Sternberg, Psicologia Cognoscitiva 66p2r

estudia.n el conocimiento en un iriténto po~ en~end~ui e_yent;-~~~t~l no observable por el cual una p~;sona pasa de no tener idea acerca de cómo re-;;lver .ui-d'lroblema a ~omprenderlo del todo en lo que parece ser un momento. La máxima "El todo es- distinto a la suma de sus partes" resume acertadamente el enfoque de la Gestalt. P..Qr. -ejemplo, para entender la percepción de una flor tendríamGS que t~ner en cuenta la totalidad de la experiencia. No podríamos comprender. dicha . per~epción sólo en términos de una descripción de formas, colores, tamaños, etc. De igual modo, como advertimos en el párrafo anterior, QQ_podríamo,') vi~ lumbrar la solución de problemas buscando sólo los elementos diminutos de la conducta obseryable (Kohler, 1927, 1940; Wertheimer, 1945/1959).

e a p g ti e.

Surgimiento de la psicología cognoscitiva

1

l.

Un enfoque más reciente es el cognoscitivismo, la creencia de que buena parte de la conducta humana puede entenderse en términos de cómo piensa la gente. El cognoscitivismo es en parte una síntesis de las formas anteriores de análisis, como el conductismo y el gestaltismo. Al igual que el gestaltismo hace hincapié en los procesos mentales internos, pero del mismo modo que el conductismo utiliza los análisis cuantitativos precisos para estudiar la manera en que la gente aprende y piensa.

pe

dE a

pe te pa SO.

El papel inicial de la psicobiología Por ironía, uno de los antiguos estudiantes de Watson, Karl Spencer Lashley ( 18901958), desafió con insolencia la idea conductista de que el cerebro humano es un órgano pasivo que sólo responde a las contingencias ambientales externas al individuo (Gardner, 1985). Lashley consideraba que el cerebro era más bien un organizador activo y dinámico de la conducta; pretendía entender la forma en que la macroorganización del cerebro humano hacía posibles actividades planeadas tan complejas como la ejecución musical, los juegos y el uso del lenguaje. En su opinión, ninguna de esas actividades podía explicarse con facilidad en términos del simple condicionamiento. En la misma vena, pero a un nivel de análisis diferente, Donald Hebb ( 1949) propuso el concepto de grupos de cé lulas como base del aprendizaje en el cerebro. Los grupos de células son estructuras neurales coordinadas que se desarrollan por medio de la estimulación frecuente. Se desarrollan con el tiempo a medida que se incrementa la capacidad de una neurona (la célula nerviosa) para estimular el disparo de una neurona conectada. Los conductistas no aprovecharo_!l la oportunidad de estar d~ acuerdo con teóricos como Lashley y Hebb. De hecho, el conductista B. F. Skinner ( 1957) redactó todo un libro que describía la forma en que la adquisición y uso del lenguaje podían explicarse meramente en términos de contingencias ambientales. Este trabajo llevó demasiado lejos el marco de Skinner, dejándolo expuesto al ataque inminente. El lingüista Noam Chomsky (1959) escribió una mordaz revisión de las ideas de Skinner. En su artículo, Chomsky enfatizaba

co

De no do O ti

en psi

1

COl

l

1

po: prE

de sur De. cor cor dae par. tro¡

11

S urg imie n to de la p> ico log ía cugnosc it i,·a o

vesti roble_deLcl_ cómo

tan to las bases biológicas como el pote ncial creativo del lenguaje. Setl.aló la ca nti dad infin ita de oracio nes que pode mos producir con fac ilidad, desa fi ando de ese modo las ideas conductistas de que aprendemos e l le ~uaj e por refo rzami ento. Incluso los ni fios pequeños producen de manera cont inu a oraciones novedosas por las cuales no pueden habe r sido reforzados an tes. C homsky sostenía que nuestra comprensión del lenguaje no es tá tan res rringida por lo que hemos escuchado, sino por un d ispositivo innato para la adq uisic ión del lenguaje (DAL) que posee n todos los se res humanos. Este dispos itivo pe rmite que el bebé utilice lo que escucha para inferir la gramá tica de su ambiente linaüístico. En particular, el DAL limita activamente el número de construcc iones gra ma"' ticales permisibles. De este modo, lo que d irige nuestra adquisición del lenguaje no esía es tructura de las continge nc ias ambientales sino la de la mente.

nte el íanws_

Añada una pizca de tecnología: ingeniería, computación y psicología cognoscitiva aplicada

1eden ~ nde r

un 1ando

10

:.i\§_~as

did"-ª te. De lución :ohler,

-.:: de la ; nosci,ctismo 1les in; prec1-

( 1890 -· órgano iardner, námico cerebro nusical, ·a expli propuso :upos de estimulpacidad nectada. o~ como ibro qu e ·ratrien te n arco de y (1 959) nfatizaba

Para fin ales de la década de 1950 algunos psicólogos se mostraban intrigados por la tentadora idea de que era posible programar a las máquinas para que demostraran un procesamien to inteligen te de la info rmac ión (Ryc hlak y Struckman, 2000). Turing (1950 ) sugirió que pron to sería difícil d istinguir la comunicación de las máquinas de la de los se res humanos. Propuso una prueba, conocida ahora como "prueba de Turing" que perm itiría juzgar a un programa de cómputo como ex itoso en la medida que los se res humanos no pudiesen d istinguir los resultados de las máquinas de los de los humanos (C umm ins y C ummins, 2000) . En orras palabras, suponga que se comunicó con una computadora y no podría saber que era una computadora, en ese caso la máquina habría aprobado la prueba de Turing (Schonbein y Bechtel, 2003 ). Para 1956, una nueva frase se había incorporado a nuestro vocabulario. La inteligencia artificial (lA) es el intento de los seres humanos por construir sistemas que demuestren inte ligenc ia y, en particular, el procesamiento inteligente de la informac ión (Merriam-Webster's Collegiate Oictionary, 1993 ). Los programas para jugar ajedrez, que ahora pueden derrotar a la mayor parte de los jugadores humanos, son ejemplos de inteligencia artificial. Muchos de los primeros psicólogos cognoscitivos se interesaron en la ps icología cognoscitiva a partir de problemas aplicados. Por ejemplo, de acuerdo con Berry (2002 ), Donald Broadbent ( 1926-1993 ) afirmaba que se había inte resado en la psicología cognoscit iva por medio de un enigma concerniente a una aeronave AT6. Los aviones tenían dos palancas casi idénticas bajo el as ien to, una de ellas permitía levantar las ruedas y la otra levan taba los alerones. Al parece r, los pilotos solían con fund irlas, estrellando por ende costosos av iones durante el despegue. En la Segunda G uerra Mundial innumerables psicólogos cognoscitivos, incluyendo a uno de mis asesores, Wende ll Ga rner, fueron co nsultados por el ejército para resolve r problemas prácticos de la av iación y otros campos surgidos de la guerra contra fuerzas enemigas. La teoría de la info rmac ión, la cual pretendía entender la conducta de la gen te en términos de cómo procesa ésta los tipos de información analizada por las computadoras (Sh mm on y Weaver, 1963 ), también surg ió de problemas en ingeniería e informática. La psicología cognoscitiva aplicada también h a sido de gran ut ilidad en la publicidad. Después de su salida como profesor de la Universidad Johns Hopkins, John Watson se convirtió en un ejecutivo de gran éxito en una empresa de publicidad donde utilizó su conocimien to de la psicología para alcanzar el éxito. De hecho, buena parte de la public idad ha h echo uso directo de los principios de la psicología cognoscitiva para atraer clientes para productos, en ocasiones dudosos y otras no (Benj amin y Baker, 2004) . A pr inc ipios de la década de 1960, los desarrollos en psicobiología, lingüística, antropo logía e in teligencia artificial, coinc idieron con las reaccion es de muchos psicólogos

o

. ~ -~ t.- ··>S

'

1rr

:

).

.

.

tJrl l ·,

Ulric Neisser es profesor emérito en la U niversi-

dad Come/l . .Su libro, Psicología cognoscitiva, jugó un papel decisivo en el inicio de la revolución cognoscitiva en la psicología. Asimismo, ha sido un defensor valioso de un enfoque ecológico-dP. la cognición y ha demos trado la tras cendencia de es tudiar eL procesamiento cognoscitivo en contextos ecológicamente válidos.

12

¡1

¡, ' ¡1 j' ¡

1

¡¡

u

1

11

¡:

'1¡ , 1

1

.' ' :1

1

'

'

'

Capítulo l • Introducción a la psiwlogía cognnscitiva

destacados en contra del conductismo para crear una atmósfera oportuna para la revolución. Los primeros cognoscitivistas (p. e., Miller, Galanter y Pribram, W60; Newell, Shaw y Simon, 1957b) argumentaron que las explicaciones conducti~g tradicionales del comportamiento eran inadecuadas precisamente porque no señalaban nada acerca de cómo piensa la gente. Uno de los artículos iniciales más famosos de la psicología cognoscitiva fue, curiosamente, sobre "el mágico número siete". George Miller (1956) advirtió que el número siete aparecía en muchos lugares diferentes de la psicología cognoscitiva, como en los trabajos publicados sobre la percepción y la memoria, y se preguntaba si habí.a,.algún, significado oculto en su frecuente reaparición. Por ejemplo, encontró que la mayor parte de la gente puede recordar alrededor de siete porciones de información. En este trabajo, Miller presentó también el concepto de capacidad de canal, el límite superior con el cual un observador puede igualar una respuesta a la información que se le proporciona. Por ejemplo, si usted puede recordar siete dígitos que se le presentan en secuencia, su capacidad de canal para el recuerdo de dígitos es siete. El libro de Ulric Neisser, Psicología cognoscitiva (Neisser, 1967) resultó en especial importante para dar notoriedad al cognoscitivismo al informar sobre este campo a los académicos, los estudiantes de licenciatura y los de posgrado.INeisser definió a la psicologíª cognoscit_iva como ~§11,1dio d~ la f9~ma en que la gente aprend~st-~uct~¡a,- aÍmac~na y utiliza el conoci: miento. Más tarde, Allen Newell y Herbert Simon (1972) propusieron modelos deta--Tiaaüsdet pensamiento y la solución de problemas en humanos desde los niveles más básicos hasta los más complejos. Para la década de 1970 la psicología cognoscitiva era reconocida ampliamente como un campo importante del estudio psicológico, con un conjunto distintivo de métodos de inv~~ión. En la década de 1970t.. Jerry Fodor (19_I3)/ poR_ularizó_~~_9_x:!_cepto de modularidad de la mente .. SQstenía que ésta contiene distintos módulos, o sistemas con un propósito espécial, para manejar la información lingüística y tal vez de otros tipos. La modularidad implica que los procesos que se utilizan en un dominio de procesamiento, como el lingüístico (Fodor, 1973) o el perceptual (Marr, 1982) , operan de manera independiente de los procesos en otros dominios. Una opinión contraria sería la del procesamiento de dominio general, según la cual los procesos que se aplican en un dominio, como la percepción o el lenguaje, son válidos también en muchos otros._Los enfoques modulares son útiles para el estudi~ de algunos fenómenos cognoscitivos, como el lenguaje, pero han demostrado -menos utilidad en el estudio de otros fenómenos, como la inteligencia, que parece utilizar un sinnúmero de áreas diferentes del cerebro en interrelaciones complejas. De modo curioso, la idea modular de la mente se remonta por lo menos al frenólogo Franz-Joseph Gall (véase Boring, 1950), quien a finales del siglo XVIII creía que el patrón de protuberancias del cráneo se asociaba en forma directa con el patrón de habilidades cognoscitivas del individuo. Aunque la frenología por sí misma no era una técnica con validez científica, la práctica de la cartografía mental perduró y a la larga, dio lugar a las ideas de modularidad basadas en técnicas cie-ntÍficas modernas.

