3 . 54 M ycrs, Norman, 3 2 5

145.

171,

papel en el capitalismo glo bal, 271 propuestas de reforma, 285

N atural Capitalista (Hawkcn, Lovins y l.ovins), 2 9 5 , 308

protestas contra la, 2 7 4 -2 7 7 Organización

para

la (Coope

ncurofenomrnologfa, 7 3 - 7 6 .7 8

ración y el Desarrollo Eco

neuronas

nómico (O C .D E), 279, 280,

asambleas de células resonan tes. 78, 79

281 organizaciones

humanas,

ges

mecanism o, o proceso, de

tión de las, 17

reentrada, 80-81 núcleo dinámico, 78, 81

aprendizaje organizativo, 153-

nciirorrediiccionism o, 72 Ncwman, IVtcr, 3 1 1

Next o fK itt (Fouts), 85 Nonaka, Ikujiro, 154 novedad, 3 8 . 6 9

156 búsqueda del equilibrio en tre diefto y emergencia, 162 cam bio

organizativo,

133-

138. 15 0 -1 5 3

emergencia en las organiza

comprensión de la intenela-

ciones, 156-160, 162, 163,

ción entre las estructuras

165

formales y diseñadas y las

Núfiez, Rafael, 82

redes informales autogenéticas, 1 4 8 -1 5 0

objetividad, ideal en la descrip

comunidades de práctica y,

ción científica del mundo,

145-148, 149, 150. 155,

70-71 ü p arin , Alcxander, 39

Origen de la vida, lil (Ü parin), 39

( frigia ofSpecies, lh e ( L)arw¡n), 213 Organización de las Naciones Unidas (O N U ), 28 5 , 286. 287 Organización Mundial del C o

384

156 el problema de la com p leji dad y la, 1 3 4 -1 3 5 . 137 el papel de los consultores, 164 el poder y la, 153 emergencia tle novedad y, 156-160, 162, 163, 165 cnioque mecanicista de las, 139-142. 150-151

la cuestión de la sostenibili dad y la, 1 3 4 -1 3 5 , 137

Parsons, T alco tt, I 10 - 1 1 1 patentes de formas de vida,

las metáforas en la, 1 3 8 -1 4 3 ,

2 5 6 -2 5 8

163 liderazgo y, 162-166

Pauli, Ciunter. 2 9 6 , 2 9 7 , 298,

redes sociales y, 143-145

Penrose, Roger, 77

302

visión de las organizaciones corno

sistemas

vivos y,

1 3 6 - 1 3 7 .1 3 9 -1 7 0 organizaciones no gubernamen tales, movimiento de (Coali ción de Scatt le), 18, 144-145, 1 7 3 ,2 7 4 -2 7 8 ,2 8 3 .2 8 4 acciones de protesta, 275277 global ¡/.ación, 2 8 3 -2 8 7 contra

el

poder el capitalismo global y el, 194-1 9 9 la gestión de las organizacio

en cuanto sociedad civil para la era global, 2 7 8 -2 8 3 énfasis en la biotecnología

política, 1 2 4 .2 0 3 -2 0 4 positivismo, 108-109

Power o f ¡dentity, The (G»stclls), 173 Prigogine, llya, 3 7 , 39, 52 productividad,

agrícola, 2 8 8 -2 9 0 de

la realidad social y el, 123-126 Polanyi, M ichacl, 154

AM I,

279-281

institutos

Johnson), 92 pobreza. 189, 190

nes humanas y el, 153

búsqueda de alternativas a la campaña

Perverse Subsidies (M ycrs), 325 Phitosophy tu the Tleih (Lakofí y

investigación

asociados con el, 2 8 2

1 3 7 -1 3 8 , 297-

298 proteínas, 28

la comprensión sis té mica tic la vida y el, 2 8 2

Prousc, M arccl, 158-159 Proyecto

organización del. 2 7 7

G cnom a

2 0 8 -2 1 0 , 259

urilización de la ted por el,

Public ( .’itizen, 280

2 7 4 -2 7 5 , 2 7 7 -2 7 8 . 2 7 9

publicidad, 2 0 0 -2 0 2 Ptirsell, Carroll, 130

valores del, 2 7 4 , 2 7 8 -2 7 9 Intergubcrnamcnral bre el C am bio 265 para fin as, 50

