Respuesta a la pregunta ¿qué es un principado? La idea de principado está ligada directamente al contexto histórico de Maquiavelo, teniendo en cuenta que su libro el príncipe es publicado aproximadamente en 1953, cuando Italia aún no es un estado, sino que está en proceso de unificación. El propósito de Maquiavelo era unificar Italia, debido a que en este momento histórico este país estaba dividido en múltiples provincias; esta unificación solo era posible bajo el liderazgo de un príncipe audaz que podría evitar que la nación se convierta en presa de un país vecino y que finalizaran las guerras internas que existían. En consecuencia a esto Maquiavelo describirá a los principados como: “todos los estados, todos los dominios que han tenido y tienen soberanía sobre los hombres, han sido y son republicas o principados” (Maquiavelo 1953); con esto quiere decir que un principado puede ser una forma de gobierno, sin embargo, es necesario resaltar que Maquiavelo al igual que Aristóteles considera que hay una degradación en todas las formas de gobierno. Por otro lado, una característica de estos principados es que deben ser representados por alguien, en este caso el príncipe, que puede ser diferente según la forma de gobierno. Cabe agregar a esto que los principados son las formas de gobierno que existían en cada provincia de Italia. Por otra parte, Maquiavelo hace una distinción de los principados, con lo cual hace referencia directa a las diversas formas de gobiernos de las diferentes provincias de Italia. Dirá entonces que los principados pueden ser hereditarios, que son aquellos que son heredados por una misma familia; nuevos, que son hombres que llegan a dirigir un estado por sus virtudes o por la ayuda de otros príncipes, estos se caracterizan porque son adquiridos con armas; y los que se denominarán mixtos, que es cuando un príncipe altera el orden establecido. Para finalizar Maquiavelo dirá que los diferentes principados pueden ser obtenidos por diversos medios, el primero se adquiere por las armas y por talento, que hace referencia a la inteligencia del príncipe; el segundo con armas y buena fortuna de otros, donde se llega al poder por suerte; el tercero por maldad, con el cuál se cometen crímenes; el cuarto por principado civil, que es el que entra por su nobleza o por exigencia del pueblo y para finalizar por principado eclesiástico, que es donde todos se sienten tranquilos y felices. Para concluir, se dirá entonces que los principados son las formas de gobierno que se encuentran dentro de cada provincia y que a su vez cada una de estas se caracteriza por tener un príncipe diferente; además que son de diversas clases (Heredado, nuevo, mixto) y que pueden ser conquistados.