Métodos de investigación en la psicología cognoscitiva Las metas de la investigación Para entender mejor los métodos específicos empleados por los psicólogos cognoscitivos, es necesario comprender primero las metas de la investigación de la psicología cognoscitiva, algunas de las cuales se destacan aquí. En breve, esas metas abarcan la recopilación y análisis de los datos, el desarrollo de la teoría, el planteamiento y la prueba de hipóte-

13

tvlérndns de investigación en la psicología cog nosc itiva o

!Oiuwell, na les ca de ~nos

virtió itiva, 1ba si 1ue la .n. En supe~ se le an en Ulric radar s estu~ como

onocis detaes más iva era ::on un idad de •sito estlaridad lingüíse de los lominio :ión o el eles para 1ostrado ~ utilizar :enólogo ue el pa.e habili3. técnica dio lugar

toscitivos, cognosci:opilación :.le hipóte-

sis y, tal vez la ap licación a escenarios externos al ambiente de investigación. A menudo, los investigadores intentan sólo recabar tanta información como sea posible sobre Ün fenómeno part'rcu lar. Pueden te ner o no ideas preconcebidas acerca de lo que pueden encontrar mientras reúnen los datos. Su investigació n se enfoca en la descripción de fenómenos cognoscitivos particulares, cómo la forma en que la gente reconoce los rostros o en que desarrolla pericia. La recolección de datos refleja un aspecto empírico de la empresa científica, Un_a vez _gue cuentan con da'ros suficientes sobre el fenómeno cognoscitivo de interés, los psicólogos cognoscitivos utilizan diversos métodos para hace r !Dfere11,cias a partir de e llo~. En condiciones ideales se sirven de múltiples tipos convergentes de evidencia para apoyar sus hipótesis. En ocasiones, una rápida ojeada a los datos da lugar a inferencias intuitivas concernientes a los patrones que emergen de tales datos, 13ero lo más común es que los investigadores usen variados medios estadísticos para analizarlos. -La obtenció-n de datos y el análisis estadístico ayudan a los investigadores en la descripción de los fenómenos cognoscitivos. Ninguna empresa científica podría ir demasiado lejos sin esas descripciones. Sin embargo, la mayoría de los psicólogos cognoscitivos quieren entender a lgo más que el qué de la cognición; también desean comprender el cómo y el porqué del pensamiento. Es decir, los investigadores inquieren formas de explicar y describir la cognición. Para ir más allá de las descripciones, los psicólogos cognoscitivos pueden saltar de lo que observaron directamente a lo que puede inferirse en relación con las observaciones. Suponga que deseamos estudiar un aspecto particular de la cognición. Un ejemplo sería la manera en que la gente comprende la información de los libros de texto. Por lo regular, empezamos con una teoría , la cual es un conjunto organizado de principios explicativos generales concernientes a un fenómeno, que por lo general, se basan en las observaciones. Tratamos de poner a prueba la teoría y ver de ese modo si ésta tiene el poder de predecir ciertos aspectos de los fenómenos que trata. En otras palabras, nuestro proceso de pensamiento es, "si nuestra teoría es correcta, entonces siempre que ocurra x debe ocurrir el resultado y". Este proceso resulta en la generación de hipótesis, propuestas tentativas relativas a las consecuencias empíricas esperadas de la teoría, como los resultados de la investigación. A continuación probamos nuestras hipótesis por medio de la experimentación. Incluso si un hallazgo particular parece confirmar una determinada hipótesis, los hallazgos deben someterse a un análisis estadístico para determinar su significancia estadística. Ésta indica la probabilidad de obtener un determinado conjunto de resultados si sólo estuvieran en operación factores aleatorios. Por ejemplo, un nivel de significancia estadística de .05 representa que, si sólo operasen factores de azar, la probabilidad de un determinado conjunto de datos sería de un mero 5%. Por consiguiente, no es probable que los resultados se deban sólo al azar. Este método nos permite decidir si aceptamos la hipótesis o la rechazamos. Una vez que nuestras predicciones hipotéticas han sido sometidas a prueba experimental y análisis estadístico, los hallazgos de tales experimentos pueden dar lugar a un trabajo más detallado. Por ejemplo, el psicólogo puede empezar de nuevo a recabar y analizar datos, desarrollar una teoría, plantear y probar hipótesis. Es posible que la teoría deba corregirse a partir de las hipótesis que fueron conservadas y/o rechazadas. Además, incontables psicólogos cognoscitivos esperan utilizar las ideas obtenidas_de la investigación para ayudar a la gente a usar la cognición en situaciones reales. Algunas investigacio nes de la psicología cognoscitiva se aplican desde el inicio, con el propósito de contribuir a que las personas mejoren sus vidas y las condiciones en las cuales viven. Por consiguiente, la investigación básica puede conducir a aplicaciones cotidianas. Para cada uno de esos propósitos, diferentes métodos de investigación ofrecen diversos beneficios y desventaj as.

-.-"·· ,

. . .J

.

.......

\

: .-

'

~

·~ ~ ~~~ ~ ,.

'

. .

•. ......

1'

.

. • .1.,

,

.

~

Herbert A. Simon fue profesor de ciencia informática y psicología en la Universidad Camegie-Mellon. Es conocido por su trabajo pionero con Allen Newell y colaboradores sobre la construcción y prueba de modelos computarizados que simulan el pensamiento humano, y por sus pruebas experimentales de dichos modelos. Asimismo, fue un defens or importante de los /Jrotocolos de pensamiento en voz alta como medio para el estudio del procesamiento cognoscitivo. Simon falleció en 200 1 .

~

r 1:

i!

14

Capítulo 1 • Introducción a la psicología cognosc itiva

,¡

[l 1\ f 1

l

. ¡

TROCEADORES EXPERTOS OUE DIVIDEN PARA CONQUISTAR Como un chico que creció en un pequeño pueblo de Oh io. dediqué cientos de horas a jugar béisbol. Mi antiguo entrenador, Dean Harrah, tenía la memoria más prodigiosa que haya conocido para los juegos de béisbol. Dean podía recordar cada jugada crucial de un partido, como la entrada, el número de ponches, el conteo de lanzamientos, de bateadores, y la ubicación de los fildeadores mientras recordaba cada anuncio de hit y carrera en un partido jugado tres semanas atrás . Su recuerdo de los detalles del juego era asombroso. Sin embargo, era famoso por olvidar casi todo lo demás, como sus citas, sus compras de abarrotes y las órdenes de su esposa. También tuve un amigo sorprendente, Claude, que era un fanático que jugaba con maestría el ajedrez y podía recordar, movimiento por movimiento, partidas en las que había participado varios días antes. Con todo, Claude no podía recordar información va liosa de las materias escolares como la tabla periódica para nuestra clase de química . Dean y Claude no pudieron decirme cómo lo lograban, sólo que "veían" los eventos trascendentes en su tota lidad como juegos no desplegados . Siempre me fascinaron esos recuerdos prodigiosos que residían en la misma cabeza junto con memorias malísimas . Ése fue uno de los muchos enigmas de la vida cotidiana que me interesaron en la psicología de la memoria humana . M i desconcierto aumentó cuando los psicólogos académicos me indicaron lo limitada que suele ser la memoria de la gente . En particular, todos tenemos grandes limitaciones en la cantidad de cosas que podemos captar y mantener brevemente en la memoria y, en consecuencia, en la rapidez con que podemos llevar la nueva información a una memoria más permanente . Pero ¿qué son esas "cosas" que podemos captar? El psicólogo George Miller (1956) las llamó "trozos de información" y propuso g_ue la memoria inmediata de la gente está limitada en términos de la cantidad de trozos que puede captar y recordar. Yo me preguntaba si las memorias prodigiosas de Dean y Claude estaban asociadas con su conocimiento de cómo segmentar y agrupa r la información que tenía importancia especial para ellos . La propuesta de Miller me llevó a preguntar ¿qué es un trozo de información? ¿Qué tan grandes son esos trozos? ¿Qué determina su tamaño y sus propiedades? ¿Sus trozos son iguales a los míos? ¿Cómo los medimos?

~ - ¡~~a intuitiv~ ~s gue un trozo es un patrón de elementos más básicos que una persona aprendió previa~ mente. Esos patrones pueden ser reconocidos en varios nive les de complejidad que va de pequeña a grande . Por ejemplo, para la mayoría de los hablantes del español la frase "Feliz año nuevo" es un trozo compuesto por tres subtrozos conocidos (pa labras) , que a su vez están compuestos por 13 subtrozos conocidos (las letras) y dos espacios, 15 símbolos en tota l. Suponga, sin embargo, que esos 15 símbolos se disponen en la página como "fe-lizañon-uevo·: Esa serie parece no tener sentido y sería difícil de aprender. No obstante, para un extranjero sin conocimiento del español ambas series carecerían de sentido y resultarían difíciles de aprender. Lo que un trozo es depende del aprendizaje previo del individuo. De modo que _la dificultad para recordar algo de; pende de cómo lo percibimos y cómo lo dividimos en trozos . Pero ¿qué principios uti liza nuestro cerebro para dividir los elementos en grupos perceptua les? ~n principio decisivo de agrupamiento es su cercanía o proximidad en tiempo y espacio. De este modo, los espacios vacíos (los guiones) en IC-8M IC-IAF-81 ocasionan que la gente vea la serie como trozos de dos, cuatro, tres y dos letras, respectivamente . Esos agrupamientos atraen la percepción y son copiados en la memoria inmediata de la persona. Además, si los alumnos tuvieran que estudiar y tratar de reproducir de manera repetida una cantidad de esas secuencias, a la larga recordarían la serie en trozos de " todo o nada ': Es deci r, la mayor parte de sus errores en el recue rdo surgiría cuando trataran de moverse entre trozos (en las trans iciones de la C a la 8, de la Ca la 1, y de la Fa la 8). L!n segundo principio del agrupam iento es que los elementos que se ven o sue nan de manera parecida se ~uparán juntos . Por ejemp lo, las letra s de tamaño, forma (fuente) y c<;>lor simi lares se agruparán juntas y se recordarán como uhidades . Así como la cercanía en espacio y apariencia influyen en el agrupamiento visual, también la cercanía en el tiempo y la ca lidad de los sonidos influye en el ag rupa -miento de pa labras habladas y nota s mu sicales. Por consiguiente, escuchar la serie anterior de letras habladas con pausas entre los grupos ocasionará que la gente adopte ese agrupamiento y recuerde esos conjuntos. Surgirán agrupamientos semejantes si los trozos son simi lares por ser pronunciados por diferentes voces o porque provienen de ubicaciones distintas . Esos agrupam ientos auditivos se reflejan en nuestro hábito de ex-