Humano,

so

Clim ático,

realidad social autopoiesis y, 117-118 comprensión sistémica de la. 1 0 6 -1 0 8 , 11 5 -116

385

consciencia y. 8 1 -8 4 ,

106-

108

Robots, 34 Rocky Mountain Institute, 282,

cultura y, 121-123

2 9 5 , 3 1 8 ,3 2 2

dinámica no lineal y, 115-

Rosset, Peter, 24 I

116, 121, 122 el im pacto social del capita lismo global. 186-1 9 0

sabores, percepción de los dulce, 70-71

el poder y la. 12 3 -1 2 6

Sagatí. D orion, 57

en cuanto redes de com uni

Sandoz, 256

caciones, 117-118

Santiago de la cognición, Teo

la tecnología y la, 128-130 las estructuras en la,

126-

128

ría de, 6 1 -6 5 , 7 1 , 8 2 , 97 Saussure, Ferdinand de, 110 Scbum achcr Collcgc, 2 8 2 , 2 9 3

origen de la, 25

Searle, Joh n , 7 2 , 9 7 , 106

Seat tic, Coalición de, ver orga

significado y, 118-121 teorías acerca de la, 10 8 - 1 15 reciclado de materiales de de secho, 2 9 6 -3 0 3

nizaciones no gubernam en tales, movimiento de Sccond Naturc, 293

red igenórica, 3 5 , 21 6 . 2232 2 4 .2 2 7

Senge, Peter, 1 4 0-142 Shapiro, James, 2 1 6

repoblación forestal, 3 0 1 -3 0 2

Shear, Jonathan, 75

Research Foundation for Scien

Sliiva,

ce, Technology, and

Eco-

logy, 2 8 2 . 283

193,

250,

336

Revolución de la Tecnología de la Información,

Vandana.

2 5 5 , 256, 2 5 8 , 2 7 1 , 3 3 1 ,

173,

175-

178, 179, 194. 199. 205 ••Revolución Verde*, 23 8 , 23 9 , 250

Sicgm und, Angclika, 164 significado, 1 0 6 -108 comprensión sistémica de la vida y, 106 108, 120 realidad social y, 117-121

Rhonc Poulenc, 2 5 6

Silicon Valley, 178

Río, Declaración de

simbiogénesis, 4 7 , 5 6 -5 7 . 217

Principio número 15, 258259

Ri$f of thr Nttwork Soófty, The (Castclls), 172 Kobbins, John. 288

386

sistemas vivos, 2 5 -2 6 acoplamiento estructural, 6 2 6 3 , 82 A D N y. 2 8 -2 9 , 3 3 , 3 4 . 3 6 . 40

nuroorganización, 3 7 ,

120,

2 1 6 -2 1 7

comprensión sistémica rie la

características definitorias, 25,

Smichsonian Institution, 85 sociedad

3 8 -3 9 .5 8 -5 9 características mínimas, 40 -

civil global, 2 7 8 -2 8 3 en red. 173, 194, 279, 281

42 cognición y, 6 1 -6 5 , 7 1 , 9698

soja transgénica, 2 4 8 . 251

conversión de la energía lu

sostenibilidad,

Soros, George, 204 2 0 4 , 2 9 0 -2 9 2 ,

minosa en energía eléctri

331

ca potencial, 4 6 -4 7

cam bios en los sistemas im

creación de protocélulas en el laboratorio, 5 0 - 5 1, 52, 53 dinámica no lineal y, 35, 38,

positivos para favorecer la, 3 2 6 -3 2 8 comprensión sistémica de la vida y, 2 9 1 -2 9 2

4 1 , 5 1 -5 3 , 6 9 emergencia de un antepasa

comunidades sostenibles, 22,

do universal, 54-58

2 7 3 - 2 7 4 .2 9 0 . 291

espiritualidad y, 9 8 -1 0 2

consumismo y, 3 3 1 -3 3 3

estructura en los, 126-128

definiciones de la, 2 9 1 -2 9 2

evolución de las diversas for

ccoallabetización y, 2 0 1 -2 9 2 .