1 l 1·

. ¡'

EN EL LABORATORIO DE GORDON BOWER-continuación presar los números telefónicos en una cadencia de 3-3-4, como en 555-123-4567, y es ll evado a la complejidad magistral en los sofist icados tempos y ritmos de la música .

de via·ios Por JI la :res

¿Qué tiene que ver entonces el asunto del agrupamiento con el aprendizaje y la memori a 1 Mucho. Propuse la hipótesis de que la forma más rápida-de 'apref\der algo es estudiarlo y reproducirlo de manera repetida usando la misma estructura del trozo de una ocasión a la siguiente . De este modo, para aprender a reproducir IC-BMC I-AFB-1 , es mejor estudiar esos trozos exactamente en el mismo orden en cada ocasión. Nuestros experimentos con estudiantes universitarios encontraron que éstos acumulaban poco o ningún aprendizaje de una colección de secuencias diferentes si cambiábamos los agrupamientos cada vez que los participantes los estudiaban . Así, para nuestro ejemplo anterior. era probable que los estudiantes percibieran un agrupamiento diverso de las letras (como 1-CBM-CI-AF-BI o ICB-MC-IAFB-1), como una secuencia casi novedosa. ocasionando que su recuerdo inmediato de la misma fuese casi tan malo como la primera vez que se presentó. ¿Se debía su fracaso a que estaban confundidos acerca de dónde colocar los espacios o las pausas cuando reproducían la serie 1 En absoluto, ya que sabían que sólo tenían que recordar la s letras en su orden, no los espacios . Además, la deficiencia era casi la misma cuando contábamos simplemente las letras correctas sin importar el orden en que los estudiantes las recordaban . En resumen, el estudio repetido es de ayuda sobre todo cuando el material se agrupa de la misma manera de una ocasión a la siguiente. Una implicación de este resultado del agrupamiento constante es que la gente reconoce y reproduce de inmediato cualquier secuencia de símbolos que se ajusta a trozos que ya conoce, es decir, que son "familiares ·: Por ejemplo, si la secuencia de letras de nuestro caso se agrupara como ICBM-CIA-FBI, los estudiantes reconocerían fácilmente las abreviaturas conocidas y les sería senci llo recordar la serie . (Es posible que algunos lectores ya hubiesen reconocido es os acrónimos.) Esta observación ilustra un sencillo y poderoso principio: la memoria humana trabaja de manera más eficiente cuando utiliza el

Jm-

dos rgo, Jmo se) sin , de rozo de3 en para 3rcal, los asioatro. !ntos 'l me1 que 1 una an la parte 3n de la B. 1e los da se naño, 3 y se intlu' en el ;¡rupas. Por hablagente untos. 1s son )CeS O

;grupade ex-

l5

Méwdos de inves tigac i<'ln en la psico logía cognosc itiva

o

. '.. '

·.

aprendizaje previo para reconocer trozos familiares entre los materiales a ser aprendidos. Mediante el reconocimiento y aprovechamiento de los trozos familiares el experto reduce de forma considerable la cantidad de nuevo aprendizaje que se requiere para dominar el nuevo material. Una parte importante de la pericia en muchos dominios de habilidad (de la lectura de palabras a la comprensión de fórmulas químicas, ecuaciones matemáticas, fragmentos musicales, subrutina s de un programa de cómputo y, sí, incluso los eventos de béisbol de Dean y las posiciones en el tablero de ajedrez de Claude) depende de la capacidad del cerebro para reconocer y aprovechar los trozos aprendidos con anterioridad y para eva luar con rapidez la nueva situación a la que hacemos frente . Dicha pericia se desarrolla con lentitud sólo a partir de incontables cientos de.horas de estudio concentrado en los patrones recurrentes dentro de dominios particulares. Este beneficio de la práctica muy específica explica cómo es que la memoria experta en un dominio (como el béisbol para Dean o el ajedrez para Claude) puede coexistir tranquilamente con una deficiente memoria en dominios no relacionados, como sus citas diarias o sus lecciones de química. El valor del agrupamiento sistemático se aplica al "aprendizaje reprodu ctivo" cuando tratamos de reproducir un conjunto arbitrario de elementos. A menudo. se nos pide ese aprendizaje . En contraste, para el aprendizaje de dominio de esferas conceptualmente más profusas resultan ventajosos los agrupamientos interrelacionados en las clasificaciones entrecruzadas . Por ejemp lo. aunque los agrupamientos constantes de hechos sobre categorías políticas. económicas y militares podrían ayudar a un estudiante a recordar los hechos de la Guerra Civil estadounidense, es probable que una comprensión y memoria más detalladas provengan de la interrelación y asoc iación de hechos entre dominios. por ejemplo, advertir los objetivos políticos cumplidos por una campaña militar como la famosa "marcha hacia el mar" del general Sherman a través de los estados del sur de ese país. El beneficio de esas interrelaciones conceptuales es un tema mucho más estudiado, que veremos más adelante.

Métodos distintivos de investigacion Los psicólogos cognoscitivos emplean diversos métodos para explorar cómo piensan los seres humanos. Esos métodos incluyen (a) experimentos de laboratorio u otros experimentos con · trolados, {b) investigación psicobiológica, {e) autorreportes, (d) estudios de caso, (e) observación naturalista y {f) simulaciones por computadora e inteligencia artificial. En la tabla 1.1 ·"""--

···- - ---- "':i

rl 1

~·

t\' r

l¡·

16

Capítulo 1 • Introducción a la psicología cognoscitiva

TABLA 1 .1

Méto
.\o

Los psicólogos cognoscitivos utilizan experimentos controlados, investigación psicobiológica, autorreportes, estudios de caso, observación naturalista, así como simulaciones por computadora e inteligencia artificial cuando estudian los fenómenos cognoscitivos. ~------------------------------------------------------------------

' 1 MÉTODO

EXPERIMENTOS CONTROLADOS

INvEsnGAclóN

AUTORREPORTES, COMO PROTOCOLOS

DE LABORATORIO

PSICOBIOLÓGICA

VERBALES, AUTOCAUFICACIÓN, DIARIOS

Descripción del método

Se obtienen muestras del desempei'io en un lugar y momento particulares

Estudia los cerebros de animales y de seres humanos usando estudios posmortem y diversas medidas psicobio lógicas o técni cts de imagenología (véase el capítulo 2)

Se obti ene n reportes de los participantes de su cognic ión en progreso. o como se recuerda

Validez de las inferenc ias causales: as ignación aleatoria de los sujetos

Por lo regular

Pnr In regu lar no

No es aplicable

Validez de lns inferenc ias causa les: control experimental de las varin bles independientes

Por lo regular

Tamai'io de las mues tras

Pueden se r de cua lquier ta tnaño

S uele se r pequeña

------~-----------------------------------------------------------------------

Varía muchn dependiendo de la técnica particular

Probablemente no

-------------------------------------------------------------------------------. Probablemente pequei'ia

Representatividad de las muestras

Pueden ser represe ntativas

Por lo regular no es representativa

Puede ser representativa

Validez ecológica

No es improbable , depende de la tarea y del contexto en que se aplica

Poco probable en cierras ci rcunstancias

Tal vez; ve r fortalezas y debilidades

Información acerca de las diferencias individua les

Por lo regular no se enfati za

Sí

Sí

Fortalezas

La facilidad en la ap licación, ca li ficación y análi sis estadístico h ace relativamente se ncillo su uso con muestras represe ntati vas de una poblac ión ; una probabilidad relativa mente alta J e extraer inferencias causales válidas

Proporciona ev idenc ia "dura" de las func iones cognosci ti vas rel acionándo las con la acti vid~d fisiolúgica; ofrece una visión a lternativa de los procesos cognoscitivos a la que no se tiene por otros me dios; pueJe posibilitar el trata mien to de persunas con Jcficic nc ias cognosc itivas graves

Se tiene a ideas introspectivas desde e l punto de vista de los partic ipa ntes, a las que puede no te· nersc por otros med ios

Debilidades

No siempre es posible generalizar los resultados más a ll ~í de un lugar, mome nto y escenario de tarea específicos; disc repancias entre la cond ucta qu e se da en la vida real y la que se presenta en el laboratorio

limitado a la mayoría de los investigadores; requiere te ner a sujetos y equipo apropiados que puede ser extremadamente costoso y difíc il de obte ner; muestras pcquei'ias; incontables es tudios se basan en el exame n de cerebros anormales o de cerebros animales, por lo que puede ser difícil generalizar los hall azgos a la poblac ión humana normal

1ncapacidad de hacer reportes sobre f procesos que ocurren fuera de la con· ' ciencia Protocolos verbales y autocalifica· dones: la obtenci<ín de daros puede influir en la manera en que se repor· tan los procesos cognoscitivos Recuerdos : posibles disc repancias entre la cognición real y los proceso; y productos cognoscitivos recordado; •

Ejemplos

David Meyer y Roger Schvaneveldt ( 1971) desarro llaron una rarea de laboratorio en la que presentaban de manera muy breve a los sujetos dos series de letras (palabras o no palabras) y luego les pedían que to maran una decisión ace rca de cada serie de letras , como decidir si las letras conformaban una palabra legítima o si una palabra pertenecía a una categoría designada con anterioridad

Eli zabeth Warrington y Tim Sha llice (1972; Shallice y Warringron, 1970) obse rvaron que las lesiones (áreas de trau matismo) en el lóbulo parietal izquierdo del cerebro se asoc ian con graves deficiencias ele la memoria de corto plazo (breve, activa) pero no con el deteri oro de la memoria de largo plazo , mientras que las personas con lesiones en las regiones medial temporal del cerebro muestran una memoria de corto plazo relativamente normal pero graves deficiencias en la memoria de largo plazo (Shallice, 1979; Warringron, 1982 ).

En un estudio sobre imaginería mental, Srephen Kosslyn y sus en· bboradores (Kosslyn, Seger, Pani y Hillger, 1990 ) pidieron a estudianré que durante una se mana registraran en un diari u rodas sus im;ígencs mentales en cada modalidad senso· ri al

------------------~----------------~------~------------------~-------------.

/,;

"'

1' \

?!! ~ ~.

Métodos de investigación en la psicología cognoscitiva

-

...

·~ o

lS

os

ROTOCOLOS :ACIÓN ,

-·

.

EsTUDIOS

OBSERVACIÓN

SIMULACIONES POR COMPUTADORA

DE CASO

NATURAUSTA

E INTEUGENCIA ARTIFICIAL

"'Selnovoluc~a en el estudio

~>S partici1 pro~res o.

intensivo de individuos únicos y llega a conclusiones generales sobre la conducta

Observa situaciones reales, como las aulas, los escenarios laborales o los hogares

Simulaciones: tratan de lograr que las computadoras simulen el desempeño cognoscitivo humano en varias tare as Inteligencia artificial: tratan de lograr que las computadoras muestren un desempeño cognoscitivo inteligente sin importar si el proceso se parece al procesamiento cognoscitivo humano

Muy improbab le

No es aplicable

No es aplicable

Muy improbable

No

Control completo de las variables de interés

Casi con seguridad es pequeña

Probablemente pequeña

No es aplicable

-

lt:bilidades

No es probable que sea representativa

Puede ser representativa

No es aplicable

Alta validez ecológica para casos individuales; es poco generalizable a otros

Sí

No es aplicable

Sí, información muy dt:tallada sobre los individuos

Es posible, pero no se hact: énfasis <:n las diferencias individuales sino en las distinciones ambientales

No es aplicable

a información muy detallada sobre los individuos, incluyendo información acerca de contextos históricos y actuales, a la cual quizá no se renga por otros medios; puede dar lugar a aplicaciones especializadas para grupos de individuos excepcionales (p. e., personas prodigio, personas con daño cerebral)

Se tiene ¡¡ información contextual abundante, a la cual quizá no se tenga por otros medios

Permite la exploración de diversas posibilidades para modelar los procesos co~noscitivos; permite un examen claro para estimar si las hipótesis predicen con precisión los re sulrados; pueden dar lugar a una amplia variedad de aplicaciones prácticas (p. e., robots que realicen tareas peligrosas o trabajen en ambientes nocivos)

La aplicabilidad a otras personas; el tamai'ío pequeii.o de la muestra y la poca representatividad de la misma por lo regu iar limitan la posibilidad de generali zar a la población

Carece de control experimental; posible influencia de la presencia del observador en la conducta na tu ralisra

Limitaciones impuestas por el hardware (es decir, el sistema de circuitos de la computadora) y el software (es decir, los programas diseñados por los investigadores); distinciones entre la inte ligencia humana y la inteligencia de las máquinas -incluso en simulaciones que involucran técnicas complejas de modelamiento, las simulaciones pueden ser un modelo imperfecto de la forma en que piensa el cerebro humano

Howard Gruber ( 1974/1981) llevó a cabo un estudio de caso d., Charles Darwin para exp lorar a profundidad el contexto psicológico de una mayor creatividad intelectual

Michael Cole (Cale, Gay, G lick y Sharp, 1971 ) esrudilí_ a integrantes de la tribu Kpelle en Africa, anotando la manera en que las definidones de inteligencia de los Kpellc se comparaban con las definiciones occidentales y la medida en que las definiciones culturales de la inteligencia pueden regir la conducta inteligente

Simu laciones: por medio de cálculos detallados, David Marr ( 1982) intentó simu lar la percepción visual humana y propuso una teoría de la percepción visual basada en sus mode los computarizados lA: se han diseñado varios programas de lA que pueden demostrar pericia (p. e., en el juego de ajedrezi pero es probable que lo hagan por medio de procesos diferentes a los utilizados por los expertos humanos

•.

ntrospec ti sm de los 1ucdc no te1cdios

i

Jnrtes sobre :ra de la con· utocalíficaJaros puede .¡ue se repor:itivos

=repancias , los procesos os recordadO! 1 aginería ln y sus co# ;eger, Pani Y : a estudiance . lél rt.!gistraí.ln .

mágenes

1lidad senso-

i

J...

-

l7

!'

18

Capítulo l • Introducción a la psicología cognoscitiva

..

encontrará varias descripciones y eje1nplos de cada método. Como se muestra en la tabla, cada método ofrece beneficios y desventajas particulares . .

...

Experimentos sobre la conducta humana En los diseños experimentales controlados, el experimentador lleva a cabo la investigación, por lo general en un escenario de laboratorio. El experimentador controla tantos aspectos de la situación experimental como le sea posible. En cualquier experimento dado h ay básicamente dos tipos de variables. Las variables independientes son aspectos de una investigación que el experimentador manipula individualmente o regula con cuidado, mientras que otros aspectos de la investigación se mantienen constantes (es decir, no se someten a variación). Las variables dependientes son las respuestas resultantes, cuyos valores dependen de la forma en que una o más variables independientes influyen o afectan a los participantes en el experimento. Cuando usted les indica a los estudiantes que participan en su investigación que no les irá muy bien en una tarea, pero no les señala nada a otros participantes, la variable independiente es la cantidad de información que proporciona a los estudiantes acerca de su desempeño esperado en la tarea. La variable dependiente es qué tan bien realizan ambos grupos la tarea, es decir, su calificación en la prueba de mate máticas. Cuando el experimentador manipula las variables independientes, también controla los efectos de las variables irrelevantes y observa las repercusiones sobre las variables dependientes (los resultados). Esas variables irrelevantes que se mantienen constantes se denominan variables de control. Otro tipo son las variables de confusión, un tipo de variable irrelevante que no se controló en un estudio. Por ejemplo, imagine que quiere examinar la eficacia de dos técnicas de solución de problemas. Entrena a un grupo con la primera estrategia y lo examina a las 6 a.m., al segundo grupo lo entrena con la segunda estrategia y lo examina a las 6 p.m. En este experimento, la hora del día sería una variable de confusión. En otras palabras, la hora del día podría causar diferencias en el desempeño que no se relaciona con la estrategia de solución de problemas. Es evidente que al realizar investigación debemos tener el cuidado de evitar la influencia de las variables de. confusión. Al poner en práctica el método experimental, el experimentador debe utilizar una muestra aleatoria y representativa de la población de interés, ejercer un control riguroso de las condiciones experimentales y asignar al azar a los participantes a las condiciones de tratamiento y control. Si se satisfacen esos requisitos del método experimental, el investigador puede inferir una probable causalidad; esta inferencia corresponde a los efectos de la variable o variables independientes (el tratamiento) sobre la variable dependiente (el resultado) para la población dada. En la investigación psicológica cognoscitiva se utilizan gran número de variables dependientes distintas, dos de ellas son el porcentaje de aciertos (o su contrario, la tasa de error) y el tiempo de reacción. Es importante elegir con sumo cuidado ambos tipos de variables porque, sin importar los procesos observados, lo que uno pueda aprender de un experimento dependerá casi por completo de las variables que uno decida aislar de la conducta a menudo compleja que se esté observando. Los psicólogos que estudian los procesos cognoscitivos con el tiempo de reacción suelen utilizar el método de sustracción, el cual implica calcular el tiempo que se lleva un proceso cognoscitivo restando el tiempo que tarda el procesamiento de la información con el proceso del tiempo que se lleva sin el proces~ (Donders, 1868/1869). Por ejemplo, si se le pide que eche un vistazo a las palabras perro, gato, ratón, hámster, ardilla y que diga si la palabra ardilla aparece entre ellas y luego se le solicita que vea las palabras perro , gato, ratón, hámster, ardilla, león y que diga si aparece la palabra león, puede considerarse que

M é todos de inl·.:stigac i,\n t' n la psiclll og ía cugn usc iti1·a

1

o

tabla,

estigatantos ,mento ;pectos tla con ttes (es s resuldientes .:a a los 1 tarea, mtidad rado en ~ s decir, convaria-

~n

tS

;~stantes

tipo de e quiere Ltpo con m la seería una ias en el ~ vidente

e las va[izar una riguroso :iones de el inves·S efectos endiente variables o, la tasa s tipos de jer de un slar de la reacción _ ~ Heva un ormación ·ejemplo, 1ue diga si ~rro,

gaw,

~ rarse

que

la dif1rencia en el tiempo de reacción indica aproximadamente la cantidad de tiempo requerido para procesar ambos estímul~~ ~ Suponga que los resultados de la co~ctlción de tratamiento muestran una diferencia estadísticamente significativa de los resultados en la condición de control. El experimentador puede entonces inferir la probabilidad de una relación causal entre la variable o variables independientes y la variable dependiente. Como el investigador puede establecer una probable relación causal entre las variables independientes dadas y las variables dependientes, los experimentos controlados de laboratorio ofrecen un medio excelente para la prueba de hipótesis. Por ejemplo, suponga que queremos estimar si los ruidos distractores fuertes influyen en la habilidad para tener un buen desempeño en una determinada tarea cognoscitiva (p. e., leer un párrafo de un texto y responder a preguntas de comprensión). En condiciones ideales elegimos primero una muestra aleatoria de participantes del interior de la población total de interés. Luego, asignaríamos al azar a cada participante a una condición de tratamiento o una condición de control. Después presentaríamos a los participantes en la condición de tratamiento algunos ruidos distractores fuertes mientras que los participantes de la condición de control no recibirían ese tratamiento. En seguida, presentaríamos la tarea cognoscitiva a los participantes de ambas condiciones y mediríamos su desempeño por algún medio (p. e., la rapidez y exactitud de las respuestas a las preguntas de comprensión). Por último, haríamos el análisis estadístico de nuestros resultados, para examinar de ese modo si las diferencias entre ambos grupos alcanzaron significación estadística. Suponga que los participantes en la condición de tratamiento mostraron un desempeño más deficiente, a un nivel estadísticamente significativo, que el de los participantes en la condición de controL Entonces podríamos inferir que los ruidos distractores intensos sí merman la capacidad para tener un buen desempeño en esta tarea cognoscitiva particular. En la investigación psicológica cognoscitiva las variables dependientes pueden ser bastante diversas, pero a me_nudo implican varias medidas de la precisión del resultado (p. e., frecuencia de errores), de los tiempos de reacción o ambos. Entre la miríada de posibles variables independientes están las características de la situación, de la tarea o de los participantes. Por ejemplo, las características de la situación pueden implicar la presencia o la ausencia de ciertos estímulos o indicios durante una tarea de solución de problemas. Las propiedades de la tarea pueden incluir leer o escuchar una serie de palabras para responder luego a preguntas de comprensión. Los atributos de los participantes pueden abarcar diferencias de edad, de condición educativa o discrepancias basadas en las calificaciones obtenidas en una prueba. Por un lado, las características de la situación o de la tarea pueden manipularse por medio de la asignación aleatoria de los participantes al grupo de tratamiento o del grupo controL Por otro lado, no es fácil manipular experimentalmente los atributos de los participantes. Por ejemplo, suponga que el experimentador desea estudiar los efectos del envejecimiento en la rapidez y precisión de la solución de problemas; el investigador no puede asignar al azar a los participantes a distintos grupos de edad porque no es posible manipular la edad de las personas (aunque los participant-es de diversos grupos de edad pueden asignarse al azar a las distintas condiciones experimentales). En tales situaciones es común que los investigadores utilicen otros tipos de estudios, como los estudios que implican correlación (una relación estadística entre dos o más atributos, como las características de los participantes o de una situación). Las correlaciones por lo general se expresan por medio de un coeficiente de correlación conocido como r de Pearson. La 1· de Pearson es un número que varía de -1.00 (una correlación negativa) a O (ninguna correlación) a LOO (una correlación positiva).