mas de vida, 54-58

2 9 3 , 294

evolución prcbiótica (origen

movimiento en pro de la,

de la vida), 3 8 -5 3 membranas

y,

3 0 -3 2 ,

ética y, 2 7 2 -2 7 4

45,

4 6 , 4 7 -5 0 ' metabolismo y, 3 4 -3 6 perspectiva ecológica ele los, 2 7 - 2 8 ,5 3 química de la vida, 4 2 -4 4 , 51-53 reacciones- catalíticas y, 5153 red igenética y, 35 vesículas y, 4 4 -4 7 vida celular, 26-36

Ver también genética; vida,

3 3 3 -3 3 5 principios de ecología de la, 2 9 0 -2 9 2

Ver también ecodisefio «Spirituality a.s C om m on Sensc>* (Steindl-Rast), 100 Steindl-Rast, David, 100-101 Stcwart, Ian, 35, 53 Strohm an, Richard, 2 1 9 . 230, 2 3 1 .2 6 2 «subsidios perversos® a la indus tria y la agricultura, 3 2 5 -3 2 6 sustancia

387

extensa (res extensa). 60

pensante (res cogitans), 6 0 , 65

Suzuki. David, 3 3 1 ,3 3 5

extensión de la realidad social a la,

1 0 6 -1 0 8 ,

115-116 gestión de las organizado

Takcuchi, 1 lirotaka, 154 Taylor, Frcdcrick, 140

nes humanas y,

137-

170 movimiento tle organiza

tecnología ciclos técnicos, 3 0 3 -3 0 6

ciones no gubernamen tales y, 282

cultura y, 128-1 3 0 naturaleza humana y, 80

redes y, 3 2 9 -3 3 0 significado

1creer M undo, 191 Third W orld Nctwork, 2 8 3 T on o n i, (¡iu lio , 7 8 , 80-81 trabajadores asalariados, impac to social de la globalización en los, 186 190

y,

106 108,

^ 119-120 síntesis de íorriia, materia y proceso, 103-105 visión sistémica del fun cionam iento de los ge

T u om i, llkka, 1 53-154, 155

nes, 2 1 1 -2 1 2 , 2 1 7 , 2 2 3 225 corporaciones dedicadas a la

Unión Europea, 197

explotación de las ciencias «vacas locas», enfermedad de las, ver encefalopatía espon giforme bovina

virus, 3 3 ,2 0 6 - 2 0 7 . 2 4 9

Varela, Francisco, 3 3 , 6 1 , 62, 6 4 , 6 9 . 7 2 . 7 5 , 78, 79, 80, 93.

de la, 2 5 6 soplo de, 6 4 -6 5 , 100

I I I , 117

Volcker, Paul, 183

Walt Street Journal, The, 290

Venter, Craig, 2 0 9

W arkcntin, Craig, 2 7 9 , 281

vesículas, 45-51

W ashoe (chim pancé), 8 7 -8 8

vida

W atson, James, 2 0 9 , 218

comprensión sistémica de la,

W cbcr, M ax. 109, 126. 173

biotecnología y, 2 5 8 -2 6 3 capitalismo global y, 184

W enger, Eticnnc, 148, 152

comunidades

W heatlcy, Margare!, 137, 152,

sosten ihlcs

y, 2 9 1 -2 9 2 espiritualidad y, 100

388

W cathcrall, David, 2 3 0

1 7 - 2 1 .3 2 ,6 1 - 6 2

146,

147-

155, ¡6 2 . 163 W hiiehcad, Alfrcd N orth, 156

W iesel, Elic, 174

Wozniak, Stephcn. 170

W illiams, Raymond, 121

W uppcrtal, Instituí für Klima.

W ilnuit. lan, 2 3 2 , 234

Umwelt und Kncrgie de, 282

Wirtschaft urul Gucllschaf't (W ebcr), 173

World Hunger: l'wclve Myths, 2 4 1 -2 4 2 Worldwatch Instituir, 268, 282,

Zcru Hmissions Research and Initiutivcs (Z E R I). 2 8 2 , 296 Zurich, Instituto Federal de Tec nología de, 30

290

389

ÍN D IC E

Agradecimientos....................................................................................... P refa cio .......................................................................................................