19

20

Capí[U lo 1 • In trod ucción a la psicología cognosc itiva o

1

¡

Una correlación es la descripción de una relación. El coeficiente de correlación describe la fuerza de esa relación. Entre más se acerque el coeficiente a 1 (positivo o negativo), más intensa es la relación entre las va riables. ~signo (positivo o nega tivo ) del coefici ente describe la dirección de la relación. Una relación pos itiva indica que a medida que una variable se incrementa (p. e., el vocabulario), también aumenta otra variable (p. e., la comprensión de lectura). Una relación negativa seña la que conforme se incrementa la medida de una variable (p. e., la fatiga), disminuye la medida de la otra (p. e., el nivel de alerta) . La ausencia de correlación (es decir, cuando el coeficiente es de cero) indica que no existe patrón o relación en el cambio de dos variables (p. e., inteligencia y tamaño del lóbulo de la oreja). En este último caso, ambas variables pueden cambiar, pero no varían juntas en un patrón sistemático. Los hallazgos de relaciones estadísticas son sumamente informativos, por lo que no debe subestimarse su valor. Además, dado que los estudios correlacionales no requieren la asignación aleatoria de los participantes a las condiciones de tratamiento y control, es posible aplicar esos métodos de manera flexibl e. Sin embargo, los estudios de correlación por lo general, no permiten hacer inferencias inequívocas concernientes a la causalidad, por lo que incontables psicólogos cognoscitivos prefieren los datos experimentales a los datos correlacionales.

Investigación psicobiológica

!

Por medio de la investigación psicobiológica los investigadores estudian la relación entre el desempeño cognoscitivo y los eventos y estructuras cerebrales. En el capítulo 2 se describen diversas técnicas específicas que se utilizan en este tipo de investigación. Esas técnicas por lo general se clasifican en tres categorías. La primera de ellas es la de las técnicas para el estudio post mórtem del cerebro de un individuo (después de su muerte), en que se relac ionan la función cognoscitiva previa a la muerte de la persona con rasgos observables de su cerebro. La segunda categoría son las técnicas para estudiar las imágenes que muestran las estructuras o actividades en el cerebro de un individuo que se sabe presenta un determinado déficit cognoscitivo. La tercera corresponde a las técnicas para obtener información sobre los procesos cerebrales durante el desempeño normal de una actividad cognoscitiva. Los estudios post mórtem ofrecieron algunas de las primeras ideas respecto a la forma en que lesiones (áreas de traumatismo en el cerebro) específicas pueden estar asoc iadas con déficits cognoscitivos particulares. Dichos estudios siguen proporcionando ideas útiles de cómo influye el cerebro en la función cognoscitiva. Los desarrollos tecno lógicos recientes también han permitido a los investigadores estudiar in vivo (mientras el individuo está vivo) a personas con deficiencias cognoscitivas conocidas. El estudio de individuos con funciones cognoscitivas anormales relacionadas con daño cerebral a menudo mejora nuestra comprensión de las funciones cognoscitivas normales. Además, los investigadores psicobiológicos estudian algunos aspectos del funcionamiento cognoscitivo normal medi ante la exploración de la actividad cerebral en participantes animales. Los investigadores utilizan a menudo participantes animales en los experimentos que implican procedimientos neuroquirúrgicos que no pueden realizarse en seres humanos porque dichos procedimientos serían arduos, faltos de ética o poco prácticos. Por ejemplo, los estudios para trazar el mapa de la actividad neural en la cor- · · teza se han realizado en gatos y monos (p. e., la investigación psicobiológica de la forma en que el cerebro responde a estímulos visuales; véase el capítulo 3 ). ¿Es posible generalizar el funcionamiento cognoscitivo y cerebral de los animales y de personas anormales para aplicarse al funcionamiento cognoscitivo y cerebral de personas normales? Los psicobiólogos han respondido a dichas preguntas de diversas formas,

l

Métodos de investigació n en la psico logía cognosc itiva

que en su mayor parte escapan al alcance de este capítulo (véase el capítulo 2). A manera de. ejempl~~ par~ algunos tipos. de acti~idad cognoscitiva, la tecnología disponible permtte a los m~st1gadores estudtar la act1v1dad cerebral dinámica de participantes humanos normales durante el procesamiento cognoscitivo (revise las técnicas de imagenología cerebral descritas en el capítulo 2).

.ción ) ne ) del . me·ariane se . otra tte es :., inteden .1e no .ieren ntrol, :arres a la xperi-

1tre el iescritécnicnicas :n que obsertes que esenta btener :ividad forma )ciadas ) ideas nológi1tras el estudio ·ebral a

t

.1.cionan parti> en los :atizarse o poco 1 la cor.a forma imales y . de per; formas,

,¡

i.

Autorreportes, estudios de caso y observación naturalista Los experimentos individuales y los estudios psicobiológicos a menudo se enfocan en la especificación precisa de aspectos discretos de la cognición entre individuos. Los investigadores pueden utilizar otros métodos para obtener información detallada de la forma en que piensan individuos particulares en diversos contextos. Esos métodos incluyen autorreportes (la versión de un individuo de sus procesos cognoscitivos), estudios de caso (estudios a profundidad de individuos), y observación naturalista (estudios detallados del desempeño cognoscitivo en situaciones cotidianas y contextos fuera del laboratorio). Por un lado, la investigación experimental es más útil para la prueba de hipótesis; por otro lado, la investigación basada en autorreportes, estudios de caso y observación naturalista suele ser particularmente útil para la formulación de hipótesis. Tales métodos también son de utilidad para generar descripciones de eventos o procesos poco comunes que no podemos medir de otra forma. En circunstancias muy específicas, dichos procedimientos pueden brindar la única manera de recabar información. Un ejemplo es el caso de Genie, una niña que permaneció encerrada en un cuarto hasta los 13 años de edad, por lo que sus experiencias sociales y sensoriales fueron severamente limitadas. Como resultado de su encierro, Genie presentaba graves discapacidades físicas y no poseía habilidades de lenguaje. Por medio de los métodos de estudio de caso se obtuvo información sobre la forma en que empezó más tarde a aprender el lenguaje (Fromkin y colaboradores, 1974; Jones, 1995; LaPointe, 2005). Habría sido una falta de ética negar experimentalmente a una persona la experiencia del lenguaje durante los primeros 13 años de vida; por ende, los métodos del estudio de caso son la única forma razonable de examinar los resultados de negar a alguien la exposición al lenguaje y a la experiencia social. De igual modo, no es posible manipular en el laboratorio las lesiones cerebrales traumáticas en personas. Por consiguiente, cuando ocurren lesiones cerebrales traumáticas los estudios de caso son la única forma de obtener información. Considere, por ejemplo, el caso de Phineas Gage, un trabajador de los ferrocarriles que en 1848 sufrió un raro accidente en que un pico grande de metal se clavó en sus lóbulos frontales (Damasio y colaboradores, 1994 ). De modo sorpresivo el señor Gage sobrevivió, pero su conducta y sus procesos mentales fueron drásticamente alterados por el accidente. Es obvio que no podemos insertar grandes vari llas de metal en el cerebro de los participantes experimentales; por lo que en el caso de las lesiones cerebrales traumáticas debemos depender de los métodos de estudio de caso para recabar información . La confiabilidad de los datos basados en los distintos tipos de autorreporte depende de la franqueza de los participantes al elaborar los reportes. Un participante puede tergiversar la información sobre sus procesos cognoscitivos por diversas razones, las cuales pueden ser intencionales o no intencionales. Los reportes incorrectos intencionales pueden incluir la intención de suprimir información poco halagüeña. Los reportes erróneos no intencionales pueden implicar la no comprensión de la pregunta o el hecho de no recordar la información con exactitud. Por ejemplo, cuando se pregunta a un participante_ sobre las estrategias de solución de problemas que utilizaba en la preparatoria, es posible que no las recuerde. El participante tal vez trate de ser completamente veraz en sus reportes. Pero los reportes que involucran información recordada (p. e., diarios, recuentos

21

·~

..

22

Capírulo l • lnrwducc ión a la psicología cognu,;citi\'<1 o

1

retrospectivos, cuestionarios y encuestas) son notablemente menos confiables que los reportes proporcionados durante el procesamiento cognoscitivo investigado. La razón es que los participantes en""ocasiones olvidan lo que hicieron. Al estudiar los procesos cognoscitivos complejos, como la solución de problemas o la toma de decisiones, los investigadores emplean a menudo un protocolo verbal. En éste los participantes describen en voz alta todos sus pensamientos e ideas durante el desempei'í.o de una determinada tarea cognoscitiva (p. e., "Me gusta más el departamento con la piscina, pero no puedo pagarlo, por lo que podría elegir"). Una alternativa al protocolo verbal es que los participantes r~2rtelJ información específica concerniente a un aspecto particular de su procesamiento cognoscitivo. Por ejemplo, considere un estudio sobre la solución de problemas por insight (véase el capítulo ll). A intervalos de 15 segundos se pidió a los participantes que reportaran calificaciones numéricas que indicaran lo cerca que creían estar de alcanzar la solución de un determinado problema. Por desgracia, incluso esos métodos de autorreporte tienen limitaciones. Por ejemplo, los procesos cognoscitivos pueden ser alterados por el hecho de redactar el reporte (p. e., los procesos que involucran formas breves de memoria; véase el capítulo 5) . Otro ejemplo es la posibilidad de que los procesos cognoscitivos ocurran fuera de la conciencia (p. e., procesos que no requieren atención consciente o que se suscitan con tal rapidez que no los advertimos; véase el capítulo 4). Para tener una idea de algunos de los problemas con los autorreportes, realice las siguientes tareas del recuadro de "Investigación de la psicología cognoscitiva". Reflexione sobre sus experiencias con los autorreportes.

11

1i 1

1• 1

1 1

; i

1

!. ~ 1

l 1 !t

ih

¡.1

l¡,'¡1l li'·. ¡: j 1 ¡ 1

'1

'11'1 !! ¡:: !l!

il:! : !

i .

l l·

! •.

¡

.INVESTIGACIÓN

DELA PSICOLOGÍA COGNOSCITIVA

l. Sin mirarse los zapatos, trate de informar en voz alta los pasos realizados cuando se ata los lazos. 2. Recuerde en voz alta lo que hizo en su último cumpleai'í.os. 3. Ahora amarre las cintas de sus zapatos (u otra cosa, como una cuerda atada alrededor de la pata de una mesa) y reporte en voz alta los pasos realizados. ¿Advierte alguna diferencia entre la tarea 1 y la tarea 3? 4. Reporte en voz alta cómo trajo a la conciencia los pasos implicados en la tarea de atarse los zapatos o en su recuerdo de su último cumpleaños. ¿Puede informar con exactitud cómo llamó la información~ la conciencia? ¿Puede reportar qué parte de su cerebro estuvo más activa en cada una de esas tareas?

Presente individualmente una de las siguientes series de preguntas a la mitad de sus amigos y la otra serie a la otra mitad. Pídales que respondan con tanta rapidez como puedan. Conjunto 1: ¿Qué tejen los gusanos de seda? ¿Cuál es el material popular para la ropa que proviene de los gusanos de seda? ¿Qué beben las vacas? Conjunto 2: ¿Qué hacen las abejas? ¿Qué crece en el campo que a la larga se convierte en material para la ropa? ¿Qué beben las vacas? 1

L

Métodns de invcscigac iún en la psicolngía cog nt1sciciva o

~los

Para muchos de sus amigos, cuando llegan a la pregunta 3 del primer conjunto, dirán "leche" cuando todos saben que las vacas beben agua. La mayor parte de sus amigos que responden al conjunto 2 dirán "agua" en lugar de "leche". Usted acaba de realizar un experimento . El método experimental divide a las personas en dos grupos iguales, cambia un aspecto entre ambos grupos (en su caso, usted planteó una serie de preguntas antes de hacer la pregunta crucial), y luego mide la diferencia entre los dos grupos. Lo que usted está midiendo es el número de errores, y es probable que sus amigos del grupo 1 cometan más errores que los del grupo 2 porque establecieron el conjunto equivocado de expectativas para responder a la pregunta. Los estudios de caso (p. e., el estudio de individuos sobredorados) y las observaciones naturalistas (p. e., la observación de individuos que operan las plantas de energía nuclear) pueden usarse para complementar los hallazgos de experimentos de laboratorio. Esos dos métodos de la investigación cognoscitiva ofrecen una e levada validez ecológica, el grado al cual ciertos hallazgos obtenidos en un contexto ambienta l pueden considerarse relevantes fuera de dicho contexto. Como quizá sepa, la ecología es el estudio de la relación interactiva entre un organismo (u organismos) y su a mbiente . Incontables psicólogos cognoscitivos tratan de entender la relación inte ractiva entre los procesos del pensamiento humano y los ambientes en que las personas piensa n . En ocas iones, los procesos cognoscitivos que suelen observarse en un escenario (p . e., en el laboratorio) no son idénticos a los que se observan en otro entorno (p. e., en una torre de contro l aéreo o en un aula).

?IZQ\\,. o~ : eso~

., los scrieterpero rmaosct;;ight ; que .can)S de n ser ·rmas e los ieren \Se el )rtes, tOSCL-

rte de on e

tad de apidez

~da?

a? 1

l

Simulaciones por computadora e inteligencia artificial Las computadoras digitales desempeñaron un papel fundamental en el surgimiento del estudio de la psicología cognoscitiva. Un tipo de influencia es indirecto, por medio de modelos de la cognición humana basados en modelos de la forma en que las computadoras procesan la información. El otro tipo es directo, por medio de simulaciones por computadora e inteligencia artificial. En las simulaciones por computadora los investigadores programan el equipo para que imiten una determinada función o proceso humano. Algunos ejemplos son el desempeño en ciertas tareas cognoscitivas (p. e., la manipulación de objetos dentro del espacio tridimensional) y el desempeño de determinados procesos cognoscitivos (como el reconocimiento de patrones) . Algunos investigadores han tratado incluso de crear modelos computarizados de toda la arquitectura cognoscitiva de la mente humana. Sus modelos han estimulado aca lorados debates acerca de cómo puede funcion ar la mente humana como un todo (véase el capítulo 8). En ocasiones, la distinción entre simulación e inteligencia art ificial es poco clara. Un ejemplo sería el de ciertos programas diseñados para simular el desempei'io humano y al mismo tiempo maximiza r el funcionamiento. Por ejemplo, considere un programa que juega ajedrez. Hay dos formas por completo diferentes de concebir la manera de diseñar dicho programa. Una es conocida como fuerza bruta; se construye un algoritmo que considera movimientos sumamente grandes en muy poco tiempo, con el potencial de derrotar a los jugadores humanos simplemente en virtud del número de movimientos que considera y las consecuencias potenciales de tales movimientos. El programa se considera exitoso en la medida que derrote a los mejores jugadores humanos. Este tipo de inteligencia artificial no pretende representar la manera en que funcionan las personas, pero si está bien hecho puede producir un programa que juegue ajedrez al nivel más alto posible. Un enfoque alternativo, el de la simulación, considera la forma en que los grandes maestros resuel-

23

24

Ca pítulu 1 • lnrrnd ucc ión a 1~ psico logía cngn0sc iti'·'1

ve n los proble mas del ajedrez y luego trata de funci onar como ellos. El programa se conll'idera ex itoso si en una sec uenc ia de mov imientos de una partida elige los mismos mov imientos que haría un gran maestro. Asimismo , es posible combina r ambos enfoq ues para producir un programa que, diga mos, simule en térm inos ge nerales e l dese mpeño humano pero, de se r necesa rio, pueda emplear la fuerza bruta para ga nar las partidas.

Recapitulación Los psicó logos cognoscitivos a menud o amplían y hace n más profunda su co mpre nsión de la cognición por medio de la investigaG-i.énoe n c!a ciencia cognoscitiva, un campo interdisciplinario que emplea las ideas y los métodos de la psico logía cognoscitiva, la psicob io logía, la inteligencia artificial, la filos ofía, la lingüística y la antropo logía (Nickerson, 2005; Von Eckardt, 2005). Los científicos cognoscitivos usan esas ideas y métodos para enfocarse en el es tudio de cómo adquieren y utilizan el le nguaj e los seres humanos; también se beneficia n de la cola boración con o tros psicólogos, como los psicólogos sociales (p. e., el campo interdisciplinario de la cognición social), los psicólogos que estudian la motivac ión y la emoción, así como los psicólogos ingenieros (es decir, quienes estudian las interacciones hombre-máquina ).

Problemas y campos fundamentales de la psicología cognoscitiva A lo largo de este capítulo hemos hecho referencia a algunos de los temas fundamentales que surgen en el estudio de la psicología cognoscitiva. Ya que dichos temas aparecen una y otra vez en los distintos capítulos del libro, se presenta a continuación un resumen de ellos. Algunas de tales cues tiones van a la esencia de la naturaleza de la mente hu mana.

Temas subyacentes al estudio de la psicología cognoscitiva Si revisamos las ideas clave de este capítulo, descubriremos algunos de los temas más trascendentales que subyacen al conjunto de la psico logía cognoscitiva. ¿Cuáles son algunos de esos temas? He aquí siete de ellos, vistos desde una perspectiva dialéctica.

l . Naturale za versus crianza a. Tesis/antítesis: ¿Qué influye más en la cognición humana, la naturaleza o la crianza? Si creemos que las características innatas de la cognición humana son más importantes, enfocaremos la investigac ión en el estudio de dichas características. Si creemos que el ambiente juega un papel importante en la cognición, es posib le que nuestra investigación explore la influencia que al parecer ejercen en la cognición las propiedades distintivas del ambiente . b. Síntesis : ¿Cómo podemos aprender acerca de las covariaciones e interacc iones en el ambiente, como el efecto adverso que puede tener un amb iente empobrecido en alguien cuyos genes podrían-haberlo llevado al éxito en diversas tareas? 2. Racionalismo versus empirismo: a. Tesis/antítesis : ¿Cómo deberíamos descubrir la verdad sobre nosotros mismos y sobre el mundo que nos rodea? ¿Deberíamos tratar de hacerlo mediante el razonamiento lógico basado en lo que ya sabemos? ¿Deberíamos intentarlo por

,.

Problemas Y campos fund amenta les de la psicología cognosc itiva o

n.a se .smos )ques peño lS.

nsión ampo va, la >logía leas y . seres >S psiHagas decir,

3.

4.

5.

ntales una 1en de te hu-

6.

as más >on al:a.

7.

~n

za o la u mana dichas e en la que al 1te. :::ciones empoliversas

ismos y .ante el :ulo por

medio de la observación y la prueba de nuestras observaciones de lo que podemos percibir mediante los sentidos? b. Síntesis : ¿Cómo podemos combinar la teoría con'" los métodos empíricos para aprender lo más que sea posible sobre los fenómenos cognoscitivos? Estructura versus procesos: a. Tesis/antítesis : ¿Deberíamos estudiar las estructuras (contenidos, atributos y productos) de la mente humana? o ¿Deberíamos concentrarnos en los procesos·del pensamiento humano? b. Síntesis: ¿Cómo operan los procesos mentales sobre la estructura mental? Generalidad del dominio versus especificidad del dominio: a. Tesis/antítesis: ¿Los procesos observados se limitan a dominios únicos o se generalizan a diversos dominios? ¿Las observaciones de un dominio se aplican también a todos los otros o sólo a los dominios específicos observados ? b. Síntesis : ¿Qué procesos son de dominio general y cuáles son específicos al dominio? Validez de las inferencias causales versus validez ecológica: a. Tesis/antítesis : ¿Deberíamos estudiar la cognición por medio de experimentos bien controlados que incrementen la probabilidad de hacer inferencias válidas acerca de la causalidad? o ¿Deberíamos emplear técnicas más naturalistas que aumenten la probabilidad de obtener hallazgos con validez ecológica pero posiblemente a costa del control experimental? b. Síntesis: ¿Cómo podríamos combinar diversos métodos, incluyendo los de laboratorio y los naturalistas, de modo que podamos convergir en hallazgos que se sostengan sin importar el método de estudio? Investigación básica versus investigación aplicada: a. Tesis/antítesis: ¿Deberíamos realizar investigación sobre los procesos cognoscitivos fundamentales? o ¿Deberíamos estudiar formas de ayudar a la gente a usar de manera eficaz la cognición en situaciones prácticas? b. Síntesis: ¿Pueden combinarse dialécticamente ambos tipos de investigación de modo que la investigación básica dé lugar a la investigación aplicada, que a su vez conduce a nuevas investigaciones básicas y así sucesivamente? Métodos biológicos versus métodos conductuales: a. Tesis/antítesis: ¿Deberíamos estudiar directamente el cerebro y su funcionamiento y llegar incluso a la exploración del cerebro mientras la gente realiza tareas cognoscitivas? o ¿Deberíamos analizar la conducta de la gente que participa en tareas cognoscitivas? o bien, ¿Deberíamos estudiar la conducta de la gente mientras realiza tareas cognoscitivas utilizando medidas como el porcentaje de aciertos y el tiempo de reacción? b. Síntesis: ¿Cómo podrían sintetizarse los métodos biológicos y conductuales de modo que podamos entender los fenómenos cognoscitivos en múltiples niveles de análisis?

Advierta que esas preguntas pueden plantearse en la forma de una "elección" entre tesis y antítesis o en la forma "inclusiva" de una síntesis de opiniones o métodos, cosa que a menudo demuestra ser más útil que las posturas extremas. Por ejemplo, nuestra naturaleza puede proporcionarno~ ~m marco heredado para nuestras características o patrones distintivos de pensamiento y acción. Pero nuestra crianza puede moldear las formas concretas en que desarrollamos ese marco. Podemos servirnos de métodos empíricos para recabar datos y para la prueba de hipótesis; pero utilizar métodos raciona-

_.. - o

25

26

Capítu lo l • Introducción a la p;icología cognosciti,·a o

listas para interpretar los datos, elaborar teorías y plantear hipótesis basadas en las teorías. Nuestra comprens ión de la cognición aumenta cuando consideramos tanto la invest igación básica sobre los procesos cognoscitivos fundamentales como la investigación ap licada concerniente a los usos eficaces de la cognición en escenarios reales. Las síntesis están en constante evo lución. Lo que h oy consideramos como una síntesis mañana puede verse como una posición extrema, o viceversa.