II 17

Prim era parte: LA VIDA, LA M EN T E Y LA SO C IED A D

............................................................

25

2. 1.a m ente y la c o n s c ie n c ia ..........................................................

1. La naturaleza d e la vida

60

3. La realidad social .........................................................................

103

Segunda parte: LO S R E T O S D E L S IG L O XXI

4. V ida y liderazgo en las organizaciones

..............................

133

5. Las redes del capitalism o global ............................................

171

6 . La biotecnología en la encrucijada ......................................

205

7 . Cartas n u e v a s ..................................................................................

264

Epílogo. Aplicar el sentido com ú n ............................................... 3 2 9 N otas ........................................................................................................... 3 3 9 B ib lio g ra fía ............................................................................................. 361 índice tem ático .......................................................................................... 3 7 5

El autor de El lao de la física y La trama do la vida explora las profundas implicaciones sociales de los más recientes principios científicos, y propone un innovador marco para utilizarlos con el fin de comprender y resolver algunas de las cuestiones más importantes de nuestro tiempo La invesiigación científica estuvo basada, durante casi toda la historia, en el pensamiento lineal. Pero la década de 1980 trajo un cambio revolucionario. Con la llegada de ordenadores mucho mejores y más potentes, los científicos pudieron aplicar con más facilidad que nunca la teoria de la complejidad -pensam iento no lineal- a procesos científicos. Capra estuvo en la vanguardia do osa revolución y, en La trama de la vida, extendió su alcance mostrando el impacto de la teoría de la complejidad en los organismos vivos. Ahora. Capra cruza otra frontera, aplicando los principios de la teoria de la complejidad a un análisis del amplio campo de las interacciones humanas Capra postula que. si queremos mantener la vida en el futuro, los principios en los que se basan nuestras instituciones sociales deben ser compatibles con la organización que la naturaleza ha desarrollado para sostener «la trama de la vida». Con argumentos lúcidos y convincentes, explica cómo las ideas teóricas de la ciencia pueden sor aplicadas a los asuntos prácticos de nueslro tiempo Abarcando todos los aspectos de la naturaleza humana y de la sociedad, el autor discute asuntos tan vitales como la dirección de las organizaciones humanas, los desafíos y peligros de la globalización económica, y la naturaleza y los problemas de la biotecnología. Capra concluyo con un plan para diseñar, como alternativa a la globalización económica, comunidades y tecnologías ecológicamente sostenibles. Este brillante y agudo examen de la relación entre la ciencia y nuestros sistemas sociales provocará un gran debato C"i la comunidad científica y nos ayudará a pensar de una manera nueva sobre el futuro de la humanidad. «Un nuevo discurso fascinante sobre la interconexión entre todas las cosas vivas (y algunas no vivas), desde la primera forma de vida de las piotocélulas al desarrollo del lenguaje, la cultura, las costumbres sociales, la espiritualidad y la economía global SI hay un libro que no sólo mueve a los lectores a pensar a gran escala, sino que los coloca en el centro mismo del problema, mientras viajan por las conexiones y los circuitos cerrados continuos de "la trama de la vida", es óste» (Publishcrs Wcokly). «Un análisis penetrante de lo que es un sistema -u n sistema ecológico, un sistema social, un sistema económico, cualquier tipo de sistema. V, al hacerlo, va hasta la raíz de lo que está sucediendo en el mundo ahora mismo. Más que el resultado del trabajo de un revolucionario, el análisis de Capra es sereno y racional Pero para aquellos que se sienten un poco confundidos o indefensos ante un futuro impredecible, ésta es la gran introducción tanto a la naturaleza del problema como a la lógica de su solución» (John McCrone. The Guardian). Fritjof Capra. doctor en física teórica en la Universidad de Viona. os autor de El tao de la física. El punto crucial y Sabiduría insólita, siendo asimismo coautor con David Stcindl-Rast de Pertenecer al universo, obra ganadora del American Book Award en 1992. En la actualidad es director del Center for Ecoliteracy de Berkeley, California. En esta colección se ha publicado La trama de la vida. una de sus obras mayores.

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