()

Ideas básicas de la psicología cógnoscitiva En la psicología cognoscitiva parecen surg ir ciertas ideas fundamentales sin importar los fenóme nos particulares que uno estudie. Presentamos a continuación las que pueden cons iderarse cinco ideas importantes.

l. Los datos de la psicología cognosciti'lm sólo pueden entenderse del todo en el contexto de una teoría explicativa, /Jera sin datos empíricos las teorías estarían vacías.

'. ·

La ciencia no es una mera colección de hechos recabados empíricame nte, comprende más bien los hechos que son explicados y organizados por las teorías científicas. Las teorías conceden significado a los datos. Por ejemp lo, suponga que sabemos que la capac idad de la gente para reconocer la información que ha visto es mejor que su capacidad para recordar dicha información. Por ejemplo, somos mejores para reconocer si escuchamos una palabra mencionada en una lista que para recordarla si no se presentó. Ésta es una interesante genera lización empír ica. Pero la ciencia no sólo exige que seamos capaces de hacer la genera lización, sino también de entender por qué opera la memoria de esa forma. En primer lugar, una meta decisiva de la ciencia es la exp licación. Si no se cuenta con una teoría subyacente, una gene ralización empírica no proporciona una explicación. Adem
2. La cognición por lo general es adaptativa, pero no en todos los casos específicos . Cuando consideramos todas las formas en que podemos cometer errores, resulta asombroso lo bien que opera nuestro sistema cognoscitivo. La evolución nos ha

/

l

ILleas b<.ís icas de la psic lllo gía cognnsc iti va o

)rÍas. lYes tción . Las ttesis

provisto bi e n en el moldeamiento del desarrollo de un aparato cognoscitivo que puede decodificar con precisión los estímulos ambientales. De igual modo, puede entender los estímulos internos q[e nos proporcionan la mayor parte de la información de la que disponemos. Podemos percibir, aprender, recordar, razonar y resolver problemas con gran exactitud, y lo hacemos a pesar de ·q ue constantemente somos bombardeados por una plétora de estímu los. Cualquiera de esos estímulos podría distraernos con facilidad del procesamiento apropiado de la información. Sin embargo, los mismos procesos que nos llevan a percibir, recordar y razonar de manera precisa en la mayor parte de las situaciones también pueden conducirnos ~mal ., camino. Por ejemplo, nuestros procesos de memoria y de razonamiento son susceptibles a ciertos errores sistemáticos bien identificados. Como vimos cuando aprendimos sobre el heurístico de disponibilidad, tendemos a sobreva lorar la información a la que tenemos fácil ; y procedemos de esa forma aun cuando dicha información no tenga relevancia óptima para el problema que enfrentamos. Por lo general, todos los sistemas (naturales o artificiales) se basan en compensaciones. Las mismas características que los hacen muy eficientes en una gran variedad de circunstancias pueden vo lverlos ineficaces en circunstancias especializadas. Un sistema que resultaría de enorme eficiencia en cada circunstancia especializada resultaría ineficaz en una amplia variedad de circunstancias por el simple hecho de que se tornaría demasiado engorroso y complejo. Por consiguiente, los seres humanos representan una adaptación sumamente eficiente, pero imperfecta, al ambiente que enfrentan. Como ejemplo de la disponibilidad, considere la is ión a la universidad. A la mayoría de los funcionarios de las oficinas de isión les gustaría conocer mucho sobre las habilidades de liderazgo de los alumnos, su creatividad, su ética y otras características afines. Pero el a esa información no es fácil (no está disponible) y cuando lo está suele corresponder sólo a algunos alumnos. En contraste, es más fácil tener a las calificaciones obtenidas en las pruebas y los promedios académicos de todos los solicitantes, de modo que los funcionarios de las oficinas de isión deben confiar más en dichas calificaciones y promedios académicos de lo que harían si fuera mayor la disponibilidad de la información sobre características como creatividad y ética.

ar los teden

l-

..

comentífiJemos ~ rqu e

1ra rearla si cia no tender t de la ,ralizaentenor qué ;ugería a meta .levó a onociciertas [a sugi:berían t expli-

3. Los procesos cognoscitivos interactúan entre sí y con procesos que no lo son . Aunque los psicólogos cognoscitivos pretenden estudiar y a menudo aislar el funcionamiento de procesos cognoscitivos específicos, saben que esos procesos operan juntos. Por ejemplo, los procesos de memoria dependen de los procesos perceptuales. Lo que uno recuerda depende en parte de lo que percibe. De igual modo, los procesos de pensamiento dependen en parte de los de memoria. N o es posible reflexionar sobre lo que no se recuerda. Pero los procesos no cognoscitivos también interactúan con los cognoscitivos. Por ejemplo, uno aprende mejor cuando está motivado para hacerlo. Sin embargo, es probable que el aprend izaje disminuya si uno está molesto por algo y no puede concentrarse en la tarea de aprendizaje a mano. Por lo tanto, los psicólogos cognoscitivos tratan de estudiar los procesos cognoscitivos no sólo en aislamiento sino también en su interacción entre sí y con otros procesos que no lo son. Una de las áreas más interesantes de la psicología cognoscitiva actual es la interfaz entre los niveles de aná lisis cognoscitivo y biológico. Por ejemplo, en los años recientes se ha hecho posible localizar la actividad cerebral asociada con distintos tipos de procesos cognoscitivos. Sin embargo, debe tenerse cuidado de no suponer que la actividad biológica es la causa de la actividad cognoscitiva. La investigación demuestra que el aprendizaje que causa cambios en el cerebro --en otras palabras,

:ie sen,[e. Sin in tales teorías .tos, los lección n entre S.

, resulta nos ha 1

L

27

¡s

Capíwlo 1 • Introducción a la psicología cognoscitiva

procesos cognoscitivos- puede afectar las estructuras biológicas de la misma forma en que éstas pueden influir en los procesos cognoscitivos. De modo que la,.~tt¡?ac ción entre cognición y otros procesos ocurre en muchos niveles. El sistema cognoscitivo no opera en aislamiento, lo hace en interacción con otros sistemas.

4 . La cognición debe ser estudiada por medio de diversos métodos científicos .

· :.!

.'

i

No existe una forma correcta de estudiar la cognición. Los investigadores ingenuos en ocasiones buscan el "mejor" método para estudiarla, por lo que su bús~será> inevitablemente en vano. Todos los procesos cognoscitivos deben ser estudiados por medio de diversas operaciones convergentes. Es decir, diversos métodos de estudio que buscan una comprensión común. Entre más sean los diferentes tipos de-técnicas que conducen a la misma conclusión, mayor es la confianza que puede tenerse en la misma. Por ejemplo, suponga que los estudios de tiempos de reacción, tasas de error y patrones de diferencias individuales llevan todos a la misma conclusión. Uno puede entonces tener mayor confianza en esa conclusión que si un solo método hubiera conducido a ella. Los psicólogos cognoscitivos deben aprender diversos tipos de técnicas para hacer bien su trabajo. No obstante, todos esos métodos deben ser científicos . Los métodos científicos difieren de otros métodos en que proporcionan la base para la naturaleza autocorrectiva de la ciencia que a la larga nos permite corregir nuestros errores. La razón es que los métodos científicos nos permiten refutar nuestras expectativas cuando éstas son erróneas. Los métodos no científicos carecen de esta característica. Por ejemplo, los métodos de indagación que sólo se basan en la fe o en la autoridad para determinar la verdad pueden tener valor en nuestra vida, pero no son científicos y por ende no son autocorrectivos. De hecho, las palabras de una autoridad mañana pueden ser reemplazadas por las palabras de otra sin que se haya aprendido nada nuevo acerca del fenómeno al que se aplican las palabras. Como aprendió el mundo hace mucho tiempo, el hecho de que importantes 9ignatarios afirmaran que la Tierra es el centro del universo no lo hizo verdad.

5. Toda la investigación básica en psicología cognoscitiva puede dar lugar a aplicaciones y toda la investigación aplicada puede conducir a entendimientos básicos .

! 1 1

¡ i! .'

1 ¡ ·

A los políticos, y a veces incluso a los científicos, les gusta trazar distinciones claras entre la investigación básica y la investigación aplicada. La verdad es que la distinción no suele ser clara en absoluto. La investigación que parece ser básica muchas veces conduce a aplicaciones inmediatas. De igual modo, la investigación que al parecer será aplicada en ocasiones lleva muy pronto a comprensiones básicas, tengan o no aplicaciones inmediatas. Por ejemplo, un hallazgo básico de la investigación sobre el aprendizaje y la memoria es que el aprendizaje es mejor cuando es espaciado en el tiempo que cuando se realiza de manera intensiva en un intervalo breve. Este hallazgo básico tiene una aplicación inmediata para las estrategias de estudio. Al mismo tiempo, la investigación sobre las declaraciones de testigos presenciales, que parece ser muy aplicada, ha mejorado nuestra comprensión básica de los sistemas de memoria y de la medida en que los seres humanos construyen sus propios recuerdos. No reproduce meramente lo que sucede en el ambiente. Antes de concluir este capítulo, piense en algunos de los campos de la psicología cognoscitiva descritos en los capítulos restantes, a los que podrían aplicarse esos temas y problemas clave.

1

1' r

i

¡ 1

l

o

ma ac_os-

Ideas básicas de la psicología cognoscitiva

Sinopsis de los capítulos Los psicólogos cognoscia.vos han participado en el estudio de una amplia variedad de fenómenos psicológicos. Esta diversidad no sólo incluye la percepción, el aprendizaje, la memoria y el pensamiento, sino también fenómenos con una orientación al parecer menos cognoscitiva, como la emoción y la motivación. En efecto, casi cualquier tema de interés psicológico puede estudiarse desde una perspectiva cognoscitiva. No obstante hay algunas áreas de principal interés para los psicólogos cognoscitivos. En este libro tratamos de describir algunas de las respuestas preliminares a preguntas planteadas por los investigadores en las principales áreas de interés. ~- o o • Capítulo 2 Neurociencia cognoscitiva: ¿qué estructuras y procesos del cerebro humano subyacen a las estructuras y procesos de la cognición humana~ • Capítulo 3 Percepción: ¿cómo percibe la mente humana lo que reciben los sentidos? ¿Cómo logra de manera distintiva la percepción de formas y patrones? • Capítulo 4 Atención y conciencia: ¿qué procesos básicos de la mente rigen la forma en que la información entra a la mente, la conciencia y a los procesos superiores de manejo de la información? • Capítulo 5 Memoria: modelos y métodos de investigación : ¿cómo se representan en la memoria diferentes tipos de información (p. e., nuestras experiencias relacionadas con un evento traumático, los nombres de los presidentes de la nación o el procedimiento para montar en bicicleta)? • Capítulo 6 Procesos de la memoria: ¿cómo llevamos la información a la memoria, la mantenemos ahí y la recuperamos cuando la necesitamos? • Capítulo 7 Representación y manipulación del conocimiento en la memoria: imágenes y proposiciones. ¿cómo representamos mentalmente esa información? ¿Lo hacemos con palabras, en imágenes o en alguna o tra forma de representar significado? Alternativamente, ¿disponemos de múltiples formas de representación? • Capítulo 8 Representación y organización del conocimiento en la memoria: conceptos , categorías, redes y esquemas : ¿cómo organizamos mentalmente lo que conocemos? ¿Cómo manipulamos y operamos con ese conocimiento? ¿Lo hacemos de manera serial, por medio del procesamiento paralelo o mediante alguna combinación de procesos? • Capítulo 9 Lenguaje: naturaleza y adquisición: ¿cómo derivamos y producimos significado por medio del lenguaje? ¿Cómo adquirimos el lenguaje, tanto el primario como los lenguajes adicionales? • Capítulo 10 Lenguaje en contexto: ¿cómo interactúa el uso que hacemos del lenguaje con nuestras formas de pensamiento? ¿Cómo interactúa nuestro mundo social con el uso que hacemos del lenguaje? • Capítulo 11 Solución de problemas y creatividad: ¿cómo resolvemos problemas? ¿Qué procesos nos ayudan o nos dificultan llegar a la solución de los problemas? ¿Por qué algunos somos más creativos que otros? ¿Cómo nos volvemos y seguimos siendo creativos? • Capítulo 12 Toma de decisiones y razonamiento: ¿cómo llegamos a decisiones importantes? ¿Cómo inferimos conclusiones razonables de la información de la que disponemos? ¿Por qué y cómo tomamos tan a menudo decisiones inapropiadas y llegamos a conclusiones erróneas?

29

30

Capítu lo 1 • lnrrLducció n a b p> ico log ía cng n<,sc it iva

• Ca pítulo 1) Inteligencia:; humana y artific ial: ¡Por qu!}.,ccmsidera mos que algunas personas son más inteligentes que otras? ¿A que~eGd e b e q ue algu nas pe rsonas parezcan más capaces de lograr lo que quieren conseguir e n los ca mpos de esfuerzo que eligieron ? En es te libro tra to de e nfati zar las ideas y temas orga nizado res co munes que sub yacen a va rios aspectos de la psicología cognoscitiva, en luga r de limita rme a plantea r los hechos . Sigo es ta ruta para ayuda rle a perc ibir patrones considerables y significati vos en el domini o de la psicología cognoscitiva. Asimismo, inte nto brindarle una idea de cómo piensan los psicólogos cognoscitivos y cómo es tructuran su á rea en el trabajo cotidiano. Espero que es te enfoque le ayude a contempla r los problemas de la psicología cognoscitiva a un n ivel más profund o del que se ría pos ible de otro modo. En última instanc ia, la meta de los psicólogos cognoscitivos es entende r no sólo cómo puede pensar la ge n te en sus laboratorios, sino también cómo lo h ace e n su vida cotidiana.

Resumen l.

¿Qué es la ps icología cognoscitiva? La psicología cognosc iti va es e l es tudi o de có mo es q ue la ge nte pe rcibe , aprende, recue rda y piensa en la info rmac ió n .

2.

¿Cómo se desarrolló la psicología como una ciencia? Empeza ndo con Platón y Aristó teles, la gente ha meditado sobre la forma de llega r a comprender la verdad. Platón soste nía que el rac ionalismo ofrece la ruta clara a la verdad, mientras que Aristóteles apoyaba al empirismo como la vía al conocimien to. S iglos después, Desca rtes amplió el rac ionalismo de Platón mientras que Locke exp licó con mayo r detalle el empirismo de Aristóte les. Kan t ofrec ió una síntes is de esos aparentes opuestos. Décadas después de que Kant propusiera su síntesis, Hegel consideró cómo la historia de las ideas parece progresar mediante un proceso dialéctico.

3.

¿Cómo se desarrolló la psicología cognosctttva de la psicología? Para el siglo xx, la psicología había su rgido co mo un campo de estudi o distinto. Wundt se e nfocó en las es tructuras de la mente (lo que dio luga r al es tructuralismo), mie ntras que James y Devvey se concentraron e n los procesos de la mente (el funcionalismo). De esta dialéctica surgió el asociacionismo, apoyado por Ebbinghaus y Thorndike. Éste preparó el camino para el conductismo al recalcar la importancia de las asociaciones mentales. Otro

paso hac ia el condu ctismo fu e e l descubrimie nto que hizo Pav lov de los princ ipios del condic ionamie nto clás ico. Watso n y más tarde S kinner fueron los exponentes princ ipales del conductismo, el c ual se enfocaba por completo en las relac io nes obse rvables entre la conducta del organismo y las contingencias ambientales particulares que fortalecen o debilitan la probabilidad de que se rep ita esa conducta particula r. La mayoría de · los conductistas descartaban por co mpleto la idea de que es me ritorio que los psicólogos trate n de en te nder lo que sucede en la mente del indi viduo que realiza la conducta. S in embargo, To lman y los investigadores conductistas posteriores ad virtieron el papel de los procesos cognoscitivos para influir en la cond ucta. La con vergencia de desarro llos de diversos campos dio lugar al surgimie nto de la fJsicología cognoscitiva como una disciplina diferenc iada encabezada por investigadores distinguidos como N eisse r. 4.

¿Cómo contribuyeron otras disciplinas al desarrollo de la teoría y la investigación en la psicología cognoscitiva? La psicología cognoscitiva tiene raíces en la fil osofía y la fisiología, las cuales se fusionaron para formar la corriente dominante de la psicología. Como un campo diferenciado de es tu dio psicológico, la psicología cognoscitiva también se benefi ció de investigaciones interdisciplinarias. Entre los campos relevantes están la lingüística (p. e., ¿cómo interactúan el lenguaje y el pensa-

l

¡ /

Pensar acerca del (:'e nsa miento: (:'regunras t":!ctual es, <~ na líri cas, creativas y pr<Íc ri cas o

miento?}, la psicología biológica (p. e., ¿c uáles son J¡:ls bases fisi ológicas de la cognición?), la antropología (p. e., ¿cuál es la importancia del contexto cultural para la cognición?) y los ava nces tecnológicos como la inteligencia artificial (p. e., ¿cómo procesan la información las computadoras?)

:unas .o nas 1erzo

subo.tear ifica~ una en el de la 10do. ::ómo coti-

5.

¿Qué métodos utilizan los psicólogos cognoscitivos para estudiar cómo piensa la gente? Los psicólogos cognoscitivos emplean una arñPiía va: riedad de métodos, como experimentos, técnicas psicobiológicas, autorreportes, estudios de _caso, Observación naturalista, simulaciones po r computadora e inteligencia artificial.

6. ¿Cuáles son los temas actuales y los diversos

-

campos de estudio dentro de la psicología cognoscitiva? Algunos de los temas principales del campo se han enfocado en la manera en que buscamos el conocimiento. El trabajo psicológico puede hace rse

tiento :iona:r fue mo, el :iones ) y las forrarepita ; conle que :ender 1e rea-

• mediante el uso tanto del racionalismo (que es la base para el desarrollo de la teoría) como del empirismo (que es la base para la obtención de datos); • destacando la importancia de las estructuras y los procesos cognoscitivos;

• haciendo hincapié en el estudio del procesamiento de dominio ge neral y de dominio espe- •' cífico; • esforzándose por lograr un nivel elevado de control experimental (que mejor permite hacer inferencias causales) y un nivel alto de validez ecológica (que facilita la generalización de los hallazgos a escenarios fuera del laboratorio); • mediante la realización de investigación b<1s ica para buscar ideas esenciales sobre la cognición y de investigación aplicada para encontrar usos eficientes de la cognición en escenarios reales. Aunque las posturas so bre esos temas pueden parecer diametralmente opuestas, las visiones que parecen ser antitéticas a menudo pueden sintetizarse en una forma que ofrece lo mejor de cada punto de vista contrario. Los psicólogos cognoscitivos estudian las bases biológicas de la cognición así como la atención, conciencia, percepción, memoria, imaginería mental, lenguaje, solución de problemas, creatividad, toma de decisiones, razonamiento, cambios del desarrollo en la cognición a lo largo del ciclo de vida, inteligencia humana, inteligencia artificial y otros aspectos del pensamiento humano.

Pensar acerca del pensamiento: preguntas factuales, analíticas, creativas y prácticas l. Describa las principales escuelas históricas de pen-

conde los tducta. .ampos Jscitiva da por ~s

samiento psicológico que dieron lugar al desarrollo de la psicología cognoscitiva. 2. Describa algunas formas en que la filosofía, la lingüística y la inteligencia artificial contribuyeron al desarrollo de la psicología cognoscitiva. 3. Compare y contraste las influencias de Platón y de Aristóteles en la psicología.

l desasicoloa tiene s se fu:e de la le estu:unbién narias.

4. Analice la manera en que diversos métodos de investigación en la psicología cognoscitiva reflejan los enfoques empirista y racionalista para la obtención de conocimiento. 5. Diseñe un esbozo aproximado de una investigación de la psicología cognoscitiva que implique uno de

~üística

pensa-

31

l

los métodos de investigación descritos en el capítulo. Destaque tanto los beneficios como las desventajas del uso de este método particular en su investigación. 6. Este capítulo describe a la psicología cognoscitiva como el campo que es en la actualidad. ¿Podría especular cómo cambiará en los próximos 50 años? 7. ¿Cómo podría un conocimiento obtenido de la investigación básica dar lugar a usos prácticos en un escenario cotidiano? 8. ¿Cómo podría un conocimiento logrado de la investigación aplicada conducir a una comprensión más profunda de los rasgos fundamentales de la cognición?

T¡ 32

Cap ítulo 1 • lntrod~cción a la psicología cognoscitiva

Términos clave

·f!

significación estadística

ciencia cognoscitiva

hipótesis inteligencia artificial (lA)

cognoscitivismo

introspección

validez ecológica

conductismo

pragmáticos

variables dependientes

psicología cognoscitiva

variables independientes

asoc iacionismo 1:

1

.,.- ---ethpirtstas ¡·

l

l '\!

estructuralismo

psicología de la Gestalt

ft1ncionalismo

racionalistas

..

:

teoría

Lecturas sugeridas Nadel, L. (ed.) (2003 ), Encyclopedia of cognitive science (4 volúmenes). Londres, Inglaterra: Nature Publishing Group. Hace un análisis detallado de los temas de las diversas ciencias cognoscitivas. El nivel de dificultad de los artículos aumenta gradualmente.

Wilson, R . A. y Keil, F. C. (eds). (1999) . The MIT encyclopedia of cognitive sciences. Cambridge, MA: MIT Press. Presenta artículos sobre toda la diversidad de temas que comprenden el estudio de la ciencia cognoscitiva.

·t::·

'. ......., ·.

.. . ·'

.. .

.

ir,' !¡'

1

1 .

Sternberg, Psicologia Cognoscitiva 66p2r

Overview 26281t

More details 6y5l6z

Related Documents 3h463d

Sternberg, Psicologia Cognoscitiva 66p2r

Ensayo Psicologia Cognoscitiva j1q1p

Psicologia Cognitiva (livro Psicologia Cognitiva De Sternberg 3u1p1j

Sternberg, R. (2011). Psicologia Cognoscitiva.pdf 4t1g22

The Essential Sternberg 5l1c2j

Escuela Cognoscitiva Y Aprendizaje 74825